JP2013058050A - 情報処理システム、情報処理方法、およびプログラム - Google Patents

Abstract

【課題】スナップショットに基づく起動を行うことができ、かつ、スナップショットを格納するための容量を確保する必要がないネットワーク複合機を提供することを目的とする。
【解決手段】第一ネットワーク複合機と、スナップショット記憶部と、第二ネットワーク複合機とが送信部により接続される情報処理システムであって、第一ネットワーク複合機は、第二ネットワーク複合機の設定情報に関するスナップショットを作成するスナップショット作成部を有し、スナップショット記憶部は、作成されたスナップショットを記憶し、送信部は、スナップショット記憶部から第二ネットワーク複合機へスナップショットを転送し、第二ネットワーク複合機は、起動時にスナップショットを取得して、スナップショットに基づいて設定情報を復元する復元部を有し、当該復元の結果に基づいて起動を行う。
【選択図】図５

Description

本発明は、揮発性メモリに展開されている情報のイメージをスナップショットとして補助記憶装置に格納し、起動時に当該スナップショットを揮発性メモリに再び展開することにより起動時間の短縮を図る情報処理システムに関するものである。

ネットワーク複合機の高速起動の手法の１つとして、例えば特許文献１のような技術がある。その方法とは、揮発性メモリに展開されている情報のイメージをスナップショットとして、書き換え可能な不揮発性メモリ、ハードディスク等の補助記憶装置に格納する。そして、この方法においてネットワーク複合機は、当該スナップショットを揮発性メモリに再び展開して、揮発性メモリ内部の情報をスナップショット作成時と同じ情報とすることにより、起動時間の短縮を図っている。

特開２００９−１８７１３４号公報

しかしながら、特許文献１のような技術では、作成されたスナップショットを当該ネットワーク複合機に内蔵される不揮発性メモリ、ハードディスク等の記憶装置に格納するため、スナップショットを格納するための記憶容量が必要となる。

そこで、本発明は、このような状況に鑑みてなされたものであり、スナップショットに基づく起動を行うことができ、かつ、スナップショットを格納するための記憶容量を確保する必要がないネットワーク複合機を提供することを目的とする。

上記目的を達成するために、本発明の一形態に係る情報処理システムは、第一ネットワーク複合機と、スナップショット記憶部と、第二ネットワーク複合機と、送信部とにより成る情報処理システムであって、前記第一ネットワーク複合機は、前記第二ネットワーク複合機の設定情報に関するスナップショットを作成するスナップショット作成部を有し、前記スナップショット記憶部は、作成された前記スナップショットを記憶し、前記送信部は、前記スナップショット記憶部から前記第二ネットワーク複合機へ前記スナップショットを送信し、前記第二ネットワーク複合機は、起動時に前記スナップショットを取得して、前記スナップショットに基づいて前記設定情報を復元する復元部を有し、当該復元の結果に基づいて起動を行う。

これによれば、マスタ側のネットワーク複合機として第一ネットワーク複合機がスナップショットを作成し、作成したスナップショットを記憶しておく。そして、スレーブ側のネットワーク複合機としての第二ネットワーク複合機が第一ネットワーク複合機から転送（ダウンロード）したスナップショットに基づいて復元部が設定条件の復元を行う。第二ネットワーク複合機は、当該復元の結果に基づいて起動を行う。これにより、第二ネットワーク複合機は、スナップショットを保持しておくためのスナップショット記憶部を有する必要がなくなる。このため、第二ネットワーク複合機のスナップショットを保持しておくためのスナップショット記憶部の容量を削減できる。

また、好ましくは、前記第一ネットワーク複合機は、さらに、前記スナップショット記憶部を有する。

また、好ましくは、前記スナップショット記憶部は、前記第一ネットワーク複合機と、前記第二ネットワーク複合機から独立して成る。

これによれば、スナップショットを記憶するスナップショット記憶部を、第一ネットワーク複合機、および第二ネットワーク複合機に対して独立して設けているため、第一ネットワーク複合機、および第二ネットワーク複合機にスナップショットを記憶させるための記憶領域を設ける必要がない。このため、第一ネットワーク複合機、および第二ネットワーク複合機ともに記憶容量を削減することができる。

また、好ましくは、前記スナップショット作成部は、所定の条件を満たす場合に、前記スナップショットを新たに作成し、前記スナップショット記憶部は、記憶している前記スナップショットを、当該新たに作成されたスナップショットに更新して記憶する。

また、好ましくは、前記所定の条件とは、所定の期間が経過したこと、前記第二ネットワーク複合機のファームウェアの更新情報がユーザにより提供されたこと、および、ユーザが前記設定情報を変更したことのいずれかである。

これによれば、スナップショット作成部が所定の条件を満たした場合に新たにスナップショットを作成し、スナップショット記憶部が記憶しているスナップショットを新たに作成されたスナップショットに更新する。このため、ユーザは、スナップショットの管理を一元化でき、スナップショットの管理を容易にできる。

また、好ましくは、前記第一ネットワーク複合機は、さらに、前記スナップショットが前記第二ネットワーク複合機において前記復元部により復元された際に、当該第二ネットワーク複合機が正常に起動したか否かを判定する起動判定部と、正常に起動したと前記起動判定部に判定された場合に、復元されたスナップショットに起動実績情報を関連付ける起動実績管理部とを有し、前記スナップショット記憶部は、さらに、前記起動実績情報を関連付けられたスナップショットを記憶する。

これによれば、スナップショット記憶部は、最新のスナップショットを記憶する際に、正常に起動した起動実績を有するスナップショットをさらに記憶している。このため、最新のスナップショットによる起動の際にエラーが生じた場合に、ユーザは、例えば、正常に起動した起動実績を有するスナップショットを利用するように設定することができる。

また、好ましくは、前記第二ネットワーク複合機は、複数あり、少なくとも１以上の第１グループと、前記第１グループとは異なる少なくとも１以上の第２グループとに分類され、前記スナップショット作成部は、前記第１グループに属する前記第二ネットワーク複合機に対応する第１スナップショットと、前記第２グループに属する前記第二ネットワーク複合機に対応する第２スナップショットとを作成し、前記スナップショット記憶部は、前記第１スナップショットと、前記第２スナップショットとを記憶し、前記送信部は、前記第１スナップショットを前記第１グループに属する前記第二ネットワーク複合機に送信し、前記第２スナップショットを前記第２グループに属する前記第二ネットワーク複合機に送信する。

