JP2011012857A

JP2011012857A - 加湿器

Info

Publication number: JP2011012857A
Application number: JP2009155964A
Authority: JP
Inventors: Tadashi Yamaguchi; 正山口; Fumiaki Sato; 文明佐藤; Toshinari Minami; 俊成南
Original assignee: Sanyo Electric Co Ltd; Sanyo Consumer Electronics Co Ltd
Current assignee: Sanyo Electric Co Ltd
Priority date: 2009-06-30
Filing date: 2009-06-30
Publication date: 2011-01-20

Abstract

【課題】タイマのセットと同時に残水量の確認を促すことができる加湿器を提供する。
【解決手段】空気吸込口１Ｂ及び吐出口１Ｃを有するケース本体１Ａと、ケース本体１Ａに対して上下方向に移動可能に装着されたフロントパネル２と、ケース本体１Ａ内に設けられた給水タンク３と、給水タンク３から給水された加湿用の水に下端部が浸漬する状態でフィルタホルダ４Ｄに張架された加湿フィルタ４と、残水量の確認を促すために給水タンク３内部の水を外部に向けて照明する光源９を設けた液面照明機構と、を備えた加湿器であって、タイマセットを行うと予め設定した予約運転時刻に達したところで加湿動作を開始する入タイマ機構を有し、入タイマ機構のタイマセットを行うと、所定の時間だけ光源９が一時的に点滅するように構成した。
【選択図】図１

Description

本発明は、給水タンク、液皿及びフィルタを簡単に取り出して、給水タンクへの給水、液皿及びフィルタの清掃を簡単に行うことができる加湿器に係り、特にタイマによる加湿の開始動作の際に残水量が不足して加湿動作が開始できないトラブルを予防できる機能を備えた加湿器に関するものである。

加湿器として、従来、例えば特許文献１に記載のものなどが知られている。
即ち、この加湿器１００は、図２４に示すように、水を溜めておく給水タンク１０１と、水を加熱して蒸気を発生させる蒸気発生装置１０２と、給水タンク１０１から蒸気発生装置１０２に水を供給する貯水部１０３や連通パイプ１０４と、蒸気を外部に吐出する蒸気吐出口１０５と、蒸気発生装置１０２にて生じた蒸気を蒸気吐出口１０５に供給する蒸気誘導筒１０６や蒸気吐出用パイプ１０７と、外郭を形成する表ハウジング１２１及び裏ハウジング１２２とを備えた加湿器において、表裏ハウジング１２１、１２２内部に配置される各部材をシャーシ１２３にて保持するとともに、表裏ハウジング１２１、１２２とシャーシ１２３との間に空間部１１０もしくは断熱層（図示せず）を設けたものであって、コンパクトでデザイン性に優れたものである。なお、図中符号１２６は上シャーシを示す。

ところで、このような加湿器にあっては、給水タンク内部の水を加熱して発生する蒸気を利用して加湿を行う構成であるので、給水タンク内部の水が不足すると水を補給させることが必要である。そこで、図２４、２５に示す上述の加湿器にあっては、給水タンク１０１の内部の水量を確認できるようにするため、タンク１０１自体を半透明白色のもので構成するとともに、外側の筐体部分のうちタンク部分に対応するパネル(水位パネル１２４)部分を透明なもので構成している。

さらに、この加湿器１００にあっては、図２６に示すように、給水タンク１０１内を照らす発光手段として、青色の照明用のＬＥＤ１３１から成る照明装置１３０を給水タンク１０１の下方の下シャーシ１２５に固定するとともに、照明装置１３０の天面１３０Ａは給水タンク１０１の積載面１０１Ａと面一に形成している。また、この加湿器１００には、図示しないが、水補給表示用のＬＥＤも設置されており、貯水部１０３に設けたフロートスイッチ１４１により水が一定量以下になったと検知されると、ヒータ１０８への通電がオフになると同時にその水補給表示用のＬＥＤが点灯する、といった工夫がなされている。

特開２００３−２８４６８号公報

このような加湿器であっては、所定時間が経過すると、加湿動作を開始させるために、タイマ機能（以下、これを「入タイマ」とよぶ）を付設させてあるものが知られているが、所定時間の経過したところで加湿動作を行おうとしても、給水タンクに貯水されている水が一定量以下であると、実質的に加湿動作が行えない。
そこで、給水タンクの残水量が少ない場合、使用者が水量を確認して補給するように準備しておかないと、入タイマの機能を発揮することができないが、このような操作に不慣れな使用者は、残水量の確認を怠ることがある。

ところで、このような加湿機では、一般に、入タイマをセットする際に、使用者に残水量の確認作業を促す機能を併設した構成とはなっておらず、このような不都合を解消させる手段の開発が求められている。

そこで、本発明は、上記事情に鑑み、入タイマのセットと同時に残水量の確認を促すことができる加湿器を提供することを目的とする。

上記の目的を達成するため、
（１）本発明の加湿器は、
空気吸込口及び吐出口を有するケース本体と、
前記ケース本体内に設けられた給水タンクと、
前記給水タンクから給水された加湿用の水に下端部が浸漬する状態でフィルタホルダに張架された加湿フィルタと、
（視認窓を通して）外部からタンク内の残水量の確認を促すために前記タンクを照明する液面照明機構と、
を備えた加湿器であって、
タイマセットを行うと予め設定した予約運転時刻に達したところで加湿動作を開始する入タイマ機構を有し、
前記入タイマ機構のタイマセットを行うと、所定の時間だけ前記光源が一時的に点灯又は点滅する、ことを特徴とする。
この構成によれば、給水の際に給水タンクを水平方向に引出して、給水タンクへの水補給の後にまた同方向に押し込ませて元に戻すことができるので、給水作業が容易に行える効果を有する加湿器において、入タイマのセットと同時に給水タンクを照明できるので、入タイマのセットを行った使用者に対して、照明された液面に視覚的な注意を喚起させることができる。これにより、使用者に対して、入タイマのセットと同時に残水量の確認を促すことができる。

（２）、（１）に記載の加湿器において、
このケース本体に対して上下方向に移動可能に装着されたフロントパネルと、
前記給水タンクから水が供給される液皿と、
前記給水タンク内の水から除菌作用を有する除菌液を生成させるために、前記液皿に貯水された水中に浸漬された除菌用電極と、
前記フロントパネルを前記ケース本体に対して上昇させることによって給水タンク室が開放されて前記給水タンクがケース本体のフロント側から引出可能となるとともに前記フィルタホルダが連動して上昇する連動機構と、
少なくとも前記給水タンクの保持部と前記液皿とを一体に備えたトレイと、
前記トレイの引出動作に連動して前記給水タンクの開閉弁が閉じられるバルブ開閉機構と、
前記ケース本体から前記フロントパネルを引上げる動作に連動したフィルタホルダの上昇動作によって、前記トレイの液皿に浸漬されていた前記除菌用電極が退避可能となる電極退避機構と、
を、さらに備えた、ことを特徴とする。
この構成によれば、トレイごと給水タンクを取り出すことができるので、給水タンクを用いて水の補給ができ、運搬の際にこぼすことが回避できるとともに、トレイの液皿には除菌用電極が浸漬されてあっても、その除菌用電極が引出す際の障害となることなく、トレイを確実、かつ、安全に、引出すことができ、さらに、給水タンクへの給水の際に給水タンクを所定位置に戻す際に、水の液だれが回避できる加湿器において、（１）に記載の効果が得られる。
また、この構成によれば、トレイが外部へ取り出せるので、同時に液皿部分も取り出されて簡単に清掃することができ、液皿部分の清掃、特に、底部や内壁に付着したカルシウムやマグネシウム或いはシリカなどの無機物質を取り除くことができる結果、白粉状となって粉塵として室内などに飛散するといったことも防止できる加湿器に対しても、（１）に記載の効果が得られる。

（３）、（１）又は（２）の加湿器において、
入タイマセットを行うと予め設定した運転時間に達したところで加湿動作を開始する入タイマ機構は、
加湿器が最初に使用を開始したところからホストタイムがカウントされていくホストタイマと、操作者が入タイマセットを行うときのホストタイムと予め設定された予約運転時刻までの残時間を算出するとともに、前記残時間について分単位以下の端数を切り上げた時間単位の２桁数字を表示部に所定の時間だけ一時的に表示させ、かつ、前記予約運転時刻に達すると加湿運転の開始動作を行うＣＰＵと、を備えた制御部を有し、
前記操作者が入タイマをセットすると、このセット時間がいつであっても前記予約運転時刻に達すると運転動作を開始するように構成した、ことを特徴とする。
この構成によれば、いつでも、入タイマをセットさせるだけで、つまり、予め設定されている予約運転時刻までの残時間を毎回計算してその残時間を設定したり、その残時間を選択するといった面倒な作業が全く必要なくなり、単に、入タイマをオンするワンアクションだけで、予約運転時刻に加湿運転動作を開始させることができる。

（６）、（１）から（５）の加湿器において、
前記入タイマ機構は、表示部に現在の加湿値を表示しながら加湿運転動作中に、入タイマのセット動作を行うと、所定の時間だけ前記表示部の表示が残時間の数値表示に一時的に切り替わるとともに、運転停止中に入タイマのセット動作を行うと、所定の時間だけ前記表示部に残時間の数値が表示されるように構成した、ことを特徴とする。
この構成によれば、加湿運転中であっても、表示中の加湿値が一時的に残時間の表示に切り替わるので、予約運転がセットされたことと、予約運転の時刻とを、容易に確認することができる。

