JP2010162691A - 画像形成装置 - Google Patents

Abstract

【課題】再ＲＩＰを要する編集操作を受け付けたが対応する元データがプリンタコントローラにないために再ＲＩＰできないといった事態を回避できる画像形成装置を提供する。
【解決手段】画像形成装置２０は、ラスタライズ処理より生成されたイメージデータを含むジョブデータをプリンタコントローラ１０から受信して記憶すると共に、このジョブデータに対する編集操作の受け付けに先立って、編集対象の印刷ジョブの元データの有無をプリンタコントローラに確認し、元データがプリンタコントローラに有る場合は全項目を操作可能な編集画面を表示し、無い場合は再ＲＩＰ対象項目に対する編集操作を禁止した編集画面を表示する。
【選択図】図６

Description

本発明は、プリンタコントローラでラスタライズして生成されたイメージデータに基づいて画像形成する画像形成装置に関する。

コードデータやベクトルデータで文字や図形を記述（たとえば、ＰＤＬ（Page Description Language）で記述）した印刷データに係る印刷処理は、プリンタコントローラにて印刷データをラスタライズ処理（ＲＩＰ（Raster Image Process）とも呼ぶ。）してビットマップ形式のイメージデータを生成し、プリンタコントローラから該イメージデータを含む印刷ジョブのデータを画像形成装置に送信し、画像形成装置にて該データに基づく画像を用紙上に形成する、という流れで行われる。

また、画像形成装置にハードディスク装置など大容量の記憶部を設けておき、プリンタコントローラから受信した印刷ジョブのデータを記憶部に一旦保存し、該保存した印刷ジョブに対して画像形成装置の表示操作部から各種の編集操作を行い得るように構成されたシステムがある（特許文献１、２、３参照）。編集操作としては、たとえば、片面／両面印刷や出力トレイに関する設定の変更、穴あけ・折り・綴じに関する設定の変更、色調や紙種に関する設定の変更などが考えられる。

これら編集操作の中には画像形成装置側で行う処理のみで対応可能なもの（たとえば、出力トレイの変更）と、色調の変更のように、画像形成装置側の処理のみでは対応できず、プリンタコントローラでのラスタライズ処理によるイメージデータの生成し直し（以後、再ＲＩＰとも呼ぶ。）を要するものがある。そこで、受け付けた編集操作によって再ＲＩＰが必要となった場合は画像形成装置からプリンタコントローラに対してその印刷ジョブに関する再ＲＩＰを要求し、再ＲＩＰにて生成されたイメージデータをプリンタコントローラから受信して印刷するというようにされていた。

特開２００４−８６８０９号公報 特開２００４−８６８１０号公報 特開２００４−８６８１１号公報

通常、プリンタコントローラは、画像形成装置に印刷ジョブが保存されている間は、その印刷ジョブの再ＲＩＰに必要となる元データを保存しているが、画像形成装置に印刷ジョブが保存されているにもかかわらず元データがプリンタコントローラに保存されていないケースも生じ得る。たとえば、
（１）端末装置からプリンタコントローラに送られた印刷指示が元データをプリンタコントローラに保存しない設定のされたものである場合、
（２）画像形成装置に保存されている印刷データを外部記憶装置にセーブして画像形勢装置が削除した際にプリンタコントローラから対応する元データが削除された後、外部記憶装置から印刷データを画像形成装置に転送してリストアした場合、
には、画像形成装置に保存されている印刷ジョブに対応する元データがプリンタコントローラに存在しない状態が生じてしまう。

このような場合に、プリンタコントローラへ再ＲＩＰ要求を行うと、プリンタコントローラでは再ＲＩＰできないので、再ＲＩＰされないままユーザの所望するものと異なるプリントが行われる、あるいはユーザの行った編集操作が無駄になってしまう、といった事態が生じてしまう。

本発明は、上記の問題を解決しようとするものであり、再ＲＩＰを要する編集操作を受け付けたが、対応する元データがプリンタコントローラにないために再ＲＩＰできないといった事態の発生を防止することのできる画像形成装置を提供することを目的としている。

