JP2011046097A

JP2011046097A - Image forming apparatus

Info

Publication number: JP2011046097A
Application number: JP2009196449A
Authority: JP
Inventors: Kazuhiko Shimamoto; 和彦島本
Original assignee: Seiko Epson Corp
Current assignee: Seiko Epson Corp
Priority date: 2009-08-27
Filing date: 2009-08-27
Publication date: 2011-03-10

Abstract

<P>PROBLEM TO BE SOLVED: To overcome the problem of costing much to connect a device for use in predetermined maintenance to a USB host interface. <P>SOLUTION: This image forming apparatus includes a switching means for connecting one of a first device including a USB peripheral interface, and a USB host connector for connecting a second device for predetermined maintenance, communicably to the USB host interface concerning one channel, and a switching means validates the connection between the first device and the USB host interface concerning the one channel when the second device is not connected to the USB host connector, and validates connection between the USB host connector and the USB host interface concerning the one channel when the second USB device is not connected to the USB host connector. <P>COPYRIGHT: (C)2011,JPO&INPIT

Description

本発明は、画像形成装置に関する。 The present invention relates to an image forming apparatus.

プリンター等の画像形成装置においては、ＵＳＢ（Universal Serial Bus）ホストとして振舞う制御ＡＳＩＣ（Application Specific Integrated Circuit）を実装しており、制御ＡＳＩＣは、ＵＳＢホストインターフェイスを所定チャンネル数分備えている。各チャンネルのＵＳＢホストインターフェイスに対しては、ＵＳＢペリフェラルインターフェイスを備える種々のＵＳＢデバイスを接続可能である。また、プリンター等は、装置のメンテナンスのために専用されるＵＳＢホストコネクターを備えることがあり、かかるＵＳＢホストコネクターも、一つのチャンネルのＵＳＢホストインターフェイスを介して制御ＡＳＩＣに接続される。この専用のＵＳＢホストコネクターは、一般ユーザーではない特定の者（例えば、プリンターのサービスマン）がプリンター等のメンテナンスを行なう際に、所定のＵＳＢデバイスを挿し込むために使用される。 In an image forming apparatus such as a printer, a control ASIC (Application Specific Integrated Circuit) that behaves as a USB (Universal Serial Bus) host is mounted, and the control ASIC includes a USB host interface for a predetermined number of channels. Various USB devices having a USB peripheral interface can be connected to the USB host interface of each channel. In addition, a printer or the like may include a USB host connector dedicated for maintenance of the apparatus, and the USB host connector is also connected to the control ASIC via the USB host interface of one channel. This dedicated USB host connector is used to insert a predetermined USB device when a specific person who is not a general user (for example, a printer serviceman) performs maintenance of the printer or the like.

また、複数の制御機器とＵＳＢ接続する複数の制御機器側コネクターと、制御機器に制御される複数の被制御機器とＵＳＢ接続する複数の被制御機器側コネクターと、複数の制御機器側コネクターのうち１のつと複数の被制御機器側コネクターとを接続するセレクタとを具備したＵＳＢハブ装置が知られている（特許文献１参照。）。 Further, among a plurality of control device side connectors that are USB-connected to a plurality of control devices, a plurality of controlled device-side connectors that are USB-connected to a plurality of controlled devices controlled by the control device, and a plurality of control device-side connectors There is known a USB hub device including a selector that connects one and a plurality of controlled device side connectors (see Patent Document 1).

特開２００４‐２９５４０７号公報Japanese Patent Laid-Open No. 2004-295407

上記制御ＡＳＩＣにおいては、ＵＳＢホストインターフェイスのチャンネル数が多いほど様々なＵＳＢデバイスを接続することができ、プリンター等の機能を充実させることができる。しかし、ＵＳＢホストインターフェイスのチャンネル数を増やすに従って、制御ＡＳＩＣの製品としての規模が大きくなり、制御ＡＳＩＣにかかるコストが上昇してしまう。つまり、ＵＳＢホストインターフェイスのチャンネル数をむやみに増加させることは、製造コストを考慮すると難しかった。 In the control ASIC, as the number of channels of the USB host interface increases, various USB devices can be connected, and functions of a printer or the like can be enhanced. However, as the number of channels of the USB host interface increases, the scale of the control ASIC product increases, and the cost for the control ASIC increases. That is, it is difficult to increase the number of channels of the USB host interface unnecessarily in view of manufacturing costs.

一方、制御ＡＳＩＣにおけるＵＳＢホストインターフェイスのチャンネル数が、接続が必要なＵＳＢデバイスの数よりも少ないこともあり得る。このような場合、ＵＳＢハブチップを一つのチャンネルのＵＳＢホストインターフェイスに接続することで、一つのチャンネルに対して複数のＵＳＢデバイスを接続可能にしていた。しかし、ＵＳＢハブチップを用いる場合、一つのチャンネルのＵＳＢホストインターフェイスを複数のＵＳＢデバイスで共有することになるため、制御ＡＳＩＣと各ＵＳＢデバイスとの間においてデータの転送速度に制限が生じたり、制御ＡＳＩＣ側で別途の対応（制御対象とするＵＳＢデバイスの切替処理など）が必要となったりしていた。また、ＵＳＢハブチップを用いる場合、ハブチップ自体のコストが加わり、かつ、ハブチップを実装するために装置内の基板面積を余分に要してしまう。さらには、このような観点からＵＳＢハブチップを実装することが困難である場合には、一部のＵＳＢデバイスについては、プリンター等に搭載、接続することをあきらめなければならなかった。 On the other hand, the number of channels of the USB host interface in the control ASIC may be smaller than the number of USB devices that need to be connected. In such a case, a plurality of USB devices can be connected to one channel by connecting the USB hub chip to the USB host interface of one channel. However, when a USB hub chip is used, the USB host interface of one channel is shared by a plurality of USB devices, so that the data transfer speed is limited between the control ASIC and each USB device, or the control ASIC On the other hand, there is a need for additional support (such as switching processing of a USB device to be controlled). In addition, when a USB hub chip is used, the cost of the hub chip itself is added, and an extra board area in the apparatus is required to mount the hub chip. Furthermore, when it is difficult to mount a USB hub chip from this point of view, some USB devices have to be given up on mounting and connecting to a printer or the like.

