JP2011516933A - 多重無線周波数ネットワークノードｒｆｉｄタグにおいて電力を共用する方法およびシステム - Google Patents

多重無線周波数ネットワークノードｒｆｉｄタグにおいて電力を共用する方法およびシステム Download PDF

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Abstract

本発明の実施形態において、改善された能力が、複数のＲＦネットワークノードを実装するための無線ＩＤ（RFID）タグ基板に関して説明される。このように、複数のＲＦネットワークノード間のデータ通信は、複数のＲＦネットワークノードがRFID読み取り装置により問い合わせされた場合に単一のRFIDタグとして働くように協調されることができ、この場合、電力は複数のＲＦネットワークノード間で共用され得る。
【選択図】図１

Description

本発明は、強化されたメモリ機能、冗長な機能性、及び多重周波数能力をＲＦＩＤタグに提供する複数の無線周波数（ＲＦ）ネットワークノードを含む無線ＩＤ（ＲＦＩＤ）タグに関する。
関連出願に対する相互参照
本出願は、以下の仮出願の優先権を主張しており、それら仮出願の各々は、参照により本明細書に完全に組み込まれる。即ち、２００７年１０月２８日に出願された米国特許仮出願第６０／９８３，１９３号；２００８年２月２６日に出願された米国特許仮出願第６１／０３１，５９０号である。
本出願は、以下の出願の優先権を主張しており、それら出願の各々は、参照により本明細書に完全に組み込まれる。即ち、２００７年１０月２８日に出願された米国特許出願第１１／９２６，０３３号；２００７年１０月２８日に出願された米国特許出願第１１／９２６，０３６号；２００７年１０月２８日に出願された米国特許出願第１１／９２６，０４０号；２００７年１０月２８日に出願された米国特許出願第１１／９２６，０４３号；２００７年１０月２８日に出願された米国特許出願第１１／９２６，０４５号；及び２００７年１０月２８日に出願された米国特許出願第１１／９２６，０５０号である。
関連技術の説明
無線ＩＤ（ＲＦＩＤ）タグは、異なる場所で多数の対象物を追跡することを含む、広範囲の商用アプリケーションの解決策として提案されている。しかしながら、現在のＲＦＩＤタグは、性能上の問題を欠点として持つ。受動タグは、局所的電源を必要としないが、データ伝送における低い帯域幅および高い失敗率を欠点として持つ。能動タグは、受動タグよりも良好に機能するが、はるかに高価であり、電源を必要とする。性能を改善することが必要とされており、特に、受動タグプラットフォームにおいて、現在の能動タグに匹敵する、又はそれよりも優れた性能を提供する方法とシステムが必要とされている。
概要
改善されたＲＦＩＤタグの方法とシステム、並びに数ある中で、２つ以上の無線周波数ネットワークノードがＲＦＩＤタグ基板に配置された実施形態を含む、改善されたＲＦＩＤタグの使用に関する方法とシステムが、本明細書で提供される。他の多くの実施形態が本明細書で説明される。
実施形態において、本発明は、複数のＲＦネットワークノードを実装するための無線ＩＤ（ＲＦＩＤ）タグ基板を提供することができる。このように、複数のＲＦネットワークノード間のデータ通信は、複数のＲＦネットワークノードが、ＲＦＩＤ読み取り装置により問い合わせされた場合に単一のＲＦＩＤタグとして働くように協調されることができ、この場合、電力は複数のＲＦネットワークノード間で共用され得る。
実施形態において、電力は、複数のＲＦネットワークノード間で等しく共用され得る、及び複数のＲＦネットワークノード間で異なるように共用され得るなどである。電力の共用は、複数のＲＦネットワークノードの中からのマスターＲＦネットワークノードにより制御される電力共用、複数のＲＦネットワークノードにより一括して制御される電力共用、複数のＲＦネットワークノードの少なくとも１つのＲＦネットワークノードのメモリに格納された電力管理アルゴリズムによる電力共用の制御、及び少なくとも１つのスイッチの設定を通じてイネーブルにされる電力共用の制御などのような、複数のＲＦネットワークノード間で制御され得る。例えば、スイッチは、電力が制御されているＲＦネットワークノード、ＲＦＩＤタグ基板上に中央に配置されたＲＦネットワークノード、及びアンテナの近くにＲＦＩＤタグ基板上に中央に配置されたＲＦネットワークノードなどの内部に存在することができる。スイッチを用いて、少なくとも１つのＲＦネットワークノードを切り離す、及びスケジューリングを通じて電力共用を制御するなどすることができる。
実施形態において、電力の共用は、電力が読み取り装置から受け取られている場合のような、ＲＦＩＤタグ基板上の電力の監視を通じて実施され得る。電力の電力監視は、電力メーターにより実施されることができ、この場合、電力メーターは、アンテナに関連したフラッシュ型アナログデジタル変換で実施され得る。実施形態において、情報は、読み取り装置から受け取られている電力の監視を通じて得られることができ、読み出しサイクル及び書き込みサイクルの少なくとも１つを延長する、第２の読み出しサイクル及び書き込みサイクルの少なくとも１つを提供する、及び読み取り装置からの送信電力を増大させるなどのような動作を読み取り装置が行うことを可能にするように読み取り装置に伝えられ得る。読み取り装置に伝えられる情報は、読み取り装置がＲＦＩＤタグ基板の電力使用量を予測することを可能にするように、電力プロファイルとして読み取り装置に格納され得る。実施形態において、電力は、複数のＲＦネットワークノードの少なくとも１つにより使用される際に監視され得る。
実施形態において、電力の共用は、複数のＲＦネットワークノードのうち少なくとも１つのＲＦネットワークノードの動的な電力管理を可能にすることができる。動的な電力管理により、複数のＲＦネットワークノード間の機能の向け直しが、少なくとも１つのＲＦネットワークノードに当てられた変化する要求に適合することを可能にすることができ、この場合、要求は、受け取られたコマンドの結果、市場ニーズ、冗長管理、及び通信リンク品質などとすることができる。
実施形態において、本発明は、複数のＲＦネットワークノードを実装するための無線ＩＤ（ＲＦＩＤ）タグ基板を提供することができる。このように、複数のＲＦネットワークノード間のデータ通信は、複数のＲＦネットワークノードが、ＲＦＩＤ読み取り装置により問い合わせされた場合に単一のＲＦＩＤタグとして働くように協調されることができ、この場合、電力の動的共用が複数のＲＦネットワークノード間に提供され得る。
実施形態において、本発明は、複数のＲＦネットワークノードを実装するための無線ＩＤ（ＲＦＩＤ）タグ基板を提供することができる。このように、複数のＲＦネットワークノード間のデータ通信は、複数のＲＦネットワークノードが、ＲＦＩＤ読み取り装置により問い合わせされた場合に単一のＲＦＩＤタグとして働くように協調されることができ、この場合、電力の共用が、例えば電力の共用の動的な制御を通じてなど、複数のＲＦネットワークノード間で制御され得る。
本発明のこれらの及び他のシステム、方法、目的、特徴、及び利点は、好適な実施形態に関する以下の詳細な説明および図面から、当業者には明らかになるであろう。本明細書で言及された全ての文献は、参照によってそっくりそのまま本明細書に組み込まれる。
本発明および本発明の特定の実施形態に関する以下の詳細な説明は、図面を参照することにより、理解され得る。
ＲＦＩＤタグシステム及び関連システムの概略図である。 ＲＦＩＤタグの主構成要素を示す実施形態のブロック図である。 セグメントテーブルを用いるＯＴＰメモリ内の情報を格納する実施形態、及びデータマップを示す図である。 書き込み操作中に、電力の低い状態または電力が無い状態から回復することを可能にする慎重な書き込みアルゴリズムのフローチャートである。 全体的なＲＦＩＤタグ通信システムの概略図である。 ＲＦネットワークノードのブロック略図である。 読み取り装置とＲＦＩＤタグとの間の一般的な通信の略フローチャートである。 電気基準接地の相互接続構成の実施形態を示す図である。 ＲＦネットワークノード間通信の実施形態を示す図である。 複数のＲＦＩＤネットワークノードの中でマスターＲＦＩＤネットワークノードを決定するためのシステムを示す図である。 ＲＦＩＤタグシステムに関連する回路の概略図である。 マスターＲＦネットワークノードを決定するための通信信号の実施形態を示す図である。 マスターノード通信衝突に関する通信プロトコルの実施形態を示す図である。 改善されたＲＦＩＤタグシステムの概略図である。 ＲＦＩＤタグシステムにおいて冗長性を確立する方法を示す図である。 センサ能力を備えたＲＦＩＤタグシステムの様々な実施形態を示す図である。 ＲＦＩＤタグシステムのスクリーン印刷方法の実施形態を示す図である。 ＲＦネットワークノードを基板に押しやる実施形態を示す図である。 ＲＦＩＤタグシステムにおけるスクリーンコーティングの塗布の実施形態において、構成要素の幾何学的配置を示す図である。 インク、ワックス、又は樹脂などを基板に塗布するサーマルプリンタリボン１２０２の実施形態を示す図である。 ＲＦＩＤタグシステムの真空取り付け方法を示す図である。 読み取り装置に関連するシステムを示す図である。 ＲＦＩＤタグシステムにおいて増大したメモリを容易にするための方法の構成要素を示す図である。 ＲＦＩＤタグのチップ間の通信を容易にする方法を示すである。 ＲＦＩＤタグシステムのインピーダンス整合の方法を示す図である。 ＲＦＩＤタグシステムにより可能にされる様々な用途を示す図である。 商業環境においてＲＦＩＤタグシステムにより可能にされる様々な用途を示す図である。 産業環境においてＲＦＩＤタグシステムにより可能にされる様々な用途を示す図である。 消費者環境においてＲＦＩＤタグシステムにより可能にされる様々な用途を示す図である。 政府環境においてＲＦＩＤタグシステムにより可能にされる様々な用途を示す図である。 農業環境においてＲＦＩＤタグシステムにより可能にされる様々な用途を示す図である。 軍事環境においてＲＦＩＤタグシステムにより可能にされる様々な用途を示す図である。 医学的環境においてＲＦＩＤタグシステムにより可能にされる様々な用途を示す図である。 複合マルチタグファシリティのプログラミングの実施形態を示す図である。 複合マルチタグファシリティの実施形態を示す図である。
詳細な説明
本明細書で説明されるシステム及び方法の態様において、無線ＩＤ（ＲＦＩＤ）タグは、複数のＲＦネットワークノード（例えば、無線マイクロチップ）を用いて、情報をＲＦＩＤ読み取り装置、ネットワーク、又は他のＲＦＩＤネットワークノードなどに伝えることができる。ＲＦＩＤ読み取り装置への情報の伝達は、少なくとも１つのアンテナを用いて、通信ファシリティを用いて、又は少なくとも１つのアンテナ及び通信ファシリティの双方を用いてなどにより、行われ得る。
本明細書で説明されるシステム及び方法の態様において、複数の（多重）ＲＦネットワークノードのそれぞれは、ＲＦＩＤ読み取り装置、ネットワーク、他のＲＦＩＤタグ、市場、アプリケーション、及びデータ記憶装置などに情報を格納して伝えるための無線周波数回路、デジタル回路、記憶装置、及び通信ファシリティなどを含むことができる。ＲＦＩＤタグは、ＲＦネットワークノードの冗長性、増加した機能性、読み取り装置に対する改善された接続性、増加したＲＦＩＤタグのメモリ、及びＲＦＩＤタグのメモリ管理などを提供することができるＲＦネットワークノード間通信用の回路を含むことができる。
実施形態において、ＲＦネットワークノードの冗長性は、より大きな耐損傷性、過酷な環境で動作するためのより大きな能力、又は損傷を受けた際の機能性および記憶などを提供することができる、より頑強なＲＦＩＤタグを提供することができる。ＲＦネットワークノードの冗長性は、１つのＲＦネットワークノードのプロトコルが別のＲＦネットワークノードにバックアップを提供することをサポートすることができる。例えば、１つのＲＦネットワークノードが損傷を受けた場合には、別のＲＦネットワークノードが、損傷を受けたＲＦネットワークノードの役割を担うことができる。
実施形態において、増加したＲＦＩＤタグの機能性は、ＲＦネットワークノード間通信により提供され得る。多重ＲＦネットワークノードのＲＦＩＤタグでは、様々なＲＦネットワークノードが、異なる機能をそのＲＦＩＤタグに提供することができる。例えば、ＲＦネットワークノードの１つはメモリ管理を提供し、別のＲＦネットワークノードは暗号化能力を提供することができる。一実施形態において、様々なＲＦネットワークノードが提供することができる能力を協調させることができるマスターＲＦネットワークノードが存在することができる。
本明細書で説明されるシステム及び方法の態様は、改善された接続性をＲＦＩＤ読み取り装置に提供することができる。複数のアンテナ及び複数のＲＦネットワークノードを用いることにより、ＲＦＩＤタグは、様々な周波数を用いて通信することができ、信号品質を改善するためにＲＦネットワークノードのインピーダンスを調整することができ、又は伝送の増大した帯域などを有することができる。複数の周波数を用いて通信することにより、ＲＦＩＤタグは、液体および金属のような様々な環境に対して有利な伝送特性を提供する周波数を選択することができる。ＲＦＩＤタグは、ＲＦＩＤタグ及びＲＦネットワークノードに最良のインピーダンス整合を提供することができる利用可能なアンテナの１つを選択することができる。インピーダンス整合は、ＲＦＩＤタグからＲＦＩＤ読み取り装置へのより澄んだ伝送信号を提供することができる。
一実施形態において、同時に反射または一斉送信している多重ＲＦネットワークノードのＲＦＩＤタグは、信号強度を改善することができる。改善された信号強度は、ＲＦ信号の帯域を増加させることができるＲＦ振幅を増加させることができる。増大した信号強度は、液体を収容しているアイテムにタグが付着される場合に、特に有利になる可能性がある。液体は、電波を吸収することができ、増大した信号強度により、信号が液体の存在にもかかわらず、もっと遠くへ返信または一斉送信されることが可能になる。
一実施形態において、共に返信または一斉送信している多重ＲＦネットワークノードのＲＦＩＤタグは、信号の明瞭度を改善することができる。複数のＲＦネットワークノードの同時に返信または一斉送信は、方形波に類似したより急速なＲＦ遷移を提供することができる。急速なＲＦ遷移により、信号が読み取り装置によってより速く受信されることが可能になる。一実施形態において、ＲＦ信号がより澄むことができるので、安価な読み取り装置を使用することができる。一実施形態において、より澄んだ信号は、ＲＦＩＤタグがＲＦ信号を反射する傾向にある金属物体上にある場合に、重要であるかもしれない。
本明細書で説明されるシステム及び方法の態様は、ＲＦＩＤタグに増大したメモリ（増大メモリ）を提供することができる。ＲＦネットワークノード間の接続性を用いて、複数のＲＦネットワークノードのメモリが管理されて、拡張されたメモリ、冗長なメモリ、又は分散型メモリなどが提供され得る。例えば、４つのＲＦネットワークノードのそれぞれが、８Ｋｂのメモリを有する場合に、４つのＲＦネットワークノード全てのメモリは組み合わされて、合計で３２ＫｂのＲＦＩＤタグのメモリを提供することができる。別の例において、４つのＲＦネットワークノードは、冗長なメモリを提供することができ、この場合、４つのＲＦネットワークノードの全てが同じ情報を格納する。
本明細書で説明されるシステム及び方法の態様は、外部センサとのインターフェースを提供することができる。センサは、温度、湿度、加速度、ガス濃度、煙、又は熱などのような情報を提供することができる。ＲＦＩＤタグはセンサを読み取ることができ、その情報がＲＦＩＤタグにセーブされることができ、ＲＦＩＤタグは、次の読み取り要求時に、その格納されたセンサ情報を読み取り装置に提供することができる。センサ情報がＲＦＩＤタグにより使用されて、製品の鮮度、製品が保管されている環境、又は製品の取り扱い履歴などを計算することができる。
本明細書で説明されるシステム及び方法の態様は、ゲートウェイファシリティを含むことができる通信ファシリティを用いてＲＦＩＤタグ間通信を提供することができる。ゲートウェイファシリティを用いて、ＲＦＩＤタグは、ネットワークに、他のネットワークの有能な装置に、又は他のネットワークの有能なＲＦＩＤタグなどに通信することができる。ＲＦＩＤタグ間通信により、ＲＦＩＤタグがＲＦＩＤタグ間に冗長な情報を提供することが可能になる。更に、ＲＦＩＤタグは、情報が多数の異なる経路を用いて伝送され得る網形ネットワークに類似することができるタグネットワークを形成するために、１つのＲＦＩＤタグから別のＲＦＩＤタグに情報を伝えることができる。
一実施形態において、ＲＦＩＤタグ１００を製作するコストは、ＲＦネットワークノードがアンテナのリード線に精密に配置される必要がないので、低減され得る。配置機械装置は高価である可能性があり、一連の配置は多大な時間を必要とする可能性があり、それらの双方は、ＲＦＩＤタグのコストの増加という結果になる。本明細書で説明されるようなＲＦネットワークノードは、アンテナのリード線にランダムに配置され得る。
一実施形態において、精密でない配置はより容易に実施されるので、より小さなＲＦネットワークノードを用いることができる。より小さなＲＦネットワークノードは安価にすることができる。対照的に、ＲＦネットワークノードを配置するために現時点で使用されている機械装置は、利用可能な最も小さいＲＦネットワークノードを配置することができない。
多重ＲＦネットワークノードのＲＦＩＤタグの増加した能力は、材料を追跡する、製品を追跡する、従業員を追跡する、患者を追跡する、及びセキュリティを提供する等のための市場に対して、増加した能力を提供することができる。例えば、多重ＲＦネットワークノードのＲＦＩＤタグの増加したメモリ能力は、分散システムを介して情報の追跡に関する記憶を可能にすることができる。分散システムの各点において、ＲＦＩＤタグは、読み取り装置に対して情報を送受信することができる。
別の市場の例において、増加したＲＦＩＤタグのメモリは、患者が特定の薬剤を受け取るべきか否かを判定するために読み取られ得る患者情報の記憶を可能にすることができる。ＲＦＩＤタグは、適切な薬剤の投与に役立つことができる患者の薬剤情報、手術歴、及び病歴などの全てを格納するのに十分に増加したメモリを含むことができる。例えば、看護師は携帯型読み取り装置を用いて、患者の情報および薬剤情報を読み出して、薬剤がその患者に適切であることを確実にすることができる。
別の例において、多重ＲＦネットワークノードのＲＦＩＤタグは、人物が部屋、ビル、又は施設などに入ってもよいか否かを判定することができるセキュリティ情報を格納することができる。ＲＦＩＤタグは、個人情報、セキュリティアクセス情報を格納し、又は施設内で人物の移動を追跡するための位置情報を記録することなどができる。本開示の全体にわたって、語句「・・のような」は、「・・のような・・及びそれに限定しない」を意味する。本開示の全体にわたって、語句「例えば」は、「例えば、・・及びそれに限定しない」を意味する。
図１を参照すると、ＲＦＩＤタグ１０２の実施形態、及び関連したインターフェース、ファシリティ、市場、及びアプリケーションが示される。図示された実施形態の要素は、図１に示された特定のインターフェースを最適化することに向けられる。当該技術において理解されるように、例えば、アンテナ１０８とＲＦネットワークノード１０４との間のインターフェースは、静電放電（ＥＳＤ）、即ち、過剰の電荷が、接地、又は電源などのような異なる電位の物体に対する経路を見出す場合に流れることができる突発的で瞬間的な電流を受けやすい。その用語は、電子装置に損傷を与える可能性がある不要な瞬間的電流を説明するために、電子技術および他の業界で使用されることが多い。アンテナ１０８は、ＲＦＩＤタグ１０２の電子機器回路に静電放電をまねく可能性がある係る蓄積した電荷の供給源となる可能性がある。実施形態において、ＥＳＤをまねく可能性がある電荷の蓄積を低減し、ＥＳＤの影響を低減し、又はＥＳＤから保護するなど、ＲＦ及びアナログブロック３０２の一部としてのＥＳＤ及びインピーダンス整合１１０コンポーネントが存在することができる。
当該技術で更に理解されるように、別の例として、アンテナ１０８とＲＦネットワークノード１０４との間のインターフェースは、アンテナ１０８の構成の変化、環境の変化、又はコンポーネントの電気特性の変化などに起因して、インピーダンスの不整合を受けやすい。インピーダンス整合は、供給源、例えばアンテナ１０８の出力インピーダンスを、最終的に接続される負荷、例えばＲＦネットワークノード１０４に対する入力の入力インピーダンスに等しくしようとする。インピーダンス整合は通常、電力伝達を最大にして負荷からの反射を最小限にするために実施される。インピーダンス整合の概念は、エネルギーが供給源と負荷との間で伝達される場合に、適用され得る。時として、用語「インピーダンス整合」は、「２つのインピーダンスを複素共役にする」代わりに、「互いに良好に動作するインピーダンスを選択すること」を意味するために、より一般的に使用され得る。より一般的な解釈は、インピーダンスブリッジングを含み、この場合、負荷インピーダンスは、供給源インピーダンスよりも大幅に大きくすることができる。ブリッジング接続を用いて、電力伝達の代わりに電圧伝達を最大にすることができる。
実施形態において、ＲＦネットワークノード１０４は、ＥＳＤ及びインピーダンス整合１１０機能ブロックを含むことができる。ＥＳＤ及びインピーダンス整合１１０機能ブロックは、コンデンサ、インダクター、抵抗、及びその組み合わせのようなインピーダンス部品を接続または切断するための複数のスイッチ素子を含むことができる。これらスイッチの状態制御により、アンテナ１０８とＲＦネットワークノード１０４との間のインピーダンス整合が決定され得る。これらスイッチの設定は、アナログ又はデジタル回路構成により制御され得る。実施形態において、インピーダンス整合の制御は、自動的に実行され、搬送波の受信時にアナログ回路によりインピーダンス整合が調整されることができ、インピーダンス整合は、ＲＦネットワークノード１０４のＲＦ及びアナログブロック３０２で実施される。インピーダンス整合の調整によるインピーダンス整合は、アンテナから受信された電力レベルを増大することができる。実施形態において、ＲＦネットワークノード１０４に供給されているあまりに大きすぎる電力が存在する場合があり、回路は、受信した電力を低減するためにデチューン（不整合インピーダンス）される必要がある場合がある。デチューンは、電圧が動作供給電圧を超える場合に、ＲＦ電力から得られる電源に接続された回路が損傷を受けないことを保証するために実行され得る。一実施形態において、デチューン機構は、ＲＦネットワークノード１０４の回路に対する電圧リミッタとしての機能を果たすことができる。実施形態において、ＥＳＤ及びインピーダンス整合１１０機能ブロックにおけるインピーダンス整合の制御は、インピーダンス整合を改善するように調整することによって受信した電力を増加させる手段を提供する、又はインピーダンス整合をデチューンすることによって高い入力電圧からＲＦネットワークノード１０４の回路の保護を行うことができる。
実施形態において、インピーダンス整合は、組み合わせ論理、順序論理、又はプログラムサブルーチンなどによりデジタル的に制御されることができ、ＲＦネットワークノード１０４に対する電力が安定化されて、データ処理およびコントローラブロック１３２が起動された後に、実施され得る。インピーダンス整合のデジタル制御は、ＲＦネットワークノード１０４の内部プログラミングを通じて、又はＲＦネットワークノード１０４の読み出し／書き込み能力を通じて外部的に変更可能とすることができる。デジタル制御は、以下でより詳細に説明される。
実施形態において、アンテナ１０８とＲＦネットワークノード１０４との間のインピーダンス整合の具現化形態は、読み取り装置１４０からの受信した変調搬送波による電源投入時に、初期状態に自動的に調整する手段を提供することができる。インピーダンス整合に対するこの自動調整は、距離、環境、又は材料などが読み取り装置１４０との通信の開始を制限する場合に、ＲＦＩＤタグ１０２が係る通信を行う可能性を改善することができる。実施形態において、アンテナ１０８とＲＦネットワークノード１０４との間のインピーダンス整合の具現化形態は、最大受信電力または電圧を維持するためにインピーダンス整合を系統的に調整するための手段を提供することができる。この系統的な調整は、湿度のような環境の変化、又は金属または液体などのような隣接した伝導体から生じるインピーダンス不整合からの補償を可能にすることができる。インピーダンス整合を調整するためのＲＦＩＤタグ１０２の能力により、ＲＦＩＤタグ１０２が、環境条件および製品使用条件の変化の下で、より確実に動作することを可能にすることができる。
インピーダンス整合の別の実施形態は、動的なインピーダンス整合とすることができる。動的なインピーダンス整合は、読み取り装置により送信されてＲＦＩＤタグ１０２により受信される中心周波数を調整すること、ＲＦＩＤタグが取り付けられた対象物のインピーダンスを整合するために、ＲＦＩＤタグが動作している環境のインピーダンスを整合するために、又は同類のもののためにＲＦＩＤタグ１０２のキャパシタンス（静電容量）を動的に調整することを含むことができる。ＲＦＩＤタグ１０２が取り付けられている対象物のタイプ（例えば、水または金属）、又は動作条件に依存して、様々な中心周波数が他よりも優れて機能する。例えば、米国において、ＲＦＩＤタグの中心周波数は、９１５ＭＨｚとすることができるが、ＲＦＩＤタグ１０２が水の容器に取り付けられる場合、ＲＦＩＤタグ１０２の通信は、異なる中心周波数を用いて改善され得る。
一実施形態において、中心周波数は、ＲＦＩＤタグ１０２の中心周波数のプログラム可能なチューニングにより決定され得る。ＲＦＩＤタグ１０２の中心周波数のプログラム可能なチューニングは、読み取り装置１４０及びＲＦＩＤタグ１０２の組み合わせが通信する新しい周波数を表すデジタルワードを、読み取り装置１４０からユーザが送信することにより達成され得る。ＲＦＩＤタグ１０２は、当該デジタルワードを受け取り、ＲＦＩＤタグ１０２が読み取り装置の信号を受信できる中心周波数を変更することができる。一実施形態において、デジタルワードは、中心周波数が最適な通信周波数を提供することを確立するまで、読み取り装置１４０及び／又はＲＦＩＤタグ１０２により修正され得る。一実施形態において、中心周波数のデジタルワードは、読み取り装置１４０のインターフェースを用いてユーザにより生じさせることができる。ユーザは、ＲＦＩＤタグ１０２が取り付けられる対象物に基づいて、ＲＦＩＤタグ１０２が動作している環境に基づいて、又は同類のものに基づいて中心周波数のデジタルワードを生じさせることができる。
一実施形態において、周波数のプログラム可能なチューニングは、ＲＦＩＤタグ１０２の電力メーター（例えば、電力メーターは本明細書で詳細に説明される）と組み合わせられて、最適な中心周波数を決定することができる。例えば、ユーザは、開始中心周波数を表すデジタルワードを送ることができる。ＲＦＩＤタグ１０２は、受信している中心周波数を調整することができ、電力メーターは、元の中心周波数と受信したデジタルワードに基づいた新たな中心周波数との間の電力差を測定することができる。電力メーターの測定値が比較され、新たな周波数のデジタルワードが、ＲＦＩＤタグ１０２の受信した信号強度の変化に基づいて決定され得る。一実施形態において、読み取り装置１４０及びＲＦＩＤタグ１０２は、最適な中心周波数が決定されるまで中心周波数の調整を続けることができる。理解され得るように、中心周波数の調整プロセスは、ＲＦＩＤタグが取り付けられる対象物の最適な中心周波数に調整するために使用され得る。
一実施形態において、中心周波数を最適化するための調整において、ＲＦＩＤタグ１０２のアンテナに対するインピーダンス整合は、可変容量（バラクタ）の列（バンク）を用いて動的に調整され得る。一実施形態において、動的なインピーダンス調整は、中心周波数の最適化とは独立して、中心周波数の最適化と平行して、中心周波数の最適化と連続して、読み取り装置１４０からの要求に応じて、ＲＦＩＤタグ１０２からの要求において、又は同種のもので実行され得る。一実施形態において、バラクタ容量は、電圧に基づいて調整されることができ、即ちＲＦＩＤタグ１０２の場合、電圧は、電力メーターにより測定された実際の電圧、電力メーターの予測電圧、又は同種のものとすることができる。
動的なインピーダンス整合の一例として、新たな中心周波数を表すデジタルワードが、読み取り装置１４０により送られることができ、デジタルワードはユーザにより決定されていてもよい。ＲＦＩＤタグ１０２は、デジタルワードを受け取ることができ、ＲＦＩＤタグにより使用される中心周波数を調整するために当該ワードを使用することができる。電力メーターは、受信した信号強度の変化を測定することができ、バラクタを調整することによりアンテナ１０８とのインピーダンス整合を調整することができる。ひとたびインピーダンスが調整されれば、電力メーターは再び、受信した信号強度を測定することができ、新たなデジタルワードが、受信した信号強度を最適化するように中心周波数を再び調整するために決定され得る。デジタルワードの調整、バラクタを用いたインピーダンスの調整、及び新たなデジタルワードの決定に関するこのシーケンス（順序）は、最適な中心周波数が決定されるまで続けられ得る。理解されるべきは、デジタルワード及びバラクタを用いてインピーダンスを動的に調整するための多くの様々な順序のプロセスが存在することができ、この例は、例示の目的のためだけに使用されており、中心周波数を最適化する唯一の方法とみなされるべきではない。
実施形態において、ＲＦネットワークノード１０４は、ブーストされた信号の電圧を所定の最大値に制限しながら、入力変調搬送波の電圧をブーストする電圧リミッタ及び乗算器１１２機能を含むことができる。電圧リミッタ及び乗算器１１２機能は、プリ乗算器ステージ、イントラ乗算器、ＲＦ電力リミッタ、電圧リミッタ、電流リミッタ、及び過電圧リミッタなどを含むことができる。電圧のブーストは、３倍、５倍、又は８倍などのような倍率とすることができる。実施形態において、乗算器の出力は、５Ｖ以上の電圧を生成することができる。更に、ＲＦネットワークノード１０４の演算回路は、例えば２Ｖの所定の最大電圧を超える電圧にさらされる場合に損傷を受ける可能性がある技術からなることができる。電圧リミッタは、この回路に対する電圧を、例えば１．８Ｖのこの所定の最大電圧未満である電圧に制限するために必要とされ得る。実施形態において、電圧リミッタ及び乗算器１１２は、図１に示されるように、ＥＳＤ及びインピーダンス整合１１０回路から受信した信号を調整することができ、エンベロープ検出回路１１４に出力を提供することができる。
図１は、ブーストされて制限された変調搬送波が、電圧リミッタ及び乗算器１１２からエンベロープ検出１１４ブロック及び復調器１１８ブロックに伝えられる実施形態を示す。電圧リミッタ及び乗算器１１２の出力において、信号の電力は、ブーストされて制限され得るが、依然として変調搬送波の形態をなす。実施形態において、受信された変調搬送波は、搬送波の振幅の変化としてデジタルデータを表す、変調の一形態である振幅シフトキーイング（ＡＳＫ）変調され得る。実施形態において、受信された変調搬送波は、単側波帯（ＳＳＢ）、両側波帯（ＤＳＢ）ＡＳＫ、位相反転振幅シフトキーイング（ＰＲ−ＡＳＫ）とすることができ、又は位相偏移キーイング（ＰＳＫ）、周波数偏移変調（ＦＳＫ）、又は直交振幅変調（ＱＡＭ）などのような他の変調方式より変調され得る。
変調搬送波は、復調される前にエンベロープ検出１１４を必要とする場合がある。実施形態において、エンベロープ検出器１１４は、ダイオードと低域通過フィルタのような簡単なシステムとすることができ、又はより複雑な回路構成を含むことができる。更に、エンベロープ検出ブロック１１４は、平均値検出器を有することができ、その平均値検出器は、エンベロープの平均値を検出して、信号が１又は０であるか否かを判定するために、この出力をエンベロープ検出器１１４の出力と比較する。実施形態において、エンベロープ検出器１１４ブロックは、他の検出モードも提供することができ、例えばエンベロープ検出器１１４ブロックは同期検出モードを提供することができる。同期検出器は、エンベロープ検出器よりもかなり複雑であるかもしれない。例えば、同期検出器は、フェイズロックループと乗算器回路からなることができる。同期検出器モードにおいて、変調搬送波を入力搬送波に位相ロックされた正弦波で乗算することは、復調に含められ得る。しかしながら、図１に示されるように、エンベロープ検出１１４機能ブロックは、任意の事前復調技術を表すことができ、エンベロープ検出と呼ばれ得る任意の特定の回路に制限されるべきでないことが意図されている。
図１において、復調器１１８機能ブロックは、ＲＦネットワークノード１０４により受信された入力変調搬送波の最終の復調を行うための回路を含むことができる。復調は、入力アナログ信号から変調を取り除く動作である。例えば、ＡＭ信号を復調するために、信号はダイオード整流器を通過させられ得る。次いで、振幅変動は、元の変調する信号へと積分され得る。各変調技術は、復調のためのそれ自体の一意の方法を必要とし、図１に示された復調器１１８は、特定の実施形態において利用される復調技術の回路を表すことが意図されている。実施形態において、復調器１１８に使用される復調技術は、ＡＳＫ、ＰＳＫ、ＦＳＫ、又はＱＡＭなどのような当該技術に知られている任意の変調技術とすることができる。
特定の実施形態は、システムの性能を改善する手段として、変調技術を変更する能力を使用することができる。例えば、システムは、ＲＦＩＤタグ１０２が読み取り装置１４０に接近している場合に、ビットレートを増加させるためにＱＡＭの次数を上げる、及びＲＦＩＤタグ１０２が読み取り装置１４０から増加した距離にある場合に、ビット誤り率を改善するためにＱＡＭ次数を下げるなどのような、受信パラメータを増加させるためにＱＡＭ方式の次数を変更することができる。種々の変調方式を適応させることにより、ＲＦＩＤタグ１０２は、そのデータレート及び／又は読み取り装置１４０からのその動作範囲を改善することができる。
図１に示されるように、復調器１１８の出力は、デジタル信号に変換されて、本明細書で説明されるように、コマンド処理のためのデータ処理およびコントローラ１３２機能ブロックに供給され得る。コマンド処理が完了すると、読み取り装置１４０又は他のＲＦＩＤタグ１０２に対する任意の必要なコマンド応答および／またはデータ返送メッセージが、データ処理およびコントローラ１３２から、送信前の信号調整のための変調器１２８へ送信され得る。復調器１１８の場合と同じように、変調器１２８は、複数の変調方式を用いて、読み取り装置１４０又は他のＲＦＩＤタグ１０２と通信する。実施形態において、返送の変調方式は、搬送波の位相を変更または変調することによりデータを伝えるデジタル変調方式である、ＰＳＫとすることができる。変調コマンド応答の伝送用の搬送波は、読み取り装置１４０から受信される後方散乱搬送波とすることができる。即ち、ＲＦＩＤタグ１０２はＲＦＩＤタグ内で生成される搬送波の供給源を必要としないであろう。
図１に示されるように、変調器１２８の出力は、ＥＳＤ及びインピーダンス整合１１０機能ブロックに送られ得る。アンテナ１０８と伝送を改善するためのＲＦネットワークノード１０４の内部回路との間で実行されるインピーダンス整合に加えて、ＥＳＤ及びインピーダンス整合１１０ブロックは、意図的にインピーダンス不整合を提供するために、コンデンサ又はインダクターのようなインピーダンス素子をスイッチングする手段を提供することができる。この技術は、出力信号の変調に関連付けられることができ、入力インピーダンスの虚数部を変更するために実施され得る。ＰＳＫは、ＡＳＫと比較して、連続的に利用可能な電力の利点を提供することができる。実施形態において、変調器１２８に使用される変調技術は、ＡＳＫ、ＰＳＫ、ＦＳＫ、又はＱＡＭなどのような、当該技術に知られている任意の変調技術とすることができる。
アンテナ１０８から復調器１１８までの通信経路、並びに変調器１２８からアンテナ１０８までの、読み取り装置１４０及び他のＲＦＩＤタグ１０２との通信経路に加えて、ＲＦネットワークノード１０４は、共通のアンテナ接続１５８を介して互いに通信することができる。これを容易にするために、データ処理およびコントローラ１３２とアンテナ（単数または複数）１０８との間の通信経路は、図１に示されるように、ノード間インターフェース１５４を介して実現され得る。ノード間インターフェース１５４は、ＥＳＤ及びインピーダンス整合１１０ブロックを介して、データ処理およびコントローラ１３２を共通のアンテナ接続１５８に接続することができる。共通のアンテナ接続１５８に対するノード間インターフェース１５４の接続は、直接的な接続、又はＥＳＤ及びインピーダンス整合１１０ブロック内の回路素子を介した接続とすることができる。
実施形態において、共通のアンテナ接続１５８を介して互いに接続される複数のＲＦネットワークノード１０４は、ＲＦＩＤタグ１０２に分散した機能を提供することができ、マスターＲＦネットワークノード１０４がＲＦＩＤタグ１０２における他のＲＦネットワークノードノード１０４の機能を協調させる。分散した機能は、組み合わされた記憶場所、独立した複数の記憶場所、安全な記憶場所、公開記憶場所、複数の周波数、選択的電力低減、暗号化、及び暗号解読などを含むことができる。ＲＦＩＤタグ１０２における様々なＲＦネットワークノード１０４のデータ処理およびコントローラ１３２ブロックの相互接続は、ＲＦＩＤタグ１０２の全体的な機能性、柔軟性、モジュール性、及び／又は冗長性を大幅に増大させることができる。
実施形態において、ＲＦＩＤタグ１０２は、受動的、半受動的、又は能動的であるデバイスとして動作することができる。これら用語は、ＲＦＩＤタグ１０２の内部に電源が存在するか否かに関係するであろう。受動ＲＦＩＤタグ１０２は、内部電源を持っていないであろう。受動ＲＦＩＤタグ１０２の場合、入力無線周波数信号によりアンテナ１０８に誘導された微小な電流が、ＲＦＩＤタグ１０２内のＲＦＩＤタグ１０２の回路に、起動して動作するのにちょうど十分な電力を提供することができる。従って、受動ＲＦＩＤタグ１０２は電源を持たないが、それにもかかわらず電力管理１３０ブロックを有することができる。図１は、ＲＦネットワークノード１０４の電力管理１３０ブロックとＲＦネットワークノード１０４内の他の機能ブロックとの間のインターフェースの一実施形態を示す。ＲＦネットワークノード１０４の任意の部分が起動される前に、アンテナ１０８が読み取り装置１４０の送信された搬送波を受信することができる。この入力信号が、ＥＳＤ及びインピーダンス整合１１０ブロックを介して電力管理１３０ブロックに供給されて、搬送波の電力を抽出または獲得することができる。次いで、電力管理１３０ブロックは、入力搬送波を整流してフィルタリングし、ＲＦネットワークノード１０４の他の部分に対する安定した電力供給を確立することができる。電力管理１３０回路は、受信搬送波のＥＭ電解値に応じて大幅に変動する可能性がある、ＲＦネットワークノード１０４の他の部分に対する出力電圧を調整するために必要とされるであろう。
実施形態において、電力管理１３０は、それぞれ別の時間に、ＲＦネットワークノード１０４内の機能ブロックに電力を提供することができる。例えば、電力は、電力がデータ処理およびコントローラ１３２ブロックに供給される前に、ＲＦ及びアナログブロック３０２に供給されることができ、電力は、ＲＦ及びアナログブロック３０２の他の部分よりも前にクロック１２０に供給されることができ、及び電力は制御回路よりも前にバイアス回路に供給され得る等である。実施形態において、電力管理１３０は、ＲＦネットワークノード１０４の機能ブロックに論理信号を提供して、パワーオンリセット（ＰＯＲ）信号、電力利用可能信号、及び電力不足信号などのような電力準備の状態を示すことができる。これら論理信号は、ＲＦネットワークノード１０４内の適切な電源投入シーケンスをより良好に可能にすることができる。更に、電力管理１３０の制御信号およびステータス信号は、動作時間を延長するために、又はＲＦネットワークノード１０４の利用可能な機能を増加させるように電力供給される回路の総数を増加するなどのために、ＲＦＩＤタグ１０２の動作中における電力の節約を可能にすることができる。電力管理１３０は、ＲＦネットワークノード１０４に使用するための電力を獲得する手段だけではなく、電源投入シーケンス及び電力節約モードの論理および制御も提供する。
実施形態において、ＲＦＩＤタグ１０２の複数のＲＦネットワークノード１０４は、電力を共用することができる。共用される電力は、異なるＲＦネットワークノード１０４間で分配される等しい電力、異なるＲＦネットワークノード１０４間で分配される異なる電力、又は異なるＲＦネットワークノード１０４により使用される、制御された電力などを提供することができる。実施形態において、電力管理１３０ブロックの分散した制御は、マスターＲＦネットワークノード１０４がＲＦＩＤタグ１０２の異なるＲＦネットワークノード１０４間の電力分配を制御し、及びＲＦＩＤタグ１０２の異なるネットワークノード１０４が電力分配を集合的にモニタして制御するなどのような、複数の態様で実現され得る。分散した電力管理１３０の制御のアルゴリズムは、ＲＦネットワークノード１０４のメモリに格納され得る。実施形態において、ＲＦＩＤタグ１０２の異なるＲＦネットワークノード１０４間の電力管理１３０の分散した制御により、ＲＦＩＤタグ１０２がＲＦＩＤタグ１０２の機能資源をより良好に管理することを可能にすることができる。これにより、ＲＦＩＤタグ１０２が、受信されたコマンドからの変更要求、市場のニーズ、冗長管理、又はリンク品質などを適応させるためにＲＦＩＤタグ１０２の機能を動的に向け直すことを可能にすることができる。
入力搬送波から獲得された電力は、読み取り装置１４０からの搬送波がタグに問い合わせした後に、短い時間の間にしきい値電力未満に降下する場合がある。一実施形態において、短い時間期間は、数マイクロ秒から数秒までの範囲にわたることができる。この不十分な電力への移行の間に、電力管理１３０ブロックは、電圧不足信号でこの事象を伝えることができる。揮発性メモリに格納された情報、及び全ての揮発性制御状態は、電力が最小電圧未満に移行した後に失われるであろう。メモリに又は制御状態に格納された特定の情報は、今後の通信および動作に重要であるであろう。係る重要な情報の例は、フラグレジスタの内容とすることができ、進行中のプロセス又は割り当ての動作状態またはシーケンシャル状態を示す。電力は、非常に迅速に終了するので、電力が失われる前に、この情報が不揮発性メモリに格納されることができない。本明細書で説明されるシステム及び方法は、入力搬送波により供給される電力が存在しない短い期間に、選択的なメモリセルがこれらメモリ状態を維持することを可能にすることができる持続性１２４回路を提供することができる。メモリ状態が維持され得る短い期間は、１０ｍｓ、１００ｍｓ、１秒、又は５秒などとすることができる。持続性１２４回路内に存在するメモリセルは、安定した電力が再確立されるまで、メモリセルの電荷を一時的に保持するコンデンサに非常に類似した機能を果たすことができる。実施形態において、持続性１２４回路により、ＲＦＩＤタグ１０２が、読み取り装置１４０からの搬送波の送信の一時的な途絶が存在する状態で、動作と機能の連続性を維持することをより良好に可能にすることができる。
一実施形態において、多重ＲＦネットワークノード１０４のＲＦＩＤタグ１０２は、電力を獲得し、且つ読み取り装置に情報を後方散乱させることを同時に行うことができる。ＲＦネットワークノード１０４は、情報を後方散乱させるために少なくとも１つのＲＦネットワークノード１０４を選択すると同時に、少なくとも１つのＲＦネットワークノード１０４が読み取り装置からの入来ＲＦ信号から電力を獲得することにより、読み取り装置への情報の後方散乱および電力の獲得を協調させることができる。例えば、４つのＲＦネットワークノード１０４のＲＦＩＤタグ１０２において、１つのＲＦネットワークノード１０４が読み取り装置に情報を後方散乱させるために選択されると同時に、３つのＲＦネットワーク１０４が入来ＲＦ信号から電力を獲得することができる。一実施形態において、後方散乱させるために又は電力を獲得するために選択されるＲＦネットワークノード１０４は、読み取り装置に対するＲＦＩＤタグ１０２の幾何学的配置により決定され得る。一実施形態において、ＲＦネットワークノード１０４は、どのノードが後方散乱させ、どのノードが電力を獲得するかを協調させることができる。更に、後方散乱または電力の獲得の何れかを実行するために選択されたＲＦネットワークノード１０４は、各ＲＦＩＤタグ１０２が読み出される毎に異なることができる。このように、ＲＦＩＤタグ１０２は、入来ＲＦ信号から利用可能な電力を全て獲得すると同時に、読み取り装置へ情報を後方散乱させることもできる。同時に起こる後方散乱と電力獲得の結果は、データの計算、データの格納、データの伝送などのためにＲＦＩＤタグ１０２に利用可能な電力と時間を拡大することができる。
読み取り装置の信号強度、ＲＦＩＤタグ１０２により獲得される電力量、読み取り装置により送信されたコマンド、又は同類のものに応じて、電力管理１３０は、読み出しサイクル中に電力を受け取るために、ＲＦネットワークノード１０４の電源投入をスケジューリングすることができる。ＲＦネットワークノード１０４をスケジューリングすることにより、電力管理１３０は、ＲＦネットワークノードに電力を供給することができる、ＲＦネットワークノードに電力を供給することができない、ＲＦネットワークノードに短い期間だけ電力を供給することができる、ＲＦネットワークノードに部分的に電力を供給することができる、又は同類のものである。例えば、読み取り装置１４０の信号が弱く、それ故に獲得される電力がより少ない場合、電力管理１３０は、ＲＦネットワークノードの一部のみに電力を供給することができる。一実施形態において、電力管理１３０は、どのＲＦネットワークノード１０４が応答を提供するために必要とされているかを特定するためにデータ処理およびコントローラ１３２と協調することができ、必要なＲＦネットワークノード１０４のみに電力を供給することができる。別の例において、読み取り装置１４０からのコマンドは、特定のタスクを完了するために全てのＲＦネットワークノード１０４を必要としない場合があり、電力管理１３０は、読み取り装置への応答を完了するために必要とされないＲＦネットワークノード１０４に電力を供給しなくてもよい。ＲＦネットワークノードの電源投入のスケジューリングの結果は、読み取り装置１４０のコマンドをやり遂げるために必要な電力と時間を可能にするために、ＲＦＩＤタグ１０２により消費される電力を節約することになるかもしれない。
別の実施形態において、ＲＦＩＤタグ１０２のＲＦネットワークノード１０４は、獲得された電力を共用することができる。一実施形態において、獲得された電力は、電力貯蔵ファシリティに溜められることができ、当該電力貯蔵ファシリティは、全てのＲＦネットワークノード１０４間の共通接続を有することができる。一実施形態において、電力貯蔵ファシリティは、電力が獲得された際に電力貯蔵ファシリティが電力を受け取って貯蔵することができるように、共通接続に接続され得る一組のキャパシター、バッテリー、キャパシターとバッテリーの組み合わせ、又は同類のものとすることができる。電力共用の場合、個々のＲＦネットワークノード１０４は、現在の読み取り装置のコマンドの要件を実行するために必要な電力量を求めることができ、電力貯蔵ファシリティから受け取った電力を他のＲＦネットワークノード１０４と共用することができる。例えば、現在のコマンドが書き込み操作であり、ＲＦネットワークノード１０４のメモリが満杯である場合、ＲＦネットワークノード１０４は書き込みコマンドを実行することができないことを判定することができ、その利用可能な電力を他のＲＦネットワークノード１０４と共用することができる。
一実施形態において、ＲＦネットワークノード１０４の電力共用は、電力がＲＦネットワークノード１０４及び電力貯蔵ファシリティから分離されているＲＦネットワークノード１０４により必要とされていないかを判定するＲＦネットワークノード１０４の方法とすることができる。一実施形態において、電力の共用は、ＲＦネットワークノード１０４内のスイッチの設定、電力管理１３０内のスイッチの設定、又は同類のものによりイネーブルにされて、ＲＦネットワークノード１０４を電力貯蔵ファシリティから分離する、及び電力を必要とするＲＦネットワークノード１０４を電力貯蔵ファシリティに接続することができる。
一実施形態において、ＲＦネットワークノード１０４により必要とされる電力は、読み取り装置１４０のコマンドの持続期間中に変動する場合があり、それ故にＲＦネットワークノード１０４により共用される電力は変化するかもしれない。例えば、読み取り装置１４０からの要求は、ＲＦＩＤタグ１０２に対する情報の読み出しと書き込みの双方を要求することができる。読み出し操作中、ＲＦネットワークノードの１つは、電力を必要とし、電力貯蔵ファシリティから電力を受け取ることができる。しかし、コマンドの書き込み部分の間に、同じＲＦネットワークノード１０４のメモリが満杯になる場合があり、それ故に当該ＲＦネットワークノード１０４は書き込み操作に加わることができず、電力貯蔵ファシリティから分離されていることにより、他のＲＦネットワークノード１０４と電力を共用することができる。理解されるべきは、読み取り装置１４０のコマンドサイクル中に、ＲＦネットワークノード１０４が複数回、スイッチオン又はオフされて、電力を必要とするＲＦネットワークノード１０４と電力を共用することができる。
電力獲得、ＲＦネットワークノード１０４の電力スケジューリング、及びＲＦネットワークノード１０４の電力共用の支援において、電力測定の方法が、読み取り装置の信号から受け取られている電力量を正確に測定するために実施され得る。正確で適時の入来電力の測定は、ＲＦＩＤタグ１０２の動作に重要であるかもしれない。例えば、読み取り装置の信号が減少している場合、ＲＦＩＤタグ１０２は書き込みサイクルをやり遂げるために十分な電力を受け取ることができない。この状況において、ＲＦＩＤタグ１０２は、読み取り装置１４０のコマンドの書き込みサイクルを開始するために、次の読み取り装置のサイクルを待つことを決定することができる。別の例において、電力メーターにより測定された電力量に基づいて、ＲＦネットワークノードは電力スケジューリング、電力共用、又は同類のものを使用して、時間の量を延ばすことができ、利用可能な電力がＲＦＩＤタグ１０２により使用され得る。
一実施形態において、電力メーターは、電力情報を読み取り装置１４０及びＲＦＩＤタグ１０２の双方に提供することができる。読み取り装置１４０の場合、電力メーターは、入来電力情報を読み取り装置１４０へ戻すように提供することができる。読み取り装置１４０は電力情報を用いて、現在の読み出しサイクルが延長される必要があるか否かを判定する、別の読み出しサイクルが実行される必要があるか否かを判定する、読み取り装置の電力が増大される必要があるか否かを判定する、又は同類のものを行うことができる。一実施形態において、読み取り装置は、ＲＦＩＤタグの電力プロファイルの変化率を求めるために、一連の電力メーターの電力測定値を記録することができる。電力プロファイルを用いて、読み出しサイクルが続けられるか否か、読み出しサイクルが繰り返されるか否か、読み取り装置１４０の電力が増大されるか否か、又は同類のものを判定することができる。電力プロファイルは、ＲＦＩＤタグ１０２がどれぐらいの量の電力を受け取ることができるかを予測するために使用されることができ、残りの電力でやり遂げられ得る動作の判定を行うために使用され得る。
ＲＦＩＤタグの場合、電力メーターは、電力プロファイルの変化率の情報、現在の電力情報、又は同類のものをＲＦＩＤタグ１０２に提供することができる。電力メーターにより提供される電力情報により、ＲＦＩＤタグ１０２が、動作を完了することができるか否か、動作を開始すべきか否か、動作を中止にするべきか否か、又は同類のものを判定することが可能になる。一実施形態において、電力メーターの測定値に基づいて、ＲＦＩＤタグ１０２は、現在の読み出しサイクルの延長を要求する情報、追加の読み出しサイクルを要求する情報、読み取り装置１４０の送信電力の増大を要求する情報、又は類似のものを読み取り装置１４０に伝えることができる。電力プロファイルを用いて、ＲＦＩＤタグ１０２がどれぐらいの電力を受け取ることができるかを予測することができ、電力プロファイルを用いて、実際の又は予測された残りの電力でやり遂げることができる動作の決定を行うことができる。例えば、次の動作は、データ書き込みとすることができ、ＲＦＩＤタグは、書き込み動作（操作）が、受け取られるべき予想量の電力で開始され得るか否かを判定することができる。書き込み動作が予想量の電力でやり遂げることができない場合、ＲＦＩＤタグ１０２は、現在の読み出しサイクルを延長することを読み取り装置に要求する、追加の読み出しサイクルを要求する、読み取り装置１４０の送信電力の増大を要求する、又は同類のものを行うことができる。
一実施形態において、読み取り装置１４０の信号から正確な電力測定値を提供するために、ＲＦＩＤタグ１０２の電力メーターは、アンテナ１０８に関連したフラッシュ型アナログデジタル（ＡＤ）変換器を含むことができる。アンテナ１０８の近くにフラッシュ型ＡＤ変換器を配置することにより、入来信号電力は、読み取り装置１４０の信号がＲＦＩＤタグ１０２により受け取られる際に測定され得る。一実施形態において、アルゴリズムを用いて、受け取られた信号から、ＲＦＩＤタグ１０２により生成され得る電力量を求めることができる。
実施形態において、ＲＦＩＤタグ１０２におけるデータ処理およびコントローラ１３２は、クロック１２０の発振器を必要とするデジタル回路を含むことができる。本明細書で説明されるシステム及び方法は、ＲＦ及びアナログブロック３０２の一部としてクロック１２０回路を提供することができる。クロック１２０の周波数は、１ＭＨｚ、３ＭＨｚ、又は６ＭＨｚなどのような選択可能な値とすることができる。実施形態において、クロック１２０発振器は、１．９２ＭＨｚの不完全（starved）リングオシレータのような特定の周波数および構成とすることができ、又はＲＦネットワークノード１０４及び関連した外部インターフェースの必要性を満たす他の周波数および構成とすることができる。実施形態において、クロック１２０発振器は、データの正確な検出、受信、及び伝送を提供するために特定の発振器周波数を必要とするであろう。実施形態において、クロック１２０の発振器周波数の変動は、後方散乱の間に＋／−２．５％の変動のような、極めて正確とすることができる。極めて正確なクロック１２０発振器の存在は、信頼できる内部ＲＦネットワークノード１０４の機能、及びＲＦネットワークノード１０４の外部にあるインターフェースを介した通信をより良好に提供することができる。実施形態において、クロック１２０及びデータは、ＲＦＩＤタグ１０２のＲＦネットワークノード１０４間で同期されない。
実施形態において、同期回路１６２は、較正することができ、ＲＦネットワークノード１０４を同期させることができる。同期１６２は、複数のＲＦネットワークノード１０４のクロック１２０発振器の位相を同期させることに関連付けられ得る。例えば、同期信号がマスターＲＦネットワークノード１０４、読み取り装置１４０、又は別のＲＦＩＤタグ１０２などから送信されて、全てのターゲットとされたＲＦネットワークノード１０４のクロック１２０発振器を同期させることができる。較正は、複数のＲＦネットワークノード１０４におけるクロック１２０発振器周波数の調整に関連付けられ得る。各ＲＦネットワークノード１０４のクロック１２０発振器を共通のクロック１２０発振器に較正することは、複数のＲＦネットワークノード１０４間に較正信号を送信することにより達成され得る。較正信号は、各ＲＦネットワークノード１０４からノード間通信インターフェース１５４に送信され、全てのＲＦネットワークノード１０４により同時に受信され得る。
実施形態において、データ処理およびコントローラ１３２は、ＲＦＩＤタグ１０２における複数のＲＦネットワークノード１０４のうちのどれがマスターとしての機能を果たすべきであるかを設定するためのルーチンを含むことができ、このプロトコルは本明細書で説明される。プロトコルの具現化形態は、データ処理およびコントローラ１３２を介して、動作しているルーチンに提供される乱数の使用を必要とするであろう。実施形態において、乱数生成器１２２が、乱数をデータ処理およびコントローラ１３２に供給することができる。
乱数生成器１２２は、任意のパターンを欠いている、即ちランダムに生じる一連の数字または記号を生成するように設計されたコンピュータデバイス又は物理的デバイスとすることができる。乱数生成器１２２のソフトウェアベースのルーチンは広く使用されているが、それらが任意の容易に識別できるパターンを持っていないことを保証することを意図されたランダム性に関するいくつかの統計的試験を満たすことができるにもかかわらず、この目標に達しないであろう。乱数を生成するために使用される主要な方法が２つ存在する。１つは、ランダムであると予想される物理的現象を測定することであり、測定プロセスの可能なバイアスを補償することができる。もう１つは、より短い最初のシード又はキーにより実際に決定される、明らかにランダムな結果からなる長いシーケンスを生成する計算アルゴリズムを使用することができる。後者のタイプは、擬似乱数生成器と呼ばれることが多い。
物理的乱数生成器１２２は、本質的にランダムな原子または素粒子の物理的現象に基づくことができ、そのランダム性は、量子力学の法則をたどるであろう。係る現象の例には、放射性崩壊、熱雑音、散弾雑音、及びクロックドリフトなどが含まれる。一実施形態において、クロックドリフトは、乱数が生成され得るランダムな物理的供給源の機能を果たすことができる。クロックドリフトは最終的に、部品の差異、設計の差異、部品のエージングにより生じる挙動変化、又は構成およびセットアップの差異などに関連付けられ得る。実施形態において、発振器のドリフトから乱数を生成するために排他的論理和により加算される複数の適切に調整されたリング発振器が使用され得る。更に、論理イネーブル信号が、乱数生成器１２２の動作を開始または終了させるために提供され得る。クロックドリフトは乱数を生成するための構成例に相当するが、必要な乱数を生成するために当該技術に知られている任意の構成が使用され得ることは理解されたい。
実施形態において、データ処理およびコントローラ１３２は、ＲＦネットワークノード１０４のデジタル部分とすることができ、その部分は、コマンドの復号、実行、及び応答のための中央データ処理ファシリティ；状態関連機能のための論理制御ファシリティ；揮発性または不揮発性メモリにおける短期間および長期間のデータ記憶のための記憶装置ファシリティ；演算実行および市場特有のアプリケーションのソフトウェアベースの制御を行うプログラム記憶および実行ファシリティ；及びデータインターフェースコントローラなどの役割を果たす。実施形態において、データ処理およびコントローラ１３２は、ＲＦネットワークノード１０４、処理プログラム記憶装置、組み合わせ及び順序論理、及びデータバスインターフェースなどに中央処理ユニットの機能を提供することができる。実施形態において、複数の市場機能を適応させるためのＲＦネットワークノード１０４の柔軟性は、部分的にデータ処理およびコントローラ１３２に関連付けられ得る。
