JP2010097183A - 画像形成装置 - Google Patents

Abstract

【課題】 現像剤中の劣化したトナーを減らすことができる画像形成装置を提供する。
【解決手段】 帯電器が、像保持体に隣り合った、該像保持体とは電位差を有する、表面に現像剤を保持して回転することで該現像剤を、像保持体に面した現像領域へと搬送する現像ロールであって、該現像領域のうち、該像保持体上の予め決められた端部を除く他の部分に面した主現像領域へと該現像剤を搬送する、該像保持体とは第１の電位差を有する主現像部と、該現像領域のうち、該端部に面した副現像領域へと該現像剤を搬送する、該像保持体とは、該第１の電位差よりも大きな第２の電位差を有する副現像部とを有する現像ロールと備えた。
【選択図】 図２

Description

本発明は、画像形成装置に関する。

画像形成装置に組み込まれる現像装置には、収容槽内を現像ロールに隣接した第１収容室と、この第１収容室に隣接した第２収容室とに仕切って、これら第１収容室および第２収容室の相互間で現像剤を撹拌しながら移動させるものがある（例えば、特許文献１参照）。

特開平９−２０４１０５号公報 （第５図）

本発明は、現像剤中の劣化したトナーを減らすことができる画像形成装置を提供することを目的とする。

請求項１に係る画像形成装置は、
表面に像が形成されてこの像を保持する像保持体と、
上記像保持体の表面に静電的な潜像を形成する潜像形成部と、
上記像保持体表面に形成された潜像にトナーを付着させてトナー像を形成する、このトナーを含んだ現像剤を内部に収容した現像器とを備え、
上記現像器が、
上記像保持体に隣り合った、この像保持体とは電位差を有する、表面に上記現像剤を保持して回転することでこの現像剤を、上記像保持体に面した現像領域へと搬送する現像ロールであって、この現像領域のうち、この像保持体上の予め決められた端部を除く他の部分に面した主現像領域へとこの現像剤を搬送する、この像保持体とは第１の電位差を有する主現像部と、この現像領域のうち、この端部に面した副現像領域へとこの現像剤を搬送する、この像保持体とは、この第１の電位差とは異なる第２の電位差を有する副現像部とを有する現像ロールと、
上記現像ロールに隣り合いこの現像ロールの回転軸に沿って延びた、内部に上記現像剤を収容してこの現像剤をこの現像ロールに供給する、収容した現像剤を攪拌しつつ、上記主現像部側から上記副現像部側へと向かう第１方向に搬送する第１収容部と、
上記第１収容部に隣接しこの第１収容部に並んで延びた、両端に、この第１収容部との間で現像剤が移動する移動口が設けられた、内部に上記現像剤を収容しトナーが供給されてこの現像剤とこのトナーを攪拌して混合しつつ上記第１方向とは逆の第２方向に搬送する第２収容部と、
トナー供給口を通じて上記第２収容部へトナーを供給するトナー供給部とを備えたものであることを特徴とする。

請求項２に係る発明は、
上記現像ロールは、上記主現像部および上記副現像部が互いに分離した、それら主現像部および副現像部に互いに異なる電位が付与されることで上記第１の電位差および上記第２の電位差を有するものであることを特徴とする。

請求項３に係る発明は、
上記副現像部は、上記像保持体との間に上記第２の電位差として、上記主現像部とこの像保持体との間の電界の向きと同じ向きの電界を生じさせる電位差であって、上記第１の電位差よりも大きい電位差を有するものであることを特徴とする。

請求項１に係る画像形成装置によれば、現像剤中の劣化したトナーを減らすことができる。

請求項２に係る画像形成装置によれば、現像剤中の劣化したトナーを簡易な構成で減らすことができる。

請求項３に係る画像形成装置によれば、現像剤中の劣化したトナーのうちの過帯電トナーを効果的な箇所で除去することができる。

プリンタの概略構成図である。 図１に示す現像器の露光器側からの透視図である。 現像器の断面図である。 搬送ロールおよび現像ロールへの電圧印加の様子を示す図である。 第２実施形態のプリンタに備えられている搬送ロールと現像ロールへの電圧印加の様子を示す図である。 第３実施形態のプリンタの現像器の露光器側からの透視図である。

