JP2010271364A - 画像形成装置 - Google Patents
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Abstract
【課題】感光体ドラムに光を照射する除電部材を有する画像形成装置において、除電部材の光量を制御することによって長期にわたって画像弊害の発生を抑えることが可能な画像形成装置を提供する。
【解決手段】除電用LED4を備える画像形成装置であって、画像濃度検出センサ5の検出結果に基づいて除電用LED4の光量を設定するCPU11が設けられており、除電用LED4の光量を設定する際は、感光体ドラム1に除電用パッチ画像、及び基準パッチ画像を形成し、これらを転写し、除電用パッチ画像が形成されていた領域を除電した後に、該領域に比較用パッチ画像を形成してこれを転写し、シート材搬送ベルト7に転写された基準パッチ画像、及び比較用パッチ画像の画像濃度を画像濃度検出センサ5によって検出し、その画像濃度差が所定値α以下になるように除電用LED4の光量を設定する。
【選択図】図1
【解決手段】除電用LED4を備える画像形成装置であって、画像濃度検出センサ5の検出結果に基づいて除電用LED4の光量を設定するCPU11が設けられており、除電用LED4の光量を設定する際は、感光体ドラム1に除電用パッチ画像、及び基準パッチ画像を形成し、これらを転写し、除電用パッチ画像が形成されていた領域を除電した後に、該領域に比較用パッチ画像を形成してこれを転写し、シート材搬送ベルト7に転写された基準パッチ画像、及び比較用パッチ画像の画像濃度を画像濃度検出センサ5によって検出し、その画像濃度差が所定値α以下になるように除電用LED4の光量を設定する。
【選択図】図1
Description
本発明は、電子写真方式によってシート材に画像を形成する画像形成装置に関する。
従来、ファックス、複写機等の電子写真方式による画像形成装置には、像担持体として回転可能な感光体ドラムが設けられている。さらに感光体ドラムの周囲には、感光体ドラムの表面を帯電する帯電部材、表面を走査露光して静電潜像を形成する露光器、静電潜像をトナー像として現像する現像器、トナー像を転写する転写部材が設けられている。
かかる構成では、感光体ドラムの表面電位が、シート材に転写される画像の画像品質に大きな影響を与えるので、表面電位を所望の状態に制御できない場合は、画像弊害を生じてしまう。そしてこのような画像弊害のうち顕著なものとして「ドラムゴースト」が挙げられる。「ドラムゴースト」とは、感光体ドラムの表面を帯電する際に感光体ドラムの1周前の画像に応じた表面電位のムラが生じているために、形成された画像に感光体ドラムの1周前の画像に応じた濃度ムラが生じるといった現象である。
この「ドラムゴースト」の問題を防止するためには、トナー像を転写した後の感光体ドラムの表面電位のムラをなくすことが必要になるが、その手段として、感光体ドラムの表面に光(除電光)を照射する除電部材を備える構成が知られている。しかし感光体ドラムの表面に除電光を照射すると、感光体ドラムが受ける除電光の積算光量が増えるにつれて感光体ドラムが光疲労し、明部電位が上昇することで十分な画像濃度が得られなくなるといった問題を生じる。
つまり画像形成装置の寿命を通して良好な画像品質を得るためには、除電部材を設けて「ドラムゴースト」の問題を防止しつつ、除電部材から照射される除電光の積算光量を抑制する構成が求められ、このような構成が特許文献1〜3に開示されている。
しかし上記従来の構成では以下に示す課題がある。
従来の技術は、感光体ドラムの回転速度に応じて除電部材の光量を制御したり(特許文献1)、作像動作中は光量を弱くする(特許文献2)ことによって、感光体ドラムの積算光量の抑制を図るものである。しかしながら、除電部材の光量を低下させる際に、それが画像弊害を生じさせない最小限の光量であるのか否かについては何ら検証されていない。よって、画像形成装置の長寿命化を図って感光体ドラムの使用期間を従前よりも長くした場合に、画像形成装置の寿命終盤で光疲労による画像弊害が顕著になる可能性がある。
そこで本発明は、感光体ドラムに光を照射する除電部材を有する画像形成装置において、除電部材の光量を制御することによって長期にわたって画像弊害の発生を抑えることが可能な画像形成装置を提供することを目的とする。
上記目的を達成するために本発明にあっては、
回転可能な感光体ドラムと、前記感光体ドラムの表面を一様に帯電する帯電部材と、帯電した前記感光体ドラムの表面を走査露光して静電潜像を形成する露光器と、前記静電潜像にトナーを供給してトナー像として現像する現像部材と、前記感光体ドラムからトナー像が転写される転写位置にシート材を搬送するシート材搬送部材と、前記感光体ドラムの表面に対して、前記感光体ドラムの回転方向において前記転写位置よりも下流側であって前記帯電部材による帯電位置よりも上流側の領域に光を照射して前記感光体ドラムの表面を除電する除電部材と、前記転写位置よりも前記シート材搬送部材の搬送方向下流側において、前記感光体ドラムから転写されたトナー像の画像濃度を検出する画像濃度検出部材と、を備える画像形成装置であって、前記画像濃度検出部材の検出結果に基