JP2010063113A - プッシュトゥトークシステムにおいて、アラートトーンを送信し鳴らすシステム及び方法 - Google Patents

Abstract

【課題】プッシュトゥトークシステムにおける話者を識別するために、通信中の無線デバイスの間でアラートトーン情報を送信するシステム及び方法を提供する。
【解決手段】予め定義されたアラートトーンのセットが無線デバイスに格納され、ユーザが、無線デバイス上のプッシュトゥトークボタンを押すと、無線デバイスは、予め定義されたアラートトーンのリストを、選択のためにユーザへ表示する。ユーザがアラートトーンを選択した後、無線デバイスは、プッシュトゥトーク通信グループ内のすべての無線デバイスに中継するために、選択されたアラートトーンに関連したアラートトーンコードをサーバへ送信する。受信無線デバイスが、このアラートトーンコードを受信すると、予め定めたセットから、アラートトーンコードに対応するアラートトーンを検索し、無線デバイスのユーザに対して、アラートトーンを再生する。
【選択図】図７

Description

本発明は、一般に、無線電気通信に関し、特に、グループ通信における話者を識別するために、無線ネットワーク上におけるプッシュトゥトークシステムにおいて、アラートトーンを送信するシステム及び方法に関する。

技術の進歩は、モバイル電話あるいは無線通信デバイスを、ほとんど全員に安く、手頃にした。無線電話がより大きな処理能力および記憶装置を備えて製造されるに従い、それらはより用途が広くなり、２つ以上の個々のハンドセット間の直接無線通信機能を含む多くの特徴を組込む。この直接無線通信機能は、宛先電話番号をダイヤルせずに、グループのメンバーの予め定められたセットと、１つのハンドセットを持ったユーザが通信することを可能にするプッシュトゥトーク（ＰＴＴ）あるいは「ウォーキートーキー」（walkie-talkie）機能として一般に知られている。

ＰＴＴシステムでは、ハンドセットは１つの単一周波数を、遠隔サーバとの上り及び下り両方の通信に使用する。一方、通常の無線通信では、無線電話は、サーバと通信するために、１つを上り通信用として、もう１つを下り通信用として２つの周波数を使用する。ＰＴＴシステムは、話をしている人が会話中にボタンを押し、話が終わるとそれを解放することを必要とする。そして、グループ内のどのリスナーも、応答するために自分のボタンを押すことができる。このように、このシステムは、信号がどの方角に移動すべきかを決めることができる。ＰＴＴシステムを使用して、ユーザが、受信パーティーあるいは受信パーティーのグループへ通話する場合、ユーザのハンドセットは、先ず、遠隔サーバに対しリクエストを行う。遠隔サーバは、他のどのパーティーもこの通信チャネルを使用しておらず、このチャネルが利用可能であることを確認すると、このチャネルをユーザに割り当てる。ユーザのメッセージはサーバによって受信される。そして、サーバは、受信パーティーの各々及び全員のためにこのメッセージを複製する。このメッセージが全ての受信パーティーに送信された後、チャネルは解放され、他のパーティーによる使用準備がなされる。

ＰＴＴシステムは、受信者デバイスに接続するために、セルラ技術に依存する。反対に、互いの一定の距離の中で無線が存在すれば、通常の「ウォーキートーキー」スタイルの２方向無線のみが動作するだろう。ＰＴＴ機能を用いるシステムは、一般には、大きな市街地又は全国的であるかもしれないが、サービスプロバイダによって指定されるサービスエリア内のいかなる場所でも通信することができる。

一般に、ＰＴＴ機能による通信では、１人のユーザが、自分のＰＴＴ通信グループ内の複数のメンバーに対して自分のメッセージをブロードキャストする。そして、もしも、このユーザが、自分のＰＴＴ通信グループにオーディオメッセージを送信する毎に身元を明かさなければ、このメッセージは話者を識別することなくブロードキャストされる。ＰＴＴ通信グループ内の聞いているメンバーは、その人の声又は話し方によって話者を識別しなければならない。そして、大規模なＰＴＴグループでは、話者の誤識別によってしばしば混乱が生じる。

本発明によるシステム及び方法は、プッシュトゥトークシステムにおいて、無線デバイス間でのアラートトーン情報の送信及び表示を可能にする。予め定めたユーザアラートトーンのセットが、無線デバイスに格納される。そして、ＰＴＴグループ内の各ユーザは、ユニークなアラートトーンに割り当てられる。ユーザが無線デバイス上のプッシュトゥトークボタンを押すと、無線デバイスは、予め定めたアラートトーン情報を、オーディオ情報と共に、プッシュトゥトーク通信グループ内の全ての無線デバイスに対して送信する。受信無線デバイスが、予め定めたアラートトーン情報を受信すると、受信ユーザに対してオーディオメッセージを送った送り手を識別するために、予め定めたアラートトーン情報によって識別されるアラートトーンをプレイする。あるいは、ユーザは、ＰＴＴグループにオーディオメッセージを送る前に毎回アラートトーンを選択するかもしれない。また、アラートトーンは、オーディオメッセージの特徴を反映するかもしれない。