実施形態において、データ処理およびコントローラ１３２は、図１に示されたような復調器１１８、変調器１２８、ＥＳＤ及びインピーダンス整合１１０ブロック、及び通信ファシリティ１３４などを含む、複数のインターフェースを介してコマンド及びデータを送受信する。データ処理およびコントローラ１３２は、コマンドの復号、符号化、暗号化、暗号解読、実行、及び記憶などの役割を果たすことができる。コマンドは命令とすることができ、この場合、命令は、アクション、挙動、方法、又はタスクが如何にして始められ、完了され、伝えられ、又は実行されるかに関するコマンドと説明の双方である伝達される情報の形態である。実施形態において、データ処理およびコントローラ１３２は、復調器１１８インターフェースを介してコマンド又は命令を受信し；コマンドを復号し；内部記憶装置、論理回路、又は外部インターフェースなどを用いて、データ処理およびコントローラ１３２に対するコマンドを実行し；コマンドにより送られる要求データ、アクション応答、センサ測定値、又は通信などを集め；及び変調器１２８インターフェースを介して、応答、距離測定、又はステータスなどを送信することができる。また、実施形態において、コマンド及び応答は、直接のＲＦネットワークノード１０４インターフェースを介して、ＲＦＩＤタグ１０２の他のＲＦネットワークノード１０４に伝えられ得る。
一実施形態において、ＲＦＩＤタグ１０２又はＲＦＩＤネットワークノード１０４は、ＲＦＩＤ読み取り装置１４０からのコマンドを解釈する方法とシステムを含むことができる。一実施形態において、ＲＦＩＤ読み取り装置１４０のコマンドを実行するために必要とされるＲＦネットワークノード１０４の実行コードの量は、ＲＦＩＤ読み取り装置１４０によってＲＦＩＤタグ１０２に送信されたコマンドをＲＦネットワークノード１０４が一般に処理することにより、低減され得る。一実施形態において、ＲＦＩＤ読み取り装置１４０のコマンドは、ＲＦＩＤ読み取り装置１４０のコマンドの実行に関する多数の関連パラメータを含むであろう。ＲＦネットワークノード１０４の一般的プロセッサを用いて、コマンドをＲＦネットワークノード１０４により処理するためのその個々のパラメータに分割することができる。一実施形態において、ＲＦネットワークノード１０４は、コマンドに関連したパラメータにより、ＲＦＩＤ読み取り装置１４０のコマンドを認識することができる。例えば、ＲＦＩＤ読み取り装置１４０は、命令コード、メモリバンク、及び遅延などのパラメータを有するコマンドを送信することができる。ＲＦネットワークノード１０４は、これらの関連したパラメータにより、メモリ読み出しコマンドとしてＲＦＩＤ読み取り装置１４０のコマンドを認識することができる。ＲＦネットワークノード１０４は、個々のパラメータに関連したコードを実行することにより、ＲＦＩＤ読み取り装置１４０のコマンド全部を実行することができる。一実施形態において、マスターＲＦネットワークノード１０４は、ＲＦＩＤ読み取り装置１４０のコマンドコードをパラメータに分割してパラメータを実行することができるか、又はＲＦＩＤタグ１０２の他のＲＦネットワークノード１０４に、パラメータの全て又は一部を処理することを要求することができる。マスターＲＦネットワークノード１０４は、個々に実行されるパラメータの返送に基づいて、ＲＦＩＤ読み取り装置１４０に情報を送信することができる。一実施形態において、ＲＦネットワークノード１０４は、ＲＦＩＤタグ１０２のコマンドの役割に基づいてＲＦＩＤ読み取り装置１４０のコマンドを選択的に実行することができ、一方、ＲＦＩＤタグ１０２は任意のＲＦＩＤ読み取り装置１４０のコマンドを実行することができるが、受信されたＲＦＩＤ読み取り装置１４０のコマンド全部を実行することはできない。一実施形態において、ＲＦＩＤ読み取り装置１４０のコマンドコードを一般的パラメータにすることにより、ＲＦＩＤネットワークノード１０４の実行コードが低減されることができ、ＲＦネットワークノード１０４のサイズが大幅に低減されるという結果になることができる。更に、ＲＦＩＤ読み取り装置１４０のコマンド全部を実行するために個々のパラメータのみを用いてＲＦＩＤ読み取り装置１４０のコマンドを実行することにより、ＲＦネットワークノード１０４の機能が増加するであろう。
実施形態において、ＲＦＩＤタグ１０２におけるデータ処理およびコントローラ１３２は、コマンドの暗号化をサポートすることができる。暗号化は、暗号鍵を備える処理デバイスのみが情報を復号することができるように、情報を符号化するプロセスとすることができる。本明細書で説明されるシステム及び方法は、対称鍵暗号、公開鍵暗号、及びデジタル証明書などを含む様々な暗号化システムを利用することができる。対称鍵暗号において、ＲＦＩＤタグ１０２の各々は、情報のパケットを暗号化または暗号解読するために使用される鍵を有することができる。対称鍵暗号において、暗号化方式を利用するＲＦＩＤタグ１０２の各々は、通信するために鍵を必要とするであろう。公開鍵暗号において、ＲＦＩＤタグ１０２だけに知られている秘密鍵と、通信を試みる任意のインターフェース装置に対してＲＦＩＤタグ１０２により与えられた公開鍵との組み合わせは、暗号化設計に使用される。デジタル証明書は、暗号化設計において、認証機関と呼ばれることが多い、第３の独立した供給源を利用する。実施形態において、安全な通信設計を実現する際に、当該技術に知られている任意の暗号化プロセスが使用され得る。本発明の実施形態の通信設計の範囲内にある暗号化方式の具現化形態は、動作のより大きな信頼性、並びに市場の具現化形態の安全な処理を提供することができる。実施形態において、暗号化は、ＲＦＩＤタグ１０２と読み取り装置１４０との間、ＲＦＩＤタグ１０２間、ＲＦＩＤタグ１０２とセンサ１３８との間などのように、ＲＦＩＤタグ１０２の外部の任意の通信に利用され得る。
実施形態において、データ処理およびコントローラ１３２は、本明細書で説明されたシステム及び方法に特有、市場１５０アプリケーションに特有、又は地理的な位置などに特有とすることができる独自のコマンドプロトコルをサポートすることができる。また、データ処理およびコントローラ１３２は、ＲＦＩＤタグの使用ための国際標準EPCglobal UHF class 1 generation 2（Gen2）もサポートすることができる。Gen2標準は、ＲＦＩＤタグ１０２の空気インターフェースに関するプロトコル、ＲＦＩＤタグ１０２と読み取り装置１４０との間の情報交換に関するプロトコルを規定する。
実施形態において、データ処理およびコントローラ１３２は、コマンド、コマンドテーブル、ＲＦＩＤタグ１０２の健全性およびステータス情報、データ、プログラム記憶、レジスタ情報、暗号鍵、制御状態、及び当該技術に知られているデジタルメモリの他の用途の記憶のためにメモリを提供することができる。データ処理およびコントローラ１３２は、ランダムアクセスメモリ（ＲＡＭ）、スタティックＲＡＭ、ダイナミックＲＡＭ、読み出し専用メモリ（ＲＯＭ）、プログラマブルＲＯＭ（ＰＲＯＭ）、電気的消去可能ＲＯＭ（ＥＥＰＲＯＭ）、及びフラッシュメモリなどを含む、及び当該技術に知られている他の揮発性または不揮発性メモリ技術を含む複数のメモリ技術を利用することができる。
実施形態において、データ処理およびコントローラ１３２内に配置されたメモリは、公開領域、非公開領域、符号化された領域、揮発性である領域、不揮発性である領域、共有される領域、及び分散された領域などを含む複数の機能領域へと分割され、セグメント化され、及びブロック化などされ得る。メモリの公開領域の例は、公共の読み取り装置、携帯型の公共の読み取り装置、及び公開記憶装置を有する他のＲＦＩＤタグ１０２のような、安全でないファシリティにより読み取られ得るメモリの部分とすることができる。メモリの非公開領域の例は、市場特有の読み取り装置１４０、アプリケーション特有の読み取り装置１４０、及び民間会社のファシリティなどのような、安全なファシリティによってだけ読み取られ得るメモリの部分とすることができる。また、メモリの非公開領域は符号化されて、安全性またはメモリの安全な部分により与えられるプライバシーのレベルを高めることができる。
実施形態において、ＲＦＩＤタグ１０２におけるＲＦネットワークノード１０４に配置されたメモリは、共用され、分散され、又は共通などとすることができる。共用メモリの例は、他のＲＦネットワークノード１０４により共用され得る、他のＲＦネットワークノード１０４のデータ処理およびコントローラ１３２によりアクセスされ得る、又は他のＲＦネットワークノード１０４に利用可能にさせる等、ＲＦネットワークノード１０４のメモリとすることができる。分散されたメモリの例は、同じＲＦＩＤタグ１０２に存在する１つ又は複数の他のＲＦネットワークノード１０４にわたって、１つのＲＦネットワークノード１０４のデータ処理およびコントローラ１３２により利用されるメモリとすることができる。共通メモリの例は、メモリがＲＦネットワークノード１０４の全てにより共用するために利用可能であるような、他のＲＦネットワークノード１０４に利用可能にさせるＲＦネットワークノード１０４のメモリ領域とすることができる。ノード間インターフェース１５４がＲＦＩＤタグ１０２の共通のアンテナ接続１５８を介して利用可能にされるので、ＲＦＩＤタグ１０２にわたるメモリは、ＲＦＩＤタグ１０２のＲＦネットワークノード１０４間で複数の手段で利用され得る。ＲＦネットワークノード１０４間で直接的に通信するためのこれらシステム及び方法の能力は、複数のメモリ使用構成を可能にすることができる。これら種々のメモリ構成は、大幅に大きな記憶装置を提供することができ、それによって、より大きな機能および市場１５０の能力が可能にされ得る。
実施形態において、データ処理およびコントローラ１３２は、共用され、分散され、又は共通などであるメモリの管理のような、メモリマネージャの役割を果たすことがきる。共有メモリを管理するメモリの例は、メモリマネージャとして働くマスターＲＦネットワークノード１０４を有しているであろう。この場合、マスターＲＦネットワークノード１０４は、ＲＦＩＤタグ１０２に存在する複数のＲＦネットワークノード１０４にわたって利用可能な拡張されたメモリ空間にパーティション又は境界を設定することができる。また、マスターＲＦネットワークノード１０４は、どのＲＦネットワークノード１０４が共有メモリの特定の領域に対してアクセスできるかを割り当て、同じメモリ空間に競合が存在する場合にＲＦネットワークノード１０４間で仲裁し、及び処理要求が変更される際にメモリ割り当て及び資源を変更することなどもできる。類似したメモリ管理アクティビティは、分散または共通メモリに利用されることができ、この場合、マスターＲＦネットワークノード１０４はメモリ割り当て及びアクセスを制御することができる。
実施形態において、メモリ領域は、アクセスするために認証検査を必要とする場合があり、この場合、メモリの異なる領域は一意の認証を必要とする。例えば、３つのメモリ領域が存在することができ、１つは公開、１つは非公開、及び１つは非公開に暗号化される。メモリの公開領域は、アクセスするために任意の認証を必要としないであろう。メモリの非公開領域は、恐らくパスワードなどの何らかの認証の形態を必要するであろう。メモリの非公開に暗号化された領域は、認証の何らかの形態、並びにアクセスするために何らかの暗号鍵の形態を必要とするであろう。実施形態において、複数のサイズ、使用、市場１５０、アクセス、及び暗号化などへのメモリのセグメントを遮断する能力がＲＦネットワークノード１０４の境界にわたってメモリを共有する能力と組み合わさることにより、ＲＦＩＤタグ１０２が様々な市場１５０で使用されることをより良好に可能にすることができる。
実施形態において、メモリは、データを知的に処理するために利用され得る。例えば、未加工データを読み取り装置１４０又は他のＲＦＩＤタグ１０２に格納および伝送することに制限されるのではなく、ＲＦネットワークノード１０４は、未加工データに処理ステップを実行し、その後の伝送のためにこの後処理データをメモリに格納することができる。この例は、電圧レベルのようなセンサ１３８の未加工データの変換とすることができ、この未加工の電圧レベルを温度値に変換するために後処理を行う。また、較正テーブルが、メモリに存在することができ、特定のＲＦネットワークノード１０４にインターフェースで接続されるセンサ１３８の特性に基づいて、温度値への変換に使用できる。実施形態において、変換値または較正値はＲＦＩＤタグ１０２のメモリに伝達され得るか、又は製造時にＲＦＩＤタグ１０２に格納され得る。各センサ１３８のための様々な変換値および較正値が存在することができ、そのためデータテーブルはこの目的のためにメモリに存在することができる。知的なデータ処理を行うためのＲＦＩＤタグ１０２の能力は、読み取り装置１４０の処理要件、又はＲＦＩＤタグ１０２の他の通信を減少させることができ、それにより、携帯型読み取り装置１４０のような、より簡単な読み取り装置１４０ファシリティの使用が可能になり、又はより簡単なＲＦＩＤタグ１０２のような、ＲＦＩＤタグ１０２のデータ処理に対する低減された後処理などが可能になる。
図１Ａを参照すると、ＲＦＩＤタグの主構成要素を有する実施形態のブロック図が示される。一実施形態において、データ処理およびコントローラ１３２は、ＲＦ及びアナログブロック３０２から受け取った情報を処理する役割を果たすことができる。処理には、計算、変換、暗号化、暗号解読、検索、メモリ１６２に情報を格納、メモリ１６２から情報を受信、又は同種のもののような、データに対する解析作業が含まれ得る。メモリ１６２は、ＲＦ及びアナログブロック３０２、及びデータ処理およびコントローラ１３２から受信された情報が格納され得る連続メモリ、分割されたメモリ、又は同種のものとすることができる。一実施形態において、メモリ１６２は、ワンタイムプログラマブルメモリ（One Time Programmable：ＯＴＰ）、複数回プログラマブルメモリ（Many Time Programmable：ＭＴＰ）、ＯＴＰ及びＭＴＰメモリの組み合わせ、又は同種のものとすることができる。
一実施形態において、ＲＦＩＤタグ１０２に格納された情報は検索され得る。検索は、読み取り装置１４０の要求におけるもの、ＲＦＩＤタグ１０２のプロセスの一部として、又は同類のものとすることができる。要求されたタスクをＲＦＩＤタグ１０２が実行しなければならない電力量が限られているので、ＲＦＩＤタグの検索は、最も少ない量の電力を消費するように設計され得る。ＲＦＩＤタグ１０２は、ルックアップテーブル、連想メモリ（ＣＡＭ）、全記憶場所の力まかせ探索、ビット照合、又は同類のものを含むことができる。
内容テーブルの一例において、特定の情報の記憶場所を格納することができるルックアップテーブルが存在することができる。内容テーブルに格納された記憶場所の情報は、特定の記憶場所に対するポインタ、記憶領域に対するポインタ、固定の割り当てメモリワードに対するポインタ、動的に割り当てられるワードに対するポインタ、又は同類のものとすることができる。例えば、内容テーブルは、対象物の現在の名称（名前）に関する情報を格納することができ、価格情報が格納される。対象物の価格に関する要求を受け取る場合、検索シーケンスが内容テーブル内の情報の場所を捜すことになり、内容テーブルが価格の記憶場所を直接的に指すことができる。内容テーブルは、ワード照合、力まかせ、バイナリ照合、又は同類のものを用いて検索され得る。理解されるべきは、内容テーブルは、記憶情報を見つけるために多くの様々な方法を使用することができ、この例が、内容テーブルを用いて情報を見つける唯一の方法と考えられるべきではない。
また、ＲＦＩＤタグ１０２の検索は、ＣＡＭで実行されることもでき、この場合、全記憶内容が所望の情報に関して検索される。ＣＡＭを用いて、メモリ内の情報は、内容により索引付けされることができ、ＣＡＭを用いて、索引は、メモリ内の情報を指すメモリポインタを探索するために検索され得る。例えば、電話帳は、名前検索が実行される連想メモリ内に構成され得る。名前が、索引付けされた内容において見つけられることができ、この場合、ポインタは名前の記憶場所を指すことができ、同じ記憶場所は、電話番号、住所情報、又は同類のもののような、名前に関連した追加の情報を含むことができる。
一実施形態において、二値ＣＡＭが、タグのメモリ検索に使用され得る。二値ＣＡＭにおいて、全記憶域が、二進数の１と０を用いてバイナリ検索項目と一致検索される。二値ＣＡＭは、メモリにおいて見つけられたワードと検索ワードを比較するためのコンパレータを含むことができる。二値ＣＡＭの検索は、最初の一致（マッチ）、全ての一致、又は同類のものを返すことができる。
一実施形態において、また、三値ＣＡＭも使用され得る。三値ＣＡＭは、「気にしない（Don't care）」と呼ばれる三番目の文字を追加することができ、この場合、バイナリ検索項目は、検索に重要でない二進数の文字でマスクされ得る。例えば、検索がワード「１０ＸＸ１１」で行われることができ、この場合、「Ｘ」はマスク文字であり、三値ＣＡＭは、一致ワード「１０００１１」、「１００１１１」、「１０１０１１」、及び「１０１１１１」を返すことができる。二値ＣＡＭ及び三値ＣＡＭは、全記憶場所の並列同時検索と考えられ得る。二値ＣＡＭ及び三値ＣＡＭは、記憶場所を読み出す代わりに、迅速でより少ない電力で実行され得るハードウェアの並列検索であるので、要求される電力レベルを低くすることができる。
一実施形態において、内容ルックアップテーブル及びＣＡＭ検索に加えて、ＲＦＩＤタグ１０２において非常に迅速なデータ検索を可能にすることができる専用のアプリケーション特有のデータ編成が存在することができる。一実施形態において、アプリケーション特有のデータ編成は、情報の迅速な探索のために特定の記憶場所に情報を配置することができる。特定の記憶場所を頼りにするデータ編成は、必要な情報を見つけるために完全なメモリ検索が必要とされないので、非検索の検索と考えられ得る。一実施形態において、特定の情報の記憶場所を格納する内容テーブル、特定の記憶場所に格納された情報、特定の順序で索引付けされた記憶情報、及び同類のもののような、非検索が実行され得る多数の様々な方法が存在することができる。
一実施形態において、ＲＦＩＤタグ１０２において情報を見つける別の方法は、メモリ内の内容のテーブルを使用することができる。内容のテーブルは、ＲＦＩＤタグ１０２の記憶域を特定のタイプの記憶域を包含する記憶領域に分割することができ、１つのポインタ又は一連のポインタがこれらの記憶領域を指すことができる。一実施形態において、内容のテーブルは、情報を見つけるための他の検索方法と組み合わせられ得る。例えば、検索は、内容のテーブルを用いて、メモリの特定の領域に対する検索を狭めることができ、次いで二値ＣＡＭ検索を用いて、特定の情報の場所を見つける。情報検索の例は、航空産業において行われ得る。ＲＦＩＤタグ１０２は、航空機のコンポーネント（構成要素）に関連付けられることができ、当該コンポーネントの長期保存の履歴を記録および格納することができる。コンポーネントのＲＦＩＤタグ１０２は、製造、飛行サイクル、メンテナンスなどに関連した情報を格納することができる。情報の検索において、内容のテーブルを用いて、メンテナンス履歴のような所望の情報を含む記憶領域を見つけることができ、次いで、二値ＣＡＭ検索を用いて、必要な特定の情報の場所を見つけることができる。一実施形態において、内容のテーブルは、ＲＦＩＤが使用され得るアプリケーションの各タイプについて編成され得る。
一実施形態において、メモリ１６２はＯＴＰメモリを含むことができる。多重ＲＦネットワークノード１０４のＲＦＩＤタグ１０２に使用するために、ＯＴＰメモリは、高記憶密度、高速アクセス時間、フィールドプログラム可能性、低プログラミング電圧、短いプログラミング時間、ＭＴＰエミュレーション（ｅＭＴＰ）、ＲＯＭをマスクする能力、スケーラビリティ、広いＩ／Ｏバス能力、冗長性、機密保護、エネルギー効率、又は同種のもののような利点を提供することができる。多重ＲＦネットワークノード１０４は、ＲＦネットワークノード１０４間の通信バスを用いて、多重ＲＦネットワークノード１０４と関連したＯＴＰメモリを協調させることができる。一実施形態において、ＯＴＰメモリは、ＲＦＩＤタグ１０２の用途に応じて、異なるように具現化され得る。例えば、ＯＴＰは、少なくとも１つのメモリワードに分割され得るか、又は２つ以上のメモリワードを含むことができるが、１つのメモリアドレスを表すことができるセグメントに分割され得る。ワード及びセグメントの編成は、ワードメモリに情報を一度だけ書き込むことをもたらすことができるか、又は情報が、複数のワード記憶領域を含むことができるセグメントに二度以上書き込まれ得る。セグメントメモリの複数のワード記憶領域は、書き込みの深度（depth：深さ）を考慮され得る。言い換えれば、セグメントは、セグメントに関連したワードの番号（深度）について、同じ記憶ワードアドレスに書き込まれるべき情報を提供することができる。セグメントの深度は、以下により詳細に説明される。多重ＲＦネットワークノード１０４のＲＦＩＤタグ１０２において、ＯＴＰメモリは、ＲＦネットワークノード１０４の幾つか、又はＲＦネットワークノード１０４の全てに存在することができる。各ＲＦネットワークノード１０４は、ＲＦネットワークノード１０４に存在することができるＯＴＰメモリの制御を行うことができる。また、個々のＲＦネットワークノード１０４のＯＴＰメモリの全ては、マスターＲＦネットワークノードにより協調され得るか、又はマスターノード無しで分散されるように存在することができる。更に、ＯＴＰメモリは、ＲＦＩＤタグ１０２の要件に応じて、単一のメモリ記憶装置として協調され得るか、冗長なメモリ記憶装置として協調され得るか、独立したメモリ記憶装置として協調され得るか等である。
一実施形態において、ＯＴＰメモリは、情報がＯＴＰメモリに一度だけ書き込まれ得るが、何度も読み出され得るライトワンスメモリとすることができる。情報は、ウェハー上にある間、ＲＦＩＤタグ１０２が対象物に関連付けられる前、ＲＦＩＤタグ１０２が対象物に関連付けられた後などに、ＯＴＰメモリに書き込まれ得る。例えば、情報は、部品番号、シリアル番号、価格情報、製造情報、品質情報などのような情報を対象物に提供するために、ＲＦＩＤタグ１０２が対象物に関連付けられる前に、又は関連付けられる際に、メーカでＯＴＰメモリに書き込まれ得る。別の例において、企業は、情報が格納されていないＲＦＩＤタグ１０２を購入することができ、ＲＦＩＤタグ１０２がその企業で対象物に関連付けられた後に、対象物の場所、対象物の価格情報、記憶情報、日付情報、納品情報などのような情報をＲＦＩＤタグ１０２に加えることができる。
一実施形態において、ＯＴＰメモリは、単一のメモリ記憶装置として、冗長なメモリ記憶装置として、単一のメモリ記憶装置と冗長なメモリ記憶装置の組み合わせとして、独立したメモリ記憶装置として、又は同種のものとして、実施され得る。ＯＴＰメモリは、冗長なメモリとして使用されるべきより小さいメモリ記憶装置に分割されることができ、この場合、ＲＦネットワークノード１０４が２つ以上のより小さいメモリ記憶装置に同じ情報を格納することができる。例えば、８ＫのＯＴＰメモリは、２つの冗長な４ＫのＯＴＰメモリ記憶装置に分割されることができ、情報がＯＴＰメモリに格納される際、同じ情報が４Ｋのメモリ記憶装置の両方に格納され得る。これは、メモリ記憶装置の一方に障害があったとしても、格納された情報の検索を可能にすることができる冗長なメモリシステムを提供することができる。当業者には理解されるように、ＯＴＰメモリは、本発明に従って、多数の異なる態様で構成され得る。
一実施形態において、ＯＴＰメモリは、ライトワンスメモリとして構成されることができ、この場合、メーカ、企業、又はＲＦＩＤタグ１０２の他のユーザは、利用可能なＯＴＰ記憶空間に情報を格納することができる。この実施形態において、ＯＴＰメモリは、一度だけ情報を受け取ることができ、その情報は、記憶場所の始端から始まってＯＴＰメモリに書き込まれることができ、格納されるべき情報の終端まで順次に書き込まれ得る。ＯＴＰメモリのこの方法は、部品番号、シリアル番号、価格情報などのような情報を格納するのに役立つことができる。
一実施形態において、ＯＴＰメモリの異なる記憶場所は、異なる情報に割り当てられ得る。例えば、部品番号の情報は、記憶場所１−７に割り当てられることができ、シリアル番号の情報は、記憶場所８−１４に割り当てられ得る。一実施形態において、特定の記憶場所の終端を定義するために、ファイル指示子の終端、記録指示子の終端、レコードポインタなどが設けられ得る。例えば、記憶場所７の終端において、レコードポインタの終端が存在し、これが部品番号の情報の終端であることを示すことができる。この記憶方法を用いて、部品番号は、一度で格納されることができ、シリアル番号は同じＯＴＰメモリに別の時に格納され得る。一実施形態において、データ処理およびコントローラ１３２は、どの情報がＯＴＰメモリの特定の記憶場所に格納されるべきかに関して、及び割り当てられた記憶場所に適切な情報を格納することの管理に関してプログラミングされ得る。
一実施形態において、この方法を用いて、データ処理およびコントローラ１３２は、情報が何処に格納されるべきかを定義するために、構成テーブルに種々の利用可能な記憶場所を格納することができる。一実施形態において、ＲＦＩＤタグ１０２は業界固有とすることができ、この場合、データ処理およびコントローラ１３２は、情報を特定のＯＴＰ記憶場所に割り当てるようにプログラミングされ得る。例えば、小売店のＲＦＩＤタグ１０２は、ＯＴＰメモリの異なる記憶場所に部品番号、シリアル番号、及び価格情報を格納することができ、その価格情報は一度だけ対象物に書き込まれており、ＲＦＩＤタグ１０２は小売店で受け取られる。別の例において、航空産業は、ＯＴＰメモリに部品番号、シリアル番号、及びＦＡＡの要求情報を格納することができ、例えば、ＦＡＡ情報は、ＯＴＰメモリ内の異なる組の記憶場所に、航空コンポーネントのライフサイクルにわたってＲＦＩＤタグ１０２に書き込まれ得る。当業者には理解されるように、この情報書き込みプロトコルを用いて、ＯＴＰメモリに格納される多くの様々なタイプの情報が存在するであろう。
別の実施形態において、ＯＴＰメモリは、情報を同じＲＦＩＤタグ１０２の記憶場所に二度以上書き込むためのプロトコルを提供することにより、ＭＴＰメモリをエミュレートする（ｅＭＴＰ）ことができる。ＭＴＰメモリにおいて、情報は、同じ記憶場所に二度以上書き込まれ得るが、ＯＴＰメモリは特定の記憶場所に一度だけ情報を書き込むことしかできない。ＭＴＰメモリをエミュレートするために、ＯＴＰメモリは、同じ情報の記憶アドレスに関連した２つ以上のメモリワードを有することができる。一実施形態において、情報は、セグメントと呼ばれるメモリのセクションに格納されることができ、そのセグメントは、書き込まれる情報を二度以上格納するために、それに関連付けられた複数のメモリワードを有することができる。このようにして、情報は、仮想記憶場所に書き込まれていると考えられ得る。情報は、セグメントに仮想的に書き込まれ得るが、情報はセグメント内の１つのメモリワードの物理的な場所に実際に書き込まれる。例えば、対象物の価格をｅＭＴＰメモリに格納する際、その価格を格納するセグメントは、価格を書き込むための多数のメモリワードを有することができる。価格がセグメントに最初に書き込まれたとき、価格は、セグメントに関連付けられた第１のワードに書き込まれ得る。第１のセグメントワードに価格情報を書き込むことに関して、それは、第１のセグメントワードが価格情報を含むセグメント内に記録され得る。異なる価格は、同じセグメントに二度目に書き込まれることができ、この第２の価格は、セグメント内の第２のワードに書き込まれることができ、最後に書き込まれた価格情報をその第２のワードが含むセグメントで記録され得る。従って、価格情報の読み出し要求がある場合、その価格のセグメントは、第２のワードが最新の価格を有することを判定するために読み出され得る。理解されるべきは、セグメントはそれに関連付けられた複数のメモリワードを有することができ、情報は、セグメントに関連付けられたワードが存在する数だけセグメントに書き込まれ得る。例えば、セグメントが４つの関連したワードを有する場合、情報は、セグメントに４回書き込まれることができ、その後、セグメントは満杯であるとみなされ、再度書き込まれることができない。しかしながら、万一価格情報が再び変化する場合には、動的に割り当てられ得る追加のセグメントを設けることができる。動的に割り当てられるセグメントは、先行のセグメントが完全に書き込まれており、価格情報が再び変化する場合に、要求に応じて割り当てられ得る。メモリの動的な割り当ては、以下で更に説明される。
別の実施形態において、ＭＴＰメモリはＲＦＩＤタグ１０２のデータを全て格納するためにも使用され得る。ＭＴＰメモリ内に格納されたデータは、二度以上書き込まれ得る情報とすることができる。例えば、小売店は、商品が棚の上にある時間にわたって何度も商品の価格を変更する場合があり、この情報はＭＴＰメモリに書き込まれ得る。この場合、価格の変更は、毎回同じＭＴＰメモリの記憶場所に書き込まれて、ＲＦＩＤタグ１０２上で価格が更新され得るか、又は異なるＭＴＰ記憶場所に書き込まれ得るかの何れかである。
別の実施形態において、データ処理およびコントローラ１３２は、ＲＦＩＤタグ１０２に情報をセーブするためにＯＴＰメモリとＭＴＰメモリの両方を内蔵することができる。とりわけ、ＭＴＰメモリは、ＯＴＰセグメントに関するアドレス情報をテーブル内に格納するために使用されることができ、そのアドレス情報はＭＴＰテーブル内に変数で格納され得る。ＭＴＰテーブルの変数は、ＯＴＰセグメントのアドレス情報を追跡するために制限のない回数だけ書き込まれ得る。新たな情報が次のＯＴＰワードメモリに書き込まれる場合、ＭＴＰテーブルは、メモリワードのアドレス情報で更新され得る。ＯＴＰセグメントのメモリアドレス情報を格納するためにＭＴＰメモリを使用することによって、ＭＴＰメモリの使用が小量でも、同じテーブルの変数に対する複数の書き込みを用いてＭＴＰテーブル内にセグメント情報を格納することにより、ＯＴＰメモリの大量のセグメントを追跡することが可能になる。例えば、航空産業において、新しいＦＡＡ情報がＲＦＩＤタグ１０２により受け取られる場合、データ処理およびコントローラ１３２は、情報を格納するために次のＯＴＰセグメントを決定し、そのセグメントのアドレス情報をＭＴＰテーブルの変数へと格納し、次いで当該新しい情報をＯＴＰメモリ内の適正な記憶場所に格納する。
ＯＴＰメモリ内の情報は、焼き付けられることができ、格納された情報を維持するために電荷を必要としない。これにより、多重ＲＦネットワークノード１０４のＲＦＩＤタグ１０２が、電力管理１３０を用いてＲＦＩＤタグ１０２での電力を管理することが可能になる。ＯＴＰメモリへの電力は、ＲＦＩＤタグ１０２により受信されるコマンドのタイプに基づいて、情報が格納される場所に基づいて、又は同種のものに基づいて管理され得る。例えば、ＲＦＩＤタグ１０２のコマンドがメモリリコール又はメモリ記憶を必要としない場合、電力管理１３０はＯＴＰメモリに電力を供給することができない。別の例において、情報がＯＴＰメモリ内の何処に格納されるかに応じて、電力管理１３０はＯＴＰメモリの一部だけに電力を供給することができる。更に、ＯＴＰメモリが焼き付けられるので、ＯＴＰメモリ内に格納された情報を維持するために電力が必要とされず、従って、情報を格納するための初期の電力供給、格納されたメモリを維持するための定期的な電力供給、又は同種のものを必要としない。
図１Ｂを参照すると、セグメントテーブル２０２及びデータマップ（２０４と２０８）を用いてＯＴＰメモリ内に情報を格納する実施形態が示される。一実施形態において、セグメントテーブル２０２は、データマップ（２０４と２０８）に格納されたデータに対するポインタ（アドレス）を格納することができる。セグメントテーブルは、ＯＴＰメモリ、ＭＴＰメモリ、ＯＴＰメモリとＭＴＰメモリの組み合わせ、ｅＭＴＰメモリなどとして具現化され得る。ＯＴＰメモリの場合、次のメモリ書き込み位置に対するポイントへの、記憶位置における既存情報に対するポイントへの、又は同種のものへの利用可能なポインタの設定数が存在する。一実施形態において、セグメントテーブル２０２は、ポインタ情報を格納するために多数のセグメントに分割されることができ、当該セグメントは、データマップ（２０４と２０８）内の情報を指し示すためにセグメントの組にグループ化されることができ、１つのセグメントグループ内のセグメントの数は、データマップ（２０４と２０８）の編成に依存することができる。新しい情報がデータマップ（２０４と２０８）に書き込まれる場合、セグメントグループ内の次のセグメントは新しい情報に対するポインタで書き込まれ得る。
一実施形態において、データマップ（２０４と２０８）は、直接マップ２０４とセグメントマップ２０８として編成され得る。一実施形態において、直接マップ２０４は、特定の情報を含むように意図され得るデータ記憶場所とすることができる。一実施形態において、直接マップ２０４は、直接マップ２０４内の特定の記憶場所に所有者情報を書き込むために、ＲＦＩＤタグ１０２の所有者により使用されることができ、直接マップ２０４は、所有者がＲＦＩＤタグ１０２にセーブすることができる特定のタイプのデータを格納するために使用され得るデータアドレスに分割され得る。例えば、タグの所有者は、ＲＦＩＤタグ１０２にメンテナンス情報を書き込むことができる航空企業とすることができ、この情報を格納するために特定数のデータアドレスを必要とするであろう。この例の場合、セーブされたメンテナンス記録のそれぞれに対して、直接マップ２０４のデータアドレスが存在することができる。一実施形態において、直接マップ２０４内の各データアドレスは、特定のタイプのデータを格納するために使用され得る。実施形態において、データは２つ以上のデータアドレスに及ぶことができ、データは１つのデータアドレスの一部とすることができ、又は同種のものとすることができる。
別の実施形態において、直接マップ２０４のデータアドレスは、情報が各直接マップのアドレスに二度以上書き込まれることを可能にすることにより、ＭＴＰメモリをエミュレートする（ｅＭＴＰ）ために使用され得る。この場合、各データアドレスは、ＯＴＰメモリに情報を格納するために複数の関連したメモリワードを有することができる。図１Ｂに示されるように、直接マップ２０４の８個のデータアドレスに対するメモリワードが４つ存在する。直接マップアドレスに関連付けられるメモリワードの数は、直接マップ書き込み深度とみなされ得る。例えば、図１Ｂの直接マップ２０４において、書き込み深度は４である。４の書き込み深度の場合、情報は各直接マップメモリアドレスに４回書き込まれることができ、その後、メモリアドレスは満杯であるとみなされる。例えば、最初の情報が特定のメモリアドレスに書き込まれ、その情報はメモリワード１に書き込まれ得る。新しい情報が同じ直接マップ２０４のメモリアドレスに書き込まれることが必要な場合、次の情報はメモリワード２に書き込まれ得る。特定のメモリアドレスに対して次の書き込み場所に書き込むことは、最後のメモリ書き込みワードが情報で満たされるまで、継続することができる。図１Ｂの直接マップ２０４において、４つのデータワードが各ユーザアドレスに関して示され、当業者には理解されるように、情報記憶に関して任意の数のユーザアドレス及びデータワードを設けることができる。更に、理解されるべきは、直接マップ２０４内のアドレスに対して可変な数のデータワードを設けることができ、この場合、幾つかのアドレスは、他のアドレスとは異なる書き込み深度を有する。例えば、アドレス１−１０は、４の書き込み深度を有し、アドレス１１−２０は６の書き込み深度を有することができる。一実施形態において、次の利用可能な直接マップ２０４のワードが何か、どの情報が書き込まれるべきか、及び情報を読み出すために直近に書き込まれた直接マップ２０４のワードがどれかを求めるためのアルゴリズムを設けることができる。
一実施形態において、セグメントマップ２０８は、ＲＦＩＤタグ１０２に書き込まれ得る任意の情報を記憶するために使用され得る。直接マップ２０４と同様、セグメントマップ２０８は、個々のデータ要素を包含することができ、データは２つ以上のデータブロックにまたがることができ、データはデータブロックの一部とすることができ、データはメモリアドレスの設定された書き込み深度を用いて格納されることができ、データは可変の書き込み深度を用いて格納されることができる等である。図１Ｂのセグメントマップ２０８において、アドレス毎に６個のデータワードが示され、当業者には理解されるように、情報記憶のために任意の数のアドレス及びデータワードを設けることができる。
一実施形態において、セグメントマップ２０８は、固定の書き込み深度、可変の書き込み深度、固定および可変の書き込み深度の組み合わせ、又は同種のものを使用することができる。一実施形態において、固定の書き込み深度は、情報を格納するために一定数のメモリワードに関連したセグメントテーブル２０２に各セグメントを含むことができる。図１Ｂに示されるように、セグメントテーブル２０２は、６個のメモリワードからなる固定の書き込み深度を有する。情報がセグメントに書き込まれる際、次のＯＴＰメモリワードを用いて、新しい情報を格納する。セグメントが６個のメモリワードにわたって書き込まれると、そのメモリセグメントは満杯であるとみなされ得る。理解されるべきは、１つのセグメントが満杯であるとみなされ得るが、セグメントテーブル内の他のセグメントは、まだ書き込まれていないメモリワードを有することができ、従って、満杯であるとみなされない。
別の実施形態において、セグメントマップ２０８のＯＴＰメモリは、可変の書き込み深度を使用することができる。一実施形態において、セグメントのワードの全てが書き込まれているという理由でセグメントが満杯であるとみなされる場合、書き込まれていない他のセグメントからのメモリワードが当該満杯のセグメントのアドレスに関連付けられ得る。例えば、第１のセグメントに関連した６個のメモリワードが全て書き込まれている場合、第２のセグメント及び関連したメモリワードを用いて、第１のセグメントに情報を格納することを続けることができる。図１Ｂに示されたセグメントマップの構成において、これは、情報を格納するために１２個のメモリワードを有する第１のセグメントを提供することができる。更に多くの情報を第１のセグメントに格納する場合、未使用のメモリワードを包含する追加の他のセグメントが、第１のセグメントに関連付けられ、第１のセグメントに情報を格納することが続けられ、従って、第１のセグメントの書き込み深度が増加する。一実施形態において、メモリプロトコルは、第１のセグメントを追加のセグメントに関連付けるために可変の書き込み深度に使用され得る。一実施形態において、第１のセグメントは、第２のセグメントのワード全てを使用することができ、第２のセグメントのワードの一部を使用することができ、又は同種のものである。一実施形態において、第２のセグメントのワードの一部が第１のセグメントにより使用される場合、第２のメモリの書き込み深度は、第１のセグメントから書き込まれた情報を考慮して低減されることができ、第１のセグメントの書き込み深度は増加され得る。
一実施形態において、所定の固定セグメント及び固定メモリワードの記憶場所の代わりに、ＯＴＰメモリは動的にセグメントを割り当てることができ、メモリワードの割り当てを動的に割り当てることができ、セグメント及びメモリワードの割り当てを動的に割り当てることができる等である。
一実施形態において、メモリワードをセグメントに動的に割り当てることは、関連したメモリワードを有していない所定のセグメントをセグメントテーブル２０２内に含むことができる。一実施形態において、セグメントが追加のメモリワードを必要とする場合にセグメントに動的に割り当てられ得る、ＯＴＰ記憶空間内に画定された複数のメモリワードが存在することができる。メモリワードの数は、利用可能なメモリ量およびメモリワードのサイズに関連するであろう。一実施形態において、情報がセグメントに格納される場合、セグメントは、複数の画定されたメモリワードからのメモリワードを割り当てられ得る。一実施形態において、複数のメモリワードが１つのセグメントに割り当てられ得る。一実施形態において、セグメントテーブル２０２内のセグメントは、異なる数の割り当てられたメモリワードを有することができる。例えば、動的に割り当てられるメモリワードを用いて、第１のセグメントは割り当てられた１０個のメモリワードを有することができ、第２のセグメントは割り当てられた２個のメモリワードを有することができる。メモリワードの動的な割り当ては、所定のメモリワードの全てがセグメントに割り当てられるまで、続けることができる。
一実施形態において、セグメントの動的な割り当ては、予め定義されていない情報がＯＴＰメモリに追加される場合、セグメントをセグメントテーブル２０２に追加することを含むことができる。一実施形態において、最初に、セグメントテーブル２０２は定義されたセグメントを有していなくてもよい。新しい情報の書き込み要求がＯＴＰメモリになされる場合、新しいセグメントが生成されて、セグメントテーブル２０２に追加され得る。新しいセグメントがセグメントテーブル２０２に追加される場合、メモリワードは、固定のメモリワード割り当てとしてセグメントに割り当てられ得るか、又はメモリワードは上述したように動的に割り当てられ得る。
一実施形態において、セグメント及びワードメモリの動的な割り当ては、ＭＴＰメモリ及びＯＴＰメモリの組み合わせとして具現化され得るか、又はＯＴＰメモリのみとして具現化され得る。ＭＴＰメモリ及びＯＴＰメモリの組み合わせを用いる例は、セグメントのアドレステーブル２０２をＭＴＰメモリとして具現化し、ＯＴＰメモリを用いてメモリワードを具現化することであろう。この構成により、セグメントのアドレス情報をＭＴＰメモリに無制限に書き込み直すことは、ＯＴＰワードメモリに最新の情報を格納しているＯＴＰワードを追跡することを可能にする。
一実施形態において、ＲＦＩＤタグ１０２のメモリの全ては、ＯＴＰメモリだけでを用いて具現化され得る。セグメントテーブル２０２及びワードメモリの双方は、ＯＴＰメモリだけを用いて具現化され得る。前述したように、ＯＴＰメモリは、セグメントテーブル２０２内のセグメントに割り当てられたワードメモリに情報を格納するために使用され得る。この構成において、セグメントテーブル２０２も、ＯＴＰメモリを用いて具現化されることができ、セグメントテーブル２０２の割り当ては、固定されるか、又は動的とすることができる。セグメントテーブル２０２にＯＴＰを使用する際、次のセグメントは、ビットマップを用いることにより、既に割り当てられたセグメントの数をカウントすることによって次のアドレスを推定することにより、又は幾つかの他のアドレス追跡方法により、決定され得る。ビットマップの場合、割り当てられる各セグメントアドレスのビットを０又は１に設定することは、割り当てられたセグメントをマッピングすることができ、次のセグメントを決定するために使用され得る。セグメントを推定する場合、セグメントの次のアドレスを決定するために、既に書き込まれたセグメントの数が、書き込み操作中にカウントされ得る。一実施形態において、次のセグメントを決定するために、どの方法を使用するかという選択は、次のセグメントを決定するために最も少ない読み出し数を必要とする方法とすることができる。
次のセグメントを決定するためにビットマップを用いる例には、セグメントテーブル２０２のビットをカウントすることにより、割り当てるためのセグメントの数を求めること、セグメントテーブル２０２にセグメント番号を格納すること、セグメントに対応するセグメントのビットマップにビットを書き込むこと、データ及びビットを新しいセグメントに書き込むことなどが含まれ得る。
一実施形態において、情報をセグメント及び／又はワードメモリに格納する場合、情報を格納するための利用可能な電力を考慮するために、特別な配慮が使用され得る。一実施形態において、電力レベルが特定の電力閾値より上にある場合、書き込み操作は着手することができるが、電力レベルが電力閾値未満にある場合、書き込み操作は着手することができない。一実施形態において、全ての情報を適切に書き込むために書き込み操作中に閾値未満のレベルに遷移する電力レベルから回復することを可能にするために、又は中断された書き込み操作からの回復点を与えるために、ＲＦＩＤタグ１０２に情報を書き込むための特定のアルゴリズムを設けることができる。一実施形態において、検証ビットが情報書き込みプロセスの一部として書き込まれ、書き込みプロセスが完了して格納された情報が正しいか否かを示すことができる。一実施形態において、検証ビットは、情報が書き込まれた後に書き込まれることができ、検証ビットは、情報が書き込まれる前に書き込まれることができる等である。
一実施形態において、図１Ｃの流れ図は、書き込み操作中に、電力の低い状態または電力が無い状態から回復することを可能にする慎重な書き込みアルゴリズムを示す。最初のステップ２１０は、書き込むための仮想アドレス及びデータから開始することができる。次のステップ２１２は、設定された検証ビットを有することができる最新のアドレスを求めることができ、検証ビットは、以前の書き込みが正常に完了したことを示すことができる。新しいデータが以前のデータと同じであるか否かを判定するための判定ステップ２１４が存在する。同じである場合、追加の処理ステップは必要とされず、プロセスは終了する（２２８）。データが以前のデータと異なる場合、データの次の書き込み記憶場所を求めるための探索および読み出しステップ２３０が存在する。そのデータが新しいアドレス及びワードメモリに書き込まれ得るかを検証するための別の判定ステップ２１８が存在する。書き込むことができない場合、別の記憶場所（追加の書き込み深度）を用いて、新しいデータを格納する必要があり、ビットが新しいアドレスに書き込まれる（２３２）。また、このテストは、以前の電力障害に起因してこの同じ書き込み操作が不完全なままである場合に、書き込み操作中に電力障害から回復することも可能にする。全部のワードが書き込まれたか否かを判定するためのテストが存在する（２２０）。全部のワードが書き込まれていない場合、ステップ２２４は、次のデータビットをワードメモリに書き込むことができる（データは一度に１ビット書き込まれると仮定）。最後のステップ２２２は、ステップ２２２の書き込み操作が完了したことを示すために検証ビットを設定することができる。
再び、図１Ｂを参照すると、一実施形態において、ＲＦＩＤタグ１０２のメモリは、メモリの固定割り当て、及びメモリの動的割り当ての双方を用いて具現化され得る。このメモリ構成において、動的に割り当てられるメモリは、メモリワードが動的に割り当てられる状態の固定セグメント、メモリワードの割り当てが固定された状態で、動的に割り当てられるセグメント、メモリワードが動的に割り当てられる状態で、動的に割り当てられるセグメントなどのような、前述した方法の何れかとして具現化され得る。固定メモリおよび動的に割り当てられるメモリの双方を使用することは、ユーザが予め定義されていない情報をＲＦＩＤタグ１０２に書き込むことを可能にし、且つ情報の構造化された書き込みに固定量のメモリを割り当てることを可能にすることによって、情報の書き込みの柔軟性を提供することができる。一実施形態において、ＲＦＩＤタグ１０２上のメモリの一具現化形態は、最初に動的なメモリに書き込み、二番目に固定メモリに書き込むことを含むことができる。動的に割り当てられるメモリの特徴は、動的なメモリに書き込まれ得る情報のタイプの柔軟性から結果として生じる残りのメモリ量の不確定な度合いとすることができる。動的なメモリを用いることにより、ユーザは、変化する長さ及び様々な数のレコードからなることができる情報をセーブすることができ、従って、予測できない速さで動的なメモリを使い果たす可能性がある。固定メモリに書き込む前に、動的なメモリに書き込むことを具現化する利点は、動的なメモリが満杯になるやいなや、固定メモリへの書き込みが開始し、ＲＦＩＤタグ１０２が、書き込まれるべき残りの特定量のメモリが存在するというメッセージをユーザに返送できることである。固定メモリが、メモリの構造化された設定量を有するので、ＲＦＩＤタグ１０２に情報が書き込まれるたびに、ＲＦＩＤタグ１０２は、追加の書き込みのために残っているメモリ量を返送することができる。例えば、ＲＦＩＤタグ１０２に対する書き込み後、ＲＦＩＤタグ１０２は、残っているメモリの全量、情報がちょうど書き込まれた仮想アドレスの残りの書き込み深度などを回答することができる。
一実施形態において、ＲＦＩＤタグ１０２は、ＲＦＩＤタグ１０２内に異なるタイプのメモリ領域を提供するために、ＯＴＰメモリとＭＴＰメモリの双方を組み込むことができ、異なるメモリ領域は、ＲＦＩＤタグ１０２に異なるメモリ特性を提供することができる。実施形態において、ＯＴＰメモリとＭＴＰメモリの組み合わせは、ＲＦネットワークノード１０４の全てにおいて使用されることができ、幾つかのＲＦネットワークノード１０４はＯＴＰメモリだけを使用することができ、幾つかのＲＦネットワークノード１０４はＭＴＰメモリだけを使用することができ、又はＲＦネットワークノード１０４におけるＯＴＰメモリとＭＴＰメモリの任意の他の組み合わせを使用することができる。組み合わされたＯＴＰメモリとＭＴＰメモリは、メモリの様々な領域の全てに対する読み出し／書き込み能力を提供するために協調されることができ、全メモリ領域は、同じ読み出し／書き込みサイクル中に、ＲＦＩＤタグ１０２でアクセスされ得る。実施形態において、メモリの様々な領域は、無制限の書き込み領域、制限された書き込み領域、一度だけの書き込み領域などを含むことができる。
一実施形態において、ＭＴＰメモリを用いて、ＲＦＩＤタグ１０２の無制限の書き込み領域を提供することができる。一実施形態において、ＭＴＰメモリは、幾つかの又は全てのＲＦネットワークノード１０４に割り当てられることができ、連続した記憶空間としてユーザに見えるように、ＲＦネットワークノード１０４のアーキテクチャにより協調され得る。ＭＴＰメモリの使用により、ＲＦＩＤタグ１０２のライフサイクルにわたって、ＭＴＰメモリの記憶場所の全てに対する無制限の書き込みが可能になる。
一実施形態において、ＯＴＰメモリを使用して、ＲＦＩＤタグ１０２の制限された書き込み領域を提供することができる。一実施形態において、ＯＴＰメモリは、直接マッピング、セグメントマッピング、固定のメモリワード割り当て、動的なワード割り当て、動的なセグメント割り当てなどのような、上述したＯＴＰ及びｅＭＴＰメモリの割り当て方法の何れかを使用することができる。一実施形態において、制限された書き込み領域は、ＯＴＰメモリのみ、ＭＴＰとＯＴＰメモリなどを用いて具現化され得る。
一実施形態において、ＯＴＰメモリを用いて、ＲＦＩＤタグ１０２の一度だけの書き込み領域を提供することができる。一実施形態において、ＯＴＰメモリは、情報が個々の記憶場所に一度だけ書き込まれるが、何度も読み出されることを可能にする、個々の記憶場所に編成され得る。一実施形態において、一度だけの書き込み領域を用いて、ＲＦＩＤタグ１０２のライフサイクル中に変更されるべきでない情報をセーブすることができる。例えば、ＲＦＩＤタグ１０２のライフサイクル中に情報が上書きされることを防止するために、ＲＦＩＤタグ１０２が関連付けられた対象物の部品番号またはシリアル番号をセーブすることが有利である。一実施形態において、一度だけの書き込み領域は、一度だけの書き込み領域内に格納された情報に一種の書き込み保護を提供することができる。
一実施形態において、セグメントテーブル２０２は、個々のＲＦネットワークノード１０４、又は複数のＲＦネットワークノード１０４などのセグメントマップ２０８用のポインタ情報を格納することができる。一実施形態において、セグメントテーブル２０２は、冗長なメモリ、分散されたメモリ、公開メモリ、非公開メモリなどのポインタ情報を格納することができる。
一実施形態において、ＯＴＰメモリの記憶場所は、二度以上書き込まれ得る。カウンタなどに対する情報があまり変更されない場合、情報はＯＴＰメモリに書き込まれ得る。一実施形態において、データを既に包含している可能性があるＯＴＰメモリの記憶場所に新しいデータを格納するためのプロトコルが設けられ得る。例えば、カウンタは、或る期間にわたって同じ数値を使用する場合があり、以前に使用された数値は、同じ数値で再び書き込まれ得る。直接マップ２０４又はセグメントマップ２０８の一部は、カウンタに割り当てられることができ、カウンタがインクリメントされる際にデータブロックが再使用され得る。別の例において、同じ情報は何度も書き込まれることができ（例えば、製品名）、新しい情報を格納する前に、情報が以前に格納されたか否かを判定するために情報が検査され得る。
本明細書で開示された多くの実施形態は、マルチノードの構成を含むが、理解されるべきは、本明細書で開示されたＯＴＰメモリ、ＭＴＰメモリ、ｅＭＴＰメモリは、単一のＲＦネットワークノード１０２又は単一の無線チップのＲＦＩＤタグ１０２で使用されることができ、この場合、単一のＲＦネットワークノード又は無線チップは、ＯＴＰメモリ、ＭＴＰメモリ、ｅＭＴＰメモリを個々に又は組み合わせて有することができる。更に、本明細書で開示されたＯＴＰメモリ、ＭＴＰメモリ、ｅＭＴＰメモリは、記憶貯蔵のために非ＲＦＩＤタグ技術でも使用され得る。
一実施形態において、単一のＲＦネットワークノード１０４のＲＦＩＤタグ１０２は、ＯＴＰメモリを含むことができ、ＯＴＰメモリ内に情報を格納することができる。
一実施形態において、単一のＲＦネットワークノード１０４のＲＦＩＤタグ１０２は、ＯＴＰメモリ及びＭＴＰメモリを含むことができ、ＯＴＰメモリ及びＭＴＰメモリ内に情報を格納することができる。
一実施形態において、単一のＲＦネットワークノード１０４のＲＦＩＤタグ１０２は、ＭＴＰメモリをエミュレートするためにワンタイムライトメモリとしてＯＴＰメモリを含むことができる。
一実施形態において、単一のＲＦネットワークノード１０４のＲＦＩＤタグ１０２は、ＯＴＰメモリを含むことができ、この場合、ＯＴＰメモリは、情報を格納するために複数のワードを使用することができる。
一実施形態において、ＲＦＩＤタグ１０２上の単一のＲＦネットワークノード１０４は、単一のＲＦネットワークノード１０４のＲＦＩＤタグ１０２内のＯＴＰメモリを協調させることができる。
一実施形態において、ＲＦＩＤタグ１０２は、単一のＲＦネットワークノード１０４を含むことができ、セグメントテーブル、及びセグメントテーブルに関連したデータの直接マッピングを用いて、ＯＴＰメモリを協調させることができる。
一実施形態において、ＲＦＩＤタグ１０２は、単一のＲＦネットワークノード１０４を含むことができ、ＭＴＰセグメントテーブルを用いてＯＴＰ直接マップを協調させることができる。
一実施形態において、単一のＲＦネットワークノード１０４のＲＦＩＤタグ１０２は、固定の書き込みの深度を用いてＯＴＰメモリに情報を書き込むことができる。
一実施形態において、単一のＲＦネットワークノード１０４のＲＦＩＤタグ１０２は、可変の書き込みの深度を用いてＯＴＰメモリに情報を書き込むことができる。
一実施形態において、単一のＲＦネットワークノード１０４のＲＦＩＤタグ１０２は、ＯＴＰメモリの動的割り当てを協調させることができる。
一実施形態において、単一のＲＦネットワークノード１０４のＲＦＩＤタグ１０２は、アルゴリズムを用いて、メモリ書き込みが完了したか否か判定することができ、当該書き込みが完了していない場合に回復することができる。
一実施形態において、ＯＴＰメモリを含むＲＦＩＤタグ１０２は、日、月、年又は同類のもののような長い時間期間にわたってデータをアーカイブするために使用され得る。データのアーカイブは、ＲＦＩＤタグ１０２のＯＴＰメモリのような不揮発性メモリ内に情報を永久的に格納することを含むことができる。例えば、航空産業において、最大２０年にわたってデータを維持する要求事項が存在する。前述したように、新たな情報がＯＴＰメモリに書き込まれることができる。情報を格納するためにＯＴＰメモリを用いる際、既存の情報は、メモリワード内に維持されることができ、格納されるべき新たな情報は、ＲＦＩＤタグに元の情報を残したまま、新たなメモリワードに書き込まれ得る。一実施形態において、元の情報をセーブして新たな追加のデータを格納することは、アーカイブ情報として使用され得るデータ履歴を提供することができ、この場合、新たな情報と古い情報の双方は、探索され、閲覧され、読み出され、外部ネットワークに伝送され、又は同類のものを行われ得る。一実施形態において、ＲＦＩＤタグ１０２とのインターフェースが存在することができ、この場合、ユーザがアーカイブされた情報を閲覧することができる。
前述されたように、元の情報および新たな情報が、固定割り当てＯＴＰメモリ、動的割り当てＯＴＰメモリ、又は同類のものに格納され得る。異なる書き込み深度のメモリシステムを用いて、アーカイブされた情報をＲＦＩＤタグ１０２に格納することができる。例えば、固定の書き込み深度のメモリは、固定量のメモリのアーカイブを提供することができるが、動的割り当てメモリは、ＲＦＩＤタグ１０２で利用可能なメモリ量によってのみ制限され得る可変量のアーカイブを有することができる。
更に、アーカイブメモリとしてＯＴＰメモリを用いることは、振動、温度、湿度、衝撃、及び同類のもののような、格納された記憶情報に対する環境変化に耐える強化されたメモリシステムを提供することができる。ＯＴＰメモリの情報がＲＦＩＤタグに焼き付けられるので、当該情報は、不揮発性であり、メモリに対する環境変化に耐性を有することができる。
環境の影響に対するアーカイブＯＴＰメモリの耐性に関する強化された態様に加えて、ＲＦＩＤタグ１０２は、記憶のためのメモリの利用可能性を判定する、又は記憶場所がＯＴＰメモリに影響を及ぼすかもしれない損傷を受けたか否かを判定するための開始メモリテストを含むことができる。一実施形態において、空白の記憶場所が損傷を受けたと判定される場合、損傷した記憶場所は、追加の情報を受け取らないようにマーキングされ得る。別の実施形態において、情報を包含するメモリが損傷を受けたと判定される場合、ＲＦＩＤタグ１０２は、ＲＦＩＤタグ１０２内の損傷した記憶場所から損傷していない記憶場所へ当該情報を移動することを試みることができる。
実施形態において、ＲＦネットワークノード１０４の複数のＲＦＩＤタグ１０２に情報をアーカイブすることは、航空的履歴、医療機器の履歴、患者の病歴、車両のメンテナンス履歴、食品の履歴、セキュリティの履歴、薬剤の履歴、個人識別の履歴などに使用され得る。
一実施形態において、ＲＦＩＤタグ１０２の組み合わせられたメモリは、２つ以上の方法で編成され得る。例えば、１つの記憶場所が固定書き込み深度を使用するが、別の記憶場所は可変の書き込み深度を使用することができる。ＲＦＩＤタグ１０２のメモリが割り当てられる態様は、ＲＦＩＤタグ１０２が格納する情報のタイプにより決定されることができ、メモリの使用量は、ＲＦＩＤタグ間で変化してもよい。一実施形態において、メモリは、ＲＦＩＤタグ１０２が対象物に関連付けられた場合に、情報がＲＦＩＤタグ１０２に最初に書き込まれた場合に、又は同類の場合に、情報がＲＦＩＤタグ１０２に格納される際に割り当てられ得る。
一実施形態において、ＲＦＩＤタグのメモリ編成は、ＲＦＩＤタグの構成テーブルに格納され得る。実施形態において、構成テーブルは、単一のＲＦネットワークノード１０４に、複数のＲＦネットワークノード１０４に、又は同類のものに格納され得る。構成テーブルは、メモリのタイプ、記憶領域、ワード深度の書き込みタイプ（例えば、固定または可変）などのような、ＲＦＩＤタグ１０２のメモリの編成に関連したデータを格納および管理することができる。一実施形態において、構成データは、ＲＦＩＤタグ１０２のデータ書き込みタイプ領域のメタデータと考えられ得る。一実施形態において、構成テーブルは、固定または動的とすることができる。例えば、固定構成テーブルの場合、テーブルは、利用可能なメモリの構成で書き込まれることができ、ＲＦＩＤタグ１０２の耐用年数の間に変更されることができない。動的構成テーブルは、メモリが割り当てられる際に、時間と共に書き込まれる異なるメモリ割り当てを有することができる。例えば、可変のワード深度がＲＦＩＤタグ１０２に使用され、追加のワード深度がメモリに対して利用可能にされる場合、可変深度のメモリの新たな記憶領域が構成テーブルに格納され得る。
