JP2010039562A

JP2010039562A - Printer system

Info

Publication number: JP2010039562A
Application number: JP2008198674A
Authority: JP
Inventors: Tadao Munakata; 忠夫宗像; Hideaki Watanabe; 秀明渡邉; Akiyoshi Kawajiri; 明克川尻
Original assignee: Individual
Current assignee: Individual
Priority date: 2008-07-31
Filing date: 2008-07-31
Publication date: 2010-02-18
Anticipated expiration: 2028-07-31
Also published as: JP5190612B2

Abstract

<P>PROBLEM TO BE SOLVED: To provide a printer system capable of making a print instruction to a printer of another company connected to a communication network. <P>SOLUTION: The printer system includes: a DB management means 10 for managing a DB 5 in which a code uniquely identifying each of a plurality of companies, a name identifying each company, and IP addresses of printers 3a, 3b arranged to each company, connected to an NGN 1, and having been authenticated are registered mutually in relation; and a print instruction means 11 for accepting a print instruction to the printers 3a, 3b by specifying the printers 3a, 3b registered in the DB 5 to computers 2a, 2b together with the company name to which the printers 3a, 3b belong. <P>COPYRIGHT: (C)2010,JPO&INPIT

Description

本発明は、通信ネットワークを通じて相互に接続されたネットワーク機器からプリンタへ印刷を行うためのプリンタシステムに関する。 The present invention relates to a printer system for performing printing from a network device connected to each other through a communication network to a printer.

企業内では複数のコンピュータが通信ネットワークを通じて接続されるのが一般的である。また、この通信ネットワークにはネットワーク対応プリンタが接続されており、それぞれのコンピュータから通信ネットワークを通じてネットワーク対応プリンタに印刷指示を行うことにより印刷を行うことが可能である。また、近年では、各企業の本社や支社などの各拠点を通信ネットワークにより接続して、それぞれの拠点間で印刷指示を行うことも可能となっている（例えば、特許文献１参照。） In a company, a plurality of computers are generally connected through a communication network. A network compatible printer is connected to the communication network, and printing can be performed by issuing a print instruction from each computer to the network compatible printer via the communication network. In recent years, it has also been possible to connect each base such as the head office or branch office of each company via a communication network and issue a print instruction between the respective bases (see, for example, Patent Document 1).

ところで、近年、国際通信連合（ＩＴＵ−Ｔ）等の場で次世代ネットワーク（ＮＧＮ：Next Generation Network）の国際標準化が活発に行われている（非特許文献１参照。）。ＮＧＮではエンドユーザが通信ネットワークに接続する際の認証が、現在のインターネットと比べて強化されており、ネットワーク機器が通信ネットワークに接続されると、そのネットワーク機器が認証されるとともに、認証されたネットワーク機器に対して一意にＩＰアドレスが割り当てられる。 Incidentally, in recent years, international standardization of the next generation network (NGN: Next Generation Network) has been actively performed in places such as the International Communication Union (ITU-T) (see Non-Patent Document 1). In NGN, authentication when an end user connects to a communication network is strengthened as compared to the current Internet. When a network device is connected to the communication network, the network device is authenticated and the authenticated network is connected. A unique IP address is assigned to the device.

特開２００８−１４６４３７号公報JP 2008-146437 A 江崎修司、黒川章、松本公秀，ＮＴＴ技術ジャーナル，“次世代ネットワークの概要”，２００７年４月，第１９巻，第４号，ｐｐ．３２−３７Shuji Ezaki, Akira Kurokawa, Kimihide Matsumoto, NTT Technology Journal, “Outline of Next Generation Network”, April 2007, Vol. 19, No. 4, pp. 32-37 江川尚志，“ＮＧＮのすべて第２３回ネットワーク・セキュリティ（前編）”，［online］，２００７年１０月９日，日経ＢＰ社，［平成２０年７月２５日検索］，インターネット＜ＵＲＬ：http://itpro.nikkeibp.co.jp/article/COLUMN/20070919/282333/＞Naoshi Egawa, “All about NGN 23rd Network Security (Part 1)” [online], October 9, 2007, Nikkei Business Publications, Inc. [searched July 25, 2008], Internet <URL: http: //itpro.nikkeibp.co.jp/article/COLUMN/20070919/282333/>

前述のように、従来、各企業内においては、本社や支社などの各拠点を通信ネットワークにより接続して、それぞれの拠点間で互いのネットワーク対応プリンタに印刷指示を行うことが可能であるが、他の企業のネットワーク対応プリンタに対して、企業内の通信ネットワークを超えて印刷指示を行うことはできない。 As mentioned above, conventionally, in each company, it is possible to connect each base such as the head office or branch office via a communication network and issue a print instruction to each network compatible printer between each base. It is not possible to issue a print instruction to a network compatible printer of another company beyond the communication network in the company.