本発明は上記課題の少なくとも一つを解決するためになされたものであり、ＵＳＢホストインターフェイスのチャンネル数の増加やＵＳＢハブチップ等の別部品の使用によるコストアップを回避しつつ、所定のメンテナンスに用いられるデバイスを含む複数のデバイスを適切にＵＳＢホストインターフェイスに接続することが可能な画像形成装置を提供することを目的とする。 The present invention has been made to solve at least one of the above-described problems, and is used for predetermined maintenance while avoiding an increase in the number of channels of the USB host interface and an increase in cost due to the use of another component such as a USB hub chip. An object of the present invention is to provide an image forming apparatus capable of appropriately connecting a plurality of devices including a device to be connected to a USB host interface.

本発明の態様の一つは、ＵＳＢホストインターフェイスのチャンネルを一以上備える画像形成装置であって、一つのチャンネルにかかる上記ＵＳＢホストインターフェイスに対して、ＵＳＢペリフェラルインターフェイスを備える第一のデバイスと、所定のメンテナンスのための第二のデバイスを接続するためのＵＳＢホストコネクターとのいずれか一方を通信可能に接続する切替手段を備え、上記切替手段は、上記ＵＳＢホストコネクターに対して第二のデバイスが接続されていない場合には、上記一つのチャンネルにかかるＵＳＢホストインターフェイスと第一のデバイスとの接続を有効化し、上記ＵＳＢホストコネクターに対して第二のＵＳＢデバイスが接続されている場合には、上記一つのチャンネルにかかるＵＳＢホストインターフェイスとＵＳＢホストコネクターとの接続を有効化する構成としてある。 One aspect of the present invention is an image forming apparatus including one or more channels of a USB host interface, and a first device including a USB peripheral interface with respect to the USB host interface related to one channel, and a predetermined device And a switching means for communicatively connecting either one of the USB host connector for connecting a second device for maintenance of the second device, wherein the switching means is connected to the USB host connector by the second device. If not connected, enable the connection between the USB host interface for the one channel and the first device, and if the second USB device is connected to the USB host connector, USB host interface for one channel It is constituted to enable the connection between Eisu a USB host connector.

本発明によれば、第一のデバイスを接続させるＵＳＢホストインターフェイスと、第二のデバイスを接続するためのＵＳＢホストコネクターを接続させるＵＳＢホストインターフェイスとを共通化することができる。そして、ＵＳＢホストコネクターへの第二のデバイスの非接続・接続に応じて、ＵＳＢホストインターフェイスと第一のデバイスとの接続が有効化された状態と、ＵＳＢホストインターフェイスとＵＳＢホストコネクター（および第二のデバイス）との接続が有効化された状態と、を切替える。そのため、ＵＳＢホストインターフェイスのチャンネル数を増加させたり、ＵＳＢハブチップ等の別部品を使用せずとも、所定のメンテナンスに用いられる上記第二のデバイスと、他の上記第一のデバイスとを、必要に応じてＵＳＢホストインターフェイスに接続することができる。 According to the present invention, a USB host interface for connecting a first device and a USB host interface for connecting a USB host connector for connecting a second device can be shared. The connection between the USB host interface and the first device is enabled according to the connection / disconnection of the second device to the USB host connector, and the USB host interface and the USB host connector (and the second host connector). Switch to the state in which the connection with the device is enabled. Therefore, it is necessary to increase the number of channels of the USB host interface or use the second device used for predetermined maintenance and the other first device without using another component such as a USB hub chip. Accordingly, it can be connected to the USB host interface.

上記切替手段は、上記ＵＳＢホストコネクターに第二のデバイスが接続されていないときに第二のデバイス用の電源電圧をベースに入力することによりコレクタ‐エミッタ間に電流を生じさせオン状態となり、ＵＳＢホストコネクターに第二のデバイスが接続されたときオフ状態となる第一のトランジスターと、第一のトランジスターのオン状態に伴ってエミッタ‐コレクタ間に電流を生じさせてオン状態となる第二のトランジスターであって当該エミッタ‐コレクタ間の電流を上記第一のデバイスの電源端子に供給する第二のトランジスターと、を備える構成としてもよい。当該構成によれば、ＵＳＢホストコネクターへの第二のデバイスの非接続・接続に応じて上記切替を確実に行うことができる。また、切替手段を、二つのトランジスターを用いた安価かつ小さな回路構成としたため、製品のコストアップや基板面積の増加を防止できる。 When the second device is not connected to the USB host connector, the switching means generates a current between the collector and the emitter by inputting the power supply voltage for the second device as a base, and turns on. A first transistor that is turned off when a second device is connected to the host connector, and a second transistor that is turned on by generating a current between the emitter and the collector when the first transistor is turned on A second transistor that supplies current between the emitter and the collector to the power supply terminal of the first device may be provided. According to this configuration, the switching can be reliably performed according to the non-connection / connection of the second device to the USB host connector. Further, since the switching means has an inexpensive and small circuit configuration using two transistors, it is possible to prevent an increase in product cost and an increase in substrate area.

