JP2013050885A - 情報閲覧方法、情報閲覧システムおよびクライアント装置 - Google Patents

Abstract

【課題】文字数の少ない直感的なキーワードに基づいて予め準備された複数の閲覧情報からユーザが所望する適切な閲覧情報を効率的に特定する。
【解決手段】クライアント装置１１０は、操作部１４０を介して入力された文字列をサーバ装置１２０に送信し、サーバ装置は、文字列を含む単語またはその単語と類語関係を有する単語であり、目的語または述語に相当する１または複数の第１候補単語を抽出すると共に、第１候補単語それぞれと、目的語と述語の関係となる第２候補単語を抽出して第１候補単語と関連付け、１または複数の、第１候補単語と第２候補単語との組み合わせをクライアント装置に送信し、クライアント装置は、その組み合わせを互いに表示態様を異ならせて表示し、その組み合わせからユーザの選択入力に応じて選択された１の組み合わせをサーバ装置に送信し、サーバ装置は、選択された１の組み合わせに基づいて閲覧情報を特定する。
【選択図】図１５

Description

本発明は、ユーザが所望する情報を閲覧する情報閲覧方法、情報閲覧システムおよびクライアント装置に関する。

近年のペーパーレス化により、例えば、製品のマニュアル（取扱説明書）が、紙媒体に代えて、または、紙媒体に加えて電子データとして提供されることが多くなっている。電子データによる電子マニュアルでは、電子マニュアルを構成する電子データにランダムにアクセスできる利点を活かし、目次そのものを選択するだけで目次に示されているページにジャンプするジャンプ機能、所望するキーワードが存在する電子マニュアル上の位置をテキスト検索する検索機能、さらに詳しい閲覧情報を有するサイトへ接続するためのリンク機能、所望する閲覧情報を把握し易いレイアウトで印刷する印刷加工機能等、様々な機能をユーザに提供することができる。

ところで、近年では、インターネットやＬＡＮ（Local Area Network）等のネットワーク・インフラの普及に伴い、必要な情報を、ネットワークを通じて容易に取得できるようになった。例えば、ユーザは、クライアント装置を用い、インターネットを通じてサーバ装置のＷｅｂサイトにアクセスし、サーバ装置で提供される電子マニュアル、所謂オンラインマニュアルを利用することができる。このようなオンラインマニュアルは、サーバ装置内で、閲覧のための膨大な量の情報を保持することができ、また、ユーザは、所有するパーソナルコンピュータに特別なソフトをインストールしなくても、Ｗｅｂブラウザを通じて容易にオンラインマニュアルを利用することが可能である。

しかし、製造物責任法（ＰＬ法）やユーザフレンドリーの観点から、電子マニュアルの内容量は増加の一途をたどり、ユーザが、所望する閲覧情報に到達するまでに、却って時間を要してしまう結果を招いていた。例えば、電子マニュアル中の目次を参照する場合であっても、所望する閲覧情報が、どの項目に該当するか把握できなかったり、多くの項目に関連している場合、どの項目に所望する閲覧情報が記載されているか１つ１つ確認しなければならなかった。

また、キーワードを通じてテキスト検索する方法では、上位概念にあたるキーワードで検索すると多数の閲覧情報の候補が抽出され、その候補を１つ１つ確認しなければならなかった。逆に、下位概念にあたるキーワードで検索すると、今度は閲覧情報の候補が１つも抽出されない等の問題が生じていた。さらに、所望する動作、例えば、目的語や述語のイメージはあるが、対象となる電子マニュアルに記載されているような一般的なキーワードが思いつかないこともあった。

そこで、目的語の候補を複数集めた一覧メニューと、述語の候補を複数集めた一覧メニューとを、上位・下位の階層構造とし、２つのキーワードの組み合わせに関する複数の選択肢から適切な２つのキーワードの組み合わせを選択させることで所望する結果を得る技術が公開されている（例えば、特許文献１）。また、特許文献１では、目的語や述語の一方が選択されることに基づいて他方の入力支援も行っている。

特開２０００−０２９５９５号公報

しかし、特許文献１の技術では、所望する閲覧情報を特定するため、最初に、一覧メニューから目的語と述語をそれぞれ選択しなくてはならず、一覧メニューの項目が多ければ多いほど、選択に時間を要す結果を招いていた。また、目的語と述語との関係が不規則なので、目的語が適切であっても、対応する述語が不適切であったり、述語が適切であっても、対応する目的語が不適切となることがあった。また、先に述語を特定し、その述語に対して選択し得る目的語を表示する際、述語に対して目的語が表示部の右下に表示され、視覚的に文章として成り立たないため目的語と述語との関係を把握し難かった。

本発明は、このような課題に鑑み、文字数の少ない直感的なキーワードに基づいて、予め準備された複数の閲覧情報からユーザが所望する適切な閲覧情報を効率的に特定可能な、情報閲覧方法、情報閲覧システムおよびクライアント装置を提供することを目的としている。

上記課題を解決するために、サーバ装置に通信網を介して接続されたクライアント装置が、サーバ装置から閲覧情報を閲覧する本発明の情報閲覧方法では、クライアント装置は、操作部を介して入力された文字列をサーバ装置に送信し、サーバ装置は、文字列を含む単語またはその単語と類語関係を有する単語であり、目的語または述語に相当する１または複数の第１候補単語を抽出すると共に、第１候補単語それぞれと、目的語と述語の関係となる第２候補単語を抽出して第１候補単語と関連付け、サーバ装置は、１または複数の、第１候補単語と第２候補単語との組み合わせをクライアント装置に送信し、クライアント装置は、１または複数の、第１候補単語と第２候補単語との組み合わせを互いに表示態様を異ならせて表示し、１または複数の、第１候補単語と第２候補単語との組み合わせからユーザの選択入力に応じて選択された１の、第１候補単語と第２候補単語との組み合わせをサーバ装置に送信し、サーバ装置は、選択された１の、第１候補単語と第２候補単語の組み合わせに基づいて閲覧情報を特定することを特徴とする。

第１候補単語と第２候補単語との、文字の大きさを異ならせる、一方を強調する、フォントを異ならせる、一方に下線を施す、背景画や背景色を異ならせる、枠の飾り付けを異ならせる、指標を一方に付加する、相対位置を異ならせる、間に空間または指標を挿入する、の群から選択された１または複数を通じて表示態様を異ならせてもよい。

クライアント装置は、サーバ装置から受信した１または複数の、第１候補単語と第２候補単語の組み合わせについて、述語に相当する単語を目的語に相当する単語より表示部の右側に位置させるとしてもよい。

サーバ装置は、類語関係を有する目的語に相当する単語をグループ化した複数の目的語グループと類語関係を有する述語に相当する単語をグループ化した複数の述語グループとで構成されるマトリクステーブルを用い、１の、第１候補単語と第２候補単語の組み合わせが示す目的語グループと述語グループとに基づいて案内情報を一意に特定し、閲覧情報群を用いて、特定された案内情報に基づき閲覧情報を特定してもよい。

上記課題を解決するために、クライアント装置がサーバ装置を通じて閲覧情報を閲覧する本発明の情報閲覧システムでは、クライアント装置は、操作部を介して入力された文字列をサーバ装置に送信し、サーバ装置から受信した１または複数の、第１候補単語と第２候補単語との組み合わせからユーザの選択入力に応じて選択された１の、第１候補単語と第２候補単語との組み合わせをサーバ装置に送信するクライアント送信制御部と、サーバ装置から受信した１または複数の、第１候補単語と第２候補単語との組み合わせを互いに表示態様を異ならせて表示する表示部と、を備え、サーバ装置は、文字列を含む単語またはその単語と類語関係を有する単語であり、目的語または述語に相当する１または複数の第１候補単語を抽出する第１候補単語抽出部と、１または複数の第１候補単語それぞれと、目的語と述語の関係となる第２候補単語を抽出し、第１候補単語と関連付ける第２候補単語抽出部と、１または複数の、第１候補単語と第２候補単語との組み合わせをクライアント装置に送信するサーバ送信制御部と、選択された１の、第１候補単語と第２候補単語との組み合わせに基づいて閲覧情報を特定する閲覧情報特定部と、を備えることを特徴とする。

上記課題を解決するために、本発明のクライアント装置は、操作部を介して入力された文字列を含む単語またはその単語と類語関係を有する単語であり、目的語または述語に相当する１または複数の第１候補単語を抽出する第１候補単語抽出部と、１または複数の第１候補単語それぞれと、目的語と述語の関係となる第２候補単語を抽出し、第１候補単語と関連付ける第２候補単語抽出部と、１または複数の、第１候補単語と第２候補単語との組み合わせを互いに表示態様を異ならせて表示する表示部と、１または複数の、第１候補単語と第２候補単語との組み合わせからユーザの選択入力に応じて選択した１の、第１候補単語と第２候補単語との組み合わせに基づいて閲覧情報を特定する閲覧情報特定部と、を備えることを特徴とする。

本発明によれば、文字数の少ない直感的なキーワードに基づいて、予め準備された複数の閲覧情報からユーザが所望する適切な閲覧情報を効率的に特定可能となる。

第１の実施形態における情報閲覧装置の電気的構成を示した機能ブロック図である。 クライアント装置の電気的構成を示した機能ブロック図である。 サーバ装置の電気的構成を示した機能ブロック図である。 閲覧情報群の一部を説明するための説明図である。 閲覧情報群の一部を説明するための説明図である。 目的語グループ群を説明するための説明図である。 述語グループ群を説明するための説明図である。 マトリクステーブルを説明するための説明図である。 目的語グループ特定部の判定処理のイメージを示した説明図である。 ユーザによる目的語と述語の入力処理の一例を示した説明図である。 ユーザによる目的語と述語の入力処理の他の一例を示した説明図である。 ユーザによる目的語と述語の入力処理の他の一例を示した説明図である。 ユーザによる目的語と述語の入力処理の他の一例を示した説明図である。 ユーザによる目的語と述語の入力処理の他の一例を示した説明図である。 ユーザによる目的語と述語の入力処理の他の一例を示した説明図である。 ユーザによる目的語と述語の入力処理の他の一例を示した説明図である。 マトリクステーブルの他の例を示した説明図である。 閲覧情報特定部の動作処理を説明するための説明図である。 閲覧情報特定部の動作処理を説明するための説明図である。 情報閲覧方法の全体的な流れを示したシーケンス図である。 表示部の入力画面を示す説明図である。

以下に添付図面を参照しながら、本発明の好適な実施形態について詳細に説明する。かかる実施形態に示す寸法、材料、その他具体的な数値等は、発明の理解を容易とするための例示にすぎず、特に断る場合を除き、本発明を限定するものではない。なお、本明細書及び図面において、実質的に同一の機能、構成を有する要素については、同一の符号を付することにより重複説明を省略し、また本発明に直接関係のない要素は図示を省略する。