これによれば、第二ネットワーク複合機は複数台から構成されており、複数の第二ネットワーク複合機は複数のグループに分類される。スナップショット作成部は、グループ毎にスナップショットを作成する。スナップショット記憶部はグループ毎に作成された複数のスナップショットを記憶する。送信部はそれぞれのグループに対応するスナップショットをそれぞれのグループに属する第二ネットワーク複合機に転送する。このように、複数のグループに分類されて管理されるような場合であっても、スナップショット記憶部は複数のスナップショットをグループ毎に記憶している。このため、ユーザは、スナップショットの管理を一元化でき、スナップショットの管理を容易にできる。

また、好ましくは、前記スナップショット作成部は、第二ネットワーク複合機の第１の設定情報に関する第３スナップショットと、第二ネットワーク複合機の前記第１の設定情報とは異なる第２の設定情報に関する第４スナップショットとを作成し、前記スナップショット記憶部は、前記第３スナップショットと、前記第４スナップショットとを記憶し、前記第二ネットワーク複合機は、さらに、前記第３スナップショットおよび前記第４スナップショットのいずれかの選択をユーザから受け付け、当該選択の結果を前記送信部に出力する選択部を有し、前記送信部は、前記選択の結果に基づいて、前記第３スナップショットおよび前記第４スナップショットのいずれかを、前記結果を送信した第二ネットワーク複合機に送信する。

これによれば、例えば、同一の機種の第二ネットワーク複合機または１台の第二ネットワーク複合機に対しても、ユーザの使用用途毎に、スナップショット記憶部は複数のスナップショットを記憶している。このため、ユーザは、スナップショットの管理を一元化でき、スナップショットの管理を容易にできる。

また、本発明は、このような情報処理システムとして実現できるだけでなく、情報処理装置が備える特徴的な処理部のそれぞれの動作をステップとして方法として実現することもでき、また、本発明は、各処理部の処理を行う集積回路として実現することもできる。さらに、本発明は、コンピュータに上記各ステップを実行させるためのプログラムとして実現することもできる。そのようなプログラムは、ＣＤ−ＲＯＭ等の記録媒体またはインターネット等の伝送媒体を介して配信することもできる。

本発明に係る情報処理装置によれば、スナップショットに基づく起動を行うことができ、かつ、スナップショットを格納するための容量を削減することができる。

本発明の一実施形態に係る情報処理システムの構成の一例を示す図である。 本実施の形態に係る第一ネットワーク複合機のハードウェア構成を示すブロック図である。 本実施の形態に係る第二ネットワーク複合機のハードウェア構成を示すブロック図である。 本実施の形態に係る情報端末のハードウェア構成を示すブロック図である。 本実施の形態に係る情報処理システムのスナップショット起動管理処理に係る機能構成を示すブロック図である。 本実施の形態に係る情報処理システムのスナップショット起動管理処理に係る処理手順を示すフローチャートである。 本実施の形態に係る情報処理システムのスナップショット起動管理処理における起動情報の送信処理に係る処理手順を示すフローチャートである。 本発明の他の形態に係る情報処理システムの構成の一例を示す図である。 本発明の他の形態に係るスナップショット再送信処理の一例を示す処理手順のフローチャートである。 本発明の他の実施形態に係るスナップショットの起動管理処理における起動準備処理に係る処理手順を示すフローチャートである。

以下、本発明の実施の形態について、図面を用いて詳細に説明する。

まず、図１を用いて、本発明の一実施形態に係る情報処理システムの構成の概要について説明する。

図１は、本発明の一実施形態に係る情報処理システム１００の構成の一例を示す図である。

同図に示すように、このワークフローシステムは、第一ネットワーク複合機１および第二ネットワーク複合機２および３、情報端末４および５、ＰＳＴＮ（Ｐｕｂｌｉｃ Ｓｗｉｔｃｈｅｄ Ｔｅｌｅｐｈｏｎｅ Ｎｅｔｗｏｒｋｓ：公衆電話交換回線網）６、並びにＬＡＮ（Ｌｏｃａｌ Ａｒｅａ Ｎｅｔｗｏｒｋ）７から構成される。

情報端末４、５は、本実施の形態における情報処理装置として機能するコンピュータである。情報端末４、５は、本実施の形態では、第一ネットワーク複合機１および第二ネットワーク複合機２を利用するユーザが使用するパーソナルコンピュータである。

第一ネットワーク複合機１および第二ネットワーク複合機２は、スキャナで読み取った書類を、例えば、ＰＳＴＮ６を介して第二ネットワーク複合機３へファクシミリ送信すること、ＬＡＮ７を介して情報端末４および５へ送信すること、内蔵されるプリンタでプリントアウトすること等ができる。

図２は、本実施の形態に係る第一ネットワーク複合機１のハードウェア構成を示すブロック図である。図３は、本実施の形態に係る第二ネットワーク複合機２、３のハードウェア構成を示すブロック図である。なお、ここでは、第二ネットワーク複合機２、３は、ハードディスク１３を有していない以外は第一ネットワーク複合機１と同様の構成であるため説明を省略する。なお、第二ネットワーク複合機２、３は、ハードディスク１３を有さない構成に限らずに、第一ネットワーク複合機１のようにハードディスク１３、不揮発性メモリなどの記憶装置を有していてもよい。

同図に示すように、第一ネットワーク複合機１は、ＣＰＵ（Ｃｅｎｔｒａｌ Ｐｒｏｃｅｓｓｉｎｇ Ｕｎｉｔ）１０、ＲＯＭ（Ｒｅａｄ Ｏｎｌｙ Ｍｅｍｏｒｙ）１１、ＲＡＭ（Ｒａｎｄｏｍ Ａｃｃｅｓｓ Ｍｅｍｏｒｙ）１２、ハードディスク１３、モデム１４、ＮＣＵ（Ｎｅｔｗｏｒｋ Ｃｏｎｔｒｏｌ Ｕｎｉｔ）１５、操作パネル１６、ディスプレイ１７、スキャナ１８、プリンタ１９、およびＬＡＮＩ／Ｆ（ＬＡＮ Ｉｎｔｅｒｆａｃｅ）２０を備えている。