再び図１を参照すると、実施形態において、データ処理およびコントローラ１３２は、アンテナ１０８とＲＦネットワークノード１０４の回路との間でインピーダンス整合のデジタル調整をサポートすることができる。ＥＳＤ及びインピーダンス整合１１０機能ブロックは、オン又はオフするための多数のスイッチ素子を含むことができる。実施形態において、データ処理およびコントローラ１３２は、オン又はオフされるスイッチ素子をもたらす機能（関数）を含むことができる。実施形態において、データ処理およびコントローラ１３２は、ＥＳＤ及びインピーダンス整合１１０ブロックにおいて、オン又はオフするスイッチ素子の数を決定することができる。データ処理およびコントローラ１３２は、ＥＳＤ及びインピーダンス整合１１０ブロックの調整用の２つ以上の制御コマンドを送信することができる。例えば、データ処理およびコントローラ１３２は、読み取り装置１４０からの受信信号の強度に関連したパラメータ値を読み出し、データ処理およびコントローラ１３２は、ＥＳＤ及びインピーダンス整合１１０ブロックのスイッチ設定を調整するためのコマンドを送信することができる。この手順は、パラメータの最大値に到達するまで続けられ得る。別の例は、読み取り装置１４０による各読み出しの試みの後に、データ処理およびコントローラ１３２が、ＥＳＤ及びインピーダンス整合１１０ブロックのスイッチ設定を調整するためにコマンドを送信することであろう。
実施形態において、データ処理およびコントローラ１３２は、読み取り装置１４０のインピーダンス整合の制御をサポートすることができる。読み取り装置１４０は、ＲＦＩＤタグ１０２の送信を受け取り、応答の強度を測定し、コマンド関数を計算し、コマンド関数と共に読み出し信号を再送信するためのアルゴリズムを有することができる。コマンド関数は、インピーダンスを調整し、データを再送信するためのコマンドとすることができる。コマンド関数は、データ処理およびコントローラ１３２により受信され、そのデータ処理およびコントローラ１３２は、アンテナ１０８のインピーダンスを整合するためにスイッチ素子をオン又はオフするためにＥＳＤ及びインピーダンス整合１１０ブロックに送信されるべき制御コマンドを生成することができる。改善されたインピーダンス整合は、第２の戻り信号においてＲＦＩＤタグ１０２の改善された強度という結果になるであろう。実施形態において、読み出し要求、及びインピーダンスを調整するための機能コマンドを送信する読み取り装置１４０のプロセスは、許容できる受信レベルが得られるまで、繰り返され得る。
実施形態において、データ処理およびコントローラ１３２は、図５Ｂにおいて説明されるように、１つのＲＦネットワークノード１０４から、ノード間インターフェース１５４及びＲＦＩＤタグ１０２の共通のアンテナ接続１５８を越えた別のＲＦネットワークノード１０４への通信をサポートすることができる。ノード間インターフェース１５４は、ＲＦネットワークノード１０４のＥＳＤ及びインピーダンス整合ブロック１１０を介して共通のアンテナ接続１５８に接続され得る。共通のアンテナ接続１５８は、ＲＦＩＤタグ１０２のＲＦネットワークノード１０４の全て、並びにＲＦＩＤタグ１０２のアンテナ（単数または複数）１０８を互いに接続することができる。データは、１つのデータ処理およびコントローラ１３２から別の物へのこれら接続を横切って伝達され得る。ＲＦネットワークノード１０４のそれぞれのデータ処理およびコントローラ１３２は、このインターフェースのサポートとして送信器と受信器を含むことができる。このインターフェースを横切る伝送は、インターフェースに接続される出力において高抵抗を有するインバータを用いることにより、共通のアンテナ接続１５８の信号ＤＣレベルを変調することにより達成され得る。このように、ＤＣレベルは変調（ＡＭ変調）され得る。実施形態において、ノード間インターフェース１５４を横切るデータレートは、読み取り装置１４０の搬送波のＨＦ及びＵＨＦ周波数と比べて、７５ｋＨｚ、１００ｋＨｚ、又は１５０ｋＨｚなどのような比較的低いレートにすることができる。
ノード間インターフェース１５４及び共通アンテナ接続１５８の構成は、直列バス、並列バス、及び直列ディジーチェーンのような、当該技術に知られている複数のインターフェース相互接続の任意の１つとすることができる。実施形態において、ノード間インターフェース１５４と共通アンテナ接続１５８の相互接続は、ＥＳＤ及びインピーダンス整合ブロック１１０を介してなされることができる。ノード間インターフェース１５４を横切る通信は、読み取り装置１４０又は他のタグに対する伝送と同時に、又は係る伝送から排他的に生じることができる。実施形態において、共通アンテナ接続１５８のキャパシタンスは、通信の帯域幅がノード間インターフェース通信の低い周波数、例えば１００ｋＨｚの周波数と、読み取り装置１４０のより高い搬送波周波数、例えば９００ＭＨｚの周波数との双方に十分であるようにすることができる。
実施形態において、データ処理およびコントローラ１３２は、データ処理およびコントローラ１３２内の通信を可能にする内部データバス５３０を有することができる。この内部データバス５３０は、処理素子、メモリ、レジスタ、算術演算装置などの間の直接的データ経路を提供することができる。内部データバス５３０は、データ処理およびコントローラ１３２と、データ処理およびコントローラ１３２の外部にある機能ブロックとの間にバッフアリングされたデータ経路を提供することができ、係る機能ブロックは、乱数生成器１２２、持続性１２４回路、変調器１２８、復調器１１８、及び通信ファシリティ１３４などのようなものである。
実施形態において、マスターＲＦネットワークノード１０４は、ＲＦネットワークノード１０４間の通信経路を制御することができ、係るＲＦネットワークノード１０４は、内部データバス５３０、ノード間インターフェース１５４、及び共通アンテナ接続１５８を含む。マスターＲＦネットワークノード１０４は、共用または分散されたメモリ、共用または分散された処理、冗長管理、又はマスターＲＦネットワークノード１０４プロトコルなどのような、複数のＲＦネットワークノード１０４間の機能に対するこの集合的な通信経路を利用することができる。
実施形態において、データ処理およびコントローラ１３２は、どのＲＦネットワークノード１０４がＲＦＩＤタグ１０２のマスターＲＦネットワークノード１０４であるかを決定するための機能のサポートとして、プログラミング、ロジック（論理）、及び／又はメモリを含むことができる。マスターＲＦネットワークノード１０４の決定は、ＲＦＩＤタグ１０２が電源投入されるたびに行われるであろう。代案として、マスターＲＦネットワークノード１０４の割り当ては、ひとたび確立されると、本明細書で説明される持続性１２４回路に割り当て論理状態を格納することにより、電源の短い中断期間中に維持され得る。また、ＲＦネットワークノード１０４のマスター又はスレーブとしての割り当ては、メモリに格納されることもでき、この場合、メモリは、動作中に使用するための揮発性、又は複数の稼働中の電源オン／オフ期間にわたって使用するための不揮発性とすることができる。マスターＲＦネットワークノード１０４の選択を実行するデータ処理およびコントローラ１３２の機能は、乱数生成器１２２を利用することができる。データ処理およびコントローラ１３２は、論理イネーブル信号を提供することにより乱数生成器１２２を制御し、乱数信号を生成し、又は乱数信号を読み出す等をすることができる。乱数生成器１２２とデータ処理およびコントローラ１３２との間には、シリアル（直列）またはパラレル（並列）インターフェースとすることができる、データインターフェースが存在することができる。実施形態において、インターフェースは、乱数生成器１２２で動作している複数の発振器の排他的論理和を読み出すシリアルインターフェースとすることができる。
実施形態において、読み取り装置１４０はコンピュータ装置２０２（図２に示されるように）に接続され得る。コンピュータ装置２０２は、サーバ、デスクトップコンピュータ、ラップトップコンピュータ、タブレットコンピュータ、ハンドヘルドコンピュータ、又はスマート装置（smart device）（例えば、スマートフォン）などとすることができる。更に、コンピュータ装置２０２は、データ記憶装置１４４、アプリケーションサーバ１４８、又は市場１５０などを含むことができる追加の機能をサポートするためにネットワーク１５２に接続され得る。一実施形態において、ネットワーク１５２は、ＬＡＮ、ＷＡＮ、Ｐ２Ｐネットワーク、インターネット、又は他のネットワークシステムとすることができる。
コンピュータ装置２０２は、ＲＦＩＤタグ１０２に伝達するために読み取り装置１４０にコマンドを提供することにより、読み取り装置１４０に対するサポートを提供することができる。コンピュータ装置２０２は、読み取り装置１４０が通信しているＲＦＩＤタグ１０２から、読み取り装置１４０により受信された情報の一時的な記憶装置として使用され得る。コンピュータ装置２０２の一時的な記憶装置は、全情報が伝達されるまでＲＦＩＤタグ１０２の情報を集めることができ、次いで、その情報は、ネットワーク１５２に送信され得る。コンピュータ装置２０２は、情報をデータ記憶装置１４４、アプリケーション１４８、市場１５０に伝達することができ；データ記憶装置１４４、アプリケーション１４８、市場１５０に利用可能な情報を必要に応じて取り出すことができ；又は集められた情報をデータ記憶装置１４４、アプリケーション１４８、市場１５０の個々の情報に分離することができる。
データ記憶装置１４４は、データ記憶媒体（例えば、ディスクドライブ及びメモリ）、コンピュータ装置、又はサーバなどを含むことができる。データ記憶装置１４４は、読み取り装置１４０からの情報を格納するための個々の企業のためとすることができ、又は読み取り装置１４０から複数の企業のための情報を格納することなどができる。一実施形態において、アプリケーションサーバ１４８及び市場１５０は、データ記憶装置１４４からの情報を格納して取り出す（retrieve：検索する）ことができる。
アプリケーションサーバ１４８を用いて、個々の企業、複数の企業、又は全市場１５０などのネットワーク１５２を介して、読み取り装置１４０から情報を集めることができる。アプリケーションサーバ１４８は、読み取り装置１４０及びコンピュータ装置２０２から未加工の情報を受け取り又は取り出し、情報の変換、情報の集約、情報の分離、又は報告、警告などに使用され得る同種のことを行うことができる。例えば、アプリケーションサーバ１４８は、製品流通システムにわたる複数の読み取り装置１４０から製品の移動情報を集約することができる。アプリケーションサーバ１４８は、流通の開始点から現在の場所までの製品の全移動に関する集約された報告を作成することができる。更に、アプリケーションサーバ１４８は、製品が単一の場所に必要であるものより長くとどまっていると判定する場合に、企業に警告を送出することができる。例えば、製品が腐りやすい製品である場合に、所定の時間期間内に市場に供給される必要があり、アプリケーションサーバ１４８は、配送が特定の場所で止められているという警告を提供することができ、そのため、企業はそのタイムリーな配送を保証するために介入することができる。
図１に示されるように、市場１５０は、食物管理、一般的小売商品、小売りサービスステーション、小売り施設、小売りホテル及びリゾート地、レストランの飲食物の提供サービス、従業員の身分証明書、セキュリティシステム、航空会社サービス、海上貿易および船舶輸送、オフィスシステム、通信システム、及び公共イベントサービスのような、経済の全部分を含むことができる。更に、当業者には明らかなように、本明細書で説明されるようなＲＦＩＤタグ１０２は、多くの異なる市場で使用されることができ、このリストは制限するリストとみなされるべきではなく、それよりむしろ、本明細書で説明されるようなＲＦＩＤタグ１０２が使用され得る市場は、本明細書で説明されるシステム及び方法と一致するものとみなされるべきである。一組の例示的な市場１５０が本明細書で更に説明される。一実施形態において、市場１５０は、情報を受け取り、情報を取り出し、又は情報を送信する等を行うためにネットワーク１５２にアクセスすることができる。実施形態において、市場１５０は、アプリケーションサーバ１４８、データ記憶装置１４４、コンピュータ装置２０２、又は読み取り装置１４０などからの情報を取り出し、又は受け取ることができる。実施形態において、市場１５０は、データ記憶装置１４４又はアプリケーションサーバ１４８を用いて、読み取り装置１４０からデータを集約する、分離する、又は収集する等を行うことができるか、又は市場１５０はそれら自体の情報の集約、情報の分離、又は情報の収集等を行うことができる。また、市場１５０は、情報をコンピュータ装置２０２、読み取り装置１４０、及びアプリケーションサーバ１４８に伝達することもできる。例えば、市場１５０は、読み取り装置１４０が対象物のＲＦＩＤタグ１０２を読み取る際に、対象物から特定の情報を取り出すために、読み取り装置１４０に情報を送信することができる。
図２は、ＲＦＩＤタグ１０２の全体的なアーキテクチャを図式的に示し、それが周囲のシステムと如何にして相互作用できるかを示す。実施形態において、ＲＦＩＤタグ１０２は、複数のＲＦネットワークノード１０４、複数のアンテナ１０８、ＲＦネットワークノード１０４を互いに結合し且つアンテナ（単数又は複数）１０８に結合する共通アンテナ接続１５８、ＲＦネットワークノード１０４間の通信を可能にするノード間インターフェース１５４、通信ファシリティ１３４、通信ファシリティ１３４と外部センサ１３８との間のゲートウェイインターフェース１６０などを含むことができる。ＲＦＩＤタグ１０２は、読み取り装置１４０と外部的に通信する、ＲＦＩＤタグ１０２のアンテナ１０８を介して他のＲＦＩＤタグ１０２と通信する、又はＲＦＩＤタグ１０２の通信ファシリティ１３４を介して外部センサ１３８と通信することができる。また、ＲＦネットワークノードは、単一のインターフェースを横切って互いと内部的に通信することもでき、そのインターフェースはノード間インターフェース１５４、及びＲＦネットワークノード１０４を互いに接続し且つＲＦＩＤタグのアンテナ（単数または複数）１０８に接続する共通アンテナ接続１５８を含むことができる。更に、ＲＦＩＤタグ１０２が施設されている市場１５０は、埋め込まれた市場１５０のアプリケーション特定ロジック、プログラミング、又はメモリなどを介して、ＲＦネットワークノード１０４のデータ処理およびコントローラ１３２への接続を有することができる。
図３は、ＲＦネットワークノード１０４の全体的なアーキテクチャの実施形態を示す。実施形態において、ＲＦネットワークノード１０４は、３つの機能ブロック、即ち、ＲＦ及びアナログ３０２ブロック、データ処理およびコントローラ１３２ブロック、及び電力管理１３０ブロックにより表され得る。ＲＦネットワークノード１０４内のこれら機能ブロックに対する外部インターフェースは、アンテナ１０８、通信ファシリティ１３４、及び市場１５０などを含むことができる。実施形態において、市場１５０に対する外部インターフェースは、直接的な物理接続とすることはできないが、それよりむしろ、装置プログラミング及び／又は構成段階において、装置の製造において、又はアンテナ１０８を介した不揮発性メモリ（例えば、ＥＥＰＲＯＭ又はフラッシュメモリ）に対する読み書き動作の一部として、及び市場１５０に対して読み取り装置１４０とネットワーク１５２を介する際に実現され得るアプリケーション接続を表すことができる。実施形態において、通信ファシリティ１３４に対するインターフェースは、アナログインターフェース、シリアル又はパラレルのデジタルインターフェース、又は当該技術に知られている任意の信号通信インターフェースとすることができる。実施形態において、通信ファシリティ１３４は、本明細書で説明される複数のセンサ１３８タイプのゲートウェイとすることができる。
図３は、送信、受信、及びＲＦ及びアナログブロック３０２とデータ処理およびコントローラブロック１３２との間の制御信号、並びに電力管理１３０とＲＦ及びアナログ３０２ブロックとデータ処理およびコントローラ１３２ブロックとの間の電力および制御信号を含む、３つの機能ブロック間の内部通信経路を更に示す。実施形態において、複数のＲＦネットワークノード１０４とのＲＦＩＤタグ１０２の一般的な動作は、読み取り装置１４０からのコマンドの受信と実行であろう。読み取り装置１４０からの連続的なＲＦ搬送波の受信時に、ＲＦネットワークノード１０４は、入射するＲＦ搬送波から電力を抽出し、電力をＲＦネットワークノード１０４に供給することができる。また、入射するＲＦ搬送波から電力を抽出することは、ＲＦ搬送波から電力を獲得するとも呼ばれる。ＲＦ搬送波から獲得される電力を最大化することは、アンテナ１０８とＲＦネットワークノード１０４との間の最適なインピーダンス整合を提供することにより達成され得る。実施形態において、インピーダンス整合は、アナログ又はデジタル回路応用形態を介して制御される動的プロセスとすることができる。
図４は、図１に関連して前述されたように、ＲＦＩＤタグ１０２が読み取り装置１４０から一般的コマンドを受信して実行することに関する１つの予想されるシナリオを示す流れ図を提供する。流れ図は、データ読み取り４０２シーケンスの開始から始まり、この場合、読み取り装置は、変調搬送波４０４を範囲内のＲＦＩＤタグ１０２に送信する。シーケンス４０８において、アンテナ１０８は搬送波を受信し、電力管理１３０ブロックにおいて、搬送波からの電力が整流されてフィルタリングされる。電力管理ブロック１３０回路は、ＲＦネットワークノード１０４内の回路を起動するのに十分な電力が存在するか否かを検知することができる（４１０）。存在しない場合、十分な電力レベルが達成されるまで、受信回路とアンテナ１０８との間のインピーダンス整合４１２を変更するアナログ回路が存在することができる。十分な電力が存在する場合、電力管理１３０ブロックは、ＲＦ及びアナログブロック３０２並びにデータ処理およびコントローラブロック１３２における回路の電源を投入する（４１４）。ひとたびＲＦネットワークノード１０４の回路を起動するのに十分な電力が存在すれば、データ処理およびコントローラブロック１３２が最大電力を得るためにインピーダンス整合を調整するためのルーチンを実行するステップが存在することができる（４１８）。最適なインピーダンス整合が達成されるやいなや、入力信号がＲＦ及びアナログブロック３０２で復調されて、デジタル的に変換されたコマンドがデータ処理およびコントローラブロック１３２により読み出される（４２０）。
図２に関連して上述されたように、２つ以上のＲＦネットワークノード１０４が存在するＲＦＩＤタグ１０２において、マスターＲＦネットワークノード１０４を選択するためのプロトコル４２２は、コマンドの実行および受信したコマンドの制御に関して、どのＲＦネットワークノード１０４がマスターとなることができるかを決定するために利用され得る（４２４）。少なくとも１つのＲＦネットワークノード１０４がマスターでないと決定される場合、それはスレーブモードに入ることができる（４２８）。ＲＦネットワークノード１０４がマスターであると決定される場合、受信されたコマンドがマスターＲＦネットワークノード１０４により実行され得る（４３０）。コマンド実行後、コマンドに対する応答は、データ処理およびコントローラ１３２ブロックによりフォーマットされ、ＲＦ及びアナログブロック３０２に送信され、変調されて（４３２）、読み取り装置１４０に送信される（４３４）。読み取り装置１４０がデータを受信する場合（４３８）、読み取り装置１４０は送信される搬送波を終了させ（４４０）、次いでＲＦＩＤタグ１０２から電力源を取り除くことができる。次いで、ＲＦＩＤタグ１０２の電源を切ることができる（４４２）。次いで、データ読み出しシーケンスを終了することができる（４４４）。理解されるべきは、この流れ図は、ＲＦＩＤタグ１０２により実行され得る１つの予想されるシーケンスを表しており、ＲＦＩＤタグ１０２の主要な機能ブロックのいくつかの実現可能性を示すために代表的なルーチンとして提供されており、本明細書で説明される実施形態により示されるように、ＲＦＩＤタグ１０２の機能能力を制限することは意図されていない。
上述のプロトコルにおいて、物理的に作用されるべき第１のＲＦＩＤタグ１０２のコンポーネントは、アンテナ１０８とすることができる。しかしながら、図２に示されるように、複数のＲＦＩＤタグ１０２が存在することができ、それぞれは複数のアンテナ１０８を有する。１つのアンテナ１０８は、複数のＲＦネットワークノード１０４に接続されることができ；複数のアンテナ１０８は単一のＲＦネットワークノード１０４又は複数のＲＦネットワークノード１０４に接続されることができ；１つのアンテナ１０８は１つのＲＦネットワークノード１０４又は複数のＲＦネットワークノード１０４に接続される一方で、同じタグ１０２の別のアンテナ１０８が独立したＲＦネットワークノード１０４又は複数のＲＦネットワークノード１０４に接続され得る。ＲＦネットワークノード１０４又は複数のＲＦネットワークノード１０４に接続されるアンテナが２つ以上存在する場合、ＲＦＩＤタグ１０２は、通信に使用されるべき何れかのアンテナ１０８を選択することができる。更に、異なるアンテナ１０８は異なる周波数に最適化されることができ、例えば１つのアンテナ１０８が高周波（ＨＦ）で動作する一方で、別のアンテナ１０８が極超短波（ＵＨＦ）、又は超短波（ＶＨＦ）などで動作する。また、個々のアンテナ１０８は、異なる周波数で信号を送受信することもできる。アンテナ１０８は、読み取り装置１４０又は他のＲＦＩＤタグ１０２と送受信することができる。実施形態において、ＥＳＤ及びインピーダンス整合１１０方式が容量性インピーダンスを利用する場合、アンテナ１０８は最良の結果のために正の実インピーダンスを有する必要があるであろう。
実施形態において、複数のＲＦネットワークノード１０４との複数のアンテナ１０８の接続は、電気基準接地５３２に関連付けられ得る。図５Ａは、アンテナ１０８とＲＦネットワークノード１０４の複数の考えられる組み合わせに関する４つのアンテナ相互接続構成５００Ａ〜５００Ｄを示す。例えば、図５Ａは、４つのアンテナ１０８が４つのＲＦネットワークノード１０４と相互接続されたアンテナ相互接続構成５００Ａを示す。実施形態において、各アンテナ１０８は、ＲＦネットワークノード１０４に接続され、並びに他のアンテナ１０８及び他のＲＦネットワークノード１０４に接続され得る。更に、電力は、ＲＦネットワークノードと最も直接的に関連付けられているアンテナ１０８により主として受信され得るか、又は相互接続されたＲＦネットワークノード１０４間で分配され得る。例えば、アンテナ１０８Ａにより受信されたエネルギーは、主としてＲＦネットワークノード１０４Ａにより使用され得るか、又は相互接続されたＲＦネットワークノード１０４Ａ〜１０４Ｄのいくつか又は全てにより共用され得る。一実施形態において、４つのアンテナ相互接続構成５００Ａ〜５００Ｄのそれぞれについて、共通の電気基準接地５３２に接続された２つのアンテナ１０８の接続点に加えて、ＲＦネットワークノード１０４に第３の接続点が存在することができる。共通の電気基準接地５３２は、電力および信号、並びにＲＦネットワークノード１０４間に電気基準を提供することができ、ひいてはＲＦＩＤタグ１０２の複数のＲＦネットワークノード１０４に対する共通の電気基準接地５３２を提供する。
実施形態において、各アンテナ１０８は特定のＲＦネットワークノード１０４と対にされ得る。アンテナ１０８／ＲＦネットワークノード１０４の対は、他のアンテナ１０８／ＲＦネットワークノード１０４の対と相互接続され得るか、又は独立することができる。例えば、アンテナ相互接続構成５００Ｄは、互いに接続された２つのアンテナ１０８Ｅ〜１０８Ｆ／ＲＦネットワークノード１０４Ｅ〜１０４Ｆ、及び独立した１つのアンテナ１０８Ｇ／ＲＦネットワークノード１０４Ｇを示す。実施形態において、互いに接続されたアンテナ１０８／ＲＦネットワークノード１０４の対は、電力を共有することができる。例えば、アンテナ１０８Ｅ／ＲＦネットワーク１０４Ｅの対は、アンテナ１０８Ｆ／ＲＦネットワーク１０４Ｆの対に接続され、アンテナ１０８Ｅ〜１０８Ｆにより受信された電力を、関連したＲＦネットワークノード１０４Ｅ〜１０４Ｆに分配または転送ことを可能にする回路が、ＲＦネットワークノード１０４に存在することができる。実施形態において、分配回路は、複数のアンテナ１０８からＲＦネットワークノード１０４までの接続を論理和するための方法を含むことができる。更に、この分配回路は、所与のＲＦネットワークノード１０４により受信される電力量を低減するための方法を提供することができる。
アンテナ相互接続構成５００Ａ〜５００Ｄに示された実施形態は、各ＲＦネットワークノード１０４に対して１つのアンテナ１０８を含む例を示す。実施形態において、他の構成は、複数のＲＦネットワークノード１０４に対して１つのアンテナ１０８、各ＲＦネットワークノード１０４に対して複数のアンテナ１０８、又はアンテナ１０８とＲＦネットワークノード１０４の他の構成比を含むことができ、複数のアンテナ１０８／ＲＦネットワークノード１０４の組み合わせに対して多くの異なる構成が存在することができる。当業者には理解されるように、他のアンテナ１０８とＲＦネットワークノードの構成が存在することができる。図示された実施形態は、アンテナ１０８／ＲＦネットワークノード１０４の構成例として提供され、制限することを意図されていない。
図５Ｂは、２つのＲＦネットワークノード１０４のＥＳＤ及びインピーダンス整合１１０回路間の相互接続を示す。実施形態において、ＥＳＤ及びインピーダンス整合１１０回路は、３つの接続、共通アンテナ接続１５８を含む２つの接続、及び共通電気接地５３２に対する１つの接続を含むことができる。実施形態において、共通アンテナ接続１５８は、アンテナ１０８から受信された電力のＲＦネットワークノード１０４までの経路、ＲＦネットワークノード１０４への／からの読み取り装置１４０の通信の経路、ＲＦＩＤタグ１０２間の通信の経路、及びＲＦネットワークノード１０４間の通信の経路などを提供することができる。実施形態において、ＲＦＩＤタグ１０２のＲＦネットワークノード１０４の全てに接続された共通電気接地５３２は、これら電力および通信の相互接続に電気接地基準を提供することができる。
実施形態において、ＲＦネットワークノード１０４は、図２に関連して前述されたように、マスターＲＦネットワークノード１０４の決定機能の実行中に、ノード間インターフェース１５４、及び関連した共通アンテナ接続１５８を利用して、他のＲＦネットワークノード１０４と通信する。乱数生成器１２２、ノード間インターフェース１５４、及び関連ロジックを用いるＲＦネットワークノード１０４の実施形態は、図５Ｂに示される。ＲＦＩＤタグ１０２のＲＦネットワークノード１０４の最初の電源投入時に、及びインピーダンス整合が達成された後、ＲＦネットワークノード１０４はそれぞれ、それらの乱数生成器１２２からの値を読み出し、その値をメモリレジスター５２４に書き込むことができる。更に、ＲＦネットワークノード１０４は、バッファリング５２０された出力を介して、乱数生成器１２２からの値をノード間インターフェース１５４に提供することができる。実施形態において、ＲＦネットワークノード１０４は、本明細書で説明されるように、異なる時間にこの機能を実行することができ、この場合、乱数をノード間インターフェース１５４に供給するための第１のＲＦネットワークノード１０４は、ＲＦＩＤタグ１０２における全てのＲＦネットワークノード１０４のバスレジスター５２２に書き込まれるその値を得ることができる。
図５Ｂに示されるように、第１のＲＦネットワークノード１０４の乱数がバスレジスター５２２に書き込まれ、ＲＦネットワークノード１０４のそれぞれが最終的にそれ自体の乱数をそのメモリレジスター５２４に書き込むと、この時点で、ＲＦネットワークノード１０４は、それがマスターＲＦネットワークノード１０４であるか否かを判定することができる。ＲＦネットワークノード１０４のそれぞれは、メモリレジスター５２４とバスレジスター５２２の内容を比較５２８することができる。ＲＦネットワークノード１０４のメモリレジスター５２４とバスレジスター５２２の値が同じである場合、それはマスターとして選択され得る。そうでない場合、それはスレーブとなることができる。２つ以上のＲＦネットワークノード１０４がそれらの乱数を同時にノード間インターフェース１５４に書き込む場合、関係するＲＦネットワークノード１０４の全てのバスレジスター５２２に書き込まれた値は、ノード間インターフェース１５４に置かれた乱数値の全ての組み合わせとすることができ、ひいてはその乱数生成器１２２からのＲＦネットワークノード１０４の値のいずれも表さない。この場合、ＲＦネットワークノード１０４はマスターＲＦネットワークノード１０４であるように即座に選択されることができず、バスレジスター５２２での乱数の不一致を解決するために、本明細書で説明される他のプロトコルが必要とされ得る。理解されるように、これらの例は、マスターＲＦネットワークノード１０４の決定機能（決定関数）を実現するための複数のハードウェア／ソフトウェア構成の単なる１つを例示し、他の具現化形態が当業者には理解されるであろう。
図１及び図２に関連して説明された実施形態において、マスターＲＦネットワークノード１０４は、アンテナ１０８を切り換える、アンテナ１０８の周波数を切り換える、及び通信ファシリティ１３４を構成するなどのような、ＲＦＩＤタグ１０２の構成管理を行うことができる。構成管理は、読み取り装置１４０のインターフェースを介して、又は別のＲＦネットワークノード１０４から命令することによって、外部制御により命令され得る。構成管理自体は、プログラミングを通じて、又はメモリに格納されたテーブルなどを通じてマスターＲＦネットワークノード１０４により命令され得る。構成管理は、冗長管理と関連付けられることができ、この場合、マスターＲＦネットワークノード１０４は、最適に使用できる構成を維持するためにＲＦＩＤタグ１０２を構成することができる。
図１及び図２に関連して説明された実施形態において、データ処理およびコントローラ１３２は、それ自体のＲＦネットワークノード１０４内の、及びＲＦＩＤタグ１０２におけるＲＦネットワークノード１０４とアンテナ１０８の、並びに他のＲＦＩＤタグ１０２の要素の冗長管理を提供することができる。マスターＲＦネットワークノード１０４は、冗長管理を実行することができる。発振器１２０、乱数生成器１２２、持続性回路１２４、及びメモリなどのような個々のＲＦネットワークノード１０４の機能ブロック、又はアンテナ１０８及び通信ファシリティ１３４のようなＲＦＩＤタグ１０２の要素のような、複数の要素は、冗長性に関して管理され得る。また、冗長管理は、領域において他のＲＦＩＤタグ１０２に拡張され得る。
図１及び図２に関連して説明された実施形態において、マスターＲＦネットワークノード１０４は、ＲＦＩＤタグ１０２における複数のＲＦネットワークノード１０４の冗長管理を行うことができる。ＲＦネットワークノード１０４は、製造時に；障害が生じた際の動作中に；又は経時変化などした際に冗長な役割を割り当てられ得る。マスターＲＦネットワークノード１０４は、ＲＦＩＤタグ１０２における偶発的なＲＦネットワークノード１０４の障害に備えて、複数のＲＦネットワークノード１０４において、複数の場所に機能的記憶を体系的に格納することができる。ＲＦネットワークノード１０４の障害の場合には、マスターＲＦネットワークノード１０４が、障害を乗り越えるために、ＲＦＩＤタグ１０２の機能を再構成することができる。係る再構成は、完全な機能の回復、完全な機能に戻る移行、又は低下した機能などにつながるであろう。マスターＲＦネットワークノード１０４は、バックアップとしての二次またはスレーブのＲＦネットワークノード１０４の１つをマスターＲＦネットワークノード１０４に割り当て、それは、第１のマスターＲＦネットワークノード１０４の障害の場合にマスターＲＦネットワークノード１０４の役割を担うことができる。実施形態において、マスターＲＦネットワークノード１０４は、ＲＦＩＤタグ１０２にアクセスすることができる読み取り装置１４０に障害を報告することができる。実施形態において、ＲＦＩＤタグ１０２の機能は、障害により低下し、機能のこの低下は、ＲＦＩＤタグ１０２にアクセスすることができる読み取り装置１４０に報告され得る。自己監視、冗長性の管理、及び障害の報告を行うＲＦＩＤタグ１０２の能力は、特に、ＲＦＩＤタグ１０２に対して物理的損傷を生じやすい厳しい環境において、装置の信頼性を改善することができる。
更に、一実施形態において、図示されたＲＦＩＤタグ１０２は、ＲＦＩＤタグ１０２のＲＦネットワークノード１０４のステータスを報告することができる。これは、ＲＦＩＤタグ１０２の潜在的な永久的無能に関する事前通告を可能にし、次いで適切な改善措置を取るために使用され得る。例えば、ＲＦＩＤタグ１０２は、４つのＲＦネットワークノード１０４を含むが、２つは損傷を受けてもよく、且つ残りの２つのＲＦネットワークノード１０４が、冗長な機能またはメモリを提供することができ；損傷を受けたＲＦネットワークノード１０４はＲＦＩＤタグ１０２の全体にわたる機能を少なくするであろう。損傷を受けたＲＦネットワークノード１０４が存在し、且つＲＦＩＤタグ１０２の機能が低下されているＲＦＩＤタグ１０２は、読み取り装置１４０に対する伝送において通信することができる。これは、完全な機能および情報の記録を回復するようにＲＦＩＤタグ１０２を置き換えるために事前通告を提供することができる。
実施形態において、マスターＲＦネットワークノード１０４は、ＲＦＩＤタグ１０２に存在するアンテナ１０８の冗長管理を提供することができる。マスターＲＦネットワークノード１０４は、受信信号強度、インピーダンス、及び読み取り装置１４０からの折り返し報告される際の送信された信号強度などのような、ＲＦＩＤタグ１０２における全アンテナ１０８の性能特性を監視することができる。マスターＲＦネットワークノード１０４は、最も良く機能することができるアンテナ１０８を選択し、読み取り装置１４０にアンテナ１０８の性能のステータスを報告することができる。
実施形態において、マスターＲＦネットワークノード１０４は、ＲＦＩＤタグ１０２全体が故障する可能性を避けるために、又は許容できる機能レベル未満に低下させることを避けるために、ＲＦＩＤタグ１０２に機能の冗長性を提供することができる。これに対応するために、異なるＲＦＩＤタグ１０２からのマスターＲＦネットワークノード１０４が互いに通信し、それらの使用できるメモリ空間の機能冗長性を提供することができる。更に、マスターＲＦネットワークノード１０４は、これらＲＦＩＤタグ１０２の健全性を評価するために、すぐ近くのＲＦＩＤタグ１０２と周期的に通信することができる。これら通信の１つが機能しなくなった場合、又は機能低下が示された場合には、次のＲＦネットワークノード１０４が、障害を受けたＲＦＩＤタグ１０２に以前に割り当てられていた動作を引き継ぐことができる。
実施形態において、データ処理およびコントローラ１３２は、受信されたコマンド、行われたアクション、センサ１３８の読み取り値、及び完了したプロセスなどのような、トランザクション情報のロギングを提供することができる。トランザクション情報のロギングは、実行テーブル、時間タグ付き、優先順位タグ付き、及び主題タグ付きなどとして、メモリに記録され得る。トランザクション情報は、検索され、分類され、又はタグ付き情報に関連して読み出され得る。トランザクションログのダンプは、コマンドにより開始され、周期的に実行され、及びＲＦＩＤタグ１０２が電力供給されるなどのたびに実行され得る。ロギングされたトランザクション情報は、監視され、標準パラメータと比較され、それらパラメータが合致している場合、合致していない場合、又は超えているなどの場合には、アクションが実行され、又はステータスが提供される。トランザクション情報をロギングするための能力により、市場１５０アプリケーションが、ＲＦＩＤタグ１０２の活動をより良好に監視することを可能にすることができる。
図１及び図２に示されたような、データ処理およびコントローラ１３２は、通信ファシリティ１３４を介して、センサ１３８にゲートウェイのインターフェース１６０を提供することができる。実施形態において、データ処理およびコントローラ１３２と通信ファシリティ１３４との間のインターフェースは、図５Ｂに示されるように、データ処理およびコントローラ１３２の内部バス５３０に対するバッファリング５２０された接続と関連付けられ得る。通信ファシリティ１３４とセンサ１３８との間のインターフェースは、シリアルデジタル、パラレルデジタル、アナログ、電圧源、電流源、又は差動などを含む、複数の電気インターフェースタイプをサポートすることができる。通信ファシリティ１３４は、シリアルデジタルからパラレルデジタル、パラレルデジタルからシリアルデジタル、アナログからデジタル、又はデジタルからアナログなど、センサ１３８の信号変換と関連付けられ得る。センサ１３８は、温度、湿度、運動、ＣＯ、ＣＯ２、湿気、煙、圧力、光、及び振動などのような、複数のトランスデューサの何れかとすることができる。図１及び図２の双方は、センサ１３８と接続して機能する通信ファシリティ１３２を表すが、理解されるべきは、センサ１３８は一般的用語であり、外部メモリ及びＵＳＢ、イーサネット（Ｒ）、WiFi、及びZigbeeなどのインターフェースのような、複数の外部ファシリティ及びインターフェースも含むことができる。センサ１３８と接続して機能するＲＦＩＤタグ１０２の能力は、その市場１５０の機能性と有用性を大幅に増大することができる。
図２に示されたような、複数のＲＦネットワークノード１０４を含むＲＦＩＤタグ１０２において、特定の実施形態は、ＲＦＩＤタグ１０２における他のＲＦネットワークノード１０４の活動を協調させるために、マスターＲＦネットワークノード１０４の決定を含むことができる。一実施形態において、マスターＲＦネットワークノード１０４は、ＲＦＩＤタグ１０２の分散型メモリを管理し、ＲＦネットワークノード１０４の冗長性を管理し、読み取り装置１４０からの情報を受信し、又は読み取り装置１４０に情報を送信するなどを行うことができる。一実施形態において、ＲＦネットワークノード１０４は、個々のＲＦネットワークノード１０４が情報を伝達することを可能にする通信接続を有することができる。マスターＲＦネットワークノード１０４が決定されるやいなや、他のＲＦネットワークノード１０４が、マスターＲＦネットワークノード１０４に対するスレーブＲＦネットワークノード１０４として働くことができる。
一実施形態において、ＲＦネットワークノード１０４間のシリアル接続、ＲＦネットワークノード１０４間のパラレル接続、又はＲＦネットワークノード１０４間のアンテナ接続などのような、マスターＲＦネットワークノード１０４の決定を提供する、ＲＦネットワークノード１０４の接続に関する多数の構成が存在するであろう。一実施形態において、ＲＦネットワークノード１０４間の接続は、リード線で接続された個々のＲＦネットワークノード１０４により、単一のより大きいＲＦネットワークノードへと結合された物理的に接続されたＲＦネットワークノード１０４により、又は同種のものより実現され得る。図５Ｃは、ＲＦネットワークノード１０４のシリアル接続またはパラレル接続におけるマスターＲＦネットワークノード１０４の決定に関係し、ＲＦネットワークノード１０４はリード線により接続され得るか、又は物理的に接続され得る。マスターＲＦネットワークノード１０４は、ＲＦＩＤタグ１０２の全ＲＦネットワークノード１０４の機能を制御することができる。マスターＲＦネットワークノード１０４は、特定のデータに対する記憶場所、ＲＦネットワークノードのための一斉送信タイムスロット、及び追加の機能接続などを決定することができる。
一実施形態において、ＲＦＩＤタグ１０２の機能は、ＲＦＩＤタグ１０２内の単一のＲＦネットワークノード１０４（マスターＲＦネットワークノード１０４）により制御され得る。実施形態において、マスターＲＦネットワークノード１０４は、ＲＦＩＤタグ１０２内における個々のＲＦネットワークノード１０４の何れかとすることができる。以下で更に説明されるように、個々のＲＦネットワークノード１０４のどれがマスターＲＦネットワークノード１０４になるかを決定するための選択プロトコルが存在できる。
一実施形態において、複数のＲＦネットワークノード１０４は、シリアル又はパラレルで互いに接続されることができ、図５Ｃは、シリアル接続の実施形態を示す。
図５Ｃを参照すると、多重ＲＦネットワークノード１０４のＲＦＩＤタグ１０２においてマスターＲＦネットワークノード１０４を決定するための例示的なプロトコルが説明され得る。図示された実施形態において、ＲＦＩＤタグ１０２においてＮ個の個々のＲＦネットワークノード１０４が存在することができる。この実施形態において、Ｎ個のＲＦネットワークノード１０４の全ては、同一の機能能力を含むことができる。どのＲＦネットワークノード１０４がマスターＲＦネットワークノード１０４になることができるかを決定するためのプロトコルは、以下のステップを含むことができる。第１に、個々のＲＦネットワークノード１０４のそれぞれが、以前の個々のＲＦネットワークノード１０４から論理設定を受け取る。個々のＲＦネットワークノード１０４の全ては、共通電力リード線５０４により接続され得る。また、個々のＲＦネットワークノード１０４の全ては、以前の個々のＲＦネットワークノード１０４に接続され得る、又は別の論理上のＲＦネットワークノード１０４又は別の機能ネットワークノードに接続され得る、論理リード線５１０を含むことができる。図示された実施形態において、ＲＦＩＤタグ１０２内における個々のＲＦネットワークノード１０４のそれぞれは、リード線５１０接続に開回路または閉回路が存在するか否かを、その論理入力リード線５１０から検知することができる。
このプロトコルによれば、論理リード線５１０が開である場合、それは以前のＲＦネットワークノード１０４がマスターＲＦネットワークノード１０４でないことを示すことができる。開の論理リード線５１０は、次のＲＦネットワークノード１０４に、それがマスターＲＦネットワークノード１０４としての役割を果たそうと試みるべきであることを示すことができる。開の論理リード線５１０は、ＲＦネットワークノード１０４がラインにおいて第１のＲＦネットワークノード１０４であること、又は以前のＲＦネットワークノード１０４がマスターＲＦネットワークノード１０４として働くことができないことを示すことができる。任意の特定のＲＦネットワークノード１０４は、ＲＦネットワークノード１０４への損傷、リード線５１０への損傷、又はマスターＲＦネットワークノード１０４になるようにプログラムされていないという理由により、マスターになることができないであろう。
このプロトコルによれば、論理リード線５１０が閉じている場合、それは以前のＲＦネットワークノード１０４がマスターＲＦネットワークノード１０４であり、次のＲＦネットワークノード１０４、及び追加のＲＦネットワークノード１０４がマスターＲＦネットワークノード１０４により送信される任意のコマンドに対してスレーブＲＦネットワークノード１０４として働くべきであることを示すことができる。一実施形態において、２つのＲＦネットワークノード１０４間の閉じた論理リード線５１０の設定は、他のＲＦネットワークノード１０４に伝達され得る。例えば、論理リード線５１０が第１と第２のＲＦネットワークノード１０４との間で閉じている場合、閉じた論理リード線の設定は、ＲＦＩＤタグ１０２における第３のＲＦネットワークノード１０４及び全ての他のＲＦネットワークノード１０４に伝達され得る。
一実施形態において、どのＲＦネットワークノード１０４がマスターＲＦネットワークノード１０４になるかを決定することは、マスターＲＦネットワークノード１０４が決定されるまでＮ個の全てのＲＦネットワークノード１０４を滝のように降りていくことができ、又はマスターＲＦネットワークノード１０４になるべきＲＦネットワークノード１０４が決定されない。一実施形態において、第１のＲＦネットワークノード１０４がマスターＲＦネットワークノード１０４になるか否かの決定は、第１のＲＦネットワークノード１０４のロジック５１２で決定され得る。第１のＲＦネットワークノード１０４がマスターＲＦネットワークノード１０４として機能できる場合、ＲＦネットワークノード１０４のロジック５１４は、第２のＲＦネットワークノード１０４に対する論理リード線５１０回路を閉じて、それがマスターＲＦネットワークノード１０４であることを示すことができる。第１のＲＦネットワークノード１０４がマスターＲＦネットワークノード１０４として機能できない場合、論理リード線５１０回路は開のままであり、ラインの次のＲＦネットワークノード１０４がマスターＲＦネットワークノード１０４になることを試みるべきであることを示す。このように、マスターの決定プロセスは、マスターＲＦネットワークノード１０４が決定されるまで、ＲＦＩＤタグ１０２の各ＲＦネットワークノード１０４に対して進行することができる。
一実施形態において、このプロセスはフェイルセーフのマスターＲＦネットワークノード１０４選択方法と考えられることができ、その理由は、ＲＦＩＤタグ１０２の各ＲＦネットワークノード１０４がマスターＲＦネットワークノード１０４になることができるからである。一実施形態において、１つのＲＦネットワークノード１０４が動作可能である限り、マスターＲＦネットワークノード１０４が決定され得る。
一実施形態において、ＲＦネットワークノード１０４間の共通の電力５０４及び論理リード線５１０に加えて、他の機能的接続、シリアルバス接続、又はパラレルバス接続などのような、図２０で以下に説明される他の接続が存在することができる。一実施形態において、マスターＲＦネットワークノード１０４の決定は、これら接続方法において実質的に同じにすることができる。
多重ＲＦネットワークノードのサブシステムにおけるマスターＲＦネットワークノードの決定に関する別の実施形態が、図７Ａ、図７Ｂ、及び図８に示される。ＲＦネットワークノードの多重ＲＦネットワークノード環境における仲裁と同期のプロトコルを用いて、同じＲＦＩＤタグにおける接続されていないＲＦネットワークノードの動作を制御することができる。マスターＲＦネットワークノードは、同期信号の送信、乱数シード（seed）信号の伝達、及び同期の完了の伝達などのプロセスを通じて選択され得る。他の非マスターＲＦネットワークノードは、一斉送信タイムスロット決定のような、ＲＦネットワークノードが必要とする任意の機能に対して、伝達された乱数シード信号を使用することができる。
上述されたように、ＲＦＩＤタグのアンテナリード線に接続されたＲＦＩＤタグ（例えば、受動または能動）には、複数（即ち、２つ以上）のＲＦネットワークノードが存在することができる。複数のＲＦネットワークノードは、アンテナリード線区域にランダムに配置されることができ、アンテナリード線にランダムに接続され得る。実施形態において、アンテナリード線区域に適用されるＲＦネットワークノードの全てがアンテナリード線に接続するわけではない。一実施形態において、ＲＦＩＤタグの全てのＲＦネットワークノードは同じタイプのＲＦネットワークノードとすることができ、又はＲＦＩＤタグに２つ以上のＲＦネットワークノードタイプが存在することができる。一実施形態において、マスターＲＦネットワークノードは、ＲＦＩＤタグにおけるＲＦネットワークノードの任意の１つとすることができ、マスターＲＦネットワークノードは、ＲＦＩＤタグにおける他のＲＦネットワークノードの伝送とアクティビティを協調させることができる。
マスターＲＦネットワークノード１０４を決定するための別の例示的なプロトコルは、通信バスとしてアンテナ１０８を用いて通信する個々のＲＦネットワークノード１０４を含むことができる。図６を参照すると、マスターＲＦネットワークノード１０４の決定のために通信バスとしてアンテナ１０８に接続するＲＦネットワークノード１０４に関する実施形態が示される。前述されたように、単一のアンテナ又は複数のアンテナ１０８に接続された複数のＲＦネットワークノード１０４が存在することができ；複数のＲＦネットワークノード１０４はアンテナ１０８を用いて通信することができる。一実施形態において、ＲＦＩＤタグ１０２における複数のＲＦネットワークノード１０４の何れかは、マスターＲＦネットワークノードになることができる。アンテナリード線およびアンテナは１０８は、複数のＲＦネットワークノード１０４のそれぞれとアンテナ１０８との間の接続を提供し、接続されたＲＦネットワークノード１０４に対する通信バスとして働くことができる。一実施形態において、アンテナ７０２に接続された複数のＲＦネットワークノード１０４は、複数のＲＦネットワークノード１０４間の通信経路としてアンテナ１０８を使用することができ、それにより複数のＲＦネットワークノードの相互通信の方法が可能になる。ＲＦネットワークノード１０４は、協調したデータ後方散乱、改善された信号強度、柔軟なデータ記憶、セキュリティ、信頼性、及び電力効率の良いシステムなどのような、ＲＦＩＤタグ１０２の能力をサポートするために、アンテナバスでデータを伝達することができる。一実施形態において、様々な通信周波数が使用されるので、アンテナ１０８は、複数のＲＦネットワークノード１０４間の通信バスとして働くことができ、ＲＦネットワークノード間通信が一斉送信の情報と衝突せずに、ＲＦＩＤタグから情報を一斉送信することができる。
一実施形態において、ＲＦネットワークノード１０４は、ＥＳＤ及びインピーダンス整合ファシリティ１１０、ＲＦセクション及び復調ファシリティ３０２、ＲＦネットワークノード間通信回路１３２、及びデータ記憶および伝送のための他の論理回路を含むことができる。
前述されたように、ＥＳＤ及びインピーダンス整合ファシリティ１１０は、ＲＦネットワークノード１０４に静電気保護を提供し、アンテナ１０８とＲＦネットワークノード１０４との間のインピーダンス整合を行う。インピーダンス整合ファシリティ１１０は、コマンドを受信してＲＦネットワークノード１０４内の素子をオン／オフに切り換え、アンテナ１０８とＲＦネットワークノード１０４との間のインピーダンス整合を改善することができる。
図６に示されるように、ＲＦセクション及び復調ファシリティ３０２は、アンテナバス（図示せず）に対して、ＲＦネットワークノード１０４（図示せず）のデータを受信６２２及び送信６１２することができる。ＲＦ及び復調ファシリティ３０２は、アンテナバスからの受信データ信号を復調し、ＲＦネットワークノード１０４の伝送に関する伝送タイミングのためのＲＦＩＤクロック６２０に入力を提供することができる。
ノード間通信回路１３２は、受信情報を増幅するための増幅器６３８を含み、増幅される受信情報は、アンテナバスから受信された情報とすることができる。一実施形態において、増幅された情報は、前の図面で説明されたＲＦネットワークノード１０４の一部とすることができるデータ処理ユニットに伝達され得る。一実施形態において、本明細書で説明されるノード間通信ファシリティは、ＲＦセクション及び復調ファシリティ３０２の一部として含められ得る。
一実施形態において、図１及び図２で説明されるように、アンテナバスにアクセスする複数のＲＦネットワークノード１０４は、ＲＦＩＤタグ１０２における他のＲＦネットワークノード１０４の機能を協調させるマスターＲＦネットワークノード１０４に、ＲＦＩＤタグ１０２の分散した機能を提供することができる。分散した機能は、組み合わされた記憶場所、別個の複数の記憶場所、安全な記憶場所、公開記憶場所、複数の周波数、選択的電力低減、暗号化、及び暗号解読などを含むことができる。
一実施形態において、ＲＦＩＤタグ１０２におけるマスターＲＦネットワークノードの決定は、ＲＦＩＤタグの起動中に行うことができる。図１及び図２を参照すると、例えば、起動は、情報を一斉送信するために、ＲＦＩＤタグ読み取り装置１４０がＲＦＩＤタグ１０２に要求することに応じて行われ得る。ＲＦＩＤタグ１０２の起動中に、マスターＲＦネットワークノードの決定に使用され得る時間期間が存在することができる。一実施形態において、各起動に関して、異なるＲＦネットワークノード１０４がマスターＲＦネットワークノード１０４になるために選択され得る。一実施形態において、複数のＲＦネットワークノード１０４のどれがマスターＲＦネットワークノード１０４になるかを決定するためのプロトコルシーケンスが存在することができる。
図７を参照すると、マスターＲＦネットワークノードを決定するための簡略化されたプロトコルシーケンスが示される。一実施形態において、図２で説明されたような、マスターＲＦネットワークノードになることを試みるＲＦネットワークノード１０４は、同期信号７２４、待機期間７２８及び７３２、乱数シード７３０、及び完了信号７３４などのような情報を、アンテナバスに送信することができる。一実施形態において、ＲＦＩＤタグ１０２の起動中、各ＲＦネットワークノード１０４は、他のＲＦネットワークノード１０４のアンテナバスに乱数シード７３０を送信して読み取ることを試みることができる。一実施形態において、ＲＦネットワークノード１０８は、新しい乱数シード７３０を用いて、動作の同期、暗号化、暗号解読、セキュリティ、組み合わされたメモリ機能、又は周波数選択などのためにタイムスロットを送信するような機能を決定することができる。
一実施形態において、マスターＲＦネットワークノード送信信号は、情報の伝送のために複数の等しい時間期間の信号からなることができる。例えば、同期信号７２４、完了信号７３４、及び待機信号７２８と７３２の時間期間は、等しい長さからなることができる。一実施形態において、以下でより詳細に説明されるように、同期信号を用いて、マスターＲＦネットワークノードが乱数シード７３０を送信していることを示すことができる。乱数シード信号７３０は、等しい時間期間からなる時間期間の整数乗数とすることができる（例えば、開始、完了、又は待機）。一実施形態において、これは、マスターＲＦネットワークノードの送信信号に等しい長さの時間期間を提供し、等しい長さの期間の信号は、簡単なマスターＲＦネットワークノードの送信の検出を提供することができる。マスターＲＦネットワークノードの送信信号の長さの合計は、即ち、
Total Signal period（信号期間の合計） Ｍ＝ＴSync＋ＴWait（待機の数）＋ＴRndom Number ＋ＴComplete
ここで、ＴPeriod＝ＴSync＝ＴWait＝ＴComplete
及び、ＴRndom Number＝ＴPeriod（乱数ビットの数）。
一実施形態において、上記で示されるように、乱数シード７３０の送信の時間期間は、乱数シード７３０のビット数に、同期７２４、待機７２８と７３２、又は完了７３４信号の何れかを掛けたものに等しい期間とすることができる。従って、乱数シード７３０の送信期間は、信号における同期７２４、待機７２８と７３２、又は完了７３４信号の期間の何れかの倍数となることができる。
一実施形態において、マスターＲＦネットワークノードの送信信号は、可変の長さからなることができる。
一実施形態において、ＲＦＩＤタグ１０２が起動信号を受信すると、複数のＲＦネットワークノード１０４がマスターＲＦネットワークノードになることを試みることができる。起動信号に関して、全てのＲＦネットワークノード１０４は同期信号７２４を送信することを試みることができ、個々のＲＦネットワークノード１０４は乱数により決定された時間に同期信号を７２４を送信することができる。一実施形態において、複数のＲＦネットワークノード１０４は、異なるタイムスロットでそれらの同期信号７２４を送信することができ、従って、送信の衝突が回避される。
一実施形態において、第１のＲＦネットワークノード１０４が同期信号７２４を送信する場合、ＲＦＩＤタグ１０２における残りのＲＦネットワークノード１０４は、送信を控えて、アンテナバスに送信された乱数シード信号７３０を読み出すことができる。衝突のない状況において、１つだけのＲＦネットワークノード１０４が同期開始信号７２４をアンテナバスに送信することができる。１つのＲＦネットワークノード１０４が同期信号７２４を送信するやいなや、それは、他のＲＦネットワークノード１０４が読み出すことができるアンテナバスに乱数シード７３０を送信することができる。他のＲＦネットワークノード１０４はこの新しい乱数を用いて、後方散乱データ又は他のＲＦネットワークノード１０４の機能に対する送信タイムスロットを決定することができる。
一実施形態において、全てのＲＦネットワークノード１０４が同じ乱数シード７３０を使用することにより、全てのＲＦネットワークノード１０４は、それらの情報を同時に、又は乱数シード７３０の使用により決定された時間で送信することができる。一実施形態において、これにより、複数のＲＦネットワークノードに同じ情報を記憶すること、又は複数のＲＦネットワークノード１０４にわたる情報記憶を協調させることを可能にすることができる。一実施形態において、これは、複数のＲＦネットワークノード１０４が単一の大きな記憶場所として働くことを可能にすることができ、この場合、異なるＲＦネットワークノード１０４は異なる情報を格納する。
一実施形態において、ＲＦＩＤタグ１０２には２つ以上のタイプＲＦネットワークノード１０４が存在することができ、この実施形態において、各ＲＦネットワークノード１０４は新しい乱数シード７３０を使用して、異なる情報を異なるタイムスロットで送信することができる。これにより、２つ以上のタイプのＲＦネットワークノード１０４にわたって異なるデータの記憶が可能になり、その結果、複数のＲＦネットワークノード１０４に分散された記憶装置が提供される。
ここで、図８を参照すると、多重ＲＦネットワークノード１０４のサブシステム（図２により詳細に示される）における仲裁と同期に関する通信プロトコルの実施形態が示される。図８に示されるように、衝突は、２つ以上のＲＦネットワークノード１０４が同時に同期信号７２４を送信することを試みる際に生じるであろう。同期信号７２４が２つ以上のＲＦネットワークノード１０４により送信される場合、他のＲＦネットワークノード１０４の全ては、送信を停止して完了信号７３４を待つ。
プロトコルは、同時に送信できるＲＦネットワークノード１０４がマスターＲＦネットワークノード１０４の決定のために乱数を再送信する必要があるか否かを判定するのに好都合になることができる（即ち、衝突管理）。プロトコルの一部として、送信された乱数シード７３０が破損していないことを検証するためのチェックシーケンスが存在することができ、乱数シード７３０は、異なる乱数が送信された場合に破損するであろう。
図８は、衝突が生じた際のマスターＲＦネットワークノード１０４の送信の決定、及び衝突を補正するためのプロトコルの例を示す。図８のシーケンスにより示された一実施形態において、Ｎ個のＲＦネットワークノード８５２のうち２つ以上のＲＦネットワークノード８００と８２４が、マスターＲＦネットワークノードの要求を示すために、同期サイクルの開始の信号を送ることができる。同期信号を送信することを試みていない任意のＲＦネットワークノードは、同期信号を送信せず、最終決定されたマスターＲＦネットワークノード１０４からの完了信号を待つことができる。
図８に示されるように、第１のＲＦネットワークノード８００と第２のＲＦネットワークノード８２４が同期信号８０２と８２８、及び乱数シード８０８と８３２を同時に送信する場合、送信の衝突があるであろう。この図に示されるように、同期信号８５４をまだ送信していない他のＲＦネットワークノード８５２は、完了信号がアンテナバスに送信されるまで、同期信号８５４、待機信号８５８と８６２、乱数シード８６０、及び完了信号８６４（全て波線により示される）を送信しない。一実施形態において、完了信号は、全ての送信の衝突が解決されるまで、送信されないであろう。
