JP2011107254A

JP2011107254A - Printing system and printing control method

Info

Publication number: JP2011107254A
Application number: JP2009259895A
Authority: JP
Inventors: Hisaaki Niizuma; 央章新妻
Original assignee: Canon Inc
Current assignee: Canon Inc
Priority date: 2009-11-13
Filing date: 2009-11-13
Publication date: 2011-06-02

Abstract

PROBLEM TO BE SOLVED: To solve the following problem: color printing cannot be carried out when toner in any colors is insufficient while a color printer allows color printing by mixing toner in a plurality of colors. SOLUTION: In a printing system composed of a plurality of printers connected to a network, when a first printer inquire the remaining amount of toner to a second printer when the toner remaining amount is insufficient for executing a printing job by the first printer, and the second printer reports the information on the toner remaining amount according to the inquiry, wherein the first printer determines a processing method for the printing job, prints with the toner which the first printer has, and transfers the information of color specification to be printed and the printing job to the second printer. The second printer prints based on the information of color specification and the printing job to be printed. COPYRIGHT: (C)2011,JPO&INPIT

Description

本発明はカラープリンタの一部の色のトナーが不足しているときであってもカラープリントを行うプリントシステム、その制御方法及びプログラムに関するものである。 The present invention relates to a printing system that performs color printing even when toner for some colors in a color printer is insufficient, a control method therefor, and a program.

一般に、カラープリンタはシアン（Ｃ）、マゼンタ（Ｍ）、イエロー（Ｙ）、ブラック（Ｋ）の４色のトナーの混色によって、カラープリントを実現している。そのため、一部の色のトナーが不足している場合には、所望の混色ができないのでカラープリントを行うことができなくなる。そして、ユーザによってトナーが補充されるまではプリントを待機する状態となってしまう。そこで、トナーの残量が十分でない場合にはプリント処理を中断して、ＨＤＤのような記憶装置にプリントジョブを保存して、プリント処理を待機する。あるいは、ブラックのトナーが残っていれば、モノクロプリントのみを実行するようにするといったことをユーザに選択させて動作するプリンタの技術がある（例えば、特許文献１参照）。 In general, a color printer realizes color printing by mixing toners of four colors of cyan (C), magenta (M), yellow (Y), and black (K). For this reason, if some colors of toner are insufficient, a desired color mixture cannot be performed and color printing cannot be performed. Then, until the toner is replenished by the user, the printer is on standby. Therefore, if the remaining amount of toner is not sufficient, the printing process is interrupted, the print job is stored in a storage device such as an HDD, and the printing process is waited. Alternatively, there is a technology of a printer that operates by causing the user to select that only black-and-white printing is performed if black toner remains (see, for example, Patent Document 1).

特開２００３−２９５５６８号公報JP 2003-295568 A

しかしながら、特許文献１に記載のプリンタでは、不足しているトナーが補充されるまでは機能を制限した動作しか実行できない。そのため、カラープリントに必要なトナーの不足時には、ユーザが最も期待する動作であるカラープリントを実行することができないことには変わりがない。本発明は、上記の課題に鑑みてなされたものであり、カラープリンタの一部の色のトナーが不足しているときであってもカラープリントを実行することのできるプリントシステムを提供することを目的とする。 However, the printer described in Patent Document 1 can execute only operations with limited functions until the insufficient toner is replenished. For this reason, when there is a shortage of toner necessary for color printing, color printing, which is the operation most expected by the user, cannot be executed. The present invention has been made in view of the above problems, and provides a printing system capable of executing color printing even when toner of some colors of a color printer is insufficient. Objective.