上記第一のデバイスは、例えば、外部とのネットワーク接続を制御するためのネットワーク制御用デバイス、音声を発生させるための音声発生用デバイス、タッチパネルを制御するためのタッチパネル制御用デバイス、所定のセンサー機能を有するセンサーデバイス、のうちのいずれかであるとしてもよい。
ここで、画像形成装置は、上記ＵＳＢホストコネクターに第二のデバイスが接続されたことを契機として、第二のデバイスが備えるデータに基づいて上記所定のメンテナンスを開始するとしてもよい。当該構成によれば、第二のデバイスを所持する者が第二のデバイスをＵＳＢホストコネクターに挿入しただけで、自動的に第二のデバイスがＵＳＢホストコネクターを通じてＵＳＢホストインターフェイスに通信可能な状態で接続され、所定のメンテナンス処理が開始される。 The first device includes, for example, a network control device for controlling network connection with the outside, a sound generation device for generating sound, a touch panel control device for controlling the touch panel, and a predetermined sensor function Or any of the sensor devices having
Here, the image forming apparatus may start the predetermined maintenance based on data included in the second device when the second device is connected to the USB host connector. According to this configuration, the person who has the second device simply inserts the second device into the USB host connector, and the second device can automatically communicate with the USB host interface through the USB host connector. Connected and a predetermined maintenance process is started.

本発明の技術的思想は、画像形成装置以外によっても実現可能である。例えば、画像形成装置の各構成が実行する処理工程を含む方法の発明や、画像形成装置の各構成が実行する機能をコンピューターに実行させるコンピューター読取可能なプログラムの発明なども把握可能である。 The technical idea of the present invention can be realized by means other than the image forming apparatus. For example, it is possible to grasp the invention of a method including processing steps executed by each configuration of the image forming apparatus, the invention of a computer-readable program that causes a computer to execute the function executed by each configuration of the image forming apparatus.

本実施形態のプリンター等の概略構成を示したブロック図である。1 is a block diagram illustrating a schematic configuration of a printer or the like according to an embodiment. 切替回路および周辺の各構成の接続状況を例示した図である。It is the figure which illustrated the connection condition of each structure of a switching circuit and periphery. 切替回路および周辺の各構成の接続状況であってＵＳＢホストコネクターにＵＳＢデバイスが接続された状況を例示した図である。It is the figure which illustrated the condition where the USB device was connected to the USB host connector, which is the connection condition of the switching circuit and each peripheral component.

以下、本発明の実施形態を図面を参照しながら説明する。
図１は、本実施形態にかかるプリンター１０等の概略構成をブロック図によって示している。プリンター１０は、画像形成装置の一例である。ただし、本発明が想定する画像形成装置にはプリンター１０だけではなく、プリント機能やスキャナー機能を備えた複合機等、各種の画像形成装置が該当する。 Embodiments of the present invention will be described below with reference to the drawings.
FIG. 1 is a block diagram illustrating a schematic configuration of a printer 10 and the like according to the present embodiment. The printer 10 is an example of an image forming apparatus. However, the image forming apparatus assumed by the present invention includes not only the printer 10 but also various image forming apparatuses such as a multifunction peripheral having a print function and a scanner function.

プリンター１０は、例えば、操作パネル１１、制御部１２、印刷機構部１３等を備えたページプリンターである。操作パネル１１は、ユーザーから各種の指示を受付けるためおよびプリンター１０の状態をユーザーに提示するためのユニットである。操作パネル１１は、例えば、液晶ディスプレイ（ＬＣＤ）、ＬＥＤ、押しボタンスイッチＳＷ等から構成されており、Ｉ／Ｏ制御ＡＳＩＣ２４に接続されている。印刷機構部１３は、プリンター１０に対するホスト装置となるパーソナルコンピューター（ＰＣ）５０から制御部１２に対して送信された印刷データに基づいて、用紙上に印刷を行うユニット（いわゆる印刷エンジン）である。ＰＣ５０には、プリンター１０の駆動を制御するためのプリンタードライバーがインストールされている。 The printer 10 is, for example, a page printer including an operation panel 11, a control unit 12, a printing mechanism unit 13, and the like. The operation panel 11 is a unit for receiving various instructions from the user and presenting the state of the printer 10 to the user. The operation panel 11 includes, for example, a liquid crystal display (LCD), an LED, a push button switch SW, and the like, and is connected to the I / O control ASIC 24. The print mechanism unit 13 is a unit (so-called print engine) that performs printing on paper based on print data transmitted from a personal computer (PC) 50 serving as a host device for the printer 10 to the control unit 12. A printer driver for controlling the drive of the printer 10 is installed in the PC 50.