かかる目的を達成するための本発明の要旨とするところは、次の各項の発明に存する。

［１］印刷ジョブに係るイメージデータをラスタライズ処理によって生成するプリンタコントローラから前記イメージデータを含む前記印刷ジョブのデータを受信して該印刷ジョブに係る画像形成を行う画像形成装置において、
前記プリンタコントローラから受信した印刷ジョブのデータを保存する記憶部と、
前記記憶部に保存されている前記印刷ジョブに対する編集操作を受け付ける表示操作部と、
制御部と、
を備え、
前記制御部は、
前記印刷ジョブのイメージデータをラスタライズ処理によって生成し直す再ＲＩＰで使用される元データが前記プリンタコントローラに存在するか否かを調べ、前記元データが前記プリンタコントローラに存在しない場合は、前記印刷ジョブに関して少なくとも前記再ＲＩＰが必要となる編集操作の受け付けを禁止すると共に、受け付けた編集操作によって前記再ＲＩＰが必要となった場合は前記プリンタコントローラに対して前記再ＲＩＰを要求する
ことを特徴とする画像形成装置。

上記発明では、画像形成装置は、イメージデータを含む印刷ジョブのデータをプリンタコントローラから受信して記憶し、該記憶している印刷ジョブに対して表示操作部を通じて各種の編集操作を受け付けるが、この際、再ＲＩＰで使用される元データがプリンタコントローラに存在しない場合には少なくとも再ＲＩＰが必要となる編集操作の受け付けを禁止する。

［２］前記制御部は、印刷ジョブの編集画面に遷移する操作を前記表示操作部で受けたとき、前記元データの有無を前記プリンタコントローラに問い合わせる
ことを特徴とする［１］に記載の画像形成装置。

上記発明では、制御部は、印刷ジョブの編集画面に遷移する操作を受けたとき、元データの有無をプリンタコントローラに問い合わせる。これにより、プリンタコントローラにおける元データの直近の保存状態を入手し、その結果に応じて、編集画面において再ＲＩＰ要項目の操作を禁止するか否かを制御することができる。

本発明に係る画像形成装置によれば、元データがプリンタコントローラに存在しない場合には少なくとも再ＲＩＰが必要となる編集操作の受け付けを禁止するので、再ＲＩＰを要する編集操作を受け付けたが対応する元データがプリンタコントローラにないために再ＲＩＰができないといった事態の発生を防止することができる。

本発明の実施の形態に係る画像形成システムの構成を示すブロック図である。 本発明の実施の形態に係る画像形成装置を示す断面図である。 画像形成システムにおける印刷処理全体を示す流れ図である。 全項目について編集操作可能な編集画面の一例を示す正面図である。 再ＲＩＰ要項目に対する編集操作が禁止された編集画面の一例を示す正面図である。 編集出力処理の詳細を示す流れ図である。

以下、図面に基づき本発明の実施の形態を説明する。

図１は、本発明の実施の形態に係る画像形成装置２０を含む画像形成システム５のシステム構成を示し、図２は画像形成装置２０の概略の機械構成を示している。

図１に示すように、画像形成システム５は、プリンタコントローラ１０と画像形成装置２０を備えて構成される。プリンタコントローラ１０は、パーソナルコンピュータ（ＰＣ）などの情報処理装置２とＬＡＮ（Local Area Network）などのネットワーク３を介して接続されており、情報処理装置２から送られてくる印刷ジョブのデータからラスタライズ処理によってイメージデータを生成する処理（ＲＩＰ処理）を実行する機能を果たす。イメージデータはビットマップ形式の画像データである。

プリンタコントローラ１０が情報処理装置２から受信する印刷ジョブは、文字や図形をコードデータやベクトルデータで表した印刷データ、たとえば、ＰＤＬで記述された印刷データを含むものであり、ラスタライズ処理（ＲＩＰ処理）はコードデータやベクトルデータで構成された印刷データをビットマップ形式のイメージデータに展開する処理である。

画像形成装置２０は、プリンタコントローラ１０からイメージデータを含む印刷ジョブのデータ（以後、これをジョブデータと呼ぶ。）を受信し、該イメージデータに基づいて用紙上にカラー画像またはモノクロ画像を形成して出力するプリント出力機能を果たす。ここでは、画像形成装置２０はプリント出力機能のほかに、原稿を光学的に読み取りその複製画像を用紙上に形成するコピー機能などを備えた、所謂、デジタルカラー複合機として構成されている。

プリンタコントローラ１０は、当該プリンタコントローラ１０の動作を統括制御するＣＰＵ（Central Processing Unit）１１と、ネットワーク３に接続するための通信機能を果たすＬＡＮＩＦ部１２と、ＲＩＰ処理により生成したイメージデータなどを記憶する画像メモリ１３と、ネットワーク３から受信した印刷データなどを保存するハードディスク装置（ＨＤＤ）１４と、画像メモリ１３へのデータのリード／ライト機能および画像形成装置２０との間で各種データの送受信機能を果たすＤＲＡＭ制御部１５とを有している。ハードディスク装置（ＨＤＤ）１４には、印刷ジョブに係るＲＩＰ処理を色調や紙種などの条件を変更して再度実行してイメージデータを生成し直す（これを、再ＲＩＰと呼ぶ。）ために必要なデータである元データなども保存される。