ＣＰＵ１０は、ＲＯＭ１１に格納された制御プログラム５０を実行することにより、第一ネットワーク複合機１の全体を制御する。

ＲＯＭ１１は、ＣＰＵ１０が実行する制御プログラム５０を保持する読み出し専用メモリである。

ＲＡＭ１２は、ＣＰＵ１０が制御プログラム５０を実行する際に用いられるワークデータ、ＣＰＵ２１がハードディスク２２に格納されているプログラム６０を実行する際に用いられる各種データ、スキャナ１８から得られた画像データ等を一時的に保持する読み書き可能なメモリである。

ハードディスク１３は、プログラム６０、スナップショット６１等を格納する。

モデム１４は、ＲＡＭ１２に保持された画像データ等をファクシミリ信号に変調して送信し、また外部から受信されたファクシミリ信号をラインデータに復調する。モデム１４は、例えばＧ３規格に準拠したファックスモデムである。

ＮＣＵ１５は、モデム１４とＰＳＴＮ６との接続を制御する網制御装置である。

操作パネル１６は、ユーザからの操作を受け付けるタッチパネルである。

ディスプレイ１７は、ユーザへの操作ガイド、または第一ネットワーク複合機１の動作状態を表示する表示装置であり、例えばＬＣＤ（Ｌｉｑｕｉｄ Ｃｒｙｓｔａｌ Ｄｉｓｐｌａｙ：液晶表示装置）である。

スキャナ１８は、画像読み取り装置であり、ＣＰＵ１０の制御下で、ＣＣＤを用いて原稿を光学的に読み取ることによって画像データを生成する。

プリンタ１９は、印刷装置であり、ＣＰＵ１０の制御下で、例えばＲＡＭ１２に保持された画像データによって表される画像イメージを印刷出力する。

ＬＡＮＩ／Ｆ２０は、第一ネットワーク複合機１とＬＡＮ７とを接続する通信アダプタであり、ＣＰＵ１０の制御下で、例えばＲＡＭ１２に保持された画像データを情報端末４等へ送信する。

図４は、本実施の形態に係る情報端末４、５のハードウェア構成を示すブロック図である。

情報端末４は、図４に示されるように、主に、ＣＰＵ２１、ハードディスク２２、ＲＡＭ２３、入力装置２４、ディスプレイ２５、およびＬＡＮＩ／Ｆ２６から構成される。なお、ここでは、情報端末５は、情報端末４と同様の構成であるため説明を省略する。

ＣＰＵ２１は、ハードディスク２２に格納されたプログラム６０を実行することにより、情報端末４の全体を制御する。

ハードディスク２２は、プログラム６０、スナップショット６１等を格納する。

ＲＡＭ２３は、ＣＰＵ２１がハードディスク２２に格納されているプログラム６０を実行する際に用いられる各種データを一時的に保持する読み書き可能なメモリである。

入力装置２４は、ユーザからの操作を受け付ける装置であって、キーボードあるいは、マウスやタッチパネル等のポインティングデバイス等である。

ディスプレイ２５は、ＲＡＭ２３から送信されてきたデータを文字や画像として表示するためのＣＲＴディスプレイ、ＬＣＤ、プラズマディスプレイ、あるいは有機ＥＬディスプレイ等である。

ＬＡＮＩ／Ｆ２６は、情報端末４とＬＡＮ７とを接続する通信アダプタである。ＬＡＮＩ／Ｆ２６は、ＣＰＵ２１の制御下で、例えば情報端末４のハードディスク２２に保持されたプログラム６０、各種データを情報端末５に送信する。ＬＡＮＩ／Ｆ２６はまた、情報端末５、第一ネットワーク複合機１、および第二ネットワーク複合機２から情報端末４に送信されてきた各種データを受信する。

図５は、本実施の形態に係る情報処理システム１００のスナップショット６１による起動処理およびスナップショット６１の管理処理に係る機能構成を示すブロック図である。以下、スナップショット６１による起動処理およびスナップショット６１の管理処理をスナップショット起動管理処理とする。つまり、図５は、図２から図４に示されるハードウェア構成によって発揮される第一ネットワーク複合機１、第二ネットワーク複合機２、３、および端末装置４、５によってなる情報処理システム１００の機能のうち、主に本実施の形態のスナップショット起動管理処理に関わる機能の構成を示すブロック図である。

情報処理システム１００は、機能的には、スナップショット作成部３０と、起動実績管理部３１と、スナップショット記憶部３２と、マスタ側送受信部３３と、復元部３４と、起動判定部３５と、スレーブ側記憶部３６と、スレーブ側送受信部３７とから構成される。なお、スナップショット作成部３０と、起動実績管理部３１と、スナップショット記憶部３２と、マスタ側送受信部３３とは、第一ネットワーク複合機１のハードウェア構成により実現される処理部および記憶部である。また、復元部３４と、起動判定部３５と、スレーブ側記憶部３６と、スレーブ側送受信部３７とは、第二ネットワーク複合機２のハードウェア構成により実現される処理部および記憶部である。また、マスタ側送受信部３３およびスレーブ側送受信部３７は、送信部として機能する。送信部は、第一ネットワーク複合機１から第二ネットワーク複合機２へスナップショット作成部３０により再生されたスナップショット６１を送信する。なお、情報処理システム１００は、第一ネットワーク複合機と、スナップショット記憶部と、第二ネットワーク複合機と、送信部とにより成る。

