JP2010522613A - 流体分配装置 - Google Patents

Abstract

皿のような物を洗浄するための洗剤のような流体を分配するための装置は、ピストンヘッドとシリンダとのシールを備えたピストン機構を有するものとして開示されている。この装置は、流体が洗剤貯蔵容器に入ってくるのを防止する一方向弁を有することができる。この装置は、例えば、物品を擦ったり、装置によって分配される洗剤を受け取るスポンジヘッド部を有することができる。

Description

本発明は、流体を分配する装置に関し、特に、流体を分配するためにリザーバとポンプを備えた装置に関し、又、リザーバへの逆流を防止する弁を有する装置に関する。

現在では、装置から直接洗剤を供給するようになった、食器洗い機が知られている。例えば、一般に使われる装置は、末端に保持され、皿などを洗浄し磨くためのスポンジを有する端部のような作用端部を有し、皿洗い用洗剤や液体洗浄剤を貯蔵するリザーバを有するハンドルを有している。典型的には、ハンドルは、リザーバを液体洗剤で満たすためにリザーバに接近するためのねじ蓋を有している。装置は、単純重力を利用しており、ハンドルが蓋端を上方にスポンジを下方に備えて保持されると、洗剤は、リザーバからスポンジに浸透する。

そのような装置には、多くの欠点がある。主として、このような装置は、流体が洗剤分配開口を介してリザーバに汲み上げられることを防止しない。更に具体的に言うと、リザーバは、洗剤がスポンジに強制供給される開口を有している。このリザーバ開口は、食器洗いの水に浸されると、例えば、水がリザーバに入るのを許してしまう。その結果、洗剤は希釈され粘度が低下して、リザーバからすぐに流れてしまう。その結果、洗剤が消耗してしまう。

以前は、この問題に取り組む唯一の方法は、開口を減らして、その流量が洗剤を分配するが、少量の流体しか逆方向に通過できないようにすることであった。従って、皿洗い用の洗剤分配装置において改善の必要があった。

更に、流体を引き入れ押し出すための圧縮性のバルブを有する、七面鳥ソースチューブや点眼容器やその他の装置が知られている。動作において、バルブはまず圧縮され、装置の先端が流体に沈められる。これにより、バルブと装置を空にするように作用する。バルブが解放されると、流体をバルブや装置に引き込むように真空や吸引力を作り出すように広がる。バルブを完全に圧縮するのは困難であり、特に片手では困難であり、その結果、空気が通常はバルブの中に残っている。空気が残ったまま装置を使うためには、装置は、重い流体が先端開口に空気がバルブ内になるように下方に先を尖らせる必要がある。より重要なことに、これらの装置は、上記したように、先端を上方に維持されていなければ、その中の流体が高い粘度であるときにゆっくりではあるが流出してしまう開口を有している。従って、改良された流体分配装置の必要性がある。

本発明の一態様によれば、流体分配装置は、洗浄流体を内部に貯蔵するキャビティを有する細長い部分と、本体によって保持された洗浄媒体と、キャビティと洗浄媒体との連絡を提供する本体の開口部と、洗浄流体をキャビティから開口を通って洗浄媒体へと移動するアクチュエータ機構と、開口に配置され洗浄流体がキャビティから開口を通って流れることを許容する開位置と流体が開口を通ってキャビティに流入することを防止する閉位置とを有する弁からなる。

本体は、ハンドルを有することができ、キャビティはハンドルに形成される。アクチュエータ機構は、ポンプ組立体を有することができる。ポンプ組立体は、洗剤をキャビティから開口を通って押し出すために引き込み位置から開口へと移動可能なピストンを有することができる。ポンプ組立体は、更に、ピストンを引き込み位置へと戻すための戻り偏奇部材を有することができる。ポンプ組立体は、ピストンを引き込み位置から開口へと前進するように押し下げ可能な圧縮可能ポンプバルブを有することができる。

洗浄媒体は、スポンジ部分を有することができる。本体は、洗浄媒体内に受容される細長い延長部分を有することができる。弁は、細長い延長部分内に配置され、細長い延長部分は、洗浄流体が分配されるのを許容する開口を有し洗浄流体を貯留するためのキャビティと連絡する入口を有しており、弁は、入口への挿入によって細長い部分と組み立てられている。開口は、弁に接近して位置決めされることができ、また、開口は、洗浄媒体の少なくとも一部に接近して位置決めされることができる。洗浄媒体は、ブラシ部分を有することができる。洗浄媒体は、本体に取り外し可能に固定されることができる。