このほか、図示省略してあるが、ＣＰＵ１１には、当該ＣＰＵ１１が読み出して実行するプログラムや固定データを記憶したＲＯＭ（Read Only Memory）およびＣＰＵ１１がプログラムを実行する際に各種データを一時的に格納するためのワークメモリなどが接続されている。

画像形成装置２０は、図２に示すように、自動原稿送り装置２１を備えたスキャナ部２２と、表示操作部２３と、用紙上に画像を形成して出力するプリンタ部２４と、主制御部５０を備えて構成される。

自動原稿送り装置２１は、原稿載置トレイ２１ａに積載された原稿Ｊを１枚ずつスキャナ部２２の読み取り箇所に送り込み、読み取りの済んだ原稿Ｊを排紙トレイ２１ｂに排出する機能を果たす。

スキャナ部２２は、原稿Ｊをカラーもしくはモノクロで光学的に読み取って対応する画像データを取得する機能を果たす。スキャナ部２２は、光源とミラーとから成る露光走査部と、原稿からの反射光を受光しその光強度に応じた電気信号を色別に出力するカラーのラインイメージセンサ２２ａと、原稿からの反射光をラインイメージセンサ２２ａへ導く各種のミラーや集光レンズなどを備えている。スキャナ部２２は、自動原稿送り装置２１によって原稿を搬送することにより原稿を読み取り位置に対して相対移動させながら読み取る流し読み形式のほか、原稿をプラテンガラス上に載置した状態で読み取ることができる。

プリンタ部２４は、タンデム型の画像形成部を備えており、無端環状の中間転写ベルト３１と、中間転写ベルト３１上にそれぞれ単一色のトナー像を形成する複数の像形成部４０Ｙ、４０Ｍ、４０Ｃ、４０Ｋと、画像形成される用紙を給紙する給紙部３２と、給紙された用紙を搬送する搬送部３３と、定着装置３４とを備えている。

像形成部４０Ｙは、イエロー（Ｙ）色の画像を中間転写ベルト３１上に形成し、像形成部４０Ｍは、マゼンタ（Ｍ）色の画像を中間転写ベルト３１上に形成し、像形成部４０Ｃは、シアン（Ｃ）色の画像を中間転写ベルト３１上に形成し、像形成部４０Ｋは、ブラック（Ｋ）色の画像を中間転写ベルト３１上に形成するものである。

像形成部４０Ｙは、表面に静電潜像が形成される円筒状の静電潜像担持体としての感光体４１Ｙと、その周囲に配置された帯電装置４２Ｙと現像装置４３Ｙとクリーニング装置４４Ｙとを有する。またレーザーダイオードと、ポリゴンミラーと、各種レンズおよびミラー等で構成されたレーザーユニット４５Ｙを備えている。

感光体４１Ｙは、図示省略の駆動部に駆動されて一定方向（図中の矢印Ａ方向）に回転し、帯電装置４２Ｙは、感光体４１Ｙを一様に帯電させる。レーザーユニット４５Ｙは、イエロー色の画像データに応じてオン／オフされたレーザー光で感光体４１Ｙを走査することにより、感光体４１Ｙの表面に静電潜像を形成する。現像装置４３Ｙは、感光体４１Ｙ上の静電潜像をイエロー色のトナーによって顕像化する。感光体４１Ｙの表面に形成されたトナー像は、中間転写ベルト３１と接触する箇所で中間転写ベルト３１に転写される。クリーニング装置４４Ｙは、転写後に感光体４１Ｙの表面に残留するトナーをブレード等で擦って除去し回収する機能を果たす。

像形成部４０Ｍ、像形成部４０Ｃ、像形成部４０Ｋはトナーの色が相違することと、それぞれの色に対応する画像データでレーザーユニットのレーザー光がオン／オフされる点を除いて像形成部４０Ｙと同一の構成であり、それらの説明は省略する。なお、図中、色違いであるが同じ構成の要素には、数字が同一であって添え字をＹに代えてその色を示す記号Ｍ（Ｍ色に対応）、Ｃ（Ｃ色に対応）、Ｋ（Ｋ色に対応）とした符号を付してある。

中間転写ベルト３１は複数のローラに掛け渡すようにして巻回されており、画像形成中は図中の矢印Ｂ方向に周回する。周回する過程で、（Ｙ）、（Ｍ）、（Ｃ）、（Ｋ）の順に各色の画像（トナー像）が像形成部４０Ｙ、４０Ｍ、４０Ｃ、４０Ｋによって中間転写ベルト３１上に重ねるように形成されてカラー画像が合成される。このカラー画像は、二次転写位置Ｄで中間転写ベルト３１から用紙に転写される。

