JP2010247362A - 液体噴射装置 - Google Patents
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Abstract
【課題】ラインヘッド方式におけるミストの飛散を防止することで良好な印字品質を得ることができる、液体噴射装置を提供する。
【解決手段】ターゲット12の搬送経路の途中位置に配置され、ノズル形成面29aに形成されたノズル30から液体を噴射可能な液体噴射ヘッド29と、ターゲット12をターゲット12が搬送経路上のノズル形成面29aと対向する位置を通過するように第1駆動源の駆動力に基づき搬送するターゲット搬送手段13と、ノズル30から噴射される液体のミストを付着させることで回収可能なミスト回収体14を搬送経路Z1上のノズル形成面29aと対向する位置に進退可能に第2駆動源31の駆動力に基づき搬送するミスト回収体搬送手段15と、を備えた液体噴射装置11である。ミスト回収体14には、ノズル形成面29aと対向した際にノズル30から噴射された液体を通過させるとともにターゲット12上に配置させる開口部が形成される。
【選択図】図1
【解決手段】ターゲット12の搬送経路の途中位置に配置され、ノズル形成面29aに形成されたノズル30から液体を噴射可能な液体噴射ヘッド29と、ターゲット12をターゲット12が搬送経路上のノズル形成面29aと対向する位置を通過するように第1駆動源の駆動力に基づき搬送するターゲット搬送手段13と、ノズル30から噴射される液体のミストを付着させることで回収可能なミスト回収体14を搬送経路Z1上のノズル形成面29aと対向する位置に進退可能に第2駆動源31の駆動力に基づき搬送するミスト回収体搬送手段15と、を備えた液体噴射装置11である。ミスト回収体14には、ノズル形成面29aと対向した際にノズル30から噴射された液体を通過させるとともにターゲット12上に配置させる開口部が形成される。
【選択図】図1
Description
本発明は、液体噴射装置に関するものである。
従来から、液体をターゲットに対して噴射する液体噴射装置として、インクジェット式プリンター(以下、「プリンター」という。)が知られている。このプリンターは、記録ヘッド(液体噴射ヘッド)に供給されるインク(液体)を記録ヘッドのノズル形成面に形成されたノズルから記録用紙(ターゲット)に向けて噴射することにより印刷を行っている。
このようなプリンターとしては、印刷時に記録ヘッドが記録用紙の搬送平面に沿って往復移動しながらインクを噴射するシリアル方式のものと、記録ヘッドが記録用紙の搬送平面に沿って移動することなく記録用紙の搬送経路の途中に記録用紙の搬送方向と直交する方向に用紙幅全体に亘るように配置されたライン方式のものとがある。例えば、ライン方式の記録ヘッドを備えたプリンターとしては特許文献1のものが知られている。
ところで、インクジェット式のプリンターでは、インクの吐出時に飛散したミストが記録用紙や記録用紙の搬送経路に付着してしまうことで記録用紙を汚してしまい、結果的に印字品質を損なうおそれがあった。特に、上記特許文献1に示されるようなラインヘッド方式の場合、多数のノズルが形成されていることからミストの飛散が大きな問題となってしまう。
本発明はこのような事情に鑑みてなされたものであって、ラインヘッド方式におけるミストの飛散を防止することで良好な印字品質を得ることができる、液体噴射装置を提供することを目的としている。
上記課題を解決するために、本発明の液体噴射装置は、ターゲットの搬送経路の途中位置に配置され、ノズル形成面に形成されたノズルから液体を噴射可能な液体噴射ヘッドと、
前記ターゲットを該ターゲットが前記搬送経路上の前記ノズル形成面と対向する位置を通過するように第1駆動源の駆動力に基づき搬送するターゲット搬送手段と、前記ノズルから噴射される前記液体のミストを付着させることで回収可能なミスト回収体を前記搬送経路上の前記ノズル形成面と対向する位置に進退可能に第2駆動源の駆動力に基づき搬送するミスト回収体搬送手段と、を備え、前記ミスト回収体には、前記ノズル形成面と対向した際に前記ノズルから噴射された前記液体を通過させるとともに前記ターゲット上に配置させる開口部が形成されていることを特徴とする。
前記ターゲットを該ターゲットが前記搬送経路上の前記ノズル形成面と対向する位置を通過するように第1駆動源の駆動力に基づき搬送するターゲット搬送手段と、前記ノズルから噴射される前記液体のミストを付着させることで回収可能なミスト回収体を前記搬送経路上の前記ノズル形成面と対向する位置に進退可能に第2駆動源の駆動力に基づき搬送するミスト回収体搬送手段と、を備え、前記ミスト回収体には、前記ノズル形成面と対向した際に前記ノズルから噴射された前記液体を通過させるとともに前記ターゲット上に配置させる開口部が形成されていることを特徴とする。
本発明の液体噴射装置によれば、ミスト回収体にミストを付着させることでターゲットへの液体の噴射を遮ることなく、ターゲット及びその周辺部へのミストの付着を防止することができる。したがって、ミストの付着によってターゲットやターゲット搬送手段が汚れるといった不具合の発生が防止されることで、良好な印字品質を得る信頼性の高い液体噴射装置を提供できる。
また、上記液体噴射装置においては、前記開口部が前記ノズルの配列に応じて形成されているのが好ましい。
この構成によれば、開口部がノズルの配列に応じて形成されるので、ターゲット側へのミストの飛散を防止しつつ、各ノズルに応じて開口部を形成する場合に比べてミスト回収体とノズル形成面との位置あわせを容易に行うができる。
この構成によれば、開口部がノズルの配列に応じて形成されるので、ターゲット側へのミストの飛散を防止しつつ、各ノズルに応じて開口部を形成する場合に比べてミスト回収体とノズル形成面との位置あわせを容易に行うができる。
また、上記液体噴射装置においては、前記ミスト回収体は、前記ノズル形成面と対向した際に電圧が印加されることで少なくとも前記ミストの回収面が帯電しているのが好ましい。
この構成によれば、液体の回収面が帯電した状態とされるので、一般に電荷を有する液体のミストを吸着させやすくすることができ、ミストを良好に回収することができる。
この構成によれば、液体の回収面が帯電した状態とされるので、一般に電荷を有する液体のミストを吸着させやすくすることができ、ミストを良好に回収することができる。
また、上記液体噴射装置においては、前記ミスト回収体の搬送経路の途中に該ミスト回収体をクリーニングするクリーニング手段を備えるのが好ましい。
この構成によれば、ミスト回収体をクリーニングできるので、ミスト回収体を繰り返し利用することが可能な信頼性の高い液体噴射装置を提供できる。
この構成によれば、ミスト回収体をクリーニングできるので、ミスト回収体を繰り返し利用することが可能な信頼性の高い液体噴射装置を提供できる。
また、上記液体噴射装置においては、前記クリーニング手段は、前記ミスト回収体のミスト回収面を摺動するワイプ部材と、該ワイプ部材により前記ミスト回収体から掻き取った前記液体を吸引する吸引機構と、を有するのが好ましい。
この構成によれば、ミスト回収体を摺動するワイプ部材によって掻き取った液体が吸引機構によって吸引されるので、ミスト回収体に付着した液体を除去することができる。
この構成によれば、ミスト回収体を摺動するワイプ部材によって掻き取った液体が吸引機構によって吸引されるので、ミスト回収体に付着した液体を除去することができる。
以下、本発明をインクジェット式プリンターに具体化した一実施形態を図1〜図10を参照しながら説明する。なお、以下の説明において、「上下方向」、「前後方向」、「左右方向」をいう場合は、図1〜図8、図11において矢印で示した方向を基準とするものとする。
図1に示すように、液体噴射装置としてのインクジェット式プリンター(以下「プリンター」という。)11は、用紙(ターゲット)12を搬送するために駆動される用紙搬送機構(ターゲット搬送手段)13と、ミスト回収シート14を搬送するために駆動されるシート搬送機構(ミスト回収体搬送手段)15を備えている。
用紙搬送機構13には、用紙搬送モーター(第1駆動源)16(図10参照)の駆動力に基づき左右方向に沿う軸線を中心に回転駆動する駆動プーリ17と、駆動プーリ17の後方において駆動プーリ17と同一高さ位置で駆動プーリ17の軸線と平行な軸線を中心に回転自在な従動プーリ18が設けられている。また、駆動プーリ17と従動プーリ18の各下方位置には、両プーリ17,18の軸線と平行な軸線を中心に回転自在に且つ軸中心が下方に向けて移動するように付勢された2つのテンションプーリ19,20が設けられている。そして、これらの各プーリ17〜20は、各々の軸部17a,18a,19a,20aの両端部が左右方向に平行な態様で設けられた1対の支持板21,22(図2、図3参照)によって支持されている。