アクチュエータ機構は、分配されるべき洗浄流体でキャビティを満たすためにキャビティにアクセスできるように取り外し可能であることができる。弁は、アクチュエータ機構が解放されると、自動的に閉じることができる。弁は、キャビティ内の圧力が装置外の大気圧よりも大きくなくなると、自動的に閉じることができる。

弁は、洗浄流体が分配されるのを許容する開口を有し、洗浄流体を貯留するためのキャビティを連絡する入口を有する、弁受容部を含むことができ、弁は、弁受容部内に配置され、弁受容部は、入口への挿入によって弁と組み立てられる。

別の態様においては、流体を分配する装置は、流体を内部に貯蔵するキャビティを有する細長い本体と、貯蔵流体が分配されることを許容するようにキャビティと連絡する開口部と、ピストンシリンダと、ピストンシリンダと接触する周辺シールを有するピストンを含むアクチュエータ機構とを有しており、ピストンは、流体をキャビティから開口を通って方向付けるために第１の方向に移動可能であり、また、流体を開口を通ってキャビティに導入するために第１の方向と反対の第２の方向に移動可能である。装置は、ピストン上に固定される弾力のある圧縮性のポンプバルブを含むことができる。ピストンは、手動で作動可能な延長部分を含むことができ、ポンプバルブは、延長部分を覆うことができる。

本発明によるポンプ作動流体分配装置の実施例の斜視図である。 図１の装置の断面図である。 図１の装置の部分分解斜視図である。 図１の装置のスポンジヘッド組立体の斜視図である。 図４のスポンジヘッド組立体の取り付けクリップの斜視図である。 図５の取り付けクリップの側面図である。 図１の装置のハンドル本体の側面図である。 図１の装置のポンプ組立体の斜視図である。 ポンプバルブが取り外され、ポンプハウジングが仮想線で示され、ポンプ半組立体がポンプハウジング内に示された、図８と同様の斜視図である。 図９のポンプ半組立体の斜視図である。 図１０のポンプ半組立体ポンプアクチュエータの斜視図である。 バルブ組立体の部分とそれと組み立てられるハンドル本体の他の形態の断面図である。

まず、図１を参照すると、ワンド１０が示されている。１つの形態では、ワンド１０は、洗剤のような洗浄流体を貯留し分配する装置であり、洗浄すべき皿のようなものに接触する遠位端１２と近位端１４を有し、両端１２と１４間を延びるハンドル１６を備えている。後述するように、ワンド１０は、ハンドル１６内に貯留される洗剤を、皿洗いに使うスポンジやブラシのような媒体３０を有するヘッド組立体２２へ及びヘッド組立体２２を通って押し込むポンプ組立体２０（図８から図１１）を有している。一つの形態では、スポンジヘッド組立体２２は、一方向弁組立体２４（図２）を含んでいる。以下に述べるように、弁組立体２４は、ポンプ組立体２０が弁組立体を開くように作動する時に流体の通過を許容し、ポンプ組立体２０が作動されていない時にワンド１０内に流体（洗剤など）を保持する。

別の形態では、弁組立体２４（及びある形態では同様にスポンジヘッド組立体２２）は、ポンプ組立体２０の作動が、ピストン１２４（図２参照）を第１の方向に動かすことによって流体をワンド１０から押し出し、ピストン１２４を第１の方向とは反対の第２の方向に動かすことによってワンド１０に流体（空気や液体）を引き込むように作用するようにして省略されうる。ピストン１２４の動きは、以下に述べるように、好ましくは、第２の方向にバネ偏奇されている。第２の形態は、例えば、七面鳥ソースチューブや点眼容器型の装置のような、皿洗い装置を含む様々な形態で有利に利用され得る。

図２から図６において、スポンジヘッド組立体２２は、スポンジ部材の形態の媒体３０と取り付けクリップ３２を有するものとして示されている。スポンジ部材３０は、概して円筒形の中央配置キャビティ３４を含んでいる。好ましい形態では、キャビティ３４は、肩３６がその間に形成されるように大小のキャビティ部３４ａ、３４ｂを含んでいる。取り付けクリップ３２は、延長された環状本体部３８を有しており、その外側３８ａは、キャビティ３４にぴったりとはまっている。本体部３８は、スポンジキャビティ３４内に挿入される遠位端３８ｂを有しており、その遠位縁部３８ｃがスポンジ３０内に完全なる受容を示すように肩部３６と接触している。加えて、本体部３８は、完全に挿入されたときにスポンジ３０と当接する環状のリングまたはリング部３７を有している。