ネットワーク（２０）に接続された複数のプリンタから構成されるプリントシステムであって、プリントシステムを構成する第１のプリンタ（１００）がプリントジョブを実行するにあたり、トナー残量が不十分である（Ｓ１００３）ときに、第１のプリンタは、プリントシステムを構成する第２のプリンタ（２００）にトナー残量を問い合わせる問い合わせ手段（Ｓ１００５）を有し、第２のプリンタは、第１のプリンタからの問い合わせに応じて第１のプリンタにトナー残量情報を通知する通知手段（Ｓ１００６）を有し、第１のプリンタは、第２のプリンタから通知されたトナー残量情報に基づき、プリントジョブの処理方法を判断する判断手段（Ｓ１００７、Ｓ１０１３）を有し、第１のプリンタは、前記判断結果に基づき、第１のプリンタが有するトナーで印刷を行い（Ｓ１０１６）、プリントするべき色指定情報とプリントジョブを第２のプリンタに転送する（Ｓ１０１７）ことを特徴とし、第２のプリンタは、第１のプリンタから受信したプリントするべき色指定情報とプリントジョブに基づきプリントする（Ｓ１０１９）ことを特徴とするプリントシステムおよびその制御方法。 The printing system includes a plurality of printers connected to the network (20), and the remaining amount of toner is insufficient when the first printer (100) constituting the printing system executes a print job ( In step S1003), the first printer has inquiry means (S1005) for inquiring the remaining amount of toner to the second printer (200) constituting the printing system, and the second printer receives an inquiry from the first printer. In response to the inquiry, the first printer has notification means (S1006) for notifying the remaining toner information, and the first printer processes the print job based on the remaining toner information notified from the second printer. Determination means (S1007, S1013) for determining the method, and the first printer determines the first based on the determination result; Printing is performed with the toner included in the printer (S1016), and the color designation information to be printed and the print job are transferred to the second printer (S1017). The second printer is received from the first printer. A printing system and a control method thereof, wherein printing is performed based on color designation information to be printed and a print job (S1019).

本発明によれば、ネットワークに接続された複数のカラープリンタ間で不足するトナーを互いに補いあうことができ、一部の色のトナーが不足しているときであってもカラープリントを実現することが可能となる。 According to the present invention, a shortage of toner among a plurality of color printers connected to a network can be compensated for each other, and color printing can be realized even when some colors of toner are insufficient. Is possible.

本発明の実施形態に係るプリントシステムの構成を示す図である。1 is a diagram illustrating a configuration of a print system according to an embodiment of the present invention. 図１のプリンタＡ１００、プリンタＢ２００の構成を示す図である。It is a figure which shows the structure of printer A100 of FIG. 1, and printer B200. 本発明の実施形態に係る処理手順を示すフローチャートである。It is a flowchart which shows the process sequence which concerns on embodiment of this invention. 本発明の実施形態に係るプリント処理によって出力される用紙状態を示す図である。It is a figure which shows the paper state output by the printing process which concerns on embodiment of this invention. 別の実施形態に係る処理手順を示すフローチャートである。It is a flowchart which shows the process sequence which concerns on another embodiment.

以下、本発明を実施するための最良の形態について図面を用いて説明する。 The best mode for carrying out the present invention will be described below with reference to the drawings.

（実施例）
図１は、本実施形態におけるプリントシステムの構成を示す図である。プリントシステムは、ホストＰＣ１０、プリンタＡ１００、プリンタＢ２００がＬＡＮ２０を介して接続される。ホストＰＣ１０は一般的なＰＣ（ＰｅｒｓｏｎａｌＣｏｍｐｕｔｅｒ）であり、ホストＰＣ１０上で各種のアプリケーションソフトが実行される。さらに、ホストＰＣ１０にはプリンタＡ１００やプリンタＢ２００のプリンタドライバがインストールされている。そして、ホストＰＣ１０は、アプリケーションソフト上でユーザによりプリント処理が選択されると、プリンタドライバはプリントジョブを生成する。ここで例えば、ユーザがプリンタＡ１００を選択してプリント処理を実行した場合は、生成されたプリントジョブはＬＡＮ２０を介して、プリンタＡ１００に送信される。ここで、プリンタドライバが生成するプリントジョブとは、ＰＤＬ（ＰａｇｅＤｅｓｃｒｉｐｔｉｏｎＬａｎｇｕａｇｅ）と呼ばれるプリンタの出力画像を定義するプリント命令である。そして、プリンタＡ１００はホストＰＣ１０からプリントジョブを受信すると、受信したプリントジョブの内容に従って、プリント処理を行う。 (Example)
FIG. 1 is a diagram illustrating a configuration of a print system according to the present embodiment. In the print system, a host PC 10, a printer A 100, and a printer B 200 are connected via a LAN 20. The host PC 10 is a general PC (Personal Computer), and various application software is executed on the host PC 10. Further, printer drivers for the printer A 100 and the printer B 200 are installed in the host PC 10. In the host PC 10, when the user selects print processing on the application software, the printer driver generates a print job. Here, for example, when the user selects the printer A 100 and executes print processing, the generated print job is transmitted to the printer A 100 via the LAN 20. Here, the print job generated by the printer driver is a print command that defines an output image of a printer called PDL (Page Description Language). When the printer A 100 receives a print job from the host PC 10, the printer A 100 performs print processing according to the contents of the received print job.

