JP2012083530A

JP2012083530A - Image formation apparatus

Info

Publication number: JP2012083530A
Application number: JP2010229415A
Authority: JP
Inventors: Ikuo Makie; 郁雄牧江; Takahisa Nakaue; 隆久中植; Eiji Nimura; 栄司丹村; Masatake Hayashi; 昌毅林; Koji Kuramasu; 浩二倉増; Yoshihiro Yamagishi; 義弘山岸; Kenichi Tamaoki; 賢一玉置; Yukihiro Mori; 幸弘森
Original assignee: Kyocera Mita Corp
Current assignee: Kyocera Document Solutions Inc
Priority date: 2010-10-12
Filing date: 2010-10-12
Publication date: 2012-04-26
Anticipated expiration: 2030-10-12
Also published as: JP5386459B2

Abstract

PROBLEM TO BE SOLVED: To provide an image formation apparatus having a toner supply container capable of supplying toner to a developer without waste and a toner recovery unit improving the workability of replacement and efficiently recovering waste toner.SOLUTION: An image formation apparatus 1 includes a toner recovery unit 130 for recovering waste toner removed by a cleaning section 16 and a toner supply container 121 for containing toner to be supplied to a developer 14. The toner recovery unit 130 includes a toner conveyance section 141 for conveying waste toner of the cleaning section 16, a first toner recovery container 131 for storing waste toner conveyed by the toner conveyance section 141 and provided integrally with the toner supply container 121 so as to be attachable and detachable to/from the apparatus body, and a second toner recovery container 136 provided on the downstream side of the conveyance direction of the toner conveyance section 141 relative to the first toner recovery container 131 and for storing the waste toner.

Description

本発明は、電子写真方式を利用した複写機、プリンタ、ファクシミリ、それらの複合機等で生じる廃棄トナーを回収するトナー回収ユニットを備えた画像形成装置に関するものである。 The present invention relates to an image forming apparatus including a toner recovery unit that recovers waste toner generated in a copying machine, a printer, a facsimile, a multi-function machine or the like using an electrophotographic system.

複写機，プリンタ等の画像形成装置において、感光体ドラム上に形成されたトナー像は、直接、用紙に転写されたり、中間転写ベルトを介して用紙に転写されたりする。この際、感光体ドラムや中間転写ベルト等の像担持体には、一部のトナーが転写されないで残留トナーとして残る。この残留トナーは、そのまま放置しておくと、次の画像形成が良好に行えなくなるので、ドラムクリーナやベルトクリーナ等のクリーニング部によって残留トナーを除去し、除去した残留トナー（廃棄トナー）はトナー回収ユニットに回収される。トナー回収ユニットは、廃棄トナーを収容するトナー回収容器を備えており、廃棄トナーがトナー回収容器に貯留され、トナー回収容器が廃棄トナーで満杯になると、トナー回収容器を未使用の新しいトナー回収容器に交換する作業が行われる。 In an image forming apparatus such as a copying machine or a printer, a toner image formed on a photosensitive drum is directly transferred to a sheet or transferred to a sheet via an intermediate transfer belt. At this time, a part of the toner is not transferred and remains as a residual toner on the image carrier such as the photosensitive drum or the intermediate transfer belt. If the residual toner is left as it is, the next image formation cannot be performed satisfactorily. Therefore, the residual toner is removed by a cleaning unit such as a drum cleaner or a belt cleaner, and the removed residual toner (waste toner) is collected by the toner. Collected in the unit. The toner recovery unit includes a toner recovery container for storing the waste toner. When the waste toner is stored in the toner recovery container and the toner recovery container is filled with the waste toner, the toner recovery container is replaced with a new unused toner recovery container. Replacement work is performed.

近年、このような部品の交換作業を簡単に行うことができるように、トナー回収容器を別の部品と一体化してカートリッジ形状にしている。例えば、特許文献１では、現像器にトナーを補給するためのトナー補給容器と、像担持体において生じた廃棄トナーを回収するためのトナー回収容器とが一体に形成され、このカートリッジが画像形成装置本体に対して着脱自在に備えられている。そして、残留トナーがクリーニング部にて除去され、クリーニング部から廃棄トナーがトナー回収容器に搬送され、このトナー回収容器内に蓄えられる。一方、現像のためにトナーが消費されトナー補給容器のトナーが無くなると、カートリッジが装置本体から引き出され、引き出されたカートリッジは廃棄処分され、新たなカートリッジが装置本体に取り付けられる。 In recent years, the toner collection container is integrated with another part into a cartridge shape so that such a part replacement operation can be easily performed. For example, in Patent Document 1, a toner supply container for supplying toner to a developing device and a toner recovery container for recovering waste toner generated on an image carrier are integrally formed, and this cartridge is an image forming apparatus. It is detachably attached to the main body. The residual toner is removed by the cleaning unit, and the waste toner is transported from the cleaning unit to the toner recovery container and stored in the toner recovery container. On the other hand, when the toner is consumed for development and the toner in the toner supply container runs out, the cartridge is pulled out from the apparatus main body, the pulled out cartridge is discarded, and a new cartridge is attached to the apparatus main body.

特開平６−２２２６２８号公報（段落［００１７］、第１図）JP-A-6-222628 (paragraph [0017], FIG. 1)

上述した先行技術では、カートリッジを交換するとき、トナー補給容器のトナーを現像器に補給し終わってトナー補給容器にはトナーが残っていない状態であるが、トナー回収容器には廃棄トナーが満杯になっていない場合がある。この場合には、トナー回収容器には廃棄トナーを貯留しないスペースが発生し、その空きスペースは無駄になる。また、低濃度の画像や印字率の小さい画像を頻繁に画像形成するときには、トナーの劣化を防ぐために、定期的に現像器内のトナーを強制的に消費している。即ち、用紙に転写することなく像担持体上のトナーをクリーニング部にて除去し、そのトナーをトナー回収容器に搬送するので、トナー回収容器には廃棄トナーが多量に貯留され、トナー回収容器は満杯になるが、トナー補給容器内にはトナーがまだ残存することがある。このようにトナー補給容器内のトナーが残存するにもかかわらずに、カートリッジを交換しなければならいないという不都合があった。 In the above-described prior art, when the cartridge is replaced, the toner in the toner replenishing container has been replenished to the developing device and no toner remains in the toner replenishing container, but the toner collection container is full of waste toner. It may not be. In this case, a space for storing the waste toner is generated in the toner recovery container, and the empty space is wasted. Further, when a low density image or an image with a low printing rate is frequently formed, the toner in the developing device is forcibly consumed regularly in order to prevent the toner from deteriorating. That is, the toner on the image carrier is removed by the cleaning unit without being transferred to the paper, and the toner is transported to the toner recovery container. Therefore, a large amount of waste toner is stored in the toner recovery container. Although the toner is full, toner may still remain in the toner supply container. As described above, there is an inconvenience that the cartridge must be replaced even though the toner in the toner supply container remains.

本発明は、上記のような課題を解決するためになされたものであり、トナーを無駄なく現像器に補給することができるトナー補給容器と、交換の作業性が向上し、効率良く廃棄トナーを回収するトナー回収ユニットを備える画像形成装置を提供することを目的とする。 The present invention has been made to solve the above-described problems. A toner replenishing container capable of replenishing toner to a developing device without waste, an improvement in workability of replacement, and efficient disposal of waste toner. An object of the present invention is to provide an image forming apparatus including a toner recovery unit for recovery.