１つの実施形態では、本発明は、無線電気通信ネットワーク上のプッシュトゥトークシステム内の無線デバイスとサーバとの間でアラートトーン情報を送信する方法である。この方法は、予め定めたアラートトーンのセットを、サーバに送信するためのアラートトーンを選択する無線デバイスユーザに対して表示することと、無線デバイスからサーバにプッシュトゥトークシステムを経由して送信される、前記選択されるアラートトーンの指示を、無線デバイスにおいて受け取ることと、選択されるアラートトーンの指示に従って、アラートトーンコードを、無線デバイスにおいて選択することと、無線デバイスからサーバへプッシュトゥトーク通信チャネルを経由してアラートトーンコードを送信することとからなる各ステップを含む。予め定めたアラートトーンのセットは、無線デバイス上に存在する。また、予め定めたセット内のアラートトーンはそれぞれアラートトーンコードによって識別される。

別の実施形態では、本発明は、プッシュトゥトーク通信システムで発呼者を識別する方法である。発呼者は、ユニークなアラートトーンによって識別される。この方法は、無線デバイスにおいてプッシュトゥトーク要求を受け取ることと、無線デバイスにおいて、発呼者に関連したアラートトーンを識別するアラートトーンコードを受信することと、無線デバイスに格納され、それぞれユニークなアラートトーンコードに関連している予め定めたアラートトーンのセットから、アラートトーンコードに対応するアラートトーンを選択することと、無線デバイスのユーザに対してアラートトーンをプレイすることとからなる各ステップを含む。プッシュトゥトーク要求と、アラートトーンコードとの両方は、プッシュトゥトーク通信チャネルを介してサーバから受信される。

また別の実施形態では、本発明は、プッシュトゥトークシステムにおいて、サーバから、遠隔無線電気通信デバイスへアラートトーン情報を送信する方法である。この方法は、プッシュトゥトークセッションに対する要求をサーバにおいて受信することと、アラートトーンに対応するアラートトーンコードをサーバにおいて受信することと、プッシュトゥトークセッションの、意図された受信無線電気通信デバイスのグループを決定することと、プッシュトゥトークセッションの指示を、グループ内の意図された受信無線電気通信デバイスの各々へ送ることと、グループ内の意図された受信無線電気通信デバイスの各々へ、プッシュトゥトーク通信チャネルを介してアラートトーンコードを送ることとからなる各ステップを含む。アラートトーンコードは、プッシュトゥトーク通信チャネルを介して無線電気通信デバイスで受信される。

更に別の実施形態では、本発明は、プッシュトゥトークシステムにおける無線電気通信デバイス上においてアラートトーンの送信及びプレイを可能にする装置を含む。この装置は、遠隔サーバとプッシュトゥトーク通信を送受信するトランシーバと、アラートトーンセットコードによって識別され複数のアラートトーンを含んでいるアラートトーンの予め定めたセットを、遠隔サーバから受け取る記憶装置と、予め定めたセットのアラートトーンをユーザに表示するディスプレイユニットと、選択されたアラートトーンの指示をユーザから受け取るユーザインターフェースユニットと、ユーザからプッシュトゥトーク要求を受け取るプッシュトゥトークインタフェースと、指示に対応するアラートトーンコードを選択し、アラートトーンコードとプッシュトゥトーク要求を遠隔サーバへ送信するコントローラとを含む。予め定めたセットの各アラートトーンは、アラートトーンコードによって識別される。

また別の実施形態では、本発明は更に、無線通信ネットワークにおいて、プッシュトゥトーク通信セッション中に、アラートトーン情報を送信し、かつアラートトーンによって発呼者を識別するシステムを含む。このシステムは、無線通信ネットワークと通信するサーバと、無線通信ネットワークを介してサーバと通信することができる複数の無線通信デバイスとを含む。各無線通信デバイスは、予め定めたセットのアラートトーンを持ち、予め定めたセットにおける各アラートトーンは、アラートトーンコードによって識別され、第１の無線通信デバイスが、プッシュトゥトーク通信でサーバへアラートトーンコードを送信し、サーバは、プッシュトゥトーク通信で第２の無線通信デバイスへアラートトーンコードを送信し、第２の無線通信デバイスは、プッシュトゥトーク通信でアラートトーンコードを受信し、アラートトーンコードによって識別されたアラートトーンをプレイする。サーバは、複数のメンバーを備えた少なくとも１つのプッシュトゥトーク通信グループについての情報を含んでいる。

従って、本システム及び方法は、無線通信デバイスのグループへ、オーディオメッセージの送信者又は特徴を識別する能力を与えるので有利である。予め定めたアラートトーンのセットの利用可能性は、ユーザが選択するための様々なトーンを提供する。さらに、より短いアラートトーンコードを伝送することによって、高価な帯域幅を節約できるようになる。

本発明の他の利点及び特徴は、後述する図面の簡単な説明、本発明の詳細説明、及び特許請求の範囲の検討後に明らかになろう。

図１は、プッシュトゥトークシステムにおいてアラートトーン情報の送信をサポートする無線ネットワークアーキテクチャである。 図２は、プッシュトゥトークシステムにおいてアラートトーン情報の送信をサポートする無線デバイスのブロック図である。 図３は、サーバと遠隔無線デバイスとの相互作用を表すブロック図である。 図４は、オーディオメッセージをプレイする無線デバイスの実例である。 図５は、プッシュトゥトークシステムにおいてアラートトーン情報を送信するフローチャートである。 図６は、プッシュトゥトークシステムにおいてオーディオメッセージを送信するサーバ処理のためのフローチャートである。 図７は、無線デバイスにおいてアラートトーン及びオーディオメッセージをプレイするためのフローチャートである。 図８は、無線デバイスにおいて、設定されたアラートトーンを更新するためのフローチャートである。 図９は、プッシュトゥトークシステムにおいて、オーディオメッセージを送信する代替サーバ処理のためのフローチャートである。