以下、本発明の実施形態について説明する。

図１は、プリンタの概略構成図である。

図１に示すプリンタ１は、感光体１０と、この感光体１０の表面に電荷を付与する帯電器１１と、外部から送信されてきた画像データに基づいた露光光を生成する露光器１２と、トナーを含む現像剤を収容する現像器１３と、記録用紙を収容する用紙カセット１６と、用紙カセット１６から記録用紙を引き出して搬送する用紙搬送装置１７と、感光体１０の表面に保持されたトナー像を、矢印Ｂ方向に搬送されてきた記録用紙上に転写する転写器１４と、記録用紙上のトナー像を加熱および加圧することでその記録用紙上にトナー像を定着させる定着器１５と、感光体１０の表面をクリーニングするクリーニング装置２０とを有している。現像器１３は、感光体１０に対向して回転しながら、現像剤を感光体１０との間の領域に搬送する現像ロール１３３と、現像器１３の内部にトナーを供給するトナー供給部１３０とを有している。また、この現像器１３は、現像器１３が収容する現像剤中のトナー濃度を一定に保つための不図示のトナー濃度センサおよび濃度制御部を有している。濃度制御部は、トナー濃度センサにより検出された結果に応じてトナー供給部１３０に対してトナーの供給指示を出す。クリーニング装置２０は、クリーニング部材２１を感光体１０に接触させて感光体１０の表面をクリーニングする。また、現像器１３に収容されている現像剤には、トナーの他に、このトナーとの摩擦によりトナーを摩擦帯電させる電荷付与粒子であり磁性粒子でもある磁性キャリアが含まれている。このプリンタ１は、本発明の画像形成装置の第１実施形態である。また、感光体１０が、表面に像が形成されて該像を保持する像保持体の一例である。

ここで、このプリンタ１における画像形成の動作の流れを簡単に説明する。

図１に示すプリンタ１では、矢印Ａ方向に回転する感光体１０の表面に、帯電器１１により電荷が付与され、電荷が付与された感光体１０の表面に、外部から送信されてきた画像データに基づいた露光光が露光器１２により照射されることでこの表面には静電潜像が形成される。メカニズムについては後述するが、現像器１３に収容されている現像剤は現像ロール１３３の表面に供給され、現像ロール１３３と感光体１０との間の領域に運ばれ、運ばれた現像剤中のトナーにより、感光体１０の表面の静電潜像は現像される。この現像により得られたトナー像が、矢印Ｂ方向に搬送されてきた記録用紙上に転写器１４により転写される。その後、トナー像を加熱および加圧する定着器１５により記録用紙上のトナー像が溶融されて記録用紙上に定着される。その後、感光体１０の、トナー像の転写を終えた部分に残留する残留物が、矢印Ａの向きの回転おける転写器１４よりも下流側で帯電器１１よりも上流側、かつ感光体１０の回転中心に沿った全幅にわたって先端が接触したクリーニング部材２１により除去され、除去された残留物は残留物収容箱２２に収容される。尚、このプリンタ１は、モノクロ画像専用機であるが、本発明は、カラー画像機に適用されてもよい。

図２は、図１に示す現像器の露光器側からの透視図である。

図２には、現像ロール１３３と、現像剤を収容する現像剤収容槽１３２と、現像材収容槽１３２の内部で現像剤を撹拌搬送する撹拌搬送部材１３１とを備えた現像器１３が示されている。