図８に示されるように、第１のＲＦネットワークノード８００と第２のＲＦネットワークノード８２４による送信の衝突がある場合、第１のＲＦネットワークノード８００と第２のＲＦネットワークノード８２４からの組み合わされた乱数シード８０８と８３２は、アンテナバス８６８で衝突し、損傷するであろう。一実施形態において、アンテナバス８６８における乱数シード８７４が、送信された乱数シード８０８と８３２に一致するかを検証するために、乱数シードを送信する各ＲＦネットワークノードにチェックシーケンスが存在することができる。一実施形態において、乱数シード８０８と８３２を送信する各ＲＦネットワークノードは、送信された乱数シード８０８と８３２と比較するために、記憶場所に乱数シード８０８と８３２を格納することができる。一実施形態において、乱数シード８０８と８３２が同時に又は異なる時間に送信される場合、結果としてのアンテナバス８６８の乱数シード８７４は、破損され、送信された乱数シード８０８と８２３と一致しないであろう。
図８に示されるように、アンテナバス８６８の乱数シード８７４が、送信された乱数シード８０８と８３２と一致しない場合、第１のＲＦネットワークノード８００は完了信号８１２を送信できず、第２のＲＦネットワークノード８２４は完了信号８３４を送信できない（双方が波線で示される）。この場合、乱数シードの不一致は、マスターＲＦネットワークノードになることを試みる少なくとも２つのＲＦネットワークノード間に衝突が存在したという指示になることができる。
一実施形態において、乱数シードの衝突後、第１のＲＦネットワークノード８００及び第２のＲＦネットワークノード８２４は、別の送信の衝突を避けるために、ランダムな時間で第２の同期信号８１４と８４０及び第２の乱数シード８１８と８４４を再送信することを試みることができる。例えば、第２のＲＦネットワークノード８２４は、その第２の同期信号８４０を再送信することを試みる前に、ランダムな待機時間８３８を使用することができる。
図８の例において、第１のＲＦネットワークノード８００が、第２のＲＦネットワークノード８２４の同期信号８４０の前に、同期信号８１４を再送信することが示される。一実施形態において、これにより、第２のＲＦネットワークノード８２４が同期信号８４０、乱数シード８４４、及び完了信号８５０（全て波線により示される）を送信しない。その理由は、第１のＲＦネットワークノード８００が同期信号８１４を最初に送信したからである。次いで、第１のＲＦネットワークノード８００は、送信された乱数シード８１８をアンテナバス８６８の乱数シード８８２と比較することができる。それらが同じ数である場合、第１のＲＦネットワークノード８００は完了信号８２２を送信することができる。一実施形態において、アンテナバス８６８への完了信号８２２の送信は、マスターが決定されたこと、及び任意のＲＦネットワークノードの機能を制御するためにアンテナバス８６８における乱数シード８８２を使用することを他のＲＦネットワークノードに示すことができる。一実施形態において、他のＲＦネットワークノードのそれぞれは、アンテナバスに送信された各乱数シードを受信して格納することができる。ひとたび他のＲＦネットワークノードが完了信号８２２を受信すれば、該他のＲＦネットワークノードは、最後に受信された乱数シードをマスターＲＦネットワークノードの乱数シードとして保持することができる。
一実施形態において、同期信号および乱数シードを送信すること、破損に関して送信された乱数シードを検査すること、及び必要に応じて再送信することからなるこのシーケンスは、アンテナバス８６８における送信された乱数シードが破損しなくなるまで、繰り返され得る。アンテナバス８６８の乱数シード８８２が、送信された乱数シード８１８と一致する場合、乱数シードは破損していないと考えられ得る。一実施形態において、アンテナバス８６８の破損していない乱数シードは、マスターＲＦネットワークノードが選択されたことを示すことができる。
一実施形態において、２つ以上のＲＦネットワークノードが同時に同じ乱数シードを送信する場合、２つ以上のマスターＲＦネットワークノードが選択され得る。一実施形態において、マスターＲＦネットワークノードとして２つ以上のＲＦネットワークノードを選択することは、２つ以上のＲＦネットワークノードが同期した時間で同じ乱数シードを送信したことを示すことができる。
第１のＲＦネットワークノード８００及び第２のＲＦネットワークノード８２４による上述した送信の結果として、アンテナバス８６８が受信した信号は、図８に示されたようになることができる。一実施形態において、アンテナバス８６８は、組み合わされた同期信号８７０、待機時間８７２、及び組み合わされた乱数シード８７４を第１のＲＦネットワークノード８００及び第２のＲＦネットワークノード８２４から受信することができる。乱数シード８７４は、乱数シード８０８と８３２が同時に送信されているので、破損した信号となるであろう。次いで、ランダムな長さの待機時間８７８が存在るが、第１（８００）と第２のＲＦネットワークノード８２４はそれらの信号を再送信するためにランダムな時間だけ待つ。一実施形態において、次いで、アンテナバス８６８は、再送信する第１のＲＦネットワークノードから同期信号８８０、乱数シード８８２、及び完了信号８８４を受信することができる。図８に示されるように、第１のＲＦネットワークノード８００が最初に送信することができる。
一実施形態において、アンテナバス８６８で完了信号８８４を受信することは、マスターＲＦネットワークノードが決定されて、且つアンテナバスの乱数シード８８２が任意のＲＦネットワークノードの機能に使用されるべきであるという、他のＲＦネットワークノードに対する指示となることができる。一実施形態において、決定されたマスターＲＦネットワークノード（単数または複数）は、ＲＦＩＤタグ１０２の長さを読み出すために、ＲＦＩＤタグのマスターＲＦネットワークノードとして動作し続けることができる。一実施形態において、次の起動シーケンスにより、異なるＲＦネットワークノードがマスターＲＦネットワークノードとして選択され得る。
マスターＲＦネットワークノード１０４の決定に関する別の実施形態において、全てのＲＦネットワークノード１０４がピアとして動作し、発見プロトコルを用いて各ノードに役割を割り当てることができる。役割の割り当ては、マスターＲＦネットワークノード又はスレーブＲＦネットワークノードになる際にその役割を理解するためにＲＦネットワークノード１０４により使用され得る異なる番号の割り当てを、各ＲＦネットワークノード１０４に行うことができる。一実施形態において、各ＲＦネットワークノード１０４は、ＲＦＩＤタグ１０２における各ＲＦネットワークノード１０４の役割を定義することができるテーブルを含むことができる。一実施形態において、テーブルは、各ＲＦネットワークノード１０４に対して同じ、又は各ＲＦネットワークノード１０４に対して異なるなどとすることができる。例えば、ＲＦＩＤタグ１０２は、４つのＲＦネットワークノードを含むことができる。各ＲＦネットワークノードに含められるテーブルは、ノード２がマスターＲＦネットワークノードになるべきであり、他の３つのＲＦネットワークノード１０４がスレーブＲＦネットワークノードになるべきであることを示すことができる。起動中、ＲＦネットワークノード２（１０４）は、ＲＦＩＤタグ１０２のマスターＲＦネットワークノードになることができる。一実施形態において、また、テーブルは、ＲＦネットワークノード１０４が機能することを停止すべきである状況において、他のＲＦネットワークノード１０４の１つに対してどのＲＦネットワークノード１０４が冗長であるかに関する情報を含むこともできる。
上述したマスターＲＦネットワークノードの決定プロトコルの１つを用いて、どのＲＦＩＤタグ１０２のＲＦネットワークノードがマスターＲＦネットワークノードになるか、及びどれがスレーブＲＦネットワークノードになるかが決定され得る。マスターＲＦネットワークノードの決定において、ＲＦＩＤタグ１０２における複数のＲＦネットワークノード１０４の機能は、分散したメモリ、ＲＦネットワークノードの冗長性、複数の通信周波数、及び複数のアンテナインターフェースなどのような、増大した機能性を提供するために単一のＲＦネットワークノード１０４により協調され得る。前述されたように、ＲＦＩＤタグ１０２における２つ以上のＲＦネットワークノード１０４の何れかは、マスターＲＦネットワークノードになることができる。
一実施形態において、マスターＲＦネットワークノードは、図１及び図２に示されたように、ＲＦＩＤタグ１０２と読み取り装置１４０との間のインターフェース機能、ＲＦネットワークノード１０４間通信、メモリ管理、又は冗長なＲＦネットワークノード１０４のプロトコルなどを提供することができる。一実施形態において、１つのＲＦネットワークノード１０４がＲＦＩＤタグ１０２の機能を協調させる場合、多重ＲＦネットワークノードのＲＦＩＤタグ１０２は、標準的なＲＦＩＤ読み取り装置１４０に対する単一チップのＲＦＩＤタグとして考えられ得る。マスターＲＦネットワークノードは、単一のＲＦＩＤタグ１０２にアクセス可能なメモリ量の増加をもたらすことができる、全ＲＦネットワークノード１０４のメモリの協調を含むことができるＲＦＩＤタグ１０２の機能管理を提供することができる。以下で説明されるように、アクセス可能なメモリは、結合メモリ、増大メモリ、冗長性のための結合メモリと増大メモリの組み合わせ、非公開メモリ、公開メモリ、及びユーザメモリなどとしてアクセスされ得る。
一実施形態において、スレーブＲＦネットワークノード（マスターＲＦネットワークノード１０４でない何れかのもの）は、実行されるべきコマンドをマスターＲＦネットワークノードから受信することができる。一実施形態において、スレーブとして、ＲＦネットワークノード１０４が任意の機能、コマンド、メモリ要求、又はマスターＲＦネットワークノードから送信され得る同種のものを実行することができる。一実施形態において、スレーブＲＦネットワークノードは、実行される機能に専門化することができる。例えば、個々のスレーブは、暗号化、パスワード保護、通信インターフェース制御、又はマスターＲＦネットワークノードのための同種のものを提供することができる。更に、スレーブＲＦネットワークノードは、メモリの特定量、メモリのタイプ（例えば、非公開、公開）、冗長なメモリ、又はマスターＲＦネットワークノードにより協調され得る同種のものを提供することができる。
一実施形態において、ＲＦネットワークノード１０４の冗長性は、マスターＲＦネットワークノード又はスレーブネットワークノードにより実施され得る。例えば、スレーブＲＦネットワークノードが障害を受けて、機能を停止する場合、マスターＲＦネットワークノードは、少なくとも１つの他のＲＦネットワークノード１０４が冗長な機能、メモリ、又は障害を受けたスレーブに対する同種のものを提供するためのプロトコルを決定することができる。別の例において、マスターＲＦネットワークノードが障害を受けて、機能を停止する場合、スレーブＲＦネットワークノードは、どのスレーブＲＦネットワークノードがマスターＲＦネットワークノードになるかを決定するプロトコルに従うことができる。
一実施形態において、図１及び図２を参照すると、ＲＦＩＤタグ１０２は、単一のＲＦネットワークノード１０４を用いて、単一のマスターＲＦネットワークノード１０４を用いて、又は複数のＲＦネットワークノード１０４等を用いて、ＲＦＩＤ読み取り装置１４０と通信することができる。単一の送信ＲＦネットワークノード１０４を用いて、単一のＲＦネットワークノード１０４は、読み取り装置１４０により要求された、ＲＦＩＤタグ１０２に存在することができる他のＲＦネットワークノード１０４からの情報を連係させることができる。一実施形態において、単一のＲＦネットワークノード１０４は、読み取り装置１４０の要求を受け取り、その要求に応じて、単一のＲＦネットワークノード１０４は、ＲＦＩＤタグ１０２における他のＲＦネットワークノード１０４から情報を要求することができる。全ての情報が他のＲＦネットワークノード１０４から受信された後で、単一のＲＦネットワークノード１０４は、その要求された情報を読み取り装置１４０に返信することができる。
複数の送信ＲＦネットワークノード１０４を用いて、複数のＲＦネットワークノード１０４の一部または全てが、要求された読み取り装置１４０の情報を全て同時に、又は異なる時間などで送信することができる。一実施形態において、複数のＲＦネットワークノードは、要求された完全な情報の個々の部分を、順序付けられたシーケンスで読み取り装置１４０に返信するために、順序付けられたタイムスロットで送信することができる。別の実施形態において、全てのＲＦネットワークノード１０４は、読み取り装置１４０に同時に情報を送信することができる。一実施形態において、複数のＲＦネットワークノード１０４からの同時に起きる送信および順序付けられたタイムスロット送信は、複数のＲＦネットワークノード１０４の同期を必要とするであろう。
一実施形態において、複数のＲＦネットワークノード１０４がＲＦＩＤタグ１０２に適用された後、伝送プロトコル（例えば、単一または複数のＲＦネットワークノード）に関連する情報が、ＲＦネットワークノード１０４にプログラムされ得る。図９に示されるように、伝送プロトコルの情報は、ＲＦネットワークノード１０４にプログラムされ得る（９１４）。一実施形態において、プログラミング９１４は、ＲＦＩＤタグ１０２の読み出し中に、再び呼び出され得るＲＦネットワークノード１０４の不揮発性メモリに伝送プロトコルを格納することとすることができる。一実施形態において、プログラミング９１４は、ＲＦネットワークノードと通信して、ＲＦネットワークノード１０４のメモリ内に伝送プロトコルの情報を格納することができる読み取り装置１４０タイプの装置により実施され得る。別の実施形態において、伝送プロトコルは、ＲＦネットワークノード１０４の製造の一部として、ＲＦネットワークノード１０４のファームウェア又はハードウェアの一部とすることができる。従って、ＲＦＩＤタグ１０２の伝送プロトコルは、ＲＦネットワークノード１０４がＲＦＩＤタグ１０２に組み立てられる際に決定され得る。
図９を参照すると、読み取り装置１４０と通信するＲＦＩＤタグ１０２の実施形態が示される。実施形態において、読み取り装置１４０は、ＲＦＩＤタグ１０２が単一のＲＦネットワークノード１０４と通信するか、又は複数のＲＦネットワークノード１０４と通信するかに基づいて、異なるプロトコルでＲＦＩＤタグ１０２と通信することができる。複数のＲＦネットワークノード１０４と通信する実施形態において、ＲＦＩＤタグ１０２は読み取り装置１４０と通信することができる。読み取り装置１４０は独立型とすることができるか、又は同時発生装置９１８、質問器装置９２０、又はリーダー装置９２２などを含むことができる。一実施形態において、複数のＲＦネットワークノード１０４を読み出すプロセスは、同時発生信号および質問器信号を送信することを含むことができ、ＲＦＩＤタグ１０２は、ＲＦタグ１０２のメモリに格納された情報を含むＲＦ信号を反射または一斉送信することにより応答することができる。
一実施形態において、同時発生装置９１８は、複数のＲＦネットワークノード１０４の内部クロックを初期化して同期することができるＲＦ信号を送信することができる。特定の実施形態において、ＲＦネットワークノード１０４は、物理的な内部クロックを有することができない。これらの実施形態において、複数のＲＦネットワークノード１０４による同時発生信号の受信により、同期をもたらすことができる複数のＲＦネットワークノード１０４内のプロセスが初期化され得る。１つのアンテナ１０８に関連付けられている複数のＲＦネットワークノード１０４が存在する状況において、複数のＲＦネットワークノード１０４は、同時発生信号を受信することができ、同時発生信号は、各ＲＦネットワークノード１０４内の実質的に同一のプロセスを起動することができる。例えば、これは、複数のＲＦネットワークノード１０４からの実質的に同一のデータの送信という結果になるであろう。このステップにより、全てのＲＦネットワークノード１０４が同時にＲＦ信号を反射または一斉送信することが可能になり、従って、まるで１つのＲＦネットワークノードがあるかのように、反射または一斉送信することが可能になる。別の例として、同時発生により、複数のＲＦネットワークノード１０４が、複数のＲＦネットワークノード１０４の各々からの情報を、タイミングを合わせたシーケンスで送信することが可能になり、このように、読み取り装置１４０は、まるで単一のＲＦネットワークノード１０４が情報を送信したかのように、情報を受信することができる。一実施形態において、同時発生装置９１８は、ＲＦネットワークノード１０４に含められ得る。ＲＦネットワークノード１０４が付勢されると、信号が質問器装置９２０又はリーダー装置９２２から受信されてＲＦネットワークノード１０４を較正し、その較正により、ロジック及び内部クロック同期が開始され得る。別の実施形態において、ＲＦネットワークノード１０４が付勢されると、ＲＦネットワークノード１０４は較正シーケンスを開始し、ＲＦＩＤタグ１０２における全てのノードが初期化され得る。これは、ＲＦネットワークノードの機能構成、及びクロック周波数などを含むことができる。
一実施形態において、質問器装置９２０は、メモリに格納された情報を反射または一斉送信するようにＲＦＩＤ１０２に要求することができるＲＦ信号を送信することができる。受動ＲＦＩＤタグの場合、質問器装置９２０のＲＦ信号は、ＲＦＩＤタグ１０２を付勢することもできる。一実施形態において、質問器装置９２０は、同時発生装置９１８を含むことができ、従って、複数のＲＦネットワークノード１０４を初期化して、反射または一斉送信されるべき情報を要求することができる。
一実施形態において、リーダー装置９２２は、ＲＦＩＤタグから反射または一斉送信された情報を受信することができる。この情報は、ＲＦＩＤタグ１０２が関連するアイテムに関係することができる。リーダー装置９２２は、反射または一斉送信されるべき特定の周波数を傍受する、又は複数の周波数を傍受することができる。リーダー装置９２２は、受信した情報を集約するためにコンピュータ装置（例えば、コンピュータ、サーバ、又はネットワーク）に接続され得る。
単一のマスターＲＦネットワークノードと通信することを含む一実施形態において、ＲＦＩＤタグ１０２は、読み取り装置１４０と通信することができる。読み取り装置１４０は、独立型装置とすることができるか、又は質問器装置９２０、又はリーダー装置９２２などを含むことができ、同時発生装置９１８は、マスターＲＦネットワークノード１０４と通信する際には必要とされないであろう。マスターＲＦネットワークノードに関して前述されたように、電源投入（起動）時に、スレーブＲＦネットワークノードは、マスターＲＦネットワークノードからのコマンド要求に応答することができる。
一実施形態において、マスターＲＦネットワークノード１０４を用いてＲＦＩＤタグ１０２と通信する場合、質問器装置９２０がＲＦＩＤタグ１０２に情報要求を送信することができる。複数のＲＦネットワークノード１０４が起動され、どのＲＦネットワークノードがマスターＲＦネットワークノードになるかを決定することができる。マスターＲＦネットワークノードが決定されるやいなや、マスターＲＦネットワークノードは、質問器９２０から情報要求を受け取る。一実施形態において、マスターＲＦネットワークノードは、ＲＦＩＤタグ１０２における他のＲＦネットワークノードにより供給され得る任意の情報を協調させることができる。
一実施形態において、マスターＲＦネットワークノードが他のＲＦネットワークノードから、要求された情報を受信するやいなや、マスターＲＦネットワークノードは要求された情報を送信することができる。読み取り装置１４０内で、リーダー装置９２２は情報を受信することができる。情報が受信されるやいなや、それは、接続されたコンピュータ、サーバ、又はネットワークノードなどに伝えられ得る。
前述されたように、ＲＦＩＤアンテナ１０８は、アンテナリード線に接続され得るＲＦネットワークノード１０４により生成された信号を返信または一斉送信することにより、返信（reflect：反射）または一斉送信する手段をＲＦＩＤタグ１０２に提供することができる。アンテナ１０８は、棒状、ループ、又はパッチなどのような種々の形状で構成され得る。アンテナリード線を用いて、アンテナ１０８をＲＦネットワークノード１０４に接続することができる。アンテナリード線は、第２のアンテナリード線に非常に接近したアンテナの最初の半分からなる複数のリード線を有することができる構成にすることができる。２つのアンテナリード線は、ＲＦネットワークノード１０４のリード線が第１のアンテナリード線と第２のアンテナリード線との間で接触することを可能にするほど十分に接近することができる。２つのアンテナリード線の構成は、２つのリード線間の空間がＲＦネットワークノード１０４により橋絡され得る限り、任意の空間からなることができる。ＲＦネットワークノード１０４は、アンテナリード線に接続され得る少なくとも２つの外部リード線を含むことができる。ＲＦネットワークノード１０４のリード線は、２つのアンテナリード線間の空間を有利に橋絡するためにＲＦネットワークノード１０４上に、例えばＲＦネットワークノード１０４の異なる側面上に構成され得る。
ＲＦネットワークノード１０４は、質問器１２０の要求に応答して、アンテナ１０８を用いて、情報の無線周波数信号を提供することができる。質問器１２０からの要求時に、ＲＦネットワークノード１０４は、メモリに格納された情報を返信または一斉送信することができる。情報は、メモリに予め格納されることができ、その情報は、ＲＦＩＤタグ１０２が取り付けられるアイテムに関係することができる。ＲＦネットワークノード１０４は、特定タイプのリーダー９２２により受信され得る指定の周波数で返信または一斉送信することができる。
図１０を参照すると、アンテナ１０８に関連付けられた４つのＲＦネットワークノード（１０４Ａ、１０４Ｂ、１０４Ｃ、１０４Ｄ）の実施形態に関する略図が示される。本明細書で説明されるシステム及び方法の態様は、２つ以上のＲＦネットワークノード（１０４Ａ、１０４Ｂ、１０４Ｃ、１０４Ｄ）の通信、及び単一のＲＦＩＤタグ１０２として機能することを含むことができる。一実施形態において、冗長性は、少なくとも１つのＲＦネットワークノード（１０４Ａ、１０４Ｂ、１０４Ｃ、１０４Ｄ）が、障害を受けた又は機能を失った可能性がある別のＲＦネットワークノード（１０４Ａ、１０４Ｂ、１０４Ｃ、１０４Ｄ）にバックアップを提供するにより達成され得る。バックアップは、機能（この場合、バックアップＲＦネットワークノードが、障害を受けたＲＦネットワークノードの機能を提供する）又は記憶（メモリ）（この場合、ＲＦネットワークノードが、障害を受けたＲＦネットワークノード（１０４Ａ、１０４Ｂ、１０４Ｃ、１０４Ｄ）の記憶のバックアップを提供する）とすることができる。例えば、ＲＦネットワークノード１０４Ａが障害を受けた場合、他のＲＦネットワークノード（１０４Ｂ、１０４Ｃ、１０４Ｄ）の１つ又は複数が、障害を受けたＲＦネットワークノード１０４Ａの機能または記憶を引き受けることができる。一実施形態において、他のＲＦネットワークノード（１０４Ｂ、１０４Ｃ、１０４Ｄ）のどれが、損傷を受けたＲＦネットワークノード１０４Ａの機能を引き受けるかを決定する方法が２つ以上あるであろう。
一実施形態において、冗長性の最も簡単な方法は、全てのＲＦネットワークノード（１０４Ａ、１０４Ｂ、１０４Ｃ、１０４Ｄ）が同じ機能および記憶を有することを含むことができ、そのため、ＲＦＩＤタグ１０２は、１つのＲＦネットワークノード（１０４Ａ、１０４Ｂ、１０４Ｃ、１０４Ｄ）が機能し続ける限り、機能し続ける。別の実施形態において、ＲＦＩＤタグ１０２内には、異なる機能を有するＲＦネットワークノード（１０４Ａ、１０４Ｂ、１０４Ｃ、１０４Ｄ）が存在することができる。異なる機能には、暗号化、センサ読み取り値、非公開メモリ、又は公開メモリなどが含まれ得る。一実施形態において、ＲＦネットワークノード（１０４Ａ、１０４Ｂ、１０４Ｃ、１０４Ｄ）は、異なる機能を有するが、１つのＲＦネットワークノード（１０４Ａ、１０４Ｂ、１０４Ｃ、１０４Ｄ）が別のＲＦネットワークノード（１０４Ａ、１０４Ｂ、１０４Ｃ、１０４Ｄ）の要求を実行することを可能にするためのロジックの共通コアを有することができる。一実施形態において、全てのＲＦネットワークノード（１０４Ａ、１０４Ｂ、１０４Ｃ、１０４Ｄ）は同一であるが、起動中、異なるＲＦネットワークノードがＲＦＩＤタグ１０２における異なる役割を引き受けることができる。
ＲＦネットワークノード（１０４Ａ）が損傷を受けている場合、他のＲＦネットワークノード（１０４Ｂ、１０４Ｃ、１０４Ｄ）の１つが、損傷を受けたＲＦネットワークノード（１０４Ａ）の役割を引き受けることができる。一実施形態において、ＲＦネットワークノード（１０４Ａ）が損傷を受けて、別のＲＦネットワークノード（１０４Ｂ、１０４Ｃ、１０４Ｄ）が、損傷を受けたＲＦネットワークノード（１０４Ａ）の機能を引き受ける場合、ＲＦＩＤタグ１０２の何らかの機能が失われる可能性がある。一実施形態において、損傷を受けたＲＦネットワークノード（１０４Ａ）の機能は、損傷を受けたＲＦネットワークノード（１０４Ａ）の全機能を提供するために、２つ以上の他のＲＦネットワークノード（１０４Ｂ、１０４Ｃ、１０４Ｄ）により引き受けられ得る。当業者により理解されるべきは、１つのＲＦネットワークノード（１０４Ａ、１０４Ｂ、１０４Ｃ、１０４Ｄ）が別のＲＦネットワークノード（１０４Ａ、１０４Ｂ、１０４Ｃ、１０４Ｄ）に冗長性を提供する様々な構成方法が多数存在することができる。
別の実施形態において、どのＲＦネットワークノード（１０４Ａ、１０４Ｂ、１０４Ｃ、１０４Ｄ）が別のＲＦネットワークノード（１０４Ａ、１０４Ｂ、１０４Ｃ、１０４Ｄ）に対する冗長なＲＦネットワークノード（１０４Ａ、１０４Ｂ、１０４Ｃ、１０４Ｄ）になるかに関する事前割り当てが存在することができる。一実施形態において、冗長性の割り当ては、ＲＦネットワークノード（１０４Ａ、１０４Ｂ、１０４Ｃ、１０４Ｄ）のファームウェアに、又はＲＦネットワークノード（１０４Ａ、１０４Ｂ、１０４Ｃ、１０４Ｄ）のデータなどにあることができる。この構成において、ＲＦネットワークノード（１０４Ａ、１０４Ｂ、１０４Ｃ、１０４Ｄ）が損傷を受けた場合、機能しないＲＦネットワークノード（１０４Ａ、１０４Ｂ、１０４Ｃ、１０４Ｄ）の事前割り当てされた代用品が存在することができる。例えば、１つのＲＦネットワークノード１０４Ａが損傷を受けた場合、第２のＲＦネットワークノード１０４Ｂが、損傷を受けたＲＦネットワークノード１０４Ａの冗長な機能を提供することが予め決定され得る。理解されるべきは、障害を受けたＲＦネットワークノード（１０４Ａ、１０４Ｂ、１０４Ｃ、１０４Ｄ）に対して一連の事前割り当てされた冗長性が存在できることである。事前割り当ては、単一のＲＦネットワークノード（１０４Ａ、１０４Ｂ、１０４Ｃ、１０４Ｄ）冗長性、又はＲＦネットワークノード（１０４Ａ、１０４Ｂ、１０４Ｃ、１０４Ｄ）冗長性の組み合わせなどを提供することができる。理解されるべきは、本明細書で説明されるシステム及び方法と調和する多数の事前割り当てされた冗長な構成が存在することができることである。
別の実施形態において、通信プロトコルは、どのＲＦネットワークノード（１０４Ａ、１０４Ｂ、１０４Ｃ、１０４Ｄ）が冗長なＲＦネットワークノード（１０４Ａ、１０４Ｂ、１０４Ｃ、１０４Ｄ）になるべきであるかを決定することができる。一実施形態において、図７及び図８で説明されたマスターＲＦネットワークノードの通信に類似して、冗長なＲＦネットワークノード（１０４Ａ、１０４Ｂ、１０４Ｃ、１０４Ｄ）になることができる残りの動作可能なＲＦネットワークノード（１０４Ａ、１０４Ｂ、１０４Ｃ、１０４Ｄ）は、それらのうちの任意の１つが障害を受けたＲＦネットワークノード（１０４Ａ、１０４Ｂ、１０４Ｃ、１０４Ｄ）に取って代わるのに利用可能であることを示すための信号を送信することができる。一実施形態において、２つ以上のＲＦネットワークノード（１０４Ａ、１０４Ｂ、１０４Ｃ、１０４Ｄ）が冗長なＲＦネットワークノード（１０４Ａ、１０４Ｂ、１０４Ｃ、１０４Ｄ）になるために信号を送ることができ、衝突解決のプロトコルを用いて、どれが冗長なＲＦネットワークノード（１０４Ａ、１０４Ｂ、１０４Ｃ、１０４Ｄ）になるかを決定することができる。例えば、２つのＲＦネットワークノード１０４Ａと１０４Ｂがそれぞれ、冗長なＲＦネットワークノードになるために信号を送信することを試みることができる。信号プロトコルに従って、各ＲＦネットワークノード１０４Ａと１０４Ｂは、冗長信号を送信するためのタイムスロットを決定することができ、最初にその信号を送信するものが冗長なＲＦネットワークノードになることができる。双方のＲＦネットワークノード１０４Ａと１０４Ｂが同時に信号を送信する場合、プロトコルが衝突を解決するために利用され、何れか１つが冗長なＲＦネットワークノードになることを決定するために信号が再送信される。一実施形態において、解決プロトコルは、ＲＦネットワークノード１０４Ａ又は１０４Ｂの何れか１つが冗長なＲＦネットワークノードになることが決定されるまで、継続することができる。
一実施形態において、ＲＦＩＤタグ１０２は、ＲＦＩＤタグ１０２におけるＲＦネットワークノード（１０４Ａ、１０４Ｂ、１０４Ｃ、１０４Ｄ）のステータスを報告することができる。これは、ＲＤＩＤタグ１０２の潜在的な永久的無能に関する事前通告を可能にし、その結果、それは適切な改善措置の基礎を提供することができる。例えば、ＲＦＩＤタグ１０２が４つのＲＦネットワークノード（１０４Ａ、１０４Ｂ、１０４Ｃ、１０４Ｄ）を含むが、２つが障害を受けている可能性があり、残り２つのＲＦネットワークノードが冗長な機能または記憶を提供している。この例において、障害を受けたＲＦネットワークノードは、ＲＦＩＤタグ１０２の全体的な機能を低減するであろう。ＲＦＩＤタグは、障害を受けたＲＦネットワークノードが存在すること、及びＲＦＩＤタグ１０２の機能が低減されていることを、或る伝送において読み取り装置１４０に伝えることができる。これは、完全な機能および情報の記録を回復するためにＲＦＩＤタグを置き換えるための通知を提供することができる。
また、機能の冗長性に類似するように、ＲＦネットワークノード（１０４Ａ、１０４Ｂ、１０４Ｃ、１０４Ｄ）のメモリ（記憶）は、冗長なプロトコルを有することができる。一実施形態において、複数のＲＦネットワークノード（１０４Ａ、１０４Ｂ、１０４Ｃ、１０４Ｄ）は、ＲＦＩＤタグ１０２に対する冗長なメモリ又は増大メモリのような、構成において使用されるべき分散型メモリを形成することができる。冗長なメモリ構成は、それぞれ同じ情報を格納する２つ以上のＲＦネットワークノード（１０４Ａ、１０４Ｂ、１０４Ｃ、１０４Ｄ）を有することができ、それにより、１つのＲＦネットワークノード（１０４Ａ、１０４Ｂ、１０４Ｃ、１０４Ｄ）が使用できる限り、ＲＦＩＤタグ１０２の情報を維持することができるメモリ構成が提供される。増大メモリの構成は、ＲＦＩＤタグ１０２の増大した量の記憶を格納するための単一のメモリとして、個々のＲＦネットワークノード（１０４Ａ、１０４Ｂ、１０４Ｃ、１０４Ｄ）のメモリにアクセスすることができる。一実施形態において、これらメモリ構成の何れかは、公開メモリ、非公開メモリ、暗号化メモリ、リードワンス（read once）／ライトメニー（write many）メモリ、リード／ライトメモリ、又は読み出し専用メモリなどをサポートすることができる。
一実施形態において、２つ以上のＲＦネットワークノード（１０４Ａ、１０４Ｂ、１０４Ｃ、１０４Ｄ）の各々は、冗長なメモリ構成において同じ記憶情報を格納することができ、そのため、同じＲＦＩＤタグ１０２において、同じ情報が個々のＲＦネットワークノード（１０４Ａ、１０４Ｂ、１０４Ｃ、１０４Ｄ）のそれぞれに格納され得る。この冗長なメモリ構成において、ＲＦＩＤタグ１０２の情報は、ＲＦネットワークノード（１０４Ａ、１０４Ｂ、１０４Ｃ、１０４Ｄ）の１つが動作し続ける限り、維持され得る。一実施形態において、冗長なメモリ構成は、高温、高応力、又はＲＦＩＤタグ１０２が損傷を受ける可能性がある場所などのような、環境的に厳しい場所で動作するコンポーネントで使用され得る。
一実施形態において、分散型メモリは、２つ以上のＲＦネットワークノード（１０４Ａ、１０４Ｂ、１０４Ｃ、１０４Ｄ）のメモリが組み合わされた単一のメモリ記憶装置として機能する増大メモリを提供することができ、そのため、メモリは、全ＲＦネットワークノード（１０４Ａ、１０４Ｂ、１０４Ｃ、１０４Ｄ）のメモリの合計とすることができる。例えば、各ＲＦネットワークノード（１０４Ａ、１０４Ｂ、１０４Ｃ、１０４Ｄ）が８Ｋのメモリを有する場合、４つのＲＦネットワークノードのＲＦＩＤタグ１０２のメモリの合計は、３２Ｋのメモリとすることができる。一実施形態において、増大メモリのＲＦＩＤタグ１０２は、ストレスの少ない環境にあるコンポーネントで使用されることができ、この場合、ＲＦＩＤタグ１０２は損傷を受ける可能性が低い。
別の実施形態において、分散型メモリは、データ及びメタデータの組み合わせを格納することができる。一実施形態において、ＲＦＩＤタグ１０２は、読み取り装置がデータを読み出すまで、データのみを格納することができる。データ読み出しの一部として、ＲＦＩＤタグ１０２のデータは消去され、ＲＦＩＤタグ１０２から読み出したばかりのデータの外部ネットワーク記憶場所を示すメタデータが、ＲＦＩＤタグ１０２に書き込まれ得る。このように、ＲＦＩＤタグ１０２は、ＲＦＩＤタグ１０２の限られた量のメモリでもって可能なものよりも多くのデータを記録および格納することができる。時間と共に、ＲＦＩＤタグ１０２により記録されたデータは、ＲＦＩＤタグ１０２に格納されたメタデータのみで外部データ記憶装置に格納され得る。
このメモリ構成の更なる利点は、ＲＦＩＤタグ１０２が損傷して機能を停止した場合に、データが失われないことである。一実施形態において、ＲＦＩＤタグ１０２が損傷した場合、それは、新しいＲＦＩＤタグ１０２と置き換えられ、既存のメタデータが新しいＲＦＩＤタグ１０２にロードされ、それにより新しいＲＦＩＤタグ１０２によってデータが失われることなく、同じコンポーネントから連続したデータ記録を提供することができる。
一実施形態において、様々なメモリ構成が個別的に使用されるか、又はＲＦＩＤタグ１０２タイプに必要なメモリ構成を提供するために組み合わされて使用され得る。例えば、４つのＲＦネットワークノード（１０４Ａ、１０４Ｂ、１０４Ｃ、１０４Ｄ）のＲＦＩＤタグ１０２において、同じ情報を格納する２つのＲＦネットワークノード（１０４Ａ、１０４Ｂ）が、冗長なメモリを形成することができ、これは残りの２つのＲＦネットワークノード（１０４Ｃ、１０４Ｄ）に繰り返されることができ、冗長なＲＦネットワークノードの２つのセット（１０４Ａ、１０４Ｂ）と（１０４Ｃ、１０４Ｄ）という最終結果になる。更に、ＲＦネットワークノードの２つのセット（１０４Ａ、１０４Ｂ）と（１０４Ｃ、１０４Ｄ）は、ＲＦＩＤタグ１０２の増大メモリとして組み合わされ得る。この構成は、ＲＦＩＤタグ１０２の冗長な増大メモリの２つのセットという結果になることができる。当業者には理解され得るように、ＲＦネットワークノード（１０４Ａ、１０４Ｂ、１０４Ｃ、１０４Ｄ）は、多数の異なる冗長な構成および増大メモリの構成で使用することができる。
一実施形態において、ＲＦネットワークノードのメモリ構成は、ハードウェア、ファームウェア、又はソフトウェア構成などで設定され得る。一実施形態において、メモリ構成は、それがコンポーネントに関連付けられる際にＲＦＩＤタグ１０２にプログラムされ得る。
一実施形態において、冗長なメモリ又は増大メモリの構成において、マスターＲＦネットワークノードがＲＦＩＤタグ１０２のメモリを管理することができる。ハードウェア、ファームウェア、ソフトウェア、又はＲＦＩＤタグ１０２の同類の構成の一部として、ＲＦＩＤタグ１０２のメモリの異なる部分が、異なる読み出し／書き込み許可を割り当てられ得る。例えば、情報にアクセスすることを必要とする様々なエンティティに依存して異なる情報に使用され得る、非公開メモリ、公開メモリ、ユーザメモリ、読み出し専用メモリ、追記型メモリ、及びリード／ライトメモリが存在することができる。一実施形態において、マスターＲＦネットワークノードは、ＲＦＩＤタグ１０２内の、様々なメモリ、メモリ構成、及びメモリ読み出しタイプなどを管理することができる。一実施形態において、ＲＦＩＤタグ１０２内の様々なメモリタイプに対して、所定の記憶場所およびメモリ割り当てが存在することができる。
一実施形態において、公開メモリは、任意のエンティティ又は企業がＲＦＩＤタグ１０２から情報を読み出すことができる情報に使用され得る。例えば、ＲＦＩＤタグ１０２を備える製品の流通経路に沿った任意の企業は、製品の名称および数量の情報を読み出すことができる。しかし、特定の企業のみが、製品の流通履歴、所有者情報、シリアル番号情報、又は最終渡し情報などを読み出すことができる。この情報は、非公開メモリ内にあり、暗号化され、又はパスワードで保護されるなどされ得る。
一実施形態において、ＲＦＩＤタグ１０２は、製品の所有者のみがアクセスできるユーザ特有のメモリを有することができる。ユーザメモリは、ユーザがこれらの場所に任意の情報を書き込むことを可能にすることができる構造化メモリ又は非構造化メモリとすることができる。ユーザメモリは、暗号化され、又はパスワード保護などされ得る。
一実施形態において、公開メモリ、非公開メモリ、又はユーザメモリは、読み出し専用、追記型、又はリード／ライトなどとすることができる。一実施形態において、読み出し専用メモリ内の情報は、ＲＦＩＤタグ１０２が対象物に最初に関連付けられる際に、ＲＦＩＤタグ１０２に書き込まれ得る。これは、対象物の所有者が対象物の寿命の間に置換される又は失われることを望まない、対象物の名称、対象物の数量、又は対象物のシリアル番号などのような情報とすることができる。
一実施形態において、追記型メモリ内の情報は、対象物の寿命の間にＲＦＩＤタグ１０２に追加される情報とすることができる。これは、対象物の所有者が対象物の寿命の間に置換される又は失われることを望まない情報とすることができる。例えば、対象物は流通システム内にあることができる。各立ち寄り先において、輸送システムの変更、輸送業者の変更、又は対象物の流通の間に生じる同類のものの情報がＲＦＩＤタグ１０２に書き込まれ、対象物の流通履歴を提供することができる。対象物の所有者は、ＲＦＩＤタグ１０２に流通情報が書き込まれることを望むかもしれないが、この情報が対象物の流通履歴を提供することができるので、この情報が上書きされる又は消去されることを望まないであろう。しかし、情報がＲＦＩＤタグ１０２に書き込まれるやいなや、対象物の所有者は、流通情報を何度も読み出すことを望むであろう。一実施形態において、追記型メモリは公開メモリ、非公開メモリ、又はユーザメモリとすることができる。
一実施形態において、リード／ライトメモリ内の情報は、対象物の寿命の間のＲＦＩＤタグ１０２に対する一時的な情報である情報とすることができる。リード／ライトメモリは、対象物の寿命の間に上書きされることができ、一時的な情報、対象物の最後の状態に関する情報、又は対象物の変化状態（例えば、重量変化）を含む情報などを提供するために使用され得る。例えば、ＲＦＩＤタグ１０２は、多数の同一の対象物を保持するパレット上にあることができる。対象物がパレットから移動される度に、パレットに残る対象物の数が、ＲＦＩＤタグ１０２のリード／ライトメモリにおいて訂正され得る。この例において、リード／ライトメモリは、公開メモリ、非公開メモリ、又はユーザメモリとすることができる。
本明細書で前述されたように、ＲＦＩＤタグ１０２は、装置、ネットワーク、インターフェース、又はＲＦＩＤタグ１０２の外部にある同類のものに通信を提供することができる通信ファシリティ１３４を含むことができる。図１１を参照すると、複数のセンサ（１１０４、１１０８、１１１０）、ゲートウェイファシリティ１１１２、及び携帯電話ネットワーク１１１４と通信するＲＦＩＤタグ１０２の実施形態が示される。一実施形態において、通信ファシリティ１３４は、同時に２つ以上の外部装置に接続され得る。例えば、通信ファシリティ１３４は、電源内蔵式センサ１１０４及びゲートウェイファシリティ１１１２に接続され得る。これにより、ＲＦＩＤタグ１０２が、電源内蔵式センサ１１０２を読み取り、その読み取り値を、ゲートウェイファシリティ１１１２に接続され得るネットワークに伝達することが可能になることができる。
一実施形態において、ゲートウェイファシリティ１１１２は、ＬＡＮ、ＷＡＮ、Ｐ２Ｐネットワーク、イントラネット、又はインターネットなどを含むことができる外部ネットワークに対する通信を提供することができる。一実施形態において、ゲートウェイファシリティ１１１２と通信ファシリティ１３４との間の接続は、有線または無線とすることができる。無線接続には、WiFi、ブルートゥース、無線ＵＳＢ、又は超広帯域などを含むことができる。一実施形態において、ゲートウェイファシリティ１１１２は、ネットワークに対して情報を送受信することができる。一実施形態において、ゲートウェイファシリティ１１１２に接続することにより、ＲＦＩＤタグ１０２は、情報が入出力され得るネットワーク上のコンピュータ装置と考えられ得る。例えば、読み取り装置１４０又はセンサ（１１０４、１１０８、１１１０）からの情報がＲＦＩＤタグ１０２に格納される場合、格納された情報は、ゲートウェイファシリティ１１１２に接続された通信ファシリティ１３４を用いて、ネットワークに送信され得る。更に、情報は、ネットワークからＲＦＩＤタグ１０２に格納され得る。例えば、読み出しサイクルの間に、ＲＦＩＤタグ１０２は、ネットワークから伝送されることを待機している任意の情報に関して、接続されたゲートウェイファシリティを検査することができる。
別の実施形態において、ＲＦＩＤタグ１０２は、接続されたゲートウェイファシリティ１１１２を用いて、互いに通信することができる。この実施形態において、ＲＦＩＤタグ１０２のグループは、ＲＦＩＤタグ１０２のネットワークを形成することができ、この場合、情報は、ゲートウェイファシリティ１１１２のネットワーク接続を用いて、互いの間で伝えられ得る。例えば、読み取り装置１４０に情報を伝えることに加えて、又は伝えることの代わりに、ＲＦＩＤタグ１０２が読み取り装置１４０の信号により電源投入される際に、ＲＦＩＤタグ１０２が、ゲートウェイファシリティ１１１２を用いて他のＲＦＩＤタグ１０２に情報を伝えることができる。領域内に２つ以上のＲＦＩＤタグ１０２が存在することができ、他のＲＦＩＤタグ１０２に対して情報を送受信することができるゲートウェイファシリティ１１１２接続も有する。ＲＦＩＤタグ１０２は、ゲートウェイファシリティ１１１２を用いて、ＲＦＩＤタグ１０２のメモリ内に格納された任意の情報を伝えることができる。ＲＦＩＤタグ１０２間の通信は、ＲＦＩＤタグ１０２間のデータバックアップの方法を提供することができ、ＲＦＩＤタグ１０２の分散型メモリを提供することができ、又はＲＦＩＤタグ１０２の共有メモリなどを提供することができる。
一実施形態において、携帯電話ネットワーク１１１４接続は、ネットワークに情報を伝える別の方法を提供することができる。或る状況において、ＲＦＩＤタグ１０２はゲートウェイファシリティ１１１２ネットワークに直接的に接続されないが、携帯電話ネットワーク１１１４を介した接続性を有することができる。携帯電話ネットワーク１１１４は、携帯電話ネットワークプロバイダーにＲＦＩＤタグ１０２のアクセスを提供することができ、それにより、ＲＦＩＤタグ１０２の情報を伝えるためにネットワークにアクセスすることができる。ゲートウェイファシリティ１１１２の接続に類似して、ＲＦＩＤタグ１０２は、情報がＲＦＩＤタグ１０２に書き込まれる際に、携帯電話ネットワーク１１１４に対して情報を伝送することができる。
一実施形態において、ゲートウェイファシリティ１１１２及び携帯電話ネットワーク１１１４の接続は、ＲＦＩＤタグ１０２の追跡可能性をそのライフサイクルの全体にわたって提供することができる。例えば、製品が流通システムを介して移動する場合、それは、ＲＦＩＤタグ１０２に情報を書き込むことができる複数の読み出しサイクルを有することができる。ＲＦＩＤタグ１０２が情報を受信する場合、ＲＦＩＤタグ１０２は、ゲートウェイファシリティ１１１２又は携帯電話ネットワーク１１１４を介して、新しい情報を通信することができる。このように、ＲＦＩＤタグ１０２上の情報は記録され、ネットワークに接続された遠隔場所から追跡され得る。例えば、ＲＦＩＤタグ１０２の製品の所有者は、流通システムを介した製品の進捗を遠隔的に接続された場所から追跡することができる。
一実施形態において、ＲＦＩＤタグ１０２の通信ファシリティ１３４は、ゲートウェイファシリティ１１１２及び携帯電話ネットワーク１１１４の双方に接続され得る。新しい情報が書き込まれる際にＲＦＩＤタグ１０２の場所に依存して、ＲＦＩＤタグ１０２は、ゲートウェイファシリティ１１１２又は携帯電話ネットワーク１１１４を選択して、新しい情報をネットワークに伝えることができる。例えば、より遠隔の場所において、携帯電話ネットワーク１１１４は、ゲートウェイファシリティがネットワークに対する接続性を持つことができない場合に、ネットワーク接続を提供することができる。
一実施形態において、ＲＦＩＤタグ１０２は、電源投入（起動）中に、全出力で又は同類のもので、ゲートウェイファシリティ１１１２又は携帯電話ネットワーク１１１４を介して、ネットワークに接続することができる。実施形態において、ＲＦＩＤタグ１０２は、周囲の電磁波により、読み取り装置の信号により、又は電磁信号装置などにより電源投入され得る。例えば、ＲＦＩＤタグ１０２は、ＲＦＩＤタグ１０２に電力を供給するのに十分に強い周囲の電磁波が存在する度に、電源投入され得る。任意の周囲の電磁波が電源投入する間に、ＲＦＩＤタグ１０２は、ゲートウェイファシリティ１１１２又は携帯電話ネットワーク１１１４を用いて、ネットワークと通信することを試みることができる。別の例において、ネットワークと通信するためにＲＦＩＤタグ１０２の電源を投入することができる信号を周期的に生成することができる装置が存在することができる。
一実施形態において、センサ（１１０４、１１０８、１１１０）は、温度、湿度、応力、又は加速度などのような情報をＲＦＩＤタグ１０２に提供することができる。一実施形態において、センサ（１１０４、１１０８、１１１０）は、電源内蔵式センサ１１０４、ＲＦＩＤタグを動力源とするセンサ１１０８、又は電力を必要としないセンサ１１１０などとすることができる。
一実施形態において、通信ファシリティ１３４は、ＲＦＩＤタグ１０２とセンサ（１１０４、１１０８、１１１０）との間の接続性を提供することができる。実施形態において、通信ファシリティ１３４は、ダイレクトインターフェース、シリアルインターフェース、パラレルインターフェース、ゲートウェイインターフェース、又はネットワークインターフェースなどとすることができる。一実施形態において、任意のタイプのインターフェースは、有線接続または無線接続として実現され得る。一実施形態において、無線接続は、携帯電話接続、WiFi接続、赤外線接続、ブルートゥース接続、無線ＵＳＢ、又は超広帯域などとすることができる。一実施形態において、通信ファシリティ１３４は、センサ、ネットワーク、又は他のＲＦＩＤタグなどに接続を提供することができる。
一実施形態において、無線通信インターフェース１３４を用いるＲＦＩＤタグ１０２は、センサ（１１０４、１１０８、１１１０）から遠隔的に配置され得る。これにより、ＲＦＩＤタグ１０２が、損傷を受けない場所にいながら、ＲＦＩＤタグ１０２に損傷を与える環境にいることができるセンサ（１１０４、１１０８、１１１０）から依然としてデータを収集することを可能にすることができる。
更に、通信ファシリティ１３４を用いることにより、ＲＦＩＤタグ１０２は、有線または無線接続を用いて２つ以上のセンサ（１１０４、１１０８、１１１０）と通信することができる。この実施形態において、ＲＦＩＤタグ１０２は、センサの情報を収集およびセーブするために、多数のセンサを互いにネットワーク接続することができる。
一実施形態において、通信ファシリティ１３４は、ＲＦＩＤタグ１０２から独立した装置とすることができるか、ＲＦＩＤタグ１０２の一部とすることができるか、又はそれらの組み合わせなどとすることができる。
一実施形態において、ＲＦＩＤタグ１０２は、電源投入（起動）中に、全出力で又は同類のもので、センサ（１１０４、１１０８、１１１０）を読み出すことができる。実施形態において、ＲＦＩＤタグ１０２は、周囲の電磁波により、読み取り装置の信号により、又は電磁信号装置などにより電源投入され得る。例えば、ＲＦＩＤタグ１０２は、ＲＦＩＤタグ１０２に電力を供給するのに十分に強い周囲の電磁波が存在する度に、電源投入され得る。任意の周囲の電磁波が電源投入する間に、ＲＦＩＤタグ１０２は、センサ（１１０４、１１０８、１１１０）からデータを読み出すことができる。別の例において、センサ（１１０４、１１０８、１１１０）を読み出すためにＲＦＩＤタグ１０２の電源を投入することができる信号を周期的に生成することができる装置が存在することができる。別の例において、センサ（１１０４、１１０８、１１１０）は、周囲の電磁波を用いた読み出し中に取得されたセンサ読み取り値のためのメモリを含むことができ、ＲＦＩＤタグ１０２は、ＲＦＩＤタグ１０２が読み取り装置１４０の信号を受信する際に、センサに格納されたデータを読み出すことができる。
一実施形態において、電源内蔵式センサ１１０４は、ＡＣ電源、ＤＣ電源、又はバッテリー電源などのような外部電源により電力供給され得る。定電力源であるので、電源内蔵式センサ１１０４は、連続的に測定してデータをＲＦＩＤタグ１０２に供給することができる。ＲＦＩＤタグ１０２は、ＲＦＩＤタグ１０２が電源投入される際に、提供されたデータを連続的に読み取ることだけができる。
一実施形態において、ＲＦＩＤタグを動力源とするセンサ１１０８は、ＲＦＩＤタグ１０２からのみ電力供給され得る。一実施形態において、ＲＦＩＤタグ１０２が電力投入されると、ＲＦＩＤタグ１０２は、ＲＦＩＤを動力源とするセンサ１１０８に電力を提供することができる。例えば、ＲＦＩＤタグ１０２は、受信信号から電源投入されることができ、ＲＦＩＤタグ１０２は、ＲＦＩＤタグを動力源とするセンサ１１０８に電力を送ることができ、ＲＦＩＤを動力源とするセンサ１１０８はデータを読み取り、次いで、ＲＦＩＤタグ１０２は、ＲＦＩＤを動力源とするセンサ１１０８のデータを読み出して格納することができる。
一実施形態において、電力を必要としないセンサ１１１０は、データを読み出すための任意の電力を必要とせず、代わりにＲＦＩＤタグ１０２がデータを要求することを待つことができる。例えば、ＲＦＩＤタグ１０２は受信信号から電源投入することができ、ＲＦＩＤタグ１０２は、電力を必要としないセンサ１１１０からデータを要求することができ、電力を必要としないセンサ１１１０は、データを読み出すことができ、次いでＲＦＩＤタグ１０２は、電力を必要としないセンサ１１１０のデータを読み出して格納することができる。
当業者には理解され得るように、個別に、又は少なくともＲＦＩＤタグ１０２と組み合わされて使用される多数の様々なタイプのセンサ（１１０４、１１０８、１１１０）が存在することができる。
実施形態において、本明細書で説明されるように、ＲＦＩＤタグ１０２にＲＦネットワークノード１０４を組み立てる方法が多数存在するであろう。ＲＦネットワークノードは、機械的な直接配置、導電性インク転写、熱インク転写、又はシルクスクリーン印刷などにより付着され得る。一実施形態において、導電性インク転写、熱インク転写、又はシルクスクリーン印刷などのような、不正確なＲＦネットワークノード１０４の配置プロセスは、狭い間隔で配置されているアンテナリード線が存在するＲＦＩＤタグ１０２の領域に適用され得る。図９に示されるように、アンテナ１０８は、接続リード線を有することができ、これらリード線は、２つのアンテナ１０８の半体の間に小さな間隙を提供することができる様々な設計からなることができる。アンテナ１０８のリード線間の小さな間隙により、ＲＦネットワークノード１０４のリード線が間隙を橋絡し、アンテナ１０８の半体の双方に接触することを可能にすることができる。２つのアンテナ１０８のリード線は、複数のリード線に分岐されることができ、２つのアンテナ１０８の複数のリード線は、ＲＦＩＤタグ１０２上の特定領域に非常に接近することができる。この特定領域は、ＲＦネットワークノード１０４がＲＦＩＤタグ１０２に付着される場所とすることができる。実施形態において、リード線間の間隙は、ＲＦネットワークノード１０４がアンテナ１０８のリード線間隙を橋絡することを可能にするのに十分に小さくすることができる。
実施形態において、機械的な直接配置の方法は、フリップチップ、直接付着、ストラップ付着、及びＰＩＣＡなどのような従来のチップ配置を含むことができる。機械的な直接配置を用いることにより、ＲＦネットワークノード１０４は、機械的手段を用いて基板に配置され得る。機械的な直接配置の方法は、アンテナ１０８のリード線にＲＦネットワークノード１０４を正確に配置することができる。
一実施形態において、ＲＦネットワークノード１０４は、導電性インクを用いて配置され得る。ＲＦネットワークノード１０４は、導電性インク溶液に混入され、ＲＦＩＤタグ１０２の基板上に塗布され得る。導電性インクの塗布は、インクジェット塗布、スプレー塗布、ブラシ塗布、又はシルクスクリーン印刷塗布などとすることができる。一実施形態において、特定の数のＲＦネットワークノード１０４が所定の量の導電性インクでＲＦＩＤタグ１０２の基板に塗布されることを可能にする、導電性インク溶液内の制御されたＲＦネットワークノード１０４の密度が存在することができる。例えば、スプレーのプロセスが使用される場合、所定の持続時間のスプレーは、ＲＦＩＤタグ１０２の基板に付着される既知の量のＲＦネットワークノード１０４を生じることができる。
図１２を参照すると、ＲＦネットワークノードの基板に対する付着に関するスクリーン印刷方法の実施形態が示される。一実施形態において、スクリーン印刷は、インク、又は染料などを、メッシュを介して基板上に塗布する方法とすることができ、そのメッシュは、インク、又は染料などを塗布するためのパターンを含むことができる。例えば、スクリーン印刷は、インク又は染料を布地に塗布するために、又は回路を回路基板に適用するなどのために使用され得る。一実施形態において、スクリーン印刷のプロセスは、少なくとも１つのインク、又は染料などの基板に対する塗布からなることができる。
一実施形態において、ＲＦネットワークノード１０４は、メッシュ１２１２を介して基板１２２０に塗布するための溶液１２０４に懸濁され得る。一実施形態において、ＲＦネットワークノード溶液１２０４は、メッシュの開口１２１０に塗布されるのに備えて、メッシュ１２１２のスクリーンに塗布され得る。一実施形態において、溶液１２０４は、導電性溶液、非導電性溶液、又はスクリーン印刷プロセスで使用され得る他の溶液を含むことができる。一実施形態において、塗布器１２０８は、スクリーン印刷方法で使用されることができ、メッシュの開口１２１０に溶液を導くためにメッシュ１２１２を横切って移動する。一実施形態において、メッシュの開口１２１０は、ＲＦネットワークノード１０４とほぼ同じ形状であることができる。一実施形態において、ＲＦネットワークノード１０４とメッシュの開口１２１０の形状が実質的に一致することは、塗布器１２０８がＲＦネットワークノード１２０２をメッシュの開口１２１０に導く際に、基板１２２０にＲＦネットワークノード１０４を向けることができる。一実施形態において、ＲＦネットワークノード１０４は、円形、正方形、又は長方形などを含むことができる任意の形状とすることができる。
一実施形態において、ＲＦネットワークノード１０４のアンテナコンタクトは、ＲＦネットワークノード１０４の対向する面上にあることができる。例えば、アンテナコンタクトは、ＲＦネットワークノード１０４の上面と下面にあることができる。この実施形態により、１つのアンテナコンタクトが第１のアンテナの半体に接続され、第２のコンタクトが第２のアンテナの半体に対する接続に利用できることを可能にすることができる。一実施形態において、ＲＦネットワークノード１０４の形状がメッシュの開口１２１０の形状に実質的に一致することにより、ＲＦネットワークノード１０４の基板１２２０との適切な位置合わせが容易にされ、その結果、アンテナとの適切な接触がなされ得る。
一実施形態において、メッシュ１２１２は、基板１２２０に配置されるＲＦネットワークノード１０４０のパターンを形成するために、少なくとも１つのメッシュの開口１２１０を有することができる。一実施形態において、メッシュの開口１２１０の寸法、メッシュの厚さ１２１４、基板からのメッシュの距離１２１８、及びメッシュの形状などは、ＲＦネットワークノード１０４を基板１２２０に向けるために構成され得る。例えば、ＲＦネットワークノード１０４は、長方形の形状とすることができ、メッシュ１２１２は、類似した長方形の形状の開口１２１０を有する。メッシュの開口１２１０は、実質的に同じ長方形の形状とすることができ、メッシュの厚さ１２１４は、ＲＦネットワークノード１２０２の厚さに一致され得る。従って、メッシュの開口１２１０及び厚さ１２１４は、ＲＦネットワークノード１０４が基板に適切に配置されるためのガイドの機能を果たすことができる。一実施形態において、メッシュから基板までの距離１２１８は、ＲＦネットワークノード１０４の厚さに一致されることもでき、その結果、１つのＲＦネットワークノード１０４のみが、メッシュの開口１２１０毎に配置され得る。当業者には理解されるように、任意の所与のメッシュ１２１２は、２つ以上のメッシュパターン、又は基板１２２０上に２つ以上のＲＦネットワークノード１０４のパターンを適用するためのメッシュ開口の任意の構成を含むことができる。
図１３は、一実施形態において、スクリーン印刷されるＲＦネットワークノード１０４が適切なアンテナコンタクトに対して、如何にして基板と接触するように導かれ得るかを示す。スクリーン印刷プロセスが完了して、ＲＦネットワークノード１０４が基板１２２０に付着された後、ＲＦネットワークノード１０４がアンテナと接触していない場合には、ＲＦネットワークノード１０４は基板と接触するように導かれ得る。一実施形態において、ＲＦネットワークノード１０４は、ローリング、プレス、空気圧、吸引、又は基板１２２０と接触するようにＲＦネットワークノード１０４に力を印加することができる他のプロセスを含むことができる方法により、基板に接触するように導かれ得る。
図１３において、基板と接触するようにＲＦネットワークノード１０４を押圧するためのローリングプロセスの実施形態が示される。図のＡで示されるように、スクリーン印刷後、ＲＦネットワークノード１０４が溶液１２０４に懸濁されており、基板１２２０と接触していない。この図に示されるように、ローラ１３０２を用いて、スクリーン印刷されたＲＦネットワークノード１０４のパターンをならし、基板１２２０上へＲＦネットワークノード１０４を押圧することができる。一実施形態において、ローラ１３０２は、中心軸を中心に回転することができる。一実施形態において、ローラは、ＲＦネットワークノード１０４に損傷を与えない材料から製作され得る。一実施形態において、ローラの材料には、シリコーン、又はゴムなどが含まれ得る。
図１３のＢに示されるように、基板１２２０と接触するようにＲＦネットワークノード１０４を押圧するためのプロセスの後、ＲＦネットワークノード１０４は基板１２２０及びアンテナと接触することができる。図のＢに示されるように、ＲＦネットワークノード１０４が押圧されて基板１２２０と接触した後、溶液１２０４が熱１３０４で硬化され、その結果、ＲＦネットワークノード１０４が基板１２２０に対するその所定位置に固定される。