本体部３８は、使用のために、ハンドル１６に固定される。このような目的で、取り付けクリップ３２は、ハンドル１６と固定する一対の偏向可能なフィンガ５０を有している。偏向可能なフィンガ５０は、本体部３８の近位端５２から外側に短距離延び、それから図５及び図６に最もよく示すように、僅かに外側に角度をつけて本体３８の外側３８ａに沿って遠位に延びている。

ハンドル１６は、フィンガ５０と固定する構造を有している。ハンドル１６は、図３に最もよく示す遠位端６０を有しており、これは、その内部に取り付けクリップ本体部の近位端５２を受容する。切欠き６２が、フィンガ５０に相当するハンドル遠位端６０の対向側に形成されている。更に、凹部或いは開口６４が、切欠き６２から短距離離れて設けられている。フィンガ５０は、取り付けクリップ３２がハンドル１６に固定されるときに、凹部６４内に受容される外側に向かって開いているタブ６６を有している。取り付けクリップ３２がハンドル１６に挿入されると、タブ６６に形成される面取り或いは傾斜面６８は、フィンガ５０が弾性的に内側に偏向するように、ハンドル１６に接触する。一旦タブ６６が凹部６４に届くと、凹部６４内に移動するようにその自然の位置に向けて戻る。フィンガ５０はまた、適切な整合を視覚的に示すように切欠き６２の形状に対応するように輪郭を定められた縁部を有するグリップ面７０を有しており、このグリップ面７０は、取り付けクリップ３２をハンドル１６から取り除くためにフィンガ５０を容易に圧縮できるようになっている。

図２及び図３を参照すると、ハンドル１６は、環状の取り付けクリップ本体部３８内に受容される細長い円筒形延長部８０を有している。円筒形延長部８０は、取り付けクリップ本体部３８内に密接に嵌まり、フィンガタブ６６とハンドル凹部６４間の協調に過度の応力が掛かるようにする使用中の抵抗力を補助し、組み立て中にはスポンジヘッド組立体２２のハンドル１６との適切な整合を補助する。

図２に見られるように、延長部８０は、取り付けクリップ本体部３８の遠位端３８ｂに近接して位置決めされる遠位端８０ａを有している。このようにして、延長部８０から分配される洗剤のような流体は、スポンジ３０に堆積される。

延長部８０は、上記した一方向弁組立体２４を有している。好適には、延長部８０は、超音波溶接のようなものによってハンドル本体部８２に組み立てられている。これにより、弁組立体２４がその近位開口８４を通って延長部８０に組み立てられることを可能としている。更に具体的には、延長部８０は、遠位端８０ａと近位端８０ｂを有しその端８０ａと８０ｂの間に中央通路８６を備えており、洗剤が通路を通って流れるようになっている。近位端８０ｂは、ハンドル１６からの通路８６への入口を形成する近位開口８４を含んでおり、これは、以下に詳細に説明する。延長部８０は、遠位端８０ａの近くに形成される内部肩８８を有しており、これに対して弁部材９０が、延長部８０内で弁部材９０を保持するために延長部８０に固定されるリング９２やその他の部材を介して固定されるようになっている。近位開口８４を通って弁組立体２４（弁部材９０とリング９２）を組み立てることによって、弁部材９０が使用中に延長部８０から押し出される可能性を最小にする。弁組立体２４が一旦固定されると、延長部８０は、ハンドル本体部８２に固定される。

別の形態では、延長部１８０は、ハンドル本体部８２に一体的に形成されている。従って、弁組立体１２４は、図１２に示すように延長遠位端１８０ａから延長部１８０に組み立てられる。延長部１８０は、弁組立体１２４の弁２０２へのアクセスを提供するために環状であるエンドキャップ２００を有している。エンドキャップ２００は、容易な結合を得るために、延長部１８０に形成される構造２０６に相当する構造２０４を有している。更に、エンドキャップ２００と延長部１８０の結合は、段付きの環状溝２１０を定義する。延長部１８０、弁組立体１２４とエンドキャップ２００を組み立てると、弁組立体１２４のリング部２１２は、延長部１８０に挿入され、環状溝２１０に形成された肩２１４に終端する。エンドキャップ２００は、図１２に示すように、延長部１８０に嵌められ、最終的には超音波溶接などでそこに固定される。このようにして、弁組立体１２４が、取り外される可能性が僅かとなる。