次に、図２を用いてプリンタＡ１００とプリンタＢ２００の構成について説明する。プリンタＡ１００とプリンタＢ２００は同じ構成のカラープリンタであり、シアン（Ｃ）、マゼンタ（Ｍ）、イエロー（Ｙ）、ブラック（Ｋ）の４色のトナーの混色によって、カラープリントを行う。コントローラ１１０はプリント処理に必要となる画像処理やプリンタ全体の制御を行う。コントローラ１１０は、ＣＰＵ１１１、表示部Ｉ／Ｆ１１２、操作部Ｉ／Ｆ１１３、ＲＯＭ１１４、ＲＡＭ１１５、プリンタ通信処理部１１６、プリンタ画像処理部１１７、ＬＡＮＣ１１８を有する。ＣＰＵ１１１は、ＲＯＭ１１４に記憶された制御プログラムなどに基づいて動作し、プリントジョブの処理などを行う。ＣＰＵ１１１はさらに、プリンタ全体を制御するプロセッサであり、コントローラ１１０内部で行われる各種処理を統括的に制御する。ＲＡＭ１１５は、ＣＰＵ１１１が動作するためのシステムワークメモリであり、プリント用の画像データを一時記憶するための画像メモリとしても使われる。ＲＯＭ１１４は、ブートＲＯＭであり、システムのブートプログラムが格納されている不揮発性メモリである。表示部Ｉ／Ｆ１１２は、表示部１２０とコマンドやデータのやり取りを行うインタフェースである。表示部１２０はＬＣＤ（ＬｉｑｕｉｄＣｒｙｓｔａｌＤｉｓｐｌａｙ）などで構成され、プリンタの現在のステータスやユーザの設定情報などを表示する。操作部Ｉ／Ｆ１１３は、操作部１３０とコマンドやデータのやり取りをするインタフェースである。操作部１３０はハードキーなどで構成され、ユーザからの入力指示を受け付ける。ＣＰＵ１１１は、操作部１３０が受けた入力指示によって、プリンタの動作を制御する。ＬＡＮＩ／Ｆ１６０はＬＡＮ２０に接続され、ＬＡＮＣ１１８はＬＡＮ２０を介して接続される図１記載のホストＰＣ１０とプリントジョブデータやプリンタの制御にかかわる情報の入出力を行う。トナー残量検知部１４０は、プリンタのシアン（Ｃ）、マゼンタ（Ｍ）、イエロー（Ｙ）、ブラック（Ｋ）の各色のトナー残量を個別に検知する。プリンタ通信処理部１１６は、トナー残量検知部１４０と通信を行い、トナー残量検知部１４０が検知したトナー残量情報を取得する。プリンタ画像処理部１１７は、プリント用画像データに対してプリント出力のための画像処理を行い、接続するプリンタ部１５０に対してプリント用データを送信する。プリンタ部１５０は、受信したプリント用データに基づき用紙にプリントを行う。ここでプリント方法は、例えば、感光体ドラムや感光体ベルトを用いてトナーを定着させて画像形成を行う電子写真方式である。 Next, the configuration of the printer A 100 and the printer B 200 will be described with reference to FIG. The printer A100 and the printer B200 are color printers having the same configuration, and perform color printing by mixing four toners of cyan (C), magenta (M), yellow (Y), and black (K). The controller 110 performs image processing necessary for print processing and control of the entire printer. The controller 110 includes a CPU 111, a display unit I / F 112, an operation unit I / F 113, a ROM 114, a RAM 115, a printer communication processing unit 116, a printer image processing unit 117, and a LANC 118. The CPU 111 operates based on a control program stored in the ROM 114, and performs a print job process. The CPU 111 is a processor that controls the entire printer, and comprehensively controls various processes performed in the controller 110. A RAM 115 is a system work memory for the CPU 111 to operate, and is also used as an image memory for temporarily storing image data for printing. The ROM 114 is a boot ROM, and is a non-volatile memory in which a system boot program is stored. The display unit I / F 112 is an interface for exchanging commands and data with the display unit 120. The display unit 120 is configured by an LCD (Liquid Crystal Display) or the like, and displays the current status of the printer, user setting information, and the like. The operation unit I / F 113 is an interface for exchanging commands and data with the operation unit 130. The operation unit 130 is configured with a hard key or the like, and receives an input instruction from the user. The CPU 111 controls the operation of the printer according to an input instruction received by the operation unit 130. The LAN I / F 160 is connected to the LAN 20, and the LANC 118 inputs and outputs print job data and information related to printer control with the host PC 10 shown in FIG. 1 connected via the LAN 20. The toner remaining amount detection unit 140 individually detects the remaining amount of toner of each color of cyan (C), magenta (M), yellow (Y), and black (K) of the printer. The printer communication processing unit 116 communicates with the remaining toner amount detection unit 140 and acquires the remaining toner amount information detected by the remaining toner amount detection unit 140. The printer image processing unit 117 performs image processing for print output on the print image data, and transmits the print data to the connected printer unit 150. The printer unit 150 performs printing on a sheet based on the received print data. Here, the printing method is, for example, an electrophotographic system that forms an image by fixing toner using a photosensitive drum or a photosensitive belt.

