JP2011230896A - 画像形成装置及び専用給紙部設定方法 - Google Patents

Abstract

【課題】特殊用紙などをセットした給紙部をそのユーザだけが使用できる専用給紙部に設定することにより、利便性を向上させ、その他のユーザによる特殊用紙への印刷を防止することができる画像形成装置を提供する。
【解決手段】画像形成装置１は、用紙を収容する１つ以上の給紙部（手差しトレイ２５０、給紙カセット２１１）と、ユーザを認証する認証手段に相当するＣＰＵ１０とを備えるＣＰＵ１０は、認証手段により認証されたユーザに所望の給紙部を選択させる給紙部選択手段と、選択された給紙部をユーザの専用給紙部に設定し、該ユーザ以外の他のユーザに対して該ユーザの専用給紙部の使用を禁止する専用給紙部設定手段として機能する。
【選択図】図２

Description

本発明は、画像形成装置及び専用給紙部設定方法に関し、より詳細には、ユーザが所望する給紙部をそのユーザの専用給紙部に設定可能とした画像形成装置及び該装置による専用給紙部設定方法に関する。

従来、複写機、プリンタ、ＭＦＰ（デジタル複合機）などの画像形成装置において、コピー処理やＰＣ（パーソナルコンピュータ）からの印刷処理を行う際には、例えば、ＯＨＰ（Over Head Projector）シート、色紙、特殊紙、厚紙、薄紙、又は予め所定のフォーマットやロゴが印刷された用紙などの特殊用紙を使用する場合がある。このような特殊用紙は通常の印刷処理では使用されないため、印刷に使用する際にはユーザによって手差しトレイまたは給紙カセットにその都度載置される。そして、ユーザは、ＰＣ（プリンタドライバ）から印刷指示を行い、特殊用紙をセットした手差しトレイまたは給紙カセットを選択し、画像形成装置により特殊用紙への印刷を行う。

上記において、特殊用紙をセットした手差しトレイまたは給紙カセットはユーザ本人以外の他のユーザであっても選択することができてしまう。このため、例えば、ユーザが画像形成装置の給紙カセットに特殊用紙をセットした後に、一旦画像形成装置から離れた場合などにおいて、他のユーザが知らずに、特殊用紙がセットされている給紙カセットを選択して印刷してしまうことが起こり得る。この結果、一般に高価な特殊用紙が無駄になってしまうばかりでなく、各ユーザは印刷をし直す必要が生じ、無駄な印刷作業を強いられることになる。

これに対して、例えば、特許文献１には、特殊用紙を収容するトレイに禁止トレイを設定し、この禁止トレイの情報をＡＰＳ（自動用紙選択）機能やＡＴＳ（自動トレイ選択）機能に反映させる技術が開示されている。これによれば、特殊用紙を収容するトレイが誤って使用されることを防止することができる。

特開平４−２５５８７３号公報

しかしながら、上記特許文献１に記載の技術によれば、特殊用紙を収容したトレイを禁止トレイに設定しているに過ぎないため、この禁止トレイを設定したユーザであっても特殊用紙を使用するためにはトレイの使用禁止を解除しなければならない。このため、利便性が悪いという問題がある。

本発明は、上述のごとき実情に鑑みてなされたもので、特殊用紙などをセットした給紙部をそのユーザだけが使用できる専用給紙部に設定することにより、利便性を向上させ、その他のユーザによる特殊用紙への印刷を防止することができる画像形成装置及び該装置による専用給紙部設定方法を提供すること、を目的とする。

上記課題を解決するために、本発明の第１の技術手段は、用紙を収容する１つ以上の給紙部と、ユーザを認証する認証手段とを備えた画像形成装置であって、前記認証手段により認証されたユーザに所望の給紙部を選択させる給紙部選択手段と、該選択された給紙部を前記ユーザの専用給紙部に設定し、該ユーザ以外の他のユーザに対して前記ユーザの専用給紙部の使用を禁止する専用給紙部設定手段とを備えたことを特徴としたものである。

第２の技術手段は、第１の技術手段において、前記認証手段は、前記画像形成装置を使用するユーザの認証情報に基づいて該ユーザを認証し、前記専用給紙部設定手段は、前記認証手段により認証されたユーザに専用給紙部を設定する際に、該ユーザの専用給紙部を、該ユーザの認証情報に関連付けて登録することを特徴としたものである。

第３の技術手段は、第１又は第２の技術手段において、前記専用給紙部設定手段は、前記ユーザ以外の他のユーザが画像形成ジョブを実行する際に、前記他のユーザに対して前記ユーザの専用給紙部の使用を禁止することを特徴としたものである。

第４の技術手段は、第１〜第３のいずれか１の技術手段において、前記給紙部は、給紙カセット又は手差しトレイであることを特徴としたものである。

第５の技術手段は、第４の技術手段において、前記給紙カセットの開閉動作を検知する検知手段を備え、前記ユーザの専用給紙部が給紙カセットであり、その給紙カセットを使用した画像形成ジョブが完了した後、前記検知手段により前記給紙カセットの開動作を検知した場合に、前記専用給紙部設定手段は、前記他のユーザに対して前記給紙カセットの使用禁止を解除することを特徴としたものである。