上記目的を達成するために第１の発明は、像担持体上の残留トナーを除去するクリーニング部と、該クリーニング部にて除去された廃棄トナーを回収するトナー回収ユニットと、現像器に補給するトナーを収容するトナー補給容器とを備える画像形成装置において、前記トナー回収ユニットは、前記クリーニング部の廃棄トナーを搬送するトナー搬送部と、前記トナー搬送部で搬送された廃棄トナーを貯留するとともに装置本体に対して着脱可能に前記トナー補給容器と一体に設けられる第１トナー回収容器と、前記第１トナー回収容器に対して前記トナー搬送部の搬送方向下流側に設けられ、廃棄トナーを貯留する第２トナー回収容器とを有し、第１トナー回収容器が満杯になるまで前記第１トナー回収容器に廃棄トナーを貯留し、前記第１トナー回収容器が廃棄トナーで満杯になると前記第２トナー回収容器に廃棄トナーを貯留することを特徴としている。 In order to achieve the above object, the first invention provides a cleaning unit for removing residual toner on the image carrier, a toner recovery unit for recovering waste toner removed by the cleaning unit, and a replenishment unit. In the image forming apparatus including a toner supply container for storing toner, the toner collecting unit stores a waste toner transported by the toner transport unit and a toner transport unit for transporting the waste toner of the cleaning unit, and stores the waste toner. A first toner collecting container provided integrally with the toner replenishing container so as to be detachable from the main body, and provided on the downstream side in the conveying direction of the toner conveying unit with respect to the first toner collecting container, and stores waste toner. A second toner collecting container, storing waste toner in the first toner collecting container until the first toner collecting container is full, Is characterized in that the toner recovery container for storing the waste toner in the second toner container to become filled with waste toner.

また、第２の発明では、上記の画像形成装置において、前記第１トナー回収容器と第２トナー回収容器との間に設けられる前記トナー搬送部に配置される開閉可能な開閉バルブを有し、前記第１トナー回収容器が廃棄トナーで満杯になるまでは前記開閉バルブを閉じ、前記第１トナー回収容器が廃棄トナーで満杯になると前記開閉バルブを開くことを特徴としている。 According to a second aspect of the present invention, in the above image forming apparatus, the image forming apparatus further includes an openable / closable valve disposed in the toner conveying portion provided between the first toner collecting container and the second toner collecting container. The open / close valve is closed until the first toner collection container is full of waste toner, and the open / close valve is opened when the first toner collection container is full of waste toner.

また、第３の発明では、上記の画像形成装置において、前記第１トナー回収容器は、該容器内の廃棄トナーを検知するトナー量検知部材を備え、前記開閉バルブは、前記トナー量検知部材の検知結果に基づいて開閉されることを特徴としている。 According to a third aspect of the present invention, in the above image forming apparatus, the first toner collection container includes a toner amount detection member that detects waste toner in the container, and the open / close valve includes the toner amount detection member. It is characterized by being opened and closed based on the detection result.

また、第４の発明では、上記の画像形成装置において、前記第２トナー回収容器は、前記第１トナー回収容器に比べて廃棄トナーの収容容積が大きいことを特徴としている。 According to a fourth aspect of the present invention, in the image forming apparatus, the second toner collection container has a waste toner storage volume larger than that of the first toner collection container.

第１の発明によれば、像担持体上の残留トナーはクリーニング部にて除去され、クリーニング部にて除去された残留トナーはトナー搬送部を通って第１トナー回収容器に搬送され、廃棄トナーとして第１トナー回収容器内に貯留される。第１トナー回収容器が廃棄トナーで満杯になると、第１トナー回収容器近傍のトナー搬送部内の廃棄トナーは、廃棄トナー搬送方向の上流側から搬送される廃棄トナーに押されることで、トナー搬送部内を第２トナー回収容器側に向けて移動し、第２トナー回収容器内に貯留される。従って、例えば、廃棄トナーで満杯になった第１トナー回収容器は、トナー補給容器内のトナーを使い切るまで装置本体に取り付けられていても、クリーニング部から搬送される廃棄トナーを第２トナー回収容器に貯留することが可能となる。これによって、トナー補給容器内のトナーを使い切ったときに、満杯になった第１トナー回収容器とともに装置本体から取り外し、新たなトナー補給容器と一体に形成された第１トナー回収容器を装置本体に取り付けることができる。このように、トナー補給容器にトナーが残っていない状態で、且つ第１トナー回収容器が廃棄トナーで満杯である状態で交換すると、トナー補給容器のトナーは無駄なく現像器に補給され、また、交換の作業性が向上し、効率良く廃棄トナーを回収することになる。 According to the first aspect of the present invention, the residual toner on the image carrier is removed by the cleaning unit, and the residual toner removed by the cleaning unit is conveyed to the first toner recovery container through the toner conveyance unit, and is discarded toner. Is stored in the first toner collecting container. When the first toner collecting container is filled with the waste toner, the waste toner in the toner transport unit in the vicinity of the first toner recovery container is pushed by the waste toner transported from the upstream side in the waste toner transport direction, so that the inside of the toner transport unit is Is moved toward the second toner collection container and stored in the second toner collection container. Therefore, for example, even if the first toner collecting container filled with the waste toner is attached to the apparatus main body until the toner in the toner replenishing container is used up, the waste toner conveyed from the cleaning unit is removed from the second toner collecting container. It can be stored in Thus, when the toner in the toner replenishing container is used up, the first toner collecting container formed together with the new toner replenishing container is removed from the apparatus main body together with the full first toner collecting container. Can be attached. As described above, if the toner supply container is replaced with no toner remaining and the first toner collection container is full of waste toner, the toner in the toner supply container is supplied to the developing device without waste. The replacement workability is improved, and waste toner is efficiently collected.

また、第２の発明によれば、第１トナー回収容器が満杯になるまでは廃棄トナーが第１トナー回収容器に貯留され、第１トナー回収容器が満杯になると廃棄トナーが第２トナー回収容器に貯留されるように、開閉バルブが開閉するために、第１トナー回収容器は過不足なく満杯になり、また、第１トナー回収容器が満杯になると、廃棄トナーは第２トナー回収容器に確実に搬送、貯留される。 According to the second invention, the waste toner is stored in the first toner collection container until the first toner collection container is full, and when the first toner collection container is full, the waste toner is stored in the second toner collection container. As the opening and closing valve opens and closes, the first toner collection container is fully filled, and when the first toner collection container is full, the waste toner is surely stored in the second toner collection container. To be transported and stored.

また、第３の発明によれば、第１トナー回収容器の廃棄トナーが満杯になったことをトナー量検知部材が検知すると、開閉バルブを開くために、第１トナー回収容器は過不足なく満杯になり、また、廃棄トナーは第２トナー回収容器に確実に搬送、貯留される。 According to the third aspect of the present invention, when the toner amount detection member detects that the waste toner in the first toner recovery container is full, the first toner recovery container is fully filled in order to open the opening / closing valve. In addition, the waste toner is reliably conveyed and stored in the second toner collecting container.

また、第４の発明によれば、例えば、出力する画像における低印字率画像の割合が多い場合、トナー補給容器内のトナーを使い切る前に第１トナー回収容器が廃棄トナーで満杯になっても、廃棄トナーを第２トナー回収容器に貯留することが可能となる。 According to the fourth aspect of the invention, for example, when the ratio of the low printing rate image in the output image is large, even if the first toner recovery container becomes full of waste toner before the toner in the toner supply container is used up. The waste toner can be stored in the second toner collecting container.