本記載では、用語「通信装置」、「無線デバイス」、「無線通信デバイス」、「無線ハンドセット」、「ハンドヘルドデバイス」、および「ハンドセット」は、置き換え可能に使用される。また、「取得」（"fetch"）および「ダウンロード」も、置き換え可能に使用される。本明細書で使用される用語「アプリケーション」は、実行型及び非実行型のソフトウェアファイル、生データ、統合データ、パッチ、及びその他のコードセグメントを含むように意図される。さらに、同一符番は、幾つかの観点にわたって同一要素を参照し、別段の記載がない限り、各要素は、単数に限定されず、複数を含む。

概要すると、プッシュトゥトークシステムにおいてアラートトーン情報を送信しプレイする本システム及び方法によって、受信機は、オーディオメッセージの前にプレイされるアラートトーンによって、オーディオメッセージの送信者又は特徴を識別することが可能となる。アラートトーンは、通信グループの各ハンドセット内に予めインストールされる。そして、各アラートトーンは、予め定めたアラートトーンコードに関連している。ユーザは、ＰＴＴ機能を起動する際にアラートトーンを選択し、選択されたアラートトーンに関連するアラートトーンコードが、通信グループのメンバーへ送られる。メンバーの無線ハンドセットがアラートトーンコードを受信すると、無線ハンドセットは、関連するアラートトーンを選択し、受信メンバーへアラートトーンをプレイする。したがって、本システム及び方法を使用することによって、無線通信ネットワークを著しく増加させずに、アラートトーン情報の送信が可能となる。

図１は、本発明に従って使用される通信ネットワーク１００を示す。通信ネットワーク１００は、それぞれ基地局（ＢＳ）１１０に接続され、通信デバイス１０２を持つユーザにサービスする１つ又は複数の通信塔１０６を含んでいる。この通信デバイス１０２は、セルラ電話、ページャー、携帯情報端末（ＰＤＡ）、ラップトップコンピュータ、あるいはプッシュトゥトーク（ＰＴＴ）通信をサポートする他のハンドヘルド、固定式、又は携帯式の通信デバイスでありうる。各ユーザによるコマンドおよびデータ入力は、通信塔１０６にデジタルデータとして送信される。通信デバイス１０２を使用するユーザと、通信塔１０６との間の通信は、例えば符号分割多元接続（ＣＤＭＡ）、時分割多元接続（ＴＤＭＡ）、周波数分割多元接続（ＦＤＭＡ）、グローバル移動体通信システム（ＧＳＭ）、あるいは無線通信ネットワークまたはデータ通信ネットワークで使用されるうる他のプロトコルのような異なる技術に基づくことができる。各ユーザからのデータは、通信塔１０６から基地局（ＢＳ）１１０に送信され、モバイル交換局（ＭＳＣ）１１４へ転送される。モバイル交換局（ＭＳＣ）１１４は、公衆交換電話網（ＰＳＴＮ）１１８およびインターネット１２０に接続されうる。ＭＳＣ １１４は、通信ネットワーク１００においてＰＴＴ機能をサポートするサーバ１１６に接続されうる。サーバ１１６は、各通信グループのメンバーをリストするテーブルの格納に加えて、ＰＴＴ機能をサポートするアプリケーションを含んでいる。オプションとして、サーバ１１６がＭＳＣ １１４の一部かもしれない。

図２は、無線ハンドセット１０２のブロック図２００を例示する。無線ハンドセット１０２は、コントローラ２０２、記憶装置２０４、ディスプレイユニット２０６、外部インタフェースユニット２０８、ユーザインターフェースユニット２１２、プッシュトゥトーク起動ユニット２１０、トランシーバ２１４、およびアンテナ２１６を含んでいる。コントローラ２０２は、ハードウェア、ソフトウェアあるいはそれらの組合せになりえる。記憶装置２０４は、予め定めたアラートトーンのセットを格納し、各アラートトーンは、アラートトーンコードによって識別される。あるいは、予め定めたアラートトーンのセットが、遠隔サーバ１１６において格納されるかもしれない。ディスプレイユニット２０６は、ユーザへのグラフィカルなイメージあるいは他のデジタル情報を表示しうる。外部インタフェースユニット２０８は、ユーザとの通信のために使用されるスピーカ、マイクロホン、およびディスプレイユニットのようなハードウェアを制御する。ユーザインターフェースユニット２１２は、キーパッド、及びプッシュトゥトーク起動ユニット２１０のようなハードウェアを制御する。トランシーバ２１４は、通信塔１０６との間で無線信号を送受信する。コントローラ２０２は、ユーザ及び通信ネットワーク１００から受信されたコマンド及びデータを解釈する。

一般に、アラートトーンは、サービスプロバイダによって定義され提供される。アラートトーンは、標準的なマシントーンあるいは「ミュージカル」トーンを含んでいるかもしれない。あるいは、アラートトーンは、通信グループのメンバーによって定義及び／又は生成され、かつ自己識別するかもしれない。アラートトーンは、インターネット１２０経由でサーバ１１６にアクセスする計算デバイスを使用して、ユーザによってサーバ１１６にアップロードされうる。アラートトーンはそれぞれアラートトーンコードが割り当てられ、アラートトーンセットに関連付けられる。アラートトーンセットはそれぞれアラートトーンセットコードによって識別される。無線デバイス上のアラートトーンは、更新され、かつ通信グループ内の他の無線デバイスと同期されねばならない。アラートトーンは、１つ又は複数のグループ通信のために割り当てられる。つまり、アラートトーンは、現在のＰＴＴセッションのために、あるいは全てのＰＰＴグループ通信のために割り当てられる。

