JP2010283853A - 要求が保留中である時に接続を維持する方法 - Google Patents

Abstract

【課題】通信端末において、通信端末とネットワークノードとの間に確立された接続を維持する方法及び制御を提供する。
【解決手段】移動管理処理を提供するための移動管理ユニットによって接続は確立される。第１の移動管理処理に関する要求対する応答として、承認メッセージがノードによって発行される。第１の処理に関する要求が送信された後であって承認メッセージが受信される前に、第２の移動管理処理に関する上位のレイヤーによって発行された何らかの要求が受信された場合、承認メッセージに対する応答として、接続を維持する維持要求がノードへ送信される。
【選択図】図６

Description

本発明は、通信の分野に関し、より具体的には、通信装置とネットワークの間の接続を確立して維持するという分野に関する。

通信システムにおいては、通信装置とネットワークの間の通信を開始して制御するためのいくつかのプロトコルが規定されている。そのような通信システムの１つは、移動体通信システムであり、例えば、ＧＳＭ（汎欧州デジタル移動電話方式）、ＧＰＲＳ（汎用パケット無線サービス）、或いは、ＵＭＴＳ（ユニバーサルモバイルテレコミュニケーションズシステム）などがある。例えば移動体無線端末、移動体電話、ポケットベル、発信機、スマートフォン、或いは、電子手帳などのような通信装置は、無線アクセスネットワークを介してコアネットワーク（ＣＮ）と通信する。無線アクセスネットワークには、例えば、ＵＭＴＳシステムにおけるＵＴＲＡＮ（ＵＭＴＳ地上無線アクセスネットワーク）や、ＧＳＭ／ＧＰＲＳシステムにおけるＢＳＳ（基地局サブシステム）などがある。ＵＴＲＡＮは、１又はいくつかのノードＢ（基地局）を備え、ノードＢは、無線ネットワーク制御装置（ＲＮＣ）によって制御される。同様に、ＢＳＳは、基地局制御装置（ＢＳＣ）によって制御される１又はいくつかの無線基地局装置（基地局）を備える。

システムにおけるいくつかのルーティングエリア（ＲＡ）又は位置登録エリア（ＬＡ）のうちどこに携帯通信装置が位置するかを常に知るために、各々の携帯通信装置には、システムが認識している識別情報が割り当てられている（以下を参照）。移動管理プロトコル(mobility management protocol)は、第１のエリアから第２のエリアへの移動が生じた時に、位置登録エリアの更新処理を担う。

コアネットワークは、２つのサービスドメイン、すなわち、ＣＳ（回線交換）ドメインとＰＳ（パケット交換）ドメインを備えることができる。ＣＳドメインにおいては、通信装置は、国際電話加入者ＩＤ（ＩＭＳＩ）又は臨時電話加入者ＩＤ（ＩＭＳＩ）によって識別されうる。ＴＭＳＩは、ＬＡ／ＲＡにおける臨時の識別情報であり、ＣＳドメインにおいては必須のものではない。ＰＳドメインにおいては、通信装置は、ＩＭＳＩ及びパケット臨時電話加入者ＩＤ（Ｐ−ＴＭＳＩ）によって識別されうる。Ｐ−ＴＭＳＩは、ネットワークによって通信装置に割り当てられる。コアネットワークにおけるＣＳドメインは、３つのネットワークノード、すなわち、ＭＳＣ／ＶＬＲ（移動通信交換局／在圏ロケーションレジスタ）、ＧＭＳＣ（関門移動通信交換局）、及び、ＨＬＲ（ホームロケーションレジスタ）を備えることができる。同様に、コアネットワークにおけるＰＳドメインは、３つのネットワークノード、すなわち、ＳＧＳＮ（在圏ＧＰＲＳサポートノード）、ＧＧＳＮ（関門ＧＰＲＳサポートノード）、及び、ＨＬＲを備えることができる。

例えば、接続、発呼、及び、位置更新などのような処理は、ＣＳとＰＳとで別個に定義されている。位置登録エリア（ＬＡ）の更新はＣＳに対して実行されうるのに対して、ルーティングエリア（ＲＡ）の更新はＰＳに対して実行されうる。結合された機能も利用可能である。

種々の接続又はチャネル上で通信を開始して制御する通信装置と通信ネットワークには、多数のプロトコルが規定されている。移動管理（ＭＭ）プロトコルは、ＣＳドメインにおける移動管理を担い、ＧＰＲＳ移動管理（ＧＭＭ）プロトコルは、ＰＳドメインにおける移動管理を担う。ＭＭ及びＧＭＭプロトコルは、コアネットワークと通信装置の間に論理的に提供される移動管理の通信に役立つものであるが、ＵＴＲＡＮやＢＳＳは、移動管理の通信を解釈できない。これらの処理は、例えば、通信装置の現在位置及びルーティングエリアのうち少なくとも一方を常に知るための位置管理、認証、臨時識別情報管理、及び、装置検査を含む。

ＭＭ及びＧＭＭプロトコルは、プロトコル階層において自己の上位に位置するレイヤーに対する信号接続（シグナリング）を開始して制御する。ＣＳドメインにおいては、通信装置のＭＭユニットとＣＮのＭＭユニットとの間のポイント・ツー・ポイントＣＳ信号接続が提供されうる。ＰＳドメインにおいては、通信装置のＧＭＭユニットとＣＮのＧＭＭユニットとの間の仮想ポイント・ツー・ポイントＰＳ信号接続が提供されうる。これらの信号接続は、例えばＣＮに対する位置更新を実行するためにＭＭ／ＧＭＭユニットによって使用され、セキュアな接続チャネルを持つ上位のレイヤーのプロトコルを提供する。そのようなチャネルを要求する上位のレイヤーは、音声呼出しを制御するためのＣＣ（呼制御）プロトコル、データセッションを制御するためのＳＭ（セッション管理）プロトコル、及び、例えばＳＭＳ（ショートメッセージサービス）やＭＭＳ（マルチメディアメッセージングサービス）のような追加的なメッセージングサービスの制御を含んでもよい。上位のレイヤーは、信号接続の確立を引き起こすことによってチャネルを取得するＭＭ／ＧＭＭユニットに対して接続確立の要求を送信することにより、チャネルを要求している。信号接続は、例えば無線リソース（ＲＲ）レイヤーや無線リソース制御（ＲＲＣ）レイヤーのような下位レイヤーによって開始される。