第６の技術手段は、第４の技術手段において、前記手差しトレイに用紙が有るか否かを検知する検知手段を備え、前記ユーザの専用給紙部が手差しトレイであり、その手差しトレイを使用した画像形成ジョブが完了した後、前記検知手段により前記手差しトレイから用紙が取り除かれたことを検知した場合に、前記専用給紙部設定手段は、前記他のユーザに対して前記手差しトレイの使用禁止を解除することを特徴としたものである。

第７の技術手段は、第１〜第３のいずれか１の技術手段において、前記専用給紙部設定手段は、前記ユーザの専用給紙部を使用した画像形成ジョブが完了した場合に、前記他のユーザに対して前記ユーザの専用給紙部の使用禁止を解除することを特徴としたものである。

第８の技術手段は、第１〜第３のいずれか１の技術手段において、前記専用給紙部を設定したユーザが該ユーザの認証情報により前記画像形成装置にログインし、所定の操作を行った場合に、前記専用給紙部設定手段は、前記他のユーザに対して前記ユーザの専用給紙部の使用禁止を解除することを特徴としたものである。

第９の技術手段は、第１〜第８のいずれか１の技術手段において、前記画像形成装置で使用可能な給紙部をユーザにより選択可能にリスト表示する給紙部リスト表示手段を備え、該給紙部リスト表示手段は、前記他のユーザに給紙部リストを表示させる際に、前記ユーザの専用給紙部を非表示としたことを特徴としたものである。

第１０の技術手段は、第９の技術手段において、前記給紙部リスト表示手段は、前記画像形成装置が備える操作パネルあるいは前記画像形成装置に接続された情報処理装置が備えるプリンタドライバであることを特徴としたものである。

第１１の技術手段は、用紙を収容する１つ以上の給紙部と、ユーザを認証する認証手段とを備えた画像形成装置による専用給紙部設定方法であって、前記画像形成装置が、前記認証手段により認証されたユーザに所望の給紙部を選択させる給紙部選択ステップと、該選択された給紙部を前記ユーザの専用給紙部に設定し、該ユーザ以外の他のユーザに対して前記ユーザの専用給紙部の使用を禁止する専用給紙部設定ステップとを備えたことを特徴としたものである。

本発明によれば、特殊用紙などをセットした給紙部をそのユーザだけが使用できる専用給紙部に設定することにより、他のユーザによる特殊用紙への印刷を防止できるので、無駄な印刷を抑制し、高価な特殊用紙の有効活用が可能となる。
また、他のユーザに対して特殊用紙の使用を禁止したユーザは、画像形成装置にユーザＩＤ等によるログインを行なうだけで、特別な操作を必要とせず、特殊用紙にコピー又は印刷が行えるのでユーザの利便性を損なうことがない。

本発明の一実施形態に係る画像形成装置の構成例を示す図である。 図１に示した画像形成装置を機能的に説明するためのブロック図である。 ユーザの認証情報と専用給紙部とを対応付けたデータテーブルの一例を示す図である。 本発明の画像形成装置による専用給紙部設定方法の一例を説明するためのフロー図である。 表示部に表示される利用者認証画面（初期画面）の一例を示す図である。 ユーザ認証に成功した場合に、表示部に表示される画面例を示す図である。 表示部に表示される給紙部リストの一例を示す図である。 専用給紙部を設定したユーザと判定された場合に、表示部に表示される画面例を示す図である。 専用給紙部を設定したユーザではないと判定された場合に、表示部に表示される画面例を示す図である。 ユーザＡのＰＣが備えるプリンタドライバの画面表示例を示す図である。 ユーザＡ以外の他のユーザのＰＣが備えるプリンタドライバの画面表示例を示す図である。

以下、添付図面を参照しながら、本発明に係る画像形成装置及び該装置による専用給紙部設定方法の好適な実施の形態について説明する。

図１は、本発明の一実施形態に係る画像形成装置の構成例を示す図で、図中、１は画像形成装置を示す。この画像形成装置１は、デジタルカラー型の画像形成装置であり、大きく分けて、画像読取部１００と、画像形成部２００とを含んで構成されている。なお、画像形成装置１としては、複写機、プリンタ、ＭＦＰ（デジタル複合機）のいずれであってもよい。

画像読取部１００は、原稿台１０５と、光学系のスキャナ部１２０と、両面自動原稿送り装置（ＲＡＤＦ）１３０とを備えている。原稿台１０５には、読み取られる原稿が載置される。スキャナ部１２０は、原稿台１０５の下方に配置されており、原稿台１０５に載置された原稿の画像を読み取る。ＲＡＤＦ１３０は、原稿台１０５の上側に配置されており、読み取るべき原稿を原稿台１０５に順次搬送する。

スキャナ部１２０は、更に、第１走査ユニット１２２と、第２走査ユニット１２４と、光学レンズ１２６と、ＣＣＤ（Charge Coupled Device）ラインセンサ１２８とを備えて構成される。第１走査ユニット１２２は、原稿台１０５の下面に沿って往復移動する。このとき、第１走査ユニット１２２は、原稿台１０５の下面に対して一定の距離を保ちながら所定の走査速度で移動する。第１走査ユニット１２２は、原稿画像表面を露光する露光ランプと、原稿からの反射光像を所定の方向に向かって偏光する第１ミラーとを備えている。

