JP2011506029A - 口腔ケア器具の多機能スイッチ - Google Patents

Abstract

口腔ケア器具の多機能スイッチ２４は、中空チャンバ３０を中にもつスイッチハウジング２８と、少なくとも２つのＯリング４２を周囲にもつボタンアクチュエータ３２と、圧縮ガスの供給源１８をハウジングチャンバと、ハウジングチャンバを混合チャンバ２６とそれぞれ接続する入口及び出口チャネル５０，５２とを含む。ポンプ６０は、容器２０から混合チャンバに液体を移動させる。Ｏリングは、ボタンアクチュエータが作動されてその後解放されるように配置され、出口が閉められて入口が開けられ、ガスがハウジングチャンバに移動するのを可能にする。ポンプが作動され、その後、入口が閉められて出口が開き、器具のノズル部１６を介して外へ向けられる液滴のストリームを生成するためにチャンバ中のガスが混合チャンバに移動するのを可能にする。

Description

この発明は、概して、歯のクリーニングを達成するために加圧ガス及び液体を用いる口腔ケア器具に関し、より詳細には、前記器具の複数の機能を作動させるスイッチアセンブリに関する。

特に加圧ガス及び液体を用いた電動器具を含む多くの口腔ケア器具において、幾つかの個々、別個の機能は、器具の適切な動作のために制御及び順序付けされなければならない。典型的には、これは、特定のシーケンスにおいて複数の個々のスイッチ及び／又は他のアクチュエータの使用を必要とする。重要な動作能力が斯様なシステムで達成されるが、追加経費及び複雑さをもたらす。

それ故、コストを削減し、信頼性を向上させるように、正しいシーケンスで複数の個々の機能を制御し得る１つのスイッチアセンブリをもつことが望ましい。

従って、圧縮ガスの供給源と、液体の供給源と、ノズルアセンブリを介して外に向けられた液滴のストリームを生成するために、前記ガス及び前記液体を混合するための混合チャンバとを含む口腔ケア器具の多機能スイッチが開示される。これは、中空チャンバを中にもつスイッチハウジングと、Ｏリングアセンブリを周囲にもつステム部を含む作動アセンブリと、前記圧縮ガスの供給源を前記ハウジング内の前記中空チャンバに接続する入口チャネルと、前記中空チャンバを前記混合チャンバに接続する出口チャネルとを有し、前記作動アセンブリの第１の位置において、１つのＯリングが前記チャンバで前記入口チャネルを封止し、前記作動アセンブリが作動されたときに、前記チャンバの前記出口チャネルが他のＯリングにより封止されるか、又は、前記他のＯリングにより封止され続け、前記入口チャネルが開けられ、或る量のガスを前記チャンバに入れるのを可能にする一方で、その時点又その後に液体を前記混合チャンバに移動させるようにポンプが起動されるように、前記ステム部が移動するように、前記Ｏリングが前記入口チャネル及び前記出口チャネルに関連して前記ステム部に配置され、前記作動アセンブリは、その第１の位置に戻すようにその後解放されたときに、前記入力チャネルが最初に封止され、前記出口チャネルがその後に開けられ、前記チャンバ中の前記ガスが、前記器具のノズル部分及びその外へ向けられる液滴のストリームを生成するために、前記液体と混合するために前記混合チャンバに急速に移動するのを可能にする。

ここで開示された多機能スイッチを組み込む口腔ケア器具の縦断面図である。 図１の器具の多機能スイッチ部分の断面図である。

図１は、歯の歯間エリアをクリーニングするために特に適合された口腔ケア器具を示している。しかしながら、口腔ケア器具が歯の露出面をクリーニングしてもよい。１０で概ね示された器具は、後端部にエンド又はベースキャップ／プラグをもち、他端部から延在するノズルアセンブリ１６をもつハウジング１２を含む。通常動作における器具１０は、歯の歯間エリアをクリーニングすることを含む口腔クリーニングに用いるためのノズル１６を介して向けられた液滴のストリームを生成するために、ＣＯ_２カートリッジ１８等の圧縮ガスの供給源と、容器２０に格納された液体の供給源とを用いる。斯様な器具は、一般的によく知られている。