そこで、本発明においては、前述のＮＧＮを利用して通信ネットワークに接続されている他の企業のプリンタへ印刷指示を行うことが可能なプリンタシステムを提供することを目的とする。 Accordingly, an object of the present invention is to provide a printer system capable of issuing a print instruction to a printer of another company connected to a communication network using the above-described NGN.

本発明のプリンタシステムは、複数のプリンタ、および、プリンタに対して印刷指示を行うことが可能なネットワーク機器が接続され、複数のプリンタおよびネットワーク機器が接続された際にそれぞれのプリンタおよびネットワーク機器が認証されるとともに、認証されたプリンタおよびネットワーク機器のそれぞれに対して一意にＩＰアドレスが割り当てられる通信ネットワーク内におけるプリンタシステムであって、複数の企業をそれぞれ一意に特定するコードと、それぞれの企業を特定する名称と、それぞれの企業に配置され、通信ネットワークに接続されるとともに認証されたプリンタのＩＰアドレスとがそれぞれ関連付けて登録されるデータベースを管理するデータベース管理手段と、ネットワーク機器にデータベースに登録されているプリンタをそれぞれのプリンタが属する企業の名称とともに明示して、当該プリンタに対する印刷指示を受け付ける印刷指示手段とを有するものである。なお、ネットワーク機器とは、プリンタに対して印刷データを送信可能なコンピュータ、携帯型情報端末、携帯電話機やデジタルカメラ等の通信ネットワークに接続可能な機器である。 The printer system of the present invention is connected to a plurality of printers and network devices capable of issuing print instructions to the printers. When a plurality of printers and network devices are connected, the respective printers and network devices are connected. A printer system in a communication network that is authenticated and has a unique IP address assigned to each of the authenticated printer and network device, each having a code that uniquely identifies a plurality of companies, and each company Database management means for managing a database in which a name to be identified and an IP address of a printer that is located in each company and connected to a communication network and authenticated are registered, and registered in the database in the network device And that the printer explicitly with the name of the company to which each of the printer belongs, and has a print instruction unit that receives a print instruction to the printer. Note that the network device is a device that can be connected to a communication network such as a computer, a portable information terminal, a mobile phone, or a digital camera that can transmit print data to a printer.

本発明のプリンタシステムでは、複数のプリンタ、および、プリンタに対して印刷指示を行うことが可能なネットワーク機器が通信ネットワークに接続されると、それぞれのプリンタおよびネットワーク機器が認証されるとともに、認証されたプリンタおよびネットワーク機器のそれぞれに対して一意にＩＰアドレスが割り当てられる。また、それぞれのプリンタは、複数の企業をそれぞれ一意に特定するコードと、それぞれの企業を特定する名称と、ＩＰアドレスとがデータベースに登録されて管理される。そして、ネットワーク機器から印刷指示を行う際、データベースに登録されているプリンタが、それぞれのプリンタが属する企業の名称とともにネットワーク機器に明示されるので、このネットワーク機器からプリンタを指定すると、この指定されたプリンタに対する印刷指示が受け付けられる。この指定されたプリンタには、この通信ネットワーク内で一意にＩＰアドレスが割り当てられているので、ネットワーク機器からの印刷指示はプリンタに到達し、プリンタにより印刷がなされる。したがって、この通信ネットワークに接続されたプリンタであれば、他の企業のプリンタであっても、ネットワーク機器から印刷指示を行い、印刷することができる。 In the printer system of the present invention, when a plurality of printers and a network device capable of issuing a print instruction to the printer are connected to a communication network, the respective printers and network devices are authenticated and authenticated. A unique IP address is assigned to each printer and network device. Each printer is managed by registering a code for uniquely identifying a plurality of companies, a name for identifying each company, and an IP address in a database. When a network device issues a print instruction, the printer registered in the database is clearly displayed on the network device together with the name of the company to which each printer belongs. A print instruction for the printer is accepted. Since the designated printer is uniquely assigned with an IP address in the communication network, a print instruction from the network device reaches the printer, and printing is performed by the printer. Therefore, as long as the printer is connected to this communication network, even a printer of another company can print by issuing a print instruction from the network device.