スナップショット作成部３０は、図２におけるＣＰＵ１０、プログラム６０等によって実現される処理部である。スナップショット作成部３０は、予め指定された設定内容に基づいて、設定情報に関するスナップショット６１を作成する。具体的にスナップショット作成部３０は、第一ネットワーク複合機１の各種設定条件のイメージをスナップショット６１として作成する。また、スナップショット作成部３０は、所定の条件をみたす場合に、スナップショット６１を新たに作成する。ここでいう「所定の条件」は、所定の期間が経過したこと、第二ネットワーク複合機２のファームウェアの更新情報がユーザにより提供されたこと、および、ユーザが第二ネットワーク複合機２の設定条件を変更したことのいずれかである。つまり、スナップショット作成部３０は、例えば１日ごとなどの期間が経過するとその時に設定された設定条件に関するスナップショットを新たに作成する。また、スナップショット作成部３０は、第二ネットワーク複合機２のファームウェアの更新情報がユーザにより提供されると、ファームウェアの更新情報を盛り込んだスナップショットを新たに作成する。また、ユーザが第二ネットワーク複合機２の設定条件を変更した場合に、変更された設定条件に関するスナップショットを新たに作成する。なお、所定の条件の一部として、第二ネットワーク複合機２のファームウェアの更新情報がユーザにより提供されたこと、および、ユーザが第二ネットワーク複合機２の設定条件を変更したことのように、第二ネットワーク複合機２に関しての条件となっている。しかしながら、当該所定の条件は、第二ネットワーク複合機２に限らずに、第一ネットワーク複合機１に関しての条件であってもよい。

起動実績管理部３１は、図２におけるＣＰＵ１０、プログラム６０等によって実現される処理部である。起動実績管理部３１は、第二ネットワーク複合機２の起動が正常に行われたか否かを示す起動情報に基づいて、当該復元されたスナップショット６１に起動実績情報を関連付ける。なお、起動情報は、後述する起動判定部３５により第二ネットワーク複合機２側から送信される情報である。なお、起動情報は、第二ネットワーク複合機２から送信される情報に限らずに、第一ネットワーク複合機１において生成される情報であってもよい。

スナップショット記憶部３２は、図２におけるＲＡＭ１２、ハードディスク１３等によって実現される。スナップショット記憶部３２は、スナップショット作成部３０により作成されたスナップショット６１を記憶する。スナップショット記憶部３２はまた、記憶しているスナップショット６１を、スナップショット作成部３０により新たに作成されたスナップショット６１に更新して記憶する。スナップショット記憶部３２はさらに、起動実績情報を関連付けられたスナップショット６１を記憶する。なお、スナップショット記憶部３２は、図４におけるハードディスク２２、ＲＡＭ２３等によって実現されてもよい。つまり、スナップショット記憶部３２は、端末装置４、５に備えられてもよい。

マスタ側送受信部３３は、図２におけるＬＡＮＩ／Ｆ２０等によって実現される。マスタ側送受信部３３は、第一ネットワーク複合機１に備えられる。マスタ側送受信部３３は、第二ネットワーク複合機２から送信依頼情報（後述参照）を受信した後で、スナップショット作成部３０により作成されたスナップショット６１を第二ネットワーク複合機２に送信する。マスタ側送受信部３３はまた、第二ネットワーク複合機２が送信した起動情報を受信する。

復元部３４は、図３におけるＣＰＵ１０、プログラム６０等によって実現される処理部である。復元部３４は、第二ネットワーク複合機２の起動時にスナップショット記憶部３２に記憶されているスナップショット６１をマスタ側送受信部３３から取得する。具体的には、復元部３４は、第二ネットワーク複合機２の起動信号を受け付けると、スレーブ側送受信部３７を介して送信依頼情報を第一ネットワーク複合機１に送信し、送信されてきたスナップショット６１に基づいて各種設定条件を復元する。第二ネットワーク複合機２は、復元部３４の復元の結果に基づいて、起動を行う。

起動判定部３５は、図３におけるＣＰＵ１０、プログラム６０等によって実現される処理部である。起動判定部３５は、スナップショット６１が第二ネットワーク複合機２において後述する復元部３４により復元された際に、当該第二ネットワーク複合機２が正常に起動したか否かを判定する。具体的には、起動判定部３５は、第二ネットワーク複合機２が正常に起動したか否かを判定して、スレーブ側送受信部３７を介して起動情報を第一ネットワーク複合機１に送信する。なお、起動情報には、第二ネットワーク複合機２の起動が正常に行われたこと示す正常情報と、第二ネットワーク複合機２の起動にエラーが生じたことを示すエラー情報とが含まれる。

スレーブ側記憶部３６は、図３におけるＲＡＭ１２等によって実現される。スレーブ側記憶部３６は、復元部３４により復元された各種設定条件を記憶する。

スレーブ側送受信部３７は、図３におけるＬＡＮＩ／Ｆ２０等によって実現される。スレーブ側送受信部３７は、復元部３４からの送信依頼情報、起動情報等をマスタ側送受信部３３へ送信する。スレーブ側送受信部３７はまた、マスタ側送受信部３３から送信されたスナップショット６１を受信する。

次に、以上のように構成された本実施の形態における情報処理システム１００によるスナップショット起動管理処理の処理手順について説明する。

図６は、本実施の形態に係る情報処理システム１００のスナップショット起動管理処理に係る処理手順を示すフローチャートである。

図６に示すように、第一ネットワーク複合機１において、スナップショット作成部３０は、予め指定されたタイミングに応じてスナップショット６１を作成する（Ｓ１０）。なお、「予め指定されたタイミング」とは、所定期間が経過したこと（つまり、定期的にスナップショット６１を作成すること）に限らず、ユーザによって設定条件が変更された時、ファームウェアが更新された時等であってもよい。このときスナップショット作成部３０により作成されるスナップショット６１には、スナップショット６１を識別するためのスナップショットＩＤが関連付けられる。なお、スナップショット６１を識別するためのスナップショットＩＤは、例えば、スナップショット６１を作成したときの日時に基づく番号である。

そして、スナップショット記憶部３２は、スナップショット作成部３０により作成されたスナップショット６１を記憶する（Ｓ１１）。より具体的には、スナップショット記憶部３２として機能するＲＡＭ１２およびハードディスク１３のうちで、ＲＡＭ１２が一時的に当該スナップショット６１を記憶した後に、ハードディスク１３がスナップショット６１を記憶する。

これらステップＳ１０およびステップＳ１１の処理は、第一ネットワーク複合機１において、予め指定されたタイミングに応じて独立して行われている。

一方で、ユーザが第二ネットワーク複合機２を起動することにより、第二ネットワーク複合機２では起動準備処理が開始される（Ｓ１２）。起動準備処理において、第二ネットワーク複合機２は、第一ネットワーク複合機１と通信を確立する。

第二ネットワーク複合機２と第一ネットワーク複合機１との間の通信が確立されると、第二ネットワーク複合機２において復元部３４は、スレーブ側送受信部３７を介して送信依頼情報を第一ネットワーク複合機１に送信する（Ｓ１３）。