ＷＣＤＭＡ（広帯域符号分割多元接続）モードにおいてＧＭＭが処理を開始すると、接続確立の要求と、それに続く、特定のＭＭ／ＧＭＭ処理を要求するメッセージを送信することにより、ＰＳ信号接続が引き起こされる。ＭＭ／ＧＭＭ処理が完了した後も確立した接続を維持することをＧＭＭが望む場合、ＧＭＭは、特定のＭＭ／ＧＭＭ処理を要求する第１のメッセージ（このメッセージはＣＮに対して送信される）中でフォローオンリクエスト（Follow-On Request, ＦＯＲ）を指示することができる。接続を維持することは、例えば、次の場合に望まれる。すなわち、ＧＭＭユニットが上位のレイヤーから接続確立の要求を受信した場合や、ＧＭＭユニットが実行するさらなる処理を持つ場合などである。新たな接続を確立する代わりに接続を維持すれば、サービスの応答時間を短縮し、電力消費を低減し、無線リソースを節約し、そして、上位のレイヤーに対するサービスの品質を向上させることになる。

国際公開第０１／９１３８２号パンフレット 国際公開第９５／３３３５３号パンフレット

しかしながら、従来技術においては、ＦＯＲは接続を確立するための第１のメッセージに組み込まれていなければならないという問題があった。それゆえ、特定のＭＭ／ＧＭＭ処理に対する要求が送信された後、かつ、確立した接続が終了される前に、ＧＭＭユニットが上位のレイヤーから確立の要求を受信した場合、処理は保留中でありサービスを待っているが、接続は終了されてしまうかもしれない。ＭＭ／ＧＭＭ処理に対する要求が送信されたにも関わらず接続が維持されうる場合、サービスの時間及び電力消費は減少される。接続確立の要求がネットワークＭＭユニットに送信された時に、ＭＭユニットが接続確立の要求や特定のＭＭ処理に対する要求を上位のレイヤーから受信した場合、ＣＳドメインにおいても同じ問題が発生する。

国際公開第０１／９１３８２号は、ＵＭＴＳに準拠するネットワークにおいてルーティングエリアの更新メッセージを提供するシステムを開示する。接続要求及びルーティングエリアの更新要求は、移動体端末からネットワークノードに送信される。フォローオンリクエストは、保留中の上りトラフィック（信号又はユーザデータ）が存在する場合に、メッセージの中で送信される。ネットワークノードがメッセージを処理すると、承認メッセージが移動体端末に送信され、移動体端末は完了メッセージを返すことにより処理を終了させる。

国際公開第９５／３３３５３号は、電話ネットワークにおいて例えば電話呼(telephone call)のようなトランザクションが終了した後でも、接続が完全には解放されないことを開示する。現在の呼の終了に応じて接続が確立される場合、接続管理システム中にフラグが設定される。フラグの状態に応じて、ネットワーク中で異なる動作が行われる。接続は、所定の間、維持されうる。

本発明は、通信装置とネットワークノードの間の接続を中間のプロトコルが開始して制御する場合に、プロトコル階層の上位のレイヤーにおけるサービスの応答時間を改善する方法及び装置を提供することを目的とする。

本発明の第１の側面によれば、通信装置における方法が本発明の目的を達成する。通信装置内のＭＭ／ＧＭＭユニットによって発行される、例えば移動管理処理などのような、第１の処理に関する要求を発行したことに対する応答として、通信装置とネットワークノードとの間の接続が確立される。本方法によれば、要求を送信したことに対する応答として承認メッセージが受信される。また、上位のレイヤー又はＭＭ／ＧＭＭの内部イベントによって発行されうる第２の処理に関する要求が保留中であるか否かが判定される。何らかの要求が保留中であれば、例えばＦＯＲのような、確立された接続を維持する維持要求がネットワークノードへ送信される。

第１の処理に関する要求が送信された後であって承認メッセージが受信される前に第２の処理に関する保留中の要求が受信された場合に、維持要求の送信は実行されうる。さらに、維持要求は別個に送信されてもよいし、承認メッセージに対する応答として送信される応答メッセージ又は確認応答メッセージに組み込まれてもよい。確立された接続は、確立された接続がもはや使用されなくなった時に、切断されてもよい。

接続は、回線交換式又はパケット交換式の信号接続でよい。本方法は、移動管理プロトコルに組み込まれてよく、ＭＭ又はＧＭＭユニットが本方法を実行する。要求を開始する処理は、信号接続を要求する登録位置更新処理でよい。

本発明の第２の側面に寄れば、第２の方法が本発明の目的を達成する。ネットワークノード中に実装される第２の方法は、通信装置に対して確立された接続を維持する。特定の処理に関する要求が通信装置から受信される。要求に対する応答として、要求に関する何らかのデータを含みうる承認メッセージが送信される。承認メッセージが送信された後、第１の所定の時間、接続が維持され、第１の時間内に維持要求が受信された場合、第２の時間、接続が維持される。

確立された接続は、接続を維持する維持要求が受信されるまで、又は、時間が経過するまで、維持されうる。送信された承認メッセージは、応答として、維持メッセージが組み込まれているかもしれない確認応答メッセージを要求しても構わない。しかしながら、確立の要求が保留中の場合、承認メッセージが送信を要求していなくても、維持メッセージを含む応答メッセージが承認メッセージに対する応答として送信されてもよい。それゆえ、ネットワークノードは所定の時間接続を維持するので、通信装置は確認応答メッセージを準備して送信する時間を持てるようになる。