制御部１２は、プリンター１０の各部を制御するための、ＣＰＵ２１、メモリー制御ＡＳＩＣ２２、画像処理ＡＳＩＣ２３、Ｉ／Ｏ制御ＡＳＩＣ２４、ＲＡＭ（ＤＲＡＭ）２５、ＲＯＭ２６等からなるユニットである。Ｉ／Ｏ制御ＡＳＩＣ２４は、ＵＳＢホストインターフェイスを複数チャンネル有し、チャンネル毎のＵＳＢホストインターフェイスにおいて、ＵＳＢホストコネクター２７や、外部インターフェイス（Ｉ／Ｆ）２８や、各種ＵＳＢデバイス（例えば、ＨＤＤやコンパクトフラッシュ（ＣＦ）等のストレージ２９や、図１では省略している他のＵＳＢデバイス）と接続している。ただし本実施形態では、後述するように、ある一つのチャンネルにかかるＵＳＢホストインターフェイスは、ＵＳＢホストコネクター２７のためのインターフェイスと、他の所定のＵＳＢデバイス（第一のデバイス）のためのインターフェイスとを兼ねている。 The control unit 12 is a unit including a CPU 21, a memory control ASIC 22, an image processing ASIC 23, an I / O control ASIC 24, a RAM (DRAM) 25, a ROM 26, and the like for controlling each unit of the printer 10. The I / O control ASIC 24 has a plurality of USB host interfaces, and the USB host interface 27, the external interface (I / F) 28, and various USB devices (for example, HDD and compact flash) are used for each channel. (CF) or other storage 29 or another USB device not shown in FIG. 1). However, in this embodiment, as will be described later, the USB host interface for one channel includes an interface for the USB host connector 27 and an interface for another predetermined USB device (first device). Also serves as.

ＵＳＢホストコネクター２７は、プリンター１０に対する所定のメンテナンスのためのＵＳＢデバイス６０（図２，３参照）を接続するためのＵＳＢコネクター（メス）であって、本実施形態では、プリンター１０のサービスマンが使用することを想定している。プリンター１０のメンテナンスとは、例えば、プリンター１０が格納するファームウェアのアップデート等であり、サービスマンはＵＳＢホストコネクター２７に対し、例えば、アップデートに必要なプログラムやデータを格納したＵＳＢメモリーのコネクター（オス）を挿し込んで、メンテナンス作業を行なう。 The USB host connector 27 is a USB connector (female) for connecting a USB device 60 (see FIGS. 2 and 3) for predetermined maintenance to the printer 10, and in this embodiment, a service person of the printer 10 It is assumed to be used. The maintenance of the printer 10 is, for example, an update of firmware stored in the printer 10, and the service person connects the USB host connector 27 with, for example, a USB memory connector (male) that stores programs and data necessary for the update. Insert the and perform maintenance work.

外部Ｉ／Ｆ２８は、例えば、ＵＳＢペリフェラル用のコネクターや、パラレルインターフェイスや、ネットワークインターフェイスなど、外部装置との接続のための各種コネクターを含んでいる。ＰＣ５０は、例えば、所定のケーブルを介して外部Ｉ／Ｆ２８と接続している。メモリー制御ＡＳＩＣ２２、画像処理ＡＳＩＣ２３、Ｉ／Ｏ制御ＡＳＩＣ２４は、各種デバイス（ＣＰＵ２１、ＲＡＭ２５、ＲＯＭ２６、操作パネル１１、ＵＳＢホストコネクター２７、外部Ｉ／Ｆ２８、各種ＵＳＢデバイス等）間のデータの転送制御や、画像処理等を実行するためのＡＳＩＣ（プリンター１０用のものとして開発されたＡＳＩＣ）である。メモリー制御ＡＳＩＣ２２、画像処理ＡＳＩＣ２３およびＩ／Ｏ制御ＡＳＩＣ２４は、これらを１チップ化して構成することも可能である。 The external I / F 28 includes various connectors for connecting to external devices such as a USB peripheral connector, a parallel interface, and a network interface. The PC 50 is connected to the external I / F 28 via a predetermined cable, for example. The memory control ASIC 22, the image processing ASIC 23, and the I / O control ASIC 24 are used to control data transfer between various devices (CPU 21, RAM 25, ROM 26, operation panel 11, USB host connector 27, external I / F 28, various USB devices, etc.) ASIC for executing image processing or the like (ASIC developed for the printer 10). The memory control ASIC 22, the image processing ASIC 23, and the I / O control ASIC 24 can be configured as a single chip.

ユーザーがＰＣ５０を操作してプリンター１０で印刷を行なう場合、ＰＣ５０のプリンタードライバーによって生成された印刷データ（例えば、印刷対象の画像を所定のページ記述言語で表現した印刷データ）は、ＰＣ５０から外部Ｉ／Ｆ２８を介して制御部１２に入力され、入力された印刷データは、Ｉ／Ｏ制御ＡＳＩＣ２４およびメモリー制御ＡＳＩＣ２２を介して一旦ＲＡＭ２５に格納される。その後、印刷データに対して画像処理ＡＳＩＣ２３による所定の画像処理（例えば、色変換処理や、解像度変換処理や、圧縮・伸張処理や、２値化処理等）が施された結果、ビットマップ形式のイメージデータが生成され、イメージデータが印刷機構部１３に送信されることにより、印刷機構部１３はイメージデータに基づく印刷を実行する。 When the user operates the PC 50 to perform printing with the printer 10, print data generated by the printer driver of the PC 50 (for example, print data expressing an image to be printed in a predetermined page description language) is transmitted from the PC 50 to the external I / O. The print data input to the control unit 12 via the / F 28 is temporarily stored in the RAM 25 via the I / O control ASIC 24 and the memory control ASIC 22. After that, predetermined image processing (for example, color conversion processing, resolution conversion processing, compression / expansion processing, binarization processing, etc.) is performed on the print data by the image processing ASIC 23. When the image data is generated and the image data is transmitted to the printing mechanism unit 13, the printing mechanism unit 13 executes printing based on the image data.