づいて前記除電部材の光量を設定する制御部が設けられており、前記除電部材の光量を設定する際は、前記感光体ドラムに除電用パッチ画像を形成し、前記除電用パッチ画像よりも前記感光体ドラムの回転方向下流側に基準パッチ画像を形成し、これらのパッチ画像を前記シート材搬送部材に転写し、前記除電用パッチ画像が転写され、除電された領域に、前記基準パッチ画像と同じ画像形成条件で比較用パッチ画像を形成してこれを前記シート材搬送部材に転写し、前記シート材搬送部材に転写された前記基準パッチ画像、及び前記比較用パッチ画像の画像濃度を前記画像濃度検出部材によって検出し、その検出結果から前記基準パッチ画像と前記比較用パッチ画像との画像濃度差を求め、前記画像濃度差が所定値α以下になるように前記制御部が前記除電部材の光量を設定することを特徴とする。
回転可能な感光体ドラムと、前記感光体ドラムの表面を一様に帯電する帯電部材と、帯電した前記感光体ドラムの表面を走査露光して静電潜像を形成する露光器と、前記静電潜像にトナーを供給してトナー像として現像する現像部材と、前記感光体ドラムからトナー像が転写される転写位置にシート材を搬送するシート材搬送部材と、前記感光体ドラムの表面に対して、前記感光体ドラムの回転方向において前記転写位置よりも下流側であって前記帯電部材による帯電位置よりも上流側の領域に光を照射して前記感光体ドラムの表面を除電する除電部材と、前記転写位置よりも前記シート材搬送部材の搬送方向下流側において、前記感光体ドラムから転写されたトナー像の画像濃度を検出する画像濃度検出部材と、を備える画像形成装置であって、前記画像濃度検出部材の検出結果に基づいて前記除電部材の光量を設定する制御部が設けられており、前記除電部材の光量を設定する際は、前記感光体ドラムに除電用パッチ画像を形成し、前記除電用パッチ画像よりも前記感光体ドラムの回転方向下流側に基準パッチ画像を形成し、これらのパッチ画像を前記シート材搬送部材に転写し、前記除電用パッチ画像が転写され、除電された領域に、前記基準パッチ画像と同じ画像形成条件で比較用パッチ画像を形成してこれを前記シート材搬送部材に転写し、前記シート材搬送部材に転写された前記基準パッチ画像、及び前記比較用パッチ画像の画像濃度を前記画像濃度検出部材によって検出し、その検出結果から前記基準パッチ画像と前記比較用パッチ画像との画像濃度差を求め、前記画像濃度差が所定値α以下になるように前記制御部が前記除電部材の光量を設定することを特徴とする。
また、本発明の画像形成装置にあっては、
回転可能な感光体ドラムと、前記感光体ドラムの表面を一様に帯電する帯電部材と、帯電した前記感光体ドラムの表面を走査露光して静電潜像を形成する露光器と、前記静電潜像にトナーを供給してトナー像として現像する現像部材と、転写位置において前記感光体ドラムからトナー像が転写され、転写されたトナー像をシート材上に転写する回転可能な中間転写部材と、前記感光体ドラムの表面に対して、前記感光体ドラムの回転方向において前記転写位置よりも下流側であって前記帯電部材による帯電位置よりも上流側の領域に光を照射して前記感光体ドラムの表面を除電する除電部材と、前記転写位置よりも前記中間転写部材の回転方向下流側において、前記感光体ドラムから転写されたトナー像の画像濃度を検出する画像濃度検出部材と、を備える画像形成装置であって、前記画像濃度検出部材の検出結果に基づいて前記除電部材の光量を設定する制御部が設けられており、前記除電部材の光量を設定する際は、前記感光体ドラムに除電用パッチ画像を形成し、前記除電用パッチ画像よりも前記感光体ドラムの回転方向下流側に基準パッチ画像を形成し、これらのパッチ画像を前記中間転写部材に転写し、前記除電用パッチ画像が転写され、除電された領域に、前記基準パッチ画像と同じ画像形成条件で比較用パッチ画像を形成してこれを前記中間転写部材に転写し、前記中間転写部材に転写された前記基準パッチ画像、及び前記比較用パッチ画像の画像濃度を前記画像濃度検出部材によって検出し、その検出結果から前記基準パッチ画像と前記比較用パッチ画像との画像濃度差を求め、前記画像濃度差が所定値α以下になるように前記制御部が前記除電部材の光量を設定することを特徴とする。
回転可能な感光体ドラムと、前記感光体ドラムの表面を一様に帯電する帯電部材と、帯電した前記感光体ドラムの表面を走査露光して静電潜像を形成する露光器と、前記静電潜像にトナーを供給してトナー像として現像する現像部材と、転写位置において前記感光体ドラムからトナー像が転写され、転写されたトナー像をシート材上に転写する回転可能な中間転写部材と、前記感光体ドラムの表面に対して、前記感光体ドラムの回転方向において前記転写位置よりも下流側であって前記帯電部材による帯電位置よりも上流側の領域に光を照射して前記感光体ドラムの表面を除電する除電部材と、前記転写位置よりも前記中間転写部材の回転方向下流側において、前記感光体ドラムから転写されたトナー像の画像濃度を検出する画像濃度検出部材と、を備える画像形成装置であって、前記画像濃度検出部材の検出結果に基づいて前記除電部材の光量を設定する制御部が設けられており、前記除電部材の光量を設定する際は、前記感光体ドラムに除電用パッチ画像を形成し、前記除電用パッチ画像よりも前記感光体ドラムの回転方向下流側に基準パッチ画像を形成し、これらのパッチ画像を前記中間転写部材に転写し、前記除電用パッチ画像が転写され、除電された領域に、前記基準パッチ画像と同じ画像形成条件で比較用パッチ画像を形成してこれを前記中間転写部材に転写し、前記中間転写部材に転写された前記基準パッチ画像、及び前記比較用パッチ画像の画像濃度を前記画像濃度検出部材によって検出し、その検出結果から前記基準パッチ画像と前記比較用パッチ画像との画像濃度差を求め、前記画像濃度差が所定値α以下になるように前記制御部が前記除電部材の光量を設定することを特徴とする。