マスタ側送受信部３３は、スレーブ側送受信部３７により送信された送信依頼情報を受信した後で、スナップショット記憶部３２に記憶されているスナップショット６１を第二ネットワーク複合機２に送信する（Ｓ１４）。

スレーブ側送受信部３７は、マスタ側送受信部３３により送信されたスナップショット６１を受信する（Ｓ１５）。

スレーブ側送受信部３７により受信されたスナップショット６１は、スレーブ側記憶部３６に記憶される（Ｓ１６）。

スレーブ側記憶部３６に記憶されたスナップショット６１は、復元部３４により復元され、復元の結果である各種設定条件がスレーブ側記憶部３６に記憶される（Ｓ１７）。なお、ステップＳ１２〜ステップＳ１７は、第二ネットワーク複合機２の起動処理に相当し、ステップＳ１２の起動開始処理は起動処理の初期段階において行われる処理である。第二ネットワーク複合機２では、当該復元の結果に基づいて最終的な起動処理が行われる。

起動判定部３５は、復元部３４により復元されたスナップショット６１に基づいて、当該第二ネットワーク複合機２が正常に起動したか否かを判定し、スレーブ側送受信部３７は、起動判定部３５により判定された結果である起動情報を第一ネットワーク複合機１に送信する（Ｓ１８）。ステップＳ１８における起動情報の送信処理についての詳細は後述する。

マスタ側送受信部３３は、スレーブ側送受信部３７により送信された起動情報を受信する（Ｓ１９）。

起動実績管理部３１は、第二ネットワーク複合機２の起動が正常に行われたか否かを示す起動情報に基づいて、当該復元されたスナップショット６１に起動実績情報を関連付ける（Ｓ２０）。起動実績情報が関連付けられたスナップショット６１は、スナップショット記憶部３２により記憶される。

このように、スナップショット作成部３０により作成されたスナップショット６１は、各第二ネットワーク複合機２の起動時に各第二ネットワーク複合機２に送信されて、各第二ネットワーク複合機２における起動実績が関連付けられた状態で第一ネットワーク複合機１のスナップショット記憶部３２に記憶されることになる。これにより、ユーザは、どのスナップショット６１がどの第二ネットワーク複合機２の起動処理において正常に機能したか否かを一元的に管理することができる。

図７は、本実施の形態に係る情報処理システム１００のスナップショット６１の起動管理処理における起動情報の送信処理（Ｓ１８）に係る処理手順を示すフローチャートである。

図７に示すように、第二ネットワーク複合機２において、起動判定部３５は、復元部３４により復元されたスナップショット６１に基づいて当該第二ネットワーク複合機２が正常に起動したか否かを判定する（Ｓ３０）。

そして、第二ネットワーク複合機２が正常に起動したことを起動判定部３５が判定することにより、スレーブ側送受信部３７が正常情報を起動情報として第一ネットワーク複合機１に送信する（Ｓ３１）。

一方で、第二ネットワーク複合機２がエラーとともに起動したことを起動判定部３５が判定することにより、スレーブ側送受信部３７がエラー情報を起動情報として第一ネットワーク複合機１に送信する（Ｓ３２）。

ステップＳ３１またはステップＳ３２が終了した後で、起動情報の送信処理を終了する。

このように、起動情報として正常情報またはエラー情報を第一ネットワーク複合機１に送信することにより、起動情報に対応するスナップショット６１が正常に起動されたか否かを第一ネットワーク複合機１が判断することができる。このため、スナップショット６１の起動実績の管理が容易となる。

以上のように本実施形態の情報処理システム１００によれば、スナップショット作成部３０がスナップショット６１を作成し、スナップショット記憶部３２が作成されたスナップショット６１を記憶する。そして、第二ネットワーク複合機２が第一ネットワーク複合機１から受信したスナップショット６１に基づいて復元部３４が設定条件の復元を行う。これにより、第二ネットワーク複合機２は、スナップショット６１を保持しておくための記憶部を有する必要がなくなる。このため、第二ネットワーク複合機２のスナップショット６１を保持しておくための記憶部の容量を削減できる。

また、本実施形態の情報処理システム１００によれば、スナップショット記憶部３２は、最新のスナップショット６１を記憶する際に、正常に起動した起動実績を有するスナップショット６１をさらに記憶している。このため、最新のスナップショット６１にエラーが生じた場合に、ユーザは、例えば、正常に起動した起動実績を有するスナップショット６１を利用するように設定することができる。

また、本発明は、このような情報処理システムとして実現できるだけでなく、情報処理システムが備える特徴的な処理部のそれぞれの動作をステップとして方法として実現することもでき、また、本発明は、各処理部の処理を行う集積回路として実現することもできる。さらに、本発明は、コンピュータに上記各ステップを実行させるためのプログラムとして実現することもできる。そのようなプログラムは、ＣＤ−ＲＯＭ等の記録媒体またはインターネット等の伝送媒体を介して配信することもできる。

以上、本発明に係る情報処理システムについて、実施の形態に基づいて説明したが、本発明は、この実施の形態に限定されるものではない。

つまり、今回開示された実施の形態はすべての点で例示であって制限的なものではないと考えられるべきである。本発明の範囲は上記した説明ではなくて特許請求の範囲によって示され、特許請求の範囲と均等の意味および範囲内でのすべての変更が含まれることが意図される。

上記実施の形態では、スナップショット作成部３０が作成したスナップショット６１、または、起動実績情報が関連付けられたスナップショット６１は、第一ネットワーク複合機１に設けられる（内蔵される）スナップショット記憶部３２に記憶されているがこれに限らない。例えば、スナップショット記憶部３２として機能するハードウェアとして、図８に示すようにＬＡＮ７に接続されるＮＡＳ（Ｎｅｔｗｏｒｋ Ａｔｔａｃｈｅｄ Ｓｔｏｒａｇｅ）８を採用してもよいし、外付けのハードディスクを採用してもよい。つまり、本発明は、スナップショット記憶部３２が第一ネットワーク複合機１に内蔵されていることに限定されるものではない。なお、この形態は、上述した第一ネットワーク複合機１がスナップショット６１の作成および管理を行っている場合に特に有効である。つまり、この形態を採用することにより、スナップショット６１を記憶するスナップショット記憶部３２を、第一ネットワーク複合機１および第二ネットワーク複合機２に対して独立して設けることになり、当該スナップショット６１の作成および管理に係る第一ネットワーク複合機１の記憶容量を削減することができる。また、第一ネットワーク複合機１として、大容量の記憶容量を有するネットワーク複合機を採用する必要がなくなるため、従来のネットワーク複合機を第一ネットワーク複合機１として利用することも可能となる。

