JP2011034207A - 電子機器 - Google Patents

Abstract

【課題】 本件は、開閉自在な２つのユニットを有する電子機器に関し、ポインティングデバイスのレイアウト上の自由度を向上させる。
【解決手段】 第１ユニットと第２ユニットとを有し、第１ユニットは表示画面を有し、第２ユニットは、ヒンジ部と、キーボードと、ポインティングデバイスとを有する。ヒンジ部は、第２ユニットの奥側に設けられ、第１ユニットを開閉自在に支持する。キーボードは、ヒンジ部よりも手前側上面に配置され、ポインティングデバイスは、キーボードよりも手前側上面に配置されている。ここで、キーボードは、第１位置と第２位置との間で横にスライド自在に構成されている。第１位置は、左右方向に関し、キーボード上のホームポジションに置かれた両手の左右方向の中央点がポインティングデバイスの左右方向中央に対しキーボード上のアルファベットキー１個分の左右方向の寸法以内で一致する位置である。
【選択図】 図５

Description

本件は、開閉自在な２つのユニットを有する電子機器に関する。

例えば、ノート型パーソナルコンピュータ（以下、「ノートＰＣ」と略記する）は、表示画面を有する表示ユニットと、その表示ユニットを開閉するヒンジ部を奥側に有する本体ユニットとの２つのユニットを有する。このノートＰＣの本体ユニットはプログラムを実行する演算回路を内蔵している。また、このユニットのヒンジ部よりも手前側上面には、キーボードが配置される。さらに本体ユニットのキーボードよりも手前側上面にタッチパッドが配置されているものが多い。ここで、キーボードは、複数のキーが配置されユーザによる押下操作を受ける情報入力操作用のツールである。また、タッチパッドはその上に指を置いて移動させることにより、表示画面上に表示されたカーソルをその表示画面上で移動させるポインティングデバイスの一種である。

タッチパッドに不用意に手が触れると表示画面上のカーソルが思わぬポイントに移動する場合があり、キーボードの操作中にこれが生じると、思いも寄らぬ領域に文字が入力されたりなど不都合が生じる。

これを避けるために、タッチパッドはキーボード上のホームポジションに置かれた両手の左右方向の中央、すなわち、キーボード上に両手を置いたときの両手を避けた中央に配置されている。具体的には、左右方向に関し、タッチパッドの中央がキーボードのＧとＨの２つのキャラクタキーの中央と一致する位置にタッチパッドが配置される。ただし、厳密に一致させる必要はなく、キャラクタキー１個分程度の左右方向のずれがあってもよい。

ところで、キーボードのＧとＨの２つのキャラクタキーの中央点は、左右方向についてキーボード全体の中央点とは一致せず、ＧとＨの２つのキャラクタキーの中央点は、キーボードの左側に寄っている。このため、タッチパッドも通常は、本体ユニットの左右方向の中央よりも左側に寄った位置に配置されている。

ノートＰＣのデザイン上、タッチパッドの１つの好ましい配置位置としては本体ユニットの左右方向中央である。あるいは、ノートＰＣの本体ユニット内部には多数の部品が配置されており、内部の部品のレイアウト上、タッチパッドを上記の一致する位置以外の位置に配置することが好ましい場合もある。しかしながら、キーボード操作時の不用意な接触を避ける観点からタッチパッドの配置位置に関しては自由度が小さいのが現状である。