次に、一つのチャンネルにかかるＵＳＢホストインターフェイスに、ＵＳＢホストコネクター２７のためのインターフェイスと、所定のＵＳＢデバイスのためのインターフェイスとを兼ねさせた場合の具体的構成について説明する。 Next, a specific configuration in the case where the USB host interface for one channel is combined with an interface for the USB host connector 27 and an interface for a predetermined USB device will be described.

図２および図３は、本実施形態にかかる切替回路３０の回路図および、Ｉ／Ｏ制御ＡＳＩＣ２４、ＵＳＢデバイス３１、ＵＳＢホストコネクター２７等を示している。切替回路３０は、切替手段の一例に該当し、ＵＳＢデバイス３１は、第一のデバイスに該当する。図２では、ＵＳＢホストコネクター２７に対してＵＳＢメモリー等のＵＳＢデバイス６０が挿入（接続）されていない状態を示し、図３では、ＵＳＢホストコネクター２７に対してＵＳＢデバイス６０が挿入（接続）されている状態を示している。ＵＳＢデバイス６０は、第二のデバイスに該当する。 2 and 3 show a circuit diagram of the switching circuit 30 according to the present embodiment, an I / O control ASIC 24, a USB device 31, a USB host connector 27, and the like. The switching circuit 30 corresponds to an example of switching means, and the USB device 31 corresponds to a first device. 2 shows a state in which a USB device 60 such as a USB memory is not inserted (connected) to the USB host connector 27, and in FIG. 3, the USB device 60 is inserted (connected) to the USB host connector 27. It shows the state. The USB device 60 corresponds to a second device.

Ｉ／Ｏ制御ＡＳＩＣ２４は、少なくとも一つのチャンネルにかかるＵＳＢホストインターフェイスとしてのポート２４ａを有し、ポート２４ａは、制御対象（ペリフェラル）のＵＳＢデバイスとの間での差動信号Ｄ＋，Ｄ−の通信に用いられる。図示は省略しているが、差動信号Ｄ＋，Ｄ−はそれぞれ別の信号線で伝送される。本実施形態では、Ｉ／Ｏ制御ＡＳＩＣ２４は、ポート２４ａ以外にも、複数のポート２４ｂ，２４ｃ…を有している。これらポート２４ｂ，２４ｃ…も、それぞれが一つのチャンネルにかかるＵＳＢホストインターフェイスであり、制御対象のＵＳＢデバイス（不図示）と各々接続している。なお、Ｉ／Ｏ制御ＡＳＩＣ２４が有するＵＳＢホストインターフェイスのチャンネル数は、チャンネル数が増えることによるコスト増を考慮して必要最低限の数とされている。むろん、図１に示したように、Ｉ／Ｏ制御ＡＳＩＣ２４は、メモリー制御ＡＳＩＣ２２等とも接続している。 The I / O control ASIC 24 has a port 24a as a USB host interface for at least one channel, and the port 24a communicates differential signals D + and D− with a USB device to be controlled (peripheral). Used for. Although not shown, the differential signals D + and D− are transmitted through different signal lines. In this embodiment, the I / O control ASIC 24 has a plurality of ports 24b, 24c... In addition to the port 24a. Each of these ports 24b, 24c... Is a USB host interface for one channel and is connected to a USB device (not shown) to be controlled. Note that the number of channels of the USB host interface included in the I / O control ASIC 24 is set to a minimum number in consideration of an increase in cost due to an increase in the number of channels. Of course, as shown in FIG. 1, the I / O control ASIC 24 is also connected to the memory control ASIC 22 and the like.

ＵＳＢデバイス３１は、少なくともＵＳＢペリフェラルインターフェイスとしてのポート３１ａ、電源入力端子としてのポート３１ｂおよびＧＮＤ（グラウンド）端子としてのポート３１ｃを備える。ポート３１ａは、上記ポート２４ａとの間での差動信号Ｄ＋，Ｄ−の通信に用いられる。ＵＳＢデバイス３１は、制御部１２によって制御されるデバイスであり、例えば、外部とのネットワーク接続を制御するためのネットワーク制御用デバイスや、音声（ユーザーに対する音声案内）を発生させるための音声発生用デバイスや、操作パネル１１が備えるタッチパネルを制御するためのタッチパネル制御用デバイスや、所定のセンサー（例えば、人感センサー）機能を有するセンサーデバイス等が該当する。 The USB device 31 includes at least a port 31a as a USB peripheral interface, a port 31b as a power input terminal, and a port 31c as a GND (ground) terminal. The port 31a is used for communication of differential signals D + and D- with the port 24a. The USB device 31 is a device controlled by the control unit 12, for example, a network control device for controlling network connection with the outside, or a voice generation device for generating voice (voice guidance for the user). In addition, a touch panel control device for controlling the touch panel included in the operation panel 11, a sensor device having a predetermined sensor (for example, human sensor) function, and the like are applicable.