第２走査ユニット１２４は、第１走査ユニット１２２における第１のミラーによって偏光された原稿からの反射光像をＣＣＤラインセンサ１２８の方向に導くための第２ミラー及び第３ミラーを備えている。光学レンズ１２６は、第２走査ユニット１２４における第２レンズおよび第３レンズにより偏光された原稿からの反射光像を縮小し、縮小された光像をＣＣＤラインセンサ１２８上の所定位置に結像させる。

ＣＣＤラインセンサ１２８は、結像された光像を順次光電変換して電気信号として出力する。ＣＣＤラインセンサ１２８は、白黒画像あるいはカラー画像を読み取り、Ｒ（赤），Ｇ（緑），Ｂ（青）の各色成分に色分解したラインデータを出力することのできる３ラインのカラーＣＣＤである。このＣＣＤラインセンサ１２８により電気信号に変換された読取画像データは、さらに、後述する画像処理部１５０（図２）に転送されて所定手順で画像処理が施される。

画像形成部２００は、大別すると、給紙部、画像生成部、排紙部によって構成される。給紙部には給紙カセット２１１及び手差しトレイ２５０が設けられる。なお、図１では１つの給紙カセット２１１を図示しているが複数であってもよい。この給紙カセット２１１から画像生成部を経由して排紙部までの間に用紙搬送路が形成される。用紙搬送路は、搬送ローラ２５１の動作により形成され、用紙Ｐは、転写搬送ベルト機構２１３に運ばれる。ここで、用紙搬送路における給紙カセット２１１の下流側であって画像形成部の上流側には一対のレジストローラ２１２が配設される。レジストローラ２１２は、画像生成部（転送搬送ベルト機構２１３）に用紙Ｐを導くタイミングを調整する。

また、用紙Ｐは、手差しトレイ２５０から給紙される場合もある。手差しトレイ２５０に載置された用紙Ｐは、搬送ローラ２５１により転写搬送ベルト機構２１３に運ばれる。ここで、手差しトレイ２５０には、用紙の有無を検出する用紙センサ４００が設けられている。用紙センサ４００は、手差しトレイ２５０に載置された用紙の有無及び用紙の長さを検出し、定型の用紙サイズ検出に用いられる。

なお、本実施形態においては、用紙Ｐを手差し用紙として給紙する方法として手差しトレイ２５０を利用する場合について説明するが、給紙カセット２１１を利用した場合でも同様であることは勿論である。

画像生成部は、４つの画像形成ステーションＰａ、Ｐｂ、Ｐｃ、Ｐｄと、用紙搬送路を挟んで画像形成ステーションＰａ、Ｐｂ、Ｐｃ、Ｐｄの反対側に配設される転写搬送ベルト機構２１３を備えている。

画像形成ステーションＰａ、Ｐｂ、Ｐｃ、Ｐｄは、それぞれ実質的に同一の構造をしている。画像形成ステーションＰａ、Ｐｂ、Ｐｃ、Ｐｄは、像担持体としての感光体ドラム２２２ａ〜２２２ｄを備えている。また、感光体ドラム２２２ａ〜２２２ｄの周辺に帯電器２２３ａ〜２２３ｄ、レーザビームスキャンユニット２２７ａ〜２２７ｄ、現像装置２２４ａ〜２２４ｄ、転写用放電器２２５ａ〜２２５ｄ、およびクリーニング装置２２６ａ〜２２６ｄが配設される。

帯電器２２３ａ〜２２３ｄは、感光体ドラム２２２ａ〜２２２ｄの周面を一様に帯電する。レーザビームスキャンユニット２２７ａ〜２２７ｄは、ポリゴンミラー２４０ａ〜２４０ｄ、ｆθレンズ２４１ａ〜２４１ｄ、ミラー２４２ａ〜２４２ｄ、ミラー２４３ａ〜２４３ｄを備えている。レーザビームスキャンユニット２２７ａ〜２２７ｄは、画像読取部１００から入力される画像データに基づいて、感光体ドラム２２２ａ〜２２２ｄの周面に静電潜像を形成する。現像装置２２４ａ〜２２４ｄは、感光体ドラム２２２ａ〜２２２ｄの周面に形成された静電潜像に現像剤を供給して現像剤像を形成する。転写用放電器２２５ａ〜２２５ｄは、感光体ドラム２２２ａ〜２２２ｄの周面に形成された現像剤像を用紙搬送路上の用紙Ｐに転写させる。クリーニング装置２２６ａ〜２２６ｄは、感光体ドラム２２２ａ〜２２２ｄ上に残留する現像剤を除去する。

転写搬送ベルト機構２１３は、駆動ローラ２１４、従動ローラ２１５、およびこれらのローラを含む複数のローラに張架された転写搬送ベルト２１６を備えている。転写搬送ベルト機構２１３は、図中の反時計方向に回転する転写搬送ベルト２１６に用紙Ｐを静電吸着させつつ、用紙搬送路の下流側に用紙Ｐを導く。

用紙搬送路における転写搬送ベルト機構２１３の下流側には、定着装置２１７、切り換えゲート２１８、および排紙ローラ２１９が配設されている。定着装置２１７は、用紙Ｐに付着して未定着の現像剤像を用紙Ｐに定着させる。切り換えゲート２１８は、用紙Ｐの搬送方向を切り換える。具体的には、切り換えゲート２１８は、用紙搬送路を搬送される用紙Ｐを排紙ローラ２１９またはスイッチバック搬送路２２１のいずれかに選択的に切り換える。排紙ローラ２１９は、画像形成装置１の外部に用紙Ｐを排出する。なお、画像形成装置１の外側には、排紙ローラ２１９から排出される用紙Ｐを収容するための排紙トレイ２２０が配設されている。