現像剤収容槽１３２は、内部が、現像ロール１３３に並行して延びた壁１３２１によって、現像ロール１３３と隣り合った第１収容室１３２ａとこの第１収容室１３２ａと隣り合った第２収容室１３２ｂとに分けられている。

これら第１収容室１３２ａおよび第２収容室１３２ｂそれぞれには、撹拌搬送部材１３１が１つずつ配備されており、これら撹拌搬送部材１３１は、具体的には、螺旋状のフィンが棒の周囲に備えられた構造を有している。第１収容室１３２ａおよび第２収容室１３２ｂそれぞれに配備された撹拌搬送部材１３１が互いに逆向きに回転することで、現像剤収容槽１３２に収容されている現像剤は撹拌されながら壁１３２１の周囲を反時計回りに循環する。現像剤収容槽１３２の内部では、撹拌搬送部材１３１によってトナーと磁性キャリアとが撹拌されることでトナーがマイナス帯電し、磁性キャリアはプラス帯電する。このため、マイナス帯電したトナーは磁性キャリアに静電的に付着する。これにより、現像剤収容槽１３２の内部では、トナーと磁性キャリアが渾然一体となっている。

また、図２に示されるように、現像剤収容槽１３２には、新しいトナーを供給するためのトナー供給口１３２ｃが設けられている。

さらに、図２には、帯電器１１および感光体１０の長さと比べ、現像ロール１３３の長さが短く、現像ロール１３３の長さが足りない部分に、現像ロール１３３と同軸の搬送ロール１３４が配備されている様子が示されている。

搬送ロール１３４は、詳しくは後述するが、現像ロール１３３と同じ構造を有し、現像ロール１３３の回転と同期して回転するが、印加されている電圧が現像ロール１３３とは異なっている。このプリンタ１では、感光体１０の、この現像ロール１３３と対向する部分である画像形成部１０１では画像形成が行われるものの、感光体１０の、搬送ロール１３４と対向する部分である画像非形成部１０２では、画像形成ではなく、搬送ロール１３４が表面に保持する現像剤中の劣化トナーが吸着される。画像非形成部１０２には、露光は行われず、また、用紙も搬送されてこない。以下、劣化トナーの吸着メカニズムについて説明する。

図３は、現像器の断面図である。

図３のパート（ａ）には、図２に示す現像器のＡ−Ａ断面を矢印に見た場合が示されており、図３のパート（ｂ）には、図２に示す現像器のＢ−Ｂ断面を矢印に見た場合が示されており、現像剤収容槽１３２の第２収容室１３２ｂに新たなトナーを供給するために設けられているトナー供給口１３２ｃが示されている。

図３に示す現像ロール１３３は、矢印Ｃ方向に回転する円筒部材１３３１と、この円筒部材１３３１の内部に、この円筒部材１３３１とは独立に固定された永久磁石ロール１３３２とを有している。この永久磁石ロール１３３２は、円筒部材１３３１の周回方向に複数の磁極が配列されたもので、現像剤の吸着および解放を規定する磁力分布を有している。

回転する円筒部材１３３１は、内部の永久磁石ロール１３３２の磁力分布により、現像剤収容槽内を通過中に現像剤が供給され、この供給された現像剤を、感光体１０との間に形成された現像領域へ搬送する。

図３のパート（ａ）に示される感光体１０は、帯電器１１により表面全体が−７２０Ｖに一旦帯電され、露光器１２により露光され静電的な潜像が形成された部分は約−３００Ｖとなる。一方、現像器１３の現像ロール１３３は−６００Ｖに帯電される。現像ロール１３３に保持された磁性キャリアに電気的に付着し、感光体１０と現像ロールとの間の第１領域１３０１ａに搬送されたトナーは、現像剤収容槽１３２内でマイナス極性に帯電されていることから、感光体１０の静電的な潜像部分から現像ロール１３３へ向かう向きの電界（電位差は３００Ｖ）により、磁性キャリアとの間の静電引力に打ち勝って静電的な潜像側に飛翔しトナー像が形成される。このとき磁性キャリアは、現像ロール１３３の円筒部材１３３１の表面に磁力により吸着された状態で現像ロール１３３上に残り、現像剤収容槽１３２へと回収される。この第１領域１３０１ａが、本発明にいう主現像領域の一例に相当し、この現像ロール１３３が、本発明にいう現像ロールの主現像部に相当する。