ユーザが電子検索を通じて所望する閲覧情報を得るものとしては、上述したような電子マニュアル（オンラインマニュアル）に限らず、質問を特定して、その質問に対する適切な閲覧情報を得るＦＡＱ（Frequently Asked Questions）等、様々な検索態様が考えられる。ここで、閲覧情報は、任意の技術分野や任意の製品種別といった所定の技術範囲における、内容や事情についての知らせであり、それによって、ユーザに知識や適切な判断を生じさせるものをいう。したがって、本実施形態の閲覧情報の検索対象は、所定の技術範囲に限られる。

本実施形態では、例えば、デジタルビデオカメラのオンラインマニュアルを例に挙げて説明するが、本実施形態がこれに限定されるものではなく、上述したＦＡＱや、その他の様々な閲覧形態や検索形態に適用することができる。

（情報閲覧システム１００）
図１は、情報閲覧システム１００の概略的な関係を示した説明図である。情報閲覧システム１００は、通信網１０２と、クライアント装置１１０と、サーバ装置１２０とを含んで構成される。通信網１０２は、インターネット、ＬＡＮ、専用回線等で構成され、クライアント装置１１０、サーバ装置１２０それぞれを接続する。

クライアント装置１１０は、パーソナルコンピュータ、ノート型パーソナルコンピュータ、ＰＤＡ（Personal Digital Assistant）、携帯電話等、Ｗｅｂブラウザを利用可能な電子機器であり、ブラウザプログラムを備え、サーバ装置１２０が蓄積している、音楽、静止画、動画等の様々な情報を、Ｗｅｂブラウザを通じて取得することができる。本実施形態において、クライアント装置１１０は、サーバ装置１２０に保持されているオンラインマニュアルを利用し、所望する閲覧情報を得ることを目的とする。

サーバ装置１２０は、Ｗｅｂサイトを管理し、クライアント装置１１０による、Ｗｅｂページの取得を要求する情報取得要求に応じ、クライアント装置１１０のＷｅｂブラウザを通じて、サーバ装置１２０自体で管理しているオンラインマニュアルに関する様々なＷｅｂページを提供する。ここで、Ｗｅｂサイトは、サーバ装置１２０を特定するドメイン下にあるＷｅｂページ群をいう。クライアント装置１１０およびサーバ装置１２０の具体的構成は、以下のようになる。

（クライアント装置１１０）
図２は、クライアント装置１１０の電気的構成を示した機能ブロック図である。クライアント装置１１０は、操作部１４０と、表示部１４２と、クライアントメモリ１４４と、クライアント通信部１４６と、クライアント制御部１４８とを含んで構成される。

操作部１４０は、キーボード、ポインティングデバイス、十字キー、ジョイスティック、ジョグダイヤル、タッチパネル、音声認識（音声入力）デバイス等で構成され、ユーザ１１２の操作入力または音声入力（以下、音声入力も含めて単に操作入力という。）、例えば、閲覧情報の抽出（検索）を試みた場合の、目的語に相当する単語および述語に相当する単語や、そのような単語の一部の文字入力を直接受け付ける。以下、目的語として入力された単語を「目的単語」、述語として入力された単語を「述単語」と称する。

表示部１４２は、液晶ディスプレイ、有機ＥＬ（Electro Luminescence）ディスプレイ等で構成され、Ｗｅｂブラウザを通じてサーバ装置１２０から提供されるＷｅｂページを表示したり、様々な画像を表示する。本実施形態において、所定のＷｅｂサイトにアクセスする場合は、クライアント装置１１０自体のＷｅｂブラウザを通じてサーバ装置１２０から提供されるＷｅｂページ（例えば、サーバ装置１２０のＰＨＰ・ＪａｖａＳｃｒｉｐｔプログラムによるＸＭＬ（eXtensible Markup Language）で記述されたオンラインマニュアル）を表示し、ユーザ１１２は、ＷｅｂページにおけるＵＩ（User Interface）を、操作部１４０を通じて操作することで、Ｗｅｂページに関する様々な処理を実現する。また、表示部１４２は、操作部１４０を通じて入力した、例えば、目的単語や述単語、またはその単語の一部を表示して入力結果の確認に利用したり、本実施形態の遂行によって抽出された単語や閲覧情報を表示したりする。

クライアントメモリ１４４は、ＨＤＤ（Hard disk drive）、フラッシュメモリ、ＲＡＭ等の記憶媒体で構成され、後述するクライアント制御部１４８で利用されるＯＳ（Operating System）、制御プログラム、ブラウザプログラム、通信処理プログラムや、Ｗｅｂブラウザを通じてサーバ装置１２０からＷｅｂページと共にダウンロードしたドキュメント等の情報を保持する。なお、ＨＤＤは正確には装置であるが、説明の便宜上本説明では他の記憶媒体と同義として扱う。

クライアント通信部１４６は、ＴＣＰ／ＩＰ等のプロトコルを用い、通信網１０２を通じてサーバ装置１２０と通信接続を行う。クライアント制御部１４８は、中央処理装置（ＣＰＵ）、プログラム等が格納されたＲＯＭ、ワークエリアとしてのＲＡＭ等を含む半導体集積回路で構成され、クライアントメモリ１４４や他の電子回路と協働してクライアント装置１１０全体を管理および制御する。また、クライアント制御部１４８は、クライアント送信制御部１５０、クライアント受信制御部１５２としても機能する。

クライアント送信制御部１５０は、サーバ装置１２０にアクセスし、サーバ装置１２０から提供されるＷｅｂページの内容に応じ、操作部１４０を通じて目的語として入力された単語（目的単語）と、述語として入力された単語（述単語）とを送信する。ここでは、目的単語および述単語を特定するため、その前段として、操作部１４０を介して入力された文字列、サーバ装置１２０から受信した１または複数の、第１候補単語と第２候補単語との組み合わせからユーザの選択入力に応じて選択された１の、第１候補単語と第２候補単語との組み合わせを順次サーバ装置１２０に送信している。文字列、第１候補単語、第２候補単語については、後ほど詳述する。また、クライアント送信制御部１５０は、サーバ装置１２０による質問に応じて選択された回答をサーバ装置１２０に送信する。クライアント受信制御部１５２は、サーバ装置１２０から上記１または複数の、第１候補単語と第２候補単語との組み合わせを受信し、目的単語や述単語の特定処理を支援する。また、クライアント受信制御部１５２は、質問および選択肢を受信し、表示部１４２に表示させて、ユーザ１１２に選択肢を選択させる。また、クライアント受信制御部１５２は、サーバ装置１２０から閲覧情報を受信し、表示部１４２に表示させる。

（サーバ装置１２０）
図３は、サーバ装置１２０の電気的構成を示した機能ブロック図である。サーバ装置１２０は、サーバメモリ１６０と、サーバ通信部１６２と、サーバ制御部１６４とを含んで構成される。

サーバメモリ１６０は、ＨＤＤ、フラッシュメモリ、ＲＡＭ等の記憶媒体で構成され、後述するサーバ制御部１６４で利用されるＯＳ、制御プログラム、Ｗｅｂサーバプログラム、通信処理プログラム、オンラインマニュアル処理プログラムや、Ｗｅｂブラウザを通じてクライアント装置１１０に提供可能な、オンラインマニュアルやＦＡＱ等の情報を保持する。ここで、オンラインマニュアルやＦＡＱとしては、複数の閲覧情報を含む閲覧情報群、類語関係を有する目的語に相当する単語をグループ化した目的語グループを複数含む目的語グループ群、類語関係を有する述語に相当する単語をグループ化した述語グループを複数含む述語グループ群、および、目的語グループと述語グループとに基づいて閲覧情報へ案内するための案内情報を一意に特定するマトリクステーブルが保持されている。閲覧情報群、目的語グループ群、述語グループ群、および、マトリクステーブルは本実施形態を理解する上で前提となるので、先だってその構成を簡単に説明する。

図４および図５は、閲覧情報群２００の一部を説明するための説明図である。閲覧情報群２００は、複数の閲覧情報２０２を枝とし、その上位階層として、閲覧情報２０２を導くための選択肢２０４を幹とするツリー構造で形成されている。例えば、図４のツリー構造の最下位階層（閲覧情報２０２）以外の階層には、質問２０６と、その質問２０６の複数の回答で構成される選択肢２０４とが示され、例えば、「どのメディアに保存しますか」という質問２０６に対して、「光ディスク」または「外付ＨＤＤ」という選択肢２０４が準備されている。そして、ユーザ１１２が、準備された選択肢２０４から１の回答を選択すると、その選択肢２０４に属する下位階層に準備された質問２０６が提示され、ユーザ１１２は、下位階層の質問２０６に対して順次選択肢２０４を選択していくことで、最終的に所望する閲覧情報２０２を閲覧することができる。また、かかる質問２０６や選択肢２０４のデータ位置は、図４中「image_cpy.xml」といったファイル名やそのファイル中のディレクトリ「opt」等で特定することができる。

このような閲覧情報群２００では、最上位階層（図示せず）に相当する質問２０６に対する選択肢２０４毎にその下位階層が複数のファイルに分けられて保持されている。したがって、図４に示したツリー構造も閲覧情報群２００の一部に当たり、最上位階層の選択肢２０４で「映像保存」が選ばれた場合に、はじめて呼び出されるものである。閲覧情報群２００のツリー構造は、例えば、図４に示したように、アルゴリズムやプログラム処理を示す手段としてのＰＡＤ（Problem Analysis Diagram）で表すことができる。また、閲覧情報群２００のツリー構造を、マークアップ記述言語ＸＭＬで記述すると図５のように表すことができる。

このような閲覧情報群２００さえ準備しておけば、ユーザ１１２は、最上位階層の質問２０６を適宜選び、さらに、図４のように閲覧情報群２００の質問２０６に適宜回答（選択肢２０４を選択）していくことで、所望する閲覧情報２０２を得ることができる。しかし、一般的に、ツリー構造の階層は深く（多く）、ユーザ１１２は、所望する最下位階層の閲覧情報２０２に到達するまで多くの選択肢２０４を選択しなければならず、手間と時間を要するばかりか、到達した最下位階層の閲覧情報２０２が所望するものでなかった場合、再度、最上位階層の質問２０６からを繰り返し、前回と異なる選択肢２０４を意識的に選択して自力で所望する閲覧情報２０２を探し当てなければならないものである。

また、所望する閲覧情報２０２を直接導き出せる、閲覧情報２０２の１つ上位階層に当たる質問２０６や選択肢２０４をキーワードとして思いついたとしても、閲覧情報群２００の最上位階層以外の階層に設けられた質問２０６や選択肢２０４を直接指定する手段はなく、ユーザ１１２は、やはり、最上位階層の質問２０６から選択せねばならず、所望する閲覧情報２０２の抽出に手間と時間を費やすこととなる。

