JP2010527197A - 通信ネットワークにおいてカスタマイズされたサービスを提供する方法及び装置 - Google Patents

Abstract

通信ネットワークにおいて、サービスプロビジョニングユニット（２００）を用いて、特定のクライアントコンテキストのための少なくとも１人のクライアント（２０２）にサービスを提案する方法及び装置。関連クライアントコンテキストにおけるサービス使用状態を含むクライアント活動の履歴は、活動データベース（２００ａ）に記録される。サービステンプレート（Ｔ）は、記録されたクライアント活動の履歴に基づいて関連クライアントコンテキストに対して構成される（２：２）。コンテキスト検出器（２００ｂ）が特定のクライアントコンテキストの発現を検出する（２：３）と、サービス設定器（２００ｃ）は、検出されたクライアントコンテキストのためのサービステンプレート（Ｔ１）を選択し（２：４）、選択されたサービステンプレートからカスタマイズされたサービスを設定する。カスタマイズされたサービスは、少なくとも１人のクライアントに提案される（２：５）。

Description

本発明は、一般に、通信ネットワークにおいてクライアントがサービスを使用できるようにする方法及び装置に関する。特に、本発明は、現在一般的な状況に適応する新しいカスタマイズされたサービスを作成及び提案することに関する。

第３世代移動電話の出現により、ＩＰ（インターネットプロトコル）を使用するパケットに基づく新しい通信技術がマルチメディアの無線通信をサポートするために開発されている。例えば、ＧＰＲＳ（汎用パケット無線サービス）及びＷＣＤＭＡ（広帯域符号分割多元接続）における通信プロトコルは、パケット交換マルチメディアサービス、並びに従来の回線交換音声通話をサポートする。新しいサービスは、更にモバイルユーザ及び固定電話ユーザの双方に対して継続的に開発され、通信デバイスの使用範囲を広げる。また、現在一般的な状況においてユーザに関連し且つ潜在的にユーザにとって興味深いサービスを作成及び提案するために、種々の環境においてユーザのニーズ及び興味を理解することは大変有用である。

「ＩＰマルチメディアサブシステム」（ＩＭＳ）と呼ばれるサービス及びサービス配信制御アーキテクチャは、ＩＰトランスポートに基づいて、パケットドメイン中のマルチメディアサービス及びセッションを処理するプラットフォームとして、第３世代パートナーシッププロジェクト（３ＧＰＰ）により開発された。従って、ＩＭＳネットワークは、任意の種類のアクセスネットワークに接続する任意の固定又は移動のＩＰ対応端末に対するマルチメディアセッションを開始及び制御するために使用される。

呼び出されたマルチメディアサービスは、種々のアプリケーションサーバ、即ちＩＭＳネットワーク内のサーバ又は「第三者」サービスプロバイダにより制御される外部サーバにより使用可能にされ実行される。セッションはＩＭＳネットワークにおいて種々のセッション管理ノードにより制御され、データベース要素ＨＳＳ（ホーム加入者サーバ）は加入しているクライアントに対する加入者データ及び認証データを格納する。本発明はＩＭＳネットワークを使用することに限定されないが、ＩＭＳは本明細書において例示する目的のみで言及される。ＩＭＳの出現により、マルチメディアを使用するサービスの開発が大いに促進されている。

特に、プレゼンスサービスが導入され、これはクライアントのプレゼンスデータの発行を伴い、他のクライアント及びアプリケーションにとって使用可能になる。プレゼンスデータは、基本的にクライアント及び一般に「デバイス」と呼ばれるクライアントの機器の状態又は状況を規定することにより、いくつかの点におけるクライアントの挙動を示してもよい。プレゼンスデータ又はクライアントの状態は、クライアントのステータス、デバイスのステータス、地理的場所、デバイス能力、及び、興味、職業、個人的特徴、気分等の他の個人的なクライアント情報を含んでもよい。

近年、通信クライアントに関する精緻化又は適応された情報を提供するという概念が更に開発されており、例えばクライアントの現在の状況又は挙動に依存する、呼び出されたサービスに対するアプリケーションの利便性を高める。その概念は、一般に「コンテキスト」情報の配信と呼ばれ、上述のプレゼンスサービスと同様の機構を使用することにより実現されてもよい。「コンテキストアウェア」アプリケーションを開発して現在一般的な状況に最適に適応されるサービスを実現することが望ましい。従って、クライアントの状況を反映するコンテキスト情報は、プレゼンスデータと同一の方法でクライアントグループにおいて共有されてもよく又は最適なサービスを作成するために使用されてもよい。

コンテキストサーバは、クライアントの現在の状態、ステータス又は状況を特徴付ける種々の変数等を測定又は登録するように構成される例えば「センサ」等の種々の情報源からクライアントデータを受信することにより、クライアントに関する情報を収集するために使用されてもよい。例えばセンサは、温度及び動作等の物理的特徴を測定するように、或いはプレゼンスサービスに対するデバイス活動又は上述の任意のクライアント状態を登録するように構成されてもよい。従って、上述のコンテキスト情報及びクライアントのプレゼンスデータは、例えばデバイスの使用状態及び地理的所在に関して、いくつかの点におけるそのクライアントの挙動を実際に反映する。

注目クライアントに対するプレゼンスデータ及びコンテキストデータを要求側に提供する現在使用可能な機構を図１に概略的に示す。注目クライアント１００は、移動端末Ｔのユーザ又は端末において実現されるソフトウェアエージェントであり、これらに関する種々のイベントの発行が端末自体から又は使用される通信ネットワークからプレゼンスサーバ１０２へ送信される。その結果、プレゼンスサーバ１０２は、要求側１０４、例えば購読中のクライアントに現在のプレゼンスデータに関する通知を送信することができる。