本発明の第１実施形態に係る画像形成装置の概略構成を示す図1 is a diagram illustrating a schematic configuration of an image forming apparatus according to a first embodiment of the present invention. 第１実施形態に係るトナー回収ユニットとトナーコンテナを備える画像形成装置の要部を概略的に示す図1 is a diagram schematically illustrating a main part of an image forming apparatus including a toner recovery unit and a toner container according to a first embodiment. 第１実施形態に係るトナーコンテナの断面を示す側面図FIG. 3 is a side view showing a cross section of the toner container according to the first embodiment. 第１実施形態に係るトナー回収ユニットを概略的に示す断面図Sectional drawing which shows schematically the toner collection | recovery unit which concerns on 1st Embodiment. 第２実施形態に係るトナー回収ユニットを概略的に示す断面図Sectional drawing which shows schematically the toner collection unit which concerns on 2nd Embodiment 第２実施形態に係るトナーコンテナの断面を示す側面図The side view which shows the cross section of the toner container which concerns on 2nd Embodiment

以下に本発明の実施形態について図面を参照して説明するが、本発明は、この実施形態に限定されない。また発明の用途やここで示す用語等はこれに限定されるものではない。 Embodiments of the present invention will be described below with reference to the drawings, but the present invention is not limited to these embodiments. Further, the use of the invention and the terms shown here are not limited thereto.

（第１実施形態）
図１は、本発明の実施形態に係る画像形成装置の概略構成を示す図である。画像形成装置１は、その下部に配設された給紙部２と、この給紙部２の側方に配設された用紙搬送部３と、この用紙搬送部３の上方に配設された画像形成部４と、この画像形成部４よりも用紙９の排出側に配設された定着部５と、画像形成部４及び定着部５の上方に配設された画像読取部６と、トナーコンテナ１２０とを備えている。 (First embodiment)
FIG. 1 is a diagram illustrating a schematic configuration of an image forming apparatus according to an embodiment of the present invention. The image forming apparatus 1 is provided with a sheet feeding unit 2 disposed in a lower portion thereof, a sheet conveying unit 3 disposed on a side of the sheet feeding unit 2, and an upper side of the sheet conveying unit 3. An image forming unit 4, a fixing unit 5 disposed on the discharge side of the sheet 9 from the image forming unit 4, an image reading unit 6 disposed above the image forming unit 4 and the fixing unit 5, and toner Container 120.

給紙部２は、用紙９を収容する複数の給紙カセット７を備えており、給紙ローラ８の回転により、複数の給紙カセット７のうち選択された給紙カセット７から用紙９を１枚ずつ用紙搬送部３に送り出す。 The paper feed unit 2 includes a plurality of paper feed cassettes 7 for containing paper 9, and the paper 9 from the paper feed cassette 7 selected from among the plurality of paper feed cassettes 7 by rotating the paper feed roller 8. Each sheet is sent out to the sheet transport unit 3.

用紙搬送部３に送られた用紙９は、用紙搬送経路１０を経由して画像形成部４に向けて搬送される。画像形成部４は、電子写真プロセスによって、用紙９にトナー像を形成するものであり、図１の矢印方向に回転可能に支持された感光体１１と、この感光体１１の周囲にその回転方向に沿って、帯電部１２、露光部１３、現像器１４、転写部１５、クリーニング部１６、及び除電部１７を備えている。 The paper 9 sent to the paper transport unit 3 is transported toward the image forming unit 4 via the paper transport path 10. The image forming unit 4 forms a toner image on a sheet 9 by an electrophotographic process. The image forming unit 4 is a photoconductor 11 supported so as to be rotatable in the direction of an arrow in FIG. A charging unit 12, an exposure unit 13, a developing device 14, a transfer unit 15, a cleaning unit 16, and a charge eliminating unit 17 are provided.

帯電部１２は、高電圧を印加される帯電ワイヤを備えており、この帯電ワイヤからのコロナ放電によって感光体１１表面に所定電位を与えると、感光体１１表面が一様に帯電させられる。そして、画像読取部６によって読み取られた原稿の画像データに基づく光が、露光部１３により感光体１１に照射されると、感光体１１の表面電位が選択的に減衰され、感光体１１表面に静電潜像が形成される。 The charging unit 12 includes a charging wire to which a high voltage is applied. When a predetermined potential is applied to the surface of the photoconductor 11 by corona discharge from the charging wire, the surface of the photoconductor 11 is uniformly charged. Then, when light based on the image data of the original read by the image reading unit 6 is irradiated to the photoconductor 11 by the exposure unit 13, the surface potential of the photoconductor 11 is selectively attenuated, and the surface of the photoconductor 11 is irradiated. An electrostatic latent image is formed.

次いで、現像器１４が感光体１１表面の静電潜像を現像し、感光体１１表面にトナー像が形成される。このトナー像が転写部１５によって感光体１１と転写部１５との間に供給された用紙９に転写される。 Next, the developing device 14 develops the electrostatic latent image on the surface of the photoconductor 11, and a toner image is formed on the surface of the photoconductor 11. This toner image is transferred by the transfer unit 15 to the paper 9 supplied between the photoconductor 11 and the transfer unit 15.

トナー像が転写された用紙９は、画像形成部４の用紙搬送方向の下流側に配置された定着部５に向けて搬送される。定着部５では、加熱部材１８及び加圧ローラ１９によって、用紙９が加熱加圧され、用紙９上にトナー像が溶融定着される。次いで、トナー像が定着された用紙９は、排出ローラ対２０によって排出トレイ２１上に排出される。 The sheet 9 on which the toner image has been transferred is conveyed toward the fixing unit 5 disposed on the downstream side of the image forming unit 4 in the sheet conveying direction. In the fixing unit 5, the sheet 9 is heated and pressed by the heating member 18 and the pressure roller 19, and the toner image is melted and fixed on the sheet 9. Next, the sheet 9 on which the toner image is fixed is discharged onto the discharge tray 21 by the discharge roller pair 20.

転写部１５による転写後、感光体１１表面に残留しているトナーは、クリーニング部１６により除去され、また感光体１１表面の残留電荷は除電部１７により除去される。そして、感光体１１は帯電部１２によって再び帯電され、以下同様にして画像形成が行われる。 After the transfer by the transfer unit 15, the toner remaining on the surface of the photoconductor 11 is removed by the cleaning unit 16, and the residual charge on the surface of the photoconductor 11 is removed by the charge eliminating unit 17. Then, the photosensitive member 11 is charged again by the charging unit 12, and image formation is performed in the same manner.

画像形成が繰り返し行われると現像器１４のトナーが消費される。現像器１４にトナーを供給するために、現像器１４の上方には、トナーコンテナ１２０が配設されている。トナーコンテナ１２０は未使用のトナーを貯留するものであり、トナーを現像器１４に供給する。 When image formation is repeated, the toner of the developing device 14 is consumed. In order to supply toner to the developing device 14, a toner container 120 is disposed above the developing device 14. The toner container 120 stores unused toner and supplies the toner to the developing device 14.

図２は画像形成部４とその周辺を概略的に示す図である。前述のように画像形成部４には、像担持体である感光体１１と、帯電部１２と、露光部１３と、現像器１４と、転写部１５と、クリーニング部１６、及び除電部１７が設けられ、画像形成部４の周辺には、トナーコンテナ１２０と、トナー搬送部１４１と、第１トナー回収容器１３１と、第２トナー回収容器１３６が設けられる。 FIG. 2 is a diagram schematically showing the image forming unit 4 and its periphery. As described above, the image forming unit 4 includes the photoconductor 11 that is an image carrier, the charging unit 12, the exposure unit 13, the developing unit 14, the transfer unit 15, the cleaning unit 16, and the charge eliminating unit 17. In the vicinity of the image forming unit 4, a toner container 120, a toner transport unit 141, a first toner collection container 131, and a second toner collection container 136 are provided.

クリーニング部１６はクリーニングブレード２２と搬送スクリュー２３を備える。クリーニングブレード２２は、感光体１１の表面に当接して設けられ、感光体１１表面に残留したトナーを除去する。搬送スクリュー２３は、感光体１１の軸方向と平行に設けられ、クリーニングブレード２２によって除去された残留トナーをトナー搬送部１４１側に向けて搬送する。 The cleaning unit 16 includes a cleaning blade 22 and a conveying screw 23. The cleaning blade 22 is provided in contact with the surface of the photoconductor 11 and removes toner remaining on the surface of the photoconductor 11. The conveying screw 23 is provided in parallel with the axial direction of the photoconductor 11 and conveys the residual toner removed by the cleaning blade 22 toward the toner conveying portion 141 side.