次に、図１におけるホストＰＣ１０からプリンタＡ１００に対してプリントジョブを送信してプリントを行うときの処理の説明をする。図３に本実施例におけるプリントシステムの制御フローを示す。本制御フローの前に、プリンタＡ１００とプリンタＢ２００はＬＡＮ２０に接続された状態でプリントシステムが構成されており、プリンタＡ１００とプリンタＢ２００は互いの存在を認識している。図３の左側のフローはプリンタＡ１００の動作に対応し、右側のフローはプリンタＢ２００の動作に対応する。まず、プリンタＡ１００は、ホストＰＣ１０からＬＡＮ２０を介してプリントジョブを受信すると（Ｓ１００１）、ステップＳ１００２でプリンタＡ１００のＣＰＵ１１１は受信したプリントジョブを解釈し、制御プログラムに基づいてプリント処理を開始する。ＣＰＵ１１１はプリント処理においてまずは、トナー残量検知部１４０が検知するトナー残量情報をプリンタ通信処理部１１６を介して取得する。ここで、ＣＰＵ１１１はプリントジョブを実行するためのトナー残量が十分であるか否かを判断する。Ｓ１００３でプリントジョブを実行するためのトナー残量が十分であると判断された場合は、Ｓ１００４へと進み、通常の通りにプリントジョブを続行して用紙にプリントを行う。一方、Ｓ１００３でプリントジョブを実行するためのトナー残量が十分ではないと判断された場合は、Ｓ１００５へと進む。Ｓ１００５で、プリンタＡ１００はＬＡＮ２０を介して接続するプリンタＢ２００に対して、プリンタＢ２００のトナー残量の問い合わせを行う。プリンタＢ２００はプリンタＡからのトナー残量の問い合わせを受信すると、プリンタＢ２００のＣＰＵ１１１はトナー残量検知部１４０が検知するトナー残量情報をプリンタ通信処理部１１６を介して取得する。そして、プリンタＢ２００は取得したトナー残量情報をプリンタＡ１００への応答として返す（Ｓ１００６）。そして、プリンタＡ１００のＣＰＵ１１１はプリンタＢ２００から受信したトナー情報に基づき、プリンタＢ２００が有するトナー残量がホストＰＣ１０から受信したプリントジョブを実行するために十分であるか否かを判断する（Ｓ１００７）。Ｓ１００７でプリンタＢ２００のトナー残量が十分であると判断された場合は、プリンタＡ１００の表示部１３０に、プリンタＢにプリントジョブを転送してプリンタＢ２００でプリントを実行するか否かをユーザに問う旨のメッセージを表示する（Ｓ１００８）。Ｓ１００９では、プリンタＡ１００の操作部１２０が、プリンタＢ２００にプリントジョブを転送するか否かの入力指示をユーザから受け付ける。Ｓ１００９において、ユーザからの入力指示がプリンタＢにプリントジョブを転送しない指示である場合は、Ｓ１０１０に進み、プリンタＡ１００のＣＰＵ１１１はプリントジョブを実行するためのトナーが不十分であると判断してプリントジョブを中止する。一方、ユーザからの入力指示がプリンタＢにプリントジョブを転送してプリントを実行する指示である場合は、Ｓ１０１１に進み、ホストＰＣ１０から受信したプリントジョブをプリンタＢ２００に転送する。プリンタＢ２００は、プリンタＡ１００からプリントジョブを受信すると、プリント処理を開始して用紙にプリントする（Ｓ１０１２）。また、Ｓ１００７で、プリンタＢ２００のトナー残量が十分ではないと判断された場合は、Ｓ１０１３に進む。そして、プリンタＡ１００のＣＰＵ１１１は、前記Ｓ１００３で取得したプリンタＡ１００のトナー残量情報とＳ１００６でプリンタＢ２００が取得して通知されたプリンタＢ２００のトナー残量情報に基づき、プリンタＡ１００が有していない色のトナーをプリンタＢ２００が十分に有しているか否かを判断する。Ｓ１０１３で、プリンタＡ１００が有していないトナーをプリンタＢ２００も有していないと判断された場合は、Ｓ１０１０に進み、プリンタＡ１００のＣＰＵ１１１はプリントジョブを実行するためのトナーが不十分であると判断してプリントジョブを中止する。一方、プリンタＡ１００が有していない色のトナーをプリンタＢ２００が十分に有しており、プリンタＡ１００のトナー残量とプリンタＢ２００のトナー残量がプリントジョブを実行するために十分であると判断された場合は、Ｓ１０１４に進む。そして、プリンタＡ１００の表示部１２０が、プリンタＡ１００とプリンタＢ２００を組み合わせてプリントを実行するか否かをユーザに問う旨のメッセージを表示する（Ｓ１０１４）。Ｓ１０１５では、プリンタＡ１００の操作部１２０が、プリンタＡ１００とプリンタＢ２００を組み合わせてプリントを実行するか否かの入力指示をユーザから受け付ける。Ｓ１０１５において、ユーザからの入力指示がプリンタＡ１００とプリンタＢ２００を組み合わせてプリントを実行しない指示である場合は、Ｓ１０１０に進む。Ｓ１０１０では、プリンタＡ１００のＣＰＵ１１１はプリントジョブを実行するためのトナーが不十分であると判断してプリントジョブを中止する。一方、ユーザからの入力指示がプリンタＡ１００とプリンタＢ２００を組み合わせてプリントを実行する指示である場合は、Ｓ１０１６に進む。Ｓ１０１６では、プリンタＡ１００はプリンタＡ１００がプリント可能なプリンタＡ１００が有する色のトナーのみでプリント処理を実行して、用紙にプリントする。そして、プリンタＡ１００は、プリンタＡ１００が有していない色のトナーをプリンタＢ２００がプリントするべき色指定情報として、プリントジョブとともにプリンタＢ２００に転送する（Ｓ１０１７）。プリンタＢ２００はプリンタＡ１００から、プリンタＢ２００がプリントするべき色指定情報とプリントジョブを受信して、プリント実行の待機状態に入る（Ｓ１０１８）。次にＳ１０１９では、プリンタＢ２００の表示部１２０がプリンタＡ１００からプリントジョブを受信し待機状態である旨のメッセージを表示して、ユーザからプリントする用紙がセットされるのを待つ。そして、ユーザからプリントする用紙がセットされて、操作部１３０がユーザからプリント開始の入力指示を受け付けると、プリンタＡ１００はプリントジョブを開始する。ここで、プリンタＢ２００は、プリンタＢ２００がプリントするべき色指定情報に基づいて用紙にプリントを行う。結果として、プリンタＡ１００が有する色のトナーとプリンタＢ２００が有する色のトナー（プリンタＡが有していない色のトナー）の組み合わせによりカラープリントが実現される。 