本発明のプリンタシステムは、さらに、ネットワーク機器から送信される印刷指示に基づき、データベースを参照して、該当するプリンタのＩＰアドレスを取得し、取得したＩＰアドレスへ向けて印刷指示を行う印刷管理サーバを有し、印刷指示手段は、受け付けた印刷指示を印刷管理サーバに対して送信するものであることが望ましい。 The printer system of the present invention further refers to a database based on a print instruction transmitted from a network device, acquires the IP address of the corresponding printer, and issues a print instruction toward the acquired IP address The print instruction means preferably transmits the accepted print instruction to the print management server.

これにより、ネットワーク機器からの印刷指示は、印刷管理サーバを経由して指定されたプリンタへ到達するので、この印刷管理サーバにより印刷データの一時蓄積、データ形式の変換、転送や課金などの処理を行うことが可能となる。 As a result, the print instruction from the network device reaches the designated printer via the print management server, and the print management server performs processing such as temporary storage of print data, data format conversion, transfer, and accounting. Can be done.

例えば、印刷管理サーバが、ネットワーク機器から送信された印刷指示について課金を行うものである場合、１印刷指示ごと、１企業ごとや、１ネットワーク機器ごとに課金を行うことが可能となる。 For example, when the print management server charges for a print instruction transmitted from a network device, it is possible to charge for each print instruction, for each company, or for each network device.

また、本発明のプリンタシステムは、データベースが、さらに、管理するプリンタのそれぞれに対して所定の企業に属するネットワーク機器からの印刷指示のみを許可または不許可にするための印刷許否フラグが登録されるものであり、印刷管理サーバが、印刷許否フラグの状態に応じてネットワーク機器から送信される印刷指示を処理するものであることが望ましい。これにより、他の企業に属するネットワーク機器からの印刷指示に対して印刷を許可したネットワーク機器からの印刷指示のみを処理することが可能となる。 In the printer system of the present invention, the database further registers a print permission flag for permitting or not permitting only a print instruction from a network device belonging to a predetermined company for each printer to be managed. It is desirable that the print management server processes a print instruction transmitted from the network device in accordance with the state of the print permission flag. As a result, it is possible to process only a print instruction from a network device permitted to print in response to a print instruction from a network device belonging to another company.

また、本発明のプリンタシステムは、印刷指示手段が、指示されたプリンタのＩＰアドレスへ向けて印刷指示を行う構成とすることによって、ネットワーク機器からの印刷指示は指定されたプリンタへ直接到達し、このプリンタにより印刷がなされる。 In the printer system of the present invention, the print instruction means directs the print instruction to the IP address of the instructed printer, so that the print instruction from the network device reaches the designated printer directly, Printing is performed by this printer.

（１）複数のプリンタ、および、プリンタに対して印刷指示を行うことが可能なネットワーク機器が接続され、複数のプリンタおよびネットワーク機器が接続された際にそれぞれのプリンタおよびネットワーク機器が認証されるとともに、認証されたプリンタおよびネットワーク機器のそれぞれに対して一意にＩＰアドレスが割り当てられる通信ネットワーク内におけるプリンタシステムであって、複数の企業をそれぞれ一意に特定するコードと、それぞれの企業を特定する名称と、それぞれの企業に配置され、通信ネットワークに接続されるとともに認証されたプリンタのＩＰアドレスとがそれぞれ関連付けて登録されるデータベースを管理するデータベース管理手段と、ネットワーク機器にデータベースに登録されているプリンタをそれぞれのプリンタが属する企業の名称とともに明示して、当該プリンタに対する印刷指示を受け付ける印刷指示手段とを有する構成により、複数のプリンタ、および、プリンタに対して印刷指示を行うことが可能なネットワーク機器が通信ネットワークに接続されると、それぞれのプリンタおよびネットワーク機器が認証されるとともに、認証されたプリンタおよびネットワーク機器のそれぞれに対して一意にＩＰアドレスが割り当てられ、この通信ネットワークに接続されたプリンタであれば、他の企業のプリンタであっても、ネットワーク機器から印刷指示を行い、印刷することが可能となる。これにより、プリンタに対する印刷指示は、複数の企業をそれぞれ一意に特定するコードに関連付けられたそのプリンタが属する企業の名称が明示されることによって、誤った企業に属するプリンタへ送信されることがなく、誤送信が防止される。また、他の企業のプリンタへ直に印刷、すなわち見積書、請求書、契約書、発注書や受領書などの印刷データを取引先の他の企業へ直に印刷することができるので、企業のワークフローに沿って人手を介することなく、他の企業との書類のやり取りを効率良く行うことが可能となる。また、従来のように一旦印刷して郵送やファクシミリ送信などを行う必要がなくなるので、ペーパーレス化を実現できる。 (1) A plurality of printers and network devices capable of issuing print instructions to the printers are connected, and when the plurality of printers and network devices are connected, the respective printers and network devices are authenticated. A printer system in a communication network in which an IP address is uniquely assigned to each of an authenticated printer and a network device, a code for uniquely identifying a plurality of companies, and a name for identifying each company A database management means for managing a database arranged in each company and connected to a communication network and registered in association with an IP address of an authenticated printer, and a printer registered in the database in a network device. That There are a plurality of printers and a network device capable of issuing a print instruction to the printer, with a configuration including a print instruction unit that clearly indicates the name of the company to which the printer belongs and receives a print instruction for the printer. When connected to a communication network, each printer and network device is authenticated, and an IP address is uniquely assigned to each of the authenticated printer and network device. For example, even a printer of another company can print by issuing a print instruction from the network device. As a result, the print instruction for the printer is not transmitted to the printer belonging to the wrong company by clearly indicating the name of the company to which the printer belongs, which is associated with a code that uniquely identifies a plurality of companies. , Erroneous transmission is prevented. It is also possible to print directly to other companies' printers, that is, print data such as quotations, invoices, contracts, purchase orders and receipts can be printed directly to other companies in the business. It is possible to efficiently exchange documents with other companies without any manual intervention along the workflow. In addition, since it is not necessary to print once and send it by mail or facsimile as in the prior art, paperlessness can be realized.