周回方向で二次転写位置Ｄの下流には、転写後に中間転写ベルト３１上に残留しているトナーを除去するためのベルトクリーニング装置３５が設置されている。

給紙部３２は、画像形成に供される用紙を収納する複数の給紙カセット３２ａを有し、選択された給紙カセット３２ａから用紙を１枚ずつ搬送部３３に向けて送り出す機能を果たす。なお、搬送部３３は、給紙カセット３２ａから繰り出された用紙を二次転写位置Ｄおよび定着装置３４を通過させて、図示省略の後処理装置もしくは排紙トレイへ排出する通常経路３３ａのほか、定着装置３４を通った用紙の表裏を反転させた後、二次転写位置Ｄの上流で再び通常経路３３ａへ合流させる反転経路３３ｂを備えており、両面印刷に対応している。

後処理装置は、用紙に折り目をつけたり、複数の用紙を束ねてステイプルで綴じたり、パンチで穴を開けたりする機能などを備えた装置であり、画像形成装置２０の後段に接続される。後処理装置での処理内容は、画像形成装置２０の主制御部５０から後処理装置へ出力する制御コマンドにより指定される。

図１に戻って画像形成装置２０の電気的構成を説明する。画像形成装置２０は、当該画像形成装置２０の動作を統括制御する主制御部５０に、スキャナ部２２とプリンタ部２４と表示操作部２３とを接続して構成される。

スキャナ部２２は、図２に示すラインイメージセンサ２２ａのほか、当該スキャナ部２２の動作全体を制御するスキャナ制御部２２ｂを備えている。プリンタ部２４は画像データに応じてオン/オフされる各レーザーダイオード（ＬＤ）のほか、中間転写ベルト３１や像形成部４０Ｙ、４０Ｍ、４０Ｃ、４０Ｋ、給紙部３２、搬送部３３、定着装置３４などの動作を制御するプリンタ制御部２４ｂを有している。このほか、図示省略してあるが、プリンタ制御部２４ｂには中間転写ベルト３１、像形成部４０Ｙ、４０Ｍ、４０Ｃ、４０Ｋ、給紙部３２、搬送部３３などを作動させるためのモータ、ソレノイド、センサなどが接続されている。

表示操作部２３は、各種設定画面や操作画面、後述する編集画面７０の表示、ユーザに向けて各種案内情報や通知、警告などを表示する機能、ユーザから各種の設定／選択操作や編集操作を受け付ける機能を果たす。表示操作部２３は、液晶ディスプレイからなる表示部２３ａと、その画面上に敷設されたタッチスイッチおよびその他のスイッチから成る操作部２３ｂと、表示部２３ａおよび操作部２３ｂを制御する操作制御部２３ｃとを有して構成される。

なお、スキャナ制御部２２ｂ、操作制御部２３ｃ、プリンタ制御部２４ｂはそれぞれＣＰＵ（Central Processing Unit）およびＲＯＭ（Read Only Memory）、ＲＡＭ（Random Access Memory）などを主要部とする回路で構成されており、ＲＯＭに格納されたプログラムに従って各種の制御を実行する。

主制御部５０は、画像形成装置２０の動作を統括制御する機能を果たし、読み取り処理部５１と、ＤＲＡＭ（Dynamic Random Access Memory）制御部５２と、圧縮ＩＣ５３ａと、伸張ＩＣ５３ｂと、半導体メモリで構成された画像メモリ５５と、書き込み処理部５６と、ＣＰＵ５７と、ＲＯＭ５８と、ＲＡＭ５９と、不揮発メモリ６１と、ハードディスク装置６２（ＨＤＤとも記す）などを備えて構成される。

読み取り処理部５１は、スキャナ部２２の出力する画像データに対して拡大処理、鏡像処理、誤差拡散処理などを施す機能を果たす。圧縮ＩＣ５３ａは画像データを圧縮し、伸張ＩＣ５３ｂは圧縮された画像データ（圧縮画像データ）を元のイメージデータに伸張する機能を果たす。画像メモリ５５は、非圧縮の画像データをページ単位で記憶可能なページメモリ５５ａとしての機能と、圧縮画像データを記憶する圧縮メモリ５５ｂなどとして使用される。

書き込み処理部５６は、圧縮メモリ５５ｂから読み出して伸張された画像データに応じて各色レーザーユニット４５Ｙ、４５Ｍ、４５Ｃ、４５Ｋのレーザーダイオードをオン/オフさせるための信号を、プリンタ部２４の動作に応じたタイミングで出力する機能を果たす。