本発明の第３の側面によれば、通信ネットワークにおける通信ノードに対して確立された接続を維持する制御装置が本発明の目的を達成する。制御装置は、承認メッセージを受信して、第２の処理に関する何らかの要求が保留中である場合に、維持要求を発行するように構成される。

本発明の第４の側面によれば、制御装置を含む通信装置が本発明の目的を達成する。装置は、移動体無線端末、移動体電話、ポケットベル、発信機、携帯情報端末、スマートフォン、或いは、電子手帳でよい。

本発明の第５の側面によれば、通信装置に対して確立された接続を維持するネットワークの制御装置が、本発明の目的を達成する。制御装置は、特定の処理に関する要求を受信したことに対する応答として承認メッセージを送信し、少なくとも第１の所定の時間と、第１の時間内に維持要求が受信された場合は第２の時間、接続を維持するように構成される。

本発明の第６の側面によれば、通信装置に対して確立された接続を維持するネットワークノードの制御装置を含むネットワークノードが、本発明の目的を達成する。ネットワークノードは、在圏ＧＰＲＳサポートノード（ＳＧＳＮ）、関門ＧＰＲＳサポートノード（ＧＧＳＮ）、移動通信交換局／在圏ロケーションレジスタ（ＭＳＣ／ＶＬＲ）、ホームロケーションレジスタ（ＨＬＲ）、或いは、関門移動通信交換局（ＧＭＳＣ）でよい。

本発明の第７の側面によれば、デジタルコンピュータ機能を持つ通信装置における電子装置によって実行された時に本発明の方法を実行する、コンピュータが読み取り可能な命令を含むコンピュータが読み取り可能な媒体に収録されたコンピュータプログラム製品が、本発明の目的を達成する。

本発明の第８の側面によれば、デジタルコンピュータ機能を持つネットワークノードにおける電子装置によって実行された時に本発明の方法を実行する、コンピュータが読み取り可能な命令を含むコンピュータが読み取り可能な媒体に収録されたコンピュータプログラム製品が、本発明の目的を達成する。

本発明の利点は、例えばＭＭ又はＧＭＭプロトコルのような移動管理プロトコルに関するプロトコル階層における上位のレイヤー（例えばデータセッション及びＳＭＳ）に対するサービス品質が改善されうることである。さらに、信号メッセージの再送及びサービスの応答に要する時間が短縮されることが利点である。従って、電力消費が低減されるであろう。

本発明のさらなる実施形態は、添付の請求の範囲において規定される。

「含む／含んでいる」という用語は、本明細書中で使用される時、言及されている特徴、整数、ステップ、或いは、構成要素の存在を明確にするために解釈され、１又はそれ以上の他の特徴、整数、ステップ、構成要素、或いは、それらの組み合わせの存在や追加を排除しないということを強調しておきたい。

本発明のさらなる目的、特徴、及び、利点は、以下に説明する本発明のいくつかの実施形態から明らかになるであろう。そこでは、添付の図面を参照して、本発明の多様な側面がさらに詳細に説明されている。

移動体通信ネットワークの概略図である。 移動体端末の正面図である。 移動体端末のいくつかの構成要素を示すブロック図である。 ネットワークノードを示すブロック図である。 移動体端末とネットワークノードの間で送信される信号の信号図である。 移動体端末中で実行される本発明に従う方法の一実施形態を示すフローチャートである。 ネットワークノード中で実行される本発明に従う方法の一実施形態を示すフローチャートである。

図１及び図２は、移動体通信ネットワークと、この移動体通信ネットワークで動作できる移動体端末１０を示す図である。移動体端末１０は、移動体端末１０が位置するエリアにサービスを提供している無線基地局装置（基地局）Ｂ１乃至Ｂ１２に対して信号を送信し、そこから信号を受信するための、アンテナ１１を備える。各々の基地局Ｂ１乃至Ｂ１２は、例えばＵＴＲＡＮ及びＢＢＳのうち少なくとも一方のような無線接続ネットワークの一部である。各々の基地局Ｂ１乃至Ｂ１２は、例えばＵＭＴＳシステムにおける無線ネットワーク制御装置（ＲＮＣ）ＲＮＣ１乃至ＲＮＣ２又はＧＳＭ／ＧＰＲＳシステムにおける基地局コントローラ（ＢＳＣ）ＢＳＣ１乃至ＢＳＣ２などのような、制御装置によって制御される。各々のＢＳＣ／ＲＮＣは、１又はいくつかの基地局を制御することができる。無線接続ネットワークは、コアネットワーク（ＣＮ）に接続される。ＣＮは、典型的には、移動体端末１０が音声又はデータの通信に従事する際に地上の通信線による通信ネットワークへの接続を提供するネットワークノードを備える。移動通信交換局／在圏ロケーションレジスタ（ＭＳＣ／ＶＬＲ）、関門移動通信交換局（ＧＭＳＣ）、及び、ホームロケーションレジスタ（ＨＬＲ）は、ＣＳドメインにおける接続を提供することができる。また、在圏ＧＰＲＳサポートノード（ＳＧＳＮ）ＳＧＳＮ１乃至ＳＧＳＮ２、ＨＬＲ、及び、関門ＧＰＲＳサポートノード（ＧＧＳＮ）は、ＰＳドメインにおける接続を提供することができる。各々のＭＳＣ／ＶＬＲ及びＳＧＳＮは、１又はいくつかのＲＮＣ／ＢＳＣ（これらは混在していてもよい）にサービスを提供することができる。

各々の基地局Ｂ１乃至Ｂ１２は、１又はいくつかの基地局を備えるＵＴＲＡＮ（ユーザ）登録エリア（ＵＲＡ）ＵＲＡ１乃至ＵＲＡ５の一部である。各々のＵＲＡ ＵＲＡ１乃至ＵＲＡ５は、１又はいくつかのＵＲＡを備えるルーティング(registration)エリア（ＲＡ）ＲＡ１乃至ＲＡ３の一部である。さらに、各々のＲＡは、１又はいくつかのＲＡを備える位置登録エリア（ＬＡ）ＬＡ１乃至ＬＡ２の一部である。