図２は、図１に示した画像形成装置１を機能的に説明するためのブロック図である。画像形成装置１は、ＣＰＵ１０、ＲＯＭ２０、ＲＡＭ３０、操作パネル４０、通信部７０、カセット開閉センサ８０、給紙カセット２１１、ネットワークＩ／Ｆ９０、用紙センサ４００、手差しトレイ２５０、画像読取部１００、及び画像形成部２００を備える。

ＣＰＵ１０は、ＲＯＭ２０に記憶されている各種プログラムやデータを読み出して実行することにより、各機能を実現するための制御部である。なお、ＣＰＵ１０は、各種機能をプログラムにより実現することが可能であり、例えば、後述する画像処理部１５０の機能をＣＰＵ１０が実現することとしてもよい。

画像読取部１００は、画像処理部１５０に、スキャナ部１２０と、画像記憶部１６０と、画像読取制御部１７０とが接続されている。スキャナ部１２０により読み取られた画像データは、画像処理部１５０において処理され、画像記憶部１６０に一時的に記憶される。そして、原稿の読み取りを完了したら、ＲＡＭ３０に出力する。また、スキャナ部１２０、画像処理部１５０、及び画像記憶部１６０は、画像読取制御部１７０により制御されて機能する。

画像形成部２００は、読み取られた画像データの画像を形成して出力するための機能部である。画像形成部２００により、読み取られた画像データが、用紙Ｐに印刷され画像形成装置１から出力されることとなる。

ＲＯＭ２０は、画像形成装置１の動作に必要なプログラムやデータを格納している。また、ＲＡＭ３０は、一次的に画像データ等を蓄えておく揮発性のメモリである。画像読取部１００において読み取られた画像は、ＲＡＭ３０に出力され記憶されることとなる。

操作パネル４０は、表示部５０及び操作部６０を備えて構成されており、ユーザが画像形成装置１の操作を行う場合に利用される機能部である。表示部５０は、利用者に対して必要な表示を行うことが可能であり、例えばＬＣＤ（Liquid Crystal Display）等により構成されている。また、操作部６０は、ユーザからのコマンドや設定等の入力を受け付ける機能部である。例えば各種操作ボタンや、タッチパネル等により構成されている。

通信部７０は、各ユーザが持つＩＤカード７１と通信するためのアンテナ群で構成され、ＩＤカード７１が近接した際にこれを検知し、ＩＤカード７１内に格納されている認証情報（ユーザＩＤ、パスワードなど）を読み出すことができる。

カセット開閉センサ８０は、給紙カセット２１１の開閉を検知する検知手段（第１の検知手段）に相当する。用紙センサ４００は、手差しトレイ２５０に用紙が有るか否かを検知する検知手段（第２の検知手段）に相当する。

ネットワークＩ／Ｆ９０は、ユーザが使用するＰＣなどの情報処理装置とＬＡＮ（Local Area Network）などの通信回線を介して接続する通信インターフェイスである。

本発明の主たる特徴部分は、特殊用紙などをセットした給紙部をそのユーザだけが使用できる専用給紙部に設定することにより、利便性を向上させ、その他のユーザによる特殊用紙への印刷を防止することにある。このための構成として、画像形成装置１は、用紙を収容する１つ以上の給紙部（手差しトレイ２５０、給紙カセット２１１）と、ユーザを認証する認証手段に相当するＣＰＵ１０と、ＣＰＵ１０により認証された（すなわち、ログインした）ユーザに所望の給紙部を選択させる給紙部選択手段と、選択された給紙部をユーザの専用給紙部に設定し、該ユーザ以外の他のユーザに対して該ユーザの専用給紙部の使用を禁止する専用給紙部設定手段とを備える。なお、給紙部選択手段はＣＰＵ１０及び表示部５０により実現され、専用給紙部設定手段はＣＰＵ１０により実現される。

具体的には、給紙部選択手段、専用給紙部設定手段をコンピュータに実行させるためのプログラムをＲＯＭ２０あるいは図示しないＨＤＤ（ハードディスクドライブ）等に格納しておき、プログラム実行時にＣＰＵ１０がＲＡＭ３０にプログラムを読み出して実行することにより、上記各手段を実現することができる。

ＣＰＵ１０は、画像形成装置１を使用するユーザの認証情報（ユーザＩＤ、パスワードなど）に基づいてユーザを認証し、認証したユーザに専用給紙部を設定する際に、ユーザの専用給紙部を、ユーザの認証情報に関連付けて登録する。例えば、図３に示すようなデータテーブルを、ＲＯＭ２０，ＲＡＭ３０，図示しないＨＤＤのいずれかの記憶部に記憶する。図３は、ユーザＩＤ“１２３４５６７８９”、パスワード“＊＊＊＊＊＊＊＊”を持つユーザＡが、専用給紙部として、“給紙カセット（１）”を設定した場合のデータテーブルの例である。