図３は、ＰＴＴ通信プロセス中におけるサーバとユーザデバイスとの間の相互作用を表すブロック図３００である。ユーザがＰＴＴボタンを起動し、オーディオメッセージとともに送られるアラートトーンを選択するまで、開始ユーザデバイス３０２とサーバ３０４との間の通信は起こらない。ユーザがアラートトーンを選択した後、開始ユーザデバイス３０２は、サーバ３０４へＰＴＴ通信チャネル要求を送る。ＰＴＴ通信チャネル要求を受信すると、サーバ３０４は、ＰＴＴ通信チャネルの利用可能性をチェックし、ＰＴＴ通信チャネルが利用可能な場合には、開始ユーザデバイス３０２に対してＰＴＴ通信チャネルを許可する。ＰＴＴ通信チャネルの使用が開始ユーザデバイス３０２に対して許可された後、開始ユーザデバイス３０２は、ユーザオーディオを受信し、選択されたアラートトーンに関連するアラートトーンコードを検索する。ユーザオーディオおよびアラートトーンコードの両方はともにサーバ３０４に送信される。ユーザオーディオおよびアラートトーンコードを受信すると、サーバ３０４は、開始ユーザデバイス３０２がオーディオメッセージを送りたいＰＴＴ通信グループのメンバー３０６〜３１０を識別する。サーバ３０４はまた、オーディオメッセージ及びイメージコードを複製し、これらを、ＰＴＴ通信グループの各メンバー３０６〜３１０へ送る。ユーザオーディオおよびアラートトーンコードが、ＰＴＴ通信グループの各メンバー３０６〜３１０によって受信されると、各メンバーデバイスは、ユーザオーディオをプレイする前に、アラートトーンコードによって識別されたアラートトーンを検索し、受信メンバーに対してアラートトーンをプレイする。

図４は、スピーカ４０４においてアラートトーン４０８およびオーディオメッセージ４１０をプレイする無線通信デバイス４００を例示する。ユーザは、プッシュトゥトークボタン４０２を押すことによってプッシュトゥトーク通信を開始する。そして、プッシュトゥトーク通信が遠隔サーバへ送られる。受信デバイス４００が、プッシュトゥトーク通信中に遠隔サーバからアラートトーンコードを受信すると、アラートトーンコードに関連したアラートトーンを検索し、スピーカ４０４上でプレイする。各アラートトーンの独自性のために、受信メンバーは、アラートトーンによって、オーディオメッセージの送信者のアイデンティティ、あるいはオーディオメッセージの特徴を識別することができる。

図５は、アラートトーン情報送信処理５００のフローチャートである。ユーザが、自分の通信グループの他のメンバーと通信したい場合、ユーザは、ＰＴＴ起動ユニット２１０を起動する。ステップ５０２において、無線ハンドセット１０２は、ＰＴＴ起動要求を受け取り、ステップ５０４において、予め定めたアラートトーンのセットをユーザに表示する。アラートトーンは、それらの数、あるいはそれらの特徴によってリストされうる。例えば、あらかじめ定めたセットにおけるアラートトーンは、数字的にリストされうる。別の例では、予め定めた別のセットにおけるアラートトーンは、例えば「クラシカルトーン」、「ロックトーン」、「カントリートーン」などのようなそれらの特徴によってリストされうる。ステップ５０６において、ユーザは、自分のメッセージとともに送信されるアラートコードを選択することができる。ユーザが選択をした後、ステップ５０８では、無線ハンドセットがこの選択を格納し、ステップ５１０において、ＰＴＴ接続を要求する。このＰＴＴ接続要求は、サーバ１１６へ送られる。そして、無線ハンドセット１０２は、ＰＴＴ通信チャネルを待つ。ＰＴＴ通信チャネルが利用可能な場合、ステップ５１４において、無線ハンドセット１０２がユーザアラートトーン情報（アラートコードとしても知られている）を検索し、ステップ５１６において、ユーザからオーディオを受け取る。そして無線デバイス１０２は、ステップ５１８において、選択したアラートコードを、オーディオ通信と共にサーバ１１６に送る。オーディオメッセージを送信した後に、無線ハンドセット１０２は、ステップ５２０において、ＰＴＴチャネルを解放する。したがって、ＰＴＴ通信グループの他のメンバーは、そのチャネルを使用することができる。

図６は、アラートトーン情報を送信するためのサーバ処理６００のためのフローチャートである。ステップ６０２において、サーバ１１６は、無線デバイスからＰＴＴ要求を受信する。そして、ステップ６０４において、ＰＴＴチャネルが利用可能かどうかを確認する。ＰＴＴチャネルが利用可能な場合には、サーバ１１６は、ステップ６０６において、要求する無線デバイスにＰＴＴチャネルを割り当てる。ＰＴＴチャネルを割り当てた後に、サーバ１１６は、ステップ６０８において、無線デバイスからオーディオメッセージおよびアラートコードを受信する。サーバ１１６は、ステップ６１０において、メンバーＩＤを検索することによりＰＴＴ通信グループのメンバーを識別し、ステップ６１２において、アラートコードと共にオーディオメッセージを全てのメンバーに送信する。