トナー搬送部１４１は、クリーニング部１６により除去された残留トナー（廃棄トナー）を第１トナー回収容器１３１及び第２トナー回収容器１３６に搬送するものである。トナー搬送部１４１は、パイプを有し、パイプの一端側がクリーニング部１６に接続され、その他端側が第１及び第２トナー回収容器１３１、１３６に夫々接続され、更に、パイプ内には廃棄トナーを搬送する搬送スクリュー（図略）を有する。 The toner transport unit 141 transports residual toner (waste toner) removed by the cleaning unit 16 to the first toner recovery container 131 and the second toner recovery container 136. The toner transport unit 141 has a pipe, one end of the pipe is connected to the cleaning unit 16, the other end is connected to the first and second toner collection containers 131 and 136, respectively, and waste toner is contained in the pipe. It has a conveying screw (not shown) for conveying.

第１及び第２トナー回収容器１３１、１３６はクリーニング部１６からトナー搬送部１４１を介して搬送される廃棄トナーを回収するものである。第１トナー回収容器１３１は、トナーコンテナ１２０に一体に設けられ、トナーコンテナ１２０の長手方向で図２の紙面の裏面側に配置される。第２トナー回収容器１３６は第１トナー回収容器１３１に対してトナー搬送部１４１の廃棄トナー搬送方向の下流側に設けられる。 The first and second toner collection containers 131 and 136 collect waste toner conveyed from the cleaning unit 16 via the toner conveyance unit 141. The first toner collection container 131 is provided integrally with the toner container 120 and is disposed on the back side of the paper surface of FIG. 2 in the longitudinal direction of the toner container 120. The second toner collection container 136 is provided downstream of the first toner collection container 131 in the waste toner conveyance direction of the toner conveyance unit 141.

図３はトナーコンテナを図２の左方向から見た側面図である。トナーコンテナ１２０は、未使用のトナーを収容するトナー補給容器１２１と、トナー補給容器１２１と長手方向に並べて一体に形成される第１トナー回収容器１３１とを有する。 FIG. 3 is a side view of the toner container as viewed from the left in FIG. The toner container 120 includes a toner supply container 121 that stores unused toner, and a first toner collection container 131 that is integrally formed with the toner supply container 121 in the longitudinal direction.

トナー補給容器１２１内には、搬送部材１２２が設けられる。搬送部材１２２は、スクリューを有し、トナー補給容器１２１内の底部にて補給口１２１ａに対向して配置される。搬送部材１２２が回転すると、トナーが撹拌され補給口１２１ａに向かって搬送される。そして、トナー補給容器１２１内のトナーは補給口１２１ａを介して現像器１４（図２参照）に供給される。尚、補給口１２１ａに対向して図示しないシャッター部材が設けられ、シャッター部材は、補給口１２１ａを開閉し、常時、補給口１２１ａを塞ぎ、現像器１４にトナーを供給するときに補給口１２１ａを開放する。 A conveying member 122 is provided in the toner supply container 121. The conveying member 122 has a screw and is disposed at the bottom of the toner supply container 121 so as to face the supply port 121a. When the conveying member 122 rotates, the toner is agitated and conveyed toward the replenishing port 121a. The toner in the toner supply container 121 is supplied to the developing device 14 (see FIG. 2) via the supply port 121a. A shutter member (not shown) is provided facing the supply port 121a. The shutter member opens and closes the supply port 121a, always closes the supply port 121a, and opens the supply port 121a when supplying toner to the developing device 14. Open.

第１トナー回収容器１３１は、第１トナー貯留部１３１ａと、第１受け入れ口１３１ｂと、シャッター部１３１ｃとを有する。第１トナー貯留部１３１ａは廃棄トナーを貯留し、第１受け入れ口１３１ｂは、第１トナー回収容器１３１の上部に形成され、トナー搬送部１４１（図２参照）から搬送される廃棄トナーを受け入れる。シャッター部１３１ｃは、第１受け入れ口１３１ｂを開閉可能に設けられる。常時、第１受け入れ口１３１ｂを開き、第１受け入れ口１３１ｂに搬送された廃棄トナーは第１トナー貯留部１３１ａに落下し、第１トナー貯留部１３１ａ内に貯留される。そして、第１トナー貯留部１３１ａが廃棄トナーで満杯になったときに、シャッター部１３１ｃによって第１受け入れ口１３１ｂを閉めることが可能である。また、第１トナー回収容器１３１は、平均的な印字率（例えば５％）の画像を出力した場合に、トナー補給容器１２１内のトナーが空になった状態で第１トナー回収容器１３１内が廃棄トナーで満杯となるような収容容積に設定されている。 The first toner collection container 131 includes a first toner storage part 131a, a first receiving port 131b, and a shutter part 131c. The first toner storage unit 131a stores waste toner, and the first receiving port 131b is formed on the upper portion of the first toner collection container 131 and receives the waste toner transported from the toner transport unit 141 (see FIG. 2). The shutter part 131c is provided so that the 1st receiving port 131b can be opened and closed. The first receiving port 131b is always opened, and the waste toner conveyed to the first receiving port 131b falls to the first toner storage unit 131a and is stored in the first toner storage unit 131a. The first receiving port 131b can be closed by the shutter part 131c when the first toner storage part 131a is filled with waste toner. Further, the first toner collection container 131 has an inside of the first toner collection container 131 in a state where the toner in the toner supply container 121 is empty when an image having an average printing rate (for example, 5%) is output. The accommodation volume is set to be filled with waste toner.

図４は、トナー回収ユニットを概略的に示す断面図である。トナー回収ユニット１３０は、トナー搬送部１４１と、第１トナー回収容器１３１と、第２トナー回収容器１３６等を備えて構成される。 FIG. 4 is a cross-sectional view schematically showing the toner recovery unit. The toner collection unit 130 includes a toner transport unit 141, a first toner collection container 131, a second toner collection container 136, and the like.

第２トナー回収容器１３６は、廃棄トナーを貯留する第２トナー貯留部１３６ａと、その上部に形成され、トナー搬送部１４１から搬送される廃棄トナーを受け入れる第２受け入れ口１３６ｂを有する。第２受け入れ口１３６ｂに搬送された廃棄トナーは第２トナー貯留部１３６ａに落下し、第２トナー貯留部１３６ａ内に貯留される。第２トナー貯留部１３６ａは、第１トナー回収容器１３１の貯留部に比べて廃棄トナーの収容容積が大きく、第２トナー回収容器１３６は大量の廃棄トナーを貯留することができる。 The second toner collection container 136 has a second toner storage part 136a for storing waste toner, and a second receiving port 136b that is formed on the second toner storage part 136a and receives the waste toner transported from the toner transport part 141. The waste toner conveyed to the second receiving port 136b falls into the second toner storage unit 136a and is stored in the second toner storage unit 136a. The second toner storage unit 136a has a larger waste toner storage volume than the storage unit of the first toner recovery container 131, and the second toner recovery container 136 can store a large amount of waste toner.

トナー搬送部１４１は、前述のように、パイプ１４１ｇ、１４１ｈと、搬送スクリュー１４２とを有し、その他に、第１送出口１４１ａと、第２送出口１４１ｂとを有する。 As described above, the toner transport unit 141 includes the pipes 141g and 141h and the transport screw 142, and further includes a first delivery port 141a and a second delivery port 141b.