また、上記実施の形態では、起動実績管理部３１が第一ネットワーク複合機１側に設けられており、起動判定部３５によって判定された結果に基づいて各種設定条件の復元の元になったスナップショット６１に起動実績情報を関連付けている。しかしながら、当該関連付けは第一ネットワーク複合機１側で行うことに限らない。例えば、起動判定部３５の結果に基づいて、起動実績管理部３１も第二ネットワーク複合機２側で当該スナップショット６１に起動実績情報を関連付ける形態としてもよい。なお、この場合には、第二ネットワーク複合機２側で起動実績情報が関連付けられたスナップショット６１が、第一ネットワーク複合機１に送信されることになる。つまり、起動実績情報が関連付けられたスナップショット６１は、第一ネットワーク複合機１において一括で管理される。

上記実施の形態では、第二ネットワーク複合機２の各種設定条件のイメージをスナップショット６１としてスナップショット作成部３０が作成しているが、各種設定条件だけでなく、例えば第二ネットワーク複合機２の各種設定条件とともにファームウェアをイメージ化したものをスナップショット６１として作成するようにしてもよい。なお、この場合には、ユーザがファームウェアまたは各種設定条件を設定することになる。このように、各種設定条件を含むファームウェアをイメージ化したものをスナップショット６１として作成することにより、ファームウェアの更新を複数の第二ネットワーク複合機２毎にインストールする作業を省略することができる。つまり、第二ネットワーク複合機２が起動されたときに自動的にスナップショット６１として第二ネットワーク複合機２に展開することができるため、ユーザのファームウェアの更新にかかる手間を削減することができる。また、ユーザは、複数の種類のファームウェアを第一ネットワーク複合機１に保持させておくことにより、例えばファームウェアのバージョン情報を複数の第二ネットワーク複合機２毎に管理することができる。このため、ユーザは、ファームウェアのバージョン管理等が容易となる。

上記実施の形態では、第二ネットワーク複合機２が起動処理を開始した場合に、スレーブ側送受信部３７が送受信依頼情報を第一ネットワーク複合機１に送信することにより、第二ネットワーク複合機２が第一ネットワーク複合機１からスナップショット６１をダウンロードしているがこれに限らない。例えば、第一ネットワーク複合機１がスナップショット６１を作成して記憶させた後（つまりステップＳ１１の後）に、スナップショット６１を第二ネットワーク複合機２に送信して、スレーブ側記憶部３６にスナップショット６１を記憶させるようにしてもよい。なお、この場合に、スレーブ側送受信部３７およびスレーブ側記憶部３６は、常に（例えば第二ネットワーク複合機２が電源ＯＦＦの状態であったとしても）機能する。そして、スレーブ側送受信部３７は、第一ネットワーク複合機１により送信されたスナップショット６１を受信し、スレーブ側記憶部３６は受信されたスナップショット６１を記憶する。その後に、第二ネットワーク複合機２がユーザにより起動されると、スレーブ側記憶部３６が記憶しているスナップショット６１を復元するステップＳ１７の復元処理が行われることになる。ステップＳ１７以降の処理は、図６で説明したフローと同様となる。

上記実施の形態では、複数の第二ネットワーク複合機２の機種が異なることについては言及していないが、複数の第二ネットワーク複合機２の機種が異なっていてもよい。なお、「機種が異なる」とは、機能が異なることと、同じ機能が搭載されていても異なる機能を含むこととのいずれかである。つまり、機種が異なると機能毎に対応する設定が異なるため、設定自体が異なることになる。このように、複数の第二ネットワーク複合機２の機種が異なる場合には、グループ別に分類する。具体的には、複数の第二ネットワーク複合機２を、例えば、少なくとも１以上の第二ネットワーク複合機２から構成される第１グループと、第１グループとは異なる少なくとも１以上の第二ネットワーク複合機２から構成される第２グループとに分類する。そして、スナップショット作成部３０は、グループ毎に異なる設定条件を有するスナップショットを複数作成する。つまり、スナップショット作成部３０は、第１グループに属する第二ネットワーク複合機２に対応する第１スナップショットと、第２グループに属する第二ネットワーク複合機２に対応する第２スナップショットとを作成する。スナップショット記憶部３２は、第１スナップショットと、第２スナップショットとを記憶する。送信部は、第１スナップショットを第１グループに属する第二ネットワーク複合機２に送信し、第２スナップショットを第２グループに属する第二ネットワーク複合機２に送信する。

この場合に、スナップショット作成部３０は、上記実施形態のように日時に基づく番号をスナップショットＩＤとして関連付けるだけでなく、第１スナップショットと第２スナップショットとを区別するための識別記号をスナップショットＩＤとして各スナップショットに関連付ける。なお、上述したようにグループ別に分類する場合は、複数の第二ネットワーク複合機２の機種が異なる場合だけでなく、例えば、ユーザが各種設定条件を異なるものにして使用する場合等であってもよい。

なお、機種が異なる場合にグループ別に分類すると述べたが、機種が同種の場合であってもユーザの使用用途が異なることにより設定が異なる場合であってもグループ別に分類してもよい。また、１台の第二ネットワーク複合機２においても、ユーザの使用用途が異なることにより設定が異なる場合には次のようにしてもよい。例えば、異なる設定毎にスナップショット６１を複数作成しておくことで、ユーザが自分の使用用途に適する設定条件に関するスナップショットを選択することにより、設定条件を変えるようにしてもよい。この場合には、スナップショット作成部３０は、第二ネットワーク複合機２の第１の設定情報に関する第３スナップショットと、第二ネットワーク複合機２の第１の設定情報とは異なる第２の設定情報に関する第４スナップショットとを作成する。スナップショット記憶部３２は、第３スナップショットと、第４スナップショットとを記憶する。第二ネットワーク複合機２は、さらに、第３スナップショットおよび第４スナップショットのいずれかの選択をユーザから受け付け、当該選択の結果を送信部に出力する選択部（操作パネル１６または入力装置２４に相当）を有する。送信部は、選択の結果に基づいて、第３スナップショットおよび第４スナップショットのいずれかを、結果を送信した第二ネットワーク複合機２に送信する。