示された実施形態において、幾つかの点でバルブのように機能する多機能スイッチ２４は、計量された、即ち固定された量の、カートリッジ１８から混合チャンバ２６への加圧ガスと容器２０から混合チャンバ２６への液体とを制御するために用いられる。混合チャンバ２６では、液滴のストリームを生成するために液体が加圧ガスと混合され、液滴のストリームは、その後、ノズルアセンブリ１６を介して歯に向けられる。

スイッチアセンブリ２４は、中空内部チャンバ３０を中にもつハウジング２８を含む。ハウジング２８は、器具の長手方向を横断して横方向に延在するように構成されている。しかしながら、スイッチ２４の他の配置及び構成が可能である。

ハウジング２８に取り付けられるものは、第１の位置においてスプリング３４により付勢されたボタンアセンブリ３２である。ボタンアセンブリ３２は、概ね丸いか、そうでなければユーザの指を便利に収容するように構成されたボタン３６を含む。ボタンアセンブリの第１の位置において、ボタン３６は、ハウジングから僅かに離れて配置される。ボタンアセンブリ３２は、気密の関係でハウジング２８のチャンバ３０に適合するステム部４０も含む。ハウジング２８に向かう方向のボタン３６の操作、即ち押下は、ハウジング２８内のステム部４０を移動させる。幾つかのＯリング４２−４２（図２）が、ステム部に沿って間隔をおいてステム部の周囲面に取り付けられる。示された実施形態において、４つの別個のＯリング４２−４２が存在する。Ｏリング４２は、ステム部４０の表面からチャンバ３０の内壁４４まで延在する。

ＣＯ_２カートリッジ１８の前端部４６から延在するものは、中空針４８である。中空針４８は、スイッチアセンブリのハウジング２８の壁４９を介してチャンバ３０に延在する入口チャネル５０と結合する。示された実施形態において、チャネル５０は、ハウジング２８の壁４９を通る角度で配置されている。ボタンアセンブリ３２がその第１の（非操作又は停止）位置にあるときには、Ｏリング４２のうちの１つは、チャンバ３０への入口チャネル５０の開口部を覆う、即ち封止し、ＣＯ_２カートリッジからの如何なるガスもチャンバに入るのを阻止する。

チャンバ３０の反対側にハウジング２８の壁４９を介して延在するものは、出口チャネル５２である。出口チャネル５２は、角度付けされ、チャンバ３０の長さに沿った入口チャネル５０とは異なる長手方向位置でチャンバ３０へと開口している。示された実施形態において、入口及び出口チャネルは、直径約２ミリメータの断面円形であるが、これは変更可能である。ボタンアセンブリ３２がその第１の（非操作）位置にあるときには、チャンバ３０からの出口チャネル５２の開口部は開であるが、他の配置では、Ｏリング４２は、ボタンアセンブリの第１の位置において出口チャネル５２を閉鎖する。

液体容器２０の前端部５６は、液体チャネル５８を介して混合チャンバ２６に接続される。容器２０は、手動ポンプ６０を含み、これにより、容器からの液体がチャネル５８を介して混合チャンバ２６に移される。ポンプ６０は、ボタンアセンブリ３２が操作されるときにポンプ６０の作動部分６２がステム部４０の先端部６４と接触するように短い距離をおいてチャンバ３０内へ延在するように配置される。

動作において、ボタンアセンブリ３２が第１の（非操作／停止）位置にあるときには、入口チャネル５０は、チャンバ３０の入口で１つのＯリング４２により閉鎖される。Ｏリング４２は、ボタン３６が押されてその第２の操作された位置に移動した場合に他のＯリング４２が出口チャネル５２の出口を最初に封止するように、ステム部４０に取り付けられる。これは、チャンバ３０への入口チャネル５０が封止される間に達成される。代わりに、出口チャネルが既に封止されており、ボタン３６が押される間、封止されたままであってもよい。出口チャネル５２が封止された後に、ステム部４０がボタン３６の押下によりチャンバ内に移動するので、入口チャネルのＯリングが入口チャネルの開口部から離れることにより、入口チャネル５０が開にされる。この時点で、特定の計量された容量のガスが、角度付けされた入口チャネル５０を介してチャンバ３０に入る。規定された容量のチャンバは、圧力がチャンバとカートリッジとの間で均等化される前に正確な量のガスがチャンバに入ることをもたらす。