加えて又は代わりに、上述のように、１つ以上のセンサ１０６は、コンテキスト記憶ユニット１０８ａにおいて受信及び格納される生コンテキストデータをコンテキストサーバ１０８に提供するように構成されてもよい。図示されるセンサ１０６は、端末Ｔ又は使用されるネットワーク（不図示）におけるクライアント活動を反映する機能を更に示してもよい。更に、例えばクライアントに対する通話データ記録を生成する通信ネットワークにおける既存のルーチンは、コンテキストデータを提供するために使用されてもよい。

生データから新しい改善されたコンテキスト情報を導出又は計算するために、格納された生データは、事前定義された規則１０８ｃを生データに適用することによりコンテキストリファイナ１０８ｂにおいて処理及び精緻化されてもよい。事前定義された規則１０８ｃは、生データからある特定のパラメータを計算するか、結論を導き出すか又は集計を行うアルゴリズム等を含んでもよい。

本明細書においてはこれ以上説明しないが、精緻化されたコンテキストは、従来のルーチンに従って要求側１０４に配信されてもよい。コンテキスト配信を制御するポリシーは、基本的にネットワークオペレータ又はクライアント１００自身である「コンテキスト所有者」により規定されていてもよい。ポリシーは、要求者に対するコンテキストデータの使用可能な範囲を要求してもよく、或いは特定の要求者が使用可能なコンテキストデータの一部のみを受信できることを要求してもよい。尚、要求側１０４は、略連続的に、即ちプレゼンスデータと同様の方法でコンテキストサーバ１０８からコンテキスト情報を受信するように購読を行ってもよい。

通常、コンテキスト情報は、自身の現在のコンテキストにより規定されるようなある特定のプロファイルを有する個々のクライアントに関係する。しかし、更にクライアントは、確立されたクライアントのグループに所属してもよく、そのメンバにより共有される集約プロファイルを有する。例えば、家族グループのメンバは個々のコンテキストを有してもよいが、家族はそのメンバにより共有される集約プロファイルを含む共通のコンテキストを有してもよい。その一方で、例えばサッカーの試合に特に興味のある別のグループは、全く異なるプロファイルを有してもよい。

国際公開第ＷＯ０６／１１５４４２号は、クライアントの要求グループの特定のニーズが特定の関心の対象に関する関連するコンテキスト情報を提供することにより満たされる機構を開示する。情報は、グループの特定の要求及びニーズに適応されている。その解決策において、「カスタマイズされた」規則は、精緻化されたコンテキスト情報を要求する際に条件を規定する要求グループに対して作成される。グループに対して有効なカスタマイズされた規則を作成するために、集められたコンテキスト機能は、グループの各メンバに対する個々のコンテキストデータを収集することにより、グループに対して集められたコンテキストを作成する。カスタマイズされた規則は、関心の対象に関する精緻化されたコンテキスト情報に対する適応された要求としてコンテキストサーバ（基本的に図１においてコンテキストサーバ１０８として構成されてもよい）に送出される。コンテキストサーバは、カスタマイズされた規則に従って生コンテキストデータを精緻化し、精緻化されたコンテキストデータを要求に応答して配信する。

このように、プレゼンスサービス及びクライアントコンテキストに対する任意の上述の機構を使用することによりメンバ間で情報を共有するために、いくつかの点において共通の興味を有する複数のメンバでグループを形成することは一般的である。

サービスプロバイダが広告等により個々のクライアント及びクライアントのグループに種々のサービスを提案する場合、サービスは、通常、略固定的に作成されており、ある特定の時間及び労力を必要とする。その場合、サービス及びそのパラメータは、クライアントに提案される前に要する時間が原因で、比較的静的な要因にのみ適応可能である。従って、サービスパラメータは、サービスの有効期間を通して殆ど不変のままである。また、クライアントは、サービスプロバイダにより提案される際にサービスの特徴又は本質に影響を与えられる見込みがなく、使用可能なサービスから選択することで満足しなければならない。多くの場合、サービスを作成及び設定する処理は「サービスプロビジョニング」と呼ばれ、この用語は以下において使用される。

上述のように、機構は、例えば上述の国際公開第ＷＯ０６／１１５４４２号において説明されるような要求によりトリガされるやり方で、環境及び／又はクライアントの現在の状況又は挙動に適応されるコンテキストアウェアサービスに対して開発されている。例えば、特定の提案されるサービスは、クライアントが日中静かな村に位置するか又は夜間騒がしい街の中心に位置するかに依存して異なって設定されてもよい。従って、サービスパラメータは、そのようなコンテキストアウェアサービスの有効期間中に変動してもよい。

しかし、大量のセンサ情報が使用可能な場合であっても、特定の現在一般的な状況において個々のクライアント又はクライアントのグループの特定のニーズ又は興味を必ずしも判定又は検出できるとは限らない。従って、提案されるサービスは、何らかの状況における何らかのクライアントに限定して関連性及び興味のあるサービスである。

本発明の目的は、上記で概略的に示された問題に対処することである。一般に、通信ネットワーク中のサービスプロバイダ及びクライアントの双方が提案されるサービスに対してより適切な関心及び関連性を得ることが望ましい。本目的及び他の目的は、添付の独立請求項に従って、特定のクライアントコンテキストに対して通信ネットワーク中の少なくとも１人のクライアントにサービスを提案する方法及び装置を提供することにより達成される。

本発明の１つの面に係る方法において、サービステンプレートは、関連クライアントコンテキストのサービス使用状態に関係するクライアント活動の記録された履歴に基づいて、関連クライアントコンテキストのために構成される。特定のクライアントコンテキストの発現が検出されると、サービステンプレートが、特定のクライアントコンテキストのために構成されたサービステンプレートから選択される。その後、カスタマイズされたサービスが選択されたサービステンプレートから設定され、カスタマイズされたサービスは少なくとも１人のクライアントに提案される。