そこで、本実施形態における情報閲覧システム１００では、上述した閲覧情報群２００が既に存在すること、または、新たに閲覧情報群２００を後に生成することを前提に、以下に示す、目的語グループ群、述語グループ群を用い、マトリクステーブルを経由した（マトリクステーブルによって所望する選択肢２０４または閲覧情報２０２までショートカットした）絞り込み処理によって、効率的に閲覧情報２０２をユーザ１１２に閲覧させること、また、その絞り込み処理の際、少ないキーワードから直感的かつ容易に閲覧情報を特定することを目的とする。

図６は、目的語グループ群２０８を説明するための説明図である。上述したように、目的語グループは、類語関係を有する目的語に相当する単語をグループ化したものであり、図６における縦方向には、その目的語グループ２１０が目的語番号２１２に関連付けられて並べられている。また、図６における横方向には、目的語グループ２１０の代表単語２１４（類語１に相当）、例えば「静止画」と、目的語グループ２１０内のいずれかの単語と類語関係にある１または複数の単語、例えば、「スナップショット」、「写真」、「コマ」が並置されている。なお、目的語グループ２１０内の類語の数は限定されない。

このように、類語関係を有する目的語に相当する単語をグループ化する構成により、多数の単語を類語として目的語グループ群２０８のいずれかの目的語グループ２１０に関連付けることができるので、目的語グループ群２０８に含まれる単語の総数（バリエーション）を容易に増やすことが可能となり、ユーザ１１２が入力した任意の目的単語に対して閲覧情報を抽出できる確率が高くなる。また、複数の類語をグループ化し、その纏まったグループに対して閲覧情報２０２を準備する構成により、サーバメモリ１６０の容量や処理負荷を抑えることができる。

また、目的語グループ群２０８は、目的語グループ２１０内の単語それぞれが検索に用いられた頻度を示す目的語頻度２１６の項目も有する。かかる目的語頻度２１６は、後述する目的語グループ特定部１７０において、検索頻度が高い順に目的語を検索するために用いられる。

図７は、述語グループ群２１８を説明するための説明図である。述語グループは、類語関係を有する述語に相当する単語をグループ化したものであり、図７における縦方向には、その述語グループ２２０が述語番号２２２に関連付けられて並べられている。また、図７における横方向には、述語グループ２２０の代表単語２２４、例えば「撮影」と、述語グループ２２０内のいずれかの単語と類語関係にある１または複数の単語、例えば、「録画」、「記録」、「ＲＥＣ」が並置されている。なお、述語グループ２２０内の類語の数は限定されない。

このように、類語関係を有する述語に相当する単語をグループ化する構成により、目的語同様、多数の単語を類語として述語グループ群２１８のいずれかの述語グループ２２０に関連付けることができるので、述語グループ群２１８に含まれる単語の総数（バリエーション）を容易に増やすことが可能となり、ユーザ１１２が入力した任意の述単語に対して閲覧情報を抽出できる確率が高くなる。また、複数の類語をグループ化し、その纏まったグループに対して閲覧情報２０２を準備する構成により、サーバメモリ１６０の容量や処理負荷を抑えることができる。また、述語グループ群２１８は、述語グループ２２０内の単語それぞれが検索に用いられた頻度を示す述語頻度２２６の項目も有する。かかる述語頻度２２６は、後述する述語グループ特定部１７２において、検索頻度が高い順に述語を検索するために用いられる。

図８は、マトリクステーブル２２８を説明するための説明図である。マトリクステーブル２２８では、図８における縦方向に配された複数の目的語グループ２１０（図８では、目的語グループ２１０の代表単語２１４のみを示す。）と、図８における横方向に配された複数の述語グループ２２０（図８では、述語グループ２２０の代表単語２２４のみを示す。）とが掛け合わされた２次元配列となっており、１の目的語グループ２１０と１の述語グループ２２０に基づいて閲覧情報２０２へ案内するための１の案内情報２３０が導き出されるようになっている。

例えば、目的単語が代表単語「静止画」の目的語グループ２１０に含まれ、述単語が代表単語「撮影」の述語グループ２２０に含まれている場合、図８に示すように、２次元配列上で両者の行列が交わるところに示される案内情報「Ｌ−０００１」が抽出される。かかる案内情報「Ｌ−０００１」は、閲覧情報２０２を直接特定する直接リンク情報（図８中「Ｌ−」を付した配列要素で示す。）であり、ユーザ１１２は、当該案内情報「Ｌ−０００１」によって、閲覧情報群２００の質問２０６や選択肢２０４を経由することなく、閲覧情報２０２を直接閲覧することができる。

ただし、目的語グループ２１０と述語グループ２２０の組み合わせによっては、複数の閲覧情報２０２が候補となってしまい、１の閲覧情報２０２を特定できない場合がある。このような目的語グループ２１０および述語グループ２２０に関して、２次元配列上で両者の行列が交わるところには、上述した直接リンク情報と異なる、閲覧情報２０２を特定するための絞り込み処理に移行する間接リンク情報（図８中「Ｓ−」を付した配列要素で示す。）が案内情報２３０として示される。このように案内情報２３０が間接リンク情報であった場合、ユーザ１１２は、直接閲覧情報２０２を閲覧することはできないが、閲覧情報群２００の比較的下位の階層にある任意の質問２０６に直接移行し、最小限の質問２０６および選択肢２０４を経由して閲覧情報２０２を効率的に得ることができる。このようなマトリクステーブル２２８を経由した絞り込み処理については、後述する閲覧情報特定部１８０の動作で具体的に説明する。

図３に戻って説明すると、サーバ通信部１６２は、ＴＣＰ／ＩＰ等のプロトコルを用い、通信網１０２を通じてクライアント装置１１０と通信接続する。サーバ制御部１６４は、中央処理装置（ＣＰＵ）、プログラム等が格納されたＲＯＭ、ワークエリアとしてのＲＡＭ等を含む半導体集積回路で構成され、サーバメモリ１６０や他の電子回路と協働してサーバ装置１２０全体を管理および制御する。また、サーバ制御部１６４は、サーバ受信制御部１６６、サーバ送信制御部１６８、目的語グループ特定部１７０、述語グループ特定部１７２、第１候補単語抽出部１７４、第２候補単語抽出部１７６、案内情報特定部１７８、閲覧情報特定部１８０、頻度更新部１８２、再入力促進部１８４、類語登録部１８６としても機能する。

サーバ受信制御部１６６は、クライアント装置１１０から目的単語と述単語とを受信して目的語グループ特定部１７０および述語グループ特定部１７２に伝達し、または、クライアント装置１１０において選択された第１候補単語と第２候補単語との組み合わせを受信して目的語グループ２１０および述語グループ２２０を特定する。また、サーバ受信制御部１６６は、クライアント装置１１０から選択肢２０４に対する回答を受信し、閲覧情報特定部１８０に伝達する。サーバ送信制御部１６８は、後述する第１候補単語抽出部１７４および第２候補単語抽出部１７６が抽出した１または複数の、第１候補単語と第２候補単語との組み合わせをクライアント装置１１０に送信する。また、サーバ送信制御部１６８は、案内情報特定部１７８が案内情報２３０として間接リンク情報を特定した場合、閲覧情報２０２を絞り込むための質問２０６および選択肢２０４をクライアント装置１１０に送信する。さらに、サーバ送信制御部１６８は、閲覧情報特定部１８０によって特定された閲覧情報２０２をクライアント装置１１０に送信する。

目的語グループ特定部１７０は、目的語グループ群２０８における複数の目的語グループ２１０のいずれに、目的語として入力された目的単語が含まれるかを判定する。このとき、目的語グループ特定部１７０は、目的語グループ群２０８内の単語それぞれの検索頻度である目的語頻度２１６の高い順に、目的語グループ群２０８の単語と目的単語とが一致するか否かを判定し、目的単語が含まれる目的語グループ２１０を特定する。

図９は、目的語グループ特定部１７０の判定処理のイメージを示した説明図である。ユーザ１１２がクライアント装置１１０の操作部１４０を通じて目的単語を入力し、サーバ受信制御部１６６がその目的単語を受信すると、目的語グループ特定部１７０は、まず、目的語グループ２１０といった枠に囚われることなく、目的語グループ群２０８内の全ての単語の目的語頻度２１６を参照し、目的語頻度２１６が高い順に目的語に相当する単語を抽出する。例えば、図９に示すように、目的語番号２１２を「１」とする目的語グループ２１０内の単語「静止画」の目的語頻度２１６が「２２０」で最大となっているので、目的語グループ特定部１７０は、単語「静止画」と目的単語とが一致するか否か判定する。目的単語が単語「静止画」と異なる場合、目的語グループ特定部１７０は、単語「静止画」の次に目的語頻度２１６が大きい単語「動画」と目的単語との一致判定を行う。

そして、目的語グループ特定部１７０は、目的単語が目的語グループ群２０８のいずれかの単語と一致するまで、図９に示すような目的語頻度２１６の高い順に当該判定処理を繰り返し、一致する単語が有れば、その目的語グループ２１０の目的語番号２１２、例えば、目的単語が「写真」であれば、「写真」を類語として含む目的語グループ２１０を示す目的語番号「１」を案内情報特定部１７８に送信する。また、一致する単語が見つからなかった場合、目的語グループ特定部１７０は、目的単語は目的語グループ群２０８に含まれていなかったとして当該判定処理を終了する。

上述した目的語頻度２１６は、過去にその単語が用いられた累積結果ではあるが、今後その単語が利用される可能性をも示すこととなる。したがって、目的語グループ特定部１７０は、かかる目的語頻度２１６が高い順に、目的単語が含まれる目的語グループ２１０を検索することで、目的語グループ２１０を効率的に見つけ出すことが可能となり、ユーザ１１２が所望する閲覧情報を早期に得ることができる。

ここで、目的語グループ特定部１７０は、目的単語の入力を受けて、一旦、目的語頻度２１６の高い順に、比較対象となる単語を抽出しているが、かかる場合に限られず、例えば、図９のような目的語頻度２１６の高い順に単語を並べたテーブルを予め作成しておいてもよい。この場合、後述する頻度更新部１８２が、テーブル内の目的語頻度２１６の更新と、検索順位のソート（並べ替え）を行う。

述語グループ特定部１７２は、述語グループ群２１８における複数の述語グループ２２０のいずれに、述語として入力された述単語が含まれるかを、述語グループ群２１８内の単語それぞれの検索頻度である述語頻度２２６の高い順に判定し、述単語が含まれる述語グループ２２０を特定する。

ユーザ１１２がクライアント装置１１０の操作部１４０を通じて述単語を入力し、サーバ受信制御部１６６がその述単語を受信すると、述語グループ特定部１７２は、目的語グループ特定部１７０同様、まず、述語グループ群２１８内の全ての単語の述語頻度２２６を参照し、述語頻度２２６が高い順に述語に相当する単語を抽出し、その抽出された単語と述単語とが一致するか否か判定する。したがって、述語グループ特定部１７２は、かかる述語頻度２２６が高い順に、述単語が含まれる述語グループ２２０を検索することで、述語グループ２２０を迅速に見つけ出すことが可能となり、ユーザ１１２が所望する閲覧情報を早期に得ることができる。