ＵＳＢホストコネクター２７は、ＵＳＢホストコネクター２７に挿入され得るＵＳＢデバイス６０に＋５Ｖの電源（ＶＢＵＳ）を供給するためのポート２７ｂ、差動信号Ｄ＋，Ｄ−を通信するためのポート２７ａ、ＧＮＤ端子としてのポート２７ｃ、および外来ノイズをシールドするためのＦＧ（フレームグラウンド）端子としてのポート２７ｄを有している。ポート２７ａは、上記ポート２４ａとの間での差動信号Ｄ＋，Ｄ−の通信に用いられる。むろん、ＵＳＢデバイス６０側のコネクターにも、ＶＢＵＳ、差動信号Ｄ＋，Ｄ−、ＧＮＤおよびＦＧのそれぞれに対応するポート（ピン）が設けられている。 The USB host connector 27 includes a port 27b for supplying + 5V power (VBUS) to a USB device 60 that can be inserted into the USB host connector 27, a port 27a for communicating differential signals D + and D−, and a GND terminal. Port 27c and a port 27d as an FG (frame ground) terminal for shielding external noise. The port 27a is used for communication of differential signals D + and D- with the port 24a. Of course, the connector on the USB device 60 side is also provided with ports (pins) corresponding to VBUS, differential signals D +, D-, GND, and FG.

切替回路３０は、二つのトランジスター（トランジスターＴ１およびトランジスターＴ２）を含む回路である。トランジスターＴ１は、第一のトランジスターに該当し、トランジスターＴ２は、第二のトランジスターに該当する。図２，３に示すように、トランジスターＴ１は、ＮＰＮ型のトランジスターであり、ＵＳＢホストコネクター２７のポート２７ｂと接続する＋５Ｖの電源と、抵抗Ｒ１を介してベースにて接続している。また、トランジスターＴ１は、ＶＤＤ電源と、抵抗Ｒ２を介してコレクタにて接続しているとともに、トランジスターＴ２のベースとも、コレクタにて接続している。トランジスターＴ２は、ＰＮＰ型のトランジスターであり、ＶＤＤ電源と、エミッタにて接続しているとともに、コレクタにて、ＵＳＢデバイス３１のポート３１ｂと接続している。 The switching circuit 30 is a circuit including two transistors (a transistor T1 and a transistor T2). The transistor T1 corresponds to the first transistor, and the transistor T2 corresponds to the second transistor. As shown in FIGS. 2 and 3, the transistor T1 is an NPN-type transistor, and is connected to the + 5V power source connected to the port 27b of the USB host connector 27 at the base via the resistor R1. Further, the transistor T1 is connected to the VDD power source via a resistor R2, and is also connected to the base of the transistor T2 via a collector. The transistor T2 is a PNP transistor, and is connected to the VDD power source and the emitter, and is connected to the port 31b of the USB device 31 at the collector.

このような構成において、切替回路３０は、ＵＳＢホストコネクター２７に対するＵＳＢデバイス６０の非接続（図２）と接続（図３）とに応じて、上記一つのチャンネルにかかるＵＳＢホストインターフェイス（ポート２４ａ）に対し、ＵＳＢデバイス３１と、ＵＳＢホストコネクター２７とのいずれか一方を通信可能に接続する。すなわち、図２に示したように、ＵＳＢホストコネクター２７にＵＳＢデバイス６０が接続されていない場合には、＋５Ｖの電源から抵抗Ｒ１を介してトランジスターＴ１のベースに電流が入力され、トランジスターＴ１がオン状態となる（コレクタ‐エミッタ間に電流が発生する）。この結果、トランジスターＴ２のベースの電位が下がることで、トランジスターＴ２がオン状態となり（エミッタ‐コレクタ間に電流が発生し）、ＵＳＢデバイス３１のポート３１ｂに対して電源供給がされる。 In such a configuration, the switching circuit 30 is configured so that the USB host interface (port 24a) for the one channel depends on whether the USB device 60 is not connected to the USB host connector 27 (FIG. 2) or connected (FIG. 3). On the other hand, either one of the USB device 31 and the USB host connector 27 is connected to be communicable. That is, as shown in FIG. 2, when the USB device 60 is not connected to the USB host connector 27, current is input from the + 5V power source to the base of the transistor T1 through the resistor R1, and the transistor T1 is turned on. State (current is generated between collector and emitter). As a result, when the base potential of the transistor T2 is lowered, the transistor T2 is turned on (current is generated between the emitter and the collector), and power is supplied to the port 31b of the USB device 31.

電源供給がされたＵＳＢデバイス３１においては、ポート３１ａ、ポート２４ａおよびＩ／Ｏ制御ＡＳＩＣ２４を通じて制御部１２との通信が可能となり、制御部１２による制御の下で駆動する。すなわち、ＵＳＢホストインターフェイス（ポート２４ａ）とＵＳＢデバイス３１との接続が有効化される。本実施形態では、ＵＳＢホストインターフェイス（ポート２４ａ）とＵＳＢデバイス３１との接続が有効化された状態を、通常動作モードとも呼ぶ。 The USB device 31 to which power is supplied can communicate with the control unit 12 through the port 31a, the port 24a, and the I / O control ASIC 24, and is driven under the control of the control unit 12. That is, the connection between the USB host interface (port 24a) and the USB device 31 is validated. In the present embodiment, the state in which the connection between the USB host interface (port 24a) and the USB device 31 is validated is also referred to as a normal operation mode.