以上説明したように、本発明によれば、感光体ドラムに光を照射する除電部材を有する画像形成装置において、除電部材の光量を制御することによって長期にわたって画像弊害の発生を抑えることが可能な画像形成装置を提供することが可能になる。
以下に図面を参照して、この発明の実施形態について詳しく説明する。ただし、この実施形態に記載されている構成部品の寸法、材質、形状、その相対配置などは、特に特定的な記載がない限りは、この発明の範囲をそれらのみに限定する趣旨のものではない。
[実施形態]
<画像系装置の概略構成>
図1を参照して、本実施形態に係る画像形成装置の概略構成について説明する。図1は、本実施形態に係る画像形成装置の断面における概略構成を示すものである。本実施形態に係る画像形成装置は、電子写真方式によってシート材上に画像を形成する画像形成装置であって、シート材搬送ベルトに搬送されてくるシート材に複数の感光体ドラムから順にトナー像を転写するインライン方式の画像形成装置である。なお、ここではインライン方式の画像形成装置を用いて説明を行うが、画像形成方式はこれに限られるものではなく、例えば中間転写ベルトを用いた中間転写方式、多重転写方式、多重現像方式の画像形成装置であってもよい。
<画像系装置の概略構成>
図1を参照して、本実施形態に係る画像形成装置の概略構成について説明する。図1は、本実施形態に係る画像形成装置の断面における概略構成を示すものである。本実施形態に係る画像形成装置は、電子写真方式によってシート材上に画像を形成する画像形成装置であって、シート材搬送ベルトに搬送されてくるシート材に複数の感光体ドラムから順にトナー像を転写するインライン方式の画像形成装置である。なお、ここではインライン方式の画像形成装置を用いて説明を行うが、画像形成方式はこれに限られるものではなく、例えば中間転写ベルトを用いた中間転写方式、多重転写方式、多重現像方式の画像形成装置であってもよい。
図1に示すように、画像形成装置は、各色のトナー(y:イエロー、m:マゼンタ、c:シアン、k:ブラック)に応じた4つのプロセスステーションを有している。各々のプロセスステーションの構成部品には、対応するトナーの種類がわかるようにy、m、c、kの文字をそれぞれの符号に付している。なお、これらプロセスステーションの構成は全て同一であるので、各々のプロセスステーションで同一の部材に関しては、以下トナーの種類を表す文字を省略して説明を行う。
各々のプロセスステーションには、反時計周りに回転可能な感光体ドラム1(外径:30mm)が設けられており、感光体ドラム1の周囲には回転方向に沿って、帯電ローラ2(帯電部材)、現像ローラ3(現像部材)が設けられている。また、各々の感光体ドラム1には、後に説明するパッチ画像が転写されるシート材搬送ベルト7(シート材搬送部材)が当接しており、シート材搬送ベルト7を挟んで感光体ドラム1の反対側には転写ローラ6(転写部材)が設けられている。シート材搬送ベルト7は、静電吸着ベルト(ETB:Electrostatic Transfer Belt)によって構成され、シート材Sを保持した状態で、感光体ドラム1と転写ローラ6とで形成される転写位置にシート材Sを搬送するものである。
シート材に画像を形成する際は、まず帯電ローラ2によって感光体ドラム1の表面を一様に帯電し、露光器8からレーザ光を射出して感光体ドラム1の表面を走査露光し、感光体ドラム1の表面に画像情報に応じた静電潜像を形成する。その後、この静電潜像に対して現像ローラ3からトナーを供給し、静電潜像をトナー像として現像し、それぞれの感光体ドラム1上に形成されたトナー像を、給送部10から搬送されてくるシート材S上に転写位置において順次転写する。トナー像の転写は、不図示の電圧印加手段から転写ローラ6に転写電圧が印加されることで感光体ドラム1からシート材側へ静電気的に行われている。なお、本実施形態では負極性に帯電したトナーを用いているので、それをシート材Sに転写するために転写ローラ6には正極性の転写電圧が印加されている。なお、転写されずに感光体ドラム1上に残留した残留トナーは、不図示のクリーニング手段によって廃トナー容器に回収される。トナー像が転写されたシート材Sは、不図示の定着手段によって
シート材S上に加熱定着され、画像形成装置本体外部へ排出される。
シート材S上に加熱定着され、画像形成装置本体外部へ排出される。
<除電部材の構成>