ここで、プリンタ１では、画像密度の低い画像形成が長く続き、新たなトナーの供給があまり行われない状況においては、既存のトナーと磁性キャリアとの度重なる摩擦により、トナー表面に塗されている、トナーの帯電性を制御する外添剤がトナー表面に埋没してトナーの帯電性が劣化し、本来であれば狭い、トナーの帯電量分布が広くなる。この様な低画像密度の画像形成が連続して行われた後に高画像密度の画像形成が行われると、新たなトナーがトナー供給口１３２ｃを通じて大量に現像剤収容槽１３２の第２収容室１３２ｂに供給される。こうなると、現像剤収容槽１３２の内部の帯電性の劣化したトナーが有する電荷は、新たに供給されてきたトナーに急速に奪い取られ、現像剤収容槽１３２の内部では、新たに供給されてきたトナーに電荷を取られた上に、劣化のために磁性キャリアとの摩擦によっても帯電量の上昇が鈍い低帯電トナーや電荷を取られたことで逆極化した逆極トナーと、帯電が充分な新たなトナーとが現像ロール１３３上に保持されることとなる。このため、帯電量が不足しているために磁性キャリアとの静電的な結びつきが弱くなった低帯電トナーは、磁性キャリアから離れても静電的な潜像に付着せずクラウドとなり、逆極性に転じた逆極トナーは、感光体１０の表面に形成された静電的な潜像が形成された部分以外の部分である背景領域に飛翔する。

そこで、本実施形態のプリンタ１では、感光体１０の、搬送ロール１３４と対向する画像非形成部１０２で劣化トナーを以下に説明するようにして吸着しクリーニング装置２０で回収することにより、現像剤収容槽１３２から劣化トナーを除去する。

上述したように、トナーの入れ替わりが無く、同じトナーが繰り返し磁性キャリアと撹拌され劣化してくると、劣化前は狭い範囲に収まっているトナーの帯電量分布が次第に広範囲に拡がることとなり、この様な状況で、未帯電の新たなトナーが供給されると、広範囲に拡がった帯電量分布のうちの過帯電側のトナーの電荷が新たなトナーによって急速に奪われる。そこで、このプリンタ１では、現像剤収容槽１３２の内部を撹拌搬送される現像剤の流れにおいて新たなトナーが供給されるトナー供給口１３２ｃの手前で、劣化トナーのうち過帯電側のトナーの除去が行われる。これにより、新たなトナーへの急激な電荷の移動が妨げられ、極端に帯電量の異なるトナーが現像ロール１３３上に保持されることは回避される。

図３のパート（ｂ）には、トナー供給口１３２ｃを有する現像剤収容槽１３２と、搬送ロール１３４とが示されており、この搬送ロール１３４は、現像ロール１３３と同じく、回転する円筒部材１３３１と、内部の永久磁石ロール１３３２とを備えている。搬送ロール１３４の、回転する円筒部材１３３１は、内部の永久磁石ロール１３３２の磁力分布により、現像剤収容槽内を通過中に現像剤が供給され、この供給された現像剤を、感光体１０との間に形成された第２領域１３０２ａへ搬送する。この第２領域１３０２ａが、本発明にいう副現像領域の一例に相当し、搬送ロール１３４が、本発明にいう現像ロールの副現像部に相当する。