本発明の加湿器は、給水タンク内部の水を外部に向けて照明する光源を設けた液面照明機構とともに、タイマセットを行うと予め設定した予約運転時刻に達したところで加湿動作を開始する入タイマ機構を有しており、入タイマ機構のタイマセットを行うと、所定の時間だけ光源が一時的に点灯又は点滅するので、入タイマのセットと同時に残水量の確認を促すことができる。その結果、タイマ予約は行ったので加湿器の運転動作が予約運転時間に到達すると、運転を開始することができる態勢になっているのにもかかわらず、残水量不足のために、実際には運転動作が行えないといった、トラブルを未然に回避することができる、という利点がある。

本発明の加湿器の全体構成を示す概略線図である。図１の加湿器の側断面図である。図１の加湿器の操作部を示す説明図である。（Ａ）は図１の加湿器の外観を示す斜視図、（Ｂ）はその加湿器のフロントパネルの内側を上部から眺めた説明図である。（Ａ）は図１の加湿器のフロントパネルを引き上げ操作途中を示す説明図、（Ｂ）は最大上昇位置まで引上げた状態を示す説明図である。図１の加湿器における下部側の内部構成を示す断面図である。本発明の加湿器に用いる給水タンク及びトレイを示す断面図である。図７の要部拡大断面図である。本発明の加湿器における電極取付構造を示す要部断面である。図９の電極取付構造を正面から見た状態を示す要部断面である。（Ａ）は本発明の加湿器に用いる給水タンク及びトレイを示す斜視図、（Ｂ）は給水タンクを取り外したトレイのみを示す斜視図である。本発明の加湿器における受皿を示す説明図である。本発明の加湿器における制御ボックスの取付位置を示す説明図ある。本発明の加湿器における連動機構を示す説明図である。本発明の加湿器における第１ロック機構を示す説明図である。本発明の加湿器におけるダンパ機構を示す説明図である。図１６のダンパ機構に用いる油圧式ギアのダンパ部材を示す斜視図である。本発明の加湿器における第１ロック機構を示す説明図である。本発明の加湿器における繰出機構を説明する原理図である。その繰出機構の動作を示す説明図である。本発明の加湿器におけるギア噛合機構を示す説明図である。本発明の加湿器における制御部、操作パネル、及び液面照明機構の構成を示すブロック図である。本発明の加湿器における入タイマ設定操作に連動した照明方法のフローチャートである。従来の加湿器における特定方向での断面を示す断面図である。その加湿器における別方向での断面を示す断面図である。その加湿器における要部を示す拡大断面図である。

以下、本発明の実施形態について、添付図面を参照しながら詳細に説明する。
図１は、本発明の加湿器１を示すものであり、この加湿器１は、ケース本体１Ａと、フロントパネル２と、給水タンク３と、加湿フィルタ４と、送風ファン５と、除菌用電極６と、トレイ７と、受皿８と、光源９と、エアーフィルタ１０と、制御部１１と、オゾン発生器１２、などからなる主要な構成要素を備えている。また、この他に、連動機構２０と、電極退避機構３０と、バルブ開閉機構４０と、受皿繰出機構５０と、第１、第２ロック機構６０Ａ,６０Ｂ（図１５及び図１８参照）と、ダンパ機構７０（図１６及び図１７参照）なども備えている。

さらに、この加湿器１には、詳細は後述するが付加機能として、ギア噛合機構８１（図２１参照）と、常閉機構８２（図２参照）と、液面照明機構８３（図２及び図６参照）と、補助吸入機構８４（図２参照）と、安全機構８５（図４（Ｂ）参照）と、入タイマ機構９０と、を備えている。

このように構成された本実施形態の加湿器１では、空気吸込口１Ｂから送風ファン５で強制的に取り込んだ外部からの空気を、トレイ７に貯留された水に下部が浸漬された加湿フィルタ（以下、「フィルタ」と略す）４に通すことによって加湿された空気を形成し、その加湿された空気をオゾン発生器１２で脱臭及び殺菌させた後、吹出口１Ｃから外部へ排出させている。

ケース本体１Ａは、大略構成として、図１に示すように、内部に、給水タンク室Ｓ_１、送風ファン室Ｓ_２、加湿フィルタ室Ｓ_３、エアーフィルタ室Ｓ_４、制御室Ｓ_５、光源室Ｓ_６、ロック室Ｓ_７を設けている。また、ケース本体１Ａは、背面に網目状の空気吸込口１Ｂ及び上面にルーバ１Ｆを付設した吹出口１Ｃを、それぞれ有するとともに、正面（フロント面）に給水タンク３を出し入れするための開放口１Ｄを設けており、さらに上面には操作パネル部１Ｅ（図２参照）が設置されている。

また、ケース本体１Ａの上面には、ルーバ１Ｆが設置されて加湿空気を吹き出させる吹出口１Ｃに隣接した背面寄りに、フィルタ４を取り付けたフィルタユニット４Ａの上部が突出するフィルタ取出口１Ｈ及びこの取出口に設けた閉鎖蓋１Ｇが設けられている。なお、ケース本体１Ａは、ベース体ＢＳに搭載されている。

操作パネル部１Ｅには、図３に示すように、運転開始の電源スイッチ１ａ、運転切換スイッチ１ｂ、湿度設定スイッチ及びランプ１ｃ、能力切換スイッチ及びランプ１ｄ、給水タンク３の残水量が少なくなったことを示す給水／点滅ランプ１ｊ、湿度／（タイマ）残時間表示部１ｅ、入タイマ設定／解除スイッチ（入タイマとよぶことがある）１ｆ、風向調節スイッチ１ｇ、お手入れ警告ランプ１ｈ、及びリセットスイッチ１ｉ、入タイマ時間調整スイッチ１ｋなどが設けられている。

フロントパネル２は、図４及び図５に示すように、ケース本体１Ａに対して上下方向に移動可能に設けられており、本実施形態では、内側面の下部に略円弧状の回動軸受け２Ａ（図１及び図６参照）が形成されているとともに、内面側の左右両側に上下方向に沿ってガイド溝２Ｂ（図１及び図４（Ｂ）参照）が刻設されている。
一方、このフロントパネル２の近傍のケース本体１Ａ内部には、フロントパネル２の上下方向への移動を行わせる連動機構２０として、ガイド溝２Ｂに係合する爪２４（図４参照）などを含む各種の構成要素が設置されている。この連動機構２０の構成などについては後述する。

給水タンク３は、後述する除菌用電極６による化学反応により除菌作用を有する除菌液（本実施形態では次亜塩素酸ＨＣｌＯ）を生成させるため、塩素（Ｃｌ）を含有する水（水道水）を収容するものであり、本実施形態では、図１及び図６に示すように、給水タンク室Ｓ_１において透明なタンク内部に水道水（塩素殺菌された水など）が収容されている。
また、本実施形態の給水タンク３には、図７及び図８に示すように、後述するバルブ開閉機構４０の一部を構成する常閉バルブ４１が下部に取り付けられている。

フィルタ４は、所定湿度に加湿され、かつ、除菌された空気を生成して加湿器１の外部へ送り出すためのものであり、図１及び図６に示すように、加湿フィルタ室Ｓ_３において、ケース本体１Ａ内の給水タンク３の近傍のトレイ７の液皿７Ｂに貯められた除菌液に下端部が浸漬する状態で設置されている。本実施形態のフィルタ４は、図１及び図６に示すように、フィルタホルダ４Ｄの上下に配置した一対のローラ４Ｂ，４Ｃ（但し、図６には下部側のローラ４Ｃのみ表示）の間に張架されている。

また、このフィルタ４を保持するフィルタユニット４Ａとケース本体１Ａとの間には、具体的な説明は後述するが、図２１に示すように、加湿フィルタ室Ｓ_３（加湿フィルタ室Ｓ_３については図１参照）内の上部に設けたフィルタ駆動手段である駆動モータ８１Ａの出力軸に取り付けた駆動ギア８１Ｂと、これに噛合する従動ギア４Ｅとの間にギア噛合機構８１が設置されており、駆動ギア８１Ｂと従動ギア４Ｅとの間でのバックラッシュの発生などを効果的に回避させている。

送風ファン５は、図１に示すように、フィルタ４を通過してきた空気を強制的に吸引するとともに、この空気を吹出口１Ｃから外部へ送出するものであり、フィルタ４の近傍の送風ファン室Ｓ_２に設置されている。

除菌用電極６は、図９及び図１０に示すように、前述した給水タンク３内の水から除菌作用を有する除菌液（次亜塩素酸）を生成させるために、トレイ７の液皿７Ｂに貯水された除菌液中に浸漬されている。本実施形態の除菌用電極６は、フィルタ４を保持するフィルタユニット４Ａの下部から吊下された状態で正負２種類の電極が対をなして設置されており、配線の一部となる導電性金属６Ａなどを介して制御部１１側と電気的な接続が図られている。

トレイ７は、図１に示すように、ケース本体１Ａの底部において、給水タンク室Ｓ_１から加湿フィルタ室Ｓ_３の下部にかけて設置されている。このトレイ７は、図１１に示すように、給水タンク３を収容・保持するためのタンク保持部７Ａと、給水タンク３から送り出された水道水から除菌液（次亜塩素酸）を生成して貯めておくための略半円筒形状の液皿７Ｂとを一体に備えており、周囲を壁７Ｃ（この壁7Ｃには後述する図１９に示すカム面５１などが一部に形成されている）で取り囲まれている。