図1に示すように、用紙搬送機構13における各プーリ17〜20には、無端状の搬送ベルト(ターゲット搬送部材)23が各テンションプーリ19,20によりテンションを加えられた状態で略四角環状の周回経路を形成するように掛装されている。そして、この搬送ベルト23は、駆動プーリ17の回転駆動に伴い図1において反時計回り方向に周回移動することにより、用紙12を図1に白抜き矢印で搬送方向Xとして示す前方に向けて搬送するように構成されている。すなわち、用紙搬送機構13は、従動プーリ18よりも後方に位置する図示しない給紙トレーから搬送ベルト23上に給紙された用紙12を、搬送ベルト23の周回移動に伴い前方に向けて搬送することにより、駆動プーリ17よりも前方に位置する図示しない排紙トレーに排出する。
また、図2に示すように、用紙搬送機構13における左右両支持板21,22のうち、左側に位置する第1支持板(支持体)21は、プリンター11の本体フレーム(図示略)に対してシート搬送機構15の機構部分を避けた位置で着脱自在に組み付けられている。その一方、右側に位置する第2支持板22はプリンター11の本体フレーム(図示略)に対して取り外し不能に固定されている。そして、各プーリ17〜20の各軸部17a〜20aは、それらの各左端が第1支持板21に設けられた軸受け部(図示略)に対して各プーリ17〜20の回転自在状態を維持しつつ挿抜不能に支持される一方、それらの各右端が第2支持板22に設けられた孔又は穴からなる軸受け部(着脱部)22aに対して挿抜可能な状態で支持されている。
すなわち、用紙搬送機構13は、第1支持板21をユーザが把持して左右方向へ移動させることにより、その第1支持板21と各プーリ17〜20及び搬送ベルト23が一体的取り扱い可能に構成されてなる機構ユニット13Aが、プリンター11に対して着脱自在とされている。そして、その着脱時には、把持部としても機能する第1支持板21を把持しつつ、機構ユニット13A全体を着脱部となる軸受け部22aの軸方向に沿って移動させることにより、着脱作業が実行可能とされている。
図1及び図3に示すように、駆動プーリ17と従動プーリ18の間となる位置であって且つ左右両支持板21,22の間となる位置には、プラテン24が平面状に形成された上面を駆動プーリ17及び従動プーリ18における各周面の最上部と同じ高さ位置となるようにして配設されている。そして、搬送ベルト23が周回運動した場合には、搬送ベルト23において用紙12を載置して搬送方向Xに搬送するベルト部分の裏面が、プラテン24の上面に対して摺接するようになっている。
図3に示すように、搬送ベルト23は、その左右幅が用紙12の左右幅よりも幅広に形成されており、駆動プーリ17と従動プーリ18の間でプラテン24上を摺動するベルト部分により用紙12の搬送経路が構成されると共に、そのベルト部分の表面23aにより用紙12が搬送方向Xに搬送される際の搬送平面が構成されている。そして、搬送ベルト23には、その表面23aとプラテン24の上面に摺接する裏面との間を貫通するように多数の円形状をなす通気孔25が形成されている。なお、これらの各通気孔25は、前後方向及び左右方向に等間隔をおいて格子状配置となるように規則的に形成されている。
一方、プラテン24には、プラテン24を上下方向(プラテン24の厚み方向)に貫通する多数の吸引孔26が形成されている。各吸引孔26は搬送ベルト23の各通気孔25と左右方向においては各々対応した位置であって且つ前後方向においては各通気孔25よりも広い(例えば約3倍程度)間隔をおいた位置に形成されている。なお、各吸引孔26における上面側の開口は前後方向に沿う長溝状に形成されている。
図1に示すように、プラテン24の下側には、各吸引孔26内を吸引するための箱体状をなす吸引部27が、プラテン24の下面側における各吸引孔26の開口を覆うように設けられ、吸引部27内には複数(本実施形態では3つ)のファン28が設けられている。そして、ファン28の駆動に伴い各吸引孔26内が吸引されて負圧になることで、搬送ベルト23上に載置された状態にある用紙12には、各吸引孔26の長溝状の開口を介して連通した通気孔25を通じて下向きの吸引力が付与されるようになっている。
また、図1及び図3に示すように、プラテン24の前側部分と対応する位置であって且つ搬送ベルト23の上側となる位置(搬送経路の途中位置)には、液体としてのインクを噴射可能な記録ヘッド(液体噴射ヘッド)29が、その下面となるノズル形成面29aを搬送ベルト23の表面23aに対向させた状態で配設されている。この記録ヘッド29は、その長手方向が用紙12の搬送方向Xと直交(交差)する左右方向に沿って延びるように配設されると共に、その長手方向の寸法が用紙12の幅方向(左右方向)の寸法よりも長く形成されている。
そして、この記録ヘッド29のノズル形成面29aには、多数のノズル30が、用紙12の幅方向(左右方向)全体に亘って複数のノズル列(図1には4列図示)を搬送方向X(前後方向)に所定間隔をおいて配列するように形成されている。すなわち、この記録ヘッド29は、ノズル形成面29aと対向する位置を搬送方向Xに向けて通過する用紙12に対して、用紙12の幅方向全体に亘るようにインクを噴射することにより印刷を施す、いわゆるフルラインタイプの記録ヘッド(ラインヘッド)により構成されている。なお、記録ヘッド29のノズル形成面29aと搬送ベルト23の表面23a(搬送平面)との間は、ノズル形成面29aの各ノズル30から用紙12の表面に向けてインクが噴射された際にインク滴が用紙12の意図された位置に確実に着弾するように、僅かな(例えば1mm程度の)隙間に設定されている。
次に、シート搬送機構15には、図1に示すように、プラテン24を挟んで記録ヘッド29とは反対側となる下方であって且つ用紙搬送機構13における搬送ベルト23の周回経路よりも下方となる位置に、シート搬送モーター(第2駆動源)31(図10参照)の駆動力に基づき用紙搬送機構13の各プーリ17〜20と平行な軸線を中心に回転駆動する駆動スプロケット32が設けられている。
また、用紙搬送機構13における駆動プーリ17の前方となる位置及び従動プーリ18の後方となる位置には前後一対の従動スプロケット33,34が駆動スプロケット32の軸線と平行な軸線を中心に回転自在に設けられている。さらに、駆動スプロケット32と後側の従動スプロケット34との間には、中継スプロケット35と、軸中心が上方に向けて移動するように付勢されたテンションスプロケット36とが、駆動スプロケット32の軸線と平行な軸線を中心に回転自在に設けられている。
各スプロケット32〜36は、用紙搬送機構13の左右各外側(具体的には、各プーリ17〜20を軸支する左右両支持板21,22の左右各外側)となる位置に、それぞれが同軸配置で左右一対となるように設けられている。そして、図1に示すように、左右一対の各スプロケット32〜36には、無端状のチェーン(移動部材、鎖部材)37がテンションスプロケット36によりテンションを加えられた状態で、用紙搬送機構13における搬送ベルト23の周回経路の外回りで周回状をなすように掛装されている。
すなわち、シート搬送機構15は、用紙搬送機構13における用紙搬送モーター16を駆動源として周回移動する搬送ベルト23の周回経路の外側に、用紙搬送モーター16とは別のシート搬送モーター31(図10参照)を駆動源としてチェーン37が周回状の移動経路に沿って移動するように設けられている。そして、このチェーン37は駆動スプロケット32の回転駆動に伴い図1において反時計回り方向に周回移動するようになっている。なお、図4に示すように、チェーン37は、前後両従動スプロケット33,34間では、記録ヘッド29のノズル形成面29aから見て搬送ベルト23の表面23a(搬送平面)の反対側となる上方であって且つ用紙搬送機構13における左右両支持板21,22の上端面よりも上方となる空間域を用紙12の搬送経路に沿って移動するようになっている。
図3及び図4に示すように、この2本のチェーン37間には、複数(本実施形態では、前後一対)の剛性を有する帯状の板金部材(支持部材)38,39が、チェーン37の周回移動方向において、記録ヘッド29におけるノズル形成面29aの前後方向幅よりも大きな間隔をおいて架設されている。具体的には、チェーン37を連鎖状に形成する複数の剛性を有した連結片のうち、チェーン37の周回移動方向において前記間隔に相当する距離だけ離間した2つの連結片に対して、各板金部材38,39の両端部(連結部)38a,39aが連結されている。
図4に示すように、各板金部材38,39は、その長手方向における中間部(支持部)38b,39bが両端部38a,39aから若干内側となる位置(具体的には左右各支持板21,22の内側位置)で両端部38a,39aよりもチェーン37の周回状をなす移動経路(周回経路)の内周側において直線状をなすようにクランク状に屈曲されている。すなわち、各板金部材38,39は、チェーン37が周回移動する際、チェーン37の連結片に連結された両端部38a,39aよりも中間部38b,39bの方が周回経路の内周側を移動するように構成されている。