本発明の方法は、例えば以下に従って、種々の可能な実施形態において実現されてもよい。提案されるカスタマイズされたサービスは、少なくとも１人のクライアントがサブサービスのうちの１つを要求する際に提案される一連の組み合わされたサブサービスを含んでもよい。クライアント活動の記録された履歴は、前記一連の組み合わされたサブサービスの使用状態及びそれらが使用された際のクライアントコンテキストを更に含んでもよい。

特定のクライアントコンテキストは、場所、天気、時刻、週及び／又は季節、及び、光及び音等の周辺の特徴等の環境的条件を更に含んでもよい。

選択されたサービステンプレートは、プロファイルシステムに格納されるか又はこれまでのサービス要求から導出されるクライアント挙動に更に基づいて構成されてもよい。選択されたサービステンプレートは、個々のクライアントに対して又はクライアントのグループに対して構成されてもよい。サービステンプレートは特定のクライアントのグループの挙動に基づいて構成され、カスタマイズされたサービスは少なくとも１人の個々のクライアントに対して提案されてもよく、或いはその逆であってもよい。選択されたサービステンプレートは、複数の種々のクライアントコンテキストに対して有効であってもよい。

特定のクライアントコンテキストは、少なくとも１人のクライアントの活動に関連する生テキストデータを提供するセンサにより、発現したことが検出されてもよい。クライアント活動の履歴は、セル、ＡＤＳＬ ＲＡＣＳ又はＷＬＡＮホットスポット等の限定された領域において、当該限定された領域のトラヒックをスニッフィングすることにより、記録される。

また、クライアント活動の履歴は、匿名クライアントデータのためのリポジトリ、偽名クライアントデータのためのリポジトリ及び個人クライアントデータのためのリポジトリのうち少なくとも１つを含む活動データベースにおいて活動をログ記録することにより記録される。サービステンプレートが匿名クライアントデータのためのリポジトリにおける情報から構成される場合、そこから設定されるカスタマイズされたサービスは任意のクライアントに対して提案可能である。サービステンプレートが偽名クライアントデータのためのリポジトリにおける情報から構成される場合、そこから設定されるカスタマイズされたサービスは特定のカテゴリのクライアントに対して提案可能である。サービステンプレートが個人クライアントデータのためのリポジトリにおける情報から構成される場合、そこから設定されるカスタマイズされたサービスは特定の個々のクライアント又はクライアントグループに対して提案可能である。

種々の構成されたサービステンプレートは、対応するカスタマイズされたサービスが提案された際のサービス使用状態の結果から点数付けされてもよい。カスタマイズされたサービスは更に、その関連クライアントコンテキストパラメータが例えば少なくとも７０％等の所定の割合を充足する場合に提案されてもよい。

本発明の別の面に係る装置において、サービスプロビジョニングユニットは、関連クライアントコンテキストにおけるサービス使用状態を含むクライアント活動の履歴を記録する活動データベースを含む。サービスプロビジョニングユニットは、記録されたクライアント活動の履歴に基づいて関連クライアントコンテキストのためのサービステンプレートを構成する手段と、前記特定のクライアントコンテキストの発現を検出するように構成されるコンテキスト検出器と、構成された複数のサービステンプレートから特定のクライアントコンテキストのためのサービステンプレートを選択し、且つ選択されたサービステンプレートからカスタマイズされたサービスを設定するように構成されるサービス設定器と、カスタマイズされたサービスを少なくとも１人のクライアントに提案する手段とを更に含む。

本発明のサービスプロビジョニングユニットは、例えば以下に従って、種々の可能な実施形態において実現されてもよい。サービス提案手段は、少なくとも１人のクライアントがサブサービスのうちの１つを要求する際に一連の組み合わされたサブサービスを提案するように構成されてもよい。

サービステンプレート構成手段は、プロファイルシステムに格納されるか又はこれまでのサービス要求から導出されるクライアント挙動に更に基づいて選択されたサービステンプレートを構成するように構成されてもよい。サービステンプレート構成手段は、個々のクライアントに対して又はクライアントのグループに対して選択されたサービステンプレートを構成するように更に構成されてもよい。サービステンプレート構成手段は特定のクライアントのグループの挙動に基づいて選択されたサービステンプレートを構成するように更に構成され、サービス提案手段はカスタマイズされたサービスを少なくとも１人の個々のクライアントに提案するよう構成されてもよく、或いはその逆であってもよい。

コンテキスト検出器は、少なくとも１人のクライアントの活動に関連する生コンテキストデータを提供するセンサにより、特定のクライアントコンテキストが発現したことを検出するように構成されてもよい。

活動データベースは、セル、ＡＤＳＬ ＲＡＣＳ又はＷＬＡＮホットスポット等の限定された領域において当該限定された領域のトラヒックをスニッフィングすることにより、クライアント活動の履歴を記録するように構成されてもよい。

活動データベースは、匿名クライアントデータのためのリポジトリ、偽名クライアントデータのためのリポジトリ及び個人クライアントデータのためのリポジトリのうち少なくとも１つを更に含んでもよい。サービステンプレート構成手段は、任意のクライアントに対して提案可能なカスタマイズされたサービスを設定するために、匿名クライアントデータのためのリポジトリの情報からサービステンプレートを構成するように構成されてもよい。サービステンプレート構成手段は、特定のカテゴリのクライアントに対して提案可能なカスタマイズされたサービスを設定するために、偽名クライアントデータのためのリポジトリの情報からサービステンプレートを構成するように構成されてもよい。サービステンプレート構成手段は、特定の個々のクライアント又はクライアントグループに対して提案可能なカスタマイズされたサービスを設定するために、個人クライアントデータのためのリポジトリの情報からサービステンプレートを構成するように構成されてもよい。