ＤＲＡＭ制御部５２は、ダイナミックＲＡＭからなる画像メモリ５５へのリード・ライトおよびリフレッシュのタイミング制御や、画像データを圧縮して圧縮メモリ５５ｂに格納したり、圧縮メモリ５５ｂから圧縮画像データを読み出して伸張したりする際のタイミング制御などを行う。またＤＲＡＭ制御部５２にはＰＣＩ（Peripheral Component Interconnect）バス５４を通じてプリンタコントローラ１０のＤＲＡＭ制御部１５と接続されており、プリンタコントローラ１０との間でＰＣＩバス５４を通じて各種のデータを授受する機能を果たす。

ここでは、プリンタコントローラ１０は画像形成装置２０の内部に組み込まれている。プリンタコントローラ１０を画像形成装置２０の外部に設ける場合には、プリンタコントローラ１０と画像形成装置２０との間でのデータの送受信は、それに適したインターフェイスで行われる。

ＣＰＵ５７は、画像形成装置２０の動作全体を制御する機能を果たす。ＲＯＭ５８には、プログラムや各種固定データなどが記憶されており、ＣＰＵ５７はＲＯＭ５８に格納されたプログラムに従って動作する。ＲＡＭ５９は、ＣＰＵ５７がプログラムを実行する際に各種のデータを一時的に格納するワークメモリとして使用される。不揮発メモリ６１は、電源オフ後も記憶しておくべきユーザデータやシステムデータ、各種設定値などが記憶されるメモリである。ハードディスク装置６２には、プリンタコントローラ１０から受信した印刷ジョブのデータなどが保存される。

図３は、画像形成システム５における印刷処理全体の流れを示している。まず、情報処理装置２は、プリンタドライバを通してプリンタコントローラ１０へ印刷ジョブ（含、印刷データ）を送信する（ステップＳ１０１）。

情報処理装置２から印刷ジョブを受信したプリンタコントローラ１０のＣＰＵ１１は、この受信した印刷ジョブの印刷データに対してＲＩＰ処理（ラスタライズ処理）を行ってイメージデータを生成する（ステップＳ１１１）。そして該イメージデータと出力設定などの画像形成装置２０に対する制御コードとを含むジョブデータを生成し、画像形成装置２０へ送信する（ステップＳ１１２）。ジョブデータには、当該ジョブデータに係る印刷ジョブを一意に特定するためのジョブ番号が含まれる。

また、該印刷ジョブに元データを保存する設定がなされているか否かを調べ（ステップＳ１１３）、保存の設定がなされている場合は（ステップＳ１１３；Ｙｅｓ）、該印刷ジョブに係る元データをハードディスク装置１４（あるいは画像メモリ１３）に保存する（ステップＳ１１４）。元データは、再ＲＩＰのために必要なデータであればよく、情報処理装置２から受信した印刷ジョブのデータ、あるいは印刷データ、あるいは印刷データからイメージデータを生成する途中の過程で生成された所定の中間データなどでもよい。元データは、この元データに対応する印刷ジョブのジョブ番号が対応付けされて保存される。

保存した元データは、対応する印刷ジョブのデータが画像形成装置２０から削除された場合に、プリンタコントローラ１０から削除されるようにされている（ステップＳ１１５）。この削除は画像形成装置２０から印刷ジョブを削除した旨の図示省略した通知に基づいて行われる。

画像形成装置２０のＣＰＵ５７はプリンタコントローラ１０から受信したジョブデータを解析し（ステップＳ１２１）、出力保留の指示（制御コード）が付加されているか否かを判断する。出力保留の指示が付加されていない場合（プリントモードの場合）は（ステップＳ１２２；Ｎｏ）、受信したジョブデータに係る画像形成（印刷）を即時開始させる（ステップＳ１２３）。

ＣＰＵ５７は、受信したジョブデータに出力保留の指示が付加されている場合（ホールドモードの場合）は（ステップＳ１２２；Ｙｅｓ）、該受信したジョブデータを記憶部（ハードディスク装置６２）に保存し（ステップＳ１２４）、即時の画像形成は行わない。

画像形成装置２０のＣＰＵ５７は、図示しないメニュー画面などから編集画面へ遷移する操作を受け付けると、表示操作部２３に所定の編集画面を表示し、、ホールドモードでハードディスク装置６２に保存されているジョブデータに対して削除、複製、編集などの編集操作を、該編集画面を通じて受け付ける（ステップＳ１２５）。