その結果、チェーン37の周回移動に伴って各板金部材38,39が従動スプロケット33,34の外周と対応する円弧状の曲線経路部分を通過する際には、内輪差に基づき、内周側を移動する中間部38b,39bの方が外周側を移動する両端部38a,39aよりも周回移動方向への移動速度が遅くなる構成となっている。換言すると、各板金部材38,39は、その周回移動途中で、前後両従動スプロケット33,34間などの直線経路部分を通過するときには、中間部38b,39b及び両端部38a,39aが等速度で移動する。その一方、この直線経路部分の上流側及び下流側において該直線経路部分に連続形成された円弧状の曲線経路部分を通過するときには、中間部38b,39bと両端部38a,39aとの間で速度差が発生するようになっている。
また、図3及び図4に示すように、各板金部材38,39は、チェーン37の周回移動に伴い用紙12の搬送経路に沿って搬送方向Xに移動する場合には、両端部38a,39aよりも内側の中間部38b,39bが前記搬送方向Xと直交(交差)する方向であって且つ搬送ベルト23の表面23a(搬送平面)に沿う方向に直線状に延びた状態となる。そして、この搬送方向Xへの移動時には、チェーン37の連結片に連結された両端部38a,39aがノズル形成面29aから見て搬送ベルト23の表面23a(搬送平面)の反対側となる空間域を移動する一方、中間部38b,39bがノズル形成面29aから見て搬送ベルト23の表面23a側となる空間域を移動するように構成されている。なお、その場合、各板金部材38,39の直線状をなす中間部38b,39bは搬送ベルト23の表面23aに対して極僅かな(例えば、1mm以下の)隙間を形成して近接するように形成されている。そして、このような両板金部材38,39の各中間部38b,39bに対して撥水性及び可撓性を有したシート体14Aからなるミスト回収シート14が支持されている。
図5に示すように、ミスト回収シート14は、一枚のシート体14Aからなり、そのシート体14Aが各板金部材38,39に対して前側(この場合、最前)の板金部材38の中間部38bから後側(この場合、最後)の板金部材39の中間部39bまでを包み込む無端状をなすように巻き掛けられている。そして、ミスト回収シート14は、その巻き掛け状態において周回状の移動経路に沿って移動したときに内周側(図5において下側)となる側でシート体14Aの両端同士が重合されると共に、その重合部分14aが接着されることにより、両板金部材38,39の中間部38b,39bにより無端状の展張状態となるように支持されている。すなわち、ミスト回収シート14は、チェーン37の周回移動に伴い両板金部材38,39により展張状態に支持されつつ記録ヘッド29のノズル形成面29aと対向する位置態様となったときに記録ヘッド29のノズル30からインクを噴射する際に発生するミストを付着させ、回収可能となっている。また、ミスト回収シート14は、ノズル形成面29aと対向した際に板金部材38,39を介して電圧が印加されることで少なくともミストの回収面が帯電した状態とされる。
また、ミスト回収シート14には、シートの幅方向に亘る平面視矩形状の開口部60が4つ形成されている。これら各開口部60は、記録ヘッド29のノズル形成面29aに形成された4つのノズル列の各々に対応するものである。これにより、ミスト回収シート14は、各ノズル30から噴射されたインク滴を遮ることなく通過させ、且つ用紙12上に良好に配置させることができるようになっている。
また、ミスト回収シート14は、搬送方向Xにおいて前側となる第1板金部材38の中間部38bに対して無端状をなすシート体14Aの移動方向で前端部分の内面側が接着される一方、搬送方向Xにおいて後側となる第2板金部材39の中間部39bに対してはシート体14Aの内面側が接着されない支持状態とされている。すなわち、ミスト回収シート14は、その移動方向の前端部分が最前の第1板金部材38に対して周回移動方向において位置決め支持状態に固着される一方、その移動方向の前端部分よりも後端側の部分が後側の第2板金部材39に対して周回移動方向において摺動可能な状態に支持されている。
また、ミスト回収シート14における周回移動の際に外周側(図5において上側)となる面であってノズル形成面29aに対する対向面がミスト付着面(ミスト回収面)14bに設定されている。制御手段としての制御装置41(図10参照)がミスト回収シート14の搬送位置を制御することで、記録ヘッド29のインク噴射時においては、各々の開口部60と各ノズル列とが平面視した状態で重なるようにミスト回収シート14とノズル形成面29aとを対向させるようになっている。
図1及び図6〜図8に示すように、シート搬送機構15における前側及び後側の各従動スプロケット33,34と対応する位置であって且つ左右両チェーン37の間となる位置には、前後一対の案内板(案内手段)44,45が設けられている。各案内板44,45は、金属製の板材からなり、それぞれの断面形状が対応する従動スプロケット33,34に噛み合う各チェーン37の円弧状をなす曲線経路部分に沿った形状となるように曲げ形成されている。すなわち、各案内板44,45は、その内周面(係合部)44a,45aが各チェーン37の円弧状をなす曲線経路部分の経路方向に沿った凹曲面状をなすように形成されている。なお、図示はしないが、各案内板44,45はプリンター11の本体フレームに対してブラケットを介して支持されている。
図6及び図7に示すように、後側の従動スプロケット34と対応する上流側案内板44は、一枚の剛性を有する略矩形状の板材からなり、その板材の上端縁からは用紙12の左右幅よりも幅広であって且つ板金部材38,39の中間部38b,39bの左右長さよりも短い開口幅の切り欠き部(ターゲット通過部)46が形成されている。この切り欠き部46は、給紙トレー側から搬送ベルト23上に給紙される用紙12の通過を許容するためのものであり、切り欠き部46の左右両側には左右一対の突片部47が形成されている。
そして、ミスト回収シート14を支持した板金部材38,39が、その周回移動途中で従動スプロケット34の外周に沿った円弧状の曲線経路部分を通過するときには、板金部材38,39の中間部38b,39bがシート体14Aを介して上流側案内板44の内周面44aに係合することにより移動方向をガイドされるようになっている。つまり、円弧状の曲線経路部分を通過するときには、板金部材38,39及びその板金部材38,39に展張状態で支持されたミスト回収シート14が遠心力の作用により外方に向けて変形しようとするが、上流側案内板44の内周面44aにより板金部材38,39及びミスト回収シート14の外方への変形が抑制されるようになっている。
一方、図4及び図8に示すように、前側の従動スプロケット33と対応する下流側案内板45は、上流側案内板44の突片部47と同じ左右幅の二枚の剛性を有する略矩形状の板片により構成されている。この二枚の下流側案内板45は、左右方向で対向する互いの内側縁間の距離が上流側案内板44における切り欠き部46の開口幅と同じとなるように左右方向に離間した状態に配置されている。そのため、搬送ベルト23上から排紙トレー側へ排出される用紙12は左右の両下流側案内板45間の空間領域45bを通過可能であり、この点で下流側案内板45は両者の内側縁間の空間領域45bがターゲット通過部として機能する。また、ミスト回収シート14を支持した板金部材38,39が、その周回移動途中で従動スプロケット33の外周に沿った円弧状の曲線経路部分を通過するときには、板金部材38,39の中間部38b,39bがシート体14Aを介して両案内板45の内周面45aに係合することにより移動方向をガイドされるようになっている。
また、図1に示すように、シート搬送機構15におけるチェーン37の周回経路の外側であって且つ用紙搬送機構13における前側のテンションプーリ19の前側斜め下方となる位置(ノズル形成面29aと対向する位置よりも下流側のクリーニング位置)には、ミスト回収シート14をクリーニングするためのクリーニング機構(クリーニング手段)48が設けられている。
図9はクリーニング機構48の概略構成を示す図である。なお、図9においてはミスト回収シート14の図示を簡略化しており、開口部60の図示を省略している。
図9(a)〜(c)に示すように、クリーニング機構48は、先端が湾曲するように形成された樹脂製又はゴム製のブレード(ワイプ部材)62と、不図示の吸引ポンプ等に接続される吸引機構51と、を備えている。なお、ブレード62は複数の材料を積層することで構成されていてもよいし、単一の材料から構成されていてもよい。クリーニング機構48は、ブレード62をミスト回収シート14の外周側の面であるミスト付着面14bに当接させることで、ミスト付着面14bに付着したミストを払拭し、ブレード62によって掻き取ったミストを吸引機構51により吸引するようになっている。なお、この場合においては、チェーン37の周回経路の内側に、クリーニング位置(ブレード62とミスト回収シート14とが接触する位置)を通過するミスト回収シート14をブレード62との間で挟持可能な支持台61を挟持部材として配置している。これにより、ブレード62におけるミストの掻き取り性を向上させている。