図１４を参照すると、ＲＦネットワークノード１０４をアンテナ１０８に付着するスクリーン印刷のプロセスに関する実施形態が示される。一実施形態において、図のＡで示されるように、アンテナ１０８は、インクジェットプロセス、又はスクリーン印刷プロセスなどを用いて基板１２２０に付着され得る。一実施形態において、図のＢに示されるように、ＲＦネットワークノード１０４が、図１２で前述されたように、スクリーン印刷を用いてアンテナ１０８に付着され得る。一実施形態において、スクリーン印刷のプロセスは、アンテナ１０８と接触するのに必要な位置にＲＦネットワークノード１０４を付着することができる。この場合、ＲＦネットワークノード１０４は、アンテナ１０８の一方の側に付着され得る。一実施形態において、図１２で前述されたように、ＲＦネットワークノード１０４は、ＲＦネットワークノード１０４の両側に配置され得る２つのアンテナリード線を有することができる。一実施形態において、スクリーン印刷のプロセスは、ＲＦネットワークノード１０４のアンテナリード線の一方がアンテナ１０８と接触するように、ＲＦネットワークノード１０４を基板１２２０に配置するために、ＲＦネットワークノード１０４を配向することができる。一実施形態において、図１４のＢに示されるように、アンテナリード線の一方がアンテナ１０８の左側半体と接触することができる。
一実施形態において、ＲＦネットワークノード１０４が所定の位置にスクリーン印刷されて硬化された後、図１４のＣに示されるように、非導電層１４０４がＲＦネットワークノード１０４とアンテナ１０８の残りの半体上に付着され得る。一実施形態において、非導電層１４０４の付着は任意とすることができる。一実施形態において、非導電層１４０４は、コンタクト層１４０８の滑らかなコンタクト経路が次に来ることを可能にするために、遷移材料層を提供することができる。一実施形態において、非導電層１４０４は、インクジェット、スクリーン印刷、スプレー、又はブラシなどを含むことができるプロセスにより塗布され得る非導電性溶液とすることができる。
一実施形態において、図１４のＤに示されるように、コンタクト層１４０８は、ＲＦネットワークノード１０４と残りのアンテナ半体１０８との間の接続を提供するために付着され得る。一実施形態において、コンタクト層１４０８は、アンテナ１０８の第１の半体と、ＲＦネットワークノード１０４と、アンテナ１０８の第２の半体との間の回路を完成することができる。一実施形態において、図１４のＤに示されるように、ＲＦネットワークノード１０４の第１のリード線がアンテナ１０８の左側と接触し、ＲＦネットワークノード１０４の第２のリード線がコンタクト層１４０８と接触し、そのコンタクト層１４０８がアンテナ１０８の右側と接触することができる。
一実施形態において、アンテナ１０８に付着されるＲＦネットワークノード１０４の数は、図１２に関連して前述されたように、スクリーン印刷のメッシュ１２１２のパターンを形成することができるメッシュの開口１２１０の数に関連付けられ得る。一実施形態において、ＲＦネットワークノード１０４は、アンテナ１０８の一方の側に付着され得るか、アンテナ１０８の両側に付着され得るか、アンテナ１０８の両端を橋絡することができるか、又はＲＦネットワークノード１０４がアンテナ１０８の双方の半体に接触することを可能にする任意の他の配置で構成され得る。
一実施形態において、図１５に示されるように、サーマル印刷は、複数のＲＦネットワークノード１０４を基板に付着するために使用され得る別の印刷方法とすることができる。図１５は、インク、ワックス、又は樹脂などを基板１５０４に付着するサーマルプリンタのリボン１５０２の実施形態を示す。
一実施形態において、ノードネットワークは、協調して通信するために接続された複数のＲＦネットワークノード１０４を含むことができる。複数のＲＦネットワークノード１０４は、前述されたように、シリアル接続、パラレル接続、又はアンテナ接続などを用いて接続され得る。一実施形態において、サーマル印刷は、スクリーン印刷のような他の複数のＲＦネットワークノードの付着方法に加えて使用され得るか、又はサーマル印刷は、複数のＲＦネットワークノード１０４及びアンテナ１０８の双方を付着する独立型の応用形態とすることができる。
一実施形態において、サーマルプリンタのリボン１５０２は、バッキング面、及びインク面などを含むことができる少なくとも２つの層を用いて構成され得る。一実施形態において、インクは、ワックス、樹脂、又は熱を加えることにより溶融することができる同類のものとすることができる。一実施形態において、サーマル素子（図示せず）は、リボン１５０２に熱を加えて、インク面を溶融し、基板１５０４にそのインクを付着することができる。一実施形態において、インクは、導電性インクとすることができる。
一実施形態において、ネットワークノードは、別の付着方法を用いて、基板１５０４に予め付着され得る。一実施形態において、基板１５０４は、ローラ上の連続的な供給基板、又は一組の個別の基板などとすることができる。一実施形態において、複数のネットワークノード１０４を備える基板１５０４がサーマルプリンタに供給され得る。一実施形態において、基板１５０４は、複数のネットワークノードに接続することができる、基板に予め付着されたアンテナリード線を有することができる。一実施形態において、サーマルプリンタは、予め付着されたアンテナリード線に接続することができるアンテナパターンを基板１５０４に付着することができる。
一実施形態において、付着されるアンテナパターンは、ＲＦＩＤタグ１０２が取り付けられる容器のタイプに適合されることができ、容器のタイプは、液体、金属、又は木材などのような物質用の容器を含む。例えば、ＲＦＩＤタグ１０２が液体用の容器に付着されるべきである場合、サーマルプリンタは、液体に密着する際に最も良好に機能するアンテナを印刷することができる。同様に、熱的に印刷されたアンテナは、それが印刷される容器の表面に適合することができるか、又は容器が存在する環境（例えば、高温状態または低温状態、湿度レベル、及び腐食性ガス又は腐食性液体に近いことなど）に適合され得る。
一例として、基板１５０４に印刷され得るアンテナパターンは、ＲＦＩＤタグ１０２が取り付けられ得る様々な材料に使用され得る一組のアンテナパターンから選択され得る。一実施形態において、ＲＦＩＤタグ１０２が印刷される際、ＲＦＩＤタグ１０２を付けている対象物に基づいて、適切なアンテナがその一組のアンテナパターンから選択され得る。一実施形態において、印刷されるアンテナパターンは、印刷されるＲＦＩＤタグ１０２毎に異なることができる。例えば、水の瓶に付着される第１のＲＦＩＤタグ１０２は、水の応用例に適したアンテナを受け取ることができる一方で、金属の容器に付着される次に印刷されるＲＦＩＤタグ１０２は、金属の応用例に適したアンテナを受け取ることができる。一実施形態において、ＲＦＩＤタグ１０２に印刷され得るアンテナパターンは、利用可能なアンテナパターンのセットから選択された任意のアンテナパターンとすることができる。
当業者には理解されるように、バーコード情報、又は人間が読むことができる情報などのような任意のタイプの情報が、アンテナパターンに加えて、サーマルプリンタによりＲＦＩＤタグ１０２に印刷され得る。
別の実施形態において、サーマルプリンタは、複数のＲＦネットワークノード１０４及びアンテナパターンの双方をＲＦＩＤタグ１０２に付着することができる。一実施形態において、複数のＲＦネットワークノード１０４は、サーマルリボン１５０２に付着されることができ、ＲＦＩＤタグ１０２のサーマル印刷中に、マッチングされたアンテナと共に付着され得る。一実施形態において、基板は、ブランクとすることができ、全てのＲＦＩＤタグ１０２のコンポーネント（例えば、複数のＲＦネットワークノード１０４及びアンテナ１０８）はそのブランク基板に付着され得る。このように、基板は、対象物に付着されるべき任意のタイプのブランク基板とすることができ、適切な複数のＲＦネットワークノード１０４及びアンテナ１０８は、ＲＦＩＤタグ１０２が印刷される際に付着され得る。
一実施形態において、複数のＲＦネットワークノード１０４は、図１５に示されるように、リボン１５０２に付着されていることができる。一実施形態において、複数のＲＦネットワークノード１０４は、スクリーン印刷、スプレー、又はブラシなどのような前述された方法を用いて付着され得る。一実施形態において、複数のＲＦネットワークノード１０４は、ＲＦＩＤタグ１０２が取り付けられ得る対象物に基づいて、複数のＲＦネットワークノード１０４が印刷され得るように一般的な方法で付着され得る。例えば、第１のアイテムは、製品データのためにより少ない量の記憶空間を必要とし、それ故に、より少ない数のＲＦネットワークノード１０４を必要とするかもしれない。第２のアイテムは、機能的により複雑になることができ、及びより多くのメモリなどを必要とすることができ、それ故により多くのＲＦネットワークノード１０４を必要とするかもしれない。一実施形態において、第２のアイテムに使用されるメモリは、公開メモリ及び非公開メモリを含むことができる。
一実施形態において、複数のＲＦネットワークノード１０４は、インク、ワックス、樹脂、又はリボン１５０２上の所定位置に複数のノードを保持する同類のものを用いて、リボン１５０２に付着され得る。一実施形態において、印刷プロセス中、複数のＲＦネットワークノード１０４は、インク、ワックス、樹脂、又はリボンに複数のＲＦネットワークノード１０４を保持する同類のものを溶融することにより、基板に付着され得る。一実施形態において、インク、ワックス、又は樹脂などが溶融されるやいなや、複数のＲＦネットワークノード１０４が基板に付着され得る。一実施形態において、複数のＲＦネットワークノード１０４間の接続も、サーマル印刷プロセスにより適用され得る。
一実施形態において、複数のＲＦネットワークノード１０４の一般的な応用例は、ＲＦＩＤタグ１０２を付けることになるアイテムの必要に応じて、基板１５０４に適用されるリボン１５０２上にあるＲＦネットワークノード１０４の格子とすることができる。例えば、基板１５０４上に複数のネットワークノードを形成する必要に応じて適用されるリボン１５０２上にＮ×Ｍ格子のノードが存在することができる。特定の応用例に必要とされる複数のＲＦネットワークノード１０４は、必要なメモリ及び機能要件をその応用例に提供するために、（Ｎ−３）×Ｍ格子のＲＦネットワークノード１０４を必要とするかもしれない。サーマル印刷プロセスは、複数のＲＦネットワークノード１０４を形成するために（Ｎ−３）×Ｍのノードを付着し、残りのノードは、リボン１５０２上に残存することができる。
一実施形態において、サーマルプリンタは、サーマル印刷により付着された複数のＲＦネットワークノード１０４に接続することができるアンテナ１０８のパターンを基板１５０４に付着することができる。
インク又は流体のＲＦネットワークノード１０４の配置方法を用いる場合、ＲＦネットワークノードはアンテナ１０８と接触しないか、アンテナ１０８に十分に接近していないか、又はアンテナ１０８に対して正確な位置づけ状態にない等の可能性がある。これらの場合、図１６に示されるように、ＲＦネットワークノード１０４は、真空装置１６１８を用いて、アンテナ１０８と接触するように引き寄せられ得る。図１６を参照すると、ランダムに配置されたＲＦネットワークノード１０４がアンテナリード線１０８に接触する数を最大にする方法とシステムが示される。ランダムに配置されたＲＦネットワークノード１０４を、取り付け区域１６１０のアンテナリード線１０８まで引き寄せるために、真空装置１６１８が使用され得る。この方法は、ランダムに配置されたＲＦネットワークノード１０４が取り付け区域１６１０のアンテナリード線１０８に電気接触する割合を増加することができる。取り付け区域１６１０は、アンテナ（単数または複数）１０８からのリード線が互いに非常に接近して、ランダムに配置されたＲＦネットワークノード１０４に接触することを可能にする場所とすることができる。本明細書で前述されたように、ＲＦネットワークノード１０４は、ＲＦネットワークノード１０４を取り付け区域１６１０に付着する導電性インクの方法を用いて、付着され得る。実施形態において、ＲＦネットワークノード１０４は、ＲＦネットワークノードを取り付け区域１６１０に配置する他のランダム配置方法により付着され得る。一実施形態において、ＲＦネットワークノード１０４は、任意の配置プロセスにより、取り付け区域１６１０にランダムに配置され得る。
ランダムに配置されたＲＦネットワークノード１０４は、取り付け区域１６１０上で平らでない可能性があり、それ故に全てのＲＦネットワークノード１０４はアンテナリード線１６０８と電気接続しない可能がある。導電性インクの付着プロセスを用いる場合、ＲＦネットワークノード１０４は、部分的に別のＲＦネットワークノード１０４上にあることができる。一実施形態において、ＲＦネットワークノード１０４は、アンテナリード線１６０８と別のＲＦネットワークノード１０４の一部との間で傾斜している可能性がある。また、導電性インクの溶液に懸濁され、ＲＦネットワークノード１０４とアンテナリード線１６０８との間の電気接続を可能にするほど導電性インクに対してアンテナリード線１６０８に十分に近くない複数のＲＦネットワークノード１０４も存在する可能性がある。
図１６に示されるように、真空装置１６１８を用いて、アンテナリード線１６０８と接触していないＲＦネットワークノード１０４をアンテナリード線１６０８に接触するように引き寄せることができる。一実施形態において、取り付け区域１６１０又は基板１６０２全体は、多孔質材料１６１４から製作されることができ、それにより、真空装置１６１８を用いて多孔質材料を介した空気流または流体の流れが可能になる。真空装置１６１８は、ＲＦネットワークノード１６１２から基板１６０２の反対側にあってもよく、ＲＦネットワークノード１０４の上に、及び多孔質１６１４基板１６０２を介して空気または流体を引き寄せることができる。アンテナ１０８及びアンテナリード線１６０８は予め多孔質１６１４基板１６０２に付着されていてもよい。真空装置１６１８は、多孔質１６１４基板１６０２を介して空気または流体を引き寄せるために使用されることができ、且つＲＦネットワークノード１０４をアンテナリード線１６０８に対して平らになるように引き寄せることができる。部分的に又は完全に別のＲＦネットワークノード１０４上にあるＲＦネットワークノード１０４の配置を更に支援するために、基板１６０２は、ＲＦネットワークノード１０４がアンテナリード線１６０８に対して引き寄せられて平らになることを可能にするために振動され得る。真空装置１６１８と連係した基板１６０２の振動により、部分的に又は完全に他のＲＦネットワークノード１０４の上にあるＲＦネットワークノード１０４が、アンテナリード線１６０８と平らに接触するように移動することが可能になる。
本明細書で、及び図２に関連して前述されたように、ＲＦＩＤタグ１０２は、複数のＲＦネットワークノード１０４と関連した少なくとも１つのアンテナ１０８を含むことができる。実施形態において、複数のアンテナは、ＲＦＩＤタグ１０２が取り付けられる、金属物体または液体の物体などのような対象物のタイプに適合するための様々なアンテナ選択を提供するために使用され得る。ＲＦＩＤタグ１０２は、ＲＦＩＤタグ１０２と対象物の組み合わせに対して、最も良い受信特性および送信特性を提供するアンテナを選択することができる。一実施形態において、ＲＦＩＤタグ１０２は、アンテナ１０８とＲＦネットワークノード１０４との間のインピーダンス整合を改善するためにアンテナの１つを選択することができ、ＲＦＩＤタグが取り付けられる対象物は、アンテナのインピーダンスに影響を及ぼす可能性がある。
一実施形態において、少なくとも１つのアンテナ１０８は、全て同じタイプのアンテナ、異なるタイプのアンテナ、又は類似したアンテナ及び異なるアンテナの組み合わせなどとすることができる。例えば、４つのアンテナを含むＲＦＩＤタグ１０２は、類似したアンテナの２つの対を有することができる。これにより、異なる対象物のタイプ（例えば、液体または金属）に対する２つの異なるタイプのアンテナ、及びアンテナタイプ内のＲＦＩＤタグ１０２の選択が、ＲＦネットワークノード１０４に選択されたアンテナタイプのインピーダンスを調整することを可能にすることができる。一実施形態において、棒状アンテナ、ループアンテナ、及びパッチアンテナなどのような、ＲＦＩＤタグ１０２に使用され得る複数の異なるアンテナ設計が存在することができる。更に、複数のアンテナ構成において、個々のアンテナは、他のアンテナ構成を真似るように形づくられ得る。例えば、２つ以上のループアンテナは、パッチアンテナを真似るように円形構成で付着され得る。
一実施形態において、アンテナ１０８は、ＲＦネットワークノード１０４がＲＦＩＤタグ１０２に取り付けられる、ＲＦＩＤタグ１０２の領域に複数のアンテナリード線を有することができる。アンテナ１０８のリード線は、２つのアンテナ１０８の半体との間に小さな間隙を提供することができる様々な設計からなることができる。アンテナリード線間の小さな間隙により、ＲＦネットワークノード１０４のリード線がその間隙を橋絡して、アンテナ１０８の双方の半体に接触することを可能にすることができる。２つのアンテナ１０８のリード線は、複数のリード線に分岐されることができ、アンテナ１０８の複数のリード線はＲＦＩＤタグ１０２上の領域に非常に接近することができる。ＲＦＩＤタグ１０２上のこの領域は、ＲＦネットワークノード１０４がＲＦＩＤタグ１０２に付着される領域とすることができる。実施形態において、リード線間の間隙は、ＲＦネットワークノード１０４がアンテナ１０８のリード線の間隙を橋絡することを可能にするほど十分に小さくすることができる。
一実施形態において、アンテナ１０８は、金属、又は導電性インクなどのような、様々な材料から製作され得る。実施形態において、導電性インクのアンテナ１０８は、インクジェット、シルクスクリーン印刷、又はサーマル印刷などを用いて、例えば、ＲＦネットワークノード１０４の前述した導電性インクの付着に類似した方法を用いて、付着され得る。
一実施形態において、アンテナのインクジェットの応用例は、導電性インクを用いて選択されたアンテナパターンをＲＦＩＤタグ１０２に塗布するために、コンピュータ装置を使用することができる。インクジェットプロセスは、標準的なインクジェットプリンタを用いて印刷することに類似することができる。一実施形態において、選択されたアンテナパターンは、データベースに格納されることができ、アンテナ１０８が印刷される時に、データベースが探索されて、ＲＦＩＤタグ１０２に適切なアンテナを特定することができる。一実施形態において、アンテナ１０８の付着は、アンテナリード線の付着を含むことができるか、又はアンテナリード線は別の時間に付着され得る。
一実施形態において、アンテナ１０８のシルクスクリーンの付着は、図１２に示されたＲＦネットワークノード１０４のシルクスクリーン付着に類似することができる。選択されたアンテナを付着するための、メッシュに設けられたアンテナパターンが存在することができる。一実施形態において、アンテナ１０８は、シルクスクリーン印刷プロセスの一部としてＲＦネットワークノード１０４と同時に付着され得る。
一実施形態において、アンテナ１０８のサーマル印刷の付着は、図１５に関連して説明されたようなサーマル印刷ＲＦネットワークノード１０４の応用例に類似して、ＲＦＩＤタグ１０２にアンテナ１０８を付着するために、サーマルプリンタ及びインクリボンを使用することができる。一実施形態において、選択されたアンテナパターンは、データベースに格納されることができ、アンテナ１０８が印刷される時に、データベースが探索されて、ＲＦＩＤタグ１０２に適切なアンテナを特定することができる。一実施形態において、アンテナ１０８の付着は、アンテナリード線の付着を含むことができるか、又はアンテナリード線は別の時間に付着され得る。
一実施形態において、アンテナ１０８は、ＲＦネットワークノード１０４が付着される前に、ＲＦＩＤタグ１０２の基板に付着され得る。ＲＦネットワークノード１０４がＲＦＩＤタグ１０２のアンテナリード線領域に付着される場合、ＲＦネットワークノード１０４のアンテナコンタクトは、２つのアンテナ半体のアンテナリード線間を接続することができ、それにより、アンテナ１０８との完全な接続が行われる。前述したように、ＲＦネットワークノード１０４はアンテナリード線上に精密に配置される得るか、又はアンテナリード線上にランダムに配置され得る。一実施形態において、導電性インクのプロセスを用いてＲＦネットワークノード１０４をアンテナ１０８に付着する場合、アンテナ１０８は、導電性インクを用いて、同時に付着され得る。
別の実施形態において、ＲＦネットワークノード１０４は、アンテナ１０８及びアンテナリード線が基板に付着される前に基板にランダムに配置され得る。ＲＦネットワークノード１０４は、導線性インク付着プロセスの１つを含む任意のランダムな付着プロセスを用いて基板にランダムに付着され得る。一実施形態において、アンテナ１０８及びアンテナリード線は次いで、ＲＦネットワークノード１０４の上に付着され、アンテナ１０８及びアンテナリード線は同時に又は別個の時間に付着され得る。一実施形態において、アンテナリード線は、導電性インクのプロセスの１つを用いて付着され得る。一実施形態において、アンテナリード線は、アンテナリード線の知的でない付着またはアンテナリード線の知的な付着を用いて付着され得る。
一実施形態において、アンテナリード線パターンを付着する知的でない方法は、ＲＦネットワークノード１０４の配置に関係なく事前設定パターンでアンテナリード線を付着することを含む。ＲＦネットワークノード１０４の後にアンテナリード線を付着することにより、ＲＦネットワークノード１０４は、アンテナリード線がＲＦネットワークノード１０４の上に付着される際に、アンテナリード線がＲＦネットワークノード１０４と接触するために基板上で完全に平坦になる必要がない。例えば、ＲＦネットワークノード１０４は、基板に対して或る角度をなして配置されてもよいが、アンテナリード線が本明細書で説明された方法を用いてＲＦネットワークノード１０４の上に付着される場合には、依然としてアンテナリード線と接触することができる。従って、この方法は、アンテナリード線と接触するＲＦネットワークノード１０４の満足な割合をもたらすことができる。理解され得るように、このプロセスは、高い割合または或る量の他の割合のランダムに付着されたＲＦネットワークノード１０４をアンテナリード線に接続することができる。
一実施形態において、知的な付着プロセスを用いて、ＲＦネットワークノード１０４が、最初にＲＦＩＤタグ１０２の基板に付着され、アンテナリード線がＲＦネットワークノード１０４の上に付着され得る。一実施形態において、アンテナリード線の知的な付着を用いて、パターン認識システムが、基板上のＲＦネットワークノード１０８の位置を認識するために使用され、ＲＦネットワークノード１０４の配置に基づいて一意のアンテナリード線パターンを適用することができる。一実施形態において、ソフトウェアアプリケーションが、最大数のＲＦネットワークノード１０４、必要な数のＲＦネットワークノード１０４、又は最小の数のＲＦネットワークノード１０４などに接触することができるアンテナリード線のパターンを決定することができる。理解され得るように、ランダムに付着されるＲＦネットワークノード１０４の全てが、このプロセスを用いてアンテナリード線１６０８に接続されることはできない。例えば、いくつかのＲＦネットワークノード１０４は、決定されたアンテナリード線１６０８のパターンにアクセスすることができないであろう。
一実施形態において、アンテナのパターンは、ＲＦネットワークノード１０４が付着される前または後で付着され、ＲＦＩＤタグ１０２が取り付けられる容器または対象物のタイプに適合されることができ、係るタイプは、液体、金属、又は木材などのような物質用の容器を含む。例えば、ＲＦＩＤタグ１０２が液体用の容器に付着されるべきである場合、付着されるアンテナは、液体に密着する際に最も良好に機能するアンテナ１０８から選択され得る。同様に、付着されるアンテナ１０８は、それが印刷される容器の表面に適合することができるか、又は容器が存在する環境（例えば、高温状態または低温状態、湿度レベル、及び腐食性ガス又は腐食性液体に近いことなど）に適合され得る。
一例として、基板上に印刷され得るアンテナパターンは、ＲＦＩＤタグ１０２が取り付けられ得る様々な材料に使用され得る一組のアンテナパターンから選択され得る。一実施形態において、ＲＦＩＤタグ１０２が付着されている際に、適切なアンテナは、ＲＦＩＤタグ１０２を付ける対象物に基づいて、一組のアンテナパターンから選択され得る。一実施形態において、付着されるアンテナパターンは、ＲＦＩＤタグ１０２毎に異なることができる。例えば、水の瓶に付着される第１のＲＦＩＤタグ１０２は、水の応用例に適したアンテナを受け取ることができるが、金属容器に付着される次のＲＦＩＤタグ１０２は、金属の応用例に適したアンテナを受け取ることができる。一実施形態において、ＲＦＩＤタグ１０２に印刷され得るアンテナパターンは、利用可能なアンテナパターンのセットから選択された任意のアンテナパターンとすることができる。
一実施形態において、導電性インクのプロセスにより付着され得るアンテナパターンのセットは、データベースにおける格納された一組のアンテナパターンとすることができ、印刷時に選択されるべきアンテナパターンのセットはサーマルインクリボンに予め印刷されることができ、又はアンテナパターンのセットは印刷時に選択されたシルクスクリーンパターンなどとすることができる。
一実施形態において、ＲＦＩＤタグ１０２が取り付けられることになる対象物がどれであるかを決定する際に、導電性インクのアンテナ付着方法を用いて、アンテナタイプが選択されて印刷され得る。例えば、サーマルインクプリンタでは、ユーザは、特定の対象物に付着されることになるＲＦＩＤタグ１０２を示すために、コンピュータ装置を使用することができる。ＲＦＩＤタグ１０２の印刷プロセスの一部として、コンピュータ装置は、対象物に付着されるべき適切なアンテナ１０８のアンテナパターンに関するデータベースを探索することができる。アンテナ１０８がデータベースから選択されるやいなや、プリンタはＲＦＩＤタグ１０２上に選択されたアンテナ１０８のパターンを印刷することができる。このように、示された対象物に基づいて、対象物に使用するのに適したアンテナ１０８がＲＦＩＤタグ１０２上に印刷され得る。
ＲＦＩＤタグ１０２は、図１７に示されるように、読み取り装置１４０と接続して機能することができ、複数の機能を含むことができる。時としてスキャナー又は質問器とも呼ばれる読み取り装置１４０は、ＲＦＩＤタグ１０２に対して情報を読み書きすることができる無線周波数送信器および受信器１７１４を含むことができる。読み取り装置１４０については、複数の機能および用途に対して、固定式、携帯型、埋込み型、又はスマートなどを含む複数の構成がある。例えば、固定式読み取り装置１４０は、特定の場所からの自動的なデータキャプチャを可能にすることができる一方で、携帯型読み取り装置１４０は、検証機能を可能にすることができる。実施形態において、携帯型読み取り装置１４０と固定式読み取り装置１４０の適切な組み合わせは、サプライチェーンの全体にわたってＲＦＩＤタグ１０２付きのアイテムの最高の可視性を維持する際に重要になることができる。別の例は、スマート読み取り装置１４０とすることができ、この場合、読み取り装置１４０は、読み取り装置１４０がＲＦＩＤタグ１０２に関連した情報を処理して格納することを可能にする機能を有することができる。読み取り装置１４０に含められる機能は、ネットワークインターフェース１７０２、プロセッサ１７０４、メモリ１７０８、ファームウェア１７１０、制御ファシリティ１７１２、送信器および受信器ファシリティ１７１４、又は読み取り装置アンテナ１７１８などを含むことができる。
実施形態において、読み取り装置１４０は、その中核機能の一部として、制御ファシリティ１７１２、送信器および受信器ファシリティ１７１４、及び読み取り装置アンテナ１７１８を含むことができる。例えば、制御ファシリティ１７１４は、読み取り装置アンテナ１７１８介してデータを変調および復調することができる送信器および受信器ファシリティ１７１４に対するデータの制御と流れを提供することができる。そして、読み取り装置アンテナ１７１８は、ＲＦＩＤタグ１０２のアンテナ（単数または複数）１０８に対するＲＦ通信インターフェースを提供することができる。実施形態において、これら３つの中核機能ブロックは、基本的機能を提供する、読み取り装置１４０の構成の一体部分とすることができる。この基本的機能には、ＲＦＩＤタグ１０２を活性化することができるＲＦ搬送波信号を発すること、ＲＦＩＤタグ１０２が読み取り装置１４０とデータを交換することを可能にすることが含まれ得る。
実施形態において、読み取り装置１４０が能動的に活性化ＲＦ搬送波を送信している領域を、ＲＦＩＤタグ１０２が通過する際に、ＲＦＩＤタグ１０２が読み取り装置１４０の活性化信号を検出して、電源投入を行うことができる。この時点で、読み取り装置１４０とＲＦＩＤタグ１０２との間の通信を始めることができる。読み取り装置１４０は、情報の返信を開始することができるＲＦＩＤタグ１０２にコマンドを送信することができる。ＲＦＩＤタグ１０２から送信された情報は復号されて、プロセッサ１７０４に渡され得る。プロセッサ１７０４は、非常に多くの、及び冗長なことが多い同じＲＦＩＤタグ１０２の読み出しをより小さく且つより有用なデータセットに低減するためのフィルタリング動作を含む複数の処理ステップを、戻されるＲＦＩＤタグ１０２のデータに実行することができる。実施形態において、ＲＦＩＤタグ１０２と読み取り装置１４０との間の情報交換のプロトコルは、国際規格、国家規格、私的規格、又は特許規格などにより支配され得る。
実施形態において、読み取り装置１４０は、コンピュータサーバ２０２を介して情報を処理することにより、ネットワーク１５２にインターフェースを提供することができる。ＲＦＩＤタグ１０２から収集されたデータは、大量データ記憶装置１４４、アプリケーションサーバ１４８、又は市場１５０などのような、ネットワーク１５２の資源に転送され得る。ネットワーク１５２の資源は、複数のＲＦＩＤタグ１０２及び／又は複数の場所から集められた、データに関する市場特有のアプリケーション処理を提供することができる。例えば、読み取り装置１４０は、ＲＦＩＤタグ１０２が読み取り装置１４０の近傍に入る際にＲＦＩＤタグ１０２からデータを集めることができる。一例として、市場１５０のアプリケーションは、サプライチェーンにおける在庫リストの追跡に関連付けられ得る。読み取り装置１４０は、製品が読み取り装置に近づく際にデータを集めることができ、読み取り装置１４０のネットワークインターフェース１７０２及びコンピュータサーバ２０２を介して、そのデータをネットワーク１５２に伝達することができる。次いで、アプリケーションサーバ１４８は、データを大量データ記憶装置１４４に伝達し、適切な市場１５０に使用するためにデータを利用可能にすることができる。実施形態において、複数の読み取り装置１４０を介して、複数のＲＦＩＤタグ１０２から収集されたデータにアクセスするための市場１５０の能力は、ＲＦＩＤタグ１０２の付いたアイテムに関連した情報の収集と管理における強力な市場ツールとなることができる。
実施形態において、読み取り装置１４０は、読み取り装置１４０の埋め込まれた機能としてデータ処理または記憶を提供することができる。この機能は、インテリジェント読み取り装置１４０又はスマート読み取り装置１４０を提供することができ、独立型、又はネットワーク１５２の資源に加えたものとすることができるデータ処理機能を提供することができる。これら追加の能力に関連付けられ得る機能ブロックには、プロセッサ１７０４、メモリ１７０８、又はファームウェア１７１０などを含むことができる。プロセッサ１７０４は、中央処理装置１７０４、デジタルシグナルプロセッサ１７０４、又はネットワークプロセッサ１７０４などとすることができる。メモリ１７０８及びファームウェア１７１０は、ＲＡＭ、ＤＲＡＭ、ＲＯＭ、ＰＲＯＭ、ＥＥＰＲＯＭ、フラッシュ、又は当該技術に知られた任意の他のメモリ技術とすることができる。実施形態において、読み取り装置１４０の埋め込まれた処理および記憶は、ネットワーク１５２の資源により実行される処理を分散または局所化するデータ処理能力を可能にすることができる。これは、ＲＦＩＤタグ１０２のデータの速度とアクセス性を増大させることができる。更に、読み取り装置１４０の埋め込まれた処理および記憶は、即時の局所的使用のためのデータのリアルタイム処理、ＲＦＩＤタグ１０２の処理能力に関連した閉ループ処理、又はＲＦＩＤタグ１０２の統合されたメッシュネットワークのデータ分配と転送などのような、ネットワーク１５２の資源で実行可能でないデータ処理能力を可能にすることができる。実施形態において、読み取り装置１４０のインテリジェントな能力は、多重ＲＦネットワークノード１０４のＲＦＩＤタグ１０２の分散および／または共有された処理および記憶装置能力に関連付けられ得る。
実施形態において、読み取り装置１４０のメモリ１７０８に格納された情報は、複数の用途のためにすることができる。例は、ＲＦＩＤタグ１０２から送信された、及び読み取り装置１４０内またはネットワーク１５２の資源による今後の処理のために格納された情報；ネットワーク１５２の資源からメモリ１７０８に伝達され、読み取り装置１４０のプロセッサ１７０４により使用される情報；又はネットワーク１５２の資源からメモリ１７０８に伝達され、続いて１つ又は複数のＲＦＩＤタグ１０２に伝達される情報などを含むことができる。実施形態において、読み取り装置のプロセッサ１７０４及びメモリ１７０８の組み合わせは、増大した多重ＲＦネットワークノード１０４の機能と連係して利用され得る複数の処理能力を可能にすることができる。例えば、多数の多重ＲＦネットワークノード１０４のタグ１０２に対して局所的なスマート読み取り装置１４０は、分散された監視および検出ネットワークを提供することができる。この例において、ＲＦＩＤタグ１０２は、ＲＦＩＤタグ１０２にインターフェースされたセンサ１３８のデータを読み出し、変換し、及び比較するために、それらの拡張された処理能力を利用することができる。ＲＦＩＤタグ１０２は、要求に応じて周期的にセンサ１３８の処理されたデータを読み取り装置１４０に提供することができる。読み取り装置１４０は、収集されたセンサ１３８のデータを監視するために、埋め込まれた、格納された、又はダウンロードされたプロセッサ１７０４の能力を利用することができる。これは、市場１５０のアプリケーションのようなネットワーク１５２の資源により設定されたパラメータ限界に基づくことができる。このように、市場１５０のアプリケーションは、多くの係る読み取り装置１４０の監視サイトを有するが、パラメータ限界を超えた場合にのみ読み取り装置１４０からフィードバックを受け取ることができ、従って、市場１５０のデータ収集システムの複雑性を低減する。
実施形態において、読み取り装置１４０に格納されたファームウェア１７１０は、ネットワークインターフェース１７０２の通信プロトコル、送信器および受信器１７１４の制御１７１２の制御アルゴリズム、又はプロセッサ１７０４の初期化ルーチンなどのような、読み取り装置１４０の基本的に実施可能なルーチン及びデータを含むことができる。ファームウェア１７１０は、将来の標準規格との互換性を保証することを援助するために、及び読み取り装置１４０の市場１５０アプリケーションの変更に対して、アップグレード可能にすることができる。実施形態において、読み取り装置１４０のファームウェア１７１０に対する変更は、機能性およびＲＦＩＤタグ１０２に埋め込まれた市場１５０アプリケーションに関連付けられ得る。
実施形態において、読み取り装置１４０の処理能力、及びＲＦＩＤタグ１０２のＲＦネットワークノード１０４の処理能力は、一般的な受動ＲＦＩＤデバイスを越えるシステム機能を可能にすることができる。例えば、システムの拡張された機能により、ＲＦＩＤタグ１０２が、時としてセッションと呼ばれる、読み取り装置１４０との拡張された接触を有することを可能にすることができる。別の例は、暗号化をサポートするためのシステムの能力である。標準的な暗号技術は、一般的なＲＦＩＤデバイスで利用可能なものよりも多くの資源を必要とするであろう。実施形態において、ＲＦＩＤタグ１０２の増大した機能は、暗号技術の使用をより良好に可能にすることができる。
実施形態において、読み取り装置１４０とＲＦＩＤタグ１０２との間に実現される暗号化は、ＲＦＩＤタグ１０２のコマンドの不正な読み出し及び再使用に関連したセキュリティ違反の形態である、ＲＦＩＤタグ１０２のクローニングを防止することができる。ＲＦＩＤタグ１０２のいくつかは、「ローリングコード」方式の形態を使用することができ、この場合、ＲＦＩＤタグ１０２の識別子情報は、読み取り装置１４０からの各スキャンの後に変更することができ、従って、以前に盗まれた応答に対するＲＦＩＤタグ１０２の脆弱性を低減する。より洗練されたデバイスは、ＲＦＩＤタグ１０２が読み取り装置１４０と相互作用することができるチャレンジレスポンスのプロトコルで結合することができる。これらのプロトコルにおいて、秘密のＲＦＩＤタグ１０２の情報が、ＲＦＩＤタグ１０２と読み取り装置１４０との間の安全な通信チャネルを介して送信されることができ、この場合、読み取り装置１４０は、ＲＦＩＤタグ１０２に対してチャレンジを発行する。ＲＦＩＤタグ１０２は、何らかの秘密の値で鍵を掛けられた暗号回路を用いて計算された結果でもって応答することができる。係るプロトコルは、本明細書で説明されるような、対称鍵暗号または公開鍵暗号に基づくことができる。更に他の暗号プロトコルは、未許可の読み取り装置１４０に対してプライバシーを保護することができる。ＲＦＩＤタグ１０２の安全における１つの大きな課題は、一般的なＲＦＩＤデバイス内の計算資源の不足であろう。実施形態において、本明細書で説明されるＲＦＩＤシステムは、より大きな資源を提供することができ、そのため標準的な暗号化技術は、より容易に実現され得る。
実施形態において、読み取り装置１４０は、複数のＲＦＩＤタグ１０２の近傍で、且つ他の読み取り装置１４０の範囲内で動作することができる。係る状況において、衝突防止技術が利用され得る。衝突防止アルゴリズムは、多数のＲＦＩＤタグ１０２が付いた対象物の同時読み出しを可能にしながら、ＲＦＩＤタグ１０２の各々が一度だけ読み出されることを保証する。同じＲＦＩＤタグ１０２に質問することを試みる２つの読み取り装置１４０の混信の可能性は、読み取り装置１４０の周波数帯域幅が十分に広い場合には小さくなるであろう。ＲＦＩＤシステムにおけるＲＦＩＤタグ１０２の衝突は、複数のタグ１０２が読み取り装置１４０により同時に付勢され、且つ同時に読み取り装置１４０にそれらの個々の信号を戻すように返信する場合に生じるであろう。この問題は、大量のＲＦＩＤタグ１０２が同じＲＦ領域内で互いに読み出される場合に、認識されるであろう。読み取り装置１４０はこれら信号間を区別することができず、結果として生じるＲＦＩＤタグ１０２の衝突が、読み取り装置１４０内に競合をもたらす。ＲＦＩＤタグ１０２の衝突が起きたことを読み取り装置１４０が認識する場合、それは、時としてギャップパルスとも呼ばれる、特別な信号を送信することができる。この信号の受信時に、ＲＦＩＤタグ１０２の各々は、そのデータを送信する前に待機するための期間を決定するために、乱数生成器１２２に照会することができる。ＲＦＩＤタグ１０２の各々が一意の番号の期間を受け取るので、ＲＦＩＤタグ１０２はそれらのデータを異なる時間に送信することができる。
また、読み取り装置１４０の衝突は、ＲＦＩＤシステムにおいて、１つの読み取り装置１４０のサービスエリアが別の読み取り装置１４０のサービスエリアと部分的に重なる場合に、生じる可能性がある。これは、２つ以上の読み取り装置１４０のＲＦ領域の部分的な重なりと干渉により、信号の混信をもたらす可能性がある。部分的に異なる時間で読み出すようにプログラムされた読み取り装置１４０を有することにより、これが解決され得る。
衝突を避けるために使用され得る別の技術は、周波数ホッピングである、周波数ホッピングは、２つ以上の読み取り装置１４０が互いに干渉することを避けながら、同じ領域にあるＲＦＩＤタグ１０２を読み出すための有用な技術であると理解される。例えば、米国におけるＵＨＦ読み取り装置１４０は、９０２ＭＨｚ〜９２８ＭＨｚの間で動作することができ、９０２ＭＨｚ〜９２８ＭＨｚの周波数にランダムに（又は所定のシーケンスで）ジャンプする。
実施形態において、読み取り装置１４０は、ＲＦＩＤタグ１０２がレンジ内にある場合にのみ、ＲＦＩＤタグ１０２と通信することができる。ＲＦＩＤタグ１０２が読み出され得る読み出し距離としても知られている、読み取り装置１４０からの距離に、多数の要因が影響を及ぼすであろう。例は、識別に使用される周波数、アンテナ利得、読み取り装置アンテナ１７１８の向きと分極、ＲＦＩＤタグ１０２のアンテナ１０８の向きと分極、又は識別されるべき対象物におけるＲＦＩＤタグ１０２の配置などを含むことができる。実施形態において、読み取り装置１４０とＲＦＩＤタグ１０２との間の通信に使用される変調方式の選択は、有効な読み出し距離または通信データレートを変更するであろう。復調器１１８に使用される変調技術は、ＡＳＫ、ＰＳＫ、ＦＳＫ、又はＱＡＭなどのような、当該技術に知られた任意の変調技術とすることができる。実施形態において、本明細書で説明されたシステムと方法は、読み出し距離および／またはデータレートを増加するように、読み取り装置１４０及び／又はＲＦＩＤタグ１０２の変調技術を変更するための能力を利用することができる。例えば、システムは、ＲＦＩＤタグ１０２が読み取り装置１４０に接近する場合にビットレートを増加するためにＱＡＭの次数を上げ、又はＲＦＩＤタグ１０２が読み取り装置１４０から増大した距離にある場合にビット誤り率を改善するためにＱＡＭの次数を下げるなどのように、受信パラメータを増加するためにＱＡＭ方式の次数を変更することができる。様々な変調方式に対応することにより、システムはそのデータレート及び／又はその読み出し範囲を改善することができる。
実施形態において、読み取り装置１４０は、本明細書で説明されるＲＦＩＤシステムの増大した資源と能力に関連付けられる資源と能力を提供することができる。例えば、ネットワーク２０２に対する読み取り装置１４０のインターフェースにより、ＲＦＩＤタグ１０２が応用例に配置された後でさえも、ＲＦＩＤタグ１０２が市場１５０のニーズに相変わらず反応することを良好に可能にし；読み取り装置１４０のプロセッサ１７０４、メモリ１７０８、及びファームウェア１７１０により、ＲＦＩＤタグ１０２が市場１５０の事前処理、局所化された処理、又は暗号化などを提供することを良好に可能にし；読み取り装置の制御１７１２、送信器および受信器１７１４、及び読み取り装置アンテナ１７１８により、ＲＦＩＤタグ１０２が複数の異なる周波数で、複数の同時に存在する周波数で、又はデータレート及び／又は読み出し範囲を改善するために変調を変化させながら等で、通信することを良好に可能にすることができる。実施形態において、読み取り装置１４０は、ＲＦＩＤタグ１０２の資源と能力の拡張を提供し、並びにＲＦＩＤタグ１０２の資源と能力が市場１５０のアプリケーションに拡張され得るインターフェースを提供することができる。
図１８を参照すると、分散されたアーキテクチャを用いて、増大した能力をＲＦＩＤタグ１０２に提供するための方法とシステムが図示される。増大した能力は、様々なタイプのＲＦＩＤメモリ（例えば、安全なメモリ、拡張メモリ）、暗号化エンジン、及び単一のＲＦネットワークノード１０４内に提供されるべき同類のものを可能にすることができる。
一実施形態において、ウェハー１８０２は、１つのより大きな増大した能力のＲＦＩＤ分散型ＲＦネットワークノード１８０８へと結合されるべき複数の個々の隣接するＲＦネットワークノード１０４を有するように設計され得る。増大した能力のＲＦＩＤ分散型ＲＦネットワークノード１８０８により、個々のＲＦネットワークノード１０４の機能が結合されることを可能にするために、個々のＲＦネットワークノード１０４が一体化されることを可能にすることができる。増大した能力のＲＦＩＤ分散型ＲＦネットワークノード１８０８は、単一の結合されたＲＦネットワークノード１８０８として、ウェハー１８０２から単離され得る。一実施形態において、ウェハー１８０２は、個々のＲＦネットワークノード１０４、及び増大した能力のＲＦＩＤ分散型ＲＦネットワークノード１８０８などのような、同じタイプのＲＦネットワークノード又は異なるタイプのＲＦネットワークノードの組み合わせを含むことができる。
一実施形態において、増大した能力のＲＦＩＤ分散型アーキテクチャのＲＦネットワークノード１８０８は、個々のＲＦネットワークノード１０４の全てまたは一部に共通とすることができる少なくとも２つのコンタクト１８１０を組み込むことができる。共通コンタクト１８１０は、追加のアンテナコンタクト、電力コンタクト、データバスコンタクト、又は他のＲＦネットワークノードのコンタクトに対する接続などとすることができる。一実施形態において、増大した能力のＲＦＩＤ分散型ＲＦネットワークノード１８０８は、情報の伝達が個々のＲＦネットワークノード１０４間で伝えられることを可能にするために、個々のＲＦネットワークノード１０４間の内部データ接続を有することができる。情報は、メモリデータ、及びコマンドなどとすることができる。
一実施形態において、増大した能力のＲＦＩＤ分散型ＲＦネットワークノード１８０８内の個々のＲＦネットワークノード１０４は、個々の機能を有する個々のＲＦネットワークノード１０４の役割を果たし続け、個々のデータ、コマンド、又は情報などを格納することができる。この場合、増大した能力のＲＦＩＤ分散型ＲＦネットワークノード１８０８内の複数の個別的なＲＦネットワークノード１０４は、複数の個別的なＲＦネットワークノード１０４と同じ動作をすることができる、データ及び情報の冗長性を提供することができる。
一実施形態において、個々のＲＦネットワークノード１０４は、増大した能力のＲＦＩＤ分散型ＲＦネットワークノード１８０８内で協調されることができ、本明細書で説明されるように、１つの個別的なＲＦネットワークノード１０４が、他の個々のＲＦネットワークノード１０４の機能を協調させるためにマスターＲＦネットワークノードとして働く。
一実施形態において、個々のＲＦネットワークノード１０４は、増大した能力のＲＦＩＤ分散型ＲＦネットワークノード１８０８へと一体化されることができ、この場合、個々のＲＦネットワークノード１０４の一部または全てが、より大きな機能的能力のために組み合わせられる。一実施形態において、増大した能力のＲＦＩＤ分散型ＲＦネットワークノード１８０８内には、個々のＲＦネットワークノード１０４の２つ以上の協調されたセットが存在することができ、これは、増大した能力のＲＦＩＤ分散型ＲＦネットワークノード１８０８内で２つ以上の機能を提供することができる。一体化ＲＦネットワークノード１８０８は、通信する、及び個々のＲＦネットワークノード１０４の機能を組み合わせるためにＲＦネットワークノード１０４間の内部接続を含むことができる。一実施形態において、増大した機能能力は、一体化されたＲＦネットワークノード１８０８と協調することができる増大したデータ記憶を含むことができる。
一実施形態において、増大したメモリ能力は、増大した能力のＲＦＩＤ分散型ＲＦネットワークノード１８０８内で異なるタイプのメモリ能力を可能にすることができる。一実施形態において、メモリ能力は、公開記憶場所および非公開記憶場所を含むことができる。一実施形態において、１つ又は複数のＲＦネットワークノード１０４は、公開の読み出し及び書き込みのためのデータを含むために協調され得る。一実施形態において、１つ又は複数のＲＦネットワークノード１０４は、データを読み書きするための安全な方法を含むことができるデータを包含するために協調され得る。応用例に応じて、異なるＲＦネットワークノード１０４（公開または安全）の組み合わせは、必要なメモリ能力を特定の応用例に提供するために変化することができる。一実施形態において、単一の増大した能力のＲＦＩＤ分散型ＲＦネットワークノード１８０８は、公開および安全なデータ記憶場所の双方を包含することができる。一実施形態において、公開情報は、アイテムの名称、アイテムの量、及びアイテムの重さなどを含むことができる。一実施形態において、安全な情報は、アイテムの価格、所有者の情報、及び宛先などを含むことができる。一実施形態において、安全な情報は、安全な情報を解読することができる特定のリーダーを必要とする場合がある。
一実施形態において、増大した能力のＲＦＩＤ分散型ＲＦネットワークノード１８０８は、標準的な機能に追加の暗号化機能を提供することができる。例えば、異なる記憶場所は、同じ分散型アーキテクチャ内の暗号化集積回路に関連付けられ得る。データ読み出し／書き込みは、ＲＦＩＤタグデータの読み出し／書き込みを実行する前に、最初に暗号化機能を通過することができる。一実施形態において、いくつかの公開アクセスメモリは、暗号化されることができないが、他の安全なメモリは暗号化され得る。
増大した能力のＲＦＩＤ分散型ＲＦネットワークノード１８０８の構成に対する追加の利点は、アンテナリード線における配置の増大した予測可能性とすることができる。増大した能力のＲＦＩＤ分散型ＲＦネットワークノード１８０８の増大したサイズは、より予想通りに基板に対して平らになることをＲＦネットワークノードに提供することができる。また、増大した長さは、アンテナリード線と接続するＲＦネットワークノードのコンタクトに関するより多くの予測可能性も可能にすることができる。
図１９を参照すると、ＲＦネットワークノード１０４間、又は他の機能ネットワークノード間のＲＦネットワークノード通信方法に関する３つの実施形態が示される。ＲＦネットワークノード１０４は、追加のリード線１９０４を用いて追加の機能ネットワークノード１９０８に信号を提供することができ、２つ以上のＲＦネットワークノード１０４は、シリアル手段１９１４で通信することができ、又は２つ以上のＲＦネットワークノード１０４は、パラレル手段１９２２を用いて通信することができる。追加のＲＦネットワークノード１０４の通信は、追加の機能、ＲＦネットワークノード１０４間の共用機能、又はメモリの連係などを提供することができる。ＲＦネットワークノード１０４の通信は、マスターＲＦネットワークノード１０４からのコマンドの通信、機能またはメモリの冗長性、又は増大したメモリの能力などを提供することができる。
図１９のＡ図において、アンテナ１０８０及び外部の追加機能ネットワークノード１９０８と通信するＲＦネットワークノード１０４の実施形態が示される。ＲＦネットワークノード１０４は、ＲＦネットワークノード１０４に追加の機能を提供することができる少なくとも１つの追加機能ネットワークノード１９０８に接続され得る少なくとも１つの追加のリード線１９０４を含むことができる。追加機能ネットワークノード１９０８は、異なるタイプのネットワークノードとすることができ、又は別のＲＦネットワークノード１０４とすることができる。追加の機能ネットワークノード１９０８のタイプは、暗号化ネットワークノード、暗号解読ネットワークノード、マスターネットワークノード、インピーダンス整合ネットワークノード、安全なデータネットワークノード（例えば、安全なパスワード及びデータストレージ）、及びメモリネットワークノードなどを含むことができる。一実施形態において、追加の機能ネットワークノード１９０８は、集積回路、プロセッサ、マイクロプロセッサ、又はマイクロコントローラなどとすることができる。
実施形態において、ＲＦネットワークノード１０４は、ＲＦＩＤ読み取り装置１４０からアンテナ１０８を介して、読み出し要求を受け取ることができる。ＲＦネットワークノード１０４は、読み取り装置にリターン送信する前に、又はリターン送信中に、追加の機能ネットワークノード１９０８と通信することができる。例えば、安全なデータを通信する場合、ＲＦネットワークノード１０４は、読み取り装置１４０に送信されるべきデータの暗号化または暗号解読を要求することができる。別の例において、追加の機能ネットワークノード１９０８は、マスターＲＦネットワークノード１０４として働き、少なくとも１つのＲＦネットワークノード１０４に包含される情報の通信を協調させることができる。
実施形態において、ＲＦネットワークノード１０４は、追加の機能ネットワークノード１９０８と通信する時間を決定するためのロジックを含むことができ、又はＲＦネットワークノード１０４は、読み出し要求毎に追加の機能ネットワークノード１９０８と通信することができる。
実施形態において、２つ以上の追加の機能ネットワークノード１９０８に対する２つ以上の追加のリード線１９０４が存在することができる。一実施形態において、ＲＦネットワークノード１０４は、２つ以上の追加の機能ネットワークノード１９０８のどれが通信するかを決定するためのロジックを含むことができる。一実施形態において、各追加のリード線１９０４は、２つ以上の追加の機能ネットワークノード１９０８に接続され得る。一実施形態において、２つ以上の機能ネットワークノード１９０８は、機能の冗長性を提供することができる。
図１９のＢ図において、ＲＦネットワークノード１０４間のシリアル接続１９１４を有する少なくとも２つのＲＦネットワークノード１０４に関する実施形態が示される。このシリアル接続１９１４は、ＲＦネットワークノード１０４が情報を通信することを可能にするシリアルバスとして働くことができる。伝達される情報は、メモリデータ、同期データ、又はコマンドデータなどとすることができる。
一実施形態において、シリアル接続１９１４は、個々のＲＦネットワークノード１０４が機能を協調させることを可能にすることができる通信バスとすることができる。一実施形態において、他のＲＦネットワークノード１０４にコマンドを提供することができるマスターＲＦネットワークノードが存在することができる。一実施形態において、個々のＲＦネットワークノード１０４の各々は、ＲＦＩＤタグ１０２に対するデータの読み書きを協調させるための通信ロジックを含むことができ、その協調は、各ＲＦネットワークノード１０４に対するタイムスロット送信、メモリの組み合わせ、機能の組み合わせなどを含むことができる。
一実施形態において、シリアル接続１９１４により、個々のＲＦネットワークノード１０４が単一のＲＦネットワークノード１０４として機能することを可能にすることができる。例えば、個々のＲＦネットワークノード１０４の全ては、シリアル接続１９１４を介してメモリ情報を通信することにより、記憶場所を結合させることができる。一実施形態において、記憶場所は、マスターＲＦネットワークノードを用いて結合され得る。
一実施形態において、シリアル接続１９１４により、個々のＲＦネットワークノード１０４は、結合された記憶場所として機能することを可能にすることができる。結合された記憶場所は、情報を格納するために協調された少なくとも２つのＲＦネットワークノード１０４とすることができる。一実施形態において、ＲＦＩＤタグ１０２内には、複数の結合された記憶場所が存在することができる。一実施形態において、複数の結合された記憶場所は、異なるタイプの情報（例えば、公開または安全な）、冗長な情報、２つ以上のアイテム又は製品に関する情報（例えば、パレット上にある２つ以上のタイプの製品）、又はアイテムに関する異なる状況の情報を包含することができる。例えば、ＲＦＩＤタグ１０２が、Ｎ個の結合された記憶場所を包含することができ、それぞれは、単一のパレット上にあるＮ個のアイテムに関する情報を格納することができる。これにより、パレット上にＮ個の混合されたアイテムを有することが可能になり、Ｎ個のアイテムを追跡するためにそのパレットにＲＦＩＤタグ１０２を１つだけ有することを可能にすることができる。一実施形態において、マスターＲＦネットワークノードは複数の結合された記憶場所の各々を制御することができ、ＲＦＩＤタグには、複数のマスターＲＦネットワークノードが存在することができる。
一実施形態において、少なくとも２つのＲＦネットワークノード１０４は、互いに分離されるか、又は互いに接触することができる。一実施形態において、ＲＦネットワークノード１０４が接触状態にある場合、それらは、単一のより大きなＲＦネットワークノード１０４を形成することができ、単一のより大きなＲＦネットワークノード１０４が互いにシリアルで通信して、機能またはメモリ能力を結合することができる。
一実施形態において、ＲＦネットワークノード１０４が分離される場合、それらは、シリアル接続１９１４のリード線が互いに対して接近した関係にあるシリアル接続区域にランダムに配置され得る。一実施形態において、ランダムに配置されたＲＦネットワークノード１０４は、本明細書で説明されたように、アンテナリード線と接触するのと同様に、シリアル接続１９１４のリード線と接触することができる。一実施形態において、シリアル接続区域のリード線は、アンテナリード線に接続され得る。
図１９のＣ図において、パラレル通信接続１９２２を形成するためにＲＦネットワークノード１０４間の接続を有する少なくとも２つのＲＦネットワークノード１０４の実施形態が示される。このパラレル接続１９２２は、ＲＦネットワークノード１０４が情報を伝達することを可能にすることができるパラレルバスとして働くことができる。伝達される情報は、メモリデータ、同期データ、又はコマンドデータとすることができる。
一実施形態において、パラレル接続１９２２は、個々のＲＦネットワークノード１０４が機能を協調させることを可能にすることができる通信バスとすることができる。一実施形態において、本明細書で説明されるように、他のＲＦネットワークノード１０４にコマンドを提供することができるマスターＲＦネットワークノードが存在することができる。一実施形態において、個々のＲＦネットワークノード１０４のそれぞれは、ＲＦＩＤタグ１０２に対するデータの読み書きを協調させるための通信ロジックを包含することができ、その協調は、各ＲＦネットワークノード１０４に対するタイムスロット送信、メモリの組み合わせ、又は機能の組み合わせなどを含むことができる。
一実施形態において、パラレル接続１９２２により、個々のＲＦネットワークノード１０４が単一のＲＦネットワークノード１０４として機能することを可能にすることができる。例えば、個々のＲＦネットワークノード１０４の全ては、パラレル接続１９１８を介してメモリ情報を伝達することにより、記憶場所を結合することができる。一実施形態において、記憶場所は、マスターＲＦネットワークノードを用いて結合され得る。
一実施形態において、パラレル接続１９２２により、個々のＲＦネットワークノード１０４が、結合された記憶場所として機能することを可能にすることができる。結合された記憶場所は、情報を格納するために協調された少なくとも２つのＲＦネットワークノード１０４とすることができる。一実施形態において、ＲＦＩＤタグ１０２内には、複数の結合された記憶場所が存在することができる。一実施形態において、複数の結合された記憶場所は、異なるタイプの情報（例えば、公開または安全な）、冗長な情報、２つ以上のアイテム又は製品に関する情報（例えば、パレット上にある２つ以上のタイプの製品）、又はアイテムに関する異なる状況の情報などを包含することができる。例えば、ＲＦＩＤタグ１０２が、Ｎ個の結合された記憶場所を包含することができ、それぞれは、単一のパレット上にあるＮ個のアイテムに関する情報を格納することができる。これにより、パレット上にＮ個の混合されたアイテムを有することが可能になり、Ｎ個のアイテムを追跡するためにそのパレットにＲＦＩＤタグ１０２を１つだけ有することを可能にすることができる。一実施形態において、マスターＲＦネットワークノードは複数の結合された記憶場所の各々を制御することができ、ＲＦＩＤタグ１０２には、複数のマスターＲＦネットワークノードが存在することができる。