図７はアラートトーンをプレイする処理７００のためのフローチャートである。ステップ７０２において、無線ハンドセット１０２がアラートコードとともにＰＴＴ通信を受信すると、ステップ７０４において、ハンドセット１０２は、グラフィックスコードを、予め定めたグラフィックスデータベースと比較する。ステップ７０６でハンドセット１０２は、受信したアラートコードがデータベースにリストされているかどうかを確認する。受信したグラフィックスコードがデータベースにある場合、無線ハンドセット１０２は、ステップ７０８において、スピーカユニット４０４を通じて、対応するアラートトーンをプレイする。受信したアラートコードがデータベースにない場合、無線ハンドセット１０２は、ステップ７１０において、スピーカユニット４０４を通じて、ディフォルトアラートトーンあるいはエラーントーンをプレイする。アラートトーンをプレイした後、無線デバイス１０２は、ステップ７１２において、オーディオメッセージをプレイする。

図８は、アラートトーン更新処理８００のためのフローチャートである。無線ハンドセット１０２に電源が供給されると、無線ハンドセット１０２は、ステップ８０２において、自己が属する通信グループのために、新たなアラートトーンのセットがあるかどうかチェックする。無線ハンドセット１０２は、そのアラートトーンセットコードを、サーバ１１６から受信したアラートトーンセットコードと比較する。新たなアラートトーンセットが存在する場合、無線ハンドセット１０２は、ステップ８０４において、サーバ１１６へダウンロード要求を送る。そして、無線ハンドセット１０２は、ステップ８０６において、サーバ１１６から新たなアラートトーンを受信するだろう。サーバ１１６は、アラートトーンの全セットを送る代わりに無線ハンドセット１０２にこの新たなアラートトーンだけを送ることにより、帯域幅の使用を最小化することができる。

代替実施形態では、ＰＴＴ通信グループ内の各ユーザが、アラートトーンに予め割り当てられてもよい。図９は、アラートトーン情報を送信する代替サーバ処理９００のフローチャートである。サーバ１１６は、ステップ９０２において、無線デバイスからＰＴＴ要求を受信し、ステップ９０４において、ＰＴＴチャネルが利用可能かどうかチェックする。ＰＴＴチャネルが利用可能である場合、サーバ１１６は、ステップ９０６において、要求元の無線デバイスに対してＰＴＴチャネルを割り当てる。ＰＴＴチャネルを割り当てた後、サーバ１１６は、ステップ９０８において、無線デバイス１０２からオーディオメッセージおよびユーザ識別コードを受信する。ステップ９１０では、サーバ１１６はユーザを識別し、以前にユーザに割り当てられたアラートコードを検索する。ステップ９１２では、サーバ１１６は、更にそれらのメンバーＩＤを検索することによりＰＴＴ通信グループのメンバーを識別し、ステップ９１４において、全てのメンバーに対して、アラートコードと共にオーディオメッセージを送信し始める。

下記は、本発明の１つの実施形態による１つの用途シナリオの記載である。ユーザが、ＰＴＴ機能によって、受信パーティーと通信したい場合、ユーザは、自分の無線ハンドセット１０２上のＰＴＴ起動ユニット２１０を押す。コントローラ２０２は、ＰＴＴ起動ユニット２１０の押圧を判断し、予め定めたアラートトーンのセットを備えたメニューをユーザへ表示する。ユーザは、受信メンバーに対してＰＴＴ通信で送られる予め定めたアラートトーンを選択することができる。コントローラ２０２は、予め定めたアラートトーンのユーザ選択を受信し格納する。そして、トランシーバ２１４およびアンテナ２１６によって、遠隔サーバ１１６へＰＴＴ要求を送信する。ＰＴＴ要求が遠隔サーバ１１６へ転送される場合、ＰＴＴ要求は、無線ハンドセット１０２から通信塔１０６に電波として移動する。無線ハンドセット１０２と通信塔１０６との間のリンクは、半２重通信チャネルを介する。これは、音声チャネル又はデータチャネルかの何れかになりうる。ＰＴＴ通信は、専用ラジオネットワークを介して導かれるかもしれない。あるいは、ＰＴＴ通信は、正常な無線通信をサポートする無線通信ネットワークによって導かれるかもしれない。

加入している無線ハンドセットからのＰＴＴ要求を受信した後、サーバ１１６は、通信チャネルの利用可能性を判定する。通信チャネルが利用可能な場合、サーバ１１６は、要求元の無線ハンドセットにチャネルを与える。通信チャネルを与えられた後、要求元の無線ハンドセット１０２は、ユーザ選択されたアラートトーンに関連したアラートコードを検索し、それをオーディオ通信とともにサーバ１１６へ送信する。実際のアラートトーンではなく、アラートトーンに関連したアラートコードを送信することにより、帯域幅の使用が最小化される。ユーザが無線ハンドセット１０２において設定されたアラートトーンを更新する場合、アラートトーンは、各ハンドセットに一度だけ送信される。