本発明の更なる好適な特徴及び利点が以下の詳細な説明から明らかになるだろう。

次に、好適な実施形態を使用し且つ添付の図面を参照して、本発明を更に詳細に説明する。

従来技術に従う、通信クライアントに関するプレゼンスデータ及びコンテキストデータを要求側に提供する機構を示すブロック図である。 一実施形態に従う、通信ネットワークにおいてサービスプロビジョニングユニットを使用してカスタマイズされたサービスを提案する手順を示す概略ブロック図である。 別の実施形態に従う、１人以上のクライアントにカスタマイズされたサービスを提案する基本的なステップを示すフローチャートである。 別の実施形態に従う、サービスプロビジョニングユニットにおける複数の区別された活動データベースを示す概略ブロック図である。

簡単に説明すると、本発明は、場所、時間及び周囲の特徴を含む記録されたコンテキストパラメータに従って、特定の状況及び環境においてこれまでに記録されたクライアント挙動に基づき通信ネットワークにおいてカスタマイズされたサービスを作成及び提案するための解決策を提供する。提案されるサービスは、本明細書においてクライアントコンテキストと呼ばれる特定の現在の状況において予期される個々のクライアント又はクライアントのグループの特定のニーズ又は興味に対してカスタマイズされ且つ適応される。例えばコンテンツの販売、情報の宣伝、情報の通知、情報の考慮又は情報の提供のために、カスタマイズされたサービスはサービスプロバイダからのマルチメディアコンテンツの配信を含んでもよい。

その解決策において、通信ネットワークにおける一般的なクライアントコンテキスト内のクライアント又はクライアントのグループの活動は、ある期間にわたって記録され、種々の一般的なクライアントコンテキストに関連するクライアント活動の履歴を累積する。カスタマイズされたサービスは、そのクライアントコンテキストにおいて記録されたクライアント活動の履歴に基づいて、関連クライアントコンテキストに対して作成又は構成される。従って、カスタマイズされたサービスは、関連クライアントコンテキストにおけるクライアントのこれまでの挙動を考慮することにより構成される。関連クライアントコンテキストの発現が検出されると、新しくカスタマイズされたサービスは最終的にサービスプロバイダによりクライアント又はクライアントのグループに提案される。

ある特定のクライアント挙動が通常ある特定のコンテキストにおいて発生する場合、その挙動は関連クライアントコンテキストの発現が検出される場合には常に予期され、カスタマイズされたサービスは予想又は予知してその挙動を満足するように構成される。例として、ある特定の地域におけるある特定のクライアントは雨天時に博物館を訪問する傾向があることが判明するだろう。関連するカスタマイズされたサービスは、特に雨天時には常にその地域におけるそのようなクライアントに及び場合によっては同様の興味等を有する他の潜在的なクライアントにも博物館情報を提供するように構成されるだろう。

カスタマイズされたサービスは、連続する個別のサービスの組合せを利用する一般的なこれまでに記録されたクライアント挙動に従う一連のサブサービスを更に含む。例えば、ある特定の場所におけるあるクライアントは、通常、最初に天気予報、次に１つ以上の特定のエンターテイメント施設の開園時間及び入場料を確認し、最後に選択したエンターテイメント施設のチケットを購入するだろう。その挙動は、天気、開園時間及び入場料に関する情報を提供するサブサービス、並びに最後にチケット購入のためのオンライン支払サービスから構成されるカスタマイズされたサービスをその地域のクライアントに提案することにより予期及び予想される。クライアントがある特定のサービスを要求する場合、サービスプロバイダは、要求されたサブサービスで始まるカスタマイズされたサービスに従う実現可能な一連のサブサービスを自動的に提案するだろう。従って、カスタマイズされたサービス中のサブサービスは、クライアントがサブサービスのうちの１つを要求する際に「活動マクロ」等として、事前設定された又は所定の一連の又は一組のサービスとして提案される。

本発明を使用することにより、例えばある特定の年齢、性別、職業、特定の趣味等を有するクライアントのある特定のカテゴリのこれまでの挙動に依存して、そのクライアントカテゴリにカスタマイズされたサービスを提案できるだろう。そのクライアント又はクライアントグループのこれまでの挙動に依存して、カスタマイズされたサービスを特定の個々のクライアント又はクライアントグループに提案することも更に可能である。

図２は、１つの実現可能な実施形態に従う、通信ネットワークにおいてカスタマイズされたサービスを作成する例示的な手順を示す。一般的には、手順は、種々のサービスプロバイダによりアクセス及び利用されるサービスプロビジョニングユニット２００を使用して実行される。用語「サービスプロビジョニングユニット」は以下において使用されるが、その代わりに「サービス作成ユニット」又は「サービス提案ユニット」、或いは任意の同様の機能用語で呼ばれてもよい。

サービスプロビジョニングユニット２００は、通信サービスネットワーク、例えばセルラ移動ネットワークにおけるセル、ＡＤＳＬ（非対称デジタル加入者線） ＲＡＣＳ（リソース及びアドミッション制御サブシステム）、ＷＬＡＮ（無線ローカルエリアネットワーク）ホットスポット等においてある程度限定された地域を範囲に含むように実現されてもよい。尚、手順は単に概略的に示され、示された機能ユニットの構成に限定されずに実際には種々の方法で実現される。

ステップ２：１ａが示すように、２０２と示される複数のクライアントＡ、Ｂ、Ｃ・・・は、通信ネットワーク又は限定されたサービスエリアにおいてサービス使用状態の種々の活動を習慣的に実行し、それはサービスプロビジョニングユニット２００中の活動データベース２００ａに継続的に記録される。クライアント活動は、本明細書では特に示さないが、適切にクライアントの端末に接続されるか又は通信ネットワークに設置される種々の「活動センサ」等を使用して検出されてもよい。