ボタンアセンブリ３２の操作は、ステム部４０の先端部６４がポンプ６０を作動させることをもたらし、選択された量の液体が、チャネル５８を介して混合チャンバ２６に向けられた容器２０から移される。

ボタン３６がその後解放され、これは、スプリング３４がボタンアセンブリ３２をその第１の位置に戻すことを可能にする。これは、Ｏリング４２が入口チャネル５０を再び封止することを最初にもたらし、その後、これに続いて、出口チャネル５２を前に封止した１つのＯリング４２が出口チャネルから離れ、角度付けされた出口チャネルが開にされることをもたらす。代替のアレンジメントにおいて、チャンバの出口の出口スロットがＯリングを受けるために設けられる。このアレンジメントにおいて、Ｏリングは、チャンバ内に存在する高圧ガスによりスロットに押し付けられ、ガスがチャンバに入った後に出口の開口部が、ユーザの動作から独立して、即座にガスが出口に流れるように経路を開ける。これは、チャンバ３０内に存在するガスがチャネル５２を介して混合チャンバ２６に膨張することをもたらし、ここで、チャンバ３０からの加圧ガスと容器２０からの液体との混合は、混合チャンバ２６からノズルアセンブリ１６の基端部６６に進む液滴のストリームを生じさせる。液滴は、歯のクリーニングの使用のために、基端部６６からノズルアセンブリ１６を介して出口まで続く。ノズルアセンブリ１６は、歯の歯間エリア内に適合するように設計されたガイダンスチップを含んでもよい。

前記のものに加えて、スイッチ１０は、その第１（停止）の位置からその第２の（操作）位置及びその逆に移動する際に他の機能を達成するように構成されてもよい。例えば、ボタンアセンブリの移動が、ＬＥＤ若しくは状態インジケータ又は他の同様の機能に電圧を与えるような、他の機能を達成するために他のスイッチを操作するか又は回路を作動させるための接点を接続するように、電気的接触がチャンバ３０内に配置されてもよい。

それ故、動作中に器具の一連の特定の操作を生成するスイッチアセンブリが開示された。従って、１つのスイッチ構造は、所望のシーケンスにおいて、複数の異なる機能を達成することができる。

本発明の好ましい実施形態が例示の目的のために開示されたが、種々の変更、修正及び置換が、特許請求の範囲により規定された本発明の精神から逸脱することなく本実施形態に組み込まれ得ることが理解されるべきである。

Claims (14)