本実施形態に係る画像形成装置には、トナー像をシート材Sに転写した後の感光体ドラム1の表面の表面電位を安定化させる(電位のムラをなくす)ために、感光体ドラム1の表面に光(除電光)を照射する除電用LED4(除電部材)が設けられている。このように感光体ドラム1の表面においてトナー像を転写した後の領域を除電することにより、転写後の表面電位が安定するので、その領域を帯電ローラ2によって再度帯電する場合に、所望の表面電位を形成することが可能になる。なお、除電用LED4は、感光体ドラム1の表面に対して、感光体ドラム1の回転方向において転写位置よりも下流側であって帯電ローラ2による帯電位置よりも上流側の領域に光を照射できるように配置されている。
本実施形態に係る画像形成装置には、トナー像をシート材Sに転写した後の感光体ドラム1の表面の表面電位を安定化させる(電位のムラをなくす)ために、感光体ドラム1の表面に光(除電光)を照射する除電用LED4(除電部材)が設けられている。このように感光体ドラム1の表面においてトナー像を転写した後の領域を除電することにより、転写後の表面電位が安定するので、その領域を帯電ローラ2によって再度帯電する場合に、所望の表面電位を形成することが可能になる。なお、除電用LED4は、感光体ドラム1の表面に対して、感光体ドラム1の回転方向において転写位置よりも下流側であって帯電ローラ2による帯電位置よりも上流側の領域に光を照射できるように配置されている。
図2に、本実施形態における除電用LED4の概略構成を示す。除電用LED4は、感光体ドラム1の中心軸方向の両端側に1つずつ設けられており、ライトガイド9(導光部材)に案内されて開口部9aから感光体ドラム1の表面に光を照射できるように構成されている。このライトガイド9は、それぞれのプロセスステーションに1つずつ設けられており、感光体ドラム1の回転軸方向ほぼ全域にわたって均一に光を照射することを可能にしている。なお、図示するように、感光体ドラム1において開口部9aと対向する領域が除電領域(光照射領域)となる。
また除電用LED4は、LED、抵抗、及びスイッチで構成され、これらが直流電源に対して直列に接続されており、スイッチをPWM駆動し、ON・Dutyを変化させることで照射光の光量を制御している。ここでは、感光体ドラム1の感光波長域内にピーク波長があり、指向角が絞られており、光度が大きい、といった特性を有するLEDを用いることが望ましい。本実施形態では、株式会社東芝製のTLRE20TP型のLEDを用いた。このLEDは、ピーク波長が630nmで、指向角が7度と非常に狭く、光度は7000mcdという特性を有している。
<画像濃度検出部材の構成>
本実施形態に係る画像形成装置には、感光体ドラム1から転写されたトナー像の画像濃度を検出するための画像濃度検出センサ5(画像濃度検出部材)が設けられている。画像濃度検知センサ5は、光源としての白色LEDと受光素子としての電荷蓄積型センサとにより構成されている。より詳細には、白色LEDをパッチが形成されたシート材搬送ベルトに対して斜め45度より入射させ、その入射光の0度方向への乱反射光強度を電荷蓄積型センサにより検知するものである。なお、電荷蓄積型センサは、波長400〜700nmの可視域に感度を持っていればよく、例えばフォトダイオードを用いても良い。また、入射角度が0度、反射角が45度の構成でも良い。白色光源と可視域に感度を有する受光素子を組み合わせることにより、ymck各色の光学濃度を測定することが可能となる。
本実施形態に係る画像形成装置には、感光体ドラム1から転写されたトナー像の画像濃度を検出するための画像濃度検出センサ5(画像濃度検出部材)が設けられている。画像濃度検知センサ5は、光源としての白色LEDと受光素子としての電荷蓄積型センサとにより構成されている。より詳細には、白色LEDをパッチが形成されたシート材搬送ベルトに対して斜め45度より入射させ、その入射光の0度方向への乱反射光強度を電荷蓄積型センサにより検知するものである。なお、電荷蓄積型センサは、波長400〜700nmの可視域に感度を持っていればよく、例えばフォトダイオードを用いても良い。また、入射角度が0度、反射角が45度の構成でも良い。白色光源と可視域に感度を有する受光素子を組み合わせることにより、ymck各色の光学濃度を測定することが可能となる。
また本実施形態では、除電用LED4の光量を制御する際にパッチ画像をシート材搬送ベルト7に転写し、画像濃度検出センサ5によってこのパッチ画像の画像濃度を検出している(詳細は後述する)。よって画像濃度検出センサ5は、シート材搬送ベルト7上のパッチ画像の画像濃度を検出できるように、転写位置よりもシート材搬送ベルト7の搬送方向下流側にシート材搬送ベルトに7に対して対向配置されている(図1)。
画像濃度検出センサ5は、投光部と受光部を備える光学センサである。投光部には光源としての発光素子が設けられており、発光素子からの光をシート材搬送ベルト7の画像に照射して、その反射光を受光部で受光することで画像濃度を検出する構成である。受光部では反射光の強度が検出されるが、検出された反射光の強度信号は、不図示のCPU11(制御部)に送信され、そこでA/D変換され、変換されたデータに基づいてCPU11
が除電用LED4の光量を制御している。なお、ここで説明したCPU11は、除電用LED4の光量を制御するのみならず、画像形成プロセスに関係する部材の駆動を制御するものであってもよい。