同時に起こるステップ２：１ｂにより図示するように、２０４と示される複数の「コンテキストセンサ」Ｓは、活動データベース２００ａ中のクライアント活動により継続的に記録されるコンテキスト情報を提供する。コンテキストセンサは、一般に、例えば場所、天気等の種々の環境的な要因、光又は音等の周辺の特徴、時刻、週及び季節等を反映してもよい。環境的な要因に関連するコンテキスト上のパラメータに加え、クライアント活動と共にプレゼンス情報及びユーザの好み等のより多くのクライアント特定パラメータを記録することも本発明の性能に必須ではないが可能である。クライアント活動及び関連する環境的なコンテキストを記録することで十分な場合もあるが、その追加情報を記録することにより、提案されるサービスの関連性を更に改良できる。

活動データベース２００ａにおいて、記録されたクライアント活動は、クライアント活動が記録された時に発現するある特定のコンテキストと関連付けられる。このように、クライアント活動の履歴及び関連クライアントコンテキストは、ある特定のコンテキストにおける一般的な又は予期されるクライアント挙動が記録されたクライアント活動の履歴から識別されるようにある期間にわたり蓄積される。クライアント活動の履歴は、例えばその領域のトラフィックを「スニッフィングする」ことにより、即ち一般的なプロトコルに従ってトラフィック中の種々のメッセージ及び要求を検出することにより当該領域に記録されてもよい。当業者はそのようなクライアント活動の登録を行えると想定されるため、本明細書においてこれ以上説明する必要はない。

次のステップ２：２は、活動データベース２００ａに保管されるような特定のコンテキストに対する記録されたクライアント活動の履歴に基づいて、カスタマイズされたサービスに対するテンプレートＴが作成又は構成されるのを示す。上述のように、カスタマイズされたサービスは予期されるクライアント挙動に適応して構成される。サービステンプレートは、プロファイルシステムに格納されるか又はこれまでのサービス要求から導出されるクライアント挙動に更に基づいて構成されてもよい。

サービステンプレートＴは、カスタマイズされたサービスを設定する際にある特定の条件に従って設定される種々のオプションのサービスパラメータ及び／又は動作記述を含んでもよい。サービステンプレートは、任意のクライアントに対して有効であるように包括的であってもよいし、或いはある特定のクライアントカテゴリ、ある特定の個々のクライアント又はある特定のクライアントのグループに対して特に有効であってもよい。これについては、図４に示す別の実現可能な実施形態を参照して更に詳細に説明する。

ステップ２：３により図示するように、サービスプロビジョニングユニット２００中の本明細書において「コンテキスト検出器」と呼ばれるコンテキスト検出機能２００ｂは、センサ２０４を使用して種々のクライアントコンテキストを検出するように構成される。特定のクライアントコンテキストが検出されると、本明細書において「サービス設定器」と呼ばれるサービス設定機能２００ｃは、後続のステップ２：４において、検出されるコンテキストと関連付けられるか又は検出されるコンテキストに対して有効なサービステンプレートＴの集合からサービステンプレートＴ１を選択する。

サービス設定器２００ｃは、後続のステップ２：５において、選択されたサービステンプレートＴ１からカスタマイズされたサービスを設定する。サービスの設定は、通常、テンプレートにおいて概略的に示され且つ一般的な検出されたクライアントコンテキストに従う種々のサービスパラメータ及び／又は動作記述の選択及び適用を含む。例えば活動マクロは、上述のようにサービスが一連のサブサービスを含む場合に適用されてもよい。

最後に図示するステップ２：６において、カスタマイズされたサービスは、検出されたクライアントコンテキストの影響下にある１人以上のクライアント２０２に最終的に提案される。説明したサービスプロビジョニングユニット２００は、不図示の１つ以上のサービスプロバイダにより所有、制御及び／又はアクセスされてもよく、サービスプロバイダは、上述の方法でカスタマイズされたサービスを技術的に作成及び提案するためにそれを利用する。本発明の範囲外であるが、サービスプロビジョニングユニット２００を制御及び動作させる種々の異なるビジネスモデルを採用できる。

上述のように、特定のクライアント又はある特定のクライアントのカテゴリは、選択されたサービステンプレートに対して規定される前提条件又は推薦に依存するサービス提案の対象であってもよい。例えばある特定のサービステンプレートは、サービスが１０代の女性、或いはスポーツ又は音楽に興味のある任意の人にとって特に魅力的であることを要求してもよい。

このように、サービステンプレートＴの集合は、関連コンテキストが発生する際にカスタマイズされたサービスとしてクライアントに対して実際に設定及び提案されるかなり前に、予期されるクライアント挙動に備えて事前に合成及び事前定義されている。尚、ある特定のサービステンプレートＴは複数の異なるクライアントコンテキストに関連してもよく、更に複数のサービステンプレートは同一のクライアントコンテキストに関連してもよい。従って、本発明はその点において限定されない。例えばサービステンプレートの部分集合は、特定の領域において、ある特定のクライアントに対して又はある特定の季節中において等、可能な活動としてサービスプロビジョニングユニット２００に列挙されてもよい。

活動データベース２００ａが構築され、挙動パターンが経時変化するため、当然、新しいサービステンプレートＴが構成され且つ旧テンプレートＴが修正及び更新又は削除されてもよい。例えば、１つ以上の新しいサービステンプレートは、既存の旧サービステンプレートに基づいて構成されてもよい。活動データベース２００ａから構成されるサービステンプレートは保存されてもよいが、旧活動登録及び関連コンテキストは、例えば事前定義された有効期間等が過ぎると活動データベース２００ａから削除されてもよい。

その解決策を使用することにより、サービステンプレートは迅速に選択及び適用又は「ロード」され、その関連コンテキストが検出されるとすぐにカスタマイズされたサービスを設定及び形成する。それにより、関連性の高いカスタマイズされたサービスは、適用可能な状況が発生するとすぐに最小限の遅延の「ジャストインタイム」で提案される。更に、サービステンプレートは、クライアントのコンテキスト及び一般的な挙動が完全に認識される前でも構成及び使用可能であり、これにより関連サービスの配信が更に加速する。テンプレートは、連続的なクライアントの挙動に依存して、「リアルタイム」に修正及び改良されてもよく、或いは複数のテンプレートに発展してもよい。