（２）さらに、ネットワーク機器から送信される印刷指示に基づき、データベースを参照して、該当するプリンタのＩＰアドレスを取得し、取得したＩＰアドレスへ向けて印刷指示を行う印刷管理サーバを有し、印刷指示手段が、受け付けた印刷指示を印刷管理サーバに対して送信する構成によって、印刷管理サーバにより印刷データの一時蓄積、データ形式の変換、転送や課金などの処理を行うことが可能となる。 (2) Furthermore, based on the print instruction transmitted from the network device, the database is referred to acquire the IP address of the corresponding printer, and the print management server performs the print instruction toward the acquired IP address, With the configuration in which the print instruction unit transmits the received print instruction to the print management server, the print management server can perform processing such as temporary storage of print data, data format conversion, transfer, and accounting.

（３）印刷管理サーバが、ネットワーク機器から送信された印刷指示について課金を行う構成によって、１印刷指示ごと、１企業ごとや、１ネットワーク機器ごとに課金を行うことが可能となる。 (3) With the configuration in which the print management server charges for a print instruction transmitted from a network device, it is possible to charge for each print instruction, for each company, or for each network device.

（４）データベースが、さらに、管理するプリンタのそれぞれに対して所定の企業に属するネットワーク機器からの印刷指示のみを許可または不許可にするための印刷許否フラグが登録されるものであり、印刷管理サーバが、印刷許否フラグの状態に応じてネットワーク機器から送信される印刷指示を処理する構成によって、他の企業に属するネットワーク機器からの印刷指示に対して印刷を許可したネットワーク機器からの印刷指示のみを処理することが可能となり、各企業の希望に応じて印刷の許否を自在に設定することが可能となる。 (4) The database further registers a print permission flag for permitting or not permitting only a print instruction from a network device belonging to a predetermined company for each printer to be managed. With the configuration in which the server processes the print instruction transmitted from the network device in accordance with the status of the print permission / rejection flag, only the print instruction from the network device permitted to print in response to the print instruction from the network device belonging to another company Can be processed, and printing permission / inhibition can be freely set according to the wishes of each company.

図１は本発明の実施の形態におけるプリンタシステムの概略構成図、図２は図１のプリンタシステムのブロック図、図３は図１のデータベース構造を示す説明図である。 1 is a schematic configuration diagram of a printer system according to an embodiment of the present invention, FIG. 2 is a block diagram of the printer system of FIG. 1, and FIG. 3 is an explanatory diagram showing a database structure of FIG.