が除電用LED4の光量を制御している。なお、ここで説明したCPU11は、除電用LED4の光量を制御するのみならず、画像形成プロセスに関係する部材の駆動を制御するものであってもよい。
<除電部材の光量の制御方法>
画像濃度検出センサ5とCPU11とによる除電用LED4の光量制御は以下のようにして行われる。まず、感光体ドラム1の1周目において、感光体ドラム上にベタ黒のパッチ画像(除電用パッチ画像)とハーフトーンのパッチ画像を形成し、それらをシート材搬送ベルト7上に転写する。それぞれのパッチ画像のサイズは、幅方向(感光体ドラム1の回転軸方向)が15mm、長さ方向(感光体ドラム1の回転方向)が15mmである。また、ベタ黒のパッチ画像とハーフトーンのパッチ画像との間には、ベタ白の領域が形成されている。
画像濃度検出センサ5とCPU11とによる除電用LED4の光量制御は以下のようにして行われる。まず、感光体ドラム1の1周目において、感光体ドラム上にベタ黒のパッチ画像(除電用パッチ画像)とハーフトーンのパッチ画像を形成し、それらをシート材搬送ベルト7上に転写する。それぞれのパッチ画像のサイズは、幅方向(感光体ドラム1の回転軸方向)が15mm、長さ方向(感光体ドラム1の回転方向)が15mmである。また、ベタ黒のパッチ画像とハーフトーンのパッチ画像との間には、ベタ白の領域が形成されている。
つまり、本実施形態における感光体ドラム1(周長:94mm)の回転方向において順に、先頭側からベタ黒のパッチ画像(長さ15mm)、ベタ白のパッチ画像(長さ64mm)、ハーフトーンのパッチ画像(長さ15mm)が形成されることになる。さらに、感光体ドラム1の2周目において、2周目の先端(1周目にベタ黒の除電用パッチ画像が形成され、除電された領域)に、長さ15mmにわたってハーフトーンのパッチ画像を形成する。なお、シート材搬送ベルト7上に転写されたパッチ画像は、画像濃度検出センサ5によって濃度検出が行われた後に不図示のクリーニング手段によって除去される。
図3に、上述のようにして感光体ドラム1の1周目、2周目にわたって形成されたパッチ画像をシート材搬送ベルト7上に転写した際の、シート材搬送ベルト7の模式図を示す。図示するように、シート材搬送ベルト7の先頭側から順に、ベタ黒のパッチ画像(長さ15mm)、ベタ白のパッチ画像(長さ64mm)、ハーフトーンのパッチ画像A(長さ15mm)が形成されている。そして、最後部の15mmの領域には、2周目のハーフトーンのパッチ画像Bが形成されている。このパッチ画像Bは、1周目にベタ黒のパッチ画像が形成され、除電された領域に形成されたパッチ画像である(つまり感光体ドラム1上では1周目のベタ黒の除電用パッチ画像と同じ領域に形成されたものである)。なお、ハーフトーンのパッチ画像A、Bはともに同じ画像形成条件(帯電バイアス、現像バイアス、及び露光条件等)で形成されたものである。
本実施形態では、1周目に形成されたハーフトーンのパッチ画像Aを「基準パッチ画像」とし、2周目に形成されたハーフトーンのパッチ画像Bを「比較用パッチ画像」とし、両者の画像濃度差を求めている。なお、ここでいう感光体ドラム1の「1周目」、「2周目」とは、必ずしも画像形成装置を設置して最初に使用する際の「1周目」、「2周目」を指すものではない。除電用LED4の光量制御は、画像形成装置を設置してから最初に使用する時、及び所定の画像形成枚数ごとに行っており、感光体ドラム1の「1周目」、「2周目」とは、画像形成動作を一旦中止し、光量制御モードを行う際の「1周目」、「2周目」を指す。
上記で説明した「基準パッチ画像(図中A)」と「比較用パッチ画像(図中B)」を形成した後に、それぞれの画像濃度に基づいて除電用LED4の光量制御を行う方法についてさらに詳しく説明する。
除電用LED4の光量制御を行う際は、まず除電用LED4の光量を最大光量の0%(=光除電を行わない)に設定して、パッチ画像の形成を行う。そして形成された「基準パッチ画像(図中A)」と「比較用パッチ画像(図中B)」のぞれぞれの画像濃度を画像濃度検出センサ5によって検出し、検出されたデータを制御部としてのCPU11に送信し、CPU11において両者の画像濃度差を算出する。
次に、除電用LED4の光量を最大光量の10%に設定して、上記と同様にパッチ画像を形成し、「基準パッチ画像(図中A)」と「比較用パッチ画像(図中B)」の画像濃度を検出し、画像濃度差を取得する。同様に除電用LED4の光量を20%、30%に設定して、両者の画像濃度差を取得する。図4に、除電用LED4の光量と、各々の光量ごとに取得された画像濃度差の関係を示す。ここでは、画像濃度差が所定値αより大きい場合はドラムゴーストありとし、所定値α以下の場合はドラムゴーストが確認できない(又は許容範囲内)とする。なお、この所定値αは、画像濃度差と除電部材の光量との関係により、予め視認識により設定した値である。