図9(a)〜(c)に示すように、クリーニング機構48は、先端が湾曲するように形成された樹脂製又はゴム製のブレード(ワイプ部材)62と、不図示の吸引ポンプ等に接続される吸引機構51と、を備えている。なお、ブレード62は複数の材料を積層することで構成されていてもよいし、単一の材料から構成されていてもよい。クリーニング機構48は、ブレード62をミスト回収シート14の外周側の面であるミスト付着面14bに当接させることで、ミスト付着面14bに付着したミストを払拭し、ブレード62によって掻き取ったミストを吸引機構51により吸引するようになっている。なお、この場合においては、チェーン37の周回経路の内側に、クリーニング位置(ブレード62とミスト回収シート14とが接触する位置)を通過するミスト回収シート14をブレード62との間で挟持可能な支持台61を挟持部材として配置している。これにより、ブレード62におけるミストの掻き取り性を向上させている。
具体的に本実施形態に係るクリーニング機構48は、複数(本実施形態では4つ)のクリーニングユニット63から構成されている。各クリーニングユニット63は、図9(a)に示すように、上記ブレード62と吸引機構51とをそれぞれ備えており、その幅が少なくともミスト回収シート14におけるミスト付着面14bの幅よりも大きく設定されている。これにより、クリーニング機構48は、ミスト付着面14bからミストを確実に除去できるようになっている。
クリーニング機構48は、ブレード62をミスト回収シート14の外周側の面であるミスト付着面14bに当接させることで、ミスト付着面14bに付着したミストを払拭し、ブレード62によって掻き取ったミストを吸引機構51により吸引するようになっている。
上記ブレード62は、先端部分がテーパ形状となっており、先端部分が他部より厚みが小さくなっている。具体的に、ブレード62の先端部分は、厚みが50μm以下となっている。
ブレード62は、ミスト付着面14bを摺動する側の下面62aに撥液処理が施されている。ここで、撥液処理としてはミスト(インク)に対して撥液性を示す処理であればいずれの処理を用いてもよく、例えばプラズマ処理等の表面処理の他、フッ素樹脂膜等を成膜する方法を例示できる。これにより、ブレード62がミスト付着面14b上を摺動する際、ミスト付着面14b及びブレード62間の隙間にミストが入り込むのを防止することができ、ブレード62によりミスト付着面14bを確実に払拭できる。
また、ブレード62は、上記下面62aと反対の上面62bの全面に撥液処理が施されている。この構成により、ミスト付着面14bから掻き取ったミストはブレード表面に付与された撥液処理によってブレード62に付着することなく、吸引機構51に吸引されることで確実に回収できる。なお、上記面62bは少なくとも先端部に撥液処理が施されていれば、吸引機構51の吸引力を強めることでブレードにミストを付着させることなく回収可能であるが、上述のように全面を撥液処理するのが望ましい。また、ブレード62の両面(上面62b、下面62a)全体に撥液性が付与される場合には、ブレード自体を撥水性材料から構成するようにしてもよい。
なお、この場合においては、チェーン37の周回経路の内側に、クリーニング位置(ブレード62とミスト回収シート14とが接触する位置)を通過するミスト回収シート14をブレード62との間で挟持可能な支持台61を挟持部材として配置している。これにより、ブレード62におけるミストの掻き取り性を向上させている。
上記ブレード62は吸引機構51に取付けられている。また、吸引機構51は、ブレード62に対向するように庇状に延出した庇部64と、不図示の吸引ポンプへと導かれる吸引口51aを備えている。庇部64は、先端が湾曲するように形成されており、先端部がミスト付着面14bに対向した状態となっている。また、庇部64は、ブレード62がミスト付着面14bへの接触時、ミスト付着面14bの上方から視た場合、ブレード62の先端部分を覆う位置まで延出している。
さらに、庇部64は、ミスト付着面14bから吸引機構51の吸引口51aまでのミスト吸引経路の上流側(ミスト付着面14b側)を狭めるように吸引機構51から延出している。このように庇部64によってインク吸引経路の上流側が狭められるので、吸引時の気流速度が速まり、クリーニング効率を向上させることが可能となっている。なお、吸引口51aの内面は撥液性が付与されており、ブレード62が掻き取ったミストが付着するのを防止している。
図9(b)に示すように、クリーニング機構48は、ブレード62の摺動方向(同図中、矢印で示される方向)の直交方向に沿って、複数のブレード62が千鳥状に配置されたものとなっている。このように複数のブレード62が千鳥状に配置されることにより、各ブレード62の長さを短く設定することができ、摺動時の抵抗を抑えるとともに各ブレード62をミスト付着面14bに良好に密着させることができ、高い払拭性を得ることができるようにしている。また、クリーニング機構48は、ブレード62を千鳥状に配置することで、ミスト付着面14bをブレード62によって二回ずつ払拭するようにしている。よって、ミスト付着面14bにおけるインク払拭性を優れたものにしている。
図9(c)に示すように、各ブレード62とミスト付着面14bとの接触角は、15度〜60度に設定するのが好ましく、本実施形態では45度に設定した。ブレード62は、周回移動するミスト回収シート14を上記支持台61との間に挟持した状態でミスト付着面14bからミストを掻き取る。このとき、上記吸引機構51を動作させる。すると、ブレード62によって掻き取ったミストIはブレード62の上面62bが撥液性となっていることから、液滴となって吸引口51a内に良好に吸い込まれる。
このとき、上記支持台61及びクリーニングユニット63に不図示の振動・揺動機構を設けることで、ブレード62がミスト付着面14b上を摺動する際、ブレード62及びミスト回収シート14の少なくとも一方を振動させるようになっている。このようにブレード62及びミスト回収シート14の少なくともいずれかを振動させることで、ブレード62におけるミスト掻き取り性を向上させることができる。
このとき、上記支持台61及びクリーニングユニット63に不図示の振動・揺動機構を設けることで、ブレード62がミスト付着面14b上を摺動する際、ブレード62及びミスト回収シート14の少なくとも一方を振動させるようになっている。このようにブレード62及びミスト回収シート14の少なくともいずれかを振動させることで、ブレード62におけるミスト掻き取り性を向上させることができる。
また、上記各クリーニングユニット63は、ミスト回収シート14に対して回動用モーター49(図10参照)によって回動可能に構成されており、非クリーニング状態においてはブレード62をミスト付着面14bに接触させない位置に保持可能となっている。なお、各クリーニングユニット63はミスト回収シート14に対し、それぞれ独立に回動する構成、或いは、一体的に回動する構成のいずれであってもよい。
次に、プリンター11における制御構成について図10を参照しながら説明する。
図10に示すように、プリンター11の稼動状態を統括制御する制御装置(制御手段)41は、入力側インターフェース(図示略)と、出力側インターフェース(図示略)と、CPU55、ROM56、RAM57などを備えたデジタルコンピュータを主体として構成されている。入力側インターフェースには、プリンター11の本体フレームの表面に設けられたタッチ入力方式の操作パネル(入力手段)58が電気的に接続されている。また、出力側インターフェースには、記録ヘッド29からインクを噴射するときに駆動される圧電素子59、用紙搬送モーター16、ファン28、シート搬送モーター31、及び回動用モーター49がそれぞれ電気的に接続されている。
図10に示すように、プリンター11の稼動状態を統括制御する制御装置(制御手段)41は、入力側インターフェース(図示略)と、出力側インターフェース(図示略)と、CPU55、ROM56、RAM57などを備えたデジタルコンピュータを主体として構成されている。入力側インターフェースには、プリンター11の本体フレームの表面に設けられたタッチ入力方式の操作パネル(入力手段)58が電気的に接続されている。また、出力側インターフェースには、記録ヘッド29からインクを噴射するときに駆動される圧電素子59、用紙搬送モーター16、ファン28、シート搬送モーター31、及び回動用モーター49がそれぞれ電気的に接続されている。
また、制御装置41において、ROM56には、各機構(圧電素子59、用紙搬送モーター16等)を制御するための制御プログラムなどが記憶されている。また、RAM57には、プリンター11の駆動中に適宜書き換えられる各種の情報が記憶されるようになっている。そして、制御装置41は入力側の操作パネル58から入力される信号に基づいて出力側の各機構(圧電素子59、用紙搬送モーター16等)を各別に制御するようになっている。
また、図1に示すように、シート搬送機構15においてミスト回収シート14を搬送するために周回移動するチェーン37の周回経路上には、その経路に沿ってミスト回収シート14を移動させる目的を異にする複数の経路部Z1〜Z3が設定されている。