対応するカスタマイズされたサービスが提案される場合、サービス使用状態の結果から種々のサービステンプレートを評価することも可能である。例えば、テンプレートＴ１に係るサービスの提案は６０％の使用状態となり、テンプレート２に係るサービスの提案は５０％の使用状態となる等である。また、関連クライアントコンテキストパラメータが例えば少なくとも７０％等の所定の割合を充足する場合にカスタマイズされたサービスを提案するということも可能である。

図３において、別の実施形態に従って、１人以上のクライアントにカスタマイズされたサービスを提案する手順のステップを含むフローチャートを示す。ステップは、例えば図２の例に従って、基本的にサービスプロビジョニングユニット又はその等価物により実行される。最初のステップ３００において、クライアント活動の履歴及び関連クライアントコンテキストは、一般的なクライアントコンテキストにおける通信ネットワークのサービスの使用状態を含むクライアント活動を記録することにより、略連続的に長期間にわたって記録される。そのステップは、基本的に図２のステップ２：１ａ及び２：１ｂに対応する。

次のステップ３０２において、関連クライアントコンテキストのためのサービステンプレートが、記録されたクライアント活動の履歴に基づいて構成される。そのステップは、図２のステップ２：２に対応する。更なるステップ３０４において、ある特定のクライアントコンテキストが検出され、検出されたクライアントコンテキストに関連する１つ以上の関連サービスを提案する機会を示す。そのステップは、基本的に図２のステップ２：３に対応する。

後続のステップ３０６において、サービステンプレートは検出されたクライアントコンテキストに対して選択され、カスタマイズされたサービスは選択されたサービステンプレートから設定される。そのステップは、基本的に図２のステップ２：４に対応する。当然、検出されたクライアントコンテキストに関連する１つ以上のサービステンプレートが選択可能である。最終的に、最後に示すステップ３０８において、カスタマイズされたサービスは検出されたクライアントコンテキストの影響下にある１人以上のクライアントに提案される。

上述のように、サービステンプレートは、任意のクライアントに対して包括的であるか、或いはクライアントカテゴリ、ある特定の個々のクライアント又はある特定のクライアントのグループに対して特に有効であるように構成可能である。図４は、そのような種々のサービステンプレートを構成するように構成されるサービスプロビジョニングユニットを概略的に示す図である。図４のサービスプロビジョニングユニットは、複数の活動サブデータベース又は種々のクライアントに対するリポジトリを含む活動データベースを含む。

第１の活動サブデータベース４００は、匿名クライアントデータのリポジトリであり、所定のコンテキストにおいてある活動を実行した任意のクライアント４０６の活動に関する情報を保有する。従って、データベース４００の活動情報は完全に匿名であり、サービスプロビジョニングユニットにおけるクライアント情報の最大母集団を示す。データベース４００に累積される活動履歴は、例えば全てのクライアント及び／又は活動の統計的平均に対して有効であるサービステンプレートを構成するために使用されてもよい。

第２の活動サブデータベース４０２は、偽名クライアントデータのリポジトリであり、例えば音楽又はスポーツ等のある特定の話題に興味を持つある特定の年代の人々等の特定の興味又は他の特徴を有するクライアントを含むある特定のクライアントカテゴリに属するクライアント４０８の活動に関する情報を保有する。例えばクライアントは、登録した好み及び設定に依存した偽名クライアントであると考えられてもよい。

第３の活動サブデータベース４０４は、特定の個々のクライアント４１０又はクライアントグループの活動に関する情報を保有する個人に特化したクライアントデータに対するリポジトリである。これは、完全に個人専用であり、他者からアクセス不可能である。

図４において、図示されるクライアントＡ〜Ｉ４０６、４０８及び４１０は、匿名データに対する第１の活動サブデータベース４００における活動に寄与してもよい。

サービステンプレート４００Ｔは、基本的に任意のクライアントに提案される一般的なカスタマイズされたサービスを設定するために、第１の活動サブデータベース４００中の情報から構成される。サービステンプレート４０２Ｔは、各カテゴリのクライアントに提案されるある特定のクライアントカテゴリに対して特に適応されるカスタマイズされたサービスを設定するために、第２の活動サブデータベース４０２中の情報から構成される。サービステンプレート４０４Ｔは、個人に特化したデータに対して第３の活動データベース４０４中の活動に寄与した個々のクライアント又はクライアントグループ４１０にのみ提案されるべきである個人に特化したカスタマイズされたサービスを設定するために、第３の活動サブデータベース４０４中の情報から構成される。

本発明を使用する場合に得られるいくつかの利点は、以下の通りである。

−予期されるクライアント挙動及びニーズに基づいて関連する新しい魅力的なサービス及びサービスパターンを作成し、個々のクライアント及び／又はクライアントのグループに対してそれらを簡単な方法で提供及び設定できる能力。

−より関連性の高い活動を提供し且つクライアントが自身の活動を制御できるようにすることにより、クライアントに対して価値が付加される。

−このようにクライアントの興味を動的に発見する能力により、サービスプロバイダはこれまでに使用されたサービスを頻繁に改良及び拡張する能力を得る。

−既存のサービスを編成し且つ組み合わせて、エンドユーザ及びサービスプロバイダに対して付加価値を提供する能力（サービス使用量を高めることにより）。例えば、既存のウェブサービスの使用方法のパターンは、推薦される活動マクロとしてユーザに提案される。

−個人に特化した活動及び広告が得られる。

本発明の解決策により、クライアントの個人データに加えて選択及び／又は推薦された活動に基づいて個人に特化した広告を提供する実現性が更に可能になる。適切な広告は要求するクライアントに対して表示され、広告はユーザプロファイルデータ、並びにログ記録された活動データ及び場所データに基づいてもよい。従って、サービステンプレートは、ユーザ対話の形式で登録されたクライアント活動から導出されてもよく、ユーザ対話がある特定のクライアントコンテキストにおいて発生する際にそのコンテキストに添付されてもよい。クライアントコンテキストは、上記のテンプレートと同一の方法で導出されてもよい。