また、図３のパート（ｂ）には、感光体１０の周囲に転写器１４が備えられていない様子が示されている。

感光体１０の、搬送ロール１３４と対向する画像非形成部１０２には、帯電器１１による帯電により表面電位は−７２０Ｖに帯電されるが、露光器１２による露光は行われない。このため、この領域の表面電位は−７２０Ｖのまま推移する。一方、搬送ロール１３４は−１５００Ｖに帯電されている。

図４は、搬送ロールおよび現像ロールへの電圧印加の様子を示す図である。

図４には、搬送ロール１３４に−１５００Ｖのマイナス電源１３５が接続され、現像ロール１３３に−６００Ｖのマイナス電源が１３６が接続されている様子が示されている。感光体１０の画像形成部１０１の静電的な潜像（−３００Ｖ）と現像ロール１３３（−６００Ｖ）との間の電界（電位差は３００Ｖ）よりも、感光体１０の画像非形成部１０２の表面（−７２０Ｖ）と搬送ロール１３４（−１５００Ｖ）との間の電界（電位差は７８０Ｖ）の方が強く、現像剤収容槽１３２に収容されている現像剤中の過帯電トナーは、磁性キャリアとの間の静電引力に打ち勝って感光体１０の画像非形成部１０２に飛翔する。その後、画像非形成部１０２に飛翔した過帯電トナーは、画像非形成部１０２に対向する転写器１４は配備さていないことで転写は行われないまま、クリーニング装置２０のクリーニング部材２１によって感光体１０から刮ぎ落とされて残留物収容箱２２に収容される。

以上説明したように、本実施形態のプリンタ１では、現像剤収容槽１３２の内部を搬送される現像剤の搬送方向における新たなトナーの供給地点であるトナー供給口１３２ａの手前で劣化トナーである過帯電トナーが現像剤から除去される。この様に、劣化トナーのうちの過帯電トナーが除去されることで低帯電トナーや逆極トナーの発生原因が減少する。また、この過帯電トナーの除去が、現像剤収容槽１３２の第１収容室１３２ａにおける現像剤の搬送方向の最下流という、新たなトナーが供給される位置の直前で行われているので、低帯電トナーや逆極トナーの発生が効果的に抑制される。

次に、本発明の画像形成装置の第２実施形態について説明する。

第１実施形態のプリンタ１と第２実施形態のプリンタとの間の相違点は、第１実施形態のプリンタ１では、感光体１０を全領域に渡って一様に帯電（−７２０Ｖ）させた上で、感光体１０の画像形成部１０１に対しては画像形成用の露光が行われるものの、搬送ロール１３４と対向する画像非形成部１０２に対しては露光は行われないのに対し、第２実施形態のプリンタでは、感光体１０を全領域に渡って一様に帯電（−７２０Ｖ）させた上で、感光体１０の画像形成部１０１に対しては画像形成用の露光（潜像の電位は−３００Ｖ）が行われるものの、感光体１０の画像非形成部１０２に対しては、画像形成部１０１に照射される露光光よりも高エネルギの露光光（潜像の電位は−１００Ｖ）が全面に照射される点であり、また、搬送ロール１３４に接続されている電源が異なっている点である。以下では、これら相違点について説明する。

図５は、第２実施形態のプリンタに備えられている搬送ロールと現像ロールへの電圧印加の様子を示す図である。

図５には、第１実施形態で使用されているのと同じ搬送ロール１３４に−５００Ｖから−７００Ｖの範囲で印加電圧が可変の可変電源２３５が接続され、第１実施形態で使用されているのと同じ現像ロール１３３に−６００Ｖの電圧を印加する電源１３６が接続されている様子が示されている。

以上の構成により、感光体１０の画像形成部１０１の静電的な潜像（−３００Ｖ）と現像ロール１３３（−６００Ｖ）との間の電界（電位差は３００Ｖ）よりも、感光体１０の画像非形成部１０２の全面に形成された静電的な潜像（−１００Ｖ）と搬送ロール１３４（−５００Ｖ〜−７００Ｖ）との間の電界（電位差は４００Ｖ〜６００Ｖ）の方が強く、搬送ロール１３４の表面に保持された現像剤中の過帯電トナーは、磁性キャリアとの間の静電引力に打ち勝って感光体１０の画像非形成部１０２に飛翔し、転写器１４が無いために転写は行われないまま、クリーニング装置２０のクリーニング部材２１によって感光体１０から刮ぎ落とされて残留物収容箱２２に収容される。