まず、ミスト回収シート14が前後両従動スプロケット33,34の間となる経路部は、ノズル形成面29aと対向する位置を含む第1経路部Z1とされている。第1経路部Z1では、ノズル形成面29aのノズル列と各開口部60とを対応させるようにミスト回収シート14が記録ヘッド29の下方に待機している(図3参照)。すなわち、第1経路部Z1では、記録ヘッド29から印字のために噴射されたインクが開口部60を通過して用紙12に配置され、インク噴射時に発生したミストのみをミスト回収シート14のミスト付着面14bに付着させるようになっている。
次に、チェーン37の周回経路上において、前側の従動スプロケット33と下方の駆動スプロケット32との間には、ミスト回収シート14をクリーニング機構48によってクリーニングするための第2経路部Z2が第1経路部Z1との間に所定間隔を有して設定されている。この第2経路部Z2は、ミスト回収シート14がブレード62との当接を開始した時点から当接を終了する時点までの間にミスト回収シート14が移動する領域を少なくとも含む長さに設定されている。
そして、チェーン37の周回経路上において、第2経路部Z2と第1経路部Z1との間は、第2経路部Z2においてクリーニングされたミスト回収シート14を再利用のために記録ヘッド29の下方に向けて搬送する第3経路部Z3とされている。すなわち、ミスト回収シート14は、チェーン37の周回移動に伴い第1経路部Z1、第2経路部Z2、及び第3経路部Z3を順次に経由するようになっている。
次に、上記のように構成された本実施形態のプリンター11の作用について、印刷動作、及びミスト回収シート14のクリーニング動作を中心に説明する。
本実施形態では、記録ヘッド29のノズル30からのインク噴射に先立ち、ノズル形成面29aとミスト回収シート14とを対向させておく。プリンター11は、制御装置41によりシート搬送機構15が以下のように駆動される。制御装置41は、印刷処理が開始されると判断した場合、シート搬送モーター31を駆動させてチェーン37の周回移動を開始させる。シート搬送モーター31が駆動されるとチェーン37が周回移動を開始し、この周回移動に伴い、板金部材38,39に支持されたミスト回収シート14が、図7に示すように、後側の従動スプロケット34の外周に沿って円弧状の移動軌跡を描くように移動して第1経路部Z1に搬送される。そして、そのようにミスト回収シート14が従動スプロケット34の外周に沿って移動する際には、前後の各板金部材38,39の各中間部38b,39bが断面円弧形状をなす上流側案内板44の内周面44aにミスト回収シート14を介して摺接することにより、その移動方向がガイドされる。
ここで、各板金部材38,39は、従動スプロケット34の外周に沿った円弧状の曲線経路部分を通過するとき、内輪差の影響により、ミスト回収シート14を支持した内周側の中間部38b,39bの移動速度がチェーン37に連結された外周側の両端部38a,39aの移動速度よりも遅くなる。すなわち、前後両板金部材38,39の中間部38b,39b間には、一方が曲線経路部分を通過中であって他方が直線経路部分を通過中である場合には速度差が発生する。
そのため、前側の板金部材38が先に曲線経路部分内に進入して後側の板金部材39が未だ曲線経路部分内に進入する前で直線経路部分を通過中である状態では、後側の板金部材39の中間部39bが前側の板金部材38の中間部38bとの間隔を詰めるように周回移動方向の前方に接近移動しようとする。そして、その際には、後側の板金部材39の中間部39bがミスト回収シート14のシート体14Aに対して非接着で摺動可能に支持された状態にあるので、そのような周回移動方向の前方への接近移動が許容される。そのため、両板金部材38,39の中間部38b,39b間に展張状態で支持されたミスト回収シート14が歪に撓んだり無用な引っ張り力を受けたりすることが回避される。
一方、前側の板金部材38が先に曲線経路部分を抜けて直線経路部分を通過中であり後側の板金部材39が未だ曲線経路部分内を通過中である状態では、後側の板金部材39の中間部39bが前側の板金部材38の中間部38bとの間隔を拡げるように周回移動方向の後方に離間移動しようとする。そして、その際には、やはり後側の板金部材39の中間部39bがミスト回収シート14のシート体14Aに対して非接着で摺動可能に支持された状態にあるので、そのような周回移動方向の後方への離間移動が許容される。そのため、この場合も、両板金部材38,39の中間部38b,39b間に展張状態で支持されたミスト回収シート14が歪に撓んだり無用な引っ張り力を受けたりすることが回避される。
また、両板金部材38,39の中間部38b,39b間に展張状態で支持されたミスト回収シート14は、円弧状の移動軌跡を描くように移動するとき、遠心力で外方に変形しようとする。しかし、その場合には、そのミスト回収シート14において外方へ変形しようとするシート部分が上流側案内板44の内周面44aの中央領域(切り欠き部46の下側となる領域)に摺接する。そのため、各板金部材38,39の中間部38b,39bに展張状態で支持されたミスト回収シート14は、従動スプロケット34の外周に沿って円弧状の移動軌跡を描くように移動する際において、外方に大きく膨らむように変形することが抑制され、安定した展張状態で第1経路部Z1に搬送される。このようにしてミスト回収シート14がノズル形成面29aの下方に開口部60とノズル列とを対応させるように配置される。
プリンター11において用紙12に印刷を施す印刷時には、図示しない給紙トレーから搬送ベルト23上に用紙12が所定間隔をおいて順次に給紙される。その際において、用紙12は、図6に示すように、上流側案内板44の切り欠き部(ターゲット通過部)46を通過して搬送ベルト23上に給紙される。すると同時に、制御装置41が、用紙搬送モーター16とファン28を駆動させ、搬送ベルト23はその表面23a(搬送平面)上に用紙12を負圧に基づき吸着保持した状態で搬送方向Xの下流側に搬送する。
そして、その用紙12が記録ヘッド29のノズル形成面29aと対向する位置を通過する時点になると、制御装置41が記録ヘッド29内の圧電素子59を駆動する結果、記録ヘッド29のノズル30から印刷のためのインクが用紙12の表面に向けて噴射される。具体的には、搬送方向Xの上流側に位置するノズル列のノズル30から下流側に位置するノズル列のノズル30の順にインクが吐出される。
各ノズル30から噴射されたインクは開口部60を通過して用紙12上に配置される。また、インクの噴射時に発生したミストはノズル形成面29aが対向するミスト回収シート14のミスト付着面14bに付着する。なお、本実施形態では、ミスト回収シート14は、ノズル形成面29aと対向した際に板金部材38,39を介してミスト付着面14bに電圧が印加されることで帯電した状態とされるので、一般に電荷を帯びるミストを引き寄せることでミストの回収効率を大幅に向上させることが可能となっている。このように、用紙12及びその周辺部(搬送ベルト23)へのミストの付着を防止することで、ミストによって用紙12や搬送ベルト23が汚れるといった不具合の発生を確実に防止できる。なお、ミスト回収シート14は、クリーニング機構48によるクリーニングを行うまでミスト付着面14bに電圧を印加し続ける。これにより、ミスト付着面14bに付着しているミストがクリーニング機構48までの搬送途中で飛散してしまうのを確実に防止できる。
記録ヘッド29からのインク噴射により印刷が施された用紙12は、搬送ベルト23の周回移動に伴い搬送方向Xの下流側に更に搬送され、図8に示すように、左右両下流側案内板45の内側縁間の空間領域(ターゲット通過部)45bを通過して排紙トレーに排出される。
なお、チェーン37及び各板金部材38,39においてチェーン37の連結片に連結された両端部38a,39aは、用紙搬送機構13における左右両支持板21,22の上方位置を搬送方向Xに沿って移動する。そのため、搬送ベルト23の左右両側には搬送ベルト23の表面23aと同じ高さ位置にチェーン37等の移動空間を確保しなくてよいため、プリンター11における設計自由度が制約を受ける虞も少ない。
また、第1経路部Z1において記録ヘッド29のノズル形成面29aの下方位置を通過するときにノズル30から飛散したミストを回収したミスト回収シート14は、次に、前側の従動スプロケット33の外周に沿って円弧状の移動軌跡を描くように移動して第2経路部Z2に向けて搬送される。そして、そのようにミスト回収シート14が従動スプロケット33の外周に沿って移動する際には、後側の上流側案内板44によりガイドされた場合と同様に、前後の各板金部材38,39の各中間部38b,39bが断面円弧形状をなす下流側案内板45の内周面45aにミスト回収シート14を介して摺接することにより、その移動方向がガイドされる。