図１において、本発明の実施の形態におけるプリンタシステムは、ＩＴＵ−Ｔ等により標準化されたＮＧＮ１に接続される企業Ａ，Ｂ等のコンピュータ２ａ，２ｂ、プリンタ３ａ，３ｂ、印刷管理サーバ４や、データベース（以下、「ＤＢ」と称す。）５を管理するＤＢ管理サーバ６等により構成される。コンピュータ２ａ，２ｂは、それぞれプリンタ３ａ，３ｂに対して印刷指示を行うことが可能なネットワーク機器である。 In FIG. 1, a printer system according to an embodiment of the present invention includes computers 2a and 2b such as companies A and B connected to an NGN 1 standardized by ITU-T or the like, printers 3a and 3b, a print management server 4, The database management server 6 is configured by a database (hereinafter referred to as “DB”) 5. The computers 2a and 2b are network devices that can issue print instructions to the printers 3a and 3b, respectively.

企業Ａのコンピュータ２ａおよびプリンタ３ａは、ルータ７ａを通じてＮＧＮ１に接続されている。企業Ｂのコンピュータ２ｂおよびプリンタ３ｂは、ルータ７ｂを通じてＮＧＮ１に接続されている。なお、コンピュータ２ａ，２ｂに代えて、携帯型情報端末、携帯電話機やデジタルカメラ等を使用することも可能である。要するに、プリンタ３ａ，３ｂに対して印刷指示を行うことが可能なネットワーク機器であれば使用することが可能である。 The computer 2a and the printer 3a of the company A are connected to the NGN 1 through the router 7a. Company B's computer 2b and printer 3b are connected to NGN 1 through router 7b. Instead of the computers 2a and 2b, a portable information terminal, a mobile phone, a digital camera, or the like can be used. In short, any network device capable of giving a print instruction to the printers 3a and 3b can be used.

ＮＧＮ１では、接続される機器をＮＧＮ１内で判別するための回線識別番号が割り当てられており、コンピュータ２ａ，２ｂやプリンタ３ａ，３ｂなどが接続された際にそれぞれがこの回線識別番号により認証されるとともに、認証されたコンピュータ２ａ，２ｂおよびプリンタ３ａ，３ｂのそれぞれに対して一意にＩＰアドレスが割り当てられる。割り当てられるＩＰアドレスは、ＩＰｖ６というプロトコルに基づく１２８ビットのアドレスである。 In NGN1, a line identification number for identifying the connected device in NGN1 is assigned. When computers 2a, 2b, printers 3a, 3b, etc. are connected, each is authenticated by this line identification number. In addition, an IP address is uniquely assigned to each of the authenticated computers 2a and 2b and the printers 3a and 3b. The assigned IP address is a 128-bit address based on the IPv6 protocol.

ＤＢ５には、図３に示すように、複数の企業をそれぞれ一意に特定するコードとしての企業ＩＤと、それぞれの企業を特定する企業名（名称）、電話番号、ファクシミリ（ＦＡＸ）番号、企業ランク、業種とが登録されている。また、これらの企業ＩＤ等に関連付けて、コンピュータ２ａ，２ｂやプリンタ３ａ，３ｂなどの回線識別番号、ＩＰアドレス、公開／非公開フラグ、白黒／カラー選択フラグ、メールアドレスＡ，Ｂ、ＰＤＦアーカイブフラグ、ＦＡＸ転送フラグ、広告印刷拒否フラグ、タイムスタンプフラグ、決済番号などが登録されている。 As shown in FIG. 3, the DB 5 includes a company ID as a code for uniquely identifying a plurality of companies, a company name (name) identifying each company, a telephone number, a facsimile (FAX) number, and a company rank. , And industry are registered. Further, in association with these company IDs, etc., line identification numbers of computers 2a, 2b and printers 3a, 3b, IP addresses, public / private flags, monochrome / color selection flags, mail addresses A, B, PDF archive flags , FAX transfer flag, advertisement print rejection flag, time stamp flag, settlement number, etc. are registered.

企業名は、例えば企業Ａ，Ｂの企業名そのもの（正式名称）や略称などであるが、各企業Ａ，Ｂにプリンタ３ａ，３ｂが複数存在する場合には、それぞれのプリンタ３ａ，３ｂが配置されている本支店名や部署名などを含めることも可能である。なお、これらの本支店名や部署名などは、企業名とは別に各プリンタ３ａ，３ｂごとにＤＢ５に登録して管理することも可能である。 The company names are, for example, the company names themselves (official names) or abbreviations of the companies A and B. When there are a plurality of printers 3a and 3b in each company A and B, the respective printers 3a and 3b are arranged. It is also possible to include the name of the main branch and the department name. These branch names and department names can be registered and managed in the DB 5 for each printer 3a, 3b separately from the company name.