第２実施形態のプリンタでは、搬送ロール１３４に電圧を印加する電源が可変であることで、感光体１０の画像非形成部１０２の全面に形成された静電的な潜像との間の電界強さが、低画像密度の画像形成が連続した後の画像形成の画像密度に応じて調節されている。例えば、低画像密度の画像形成が連続した後の画像形成の画像密度が相対的に高い場合には、新たに現像剤収容槽１３２に供給されるトナー量も多くなることから、トナー供給口１３２ｃの手前で過帯電トナーをなるべく除去するために、搬送ロール１３４への印加電圧は感光体１０の画像非形成部１０２の全面に形成された静電的な潜像との間の電界強さが最大となるように−７００Ｖにされる。また、低画像密度の画像形成が連続した後の画像形成の画像密度が相対的に低い場合には、新たに現像剤収容槽１３２に供給されるトナー量もさほど多くないことから、搬送ロール１３４への印加電圧は感光体１０の画像非形成部１０２の全面に形成された静電的な潜像との間の電界強さが最小となるように−５００Ｖにされる。

以上説明したように、第２実施形態のプリンタでも、現像剤収容槽１３２の内部を搬送される現像剤の搬送方向における新たなトナーの供給地点であるトナー供給口１３２ａの手前で過帯電トナーが現像剤から除去される。

最後に、本発明の画像形成装置の第３実施形態について説明する。

図６は、第３実施形態のプリンタの現像器の上方からの透視図である。

第１実施形態のプリンタ１では、感光体１０は全領域に渡って一様に帯電（−７２０Ｖ）された上で、感光体１０の画像形成部１０１に対しては画像形成用の露光が行われるものの、搬送ロールと対向する領域に対しては露光は行われず、搬送ロール１３４および現像ロール１３３にはそれぞれ異なる電圧が印加されるのに対し、第３実施形態のプリンタでは、感光体１０が全領域に渡って一様に帯電（−７２０Ｖ）された上で、感光体１０の画像形成部１０１に対しては画像形成用の露光（潜像の電位は−３００Ｖ）が行われるものの、感光体１０の画像非形成部１０２に対しては、画像形成部１０１に照射される露光光よりも高エネルギの露光光（潜像の電位は−１００Ｖ）が全面に照射される点が異なっている。また、感光体１０と同じ長さの１本のロール（電位は−６００Ｖ）である現像ロール１３３が使用されている点でも第１実施形態とは異なっている。

以上の構成により、感光体１０の画像形成部１０１の静電潜像（−３００Ｖ）と、現像ロール１３３の、画像形成部１０１と対向する部分（−６００Ｖ）との間の電界（電位差は３００Ｖ）よりも、感光体１０の画像非形成部１０２の全面に形成された静電的な潜像（−１００Ｖ）と、現像ロール１３３の、画像非形成部１０２と対向する部分（−６００Ｖ）との間の電界（電位差は５００Ｖ）の方が強く、現像ロール１３３の画像非形成部１０２と対向する部分の表面に保持された現像剤中の過帯電トナーは、磁性キャリアとの間の静電引力に打ち勝って感光体１０の画像非形成部１０２に飛翔し、転写器１４が無いために転写は行われないまま、クリーニング装置２０のクリーニング部材２１によって感光体１０から刮ぎ落とされて残留物収容箱２２に収容される。

以上説明したように、第３実施形態のプリンタでも、現像剤収容槽１３２の内部を搬送される現像剤の搬送方向における新たなトナーの供給地点であるトナー供給口１３２ａの手前で過帯電トナーが現像剤から除去される。