第１送出口１４１ａは、第１トナー回収容器１３１の第１受け入れ口１３１ｂに対向して形成され、第１受け入れ口１３１ｂを介してパイプ１４１ｇ（以下、第１パイプと呼称する）から送られる廃棄トナーを第１トナー貯留部１３１ａに送る。第１トナー回収容器１３１の第１受け入れ口１３１ｂは、トナー搬送部１４１の第１送出口１４１ａに対して着脱可能に取り付けられる。尚、第１トナー回収容器１３１をトナー搬送部１４１から取り外したときに廃棄トナーがトナー搬送部１４１の第１送出口１４１ａから落下しないように、第１送出口１４１ａを塞ぐシャッター部材（図略）を設けておくとよい。 The first delivery port 141a is formed to face the first receiving port 131b of the first toner collection container 131, and is discarded from the pipe 141g (hereinafter referred to as the first pipe) through the first receiving port 131b. The toner is sent to the first toner reservoir 131a. The first receiving port 131b of the first toner recovery container 131 is detachably attached to the first delivery port 141a of the toner transport unit 141. A shutter member (not shown) that closes the first delivery port 141a so that the waste toner does not fall from the first delivery port 141a of the toner transport unit 141 when the first toner collection container 131 is removed from the toner transport unit 141. It is good to provide.

第２送出口１４１ｂは、第２トナー回収容器１３６の第２受け入れ口１３６ｂに対向して形成され、第２受け入れ口１３６ｂを介してパイプ１４１ｈ（以下、第２パイプと呼称する）から送られる廃棄トナーを第２トナー貯留部１３６ａに送る。第２トナー回収容器１３６の第２受け入れ口１３６ｂは第２送出口１４１ｂに固着される。尚、第２トナー貯留部１３６ａの廃棄トナーの収容容積が小さい場合には、第２受け入れ口１３６ｂを第２送出口１４１ｂに対して着脱可能に取り付けて、第２トナー貯留部１３６ａが廃棄トナーで満杯になると、第２トナー回収容器１３６を交換可能としてもよい。 The second delivery port 141b is formed to face the second receiving port 136b of the second toner recovery container 136, and is discarded from the pipe 141h (hereinafter referred to as the second pipe) through the second receiving port 136b. The toner is sent to the second toner reservoir 136a. The second receiving port 136b of the second toner recovery container 136 is fixed to the second delivery port 141b. When the waste toner storage volume of the second toner reservoir 136a is small, the second receiving port 136b is detachably attached to the second delivery port 141b, and the second toner reservoir 136a is made of waste toner. The second toner collection container 136 may be replaceable when it is full.

第１パイプ１４１ｇは、クリーニング部１６（図２参照）の廃棄トナーの排出口から第１送出口１４１ａの近傍まで延びて形成される。第１パイプ１４１ｇ内には、搬送スクリュー１４２が設けられる。搬送スクリュー１４２は、クリーニング部１６（図２参照）の排出口に対向する位置から第１送出口１４１ａに対向する位置まで延びて設けられ、クリーニング部１６側から第１送出口１４１ａ側まで廃棄トナーを搬送することができる。そして、搬送された廃棄トナーは第１送出口１４１ａから第１受け入れ口１３１ｂを介して第１トナー貯留部１３１ａに落下し、第１トナー貯留部１３１ａ内に貯留される。 The first pipe 141g is formed to extend from the waste toner discharge port of the cleaning unit 16 (see FIG. 2) to the vicinity of the first delivery port 141a. A conveying screw 142 is provided in the first pipe 141g. The conveying screw 142 is provided to extend from a position facing the discharge port of the cleaning unit 16 (see FIG. 2) to a position facing the first delivery port 141a, and is a waste toner from the cleaning unit 16 side to the first delivery port 141a side. Can be transported. The transported waste toner falls from the first delivery port 141a to the first toner storage unit 131a via the first reception port 131b and is stored in the first toner storage unit 131a.

第２パイプ１４１ｈは、第１パイプ１４１ｇから、さらに第２送出口１４１ｂ側に向けて延びて形成される。第２パイプ１４１ｈ内には、搬送スクリュー１４２が設けられていないが、第１トナー回収容器１３１が廃棄トナーで満杯になると、第１パイプ１４１ｇの第１送出口１４１ａ近傍の廃棄トナーは、上流から搬送される廃棄トナーに押されることで、第２パイプ１４１ｈ内を第２送出口１４１ｂに向けて移動する。そして、廃棄トナーは第２送出口１４１ｂから第２受け入れ口１３６ｂを介して第２トナー貯留部１３６ａに落下し、第２トナー貯留部１３６ａ内に貯留される。 The second pipe 141h is formed to extend from the first pipe 141g further toward the second outlet 141b. Although the conveying screw 142 is not provided in the second pipe 141h, when the first toner collecting container 131 is filled with the waste toner, the waste toner in the vicinity of the first delivery port 141a of the first pipe 141g By being pushed by the transported waste toner, the toner moves in the second pipe 141h toward the second delivery port 141b. Then, the waste toner falls from the second delivery port 141b to the second toner storage unit 136a via the second reception port 136b and is stored in the second toner storage unit 136a.

上記構成のトナー回収ユニット１３０では、第１トナー回収容器１３１の廃棄トナーの収容容積が比較的小さく設定されているので、トナー補給容器１２１（図３参照）内にトナーが残っている状態で、第１トナー回収容器１３１が満杯になることもある。第１トナー回収容器１３１が満杯になった場合には、第１トナー回収容器１３１近傍のトナー搬送部１４１の廃棄トナーは、廃棄トナー搬送方向の上流側から搬送される廃棄トナーに押されることで、トナー搬送部１４１内を第２トナー回収容器１３６側に向けて移動し、第２トナー回収容器１３６内に貯留される。 In the toner recovery unit 130 configured as described above, since the waste toner storage volume of the first toner recovery container 131 is set to be relatively small, the toner remains in the toner supply container 121 (see FIG. 3). The first toner collection container 131 may become full. When the first toner collection container 131 becomes full, the waste toner in the toner transport unit 141 near the first toner collection container 131 is pushed by the waste toner transported from the upstream side in the waste toner transport direction. Then, the toner moves toward the second toner collection container 136 in the toner transport unit 141 and is stored in the second toner collection container 136.

そして、第２トナー回収容器１３６内に廃棄トナーを貯留しているときに、トナー補給容器１２１内のトナーを現像器１４に補給し終わってトナー補給容器１２１にはトナーが残っていない状態になると、図示しない操作パネルにトナーコンテナ１２０の交換を促す旨の警告が表示される。このとき、トナー補給容器１２１はトナーが残っていない状態であるとともに、第１トナー回収容器１３１は廃棄トナーで満杯になっている。 Then, when the waste toner is stored in the second toner collection container 136, when the toner in the toner supply container 121 has been supplied to the developing device 14 and no toner remains in the toner supply container 121. A warning that prompts replacement of the toner container 120 is displayed on an operation panel (not shown). At this time, the toner supply container 121 is in a state where no toner remains, and the first toner collection container 131 is full of waste toner.

この警告表示に応じて、トナー搬送部１４１の第１送出口１４１ａを塞ぐために、使用者は、図示しないシャッター部材を閉じ、また、シャッター部１３１ｃを閉じ、第１トナー回収容器１３１の廃棄トナーが外部に漏れないようして、トナーコンテナ１２０を装置本体から取り出す。そして、トナーが充満したトナー補給容器１２１と空の状態である第１トナー回収容器１３１とを有する新たなトナーコンテナ１２０を装置本体に取り付ける。 In response to this warning display, the user closes the shutter member (not shown) and closes the shutter part 131c to close the first delivery port 141a of the toner transport part 141, and the waste toner in the first toner collection container 131 is discharged. The toner container 120 is taken out from the apparatus main body so as not to leak outside. Then, a new toner container 120 having a toner supply container 121 filled with toner and an empty first toner collection container 131 is attached to the apparatus main body.