ここでは、タッチパッドについて説明しているが、タッチパッド以外の、例えばトラックボール等、他の種類のポインティングデバイスについても同様である。

ここで、ノートＰＣの本体ユニットの側面から引き出して使用するタイプのテンキーボードが提案されている。

また、キーボードの横に突出したバーを設けそのバーに追加の入力装置を取外し可能に取り付けることが提案されている。

特開２００３−３１６４９４号公報 特開平０２−２８４２１７号公報

本件は上記事情に鑑み、ポインティングデバイスのレイアウト上の自由度を向上させた電子機器を提供することを目的とする。

本件開示の電子機器は、第１ユニットと第２ユニットとを有する。第１ユニットは表示画面を有するユニットである。また、第２ユニットは、ヒンジ部と、キーボードと、ポインティングデバイスとを有するユニットである。ヒンジ部は、第１ユニットを開閉自在に支持するものであり、第２ユニットの奥側に設けられている。また、キーボードは、複数のキーが配列されユーザによる押下操作を受けるものであり、第２ユニットの、ヒンジ部よりも手前側上面に配置されている。また、ポインティングデバイスは、操作者がその上に指や手のひらなどを置いて動かすことにより、表示画面上に表示されたカーソルをその表示画面上で移動させるものであって、第２ユニットの、キーボードよりも前側上面に配置されている。

ここで、上記キーボードは、第１位置とその第１位置から横にスライドした第２位置との間で横にスライド自在に構成されている。第１位置は、左右方向に関し、キーボード上のホームポジションに置かれた両手の左右方向の中央点がポインティングデバイスの左右方向中央に対しキーボード上のアルファベットキー１個分の左右方向の寸法以内で一致する位置である。また第２位置は、第１位置から横にスライドした位置である。

本件開示の電子機器によれば、キーボードを上記の第１位置まで横にスライドさせることができ、その第１位置にあるキーボードを操作することでポインティングデバイスに不用意に触れることが防止され、また、ポインティングデバイスの配置の自由度が向上する。

ノーマルキーボードを備えた比較例としてのノートＰＣの外観を示す図である。 もう１つの比較例としてのノートＰＣの外観を示す図である。 本件の電子機器の第１実施形態としてのノートＰＣの外観図である。 本件の電子機器の第２実施形態としてのノートＰＣの外観図である。 本件の電子機器の第２実施形態としてのノートＰＣの外観図である。 図４に示すノートＰＣの覆い板の構造を示した図である。 図４，図５に示すノートＰＣの本体ユニットの、キーボードが配置される部分を示した斜視図（Ａ）と、本体ユニットから取り外した状態のキーボード単体を示した平面図（Ｂ）である。 本件の電子機器の第３実施形態としてのノートＰＣの外観斜視図である。 図８に示すキーボードを使用位置までスライドさせた状態における、ノートＰＣの一部分を示す図である。 テンキーユニットの表面（Ａ）と裏面（Ｂ）を示した斜視図である。 ノートＰＣ１０Ｅへの図１０に示すテンキーユニットの配置方法を示す図である。

以下、ノートＰＣを例に挙げて本件の実施形態を説明する。ここでは先ず比較例としてキーボードが固定されたタイプのノートＰＣについて説明する。

図１は、ノーマルキーボードを備えた比較例としてのノートＰＣの外観を示す図である。

このノートＰＣ１０Ａは、表示ユニット２０Ａと本体ユニット３０Ａを有する。表示ユニット２０Ａは、開状態において手前側を向く面に表示画面２１Ａを有する。

また本体ユニット３０Ａは、その奥側に表示ユニット２０Ａを開閉自在に支持するヒンジ部３１Ａを有する。また本体ユニット３０Ａは、そのヒンジ部３１Ａよりも手前側上面にキーボード３２Ａを有し、さらにそのキーボード３２Ａよりも手前側上面に、ポインティングデバイスの一例であるタッチパッド３３Ａを有する。キーボード３２Ａの各キーには、文字が記されているが、ここでは、煩雑さを避けるため、Ｆ，Ｇ，Ｈ，Ｊの４文字のみ示してある。

キーボード３２Ａ上のホームポジションに両手を置くと、左手の人差し指はＦが記されたキャラクタキー上に置かれ右手の人差し指はＪが記されたキャラクタキー上に置かれる。したがってキーボード３２Ａ上のホームポジションに置かれた両手の左右方向の中央点は、ＧとＨの２つのアルファベットキーの境界点となる。