図１０は、ユーザ１１２による目的単語と述単語の入力処理の一例を示した説明図である。例えば、サーバ装置１２０は、クライアント装置１１０の表示部１４２に、初期画面として、図１０（ａ）のような、目的単語と述単語の入力を促すＧＵＩ（Graphical User Interface）である入力画面２３２を表示し、ユーザ１１２は、クライアント装置１１０の操作部１４０を通じて、表示部１４２に表示された目的語ボックス２３４に目的単語を、述語ボックス２３６に述単語を入力し、確定ボタン２３８を選択決定する。本実施形態では、単純にキーワードを羅列するだけでなく、ユーザ１１２が希望する具体的な動作（目的語と述語）を入力してもらい、それに準じて、閲覧情報２０２を検索する。

例えば、デジタルビデオムービーのオンラインマニュアルを参照する際、ユーザ１１２が、撮影した動画の再生に関する情報取得を希望する場合、ユーザ１１２は、図１０（ｂ）のように、入力画面２３２の目的語ボックス２３４に「動画」を、述語ボックス２３６に「再生」を入力する。そうすると、その目的単語と述単語とで「動画（を）再生（したい）」という文章が形成される。かかるユーザ１１２の入力を受けて、目的語グループ特定部１７０は、目的語ボックス２３４に入力された目的単語「動画」を、目的語グループ群２０８から目的語頻度２１６が高い順に検索し、述語グループ特定部１７２は、述語ボックス２３６に入力された述単語「再生」を、述語グループ群２１８から述語頻度２２６が高い順に検索する。

また、他の入力手段として、図１０（ｃ）に示すように、入力画面２３２の文章ボックス２４０に、目的単語や述単語が含まれた文章をそのまま入力することもできる。ユーザ１１２が、入力画面２３２の文章ボックス２４０に、例えば、文章「動画を再生したい」を入力し、確定ボタン２３８を選択決定すると、目的語グループ特定部１７０および述語グループ特定部１７２は、入力された文章から目的単語と述単語をそれぞれ抽出する。具体的に、目的語グループ特定部１７０は、入力された文章から、格助詞「を」または「に」を検索し、「を」または「に」が存在すると、その前の単語を目的単語とする。また、述語グループ特定部１７２は、入力された文章から、助動詞「たい」または動詞を加えた「したい」を検索し、「たい」または「したい」が存在すると、その前の単語を述単語とする。

このように、格助詞や助動詞を検索するだけで、目的語や述語を抽出する構成により、構文解析や形態素解析といった解析処理が不要となり、処理負荷の低減を図ることが可能となる。

上記の例では、例えば、ムービーの映像データを再生したいと思ったとき、記憶媒体または記憶装置をどのように取り扱ってよいか分からなかったり、どのようにして再生するのかその再生方法が分からない場合に、それを知る手段として有効に機能する。

しかし、ユーザが必ずしも目的単語と述単語との組み合わせを正確に思いつくとは限らず、目的単語または述単語のいずれか一方のみ思いつく場合や、さらに、目的単語や述単語の一部のみ思いつく場合もある。そこで、サーバ装置１２０では、第１候補単語抽出部１７４や第２候補単語抽出部１７６を通じて、クライアント装置１１０における目的単語や述単語の入力支援を行う。

第１候補単語抽出部１７４は、クライアント装置１１０から送信された文字列を含み、目的語または述語に相当する１または複数の単語を目的語グループ群２０８または述語グループ群２１８から抽出し、その代表単語を第１候補単語とする。第２候補単語抽出部１７６は、第１候補単語抽出部１７４が抽出した１または複数の第１候補単語と、目的語と述語の関係となる第２候補単語を、第１候補単語それぞれについて抽出する。以下に、その動作を示す。

図１１および図１２は、ユーザ１１２による目的単語と述単語の入力処理の他の例を示した説明図である。例えば、ユーザが、所望する具体的な目的単語や述単語が思いつかないが、「ＤＶＤ」に関するということだけ把握していたとする。このとき図１１（ａ）のような入力画面２３２の文章ボックス２４０に「Ｄ」という文字列を入力したとする。ただし、ここでは１文字であっても文字列として扱う。すると、クライアント送信制御部１５０は、文字列「Ｄ」が入力された時点で、入力された文字列「Ｄ」をサーバ装置１２０に送信する。

サーバ装置１２０の第１候補単語抽出部１７４は、文字列「Ｄ」を含み、または、文字列「Ｄ」から始まる、目的語または述語に相当する１または複数の単語を目的語グループ群２０８や述語グループ群２１８から特定し、その代表単語を第１候補単語として抽出する。仮に、文字列「Ｄ」を含む目的語として代表単語「ＤＶＤレコーダ」、「ＤＶＤ」、「ＤＶＤライタ」が登録されており、述語としては該当する単語がないとする。したがって、第１候補単語抽出部１７４は、「ＤＶＤレコーダ」、「ＤＶＤ」、「ＤＶＤライタ」の各代表単語を第１候補単語として抽出する。

第２候補単語抽出部１７６は、第１候補単語抽出部１７４が抽出した１または複数の第１候補単語としての代表単語それぞれと、目的語と述語の関係となる１または複数の第２候補単語を抽出する。具体的に、第１候補単語が目的語である場合、第２候補単語として、その目的語と組み合わせることが可能な述語を第２候補単語とし、第１候補単語が述語である場合、第２候補単語として、その述語と組み合わせることが可能な目的語を第２候補単語とする。

ここでは、第１候補単語が目的語「ＤＶＤレコーダ」、「ＤＶＤ」、「ＤＶＤライタ」であるので、図８に示したマトリクステーブル２２８を参照し、第２候補単語として、「ＤＶＤレコーダ」を代表単語とする目的語グループ２１０と行列が交わるところに案内情報２３０または閲覧情報２０２が設定されている、述語グループ２２０の代表単語「保存」、「転送」が抽出される。同様に、第２候補単語として、「ＤＶＤ」を代表単語とする目的語グループ２１０と行列が交わるところに案内情報２３０または閲覧情報２０２が設定されている述語グループ２２０の代表単語「保存」、「転送」や、「ＤＶＤライタ」を代表単語とする目的語グループ２１０と行列が交わるところに案内情報２３０または閲覧情報２０２が設定されている述語グループ２２０の代表単語「保存」、「転送」が抽出される。

そして、サーバ送信制御部１６８は、このように抽出された１または複数の、第１候補単語と第２候補単語との組み合わせである「ＤＶＤレコーダ保存」、「ＤＶＤレコーダ転送」、「ＤＶＤ保存」、「ＤＶＤ転送」、「ＤＶＤライタ保存」、「ＤＶＤライタ転送」全てをその属性（目的語や述語）と共にクライアント装置１１０に送信し、図１１（ｂ）に示した、入力画面２３２の候補選択ボックス２４２に、全ての、第１候補単語と第２候補単語との組み合わせを表示させる。かかる組み合わせの順番は、目的語グループ群２０８や述語グループ群２１８の頻度に基づいて決定してもよいが、五十音順等、任意にその順を決定することもできる。ただし、ここでは、１または複数の第１候補単語を候補選択ボックス２４２中、左寄せで表している。

このとき、クライアント装置１１０は、第１候補単語と第２候補単語の組み合わせについて、図１１（ｂ）の如く、述語に相当する単語を目的語に相当する単語より表示部１４２の右側に位置させる。こうして、目的語と述語との連続性が担保され、ユーザは、目的語と述語の組み合わせを恰も一連の文章のように把握でき、その目的語と述語がユーザの所望する単語であるか否かを直感的かつ容易に把握することが可能となる。

ユーザ１１２が、クライアント装置１１０の操作部１４０を通じて、候補選択ボックス２４２中の１または複数の、第１候補単語と第２候補単語との組み合わせから１の、第１候補単語と第２候補単語の組み合わせ、例えば、図１１（ｃ）において、ハッチングで示した組み合わせ「ＤＶＤライタ保存」を選択すると、その組み合わせが文章ボックス２４０に表示される。そして、ユーザ１１２が確定ボタン２３８を選択決定すると、クライアント送信制御部１５０は、その選択された第１候補単語と第２候補単語との組み合わせを目的単語（ここでは「ＤＶＤライタ」）および述単語（ここでは「保存」）としてサーバ装置１２０に送信する。サーバ装置１２０は、このような入力支援を通じて目的単語と述単語を特定する。

かかる目的単語と述単語は、いずれも代表単語なので、目的語グループ２１０および述語グループ２２０を目的語グループ特定部１７０および述語グループ特定部１７２を通じて特定する必要がなく、その目的単語と述単語とを代表単語とする目的語グループ２１０および述語グループ２２０を特定すれば済む。

また、ユーザ１１２が、さらに文字列を多く入力すると、それに伴って抽出される第１候補単語と第２候補単語との組み合わせが絞られる。例えば、ユーザが、図１２（ａ）に示す文字列「Ｄ」に続き、図１２（ｂ）に示すように「ＶＤラ」を入力した場合（即ち文字列「ＤＶＤラ」を入力した場合）、第１候補単語と第２候補単語との組み合わせは「ＤＶＤライタ保存」、「ＤＶＤライタ転送」の２組に絞られることとなる。このとき、クライアント送信制御部１５０は、新たな文字列が入力される度に、その文字列をサーバ装置１２０に送信している。ただし、「ラ」の入力があるまでは、他の単語と区別できないので、図１１（ｂ）と同様の表示に留まる。ユーザ１１２は、図１２（ｃ）のように、かかる２つの選択肢から所望する１の組み合わせを選択できる。このように、ユーザは、文字列によって、その選択範囲を絞ることができる。

図１３および図１４は、ユーザ１１２による目的単語と述単語の入力処理の他の例を示した説明図である。例えば、図１１（ａ）に等しい図１３（ａ）の状態において、ユーザ１１２が、クライアント装置１１０の操作部１４０を通じ、図１３（ａ）のような入力画面２３２の文章ボックス２４０に「見つける」をイメージする「見」という文字列を入力したとする。第１候補単語抽出部１７４は、文字列「見」を含み、または、文字列「見」から始まる、目的語または述語に相当する１または複数の単語を目的語グループ群２０８や述語グループ群２１８から特定し、その単語を含む目的語グループ２１０または述語グループ２２０の代表単語を抽出する。仮に、文字列「見」を含む目的語に該当する単語はなく、述語として、図７の如く、代表単語「再生」、「検索」が登録されているとする。すると、第１候補単語抽出部１７４は、「再生」、「検索」の各代表単語を第１候補単語として抽出する。