ＩＰＴＶサービスに対するサービステンプレート及び特定のクライアントに対する関連クライアントコンテキストの導出方法の一例は、以下の通りである。

センサの集合は、テレビのセットトップボックスに配置される。センサは、周辺光、部屋にいるユーザ、テーブル上にある物体等のコンテキストを検出するために使用されてもよい。種々のコンテキストの集合の間、種々のプログラムが観察されている。サービステンプレートは、観察されるプログラム及び使用されるサービスを含むクライアント活動に基づいて作成される。それらのサービステンプレートは、関連コンテキストが一般的なものとして検出される際に選択され、サービステンプレートに従うサービスは迅速に提供される。

このようにクライアント挙動を分析することにより、新しいサービスを促進する最適な機構が更に発見される。例えば、クライアントがサッカーの賭けサービスを頻繁に利用し、アーセナルのテレビ及びプレミアリーグのライブチャットを見る場合、一括にまとめた概念で一連のサブサービスとしてそれらのサービスを共に提案することが実現可能である。

特定の例示的な実施形態を参照して本発明を説明したが、説明は一般に本発明の概念を例示することのみを意図し、本発明の範囲を限定するものとしてみなされるべきではない。本発明は、添付の請求の範囲により規定される。

Claims (34)

1. 通信ネットワークにおいて、少なくとも１人のクライアントに対して特定のクライアントコンテキストのためのサービスを提案する方法であって、
   関連クライアントコンテキストにおけるサービスの使用状態に関係するクライアント活動の記録された履歴に基づいて、前記関連クライアントコンテキストのためのサービステンプレートを構成するステップと、
   前記特定のクライアントコンテキストが発現したことを検出するステップと、
   前記構成されたサービステンプレートから、前記特定のクライアントコンテキストのためのサービステンプレートを選択するステップと、
   前記選択されたサービステンプレートからカスタマイズされたサービスを設定するステップと、
   前記設定されたサービスを前記少なくとも１人のクライアントに提案するステップと、
   を備えることを特徴とする方法。
2. 前記提案されるカスタマイズされたサービスは、組み合わせられた一連のサブサービスを含むことを特徴とする請求項１に記載の方法。
3. 前記組み合わせられた一連のサブサービスは、前記少なくとも１人のクライアントが前記サブサービスのうちの１つを要求すると提案されることを特徴とする請求項２に記載の方法。
4. クライアント活動の前記記録された履歴は、前記組み合わせられた一連のサブサービスの使用状態と、当該サブサービスが使用された際のクライアントコンテキストと、を含むことを特徴とする請求項２又は３に記載の方法。
5. 前記特定のクライアントコンテキストは、場所、天気、時刻、週及び季節のうちの少なくとも一方、及び周辺の特徴のうちの、少なくとも１つを含む環境的条件を含むことを特徴とする請求項１乃至４のいずれか１項に記載の方法。
6. 前記選択されたサービステンプレートは、プロファイルシステムに保存されたか又は以前のサービス要求から引き出された、クライアント挙動に更に基づいて構成されることを特徴とする請求項１乃至５のいずれか１項に記載の方法。
7. 前記選択されたサービステンプレートは、個々のクライアントに対して又はクライアントのグループに対して構成されることを特徴とする請求項１乃至６のいずれか１項に記載の方法。
8. 前記選択されたサービステンプレートは、特定のクライアントのグループの挙動に基づいて構成され、
   前記カスタマイズされたサービスは、少なくとも１人の個々のクライアントに対して提案される
   ことを特徴とする請求項７に記載の方法。
9. 前記選択されたサービステンプレートは、少なくとも１人の個々のクライアントの挙動に基づいて構成され、
   前記カスタマイズされたサービスは、特定のクライアントのグループに対して提案される
   ことを特徴とする請求項７に記載の方法。
10. 前記選択されたサービステンプレートは、複数の種々のクライアントコンテキストに対して有効であることを特徴とする請求項１乃至９のいずれか１項に記載の方法。
11. 前記特定のクライアントコンテキストは、前記少なくとも１人のクライアントの活動に関する生コンテキストデータを提供するセンサを用いて、発現したことを検知されることを特徴とする請求項１乃至１０のいずれか１項に記載の方法。
12. クライアント活動の前記履歴は、セル、ＡＤＳＬ ＲＡＣＳ、又はＷＬＡＮホットスポットのような限定された領域において当該限定された領域のトラヒックをスニッフィングすることによって記録されたものであることを特徴とする請求項１乃至１１のいずれか１項に記載の方法。
13. クライアント活動の前記履歴は、匿名クライアントデータのためのリポジトリと、偽名クライアントデータのためのリポジトリと、個人クライアントデータのためのリポジトリと、のうちの少なくとも１つを含む活動データベースの中に前記活動を記録することによって、記録されたものであることを特徴とする請求項１乃至１２のいずれか１項に記載の方法。
14. 任意のクライアントに対して提案可能なカスタマイズされたサービスを設定するためのサービステンプレートが、匿名クライアントデータのための前記リポジトリの情報から構成されることを特徴とする請求項１３に記載の方法。
15. 特定のカテゴリのクライアントに対して提案可能なカスタマイズされたサービスを設定するためのサービステンプレートが、偽名クライアントデータのための前記リポジトリの情報から構成されることを特徴とする請求項１３に記載の方法。
16. 特定の個々のクライアント又はクライアントのグループに対して提案可能なカスタマイズされたサービスを設定するためのサービステンプレートが、個人クライアントデータのための前記リポジトリの情報から構成されることを特徴とする請求項１３に記載の方法。
17. 種々の構成されたサービステンプレートは、対応するカスタマイズされたサービスが提案された際のサービスの使用状態の結果から点数付けされることを特徴とする請求項１乃至１６のいずれか１項に記載の方法。