Next, a description will be given of processing when printing is performed by transmitting a print job from the host PC 10 to the printer A 100 in FIG. FIG. 3 shows a control flow of the printing system in this embodiment. Prior to this control flow, the printing system is configured with the printer A100 and the printer B200 connected to the LAN 20, and the printer A100 and the printer B200 recognize each other. The left flow in FIG. 3 corresponds to the operation of the printer A100, and the right flow corresponds to the operation of the printer B200. First, when the printer A100 receives a print job from the host PC 10 via the LAN 20 (S1001), in step S1002, the CPU 111 of the printer A100 interprets the received print job and starts print processing based on the control program. In the print processing, the CPU 111 first acquires the remaining toner information detected by the remaining toner detection unit 140 via the printer communication processing unit 116. Here, the CPU 111 determines whether or not the remaining amount of toner for executing the print job is sufficient. If it is determined in S1003 that the remaining amount of toner for executing the print job is sufficient, the process proceeds to S1004, and the print job is continued as usual to print on the paper. On the other hand, if it is determined in S1003 that the remaining amount of toner for executing the print job is not sufficient, the process proceeds to S1005. In step S1005, the printer A100 inquires of the printer B200 connected via the LAN 20 about the remaining amount of toner of the printer B200. When the printer B 200 receives an inquiry about the remaining amount of toner from the printer A, the CPU 111 of the printer B 200 acquires the remaining toner amount information detected by the remaining toner amount detection unit 140 via the printer communication processing unit 116. Then, the printer B200 returns the acquired toner remaining amount information as a response to the printer A100 (S1006). Based on the toner information received from the printer B 200, the CPU 111 of the printer A 100 determines whether the remaining amount of toner of the printer B 200 is sufficient to execute the print job received from the host PC 10 (S1007). If it is determined in step S1007 that the remaining amount of toner in the printer B200 is sufficient, the user is asked whether or not to transfer the print job to the printer B and execute printing in the printer B200 to the display unit 130 of the printer A100. A message to that effect is displayed (S1008). In step S 1009, the operation unit 120 of the printer A 100 receives an input instruction from the user regarding whether to transfer a print job to the printer B 200. If the input instruction from the user is an instruction not to transfer the print job to the printer B in S1009, the process proceeds to S1010, where the CPU 111 of the printer A100 determines that the toner for executing the print job is insufficient. Cancel the job. On the other hand, if the input instruction from the user is an instruction to transfer a print job to the printer B and execute printing, the process advances to step S1011 to transfer the print job received from the host PC 10 to the printer B200. When the printer B 200 receives a print job from the printer A 100, the printer B 200 starts print processing and prints on a sheet (S 1012). If it is determined in step S1007 that the remaining amount of toner in the printer B200 is not sufficient, the process