一実施形態において、ＲＦネットワークノード１０４の間には共通接続１９２０が存在することができる。一実施形態において、共通接続１９２０は、アンテナリード線、電力、又は追加の機能ネットワークノード１９０８などに対する接続を提供することができる。
図２０を参照すると、多数の能動ＲＦネットワークノード１０４を用いてアンテナインピーダンス２００８を整合する実施形態が示される。未知の数の複数のＲＦネットワークノード１０４を既知のアンテナに配置する、又は未知のインピーダンスを有するアンテナにＲＦネットワークノード１０４を配置することにより、ＲＦネットワークノード１０４を付勢するための能力を低減することができるインピーダンス不整合を生じさせることができる。一実施形態において、結合されたＲＦネットワークノード１０４のインピーダンス２００４は、何らかのアンテナインピーダンス２００８の不整合を補償するために調整され得る。
ＲＦＩＤタグ１０２に対するＲＦネットワークノード１０４の適用において、アンテナ１０８又は周囲環境は一定ではなく、従って、そのインピーダンスは状況毎に変化することができる。例えば、ＲＦネットワークノード１０４は、様々なインピーダンスを有する様々なアンテナ設計と共に使用され得る。別の例において、ＲＦＩＤタグ１０２は、ＲＦＩＤタグ１０２のアンテナ１０８のインピーダンスを変更する可能性がある、液体および金属のようなアイテムに配置され得る。更に、多重ＲＦネットワークノード１０４のＲＦＩＤタグ１０２において、結合されたＲＦネットワークノード１０４のインピーダンスは、ＲＦＩＤタグ１０２における能動ＲＦネットワークノード１０４の数に依存して、一定になることができない。
図２０のＡ図を参照すると、アンテナ１０８は、Ｚａのインピーダンス２００８を有することができる。一実施形態において、アンテナインピーダンス２００８は、ＲＦネットワークノード１０４の各応用例に対して一定になることができない。例えば、ＲＦＩＤタグ１０２で異なる及び一意のアンテナを使用することができる多くの異なる企業が、ＲＦネットワークノード１０４を使用することができる。異なるアンテナ１０８は、ＲＦネットワークノード１０４に対して異なるインピーダンス２００８を与えることができる。
更に、ＲＦＩＤタグ１０２において能動的である、より多くのＲＦネットワークノード１０４を有することは、ＲＦネットワークノード１０４により生じるインピーダンスに影響を及ぼす可能性がある。一実施形態において、ＲＦＩＤタグ１０２にＲＦネットワークノード１０４をランダムに配置した場合、可変数のＲＦネットワークノード１０４は、アンテナリード線に接触するＲＦネットワークノード１０４の数に依存して、アクティブになることができる。例えば、第１のタグはＮ個の能動ＲＦネットワークノード１０４を有するが、第２のタグはＭ個の能動ＲＦネットワークノード１０４を有することができる（ここで、Ｎ≠Ｍ）。これらＲＦＩＤタグ１０２のそれぞれは、異なるＲＦネットワークノードのインピーダンス２００４を有するが、同じタイプのアンテナ１０８に関連付けられ得る。ＲＦネットワークノードのインピーダンス２００４は、全能動ＲＦネットワークノード１０４のインピーダンスの合計とすることがきる。
ＲＦＩＤタグ１０２の受動ＲＦネットワークノード１０４を適切に付勢するために、アンテナインピーダンス２００８は、ＲＦＩＤタグのＲＦネットワークノード１０４のインピーダンス２００４に整合されなければならない。Ｚａ＝Ｚｃであり、ここで、Ｚｃは、全ての能動ＲＦネットワークノード１０４の等価インピーダンスである。
図２０のＢ図を参照すると、ＲＦＩＤタグ１０２におけるＲＦネットワークノード１０４は、ＲＦネットワークノード２０１８（インピーダンス整合ブロック）のインピーダンスを調整することによりアンテナ１０８に整合されたインピーダンスＺｃ２００４を有することができる。これは、インピーダンス整合ブロック２０１８に制御コマンド２０１４を送信することができる論理ＲＦネットワークノード２０１２の使用により達成され得る。コマンドは、ＲＦネットワークノード１０４のインピーダンスを調整することができる。能動ＲＦネットワークノード１０４の調整は、インピーダンス整合ブロック２０１８の全インピーダンス２００４を調整することができ、従って、アンテナ１０８との最適なインピーダンス整合を行うことを試みることができる。
一実施形態において、インピーダンス整合ブロック２０１８は、一組の個別的なＲＦネットワークノード１０４とすることができ、或いはシリアル、パラレルバス、又はアンテナバスなどにより接続されたＲＦネットワークノード１０４のグループとすることができる。一実施形態において、制御コマンド２０１４は、インピーダンス整合ブロック２０１８においてオン又はオフするためのスイッチ素子の数に関連する番号とすることができる。一実施形態において、制御コマンド２０１４は、オン又はオフされているスイッチ素子をもたらすことができる、インピーダンス整合ブロック２０１８により実行される機能コマンドとすることができる。一実施形態において、論理ＲＦネットワークノード２０１２は、インピーダンス整合ブロック２０１８においてオン又はオフするためのスイッチ素子の数を決定することができる。一実施形態において、論理ＲＦネットワークノード２０１２は、インピーダンス整合ブロック２０１８の調整のために２つ以上の制御コマンド２０１４を送信することができる。例えば、ＲＦＩＤタグ読み取り装置１４０による各読み出しの試みの後に送信された制御コマンド２０１４が存在することができる。
一実施形態において、ＲＦＩＤ読み取り装置１４０は、ＲＦＩＤタグ１０２の送信を受け取り、応答の強度を測定し、コマンド関数を計算し、及びコマンド関数と共に読み出し信号を再送信するためのアルゴリズムを有することができる。コマンド関数は、ＲＦＩＤタグ１０２のインピーダンスを調整し、ＲＦＩＤタグ１０２のデータを再送信するためのコマンドとすることができる。コマンド関数は、論理ＲＦネットワークノード２０１２により受信され、論理ＲＦネットワークノード２０１２は、アンテナ１０８のインピーダンスを整合するためにスイッチ素子をオン又はオフするためにインピーダンス整合ブロック２０１８に送信されるべき制御コマンド２０１４を決定することができる。改善されたインピーダンス整合は、改善された強度のＲＦＩＤタグ１０２の第２のリターン信号をもたらすことができる。一実施形態において、ＲＦＩＤタグ１０２のインピーダンスを調整するために読み出し要求および機能コマンドを送信するＲＦＩＤタグ読み取り装置１４０のプロセスは、許容できるＲＦＩＤタグ１０２の送信強度が達成されるまで、繰り返され得る。
本明細書で説明されたシステム及び方法の態様は、多くの異なる市場１５０で使用されることができ、この場合、材料、部品、製品、及びプロセスなどが、ＲＦＩＤタグ１０２における履歴の追跡、移動の追跡、識別、データ記録、又は他の記録情報から恩恵を受けることができる。図２１を参照すると、市場１５０の例は、商業市場２１０２、産業市場２１０４、消費市場２１０８、政府市場２１１０、農業市場２１１２、軍事市場２１１４、及び医療市場２１１８を含むことができる。これら市場１５０は本明細書でより詳細に説明される。当業者により理解され得るように、他の市場１５０は、本明細書で説明されたＲＦＩＤタグ１０２のシステム及び方法の増大した能力から恩恵を受けることができ、市場に関するこのリストは、市場の限定リストとみなされるべきではない。
本明細書で説明されたシステム及び方法の態様は、多くの異なる商業市場で使用されることができ、この場合、材料、部品、製品、及びプロセスなどが、商業ＲＦＩＤタグ２１０２における履歴の追跡、移動の追跡、識別、データ記録、又は他の記録情報から恩恵を受けることができる。図２２を参照すると、商業市場の例は、小売食品２２０２、一般小売商品２２０４、小売ガソリンスタンド２２０８、小売施設２２１０、小売ホテル及びリゾート２２１２、レストランのフードサービス２２１４、従業員の識別２２１８、セキュリティシステム２２２０、定期航空の諸設備の管理２２２２、船舶および船舶輸送２２２４、オフィス管理２２２８、通信システム２２３０、又は公開イベント２２３２などを含むことができる。
商業ＲＦＩＤタグ２１０２は、ネットワークに接続されることができ、この場合、ネットワーク接続は、無線接続、又は有線接続などとすることができる。商業ＲＦＩＤタグ２１０２が通信することができるネットワークは、ＬＡＮ、ＷＡＮ、Ｐ２Ｐネットワーク、インターネット、又はイントラネットなどとすることができる。ネットワーク接続は、図１１で説明されたゲートウェイファシリティ１１１２を使用することができる。
本明細書で説明されたシステム及び方法の態様は、小売対象物に関連付けられた商業ＲＦＩＤタグ２１０２に関連付けられることができ、小売食品２２０２に関連した商業ＲＦＩＤタグ２１０２の情報を格納および伝達することができる。小売食品２２０２は、腐りやすい製品、又は腐りにくい製品などとすることができる。商業ＲＦＩＤタグ２１０２は、センサに接続されることができ、そのセンサは、温度センサ、湿度センサ、加速度センサ、又は食品２２０２が貯蔵されて輸送される環境状態に関する情報を記録するための同類のものとすることができる。
商業ＲＦＩＤタグ２１０２は、小売対象物の容器に取り付けられ得る。商業ＲＦＩＤタグ２１０２は容器に直接的に取り付けられ得るか、又は商業ＲＦＩＤタグ２１０２はＲＦＩＤタグの基板に取り付けられることができ、ＲＦＩＤタグの基板が容器に接続され得る。更に、商業ＲＦＩＤタグは、小売対象物に直接的に取り付けられ得る。
小売食品２２０２に関連した商業ＲＦＩＤタグ２１０２を用いて、格納された情報は、賞味期限、少なくとも１つの輸送日、又は少なくとも１つの企業などとすることができる。格納された情報は、食品２２０２の鮮度情報と共に、小売食品２２０２の輸送履歴を提供することができる。
一実施形態において、格納された情報は、計算結果としての情報を含むことができ、この場合、計算は、商業ＲＦＩＤタグ２１０２に格納され得る情報を使用する。一実施形態において、格納された情報は、商業ＲＦＩＤタグ２１０２のメモリ内にあることができ、又は商業ＲＦＩＤタグ２１０２のファームウェアに格納されるなどされ得る。一実施形態において、格納された情報は、情報操作の結果として情報を包含することができ、この場合、情報操作は、商業ＲＦＩＤタグ２１０２に格納され得る情報を使用する。一実施形態において、格納された情報は、商業ＲＦＩＤタグ２１０２のメモリ内にあることができるか、又は商業ＲＦＩＤタグ２１０２のファームウェアに格納されるなどされ得る。一実施形態において、格納された情報は、情報解釈の結果として情報を包含することができ、この場合、情報解釈は、商業ＲＦＩＤタグ２１０２に格納され得る情報を使用する。一実施形態において、格納された情報は、商業ＲＦＩＤタグ２１０２のメモリ内にあることができるか、又は商業ＲＦＩＤタグ２１０２のファームウェアに格納されるなどされ得る。
一実施形態において、格納された小売対象物の情報は、価格設定情報、小売価格設定情報、卸売価格設定情報、又は値引き価格設定情報などを包含することができる。格納された情報は、数量情報を包含することができ、数量情報は変更され、追加され、又は修正されるなどされ得る。更に、情報は、品質情報、販売時点の精算情報、又は返品情報などを含むことができる。
一実施形態において、格納された小売対象物の情報は、新聞による販売促進、雑誌による販売促進、大量のメールによる販売促進、局地的販売促進、又は全国的販売促進などを含むことができる販売促進情報を包含することができる。一実施形態において、格納された情報は、クーポン情報を含むことができ、クーポン情報は、新聞のクーポン、雑誌のクーポン、大量メールのクーポン、地域的クーポン、又は全国的クーポンなどを含むことができる。
本明細書で説明されるシステム及び方法の態様は、ガソリンスタンドの購入に関連付けられ得る商業ＲＦＩＤタグ２１０２に関連付けられることができ、ガソリンスタンドの購入に関連した商業ＲＦＩＤタグ２１０２の情報を格納および伝達することができる。ガソリンスタンドの購入は、ガソリンの購入、車の補給品の購入、食品の購入、又はサービスの購入などとすることができる。一実施形態において、格納された情報は、有効期限、少なくとも１つの輸送日、又は少なくとも１つの企業などを含むことができる。
一実施形態において、格納された情報は、計算結果を含むことができる。計算は、商業ＲＦＩＤタグ２１０２に格納された情報を使用することができる。一実施形態において、計算の情報は、メモリ内、又はファームウェア内などにあることができる。一実施形態において、情報は、情報の操作の結果を含むことできる。一実施形態において、操作は、商業ＲＦＩＤタグ２１０２に格納された情報を使用することができる。格納された操作情報は、メモリ内、又はファームウェア内などにあることができる。一実施形態において、情報は、情報の解釈からの結果を含むことができる。一実施形態において、解釈は、商業ＲＦＩＤタグ２１０２に格納された情報を使用することができる。格納された解釈情報は、メモリ内に、又はファームウェア内などにあることができる。
一実施形態において、格納された情報は、小売価格設定情報、卸売価格設定情報、又は値引き価格設定情報などを含むことができるガソリンスタンド２２０８の価格設定情報を包含することができる。一実施形態において、格納された情報は、数量情報を包含することができ、数量情報は変更され、追加され、又は修正されるなどされ得る。一実施形態において、格納された情報は、品質情報、販売時点の精算情報、返品情報、又は販売促進情報などを含むことができる。販売促進情報は、新聞による販売促進、雑誌による販売促進、大量のメールによる販売促進、地域販売促進、又は全国的販売促進などとすることができる。一実施形態において、格納された情報は、クーポン情報を含むことができる。クーポン情報は、新聞のクーポン、雑誌のクーポン、大量メールのクーポン、地域的クーポン、又は全国的クーポンなどとすることができる。
一実施形態において、格納された情報は、サービス契約情報、又は保証契約情報などを包含することができる。
本明細書で説明されるシステム及び方法の態様は、施設管理２２１０に関連付けられる商業ＲＦＩＤタグ２１０２の情報を格納および伝達するために使用される商業ＲＦＩＤタグ２１０２に関連付けられ得る。施設は、小売モール、小売店、倉庫、製造工場、又は産業施設（産業機関）などとすることができる。
一実施形態において、商業ＲＦＩＤタグ２１０２は、施設管理２２１０に関連付けられる情報を記録するためのセンサに接続され得る。一実施形態において、センサは、温度センサ、湿度センサ、加速度センサ、煙センサ、二酸化炭素センサ、又は一酸化炭素センサなどとすることができる。一実施形態において、センサは、施設２２１０に関する環境状態を遠隔的に記録するために使用され得る。
一実施形態において、格納された商業ＲＦＩＤタグ２１０２の情報は、職員の識別に関連付けられ得る。ＲＦＩＤタグは、施設内での職員の出入りを追跡することができる。
一実施形態において、格納された商業ＲＦＩＤタグ２１０２の情報は、補給品の注文に関連付けられ得る。補給品の注文は、手動、自動、半自動、又は商業ＲＦＩＤタグ２１０２に格納された物的情報に基づいて、施設２２１０に対する補給品の注文を行うための同類のものとすることができる。
一実施形態において、格納された商業ＲＦＩＤタグ２１０２の情報は、メンテナンス情報に関連付けられ得る。商業ＲＦＩＤタグ２１０２は、施設２２１０内でメンテナンスを必要とする対象物または装置に関連付けられ得る。商業ＲＦＩＤタグ２１０２のセンサは、施設２２１０に関連したメンテナンス特性を監視および測定することができる。
一実施形態において、商業ＲＦＩＤタグ２１０２の情報は、施設２２１０のセキュリティに関連付けられることができ、この場合、商業ＲＦＩＤタグ２１０２は、施設２２１０のファシリティ内で職員の出入りを追跡する。
本明細書で説明されるシステム及び方法の態様は、宿泊飲食サービス企業の管理２２１２に関連付けられる商業ＲＦＩＤタグ２１０２の情報の格納および伝達に使用される商業ＲＦＩＤタグ２１０２に関連付けられ得る。宿泊飲食サービス企業２２１２は、ホテル、モーテル、民宿、朝食付きホテル、又はリゾートなどとすることができる。
一実施形態において、宿泊飲食サービス企業２２１２の情報は、チェックイン、自動チェックイン、チェックアウト、自動チェックアウト、宿泊飲食サービス企業のサービスの購入、又は宿泊飲食サービス企業が供給した装置などに関連付けられ得る。
一実施形態において、商業ＲＦＩＤタグ２１０２は、クレジットカード、宿泊飲食サービス企業のポイントカード、又はロイヤルティカードなどとすることができる。
本明細書で説明されるシステム及び方法の態様は、フードサービス企業の管理２２１４に関連付けられる商業ＲＦＩＤタグ２１０２の情報を格納および伝達に使用される商業ＲＦＩＤタグ２１０２に関連付けられ得る。フードサービス企業２２１４は、レストラン、酒場、又は仕出し屋などとすることができる。一実施形態において、商業ＲＦＩＤタグ２１０２は、クレジットカード、フードサービス企業のポイントカード、又はロイヤルティカードなどに関連付けられ得る。
一実施形態において、レストランのフードサービス２２１４の情報は、フードサービス商品の数量、フードサービス商品の価格、フードサービス商品の賞味期限、顧客により注文されたフードサービス商品、又は少なくとも１つの企業などに関連付けられ得る。
レストランのフードサービス２２１４の情報は、計算結果を含むことができる。計算は、商業ＲＦＩＤタグ２１０２に格納された情報を使用することができる。格納される計算情報は、メモリ内、又はファームウェア内などにあることができる。一実施形態において、レストランのフードサービス２２１４の情報は、情報操作の結果を含むことができる。操作は商業ＲＦＩＤタグ２１０２に格納された情報を使用することができる。格納される操作情報は、メモリ内、又はファームウェア内などにあることができる。レストランのフードサービス２２１４の情報は、情報解釈の結果を含むことができる。解釈は、商業ＲＦＩＤタグ２１０２に格納された情報を使用することができる。格納される解釈の情報は、メモリ内、又はファームウェア内などにあることができる。
一実施形態において、レストランのフードサービス２２１４の情報は、価格情報に関連付けられ得る。価格情報は、小売価格設定情報、卸売価格設定情報、又は値引き価格設定情報などとすることができる。レストランのフードサービス２２１４の情報は、数量情報を含むことができ、数量情報は変更され得る。レストランのフードサービス２２１４の情報は、販売時点の精算情報、又は返品情報などを含むことができる。
一実施形態において、レストランのフードサービス２２１４の情報は、販売促進情報を含むことができる。販売促進情報は、新聞による販売促進、雑誌による販売促進、大量のメールによる販売促進、地域的販売促進、又は全国的販売促進などとすることができる。
一実施形態において、レストランのフードサービス２２１４の情報は、クーポン情報を含むことができる。クーポン情報は、新聞のクーポン、雑誌のクーポン、大量メールのクーポン、地域的クーポン、又は全国的クーポンなどとすることができる。
本明細書で説明されるシステム及び方法の態様は、従業員の識別２２１８に関連付けられた商業ＲＦＩＤタグ２１０２に関連付けられることができ、従業員の識別２２１８に関連した商業ＲＦＩＤタグ２１０２の情報を格納および伝達することができる。一実施形態において、従業員の識別２２１８は、従業員のバッジ、又は従業員カードなどとすることができる。更に、従業員の識別２２１８は、帽子、コート、シャツ、又はエプロンなどのような従業員の制服の一部内に組み込まれ得る。
一実施形態において、商業ＲＦＩＤタグ２１０２の情報は、企業内の従業員の識別２２１８、企業から外へ出る間の従業員の識別、又は企業に入る間の従業員の識別などに関連付けられ得る。一実施形態において、商業ＲＦＩＤタグ２１０２の情報は、タイムカードのような、従業員の労働時間を追跡することに関連付けられ得る。一実施形態において、商業ＲＦＩＤタグ２１０２の情報は、従業員と売渡し時点のような取引を結びつけることに関連付けられ得る。
一実施形態において、商業ＲＦＩＤタグ２１０２は、企業の駐車場施設からの出入りの間における従業員の識別２２１８に関連した情報を包含することができる。これは、企業内の従業員の場所に関する情報を提供することができ、又は駐車場施設に対する安全な入場および退場を提供することができる。
本明細書で説明されるシステム及び方法の態様は、識別装置に関連した商業ＲＦＩＤタグ２１０２に関連付けられることができ、セキュリティシステム２２２０の識別に関連した商業ＲＦＩＤタグ２１０２の情報を格納および伝達するために使用され得る。識別装置は、バッジ、カード、衣類の一部、又は車両の一部などとすることができる。
一実施形態において、セキュリティシステム２２２０の情報は、場所内の対象物の配置、場所内の人物の配置、場所から退出する間の識別、又は場所に入場する間の識別などに関連付けられ得る。
一実施形態において、商業ＲＦＩＤタグ２１０２は、音声設備に関連付けられ得る。商業ＲＦＩＤタグ２１０２は、識別装置が許可された場所の外に位置する場合に、音声設備に音を発するように命じることができる。
一実施形態において、セキュリティシステム２２２０の商業ＲＦＩＤタグ２１０２は、フードサービス、宿泊飲食サービス企業、施設、ガソリンスタンド、従業員の識別、航空機、船舶、オフィス、又は公開イベントなどと共に使用され得る。
更に、商業ＲＦＩＤタグ２１０２は、車両の追跡に関連した情報のために、車両のセキュリティシステム２２２０と共に使用され得る。一実施形態において、情報は、車両の場所、場所への車両の入場、場所からの車両の退場、車両により輸送された製品、車両の燃費、車両の運転手、及び車両を所有する企業などに関連付けられ得る。
本発明の態様は、車両に関連した商業ＲＦＩＤタグ２１０２に関連付けられることができ、車両のメンテナンスに関連した商業ＲＦＩＤタグの情報を格納および伝達するために使用され得る。情報は、車両のメンテナンス、次の必要な車両のメンテナンス、実施されるメンテナンスのタイプ、又は実施されるべきメンテナンスのタイプに関連付けられ得る。
一実施形態において、商業ＲＦＩＤタグ２１０２は、車両の通信ネットワークから情報を受信することができる。受信した情報は、注油（潤滑）情報、故障通知、又は故障に関連した部品などとすることができる。
本明細書で説明されるシステム及び方法の態様は、多くの異なる環境で使用されることができ、この場合、材料、部品、製品、及びプロセスなどは、履歴のトレーサビリティ、移動の追跡、識別、データ記録、又は他の情報記録の情報から恩恵を受けることができる。１つの環境は、航空２２２２産業とすることができ、この場合、情報は、品質、安全性、トレーサビリティ、サービス追跡、メンテナンス追跡、偽造部品の防止、ライフサイクル管理、又は識別などに関して、個々のコンポーネント、アセンブリ、又はシステムなどのために追跡され得る。航空産業は、現時点でハードコピー又は内部データ記憶装置で情報を収集して蓄積することができるが、ハードコピー又はデータ記憶装置は、コンポーネントのライフサイクルを通じてコンポーネント又はシステムを追跡することができず、使用の時点でコンポーネントの履歴を検証することを困難にする。更に、航空コンポーネントのライフサイクルは、２０年、又はより少ない変数とすることができ、厳しい条件となることが多い。この結果、この環境は、ライフサイクル情報の維持管理のために耐久性のある記録装置を必要とする。記録されるべきライフサイクル情報は、製品の日付、メンテナンスの日付、使用中の日数、サービスにおける時間量、飛行サイクル数、品質検査、及びコンポーネントまたはサービスを提供する企業情報などを含むことができる。
一実施形態において、航空コンポーネントは、その航空コンポーネントに関する情報を記録して維持するために使用され得る商業ＲＦＩＤタグ２１０２を含むことができる。情報は、安全性、コンポーネントのトレーサビリティ、サービス追跡、メンテナンス、品質、偽造部品の防止、ライフサイクル管理、又は部品識別などに関連付けられ得る。
一実施形態において、安全性情報は、コンポーネントまたはシステムレベルでの耐空性検査、使用に関する公告の記録、コンポーネントの耐空性書類の維持、又は航空機の安全性などに関連付けられ得る。一実施形態において、商業ＲＦＩＤタグ２１０２を用いて、各コンポーネントは、飛行前に、定期的な安全点検の間隔で、飛行の設定回数の後で、又は使用に関する公告を受領した後などで、安全点検されて、コンポーネント又はコンポーネントのセットの順守（コンプライアンス）を検証することができる。商業ＲＦＩＤタグ２１０２は、コンポーネントのライフサイクルに関してコンポーネントに関係する安全性情報の全てを格納するためのメモリ要件を備えることができる。
一実施形態において、航空機における商業ＲＦＩＤタグ２１０２のセットは、飛行前に航空機の耐空性を検証するために使用され得る。例えば、離陸前の航空機の安全点検があり、この場合、商業ＲＦＩＤタグ２１０２の全てが読み出されて、航空機の全システムの耐空性が検証される。この点検は、飛行場における特定の場所において、ローディングゲートを出る前に地上要員により、又はパイロットの飛行前点検リストの一部としての自動点検などにより、実施され得る。別の実施形態において、航空機の点検場所の１つにある間に、航空機の耐空性は、航空会社の品質センター、管制塔、又は中央耐空性管理センターなどによるような、航空機から遠く離れた場所にいる人物により読み出されて検証され得る。その遠く離れた場所は、飛行場に位置しなくてもよいが、１つ又は複数の空港で航空機の耐空性を監視することができる遠隔の施設に配置され得る。一実施形態において、航空機は、航空機の耐空性が検証されるまで離陸許可を与えられない。一実施形態において、検証は、飛行サイクルの許容数を超えるコンポーネント、適切な耐空性書類、及び適切に機能するシステムなどに関する点検を含むことができる。
別の実施形態において、航空機に対するエントリーポイントにある商業ＲＦＩＤタグ２１０２は、航空機の安全性を強化することができる。一実施形態において、航空機のドア、貨物口、又はメンテナンス点検口などのような航空機のエントリーポイントは、アクセスすることを試みる人物がエントリーポイントを開ける許可を得ているかの検証を要求することができる商業ＲＦＩＤタグ２１０２を有することができる。例えば、乗客の手荷物を積み込むために使用される貨物口は、その貨物口にアクセスする職員の識別（身分証明書）を記録することができる商業ＲＦＩＤタグ２１０２を有することができる。一実施形態において、航空機の耐空性検査が実施される場合に、貨物口は、その貨物口にアクセスした全職員の識別情報を送信することができ、航空機の耐空性は、全てのアクセスした職員の識別情報が許容される職員リストに一致しない場合に、許可を与えられない。別の実施形態において、航空機の点検口は、アクセスを要求している職員が商業ＲＦＩＤタグ２１０２に格納された許容される職員リストに一致しない場合、開錠されることができない。
別の実施形態において、重要なコンポーネントに関連した商業ＲＦＩＤタグ２１０２は、航空機の墜落、又はコンポーネントの突発故障などのような大惨事を切り抜けて生き残るように構成され得る。これら航空コンポーネントについて、商業ＲＦＩＤタグ２１０２は、大惨事を切り抜けて生き残ることができ、最後に記録された情報を送信することができ、商業ＲＦＩＤタグ２１０２からの情報は、大惨事の調査に有用となることができる。例えば、商業ＲＦＩＤタグ２１０２は、様々なコンポーネントの耐空性、飛行サイクル、最大および最小のデータ点、部品の識別、及びメンテナンス履歴などに関する迅速な場所情報を提供することができる。別の例として、重要なコンポーネントに関連した商業ＲＦＩＤタグ２１０２は、破滅的なコンポーネント又はシステムの故障を併発するような、システムパラメータの激しい超過を検知することができ、重要なコンポーネントに関連した複数の他の商業ＲＦＩＤタグ２１０２から情報を収集することができる。次いで、この情報は、重大なコンポーネントの故障の瞬間に、システムの幅広いコンポーネントのステータスに関するスナップショットを提供するように、現場から離れた場所に記録および／または送信され得る。
一実施形態において、コンポーネントのトレーサビリティ情報は、コンポーネントに対する修理のタイプ、修理履歴、コンポーネントのアセンブリ内でのコンポーネントの追跡、又はコンポーネントが退役する時などに関連付けられ得る。コンポーネントのライフサイクルの間、修理、コンポーネントのアップグレード、又は再組立などのような多くのアクションが、コンポーネントに実施され得る。商業ＲＦＩＤタグ２１０２は、アクションが完了するやいなや、情報を記録することができ、これにより、コンポーネントで実施されたアクションの履歴を提供する。記録された情報は、コンポーネントの耐空性に関する質問がある場合に、ある時間、企業、修理、又は組立などに戻るアクションのトレーサビリティを提供することができる。例えば、耐空性公告が受領され、企業は、企業内のコンポーネントがその公告に適合するか否かを決定する必要がある場合がある。企業の全商業ＲＦＩＤタグ２１０２がその公告に関連した情報について読み出され、企業のコンポーネントの耐空性を検証することができる。
一実施形態において、サービス追跡は、コンポーネントの飛行サイクル数、又はコンポーネントの現在の飛行サイクル数のような、コンポーネントの実際の飛行サイクル情報を追跡し、コンポーネントの最後のサービスを記憶し、又はコンポーネントの次の必要なサービスを記憶するために、商業ＲＦＩＤタグ２１０２に記録され得る。いくつかの航空コンポーネントは、そのコンポーネントが使用されている飛行回数に基づいた検査の要件を有するであろう。一実施形態において、商業ＲＦＩＤタグ２１０２は、大気圧、温度、又はコンポーネントの応力（例えば、着陸時の力）などのようなコンポーネントの飛行を示すことができる飛行特性を記録するために、センサと関連付けられ得る。センサを用いて、商業ＲＦＩＤタグ２１０２は、コンポーネントに加えられる際の実際の飛行パラメータを自動的に記録することができる。例えば、コンポーネントは、それが飛行中に特定の応力負荷を受ける場合に、飛行サイクルを有するとだけ考えられ得る。特定の応力負荷を超えた場合、商業ＲＦＩＤタグ２１０２は、コンポーネントが飛行サイクルを受けたことを記録することができる。飛行サイクル数は、コンポーネントからの次のデータ読み出しの間に読み出されることができ、飛行サイクルのサービス要件と比較され得る。
一実施形態において、コンポーネントのメンテナンスは、修理のタイプ、修理技術者、修理日、又は修理企業などのような、コンポーネントに関するメンテナンス情報を追跡するために商業ＲＦＩＤタグ２１０２に記録され得る。一実施形態において、コンポーネントがメンテナンス（例えば、修理、アップグレード）を受ける際、メンテナンス情報が商業ＲＦＩＤタグ２１０２に記録され、コンポーネントのメンテナンス履歴を提供することができる。一実施形態において、メンテナンス履歴は、コンポーネントのライフサイクルの間にいつでも商業ＲＦＩＤタグ２１０２から読み出され得る。例えば、ある種のコンポーネントに実施された修理のタイプに関する質問がある場合、企業は、企業のコンポーネントの何れかがこのタイプの修理を受けたかを判定するために、それらの商業ＲＦＩＤタグ２１０２の全てに問い合わせを行うことができる。この能力は、コンポーネントの耐空性の質問を迅速に解決するために、コンポーネントの検証に関する迅速な方法を企業に提供することができる。
航空メンテナンス、修理、及びオーバーホールの施設において、航空コンポーネント及び航空アセンブリは、コンポーネント又はコンポーネントアセンブリのライフサイクルの間に、多数のメンテナンス及び修理のサイクルを受ける可能性がある。コンポーネントは、通常動作中に生じた不良を有する可能性がある。これら不良は、修理されるか、又は航空コンポーネントのサブコンポーネントが修理の一部として置き換えられ得る。商業ＲＦＩＤタグ２１０２は、航空コンポーネントのオーバーホール及び修理の間に、航空コンポーネントのメンテナンス履歴を記録するために使用され得る。
航空コンポーネントのライフサイクルの間に、そのコンポーネントに関連付けられた商業ＲＦＩＤタグ２１０２は、飛行サイクル数、動作環境、メンテナンスの日付、及びメンテナンス履歴などのような、コンポーネントの動作に関する履歴を記録することができる。多重ＲＦネットワーク１０４の商業ＲＦＩＤタグ２１０２の増大したメモリ能力は、これら様々なタイプの情報をセグメント化されたメモリ（例えば、各タイプの情報用の記憶場所のセット）、冗長なメモリ、保護されたメモリ、及び公開メモリなどに格納する事を可能にすることができる。商業ＲＦＩＤタグ２１０２の強化されたメモリ能力は、コンポーネントのライフサイクルの全体にわたって、コンポーネントの動作に関する履歴を連続的に格納することを可能にすることができる。
航空コンポーネントの重要な部品のメンテナンスは、修理されるべき動作上の不良の原因を特定することができる。根本原因解析のような、不良の原因を特定するために使用される品質プロトコルが多数存在する。根本原因解析は、不良の即時的でない原因を特定することを試みるが、不良の形成に寄与した可能性がある製造プロセス又は設計特性の根源を特定することを試みる。根本原因解析は、ＯＥＭ製品、動作パラメータ、以前のメンテナンス、及びコンポーネントを製造するために使用された材料などを含むことができるコンポーネントの過去の履歴を再調査することに依存する。商業ＲＦＩＤタグ２１０２は、その強化されたメモリにこれらタイプの情報を格納することができ、修理されているコンポーネントの最初の再調査中に再調査されることができ、商業ＲＦＩＤタグ２１０２に格納された情報は、根本原因解析の一部として読み出されて再調査され得る。根本原因の特定は、再調査されるべき多数のコンポーネントからの情報を必要とし、時間と共に商業ＲＦＩＤタグ２１０２に格納されたコンポーネントの動作に関する履歴は、コンポーネントの不良に寄与した可能性がある動向の進行に関して複数の同じコンポーネントの分析に対して集められ得る。
コンポーネントのメンテナンス中、コンポーネントのメンテナンス履歴を提供するために、情報が商業ＲＦＩＤタグ２１０２に書き込まれ得る。修理が実施される場合、商業ＲＦＩＤタグ２１０２は、その修理を行う整備士、実施された修理プロセス、修理の日付、品質保証職員の識別、及び修理に使用された材料を記録することができる。修理情報は、実施される修理の順序毎に、修理の完了時に、修理の認定時に、又は修理のメンテナンス履歴を形成する同類の時に、商業ＲＦＩＤタグ２１０２に書き込まれ得る。一実施形態において、コンポーネントがそのライフサイクルの間に修理される度に、修理情報は商業ＲＦＩＤタグ２１０２に書き込まれ得る。
コンポーネントの修理中、それは、コンポーネントの一部を交換する、サブコンポーネントを交換する、又はコンポーネントを廃棄してコンポーネントを交換するために判定され得る。サブコンポーネント及びコンポーネントの一部の交換は、コンポーネントのメンテナンス履歴の一部として商業ＲＦＩＤタグ２１０２に記録され得る。コンポーネントのアセンブリ内のサブコンポーネントの交換に関する記録は、コンポーネントの構成管理を提供することができる。例えば、アセンブリを修理することは、アセンブリに新たな熱シールドを取り付けることにより、損傷した熱シールドを交換することを必要とする場合がある。新たな熱シールドがアセンブリに取り付けられる場合、新たな構成情報は、新たな熱シールドの部品番号、シリアル番号、製造日、又はアセンブリの商業ＲＦＩＤタグ２１０２に書き込まれ得る同類のものを含むことができる。また、商業ＲＦＩＤタグ２１０２に格納された情報は、部品番号、シリアル番号、製造日、及びアセンブリから取り外した日付などのような、損傷した熱シールドに関する情報も含むことができる。
一実施形態において、コンポーネントのメンテナンス履歴は、読み取り装置または携帯型読み取り装置で商業ＲＦＩＤタグ２１０２のメンテナンス情報を読み出すことにより、航空会社、現場保守職員、又はＦＡＡ検査官などに利用可能にすることができる。メンテナンス履歴は、修理されたコンポーネントを航空機に組み付けることに責任のあるメンテナンス企業により読み出されて検証され得る。メンテナンス職員は、実施された修理、整備士が実施する修理、又は修理に関する最後のＦＡＡ認定を検証するために、商業ＲＦＩＤタグ２１０２を読み出すことができる。また、商業ＲＦＩＤタグ２１０２における情報の読み出しは、航空機の構成管理を行うために、全航空機の構成情報へと蓄積され得る。メンテナンス職員は、コンポーネントの部品番号が航空機の構成の部品であることを検証することにより、コンポーネントが航空機に組み付けられるべきであるかを検証することができる。この検査は、誤ったコンポーネントが航空機に組み付けられることを防止することができる。
また、商業ＲＦＩＤタグ２１０２は、米国航空輸送協会（ＡＴＡ）Spec 2000の標準規格情報を格納するためにも使用され得る。ＡＴＡ Spec 2000は、航空機のコンポーネントサプライチェーンを効率化するために使用される、電子商取引の仕様書、製品、及びサービスの包括的なセットである。コンポーネントのメンテナンス、コンポーネントの履歴、及びコンポーネントの注文などに関連した情報は、ＡＴＡ Spec 2000の標準規格を用いて、商業ＲＦＩＤタグ２１０２対して読み書きされ得る。ＡＴＡ Spec 2000の情報は、インターネットを含むネットワークを介した情報の迅速な伝送を可能にするために、ＸＭＬフォーマットで格納され得る。商業ＲＦＩＤタグ２１０２から読み出された情報は、交換コンポーネントの注文、コンポーネントの修理の依頼、及びコンポーネントの動作に関する履歴の集約における速度を増大させるために、ネットワークに送信され得る。一実施形態において、ＸＭＬフォーマットされたＡＴＡ Spec 2000の情報は、商業ＲＦＩＤタグ２１０２の強化されたメモリに格納され得る。
実施形態において、商業ＲＦＩＤタグ２１０２の強化されたメモリ能力は、使用場所の情報源となることができ、メンテナンスのサイクル時間を低減し、構成管理を改善し、コンポーネントの追跡を改善し、資産価値を増大し、製品の完全性を改善し、悪用／乱用を記録に残し、及び発見された故障がないという履歴を記録に残すことなどをすることができる。コンポーネントと共にコンポーネントの履歴情報を格納することは、任意の使用場所（例えば、航空機）において、読み出され得る容易にアクセス可能な重要なコンポーネント情報を提供することができる。メンテナンスサイクル時間および構成管理は、コンポーネントと共に、商業ＲＦＩＤタグ２１０２の強化されたメモリに電子的に容易に格納されて維持されることができ、コンポーネントレベル及び航空機レベルで修理の検証および構成管理を行うことを可能にすることができる。コンポーネント追跡は、商業ＲＦＩＤタグ２１０２が流通システム、記憶装置、又は航空機などの複数のアクセスポイントで読み出されることを可能にすることにより、大幅に強化され得る。コンポーネントの履歴を記録に残すことは、コンポーネントの耐空性に関する情報、コンポーネントが有効なシリアル番号を有するか否かの情報、及びコンポーネントが退役された否かの検証を提供することにより、コンポーネントの誤用を防止することができる。更に、飛行サイクルの履歴を含むコンポーネントの履歴を記録に残すことは、コンポーネントの故障が地上で又は航空機から離れて再現されることができない場合に、発見される故障がないという判定を低減するために、情報を提供することができる。飛行サイクル履歴は、根本原因解析を正常に完了するための必要な情報を提供することができ、それ故に、商業ＲＦＩＤタグ２１０２の格納された情報なしに、実行可能とすることができない修理を可能にすることができる。
一実施形態において、コンポーネントの品質情報は、点検日、飛行サイクル追跡、コンポーネントの構成、材料情報、又は供給業者情報などのような、品質に関連した情報を追跡するために商業ＲＦＩＤタグ２１０２に記録され得る。この情報は、コンポーネントの品質の確認に使用され、根本原因の検出解析、適切なアセンブリの検証、業界およびＦＡＡの要件とコンポーネントの実際のライフサイクル情報を比較することなどに使用され得る。一実施形態において、品質管理の職員は、商業ＲＦＩＤタグ２１０２を備えた全てのコンポーネントが耐空性を有するかを検証するために、飛行前に航空機に関するコンポーネントの品質情報を読み出すことができる。更に、航空企業は、供給業者の通知、ＦＡＡの要求、耐空性の公告、又はそれらの航空機内の商業ＲＦＩＤタグ２１０２の全てを読み出すことによる同類のものに応じて、それらの航空機全ての品質検査を迅速に行うことができる。
一実施形態において、商業ＲＦＩＤタグ２１０２は、コンポーネントの供給業者情報、コンポーネントの識別情報、又はコンポーネントのシリアル番号などを格納することにより、偽造部品の防止に使用され得る。偽造部品は、耐空性のある部品を製造することを認定されていない企業により製造される可能性があり、又は退役した（例えば、廃棄された）他のコンポーネントから製造されたコンポーネントなどである可能性があり、偽造部品は、耐空性を備えていない可能性がある。一実施形態において、航空企業は、供給業者からコンポーネントを受け取ることができる。コンポーネントの情報は、その部品が耐空性を備えており偽造でないことを検証するために、商業ＲＦＩＤタグ２１０２から読み出され得る。例えば、受領したコンポーネントの情報は、コンポーネントのデータベースに対して検証されて、コンポーネントの識別情報を検証し、そのシリアル番号が依然としアクティブなシリアル番号（例えば、廃棄されていない）であるかを検証し、又はコンポーネントのライフサイクルに関する履歴を閲覧することができる。
一実施形態において、コンポーネントのライフサイクルの管理は、コンポーネントのライフサイクルの追跡を可能にするために、商業ＲＦＩＤタグ２１０２に記録され得る。ライフサイクルの管理情報は、相手先商標製品の製造会社（ＯＥＭ）から現在の時間期間までのライフサイクル情報、過去のメンテナンス日の記録、将来のメンテナンス日、又は特定の飛行情報（フライト情報）（例えば、応力レベル）などを包含することができる。ライフサイクル管理は、安全性、メンテナンス、又は品質などのようなコンポーネントの他の態様に関連付けられ得る。一実施形態において、航空企業は、商業ＲＦＩＤタグ２１０２を有する航空機の任意のコンポーネント又は全コンポーネントに関するライフサイクルのステータスを迅速に判定することができる。例えば、航空企業は、全航空機のライフサイクル情報を記録するために、航空機における商業ＲＦＩＤタグ２１０２の全てを定期的に読み出すことができる。航空企業は、ライフサイクル情報を使用して、航空企業の保有する航空機のメンテナンススケジュールを管理することができる。
一実施形態において、コンポーネントの識別情報は、商業ＲＦＩＤタグ２１０２に記録され、ＯＥＭ情報、修理企業情報、コンポーネント番号、シリアル番号、又はコンポーネントのリビジョンレベルなどを含むことができる。この情報は、コンポーネントが製造された際、コンポーネントが変更された際、又はコンポーネントが修理された際などに、コンポーネントの製造に関する追跡可能な履歴を提供するために、適用され得る。コンポーネントの識別情報は、コンポーネントがコンポーネントの動作上のライフサイクルの全体にわたって追跡されることを可能にするための基礎情報になることができる。
一実施形態において、上記の能力に関する情報を格納することは、公開メモリ、非公開メモリ、暗号化メモリ、リード／ライトメモリ、追記型メモリ、又は読み出し専用メモリなどのような異なるメモリ構成を用いて実現され得る。例えば、コンポーネント識別情報は、コンポーネント番号およびシリアル番号のような変更されるべきでない情報を有することができ、それ故に、コンポーネント識別情報の一部または全ては、追記型メモリに格納され得る。これにより、ＯＥＭがコンポーネントの識別情報を書き込むことが可能になるが、他人がこの情報を変更することはできない。別の例において、企業だけが情報を読み出すことができるように、暗号化メモリを用いて格納され得る企業だけの情報が存在することができる。当業者には理解され得るように、商業ＲＦＩＤタグ２１０２のメモリは、商業ＲＦＩＤタグ２１０２の要件に基づいて構成され得る。
本明細書で説明されるシステム及び方法の態様は、海上輸送２２２４に関連した商業ＲＦＩＤタグ２１０２の情報を格納および伝達することに関連付けられ得る。一実施形態において、海上輸送２２２４の情報は、港に対する船舶の出入りのような、海運上の船舶の場所に関連付けられ得る。
一実施形態において、海運および船舶輸送２２２４の情報が、海運船舶の貨物に関連付けられ得る。貨物の情報は、貨物のタイプ、貨物の量、貨物の出所、貨物の最終仕向先、貨物の少なくとも１つの中間仕向先、製品、パレット、コンテナ、又は船舶などとすることができる。
本明細書で説明されるシステム及び方法の態様は、公開イベント２２３２に関連した商業ＲＦＩＤタグ２１０２の情報を格納および伝達することに関連付けられ得る。公開イベントは、コンサート、演劇、スポーツイベント、又はビジネス会議などに関連付けられ得る。
公開イベント２２３２の情報は、チケットの妥当性確認、公開イベントの日付、公開イベントの時間、チケットの数、着座位置、又は公開イベントのタイトルなどに関連付けられ得る。公開イベント２２３２の情報は、公開イベントへの入場許可、ゲートで手作業により行われる入場許可、又はゲートで自動的に行われる入場許可などに関連付けられ得る。
本明細書で説明されるシステム及び方法の態様は、多くの異なる市場で使用されることができ、この場合、材料、部品、製品、又はプロセスなどが、履歴のトレーサビリティ、移動の追跡、識別、データ記録、又は他の記録情報および処理から恩恵を受けることができる。図２３を参照すると、市場の例は、産業分野とすることができ、この場合、製品情報および履歴が、産業ＲＦＩＤタグ２１０４を介して追跡され得る。製品情報および履歴は、製品の全ライフサイクルを通じて、工場プロセス２３０２、工場在庫２３０４、倉庫システム２３０８、工場輸送２３１０、又は産業品質管理２３１２などを含む、原料の受領から販売のために完成品を出荷するまで追跡され得る。本明細書で説明されるような産業ＲＦＩＤタグ２１０４の使用は、最終製品、並びにその最終製品の一部として含められるコンポーネントの場所と履歴を追跡するための産業施設（産業機関）の能力を大幅に向上することができる。更に、その製品およびそのコンポーネントに関する場所および履歴の情報に対するアクセスを通じて、製品性能、品質、信頼性、返品率、又は顧客の苦情などのような販売後の特質を追跡することができる。産業機関は、これら販売後の特質を製造プロセス及び製品設計にフィードバックして、製品の品質を更に改善し且つ事後費用を低減することができる。従って、本明細書で説明されるシステム及び方法の使用は、製造された製品の将来の品質に寄与することができる。
工場プロセス２３０２は、多数の態様で本明細書に開示されたシステム及び方法から恩恵を受けることができ、係る態様は、最終の製造製品に含められるコンポーネント及びサブアセンブリの識別追跡；製造場所、製造日、製造時間、又はコンポーネント及びサブアセンブリの製造に参画した職員などのような、最終の製造製品のコンポーネント及びサブアセンブリの製造履歴；コンポーネント及びサブアセンブリの輸送履歴；プロセスのどこであるかのような、最終の製造製品の製造プロセスの追跡；一意の処理工程の実現のような、最終の製造製品の製造プロセスの管理；製造日、各サブアセンブリのプロセス工程の時間系列、又は製造に関係した職員などのような、最終の製造製品の製造プロセスの履歴；製品の製造中に発生した問題の追跡；製品に行われた全検査の履歴；又は、製品の最終の梱包日などを含む。実施形態において、工場プロセス２３０２は、本明細書に説明されるシステム及び方法の拡張した能力に起因して、より効率的に且つ確実にすることができる。
実施形態において、製造管理は、開示されたシステム及び方法の使用を通じて、より効率的にすることができる。製造管理は、製品が何色になるべきか、製品のオプション機能の選択、又は製品のオプション処理工程の選択などのような、製造されている製品の製造に影響を及ぼす工場プロセス２３０２を含む。例えば、一実施形態において、製品は、赤色、緑色、又は青色に塗装されるオプションを有することができる。製品は、取り付けられた産業ＲＦＩＤタグ２１０４を有することができる。製品の産業ＲＦＩＤタグ２１０４は、識別番号および製品に何色が塗装されるべきかを示すためのデータを予めロードされ得る。製品が塗装施設の近くに持って来られると、読み取り装置１４０が識別番号および色データを抜き出し、そのデータを塗装工に送信することができる。塗装中、塗料の混合物、スプレー時間、又は温度などのような様々な塗装パラメータが、塗装施設により記録され得る。製造プロセスにおける塗装工程の完了時、塗装パラメータが読み取り装置１４０を介して産業ＲＦＩＤタグ２１０４にダウンロードされ得る。このように、今塗装された製品は、その耐用年数を通じて塗装パラメータを包含することができる。製品が、例えば車であり、その車が早過ぎる錆を示す場合、産業ＲＦＩＤタグ２１０４は、製造中の塗装がその早過ぎる錆に寄与したか否かを判定することを援助するためにアクセスされ得る。実施形態において、本明細書で説明されたシステム及び方法は、塗装のような製造工程を管理するだけでなく、産業ＲＦＩＤタグ２１０４に格納されるべき製造の状態を記録し、その稼動寿命を通して製品と共に維持されるＲＦＩＤタグの能力を利用することができる。
一実施形態において、製造されている製品は、パーソナルコンピュータのマザーボードとすることができる。産業ＲＦＩＤタグ２１０４を包含するマザーボードは、産業ＲＦＩＤタグ２１０４のメモリに記録される、メモリ量、プロセッサのタイプ、又はクロック速度などのような、それに関連付けられるオプションを有することができる。未完成のプリント基板がコンポーネント配置施設に近づくと、読み取り装置が、コンポーネント情報に関して産業ＲＦＩＤタグ２１０４にアクセスすることができる。次いで、コンポーネント配置施設は、適切なコンポーネントを選択し、それらをマザーボードに実装することができる。更に、部品番号、データコード、又はロットコードなどのような、マザーボードに配置された部品に関するコンポーネント履歴が、コンポーネント配置施設により記録され得る。コンポーネント配置施設は、マザーボードに取り付けられた産業ＲＦＩＤタグ２１０４にこのコンポーネント履歴を書き込むことができる。この情報は、製造の残りの段階を通じて、及びその稼動寿命を通じて、マザーボードと共に維持され得る。
実施形態において、産業ＲＦＩＤタグ２１０４は、製造のテスト段階の間、又はユニットの稼動寿命の間に、マザーボードに関連した問題の診断に役立つために、技術者により読み出され得る。実施形態において、マザーボードに取り付けられた産業ＲＦＩＤタグ２１０４は、より高い水準のアセンブリのパーソナルコンピュータに関連した産業ＲＦＩＤタグ２１０４と通信することができる。パーソナルコンピュータに関連した産業ＲＦＩＤタグ２１０４は、リコール又はマザーボードのコンポーネントに関連した他の問題を監視するために使用され得る、インターネットのインターフェースにアクセスすることができる。更に、マザーボードの産業ＲＦＩＤタグ２１０４とインターネットとの間の情報接続のこのタイプにより、インターネットに接続された技術サポート機関がマザーボードの産業ＲＦＩＤタグ２１０４に包含された情報を抜き出すことを可能にすることができる。実施形態において、産業ＲＦＩＤタグ２１０４は、製造管理に役立つために、並びにコンポーネントに関連した問題に関してより効率的に将来の故障を診断するために関連したコンポーネント及びコンポーネントのプロセス履歴を記録するために、本明細書で説明されたシステム及び方法の能力を利用することができる。
実施形態において、産業ＲＦＩＤタグ２１０４は、原料から形成される、及びより大きなアセンブリへと一体化される材料部品の製造に関連付けられ得る。係る材料部品の係る例の１つは、溶鋼から形成され且つ道路橋へと一体化される鋼橋部材とすることができる。この例において、橋部材を製造する鍛造および形成施設は、原料に関連した履歴情報、形成中に蒙った条件および環境、又は形成後の性能試験結果などを記録することができる。この情報は、橋部材に取り付けられた産業ＲＦＩＤタグ２１０４にダウンロードされ得る。この情報は現時点で、出荷前の橋部材の機械的試験、並びに橋の組み立て場所の配置情報に利用され得る。更に、実施形態において、橋部材の産業ＲＦＩＤタグ２１０４に格納された情報は、完全な橋の組み立てに関連した産業ＲＦＩＤタグ２１０４により集められ得る環境情報と共に、定期的な橋の検査中に利用され得る。
実施形態において、製造部品の追跡および場所の突きとめは、本明細書で説明されるシステム及び方法の使用を通じて、より効率的にされ得る。各部品は、直接的に取り付けることにより、又は部品のパッケージに取り付けることにより、産業ＲＦＩＤタグ２１０４に関連付けられ得る。製造施設が施設内の部品の全てを追跡して場所を見つける能力は、製造施設の効率に好都合とすることができる。例えば、コンポーネントの組み立てにおける最も基本的な工程の１つは、時としてキッティングと呼ばれ、組み立て手順を完了するために必要な、部品の収集とすることができる。全ての部品を集めずに組み立てが始まると、その組み立ては、休止されなければならず、生産ラインの流れを中断して時間効率を悪くする可能性がある。本明細書で説明されるシステム及び方法は、キットが完全であるか否か、及びそうでない場合に不足を報告するという自動判定に役立つことができる。施設内における全ての部品の産業ＲＦＩＤタグ２１０４を用いることにより、必要とされる部品の場所を見つけ、製造の流れの中でどのアセンブリが優先順位を有しているかを判定し、スムーズに流れる組み立ての流れを維持するためにそれら部品を移動することがより容易になることができる。
また、本明細書で説明されるシステム及び方法は、部品履歴の集約もより良好に可能にすることができる。例えば、部品に関連した産業ＲＦＩＤタグ２１０４は、それら部品に関連した履歴を包含することができる。これら部品がより高い水準のアセンブリに一体化されると、これら履歴は、読み取り装置１４０を介して要求されて、より高い水準のアセンブリに関連した産業ＲＦＩＤタグ２１０４に転送され得る。このように、より高い水準のアセンブリの産業ＲＦＩＤタグ２１０４は、それを組み立てる全部品の履歴情報を包含することができる。実施形態において、開示されたシステム及び方法は、アセンブリの部品に関係する情報の追跡をより良好に可能にするために拡張された能力を有することができる。
実施形態において、部品または原料から開始する追跡および場所の突きとめの手法は、完成品につながるサブアセンブリ及びアセンブリ段階を通じて拡張され得る。例えば、産業ＲＦＩＤタグ２１０４は、各部品に関連付けられることができ、その履歴と性能データの全ては、その産業ＲＦＩＤタグ２１０４のメモリに書き込まれる。部品がサブアセンブリへと一体化される場合、産業ＲＦＩＤタグ２１０４は、各サブアセンブリに取り付けられて、各サブアセンブリに関連付けられ得る。サブアセンブリは、それらを追跡して場所を突きとめるための識別番号を得ることができ、それにより、施設が、アセンブリの一体化に関する次の段階のために装備されるべき特定のサブアセンブリを追跡して場所を突きとめることが可能になる。更に、サブアセンブリに関連した産業ＲＦＩＤタグ２１０４は、それを構成する部品からの全履歴データを包含することができる。これは、読み取り装置１４０に関連した施設を介して、達成されることができ、読み取り装置１４０が全部品からデータを読み出し、その後そのデータをサブアセンブリの産業ＲＦＩＤタグ２１０４に書き込むか、又はサブアセンブリの産業ＲＦＩＤタグ２１０４が部品の産業ＲＦＩＤタグ２１０４と直接的に通信する。部品、サブアセンブリ、アセンブリ、及び完成品などと関連した産業ＲＦＩＤタグ２１０４を用いて、製造プロセスに使用される全コンポーネントが追跡されて場所が突きとめられ得る。実施形態において、製造施設において任意の部品、サブアセンブリ、又はアセンブリを追跡して場所を突きとめる能力は、製造施設の効率を改善することができる。
製造施設内の部品の追跡と場所の突きとめは、製造施設において受領されている部品から開始することができる。部品は、産業ＲＦＩＤタグ２１０４が既に取り付けられた状態で受領されるか、又は産業ＲＦＩＤタグ２１０４は、部品が受領された際に取り付けられなければならない。産業ＲＦＩＤタグ２１０４が部品自体に取り付けられているか、又はそのコンテナに取り付けられているかに関わらず、産業ＲＦＩＤタグ２１０４は、在庫のストックと供給を行うための簡単で迅速な方法を可能にすることができる。例えば、ストック及び供給施設は、受け取り領域および供給領域または出荷領域を含む全貯蔵室の領域を網羅する、読み取り装置のアレイを有することができる。産業ＲＦＩＤタグ２１０４を備える部品が受領されると、ストック及び供給施設は、部品の入ったことをログ記録し、その場所を追跡する。同様に、産業ＲＦＩＤタグ２１０４を持たない部品が入ってくると、部品は、産業ＲＦＩＤタグ２１０４が取り付けられた時間から追跡される。部品がストックに配置されると、それらの産業ＲＦＩＤタグ２１０４は常にアクセス可能になることができ、部品の場所と履歴のデータが常に利用可能になることができる。部品が貯蔵所から外へ供給されると、ストック及び供給施設は、部品が貯蔵所から出て製造現場にあることをログ記録する。このように、ストック及び供給施設は、在庫リスト内で何が受領され、貯蔵され、及び供給したかに関する連続的なログを有することができる。更に、部品が履歴データを包含する産業ＲＦＩＤタグ２１０４と共に来ることができるので、ストック及び供給施設は、在庫リストの部品に関する履歴情報にアクセスすることができる。更に、ストック及び供給施設は、製造施設がリアルタイムの在庫リストに即時にアクセスすることを可能にすることができるデータベースを作成するために、これら部品の履歴を利用することができる。実施形態において、本明細書で説明されるシステム及び方法は、リアルタイムな在庫管理をより良好に可能にし、リアルタイムな部品履歴のデータベースに対する容易なアクセスを提供することができる。
倉庫システム２３０８は、倉庫システム２３０８において全製品を追跡して場所を突きとめる、在庫のリアルタイムなデータベース、受領時に自動的にストックを追加、自動材料ストック及び返品システム、発送時に供給システムを自動追跡、又は倉庫システム２３０８の全ストックの履歴情報などのような、工場の在庫を監視するための上述したものと類似した態様で、本明細書で説明されるシステム及び方法から恩恵を受けることができる。材料の場所の突きとめ及び追跡システムは、コンテナレベル、パレットレベル、ケースレベル、又は製品レベルなどのような倉庫の全パッケージレベルに適用され得る。実施形態において、本明細書で説明されるシステム及び方法は、倉庫システム２３０８内のより効率的なストック管理を可能にすることができる。