左右方向に関し、タッチパッド３３Ａの中央をＧとＨの２つのアルファベットキーの間に配置すると、キーボード３２Ａの操作時に不用意にタッチパッド３３Ａに触れる機会を最小に抑えることができる。あるいは左右方向に関し、タッチパッド３３Ａの中央をＧとＨの２つのアルファベットキーの間と完全に一致させなくても、ＧやＨ等のキャラクタキー１個分の左右方向の幅以内だけずれた位置に配置してもよい。この場合も、キーボード３２Ａの操作時に不用意にタッチパッド３３Ａに触れる機会をほぼ最小に抑えることができる。

しかしながらキーボード３２Ａ上のキーの配列からすると、左右方向に関し、ＧとＨの２つのキャラクタキーの境界Ｌ１は、ノートＰＣ１０Ａの中央Ｌ２よりも左寄りとなる。したがってタッチパッド３３Ａは左寄りの位置に配置される。このタッチパッド３３Ａの配置位置はこの位置に限定されるため、例えばタッチパッド３３Ａをデザイン上、左右の中央に配置したいと考えてもそれは不可能である。また、本体ユニット３０Ａの内部の様々な部品のレイアウト上タッチパッドを別の位置に配置する方が有利であってもそれも不可能である。

図２は、もう１つの比較例としてのノートＰＣの外観を示す図である。

この図２において、図１のノートＰＣ１０Ａの各要素に対応する要素には、図１において付した符号と同一の数字に、‘Ａ’に代えて‘Ｂ’を付した符号を付し、説明は省略する。後述する他のノートＰＣについても同様に、‘Ａ’に代えて‘Ｃ’，‘Ｄ’等を付して示す。

この図２のノートＰＣ１０Ｂには、テンキー３２１Ｂ付きのキーボード３２Ｂが固定されている。テンキー３２１Ｂは、キーボード３２Ｂの右側に配置される。このため、左右方向に関し、ＧとＨの２つのキャラクタキーの中央Ｌ１は、ノートＰＣ１０Ｂの中央Ｌ２からさらに左に寄っている。このためタッチパッド３３Ｂもさらに左に寄った位置に配置されている。

以上の２つの比較例を踏まえ、以下、本件の実施形態を説明する。

図３は、本件の電子機器の第１実施形態としてのノートＰＣの外観図である。

この図３に示すノートＰＣ３０Ｃは、テンキー３２１Ｃ付きのキーボード３２Ｃを備えており、このキーボード３２Ｃは、図３に示す使用位置と隙き間３０１Ｃを埋めるまで左にスライドした収納位置との間で左右にスライド自在となっている。図３に示す使用位置では、左右方向に関し、キーボード３２ＣのＧとＨの２つのキャラクタキーの中央とタッチパッドの中央とが一致した位置Ｌ１にあり、かつ、この位置Ｌ１はノートＰＣ１０Ｃの中央Ｌ２とも一致している。キーボード３２Ｃを操作する際は、キーボード３２Ｃをこの図３に示す使用位置までスライドさせた状態で使用することでタッチパッド３３Ｃへの不用意な接触を避けることができる。また、キーボード３２Ｃをこの図３に示す使用位置よりも左にスライドさせて隙き間３０１Ｃを埋めることにより、キーボード３２Ｃが本体ユニット３０Ｃの枠から食み出さずに収納される。キーボード３２Ｃが収納位置にあるとき、キーボード３２Ｃは使用不能としてもよく、あるいは収納位置にあるときであっても使用可能のままにしておいてもよい。

また図３に示す使用位置、すなわちキーボード３２Ｃの一部が本体ユニット３０Ｃから食み出した状態においても、表示ユニット３０Ｃを本体ユニット３０Ｃの上に閉じることができる構成にしてもよい。あるいは、キーボード３０Ｃを収納位置までスライドさせない限り表示ユニット２０Ｃを本体ユニット３０Ｃの上に閉じることができないようにロック／ロック解除機構を設けてもよい。