advances to step S1013. Then, the CPU 111 of the printer A100 determines the color that the printer A100 does not have based on the toner remaining amount information of the printer A100 acquired in S1003 and the toner remaining amount information of the printer B200 acquired and notified by the printer B200 in S1006. It is determined whether the printer B200 has sufficient toner. If it is determined in S1013 that the printer B200 does not have toner that the printer A100 does not have, the process proceeds to S1010, and the CPU 111 of the printer A100 determines that the toner for executing the print job is insufficient. Cancel the print job. On the other hand, it is determined that the printer B 200 has sufficient color toner that the printer A 100 does not have, and the remaining amount of toner in the printer A 100 and the remaining amount of toner in the printer B 200 are sufficient to execute the print job. If yes, the process proceeds to S1014. Then, the display unit 120 of the printer A100 displays a message asking the user whether or not to execute printing by combining the printer A100 and the printer B200 (S1014). In step S 1015, the operation unit 120 of the printer A 100 receives an input instruction from the user as to whether to execute printing by combining the printer A 100 and the printer B 200. If it is determined in step S1015 that the input instruction from the user is an instruction not to execute printing by combining the printer A100 and the printer B200, the process advances to step S1010. In step S1010, the CPU 111 of the printer A 100 determines that the toner for executing the print job is insufficient, and cancels the print job. On the other hand, if the input instruction from the user is an instruction to execute printing by combining the printer A100 and the printer B200, the process proceeds to S1016. In step S 1016, the printer A 100 executes print processing using only the color toner that the printer A 100 can print, and prints on paper. The printer A100 then transfers the color toner that the printer A100 does not have to the printer B200 together with the print job as color designation information to be printed by the printer B200 (S1017). The printer B 200 receives the color designation information to be printed by the printer B 200 and the print job from the printer A 100, and enters a print execution standby state (S1018). In step S1019, the display unit 120 of the printer B 200 displays a message indicating that it has received a print job from the printer A 100 and is in a standby state, and waits for the user to set paper to be printed. Then, when a sheet to be printed is set by the user and the operation unit 130 receives an input instruction to start printing from the user, the printer A 100 starts a print job. Here, the printer B200 prints on the paper based on the color designation information to be printed by the printer B200. As a result, color printing is realized by the combination of the color toner of the printer A100 and the color toner of the printer B200 (color toner that the printer A does not have).