これにより、ユーザＡ以外の他のユーザが画像形成装置１にログインし、画像形成ジョブを実行する際に、画像形成装置１は、他のユーザに対して、ユーザＡが専用給紙部に設定した“給紙カセット（１）”を使用できない、すなわち、選択できないように制御する。これについて下記の図４のフローに基づいて具体的に説明する。

図４は、本発明の画像形成装置１による専用給紙部設定方法の一例を説明するためのフロー図である。図４（Ａ）は専用給紙部設定処理の一例を説明するためのフローであり、図４（Ｂ）は専用給紙部解除処理の一例を説明するためのフローである。

図４（Ａ）において、まず、画像形成装置１は、図５に示すような利用者認証画面（初期画面）を表示部５０に表示させ、ユーザのユーザＩＤ及びパスワードの入力を促す。ユーザが操作部６０あるいはＩＤカード７１を用いてユーザＩＤ及びパスワードを入力すると、これに基づいて画像形成装置１がユーザ認証を行う（ステップＳ１）。ユーザ認証に成功した場合（ＹＥＳの場合）、画像形成装置１は図６に示す画面を表示させる（以下、認証ユーザをユーザＡとする）。また、ユーザ認証に成功しなかった場合（ＮＯの場合）、「アクセス権限がありません。」などの表示を行い、ステップＳ１で待機状態に移行する。

次に、画像形成装置１は、ユーザＡにより図６に示すカセット予約設定ボタン６２が押下されたか否かを判定する（ステップＳ２）。なお、図６において、操作部６０は、プリンタ機能，ファックス／イメージ送信機能，コピー機能などを選択するための機能選択ボタン６１と、専用給紙部を予約設定するためのカセット予約設定ボタン６２と、数字ボタンからなるテンキー群６３と、全解除ボタン６４と、カラーコピースタートボタン６５と、白黒コピースタートボタン６６とで構成される。

上記のステップＳ２において、ユーザＡによりカセット予約設定ボタン６２が押下された場合（ＹＥＳの場合）、図７に示す給紙部リストを表示部５０に表示させる（ステップＳ３）。

図７において、表示部５０は、給紙部リストとして、給紙カセット（１）〜（４）をユーザＡにより選択可能な状態で表示する。なお、図７では手差しトレイを選択可能な給紙部の中に含めていないが、手差しトレイを含めるようにしてもよいことは言うまでもない。ユーザＡが、図７の給紙部リストの中から、給紙カセット（１）を選択（タッチ操作）すると、給紙カセット（１）が白黒反転して選択状態となり、文字列表示欄５１には「カセット１は予約されました」と表示される。これにより、給紙カセット（１）をユーザＡの専用給紙部に設定する（ステップＳ４）。

そして、ユーザＡは、専用給紙部として設定した給紙カセット（１）に特殊用紙をセットする（ステップＳ５）。さらに、画像形成装置１は、図６に示す全解除ボタン６４がユーザＡにより押下されたか否かを判定し（ステップＳ６）、ユーザＡにより全解除ボタン６４が押下された場合（ＹＥＳの場合）、そのまま終了する。一方、ユーザＡにより全解除ボタン６４が押下されない場合（ＮＯの場合）、ステップＳ６で待機状態に移行する。

また、上記ステップＳ２において、ユーザＡによりカセット予約設定ボタン６２が押下されない場合（ＮＯの場合）、他の処理ボタンの押下に応じて、他の処理を行い（ステップＳ７）、処理完了後終了する。

上記のステップＳ７において、ユーザＡにより全解除ボタン６４が押下されると、“給紙カセット（１）”をユーザＡの専用給紙部に設定する処理が完了し、このときの設定情報は、図３に示すデータテーブルとして記憶される。これにより、ユーザＡ以外の他のユーザが画像形成ジョブを実行する際に、他のユーザに対してユーザＡの専用給紙部は使用禁止とされる。

次に、図４（Ｂ）において、図４（Ａ）で設定された専用給紙部の解除処理の一例について説明する。なお、画像形成ジョブがコピージョブの場合には画像形成装置１から直接ジョブ入力され、また、画像形成ジョブがプリントジョブの場合には情報処理装置のプリンタドライバを介してジョブ入力される。図４（Ｂ）の例ではコピージョブの場合について説明する。

図４（Ｂ）において、まず、画像形成装置１は、図４（Ａ）の場合と同様に、図５に示すような利用者認証画面（初期画面）を表示部５０に表示させ、ユーザのユーザＩＤ及びパスワードの入力を促す。ユーザが操作部６０あるいはＩＤカード７１を用いてユーザＩＤ及びパスワードを入力すると、これに基づいて画像形成装置１がユーザ認証を行う（ステップＳ１１）。ユーザ認証に成功した場合（ＹＥＳの場合）、このユーザが専用給紙部を設定したユーザＡであるか否かを判定する（ステップＳ１２）。一方、ステップＳ１１において、ユーザ認証に成功しなかった場合（ＮＯの場合）、「アクセス権限がありません。」などの表示を行い、ステップＳ１１で待機状態に移行する。

画像形成装置１は、ステップＳ１２において、ステップＳ１１で認証したユーザが専用給紙部を設定したユーザＡと判定した場合（ＹＥＳの場合）、表示部５０は図８に示すように、専用給紙部として予約設定されている“給紙カセット（１）”が選択された状態で給紙部リストを表示させる（ステップＳ１３）。この際、表示部５０は文字列表示欄５１に「カセット１は予約済みです」などの文字列を表示させるようにしてもよい。なお、この給紙部リストを表示させた状態で、ユーザＡは給紙部リストに表示されている他の給紙カセット（２）〜（４）のいずれかに変更することもできる。