そして、その際にも、前後両板金部材38,39の各中間部38b,39b同士は、後側の従動スプロケット34の外周に沿った円弧状の曲線経路部分を通過した場合と同様に、外周側の各両端部38a,39aとの内輪差の影響で、互いに速度差を発生して接近及び離間しようとする。しかし、この場合も、後側の板金部材39の中間部39bがミスト回収シート14のシート体14Aに対して非接着で摺動可能に支持された状態にあるので、そのような周回移動方向における接近移動及び離間移動が許容される。そのため、この場合も、両板金部材38,39の中間部38b,39b間に展張状態で支持されたミスト回収シート14が歪に撓んだり無用な引っ張り力を受けたりすることが回避される。
また、両板金部材38,39の中間部38b,39b間に展張状態で支持されたミスト回収シート14は、円弧状の移動軌跡を描くように移動するとき、ノズル30から飛散したミストを回収したミスト付着面14bが左右両下流側案内板45の内側縁間の空間領域45bを移動する。そのため、ミスト回収シート14のミスト付着面14bに付着しているミストにより下流側案内板45が汚れることもない。
また、ミスト回収シート14が前側の従動スプロケット33の外周に沿った円弧状の曲線経路部分に進入すると、制御装置41により回動用モーター49が回転駆動される。すると、クリーニング機構48では、ブレード62(クリーニングユニット63)をミスト付着面14bに接触させない非クリーニング姿勢態様となるように回転する。そして、その状態において制御装置41により回動用モーター49の回転駆動が停止され、クリーニング機構48は、非クリーニング姿勢態様を維持しつつミスト回収シート14の移動方向の前端部分が第2経路部Z2に進入するのを待機する。
その後、チェーン37の周回移動に伴いミスト回収シート14の前端部分が第2経路部Z2に進入すると、制御装置41が回動用モーター49の回転駆動を再開させる。すると、クリーニング機構48は、クリーニング状態へと切り替わり、ブレード62をミスト回収シート14の外周側となる面(ミスト付着面14bがある面)に接触させつつ、吸引機構51を動作させる。
なお、ミスト回収シート14が第2経路部Z2を通過する間(つまり、ブレード62がミスト付着面14bを通過するまでの間)、チェーン37の周回移動速度は第1経路部Z1での速度(すなわち、搬送ベルト23の周回移動速度と等速度の第1速度)よりも遅いゆっくりとした速度(第2速度)になるように、制御装置41によりシート搬送モーター31の駆動状態が制御される。そのため、ミスト回収シート14のミスト付着面14bに付着したミストはミスト回収シート14がゆっくりとした速度で移動するため、クリーニング機構48によって確実に吸収・払拭される。
第2経路部Z2においてミスト付着面14bからミストが除去されたミスト回収シート14は、チェーン37の周回移動に伴い、次回の噴射動作に備えるべく、第3経路部Z3を経由してノズル形成面29aの下方へと搬送される。
上記実施形態によれば、以下のような効果を得ることができる。
(1)記録ヘッド29のノズル30からインクを噴射する時に、板金部材38,39の中間部38b,39bに展張状態に支持されたミスト回収シート14がノズル形成面29aと対向した位置に保持される。そのため、噴射に伴って飛散したミストがミスト回収シート14に付着する。そして、ミスト回収シート14には記録ヘッド29のノズル列に対応する開口部60が形成されているので、用紙12へのミストの飛散を防止しつつ、各ノズル30に応じて開口部を形成する場合に比べてミスト回収シート14とノズル形成面29aとの位置あわせを容易に行うができる。また、インクの噴射時にミスト回収シート14には板金部材38,39を介して電圧が印加されることでミスト付着面14bを帯電状態としており、これにより一般に電荷を帯びているミストを付着させやすくすることができる。よって、ミストの回収率を大幅に向上させることができる。
したがって、用紙12や搬送ベルト23へのミストの付着を防止することで、良好な印字品質を得る信頼性の高いプリンター11を提供できる。
(1)記録ヘッド29のノズル30からインクを噴射する時に、板金部材38,39の中間部38b,39bに展張状態に支持されたミスト回収シート14がノズル形成面29aと対向した位置に保持される。そのため、噴射に伴って飛散したミストがミスト回収シート14に付着する。そして、ミスト回収シート14には記録ヘッド29のノズル列に対応する開口部60が形成されているので、用紙12へのミストの飛散を防止しつつ、各ノズル30に応じて開口部を形成する場合に比べてミスト回収シート14とノズル形成面29aとの位置あわせを容易に行うができる。また、インクの噴射時にミスト回収シート14には板金部材38,39を介して電圧が印加されることでミスト付着面14bを帯電状態としており、これにより一般に電荷を帯びているミストを付着させやすくすることができる。よって、ミストの回収率を大幅に向上させることができる。
したがって、用紙12や搬送ベルト23へのミストの付着を防止することで、良好な印字品質を得る信頼性の高いプリンター11を提供できる。
(2)また、板金部材38,39が連結されたチェーン37はノズル形成面29aから見て搬送ベルト23の表面23aとは反対側となる空間域を移動するため、このプリンター11ではチェーン37の移動空間を搬送ベルト23の表面23aと略同じ高さ位置に確保する必要がない。したがって、ミスト回収シート14を記録ヘッド29のノズル形成面29aと対向する位置に搬送するためのチェーン37を備える場合にも、プリンター11の設計自由度が制約される虞を低減することができる。
(3)シート搬送機構15においてミスト回収シート14を支持する板金部材38,39及び板金部材38,39を連結した状態で移動するチェーン37が何れも剛性を有している。また、板金部材38,39はチェーン37に対する連結部となる端部38a,39aとミスト回収シート14を支持する中間部38b,39bとの間が屈曲した形状を有している。そのため、プリンター11の設計の自由度を確保しつつミスト回収シート14を記録ヘッド29のノズル形成面29aと対向した位置に安定した姿勢で搬送することができる。
(4)ミスト回収シート14を構成するシート体14Aは、チェーン37に連結された板金部材38,39の中間部38b,39bに移動方向の前端部分が固着されているため、その移動方向の前端部分よりも後方側の部分は、チェーン37と一体的に移動する板金部材38,39の移動に追随して移動方向の後方側に展張した状態となって移動する。したがって、ミスト回収シート14は、そのような展張状態のまま記録ヘッド29のノズル形成面29aと対向する位置態様となるため、記録ヘッド29から飛散したミストを確実に回収することができる。
(5)シート搬送機構15における前後の両板金部材38,39は、チェーン37の移動に伴い円弧状の曲線経路部分を通過するとき、内輪差の影響により、前側の板金部材38の中間部38bと後側の板金部材39の中間部39bとの間に速度差が発生し、両中間部38b,39b同士が接近又は離間するように相対移動する。こうした場合、ミスト回収シート14を構成するシート体14Aが各板金部材38,39の中間部38b,39bに対して各々固着されていると、両中間部38b,39bの相対移動時にシート体14Aが歪に撓んだ状態となったり無用な引っ張り力を受けたりしてしまう虞がある。しかし、この点、上記実施形態では、後側の板金部材39の中間部39bはシート体14Aを摺動可能に支持しているため、そのような両中間部38b,39bの相対移動時にシート体14Aが歪に撓んだり無用な引っ張り力を受けたりする虞がなく、ミスト回収シート14を良好な姿勢で搬送することができる。
(6)ミスト回収シート14は、各板金部材38,39の中間部38b,39bに対して一枚のシート体14Aを全ての中間部38b,39bが包み込まれる無端状をなすように巻き掛けるだけで、簡単に展張状態に支持することができる。そして、そのように展張状態に支持されたミスト回収シート14は、記録ヘッド29のノズル形成面29aと対向する位置を通過するときには板金部材38,39とノズル形成面29aとの間にシート体14Aが介在することになるため、板金部材38,39がノズル形成面29aに直に接触する虞もない。したがって、記録ヘッド29のノズル形成面29aを板金部材38,39により傷つけたり、ノズル30から飛散したミストが板金部材38,39に付着したりすることを抑制できる。
(7)ミスト回収シート14を支持する板金部材38,39が曲線経路部分に沿って移動する場合には、案内板44,45の各内周面44a,45aが板金部材38,39に係合することにより、その板金部材38,39を曲線経路部分の経路方向に沿って移動するように案内するので、板金部材38,39が遠心力により曲線経路部分の外方に変位することがない。そのため、この板金部材38,39に支持された状態で板金部材38,39と共に曲線経路部分に沿って移動するミスト回収シート14も遠心力により曲線経路部分の外方に大きく変形することが回避される。したがって、ミスト回収シート14が曲線経路部分を含む移動経路に沿って搬送される場合にも安定した姿勢状態で搬送することができる。