移動体端末１０のユーザインタフェースは、イヤホン又はラウドスピーカ１２、マイクロホン１３、ディスプレイ１４、及び、例えばキーパッド１５のようなユーザ入力手段を備える。

図３は、移動体端末１０が備えうるいくつかの構成要素を示す図である。移動体端末１０は、例えばＵＭＴＳ又はＧＳＭ／ＧＰＲＳ移動体通信標準などに従って、音声及びデータを無線で通信するように構成される。移動体端末１０は、例えば、アンテナ１１を介して信号を送信するための送信機１７に接続される変調器１６を備える。さらに、アンテナ１１は、信号を受信するための復調器１９に接続される受信機１８に接続されている。通信ネットワークと通信するためのインタフェースは、ここには図示されていないいくつかの他の構成要素を備えてもよい。移動体端末１０が動作する無線ネットワーク又はシステムに適用可能な無線インタフェース標準に従って、信号は信号情報を含む。

変調器１６及び復調器１９は、制御部３０に接続されている。制御部３０は、移動体端末１０の音声機能及び論理機能を実現するために必要な回路を備える。制御部３０は、デジタル信号プロセッサ、マイクロプロセッサ、多様なアナログ＜−＞デジタル変換器、ＡＳＩＣ（アプリケーション固有集積回路）、及び、他の構成要素から構成されていて構わない。移動体端末１０の制御機能及び信号処理機能は、それぞれの機能に応じて、これらの構成要素及び装置の中に割り当てられている。制御部３０はまた、例えば入力端子及び出力端子のような、受信手段、及び、発行手段又は送信手段を備える。本発明に従うメッセージは、入力端子及び出力端子上で、受信機１８から受信され、送信機１７に対して送信されうる。出力端子に加えて制御部３０が、本発明に従うメッセージを発行するための発行手段を形成してもよい。

移動体端末１０はさらに、メモリ３１として集合的に示される多様なメモリを備える。メモリは、ＲＡＭ（ランダムアクセスメモリ）、ＲＯＭ（リードオンリーメモリ）、及び、ＳＩＭ／ＵＳＩＭ（加入者ＩＤモジュール／ＵＭＴＳ ＳＩＭ）カードを備えることができる。メモリ３１には、移動体端末１０の動作中に制御部３０によって使用される複数の定数及び変数が格納されていてよい。メモリ３１は、多様なシステムパラメータ、及び、例えばＩＭＳＩ及びＰ−ＴＭＳＩなどのような移動体端末に固有の情報に関する、永続的な値及び一時的な値を格納することができる。

メモリ３１はまた、本発明の複数の側面に従って、通信インタフェースを使用する通信を開始して制御するためのいくつかのプロトコルも備える。コンピュータが読み取り可能な命令がメモリに格納されてもよい。命令は、デジタルコンピュータ機能を持つ制御部３０によって実行されると、本発明に従う方法を実施する。さらに、制御部３０は、本発明の方法を実施するためのデータ及び命令のうち少なくとも一方を格納するためのレジスタを備えてもよい。

図４は、本発明に従って構成されるネットワークノードを概略的に示す図である。ネットワークノードは、ＳＧＳＮノードでもよいし、ＭＳＣ／ＶＬＲノードでもよいし、或いは、ネットワークにおける他のノードでもよい。ネットワークノードは、例えばＭＭ／ＧＭＭプロトコルなどに従う、ネットワーク通信及びプロトコルベースの処理を制御及び実行することを担う、ノード制御部５０を備える。ノード制御部５０は、ネットワークノードの論理機能を実現するために必要とされる回路を備える。ノード制御部５０は、１又はいくつかのデジタル信号プロセッサ、マイクロプロセッサ、多様なアナログ＜−＞デジタル変換器、ＡＳＩＣ（アプリケーション固有集積回路）、及び、例えば基地局Ｂ１乃至Ｂ１２のような通信システムにおける１又はいくつかの接続ノードを用いて移動体端末１０と通信するための他の構成要素から構成されうる。ノード制御部５０は、例えばデータを移動体端末１０から受信し、又は、データを移動体端末１０へ送信するための、受信ユニット５１及び送信ユニット５２に接続されている。さらに、ノード制御部５０は、例えば移動体端末が進入した新しいＬＡ又はＲＡの識別子のような、本発明に従う移動管理の側面に従って必要とされるデータを取得してもよいし、新しいＴＭＳＩを取得してもよい。

ノード制御部５０はまた、例えば入力端子及び出力端子のような、受信手段、及び、発行手段又は送信手段を備える。本発明に従うメッセージは、入力端子及び出力端子上で、受信ユニット５１から受信され、送信ユニット５２に対して送信されうる。出力端子に加えてノード制御部５０が、本発明に従うメッセージを発行するための発行手段を形成してもよい。

以下で説明する複数の理由により、ネットワークノードは、特定のメッセージが移動体端末１０にいつ送信されたかを常に知るためのカウンタ又はクロック５４を備える。カウンタ又はクロック５４は、メッセージが送信されると、リセットされてよい。さらに、カウンタ又はクロックが所定の値に達すると、ノード制御部５０に通知される。ノード制御部５０に加えてクロック５４が、接続が維持されている間の所定の時間を待つようになされた待機装置を形成してもよい。通知が発行されたときに、例えば図５におけるＣＯＭＰＬＥＴＥメッセージのような確認応答メッセージが、送信されたメッセージに応えて移動体端末から受信されない場合、移動体端末１０とネットワークとの間の接続は、どの処理も当該接続を使用していなければ、終了されてもよい。