また、本実施形態のトレイ７には、図１１に示すように、フロントパネル２を引上げて開いた状態にあるケース本体１Ａ下部の開放口１Ｄから、容易に引出可能とするために、ハンドル７Ｇを回転自在に付設している。なお、このハンドル７Ｇは、トレイ７をケース本体１Ａ下部に収納する場合には、トレイ７の底部の下方に潜り込ませるように収納して手前側から突出するのを回避させることができるようになっている。更に、トレイ７をケース本体１Ａの外部に引き出したときに、このハンドル７Ｇが回動支点７Ｄを中心にして所定角度まで上方に回動させると一時的な起立状態を保持させて給水タンク３の取り出し作業の邪魔にならないようにするため、トレイ７の側面にピン状のストッパ７Ｅを設けている。

タンク保持部７Ａには、図７に示すように、後述する常閉バルブ４１を開放させるためのバルブ開閉部材４２が設置されるバルブ操作室７Ｆが中央部に形成されている。このバルブ操作室７Ｆには、給水タンク３をトレイ７にセットさせたときに常閉バルブ４１の下部が配置されるとともに、バルブ開閉部材４２及びフロート部材４３が取付けられるようになっている。

液皿７Ｂには、給水タンク３から送り出された水道水から除菌液が生成されて貯められており、適宜のタイミングで回転駆動されている無端ベルト状のフィルタ４のいずれかの下部領域がこの除菌液に常時浸漬されている。

受皿８は、加湿フィルタ室Ｓ_３の下部に設置されており、普段、加湿フィルタ室Ｓ_３にフィルタユニット４Ａが収容されている状態のときには、図６に示すように、縦方向に起立した状態で加湿フィルタ室Ｓ_３内に収容されている。

本実施形態の受皿８は、図６及び図１２に示すように、フィルタユニット４Ａの外側においてフィルタユニット４Ａを両側から挟むような状態で設置した略三角板形状を有するアーム８Ａと一体を成しており、ケース本体１Ａの下部に取り付けた回動軸８Ｃを中心として回動可能に設置されている。

従って、詳細は後述するが、フロントパネル２の引き上げ動作に連動して連動機構２０が作動し、フィルタユニット４Ａが所定高さまで引き上げられるとする。すると、フィルタユニット４Ａの下部に取付けた受皿８も同じように上昇し、これに伴って受皿８も下方へ向けて回動する。その後、その上昇位置が、図１２に示すように、トレイ７よりも上昇したところまで達すると、受皿８を上方に押し上げていたトレイ７との係合動作から解放される。このため、受皿８は、フィルタユニット４Ａの直下に進出してきて水平状態で静止する。

これにより、フィルタユニット４Ａに収容されたフィルタ４から滴る水をこの直ぐ真下の受皿８で受け止めることができるので、たとえトレイ７が引出されていなくても、トレイ７から上方に離れることにより、液面から離れたフィルタ４から滴り落ちる液滴がトレイ７の液皿７Ｂの液面で飛散するのを回避できる。その結果、ケース本体１Ａ内部の所定位置に除菌液が飛散して各種不都合、例えば器内の汚損、導体の腐食、或いはショートなどが発生することが防止できる。

また、ケース本体１Ａの給水タンク室Ｓ_１から、給水タンク３ごとトレイ７が引き出されると、フィルタユニット４Ａが上昇する場合と同様に、受皿８を上方に押し上げていたトレイ７との係合動作から受皿８が解放される。この結果、給水タンク３の引出動作に連動して、受皿８もフィルタユニット４Ａの直下に進出して水平状態で安定する。従って、この場合にも同様に、フィルタユニット４Ａに収容されたフィルタ４から滴る水をこの受皿８で受け止めることができ、ケース本体１Ａ内部の所定位置に除菌液が飛散して各種不都合、例えば器内の汚損、導体の腐食、或いはショートなどが発生することが防止できる。

光源９は、給水タンク３内部の水を特定の色で照明させる水量目視用のランプを構成するものである。本実施形態の光源９は、図６に示すように、給水タンク３の背面側に設置されており、ＬＥＤ（Light Emitting Diode）で構成されている。本実施形態の光源９は、少なくとも加湿器１の電源を投入時及び入タイマのセット時に、所定の時間（例えば５秒間）だけ給水タンク３を照明させるように設定されている。これにより、フロントパネル２に設けた視認窓２Ｃを通して外部からタンク内の残水量の確認を行うよう、注意を促すことができる。

エアーフィルタ１０は、図１に示すように、外部から取り込んでフィルタ４を通過する前の空気の浄化を行うものであり、加湿フィルタ室Ｓ_３に臨むケース本体１Ａ内部の背面側において、空気吸込口１Ｂに対向配置されている。

制御部１１は、フロントパネル２の引き上げ動作に伴ってケース本体１Ａの下部が露出される前面部分において、図１３に示すように、各種制御を司る電気系統の各種電子部品などが制御ボックス１１Ａ内に収容されてユニット化（またはモジュール化）されている。

特に、この制御部１１では、加湿器１内部に設けた各種センサと制御部１１内部のＣＰＵなどとの接続を図る信号線や電力線などが制御室Ｓ_５内部に剥き出し状態で露出しないように、電線が全て仕切り板の裏面から制御ボックス１１Ａに配線されている。従って、フロントパネル２を手などで引き上げたときに、信号線や電力線に手などが引っ掛かり、断線や感電などの危険な事故が発生するのを防止できる。

オゾン発生器１２は、除菌液に周期的に繰り返し浸漬されているフィルタ４が細菌などに汚損されて不快な臭いなどを含んだ空気を放出したとしても、その空気を殺菌させることで不快な臭気を除去させるものである。さらに、このオゾン発生器１２は、例えば、室内に漂う煙草の匂い、あるいは動物の匂いなども除去することができ、脱臭器としても機能させることができる。
なお、本実施形態のオゾン発生器１２は、図１に示すように、ケース本体１Ａ内部の、加湿フィルタ室Ｓ_３と送風ファン室Ｓ_２との間の、フィルタ４を通過後の空気が流れる流路上に設置されている。

次に、本発明の加湿器１に備える各機構、即ち、連動機構２０と、電極退避機構３０と、バルブ開閉機構４０と、受皿繰出機構５０と、第１、第２ロック機構６０Ａ,６０Ｂと、ダンパ機構７０と、さらに、ギア噛合機構８１と、常閉機構８２と、液面照明機構８３と、補助吸入機構８４と、安全機構８５と、入タイマ機構９０と、について、その構成及び動作を説明する。

（Ｉ）連動機構２０について：
連動機構２０は、給水タンク３に水（水道水）の補給及び液皿７Ｂの清掃を行うことができるようにする（なお、本実施形態ではフィルタ４の掃除あるいは交換も行うことができるようにしている）ため、フロントパネル２を引き上げる操作によって、これに連動してフィルタユニット４Ａを引出すことができるようになっている。このように、給水タンク３に水（水道水）の補給などを行うときにフィルタユニット４Ａを引出す（正確には引上げる）ように構成したのは、給水タンク３はこれを支承するトレイ７ごと取出す構成となっており、その一方、このトレイ７の液皿７Ｂにはフィルタユニット４Ａの下部が入り込んでおり、このフィルタユニット４Ａの下部を上方に引き上げない限りこれが障害となって、トレイ７が引き出すことができないからである。

このように、特に本実施形態の連動機構２０では、給水タンク３を従来のような上方に引上げて取り出すのではなく、水平方向に引出すことで取り出して、水の補給が行えるようになっており、給水タンク３の取出操作が容易に行えるようになっている。なお、本実施形態では、フロントパネル２の引き上げ操作を行う際に、フロントパネル２の下部を把持し易くするため、図４に示すように、ベース体ＢＳの正面中央部に指先を挿入可能とする開口ＢＳ１を設けている。

また、さらに、この連動機構２０によって、フィルタユニット４Ａの上部がケース本体１Ａ内部の加湿フィルタ室Ｓ_３から突出してきて取出し（引出し）可能となる。これによって、上述したように、フィルタ４の掃除あるいは交換も同時に行うことができるようになっている。

この連動機構２０は、ケース本体１Ａからフロントパネル２を引き上げる動作により、フィルタ４が張架されていたフィルタホルダ４Ｄ及びこれを収容するフィルタユニット４Ａが連動して上昇するとともに、フィルタユニット４Ａの上昇動作によってケース本体１Ａの上面に設置した閉鎖蓋１Ｇが押上げられて開放し、ケース本体の上面からフィルタユニット４Ａ（フィルタ４）の上部が突出するようになっている。

本実施形態の連動機構２０は、図４（Ｂ）に示すように、ケース本体１Ａに対してフロントパネル２を昇降可能にガイドするためにケース本体１Ａとフロントパネル２との間に設けたスライドガイド手段２０Ａと、図１４に示すように、フロントパネル２の昇降動作を伝達させてフィルタユニット４Ａを昇降させる昇降力伝達手段２０Ｂと、を備えている。

このうち、本実施形態の連動機構２０の一部を構成するスライドガイド手段２０Ａは、ケース本体１Ａとフロントパネル２との間に設置されている。即ち、スライドガイド手段２０Ａは、具体的には、図６に示すように、フロントパネル２の内面側の下部に、前述した回動軸受け２Ａ（図４（Ｂ）参照）と協働作用によってフロントパネル２を上下方向に移動させるときのガイドとなるガイド溝２Ｂが上下方向に沿って形成されている。他方、これに対応するように、ケース本体１Ａの幅（Ｙ）方向の両端側には、ガイド溝２Ｂに係合する爪２４（図４（Ｂ）参照）を突設させている。