上記第１実施形態によれば、画像形成装置１は、感光体１１上の残留トナーを除去するクリーニング部１６と、このクリーニング部１６にて除去された廃棄トナーを回収するトナー回収ユニット１３０と、現像器１４に補給するトナーを収容するトナー補給容器１２１とを備える。トナー回収ユニット１３０は、クリーニング部１６の廃棄トナーを搬送するトナー搬送部１４１と、このトナー搬送部１４１で搬送された廃棄トナーを貯留するとともに装置本体に対して着脱可能にトナー補給容器１２１と一体に設けられる第１トナー回収容器１３１と、この第１トナー回収容器１３１に対してトナー搬送部１４１の搬送方向下流側に設けられ、廃棄トナーを貯留する第２トナー回収容器１３６とを有する。 According to the first embodiment, the image forming apparatus 1 includes a cleaning unit 16 that removes residual toner on the photoreceptor 11, a toner collection unit 130 that collects waste toner removed by the cleaning unit 16, And a toner supply container 121 for storing toner to be supplied to the developing unit 14. The toner recovery unit 130 is integrated with a toner supply unit 121 that transports waste toner of the cleaning unit 16, and stores the waste toner transported by the toner transport unit 141 and is detachably attached to the apparatus main body. And a second toner collection container 136 that is disposed on the downstream side in the conveyance direction of the toner conveyance unit 141 with respect to the first toner collection container 131 and stores waste toner.

この構成によると、感光体１１上の残留トナーはクリーニング部１６にて除去され、クリーニング部１６にて除去された廃棄トナーはトナー搬送部１４１を通って第１トナー回収容器１３１に搬送され、第１トナー回収容器１３１内に貯留される。第１トナー回収容器１３１が廃棄トナーで満杯になると、第１トナー回収容器１３１近傍のトナー搬送部１４１の廃棄トナーは、第１トナー回収容器１３１に対して廃棄トナー搬送方向の上流側から搬送される廃棄トナーに押されることで、トナー搬送部１４１内を第２トナー回収容器１３６側に向けて移動し、第２トナー回収容器１３６内に貯留される。 According to this configuration, the residual toner on the photoconductor 11 is removed by the cleaning unit 16, and the waste toner removed by the cleaning unit 16 is conveyed to the first toner recovery container 131 through the toner conveyance unit 141, and The toner is stored in one toner collection container 131. When the first toner collection container 131 is full of waste toner, the waste toner in the toner transport unit 141 near the first toner collection container 131 is transported from the upstream side in the waste toner transport direction to the first toner collection container 131. By being pushed by the waste toner, the toner transport unit 141 moves toward the second toner collection container 136 and is stored in the second toner collection container 136.

従って、例えば出力する画像における低印字率画像の割合が多いユーザの場合、トナー補給容器１２１内のトナーを使い切る前に第１トナー回収容器１３１が廃棄トナーで満杯になることがあるが、廃棄トナーで満杯になった第１トナー回収容器１３１は、トナー補給容器１２１内のトナーを使い切るまで装置本体に取り付けられていても、クリーニング部１６から搬送される廃棄トナーを第２トナー回収容器１３６に貯留することが可能となる。これによって、トナー補給容器１２１内のトナーを使い切ったときに、満杯になった第１トナー回収容器１３１とともに装置本体から取り外し、新たなトナー補給容器１２１と一体に形成された第１トナー回収容器１３１を装置本体に取り付けることができる。このように、トナー補給容器１２１にトナーが残っていない状態で、且つ第１トナー回収容器１３１が廃棄トナーで満杯である状態で交換すると、トナー補給容器１２１のトナーは無駄なく現像器１４に補給され、また、交換の作業性が向上し、効率良く廃棄トナーを回収することになる。 Therefore, for example, in the case of a user who has a high ratio of the low printing rate image in the output image, the first toner collection container 131 may be filled with the waste toner before the toner in the toner supply container 121 is used up. Even if the first toner collecting container 131 filled with the toner remains in the apparatus main body until the toner in the toner replenishing container 121 is used up, the waste toner conveyed from the cleaning unit 16 is stored in the second toner collecting container 136. It becomes possible to do. Thus, when the toner in the toner replenishing container 121 is used up, the first toner collecting container 131 is removed from the apparatus main body together with the full first toner collecting container 131 and is integrally formed with the new toner replenishing container 121. Can be attached to the apparatus main body. Thus, if the toner supply container 121 is replaced with no toner remaining and the first toner collection container 131 is full of waste toner, the toner in the toner supply container 121 is supplied to the developing device 14 without waste. In addition, the workability of replacement is improved, and waste toner is efficiently collected.

（第２実施形態）
図５は、第２実施形態に係るトナー回収ユニットを概略的に示す断面図であり、図６はトナーコンテナの断面を示す平面図である。第２実施形態は、複数の画像形成部を備える、例えばカラー用の画像形成装置に適用するものである。第１実施形態と異なるトナー回収ユニット１３０について主に説明し、以降、第１実施形態と同じ部分の説明を省略する。 (Second Embodiment)
FIG. 5 is a cross-sectional view schematically showing a toner recovery unit according to the second embodiment, and FIG. 6 is a plan view showing a cross section of the toner container. The second embodiment is applied to, for example, a color image forming apparatus including a plurality of image forming units. The toner collection unit 130 different from that of the first embodiment will be mainly described, and the description of the same part as that of the first embodiment will be omitted hereinafter.

図示しないが、シアン、マゼンタ、イエロー、及びブラックの各色に対応した画像形成部が設けられ、また、各画像形成部には、感光体上の残留トナーを除去するクリーニング部が設けられる。各クリーニング部にて除去された廃棄トナーは、トナー回収ユニット１３０に搬送、回収される。 Although not shown, an image forming unit corresponding to each color of cyan, magenta, yellow, and black is provided, and each image forming unit is provided with a cleaning unit that removes residual toner on the photoreceptor. The waste toner removed by each cleaning unit is transported to and recovered by the toner recovery unit 130.

図５に示すように、トナー回収ユニット１３０は、各色に対応したトナー搬送部１４１Ｋ〜１４１Ｎと、各色の廃棄トナーを貯留する第１トナー回収容器１３１Ｋ〜１３１Ｎと、トナー搬送部１４１Ｋ〜１４１Ｎの廃棄トナーを一つに纏めて搬送するトナー搬送部１４１Ｐと、トナー搬送部１４１Ｐに接続される第２トナー回収容器１３６とを有する。 As shown in FIG. 5, the toner recovery unit 130 includes toner transport units 141K to 141N corresponding to the respective colors, first toner recovery containers 131K to 131N storing waste toners of the respective colors, and wastes of the toner transport units 141K to 141N. It has a toner transport unit 141P that transports the toners together and a second toner recovery container 136 connected to the toner transport unit 141P.

第１トナー回収容器１３１Ｋ〜１３１Ｎは、トナー搬送部１４１Ｋ〜１４１Ｎの廃棄トナーの送出口１４１Ｋａ〜１４１Ｎａに対して着脱可能に取り付けられ、対応する色の廃棄トナーを貯留することができる。また、第１トナー回収容器１３１Ｋ〜１３１Ｎは、その内部に廃棄トナーが満杯に貯留されたことを検知するトナー量検知部材１４７Ｋ〜１４７Ｎを備える。 The first toner collection containers 131K to 131N are detachably attached to the waste toner outlets 141Ka to 141Na of the toner transport units 141K to 141N, and can store the waste toner of the corresponding color. Further, the first toner collection containers 131K to 131N include toner amount detection members 147K to 147N that detect that the waste toner is fully stored therein.