18. 前記カスタマイズされたサービスは、その関連クライアントコンテキストのパラメータが所定の割合を充足する場合に提案されることを特徴とする請求項１乃至１７のいずれか１項に記載の方法。
19. 通信ネットワークにおいて、少なくとも１人のクライアント（２０２）に対して特定のクライアントコンテキストのためのサービスを提案するサービスプロビジョニングユニット（２００）であって、
    関連クライアントコンテキストにおけるサービスの使用状態に関係するクライアント活動の履歴を記録する活動データベース（２００ａ）と、
    クライアント活動の前記記録された履歴に基づいて、関連クライアントコンテキストのためのサービステンプレート（Ｔ）を構成する手段と、
    前記特定のクライアントコンテキストが発現したことを検出するように構成されるコンテンツ検出器（２００ｂ）と、
    前記構成されたサービステンプレートから、前記特定のクライアントコンテキストのためのサービステンプレート（Ｔ１）を選択するように構成され、前記選択されたサービステンプレートからカスタマイズされたサービスを設定するように構成されるサービス設定器（２００ｃ）と、
    前記設定されたサービスを前記少なくとも１人のクライアントに提案する手段と、
    を備えることを特徴とするサービスプロビジョニングユニット。
20. 前記提案されるカスタマイズされたサービスは、組み合わせられた一連のサブサービスを含むことを特徴とする請求項１９に記載のサービスプロビジョニングユニット。
21. 前記サービス提案手段は、前記少なくとも１人のクライアントが前記サブサービスのうちの１つを要求すると前記組み合わせられた一連のサブサービスを提案するように構成されることを特徴とする請求項２０に記載のサービスプロビジョニングユニット。
22. クライアント活動の前記記録された履歴は、前記組み合わせられた一連のサブサービスの使用状態と、当該サブサービスが使用された際のクライアントコンテキストと、を含むことを特徴とする請求項２０又は２１に記載のサービスプロビジョニングユニット。
23. 前記特定のクライアントコンテキストは、場所、天気、時刻、週及び季節のうちの少なくとも一方、及び周辺の特徴のうちの、少なくとも１つを含む環境的条件を含むことを特徴とする請求項１９乃至２２のいずれか１項に記載のサービスプロビジョニングユニット。
24. 前記サービステンプレート構成手段は、プロファイルシステムに保存されたか又は以前のサービス要求から引き出された、クライアント挙動に更に基づいて前記選択されたサービステンプレートを構成するように構成されることを特徴とする請求項１９乃至２３のいずれか１項に記載のサービスプロビジョニングユニット。
25. 前記サービステンプレート構成手段は、個々のクライアントに対して又はクライアントのグループに対して前記選択されたサービステンプレートを構成するように構成されることを特徴とする請求項１９乃至２４のいずれか１項に記載のサービスプロビジョニングユニット。
26. 前記サービステンプレート構成手段は、特定のクライアントのグループの挙動に基づいて前記選択されたサービステンプレートを構成するように更に構成され、
    前記サービス提案手段は、少なくとも１人の個々のクライアントに対して前記カスタマイズされたサービスを提案するように構成されることを特徴とする請求項２５に記載のサービスプロビジョニングユニット。
27. 前記サービステンプレート構成手段は、少なくとも１人の個々のクライアントの挙動に基づいて前記選択されたサービステンプレートを構成するように更に構成され、
    前記サービス提案手段は、特定のクライアントのグループに対して前記カスタマイズされたサービスを提案するように構成されることを特徴とする請求項２５に記載のサービスプロビジョニングユニット。
28. 前記選択されたサービステンプレートは、複数の種々のクライアントコンテキストに対して有効であることを特徴とする請求項１９乃至２７のいずれか１項に記載のサービスプロビジョニングユニット。
29. 前記コンテキスト検出器は、前記少なくとも１人のクライアントの活動に関する生コンテキストデータを提供するセンサを用いて、前記特定のクライアントコンテキストが発現したことを検知するように構成されることを特徴とする請求項１９乃至２８のいずれか１項に記載のサービスプロビジョニングユニット。
30. 前記活動データベースは、セル、ＡＤＳＬ ＲＡＣＳ、又はＷＬＡＮホットスポットのような限定された領域において当該限定された領域のトラヒックをスニッフィングすることによってクライアント活動の前記履歴を記録するように構成されることを特徴とする請求項１９乃至２９のいずれか１項に記載のサービスプロビジョニングユニット。
31. 前記活動データベースは、匿名クライアントデータのためのリポジトリと、偽名クライアントデータのためのリポジトリと、個人クライアントデータのためのリポジトリと、のうちの少なくとも１つを含むことを特徴とする請求項１９乃至３０のいずれか１項に記載のサービスプロビジョニングユニット。
32. 前記サービステンプレート構成手段は、任意のクライアントに対して提案可能なカスタマイズされたサービスを設定するためのサービステンプレートを、匿名クライアントデータのための前記リポジトリの情報から構成するように構成されることを特徴とする請求項３１に記載のサービスプロビジョニングユニット。
33. 前記サービステンプレート構成手段は、特定のカテゴリのクライアントに対して提案可能なカスタマイズされたサービスを設定するためのサービステンプレートを、偽名クライアントデータのための前記リポジトリの情報から構成するように構成されることを特徴とする請求項３１に記載のサービスプロビジョニングユニット。
34. 前記サービステンプレート構成手段は、特定の個々のクライアント又はクライアントのグループに対して提案可能なカスタマイズされたサービスを設定するためのサービステンプレートを、個人クライアントデータのための前記リポジトリの情報から構成するように構成されることを特徴とする請求項３１に記載のサービスプロビジョニングユニット。

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