このようにして除電用LED4の光量ごとに取得した画像濃度差をプロットし、画像濃度差がαより大きい光量の範囲(図4では0%以上20%以下の範囲)のプロットのみを用いて、一次線形の関係式yを近似的に求める。そしてこの関係式yと所定値αとの交点における除電部材の光量β(%)を求める。このようにして求められた光量β(%)が、画像濃度差を所定値α以下にするための除電用LED4の下限光量値となる。つまり、除電用LED4の光量が少なくともβ(%)以上であれば、画像濃度差は所定値α以下、すなわちドラムゴーストを許容範囲内に維持することができる。なお、ここで説明したように、実際には画像濃度差が所定値αより大きい光量の範囲のプロットのみ(ここでは0%以上20%以下の範囲)を使用するので、それ以外の範囲(20%より大きい範囲)について画像濃度差を取得する必要はない。また、ここでは光量を10%ずつ変えて画像濃度差を取得しているが、必ずしも10%ずつ変えて取得する必要はなく、例えば5%ずつ変えて画像濃度差を取得してもよい。
また、図4における関係式y上にある光量β´(%)は、除電用LED4の上限光量値といえる。上述したように光量がβ(%)以上であれば画像濃度差は所定値α以下に保たれるが、逆に光量が大きい値で除電を繰り返すと、感光体ドラム1の積算光量の増加ペースが速くなる。そこで図4に示すように、光量がβ´(%)であれば画像濃度差が0(最小値)になるので、光量の上限をβ´(%)に設定する。つまり除電用LED4の光量がβ以上β´以下であれば、ドラムゴーストの発生を許容範囲内(又は0)抑制でき、さらに感光体ドラム1の積算光量を出来る限り少なくすることが可能になる。なお、本実施形態では、基準用パッチ画像A、及び比較用パッチ画像Bはともに、同じ画像形成条件で形成されたハーフトーンのパッチ画像であるので、両者の画像濃度差の最小値は0になる。しかし、両者のパッチ画像を必ずしも同じ画像形成条件で形成する必要はなく、両者のパッチ画像の色調、階調が異なる場合は、両者の画像濃度差が最小値になる時の光量を、光量の上限β´(%)に設定すればよい。
図5に、除電用LED4の光量と画像形成装置の画像形成枚数との関係を示す。図5における点線は、除電用LED4の光量を100%に保って画像形成を行い続けた場合を示し、実線は、上述した光量制御を画像形成枚数が1K(=1000枚)ごとに行った場合を示している。なお、感光体ドラム1が受ける積算光量は、それぞれの線より下の部分の面積に相当する。図示するように、本実施形態の光量制御を行う場合は、積算光量が大幅に減少することがわかる。ここでは1Kごとに光量制御を行っているが、本実施形態の光量制御を行うタイミングは必ずしも1Kごとに行うとは限らない。
以上より、本実施形態によれば、現像、転写後のパッチ画像の画像濃度を検出しているので、現像、転写の諸条件を含んだ上で除電用LED4の光量制御を行うことができる。発明者らの鋭意検討によると、本実施形態による光量制御を行わない場合は約17000枚の時点で光疲労による画像弊害が確認できたのに対し、上述の光量制御を行った場合は、約20000枚まで高品質の画像を得ることができた。
また本実施形態では、ベタ黒の除電用パッチ画像が転写され、それが除電された領域に比較用パッチ画像Bを形成している。ベタ黒のパッチ画像の除電後の領域は、最も表面電位のムラが発生しやすいので、この領域に比較用パッチ画像Bを形成することで、あらゆる階調、画像濃度を形成する場合であっても、確実に感光体ドラム1の表面を除電可能な光量を設定することができる。
よって、本実施形態によれば、感光体ドラムに光を照射する除電部材を有する画像形成装置において、除電部材の光量を制御することによって長期にわたって画像弊害の発生を抑えることが可能な画像形成装置を提供することが可能になる。
<他の実施形態>
以下、本発明に係る画像形成装置の他の実施形態について説明する。
以下、本発明に係る画像形成装置の他の実施形態について説明する。
(ライトガイドについて)
上記では、感光体ドラム1の回転軸方向ほぼ全域にわって均一に光を照射できるようにライトガイド8を設けた場合について説明した。しかしながら、ライトガイドを設けない構成であっても、上記と同様の効果を得ることは可能である。図6に示すように、ライトガイドを設けない場合は、回転軸方向両側の領域では照射用LED4からの除電光の光量が多くなるが、回転軸方向略中央部では照射用LED4からの光量が小さくなる。つまり除電用LED4の光量によっては、感光体ドラム1の回転軸方向略中央部が十分に除電されないといった状態が起こりえる。
上記では、感光体ドラム1の回転軸方向ほぼ全域にわって均一に光を照射できるようにライトガイド8を設けた場合について説明した。しかしながら、ライトガイドを設けない構成であっても、上記と同様の効果を得ることは可能である。図6に示すように、ライトガイドを設けない場合は、回転軸方向両側の領域では照射用LED4からの除電光の光量が多くなるが、回転軸方向略中央部では照射用LED4からの光量が小さくなる。つまり除電用LED4の光量によっては、感光体ドラム1の回転軸方向略中央部が十分に除電されないといった状態が起こりえる。
そこで、ここでは感光体ドラム1の回転軸方向略中央部に「基準パッチ画像」「比較用パッチ画像」を形成し、画像濃度検出センサ5によって回転軸方向略中央部の画像領域の画像濃度を検出するようにした。そして画像濃度検出センサ5をシート材搬送ベルト7の幅方向略中央部に対向配置し、その検出結果に基づいて、上述した光量制御を行った。これによれば、照射用LED4からの除電光の光量が少ない感光体ドラム1の回転軸方向略中央部においても、十分に表面を除電することが可能になる(回転軸方向両側の領域は十分に除電されている)。また、上述した光量制御を行っているので、感光体ドラム1の積算光量を低く抑えることができる。さらに、ライトガイドを設けない場合は装置本体の小型化、低コスト化を達成することができる。