また、第１トナー回収容器１３１Ｋ〜１３１Ｎは、第１実施形態と同様に、トナー搬送部１４１Ｋ〜１４１Ｎの送出口１４１Ｋａ〜１４１Ｎａに対して開閉可能なシャッター部（図略）を有し、このシャッター部は、第１トナー回収容器１３１Ｋ〜１３１Ｎが廃棄トナーで満杯になるまで開いており、廃棄トナーで満杯になると、閉めることが可能である。 The first toner collection containers 131K to 131N have shutter portions (not shown) that can be opened and closed with respect to the delivery ports 141Ka to 141Na of the toner transport portions 141K to 141N, as in the first embodiment. The portion is opened until the first toner collecting containers 131K to 131N are filled with the waste toner, and can be closed when the toner is filled with the waste toner.

図６に示すように、更に、第１トナー回収容器１３１Ｋ〜１３１Ｎは、トナーコンテナ１２０Ｋ〜１２０Ｎに一体に設けられ、トナーコンテナ１２０Ｋ〜１２０Ｎは、第１トナー回収容器１３１Ｋ〜１３１Ｎとともに、未使用の各色のトナーを貯留するトナー補給容器１２１Ｋ〜１２１Ｎを有する。 As shown in FIG. 6, the first toner collection containers 131K to 131N are provided integrally with the toner containers 120K to 120N. The toner containers 120K to 120N are unused together with the first toner collection containers 131K to 131N. It has toner supply containers 121K to 121N for storing toner of each color.

図５に戻り、トナー搬送部１４１Ｋ〜１４１Ｎは、各色に対応するクリーニング部（図略）により除去された残留トナー（廃棄トナー）を第１トナー回収容器１３１Ｋ〜１３１Ｎとトナー搬送部１４１Ｐに搬送するものであり、パイプを有し、パイプの一端側が各色に対応したクリーニング部に接続され、その他端側がトナー搬送部１４１Ｐに接続される。更に、トナー搬送部１４１Ｋ〜１４１Ｎは、夫々パイプ内で廃棄トナーを搬送する搬送スクリュー（図略）を有する。 Returning to FIG. 5, the toner transport units 141K to 141N transport the residual toner (waste toner) removed by the cleaning units (not shown) corresponding to the respective colors to the first toner recovery containers 131K to 131N and the toner transport unit 141P. It has a pipe, and one end of the pipe is connected to a cleaning unit corresponding to each color, and the other end is connected to the toner transport unit 141P. Further, each of the toner transport units 141K to 141N has a transport screw (not shown) for transporting waste toner in the pipe.

トナー搬送部１４１Ｋ〜１４１Ｎには、開閉バルブ１４３Ｋ〜１４３Ｎが設けられる。 Opening / closing valves 143K to 143N are provided in the toner conveying units 141K to 141N.

開閉バルブ１４３Ｋ〜１４３Ｎは、トナー搬送部１４１Ｋ〜１４１Ｎの各パイプ内において第１トナー回収容器１３１Ｋ〜１３１Ｎに対応する位置に対して廃棄トナー搬送方向の下流側の近傍に設けられる。また、開閉バルブ１４３Ｋ〜１４３Ｎは、ソレノイドの磁力にて開閉し、第１トナー回収容器１３１Ｋ〜１３１Ｎに設けたトナー量検知部材１４７Ｋ〜１４７Ｎの出力に基づいて制御される。つまり、第１トナー回収容器１３１Ｋ〜１３Ｎが廃棄トナーで満杯になると開閉バルブ１４３Ｋ〜１４３Ｎを開き、一方、廃棄トナーが満杯に貯留されていないときには、開閉バルブ１４３Ｋ〜１４３Ｎを閉じている。 The open / close valves 143K to 143N are provided in the vicinity of the downstream side in the waste toner transport direction with respect to the positions corresponding to the first toner recovery containers 131K to 131N in the pipes of the toner transport units 141K to 141N. The open / close valves 143K to 143N are opened / closed by the magnetic force of the solenoid, and are controlled based on the outputs of the toner amount detection members 147K to 147N provided in the first toner recovery containers 131K to 131N. That is, when the first toner collection containers 131K to 13N are filled with the waste toner, the opening / closing valves 143K to 143N are opened, and when the waste toner is not fully stored, the opening / closing valves 143K to 143N are closed.

トナー搬送部１４１Ｐは、トナー搬送部１４１Ｋ〜１４１Ｎに対して廃棄トナーの搬送方向下流側に設けられ、トナー搬送部１４１Ｋ〜１４１Ｎから搬送される廃棄トナーを第２トナー回収容器１３６に向けて搬送する。また、トナー搬送部１４１Ｐは、パイプを有し、パイプの一端側が各トナー搬送部１４１Ｋ〜１４１Ｎのパイプに接続され、その他端側が第２トナー回収容器１３６に接続され、更に、パイプ内で廃棄トナーを搬送する搬送スクリュー（図略）を有する。 The toner transport unit 141P is provided downstream of the toner transport units 141K to 141N in the transport direction of the waste toner, and transports the waste toner transported from the toner transport units 141K to 141N toward the second toner collection container 136. . The toner conveying portion 141P has a pipe, one end of the pipe is connected to the pipe of each of the toner conveying portions 141K to 141N, the other end is connected to the second toner recovery container 136, and the waste toner is further contained in the pipe. Has a conveying screw (not shown).

第２トナー回収容器１３６は、トナー搬送部１４１Ｋ〜１４１Ｎから搬送される各色の廃棄トナーを纏めて貯留し、第１トナー回収容器１３１Ｋ〜１３１Ｎに比べて廃棄トナーの収容容積が大きく、第２トナー回収容器１３６は各色の大量の廃棄トナーを貯留することができる。 The second toner collection container 136 collects and stores the waste toner of each color conveyed from the toner conveyance units 141K to 141N, and has a larger waste toner storage volume than the first toner collection containers 131K to 131N. The collection container 136 can store a large amount of waste toner of each color.

上記構成のトナー回収ユニット１３０では、第１トナー回収容器１３１Ｋ〜１３１Ｎの廃棄トナーの収容容積が比較的小さく設定され、トナー補給容器１２１Ｋ〜１２１Ｎ（図６参照）内にトナーが残っている状態で、第１トナー回収容器１３１Ｋ〜１３１Ｎが満杯になることになる。例えば、第１トナー回収容器１３１Ｋが満杯になると、トナー量検知部材１４７Ｋの出力に基づいて開閉バルブ１４３Ｋが開き、廃棄トナーがトナー搬送部１４１Ｋ内をトナー搬送部１４１Ｐ側に向けて搬送され、更に、トナー搬送部１４１Ｐを搬送された廃棄トナーが第２トナー回収容器１３６内に貯留される。 In the toner recovery unit 130 configured as described above, the waste toner storage volumes of the first toner recovery containers 131K to 131N are set to be relatively small, and the toner remains in the toner supply containers 121K to 121N (see FIG. 6). The first toner collection containers 131K to 131N are filled up. For example, when the first toner collection container 131K becomes full, the opening / closing valve 143K is opened based on the output of the toner amount detection member 147K, and the waste toner is conveyed toward the toner conveyance unit 141P in the toner conveyance unit 141K. The waste toner transported through the toner transport unit 141P is stored in the second toner collection container 136.

そして、第２トナー回収容器１３６内に廃棄トナーを貯留しているときに、トナー補給容器１２１Ｋ（図６参照）内のトナーを現像器に補給し終わってトナー補給容器１２１Ｋにはトナーが残っていない状態になると、図示しない操作パネルに、トナーコンテナ１２０Ｋ（図６参照）の交換を促す旨の警告が表示される。このとき、トナー補給容器１２１Ｋはトナーが残っていない状態であるとともに、第１トナー回収容器１３１Ｋは廃棄トナーで満杯になっている。 When the waste toner is stored in the second toner recovery container 136, the toner in the toner supply container 121K (see FIG. 6) has been supplied to the developing device, and the toner remains in the toner supply container 121K. If there is no such state, a warning that prompts replacement of the toner container 120K (see FIG. 6) is displayed on an operation panel (not shown). At this time, the toner supply container 121K is in a state where no toner remains, and the first toner collection container 131K is full of waste toner.