図４，図５は、本件の電子機器の第２実施形態としてのノートＰＣの外観図である。

この図４に示すノートＰＣ１０Ｄは、テンキー３２１Ｄ付きキーボード３２Ｄを備えており、このキーボード３２Ｄは、図４に示す収納位置と図５に示す使用位置との間で左右にスライド自在に構成されている。

このノートＰＣ１０Ｄは、キーボード３２Ｄが図４に示す収納位置にあるときにそのキーボード３２Ｄの右端を覆う覆い板３０３Ｄが設けられている。この覆い板３０３Ｄは、キーボード３２Ｄの右端面を覆い、その右端面側からキーボード３２Ｄの下側が覗き込まれるのを防ぎ、またキーボード３２Ｄの下に埃など異物が入り込むのを防ぐ役割りを担っている。この覆い板３０３Ｄは、キーボード３２Ｄを図５に示す使用位置に向けてスライドする際はキーボード３２Ｄ右端面から避ける位置に移動される。詳細は後述する。

このノートＰＣ１０Ｄには、キーボード３２Ｄが図４に示す収納位置にあるときにはキーボード３２Ｄの下に隠れ、キーボード３２Ｄを図５に示す使用位置にスライドさせたときにあらわれる４つのファンクションキー３０２Ｄが備えられている。これらのファンクションキー３０２Ｄは、キーボード３２Ｄを図５に示す使用位置にスライドさせたときに生じる隙き間３０１Ｄに埋め込まれるように、配置されている。これらのファンクションキー３０２Ｄには、処理を割り当てることができ、各ファンクションキーを押すとそのファンクションキーに応じたプログラムが実行される。

図６は、図４に示すノートＰＣ１０Ｄの覆い板の構造を示した図である。

ここではキーボード３２Ｄ（図４参照）は、取り外した状態を示してある。

図６（Ａ）では、覆い板３０３Ｄがキーボード３２Ｄ（図４参照）の右側面を覆う状態にある。

図６（Ｂ）は、覆い板３０３Ｄをキーボード３２Ｄの側面から外す操作を示す図である。また図６（Ｃ）は、図６（Ｂ）の円Ｒの部分の拡大図である。

本体ユニット３０Ｄの覆い板３０３Ｄの側面と接する位置に、図６（Ｃ）に示すような第１の縦溝３１１Ｄと、第２の縦溝３１２Ｄと、それら２つの縦溝３１１Ｄ，３１２Ｄを横につなぐ横溝３１３Ｄとからなる案内溝３１０Ｄが形成され、覆い板３０３Ｄの側面から突出した突起部３０４Ｄがその案内溝３１０Ｄに入り込んでいる。

図６（Ａ）の状態にある覆い板３０３Ｄを図６（Ｂ）に示す矢印に沿って一旦持ち上げ、右方にずらし右方に倒しながら下げると、突起部３０４Ｄが案内溝３１０Ｄに沿って移動し、図６（Ｂ）に示すようにキーボード３２Ｄの右側面を開放した状態となる。こうすることにより、キーボード３２Ｄを図４に示す収納位置から図５に示す使用位置までスライドさせることができる。キーボード３２Ｄを図５に示す使用位置から図４に示す収納位置にスライドさせた後、覆い板３０３Ｄは、図６（Ｂ）に矢印で示す動きとは逆の動きにより図６（Ａ）の状態に戻される。

図７は、図４，図５に示すノートＰＣ１０Ｄの本体ユニット３０Ｄの、キーボード３２Ｄが配置される部分を示した斜視図（Ａ）と、本体ユニットから取り外した状態のキーボード単体を示した平面図（Ｂ）である。