ネットワークノードはさらに、メモリ５３として集合的に示される多様なメモリを備える。ネットワークノードメモリ５３は、ＲＡＭ（ランダムアクセスメモリ）及びＲＯＭ（リードオンリーメモリ）を備えることができる。ネットワークノードメモリ５３には、ネットワークノードの動作中にノード制御部５０によって使用される複数の定数及び変数が格納されている。ネットワークノードメモリ５１は、多様なシステムパラメータ、及び、例えば１又はいくつかの移動体端末に関するＩＭＳＩ及びＰ−ＴＭＳＩなどのような移動体端末に固有の情報に関する、永続的な値及び一時的な値を格納することができる。

ネットワークノードメモリ５３はまた、本発明の複数の側面に従って、通信を開始して制御するためのいくつかのプロトコルを備えてもよい。コンピュータが読み取り可能な命令がメモリに格納されてもよい。命令は、ノード制御部５０によって実行されると、本発明に従う方法を実施することができる。ノード制御部５０はまた、本発明の方法を実施するためのデータ及び命令のうち少なくとも一方を格納するためのレジスタを備えてもよい。

図５は、本発明に従う信号スキーマを示す信号図である。移動体端末１０は、プロトコルの階層を備える。ＭＭプロトコルは、種々の処理をサポートするために提供される。種々の処理とは例えば、位置管理、セキュリティ管理、移動体装置管理、及び、例えばネットワーク認証のようなＣＳサービスにおけるセキュリティステップを実行するための認証処理である。ＧＭＭプロトコルは、ＰＳサービスをサポートする。ＧＭＭは、例えば位置管理、認証、臨時識別情報管理、及び、装置検査などのような処理をサポートするための移動管理プロトコルである。

ＭＭ及びＧＭＭプロトコルは、上位のレイヤーにサービスを提供し、プロトコル階層において自己より上のレイヤー（上位のレイヤー）に対する信号接続を開始し、確立し、そして、管理する。ＭＭ及びＧＭＭプロトコルは信号接続を開始し、上位のレイヤーはその信号接続上で情報を送信することができる。接続を開始する要求は、ＧＭＭ／ＭＭユニットによって引き起こされる。接続を確立又は開始する要求は、ＲＲＣ（無線リソース制御）メッセージによって提供されうる。ＲＲＣメッセージは、例えばレイヤー３（Ｌ３）メッセージのようなメッセージ（例えば、接続要求、ルーティングエリア／位置登録エリア更新要求、又は、ＭＭ／ＧＭＭユニットによって開始されるサービス要求）を伝達することができる。これらの要求はそれぞれ、ネットワークノードに対する接続の確立を始動させることができる。信号接続が確立された後、移動体端末１０のＭＭ／ＧＭＭユニットは、当該接続上でネットワークに対して特定のＭＭ／ＧＭＭ処理の要求を送信することができる。要求は、例えば、ＲＲＣメッセージに組み込まれてもよい。以下では、そのような特定のＭＭ／ＧＭＭ処理の要求を、ＲＥＱＵＥＳＴと呼ぶ。

移動体端末１０が例えばＣＳドメインにおいて第１の位置登録エリアから第２の位置登録エリアへ進入したり、ＰＳドメインにおいて第１のルーティングエリアから第２のルーティングエリアに進入したりすると、移動体端末１０は、位置登録の更新を実行しなければならない。移動体端末１０が新しいＬＡ／ＲＡに進入すると、例えば新しいＬＡ／ＲＡに対するパラメータをダウンロードする処理が提供されなければならない。移動管理に対するそのような要求は、ＭＭ／ＧＭＭによって処理される。

以下、ＧＭＭの実装に関して、移動体端末１０とネットワークの間の信号伝達を説明する。しかしながら、ＭＭの実装に関しても、この信号伝達は同様に実装されうる。ネットワーク（すなわち、ＳＧＳＮ又はＭＳＣ／ＶＬＲ）への接続を必要とする移動サービスが上位のレイヤーによって要求されると、接続確立の要求が移動体端末１０中のＧＭＭユニットに対して送信される。それに応答して、ＧＭＭはＲＥＱＵＥＳＴを生成して下位のレイヤーへ送信する。下位のレイヤーは、信号接続が確立されると、ＲＥＱＵＥＳＴをネットワークのＧＭＭユニットへ送信する。ＲＥＱＵＥＳＴは、例えばセッション管理（ＳＭ）プロトコルに従ってデータを送信するための信号チャネルを取得する要求のような、特定のサービスに対する要求を含むことができる。

ＧＭＭユニットは、接続確立の要求が上位のレイヤーから受信されたときに、継続して動作している処理を既に持っていても構わない。そのようなＧＭＭ処理は、ルーティングエリア更新要求や、セキュリティ検査要求などを含んでいてもよい。それゆえ、信号接続（この場合はＰＳ信号接続）は維持され、上位のレイヤーによって使用されることができる。ＲＥＱＵＥＳＴは、例えば移動体端末接続機能、ルーティングエリア識別子、現在のＰ−ＴＭＳＩなどのような、実装に固有な特定の要求に関するいかなる他の情報を含んでいてもよい。

技術的に知られているように、第１の処理に関するＲＥＱＵＥＳＴが送信される前にＧＭＭユニットが上位のレイヤーから第２の処理に関する接続確立の要求を受信した場合、フォローオンリクエスト（ＦＯＲ）は、第１の処理に関するＲＥＱＵＥＳＴに添付されてもよい。それゆえ、第１の処理に関する処理が終了したときに、確立された接続は維持され、その接続は再度確立される必要がない。注意されなければならないことであるが、第２の処理は、第１の処理と同じ処理に関するものであってもよい。これは例えば、ＲＡ更新が行われているのと同じ時にＰＳセッションが終了された場合であり、ＧＭＭは、切断処理を実行しなければならない。

或いは、ＭＭ／ＧＭＭレイヤー自体の中で、第１の処理（例えば継続中の接続処理又はＲＡ更新処理など）が完了した後に第２の処理が実行される必要があることをイベントが要求した場合に、ＦＯＲが指示されてもよい。