一方、本実施形態の連動機構２０の残りの部分を構成する昇降力伝達手段２０Ｂは、フロントパネル２とフィルタユニット４Ａとの間に設置されており、主に、フロントパネル２の昇降動作に連動して回動するリンク機構で構成されている。即ち、昇降力伝達手段２０Ｂは、具体的には、図１４及び図１５に示すように、フロントパネル２の回動軸受け２Ａ（図４（Ｂ）参照）に回動可能に連結された回動軸２１Ａをケース本体１Ａの幅（Ｙ）方向に取り付けた連結部材２１（図１４参照）と、この連結部材２１の両端にねじなどで回動不可の状態に固着された一対の三角プレート２２と、この三角プレート２２の上部の角部に設けた連結軸２３Ａに一端側が回動可能な状態に連結され、多端側の連結軸２３Ｂがフィルタユニット４Ａに回動可能な状態に連結されたアーム２３と、を備えている。なお、この昇降力伝達手段２０Ｂは、ケース本体１Ａの左右両側面にそれぞれ１組ずつ設置されており、連結部材２１によって左右両側の昇降力伝達手段２０Ｂが連動して同時に作動する。

三角プレート２２は、連結部材２１との連結部分である端部（図１４では左端部）とは反対側の端部（図１４では右端部）に回動軸２２Ａを設けており、この回動軸２２Ａを介して三角プレート２２と、アーム２３とが回動可能な状態で連結されている。

さらに、この三角プレート２２とケース本体１Ａとの間には、図１６に示すように、フロントパネル２の引上げ動作後のフロントパネルの引下げ動作を行う際に、フロントパネル２及びフィルタユニット４Ａの急速降下動作を阻止するダンパ機構７０を備える。なお、本実施形態のダンパ機構７０の具体的な構成はのちに詳細に説明する。

従って、本実施形態の連動機構２０によれば、手の指などをベース体ＢＳの開口ＢＳ１に差し込んでフロントパネル２の下部を把持するとともに、上方に向けて引き上げていく。すると、フロントパネル２の下部の回動軸受２Ａに軸支された回動軸２１Ａがフロントパネル２の上昇動作に伴って上昇し、このときの上昇動作が連結部材２１を介してリンク機構で構成されている左右の昇降力伝達手段２０Ｂにより、図１４に示すようにフィルタユニット４Ａに伝達されて、上昇動作を行う。この結果、図４の状態から図５に示すように、フロントパネル２及びフィルタユニット４Ａがケース本体１Ａの上面から突出する。

最終的に、最上位置まで上昇すると、フロントパネル２のガイド溝２Ｂの最下部に、ケース本体１Ａのガイド爪２４（図４参照）が係止するとともに、ケース本体１Ａの板ばね１３（第２ロック機構６０Ｂ；図１８参照）がばね性を有する板ばね部材に嵌り込んで一時的にロック状態が保持されるので、手でフロントパネル２を保持しておかなくても、降下することがなくそのままの状態が保持される。

これにより、フロントパネル２の上昇によって開口するタンク室Ｓ_１から給水タンク３を搭載したトレイ７が引出し可能になるので、給水タンク３内への水の補給が行える。また、これと同時に、フィルタユニット４Ａを引き出してフィルタ４の清掃や交換などを行うこともできる。

一方、フロントパネル２を降下させるには、ロック状態を解除すればよい。そのロック解除により、自重でフロントパネル２及びフィルタユニット４Ａが降下していくが、ダンパ機構７０によって急激な降下動作が抑制され、ゆっくりとした動作で降下するので、衝撃が回避されるとともに安全性も確保されるわけである。

さらに、この連動機構２０には、図１５及び図１８に示すように、第１ロック機構６０Ａ及び第２ロック機構６０Ｂが付設されている。
このうち、第１ロック機構６０Ａは、詳細は後述するが、連動機構２０が作動してフロントパネル２の引き上げ動作とともにフィルタユニット４Ａが上昇し、ケース本体１Ａの開放された閉鎖蓋１Ｇからフィルタ４の一部が突出した後に、フィルタユニット４Ａのみが下降する単独下降動作を防止するものである。

一方、第２ロック手段６０Ｂは、これも詳細は後述するが、給水タンク３へ水の補給（或いは液皿７Ｂやフィルタ４の清掃）などの際に、フロントパネル２が降下するのを防止してトレイ７の出入が安全に行えるようにするためのものであり、フロントパネル２を所定の上昇位置まで引上げると作動し、フロントパネル２をその引上げ位置で一時的にロックさせるようになっている。

（ＩＩ）電極退避機構３０について：
電極退避機構３０は、フロントパネル２を上昇させることによって、遮蔽状態から開放されたケース本体１Ａ（フロント側）の前面下部の給水タンク室Ｓ_１から、トレイ７ごと給水タンク３を引出す際にこの給水タンク３の引き出し操作の邪魔にならないようにするためのものである。本発明に係る加湿機１では、この電極退避機構３０によってトレイ７の液皿７Ｂに浸漬状態で入り込んでいた電極６（図９及び図１０参照）を上方へ退避させる。

本実施形態の電極退避機構３０は、図９及び図１０に示すように、フィルタ４が張架されたフィルタホルダ４Ｄの下端部から吊下げた状態で設置されている。即ち、本実施形態の電極退避機構３０は、フィルタユニット４Ａの下部に電極６が物理的に吊り下げられたシンプルなものから構成されており、フィルタユニット４Ａの昇降動作に連動して電極６も同じように昇降するので、フィルタユニット４Ａが上昇すれば電極６も液皿７Ｂでの浸漬状態から退避できるようになっている。
従って、ケース本体１Ａからフロントパネル２を引上げると、このフロントパネル２を引上げる動作に連動してフィルタユニット４Ａが上昇し、これに伴って、トレイ７の液皿７Ｂに浸漬されていた除菌用電極６も上昇する。そして、最終的には、フィルタユニット４Ａが所定の高さまで上昇すると、少なくとも、トレイ７の周囲に設けた壁７Ｃを越えることができる高さまで除菌用電極６も上昇する。最終的に、除菌用電極６の最下部のほうがトレイ７の壁７Ｃよりも高さが高い位置に達する。従って、トレイ７については、例えば給水タンク３を取り出す場合に、除菌用電極６に係止することなく、水平方向に引出すことができるようになるわけである。

（ＩＩＩ）バルブ開閉機構４０について：
バルブ開閉機構４０は、図７、８及び図１１に示すように、トレイ７から給水タンク３を持ち上げて取り出すとバルブが自動的に閉じるとともに、給水タンク３をトレイ７の所定位置に戻すと自動的に給水動作を開始させるためのものである。また、このバルブ開閉機構４０には、水検知手段を構成する水位検知フロート４３及び（詳細は後述する）図示外のマグネット及び近接センサが付設されており、水位について検出信号を制御部１１へ出力するとともに、特に制御部１１では、所定以下の水位であるときに、これを操作パネル部１Ｅの給水／点滅ランプ１ｊを作動させることで、給水タンクの残水量が少なくなったので給水するように促す（注意喚起）のために、液面を照明する。

本実施形態のバルブ開閉機構４０は、給水タンク３の下部に常閉バルブ４１を備えているとともに、図７及び図８に示すトレイ７のバルブ操作室７Ｆには常閉バルブ４１を開放させるバルブ開閉部材４２及び水位を検知して外部へ表示する水位検知フロート４３が配設されている。

常閉バルブ４１には、図７に示すように、給水タンク３の下部に設けた給水口３Ａに螺着させたねじ蓋４１Ａと、このねじ蓋４１Ａの中央部に設置された略皿状の栓体４１Ｂと、ねじ蓋４１Ａの中央部の孔に上下移動可能に設置されるとともに上部に栓体４１Ｂを一体に固設したピン部材４１Ｃとを備えている。なお、ねじ蓋４１Ａと栓体４１Ｂとの間には、図示外の引張ばねが介装されており、トレイ７に搭載させてバルブ開閉部材４２で開放させない限り、バルブは閉じている（常閉タイプ）ようになっている。

一方、バルブ開閉部材４２は、図１１に示すように、バルブ操作室７Ｆに収容された略ロ字型のフレームを有しており、中間部分に設けた回動軸４２Ｂを回動支点として両端部が上下にシーソー動作可能なレバー本体４２Ａと、レバー本体４２Ａの回動軸４２Ｂの近傍においてレバー本体４２Ａに対して昇降自在の状態で遊挿された前述の水位検知用の水位検知フロート４３と、を備えている。尚、本実施形態では、水位検知フロート４３がレバー本体４２Ａの中央に遊挿されているが、特にこの構成に限定されるものではなく、例えばレバー本体４２Ａの近傍に併設させてあってもよい。

このバルブ開閉部材４２には、図８及び図１１に示すように、レバー本体４２Ａの一方側の端部（図１１では左端部）に、上方に突出する押上部４２Ｃが形成されている。

また、このバルブ開閉部材４２には、図１１に示すように、レバー本体４２Ａの他方側の端部（図１１では右端部）に押下部４２Ｄが形成されており、この押下部４２Ｄがフィルタユニット４Ａの下端部の一部に設けた押下ピン４４（図６参照）によって下方へ押下されている。
なお、フィルタユニット４Ａの下端部の押下ピン４４による押下部４２Ｄへの押下動作は、フロントパネル２の上昇操作に伴うフィルタユニット４Ａの上昇動作によって解除されるので、その後は常閉バルブ４１が閉鎖される。