キーボード３２Ｄには、その奥側の側面に突起３２２Ｄが形成されている。

また、本体ユニットの、キーボード３２Ｄがスライド自在に配置される部分には、一段下がって隙き間３０１Ｄ（図５参照）と一体に広がったキーボード配置トレイ３０４Ｄが形成されている。そのキーボード配置トレイ３０４Ｄの奥側には、キーボード３２Ｄの突起３２２Ｄが入り込むスリット３０５Ｄが形成されている。また、キーボード３２Ｄが使用位置までスライドしたときにキーボード３２Ｄの突起３２２Ｄが当接する突起３０６Ｄが形成されている。キーボード３２Ｄを使用位置に向けてスライドさせると、使用位置に達したときにキーボード３２Ｄの突起３２２Ｄがキーボード配置トレイ３０４Ｄ側の突起３０６Ｄに当接する。これによりキーボード３２Ｄの使用位置が一義的に定められるとともにキーボード３２Ｄがそれ以上不用意にスライドすることが防止される。

キーボード３２Ｄを収納位置に向けてスライドさせたときは、キーボード３２Ｄの左側面がキーボード配置トレイ３０４Ｄの左側壁３０７Ｄに当接し、これによりキーボード３２Ｄの収納配置が決定される。

図８は、本件の電子機器の第３実施形態としてのノートＰＣの外観斜視図である。

このノートＰＣ１０Ｅは、その本体ユニット３０Ｅの上面にテンキーのないノーマルタイプのキーボード３２Ｅを備えている。このキーボード３２Ｅは、図８に示す収納位置と、その収納位置から左側にスライドさせた使用位置との間でスライド自在に形成されている。キーボード３３Ｅが収納位置にあるときは、タッチパッド３３Ｅは、ＧとＨの２つのキャラクタキーの真下になく、左方向にかなり外れた位置にある。キーボード３２Ｅを左側に使用位置までスライドさせると、タッチパッド３３Ｅは、左右方向に関し、その中央がＧとＨの２つのキャラクタキーの中央に一致する。

図９は、図８に示すキーボード３２Ｅを使用位置までスライドさせた状態における、ノートＰＣの一部分を示す図である。

キーボード３２Ｅを左側にスライドさせた結果、そのスライドにより隙き間３０１Ｅが形成され、収納位置にあるキーボード３２Ｅの下に隠れていたコネクタ３０２Ｅがあらわれる。

図１０は、テンキーユニットの表面（Ａ）と裏面（Ｂ）を示した斜視図である。

このテンキーユニット３２０Ｅは、その表面にテンキーを含む複数のキー３２１Ｅが配置されており、裏面には、コネクタ３２２Ｅが備えられている。このコネクタ３２２Ｅは、図９に示す、本体ユニット３０Ｅ側のコネクタ３０２Ｅと組み合うコネクタである。

また、このテンキーユニット３２０Ｅは、相対的に厚みの厚い部分３２３Ｅと厚みの薄い部分３２４Ｅとを有する。コネクタ３２２Ｅは厚みの厚い部分３２３Ｅに設けられている。

図１１は、ノートＰＣ１０Ｅへの図１０に示すテンキーユニット３２０Ｅの配置方法を示す図である。

この図１１に示すように、先ずキーボード３２Ｅを矢印Ａ方向に使用位置までスライドさせる。すると、図９に示すようにキーボード３２Ｅの右側の隙き間３０１Ｅにコネクタ３０２Ｅがあらわれる。そこで次に、図１０に示すテンキーユニット３２０Ｅを、その厚みの厚い部分３２３Ｅが隙き間３０１Ｅに嵌り込みかつコネクタ３２２Ｅがコネクタ３０２Ｅに嵌合するように置く。こうすることにより、このノートＰＣ１０Ｅのキーボード３２Ｅをテンキー付きのキーボードとして使用することが可能となる。

尚、ここではテンキーユニット３２０Ｅを用意してそのテンキーユニット３２０Ｅを取り付ける構造のものである。これに代わり、コネクタ３０２Ｅの代わりにその隙き間３０１Ｅに、キーボード３２Ｅを使用位置にスライドさせることによりあらわれるテンキーを固定的に備えておいてもよい。

このように、本件の各実施形態によれば、キーボードを収納位置と使用位置との間でスライドさせる構造を有するため、タッチパッドの配置位置の自由度が向上し、内部部品のレイアウト上、あるいはデザイン上有利となる。また、キーボードのスライドを利用して各種のキーやコネクタを配置すると、そのノートＰＣの使い勝手や機能の更なる向上が図られる。