図２に最もよく示されるように、ハンドル１６は、洗剤を貯留するための中央貯蔵庫或いは空洞１１０を有している。中央空洞１１０は、延長通路８６を流体連通しており、洗剤のような流体が通路８６内に貯留され、空洞１１０内の流体は、スポンジ３０へ送るために通路８６を通るように向けられる。

弁部材９０は、上述したように、一方向弁である。作動中、流体は、延長部８０とハンドル空洞１１０から弁部材９０を通って押し出される。一方向弁は周知であり、１つ以上の半径隙間を有するカップ形状や、遠位への移動を許容され閉位置を越えての近位への移動を制限される単一フラップなどの様々な形状を備えることができる。好ましくは、弁部材９０は、弾性的に開放可能で、閉位置への自然偏向を有しており、これにより、空洞１１０内の圧力がワンド１０外の大気圧よりも著しく高くなければ、弁部材９０は自動的に閉鎖するのである。

ハンドル空洞１１０にアクセスするために、ポンプ組立体２０は、ハンドル１６から取り外し可能である。図２及び図７に最もよく見られる本実施例の形態では、ポンプ組立体２０とハンドル１６は、描かれたネジ１１２のような協働構造を備えているが、バイオネット接続や、スナップ嵌めや、摩擦嵌めのような代替的構造が備えられても良い。図７に示すように、ハンドル１６は、ネジ１１２を通る、また、ハンドル１６とポンプ組立体２０の間の流体流れ（空気や液体）を最小にするためのＯリング（図９）のようなシール１１６を受容する溝１１４を含んでいる。

図２及び図８から図１１を参照して、ポンプ組立体２０は、流体を弁組立体２４を通って、スポンジ３０へと押し出すように作用する。ポンプ組立体２０は、一般に剛性で、使用者が握るためのポンプ本体１２０を有している。ポンプ組立体２０のネジ１１２は、ポンプ本体１２０の内部に形成されている。大まかに言うと、ポンプ組立体２０は、流体を弁組立体２４を通って押し出すピストン１２４を圧縮するために、ワンド１０の軸に沿って押し下げられる圧縮可能ポンプバルブ１２２を有している。

より詳細に言うと、ポンプ本体１２０は、ポンプ本体１２０を貫通する内部空洞１３０と通路を定義している。空洞１３０の第１部分１３０ａは、ネジ１１２を有しており、シール１１６と結合している。空洞１３０の第２部分１３０ｂは、第１部分１３０ａから縮小されており、ピストンシリンダ１３２を形成する空洞１３０の第３部分１３０ｃと流体（圧力）連絡している。ピストンシリンダ１３２は、第２部分１３０ｂから拡大されており、肩１３４がその結合部に形成されている。空洞１３０は、ピストン部材１３８（図１１）を摺動可能に固定するピストンガイド１３６を固定するための第４部分１３０ｄを更に含んでいる。ピストンガイド１３６は、空洞の第４部分１３０ｄ内にスナップ嵌め或いは固定されている。

図１１から分かるように、ピストン部材１３８は、ポンプバルブ１２２が押し下げられると接触する作動端１４０を有している。これにより、ピストン部材１３８が、スポンジ３０に向けて遠位に移動される。ピストン部材１３８は、ピストンシリンダ１３２内に位置決めされるピストンヘッド部１４２を有しており、このヘッド部１４２は、外方に延びピストンシリンダ１３２と接触する（例えば、注射器に見られるような）ガスケットやリブ１４４を有している。リブ１４４は、空洞１１０やシリンダ１３２からの流体がヘッド部１４２とシリンダ１３２の間を通過するのを防止する。従って、流体は、通常、ポンプバルブ１２２と作動端１４０の間の領域に届かない。ピストン部材１３８が、スポンジ３０に向けて作動されると、ピストンシリンダ１３２内の流体（気体や液体）は、空洞１１６へと押し出され、流体は、弁組立体２４を通ってワンド１０を出て行くように押し出される。ピストン部材１３８は、好ましくは、ピストンガイド１３６を通って組み立てられるツーピース構造である。好ましくは、コイルスプリング１５０の形態の戻り偏奇部材が、ピストン部材１３８と肩１３４の間に設けられており、その結果、ピストン部材１３８が作動された後に、ポンプバルブ１２２での押し下げ力の開放によって、スプリング１５０がピストン部材１３８を一般にその元の位置に戻すのを可能にするのである。ピストン部材１３８が引っ込むと、一方向弁組立体２４は、流体が弁部材９０を通って通路８６と空洞１１０に引き入れられないように、閉じる。