次に、ユーザＡは、操作部６０のカラーコピースタートボタン６５あるいは白黒コピースタートボタン６６のいずれかを押下して、専用給紙部として予約設定された“給紙カセット（１）”を用いた画像形成ジョブを開始させ（ステップＳ１４）、画像形成ジョブが完了したか否かを判定する（ステップＳ１５）。画像形成ジョブが完了した場合（ＹＥＳの場合）、専用給紙部である“給紙カセット（１）“の他のユーザに対する使用禁止を解除する（ステップＳ１６）。また、ステップＳ１５において、画像形成ジョブが完了しない場合（ＮＯの場合）、ステップＳ１５で画像形成ジョブの完了待ち状態に移行する。なお、ステップＳ１６において、専用給紙部の使用禁止が解除されると、他のユーザが画像形成装置１あるいはＰＣから“給紙カセット（１）”を選択できる状態となる。

また、画像形成装置１は、ステップＳ１２において、ステップＳ１１で認証したユーザが専用給紙部を設定したユーザＡではないと判定した場合（ＮＯの場合）、給紙部リスト表示手段に相当する表示部５０は、図９に示す給紙部リスト画面を表示させる。この際、ユーザＡにより専用給紙部に設定された“給紙カセット（１）”を非表示にして、ユーザＡ以外の他のユーザが“給紙カセット（１）”を選択できないようにする（ステップＳ１７）。そして、画像形成装置１は、ユーザＡの専用給紙部以外の給紙部、すなわち、給紙カセット（２）〜（４）の中から他のユーザにより選択された給紙カセットを用いた画像形成ジョブを実行する（ステップＳ１８）。

なお、図９において、表示部５０は文字列表示欄５１に「カセット１はユーザＡにより予約設定されているため、使用できません」などの文字列を表示させるようにしてもよい。また、図９の例では、ユーザＡにより予約設定されている“給紙カセット（１）”を非表示としたが、これにより、ユーザＡ以外の他のユーザは“給紙カセット（１）”を認識することができないため、給紙カセットの選択の際に戸惑うことがない。また、図９の例において、“自動給紙”が選択された場合、ユーザＡの専用給紙部である“給紙カセット（１）”を選択対象から除外し、“給紙カセット（１）”以外の給紙カセット（２）〜（４）の中から自動的に選択するように制御される。

上記の図４（Ｂ）の例ではコピージョブの場合について説明したが、プリントジョブの場合についても基本的に同様のステップで実施することができる。この場合、ユーザが使用する情報処理装置（ＰＣ）と画像形成装置１とが接続される点が異なっている。すなわち、プリントジョブの場合、ユーザ認証の際に、ユーザが使用するＰＣから画像形成装置１にログインする。このログイン時に、画像形成装置１はＰＣからユーザＩＤ及びパスワードを取得し、ユーザ認証を行う。そして、専用給紙部を設定したユーザＡであれば、画像形成装置１は、ユーザＡのＰＣが備えるプリンタドライバに、専用給紙部が選択された状態で給紙部リストを表示させる。

図１０は、ユーザＡのＰＣが備えるプリンタドライバの画面表示例を示す図で、図中、２はプリンタドライバ画面を示す。プリンタドライバ画面２には、給紙方法の設定欄が表示される。そして、“給紙カセット（１）”が図４（Ａ）で説明した処理により専用給紙部として予約設定されているため、給紙部欄２１には、“給紙カセット（１）”が表示される。この際、ユーザＡがカーソル（図示せず）を操作してアイコン２２を選択すると、選択可能な給紙部をリスト化した給紙部リスト２３を表示させる。

給紙部リスト２３においては、ユーザＡの専用給紙部として予約設定された“給紙カセット（１）”が選択された状態（白黒反転された状態）で表示される。この給紙部リスト２３を表示させた状態で、ユーザＡは給紙部リスト２３に表示されている他の給紙カセット（２）〜（４）のいずれかに変更することもできる。なお、ユーザＡが“自動給紙”を選択した場合、専用給紙部（ここでは“給紙カセット（１）”に相当）が優先的に選択されるようにする。例えば、専用給紙部が最優先となるように優先順位を設定しておくことが考えられる。

図１１は、ユーザＡ以外の他のユーザのＰＣが備えるプリンタドライバの画面表示例を示す図で、図中、２′はプリンタドライバ画面を示す。本例の場合、図１０の画面例とは異なり、ユーザＡ以外の他のユーザ（ここではユーザＢという）のＰＣであるため、給紙部欄２１′には、デフォルトの“自動給紙”が表示される。“自動給紙”の場合、ユーザＡの専用給紙部である“給紙カセット（１）”を選択対象から除外し、“給紙カセット（１）”以外の給紙カセット（２）〜（４）の中から自動的に選択するように制御される。また、ユーザＢがカーソル（図示せず）を操作してアイコン２２′を選択すると、選択可能な給紙部をリスト化した給紙部リスト２３′を表示させるが、ユーザＡの専用給紙部である“給紙カセット（１）”は表示されない。従って、ユーザＢは給紙部リスト２３′からも“給紙カセット（１）”を選択することはできない。なお、本例の場合、プリンタドライバ２′が給紙部リスト表示手段に相当する。