水位検知フロート４３は、図８に示すように、バルブ開閉部材４２の開口する中央部に挿入されており、設定された最低水位までトレイ７内部の水が低下すると、これを制御部１１が検出して操作パネル部１Ｅ（図１及び図３参照）の給水／点滅ランプ１ｊを点滅表示させて外部に知らせる。

本実施形態の水位検知フロート４３は、図８に示すように、トレイ７内の水位に応じて上下動する（正確には回動する）ように、上部に浮体４３Ａを有するとともに、中間の脚部４３Ｂを介して下部にはセンサの一部（本実施形態ではマグネット）４３Ｃを設けている。このような構成の水位検知フロート４３は、水位の増減に応じ、脚部４３Ｂに設けたガイド軸４３Ｄが支点となり、脚部４３Ｂがバルブ操作室７Ｆの一部に設けたガイド壁７Ｈに沿って回動可能となっている。即ち、水位検知フロート４３は、図８において、最高水位になると直立状態になるが、水位が低下するとこの水位の低下に伴い、マグネット４３Ｃがガイド壁７Ｈに沿って反時計方向に回動する。

なお、水位検知フロート４３の上部の水より軽い比重の浮体４３Ａと、水よりも比重の重いマグネット４３Ｃとは、浮体４３Ａが常に喫水となるような重量バランスが取られており、給水タンク３に収容された水量の低下に伴って、トレイ７の水位が所定のレベル（最低許容水位）まで低下すると、マグネット４３Ｃの上昇にともない、図示外の近接センサ（例えば、ホール素子など）が作動して検出信号が制御部１１へ出力されるようになっている。

従って、トレイ７のタンク保持部７Ａに給水タンク３をセットすると、バルブ開閉部材４２は、他方側端部の押下部４２Ｄが押下ピン４４で押下動作される。その結果、バルブ開閉部材４２は、回動支点を中心にシーソー動作を行うので、一方側端部の押上部４２Ｃが上昇してピン部材４１Ｃを押し上げる。これにより、常閉バルブ４１Ｂが開放されるので、給水タンク３の内部からトレイ７内へ水が給水可能な状態となる。

（ＶＩ）受皿繰出機構５０について：
受皿繰出機構５０は、フィルタユニット４Ａに収容されたフィルタ４から滴る水を受け止めるためのものであり、連動機構２０が作動し、フロントパネル２の引上動作に連動してフィルタユニット４Ａが所定高さまで上昇後に、ケース本体１Ａの給水タンク室Ｓ_１から、トレイ７ごと給水タンク３が引出されると、この給水タンク３の引出動作に連動して、フィルタユニット４Ａの直下に受皿８が進出するようになっており、除菌液による加湿器１の内部の汚損や電気的なトラブルなどを防止するようになっている。

本実施形態の受皿繰出機構５０は、原理図である図１９及び図２０（Ａ）、（Ｂ）に示すように、壁７Ｃで取り囲まれているトレイ７の最奥部の壁面部分に設けたカム面５１と、ケース本体１Ａに回動可能な状態で吊下げられた受皿８とで構成されている。
このうち、カム面５１は、奥部に向けて傾斜した斜面５１Ａと、この斜面５１Ａから連続して設けた水平面５１Ｂとで構成されており、トレイ７やフィルタユニット４Ａが引出されない限り、普段は、これらの面のいずれかに受皿８の係合ピン５２が係合するようになっている。

一方、受皿８は、図１９に示すように、フィルタユニット４Ａの両端側において回動可能に吊下げられた略三角形状を有する一対のアーム８Ａと、この一対のアーム８Ａに一体に固定された状態でこの一対のアーム８Ａの間に架け渡された本体８Ｂと、を備えている。また、アーム８Ａには、後述する係合ピン５２が設けられている。

本実施形態の受皿８は、図１に示すフィルタユニット４Ａを収容する加湿フィルタ室Ｓ_３内において、フィルタユニット４Ａの両側方からフィルタユニット４Ａを挟むような状態で、フィルタユニット４Ａ下部に取り付けられており、回動軸８Ｃを中心として本体８Ｂが回動可能に設置されている。

係合ピン５２は、トレイ７の奥部側のカム面（斜面５１Ａ及びその後方に延びる水平面５１Ｂ）５１に係合することで、受皿８の繰り出し動作のための回動動作を行う。

従って、本実施形態の受皿繰出機構５０によれば、フロントパネル２が引上げられてフィルタユニット４Ａもこれと連動して上方に移動すると、トレイ７が引出されているか否かに関わらず、フィルタユニット４Ａの上方移動によってこの下部に回動自在に取り付けられた受皿８は引き上げられる。

従って、受皿８の係合ピン５２は、係合されることでトレイ７のカム面５１に押し上げられて起立していた状態から解放され、係合ピン５２はどこにも係止することがなくなるので、図２０（Ｂ）に示すように、フィルタユニット４Ａの直下に吊り下げられた状態で、フィルタユニット４Ａとともに上方に移動していく。

一方、トレイ７が所定位置の奥部まで挿入されているときには、フィルタユニット４Ａを最下部まで降下させることで、受皿８の係合ピン５２が係合されながらトレイ７のカム面５１に押し上げられ、本体８Ｂが垂直に起立した状態でトレイ７の最奥部に収納されている（図６参照）。
なお、受皿８に溜まった水は起立状態に戻る際に、その直下にあるトレイ７の液皿７Ｂに戻される。つまり、トレイ７の液皿７Ｂに回収されて再利用できるわけである。これにより、経済的な効果が得られるように構成されている。

なお、フィルタユニット４Ａを最下部まで降下させるには、連動機構２０によってフロントパネル２を降下させる作業が必要である。ところが、万一、トレイ７を収容させずにフィルタユニット４Ａを最下部まで無理やり手などで押下して降下させることができたとしても、受皿８の係合ピン５２が係合されるトレイ７が存在しないときには、受皿８が垂直に起立してフィルタユニット４Ａの直下から退避することがなく、フィルタユニット４Ａに収納されているフィルタ４から除菌液が滴り落ちても、受皿８で受け取ることができる。

（ＶＩＩ）第１ロック機構６０Ａについて：
本実施形態の第１ロック機構６０Ａは、最上部までフィルタユニット４Ａが上昇したところで、これ以上フィルタユニット４Ａが上昇できないようにするとともに、万一、フィルタユニット４Ａを無理に押下して降下させようとしても、後述する第２ロック機構６０Ｂのロック状態を解除してフロントパネル２を手で降下させない限り、フィルタユニット４Ａが降下できないようにするものである。また、最上部までフィルタユニット４Ａが上昇したところで放置しておいた場合に、フィルタユニット４Ａの自重で自然に降下することも回避できる。

本実施形態では、図１５に示すように、少なくとも三角プレート２２の回動軸２２Ａとアーム２３の連結軸２３Ｂとを結ぶライン（中立線）Ｌよりも右領域にアーム２３の連結軸２３Ａが達した後、換言すれば中立点を通過した後の三角プレート２２の右側縁部（又はアーム２３の右側縁部でもよい）が最右位置まで回動する。すると、後述する爪２４が溝２Ｂの最下部２Ｂ´まで到達してそれ以上に降下できないので、それ以上右方向に回動できなくなり、三角プレート２２及びアーム２３は最終的位置でのロック状態（最終ロック状態）となる。また、上述のような爪２４が溝２Ｂの最下部まで到達して二重安全（ダブルセーフ）のための最終ロック状態が行われる以前であっても、詳細は後述するが図１８に示す第２ロック機構６０Ｂのロック動作により、三角プレート２２及びアーム２３は簡易な１次ロック状態となる。なお、この一時ロック状態から、さらにフロントパネル２を手で上昇させた場合に、上述の最終ロック状態になる。

具体的に説明すると、少なくとも、三角プレート２２の回動軸２２Ａとアーム２３の連結軸２３Ｂとを結ぶラインＬよりも右領域にアーム２３の連結軸２３Ａが達したところで、図１５に示すように、フロントパネル２の溝２Ｂの最下部２Ｂ´（図１５参照）がケース本体１Ａの前面に突設されている爪２４に係止してこれ以上は上昇できなくなる。従って、連動機構２０の一部を構成する（フロントパネル２の回動軸受け２Ａ（図６参照）に回動軸２１Ａが係合している連結部材２１と連結された）三角プレート２２及びアーム２３も、少なくとも中立線Ｌを越えた所定位置のところで、それ以上右方向に回動できなくなり、ロック状態（第１ロック状態）となる。

（ＸＩ）第２ロック機構６０Ｂについて：
第２ロック機構６０Ｂは、給水タンク３へ水の補給（或いは液皿７Ｂやフィルタ４の清掃）などの際に、フロントパネル２が降下するのを防止してトレイ７の出入作業が安全に行えるようにするためのものであり、フロントパネル２を所定の上昇位置まで引上げると作動し、フロントパネル２をその引上げ位置で一時的にロックさせるようになっている。

本実施形態の第２ロック機構６０Ｂは、図１５に示す状態までフロントパネル２を引き上げると、フロントパネル２の内側面の下部に設けた回動軸受け２Ａ（図６参照）に係合して上昇する回動軸２１Ａを突設した連結部材２１（図１７参照）が、図１８に示すように、給水タンク室Ｓ_１の上部のロック室Ｓ_７に設けた板ばね１３に係合される。