一方、図３に示したように、ＵＳＢホストコネクター２７にＵＳＢデバイス６０が接続された場合には、トランジスターＴ１のベースの電位が下がることで、トランジスターＴ１がオフ状態となり、トランジスターＴ１がオフになったことに伴い、トランジスターＴ２においてもエミッタ‐コレクタ間に電流が流れなくなりオフ状態となる。トランジスターＴ２がオフ状態となったことで、ＵＳＢデバイス３１のポート３１ｂへの電源供給が停止する。従って、ＵＳＢホストインターフェイス（ポート２４ａ）とＵＳＢデバイス３１との接続が無効化される。 On the other hand, as shown in FIG. 3, when the USB device 60 is connected to the USB host connector 27, the transistor T1 is turned off and the transistor T1 is turned off by lowering the potential of the base of the transistor T1. As a result, even in the transistor T2, no current flows between the emitter and the collector, and the transistor T2 is turned off. As the transistor T2 is turned off, the power supply to the port 31b of the USB device 31 is stopped. Accordingly, the connection between the USB host interface (port 24a) and the USB device 31 is invalidated.

このとき、ＵＳＢデバイス６０においては、ＵＳＢホストコネクター２７のポート２７ｂから電源（ＶＢＵＳ）が供給されているため、ポート２７ａ、ポート２４ａおよびＩ／Ｏ制御ＡＳＩＣ２４を通じて制御部１２との通信が可能となる。すなわち、ＵＳＢホストインターフェイス（ポート２４ａ）とホストコネクター２７およびＵＳＢデバイス６０との接続が有効化される。本実施形態では、ＵＳＢホストインターフェイス（ポート２４ａ）とホストコネクター２７およびＵＳＢデバイス６０との接続が有効化された状態を、メンテナンスモードとも呼ぶ。 At this time, in the USB device 60, since power (VBUS) is supplied from the port 27b of the USB host connector 27, communication with the control unit 12 is possible through the port 27a, the port 24a, and the I / O control ASIC 24. . That is, the connection between the USB host interface (port 24a), the host connector 27, and the USB device 60 is validated. In the present embodiment, the state in which the connection between the USB host interface (port 24a), the host connector 27, and the USB device 60 is validated is also referred to as a maintenance mode.

なお、制御部１２（ＣＰＵ２１）は、電源供給がされて接続が有効化されているＵＳＢデバイス（ＵＳＢデバイス３１またはＵＳＢデバイス６０）を、Ｉ／Ｏ制御ＡＳＩＣ２４のポート２４ａを通じて検知し、検知した相手に対する制御を所定のプログラムに従って開始すればよい。制御部１２は、ＵＳＢデバイス６０を検知した場合（つまり、ＵＳＢホストコネクター２７にＵＳＢデバイス６０が挿入されたことを検知した場合）、当該検知を契機として、ＵＳＢデバイス６０が備えるデータに基づく所定のメンテナンスを自動的に開始する。具体的には、ＵＳＢデバイス６０にファームウェアのアップデートのためのデータが格納されている場合には、当該データに基づいてプリンター１０のファームウェアのアップデートを開始する。一方、ＵＳＢデバイス６０にファームウェアのアップデートのためのデータが格納されていない場合には、プリンター１０内の所定のメモリーやストレージに保存されている内部情報をＵＳＢデバイス（ＵＳＢメモリー）６０にダウンロードする処理を開始する。 The control unit 12 (CPU 21) detects the USB device (USB device 31 or USB device 60) to which power is supplied and the connection is valid through the port 24a of the I / O control ASIC 24, and detects the detected partner. Control may be started according to a predetermined program. When the control unit 12 detects the USB device 60 (that is, when it is detected that the USB device 60 is inserted into the USB host connector 27), the control unit 12 uses the detection as a trigger based on data included in the USB device 60. Maintenance starts automatically. Specifically, when data for updating the firmware is stored in the USB device 60, the firmware update of the printer 10 is started based on the data. On the other hand, when the data for updating the firmware is not stored in the USB device 60, the internal information stored in the predetermined memory or storage in the printer 10 is downloaded to the USB device (USB memory) 60. To start.

つまり、プリンター１０のサービスマンは、ＵＳＢデバイス６０をＵＳＢホストコネクター２７に挿入するだけで、プリンター１０に、上述したようなファームウェアのアップデートや内部情報のダウンロード等、所定のメンテナンスを実行させることができる。 That is, the service person of the printer 10 can cause the printer 10 to perform predetermined maintenance such as firmware update and internal information download as described above, simply by inserting the USB device 60 into the USB host connector 27. .

このように本実施形態の画像形成装置は、Ｉ／Ｏ制御ＡＳＩＣ２４が備える一つのチャンネルにかかるＵＳＢホストインターフェイスをＵＳＢデバイス３１とＵＳＢホストコネクター２７とで共有するとともに、切替回路３０を具備することで、ＵＳＢホストコネクター２７にＵＳＢデバイス６０が接続されていない場合には、通常動作モードとなり、ＵＳＢホストコネクター２７にＵＳＢデバイス６０が接続されている場合には、メンテナンスモードとなる。つまり、Ｉ／Ｏ制御ＡＳＩＣ２４においては、ＵＳＢホストコネクター２７を接続するためだけにＵＳＢホストインターフェイスのチャンネルを確保する必要がなく、あるＵＳＢデバイス３１を接続するチャンネルを、ＵＳＢホストコネクター２７の接続にも用いることができる。すなわち本実施形態によれば、ＵＳＢホストインターフェイスのチャンネル数の増加を回避し、また、ＵＳＢハブチップ等の別部品を使用することなく、所定のメンテナンスに用いられるＵＳＢデバイス６０を含む、複数のＵＳＢデバイスを適切にＵＳＢホストインターフェイスに接続することができる。 As described above, the image forming apparatus according to the present embodiment shares the USB host interface related to one channel included in the I / O control ASIC 24 between the USB device 31 and the USB host connector 27 and includes the switching circuit 30. When the USB device 60 is not connected to the USB host connector 27, the normal operation mode is set. When the USB device 60 is connected to the USB host connector 27, the maintenance mode is set. That is, in the I / O control ASIC 24, it is not necessary to secure a USB host interface channel only for connecting the USB host connector 27, and a channel for connecting a certain USB device 31 is also connected to the USB host connector 27. Can be used. In other words, according to the present embodiment, a plurality of USB devices including the USB device 60 that is used for predetermined maintenance can be avoided without increasing the number of channels of the USB host interface and without using another component such as a USB hub chip. Can be properly connected to the USB host interface.