このように、特殊用紙などをセットした給紙部をそのユーザだけが使用できる専用給紙部に設定することにより、他のユーザによる特殊用紙への印刷を防止できるため、無駄な印刷を抑制し、高価な特殊用紙の有効活用が可能となる。また、他のユーザに対して特殊用紙の使用を禁止したユーザは、画像形成装置１にユーザＩＤ等によるログインを行なうだけで、特別な操作を必要とせず、特殊用紙にコピー又は印刷が行えるのでユーザの利便性を損なうことがない。

ここで、ユーザＡにより“給紙カセット（１）”が専用給紙部に設定された場合、画像形成装置１は、ユーザ名，ユーザＩＤ，及び専用給紙部の情報を画像形成装置１に接続されている各ＰＣに通知する。なお、画像形成装置１にサーバが接続されている場合には、上記の通知をサーバから各ＰＣにブロードキャストで行うようにしてもよい。また、各ＰＣが画像形成装置１にログインしたときに、各ＰＣが画像形成装置１に記憶されているデータテーブル（図３）から、ユーザ名，ユーザＩＤ，及び専用給紙部の情報を取得してもよい。

これにより、ユーザＡが使用するＰＣのプリンタドライバは、ユーザＡの専用給紙部として“給紙カセット（１）”が設定されたことを認識し、図１０に示すようなプリンタドライバ画面を表示させる。また、ユーザＡ以外の他のユーザ（例えば、ユーザＢ）が使用するＰＣのプリンタドライバは、ユーザＡの専用給紙部として“給紙カセット（１）”が設定されたことを認識し、図１１に示すようなプリンタドライバ画面を表示させる。

これまでの説明では、ユーザＡの専用給紙部を使用した画像形成ジョブが完了した場合に、他のユーザに対してユーザＡの専用給紙部の使用禁止を解除する形態について説明したが、この形態に限定されるものではない。例えば、ユーザＡの専用給紙部が“給紙カセット（１）”であり、その給紙カセットを使用した画像形成ジョブが完了した後、カセット開閉センサ８０により“給紙カセット（１）”の開動作を検知した場合に、他のユーザに対して“給紙カセット（１）”の使用禁止を解除するようにしてもよい。これにより、画像形成ジョブの完了後に、給紙カセットを開かない限り、給紙カセットの使用禁止が解除されることがないため、例えば、ユーザＡが特殊用紙をうっかり取り出し忘れた場合でも、他のユーザにより、給紙カセットにセットされた特殊用紙が使用されることはない。

上記において、通常、特殊用紙を給紙カセットにセットする場合、実際に必要な枚数よりも多めにセットすることが予想される。従って、画像形成ジョブが完了した後に、ユーザＡが給紙カセットを開けて特殊用紙を取り出す必要がある。そして、この給紙カセットの開動作を検知した際に、給紙カセットの使用禁止を解除すれば、より確実に、他のユーザによる特殊用紙の使用を防止することができる。

また、ユーザＡの専用給紙部が手差しトレイ２５０であり、その手差しトレイ２５０を使用した画像形成ジョブが完了した後、用紙センサ４００により手差しトレイ２５０から用紙が取り除かれたことを検知した場合に、他のユーザに対して手差しトレイ２５０の使用禁止を解除するようにしてもよい。この場合も上記と同様であるが、特殊用紙を手差しトレイにセットする場合、実際に必要な枚数よりも多めにセットすることが予想される。従って、画像形成ジョブが完了した後に、ユーザＡが手差しトレイから特殊用紙を取り除く必要がある。そして、この手差しトレイから用紙が取り除かれたことを検知した際に、手差しトレイの使用禁止を解除すれば、より確実に、他のユーザによる特殊用紙の使用を防止することができる。

また、専用給紙部を設定したユーザＡがユーザＡの認証情報により画像形成装置１にログインし、所定の操作を行った場合に、他のユーザに対してユーザＡの専用給紙部の使用禁止を解除するようにしてもよい。所定の操作とは、例えば、図６に示したカセット予約設定ボタン６２を押下する操作である。この場合、専用給紙部を設定したユーザＡだけが専用給紙部の使用禁止を解除することができ、ユーザＡ以外の他のユーザがユーザＡの専用給紙部を解除することはできないため、より確実に、他のユーザによる特殊用紙の使用を防止することができる。

また、ユーザＡが専用給紙部を設定した後、あるいは、ユーザＡの専用給紙部を使用した画像形成ジョブが完了した後、所定時間経過したときに、他のユーザに対してユーザＡの専用給紙部の使用禁止を解除するようにしてもよい。この場合、専用給紙部を使用した画像形成ジョブの完了後、ユーザＡが特殊用紙をうっかり取り出し忘れた場合でも、所定時間の間は専用給紙部が使用禁止に維持される。そして、この間にユーザは専用給紙部から特殊用紙を取り出すことができる。