尚ここではノートＰＣを例に挙げて説明したが、本件は、いわゆるコンバーチブルタイプのパーソナルコンピュータにも適用可能である。コンバーチブルタイプのパーソナルコンピュータは、表示ユニットを開いた状態のまま垂直方向の回転軸の回りに回転させて表示画面を上向きにして本体ユニット上に重ねることもできるノートＰＣである。さらに表示画面を有する第１ユニットと本体ユニットとを有し、本体ユニットが表示ユニットを開閉自在に支持するヒンジ部とキーボードとタッチパッドを備えた構造の電子機器であれば本件を適用することができる。

さらには、本件は、トラックパッド以外の、例えばトラックボール等、他の種類のポインティングデバイスを備えた電子機器にも同様に適用可能である。

１０Ａ，１０Ｂ，１０Ｄ，１０Ｅ，３０Ｃ ノートＰＣ
２０Ａ，２０Ｃ 表示ユニット
２１Ａ 表示画面
３０Ａ，３０Ｄ，３０Ｅ 本体ユニット
３１Ａ ヒンジ部
３２Ａ〜Ｅ キーボード
３３Ａ〜Ｃ，３３Ｅ タッチパッド
３０１Ｄ，３０１Ｅ 隙き間
３０２Ｄ ファンクションキー
３０２Ｅ，３２２Ｅ コネクタ
３０３Ｄ 覆い板
３０４Ｄ 突起部、キーボード配置トレイ
３０５Ｄ スタット
３０６Ｄ，３２２Ｄ 突起
３０７Ｄ 左側壁
３１０Ｄ 案内溝
３１１Ｄ，３１２Ｄ 縦溝
３１３Ｄ 横溝
３２０Ｅ テンキーユニット
３２１Ｂ〜Ｄ テンキー
３２１Ｅ キー
３２３Ｅ 厚みの厚い部分
３２４Ｅ 厚みの薄い部分
Ｌ１ キャラクタキーの中央
Ｌ２ ノートＰＣの中央

Claims (4)

1. 表示画面を有する第１ユニットと、
   前記第１ユニットを開閉自在に支持するヒンジ部を奥側に有し、該ヒンジ部よりも手前側上面に、複数のキーが配列されユーザによる押下操作を受けるキーボードが配置され、さらに該キーボードよりも手前側上面に、前記表示画面上に表示されたカーソルを該表示画面上で移動させるポインティングデバイスが配置された第２ユニットとを有し、
   前記キーボードが、左右方向に関し、該キーボード上のホームポジションに置かれた両手の左右方向の中央点が前記ポインティングデバイスの左右方向中央に対し該キーボード上のアルファベットキー１個分の左右方向の寸法以内で一致する第１位置と、該第１位置から横にスライドした第２位置との間で横にスライド自在であることを特徴とする電子機器。
2. 前記第２ユニットが、前記キーボードが前記第２位置にあるときに該キーボードの下に隠れ、該キーボードの前記第１位置へのスライドにより現われてユーザによる押下を受けるキーを有することを特徴とする請求項１記載の電子機器。
3. 前記第２ユニットが、前記キーボードが前記第２位置にあるときに該キーボードの下に隠れ該キーボードの前記第１位置へのスライドにより現われる第１のコネクタを有し、
   当該電子機器がさらに、ユーザによる押下を受ける複数のキーが上面に配列されるとともに前記第１のコネクタと組み合う第２のコネクタを下面に有し、前記第１位置にある前記キーボードの横に、前記第２のコネクタが前記第１のコネクタに結合した状態に置かれるキーユニットを有することを特徴とする請求項１記載の電子機器。
4. 前記キーボード上のホームポジションに置かれた両手の左右方向の中央点がＧとＨの２つのアルファベットキーの境界点であることを特徴とする請求項１から３のうちいずれか１項記載の電子機器。

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