第２候補単語抽出部１７６は、第１候補単語抽出部１７４が抽出した１または複数の第１候補単語が述語であると判定すると、第１候補単語の目的語に相当する第２候補単語を抽出する。ここでは、第１候補単語が述語「再生」、「検索」であるので、図８に示したマトリクステーブル２２８の述語グループ２２０を参照し、第２候補単語として、述語グループ２２０「再生」および「検索」と行列が交わるところに案内情報２３０または閲覧情報２０２が設定されている目的語の代表単語「静止画」、「動画」、「ＳＤ」、「映像」が抽出される。

そして、サーバ送信制御部１６８は、このように抽出された１または複数の、第１候補単語と第２候補単語との組み合わせである「静止画再生」、「動画再生」、「ＳＤ再生」、「映像再生」、「静止画検索」、「動画検索」、「ＳＤ検索」、「映像検索」全てをその属性（目的語や述語）と共にクライアント装置１１０に送信し、図１３（ｂ）に示した、入力画面２３２の候補選択ボックス２４２に、全ての、第１候補単語と第２候補単語との組み合わせを表示させる。

ユーザ１１２が、クライアント装置１１０の操作部１４０を通じて、候補選択ボックス２４２中の１または複数の、第１候補単語と第２候補単語との組み合わせから１の、第１候補単語と第２候補単語の組み合わせ、例えば、図１３（ｃ）において、ハッチングで示した組み合わせ「ＳＤ検索」を選択すると、その組み合わせが文章ボックス２４０に表示される。そして、ユーザ１１２が確定ボタン２３８を選択決定すると、クライアント送信制御部１５０は、その選択された第１候補単語と第２候補単語との組み合わせを目的単語（ここでは「ＳＤ」）および述単語（ここでは「検索」）としてサーバ装置１２０に送信する。サーバ装置１２０は、このような入力支援を通じて目的単語と述単語を特定する。

また、ユーザ１１２が、さらに文字列を多く入力すると、図１４に示すように、図１２同様、それに伴って抽出される第１候補単語と第２候補単語との組み合わせが絞られる。例えば、ユーザが、図１４（ａ）に示す文字列「見」に続き、図１４（ｂ）に示すように「つ」を入力した場合（即ち文字列「見つ」を入力した場合）、第１候補単語と第２候補単語との組み合わせは「静止画検索」、「動画検索」、「ＳＤ検索」、「映像検索」の４組に絞られることとなる。ユーザ１１２は、図１４（ｃ）のように、かかる４つの選択肢から所望する１の組み合わせを選択できる。このように、ユーザは、文字列によって、その選択範囲を絞ることができる。

図１１〜図１４では、説明の便宜上、入力された文字列に基づき目的語グループ２１０または述語グループ２２０の一方のみの代表単語が第１候補単語として抽出される例を挙げているが、入力された文字列を含む単語が目的語グループ２１０および述語グループ２２０のいずれにも含まれる場合、目的語グループ２１０および述語グループ２２０のいずれの代表単語も第１候補単語としてもよいのは言うまでもない。

また、図１１〜図１４を用いて、候補選択ボックス２４２に第１候補単語と第２候補単語との組み合わせを単純に表示する例について説明したが、第１候補単語と第２候補単語とを互いに表示態様を異ならせて表示することもできる。

図１５および図１６は、ユーザ１１２による目的単語と述単語の入力処理の他の例を示した説明図である。サーバ送信制御部１６８が、１または複数の、第１候補単語と第２候補単語との組み合わせをクライアント装置１１０に送信すると、クライアント装置１１０は、その第１候補単語と第２候補単語とを、目的語と述語に対応づけ、両者の表示態様を異ならせて表示部１４２に表示する。こうして、目的語と述語とを区別する。表示態様を異ならせるとは、両者の文字の大きさを異ならせる、一方を強調する、フォントを異ならせる、一方に下線を施す、背景画や背景色を異ならせる、枠等の飾り付けを異ならせる、矢印等の指標を一方に付加する、上下等相対位置を異ならせる、間に空間または指標を挿入する等、様々な手段を採用することである。

また、ユーザ１１２が文章ボックス２４０に入力した文字列が、候補選択ボックス２４２中に表示された目的語と述語の組み合わせのどの部分に相当するかを把握すべく、ユーザ１１２が入力した文字列を含む単語に関する代表単語を他の単語と異ならせて表示してもよい。例えば、サーバ送信制御部１６８は、第１候補単語と第２候補単語との組み合わせと共に、いずれが第１候補単語であるかを示す情報を送信し、クライアント装置１１０は、第１候補単語に相当する単語を強調表示する。そうすると、図１１（ｃ）の表示が、図１５（ａ）のようになり、入力された「Ｄ」に対応する目的語「ＤＶＤレコーダ」、「ＤＶＤ」、「ＤＶＤライタ」の文字の大きさが述語に比べて大きく、かつ、強調されて示される。こうしてユーザ１１２は、自身が入力した文字列が示す単語を視覚的かつ直感的に把握することができ、所望する目的語や述語を容易に特定することが可能となる。

ここでは、入力された「Ｄ」に対応する目的語「ＤＶＤレコーダ」、「ＤＶＤ」、「ＤＶＤライタ」の単語全ての文字に対して、強調表示を行ったが、図１５（ｂ）の如く、入力された文字列「Ｄ」についてのみ強調表示を行うこともできる。こうして、ユーザ１１２は、自身が入力した文字列と、候補選択ボックス２４２中に表示された単語との関係を容易に把握することができる。

また、ユーザ１１２が入力した文字列が、図１３（ｂ）の如く「見」であった場合、図１５（ｃ）のように、「見」を含む単語「見」、「見つけ」に関する代表単語「再生」、「検索」が強調表示される。かかる構成により、ユーザ１１２は、自身が入力した文字列を含む単語と、その代表単語との対応関係も容易に把握することができる。

ここでは、文字の大きさや、強調文字を用いて、目的語と述語とを区別したが、上述したように、様々な手段によって表示態様を異ならせることができる。例えば、図１６（ａ）のように、該当する単語（ここでは目的語）の背景に網掛けを行ったり、図１６（ｂ）のように、該当する単語を、他の単語より目立つ色としたりすることが可能である。

また、本実施形態では、図１１〜１６に示すように、候補選択ボックス２４２において、１または複数の、第１候補単語と第２候補単語の組み合わせに関し、述語に相当する単語を目的語に相当する単語より表示部１４２の右側に位置させている。こうして、第１候補単語が目的語に相当する場合、および、第１候補単語が述語に相当する場合のいずれにおいても、目的語と述語との連続性がさらに高まり、ユーザは、目的語と述語の組み合わせを一連の文章として把握でき、その目的語と述語がユーザの所望する単語であるか否かを直感的かつ容易に把握することが可能となる。

また、目的語と述語とが明確に分けられるため、第１候補単語として目的語と述語とが複数混在していたとしても、その属性を容易に判断することができ、目的語と述語との認識違いによる誤設定を回避することが可能となる。

図３の説明に戻って、案内情報特定部１７８は、図８に示したマトリクステーブル２２８を用い、目的語グループ特定部１７０および述語グループ特定部１７２で特定された、または、第１候補単語抽出部１７４および第２候補単語抽出部１７６で抽出され、かつ、ユーザ１１２に選択された第１候補単語および第２候補単語を代表単語とする、目的語グループ２１０と述語グループ２２０とに基づいて案内情報２３０を特定する。例えば、図１０に示したように目的単語として「動画」が入力され、述単語として「再生」が入力された場合、案内情報特定部１７８は、目的語グループ特定部１７０が特定した目的語グループ「代表単語：動画」と、述語グループ特定部１７２で特定された述語グループ「代表単語：再生」とに基づいて、図８に示したマトリクステーブル２２８上で両グループが交わるところに示される案内情報「Ｌ−０００５」（直接リンク情報）を特定する。また、図１２に示したように、第１候補単語と第２候補単語との組み合わせとして「ＤＶＤライタ 保存」がユーザ１１２に選択された場合、案内情報特定部１７８は、目的単語「ＤＶＤライタ」を代表単語とする目的語グループ２１０と、述単語「保存」を代表単語とする述語グループ２２０とに基づいて、図８に示したマトリクステーブル２２８上で両グループが交わるところに示される案内情報「Ｓ−０００６」（間接リンク情報）を特定する。

このように、目的単語と述単語といった、２語の入力のみで案内情報２３０を特定する構成により、操作性および検索効率の向上を図ることができる。また、案内情報特定部１７８は、マトリクステーブル２２８を用いて１の案内情報２３０を特定するので、複数の結果が検出されてしまう従来の技術に比べ、閲覧情報の候補から所望する閲覧情報を自力で探さずに済む利点がある。

また、案内情報特定部１７８は、目的語グループ２１０の目的語番号２１２と述語グループ２２０の述語番号２２２とを用いて、さらに迅速に案内情報２３０を導き出すことができる。

図１７は、マトリクステーブルの他の例を示した説明図である。図１７のマトリクステーブル２４６は、図８のマトリクステーブル２２８と異なり、縦方向に、複数の目的語グループ２１０を示す目的語番号２１２が配され、横方向に、複数の述語グループ２２０を示す述語番号２２２が配されており、１の目的語グループ２１０を示す目的語番号２１２と１の述語グループ２２０を示す述語番号２２２によって１の案内情報２３０を示す案内番号２４８が導き出されるようになっている。このように、図１７におけるマトリクステーブル２４６では、案内情報２３０が全て単純な数値に置き換えられている。

ここで、案内情報特定部１７８は、目的語番号２１２と述語番号２２２を加算し、その加算結果に基づいて案内番号２４８を導出する。目的語番号２１２は、１〜９９９の数値で表され、述語番号２２２は、１０００単位の数値で表されているので、それぞれの数値がユニークであるように、両者を加算した値もユニークな値になる。したがって、目的語番号２１２と述語番号２２２を加算するだけといった簡易な手順で一意に案内番号２４８を導き出すことができ、処理負荷の軽減が可能となる。

また、目的語グループ特定部１７０が目的語グループ２１０を特定できない、または、述語グループ特定部１７２が述語グループ２２０を特定できない場合、即ち、一方のグループを特定できない場合に、案内情報特定部１７８は、目的語グループ２１０または述語グループ２２０のうち特定できた方のみによって案内情報２３０を特定する。これは、一方のグループが特定されたことで、閲覧情報群２００の全ての範囲から閲覧情報２０２を探し出さなくても、少なくともその検索対象範囲を狭めることができ、閲覧情報群２００の最上位階層ではない、下位の階層の選択肢２０４に移行することが可能になるからである。