サーバ１１６は、このオーディオ通信をアラートコードと共に受信し、ＰＴＴ通信グループ内のメンバーを識別する。サーバ１１６は、オーディオ通信およびアラートコードを複製し、ＰＴＴ通信グループ内の各メンバーに、このオーディオ通信およびアラートコードの１つのコピーを送る。ユーザは、１つより多いＰＴＴ通信グループに属するかもしれないし、ユーザが属する任意のグループにＰＴＴ通信を送ることができるかもしれない。ＰＴＴ要求およびＰＴＴ通信は、目標とされたＰＴＴ通信グループを識別するグループＩＤコードを含んでいる。ユーザは、各グループのために異なるアラートトーンが予め割り当てられるかもしれない。そして、ユーザは、異なるＰＴＴ通信グループで異なるアラートトーンによって識別されるだろう。

下記は、本発明の別の用途シナリオである。ユーザは、自分の家族及び親しい友達を含むＰＴＴ通信グループに属する。そしてＰＴＴ通信グループは、異なる音楽トーンを含む予め定めたアラートトーンを持っているかもしれない。本システムは、息子へロック調の音楽トーンを、妻へロマンチック調のトーンを、自分自身に対してクラシック調のトーンを割り当てうる。息子が、家族通信グループにオーディオメッセージを送信する場合、オーディオメッセージは息子の識別子と共に送信される。サーバは、彼に割り当てられたアラートコードを自動的に付けて、彼の親のもとへオーディオメッセージとともにそれを送る。オーディオメッセージがユーザによって受信され、ロック調の音楽トーンがオーディオメッセージに先行する場合、ユーザは、このオーディオメッセージが妻からではなく息子からであることを直ちに知る。

無線サービスプロバイダのコンピュータデバイスあるいは無線通信デバイス上で実行可能な方法を考慮して、この方法は、コンピュータ読取可能媒体内に常駐するプログラムによって行なうことができる。そこでは、プログラムは、サーバに対して、又はコンピュータプラットフォームを持つその他のコンピュータデバイスに対して、本方法のステップを実行するように指示する。このコンピュータ読取可能媒体は、サーバのメモリであるか、あるいは接続可能なデータベース内にありえる。さらに、このコンピュータ読取可能媒体は、当該技術で知られているような磁気ディスク又はテープ、光ディスク、ハードディスク、フラッシュメモリー、あるいはその他の記憶媒体上にロード可能な補助記憶媒体内にも存在しうる。

図５乃至図９に関連して、この方法は、例えば無線通信デバイス又はサーバのような無線ネットワークの一部を操作し、計算機読取可能命令のシーケンスを実行することにより実現されうる。これらの命令は、信号ベアリング又はデータストレージ一次、二次、又は三次からなる様々なタイプの媒体内に存在することができる。この媒体は例えば、無線ネットワークのコンポーネントによってアクセス可能、あるいはその中に存在するＲＡＭ（図示せず）を備えうる。ＲＡＭ、ディスケット、あるいは他の補助記憶装置メディアに含まれていたとしても、この命令は、例えばＤＡＳＤストレージ（例えば、従来式の「ハードドライブ」又はＲＡＩＤアレイ）、磁気テープ、電子読取専用メモリ（例えば、ＲＯＭ、ＥＰＲＯＭ、又はＥＥＰＲＯＭ）、フラッシュメモリーカード、光記憶装置（例えば、ＣＤ−ＲＯＭ、ＷＯＲＭ、ＤＶＤ、デジタル光テープ）、ペーパ「パンチ」カード、又はデジタル及びアナログ送信媒体を含むその他の適切なデータストレージ媒体のような様々な計算機読取可能データストレージ媒体上に格納されうる。

本発明が、その好適な実施形態に関して具体的に記述された一方、形態及び詳細における様々な変更が、特許請求の範囲で述べるような本発明の精神及び範囲から逸脱することなくなされうることが当業者によって理解されるであろう。更に、本発明の要素は、単数形で記述又はクレイムされるかもしれないが、単数に対する限定が明示的に述べられていないのであれば、複数も考慮される。

Claims (24)