具体的には、図１８において、板ばね１３は、基部がロック室Ｓ_７の右上隅に固設された状態で枢支されており、中間部から先端にかけて上方に突出した凸部１１Ａが形成されているとともに、この凸部１３Ａが形成されている中間部から先端部に至る部分が上方へ向かう弾性力を有する。一方、連結部材２１には、底部に板ばね１３の凸部１３Ａに倣った凹部２１Ｂを形成している。

従って、フロントパネル２が所定位置まで上昇し、この上昇動作に伴って連結部材２１が時計方向に所定角度まで回動すると、この凹部２１Ｂが凸部１３Ａに入り込んで嵌合するので、一時的なロック状態が行われる。なお、このロック状態を解除させるには、フロントパネル２を板ばね１３の弾性力より大きな力で降下させ板ばね１３を押し下げるようにしてロック状態を解除させればよい。

（ＶＩＩＩ）ダンパ機構７０について：
本実施形態のダンパ機構７０は、図１６に示すように、三角プレート２２のほぼ中央部側に固設したダンパ部材７１（図１７参照）と、このダンパ部材７１に設けたギア７１Ａに噛合する円弧状の外歯７２Ａを設け、回動軸２２Ａに回動可能に組み付けた，セクタギア７２と、を備えている。

ダンパ部材７１には、内部にダンパオイルが充填されており、ギア７１Ａに大きな回転力が作用しても、ダンパオイルの粘性を利用して回転力が減殺されるので、フロントパネル２及びフィルタユニット４Ａの急速降下動作を阻止することができる。

セクタギア７２は、中心側が三角プレート２２の回動軸２２Ａに回動可能に組み付けてあるが、外歯７２Ａを設けた外周縁部側の２か所７２Ｂ，７２Ｃがケース本体１Ａにねじなどで固着されてケース本体１Ａに不動状態となっている。

従って、本実施形態のダンパ機構７０によれば、フロントパネル２を引き上げた後、フロントパネル２を引降ろす際に、過度の力でフロントパネル２を降下させたり、フィルタユニット４Ａを無理やり押し込んだりしても、フロントパネル２及びフィルタユニット４Ａの急速降下動作を、ダンパ部材７１のダンパ力で制動させることができる。従って、フロントパネル２及びフィルタユニット４Ａの急速降下動作によって、これらフロントパネル２及びフィルタユニット４Ａやケース本体１Ａが破損したりするのを効果的に防止できるわけである。

（ＩＸ）ギア噛合機構８１について：
ギア噛合機構８１は、図２１に示すように、フィルタユニット４Ａを、加湿フィルタ室Ｓ_３から引出したり収めたりする際に、ケース本体１Ａのフィルタ用モータ８１Ａに設けてある駆動ギア８１Ｂとフィルタユニット４Ａのフィルタホルダ４Ｄに設置してあるフィルタ４の回転動作用の従動ギア４Ｅとの噛合状態を調整するためのものである。換言すれば、ギア噛合機構８１は、図２１に示すように、フィルタユニット４Ａとフィルタホルダ４Ｄとの間に、若干の遊び（隙間）δを設けることで、バックラッシュの吸収を図るものである。なお、本実施形態のギア噛合機構８１では、図１及び図２１に示すように、ケース本体１Ａに対して角度θだけ下部側をフロント寄りに傾斜させてある。

従って、このギア噛合機構８１によれば、フィルタユニット４Ａを上下動させる際に、フィルタユニット４Ａと、従動ギア４Ｅを設置するために設けたフィルタホルダ４Ｄとの嵌合動作が以下のように行えるようになる。
即ち、フィルタユニット４Ａを上昇させるときには、先にフィルタユニット４Ａが持ち上がり、少し遅れてフィルタホルダ４Ｄが持ち上がるので、従動ギア４Ｅによる（駆動モータ側の）駆動ギア８１Ｂとの噛み合いがスムースに解除される。一方、フィルタユニット４Ａを降下させるときには従動ギア４Ｅと駆動ギア８１Ｂとの噛み合い後、フィルタユニット４Ａが更に下がり、フィルタホルダ４Ｄと分離する。つまり、降下しているときは、必ずフィルタホルダ４Ｄの従動ギア４Ｅは駆動ギア８１Ｂと噛み合っている状態になっており、上下動させるためのフィルタユニット４Ａとは分離している。そのために、分離するための遊び（隙間）δを設けているわけである。このように構成することにより、歯車の伝達にフィルタユニット４Ａの存在を考慮しなくて済むようになるため、従動ギア４Ｅと駆動ギア８１Ｂとの確実な噛み合いが可能になる。

（ＶＩＩＩ）常閉機構８２について：
常閉機構８２は、ケース本体１Ａの上面に設置したフィルタユニット４Ａを収容する加湿フィルタ室Ｓ_３から閉鎖蓋１Ｇを無理やり開いてフィルタユニット４Ａを引出す、といったことができないようにするためのものである。換言すれば、連動機構２０によってフィルタユニット４Ａが少なくとも上昇するときの上昇力以上の回動力でのみ、閉鎖蓋１Ｇが開放可能とするものであって、専らいたずら防止対策のために設置したものである。

本実施形態の常閉機構８２では、具体的には、図２に示すようなトーションばねやコイルばねなどを用いた常閉ばねをケース本体１Ａの上面と閉鎖蓋１Ｇとの間に備えたもので構成している。
従って、このギア噛合機構８１によれば、フィルタユニット４Ａを上下動させる際に、フィルタユニット４Ａと、従動ギア４Ｅを設置するために設けたフィルタホルダ４Ｄとの嵌合動作が以下のように行えるようになる。

即ち、フィルタユニット４Ａを上昇させるときには、先にフィルタユニット４Ａが持ち上がり、少し遅れてフィルタホルダ４Ｄが持ち上がるので、従動ギア４Ｅによる（駆動モータ側の）駆動ギア８１Ｂとの噛み合いがスムースに解除される。一方、フィルタユニット４Ａを降下させるときには従動ギア４Ｅと駆動ギア８１Ｂとの噛み合い後、フィルタユニット４Ａが更に下がり、フィルタホルダ４Ｄと分離する。つまり、降下しているときは、必ずフィルタホルダ４Ｄの従動ギア４Ｅは駆動ギア８１Ｂと噛み合っている状態になっており、上下動させるためのフィルタユニット４Ａとは分離している。そのために、分離するための遊び（隙間）δを設けているわけである。このように構成することにより、歯車の伝達にフィルタユニット４Ａの存在を考慮しなくて済むようになるため、従動ギア４Ｅと駆動ギア８１Ｂとの確実な噛み合いが可能になる。

本実施形態の常閉機構８２では、具体的には、図２に示すようなトーションばねやコイルばねなどを用いた常閉ばねをケース本体１Ａの上面と閉鎖蓋１Ｇとの間に備えたもので構成している。

（ＸＩＩＩ）液面照明機構８３について：
液面照明機構８３は、少なくとも、電源の投入時及び入タイマのセット時に給水タンクの液面を照明して給水タンク３内部の残水量の確認を促すように注意喚起するためのものである。特に、本実施形態では、入タイマをセットしたときに残水量が少ないと、所定の時刻で加湿機が作動しても、短時間で水量不足となって、その直後に作動が停止したりする虞があるので、このようなトラブルを防止するためのものである。

本実施形態の液面照明機構８３は、図６を用いて説明したように、給水タンク３の背面側に設置されており、少なくとも加湿器１の電源を投入時及び入タイマのセット時には、制御部１１からの制御信号により、所定の時間だけ給水タンク３を照明させることによってタンク内の残水量の確認を促すようになっており、光源９としてＬＥＤ（Light Emitting Diode）を設けている。

この液面照明機構８３によれば、光源９としてＬＥＤが給水タンク３内部の水を特定の色（ここでは、例えば青色）で照明させるので、給水タンク３内の水が特定の色（例えば青色）に着色されて浮かび上がり、この水をフロントパネル２に設けた視認窓２Ｃ（図４（Ａ）参照）を通して外部から容易に確認することができる。なお、この液面照明機構８３の制御方法については、入タイマ機構９０のところでまとめて説明する。

（ＸＩＶ）補助吸入機構８４について：
補助吸入機構８４は、背面側の空気吸込口１Ｂとは別の場所から、空気を取り込ませることにより、フィルタ４を通過してきた空気がオゾン発生器で十分に臭いが除去できない場合にも、不快な臭気の濃度を気にならない程度まで希釈させて外部へ送り出すためのものである。

本実施形態の補助吸入機構８４では、フィルタ４に対面するエアーフィルタ１０の設置部分以外のケース本体１Ａの一部に、送風ファン５へ向けて外部から空気を取り込むための開口（補助の空気吸込口）８４Ａ（図２参照）が設置されている。この補助吸入機構８４により、背面側の主たる空気吸込口１Ｂとは別の場所から、フィルタ４から送風ファン５に至る流路以外の流路を通って、不快な臭気のない空気を追加的に取り込ませることができるようになっている。

また、このような補助吸入機構８４として、背面側の空気吸込口１Ｂとは別の場所から取り込んだ空気を、フィルタ４へ導くような流路を付加するように構成してもよい。このようにすれば、設置場所の都合上背面側が壁などに接近した状態のところでしか設置スペースがない場合であっても、本発明の加湿器が有する各種機能を十分に発揮させることができるので、設置場所としての自由度も高まる。