したがって、案内情報特定部１７８は、特定できた一方のグループを前提とし、特定できなかった他方のグループのあらゆる単語に対応した閲覧情報２０２を取得可能な、閲覧情報群２００上の選択肢２０４に移行する間接リンク情報（図８中、「ワイルドカード」で示される、または、図１７中、「９９９」もしくは「９９９０００」で示されるワイルドカード行列２５０にある。）を案内情報２３０（または案内番号２４８）として特定する。

例えば、クライアント装置１１０の操作部１４０を通じ、ユーザ１１２によって目的単語「写真」と述単語「写す」とが入力されたとする。図６の目的語グループ群２０８では、目的語番号１の目的語グループ２１０に「写真」という単語が存在するが、図７の述語グループ群２１８には、「写す」という単語が存在しない。ここで、案内情報特定部１７８は、図８において、目的単語「写真」を含む目的語グループ２１０のワイルドカード行列２５０に準備された案内情報「Ｓ−００５０」を特定する（以下、ワイルドカード行列２５０を通じた検索をワイルドカード検索という。）。

かかる構成により、ユーザ１１２は、閲覧情報群２００の最上位階層ではない任意の質問２０６に直接移行することができるので、最小限の質問２０６および選択肢２０４を経由して閲覧情報２０２を効率的に得ることができる。

閲覧情報特定部１８０は、案内情報特定部１７８によって特定された案内情報２３０に基づき、閲覧情報群２００を用いて閲覧情報２０２を特定する。案内情報２３０は、上述したように、閲覧情報２０２を直接閲覧させる直接リンク情報と、閲覧情報２０２を特定するための絞り込み処理に移行する間接リンク情報とで構成される。また、案内情報２３０には、案内情報２３０が、直接リンク情報と間接リンク情報のいずれであるかを示すインデックス情報も関連付けられている。

閲覧情報特定部１８０は、まず、案内情報特定部１７８によって特定された案内情報２３０に関連付けられたインデックス情報が直接リンク情報と間接リンク情報のいずれであるか判断する。そして、閲覧情報特定部１８０は、インデックス情報が直接リンク情報であれば、直接リンク情報によって閲覧情報２０２を特定し、インデックス情報が間接リンク情報であれば、絞り込み処理に移行し、ユーザ１１２による選択肢２０４の新たな選択入力を通じて閲覧情報２０２を特定する。

図１８および図１９は、閲覧情報特定部１８０の動作処理を説明するための説明図であり、特に図１８（ａ）は、直接リンク情報群２５２を示し、図１８（ｂ）は、間接リンク情報群２５４を示している。閲覧情報特定部１８０は、インデックス情報（図１８中「種別」で示す。）に基づいて、それが直接リンク情報であれば、予め定められた移動・制御先にジャンプし、間接リンク情報であれば、予め定められたファイルを呼び出す。

例えば、目的単語として「静止画」、述単語として「撮影」が特定され、案内情報特定部１７８が、図８のマトリクステーブル２２８において案内情報「Ｌ−０００１」を特定した場合、閲覧情報特定部１８０は、インデックス情報（種別が「Ｌ」であること）によって、その案内情報２３０が直接リンク情報であることを認識し、図１８（ａ）の直接リンク情報群２５２を参照し、案内情報「Ｌ−０００１」に対応したＷｅｂページのＵＲＬ（Uniform Resource Locator）を通じて「静止画の撮影方法のＷｅｂページ」（「http://www.jvc.com/webman/photo_rec.html」）にジャンプする。こうして閲覧情報をユーザ１１２に閲覧させることができる。

また、上述したように、閲覧情報群２００は、ツリー構造で形成されており、間接リンク情報は、ツリー構造の幹に相当する選択肢２０４にリンクする情報である。例えば、目的単語として「映像」、述単語として「保存」が入力され、案内情報特定部１７８が、図８のマトリクステーブル２２８において案内情報「Ｓ−０００３」を特定した場合、閲覧情報特定部１８０は、インデックス情報（種別が「Ｓ」であること）によって、その案内情報が間接リンク情報であることを把握し、図１８（ｂ）に示す間接リンク情報群２５４を参照し、案内情報「Ｓ−０００３」に対応した「映像保存のシナリオ」（「image_cpy_xml」のＸＭＬファイル）を呼び出す。かかるＸＭＬファイルは、図４のＰＡＤに対応している。したがって、閲覧情報特定部１８０は、図４の「どのメディアに保存しますか」の質問２０６から絞り込み処理を実行する。さらに、目的単語として「ＤＶＤ」、述単語として「保存」が入力され、案内情報「Ｓ−０００４」が特定された場合、閲覧情報特定部１８０は、案内情報「Ｓ−０００４」に対応した、「ＤＶＤディスクへの保存のシナリオ」（「image_cpy_xml」のdvd）を呼び出し、図４の「どちらを使いますか」の質問２０６から絞り込み処理を実行する。

ここで、間接リンク情報を用いているのは、上述したように、入力された目的単語や述単語の組み合わせによっては複数の閲覧情報２０２が候補となってしまい、１の閲覧情報２０２を特定できない場合があり、その際、さらなる質問２０６によっていずれの閲覧情報２０２を閲覧させるべきか絞り込むためである。

例えば、上述した案内情報「Ｓ−０００４」の例では、ユーザ１１２が、ＤＶＤディスクへ保存することに関する閲覧情報２０２を所望しているのは把握できるが、それに属する閲覧情報２０２は図４の如く複数存在しており、仮に全ての閲覧情報２０２を提示し、ユーザ１１２に個々に確認させるとすると、ユーザ１１２の手間と時間が費やされる。ここでは、閲覧情報特定部１８０が、１の閲覧情報２０２を提示するための適切な選択肢２０４に移行し、最小限の絞り込み処理によって閲覧情報２０２を効率的に特定することで、ユーザ１１２は早期に所望する閲覧情報２０２を得ることが可能となる。

また、間接リンク情報は、リンク先である閲覧情報群２００自体を変更することなく、閲覧情報群２００と独立して閲覧情報群２００のいずれの選択肢２０４にも事後的かつ容易にリンクすることができる。したがって、案内情報２３０は、閲覧情報群２００内の選択肢２０４や閲覧情報２０２の数に拘わらず、無数に設けることができるので、閲覧情報群２００の情報量を増やすことなく、目的語グループ群２０８、述語グループ群２１８、マトリクステーブル２２８の情報を増やすことが可能となる。また、マトリクステーブル２２８の案内情報２３０は全て閲覧情報群２００にリンクしているので、案内情報２３０毎に別途、質問２０６や選択肢２０４を作成する必要もなく、データ量の不要な拡大を回避することが可能となる。

こうして、目的単語と述単語によって直接閲覧情報２０２を導ける場合には、そのように動作すると共に、さらに絞り込みが必要な場合には、閲覧情報群２００の、適切な階層の質問２０６および選択肢２０４から絞り込み処理を開始し、迅速かつ確実に閲覧情報を特定することができる。

また、図１７に示したマトリクステーブル２４６を用いた場合、案内情報２３０は目的語番号２１２と述語番号２２２を加算した単純な数値である案内番号２４８によって示され、図１８の直接リンク情報群２５２および間接リンク情報群２５４は、図１９のように１つのテーブルで表される。ここでは、案内番号２４８によって、一意に次の処理を特定することが可能となるので、処理負荷の低減を図ることができる。

閲覧情報特定部１８０は、閲覧情報２０２を特定すると、その特定された閲覧情報２０２を表した画像をクライアント装置１１０の表示部１４２に表示させる。

頻度更新部１８２は、閲覧情報特定部１８０が閲覧情報２０２をクライアント装置１１０の表示部１４２に表示させ、閲覧情報２０２に関する一通りの処理が完了すると、目的語グループ群２０８内の今回の処理で用いられた目的語に相当する単語の目的語頻度２１６、および、述語グループ群２１８のうち今回の処理で用いられた述語に相当する単語の述語頻度２２６を更新（インクリメント）する。

再入力促進部１８４は、案内情報特定部１７８によって案内情報２３０を特定できなかった場合、即ち、目的単語が目的語グループ群２０８に存在せず、かつ、述単語が述語グループ群２１８に存在しなかった場合に、他の目的単語および他の述単語による再入力をユーザ１１２に促す画像をクライアント装置１１０の表示部１４２に表示させる。

類語登録部１８６は、目的語グループ特定部１７０が目的語グループ２１０を特定できない、または、述語グループ特定部１７２が述語グループ２２０を特定できない場合であって、上述したように、案内情報特定部１７８が、目的語グループ２１０または述語グループ２２０のうち特定できた方のグループのみによって案内情報２３０を特定し、閲覧情報特定部１８０が閲覧情報２０２を特定した場合に、マトリクステーブル２２８における特定できた方のグループの１または複数の案内情報２３０のうち、特定された閲覧情報２０２を案内する案内情報２３０があれば、その案内情報２３０を示す特定できなかった方のグループを抽出し、そのグループの類語として、特定できなかった単語を新たに登録する。

具体的に、例えば、目的単語として「写真」が入力され、述単語として「写す」が入力された場合、目的単語「写真」は目的語グループ群２０８に含まれるが、述単語「写す」はその時点で述語グループ群２１８に含まれていない。そこで、案内情報特定部１７８が、目的語グループ２１０または述語グループ２２０のうち特定できた方、ここでは、目的単語「写真」を含む目的語グループ２１０（「代表単語：静止画」のグループ）のみによって、ワイルドカード検索を示す案内情報「Ｓ−００５０」を特定し、閲覧情報特定部１８０が閲覧情報「静止画の撮影方法のＷｅｂページ」を特定したとする。即ち、述単語「写す」は、どの述語グループ２２０にも含まれないが、目的単語「写真」のみから閲覧情報２０２が特定されたとする。

ここで、類語登録部１８６は、マトリクステーブル２２８における特定できた方のグループ、ここでは目的語グループ２１０（「代表単語：静止画」のグループ）の１または複数の案内情報２３０（図８において行２５６で示す。）に、特定された閲覧情報「静止画の撮影方法のＷｅｂページ」を案内する案内情報２３０、特に直接リンク情報があるか否か判定する。ここでは、直接リンク情報である案内情報「Ｌ−０００１」が、案内情報特定部１７８に特定された閲覧情報「静止画の撮影方法のＷｅｂページ」と等しいので、類語登録部１８６は、その案内情報「Ｌ−０００１」を示す、特定できなかった方のグループ、ここでは述語グループ「代表単語：撮影」を抽出し、そのグループの類語として、特定できなかった述単語である「写す」を登録する。

また、特定できなかった述単語の他の登録手段として、類語登録部１８６は、マトリクステーブル２２８における特定できた方のグループ、ここでは目的語グループ２１０（「代表単語：静止画」のグループ）のすべての案内情報２３０を示す、特定できなかった方の１または複数のグループ、図８の例では述語グループ「代表単語：撮影」、「代表単語：再生」、「代表単語：検索」を抽出し、抽出した述語グループの選択を促す映像をクライアント装置１１０の表示部１４２に表示させる。そして類語登録部１８６は、ユーザ１１２による、クライアント装置１１０の操作部１４０を通じた選択入力によって選択された述語グループ２２０、例えば、述語グループ「代表単語：撮影」の類語として、特定できなかった述単語である「写す」を登録する。このとき、ユーザ１１２が対応する述語グループ２２０が存在しないと判断した場合、特定できなかった述単語の登録は実行しない。