また、感光体ドラム1の回転軸方向両側に設けられた除電用LED4のうち、一方の除電用LED4のみを照射させて光量制御を行い、その後、他方の除電用LED4のみを照射させて光量制御を行うことも可能である。これによると、回転軸方向両側に設けられた除電用LED4のそれぞれの光量制御を行うことができる。
なお、ここでは感光体ドラム1の回転軸方向両側に除電用LED4を設けているが、ここで説明した構成を応用すれば、回転軸方向の一方の側にのみ除電用LED4が設けられている場合も同様の効果を得ることができる。つまり除電光の光量が弱くなっている部分(回転軸方向の他方の側)にパッチ画像を形成し、シート材搬送ベルト7の幅方向端部に対向配置した画像濃度検出センサ5の検出結果に基づいて、除電用LED4の光量制御を行えばよい。
(被転写体について)
上記実施形態では、パッチ画像が転写される被転写体として、シート材搬送ベルト7を用いている。しかし本発明を中間転写方式の画像形成装置に適用する場合は、感光体ドラムに当接する移動可能な中間転写ベルト(中間転写部材)を被転写体として用いればよい。この場合は、中間転写ベルト上にパッチ画像を形成し、中間転写ベルトの回転方向において転写位置よりも回転方向下流側において、パッチ画像の画像濃度を検出すればよい。
上記実施形態では、パッチ画像が転写される被転写体として、シート材搬送ベルト7を用いている。しかし本発明を中間転写方式の画像形成装置に適用する場合は、感光体ドラムに当接する移動可能な中間転写ベルト(中間転写部材)を被転写体として用いればよい。この場合は、中間転写ベルト上にパッチ画像を形成し、中間転写ベルトの回転方向において転写位置よりも回転方向下流側において、パッチ画像の画像濃度を検出すればよい。
以上よりここで説明した<他の実施形態>によっても、感光体ドラムに光を照射する除電部材を有する画像形成装置において、除電部材の光量を制御することによって長期にわたって画像弊害の発生を抑えることが可能な画像形成装置を提供することが可能になる。
1 感光体ドラム
2 帯電ローラ
3 現像ローラ
4 除電用LED
5 画像濃度検出センサ
7 シート材搬送ベルト
8 露光器
11 CPU(制御部)
A 基準パッチ画像
B 比較用パッチ画像
2 帯電ローラ
3 現像ローラ
4 除電用LED
5 画像濃度検出センサ
7 シート材搬送ベルト
8 露光器
11 CPU(制御部)
A 基準パッチ画像
B 比較用パッチ画像
Claims (6)
- 回転可能な感光体ドラムと、
前記感光体ドラムの表面を一様に帯電する帯電部材と、
帯電した前記感光体ドラムの表面を走査露光して静電潜像を形成する露光器と、
前記静電潜像にトナーを供給してトナー像として現像する現像部材と、
前記感光体ドラムからトナー像が転写される転写位置にシート材を搬送するシート材搬送部材と、
前記感光体ドラムの表面に対して、前記感光体ドラムの回転方向において前記転写位置よりも下流側であって前記帯電部材による帯電位置よりも上流側の領域に光を照射して前記感光体ドラムの表面を除電する除電部材と、
前記転写位置よりも前記シート材搬送部材の搬送方向下流側において、前記感光体ドラムから転写されたトナー像の画像濃度を検出する画像濃度検出部材と、
を備える画像形成装置であって、
前記画像濃度検出部材の検出結果に基づいて前記除電部材の光量を設定する制御部が設けられており、
前記除電部材の光量を設定する際は、
前記感光体ドラムに除電用パッチ画像を形成し、前記除電用パッチ画像よりも前記感光体ドラムの回転方向下流側に基準パッチ画像を形成し、これらのパッチ画像を前記シート材搬送部材に転写し、
前記除電用パッチ画像が転写され、除電された領域に、前記基準パッチ画像と同じ画像形成条件で比較用パッチ画像を形成してこれを前記シート材搬送部材に転写し、
前記シート材搬送部材に転写された前記基準パッチ画像、及び前記比較用パッチ画像の画像濃度を前記画像濃度検出部材によって検出し、その検出結果から前記基準パッチ画像と前記比較用パッチ画像との画像濃度差を求め、
前記画像濃度差が所定値α以下になるように前記制御部が前記除電部材の光量を設定することを特徴とする画像形成装置。 - 回転可能な感光体ドラムと、
前記感光体ドラムの表面を一様に帯電する帯電部材と、
帯電した前記感光体ドラムの表面を走査露光して静電潜像を形成する露光器と、
前記静電潜像にトナーを供給してトナー像として現像する現像部材と、
転写位置において前記感光体ドラムからトナー像が転写され、転写されたトナー像をシート材上に転写する回転可能な中間転写部材と、
前記感光体ドラムの表面に対して、前記感光体ドラムの回転方向において前記転写位置よりも下流側であって前記帯電部材による帯電位置よりも上流側の領域に光を照射して前記感光体ドラムの表面を除電する除電部材と、