図４は、図３の処理フローに係るプリント処理によってプリントされる用紙の状態を示す図である。ここで、図３のフローチャートにおいて、プリンタＡ１００が有する色のトナーをシアン（Ｃ）、マゼンタ（Ｍ）、ブラック（Ｋ）とし、プリンタＢ２００が有する色のトナー（プリンタＡ１００が有していないトナー）をイエロー（Ｙ）とする。図４の左側の用紙状態３０は、図３のフローチャートのステップＳ１０１６におけるプリンタＡ１００のプリント処理によるプリント結果を示し、シアン（Ｃ）、マゼンタ（Ｍ）、ブラック（Ｋ）の３色の成分の混色による画像形成がなされている。図４の右側の用紙状態４０は、図３のフローチャートのステップＳ１０１９におけるプリンタＢ２００のプリント処理によるプリント結果を示し、用紙状態３０にさらに、イエロー（Ｙ）の成分が付加された状態を示す。すなわち、図４の用紙状態４０は、ホストＰＣ１０のプリントジョブに基づく、シアン（Ｃ）、マゼンタ（Ｍ）、ブラック（Ｋ）、イエロー（Ｙ）の４色のトナーの混色によるカラープリントの結果である。以上説明したように、本発明によれば、従来のトナーが不足したプリンタではできなかったカラープリントを、プリンタＡ１００とプリンタＢ２００とを組み合わせたプリント制御を行うことによって可能とする。 FIG. 4 is a diagram illustrating a state of a sheet printed by the printing process according to the processing flow of FIG. Here, in the flowchart of FIG. 3, the color toners of the printer A100 are cyan (C), magenta (M), and black (K), and the color toners of the printer B200 (toners that the printer A100 does not have). Is yellow (Y). The sheet state 30 on the left side of FIG. 4 shows a print result by the printing process of the printer A100 in step S1016 of the flowchart of FIG. The image is formed by the above. The paper state 40 on the right side of FIG. 4 shows a print result by the printing process of the printer B 200 in step S1019 in the flowchart of FIG. 3, and shows a state where a yellow (Y) component is further added to the paper state 30. That is, the paper state 40 in FIG. 4 is a result of color printing based on a mixture of four colors of cyan (C), magenta (M), black (K), and yellow (Y) based on a print job of the host PC 10. is there. As described above, according to the present invention, color printing that cannot be performed by a conventional printer with insufficient toner is made possible by performing print control combining the printer A100 and the printer B200.