１…画像形成装置、２…プリンタドライバ、１０…ＣＰＵ、２０…ＲＯＭ、２１，２１′…給紙部欄、２２，２２′…アイコン、２３，２３′…給紙部リスト、３０…ＲＡＭ、４０…操作パネル、５０…表示部、５１…文字列表示欄、６０…操作部、６１…機能選択ボタン、６２…カセット予約設定ボタン、６３…テンキー群、６４…全解除ボタン、６５…カラーコピースタートボタン、６６…白黒コピースタートボタン、７０…通信部、７１…ＩＤカード、８０…カセット開閉センサ、９０…ネットワークＩ／Ｆ、１００…画像読取部、１０５…原稿台、１２０…スキャナ部、１２２…第１走査ユニット、１２４…第２走査ユニット、１２６…光学レンズ、１２８…ＣＣＤラインセンサ、１３０…両面自動原稿送り装置（ＲＡＤＦ）、１５０…画像処理部、１６０…画像記憶部、１７０…画像読取制御部、２００…画像形成部、２１１…給紙カセット、２１２…レジストローラ、２１３…転写搬送ベルト機構、２１４…駆動ローラ、２１５…従動ローラ、２１６…転写搬送ベルト、２１７…定着装置、２１８…切り換えゲート、２１９…排紙ローラ、２２０…排紙トレイ、２２１…スイッチバック搬送路、２２２…感光体ドラム、２２３…帯電器、２２４…現像装置、２２５…転写用放電器、２２６…クリーニング装置、２２７…レーザビームスキャンユニット、２４０…ポリゴンミラー、２４１…ｆθレンズ、２４２，２４３…ミラー、２５１…搬送ローラ、２５０…手差しトレイ、４００…用紙センサ。

Claims (11)

1. 用紙を収容する１つ以上の給紙部と、ユーザを認証する認証手段とを備えた画像形成装置であって、
   前記認証手段により認証されたユーザに所望の給紙部を選択させる給紙部選択手段と、該選択された給紙部を前記ユーザの専用給紙部に設定し、該ユーザ以外の他のユーザに対して前記ユーザの専用給紙部の使用を禁止する専用給紙部設定手段とを備えたことを特徴とする画像形成装置。
2. 前記認証手段は、前記画像形成装置を使用するユーザの認証情報に基づいて該ユーザを認証し、前記専用給紙部設定手段は、前記認証手段により認証されたユーザに専用給紙部を設定する際に、該ユーザの専用給紙部を、該ユーザの認証情報に関連付けて登録することを特徴とする請求項１に記載の画像形成装置。
3. 前記専用給紙部設定手段は、前記ユーザ以外の他のユーザが画像形成ジョブを実行する際に、前記他のユーザに対して前記ユーザの専用給紙部の使用を禁止することを特徴とする請求項１又は２に記載の画像形成装置。
4. 前記給紙部は、給紙カセット又は手差しトレイであることを特徴とする請求項１〜３のいずれか1項に記載の画像形成装置。
5. 前記給紙カセットの開閉動作を検知する検知手段を備え、前記ユーザの専用給紙部が給紙カセットであり、その給紙カセットを使用した画像形成ジョブが完了した後、前記検知手段により前記給紙カセットの開動作を検知した場合に、前記専用給紙部設定手段は、前記他のユーザに対して前記給紙カセットの使用禁止を解除することを特徴とする請求項４に記載の画像形成装置。
6. 前記手差しトレイに用紙が有るか否かを検知する検知手段を備え、前記ユーザの専用給紙部が手差しトレイであり、その手差しトレイを使用した画像形成ジョブが完了した後、前記検知手段により前記手差しトレイから用紙が取り除かれたことを検知した場合に、前記専用給紙部設定手段は、前記他のユーザに対して前記手差しトレイの使用禁止を解除することを特徴とする請求項４に記載の画像形成装置。
7. 前記専用給紙部設定手段は、前記ユーザの専用給紙部を使用した画像形成ジョブが完了した場合に、前記他のユーザに対して前記ユーザの専用給紙部の使用禁止を解除することを特徴とする請求項１〜３のいずれか１項に記載の画像形成装置。
8. 前記専用給紙部を設定したユーザが該ユーザの認証情報により前記画像形成装置にログインし、所定の操作を行った場合に、前記専用給紙部設定手段は、前記他のユーザに対して前記ユーザの専用給紙部の使用禁止を解除することを特徴とする請求項１〜３のいずれか1項に記載の画像形成装置。
9. 前記画像形成装置で使用可能な給紙部をユーザにより選択可能にリスト表示する給紙部リスト表示手段を備え、該給紙部リスト表示手段は、前記他のユーザに給紙部リストを表示させる際に、前記ユーザの専用給紙部を非表示としたことを特徴とする請求項１〜８のいずれか１項に記載の画像形成装置。
10. 前記給紙部リスト表示手段は、前記画像形成装置が備える操作パネルあるいは前記画像形成装置に接続された情報処理装置が備えるプリンタドライバであることを特徴とする請求項９に記載の画像形成装置。
11. 用紙を収容する１つ以上の給紙部と、ユーザを認証する認証手段とを備えた画像形成装置による専用給紙部設定方法であって、
    前記画像形成装置が、前記認証手段により認証されたユーザに所望の給紙部を選択させる給紙部選択ステップと、該選択された給紙部を前記ユーザの専用給紙部に設定し、該ユーザ以外の他のユーザに対して前記ユーザの専用給紙部の使用を禁止する専用給紙部設定ステップとを備えたことを特徴とする専用給紙部設定方法。

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