このように、複数のグループに分類されて管理されるような場合であっても、スナップショット記憶部３２は複数のスナップショットをグループ毎に記憶している。また、同一の機種の第二ネットワーク複合機２または１台の第二ネットワーク複合機２に対しても、ユーザの使用用途毎に、スナップショット記憶部３２は複数のスナップショットを記憶している。このため、ユーザは、スナップショットの管理を一元化でき、スナップショットの管理を容易にできる。

上記実施の形態では、起動実績管理部３１は、起動情報に基づいて、当該起動情報に対応するスナップショット６１に起動実績情報を関連付けているが、起動実績情報の関連付けは、正常情報を含む起動情報のみに基づいて行ってもよい。つまり、起動実績管理部３１は、正常に起動が行われたスナップショット６１のみに起動実績情報を関連付けて、当該関連付けが行われたスナップショット６１のみをスナップショット記憶部３２に記憶させるようにしてもよい。これにより、第一ネットワーク複合機１のスナップショット記憶部３２に記憶されるスナップショット６１は正常に起動されたスナップショット６１のみを記憶すればよいため、スナップショット記憶部３２がスナップショット６１を記憶するために容量を削減できる。

また、スナップショット記憶部３２が記憶するスナップショット６１の優先順位について特に言及していないが、例えば、最新のスナップショット６１であって、起動実績のある（つまり正常に起動された実績のある）スナップショット６１を優先的に記憶しておくことが好ましい。つまり、スナップショット記憶部３２は、起動実績のないスナップショット６１を記憶しておく必要はない。さらに、スナップショット記憶部３２に記憶するスナップショット６１に、作成された日時によって優先順位をつけて、例えば新たにスナップショット６１を記憶するときに、その時点で最新のものであって起動実績のあるスナップショット６１のみを残して、その他のスナップショット６１を削除するようにしてもよい。また、スナップショット６１の優先順位をユーザが設定できるようにしてもよい。

上記実施の形態では、スナップショット起動管理処理において、起動実績管理部３１が起動実績をスナップショット６１に関連付けて、当該関連付けの結果をスナップショット記憶部３２に保存して当該処理を終了している。スナップショット起動管理処理においてエラー情報としての起動情報を受信した場合を考慮して、起動実績管理部３１は、例えば次に示す処理（スナップショット再送信処理）を行ってもよい。

図９は、本発明の他の形態に係るスナップショット再送信処理の一例を示す処理手順のフローチャートである。

起動実績管理部３１は、スナップショット起動管理処理の例えばスナップショット６１に関連付けを行う処理（Ｓ２０）を終了した後に、図９に示すスナップショット再送信処理を開始する。

起動実績管理部３１は、起動情報が正常情報であるか否かを判定する（Ｓ４０）。

起動情報が正常情報である場合には、スナップショット再送信処理を終了する。

起動情報がエラー情報である場合には、起動実績管理部３１は、当該第二ネットワーク複合機２において起動実績のあるスナップショット６１のうちで最新のスナップショット６１を選択して、当該第二ネットワーク複合機２に送信する（Ｓ４１）。

ステップＳ４１が終了すれば、スナップショット再送信処理は終了する。

このように、スナップショット再送信処理では、起動実績管理部３１は、起動情報がエラー情報である場合に、当該第二ネットワーク複合機２において起動実績のあるスナップショット６１のうちで最新のスナップショット６１を当該第二ネットワーク複合機２に再送信する。これにより、ステップＳ１５〜Ｓ１７の処理にエラーが生じて第二ネットワーク複合機２が起動できなかった場合であっても、第一ネットワーク複合機１が起動実績のあるスナップショット６１を第二ネットワーク複合機２に自動的に送信することにより、第二ネットワーク複合機２が起動できない状態を継続することを防ぐことができる。なお、起動実績のあるスナップショット６１を再送信された第二ネットワーク複合機２は、スナップショット起動管理処理におけるステップＳ１５〜Ｓ１７の処理を行って当該スナップショット６１を復元することにより、起動処理を行うことになる。

上記実施の形態では、スナップショット６１の起動管理処理は、起動準備処理（Ｓ１２）において第一ネットワーク複合機１と第二ネットワーク複合機２との間の通信が確立されることが前提で行われている。しかしながらこの前提に限らずに、起動準備処理において第一ネットワーク複合機１と第二ネットワーク複合機２との間の通信が確立されない場合を考慮して、図１０に示す起動準備処理を行ってもよい。

図１０は、本発明の他の実施形態に係るスナップショット６１の起動管理処理における起動準備処理に係る処理手順を示すフローチャートである。

図１０に示すように、第二ネットワーク複合機２において、スレーブ側送受信部３７は第一ネットワーク複合機１のマスタ側送受信部３３との間で通信が確立したか否かを判定する（Ｓ５０）。

ステップＳ５０において第二ネットワーク複合機２と第一ネットワーク複合機１との間で通信が確立されたとスレーブ側送受信部３７が判定すれば、起動準備処理を終了する。

一方で、第二ネットワーク複合機２と第一ネットワーク複合機１との間で通信が確立されないとスレーブ側送受信部３７が判定すれば、復元部３４は第二ネットワーク複合機２に書き込み可能な不揮発性メモリ、ハードディスク等のストレージがあるか否かを判定する（Ｓ５１）。

復元部３４は、第二ネットワーク複合機２にストレージがあると判定すれば、当該ストレージにスナップショットが記憶されているか否かを判定する（Ｓ５２）。

復元部３４はまた、ストレージにスナップショットが記憶されていると判定すれば、当該スナップショットを復元する（Ｓ５３）。

一方で、ステップＳ５１において第二ネットワーク複合機２に当該ストレージが無いと判定された場合、または、当該ストレージにスナップショット６１が記憶されていないと判定された場合に、第二ネットワーク複合機２は、ＲＯＭ１１に記憶される起動プログラムにより起動される（Ｓ５４）。