ＲＥＱＵＥＳＴに応答して、ネットワークのＧＭＭユニットは、ＲＥＱＵＥＳＴが受信され処理されたことを示すために、承認メッセージ（以下、「ＡＣＣＥＰＴ」と呼ぶ）を生成する。ＡＣＣＥＰＴは、例えば新しいＰ−ＴＭＳＩやルーティングエリア識別子などの、特定のＲＥＱＵＥＳＴに関するいかなる情報を含んでもよい。

ＡＣＣＥＰＴメッセージのデータが受信されたことを移動体端末が知らせることを要求するＧＭＭサービスもある。それゆえ、処理の完了を知らせるための完了メッセージ（以下、「ＣＯＭＰＬＥＴＥ」と呼ぶ）が、例えばＲＲＣメッセージに組み込まれて、ネットワークのＧＭＭユニットに対して送信される。

本発明によれば、上位のレイヤー（又は内部のＧＭＭイベント）は、第１のＧＭＭ処理に関するＲＥＱＵＥＳＴメッセージがネットワークのＧＭＭユニットへ送信された後に、第２のＧＭＭ処理に関する接続確立の要求を発行することができる。第２の処理に関する接続確立の要求が上位のレイヤーから受信される前に第１の処理に関するＲＥＱＵＥＳＴメッセージに応答して発行されたＡＣＣＥＰＴメッセージが受信されなかった場合、本発明に従い、ＦＯＲ要求は第１のＧＭＭ処理に関する処理を終了させるＣＯＭＰＬＥＴＥメッセージに組み込まれることができる。ＣＯＭＰＬＥＴＥメッセージ中の単一のビットがＦＯＲ要求を実現することができ、「１」はＦＯＲが有効であることを示し、「０」はＦＯＲが有効でないことを示す。ＣＯＭＰＬＥＴＥメッセージ中のＦＯＲが有効である場合、ネットワークのＧＭＭユニットは接続を維持し、そうでない場合は、第１のＧＭＭ処理に関する処理が終了すると接続は終了される。

すべてのＧＭＭ処理がＣＯＭＰＬＥＴＥメッセージを要求するわけではないので、ネットワークのＧＭＭはＣＯＭＰＬＥＴＥメッセージを待たなくてもよい。そのような場合にＦＯＲが発行される場合でも接続を維持することを可能にするために、ネットワークのＧＭＭユニットは、接続が終了される前に所定の時間又はメッセージが受信されるまでＣＯＭＰＬＥＴＥメッセージを常に待ってもよい。待ち時間は、数秒から数分までの幅があってよく、各々の具体的な場合について検査されてもよい。待ち時間の間にいかなるＣＯＭＰＬＥＴＥメッセージも受信されなかった場合、接続が使用されていなければいつでも、接続は終了されてよい。

或いは、ネットワークのＧＭＭユニットがＣＯＭＰＬＥＴＥメッセージを待たない場合、ネットワークのＧＭＭユニットはいかなるＣＯＭＰＬＥＴＥメッセージも待たないようになされてもよい。しかしながら、それ以上の処理を一切せずにネットワークがメッセージを捨てる場合でも、移動体端末はとにかくＣＯＭＰＬＥＴＥメッセージを発行しても構わない。

移動体端末１０がＣＯＭＰＬＥＴＥメッセージを送信すると、移動体端末１０は、上位のレイヤーにおける要求を行った適切なプロトコルに対して、接続確立の確認を送信する。接続確立の確認は、信号接続が使用可能であることを示す。

図６は、本発明に従う方法の一実施形態におけるステップを示す図である。各ステップは、移動体端末１０において実行されうる。第１のステップ１００で、ＧＭＭはＧＭＭ処理を開始する。それに応答して、ステップ１０１で、信号接続の確立処理が開始される。ステップＳ１０２で、ＧＭＭ処理に関するＲＥＱＵＥＳＴがネットワークのＧＭＭに対して送信される。ステップ１０１及び１０２は、上述したように、単一のステップにおいて実行されてもよい。ステップＳ１０３で、ＡＣＣＥＰＴメッセージがネットワークのＧＭＭから受信される。ＣＯＭＰＬＥＴＥメッセージがまだ送信されていないので、ステップＳ１０４で、接続確立に対する保留中の要求をＧＭＭが持つか否か、すなわち、ＲＥＱＵＥＳＴが送信された後に第２のＧＭＭ処理に関する接続確立の要求が上位のレイヤーから受信されたか否か（又は内部のＧＭＭイベントによって引き起こされたか否か）が判定される。ステップ１０４における答えがＹＥＳである場合、ステップ１０５で、ＣＯＭＰＬＥＴＥメッセージ中のＦＯＲのビットが「有効」に設定される。しかしながら、ステップ１０４における答えがＮＯである場合、ステップＳ１０６で、受信したＡＣＣＥＰＴメッセージに関する処理がＣＯＭＰＬＥＴＥメッセージを要求したか否かを判定する。ステップ１０６における答えがＮＯである場合、処理は終了する。しかしながら、ステップ１０６における答えがＹＥＳである場合、ステップ１０７で、ＣＯＭＰＬＥＴＥメッセージ中のＦＯＲのビットが「無効」に設定される。ステップ１０８で、処理はステップ１０５及び１０７から継続し、ＣＯＭＰＬＥＴＥメッセージがネットワークのＧＭＭへ送信される。接続がもはや使用されなくなった時に、信号処理は終了されてよい。

或いは、ネットワークノードによって要求されたか否かに関わらず、応答又は確認応答メッセージは常に送信されてもよい。そして、ＣＯＭＰＬＥＴＥメッセージにおけるＦＯＲのビットは、「有効」又は「無効」に設定されうる。ネットワークが応答メッセージを待っていなかった場合、ネットワークノードは応答メッセージに対していかなる注意も払う必要がない。応答メッセージは、それ以上の処理を一切せずに捨てられてよい。