次に、請求項２記載の発明に対応する実施例について説明する。請求項２記載のプリントシステムの構成は請求項１と同じであり、図５のフローチャートを用いて異なる個所についてのみ説明する。このフローは、例えばプリンタＡ１００とプリンタＢ２００に係るプリンタドライバの構成が異なり、プリンタＡ１００とプリンタＢ２００との間で異なるＰＤＬが必要となる場合である。すなわち、プリンタＡ１００が実行できるプリントジョブとプリンタＢ２００が実行できるプリントジョブの間に互換性が無い場合である。図５において、Ｓ１００７までは図４のフローと同じである。Ｓ１００８に代わりＳ２００８では、プリンタＡ１００の表示部１３０に、プリンタＢ２００でプリント処理を実行するか否かをユーザに問う旨のメッセージを表示する。Ｓ１００９に代わりＳ２００９では、プリンタＡ１００の操作部１２０が、プリンタＢでプリント処理を実行するか否かの入力指示をユーザから受け付ける。ユーザからの入力指示がプリンタＢ２００でプリント処理を実行する指示である場合は、Ｓ２０１１に進み、プリンタＡ１００のＣＰＵ１１１はプリントジョブの内容をラスタイメージに変換して、プリンタＢ２００に転送する。Ｓ１０１２に代わりＳ２０１２では、プリンタＢ２００はプリンタＡ１００からラスタイメージを受信すると、プリント処理を開始して用紙にプリントする。また、Ｓ１０１７に代わりＳ２０１７では、プリンタＡ１００はプリントジョブの内容をラスタイメージに変換する。そして、プリンタＡ１００はプリンタＡ１００が有していない色のトナーをプリンタＢ２００がプリントするべき色指定情報として、変換したラスタイメージとともにプリンタＢ２００に転送する。Ｓ１０１８に代わりＳ２０１８では、プリンタＢ２００はプリンタＡ１００から、プリンタＢ２００がプリントするべき色指定情報とラスタイメージを受信して、プリント実行の待機状態に入る。以上より、図４のフローチャートとの違いは、プリンタＡ１００からプリンタＢ２００に転送するプリントジョブをプリンタＡ１００がラスタイメージに変換して転送する点である。プリンタＡ１００がラスタイメージに変換して転送することにより、プリントジョブに互換性が無い場合やラスタイメージを受信してプリント可能なプリンタなどに本発明が適用できることとなる。 Next, an embodiment corresponding to the invention described in claim 2 will be described. The configuration of the print system according to claim 2 is the same as that of claim 1, and only different points will be described using the flowchart of FIG. This flow is a case where, for example, the printer driver configurations relating to the printer A 100 and the printer B 200 are different, and different PDLs are required between the printer A 100 and the printer B 200. That is, there is no compatibility between the print job that can be executed by the printer A100 and the print job that can be executed by the printer B200. In FIG. 5, the flow up to S1007 is the same as the flow of FIG. In step S2008 instead of step S1008, a message is displayed on the display unit 130 of the printer A100 to ask the user whether or not the printer B200 is to execute print processing. In step S2009 instead of step S1009, the operation unit 120 of the printer A100 receives an input instruction from the user as to whether or not the printer B executes print processing. If the input instruction from the user is an instruction to execute print processing in the printer B200, the process advances to step S2011, and the CPU 111 of the printer A100 converts the contents of the print job into a raster image and transfers the raster image to the printer B200. In step S2012 instead of step S1012, when the printer B 200 receives a raster image from the printer A 100, the printer B 200 starts print processing and prints on a sheet. In step S2017 instead of step S1017, the printer A100 converts the contents of the print job into a raster image. Then, the printer A100 transfers the color toner that the printer A100 does not have to the printer B200 together with the converted raster image as color designation information to be printed by the printer B200. In step S2018 instead of step S1018, the printer B200 receives color designation information and a raster image to be printed by the printer B200 from the printer A100, and enters a print execution standby state. As described above, the difference from the flowchart of FIG. 4 is that the printer A 100 converts a print job transferred from the printer A 100 to the printer B 200 into a raster image and transfers the raster image. By converting the printer A100 into a raster image and transferring it, the present invention can be applied to a case where the print job is not compatible or a printer capable of receiving and printing a raster image.

Claims

The printing system includes a plurality of printers connected to the network (20), and the remaining amount of toner is insufficient when the first printer (100) constituting the printing system executes a print job ( In step S1003), the first printer has inquiry means (S1005) for inquiring the remaining amount of toner to the second printer (200) constituting the printing system, and the second printer receives an inquiry from the first printer. In response to the inquiry, the first printer has notification means (S1006) for notifying the remaining toner information, and the first printer processes the print job based on the remaining toner information notified from the second printer. Determination means (S1007, S1013) for determining the method, and the first printer determines the first based on the determination result; Printing is performed with the toner included in the printer (S1016), and the color designation information to be printed and the print job are transferred to the second printer (S1017). The second printer is received from the first printer. A printing system that performs printing based on color designation information to be printed and a print job (S1019).

The color designation information to be printed and the print job transferred from the first printer to the second printer are raster images generated by the first printer (S2011, S2017). Printing system.

The method for controlling a printing system according to claim 1 or 2.