この警告表示に応じて、トナー搬送部１４１Ｋの送出口１４１Ｋａを塞ぐために、使用者は、図示しないシャッター部材を閉じ、また、第１トナー回収容器１３１Ｋのシャッター部を閉じ、第１トナー回収容器１３１Ｋの廃棄トナーが外部に漏れないようして、トナーコンテナ１２０Ｋを装置本体から取り出す。そして、トナーが充満したトナー補給容器１２１Ｋと空の状態である第１トナー回収容器１３１Ｋとを有する新たなトナーコンテナ１２０Ｋを装置本体に取り付ける。第１トナー回収容器１３１Ｋ以外の第１トナー回収容器１３１Ｌ〜１３１Ｎのいずれかが廃棄トナーで満杯になると、上記同様にトナーコンテナ１２０Ｌ〜１２０Ｎを交換するとよい。 In response to this warning display, the user closes the shutter member (not shown) and closes the shutter portion of the first toner collection container 131K to close the delivery port 141Ka of the toner conveyance section 141K, and the first toner collection container 131K. The toner container 120K is taken out from the apparatus main body so that the waste toner does not leak to the outside. Then, a new toner container 120K having a toner supply container 121K filled with toner and an empty first toner collection container 131K is attached to the apparatus main body. When any of the first toner collection containers 131L to 131N other than the first toner collection container 131K is filled with the waste toner, the toner containers 120L to 120N may be replaced in the same manner as described above.

上記第２実施形態によれば、第１トナー回収容器１３１Ｋと第２トナー回収容器１３６との間に設けられるトナー搬送部１４１Ｋに配置される開閉可能な開閉バルブ１４３Ｋを有し、第１トナー回収容器１３１Ｋが廃棄トナーで満杯になるまでは開閉バルブ１４３Ｋを閉じ、第１トナー回収容器１３１Ｋが廃棄トナーで満杯になると開閉バルブ１４３Ｋを開く。 According to the second embodiment, the open / close valve 143K that can be opened and closed is disposed in the toner transport unit 141K provided between the first toner collection container 131K and the second toner collection container 136, and the first toner collection The open / close valve 143K is closed until the container 131K is full of waste toner, and the open / close valve 143K is opened when the first toner collection container 131K is full of waste toner.

この構成によると、第１トナー回収容器１３１Ｋが満杯になるまでは廃棄トナーが第１トナー回収容器１３１Ｋに貯留され、第１トナー回収容器１３１Ｋが満杯になると廃棄トナーが第２トナー回収容器１３６に貯留されるように、開閉バルブ１４３Ｋが開閉するために、第１トナー回収容器１３１Ｋは過不足なく満杯になり、また、第１トナー回収容器１３１Ｋが満杯になると、廃棄トナーは第２トナー回収容器１３６に確実に搬送、貯留される。 According to this configuration, the waste toner is stored in the first toner collection container 131K until the first toner collection container 131K is full, and when the first toner collection container 131K is full, the waste toner is stored in the second toner collection container 136. Since the opening / closing valve 143K is opened and closed so as to be stored, the first toner collection container 131K is filled without excess or deficiency, and when the first toner collection container 131K is full, the waste toner is stored in the second toner collection container. 136 is reliably transported and stored.

また、上記第２実施形態によれば、第１トナー回収容器１３１Ｋは、該容器内の廃棄トナーを検知するトナー量検知部材１４７Ｋを備え、開閉バルブ１４３Ｋは、トナー量検知部材１４７Ｋの検知結果に基づいて開閉される。これによって、第１トナー回収容器１３１Ｋの廃棄トナーが満杯になったことをトナー量検知部材１４７Ｋが検知すると、開閉バルブ１４３Ｋを開くために、第１トナー回収容器１３１Ｋは過不足なく満杯になり、また、廃棄トナーは第２トナー回収容器１３６に確実に搬送、貯留される。 Further, according to the second embodiment, the first toner collection container 131K includes the toner amount detection member 147K that detects waste toner in the container, and the open / close valve 143K indicates the detection result of the toner amount detection member 147K. Open and close based on. As a result, when the toner amount detection member 147K detects that the waste toner in the first toner collection container 131K is full, the first toner collection container 131K is fully filled to open and close the opening / closing valve 143K. Further, the waste toner is reliably conveyed and stored in the second toner recovery container 136.

本発明は、電子写真方式を利用した複写機、プリンタ、ファクシミリ、それらの複合機等で生じる廃棄トナーを回収するトナー回収ユニットを備えた画像形成装置に利用することができる。 The present invention can be used in an image forming apparatus provided with a toner recovery unit that recovers waste toner generated in a copying machine, a printer, a facsimile, or a composite machine using an electrophotographic system.

１画像形成装置
１ａ装置本体
１１感光体（像担持体）
１４現像器
１６クリーニング部
１２０、１２０Ｋ〜１２０Ｎトナーコンテナ
１２１、１２１Ｋ〜１２１Ｎトナー補給容器
１３０トナー回収ユニット
１３１、１３１Ｋ〜１３１Ｎ第１トナー回収容器
１３１ａ第１トナー貯留部
１３１ｂ第１受け入れ口
１３１ｃシャッター部
１３６第２トナー回収容器
１３６ａ第２トナー貯留部
１３６ｂ第２受け入れ口
１４１、１４１Ｋ〜１４１Ｎ、１４１Ｐトナー搬送部
１４１ａ第１送出口
１４１Ｋａ〜１４１Ｎａ送出口
１４１ｂ第２送出口
１４１ｇ第１パイプ
１４１ｈ第２パイプ
１４２搬送スクリュー
１４３Ｋ〜１４３Ｎ開閉バルブ
１４７Ｋ〜１４７Ｎトナー量検知部材 DESCRIPTION OF SYMBOLS 1 Image forming apparatus 1a Apparatus main body 11 Photosensitive body (image carrier)
14 Developing Device 16 Cleaning Unit 120, 120K to 120N Toner Container 121, 121K to 121N Toner Supply Container 130 Toner Collection Unit 131, 131K to 131N First Toner Collection Container 131a First Toner Storage Unit 131b First Receiving Port 131c Shutter Unit 136 Second toner collection container 136a Second toner reservoir 136b Second receiving port 141, 141K to 141N, 141P Toner transport unit 141a First delivery port 141Ka to 141Na Delivery port 141b Second delivery port 141g First pipe 141h Second pipe 142 Conveying screw 143K to 143N Open / close valve 147K to 147N Toner amount detection member

Claims

An image forming apparatus comprising: a cleaning unit that removes residual toner on an image carrier; a toner collection unit that collects waste toner removed by the cleaning unit; and a toner supply container that stores toner to be supplied to a developing device In
The toner collecting unit is provided integrally with the toner replenishing container so as to store the waste toner transported by the toner transport unit and to be detachable from the apparatus main body while transporting the waste toner of the cleaning unit. A first toner collection container, and a second toner collection container that is disposed downstream of the first toner collection container in the conveyance direction of the toner conveyance unit and stores waste toner.
The waste toner is stored in the first toner recovery container until the first toner recovery container is full, and the waste toner is stored in the second toner recovery container when the first toner recovery container is full of waste toner. An image forming apparatus.

An openable openable / closable valve disposed in the toner conveying portion provided between the first toner collecting container and the second toner collecting container, and until the first toner collecting container is filled with waste toner The image forming apparatus according to claim 1, wherein the open / close valve is closed and the open / close valve is opened when the first toner collecting container is full of waste toner.

The first toner collection container includes a toner amount detection member that detects waste toner in the container, and the opening / closing valve is opened and closed based on a detection result of the toner amount detection member. The image forming apparatus according to 2.

4. The image forming apparatus according to claim 1, wherein the second toner collection container has a waste toner storage volume larger than that of the first toner collection container. 5.