尚、以上の実施形態では、本発明の画像形成装置の一例としてプリンタを例に挙げて説明したが、これが複写機であってもよい。

また、以上の実施形態では、本発明にいう第２の電位差を、主現像部と像保持体との間の電界の向きと同じ向きの電界を生じさせる電位差であって第１の電位差よりも大きい電位差とすることで現像剤から過帯電トナーを除去する例を挙げて説明したが、本発明は、この第２の電位差を、主現像部と像保持体との間の電界の向きと同じ向きの電界を生じさせる電位差であって第１の電位差よりもさい小さい電位差とすることで劣化トナーである低帯電トナーーを現像剤から除去するものであってもよく、また、この第２の電位差を、主現像部と像保持体との間の電界の向きとは逆向きの電界を生じさせる電位差とすることで劣化トナーである逆極トナーを現像剤から除去するものであってもよい。

１ プリンタ
１０ 感光体
１０１ 画像形成部
１０２ 画像非形成部
１１ 帯電器
１２ 露光器
１３ 現像器
１３０１ａ 第１領域
１３０２ａ 第２領域
１３１ 撹拌搬送部材
１３２ 現像剤収容槽
１３３ 現像ロール
１３３１ 円筒部材
１３３２ 永久磁石ロール
１３４ 搬送ロール
１３５、１３６ マイナス電源
２３５ 可変電源
１４ 転写器
１５ 定着器
１６ 用紙カセット
１７ 用紙搬送装置
２０ クリーニング装置
２１ クリーニング部材
２２ 残留物収容箱

Claims (3)

1. 表面に像が形成されて該像を保持する像保持体と、
   前記像保持体の表面に静電的な潜像を形成する潜像形成部と、
   前記像保持体表面に形成された潜像にトナーを付着させてトナー像を形成する、該トナーを含んだ現像剤を内部に収容した現像器とを備え、
   前記現像器が、
   前記像保持体に隣り合った、該像保持体とは電位差を有する、表面に前記現像剤を保持して回転することで該現像剤を、前記像保持体に面した現像領域へと搬送する現像ロールであって、該現像領域のうち、該像保持体上の予め決められた端部を除く他の部分に面した主現像領域へと該現像剤を搬送する、該像保持体とは第１の電位差を有する主現像部と、該現像領域のうち、該端部に面した副現像領域へと該現像剤を搬送する、該像保持体とは、該第１の電位差とは異なる第２の電位差を有する副現像部とを有する現像ロールと、
   前記現像ロールに隣り合い該現像ロールの回転軸に沿って延びた、内部に前記現像剤を収容して該現像剤を該現像ロールに供給する、収容した現像剤を攪拌しつつ、前記主現像部側から前記副現像部側へと向かう第１方向に搬送する第１収容部と、
   前記第１収容部に隣接し該第１収容部に並んで延びた、両端に、該第１収容部との間で現像剤が移動する移動口が設けられた、内部に前記現像剤を収容しトナーが供給されて該現像剤と該トナーを攪拌して混合しつつ前記第１方向とは逆の第２方向に搬送する第２収容部と、
   トナー供給口を通じて前記第２収容部へトナーを供給するトナー供給部とを備えたものであることを特徴とする画像形成装置。
2. 前記現像ロールは、前記主現像部および前記副現像部が互いに分離した、それら主現像部および副現像部に互いに異なる電位が付与されることで前記第１の電位差および前記第２の電位差を有するものであることを特徴とする請求項１記載の画像形成装置。
3. 前記副現像部は、前記像保持体との間に前記第２の電位差として、前記主現像部と該像保持体との間の電界の向きと同じ向きの電界を生じさせる電位差であって、前記第１の電位差よりも大きい電位差を有するものであることを特徴とする請求項１又は２記載の画像形成装置。

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