なお、ステップＳ５１〜Ｓ５３については、第二ネットワーク複合機２が書き込み可能な不揮発性メモリ、ハードディスク等のストレージを有する場合、を考慮している。そして、この起動準備処理は、このような場合であってさらに、スナップショットの起動管理処理において、受信したスナップショットを当該記憶部に記憶させておく場合があることを考慮したものである。

上記実施の形態では、図１、図５において第二ネットワーク複合機２は３台であるように描いているが、３台に限定するものではなく、複数台であれば何台であってもよい。

本発明は、スナップショットに基づく起動を行うことができ、かつ、スナップショットを格納するための容量を確保する必要がない情報処理システムとして利用することができる。

１ 第一ネットワーク複合機
２、３ 第二ネットワーク複合機
４、５ 端末装置
６ ＰＳＴＮ
７ ＬＡＮ
８ ＮＡＳ
１０ ＣＰＵ
１１ ＲＯＭ
１２ ＲＡＭ
１３ ハードディスク
１４ モデム
１５ ＮＣＵ
１６ 操作パネル
１７ ディスプレイ
１８ スキャナ
１９ プリンタ
２０ ＬＡＮＩ／Ｆ
２１ ＣＰＵ
２２ ハードディスク
２３ ＲＡＭ
２４ 入力装置
２５ ディスプレイ
２６ ＬＡＮＩ／Ｆ
３０ スナップショット作成部
３１ 起動実績管理部
３２ スナップショット記憶部
３３ マスタ側送受信部
３４ 復元部
３５ 起動判定部
３６ スレーブ側記憶部
３７ スレーブ側送受信部
５０ 制御プログラム
６０ プログラム
６１ スナップショット
１００ 情報処理システム

Claims (10)

1. 第一ネットワーク複合機と、スナップショット記憶部と、第二ネットワーク複合機と、送信部とにより成る情報処理システムであって、
   前記第一ネットワーク複合機は、前記第二ネットワーク複合機の設定情報に関するスナップショットを作成するスナップショット作成部を有し、
   前記スナップショット記憶部は、作成された前記スナップショットを記憶し、
   前記送信部は、前記スナップショット記憶部から前記第二ネットワーク複合機へ前記スナップショットを送信し、
   前記第二ネットワーク複合機は、起動時に前記スナップショットを取得して、前記スナップショットに基づいて前記設定情報を復元する復元部を有し、当該復元の結果に基づいて起動を行う
   情報処理システム。
2. 前記第一ネットワーク複合機は、さらに、前記スナップショット記憶部を有する
   請求項１に記載の情報処理システム。
3. 前記スナップショット記憶部は、前記第一ネットワーク複合機と、前記第二ネットワーク複合機から独立して成る
   請求項１に記載の情報処理システム。
4. 前記スナップショット作成部は、所定の条件を満たす場合に、前記スナップショットを新たに作成し、
   前記スナップショット記憶部は、記憶している前記スナップショットを、当該新たに作成されたスナップショットに更新して記憶する
   請求項１から３のいずれか１項に記載の情報処理システム。
5. 前記所定の条件とは、所定の期間が経過したこと、前記第二ネットワーク複合機のファームウェアの更新情報がユーザにより提供されたこと、および、ユーザが前記設定情報を変更したことのいずれかである
   請求項４に記載の情報処理システム。
6. 前記第一ネットワーク複合機は、さらに、
   前記スナップショットが前記第二ネットワーク複合機において前記復元部により復元された際に、当該第二ネットワーク複合機が正常に起動したか否かを判定する起動判定部と、
   正常に起動したと前記起動判定部に判定された場合に、復元されたスナップショットに起動実績情報を関連付ける起動実績管理部と、
   を有し、
   前記スナップショット記憶部は、さらに、前記起動実績情報を関連付けられたスナップショットを記憶する
   請求項１から５のいずれか１項に記載の情報処理システム。
7. 前記第二ネットワーク複合機は、複数あり、少なくとも１以上の第１グループと、前記第１グループとは異なる少なくとも１以上の第２グループとに分類され、
   前記スナップショット作成部は、前記第１グループに属する前記第二ネットワーク複合機に対応する第１スナップショットと、前記第２グループに属する前記第二ネットワーク複合機に対応する第２スナップショットとを作成し、
   前記スナップショット記憶部は、前記第１スナップショットと、前記第２スナップショットとを記憶し、
   前記送信部は、前記第１スナップショットを前記第１グループに属する前記第二ネットワーク複合機に送信し、前記第２スナップショットを前記第２グループに属する前記第二ネットワーク複合機に送信する
   請求項１から６のいずれか１項に記載の情報処理システム。
8. 前記スナップショット作成部は、第二ネットワーク複合機の第１の設定情報に関する第３スナップショットと、第二ネットワーク複合機の前記第１の設定情報とは異なる第２の設定情報に関する第４スナップショットとを作成し、
   前記スナップショット記憶部は、前記第３スナップショットと、前記第４スナップショットとを記憶し、
   前記第二ネットワーク複合機は、さらに、前記第３スナップショットおよび前記第４スナップショットのいずれかの選択をユーザから受け付け、当該選択の結果を前記送信部に出力する選択部を有し、
   前記送信部は、前記選択の結果に基づいて、前記第３スナップショットおよび前記第４スナップショットのいずれかを、前記結果を送信した第二ネットワーク複合機に送信する
   請求項１から７のいずれか１項に記載の情報処理システム。
9. 第一ネットワーク複合機と、第二ネットワーク複合機とを接続してなる情報処理システムにおいて行われる情報処理方法であって、
   前記第一ネットワーク複合機において、設定情報に関するスナップショットを作成するスナップショット作成ステップと、
   作成された前記スナップショットを記憶するスナップショット記憶ステップと、
   前記第一ネットワーク複合機から前記第二ネットワーク複合機へ前記スナップショットを転送する転送ステップと、
   前記第二ネットワーク複合機において、前記第二ネットワーク複合機の起動時に前記スナップショットを取得して、前記スナップショットに基づいて前記設定情報を復元する復元ステップと、を含む
   情報処理方法。
10. コンピュータ用非一時的コンピュータ読み取り可能記録媒体に記録された請求項９に記載の情報処理方法に含まれるステップをコンピュータに実行させるためのプログラム。

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