前記転写位置よりも前記中間転写部材の回転方向下流側において、前記感光体ドラムから転写されたトナー像の画像濃度を検出する画像濃度検出部材と、
を備える画像形成装置であって、
前記画像濃度検出部材の検出結果に基づいて前記除電部材の光量を設定する制御部が設けられており、
前記除電部材の光量を設定する際は、
前記感光体ドラムに除電用パッチ画像を形成し、前記除電用パッチ画像よりも前記感光体ドラムの回転方向下流側に基準パッチ画像を形成し、これらのパッチ画像を前記中間転写部材に転写し、
前記除電用パッチ画像が転写され、除電された領域に、前記基準パッチ画像と同じ画像形成条件で比較用パッチ画像を形成してこれを前記中間転写部材に転写し、
前記中間転写部材に転写された前記基準パッチ画像、及び前記比較用パッチ画像の画像濃度を前記画像濃度検出部材によって検出し、その検出結果から前記基準パッチ画像と前
記比較用パッチ画像との画像濃度差を求め、
前記画像濃度差が所定値α以下になるように前記制御部が前記除電部材の光量を設定することを特徴とする画像形成装置。 - 前記制御部は、
前記除電用パッチ画像を除電する際の前記除電部材の光量を変えてそれぞれの光量ごとに前記画像濃度差を取得し、
取得した複数の前記画像濃度差のうち前記所定値αより大きいものに関して、画像濃度差とそれに対応する前記除電部材の光量との関係を求め、
求められた前記関係から、
前記画像濃度差が前記所定値αのときの前記除電部材の光量βと、
前記画像濃度差が0になるときの前記除電部材の光量β´と、
を求め、
前記除電部材の光量がβ以上β´以下になるように前記除電部材の光量を設定することを特徴とする請求項1または2に記載の画像形成装置。 - 前記除電用パッチ画像は、
ベタ黒のパッチ画像であることを特徴とする請求項1乃至3のいずれか1項に記載の画像形成装置。 - 前記制御部による前記除電部材の光量の設定は、
装置本体を設置して最初に使用する時、及び所定の画像形成枚数ごとに行われることを特徴とする請求項1乃至4のいずれか1項に記載の画像形成装置。 - 前記除電部材は、
前記感光体ドラムの回転軸方向両側から光を照射し、
前記画像濃度検出部材は、
前記感光体ドラムの回転軸方向略中央部から転写されたパッチ画像の画像濃度を検出していることを特徴とする請求項1乃至5のいずれか1項に記載の画像形成装置。
Priority Applications (1)
Application Number | Priority Date | Filing Date | Title |
---|---|---|---|
JP2009120725A JP2010271364A (ja) | 2009-05-19 | 2009-05-19 | 画像形成装置 |
Applications Claiming Priority (1)
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JP2009120725A JP2010271364A (ja) | 2009-05-19 | 2009-05-19 | 画像形成装置 |
Publications (1)
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JP2010271364A true JP2010271364A (ja) | 2010-12-02 |
Family
ID=43419456
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JP2009120725A Withdrawn JP2010271364A (ja) | 2009-05-19 | 2009-05-19 | 画像形成装置 |
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Country | Link |
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JP (1) | JP2010271364A (ja) |
Cited By (2)
Publication number | Priority date | Publication date | Assignee | Title |
---|---|---|---|---|
JP2014175212A (ja) * | 2013-03-11 | 2014-09-22 | Konica Minolta Inc | 画像装置,画像読取装置,及び画像形成装置 |
JP2017021208A (ja) * | 2015-07-10 | 2017-01-26 | キヤノン株式会社 | 画像形成方法、プロセスカートリッジおよび電子写真装置 |
-
2009
- 2009-05-19 JP JP2009120725A patent/JP2010271364A/ja not_active Withdrawn
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Free format text: JAPANESE INTERMEDIATE CODE: A300 Effective date: 20120807 |