1. 無線電気通信ネットワーク上において、プッシュトゥトークシステムで、サーバと無線デバイスとの間でアラートトーン情報を送信する方法であって、
   前記サーバへの送信のために選択され、かつ前記無線デバイス上に存在するとともに、それぞれがアラートトーンコードによって識別される予め定めたアラートトーンのセットを前記無線デバイスにおいて表示することと、
   前記無線デバイスから前記サーバへ前記プッシュトゥトークシステムによって送信される選択されたアラートトーンの指示を、前記無線デバイスにおいて受け取ることと、
   前記選択されたアラートトーンの指示に対応するアラートトーンコードを前記無線デバイスにおいて選択することと、
   前記アラートトーンコードを、前記無線デバイスから前記サーバへプッシュトゥトーク通信チャネルによって送信することと
   からなる各ステップを備える方法。
2. 前記無線デバイスのプッシュトゥトークセッションの起動要求を受け取ることと、
   前記無線デバイスから前記サーバへ前記起動要求を送信することと
   からなる各ステップを更に備える請求項１の方法。
3. 前記サーバから前記プッシュトゥトーク通信チャネルの利用可能性の表示を受信するステップを更に備える請求項２の方法。
4. 受信無線デバイスにおいて、ユニークなアラートコードから、プッシュトゥトーク通信システムにおける発呼者を識別する方法であって、
   プッシュトゥトーク通信チャネルによって前記サーバから送信されるプッシュトゥトーク要求を無線デバイスにおいて受信することと、
   前記プッシュトゥトーク通信チャネルによって前記サーバから送信され、前記発呼者に関連したアラートトーンを識別するアラートトーンコードを、前記無線デバイスにおいて受信することと、
   前記無線デバイスに格納された予め定めたアラートトーンのセットから、前記アラートトーンコードに対応するアラートトーンを選択することであって、前記予め定めたアラートトーンのセットにおける各アラートトーンは、ユニークなアラートトーンコードに関連していることと、
   前記無線デバイスにおいて前記アラートトーンをプレイすることと
   からなる各ステップを備える方法。
5. 第１のアラートトーンセットを識別する第１のアラートトーンセットコードを前記無線デバイスにおいて受信することと、
   前記無線デバイスにおいて、前記予め定めたアラートトーンのセットを識別する第２のアラートトーンセットコードと、前記第１のアラートトーンセットコードとを比較することと、
   前記第１のアラートトーンセットコードが前記第２のアラートトーンセットコードと異なる場合、前記無線デバイスから前記サーバへ新たなアラートトーンに対するダウンロード要求を送ることと
   からなる各ステップを更に備える請求項４の方法。
6. 前記アラートトーンコードが、前記予め定めたアラートトーンのセットにリストされていない場合、デフォルトのアラートトーンをプレイするステップを更に備える請求項４の方法。
7. プッシュトゥトークシステムにおいて、サーバから遠隔無線電気通信デバイスへアラートトーン情報を送信する方法であって、
   プッシュトゥトークセッションの要求を前記サーバにおいて受信することと、
   プッシュトゥトーク通信チャネルによって前記無線電気通信デバイスから送信され、アラートトーンに対応するアラートトーンコードを前記サーバにおいて受信することと、 前記プッシュトゥトークセッションが意図された受信無線電気通信デバイスのグループを判定することと、
   前記プッシュトゥトークセッションの表示を、前記グループ内の意図されたそれぞれの受信無線電気通信デバイスへ送ることと、
   前記プッシュトゥトーク通信チャネルによって、前記グループ内の意図されたそれぞれの受信無線電気通信デバイスへ前記アラートトーンコードを送ることと
   からなる各ステップを備える方法。
8. 前記プッシュトゥトーク通信チャネルの利用可能性を前記サーバにおいて判定することと、
   前記プッシュトゥトーク通信チャネルが利用可能な場合、前記遠隔無線電気通信デバイスへ前記プッシュトゥトーク通信チャネルを許可することと
   からなる各ステップを更に備える請求項７の方法。
9. 前記サーバにおいてアラートトーンを受信することと、
   前記サーバ内のアラートトーンデータベースに前記アラートトーンを格納することと、 前記アラートトーンデータベースに、新たなアラートトーンセット識別コードを割り当てることと
   からなる各ステップを更に備える請求項７の方法。
10. プッシュトゥトークシステムにおけるアラートトーンの送信を可能にし、無線電気通信デバイス上で前記アラートトーンをプレイする装置であって、
    遠隔サーバからプッシュトゥトーク通信を受信し、かつ送信するトランシーバと、
    それぞれがアラートトーンセットコードによって識別され、複数のアラートトーンを含んでいる予め定めたアラートトーンのセットを、前記遠隔サーバから受け取る記憶装置と、 前記予め定めたセット内のアラートトーンを表示するディスプレイユニットと、
    選択されたアラートトーンの表示を受信するインタフェースユニットと、
    プッシュトゥトーク要求を受信するプッシュトゥトークインタフェースと、
    前記表示に対応するアラートトーンコードを選択し、かつ前記アラートトーンコード及びプッシュトゥトーク要求を前記遠隔サーバへ送信するコントローラと
    を備える装置。
11. プッシュトゥトークセッションの間、アラートトーンの送信を可能にし、かつ無線電気通信デバイス上で前記アラートトーンをプレイする装置であって、
    遠隔サーバからプッシュトゥトーク通信を受信し、かつ送信する手段と、
    それぞれがアラートトーンセットコードによって識別され、複数のアラートトーンを含んでいる予め定めたアラートトーンのセットを、前記遠隔サーバから受信する手段と、 前記予め定めたセット内のアラートトーンを表示する手段と、
    選択されたアラートトーンの表示を受け取る手段と、
    プッシュトゥトーク要求を受け取る手段と、
    前記表示に対応するアラートトーンコードを選択し、かつ前記アラートトーンコード及びプッシュトゥトーク要求を前記遠隔サーバへ送信するコントローラ手段と
    を備える装置。
12. 無線電気通信ネットワーク上でプッシュトゥトークシステムによって無線デバイスとサーバとの間でアラートトーン情報を送信するコンピュータプログラムを格納したコンピュータ読取可能媒体であって、前記コンピュータプログラムは、コンピュータによって実行された場合、