編集可能な項目には、出力トレイの変更、片面印刷／両面印刷の変更など画像形成装置２０側の処理のみで対応可能なもの（再ＲＩＰ対象外項目）と、色調の変更などプリンタコントローラ１０での再ＲＩＰを要するあるいは再ＲＩＰを要する場合のあるもの（再ＲＩＰ対象項目）とがある。ＣＰＵ５７は、前述した編集画面を表示操作部２３に表示させる動作に先立って、当該編集画面で編集対象にされる印刷ジョブの元データがプリンタコントローラ１０に保存されているか否かを調べる。そして、元データが保存されている場合には再ＲＩＰ対象外項目と再ＲＩＰ対象項目の両者を含む編集画面を表示させ、元データが保存されていない場合には再ＲＩＰ対象項目に対する編集操作を禁止した編集画面を表示させるようになっている。

画像形成装置２０のＣＰＵ５７は、編集画面で行われた編集操作によって再ＲＩＰが必要となった場合は（ステップＳ１２６；Ｙｅｓ）、プリンタコントローラ１０に対して再ＲＩＰ要求を送信する（ステップＳ１２７）。再ＲＩＰ要求には、ジョブ番号のほか再ＲＩＰを行う場合の処理条件（ユーザの編集操作によって変更された処理条件）が含まれている。

再ＲＩＰ要求を受けたプリンタコントローラ１０は、受信した再ＲＩＰ要求の中のジョブ番号に対する印刷ジョブの元データを使用して、当該再ＲＩＰ要求で指定された処理条件にて再ＲＩＰを実行してイメージデータを生成する（ステップＳ１１６）。そして、再ＲＩＰによって生成した該イメージデータを画像形成装置２０に送信する（ステップＳ１１７）。

画像形成装置２０は、プリンタコントローラ１０から受信したイメージデータを使用して当該印刷ジョブに係る画像形成（印刷）を行う（ステップＳ１２８）。

一方、画像形成装置２０のＣＰＵ５７は、編集画面で行われた編集操作によって再ＲＩＰが必要になっていない場合は（ステップＳ１２６；Ｎｏ）、画像形成装置２０に保存してある該印刷ジョブのジョブデータに基づいて画像形成（印刷）を行う（ステップＳ１２８）。この際、ＣＰＵ５７は、画像形成装置２０側で対応可能な編集操作（たとえば、出力トレイの変更）をステップＳ１２５で受けていた場合は、その編集操作に対応する処理を行って画像形成を行う。

図４は、画像形成装置２０のＣＰＵ５７が表示操作部２３の表示部２３ａに表示させる編集画面７０の一例を示している。図４は、再ＲＩＰ対象外項目と再ＲＩＰ対象項目のいずれも操作可能な編集画面を示している。

編集画面７０には編集中のページのプレビュー画像７１が表示される。プレビュー画像７１の表示エリアの下方には、編集対象のページのページ番号を示すページ番号欄７２と、編集対象のページを切り替えるためのページ切り替え釦７３が表示される。また、編集画面７０には、編集対象の項目毎に、その項目名と設定値とが対応付けて表示されている。確定釦７４は、編集内容を確定させるための操作釦である。ユーザは編集対象の項目を選択してその設定値を変更する操作を、当該編集画面７０を通じて行うことができる。

プリンタコントローラ１０から受信してハードディスク装置６２に記憶されているジョブデータには、編集画面７０に表示するすべての項目の設定値のデータが含まれている。ＣＰＵ５７は、編集画面７０を表示する際にハードディスク装置６２に記憶してあるジョブデータ（イメージデータを除く）のバックアップをとり、ユーザから編集操作を受けるごとに、ハードディスク装置６２に記憶してある元のジョブデータの中の該当する項目の設定値を編集操作後の値に変更する。また、確定釦７４が押下されると、編集したジョブデータとバックアップしてあるジョブデータとを比較することによって、変更された項目を認識し、変更された項目を示す編集項目情報を当該印刷ジョブに関連付けてハードディスク装置６２に記憶する。編集操作の完了後においては、ＣＰＵ５７はこの編集項目情報を参照することで各項目に対する編集操作の有無および編集された項目を認識して、再ＲＩＰの要否を判断するようになっている。

確定釦７４が押下されずに、とじる釦７５が押下された場合は、編集されたジョブデータ（イメージデータを除く）をバックアップしてある元のジョブデータ（イメージデータを除く）に戻すようになっている。