(8)搬送方向Xで上流側の案内板44には用紙12の通過を許容する切り欠き部46が形成されると共に、下流側の一対の案内板45は用紙12の通過を許容する空間領域45bを隔てて離間配置されている。そのため、用紙12が給紙トレーから排紙トレーまで搬送経路に沿って搬送方向Xに搬送される際には、案内板44,45により用紙12の通過が阻害されることはなく、用紙12の円滑な搬送を担保することができる。
(9)特に、下流側の案内板45においては、ミスト回収シート14においてインクが付着したミスト付着面14bが左右の両下流側案内板45の間の空間領域45bと対応する位置を板金部材38,39の中間部38b,39bと共に曲線経路部分に沿って移動することになる。したがって、ミスト回収シート14に付着したミストにより下流側案内板45が汚れる虞を回避できる。
(10)また、上流側の案内板44においては、給紙トレー側から切り欠き部46を通過させて用紙12を搬送ベルト23上に搬送することができる。また、ノズル形成面29aと対向する位置を通過する前段階のミスト回収シート14が上流側の曲線経路部分を移動するときに、その曲線経路部分の外方に変位することを抑制できる。そして、その際には、ミスト回収シート14における外方へ変位しようとするシート部分が上流側案内板44における切り欠き部46以外の部位に摺接するので、より確実に変位抑制を図ることができる。しかも、その時点では、ミスト回収シート14はインク噴射を受ける前段階であるので、上流側案内板44をミストにより汚すこともない。
(11)そして、各案内板44,45は、ミスト回収シート14が曲線経路部分に沿って移動するとき、そのミスト回収シート14を支持しつつ移動する板金部材38,39を係合部となる円弧状の内周面44a,45aに対して滑らかに摺動させることができるので、円滑に移動方向を案内することができる。
(12)ミスト回収シート14がクリーニング位置を通過するときに、回動用モーター49によりクリーニングユニット63(ブレード62)をクリーニング姿勢態様に切り替え変位させれば、ブレード62によりミスト回収シート14に付着しているミストを払拭することが可能となる。一方、例えばミストの付着量が少ない場合などクリーニング位置を通過するミスト回収シート14をクリーニングする必要がないときには、回動用モーター49によりクリーニングユニット63(ブレード62)を非クリーニング姿勢態様に切り替え変位させれば、移動するミスト回収シート14にブレード62が接触することもないので、シート搬送機構15によるミスト回収シート14の搬送状態を良好に維持可能となる。
(13)ミスト回収シート14のクリーニング時、ブレード62がミスト付着面14bから掻き取ったミストを吸引機構51が吸引することができる。したがって、記録ヘッド29から飛散したミストを回収したミスト回収シート14を簡単な構成でクリーニングすることにより容易に繰り返し使用することができる。よって、ミスト回収シート14を繰り返し利用することが可能な信頼性の高いプリンター11を提供できる。
(14)複数のブレード62が千鳥状に配置されることにより、各ブレード62の長さを短く設定することができ、摺動時の抵抗を抑えるとともに各ブレード62をミスト付着面14bに良好に密着させることで高い払拭性を得ることができる。
(15)ブレード62におけるミスト付着面14bを摺動する側の下面62aに撥液処理が施されているので、ブレード62がミスト付着面14b上を摺動する際、ミスト付着面14b及びブレード62間の隙間にミストが入り込むのを防止することができ、ブレード62によりミスト付着面14bを確実に払拭できる。
(16)さらに、ブレード62における上記下面62aと反対の上面62bの全面に撥液処理が施されているので、ミスト付着面14bから掻き取ったインクがブレード62に付着することなく、吸引機構51によって確実に回収できる。
(17)ブレード62がミスト付着面14b上を摺動する際、ブレード62及びミスト回収シート14の少なくとも一方が振動するため、ブレード62におけるインク掻き取り性を向上できる。
(18)庇部64がミスト付着面14bから吸引機構51の吸引口51aまでのインク吸引経路の上流側を狭めるように延出するため、吸引時の気流速度が速まり、クリーニング効率を向上できる。さらに吸引口51aの内面に撥液性を付与することでミストの付着を防止できる。
(19)制御装置41によるシート搬送モーター31の駆動状態の制御を通じてミスト回収シート14の搬送途中での搬送速度を適宜調整することにより、簡単な構成でミスト回収シート14の搬送効率の向上を図ることができる。
(20)制御装置41によるシート搬送モーター31の駆動状態の制御を通じてミスト回収シート14を第1経路部Z1、第2経路部Z2、及び第3経路部Z3の順に経由させて循環搬送することができ、ミスト回収シート14の再利用を図ることができる。
(21)また、クリーニング機構48が設けられた第2経路部Z2では、ミスト回収シート14が第1経路部Z1での搬送速度よりも遅い搬送速度で搬送されるので、その時点での搬送目的であるミスト回収シート14のクリーニング目的を効果的に且つ確実に達成することができる。
(22)用紙搬送機構13のメンテナンス時には、その機構ユニット13A全体をプリンター11から取り外してメンテナンスすることができるので、搬送ベルト23の取り替えなどの各種メンテナンス作業をシート搬送機構15の取り外し作業を伴うことなく簡便に行うことができる。
(23)用紙搬送機構13における搬送ベルト23の周回経路はシート搬送機構15におけるチェーン37の周回経路の内側に設けられるので、プリンター11の小型化に貢献できる。
(24)プリンター11において、用紙搬送機構13の機構ユニット13Aを着脱可能とする着脱部は、プリンター11に固定配置された第2支持板22の内側面に穿孔された孔や穴からなる軸受け部22aにより構成され、その軸受け部22aに対し用紙搬送機構13における各プーリ17〜20の各軸部17a〜20aが挿抜可能とされている。したがって、軸受け部22aに対するプーリ17〜20の軸部17a〜20aの挿抜方向への移動だけで、簡単に用紙搬送機構13の機構ユニット13Aの着脱作業を実行できる。
(25)また、用紙搬送機構13の機構ユニット13Aをプリンター11に対して着脱する際には、機構ユニット13Aにおける支持体としての第1支持板21が把持部として機能するため、機構ユニット13Aを安定的に把持して着脱作業を遂行できる。
(26)そして、こうした用紙搬送機構13の機構ユニット13Aの全体を着脱可能とする構成は、用紙搬送機構13における搬送ベルト23を巻き掛ける各プーリ17〜20の軸部17a〜20aと、シート搬送機構15におけるチェーン37を巻き掛ける各スプロケット32〜36の軸部が一致していない構成とすることにより実現できる。
(27)クリーニング機構48は、クリーニング位置でミスト回収シート14をクリーニングする場合、支持台61とブレード62との間にミスト回収シート14を挟持した状態で、ブレード62がミスト回収シート14のミスト付着面14bに接触する。したがって、可撓性を有するミスト回収シート14が撓んでしまうこともなく、クリーニング機能を良好に担保することができる。
(28)さらに、シート搬送機構15において、ミスト回収シート14を周回経路に沿って搬送するべく移動する移動部材はチェーン37により構成されている。そのため、例えば移動部材がベルトにより構成される場合に比して、チェーン37は延びたりすることがないので、ミスト回収シート14の搬送精度が向上すると共に、移動部材の移動経路が長大化するプリンター11の大型化にも対応することができる。
なお、上記実施形態は以下のような変形例により実施してもよい。
図11に示すように、前後一対の板金部材38,39の上面にミスト回収シート14を構成するシート体14Aをビス66により止着するようにしてもよい。この場合、搬送方向Xで前側の板金部材38の中間部38bに対してはシート体14Aの前端部分が相対移動不能に固定される一方、後側の板金部材39の中間部39bに対してはシート体14Aの後端部分が相対移動可能(すなわち、摺動可能)な状態に支持される。具体的には、シート体14Aにおいてビス66の止着位置と対応する位置にはミスト回収シート14の搬送方向(移動方向)Xに沿って長孔67が形成され、その長孔67内にビス66の軸(凸部)66aが摺動可能に挿通される。
図11に示すように、前後一対の板金部材38,39の上面にミスト回収シート14を構成するシート体14Aをビス66により止着するようにしてもよい。この場合、搬送方向Xで前側の板金部材38の中間部38bに対してはシート体14Aの前端部分が相対移動不能に固定される一方、後側の板金部材39の中間部39bに対してはシート体14Aの後端部分が相対移動可能(すなわち、摺動可能)な状態に支持される。具体的には、シート体14Aにおいてビス66の止着位置と対応する位置にはミスト回収シート14の搬送方向(移動方向)Xに沿って長孔67が形成され、その長孔67内にビス66の軸(凸部)66aが摺動可能に挿通される。