更に、倉庫ストック、並びに在庫のストックは、監視を必要とする時間期限切れコード又は環境的限界を有する場合がある。一般に、この監視は、データベースで行われていた。しかし、ストックに関連した、特にストックの回転率が高い倉庫システム２３０８に関連した全情報の出入りをログ記録することは、時間を浪費し、人的エラーになりやすい。本明細書で説明されるシステム及び方法は、時間期限切れ、環境的限界、又はハンドリング限界のような係る変数に起因した、ストック自己報告の警告を有する自動化された方法をサポートすることができる拡張されたメモリ及び機能を提供する。係る拡張されたメモリを介して、これら変数が産業ＲＦＩＤタグ２１０４のメモリに格納され得る。係る拡張された機能を通じて、これら変数は、読み取り装置１４０の信号により提供される現在の時間、或いは温度、湿度、又は衝撃などのようなセンサ１３８のデータのような外部基準と能動的に比較され得る。倉庫システム２３０８の読み取り装置１４０による定期的な問い合わせは、アクセスするために産業ＲＦＩＤタグ２１０４に電力を提供し、警告を許可することができる又は警告する任意の条件に関して報告させることができる。
一例として、倉庫システムは、牛乳のような腐りやすい食品を貯蔵している場合がある。牛乳は、売買期限コード、最小および最大温度の極値、又は運送用コンテナに対する最大の衝撃などのような、製品を失わずに延長されることができない生もの限界を有するであろう。この情報は、その識別番号と共に、牛乳の産業ＲＦＩＤタグ２１０４に格納されることができ、牛乳が受領される際に、倉庫システム２３０８のデータベースに転送され得る。次いで、牛乳は、出荷される前に、ある時間期間の間に倉庫システムに貯蔵され得る。倉庫システム２３０８は、牛乳を製造してパッケージングし、倉庫システム２３０８の場所に輸送する会社とは別個の会社とすることができる。倉庫システム２３０３にとって、製品が期限切れしないように生ものを扱い、それが期限切れになる場合に、製品が限界パラメータの範囲外を経験したサプライチェーンのポイントを識別することが不可欠である。従って、倉庫システム２３０８は、製品の受領時に、製品の産業ＲＦＩＤタグ２１０４からこれらパラメータを読み出し、例えば、牛乳が受領する前に期限切れになっていたか否かを判定することができる。牛乳が新鮮であり、任意の製品パラメータを超えていないと判定されるやいなや、牛乳は貯蔵され得る。貯蔵中、倉庫システム２３０８は、そのデータベース内の製品のパラメータ限界を監視することができる。データベースは製品自体を監視することはできないが、温度および衝撃のようなパラメータだけは、製品の場所において正確に監視され得る。例えば、データベースは、牛乳の運送用コンテナが落とされた否か、又は倉庫システム２３０８内の局所的な温度変動により温度パラメータを超えたか否かを検出することはできない。製品の場所においてパラメータを監視することは、その製品のパラメータが超えていないことを保証するための最も正確な方法とすることができる。
一実施形態において、本明細書で説明されるシステム及び方法は、製品の場所における製品パラメータを監視し、倉庫システム２３０８にステータスを報告して警告を行うことができる。例えば、取り付けられた産業ＲＦＩＤタグ２１０４を有する牛乳瓶は、時間、温度、又は衝撃などに関して連続的に監視され得る。倉庫システム２３０８の全体にわたって分散された読み取り装置１４０が、倉庫システム２３０８内の産業ＲＦＩＤタグ２１０４に定期的に問い合わせをすることができる。センサ１３８は、連続的にパラメータを監視することができ、産業ＲＦＩＤタグ２１０４が問い合わせされた際に、産業ＲＦＩＤタグ２１０４はセンサ１３８のデータを読み出し、それらの値をパラメータ限界と比較することができる。センサは、別個に電力供給されることができ、そのため産業ＲＦＩＤタグ２１０４は、産業ＲＦＩＤタグ２１０４によるセンサの最後のアクセスの時からのデータ履歴を読み出すことができる。条件がパラメータ限界に近い又は超えていた場合、産業ＲＦＩＤタグ２１０４は、考えられる問題を示すために、倉庫システム２３０８に警告を報告することができる。本明細書で説明されるシステム及び方法は、この自己監視および自己報告を行うために拡張されたメモリ及び／又は機能を利用することができる。実施形態において、本明細書で説明されるシステム及び方法は、倉庫保管中に製品の損失を低減し、製品が限界外の条件を受けた場所を突きとめ、又は製品が倉庫保管されている条件を追跡することなどに役立つことができる。
実施形態において、倉庫システム２３０８は、倉庫システム２３０８から外への出荷に関して製品の場所を突きとめるためのナビゲーションシステムを必要とする場合がある。本明細書で説明されるシステム及び方法は、倉庫システム２３０８内で製品の場所を突きとめるための方法を提供することができる。例えば、時には、倉庫または他の企業機関（ファシリティ）が、製品の貯蔵および製品を取ってくることを容易にすることを援助するために、工場輸送２３１０に関してフォークリフトを利用することができる。実施形態において、フォークリフトにとって、フォークリフトの運転者を所望の製品の場所に導くナビゲーションシステムを有することは有用である。ナビゲーションシステムにより提供される最初の方向は、倉庫システム２３０８の全体にわたる読み取り装置１４０のネットワークを通じて提供され得る。また、フォークリフトはそれ自体の読み取り装置１３８も有することができる。フォークリフトの読み取り装置１３８が製品の産業ＲＦＩＤタグ２１０４のレンジに入る場合に、フォークリフトは、場合によっては倉庫システム２３０８内の複数の読み取り装置１４０でもって三角測量法を利用して、製品の正確な場所に誘導され得る。フォークリフトが良好に製品を持ってくる場合、フォークリフトのナビゲーションシステムは、フォークリフトにより輸送されている現在の全製品のリストを作成することができる。次いで、この情報は、倉庫システム２３０８のデータベースに中継され、発送のための輸送施設に中継され、又は利用可能な空間を示すために受領施設に中継されるなどされ得る。本明細書で説明される特定のシステム及び方法を具現化するフォークリフトは自動化されることができ、即ち人間のオペレータを必要としない。製品の場所を突きとめて輸送する際に、本明細書で説明されるシステム及び方法が如何にして使用され得るかの例としてフォークリフトが使用されているが、手持ち読み取り装置、ペン型読み取り装置、又はウインチ読み取り装置などのような他の例も利用され得る。実施形態において、本明細書で説明されるシステム及び方法は、倉庫システム２３０８内の製品の場所を突きとめるためのより効率的な方法を提供することができる。
他の産業輸送２３１０施設は、産業エレベータシステム、産業エスカレータシステム、産業コンベヤーシステム、又は貨物ターミナルシステムなどを含むことができる。製品の輸送において、一番の関心事は、時間を失い及び／又は製品を失う可能性がある、間違って置かれている又は取り扱いを誤っている製品を含む。本明細書で説明されるシステム及び方法により、産業ＲＦＩＤタグ２１０４に関連した製品は、読み取り装置１４０施設のネットワーク内に配置されることが可能であり、その識別だけでなく、その取り扱い及び環境履歴を報告され得る。例えば、一組１０個の部品キットは、組み立て領域にコンベヤーシステムで送られ得るが、９個だけのキットは、コンベヤーシステムの終端で数を数えられる。一般に、これにより、送付側において、コンベヤーに沿って、及びコンベヤーシステムの受領側で紛失したキットの捜索が開始される。これは一般に、職員を必要とし、組み立て施設の効率を低減する。携帯型読み取り装置または読み取り装置のネットワークと連係して、本明細書で説明されるシステム及び方法を用いることにより、一部のキットは、迅速に場所を突きとめられ得る。更に、部品キットの取り扱い及び環境の履歴は、キット内のコンポーネントに任意の劣化が生じたか否かを判定するために読み出され得る。
倉庫施設の外部の輸送システム２３１０は、受領された際に製品の状態を判定すること、輸送中に製品のパラメータ限界を監視すること、或いは携帯型またはモバイル読み取り装置１４０／ナビゲーションシステムなどで製品の場所を突きとめることができる輸送施設に読み取り装置を有するような、倉庫システム２３０８に類似した態様で、本明細書で説明されるシステム及び方法を用いてパラメータを監視する能力から恩恵を受けることができる。例えば、販売場所に輸送するために貨物自動車に製品を荷積みする際に、本明細書で説明されるシステム及び方法を利用して、貨物自動車に荷積みする前に、製品のパラメータ限界が超えているか否かを判定することができる。貨物自動車に全ての製品が荷積みされた状態で、貨物自動車の読み取り装置１４０が、産業ＲＦＩＤタグ２１０４を備える製品を監視し、パラメータ限界に近づくか又は超える場合に運転手に警報することができる。貨物自動車が販売場所に到着し、いくつかの製品が荷下ろしされるべきである場合、場合によっては貨物自動車の読み取り装置と連係して、手持ち読み取り装置を利用して、特定の製品の場所を突きとめることができる。受領する職員は、製品の産業ＲＦＩＤタグ２１０４のメモリにアクセスして、荷下ろしされている製品のステータス及び履歴を局所的データベースに転送することができる。例えば、製品が落とされたか又は取り扱いを誤っていた場合には、センサ１３８のデータは、産業ＲＦＩＤタグ２１０４のメモリから読み出した際にこれを示すことができる。実施形態において、本明細書で説明されるシステム及び方法は、輸送中の製品の取り扱い及び環境を監視するための能力を向上させることができる。
グローバル工場の製品輸送２３１０は、コンテナ船、貨車、飛行機、及び貨物自動車に搭載されて、損なわれないように密封され得るコンテナ輸送、ＩＳＯタンクコンテナとしても知られているＩＳＯ標準のコンテナを使用する協同一貫貨物輸送のシステムを含むことができる。一般に、積み荷はコンテナ内に積載され、貨車または貨物自動車に搭載されて、海上輸送または航空輸送のコンテナターミナルに輸送される。コンテナが、出所から仕向先までの輸送中に、貨物自動車、貨物、船、飛行機の間で移動する際に、コンテナの中味は一般にコンテナから移動されない。コンテナ輸送を介した工場製品のグローバルな発送品輸送に潜在的な長い期間、及び製品が蒙る可能性がある多種多様な環境状態が与えられる場合、時間、輸送の方式、輸送の所有者、輸送中の環境状態、又は輸送中の衝撃の環境などを含む履歴を維持することが最優先され得る。本明細書で説明されるシステム及び方法の能力は、輸送中の間に製品の状態の信頼できる長期監視を維持するために理想的になることができる。様々な輸送方式における読み取り装置１４０のネットワークは、製品の産業ＲＦＩＤタグ２１０４の監視および／または活性化に利用され得る。
コンテナ輸送のシステムを介した工場輸送２３１０は、コンテナ及び関連した積み荷に対する多用な衝撃の環境を提供する可能性がある。例えば、貨物自動車から貨車、貨車からドック、又はドックから船などのような１つの輸送方式から別の輸送方式にコンテナを移動することにより、積み荷に衝撃が与えられる可能性がある。ガラスのような、壊れやすい製品を輸送することは、取り扱いの結果として破損を生じる可能性がある。輸送機関は、輸送中に許容できると考えられるべき衝撃に起因して、最大の瞬間加速度を指定することができる。実施形態において、これらの値は、輸送に関する他の指定された環境条件と共に、製品に関連した産業ＲＦＩＤタグ２１０４のメモリに格納され得る。産業ＲＦＩＤタグ２１０４は、その関連したセンサ１３８を監視し、格納された所定の最大値とセンサ１３８の値を比較することができる。測定値が所定の最大値を超える場合、産業ＲＦＩＤタグ２１０４は、ステータス又は警報を常駐する読み取り装置１４０、並びに積み荷の最終的な受取人により読み出されるべき運送ログに送信することができる。このように、任意の破損が不十分な荷造りに起因するのか、又は輸送中の過度な衝撃に起因するのかを定量的に判定することができる。また、産業ＲＦＩＤタグ２１０４は、局所的な読み取り装置１４０、或いは報告しようとしている又はその読み取り値を他の産業ＲＦＩＤタグ２１０４の読み取り値と相互相関させようとしている他の産業ＲＦＩＤタグ２１０４と通信することもできる。実施形態において、異常な読み取り値を報告する産業ＲＦＩＤタグ２１０４は、読み取り装置１４０のネットワークから、又は他の局所的産業ＲＦＩＤタグ２１０４から提供されるデータを読み出して記録することができる。
多数の他のパラメータは、特定の限界が超えられるべきでない場合に、輸送機関により指定され得る。例えば、腐りやすい商品または家畜の輸送において、特定の温度の最大値または最小値を超えてはいけない。腐りやすい商品の梱包またはコンテナに組み込まれた、又は家畜用の檻または輸送箱に組み込まれた産業ＲＦＩＤタグ２１０４は、暴露温度を示すことができる。また、係るタグ２１０４は、家畜の発送に関して個々の動物に取り付けられ得る。商品または家畜の潜在的な不利益に対して、温度許容値がその発送輸送中に超えたか否かを、産業ＲＦＩＤタグ２１０４のデータを読み出すことにより判定され得る。大規模または大量輸送に加えて、産業ＲＦＩＤタグ２１０４は、ショーの動物（例えば、サーカスの動物、及びロデオの動物など）、実験動物、又はペットのような、家畜の一意のアイテムに取り付けられる又は埋め込まれ得る。係る特殊な輸送は、そえらの輸送に詳細な要件、及び狭い許容値範囲を有する場合があるので、産業ＲＦＩＤタグ２１０４は、例えば、契約上決定された輸送要件を満たしているか否かを判定するために、輸送状態に関するデータを収集するために使用され得る。
製品または梱包上にある産業ＲＦＩＤタグ２１０４に加えて、運送用コンテナ自体に産業ＲＦＩＤタグ２１０４が存在することができ、各コンテナに一意の識別番号を与える。更に、コンテナの産業ＲＦＩＤタグ２１０４は、そのコンテナの内部にある製品レベルの産業ＲＦＩＤタグ２１０４に常駐する情報を収集することができる。コンテナの産業ＲＦＩＤタグ２１０４は外部にあり、コンテナは金属であるので、コンテナの内部にある製品の産業ＲＦＩＤタグ２１０４とコンテナに取り付けられたコンテナの産業ＲＦＩＤタグ２１０４との間には、インターフェースが存在することができる。このように、外部読み取り装置１４０がコンテナの中味をより容易に読み出すことができる。実施形態において、コンテナの産業ＲＦＩＤタグ２１０４は、外部の要素にもっとさらされ、及びコンテナのハンドリング装置および他のコンテナと物理的に接触することができるように、コンテナの外面に取り付けられ得る。この結果、産業ＲＦＩＤタグ２１０４が損傷する可能性が更に高くなり、ＲＦＩＤタグに一般的であるものよりも大きな信頼性を必要とする可能性がある。本明細書で説明されるシステム及び方法は、タグ１０２の多重ＲＦネットワークノード１０４の構成に起因した大幅に冗長な能力を有することができる。実施形態において、本明細書で説明されるシステム及び方法は、一般的なＲＦＩＤタグよりも大幅に大きな冗長性を提供することができ、コンテナの産業ＲＦＩＤタグ２１０４の要件に対する有利な解決策となることができる。
産業用途において、品質管理は、製品が顧客の要件を満たす又は上回ることを保証することに含められる。本明細書で説明されるシステム及び方法は、製品に対する品質管理履歴の追跡およびログ記録を可能にすることができる。この履歴は、ロット、日付、又は供給元での部品試験などの情報を含む部品レベルで開始することができる。次いで、部品の品質試験結果および情報は、サブアセンブリレベルに、次いでアセンブリレベルに、そして完成品レベルに集約され得る。このように、下位のアセンブリの産業ＲＦＩＤタグ２１０４に記録された情報は集約されて、より高い水準のアセンブリの産業ＲＦＩＤタグ２１０４に転送され、それにより、完成品に関連した全情報が、組み立てられた製品の一体型部品として構築することが可能になる。実施形態において、本明細書で説明されるシステム及び方法は、品質管理の結果およびログの記録を残すための外部ファイルの必要性を無くすことができる。これにより、品質管理情報が、読み取り装置１４０によりネットワーク化されることが可能になり、及び／又は品質管理の職員による手持ち読み取り装置によりアクセスされることが可能になることができる。実施形態において、本明細書で説明されるシステム及び方法は、より効率的な品質管理、及び品質管理記録の保存においてより大きな信頼性につながることができる。
本明細書で説明されるシステム及び方法の態様は、多くの異なる消費市場で使用されることができ、この場合、材料、部品、製品、及びプロセスなどが、消費者ＲＦＩＤタグ２１０８における履歴の追跡、移動の追跡、識別、データ記録、又は他の記録情報から恩恵を受けることができる。図２４を参照すると、消費市場の例には、政府発行個人識別２４０２、個人識別カード２４０４、一般的個人識別システム２４０８、消費者製品システム２４１０、ホームセキュリティ２４１２、ホームオートメーションシステム２４１４、又は住宅プラント制御およびアクセスなどが含まれ得る。
消費者ＲＦＩＤタグ２１０８は、ネットワークに接続されることができ、この場合、ネットワーク接続は、無線接続、又は有線接続などとすることができる。消費者ＲＦＩＤタグ２１０８が通信することができるネットワークは、ＬＡＮ、ＷＡＮ、Ｐ２Ｐネットワーク、イントラネット、又はインターネットなどとすることができる。ネットワーク接続は、図１１で説明されたゲートウェイファシリティ１１１２を使用することができる。
本明細書で説明されるシステム及び方法の態様は、ＲＦＩＤタグを政府の識別に関連付け、政府識別２４０２に関連した消費者ＲＦＩＤタグ２１０８の情報を格納および伝達することに関係することができる。
一実施形態において、政府識別２４０２は、パスポートすることができる。パスポートの所有者は、パスポート区域内で追跡され得る。政府識別は、パスポートの検問所において自動的な識別を行うことができる。
一実施形態において、政府識別２４０２は、ビザとすることができる。ビザの所有者は、ビザ区域内で追跡され得る。政府識別２４０２は、ビザの検問所において自動的な識別を行うことができる。
更に、政府識別は、運転免許証、公安職員識別、又は公務員識別などとすることができる。
一実施形態において、政府識別２４０２は、ある場所に入る権利を自動的に、又はある場所に入る権利を手動で提供することなどができる。
一実施形態において、政府識別２４０２の情報は、ユーザ名、ユーザの住所、ユーザの個人的特徴、ユーザの職業、ユーザの地位などとすることができる。
一実施形態において、政府識別２４０２は、施設に対するユーザの出入りを追跡することができる。
本明細書で説明されるシステム及び方法の態様は、消費者ＲＦＩＤタグ２１０８を個人識別２４０４に関連付けることができ、個人識別２４０４に関連した消費者ＲＦＩＤタグ２１０８の情報を格納および伝達することができる。
一実施形態において、個人識別２４０４は、クレジットカードに関連付けられ得る。アイテムは、読み取り装置１４０を用いて、自動的にクレジットカードで購入され得る。一実施形態において、クレジットカードはユーザの自動的な識別を行うことができる。
一実施形態において、個人識別２４０４は、ＡＴＭカードに関連付けられ得る。アイテムは、読み取り装置１４０を用いてＡＴＭカードで自動的に購入され得る。一実施形態において、ＡＴＭカードはユーザの自動的な識別を行うことができる。
一実施形態において、個人識別２４０４は、通帳に関連付けられ得る。
本明細書で説明されるシステム及び方法の態様は、ＲＦＩＤタグを製品に関連付けて、製品保証に関連した消費者ＲＦＩＤタグ２１０８の情報を格納および伝達することができる。一実施形態において、保証情報は、製品の部品番号、製品のシリアル番号、購入日、保証の期限切れになる日付、保証規約、所有者の識別、返品日、又は返品管理番号などとすることができる。
本明細書で説明されるシステム及び方法の態様は、消費者ＲＦＩＤタグ２１０８をホームセキュリティ２４１２に関連付けて、ホームセキュリティ２４１２に関連した消費者ＲＦＩＤタグ２１０８の情報を格納および伝達することができる。ホームセキュリティは、浸入検出、火災検出、水検出、又は煙検出などとすることができる。
一実施形態において、ホームセキュリティ２４１２の情報は、家の鍵が施錠されている又は施錠されていない時のような、家の鍵の状態に関連付けられ得る。
一実施形態において、ホームセキュリティシステム２４１２の情報は、個人識別ファシリティに関連付けられることができ、この場合、個人識別ファシリティは家の出入り情報を包含することができる。一実施形態において、家の情報は、ドアを自動的に施錠する及び開錠することができる。一実施形態において、家の情報は、ドアを手動で施錠する及び開錠することができる。一実施形態において、家の情報は、窓を自動的に施錠する及び開錠することができる。一実施形態において、家の情報は、窓を手動で施錠する及び開錠することができる。
一実施形態において、家の情報は、家の区域を出る際に、その区域を自動的に守ることができる。家の情報は、その区域に再び入る際に、セキュリティを自動的に調整することができる。
本明細書で説明されるシステム及び方法の態様は、消費者ＲＦＩＤタグ２１０８をホームオートメーションシステム２４１４に関連付けて、ホームオートメーションシステム２４１４に関連した消費者ＲＦＩＤタグ２１０８の情報を格納および伝達することができる。ホームオートメーションは、照明のオン及びオフ、照明の調光、エンターティメントシステムのオン及びオフ、又は区域内の環境管理の調整とすることができる。
一実施形態において、ホームオートメーション２４１４の情報は、ユーザの個人設定を含むことができる。ユーザの個人設定は、家の区域に入る際に活性化され得る。一実施形態において、ホームオートメーションの情報は、修正可能とすることができる。情報は、ホームオートメーションシステムの最後の設定に基づいて修正され得るか、又はユーザにより修正され得るなどである。
本明細書で説明されるシステム及び方法の態様は、多くの異なる政府市場で使用されることができ、この場合、材料、部品、製品、及びプロセスなどが、政府ＲＦＩＤタグ２１１０における履歴の追跡、移動の追跡、識別、データ記録、又は他の記録情報から恩恵を受けることができる。図２５を参照すると、政府市場の例には、公衆安全２５０２、公共インフラ２５０４、公共輸送システム２５０８、交通システム２５１０、税関セキュリティシステム２５１２、国境セキュリティシステム２５１４、パスポート管理システム２５１８、及びビザ管理システムが含まれ得る。
政府ＲＦＩＤタグ２１１０は、ネットワークに接続されることができ、この場合、ネットワーク接続は、無線接続、又は有線接続などとすることができる。政府ＲＦＩＤタグ２１１０が通信することができるネットワークは、ＬＡＮ、ＷＡＮ、Ｐ２Ｐネットワーク、イントラネット、又はインターネットなどとすることができる。ネットワーク接続は、図１１で説明されたゲートウェイファシリティ１１１２を使用することができる。
本明細書で説明されるシステム及び方法の態様は、政府ＲＦＩＤタグ２１１０をセキュリティ装置と関連付けて、公衆安全２５０２に関連した政府ＲＦＩＤタグ２１１０の情報を格納および伝達することができる。
一実施形態において、セキュリティ装置は、刑務所の情報を含むことができる。刑務所装置は、出入りの追跡を行うことができる。刑務所装置は、セキュリティ装置に場所情報を提供することができる。一実施形態において、刑務所装置は、人物、又は物体などに関連付けられ得る。
一実施形態において、セキュリティ装置は、裁判所の情報を含むことができる。裁判所装置は、出入りの追跡を行うことができる。裁判所装置は、セキュリティ装置の場所情報を提供することができる。裁判所装置は、人物、又は物体などに関連付けられ得る。
一実施形態において、セキュリティ装置は、ＧＰＳシステムに関連付けられ得る。セキュリティ装置は、囚人の場所、又は職員の場所などを提供することができる。セキュリティ装置は、区域からの出入りの情報を提供することができる。
本明細書で説明されるシステム及び方法の態様は、ＲＦＩＤタグを車両インフラ装置に関連付けることを含み、公共インフラ２５０４に関連した政府ＲＦＩＤタグ２１１０の情報を格納および伝達することができる。公共インフラは、交通管制、橋のアクセスと管理、トンネルのアクセスと管理、及び公共インフラにおける車両運用の安全性を含むことができる。
一実施形態において、交通管制は、交通の流れの制御とすることができる。その情報は、市、又は町などを通る交通の流れを制御するために、少なくとも１つの通りの交通信号の連係を制御するために使用され得る。
一実施形態において、交通管制は、橋の流れの制御とすることができ、この場合、情報は、橋の上にいる車両の数を制御するために使用され得る。情報は、橋へのアクセスを制御するために使用され得る。
一実施形態において、交通管制は、トンネルの流れの制御とすることができ、この場合、情報は、トンネル内の車両の数を制御するために使用され得る。情報は、トンネルのアクセスを制御するために使用され得る。
一実施形態において、交通管制は、通行料金の自動支払いを提供することができる。情報は、車両識別、車両の所有者、通行料金アクセスの履歴、又は車両の最後の安全点検などとすることができる。一実施形態において、安全点検の情報は、車両の安全点検の合格および不合格を示すことができる。車両は、車両の検査が不合格になった場合には、アクセスを拒否されるであろう。
本明細書で説明されるシステム及び方法の態様は、ＲＦＩＤタグを個人のインフラ装置に関連付けて、公共輸送システム２５０８の交通管制に関連した政府ＲＦＩＤタグ２１１０の情報を格納および伝達することができる。一実施形態において、個人のインフラ装置は、カード、ロイヤルティカード、クレジットカード、又は交通システム装置などとすることができる。
一実施形態において、個人のインフラ装置は、公共交通システムに対する自動的な出入りの制御を行うことができる。公共交通システムは、バス、列車、及び地下鉄などとすることができる。一実施形態において、個人のインフラ装置は、ユーザの識別情報、出入りの履歴、又は個人のインフラ装置の価値を格納することができる。個人のインフラ装置の価値は、自動的に追加または差し引かれるなどすることができる。
一実施形態において、個人のインフラ装置は、個人のインフラ装置の所有者に関するお尋ね者情報を格納することができる。お尋ね者の所有者の出入りは、公共交通に対する出入りの間に追跡され得る。お尋ね者の所有者は、公共交通システムに対するアクセスを拒否され得る。
一実施形態において、個人のインフラ装置は、公共交通の駅内の場所情報を提供することができる。
本明細書で説明されるシステム及び方法の態様は、政府ＲＦＩＤタグ２１１０を税関セキュリティ装置に関連付けて、税関管理２５１２に関連した政府ＲＦＩＤタグ２１１０の情報を格納および伝達することができる。
一実施形態において、税関装置は、手荷物に関連付けられて、その手荷物の情報を格納することができる。手荷物の情報は、手荷物の中味の申告、手荷物の所有者の識別、最終目的地、出発場所、又は少なくとも１つの中間目的地などを包含することができる。一実施形態において、手荷物は、手荷物が税関領域内にある間に追跡され得る。
本明細書で説明されるシステム及び方法の態様は、政府ＲＦＩＤタグ２１１０を国境セキュリティ装置と関連付けて、国境管理２５１４に関連した政府ＲＦＩＤタグ２１１０の情報を格納および伝達することができる。
一実施形態において、国境セキュリティ装置は、物体または人々が国境を越える際に、それらを追跡するための秘密のタグ付け装置として利用され得る。一実施形態において、秘密の情報は、国境検問所の名称、国境通過時間、又は国境を越えるユーザの識別などとすることができる。一実施形態において、国境セキュリティ装置は、国境セキュリティ装置が国境検問所領域に入る度に追跡され得る。
一実施形態において、国境セキュリティ装置は、国境セキュリティ装置が物体および人々を追跡するために国境検問所の保護管理内にある際に、及び国境検問所の保護管理領域内の中にある際に追跡され得る。一実施形態において、国境セキュリティ装置の情報は、保護管理領域に対する出入りに関する情報、保護管理領域内の場所情報、又は国境セキュリティ装置のユーザ情報などを包含することができる。
本明細書で説明されるシステム及び方法の態様は、多くの異なる農業市場で使用されることができ、この場合、材料、部品、製品、及びプロセスなどが、農業ＲＦＩＤタグ２１１２における履歴の追跡、移動の追跡、識別、データ記録、又は他の記録情報から恩恵を受けることができる。図２６を参照すると、農業市場の例には、輸送２６０２、在庫管理２６０４、生産物が棚にある時間２６０８、及び鮮度追跡２６１０などが含まれ得る。
農業ＲＦＩＤタグ２１１２は、ネットワークに接続されることができ、この場合、ネットワーク接続は、無線接続、又は有線接続などとすることができる。農業ＲＦＩＤタグ２１１２が通信することができるネットワークは、ＬＡＮ、ＷＡＮ、Ｐ２Ｐネットワーク、イントラネット、又はインターネットなどと通信することができる。ネットワーク接続は、図１１で説明されたゲートウェイファシリティ１１１２を使用することができる。
本明細書で説明されるシステム及び方法の態様は、農業ＲＦＩＤタグ２１１２を農産品と関連付けて、その農産品に関連した農業ＲＦＩＤタグ２１１２の情報を格納および伝達することができる。一実施形態において、農業ＲＦＩＤタグ２１１２は様々な農産品の環境状態を測定するためのセンサに接続され得る。一実施形態において、センサは、温度センサ、湿度センサ、又は加速度センサなどとすることができる。
一実施形態において、温度、湿度、農産品の取り扱い（例えば、落下）、又は輸送時間などのような、農産品の輸送２６０２の環境状態が記録され得る。
一実施形態において、農業情報は、在庫管理２６０４に関連付けられ得る。一実施形態において、その情報は、流通システム、倉庫、又は店など内の農産品の量とすることができる。一実施形態において、在庫管理に関連した農業情報は、在庫管理２６０４システム内の複数の場所にある農産品から遠隔的に集約され得る。
一実施形態において、農業情報は、農産品の鮮度に関連付けられ得る。一実施形態において、農業情報は、農産品が収穫されてからの時間、収穫されてからの農産品の環境状態、又は農業鮮度２６１０を判定するための同類のものとすることができる。一実施形態において、センサは、農産品の環境状態を記録することができ、その情報は、農産品の場所から遠隔的に追跡され得る。
本明細書で説明されるシステム及び方法の態様は、多くの異なる市場で使用されることができ、この場合、材料、部品、製品、及びプロセスなどが、履歴の追跡、移動の追跡、識別、データ記録、又は他の記録情報から恩恵を受けることができる。図２７を参照すると、市場の例は、軍事応用例とすることができ、この場合、情報は、軍需品の在庫の追跡、食料在庫の追跡、食料の賞味期限、要員の追跡、戦闘移動の追跡、補填物の追跡、自動識別、メンテナンス、及び負傷者追跡などのためのものとすることができる。一般に、軍隊、及び国防総省（ＤｏＤ）は、大きくて複雑な組織であり、係る組織は、大きなサプライチェーンを追跡し、場所と要員にセキュリティを提供し、及び軍事施設内の要員および車両の移動を追跡するなどするための要件を有する。
軍隊は、本明細書に開示されるシステム及び方法により提供され得る、自動追跡システムの使用から恩恵を受けることができる。多重ＲＦネットワークノード１０４のＲＦＩＤタグ１０２は、ＲＦＩＤタグ１０２が取り付けられた製品のタイプに関連した情報、製品の移動に関連した情報、及び製品を所持した要員に関連した情報などの追加の記憶に、増大したメモリを提供することができる。増大したメモリは、製品が過酷な環境にある状態に対してより頑強なＲＦＩＤタグ１０２を提供するための冗長なメモリとして実現され得る。また、本明細書で説明されるようなＲＦＩＤタグ１０２は、機能の冗長性を提供することもでき、この場合、ＲＦＩＤタグ１０２は、何らかの損傷を受けてもよく、通常の機能を提供し続けることができる。
更に、ＲＦＩＤタグ１０２の、複数の周波数および複数のアンテナの能力により、軍隊が、多数の異なる周波数を用いてＲＦＩＤタグ１０２に対して情報を送受信することを可能にすることができる。ＲＦＩＤタグ１０２のメモリの特定の部品は、特定の周波数および／または暗号によってのみアクセスされ得る。これら能力は、軍隊が責任を持つ多くの異なる製品に対して安全な情報の記憶を提供することができる。
図２７を参照すると、軍事ＲＦＩＤタグ２１１４は、軍需品の追跡２７０２、食料２７０４、要員追跡２７０８、戦闘移動２７１０、道具追跡２７１２、自動識別２７１４、車両メンテナンス２７１８、及び負傷者追跡２７２０に利用可能にすることができる。当業者には理解されるように、軍事ＲＦＩＤタグ２１１４は、軍隊において他の応用例を有することができ、列挙された応用例は、限定することを意図されていない。
容易に理解され得るように、軍隊は、貯蔵、輸送、追跡、及び分散などするための大量の軍需品を有し、それらは、小さなキャリパーからより大きな軍需品までの範囲にわたる。軍隊は、利用可能な軍需品の量、利用可能な軍需品のタイプ、軍需品の配給、及び部隊に利用可能な軍需品などを追跡することに関心がある可能性がある。軍事ＲＦＩＤタグ２１１４は軍需品に取り付けられることができ、又は軍需品のコンテナに取り付けられることなどができる。一実施形態において、本明細書で説明されるシステム及び方法の軍事ＲＦＩＤタグ２１１４の増大したメモリにより、軍需品のタイプ、貯蔵容器内の軍需品の量、軍需品の寿命、軍需品の場所、部品番号、及びシリアル番号などのような、軍需品に関する増大した量の情報が格納されることを可能にすることができる。セキュリティ要件に応じて、情報の一部または全ては、パスワード、暗号化、又はパスワードと暗号化の組み合わせなどを用いて格納され得る。
軍事ＲＦＩＤタグ２１１４に格納された情報を用いて、軍隊の倉庫および貯蔵所は、軍需品のスマートな棚卸しを利用することができる。軍需品および倉庫内の少なくとも１つの読み取り装置１４０に関連した軍事ＲＦＩＤタグ２１１４を用いて、軍需品は、迅速に棚卸しされ得る。読み出し又は一連の読み出しは、倉庫内の全ての軍需品の量、倉庫内の特定の軍需品の量、及び軍需品の寿命などを求めることができる。このタイプのスマートな棚卸しは、迅速な軍需品の決定を可能にするために、大きな基地倉庫、及び戦場のより小さな軍需品貯蔵所で利用され得る。このＲＦＩＤタグ１０２の技術を用いて、多くの広範囲にわたって分離した倉庫内の軍需品の在庫が、短い時間期間内で判定され得る。例えば、全軍集団は、軍需品に関連した軍事ＲＦＩＤタグ２１１４を読み出すことにより、複数の軍需品倉庫の軍需品を棚卸しすることができる。軍事ＲＦＩＤタグ２１１４の読み取り装置１４０は、本明細書で説明されるように、ネットワークに関連付けられることができ、それにより遠隔のサイトが軍需品の在庫に関する情報の読み出しを開始して、係る情報を受信することが可能になる。次いで、軍需品の情報は、軍集団に集約されて、軍集団の全体的な軍需品の準備を整えることができる。軍需品情報の集約により、軍集団は、軍集団内の部隊の全てに保管される軍需品の数とタイプを求めることを可能にすることができる。
また、軍事ＲＦＩＤタグ２１１４を用いて、軍需品倉庫の軍需品の出入りを追跡することができる。例えば、倉庫に新しい軍需品が保管される場合、軍事ＲＦＩＤタグ２１１４が読み出されて、倉庫の在庫リストに追加され得る。同様に、軍需品が倉庫から移動される場合、軍需品の情報は、倉庫から除去され得る。更に、軍需品を移動する要員は、要員を識別することができる軍事ＲＦＩＤタグ２１１４も有することができる。また、軍需品が倉庫から貸し出される場合、要員の身分証明書も読み出されて、軍需品の移動および軍需品を移動した要員に関する履歴記録も作成できる。更に、特定の軍需品が別の倉庫（例えば、戦場の軍需品貯蔵所）の在庫リストに追加される場合、軍需品の軍事ＲＦＩＤタグ２１１４が読み出されて、軍需品の情報が他の倉庫に追加され得る。
１つの倉庫から別の倉庫への軍需品の移動の間に、軍需品の情報が読み取り装置１４０により読み出されて、集約、検索、仕分け、又は遠隔場所からの軍需品情報の同類のものを可能にするネットワーク１５２に格納され得る。更に、読み取り装置１４０が移動情報を読み出す際、移動情報は、軍需品の軍事ＲＦＩＤタグ２１１４に格納され得る。従って、軍需品の軍事ＲＦＩＤタグ２１１４は、倉庫内の読み取り装置１４０により、又は携帯型の読み取り装置などにより読み出され得る全体的な配給履歴を包含することができる。
倉庫内のスマートな自己棚卸し、及び倉庫に対して追加および除去される軍需品の追跡を用いて、自動的な軍需品の注文が、現在の在庫レベルの要件に基づいて、実現され得る。例えば、軍需品が中央倉庫から移動されて、戦場のより小さな倉庫へ分散される場合、軍事ＲＦＩＤタグ２１１４の情報により決定される自動的な在庫レベルが、補充の軍需品の注文を開始することができる。
軍需品の在庫に関する追加の態様として、軍需品の軍事ＲＦＩＤタグ２１１４は、軍需品の配給システム内で移動された際に、読み出され得る。空港、鉄道駅、トラックステーション、船積みドック、及び輸送機（例えば、飛行機、列車、貨物自動車（トラック））などにおいてのような、配給システムに沿ってチェックポイントが存在することができる。このように、軍需品は、それが、最終目的地で受領されるまで、配給システムの開始点から追跡され得る。ネットワーク１５２に関連した読み取り装置１４０を用いて、遠隔サイトは、全配給システムの全体にわたって軍需品を追跡することができる。一実施形態において、遠隔サイトは、軍需品が予測可能な態様で配給システム内を移動しない場合に、警告を提供することができる。
ＤｏＤは、その責任の範囲内で全軍事要員に配給するために大幅な量の食料２７０４を必要とする可能性がある。小売食品または市販食品に類似した軍事食料２７０４は、在庫の追跡、配給の追跡、及び貯蔵寿命の決定などを必要とする可能性がある。本明細書で説明されるシステム及び方法の軍事ＲＦＩＤタグ２１１４を用いて、関連付けられる製品に関する情報を格納することにより、在庫、配給、及び鮮度などを追跡することができる。多重ＲＦネットワークノード１０４の軍事ＲＦＩＤタグ２１１４における増大したメモリは、食料２７０４のタイプ、食料２７０４の量、食料２７０４の最初の供給業者、保管の時間、及び食料２７０４が貯蔵されていた環境などに関する情報を格納することを可能にすることができる。この情報は、公開メモリ、非公開メモリ、又は暗号化メモリなどに格納され得る。本明細書で説明されるシステム及び方法の軍事ＲＦＩＤタグ２１１４の増大したメモリは、高温乾燥環境、湿潤環境、及び寒い環境などのような過酷な環境で貯蔵され得る食料に対する冗長なメモリを可能にすることができる。冗長なメモリは、軍事ＲＦＩＤタグ２１１４に損傷を与えることを許容することができ、軍事ＲＦＩＤタグ２１１４は依然として記憶装置および機能を提供することができる。
軍事ＲＦＩＤタグ２１１４に格納された情報を用いて、軍事倉庫および貯蔵所は、食料のスマートな棚卸しを利用することができる。倉庫内の食料および少なくとも１つの読み取り装置１４０に関連した軍事ＲＦＩＤタグ２１１４を用いて、食料は迅速に棚卸しされ得る。読み出し又は一連の読み出しにより、倉庫内の全食料の量、倉庫内の特定の食料の量、食料の貯蔵期間、及び食料の有効期限などが求められ得る。このタイプのスマートな棚卸しは、迅速な食料供給の決定を可能にするために、大きな基地の倉庫および戦地のより小さな貯蔵所で使用され得る。このＲＦＩＤタグ１０２の技術を用いることにより、多くの広範囲に分離した倉庫内の食料の在庫が、短い時間内で求められ得る。例えば、全軍集団は、食料に関連した軍事ＲＦＩＤタグ２１１４を読み出すことにより、複数の食料倉庫の食料を棚卸しすることができる。軍事ＲＦＩＤタグ２１１４の読み取り装置１４０は、本明細書で説明されるように、ネットワークに関連付けられることができ、それにより遠隔のサイトが食料の在庫に関する情報の読み出しを開始して、係る情報を受信することが可能になる。次いで、食料の情報は、軍集団に集約されて、軍集団の全体的な食料の準備を整えることができる。食料情報の集約により、軍集団は、軍集団内の部隊の全てに貯蔵される食料の量とタイプを求めることを可能にすることができる。
また、軍事ＲＦＩＤタグ２１１４を用いて、食料倉庫の食料の出入りを追跡することができる。例えば、倉庫に新しい食料が貯蔵される場合、軍事ＲＦＩＤタグ２１１４が読み出されて、倉庫の在庫リストに追加され得る。同様に、食料が倉庫から移動される場合、食料の情報は、倉庫から除去され得る。更に、食料を移動する要員は、要員を識別することができる軍事ＲＦＩＤタグ２１１４も有することができる。また、食料が倉庫からチェックされて出される場合、要員の身分証明書も読み出されて、食料の移動およびその食料を移動した要員に関する履歴記録も作成できる。更に、食料が別の倉庫（例えば、戦場の食料貯蔵所）の在庫リストに追加される場合、食料の軍事ＲＦＩＤタグ２１１４が読み出されて、食料の情報が他の倉庫に追加され得る。
１つの倉庫から別の倉庫への食料の移動の間に、食料の情報が読み取り装置１４０により読み出されて、集約、検索、仕分け、又は遠隔場所からの食料情報の同類のものを可能にするネットワーク１５２に格納され得る。更に、読み取り装置１４０が移動情報を読み出す際、移動情報は、食料の軍事ＲＦＩＤタグ２１１４に格納され得る。従って、食料の軍事ＲＦＩＤタグ２１１４は、倉庫内の読み取り装置１４０により、又は携帯型の読み取り装置などにより読み出され得る全体的な配給履歴を包含することができる。
倉庫内のスマートな自己棚卸し、及び倉庫に対して追加および移動される食料の追跡を用いて、自動的な食料の注文が、現在の在庫レベルの要件に基づいて、実現され得る。例えば、食料が中央倉庫から移動されて、戦場のより小さな倉庫へ分散される場合、軍事ＲＦＩＤタグ２１１４の情報により決定される自動的な在庫レベルが、補充の食料の注文を開始することができる。
食料の在庫に関する追加の態様として、食料の軍事ＲＦＩＤタグ２１１４は、食料の配給システム内で移動された際に、読み出され得る。空港、鉄道駅、トラックステーション、船積みドック、及び輸送機（例えば、飛行機、列車、貨物自動車（トラック））などにおいてのような、配給システムに沿ってチェックポイントが存在することができる。このように、食料は、それが、最終目的地で受領されるまで、配給システムの開始点から追跡され得る。ネットワーク１５２に関連した読み取り装置１４０を用いて、遠隔サイトは、全配給システムの全体にわたって食料を追跡することができる。一実施形態において、遠隔サイトは、食料が予測可能な態様で配給システム内を移動しない場合に、警告を提供することができる。
軍事ＲＦＩＤタグ２１１４に関連した食料の在庫と移動に関する別の態様は、ＤｏＤ内の食料の供給力とすることができる。例えば、食料倉庫内の軍事ＲＦＩＤタグ２１１４の情報を読み出すことにより、ＤｏＤは、倉庫および配給システム内の食料情報の「スナップショット」を集約することができる。スナップショットは、どの倉庫および／または配給システム内のどの倉庫に貯蔵され得る食料の量とタイプを決定するための能力を提供することができる。例えば、ＤｏＤの１つの支部が特定のタイプの携行食（ＭＲＥ）を要求する場合、ＤｏＤは、補給品および必要なＭＲＥの場所を求めることができ、ＭＲＥが要求している支部に配給されることができるか否か、又は追加のＭＲＥを注文する必要があるか否かを決定することができる。
本明細書で説明されるように、食料の軍事ＲＦＩＤタグ２１１４は、少なくとも１つのセンサ１３８と関連付けられることができ、センサ１３８は、温度、湿度、及び加速度などを測定することができ、その測定した情報を軍事ＲＦＩＤタグ２１１４に提供することができる。一実施形態において、軍事ＲＦＩＤタグ２１１４の読み出し中に、軍事ＲＦＩＤタグ２１１４は、センサ１３８から情報を読み出すことができる。センサ１３８の情報は、軍事ＲＦＩＤタグ２１１４に格納され、読み取り装置１４０に送信され、軍事ＲＦＩＤタグ２１１４に格納され、及び読み取り装置１４０に送信されるなどされ得る。センサの情報は、食料の貯蔵履歴を提供することができ、食料の貯蔵寿命を示すために使用され得る。
例えば、果物および野菜のような腐りやすい食品は、高温で貯蔵される場合に有限の貯蔵寿命を有するであろう。その食料に関連した軍事ＲＦＩＤタグ２１１４は、食料の鮮度を求めるために使用され得る食料の温度履歴を提供することができる温度センサ１３８を有することができる。このように、軍事食料の貯蔵寿命は、食料の軍事ＲＦＩＤタグ２１１４の読み出しを要求することにより、遠隔場所から求められ得る。一実施形態において、食料の貯蔵寿命は、軍事ＲＦＩＤタグ２１１４で計算され得るか、読み出し後に遠隔場所で計算され得るか、又は軍事ＲＦＩＤタグ２１１４及び遠隔場所の双方により計算されるなどされ得る。一実施形態において、センサ１３８は、電源内臓式とすることができ、温度を連続的に読み出すことができ、センサ１３８は、温度情報の一部または全てを格納することができる。軍事ＲＦＩＤタグ２１１４が読み出される場合、軍事ＲＦＩＤタグ２１１４は、瞬間的な温度情報、温度履歴情報、又はその瞬間的な情報と履歴情報の組み合わせを読み出すことができる。
別の例において、記憶される環境は、長期保存食品または腐りにくい食品までも影響を及ぼす可能性がある。ＭＲＥは、長期保存できる製品と考えられるが、非常に高い温度または非常に湿潤な環境により影響を受ける可能性がある。一実施形態において、ＭＲＥは、センサ１３８を用いて温度、及び湿度などを追跡する軍事ＲＦＩＤタグ２１１４を有することができる。ＭＲＥの軍事ＲＦＩＤタグ２１１４は、センサ１３８を読み出すことができ、ＭＲＥが受ける可能性がある環境の影響を計算することができる。携帯型読み取り装置１４０は、ＭＲＥが配給される際にＭＲＥの鮮度を検証するために、ＭＲＥの賞味期限を読み出すために使用され得る。例えば、ＭＲＥが砂漠に長期間貯蔵される場合、貯蔵寿命が減少する可能性がある。軍事ＲＦＩＤタグ２１１４のセンサは、環境情報を連続的に読み出すことができ、各読み出しの間にＭＲＥの軍事ＲＦＩＤタグ２１１４に環境情報を格納することができる。各読み出しを用いて、軍事ＲＦＩＤタグは、ＭＲＥの新しい賞味期限を計算することができる。新しい賞味期限は、軍事要員に発行される前に、配給地点で読み出され得る。
軍事ＲＦＩＤタグ２１１４は、軍人身分証明書に関連付けられることができ、軍隊追跡２７０８に関連した軍事ＲＦＩＤタグ２１１４の情報を格納および伝達することができる。軍事ＲＦＩＤタグ２１１４は、無線接続、または有線接続などとすることができるネットワークに接続され得る。ネットワークは、ＬＡＮ、ＷＡＮ、Ｐ２Ｐネットワーク、イントラネット、又はインターネットなどとすることができる。ネットワーク接続により、軍事ＲＦＩＤタグ２１１４は、追跡２７０８、集約、又は報告などのために、要員の身分証明書に関連した情報を軍事ネットワークに送信することを可能にすることができる。
軍事情報は、治安部隊に関連付けられ、この場合、その情報は、軍事要員の追跡２７０８を行うことができる。軍事情報は、キャンプ内、又は軍事施設内などの軍人要員の場所とすることができる。軍事要員の場所は、検問所、又は建物などで自動的に軍事ＲＦＩＤタグ２１１４に記録され得る。例えば、軍事要員の場所は、基地内で追跡２７０８され得る。軍事要員の出入りは、軍事要員により携帯され得る軍事ＲＦＩＤタグ２１１４に記録され得る。軍事要員の場所は、検問所で追跡２７０８されることができ、この場合、軍事要員の出入りは、軍事ＲＦＩＤタグ２１１４に記録される。
軍事ＲＦＩＤタグ２１１４は軍用車両に関連付けられることができ、軍用車両の追跡２７１２に関連した軍事ＲＦＩＤタグ２１１４の情報を格納および伝達することができる。軍事ＲＦＩＤタグ２１１４は、無線接続、または有線接続などとすることができるネットワークに接続され得る。ネットワークは、ＬＡＮ、ＷＡＮ、Ｐ２Ｐネットワーク、イントラネット、又はインターネットなどとすることができる。ネットワーク接続により、軍事ＲＦＩＤタグ２１１４は、車両の追跡２７１２、集約、又は報告などのために、車両の識別に関連した情報を軍事ネットワークに送信することを可能にすることができる。
情報は、軍用車両のタイプに関連付けられ得る。情報は、軍用車両の場所に関連付けられることができ、軍用車両の場所は、基地内、又は検問所などで追跡２７１２され得る。情報は、軍用車両の運転者、及び軍用車両の内容などに関する情報を含むことができる。
軍用車両の情報は、軍用車両のメンテナンス２７１８に関連付けられ得る。軍用車両のメンテナンス２７１８の情報は、車両のタイプ、車両のメーカ、車両の所有者、最後のメンテナンス日、実施された最後のメンテナンスのタイプ、次のメンテナンス日、必要なメンテナンスの次のタイプ、又は車両のメンテナンス履歴などとすることができる。軍用車両のメンテナンス情報は、軍用車両がメンテナンス２７１８の必要があるか否かを判定するために、車両がメンテナンス施設内にある間、検問所にいる間、基地内にいる間、キャンプ内にいる間、車両が移動している間、又は車両が静止している間などに、読み出され得る。
軍事ＲＦＩＤタグ２１１４は、軍用車両からメンテナンス情報を受け取るために、車両の通信ネットワークと通信することができる。例えば、受信されたメンテナンス２７１８情報は、潤滑油情報、故障表示器、タイヤ空気圧、又は受信したメンテナンス情報に関連した部品識別などとすることができる。
軍事ＲＦＩＤタグ２１１４は、軍事要員に関連付けられることができ、軍事要員の負傷者２７２０情報に関連した軍事ＲＦＩＤタグ２１１４の情報を格納および伝達することができる。軍事ＲＦＩＤタグ２１１４は、無線接続、または有線接続などとすることができるネットワークに接続され得る。ネットワークは、ＬＡＮ、ＷＡＮ、Ｐ２Ｐネットワーク、イントラネット、又はインターネットなどとすることができる。ネットワーク接続により、軍事ＲＦＩＤタグ２１１４は、軍事要員の病歴に関連した情報の迅速な識別のために、軍事要員の負傷者追跡２７２０に関連した情報を軍事ネットワークに送信することを可能にすることができる。
負傷者追跡２７２０の情報は、要員の身分証明書、血液型、部隊、宗教、アレルギー情報、又は病歴などを含むことができる軍事要員の情報に関連付けられ得る。一実施形態において、軍事要員が治療される場合、新しい病歴が、軍事ＲＦＩＤタグ２１１４の負傷者追跡２７２０の情報に書き込まれ得る。要員の情報は、軍事要員の診断の助けになることができる軍事要員の場所の履歴情報を含むことができ、その場所履歴は、任意の負傷前における軍事要員の最後の移動を含むことができる。ＲＦＩＤタグは、軍事負傷者情報の自動的な識別を行うことができ、又はその情報は携帯型読み取り装置１４０を用いて手動で読み出され得る。
図２８を参照すると、市場の例は、医療分野とすることができ、この場合、情報は、薬剤、及び医療施設内の医薬品などの在庫を監視するために、医薬品の流通および／または維持を追跡するために、医療機器の配備およびステータスを監視するために、診断手順又は治療手順内で患者の経過を追跡するために、医療施設内にセキュリティを提供するために、及び医療施設またはシステム内に物質資源または要員を割り当てるために追跡され得る。
医療産業は現在、様々な形を取り得る産業であり、情報追跡に対する多数のニーズを有する。装置および医薬品を含む医療用品は、流通網を介してメーカからエンドユーザまで流通する。製品の状態および場所を追跡することができることは、広範囲に及ぶ医療救急の際のように、不良品回収の場合、又は資源配分が問題のある場合には、非常に重要である。従って、例えば、不良品回収のために出荷品ユニットの場所を突きとめるために、及び不足している供給品を需要に合わせるなどのために出荷品ユニットを追跡できることは有利である。
更に、医療産業は現在、ハードコピー又は内部データ記憶装置に情報を収集または記憶しており、ハードコピー又はデータ記憶は、ライフサイクルの全体にわたって医薬品、装置コンポーネント、又は医療システムを追跡することができず、そのため、使用時に製品またはコンポーネントの履歴を検証することが困難である。特に医療機器の場合、ライフサイクルは、延長される可能性があり、変わりやすい条件の下で行われる可能性があり、この場合、ライフサイクルの情報を維持するためのメモリ能力を備えた耐久性のある記録装置が望ましい。これは、医療用途に特に重要であり、この場合、コンポーネントの故障は、患者治療に最悪な影響を及ぼすであろう。
更に、患者治療はより複雑になっているので、患者が診断手順又は治療法手順を介して移動する際に個々の患者を追跡することを可能にすることが望ましいであろう。追跡システムは、患者が治療計画のステップを達成する際になされた進捗の統一見解を介添え者に与えるために、患者の状態に関するデータが中央場所に集められることを可能にすることができる。例えば、患者の進捗は、患者が一連の診断テストのそれぞれを受ける際に監視されることができ、そのため介添え者は、全ての必要な情報が得られたことを確信することができ、適切な順序で得られる。追跡情報は、患者がテスト場所間で携える電子医療記録の一部とすることができ、又は病院の電子ブレスレットに埋め込まれるなどされることができ、そのため、一連のテストを通じた患者の進捗は、電子医療記録または病院の電子ブレスレットに問い合わせを行うことにより求められ得る。
更に、追跡情報は、患者または病院職員の物理的な場所を監視することができる。これは、患者が病院内のどこにいるのか、又は特定のサービス提供者がどこにいるのかに関する職員の質問に答えることができる。また、追跡情報は、より大規模な監視システムに組み込まれることもでき、そのため、例えば救急の場合に、施設内での重要な職員の場所を求めることができる。患者または職員に関する情報は、病院の電子ブレスレット又は職員の電子ＩＤカードなどに保持されることができる。係る情報は、病院の特定領域に対するアクセスを許可または禁止する証明書と組み合わされ得る。例えば、職員の電子ＩＤカードは、薬剤師が薬剤貯蔵室に入ることを許可するが、ＥＫＧ技術者が同じ領域に入ることを防止することができる。また、追跡情報は、どの職員がどの領域に、何回入ったかを特定することもできる。一時的アクセスカードにより、訪問者または業者のような非職員が、他の者から除外されながら、特定領域に入ることが許可されることができる。係る情報は、医療施設のセキュリティを強化することができ、又は潜在的な危険人物を特定することができる。大規模システムにおいて、係る情報は、例えば、救急の間に、医療職員および補助職員の場所を突きとめることに役立つことができる。
図２８を参照すると、医療ＲＦＩＤタグ２１１８は、機器および在庫追跡２８０２に使用され得る。ＲＦＩＤタグ２１１８は医療機器または医療器具に取り付けられて、それらの状態を監視することを可能にする。ライフサイクル情報は、その装置またはコンポーネントに対して記録されることができ、コンポーネントがいつ製造されたか、コンポーネントがいつ整備されたか、コンポーネントがいつ使用中であるか、使用中の時間量、デューティサイクルの数、品質検査、及びコンポーネント又はサービスを提供する企業に関する情報などのような情報を含む。情報は、安全性、コンポーネントのトレーサビリティ、サービス追跡、メンテナンス、ライフサイクル管理、品質、及び部品識別などに関係することができる。
一実施形態において、医療ＲＦＩＤタグ２１１８に記録されている安全性情報は、電気接地、物理的完全性、コンポーネントの適切な取り付け、滅菌、及び使用に関する指示と禁忌などに関連付けられ得る。安全性情報は、安全性試験、メンテナンススケジュール、又は更新を記録するために医療ＲＦＩＤタグ２１１８に格納され得る。一実施形態において、医療ＲＦＩＤタグ２１１８を用いて、各コンポーネントは、医療機器が使用される前に、又は一定間隔で、又は設定使用回数の後などで安全性検査されて、コンポーネント又はコンポーネントのセットの安全手順に対する適合性を検証することができる。医療ＲＦＩＤタグ２１１８は、コンポーネントのライフサイクルの間にコンポーネントの全ての安全性要件を格納するために、必要メモリを含むことができる。
一実施形態において、医療ＲＦＩＤタグ２１１８は、コンポーネントのトレーサビリティに関連付けられ得る。トレーサビリティ情報により、コンポーネントがそのライフサイクルの全体にわたって追跡されることが可能になり、修理履歴、コンポーネントの利用、及びコンポーネントの故障などを監視することが可能になる。また、トレーサビリティ情報により、コンポーネントのリコールの場合には、物理的にコンポーネントの場所を突きとめることが可能になる。コンポーネントのアセンブリ内でのコンポーネントの追跡は、より大きなユニットの個々の要素に関する評価を可能にすることができ、そのため、潜在的な問題が予想されて特定され得る。コンポーネントのライフサイクルの間、修理、コンポーネントの更新、又は再組み立てなどのような多くのアクションが、コンポーネント又はコンポーネントのアセンブリに実施され得る。医療ＲＦＩＤタグ２１１８は、アクションが完了するやいなや、情報を記録し、コンポーネントに実施されたアクションの履歴を提供することができる。
実施形態において、医療ＲＦＩＤタグ２１１８に記録された情報は、コンポーネントの安全性または有効性の質問がある場合に、ある時間、企業、修理、又はアセンブリなどに戻るアクションのトレーサビリティを提供することができる。例えば、特定の機器は、その安全な機能を保つために、特定のメンテナンスを必要とするであろう。一例として、吸入可能麻酔薬を供給するための麻酔器は、供給ホース、バルブ、接続金具、排ガススカベンジャー、吸入器、二酸化炭素吸収材などを含む、多数のその部品のルーチン保守および検査を必要とする。医療ＲＦＩＤタグ２１１８は、適切なメンテナンス及び／又は各重要なコンポーネントの較正を記録することができる。別の例として、医療ＲＦＩＤタグ２１１８は、手術器具が適切な洗浄および滅菌を受けたことを記録することができる。
一実施形態において、サービス追跡は、特定のコンポーネントの使用回数、コンポーネントを使用した患者、又はコンポーネントのサービスなどのような、コンポーネントの実際の使用情報を追跡するために、医療ＲＦＩＤタグ２１１８に記録され得る。いくつかの医療コンポーネントは、コンポーネントが使用された患者の数、又は患者／時間の数に基づいた検査が要求され得る。一実施形態において、医療ＲＦＩＤタグ２１１８は、センサに関連付けられて、温度、圧力、コンポーネント応力、または化学成分などのような、特定の使用を示すことができるパラメータを記録することができる。センサを用いて、医療ＲＦＩＤタグ２１１８は、特定のコンポーネントがさらされた特性を自動的に記録することができる。
一実施形態において、コンポーネントのメンテナンスは、修理のタイプ、修理の技術者、修理日、又は修理の企業などのようなコンポーネントに関するメンテナンス情報を追跡するために医療ＲＦＩＤタグ２１１８に記録され得る。一実施形態において、コンポーネントがメンテナンス（例えば、修理、アップグレード）を受けた場合、メンテナンス情報が医療ＲＦＩＤタグ２１１８に記録されて、コンポーネントのメンテナンス履歴を提供することができる。一実施形態において、メンテナンス履歴は、コンポーネントのライフサイクル中のいつでも、医療ＲＦＩＤタグ２１１８から読み出され得る。例えば、ある種のコンポーネントに実施されたメンテナンスのタイプに関する質問がある場合、コンポーネントが適切なメンテナンスを受けたか否かを判定するために、企業は、適切な医療ＲＦＩＤタグ２１１８の全てに問い合わせを行うことができる。この能力は、装置の安全性の質問を迅速に解決するために、迅速なコンポーネント検証の方法を企業に提供することができる。
一実施形態において、情報が医療ＲＦＩＤタグ２１１８に記録されて、検査日、患者の使用の追跡、コンポーネントの構成、材質情報、又は供給業者情報などのような品質関連情報を追跡することができる。この情報は、コンポーネントの品質確認に使用され、根本原因解析の検出に使用され、適切なアセンブリの検証に使用され、又はコンポーネントの実際のライフサイクル情報を製造者の要件と比較することなどに使用され得る。一実施形態において、品質管理の職員は、患者に使用する前に、医療機器または装置の一部に関するコンポーネント品質情報を読み出し、適切な医療ＲＦＩＤタグ２１１８を備える全コンポーネントが適切に整備されているか、及び／又は適切に機能するかを検証することができる。更に、医療施設は、関連する全医療ＲＦＩＤタグ２１１８を読み出すことによる供給業者の通知、ＦＤＡの識別、又は危機管理警報などに応答して、特定のコンポーネントを備える全装置の迅速な品質検査を実行することができる。