図７は、本発明の方法に従うネットワークノードにおいて実行されるステップの一実施形態を示す図である。第１のステップ２００で、信号接続が確立され、ステップ２０１で、ＧＭＭ処理に関するＲＥＱＵＥＳＴが受信される。ＲＥＱＵＥＳＴが信号接続を確立する要求と共に受信される場合、ステップ２００及び２０１は単一のステップで実行されてもよい。そして、例えばルーティングエリア更新要求などのような、ＲＥＱＵＥＳＴに関する具体的な処理が特定される。ネットワークのＧＭＭは、例えば新しいＲＡを特定して新しいＰ−ＴＭＳＩを割り当てるような、ＲＥＱＵＥＳＴによって特定される処理に従って要求されるあらゆる機能を実行する。移動体端末のＧＭＭに送信されるべきあらゆるデータは、ステップ２０２で送信されるＡＣＣＥＰＴメッセージに組み込まれる。ステップ２０３で、ネットワークのＧＭＭは、送信されたＡＣＣＥＰＴメッセージに対する応答としてＣＯＭＰＬＥＴＥメッセージを受信するために、所定の時間待つ。この時間の間、接続は維持される。或いは、ＣＯＭＰＬＥＴＥメッセージがＡＣＣＥＰＴメッセージに従って要求される場合、ＧＭＭはＣＯＭＰＬＥＴＥメッセージが実際に受信されるまで待つ。ステップ２０４で、所定の時間内にＣＯＭＰＬＥＴＥメッセージが受信されたか否かが判定される。ステップ２０４における答えがＹＥＳである場合、処理はステップ２０５に進み、ＣＯＭＰＬＥＴＥメッセージにおけるＦＯＲのビットが「有効」であるか否かが判定される。ステップ２０５における答えがＹＥＳである場合、処理はステップ２０６に進み、確立された接続は維持される。ステップ２０６において維持されている接続がもはや使用されなくなると、接続は終了されてよく、処理は終了する。しかしながら、ステップ２０４又は２０５における答えがＮＯである場合、処理はステップ２０７に進み、信号接続がＧＭＭ処理によってもはや使用されなくなった時に接続は切断される。

ネットワークのＧＭＭユニットがいかなるＣＯＭＰＬＥＴＥメッセージも待たない場合、図７の処理は、ステップ２０２からステップ２０７へ直接進んでもよい。

上述の方法がＣＳドメインにおいて使用される場合、ＦＯＲ要求は、フォローオンプロシード（ＦＯＰ）を送信することによりネットワークノードによって確認応答されなければいけないというのでもよい。ＦＯＲ要求がＲＥＱＵＥＳＴメッセージに組み込まれる場合、ＦＯＰはＡＣＣＥＰＴメッセージに組み込まれてもよい。しかしながら、ＦＯＲ要求がＣＯＭＰＬＥＴＥメッセージに組み込まれる場合、ＦＯＰ確認応答は別個に送信されてもよいし、ネットワークのＭＭと移動体端末のＭＭとの間で送信される他のメッセージに組み込まれてもよい。

以上、具体的な実施形態を参照して本発明を説明してきた。しかしながら、上述の実施形態以外の実施形態も、本発明の範囲内において同様に可能である。ハードウェア又はソフトウェアによって方法を実行する、上述の方法の各ステップとは異なる方法のステップも、本発明の範囲内で提供されてもよい。本発明の種々の特徴及びステップは、上述の組み合わせ以外の組み合わせに結合されてもよい。本発明の範囲は、添付の特許請求の範囲によってのみ限定される。

Claims (33)