    前記サーバへの送信のために選択され、かつ前記無線デバイス上に存在するとともに、それぞれがアラートトーンコードによって識別される予め定めたアラートトーンのセットを前記無線デバイスにおいて表示することと、
    前記無線デバイスから前記サーバへ前記プッシュトゥトークシステムによって送信された選択されたアラートトーンの指示を、前記無線デバイスにおいて受け取ることと、
    前記選択されたアラートトーンの指示に対応するアラートトーンコードを前記無線デバイスにおいて選択することと、
    前記アラートトーンコードを、前記無線デバイスから前記サーバへプッシュトゥトーク通信チャネルによって送信することと
    からなる各ステップを実行するコンピュータ命令を備えるコンピュータ読取可能媒体。
13. 前記無線デバイスにおいて、プッシュトゥトークセッションの起動要求を受け取ることと、
    前記無線デバイスから前記サーバへ前記起動要求を送信することと
    からなる各ステップを更に実行する請求項１２のコンピュータプログラム。
14. 前記サーバから前記プッシュトゥトーク通信チャネルの利用可能性の表示を受信するステップを更に実行する請求項１２のコンピュータプログラム。
15. プッシュトゥトーク通信システムにおいて、ユニークなアラートトーンによって識別される発呼者を識別するコンピュータプログラムを格納したコンピュータ読取可能媒体であって、前記コンピュータプログラムは、コンピュータによって実行された場合、
    プッシュトゥトーク通信チャネルによって前記サーバから送信されるプッシュトゥトーク要求を前記無線デバイスにおいて受け取ることと、
    前記プッシュトゥトーク通信チャネルによって前記サーバから送信され、前記発呼者に関連したアラートトーンを識別するアラートトーンコードを、前記無線デバイスにおいて受信することと、
    前記無線デバイスに格納された予め定めたアラートトーンのセットから、前記アラートトーンコードに対応するアラートトーンを選択することであって、前記予め定めたアラートトーンのセットにおける各アラートトーンは、ユニークなアラートトーンコードに関連していることと、
    前記無線デバイスにおいて前記アラートトーンをプレイすることと
    からなる各ステップを実行するコンピュータ命令を備えるコンピュータ読取可能媒体。
16. 第１のアラートトーンセットを識別する第１のアラートトーンセットコードを前記無線デバイスにおいて受け取ることと、
    前記無線デバイスにおいて、前記予め定めたアラートトーンのセットを識別する第２のアラートトーンセットコードと、前記第１のアラートトーンセットコードとを比較することと、
    前記第１のアラートトーンセットコードが前記第２のアラートトーンセットコードと異なる場合、前記無線デバイスから前記サーバへ、新たなアラートトーンに対するダウンロード要求を送ることと
    からなる各ステップを更に実行する請求項１５のコンピュータプログラム。
17. 前記アラートトーンコードが、前記予め定めたアラートトーンのセットにリストされていない場合、デフォルトのアラートトーンをプレイするステップを更に備える請求項１５のコンピュータプログラム。
18. プッシュトゥトークシステムにおいてサーバから遠隔無線電気通信デバイスへアラートトーン情報を送信するコンピュータプログラムを格納したコンピュータ読取可能媒体であって、前記コンピュータプログラムは、コンピュータによって実行された場合、
    プッシュトゥトークセッションの要求を前記サーバにおいて受信することと、
    プッシュトゥトーク通信チャネルによって前記無線電気通信デバイスから送信され、アラートトーンに対応するアラートトーンコードを前記サーバにおいて受信することと、 前記プッシュトゥトークセッションが意図された受信無線電気通信デバイスのグループを判定することと、
    前記プッシュトゥトークセッションの表示を、前記グループ内の意図されたそれぞれの受信無線電気通信デバイスへ送ることと、
    前記プッシュトゥトーク通信チャネルによって、前記グループ内の意図されたそれぞれの受信無線電気通信デバイスへ前記アラートトーンコードを送ることと
    からなる各ステップを実行するコンピュータ命令を備えるコンピュータ読取可能媒体。
19. 前記プッシュトゥトーク通信チャネルの利用可能性を前記サーバにおいて判定することと、
    前記プッシュトゥトーク通信チャネルが利用可能な場合、前記遠隔無線電気通信デバイスへ前記プッシュトゥトーク通信チャネルを許可することと
    からなる各ステップを更に実行する請求項１８のコンピュータプログラム。
20. 前記サーバにおいてアラートトーンを受信することと、
    前記サーバ内のアラートトーンデータベースに前記アラートトーンを格納することと、前記アラートトーンデータベースに、新たなアラートトーンセット識別コードを割り当てることと
    からなる各ステップを更に実行する請求項１８のコンピュータプログラム。
21. 無線通信ネットワークにおいて、プッシュトゥトーク通信セッション中に、アラートトーン情報を送信し、かつアラートトーンによって発呼者を識別するシステムであって、 複数のメンバーを持つ少なくとも１つのプッシュトゥトーク通信グループに関する情報を含み、前記無線通信ネットワークと通信するサーバと、
    アラートトーンコードによってそれぞれ識別される予め定めたアラートトーンのセットを有し、前記無線通信ネットワークによって前記サーバと通信することが可能な複数の無線通信デバイスとを備え、
    第１の無線通信デバイスは、プッシュトゥトーク通信によってアラートトーンコードを前記サーバへ送信し、前記サーバは、前記プッシュトゥトーク通信によって前記アラートトーンコードを第２の無線通信デバイスへ送信し、前記第２の無線通信デバイスは、前記プッシュトゥトーク通信によって前記アラートトーンコードを受信し、前記アラートトーンコードによって識別されたアラートトーンをプレイするシステム。
22. 前記サーバは更に、予め定めたアラートトーンのセットを含む請求項２１のシステム。
23. 前記予め定めたサーバ内のセットは、アラートトーンセットコードによって識別される請求項２２のシステム。
24. 各無線通信デバイスにおける前記予め定めたセットは、アラートトーンセットコードによって識別される請求項２１のシステム。

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