なお、上述したように本実施形態では、メンテナンスモードにおいてはＵＳＢデバイス３１は駆動不能となる。従って、ＵＳＢホストインターフェイスをＵＳＢホストコネクター２７と共有するＵＳＢデバイス３１は、少なくとも、上記メンテナンスに不必要なデバイス（メンテナンスモード中に停止していてもメンテナンスの処理に影響を生じさせないデバイス）であるとする。 As described above, in the present embodiment, the USB device 31 cannot be driven in the maintenance mode. Therefore, the USB device 31 that shares the USB host interface with the USB host connector 27 is at least a device that is unnecessary for the maintenance (a device that does not affect the maintenance process even if it is stopped during the maintenance mode). To do.

また上記では、切替手段の一例として、二つのトランジスターＴ１，Ｔ２を用いた切替回路３０を説明したが、切替手段は他の構成を採用してもよい。例えば、Ｉ／Ｏ制御ＡＳＩＣ２４の、ＵＳＢデバイス３１への接続と、ＵＳＢホストコネクター２７への接続と、を切替える物理的なスイッチを、プリンター１０の筺体の所定位置に設け、サービスマンが当該スイッチを操作するとしてもよい。つまり、プリンター１０の通常動作時は、当該スイッチは、Ｉ／Ｏ制御ＡＳＩＣ２４とＵＳＢデバイス３１とを接続させた状態に保持されており、サービスマンが当該スイッチを操作してＩ／Ｏ制御ＡＳＩＣ２４とＵＳＢホストコネクター２７とを接続させた状態に切替えた上で、ＵＳＢホストコネクター２７にＵＳＢデバイス６０を挿入するとしてもよい。 In the above description, the switching circuit 30 using the two transistors T1 and T2 has been described as an example of the switching unit. However, the switching unit may adopt another configuration. For example, a physical switch for switching between the connection of the I / O control ASIC 24 to the USB device 31 and the connection to the USB host connector 27 is provided at a predetermined position of the housing of the printer 10, and a service person sets the switch. It may be operated. That is, during normal operation of the printer 10, the switch is held in a state where the I / O control ASIC 24 and the USB device 31 are connected, and a serviceman operates the switch to connect the I / O control ASIC 24 to the I / O control ASIC 24. The USB device 60 may be inserted into the USB host connector 27 after switching to the state in which the USB host connector 27 is connected.

１０…プリンター、１１…操作パネル、１２…制御部、１３…印刷機構部、２１…ＣＰＵ、２２…メモリー制御ＡＳＩＣ、２３…画像処理ＡＳＩＣ、２４…Ｉ／Ｏ制御ＡＳＩＣ、２４ａ，２４ｂ，２４ｃ，２７ａ，２７ｂ，２７ｃ，２７ｄ，３１ａ，３１ｂ，３１ｃ…ポート、２５…ＲＡＭ、２６…ＲＯＭ、２７…ＵＳＢホストコネクター、２８…外部Ｉ／Ｆ、２９…ストレージ、３０…切替回路、３１，６０…ＵＳＢデバイス、５０…ＰＣ DESCRIPTION OF SYMBOLS 10 ... Printer, 11 ... Operation panel, 12 ... Control part, 13 ... Printing mechanism part, 21 ... CPU, 22 ... Memory control ASIC, 23 ... Image processing ASIC, 24 ... I / O control ASIC, 24a, 24b, 24c, 27a, 27b, 27c, 27d, 31a, 31b, 31c ... port, 25 ... RAM, 26 ... ROM, 27 ... USB host connector, 28 ... external I / F, 29 ... storage, 30 ... switching circuit, 31, 60 ... USB device, 50 ... PC

Claims

An image forming apparatus having at least one USB host interface channel,
The USB host interface for one channel can communicate with either a first device with a USB peripheral interface or a USB host connector for connecting a second device for predetermined maintenance. Switching means to connect to
If the second device is not connected to the USB host connector, the switching means validates the connection between the USB host interface related to the one channel and the first device, and the USB host connector On the other hand, when a second USB device is connected, the connection between the USB host interface and the USB host connector related to the one channel is validated.

When the second device is not connected to the USB host connector, the switching means generates a current between the collector and the emitter by inputting the power supply voltage for the second device as a base, and turns on. A first transistor that is turned off when a second device is connected to the host connector, and a second transistor that is turned on by generating a current between the emitter and the collector when the first transistor is turned on The image forming apparatus according to claim 1, further comprising: a second transistor that supplies a current between the emitter and the collector to a power supply terminal of the first device.

The first device has a network control device for controlling network connection with the outside, a sound generation device for generating sound, a touch panel control device for controlling the touch panel, and a predetermined sensor function. The image forming apparatus according to claim 1, wherein the image forming apparatus is any one of sensor devices.

4. The predetermined maintenance is started based on data included in the second device when a second device is connected to the USB host connector. 5. The image forming apparatus described in 1.