1. 通信装置（１０）において、該通信装置と在圏通信ネットワークにおけるネットワークノードとの間に確立された接続を維持する方法であって、
   前記ネットワークノードへ送信された、第１の処理に関する要求メッセージに対する応答として、前記ネットワークノードから承認メッセージを受信するステップと、
   第２の処理に関する何らかの要求が保留中であるか否かを判定するステップと、
   前記承認メッセージが受信された時に何らかの要求が保留中である場合、前記確立された接続を維持する維持要求を前記ネットワークノードに対して送信するステップと、
   を備えることを特徴とする方法。
2. 前記維持要求を送信するステップは、前記第１の処理に関する要求が送信された後であって前記承認メッセージが受信される前に前記保留中の要求が受信された場合に実行されることを特徴とする請求項１に記載の方法。
3. 前記維持要求は、前記承認メッセージを受信したことに対する応答として送信される応答メッセージに組み込まれることを特徴とする請求項１に記載の方法。
4. 前記応答メッセージは確認応答メッセージであることを特徴とする請求項３に記載の方法。
5. 前記確立された接続がもはや使用されなくなるまで前記確立された接続を維持するステップをさらに備えることを特徴とする請求項１乃至４のいずれか１項に記載の方法。
6. 前記確立された接続は、パケット交換式又は回線交換式の信号接続であることを特徴とする請求項１乃至５のいずれか１項に記載の方法。
7. 当該方法は、前記通信装置の無線通信インタフェースにおける移動管理プロトコルに含まれ、
   移動管理ユニットは、前記ネットワークノードに対する信号伝達を処理する
   ことを特徴とする請求項１乃至６のいずれか１項に記載の方法。
8. 前記第１及び第２の処理は移動管理処理であることを特徴とする請求項１乃至７のいずれか１項に記載の方法。
9. 前記維持要求はフォローオンリクエスト（ＦＯＲ）であることを特徴とする請求項１乃至８のいずれか１項に記載の方法。
10. 通信ネットワークノードにおいて、該通信ネットワークノードとサービスを提供されている通信装置との間に確立された接続を維持する方法であって、該方法は、
    前記通信装置から特定の処理に関する要求を受信したことに対する応答として前記通信装置へ承認メッセージを送信するステップと、
    前記承認メッセージが送信された後、所定の第１の時間、前記確立された接続を維持するステップと、
    を含み、さらに、
    前記第１の時間内に前記通信装置から維持要求が受信された場合に、第２の時間、前記確立された接続を維持するステップを備えることを特徴とする方法。
11. 前記維持要求を受信するステップと、
    該維持要求に対する応答として、前記確立された接続がもはや使用されなくなるまで前記確立された接続を維持するステップと、
    をさらに備えることを特徴とする請求項１０に記載の方法。
12. 前記承認メッセージは確認応答メッセージを要求する情報を含み、
    当該方法は、
    前記確認応答メッセージを受信するステップと、
    前記確認応答メッセージが前記維持要求を含むか否かを判定するステップと、
    をさらに備えることを特徴とする請求項１０又は１１に記載の方法。
13. 前記確立された接続は、パケット交換式又は回線交換式の信号接続であることを特徴とする請求項１０乃至１２のいずれか１項に記載の方法。
14. 当該方法は、前記通信ネットワークノードの無線インタフェースにおける移動管理プロトコルに含まれ、
    移動管理ユニットは、前記通信装置（１０）に対する信号伝達を処理することを特徴とする請求項１０乃至１３のいずれか１項に記載の方法。
15. 前記特定の処理は移動管理処理であることを特徴とする請求項１０乃至１４のいずれか１項に記載の方法。
16. 前記維持要求はフォローオンリクエスト（ＦＯＲ）であることを特徴とする請求項１０乃至１５のいずれか１項に記載の方法。
17. 通信ネットワークに対して確立された接続を維持する通信装置のための制御装置であって、該制御装置は、前記確立された接続を維持する要求を発行するように構成され、さらに、
    第１の処理に関する要求を送信したことに対する応答として承認メッセージを受信するようになされた受信手段（１８）と、
    前記承認メッセージが受信された時に第２の処理に関する何らかの要求が保留中である場合、前記確立された接続を維持する維持要求を発行するようになされた発行手段（３０）と、
    を備えることを特徴とする制御装置。
18. 前記発行手段（３０）は、前記第１の処理に関する要求が送信された後であって前記承認メッセージが受信される前に前記保留中の要求が受信された場合に、前記維持要求を発行するようになされることを特徴とする請求項１７に記載の制御装置。
19. 前記発行手段（３０）は、前記維持要求を応答メッセージに組み込むようになされ、かつ、前記承認メッセージを受信したことに対する応答として前記応答メッセージを発行するようになされることを特徴とする請求項１７又は１８に記載の制御装置。
20. 前記応答メッセージは確認応答メッセージであることを特徴とする請求項１９に記載の制御装置。
21. 無線通信インタフェースにおける移動管理プロトコルを格納するメモリ（３１）を備え、前記要求は前記移動管理プロトコルに従って送信され、前記承認メッセージは前記移動管理プロトコルに従って受信されることを特徴とする請求項１７乃至２０のいずれか１項に記載の制御装置。
22. ネットワークと通信するための受信機（１８）と送信機（１７）とを備える移動体通信装置（１０）であって、
    請求項１６乃至１９のいずれか１項に記載の制御装置を備えることを特徴とする移動体通信装置。
23. 当該移動体通信装置（１０）は、移動体無線端末、ポケットベル、発信機、スマートフォン、或いは、電子手帳であることを特徴とする請求項２２に記載の移動体通信装置。
24. 当該移動体通信装置は、移動体電話（１０）であることを特徴とする請求項２２に記載の移動体通信装置。
25. 通信装置（１０）に対する接続を維持するネットワークノードのための制御装置であって、該制御装置は、特定の処理に関する要求に対する応答として承認メッセージを発行するように構成され、さらに、
    前記通信装置から前記要求を受信したことに対する応答として前記承認メッセージを発行するようになされた発行手段（５０）と、
    前記通信装置へ前記承認メッセージが送信された後、所定の第１の時間、待機するようになされた待機手段と、
    を備え、
    前記待機手段は、前記所定の第１の時間内に前記通信装置から維持要求が受信された場合に、第２の時間、待機するようになされたことを特徴とする制御装置。
26. 前記待機手段は、前記接続がもはや使用されなくなる時である前記第２の時間が終了する時まで待機するようになされることを特徴とする請求項２５に記載の制御装置。
27. 前記発行手段は、確認応答メッセージを要求する情報を前記承認メッセージに組み込むようになされたことを特徴とする請求項２５又は２６に記載の制御装置。
28. 前記待機手段は、受信した応答メッセージが前記接続を維持する要求を含むか否かを判定し、受信した応答メッセージが前記接続を維持する要求を含む場合、前記接続を維持するようになされたことを特徴とする請求項２５乃至２７のいずれか１項に記載の制御装置。
29. 無線通信インタフェースにおける移動管理プロトコルを格納するメモリ（５３）を備え、前記要求及び前記メッセージは、前記移動管理プロトコルに従って処理されることを特徴とする請求項２５乃至２８のいずれか１項に記載の制御装置。
30. 移動体通信装置（１０）と通信するための送信ユニット（５２）と受信ユニット（５１）とを備えるネットワークノードであって、
    請求項２３乃至２７のいずれか１項に記載の制御装置を備えることを特徴とするネットワークノード。
31. 前記ネットワークノードは、在圏ＧＰＲＳサポートノード（ＳＧＳＮ）、関門ＧＰＲＳサポートノード（ＧＧＳＮ）、移動通信交換局／在圏ロケーションレジスタ（ＭＳＣ／ＶＬＲ）、関門移動通信交換局（ＧＭＳＣ）、或いは、ホームロケーションレジスタ（ＨＬＲ）であることを特徴とする請求項３０に記載のネットワークノード。
32. コンピュータが読み取り可能な媒体に収録されたコンピュータプログラムであって、
    デジタルコンピュータ機能を持つ電子装置によって実行されると請求項１乃至９のいずれか１項に記載の方法を実行する、コンピュータが読み取り可能な命令を含むことを特徴とするコンピュータプログラム。
33. コンピュータが読み取り可能な媒体に収録されたコンピュータプログラムであって、
    デジタルコンピュータ機能を持つ電子装置によって実行されると請求項１０乃至１６のいずれか１項に記載の方法を実行する、コンピュータが読み取り可能な命令を含むことを特徴とするコンピュータプログラム。

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