このようにして、類語登録部１８６は、目的語グループ２１０または述語グループ２２０を特定できなかった単語を、品詞が等しいグループの類語として登録する。したがって、目的語グループ２１０または述語グループ２２０の一方が特定できなくとも、案内情報特定部１７８によるワイルドカード検索を用いて閲覧情報２０２をユーザ１１２に提供すると共に、その特定できなかった単語を適切なグループに登録することが可能となる。こうして、次回から同じ単語が入力された場合、ワイルドカード検索を利用することなく、グループを特定でき、軽処理負荷かつ短時間で閲覧情報２０２を取得することができる。

また、新たな単語がグループに登録されるので、登録された単語は、案内情報特定部１７８に特定された案内情報２３０に限らず、その目的語グループ２１０または述語グループ２２０とマトリクステーブル２２８において掛け合わされる複数の組み合わせ全てにその影響が及び、検索対象の拡大を図ることができる。

ただし、このような登録は、次回の検索に影響を及ぼすので、不本意な閲覧情報２０２が抽出されるような登録をしてはならない。そこで、類語登録部１８６は、以下の３つの条件のうち、予め定められた１または複数の条件によって、登録を制限し、条件を満たす単語のみを登録する。

（１）類語登録部１８６は、特定できなかった単語中の一部の漢字が、抽出されたグループ内のいずれかの類語の一部の漢字と等しい場合に、特定できなかった単語を登録する。例えば、述単語として「撮像」が入力された場合に、抽出された述語グループ２２０内の類語「撮影」中の漢字「撮」が述単語「撮像」の漢字「撮」と等しいので、述単語「撮像」は類語「撮影」を含む述語グループ２２０に登録される。

（２）類語登録部１８６は、さらに、目的単語と述単語のうち、特定できなかった単語を、抽出されたグループ内の任意の単語に置換して表示部１４２に表示させ、操作部１４０を通じたユーザ１１２の承認入力（承認する旨の入力）に応じて、特定できなかった単語を登録する。例えば、上述した例では、ユーザ１１２が、「写真」を「写す」と入力しているが、特定できなかった述単語「写す」を、抽出された述語グループ２２０の代表単語「撮影」に置換して、「写真を撮影する」という文章を表した画像をクライアント装置１１０の表示部１４２に表示させ、その文章「写真を撮影する」がユーザ１１２の所望する文章であるか否かを問い合わせ、ユーザ１１２から、クライアント装置１１０の操作部１４０を通じた承認入力があると、類語登録部１８６は、代表単語が「撮影」である述語グループ２２０に述単語「写す」を登録する。

ここでは、置換する任意の単語を各グループの代表単語としている。代表単語は、目的語グループ２１０や述語グループ２２０において、予め定められた単語でもよいし、目的語頻度２１６や述語頻度２２６が最大の単語をその都度、代表単語としてもよい。

（３）類語登録部１８６は、さらに、抽出されたグループの類語としての登録候補として特定できなかった単語を累積し、１のグループに対して特定できなかった単語の累積数が予め定められた数を超えると、特定できなかった単語を登録する。例えば、上述した述単語「写す」が何回も検索に用いられた場合、その検索に用いられた回数が累積され、累積数が例えば２０回を超えると、述単語「写す」は、適切な述語グループ２２０に登録される。また、累積数は、そのまま述語頻度２２６として保持される。

以上説明したように本実施形態の情報閲覧システム１００では、文字数の少ない直感的なキーワードに基づいて、ユーザが所望する文章（目的単語および述単語）を特定し、予め準備された複数の閲覧情報からユーザが所望する適切な閲覧情報を効率的に特定することが可能となる。

また、キーワードとして目的語および述語の一方、または、さらにその一部しか思いつかない場合であっても、蓄積された目的語グループ群２０８や述語グループ群２１８を通じて、目的語に対する述語、または、述語に対する目的語、さらに、単語の一部に対する完全な単語が補完され、その目的語と述語との組み合わせの候補が表示されるので、所望する文章を容易に特定することができる。このとき、候補として抽出される目的語と述語との組み合わせは、マトリクステーブル２２８に案内情報２３０として予め設定されている組み合わせのみを抽出しているので、ユーザ１１２は、候補選択ボックス２４２を通じた第１候補単語と第２候補単語との組み合わせを選択するだけで、確実に閲覧情報２０２を参照することが可能となる。

以下、このような情報閲覧システム１００におけるクライアント装置１１０とサーバ装置１２０との情報閲覧処理の流れを簡単に説明する。

（クライアント装置１１０とサーバ装置１２０とによる情報閲覧処理の流れ）
図２０は、情報閲覧方法の全体的な流れを示したシーケンス図である。ここで、ユーザは、ＤＶＤの書き込みに関して閲覧情報２０２を得ようと試みるが、詳細な目的語が分からないものとする。また、クライアント装置１１０は、Ｗｅｂブラウザを通じてサーバ装置１２０のオンラインマニュアルを利用しているとする。

ユーザ１１２が、クライアント装置１１０を操作してサーバ装置１２０のＷｅｂサイトへのアクセスを試みると、クライアント装置１１０のクライアント送信制御部１５０は、サーバ装置１２０に閲覧情報の取得要求を行う（Ｓ２６０）。サーバ装置１２０のサーバ送信制御部１６８は、情報取得要求に応じて、クライアント装置１１０に対し、図１１（ａ）に示す入力画面２３２をＷｅｂページとして送信し（Ｓ２６２）、クライアント装置１１０は、入力画面２３２を表示部１４２に表示させる（Ｓ２６４）。

ユーザ１１２が、クライアント装置１１０の操作部１４０を通じて、入力画面２３２の文章ボックス２４０に「ＤＶＤライタ」の一部である文字列「Ｄ」を入力すると（Ｓ２６６）、クライアント送信制御部１５０は、その入力された文字列をサーバ装置１２０に送信し（Ｓ２６８）、サーバ装置１２０の第１候補単語抽出部１７４は、文字列「Ｄ」を含む単語またはその単語と類語関係を有する単語であり、目的語または述語に相当する１または複数の第１候補単語（例えば、目的語「ＤＶＤレコーダ」、「ＤＶＤ」、「ＤＶＤライタ」）を抽出し（Ｓ２７０）、さらに、第１候補単語抽出部１７４が抽出した１または複数の第１候補単語それぞれと、目的語と述語の関係となる１または複数の第２候補単語（例えば、述語「保存」、「転送」）を抽出する（Ｓ２７２）。サーバ送信制御部１６８は、クライアント装置１１０に１または複数の、第１候補単語および第２候補の組み合わせを送信する（Ｓ２７４）。

クライアント装置１１０のＷｅｂページでは、図１１（ｂ）のように、入力画面２３２に候補選択ボックス２４２が表示され、そこには、複数の、第１候補単語と第２候補単語との組み合わせ「ＤＶＤレコーダ保存」、「ＤＶＤレコーダ転送」、「ＤＶＤ保存」、「ＤＶＤ転送」、「ＤＶＤライタ保存」、「ＤＶＤライタ転送」が含まれている（Ｓ２７６）。このとき、第１候補単語と第２候補単語との組み合わせを、互いに表示態様を異ならせて表示する。ユーザは、さらにキーワードを絞りたい場合、文字列を追加する（Ｓ２７８）。

ユーザ１１２が、クライアント装置１１０の操作部１４０を通じて、候補選択ボックス２４２から１の、第１候補単語と第２候補単語との組み合わせ、例えば、図１１（ｃ）においてハッチングで示した述語「ＤＶＤライタ保存」を選択すると（Ｓ２８０）、クライアント送信制御部１５０は、選択された第１候補単語と第２候補単語との組み合わせをサーバ装置１２０に送信し（Ｓ２８２）、サーバ装置１２０の案内情報特定部１７８は、第１候補単語および第２候補単語のうちの目的語に相当する単語を代表単語とする目的語グループ２１０、および、第１候補単語および第２候補単語のうちの述語に相当する単語を代表単語とする述語グループ２２０に基づいて、マトリクステーブル２２８を用い、案内情報２３０を特定する（Ｓ２８４）。

このとき、目的語グループ２１０または述語グループ２２０のいずれか一方が特定されていなければ、案内情報特定部１７８は、目的語グループ２１０または述語グループ２２０のうち特定できた方のみのグループに基づき、上述したワイルドカード検索を用いて案内情報２３０を特定する。

続いて、閲覧情報特定部１８０は、特定された案内情報２３０に基づいて閲覧情報２０２を特定する（Ｓ２８６）。このとき、特定された案内情報２３０が目的単語「動画」と述単語「再生」とから特定される「Ｌ−０００５」のように直接リンク情報であれば、閲覧情報２０２を直接特定できるが、例えば、目的単語「ＤＶＤライタ」と述単語「保存」とから特定した「Ｓ−０００６」のように間接リンク情報であれば、閲覧情報特定部１８０は、間接リンク情報によって移行した閲覧情報群２００の質問２０６と選択肢２０４とによって図２１に示すような入力画面２３２を形成し、サーバ送信制御部１６８は、入力画面２３２をＷｅｂページとしてクライアント装置１１０に送信する（Ｓ２８８）。クライアント装置１１０のクライアント受信制御部１５２は、かかる入力画面２３２を受信して表示部１４２に表示させ（Ｓ２９０）、ユーザ１１２は、操作部１４０を通じて入力画面２３２から選択肢２０４に相当する選択肢チェックボックス２５８を選択し、クライアント装置１１０のクライアント送信制御部１５０は、選択された選択肢チェックボックス２５８に対応する選択肢２０４の回答をサーバ装置１２０に送信する（Ｓ２９２）。仮に、説明の便宜上、閲覧情報特定部１８０が、目的単語「映像」と述単語「保存」とから「Ｓ−０００３」（映像保存のシナリオを呼び出す）のように間接リンク情報を特定したとする。図２１の入力画面２３２において、質問２０６に相当する「どのメディアに保存しますか」に対して、ユーザ１１２が選択肢２０４「光ディスク」を選択すると、サーバ装置１２０では、ＸＭＬファイル内の「光ディスク」に移行し、クライアント装置１１０の入力画面２３２に、引き続き質問２０６に相当する「ＤＶＤとブルーレイ、どちらのディスクですか」と、選択肢２０４に相当する「ＤＶＤ」および「ＢＤ」を入力画面２３２に表示させる。同様に、ユーザによって選択肢２０４「ＤＶＤ」が選択されると、サーバ装置１２０は、質問２０６に相当する「どちらを使いますか」を表示させ、選択肢２０４「ＤＶＤライタ」が選択されると、サーバ装置１２０は、質問２０６「どのようにしますか」を表示させる。このようなサーバ装置１２０とクライアント装置１１０間でのやりとりを繰り返すことで、最終的に１の閲覧情報２０２を特定することが可能となる。