（ＶＩＩ）安全機構８５について：
安全機構８５は、連動機構２０が作動してフロントパネル２の引上動作とともにフィルタホルダ４Ａが上昇し、ケース本体１Ａの閉鎖蓋１Ｇが開放されると、この開放動作を検出してフィルタ４の回転駆動用モータの作動を自動的に停止させ、トレイ４の取出作業の際の安全を確保するものである。

本実施形態の安全機構８５は、図４（Ｂ）に示すように、閉鎖蓋１Ｇの内面に固着したマグネット８５Ａと、閉鎖蓋１Ｇを閉じるとマグネット８５Ａの磁力を検出して所定の検出信号を制御部１１へ出力するホールセンサ８５Ｂとで構成されている。

（ＶＩＩ）入タイマ機構９０について：
次に、入タイマ機構９０について、液面照明機構８３と合わせてまとめて説明する。なお、液面照明機構８３については、特にここでは、入タイマ機構９０と連動して自動的に動作する機能としての液面照明機構（ここでは、液面照明機構８３´と呼ぶことにする）に限定して説明する。

入タイマ機構９０は、入タイマ設定／解除用のスイッチ（以下、「入タイマスイッチ」とよぶ）１ｆを押下（オン）すると、あらかじめ設定されている動作時刻、つまり予約運転時刻（以下、「開始時刻」とよぶ）に達すると、加湿器1の加湿動作が開始されるものであって、特にその入タイマスイッチ１ｆをオンするときの時刻（以下、これを「セット時刻」とよぶ）がいつであっても、その入タイマスイッチ１ｆがオンされていれば、あらかじめ設定されている“開始時刻”に加湿動作が開始される（但し、本実施形態の場合には、ワンショットスイッチであるので、毎日操作を行う）。

なお、使用者が入タイマの予約セット動作を行う時刻、つまり“セット時刻”が毎回（毎日）異なっていても、つまり、そのセット時刻がいつであるかに関わらず、予め設定された“開始時刻”になると、自動的に加湿器１の運転開始の電源スイッチ（以下、「ＯＮスイッチ」とよぶ）１ａが入って動作開始される。

入タイマ機構９０は、図２２に示すように、操作パネル部１Ｅに設置された、少なくとも、加湿器１の運転開始のスイッチを構成するＯＮスイッチ１ａと、入タイマ設定操作（セット）用の入タイマスイッチ１ｆと、この入タイマイッチ１ｆを設定操作（セット）すると、所定時間（例えば５秒間）だけ現在表示中の“湿度”表示動作を停止して“残時間”を表示する（但し、現在、加湿動作が行われていない場合には、所定時間だけ“残時間”を表示したのち、表示が消える）ように構成された湿度／（タイマ）残時間表示部１ｅと、入タイマにより動作開始する加湿動作の開始時刻の初期設定の変更を行う場合に使用する開始時間調整スイッチ１ｋと、を備えるとともに、加湿器本体１Ａ内部の所定位置、つまり制御室Ｓ_５に設置された制御部１１とを備えている。

また、この制御部１１には、各種機能を実行させるための各種装置を備えているが、特にこの入タイマ機構９０を実行させるための装置としては、ＣＰＵ（Central Processing Unit：中央処理装置）９１と、加湿器１自身が設定する（加湿器内部で進行する）固有の時刻（以下、「ホストタイム」とよぶ）を計測するホストタイマ９２と、使用者が予め時間調整スイッチ１ｋをオンして初期設定された、予約されている加湿動作が開始されるときの時刻、つまり前述の“開始時刻”を記憶するメモリ９４と、が備えられている。

一方、入タイマ機構９０と連動して自動的に点滅（又は点灯でもよい）動作する液面照明機構８３´については、入タイマスイッチ１ｆと、給水窓点灯用ランプを構成する光源９と、ＣＰＵ９１と、ホストタイマ９２と、メモリ９４と、を備えている。
なお、本実施形態の光源９は、図６を用いて説明したように、給水タンク３の背面側に設置されており、ＬＥＤ（Light Emitting Diode）で構成されており、給水タンク３内部の水を特定の色で照明させる水量目視用（給水窓点灯用ランプ）のランプを構成するものである。

次に、入タイマ機構９０を動作説明する。
（ｉ）加湿器１の加湿器本体１Ａ内部の制御部１１に設けたホストタイマ９２は、加湿器１の電源を入れる（ＯＮスイッチ１ａをオン）と、例えば加湿器１側のプラグを家庭用コンセント（商用電源）に差し込むと、電源が入ってホスト時刻が計測動作を開始する。即ち、電源が入った瞬間、この加湿器１自身が備えることになる固有の２４時間制の時間が設定され、ホストタイマ９２によってホストタイムが“００（時）００（分）００（秒）”からカウントをスタートして、１秒経過するごとに１秒ずつホストタイムに加算（積算）されていく。

最終的に、２４時間ちょうど経過すると、再びホストタイムが、“００（時）００（分）００（秒）”にリセットされて、ここからカウント動作を再びスタートさせるように構成されている

（ｉｉ）次に、入タイマスイッチ１ｆを操作することで、加湿器１の加湿動作を運転開始させる時刻、つまり“開始時刻”の初期設定操作について説明する。
“開始時刻”の初期設定については、入タイマスイッチ１ｆと時間調整スイッチ１ｋとで構成されている。初めに、入タイマスイッチ１ｆを一度押下することによって、操作パネル部１Ｅの湿度／（タイマ）残時間表示部１ｅには、“０１”の表示がなされるので、１時間後に動作開始時刻が初期設定される。その後、時間調整スイッチ１ｋを１回押下するごとに、入タイマにより運転動作開始する“開始時刻”までの時間（残時間）が１時間ずつ延長されるように構成されている。

従って、例えば、この“開始時刻”の初期設定操作を午後１０時（２２時）のセット時刻のときに行い、毎朝午前６時に“開始時刻”となるように設定（セット）させるものとする。
このセット時刻で初期設定を実行する場合、入タイマスイッチ１ｆを７回押下（オン）することで、残時間が“８時間”であること、つまり、このセット時刻から運転開始することが制御部１１のメモリ９４に記憶されるとともに、操作パネル部１Ｅの湿度／（タイマ）残時間表示部１ｅにはこの８時間、つまり“０８”が表示される。
これにより、ホストタイマ９２によるホストタイムでは、現在時刻の“０７”から８時間後の “１５”になった時刻のときに、つまり、明日朝の６時に加湿器の運転動作が始まる。

（ｉｉｉ）次に、翌日以降における、日々の入タイマ設定操作について説明する。但し、ここでの予約操作時には、加湿器１が加湿動作を行っているものとする。
ある日、例えば“セット時刻”がちょうど午後１０時に、入タイマスイッチ１ｆを押下したとする。このとき、ホストタイマ９２での“ホストタイム”が０７（時）であって、この入タイマスイッチ１ｆからの信号が制御部１１のＣＰＵ９１に入力する。その結果、ＣＰＵ９１は、自動的に入タイマ動作を開始し、午前６時の“開始時刻”が自動的に設定されるとともに、湿度／（タイマ）残時間表示部１ｅの湿度表示が残時間表示に切り替わり、残時間が１５−０７＝０８であるので、５秒間だけ“０８”の表示がなされる。これにより、明日の朝午前６時に加湿器１が加湿動作を開始することが予約される。

ｂ）また、別の日に、“セット時刻”が例えば２３時（午後１１時）のときに、入タイマスイッチ１ｆを押下（オン）したとする。この場合、このときの制御部１１内部でのホストタイマ９２でのホストタイムが“０８”であり、“開始時刻”の午前６時は、ホストタイムでの“１５”であるので、次式により、つまり、
１５−０８＝７（＝０７）
から残時間が演算されて、残時間の“０７”時間が湿度／（タイマ）残時間表示部１ｅに５秒だけ表示される。また、光源９により同様の時間だけＬＥＤが点滅（又は点灯でもよい）される。

次に、図２４に示すフローチャートを参照しながら、本発明に係る加湿器１の入タイマ機構９０及び（入タイマ機構９０と連動して自動的に動作する機能としての）液面照明機構８３´の処理方法について説明する。
（１）加湿器１の制御部１１では、入タイマスイッチ１ｆが押下（オン）されたか否かを判断する（第１ステップＳ１）。
（２）そして、制御部１１で押下されたと判断された場合には、入タイマ動作中であるかを判断する（第２ステップＳ２）。一方、押下されていないと判断された場合には、第８ステップＳ８に移行し、後の方のタイマ動作が解除される。
（３）そして、第２ステップＳ２で入タイマ動作中でないと判断された場合には、第３ステップＳ３へ移動して、所定の時間、例えば５秒間だけ、点灯制御信号が光源９に出力される。従って、光源９のＬＥＤが所定の時間だけ点滅（又は点灯でもよい）動作する。これにより、点滅された給水タンクの液面に注意が注がれるので、残水量の確認作業を注意喚起させることができる。一方、第２ステップＳ２で入タイマ動作中であると判断された場合には、第７ステップＳ７へ移行し、入タイマ動作を解除する。