実施形態において、医療ＲＦＩＤタグ２１１８は、施設内の装置および用品の物理的な場所に関する情報を提供することができる。医療ＲＦＩＤタグ２１１８は、施設内の装置の位置を示す信号、及び使用できることを示す信号などを送信することができる。係る情報は、何の資源が利用可能であるか（例えば、使用されていない人工呼吸器が手元に何台あるか）、及び資源が任意の特定の時間にどこにあるか（例えば、人工呼吸器が病院内のどこで見出されるか）を判定する際に施設管理者を助けることができる。更に、医療ＲＦＩＤタグ２１１８により、例えば、ルーチン保守をすることになっている場合、又は製品またはコンポーネントがリコールされた場合、又は全ての同類のコンポーネントが検査される必要があるような機械的問題がコンポーネントで発見された場合に、施設内のコンポーネントの場所を容易に突きとめることを可能にすることができる。
実施形態において、医療ＲＦＩＤタグ２１１８は、医薬品、医療キット、及び医療機器などの在庫管理を容易にすることができる。医療ＲＦＩＤタグ２１１８は、在庫システムが、手元にある特定のアイテムの数を追跡することを可能にすることができ、そのアイテムの使用パターンの追跡も可能にすることができる。次いで、未加工の使用データは、入院のパターン、診断器具のパターン、又は治療パターン、及び人口動態などに関係する他のデータと関連付けられ得る。更に、１つのアイテムの使用は、他の用品、キット、及び器具などの使用と関連付けられ得る。係る情報を蓄積および編成することにより、医療システムは、維持する必要がある在庫に関して予測することができる。例えば、医薬品に関連付けられた医療ＲＦＩＤタグ２１１８を監視することにより、医療システムは、包帯の使用、ＩＶのセットアップ、縫合材料、及び手術器具キットの全てが、緊急治療室で見られる外傷患者の数に相関して、相互に増減する。緊急治療室は、週末の夜に、休日に、及び特定のスポーツイベント及びエンターティメントのイベントに関連して、外傷患者の増加を経験する。従って、医療施設は、その予想されるニーズに合致するその在庫を整理することができる。
実施形態において、医薬品に関連した医療ＲＦＩＤタグ２１１８は、「スマートな棚」の機能を可能にし、医薬品の使用が必要に応じて使用パターンに相関して監視されることを可能にし、更に過剰在庫および欠品を避けるためにタイムリーに、医薬品の効率的な注文と仕入れを可能にすることができる。医療ＲＦＩＤタグ２１１８は、医薬品に関連した有効期限に関する情報を包含することができ、そのため、医薬品が有効期限の前に使用できるようにすることができ、有効期限が過ぎた医薬品は容易に特定されて廃棄される。
実施形態において、医療ＲＦＩＤタグ２１１８は、医学的介入または外科的介入に使用される機材の個々の部品を包含するキットに関連付けられ得る。医療ＲＦＩＤタグ２１１８は、キット内のコンポーネント（例えば、ステント、カテーテル、インプラント、埋込み型装置、及びそのコンポーネント）の追跡、並びにそれ自体のキットの追跡を可能にすることができる。医療ＲＦＩＤタグ２１１８は、緊急目的のために、メンテナンスのために、又はリコールのために、キット内のコンポーネントの場所を捜し出すことを可能にすることができる。
一実施形態において、識別情報は、医療ＲＦＩＤタグ２１１８に記録されることができ、例えば、ＯＥＭ情報、修理企業情報、コンポーネント番号、シリアル番号、又はコンポーネントのリビジョンレベルなどを含むことができる。この情報は、コンポーネントが製造される、修正される、又は修理されるなどの際に適用されて、コンポーネントの製造に関する追跡可能な履歴を提供することができる。識別情報は、コンポーネントがそのコンポーネントの稼動ライフサイクルの全体にわたって追跡されることを可能にするための基礎情報になることができる。
一実施形態において、上記の能力に関する情報の記憶は、公開メモリ、非公開メモリ、暗号化メモリ、リード／ライトメモリ、追記型メモリ、又は読み出し専用メモリなどのような、様々なメモリ構成を用いて実施され得る。例えば、医療ＲＦＩＤタグ２１１８は、コンポーネント番号およびシリアル番号のような、変更されるべきでない情報を有することができ、従って、コンポーネントの識別情報の一部または全ては、追記型メモリに格納され得る。これにより、ＯＥＭがコンポーネントの識別情報を書き込むことが可能になるが、他人がこの情報を変更することは可能にならない。別の例において、企業だけが情報を読み出すことができるように、暗号化メモリを用いて格納され得る、企業専用情報が存在することができる。例えば、患者が身に付けた又は携帯する医療ＲＦＩＤタグ２１１８は、患者のプライバシーを保護するように、適切に承認された医療職員によってのみ読み出されるために暗号化された医療記録情報を包含することができる。
前述したように、上記の情報能力を提供する医療ＲＦＩＤタグ２１１８は、ＲＦＩＤノードチップの冗長性、分散型メモリ、環境特性、又は外部センサ情報の読み出し能力などとしての係る特徴を含むことができる。一実施形態において、これら能力は、個別に又は組み合わせて使用され得る。医療ＲＦＩＤタグ２１１８は更に、冗長性、増大したメモリ、環境抵抗力、及び外部センサの読み出しを提供する２つ以上のＲＦＩＤノードチップを有することができる。一実施形態において、ＲＦＩＤノードチップの冗長性は、医療ＲＦＩＤタグ２１１８において、少なくとも１つのＲＦＩＤノードチップの冗長性により、少なくとも１つの他のＲＦＩＤノードチップに提供され得る。ＲＦＩＤノードチップの冗長性により、医療ＲＦＩＤタグ２１１８は、１つ又は複数の個別のＲＦＩＤノードチップが障害を受けた場合でさえも、機能を提供し続けることを可能にすることができる。例えば、４つのＲＦＩＤノードチップを包含する医療ＲＦＩＤタグ２１１８は、ＲＦＩＤノードチップの１つが障害を受けて機能を停止することになっても、情報の読み書きを続けることができる。一実施形態において、残り３つのＲＦＩＤノードチップの少なくとも１つが、障害を受けたＲＦＩＤノードチップの機能を引き受けることができ、そのため、医療ＲＦＩＤタグ２１１８は情報の格納および送信を続けることができる。
実施形態において、医療ＲＦＩＤタグ２１１８は、埋込み型医療装置に関連して患者内に埋め込まれ得る。係る埋込み型医療ＲＦＩＤタグ２１１８は、生体適合性のあるように、医療装置と一体化され得る。例えば、医療ＲＦＩＤタグ２１１８は、埋込み型医療装置の表面の下に埋め込まれるか、又は生体適合性材料で覆われ得る。埋め込まれる医療ＲＦＩＤタグ２１１８は、外部で使用される医療装置またはそのコンポーネントに関連付けられる医療ＲＦＩＤタグ２１１８と同じ機能を果たすことができる。例えば、埋込み型医療ＲＦＩＤタグ２１１８は、その装置またはそのコンポーネントの追跡を可能にすることができる。別の例として、医療ＲＦＩＤタグ２１１８は、センサが暴露される環境状態または生理学的状態を示すパラメータを記録するセンサに関連付けられ得る。医療ＲＦＩＤタグ２１１８は、装置の性能を記録に残すためにパラメータを記録することができる。また、医療ＲＦＩＤタグ２１１８は、センサが許容範囲外にある環境状態または生理学的状態を示す場合に、信号も送信することができる。例えば、代用血管に組み込まれたセンサは、正常範囲外の血圧を識別することができる。次いで、関連した医療ＲＦＩＤタグ２１１８は、異常なパラメータを示す信号を監視システムに提供することができる。例えば、埋込み型インスリンポンプに組み込まれたセンサは、血液の異常に高い又は低い血糖値を識別することができる。次いで、関連した医療ＲＦＩＤタグ２１１８は、信号を監視システムに提供することができ、又は代案としてそのインスリン投与量を変更するためにそのポンプ自体に信号を送ることができる。例えば、心臓弁に組み込まれたセンサは、各弁サイクルを監視して、この情報を医療ＲＦＩＤタグ２１１８に送信することができ、その結果として、医療ＲＦＩＤタグ２１１８は、弁サイクルの数を記録するか、又は弁の部品に印加されるストレスを記録するか、又は係る情報に対応する信号を監視システムに送信することができる。次いで、心臓周期によりもたらされるストレスに対する弁の暴露が監視されて、異常なストレス又はストレス反応が通知され得る。
特定の医療装置のサイズ及び形状に寸法的に適用される場合、医療ＲＦＩＤタグ２１１８はそれに取り付けられるか、又は内部に組み込まれ得る。他の実施形態において、医療ＲＦＩＤタグ２１１８は、センサからの信号を受信するために、或いは装置自体またはその使用に関する情報を記憶するために、医療装置と同時に埋め込まれ得る。例えば、医療ＲＦＩＤタグ２１１８は、心臓弁、代用血管、又は薬物注入ポンプなどが適切な解剖学的位置に埋め込まれるのと同時に、皮下に埋め込まれ得る。また、埋め込まれた医療装置に関連する医療ＲＦＩＤタグ２１１８は、例えば、電子医療用身分証明書カード、バンド、又は医師用警告腕輪として、患者により着用または携帯されてもよい。
医療装置に関連した医療ＲＦＩＤタグ２１１８はセンサから情報を受信することができ、解剖学的配置の位置が許容される場合に、無線インターフェースを使用することができるか、又はセンサに配線接続され得る。更に、医療ＲＦＩＤタグ２１１８は、有線接続または無線接続を用いて、２つ以上のセンサと通信することができる。一実施形態において、医療ＲＦＩＤタグ２１１８は、センサ情報を収集してセーブするために、多数のセンサを互いにネットワークで相互接続することができる。ネットワークインターフェースは、医療ＲＦＩＤタグ２１１８から分離した装置とすることができるか、又は医療ＲＦＩＤタグ２１１８の一部とすることができるか、又は分離した装置および一体化された装置の組み合わせなどとすることができる。センサは、上述したような、埋込み可能な医療装置と関連付けられ得る。また、当業者には理解されるように、広範囲の埋め込むことができない医療装置および装置の部品に関連付けられ得る。
実施形態において、医療ＲＦＩＤタグ２１１８は、周囲の電磁波により、読み取り装置の信号により、又は電磁信号装置などにより電力を供給され得る。一実施形態において、医療ＲＦＩＤタグ２１１８は、電源投入中に関連したセンサを読み出すことができる。例えば、医療ＲＦＩＤタグ２１１８は、１個の装置（例えば、人工呼吸器または麻酔器）がオンする度に電源投入され得る。電源投入中、医療ＲＦＩＤタグ２１１８は、関連したセンサからデータを読み出すことができる。別の例において、関連したセンサを読み出してその読み出し値を記録するために、定期的に医療ＲＦＩＤタグ２１１８を電源投入する信号生成器が存在することができる。信号生成器は、装置の電源、例えば、ペースメーカー又は埋込み可能な除細動器のバッテリーパックに関連付けられ得る。一実施形態において、電源を備えたセンサは、一定の電源を供給するために外部電源により電力を供給され、その結果、センサは連続的に測定して、データを医療ＲＦＩＤタグ２１１８に供給することができる。電源を備えたセンサは、バッテリーにより、ＡＣにより、ＤＣにより、又は太陽エネルギーなどにより電力供給され得る。一実施形態において、電源を備えたセンサは、医療ＲＦＩＤタグ２１１８が使用する同じ電源により電力供給され得る。当業者には理解され得るように、異なるタイプのセンサは、異なる医療の状況で有用であり、様々な医療ＲＦＩＤタグ２１１８が係るセンサに関連して利用され得る。
図２８を参照すると、医療ＲＦＩＤタグ２１１８は、上述された医薬品、装置、及び機器の追跡２８０２の機能に類似した態様で、医薬品追跡２８０８を容易にするために使用され得る。例えば、医薬品のコンテナは、薬、そのロット番号、及びその製造履歴などに関する情報を有する医療ＲＦＩＤタグ２１１８を備えることができる。更に、医薬品のコンテナは、例えば、その投薬量、その適応症および禁忌、及び他の薬との相互作用などのような、その製品に関連した医療情報を有する医療ＲＦＩＤタグ２１１８を備えることができる。医療ＲＦＩＤタグ２１１８は、企業内または流通ネットワーク内で医薬品の物理的な場所の追跡を可能にすることができる。係る追跡は、例えば、特定のロット番号の製品が回収される必要がある場合に、有用になる。
図２８を参照すると、医療ＲＦＩＤタグ２１１８は、上述された医薬品、装置、及び機器の在庫管理に類似した態様で、医薬品在庫および販売２８０４を管理および効率化するために使用され得る。医療ＲＦＩＤタグ２１１８は、医薬品の利用可能な補給品を監視することを可能にすることができる。係る監視は、適切な量の製品が過剰在庫または供給不足なしで、患者治療の必要に応じて手元にあるように、医薬品の注文用システムと統合されることができる。上述されたように、注文システムは、使用パターン認識システムに関連付けられることができ、その結果、互いに使用される傾向にある医薬品が互いに関連して注文され得る。例えば、クマディンの使用量が、４５を超える患者の選択的整形外科的処置の発生頻度で変動することに気付く場合、注文システムは、適切な量のクマディンを注文する際の因子として係る処置のスケジュールを使用することができる。医薬品の医療ＲＦＩＤタグ２１１８は、「スマートな棚（smart shelf）」の注文プロトコルの一部を含むことができ、それにより、在庫が追跡され、使用が監視および予測され、適切な注文が出される。
実施形態において、医薬品に関連した医療ＲＦＩＤタグ２１１８は、個々の患者に関連した医療ＲＦＩＤタグ２１１８と接続して機能することができる。実施形態において、患者ベースの医療ＲＦＩＤタグ２１１８は、患者の病状に関する情報を記録することができ、及び患者の医療記録からのデータを包含することなどができる。処方箋データが、患者ベースの医療ＲＦＩＤタグ２１１８に入力され得る。一例として、医薬品の医療ＲＦＩＤタグ２１１８は、例えば、製品と患者の処方箋情報との間の一致を保証するために、患者ベースのＲＦＩＤに問い合わせをするように設計され得る。別の例として、医薬品の医療ＲＦＩＤタグ２１１８は、製品の適応症が患者の診断状況に対応することを保証するために、患者ベースの医療ＲＦＩＤタグ２１１８に問い合わせするように設計され得る。別の例として、医薬品の医療ＲＦＩＤタグ２１１８は、患者が製品に対する記録されたアレルギー又は禁忌を持たないことを保証するために、患者ベースの医療ＲＦＩＤタグ２１１８に問い合わせするように設計され得る。
実施形態において、医薬品の医療ＲＦＩＤタグ２１１８は、それを受け取る特定の患者に関係する情報を永続的に記録することができる。例えば、患者の処方箋は、薬局に伝達され、処方された製品の医療ＲＦＩＤタグ２１１８は、その処方箋に関連した情報（例えば、１回分の量、投与スケジュール、食事に対するタイミング、及び薬物の相互作用など）でもって、薬剤師により更新され得る。実施形態において、情報は、患者により、又は患者のケアをモニタする医療施設の職員により、読み出され得る。当業者により理解されるように、例えば、医療ＲＦＩＤタグ２１１８からの情報は、携帯端末、ポータブルコンピュータ、デスクトップコンピュータ、コンピュータネットワーク、又は他の電子読み取り装置にダウンロード又は送信され得る。
実施形態において、患者ベースの医療ＲＦＩＤタグ２１１８からの処方箋情報は、「スマートな丸薬箱」を形成するために製品の容器上にある医療ＲＦＩＤタグ２１１８又は他のセキュリティシステムと相互作用することができ、この場合、例えば、容器は、指定された間隔においてのみ、又は適切なセキュリティコードの入力の後だけ、開けることができる。係る構成は、未許可のユーザ、子供などによる薬剤の使用を防止することができるか、或いは処方計画をなかなか覚えられない患者、又は最後に薬剤を服用した時間をなかなか思い出せない患者に有用になることができる。
製品の医療ＲＦＩＤタグ２１１８を患者ベースの医療ＲＦＩＤタグ２１１８と相関させる代案として、薬物を投与する医療施設の従業員は、製品の医療ＲＦＩＤタグ２１１８にある情報にアクセスして、それを、携帯端末、ラップトップコンピュータ、デスクトップコンピュータ、コンピュータネットワーク、ハードコピーのマニュアル又はテキスト、又は同類のもののような他の供給源からの情報と相関させることができる。医療施設の従業員は、薬物の投与後に、電子記録またはハードコピーの記録を作成することにより、或いは投与説明責任の情報を製品の医療ＲＦＩＤタグ２１１８に入力することにより、終える必要がある。このように、医療ＲＦＩＤタグ２１１８は、それ自体の利用、説明責任の記録の許可、並びに患者の医療記録および企業記録の情報の蓄積などに関する情報を結果として包含することになるであろう。
実施形態において、製品の医療ＲＦＩＤタグ２１１８は、医療プライバシーの要件、守秘義務およびインフォームドコンセントに一致して、製品を使用した特定の患者に関する情報を獲得して保持することができ、そのため、医療ＲＦＩＤタグ２１１８を備える製品コンテナ（容器）は、その製品の臨床使用に関する情報を、製薬業者に提供することができる。これは、ＦＤＡにより必要とされるような、臨床研究データの獲得を容易にすることができる。実施形態において、製品の医療ＲＦＩＤタグ２１１８は、製品が特定の患者に投与されたことを示すデータを包含することができる。この情報は、医療施設内の他のシステムに伝達されることができ、例えば、患者請求システム、利用管理システム、又は製品自動注文システムなどと相互作用させることができる。製品の医療ＲＦＩＤタグ２１１８に記録されたデータは、医療プライバシー及び守秘義務が保証されるように、暗号化され、又は保護され得る。
実施形態において、インターロックシステムは、製品と患者のＲＦＩＤが一致しない場合に、患者への医薬品の投与を防止することができる。例えば、係るインターロックシステムは、小児科の患者に対する過剰摂取の投与を防止する、薬に対してアレルギーの体質を持っていることがわかっている患者に対してその薬を投与することを防止する、及び既知の禁忌または薬の相互作用を有する患者に薬を投与することを防止することなどができる。実施形態において、インターロックシステムは、製品のサプライチェーンにおける任意の点に加えられることができ、製品のＲＦＩＤは、特定の施設、又は患者治療室などのコードと一致する必要がある。このように、不適切な薬物は、特定の施設、又は患者治療室などに供給される際に検出され、不適切な薬物が係る設定において患者に供給される危険を最小限にする（例えば、小児科のユニットは、誤って老人ホームに供給される場合に受け入れられない、又は勃起障害の製品は、病院内の小児科フロアに誤って供給される場合い受け入れられない）。インターロックシステムは、絶対的とすることができるか、又は開業医により無効にすることを可能にすることができる。無効にする場合には、インターロックシステムは、その開業医のアイデンティテイ（身元）及びその無効にする状況を記録することができる。ＲＦＩＤの相互作用を介して製品と患者の情報との間の一致を要求するシステム、及び／又は製品／患者の不一致の場合にインターロックを提供するシステムは、より少ない投薬ミス、及び改善された危機管理につながることができる。
医薬品在庫システム及び医薬品供給システムを統合することにより、医薬品に関連した医療ＲＦＩＤタグ２１１８は、製造の時点から、又はその製品サイクル全体にわたって患者に対するその最後の投与まで、製品を追跡することを可能にすることができる。医療ＲＦＩＤタグ２１１８は、施設で積み荷を受け取った個人から、バルクの積み荷を受け取った薬局の個人まで、製品を医療施設の職員に供給する薬剤師まで、製品を患者に投与する個人まで、投与のプロセスの様々な段階で関係した個人を記録することができる。医薬品追跡システム２８０８は、流通網の全体にわたるステップ毎に説明責任を強化することができる。実施形態において、医薬品追跡システム２８０８は、合法的使用から排除され得る規制薬物の流通の監視に役立つことができる。
別の実施形態において、医薬品の医療ＲＦＩＤタグ２１１８は、開業医によりアクセス可能なその医薬品に関する情報を包含することができる。医薬品の医療ＲＦＩＤタグ２１１８は、投与量、適応症と禁忌、及び薬物の相互作用などに関する情報を備える、開業医の「仮想ＰＤＲ」の役を務める。係る情報は、開業医により、携帯端末、ポータブルコンピュータ、デスクトップコンピュータ、及びコンピュータネットワークなどにダウンロードされ得る。医薬品の医療ＲＦＩＤタグ２１１８は、係る情報が利用可能になる際に新しい情報で更新され得る。製薬会社は、例えば、係るデータが蓄積され、ＦＤＡにより承認された際に、適応症などの更新を提供することができる。このように、医薬品自体は、それ自体、その投与量、適応症と禁忌、及び薬物の相互作用などに関する最新の情報を備えることができる。
医薬品の医療ＲＦＩＤタグ２１１８は、その医療ＲＦＩＤタグ２１１８がその目的を達成することを可能にするように、その特定の製品、その容器、又はそのパッケージに寸法的に適合され得る。例えば、医療ＲＦＩＤタグ２１１８は、「スマートな丸薬箱」と呼ばれるインターロック又は使用記録メカニズムと組み合わされて、容器のキャップ又は蓋に取り付けられ得る。別の例として、医療ＲＦＩＤタグ２１１８は、静脈注射の製品の膜に関連付けられることができ、その結果、膜を介した製品の各引き出しが医療ＲＦＩＤタグ２１１８に記録され得るか、又は製品の各引き出しが患者のＲＦＩＤタグ及び／又は説明責任の追跡との相関を要求する。実施形態において、医療ＲＦＩＤタグ２１１８は、センサシステムに関連付けられ得る。センサシステムは、蓋のねじれ、容器内の圧力変化、容器から外への流体の流れ、又は容器に賦形剤を与えることなどのような情報を記録する１つ又は複数のセンサを含むことができる。
図２８を参照すると、医療ＲＦＩＤタグ２１１８は、患者追跡２８１２に使用され得る。患者追跡２８１２は、医療施設内の物理的追跡を含むことができる。患者追跡２８１２は、プロトコルの全体にわたって患者の進捗を監視することを含み、その結果、医療施設従業員は、患者が規定の診断順序または治療順序の全ステップを遂行したか否かを判定することができる。実施形態において、医療ＲＦＩＤタグ２１１８を介した患者追跡２８１２は、電子医療記録の作成に関連付けられ、その態様は、例えば、病院ブレスレット、医療用ＩＤカード、投薬注意ブレスレット、又は一組の「認識票」などとして、患者と共に運ばれ得る。次いで、医療ＲＦＩＤタグ２１１８の医療記録情報は、医療提供者によりアクセスされ得るか、又は必要に応じて医療提供者により更新され得る。
実施形態において、医療ＲＦＩＤタグ２１１８は、医療機関または医療システム内の患者追跡２８１２を可能にすることができる。医療ＲＦＩＤタグ２１１８を用いる患者追跡２８１２により、例えば、病院フロアの看護師が、テストのためにフロアから立ち去った特定の患者の場所を突きとめる、又は手術室の看護師が、救急診療部から途中にいる外傷患者を追跡することを可能にすることができる。医療ＲＦＩＤタグ２１１８は、「仮想チェックポイント」の機能を果たす、病院施設内のセンサと関連付けられることができ、患者が特定のセンサを通過する際に、患者の物理的場所が追跡される。また、医療ＲＦＩＤタグ２１１８は、病院の異なる部分にある受付ステーションと相互作用することもでき、その結果、患者の医療ＲＦＩＤタグ２１１８は、患者がＸ線科、理学療法、及びＥＫＧ検査室などに到着したことを記録する。「仮想チェックポイント」又は受付システムなどは、患者ベースの医療ＲＦＩＤタグ２１１８に関連した患者追跡２８１２を可能にすることができる。
実施形態において、患者が医療システム内の特定のユニットに「チェックイン（受付）」する際に、患者追跡２８１２を可能にする医療ＲＦＩＤタグ２１１８は、他の情報システムが使用できるデータを提供することができる。例えば、医療ＲＦＩＤタグ２１１８を用いる患者追跡２８１２により、特定のユニットでの患者の存在が記録されることを可能にすることができ、その結果、通院履歴が記録され得る。これは、例えば、理学療法、食事カウンセリング、又はアルコール中毒者更生会などの治療計画の患者順守の書面化を可能にすることができる。医療ＲＦＩＤタグ２１１８に記録されるような患者追跡２８１２は、患者の様々な治療職員によりアクセス可能とすることができ、そのため、入院患者および外来患者のテスト及び治療が追跡され得る。例えば、訪問看護師は、医療ＲＦＩＤタグ２１１８の追跡情報にアクセスして、患者が、糖尿病診断、治療、及び生活スタイルカウンセリングの推奨ステップに従っているかを判断することができる。別の例として、訪問看護師は、抗凝固剤処理された患者が、定期的に測定され、適切な範囲内にあるプロトロンビン時間を有するかを判定することができる。更に別の例として、訪問看護師は、患者に関連した医療ＲＦＩＤタグ２１１８に問い合わせることにより、又は患者の家にある製品ベースの医療ＲＦＩＤタグ２１１８（「スマートな丸薬箱」）に問い合わせすることなどにより、患者が適切なスケジュールで薬物を服用したかを判定することができる。
実施形態において、患者追跡２８１２システムにより、患者の進捗が、複雑な一連の診断および／または治療のステップに最後まで従うことを可能にすることもできる。例えば、診断プロトコルは、テストが特定の順序で実行されることを必要とし、患者はテスト間を追跡されて、そのテストの順序が適切な順序に従うことを保証することができる。一例として、例えば、乳ガンと判断されている患者は、最初にマンモグラムを必要とし、次いで超音波、次いで胸部ＭＲＩ、次いでマンモグラム誘導の生体検査を必要とするであろう。患者が各テストを受ける際、患者の医療ＲＦＩＤタグ２１１８は、テストが実行されたことを記録するために更新されることができ、その結果、患者は次のステップに進むことができる。このように、患者が誤ってバラバラの順序でテストを受けることがない。別の例として、患者追跡２８１２は、治療を受ける患者が予備的診断テストの全てを成し遂げたことを保証することができる。この例において、患者の医療ＲＦＩＤタグ２１１８は、患者が手術前テストを受けて、テストが実行されたことを示す場合に更新され、この情報は、任意の外科手術が実行される前に、手術室職員により読み出される。患者に関連した医療ＲＦＩＤタグ２１１８は、チェックリスト機能に役立つことができ、その結果、患者は、前のステップが十分に完了するまで、後続の診断ステップ又は治療ステップに進むことができない。診断または治療ステップを実行する個人、又は係るステップの結果をチェックする個人は、患者の関連した医療ＲＦＩＤタグ２１１８を各個人の識別データで更新することができ、その結果、各ステップに対して説明責任が維持され得る。
実施形態において、患者が特定の診療を受ける前に、診断、治療または治療前順序の十分な完了が必要とされる場合がある。医療ＲＦＩＤタグ２１１８は、各ステップの十分な完了を記録することができ、更にインターロックシステムと関連付けられることができ、その結果、患者は、医療ＲＦＩＤタグ２１１８に記録された順序が満足のいくものでない限り、診療を受けることができない。例えば、手術室への入室は、術前要件に従ってプログラムされたインターロックと患者の医療ＲＦＩＤタグ２１１８との通信を必要とするであろう。この例において、医療ＲＦＩＤタグ２１１８がテスト結果の欠如または不満足なテスト結果を示す患者は、手術室への物理的な入室を拒否され得る。同様に、診断または治療の順序において次の段階へ進むことは、インターロックにより保護されることができ、その結果、順序において次のステップを受ける前に、先行する全ての段階の十分な完了を必要とするであろう。医療ＲＦＩＤタグ２１１８をインターロックと組み合わせる様々な応用例は、当業者には明らかであろう。
実施形態において、患者追跡２８１２に使用される医療ＲＦＩＤタグ２１１８は、臨床過失の発生率を低減するために、他の誤り管理システムと接続して機能することができる。一例として、医療ＲＦＩＤタグ２１１８は、患者のどちら側が外科手術を必要としているかに関する独立した情報を包含することにより、又は外科手術の患者の位置が特定の側での手術のプロトコルにマッピングされることを可能にすることにより、「間違った側」の外科手術を防止することができる。例えば、左肺の切除を受ける患者は、患者の右側を下にした状態で手術台に配置される必要がある。この患者に計画された手術に関する情報を包含する医療ＲＦＩＤタグ２１１８は、患者に固定された位置センサと通信することができ、その結果、左開胸のために右側を下にした位置が保証され、適切な（右）側が下にあり、間違った（右）肺が除去さることができない。別の例として、除去されるべき臓器に関する情報を包含する医療ＲＦＩＤタグ２１１８は、手術室において、患者の準備のいくつかの異なる段階で、「照合」される必要があり（例えば、配置、準備、ドレーピング）、その結果、全職員は、どちらの側が手術する必要があるかに関する多数の機会で「思い出させ」られる。医療ＲＦＩＤタグ２１１８の読み取り装置は、外科手術の側に関する視覚的信号または音響信号を提供するディスプレイ手段を含むことができる。
医療ＲＦＩＤタグ２１１８は、人体内の配置に寸法的に適合されることができ、その結果、生体適合性ＲＦＩＤが、後続の切除、放射線治療などのために組織または臓器を識別するために、最初の手順の間に埋め込まれ得る。医療ＲＦＩＤタグ２１１８は、術後の放射線がどこに照射されるべきかを示すために、診査手順または切除の間に直接的に配置され得る。医療ＲＦＩＤタグ２１１８は、どの臓器または臓器のどの部分が更なる治療（例えば、切除、放射線療法、及び動脈内化学療法など）を必要とするかを示すために、異常な臓器または組織に内視鏡的に配置されることができ、これにより、誤り管理が強化される。医療ＲＦＩＤタグ２１１８は、例えば、冷凍部分が異常である場合に、更なる治療に関して（例えば、骨腫瘍の足が他の足の代わりに除去されるように、又は人体の正しい領域が腫瘍を治療するために放射線治療されるように）腫瘍の場所を示すために、生体検査の時に配置され得る。最初の手順の間に配置された医療ＲＦＩＤタグ２１１８は、インターロックシステム、警報システム、又はディスプレイシステムなど共に使用されて、後続の手順が適切な臓器または解剖領域に向けられていることを保証することができる。
図２８を参照すると、医療ＲＦＩＤタグ２１１８を用いて、患者の出入り２８１４及び／又は従業員または他の職員の出入り２８１０を監視または管理することができる。上述したように、医療ＲＦＩＤタグ２１１８は、患者の物理的場所の追跡２８１２を可能にすることができる。他の実施形態において、医療ＲＦＩＤタグ２１１８は、医療施設内の様々な領域への患者の入場を監視または管理することを可能にすることができる。他の実施形態において、医療ＲＦＩＤタグ２１１８は、医療施設またはその特定領域に対する従業員の出入りを監視または管理することに役立つことができる。
実施形態において、医療ＲＦＩＤタグ２１１８は、患者の物理的場所を記録することができる。患者に関連した医療ＲＦＩＤタグ２１１８は、特定の領域への患者の移動、又は患者が過去に特定のチェックポイントを通過したことを記録することができる。更に、医療ＲＦＩＤタグ２１１８は、患者の特定の領域に対する出入りを管理することができる。一般に患者は、薬局、保管場所、及び不適切である臨床治療領域などのような、医療施設内の特定の領域から制限されている。患者に関連した医療ＲＦＩＤタグ２１１８は、例えば、通路に鍵を掛けることにより、又は警報システムと相互作用させることにより、禁止区域または立入禁止区域へのアクセスを防止することができる。また、医療ＲＦＩＤタグ２１１８は、同様に患者が病棟を出ることを防止し、「仮想的にロックされた病棟」を形成することもできる。
実施形態において、医療施設内の職員は、上述された患者追跡２８１２システム及び方法に類似した態様で追跡され得る。医療ＲＦＩＤタグ２１１８を用いて、施設内の医療職員の物理的場所を求めることができるか、又は特定の医療個人の経路を辿ることができる。職員の追跡は、他のシステムと相互作用することができ、例えば、システム全体の情報が、特定のカテゴリーの個人の居場所に関して集められることを可能にする。例えば、緊急の場合には、施設内のどこに麻酔専門医および呼吸療法士が位置するかを知ることに役立つことができる。係る個人により着用または携帯される医療ＲＦＩＤタグ２１１８は、施設内の係る個人の場所を特定することを可能にすることができる。
実施形態において、病院内で特定の職員の場所を特定することは、通信の他の機能、又は病院内の他のシステムと相関され得る。例えば、選択的呼び出しシステムは、特定の緊急場所に最も近いそれら個人を呼び出すことができるか、又は役に立つ可能性が最も高いことを示す場所のそれら個人を呼び出すことができる。この例において、医療ＲＦＩＤタグ２１１８は、その情報を用いて、心肺停止に最も近い心臓専門医の場所を示し、選択的呼び出しシステムは、その特定の心臓専門医に緊急（「ＳＴＡＴ」）呼び出しを送信することができる。他の例は、当業者には容易に明らかになるであろう。
職員の追跡システムは、例えば、人員配置または他の職員管理問題を援助するために、医療情報システムの他の機能と相関され得る。この例において、看護職員により着用または携帯された医療ＲＦＩＤタグ２１１８により、各個人は、各個人が病院内の割り当てられた勤務部署に到着する際にシフトの開始で「チェックイン」することなどを可能にすることができる。各個人の場所は、どの勤務部署が適切に人員配置されているか、及びどの勤務部署が追加の人員配置を必要としているかを示す職員チャートにマッピングされ得る。例えば、係る情報により、利用可能な職員の再分配が人員配置のニーズを満たすことを可能にし、又は追加の職員（例えば、非番の看護師または臨時の看護師）が人員配置のニーズを満たすために招集されることを可能にすることができる。別の例として、係る情報は、職員の数および人手不足の領域の場所に基づいて、患者の入院の調整または再配分を可能にするためにシステムと相互作用することができる。例えば、外科ＩＣＵの看護スタッフの数に関係する情報は、看護職員により着用または携帯されている医療ＲＦＩＤタグ２１１８により収集されて、管理センターに伝えられ、管理センターは、病院の他の領域（内科ＩＣＵ、及び術後室など）から看護師を募集することにより、病院の他のフロアからの新しい入院患者を制限することにより、患者を他のＩＣＵに再分配することにより、又は新しい患者に対して緊急治療室を閉じることによるなどにより、外科ＩＣＵの看護師不足に応答することができる。他の例は、当業者に容易に明らかになるであろう。
実施形態において、医療ＲＦＩＤタグ２１１８は、従業員の出入り２８１０を追跡することができ、及び／又は他のセキュリティシステムの付属物として使用され得る。医療ＲＦＩＤタグ２１１８により、職員は、施設に対するチェックイン又はチェックアウトを可能にすることができ、その結果、誰が現場にいるかに関する記録が存在する。係る情報は、施設内の他のシステム、例えば通信システムと統合され得る。係る例において、病院施設にチェックインする医師は、その医師の医療ＲＦＩＤタグ２１１８が、病院の情報システムによりチェックインの際に認識された後で、携帯端末またはポータブルコンピュータにダウンロードされるその医師の院内患者のステータスに関するデータセットを有することができる。
他の実施形態において、医療ＲＦＩＤタグ２１１８は、医療施設内の特定領域にアクセスするために、職員により使用され得る。医療ＲＦＩＤタグ２１１８により管理されるアクセスは、個々の人物のアイデンティテイ、職務明細書、又は時刻などに従って編成され得る。一例として、薬局の統括者は、受入エリア、処方エリア、及び保管エリアなどを含む薬局の全エリアに対するアクセスをその統括者に提供する医療ＲＦＩＤタグ２１１８を携帯または着用することができる。対照的に、理学療法士により着用または携帯されている医療ＲＦＩＤタグ２１１８は、これらエリアのアクセスを理学療法士に提供することができない。麻酔技術者は、勤務時間中だけ、手術室の薬剤エリアだけのアクセスを許可する医療ＲＦＩＤタグ２１１８を携帯または着用することができる。非勤務時間中に手術室の薬剤エリアにアクセスするために、医療ＲＦＩＤタグ２１１８を使用することを試みる麻酔技術者は、アクセスを拒否され、更に、アクセスを試みたことの記録および／または警報が生成され得る。別の例として、患者の医療記録にアクセスするために、特別に符号化された医療ＲＦＩＤタグ２１１８を必要とすることができ、その結果、特定の患者の介護に含まれる個人だけが、その患者の医療記録にアクセスすることができる。
他の実施形態において、医療ＲＦＩＤタグ２１１８を利用して、医療施設により雇われていない他の個人のアクセスを承諾または制限することができる。例えば、サプライヤーは、所定の時間期間に病院のエリアに対するアクセスを可能にする医療ＲＦＩＤタグ２１１８を提供され得る。この例において、医療装置の営業マンのような個人は、その医療ＲＦＩＤタグ２１１８を用いて、特定の製品の使用を実演できる手術室にアクセスすることができる。しかしながら、この個人に発行された医療ＲＦＩＤタグ２１１８は、任意の他のエリアに対するアクセスをその個人に与えることはできず、時間制限されることができるため、その個人が施設を出なかった及び特定の時間によりチェックアウトしなかったことによって、例えば、病院の保安要員に警報が送信され得る。別の例として、病院への訪問者は、その訪問者が患者を見舞いに行く病院の特定のエリアに入ることを可能にする医療ＲＦＩＤタグ２１１８を発行され得る。医療ＲＦＩＤタグ２１１８は時間制限され得るので、訪問者が施設を出なかった及び特定の時間によりチェックアウトしなかったことによって、例えば、病院の保安要員に警報が送信され得る。医療ＲＦＩＤタグ２１１８を取得する前に、訪問者はセキュリティでチェックインする必要があるであろう。例えば、特定の個人（患者が会いたくない訪問者、虐待する夫婦など）は、訪問禁止リストに載せられ、病院のアクセスを与える医療ＲＦＩＤタグ２１１８は拒否され得る。代案として、予想される訪問者の名前は、病院のアクセスを与える医療ＲＦＩＤタグ２１１８が発行される前に、訪問者リストに登録される必要があるであろう。他の例は、当業者に容易に明らかになるであろう。
実施形態において、複数のＲＦＩＤタグ１０２は、複合マルチタグ２９０２（即ち、複数のＲＦＩＤタグ１０２が、まるでそれらが１つのデバイスとして構成されているようにそれらが扱われるように現れるためにシステムで構成され得る）として動作可能に働くようにプログラムされ得る。実施形態において、複数のＲＦＩＤタグ１０２は、読み取り装置１４０のインターフェースレベルに対して、又は読み取り装置１４０、コンピュータ／サーバ２０２、アプリケーションサーバ１４８のようなシステム、市場１５０、又は同類のものにおける抽象化のより高いレベルにおいて、物理的なタグ１０２における複合マルチタグ２９０２として実現され得る。例えば、図２９に示されているように、複合マルチタグ２９０２は、１つのＲＦＩＤタグ１０２Ａが一次として識別され、残りの複数のＲＦＩＤタグ１０２Ｂ〜１０２Ｃが二次として識別されるように複数のＲＦＩＤタグ１０２Ａ〜１０２ＣのＥＰＣ番号を構成することにより、読み取り装置１４０のインターフェースに対してタグ１０２において実現され得る。一次ＲＦＩＤタグ１０２Ａは、その後、複合マルチタグ２９０２と読み取り装置１４０との間の一次通信ポイントとして働くことができ、一次ＲＦＩＤタグ１０２Ａは、読み取り装置１４０に対するグループインターフェースを提供することができ、一次ＲＦＩＤタグ１０２Ａは、複数のＲＦＩＤタグ１０２Ａ〜１０２Ｃの中央メモリ収集ポイントを提供することができ、一次ＲＦＩＤタグ１０２Ａは、複数のＲＦＩＤタグ１０２Ａ〜１０２Ｃの中央機能的協調ポイントを提供することができ、及び同類のものを提供することができる。実施形態において、二次ＲＦＩＤタグ１０２Ｂ〜１０２Ｃは、一次ＲＦＩＤタグ１０２Ａを介して、読み取り装置１４０と直接的に、ＲＦＩＤタグ１０２間のＲＦ結合を介して、ＲＦＩＤタグ１０２間の物理的な接続を介して、及び同類のものを介して通信することができる。更に、一次ＲＦＩＤタグ１０２Ａは、二次ＲＦＩＤタグ１０２Ｂ〜１０２Ｃに比べてより長いレンジ（長距離）の通信が物理的にできるように選択されることができ、複数のＲＦＩＤタグ１０２Ａ〜１０２Ｃは、異なる物理的メモリ割り当てを有することができる。実施形態において、複数のＲＦＩＤタグ１０２Ａ〜１０２Ｃ間の接続性に起因して、二次ＲＦＩＤタグ１０２Ｂ〜１０２Ｃは、アンテナ１０８と共に構成される必要はないかもしれない。
実施形態において、メモリ３００４が複数のＲＦＩＤタグ１０２Ａ〜１０２Ｃに散在する場合、システムは、特定の連係を維持する必要があるかもしれない。例えば、読み取り装置１４０においてＲＦＩＤタグ１０２Ａ〜１０２Ｃのような複数の組み合わせが同時に現れる可能性がある場合、基準、又はどのＲＦＩＤタグ１０２がその組み合わせの一部であるかを判定することに関する他の手段を維持する必要があるかもしれない。更に、メモリ３００４の論理的な順序付けを決定するために、当該組み合わせ内の個々のタグ１０２は、それらが包含するメモリ３００４が適切にマッピングされ得るように、一意に識別可能である必要があるかもしれない。グループ分け及び順序付けを維持する１つの係る手段は、１つのＲＦＩＤタグ１０２Ａを一次タグ１０２Ａとして割り当てることができ、補足的タグ１０２Ｂ〜１０２Ｃが二次タグ１０２Ｂ〜１０２Ｃとして割り当てられる。実施形態において、ＲＦＩＤタグ１０２Ａ〜１０２Ｃの全ては、それらのＥＰＣバンクにおいてデータを通してリンクされ得る。また、実施形態において、センサ入力、警報機構などを含む、複数の装置に散在する任意の機能は、それらが１つの装置として実現されているように現れるために抽象化され得る。
図２９を継続して参照すると、ＲＦＩＤタグ１０２Ａ〜１０２Ｃのプログラミングが複合マルチタグ２９０２としてＲＦＩＤタグ１０２Ａ〜１０２Ｃのセットを如何にして識別できるかを示すために、一例が呈示されている。この例は、例示であることが意図されており、決して制限することを意図していない。当業者ならば、複数のＲＦＩＤタグ１０２Ａ〜１０２Ｃが複合マルチタグ２９０２として働くように、それらを設定するための代替の構成を認識するであろう。この例において、ＲＦＩＤタグ１０２Ａの１つが一次として選択され、この場合、一次のシリアル番号「ＡＡＡ」が、複合マルチタグ２９０２の二次ＲＦＩＤタグ１０２Ｂ〜１０２Ｃの構成要素の全てに対するＥＰＣ番号の最初として使用され得る。更に、ＲＦＩＤタグ１０２Ａ〜１０２Ｃの構成要素のそれぞれは、構成要素番号を割り当てられることができ、この場合、例えば一次ＲＦＩＤタグ１０２Ａは「１」と番号付けされ、次のＲＦＩＤタグ１０２Ｂは「２」と番号付けされ、次のＲＦＩＤタグ１０２Ｃは「３」と番号付けされ、複合マルチタグ２９０２を構成する複数のＲＦＩＤタグ１０２Ａ〜１０２Ｃの残りについて以下同様である。実施形態において、一次ＲＦＩＤタグ１０２Ａは、一次ＲＦＩＤタグ１０２ＡのＥＰＣ番号の後に設けられる識別子によってのように、複合マルチタグ２９０２を構成するＲＦＩＤタグ１０２Ａ〜１０２Ｃの数に関する表示、この場合、複合マルチタグ２９０２を構成する３つのＲＦＩＤタグ１０２Ａ〜１０２Ｃの構成要素が存在することを示すための番号「３」も有することができる。このプログラムされた構成でもって、読み取り装置１４０は、一次ＲＦＩＤタグ１０２Ａの情報のみを読み出すことにより、当該構成および全ＲＦＩＤタグ１０２Ａ〜１０２Ｃの構成要素のＥＰＣ番号を求めることができる。例えば、読み取り装置１４０が、ＥＰＣ及び補足の番号ＸＸＸＸ−３、並びに一次ＲＦＩＤタグ１０２Ａのシリアル番号ＡＡＡを抽出する場合、読み取り装置が、複合マルチタグ２９０２を構成する残りのＲＦＩＤタグ１０２Ｂ〜１０２ＣのＥＰＣ番号を導出することができる。即ち、一次ＲＦＩＤタグ１０２Ａのシリアル番号「ＡＡＡ」、及びＥＰＣの補足の番号「３」から、読み取り装置は、一次ＲＦＩＤタグ１０２Ａを含んで合計で３つのＲＦＩＤタグ１０２Ａ〜１０２Ｃの構成要素が存在することを理解し、この場合、二次ＲＦＩＤタグ１０２Ｂ〜１０２ＣのＥＰＣ番号は、「ＡＡＡ２」及び「ＡＡＡ３」である。実施形態において、ＲＦＩＤタグ１０２Ａ〜１０２Ｃの構成要素の全ては、この例において「１」のグループ番号のような、複合マルチタグ２９０２内の全構成要素のＲＦＩＤタグ１０２Ａ〜１０２Ｃを識別するためにグループ番号も設けられ得る。
実施形態において、複数のＲＦＩＤタグ１０２は、システムのより高いレベルの抽象化において複合マルチタグ２９０２として実現され得る。例えば、図３０を参照すると、複数のＲＦＩＤタグ１０２Ａ〜１０２Ｃのそれぞれは、読み取り装置１４０により個々に読み出されることができ、この場合、読み取り装置１４０は、複数のＲＦＩＤタグ１０２Ａ〜１０２Ｃが互いに関連付けられることを迅速に認識する必要がなく、及び読み取り装置１４０は複数のＲＦＩＤタグ１０２から情報を収集することができ、複合マルチタグ２９０２として複数のＲＦＩＤタグ１０２を関連させるように、収集した情報を処理するか、又はコンピュータ／サーバ２０２、データ記憶装置１４４、アプリケーションサーバ１４８、市場１５０などのような、システムの他のコンポーネントに同様の処理のために当該情報を送る。実施形態において、処理は、複数のＲＦＩＤタグ１０２を複合マルチタグ２９０２に関連させるソフトウェアを通じて実行され得る。更に、複数のＲＦＩＤタグ１０２から収集された情報は、単一の複合マルチタグ２９０２エンティティの一部として互いに関連付けられ得る。例えば、複数のＲＦＩＤタグ１０２Ａ〜１０２Ｃから収集されたメモリは、連続したメモリへ組み立てられることができ、その後、連続したメモリは、個々のＲＦＩＤタグ１０２Ａ〜１０２Ｃではなくて、複合マルチタグ２９０２と関連付けられる。実施形態において、プロセッサ機能、センサ機能などのような、他のＲＦＩＤタグ１０２の機能も、複合マルチタグ２９０２と関連付けられ得る。実施形態において、ＲＦＩＤタグ１０２間の連係は、ＲＦＩＤタグ１０２で符号化された一意のＩｄｓなどのような、データのアルゴリズム的処理により、例えばデータ記憶装置１４４、データベースなどに、タグ１０２から離れて保持され得る。
図３０を参照すると、実施形態において、複合マルチタグ２９０２を構成する複数のＲＦＩＤタグ１０２Ａ〜１０２Ｃは、配置設備３００２に実装されることができ、この場合、配置設備３００２は、基板、シリコンウェハー、セラミックプラットフォーム、金属面、箱、容器、輸送用コンテナーなどとすることができ、この場合、複数のＲＦＩＤタグ１０２Ａ〜１０２Ｃは散開することができるが、複合マルチタグ２９０２としてのそれらの集合的識別性を維持する。実施形態において、一次ＲＦＩＤタグ１０２Ａは、より大きなアンテナ１０８Ａを物理的に装備しているように、二次ＲＦＩＤタグ１０２Ｂ〜１０２Ｃに比べてより長いレンジ（長距離）の通信３００８Ａを行うことができる。この結果、一次ＲＦＩＤタグ１０２Ａは、より小さいアンテナ１０８Ｂ〜１０８Ｃを装備することができる二次ＲＦＩＤタグ１０２Ｂ〜１０２Ｃに比べてより遠方で読み取り装置１４０により検出（３００８Ａ）され得る。このように、一次ＲＦＩＤタグ１０２Ａは、読み取り装置１４０が二次ＲＦＩＤタグ１０２Ｂ〜１０２Ｃを検出することができる距離よりも遠方で複合マルチタグ２９０２の場所に関して読み取り装置１４０に対するビーコン３００８Ａとして働くことができる。実施形態において、読み取り装置１４０が複合マルチタグ２９０２に近づけられる場合、読み取り装置１４０は、二次ＲＦＩＤタグ１０２Ｂ〜１０２Ｃと直接的に通信３００８Ｂ、３００８Ｃすることができるかもしれない。実施形態において、複合マルチタグ２９０２がタグ付けされた商品との結合効果により影響を受けるシステムは、自由空間で予想される性能より優れた性能増加を達成することができる。
実施形態において、複合マルチタグ２９０２を構成するＲＦＩＤタグ１０２Ａ〜１０２Ｃは、例えばより小さいアンテナ１０８Ｂ〜１０８Ｃに非常に接近させることにより電気結合されている、より大きなアンテナ１０８Ａを介して、ＲＦＩＤタグ１０２Ａ〜１０２Ｃ間で通信３００８Ｄ、３００８Ｅ、３００８Ｆすることができ、それは、より大きなアンテナ１０８Ａの利益をＲＦＩＤタグ１０２Ａ〜１０２Ｃに与えることができる。これにより、短距離タグ１０２Ｂ〜１０２Ｃが遠方で読み出されることが可能になる。実施形態において、電気結合は、容量結合、誘導結合、タグ付けされた製品を介した結合などを使用することができる。更に、二次ＲＦＩＤタグ１０２Ｂ〜１０２Ｃと一次ＲＦＩＤタグ１０２Ａとの間の通信は、例えばハンダ付け、接着、圧着などによって、直接接続により実現されてもよい。実施形態において、読み取り装置と複合マルチタグ２９０２との間の通信を改善するために、複合マルチタグ２９０２に設けられた２つ以上の長距離ＲＦＩＤタグ１０２Ａが存在することができる。実施形態において、複合マルチタグ２９０２が容量性、誘導性、直接接続、又は他の結合手段を用いて、タグ付けされた商品と組み合わせることができるシステムは、通信のために一次アンテナコンポーネントとしてタグ付けされた商品を使用することができる。
実施形態において、ＲＦＩＤタグ１０２は、空間的に異なった対象物に適用されることができ、この場合、ＲＦＩＤタグ１０２は、実質的に同一のネームプレート機能と関連付けられることができ、ひいては検出の確率を最大にする（例えば、許容可能な読み出し角度）ために使用され得る。この例において、ユーザメモリは、本明細書で説明されたものと類似した手段により個々のＲＦＩＤタグ１０２に分散され得る。
実施形態において、複合マルチタグ２９０２を構成するＲＦＩＤタグ１０２Ａ〜１０２Ｃは、複数のＲＦＩＤタグ間の通信３００８Ｄ〜３００８Ｆ、ＲＦＩＤタグ１０２Ａ〜１０２Ｃと読み取り装置１４０との間の通信３００８Ａ〜３００８Ｃなどの結果として、ＲＦＩＤタグのメモリ３００４Ａ〜３００４Ｃの内容を共用することができる。実施形態において、ＲＦＩＤタグ１０２Ａ〜１０２Ｃは、異なる量の物理的メモリ３００４Ａ〜３００４Ｃを含むことができる。例えば、二次ＲＦＩＤタグ１０２Ｂ〜１０２Ｃは、一次ＲＦＩＤタグ１０２Ａに比べてより大きな割り当てられた物理的メモリ３００４Ｂ〜３００４Ｃを有することができ、その理由は、二次ＲＦＩＤタグ１０２Ｂ〜１０２Ｃがより小さいアンテナ１０８Ｂ〜１０８Ｃを有し、そのため物理的メモリ３００４Ｂ〜３００４Ｃに利用可能なより大きな空間を有するからである。実施形態において、複合マルチタグ２９０２の物理的メモリ３００４Ａ〜３００４Ｃは、読み取り装置１４０に対して連続した仮想メモリ空間として識別されることができ、そのため、読み取り装置１４０は、複合マルチタグ２９０２が別個の物理的メモリ３００４Ａ〜３００４Ｃ、別個の物理的ＲＦＩＤタグ１０２Ａ〜１０２Ｃなどを構成することを認識する必要はない。実施形態において、分散型のより大きな有効メモリは、ユーザのメモリ空間を可能にすることができ、それらが利用可能になる前にプロトタイピングのより大きなメモリを提供し及びそれらが利用可能になる際にＲＦＩＤタグ１０２Ａ〜１０２Ｃのスワッピングを可能にし、ＲＦＩＤタグ１０２Ａ〜１０２Ｃの障害の場合に誤り訂正を可能にするなどである。実施形態において、複数のＲＦＩＤタグ１０２からのユーザメモリは、複合マルチタグ２９０２のような、単一のＲＦＩＤタグ１０２として現れるように、論理的アドレス空間にマッピングされ得る。このマッピングは、読み取り装置１４０のソフトウェア、コンピュータ／サーバ２０２のソフトウェア、アプリケーションサーバ１４８のソフトウェア、市場１５０のソフトウェアなどにより実施され得るか、又はＲＦＩＤタグ１０２Ａ〜１０２Ｃの少なくとも１つで実施され得る。
実施形態において、メモリ構成は、例えばＥＰＣバンクへ、ユーザメモリへ、構成メモリへ、プログラムメモリなどへ書き込まれたデータにおいて、ＲＦＩＤタグ１０２内で符号化を利用することができる。実施形態において、システムは、この場合、例えばＥＰＣメモリバンク（ＥＰＣコードに余る未使用メモリを含む）、パスワードメモリ、他の利用可能なメモリなどを含む追加のメモリ資源も、ユーザメモリとして現れるように、論理的メモリ空間へマッピングされ得る。実施形態において、システムは、この場合、複数のタグからのメモリが、１つの連続したユーザバンク以外のメモリ構成へ、例えば拡大されたＥＰＣバンクへ、複数のユーザバンクなどへマッピングされ得る。
実施形態において、複合マルチタグ２９０２は、記憶、処理、センサインターフェース、アンテナなどのようなＲＦＩＤタグ１０２の能力の任意の組み合わせを含むことができる。実施形態において、複合マルチタグ２９０２と関連付けられた情報は、圧縮アルゴリズム、暗号化アルゴリズム、認証アルゴリズム、符号化アルゴリズムなどのような処理と関連付けられ得る。複合マルチタグ２９０２は、例えば１つのＲＦＩＤタグ１０２Ｂでの処理および第２のＲＦＩＤタグ１０２Ｃで情報の格納、同じ情報を複数のＲＦＩＤタグ１０２で格納、読み取り装置との通信特性を強化するために複合マルチタグ２９０２で複数の長距離ＲＦＩＤタグの同時使用のような、これらＲＦＩＤタグ１０２の能力を、連続的に、及び並行してなどで利用することができる。更に、複合マルチタグ２９０２は、特別注文のＲＦＩＤタグ１０２と既製のＲＦＩＤタグ１０２の組み合わせ、全て特別注文のＲＦＩＤタグ１０２、全て既製のＲＦＩＤタグ１０２、受動的なＲＦＩＤタグ１０２と能動的なＲＦＩＤタグ１０２などのような異なるタイプのＲＦＩＤタグ１０２の組み合わせを含むことができ、この場合、特別注文のＲＦＩＤタグ１０２は、本明細書で説明されるように、ノード、チップ、アンテナ、センサ、処理、メモリなどの任意の構成を含むことができる。実施形態において、システムは、この場合、複合マルチタグ２９０２がその内部の１つ又は複数のデバイスが故障または劣化する際に耐故障性のレベルを達成することができるように、メモリは、冗長な符号化技術と組み合わせて複数のデバイスにわたる技術を用いてマッピングされ得る。
本発明は、詳細に図示されて説明された好適な実施形態に関連して説明されたが、様々な修正形態および係る好適な実施形態に対する改良は、当業者には容易に明らかになるであろう。従って、本発明の思想と範囲は、上記の例により制限されるべきではなく、法律によって許される最も広い意味で理解されるべきである。
本明細書で引用された全ての文献は、参照により本明細書に組み込まれる。

Claims (34)

  1. 無線ＩＤ（ＲＦＩＤ）タグ基板を準備し、
    前記ＲＦＩＤタグ基板上に複数のＲＦネットワークノードを実装し、
    前記複数のＲＦネットワークノードが、ＲＦＩＤ読み取り装置により問い合わせされた場合に単一のＲＦＩＤタグとして働くように、前記複数のＲＦネットワークノード間でのデータ通信を協調し、
    前記複数のＲＦネットワークノード間で電力を共用することを含む、方法。
  2. 前記電力が、前記複数のＲＦネットワークノード間で等しく共用される、請求項１に記載の方法。
  3. 前記電力が、前記複数のＲＦネットワークノード間で異なるように共用される、請求項１に記載の方法。
  4. 前記電力の共用が、前記複数のＲＦネットワークノード間で制御される、請求項１に記載の方法。
  5. 前記電力の共用が、前記複数のＲＦネットワークノードの中からのマスターＲＦネットワークノードにより制御される、請求項４に記載の方法。
  6. 前記電力の共用が、前記複数のＲＦネットワークノードにより一括して制御される、請求項４に記載の方法。
  7. 前記電力の共用の制御が、前記複数のＲＦネットワークノードのうち少なくとも１つのＲＦネットワークノードのメモリに格納された電力管理アルゴリズムにより行われる、請求項４に記載の方法。
  8. 前記電力の共用の制御が、少なくとも１つのスイッチの設定を通じてイネーブルにされる、請求項４に記載の方法。
  9. 前記スイッチが、電力が制御されているＲＦネットワークノード内にある、請求項８に記載の方法。
  10. 前記スイッチが、前記ＲＦＩＤタグ基板上に中央に配置されている、請求項８に記載の方法。
  11. 前記スイッチが、アンテナの近くに中央に配置されている、請求項１０に記載の方法。
  12. 前記スイッチが、少なくとも１つのＲＦネットワークノードを切り離す、請求項８に記載の方法。
  13. 前記電力の共用の制御が、スケジューリングを通じて行われる、請求項４に記載の方法。
  14. 前記電力の共用が、前記ＲＦＩＤタグ基板上の電力の監視を通じて実施される、請求項１に記載の方法。
  15. 前記監視が、読み取り装置から受け取られている電力の監視である、請求項１４に記載の方法。
  16. 前記電力の監視が、電力メーターにより実施される、請求項１５に記載の方法。
  17. 前記電力メーターが、アンテナに関連したフラッシュ型アナログデジタル変換器で実施される、請求項１６に記載の方法。
  18. 前記読み取り装置から受け取られている電力の監視を通じて得られた情報が、前記読み取り装置へ伝えられる、請求項１５に記載の方法。
  19. 前記読み取り装置に伝えられた情報により、前記読み取り装置が動作を行うことが可能になる、請求項１８に記載の方法。
  20. 前記動作が、読み出しサイクル及び書き込みサイクルの少なくとも１つを延長することである、請求項１９に記載の方法。
  21. 前記動作が、第２の読み出しサイクル及び書き込みサイクルの少なくとも１つを提供することである、請求項１９に記載の方法。
  22. 前記動作が、前記読み取り装置からの送信電力を増大させることである、請求項１９に記載の方法。
  23. 前記読み取り装置に伝えられた情報が、電力プロファイルとして前記読み取り装置に格納される、請求項１８に記載の方法。
  24. 前記電力プロファイルにより、前記読み取り装置が、前記ＲＦＩＤ基板の電力使用量を予測することが可能になる、請求項２３に記載の方法。
  25. 前記監視が、前記複数のＲＦネットワークノードの少なくとも１つにより使用されている電力の監視である、請求項１４に記載の方法。
  26. 前記電力の共用が、前記複数のＲＦネットワークノードのうち少なくとも１つのＲＦネットワークノードの動的な電力管理を可能にする、請求項１に記載の方法。
  27. 前記動的な電力管理により、前記複数のＲＦネットワークノード間の機能の向け直しが、少なくとも１つのＲＦネットワークノードに当てられた変化する要求に適合することを可能にする、請求項２６に記載の方法。
  28. 前記要求が、受け取られたコマンドの結果である、請求項２７に記載の方法。
  29. 前記要求が、市場ニーズの結果である、請求項２７に記載の方法。
  30. 前記要求が、冗長管理の結果である、請求項２７に記載の方法。
  31. 前記要求が、通信リンク品質に関連している、請求項２７に記載の方法。
  32. 無線ＩＤ（ＲＦＩＤ）タグ基板を準備し、
    前記ＲＦＩＤタグ基板上に複数のＲＦネットワークノードを実装し、
    前記複数のＲＦネットワークノードが、ＲＦＩＤ読み取り装置により問い合わせされた場合に単一のＲＦＩＤタグとして働くように、前記複数のＲＦネットワークノード間でのデータ通信を協調し、
    前記複数のＲＦネットワークノード間で動的な電力の共用を行うことを含む、方法。
  33. 無線ＩＤ（ＲＦＩＤ）タグ基板を準備し、
    前記ＲＦＩＤタグ基板上に複数のＲＦネットワークノードを実装し、
    前記複数のＲＦネットワークノードが、ＲＦＩＤ読み取り装置により問い合わせされた場合に単一のＲＦＩＤタグとして働くように、前記複数のＲＦネットワークノード間でのデータ通信を協調し、
    前記複数のＲＦネットワークノード間で電力の共用を制御することを含む、方法。
  34. 前記制御が動的な制御である、請求項３３に記載の方法。
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