サーバ装置１２０のサーバ送信制御部１６８は、特定された閲覧情報２０２をクライアント装置１１０に送信し（Ｓ２９４）、クライアント装置１１０のクライアント受信制御部１５２は、閲覧情報２０２を受信して表示部１４２に表示させる（Ｓ２９６）。こうして、ユーザ１１２は、所望する閲覧情報２０２を閲覧することができる。

サーバ装置１２０の頻度更新部１８２は、クライアント受信制御部１５２が閲覧情報２０２を表示部１４２に表示させ、閲覧情報２０２に関する一通りの処理が完了すると、目的語グループ群２０８内の今回の処理で用いられた目的語に相当する単語の目的語頻度２１６、および、述語グループ群２１８のうち今回の処理で用いられた述語に相当する単語の述語頻度２２６を更新（インクリメント）する（Ｓ２９８）。

また、案内情報特定部１７８がワイルドカード検索を用いて案内情報２３０を特定した場合、類語登録部１８６は、マトリクステーブル２２８における特定できた方のグループの１または複数の案内情報２３０のうち、閲覧情報特定部１８０が特定した閲覧情報２０２を案内する案内情報２３０があれば、その案内情報２３０を示す特定できなかった方のグループを抽出し、そのグループの類語として、特定できなかった単語を登録する（Ｓ３００）。

かかる情報閲覧方法によっても文字数の少ない直感的なキーワードに基づいて、ユーザが所望する文章（目的単語および述単語）を特定し、予め準備された複数の閲覧情報からユーザが所望する適切な閲覧情報を効率的に特定することが可能となる。

ここでは、クライアント装置１１０とサーバ装置１２０とが通信網１０２を通じて情報をやりとりするため、類語登録部１８６による新たな単語として多数のサンプルを取得でき、多岐のバリエーションを形成できる。したがって、サービス提供者側が主体となってデータを蓄積しなくとも、複数のユーザ１１２による多数のサンプルによって自動的にグループ内の類語が増え、目的単語や述単語が目的語グループ２１０や述語グループ２２０内に存在する確率が高まり、ユーザ１１２は、閲覧情報２０２をより効率的に閲覧することが可能となる。

また、キーワードとして目的語および述語の一方、または、さらにその一部しか思いつかない場合であっても、蓄積された目的語グループ群２０８や述語グループ群２１８を通じて、目的語に対する述語、または、述語に対する目的語、さらに、単語の一部に対する完全な単語が補完され、その目的語と述語との組み合わせの候補が表示されるので、所望する文章を容易に特定することができる。このとき、候補として抽出される目的語と述語との組み合わせは、マトリクステーブル２２８に案内情報２３０として予め設定されている組み合わせのみを抽出しているので、その数は膨大な数にならず、ユーザ１１２は、候補選択ボックス２４２を通じ、絞られた第１候補単語と第２候補単語との組み合わせを選択するだけで、確実に閲覧情報２０２を参照することが可能となる。

また、上述した実施形態では、通信網１０２を介して本実施形態のサービスを提供する情報閲覧システム１００を説明したが、クライアント装置１１０が目的語グループ特定部１７０、述語グループ特定部１７２、第１候補単語抽出部１７４、第２候補単語抽出部１７６、案内情報特定部１７８、閲覧情報特定部１８０、頻度更新部１８２、再入力促進部１８４、類語登録部１８６を備え、閲覧情報群２００、目的語グループ群２０８、述語グループ群２１８、および、マトリクステーブル２２８を、クライアント通信部１４６を通じてサーバ装置１２０からダウンロードする、または、任意の記憶媒体からインストールして用い、スタンドアローンで本実施形態を実現することもできる。

また、コンピュータを、クライアント装置１１０やサーバ装置１２０として機能させるプログラムや当該プログラムを記録した、コンピュータで読み取り可能なフレキシブルディスク、光磁気ディスク、ＲＯＭ、ＥＰＲＯＭ、ＥＥＰＲＯＭ、ＣＤ、ＤＶＤ、ＢＤ等の記憶媒体も提供される。ここで、プログラムは、任意の言語や記述方法にて記述されたデータ処理手段をいう。

以上、添付図面を参照しながら本発明の好適な実施形態について説明したが、本発明はかかる実施形態に限定されないことは言うまでもない。当業者であれば、特許請求の範囲に記載された範疇内において、各種の変更例または修正例に想到し得ることは明らかであり、それらについても当然に本発明の技術的範囲に属するものと了解される。

例えば、上述した実施形態においては、候補選択ボックス２４２に入力した文字列を含む単語の代表単語のみを表示するとして説明したが、情報閲覧システム１００で許容される範疇で、代表単語のみならず、そのグループに含まれる全ての単語に関して第１候補単語と第２候補単語との組み合わせを表示することもできる。

なお、本明細書の閲覧情報編集方法における各工程は、必ずしもフローチャートおよびシーケンス図として記載された順序に沿って時系列に処理する必要はなく、並列的あるいはサブルーチンによる処理を含んでもよい。

本発明は、ユーザが所望する情報を閲覧する情報閲覧方法、情報閲覧システムおよびクライアント装置に利用することができる。

１００ …情報閲覧システム
１１０ …クライアント装置
１２０ …サーバ装置
１４０ …操作部
１５０ …クライアント送信制御部
１５２ …クライアント受信制御部
１６６ …サーバ受信制御部
１６８ …サーバ送信制御部
１７０ …目的語グループ特定部
１７２ …述語グループ特定部
１７４ …第１候補単語抽出部
１７６ …第２候補単語抽出部
１７８ …案内情報特定部
１８０ …閲覧情報特定部
１８２ …頻度更新部
１８４ …再入力促進部
１８６ …類語登録部
２００ …閲覧情報群
２０２ …閲覧情報
２０４ …選択肢
２０６ …質問
２０８ …目的語グループ群
２１０ …目的語グループ
２１８ …述語グループ群
２２０ …述語グループ
２２８ …マトリクステーブル
２３０ …案内情報
２３２ …入力画面
２４０ …文章ボックス
２４２ …候補選択ボックス

Claims (6)

1. サーバ装置に通信網を介して接続されたクライアント装置が、サーバ装置から閲覧情報を閲覧する情報閲覧方法であって、
   前記クライアント装置は、操作部を介して入力された文字列を前記サーバ装置に送信し、
   前記サーバ装置は、前記文字列を含む単語またはその単語と類語関係を有する単語であり、目的語または述語に相当する１または複数の第１候補単語を抽出すると共に、前記第１候補単語それぞれと、目的語と述語の関係となる第２候補単語を抽出して前記第１候補単語と関連付け、
   前記サーバ装置は、１または複数の、前記第１候補単語と前記第２候補単語との組み合わせを前記クライアント装置に送信し、
   前記クライアント装置は、前記１または複数の、第１候補単語と第２候補単語との組み合わせを互いに表示態様を異ならせて表示し、前記１または複数の、第１候補単語と第２候補単語との組み合わせからユーザの選択入力に応じて選択された１の、第１候補単語と第２候補単語との組み合わせを前記サーバ装置に送信し、
   前記サーバ装置は、選択された前記１の、第１候補単語と第２候補単語の組み合わせに基づいて前記閲覧情報を特定することを特徴とする情報閲覧方法。
2. 前記第１候補単語と前記第２候補単語との、文字の大きさを異ならせる、一方を強調する、フォントを異ならせる、一方に下線を施す、背景画や背景色を異ならせる、枠の飾り付けを異ならせる、指標を一方に付加する、相対位置を異ならせる、間に空間または指標を挿入する、の群から選択された１または複数を通じて前記表示態様を異ならせることを特徴とする請求項１に記載の情報閲覧方法。
3. 前記クライアント装置は、前記サーバ装置から受信した前記１または複数の、第１候補単語と第２候補単語の組み合わせについて、述語に相当する単語を目的語に相当する単語より表示部の右側に位置させることを特徴とする請求項１または２に記載の情報閲覧方法。
4. 前記サーバ装置は、類語関係を有する目的語に相当する単語をグループ化した複数の目的語グループと類語関係を有する述語に相当する単語をグループ化した複数の述語グループとで構成されるマトリクステーブルを用い、前記１の、第１候補単語と第２候補単語の組み合わせが示す目的語グループと述語グループとに基づいて案内情報を一意に特定し、閲覧情報群を用いて、特定された前記案内情報に基づき閲覧情報を特定することを特徴とする請求項１から３のいずれか１項に記載の情報閲覧方法。
5. クライアント装置がサーバ装置を通じて閲覧情報を閲覧する情報閲覧システムであって、
   前記クライアント装置は、
   操作部を介して入力された文字列を前記サーバ装置に送信し、前記サーバ装置から受信した１または複数の、第１候補単語と第２候補単語との組み合わせからユーザの選択入力に応じて選択された１の、第１候補単語と第２候補単語との組み合わせを前記サーバ装置に送信するクライアント送信制御部と、
   前記サーバ装置から受信した１または複数の、第１候補単語と第２候補単語との組み合わせを互いに表示態様を異ならせて表示する表示部と、
   を備え、
   前記サーバ装置は、
   前記文字列を含む単語またはその単語と類語関係を有する単語であり、目的語または述語に相当する１または複数の第１候補単語を抽出する第１候補単語抽出部と、
   １または複数の前記第１候補単語それぞれと、目的語と述語の関係となる第２候補単語を抽出し、前記第１候補単語と関連付ける第２候補単語抽出部と、
   １または複数の、前記第１候補単語と前記第２候補単語との組み合わせを前記クライアント装置に送信するサーバ送信制御部と、
   選択された前記１の、第１候補単語と第２候補単語との組み合わせに基づいて前記閲覧情報を特定する閲覧情報特定部と、
   を備えることを特徴とする情報閲覧システム。
6. 操作部を介して入力された文字列を含む単語またはその単語と類語関係を有する単語であり、目的語または述語に相当する１または複数の第１候補単語を抽出する第１候補単語抽出部と、
   １または複数の前記第１候補単語それぞれと、目的語と述語の関係となる第２候補単語を抽出し、前記第１候補単語と関連付ける第２候補単語抽出部と、
   １または複数の、前記第１候補単語と前記第２候補単語との組み合わせを互いに表示態様を異ならせて表示する表示部と、
   前記１または複数の、第１候補単語と第２候補単語との組み合わせからユーザの選択入力に応じて選択した１の、第１候補単語と第２候補単語との組み合わせに基づいて閲覧情報を特定する閲覧情報特定部と、
   を備えることを特徴とするクライアント装置。

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