図５は、再ＲＩＰ対象項目の操作が禁止された編集画面７０Ｂを示している。操作が禁止された項目は、たとえば、グレーアウト表示される。非表示にされてもよい。図では操作の禁止された項目に対応する部分に斜線を施してある。操作を禁止する方法は、操作を受け付けないようにする方法のほか、操作された場合にこれを拒否するようにされてもよい。再ＲＩＰ対象項目には、紙種、スクリーン線数、スクリーン角度、スクリーンドット形状、カラー変更（カラーからグレースケール）、その他カラー関連の設定に係るものがある。

図６は、図３の編集出力処理（Ｓ１２５からＳ１２８までの動作）の詳細を示している。表示操作部２３に表示された図示省略のメニュー画面などにおいて編集画面へ遷移する操作をユーザから受け付けると（ステップＳ２０１；Ｙｅｓ）、ＣＰＵ５７は、編集対象の印刷ジョブの元データがプリンタコントローラ１０に有るか否かを確認する（ステップＳ２０２）。ここでは、編集対象の印刷ジョブの元データを保存しているか否かをプリンタコントローラ１０のＣＰＵ１１に問い合わせて確認する。問い合わせ対象の印刷ジョブはジョブ番号で特定する。

該確認の結果、プリンタコントローラ１０に編集対象の印刷ジョブの元データが有る場合は（ステップＳ２０３；Ｙｅｓ）、図４の編集画面７０のように、再ＲＩＰ対象項目も操作可能な編集画面を表示操作部２３に表示させ、該編集画面においてユーザからの各種の編集操作を受け付ける（ステップＳ２０４）。編集操作が完了して確定釦７４が操作されたら（ステップＳ２０５；Ｙｅｓ）、再ＲＩＰが必要な項目（属性）が変更されたかどうかを調べ、再ＲＩＰの必要な変更がなされている場合は（ステップＳ２０６；Ｙｅｓ）、プリンタコントローラ１０へ再ＲＩＰ要求を送信する（ステップＳ２０７）。そして、この再ＲＩＰ要求に応じてプリンタコントローラ１０から送られてきたイメージデータを受信して印刷する（ステップＳ２０８）。

再ＲＩＰの必要な変更がなされていない場合は（ステップＳ２０６；Ｎｏ）、画像形成装置２０に保存してあるジョブデータに基づいて印刷を行う（ステップＳ２１１）。この際、ＣＰＵ５７は、画像形成装置２０側で対応可能な編集操作（たとえば、出力トレイの変更）をステップＳ２０４で受けていた場合は、その編集操作に対応する処理を行って印刷を行う。

プリンタコントローラ１０に編集対象の印刷ジョブの元データがない場合は（ステップＳ２０３；Ｎｏ）、図５に示す編集画面７０Ｂのように、再ＲＰＩ対象項目に対する編集操作を禁止した編集画面を表示操作部２３に表示させ、該編集画面を通じてユーザから再ＲＩＰ対象外項目のみについて編集操作を受け付ける（ステップＳ２０９）。編集操作が完了して確定釦７４が操作されたら（ステップＳ２１０；Ｙｅｓ）、画像形成装置２０に保存してあるジョブデータに基づいて印刷を行う（ステップＳ２１１）。この際、ＣＰＵ５７は、ステップＳ２０９で受けた編集操作に対応する処理を行って印刷を行う。

このように、再ＲＩＰで使用される元データがプリンタコントローラ１０に保存されていない場合には、再ＲＩＰを要する項目に係る編集操作を受け付けない（禁止する）ようにしたので、再ＲＩＰ対象項目にかかわる編集操作を受けたにもかかわらずその編集内容の反映されないプリント結果が出力されたり、再ＲＩＰ要求に対するプリンタコントローラ１０からの応答によって再ＲＩＰ不可であることが判明し、ユーザの行った編集操作が無駄になったりするといった事態の発生を防止することができる。これにより、ユーザに混乱や不便を与えることがなくなり、操作性・利便性の向上が図られる。

以上、本発明の実施の形態を図面によって説明してきたが、具体的な構成は実施の形態に示したものに限られるものではなく、本発明の要旨を逸脱しない範囲における変更や追加があっても本発明に含まれる。

たとえば、実施の形態では、編集画面に遷移するに先立って、編集対象の印刷ジョブに対応する元データがプリンタコントローラ１０に存在するか否かを、プリンタコントローラ１０に問い合わせて調べるようにしたが、元データが保存されている印刷ジョブのリストを予め画像形成装置２０がプリンタコントローラ１０から入手しておき、該リストに基づいて判断してもよい。リストは、たとえば、プリンタコントローラ１０側で元データの保存状態が変化した場合に更新される、あるいは定期的に更新される、ようにするとよい。