（４）次に、以前に（もうすでに）タイマアップ動作を行っているか否か、つまりタイマアップ時間の記憶が既に存在するか否かを、ＣＰＵ９１が判断する。
そして、タイマアップ時間の記憶が既にあると判断された場合には、残時間が算出されるとともに、ＣＰＵ９１から表示信号が湿度／（タイマ）残時間表示部１ｅへ出力され、残時間の表示動作を湿度／（タイマ）残時間表示部１ｅに一定時間（例えば５秒間）だけ表示する（第５ステップＳ５）。
（５）一方、現在、タイマアップ時間の記憶データがないと判断された場合には、残時間の初期値が設定される。また、ＣＰＵ９１から表示信号が、湿度／（タイマ）残時間表示部１ｅへ出力され、設定された初期値の残時間を表示する動作を湿度／（タイマ）残時間表示部１ｅに一定時間（例えば５秒間）だけ表示する（第６ステップＳ６）。
（６）そして、第１ステップＳ１で前述のように入タイマのスイッチ１ｆが押下（オン）されていないと判断された場合、或いは第５、第６ステップＳ５、６にて残時間が湿度／（タイマ）残時間表示部１ｅに表示されたのち、所定の時間経過後、つまり、ホストタイマ９２での[（セット時刻のときの）ホストタイム＋残時間]に一致するホストタイムに達すると、換言すれば、開始時刻になると、ＣＰＵ９１からの制御信号によって加湿動作が運転開始される（第８ステップＳ８）。
（７）これによって、入タイマ機構９０及び液面照明機構８３について、一連の処理動作が完了する。その後、所定の次処理へ移行する。

従って、本実施形態の加湿器の照明方法によれば、入タイマのセットと同時に給水タンク３の液面を光源９のＬＥＤで外部に向けて照明できるので、入タイマのセットを行った使用者に対して、給水タンク３の照明された液面に視覚的な注意を喚起させることができる。これにより、使用者に対して、入タイマのセットと同時に残水量の確認を促すことができる。

さらに、本実施形態の加湿器の照明方法によれば、操作者が入タイマをセットすると、このセット時間がいつであっても、予約運転時刻（つまり、“開始時刻”）になると運転動作を開始することができる。従って、いつでも、入タイマをセットさせるだけで、つまり、予め設定されている予約運転時刻までの残時間を使用者が毎回計算してその残時間を設定したり、その残時間を選択する、といった面倒な作業が全く必要なくなる。別言すれば、単に、入タイマを押下（オン）するワンアクションだけで、予約運転時刻に加湿運転動作を開始させることができるわけである。

しかも、本実施形態の加湿器の照明方法によれば、加湿運転中であっても、表示中の加湿値が一時的に残時間の表示に切り替わるので、予約運転がセットされたことと、予約運転の時刻とを、視覚的に容易に確認できる。

なお、本発明は上記の実施形態に限定されるものではなく、その要旨を逸脱しない範囲において種々の形態で実施し得るものである。

即ち、本実施形態の照明方法では、水道水に含まれる塩素を利用し、電極を用いて電気的な化学反応で次亜塩素酸（除菌液）を生成する構成の加湿器１に適用させたが、例えば殺菌用の液をタンクから供給する方式の加湿器に適用させてもよい。また、本実施形態のような殺菌液に一部を浸漬した加湿フィルタに空気を強制的に通過させる方式の加湿器１ではなく、加熱した水の蒸気を送りだす方式の加湿器１など、各種方式の加湿器に対して、本発明が適用可能である。

また、本実施形態では、トレイごと給水タンクを引出して引出したトレイから給水タンクを取出す構成の加湿器１に適用させたが、このほか給水タンクのみ取出すことも選択可能とした構成の加湿器に対しても、本発明が適用可能である。

本発明の加湿器は、液面照明機構とともに、入タイマ機構を有しており、入タイマ機構のタイマセットを行うと、所定の時間だけ光源が一時的に点滅（又は点灯でもよい）するので入タイマのセットと同時に残水量の確認を促すことができ、運転を開始することができる時刻になっているのにもかかわらず、残水量不足のために、実際には運転動作が行えないといった、トラブルを未然に回避することができるので、毎朝の予約させた加湿動作を確実に行うことができ、便宜である。

１加湿器
１Ａケース本体
１Ｂ空気吸込口
１Ｃ吹出口
１Ｄ開放口
１Ｅ操作パネル部
１Ｆルーバ
１Ｇ閉鎖蓋
１Ｈフィルタ取出口
１ａ運転開始の電源スイッチ
１ｂ運転切換スイッチ
１ｃ湿度設定スイッチ及びランプ
１ｄ能力切換スイッチ及びランプ
１ｅ湿度／（タイマ）残時間表示部
１ｆ入タイマ設定／解除スイッチ１ｆ（入タイマスイッチ）
１ｇ風向調節スイッチ
１ｈお手入れ警告ランプ
１ｉリセットスイッチ
１ｊ給水／点滅ランプ
１ｋ（入タイマ）時間調整スイッチ
２フロントパネル
２Ａ回動軸受け
２Ｂガイド溝
２Ｃ視認窓
３給水タンク
３Ａ給水口
４加湿フィルタ
４Ａフィルタホルダ
５送風ファン
６除菌用電極
７トレイ
７Ｃ壁
７Ａタンク保持部
７Ｂ液皿
７Ｄ回動支点
７Ｅストッパ
７Ｆバルブ操作室
７Ｇハンドル
７Ｈガイド壁
８受皿（樋）
８Ａアーム
８Ｂ本体
８Ｃ回動軸
９光源（ＬＥＤ）
１０エアーフィルタ
１１制御部
１１Ａ制御ボックス
１２オゾン発生器
１３板ばね
１３Ａ凸部
２０連動機構
２０Ａスライドガイド手段
２０Ｂ昇降力伝達手段
２１連結部材
２１Ａ回動軸
２１Ｂ凹部
２２三角プレート
２２Ａ回動軸
２３アーム
２３Ａ連結軸
２３Ｂ連結軸
２４爪
３０電極退避機構
４０バルブ開閉機構
４１常閉バルブ
４１Ａねじ蓋
４１Ｂ栓体
４１Ｃピン部材
４２バルブ開閉部材
４２Ａレバー本体
４２Ｂ回動軸
４２Ｃ押上部
４２Ｄ押下部
４３フロート部材
４３Ａ浮体
４３Ｂ脚部
４３Ｃセンサの一部（マグネット）
４３Ｄガイド軸
５０受皿繰出機構
５１カム面
５１Ａ斜面
５１Ｂ水平面
５２係合ピン
６０Ａ第１ロック機構
６０Ｂ第２ロック機構
７０ダンパ機構
７１ダンパ部材
７１Ａギア
７２セクタギア
７２Ａ外歯
８１ギア噛合機構
８１Ａフィルタ用モータ
８１Ｂ駆動ギア
８２常閉機構
８３液面照明機構
８４補助吸入機構
８５安全機構
８５Ａマグネット
８５Ｂホールセンサ
９０入タイマ機構
９１ＣＰＵ（Central Processing Unit：中央処理装置）
９２ホストタイマ
９３サブタイマ
９４メモリ
ＢＳベース体
ＢＳ１開口
Ｌライン（中立線）

Claims

空気吸込口及び吐出口を有するケース本体と、
前記ケース本体内に設けられた給水タンクと、
前記給水タンクから給水された加湿用の水に下端部が浸漬する状態でフィルタホルダに張架された加湿フィルタと、
タンク内の残水量の確認を促すために前記タンクを照明する液面照明機構と、
を備えた加湿器であって、
入タイマセットを行うと予め設定した予約運転時刻に達したところで加湿動作を開始する入タイマ機構を有し、
前記入タイマ機構の入タイマセットを行うと、所定の時間だけ前記光源が一時的に点滅又は点灯するように構成した、加湿器。
このケース本体に対して上下方向に移動可能に装着されたフロントパネルと、
前記給水タンクから水が供給される液皿と、
前記給水タンク内の水から除菌作用を有する除菌液を生成させるために、前記液皿に貯水された水中に浸漬された除菌用電極と、
前記フロントパネルを前記ケース本体に対して上昇させることによって給水タンク室が開放されて前記給水タンクがケース本体のフロント側から引出可能となるとともに前記フィルタホルダが連動して上昇する連動機構と、
少なくとも前記給水タンクの保持部と前記液皿とを一体に備えたトレイと、
前記トレイの引出動作に連動して前記給水タンクの開閉弁が閉じられるバルブ開閉機構と、
前記ケース本体から前記フロントパネルを引上げる動作に連動したフィルタホルダの上昇動作によって、前記トレイの液皿に浸漬されていた前記除菌用電極が退避可能となる電極退避機構と、
を、さらに備えた、請求項１に記載の加湿器。
入タイマセットを行うと予め設定した運転時間に達したところで加湿動作を開始する前記入タイマ機構は、
加湿器が最初に使用を開始したところからホストタイムがカウントされていくホストタイマと、操作者が入タイマセットを行うときのホスト時刻と予め設定された予約運転時刻までの残時間を算出するとともに、前記残時間について分単位以下の端数を切り上げた時間単位の２桁数字を表示部に所定の時間だけ一時的に表示させ、かつ、前記予約運転時刻に達すると加湿運転の開始動作を行うＣＰＵと、を備えた制御部を有し、
前記操作者が入タイマをセットすると、このセット時間がいつであっても前記予約運転時刻に達すると運転動作を開始するように構成した、請求項１又は２に記載の加湿器。
前記入タイマ機構は、表示部に現在の加湿値を表示しながら加湿運転動作中に、入タイマのセット動作を行うと、所定の時間だけ前記表示部の表示が残時間の数値表示に一時的に切り替わるとともに、運転停止中に入タイマのセット動作を行うと、所定の時間だけ前記表示部に残時間の数値が表示されるように構成した、請求項１から３のいずれか１項に記載の加湿器。