このように構成した場合も、簡単にミスト回収シート14を構成するシート体14Aを前後の板金部材38,39により展張状態に支持することが可能となる。そして、シート体14A及び該シート体14Aを支持する各板金部材38,39が円弧状をなす曲線経路部分を通過する際には、最後の板金部材39の中間部39bに止着されたビス66の軸(凸部)66aがシート体14Aの長孔67内で移動方向に摺動することにより、シート体14Aが歪に撓んだり無用な引っ張り力を受けたりする虞を回避できる。
上記実施形態において、板金部材38,39は3つ以上の複数でミスト回収シート14を支持してもよい。この場合も、最前の板金部材の中間部にはミスト回収シート14の前端部分を固着すると共に最前以外の他の板金部材の中間部にはミスト回収シート14の後端側の部分を摺動可能に支持するのが望ましい。
上記実施形態において、板金部材は1つのみで構成してもよい。この場合、ミスト回収シート14を構成するシート体14Aは、その1つの板金部材の中間部に前端部分が固着され、後端側の部分は自由端状態となっていてもよい。このように構成しても、その1つの板金部材がチェーン37と共に移動するのに伴い、ミスト回収シート14は、移動方向の後方側に展開した状態で搬送される。
上記実施形態において、シート搬送機構15の移動部材は、鎖部材であるチェーン37以外にワイヤなどからなる輪状体、さらには無端状のベルト体であってもよい。
上記実施形態において、チェーン37及びその連結片に連結された板金部材38,39の端部38a,39aの移動空間は、ノズル形成面29aから見て搬送ベルト23の表面23a(搬送平面)の反対側となる位置であれば、左右両支持板21,22の間となる空間域であってもよい。この場合、板金部材38,39はクランク状に屈曲した形状ではなく、略U字状になる。
上記実施形態において、チェーン37及びその連結片に連結された板金部材38,39の端部38a,39aの移動空間は、ノズル形成面29aから見て搬送ベルト23の表面23a(搬送平面)の反対側となる位置であれば、左右両支持板21,22の間となる空間域であってもよい。この場合、板金部材38,39はクランク状に屈曲した形状ではなく、略U字状になる。
図11(a)(b)に示す変形例において、ミスト回収シート14を構成するシート体14Aに形成される長孔67は、その長手方向においてシート搬送方向の後方側となる部分が前方側よりも幅広になった所謂ひょうたん形状の長孔であってもよい。このように構成した場合には、ミスト回収シート14(シート体14A)の着脱交換が簡単になる。
上記実施形態において、案内板44,45の断面形状は、従動スプロケット33,34の周方向に沿っているならば、楕円状や多角形状に折れ曲げた形状であってもよい。要するに、ミスト回収シート14及びこれを支持する板金部材38,39が曲線経路部分を通過するときに外方へ大きく変位することを抑制可能な形状ならば、断面円弧状に限定されない。
上記実施形態において、上流側の案内板44と下流側の案内板45は、互いに同じ形態のものを使用してもよい。
上記実施形態において、案内板44,45は少なくとも下流側の案内板45があれば、上流側の案内板44は必ずしもなくてよい。
上記実施形態において、案内板44,45は少なくとも下流側の案内板45があれば、上流側の案内板44は必ずしもなくてよい。
上記実施形態において、案内板は例えば駆動スプロケット32の周方向に沿う曲線経路部分など従動スプロケット33,34以外の他のスプロケット32,35,36の外周と対応する位置に設けられていてもよい。
上記実施形態において、案内板44,45は、その係合部となる内周面44a,45aに対して板金部材38,39の各中間部38b,39bの左右両端部分が直接係合する構成であってもよい。この場合は、シート体14Aの左右幅を狭くすればよい。
上記実施形態において、クリーニングユニット63はクリーニング姿勢態様と非クリーニング姿勢態様との切り替え変位を回動用モーター49の回転駆動によらず、手動で切り替えされる構成であってもよく、さらにはカム機構などの切り替え変位機構を別途に設けてもよい。
上記実施形態において、シート搬送機構15はチェーン37が周回状の移動経路に沿って移動するのではなく、非無端状の経路に沿って往復移動する構成であってもよい。
上記実施形態において、クリーニング機構48はプリンター11に対して着脱自在な構成としてもよい。
上記実施形態において、用紙搬送機構13の機構ユニット13Aをプリンター11に対して着脱する際に把持する把持部は第1支持板21以外に把持用のアームを設けるなどしてもよい。
上記実施形態において、用紙搬送機構13の機構ユニット13Aをプリンター11に対して着脱する際に把持する把持部は第1支持板21以外に把持用のアームを設けるなどしてもよい。
上記実施形態において、用紙搬送機構13の機構ユニット13Aをプリンター11に対して着脱する際、第1支持板21、各プーリ17〜20、及び搬送ベルト23を個別に着脱する構成であってもよい。
上記実施形態において、ターゲット搬送部材は、回転運動することにより用紙12を搬送方向Xに搬送可能であって、機構ユニット13Aにおいて支持体として機能する第1支持板21と一体的に取り扱い可能に構成されるならば、搬送ローラであってもよい。
上記実施形態において、用紙搬送機構13の機構ユニット13Aをプリンター11に対して着脱可能とする着脱部は、軸受け部22a以外に支持枠などの他の着脱自在とする構成であってもよい。
上記実施形態において、ミスト回収シート14の裏面をブラシ面とし、搬送ベルト23と速度差をもった状態で接触させることで搬送ベルト23の表面23aを払拭する構成としてもよい。これにより、紙粉や塵埃などが付着している可能性のある搬送ベルト23の表面23aを清掃することができる。
11…プリンター(液体噴射装置)、12…用紙(ターゲット)、13…用紙搬送機構(ターゲット搬送手段)、14…ミスト回収シート(ミスト回収体)、14b…ミスト付着面(ミスト回収面)、15…シート搬送機構(ミスト回収体搬送手段)、16…用紙搬送モーター(第1駆動源)、23…搬送ベルト(ターゲット搬送部材)、29…記録ヘッド(液体噴射ヘッド)、29a…ノズル形成面、30…ノズル、31…シート搬送モーター(第2駆動源)、41…制御装置(制御手段)、48…クリーニング機構(クリーニング手段)、51…吸引機構、51a…吸引口、60…開口部、62…ブレード(クリーニング部材)、64…庇部、P…待機位置、X…搬送方向
Claims (5)
- ターゲットの搬送経路の途中位置に配置され、ノズル形成面に形成されたノズルから液体を噴射可能な液体噴射ヘッドと、
前記ターゲットを該ターゲットが前記搬送経路上の前記ノズル形成面と対向する位置を通過するように第1駆動源の駆動力に基づき搬送するターゲット搬送手段と、
前記ノズルから噴射される前記液体のミストを付着させることで回収可能なミスト回収体を前記搬送経路上の前記ノズル形成面と対向する位置に進退可能に第2駆動源の駆動力に基づき搬送するミスト回収体搬送手段と、を備え、
前記ミスト回収体には、前記ノズル形成面と対向した際に前記ノズルから噴射された前記液体を通過させるとともに前記ターゲット上に配置させる開口部が形成されていることを特徴とする液体噴射装置。 - 前記開口部が前記ノズルの配列に応じて形成されていることを特徴とする請求項1に記載の液体噴射装置。
- 前記ミスト回収体は、前記ノズル形成面と対向した際に電圧が印加されることで少なくとも前記ミストの回収面が帯電していることを特徴とする請求項1又は2に記載の液体噴射装置。
- 前記ミスト回収体の搬送経路の途中に該ミスト回収体をクリーニングするクリーニング手段を備えることを特徴とする請求項1〜3のいずれか一項に記載の液体噴射装置。
- 前記クリーニング手段は、前記ミスト回収体のミスト回収面を摺動するワイプ部材と、該ワイプ部材により前記ミスト回収体から掻き取った前記液体を吸引する吸引機構と、を有することを特徴とする請求項4に記載の液体噴射装置。
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Application Number | Priority Date | Filing Date | Title |
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JP2009096714A JP2010247362A (ja) | 2009-04-13 | 2009-04-13 | 液体噴射装置 |
Applications Claiming Priority (1)
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Family Applications (1)
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2009
- 2009-04-13 JP JP2009096714A patent/JP2010247362A/ja not_active Withdrawn
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