また、実施の形態では、元データがプリンタコントローラ１０に存在しない印刷ジョブについて再ＲＩＰ対象項目の編集操作を禁止するようにしたが、再ＲＩＰ対象外項目を含めてすべての項目に対する編集操作を禁止するように構成されてもかまわない。

このほか実施の形態では、画像形成装置２０としてデジタルカラー複合機を例示したが、スキャナ部２２などを具備せず、単体のプリンタとして構成されてもよく、プリンタコントローラ１０からイメージデータを含むジョブデータを受けてプリント出力する機能を備えていればよい。

実施の形態では、画像形成装置２０の内部にプリンタコントローラ１０が組み込まれている構成例を示したが、プリンタコントローラ１０は画像形成装置２０と別体に設けられてもよい。

実施の形態では、出力保留の有無によってジョブデータをハードディスク装置６２に記憶するか、ジョブを即時実行するかを切り替えたが、出力保留の有無にかかわらず、ジョブデータをハードディスク装置６２に記憶するように構成されてもよい。

２…情報処理装置
３…ネットワーク
５…画像形成システム
１０…プリンタコントローラ
１１…ＣＰＵ
１２…ＬＡＮＩＦ部
１３…画像メモリ
１４…ハードディスク装置（ＨＤＤ）
１５…ＤＲＡＭ制御部
２０…画像形成装置
２１…自動原稿送り装置
２１ａ…原稿載置トレイ
２１ｂ…排紙トレイ
２２…スキャナ部
２２ａ…ラインイメージセンサ
２２ｂ…スキャナ制御部
２３…表示操作部
２３ａ…表示部
２３ｂ…操作部
２３ｃ…操作制御部
２４…プリンタ部
２４ｂ…プリンタ制御部
３１…中間転写ベルト
３２…給紙部
３２ａ…給紙カセット
３３…搬送部
３３ａ…通常経路
３３ｂ…反転経路
３４…定着装置
３５…ベルトクリーニング装置
４０Ｙ、４０Ｍ、４０Ｃ、４０Ｋ…像形成部
４１Ｙ、４１Ｍ、４１Ｃ、４１Ｋ…感光体
４２Ｙ、４２Ｍ、４２Ｃ、４２Ｋ…帯電装置
４３Ｙ、４３Ｍ、４３Ｃ、４３Ｋ…現像装置
４４Ｙ、４４Ｍ、４４Ｃ、４４Ｋ…クリーニング装置
４５Ｙ、４５Ｍ、４５Ｃ、４５Ｋ…レーザーユニット
５０…主制御部
５１…読み取り処理部
５２…ＤＲＡＭ制御部
５３ａ…圧縮ＩＣ
５３ｂ…伸張ＩＣ
５４…ＰＣＩバス
５５…画像メモリ
５５ａ…ページメモリ
５５ｂ…圧縮メモリ
５６…書き込み処理部
５７…ＣＰＵ
５８…ＲＯＭ
５９…ＲＡＭ
６１…不揮発メモリ
６２…ハードディスク装置（ＨＤＤ）
７０、７０Ｂ…編集画面
７１…プレビュー画像
７２…ページ番号欄
７３…ページ切り替え釦
７４…確定釦
７５…とじる釦
Ｂ…中間転写ベルトの周回方向
Ｄ…二次転写位置
Ｊ…原稿
ＬＤ…レーザーダイオード

Claims (2)

1. 印刷ジョブに係るイメージデータをラスタライズ処理によって生成するプリンタコントローラから前記イメージデータを含む前記印刷ジョブのデータを受信して該印刷ジョブに係る画像形成を行う画像形成装置において、
   前記プリンタコントローラから受信した印刷ジョブのデータを保存する記憶部と、
   前記記憶部に保存されている前記印刷ジョブに対する編集操作を受け付ける表示操作部と、
   制御部と、
   を備え、
   前記制御部は、
   前記印刷ジョブのイメージデータをラスタライズ処理によって生成し直す再ＲＩＰで使用される元データが前記プリンタコントローラに存在するか否かを調べ、前記元データが前記プリンタコントローラに存在しない場合は、前記印刷ジョブに関して少なくとも前記再ＲＩＰが必要となる編集操作の受け付けを禁止すると共に、受け付けた編集操作によって前記再ＲＩＰが必要となった場合は前記プリンタコントローラに対して前記再ＲＩＰを要求する
   ことを特徴とする画像形成装置。
2. 前記制御部は、印刷ジョブの編集画面に遷移する操作を前記表示操作部で受けたとき、前記元データの有無を前記プリンタコントローラに問い合わせる
   ことを特徴とする請求項１に記載の画像形成装置。