1. 圧縮ガスの供給源と、液体の供給源と、ノズルアセンブリを介して外に向けられた液滴のストリームを生成するために前記ガス及び前記液体を混合するための混合チャンバとを含む口腔ケア器具の多機能スイッチであって、
   中空チャンバを中にもつスイッチハウジングと、
   Ｏリングアセンブリを周囲にもつステム部を含む作動アセンブリと、
   前記圧縮ガスの供給源を前記ハウジング内の前記中空チャンバに接続する入口チャネルと、
   前記中空チャンバを前記混合チャンバに接続する出口チャネルとを有し、
   前記作動アセンブリの第１の位置において、１つのＯリングが前記中空チャンバで前記入口チャネルを封止し、前記作動アセンブリが作動されたときに、前記中空チャンバの前記出口チャネルが他のＯリングにより封止されるか、又は、前記他のＯリングにより封止され続け、前記入口チャネルが開けられ、或る量のガスを前記中空チャンバに入れるのを可能にする一方で、その時点又その後に液体を前記混合チャンバに移動させるようにポンプが起動されるように、前記ステム部が移動するように、前記Ｏリングが前記入口チャネル及び前記出口チャネルに関連して前記ステム部に配置され、
   前記作動アセンブリは、第１の位置に戻すように解放されたときに、前記入力チャネルが最初に封止され、前記出口チャネルがその後に開けられ、前記中空チャンバ中の前記ガスが、前記器具のノズル部分及びその外へ向けられる液滴のストリームを生成するために、前記液体と混合するために前記混合チャンバに急速に移動するのを可能にする、多機能スイッチ。
2. 前記入口チャネル及び前記出口チャネルは前記中空チャンバの両側にある、請求項１に記載の多機能スイッチ。
3. 前記出口チャネルは、ユーザ動作から独立して、前記中空チャンバ中のガスの動作により即座に開けられる、請求項１に記載の多機能スイッチ。
4. 前記ポンプは、前記作動アセンブリの前記ステム部の先端部により作動される、請求項１に記載の多機能スイッチ。
5. 前記作動アセンブリの作動は、追加の機能の作動をもたらす、請求項１に記載の多機能スイッチ。
6. 前記追加の機能は、前記器具の動作の状態表示である、請求項５に記載の多機能スイッチ。
7. 当該多機能スイッチは、前記ステム部が、前記器具の長手方向に対する横方向に、前記スイッチハウジング内の前記チャンバ内で往復移動するように、前記口腔ケア器具の長手方向に対して横方向に設けられる、請求項１に記載の多機能スイッチ。
8. 前記中空チャンバに対する入口開口部は、前記混合チャンバに対する出口開口部とは異なる、前記中空チャンバに沿った長手方向位置にある、請求項１に記載の多機能スイッチ。
9. 前記作動アセンブリは、ユーザの指との接触のためのボタン部と、前記第１の位置において前記作動アセンブリを付勢するスプリング部とを含む、請求項１に記載の多機能スイッチ。
10. 圧縮ガスの供給源と、液体の供給源と、ノズルアセンブリを介して外に向けられた液滴のストリームを生成するために前記ガス及び前記液体を混合するための混合チャンバとを含む口腔ケア器具の多機能スイッチであって、
    中空チャンバを中にもつスイッチハウジングであって、前記中空チャンバへの入口と、前記中空チャンバからの出口とを含むスイッチハウジングと、
    前記中空チャンバ内へ延在する部分をもつ作動アセンブリとを有し、
    前記作動アセンブリは、前記中空チャンバ内へ延在する部分に取り付けられた要素を含み、前記作動アセンブリは、前記中空チャンバの出口の閉鎖を維持する一方で、前記中空チャンバの入口を開け、前記作動アセンブリは、前記混合チャンバに液体を移動させるポンプを起動させ、その後、前記出口を開ける一方で前記入口を前もって閉鎖し、前記中空チャンバ中に存在するガスが前記混合チャンバに移動することを可能にする、多機能スイッチ。
11. 前記出口は、ユーザ動作から独立して、前記中空チャンバ中の前記ガスの作動により即座に開けられる、請求項１０に記載の多機能スイッチ。
12. 前記要素はＯリングである、請求項１０に記載の多機能スイッチ。
13. 前記入口は、前記圧縮ガスの供給源と前記中空チャンバとの間に延在する第１のチャネルを含み、前記出口は、前記中空チャンバの出口と前記混合チャンバとの間に延在する第２のチャネルを含み、
    前記第１のチャネル及び前記第２のチャネルは、前記中空チャンバの両側にあり、前記中空チャンバの長さに沿った異なる長手方向位置をもつ、請求項１０に記載の多機能スイッチ。
14. 器具ハウジングと、
    圧縮ガスの供給源と、
    液体の供給源と、
    前記圧縮ガスの供給源からのガスと前記液体の供給源からの液体とを混合するために前記ハウジング内にある混合チャンバと、
    液滴のストリームが前記混合チャンバからノズル部を通って移動されるノズル部と、
    多機能スイッチとを有し、
    前記多機能スイッチは、中空チャンバを中にもつスイッチハウジングと、作動アセンブリの一部の周囲に取り付けられた封止要素をもつ作動アセンブリと、前記ガス源を前記中空チャンバと接続する入口チャネルと前記中空チャンバを前記混合チャンバと接続する出口チャネルとを含み、
    前記入口チャネルが開であるときに前記出口チャネルが封止され、ガスが前記中空チャンバに入るのを可能にし、前記入口チャネルが封止され、前記中空チャンバがガスで満たされて前記出口チャネルが開になるときに、前記中空チャンバ中の前記ガスが前記混合チャンバに移動するのを可能にし、前記ノズル部を介して外へ出る液滴のストリームを生成するために前記ガスが前記混合チャンバ中の液体と混合するように、前記封止要素が、前記入口チャネル及び前記出口チャネルに関連してステム部に取り付けられる、口腔ケア器具。

Images