本発明は、本発明を実施するための現在の好ましい形態を含む具体的な例に関して説明されたが、当業者は、添付の特許請求の範囲の記載による本発明の精神及び範囲から逸脱しない範囲で、上記した装置や技術の様々な変更や改良をなすことができるであろう。

Claims (19)

1. 洗浄流体を内部に貯蔵するキャビティを有する細長い部分と、
   本体によって保持された洗浄媒体と、
   キャビティと洗浄媒体との連絡を提供する本体の開口と、
   洗浄流体をキャビティから開口を通って洗浄媒体へと移動するアクチュエータ機構と、
   開口に配置され洗浄流体がキャビティから開口を通って流れることを許容する開位置と流体が開口を通ってキャビティに流入することを防止する閉位置とを有する弁からなる、流体分配装置。
2. 本体がハンドルを有し、キャビティがハンドルに形成される、請求項１に記載の装置。
3. アクチュエータ機構がポンプ組立体を有する、請求項１に記載の装置。
4. ポンプ組立体が洗剤をキャビティから開口を通って押し出すために引き込み位置から開口へと移動可能なピストンを有する、請求項３に記載の装置。
5. ポンプ組立体が更に、ピストンを引き込み位置へと戻すための戻り偏奇部材を有する、請求項４に記載の装置。
6. ポンプ組立体がピストンを引き込み位置から開口へと前進するように押し下げ可能な圧縮可能ポンプバルブを有する、請求項３に記載の装置。
7. 洗浄媒体がスポンジ部分を有する、請求項１に記載の装置。
8. 本体が洗浄媒体内に受容される細長い延長部分を有する、請求項１に記載の装置。
9. 弁が細長い延長部分内に配置され、細長い延長部分は、洗浄流体が分配されるのを許容する開口を有し洗浄流体を貯留するためのキャビティと連絡する入口を有しており、弁は弁を固定するための外側部分を有しており、該外側部分は、外側部分の延長部分に対する動きを防止する構造に位置決めされている、請求項８に記載の装置。
10. 開口が弁に接近して位置決めされ、また開口は、洗浄媒体の少なくとも一部に接近して位置決めされる、請求項１に記載の装置。
11. 洗浄媒体がブラシ部分を有する、請求項１に記載の装置。
12. 洗浄媒体が本体に取り外し可能に固定される、請求項１に記載の装置。
13. アクチュエータ機構が、分配されるべき洗浄流体でキャビティを満たすためにキャビティにアクセスできるように取り外し可能である、請求項１に記載の装置。
14. 弁は、アクチュエータ機構が解放されると、自動的に閉じる、請求項１に記載の装置。
15. 弁は、キャビティ内の圧力が装置外の大気圧よりも大きくなくなると、自動的に閉じる、請求項１に記載の装置。
16. 弁は、洗浄流体が分配されるのを許容する開口を有し洗浄流体を貯留するためのキャビティを連絡する入口を有する弁受容部を含むことができ、弁は弁受容部内に配置され、弁はリング状部分内に配置され、該リング状部分はリング状部分の延長部に対する動きを防止する構造間に位置決めされる、請求項１に記載の装置。
17. 流体を内部に貯蔵するキャビティを有する細長い本体と、
    貯蔵流体が分配されることを許容するようにキャビティと連絡する開口と、
    ピストンシリンダと、ピストンシリンダと接触する周辺シールを有するピストンを含むアクチュエータ機構であって、ピストンが、流体をキャビティから開口を通って方向付けるために第１の方向に移動可能であり、また、流体を開口を通ってキャビティに導入するために第１の方向と反対の第２の方向に移動可能である、アクチュエータ機構とを有する、流体を分配する装置。
18. 装置がピストン上に固定される弾力のある圧縮性のポンプバルブを含む、請求項１７に記載の装置。
19. ピストンが手動で作動可能な延長部分を含むことができ、ポンプバルブは、延長部分を覆う、請求項１８に記載の装置。

Images