公開／非公開フラグは、各プリンタ３ａ，３ｂを公開して他の企業からの印刷指示を許可するかしないかを示す印刷拒否フラグである。本実施形態におけるプリンタシステムでは、この公開／非公開フラグは、所定の企業に属するネットワーク機器からの印刷指示のみを許可または不許可に設定することが可能となっている。この場合、公開／非公開フラグは、所定の企業に属するネットワーク機器を企業ＩＤや回線識別番号などと関連付けてＤＢ５へ登録される。 The public / non-public flag is a print refusal flag indicating whether each printer 3a, 3b is open and whether a print instruction from another company is permitted or not. In the printer system according to the present embodiment, this public / non-public flag can be set to permit or disallow only a print instruction from a network device belonging to a predetermined company. In this case, the public / non-public flag is registered in the DB 5 in association with a network device belonging to a predetermined company with a company ID, a line identification number, or the like.

白黒／カラー選択フラグは、各プリンタ３ａ，３ｂが白黒印刷を行うか、カラー印刷を行うかを選択するフラグである。プリンタ３ａ，３ｂは、印刷指示に対し、白黒／カラー選択フラグに従って印刷を行う。 The monochrome / color selection flag is a flag for selecting whether the printers 3a and 3b perform monochrome printing or color printing. The printers 3a and 3b perform printing in accordance with the monochrome / color selection flag in response to the printing instruction.

メールアドレスＡ，Ｂは、各プリンタ３ａ，３ｂに対する印刷指示に対し、印刷データをＰＤＦ（アドビシステムズ社によって定められたポータブルドキュメントフォーマット）などの別形式のファイルに変換して転送する際の電子メールアドレスが設定される。 E-mail addresses A and B correspond to print instructions for the respective printers 3a and 3b, e-mail when the print data is converted into a file of another format such as PDF (portable document format defined by Adobe Systems) and transferred. An address is set.

ＰＤＦアーカイブフラグは、各プリンタ３ａ，３ｂに対して印刷指示され、送信された印刷データをＰＤＦに変換してアーカイブするか否かを設定するフラグである。ＦＡＸ転送フラグは、各プリンタ３ａ，３ｂに対して印刷指示され、送信された印刷データを他のファクシミリ（ＦＡＸ）装置へ転送するか否かを設定するフラグである。広告印刷拒否フラグは、他の企業からの広告印刷について拒否するか否かを設定するフラグである。 The PDF archive flag is a flag for setting whether or not the print data sent to each of the printers 3a and 3b is converted into PDF and archived. The FAX transfer flag is a flag for setting whether or not to transfer the print data, which is instructed to the printers 3a and 3b and transmitted, to another facsimile (FAX) apparatus. The advertisement print rejection flag is a flag for setting whether or not to reject advertisement printing from another company.

タイムスタンプフラグは、印刷時やＰＤＦアーカイブ時に電子証明書を含むタイムスタンプを付与するか否かを設定するフラグである。決済番号は、印刷の課金に対する決済に必要なクレジットカード番号や銀行の口座番号などの番号である。 The time stamp flag is a flag for setting whether or not to add a time stamp including an electronic certificate at the time of printing or PDF archiving. The settlement number is a number such as a credit card number or a bank account number necessary for settlement for printing billing.

また、図２に示すように、本実施形態におけるプリンタシステム１は、ＤＢ５を管理するＤＢ管理手段１０と、プリンタ３ａ，３ｂを指定した印刷指示を受け付ける印刷指示手段１１と、印刷指示手段１１により受け付けた印刷指示に基づいて印刷などの処理を行う印刷管理手段１２とを有する。 As shown in FIG. 2, the printer system 1 according to the present embodiment includes a DB management unit 10 that manages the DB 5, a print instruction unit 11 that receives a print instruction that specifies the printers 3 a and 3 b, and a print instruction unit 11. And a print management unit 12 that performs processing such as printing based on the received print instruction.

ＤＢ管理手段１０は、ＤＢ管理サーバ６上で動作するプログラムにより実現されるものであり、ＤＢ５への登録、編集、削除や、印刷管理手段１２からの要求に基づくＤＢ５の検索などを行うものである。ＤＢ管理手段１０は、コンピュータ２ａ，２ｂからの要求に対してｈｔｔｐ（Hypertext Transfer Protocol）などにより管理画面を提供し、この管理画面により設定された内容をＤＢ５へ反映させる。 The DB management unit 10 is realized by a program that operates on the DB management server 6, and performs registration, editing, and deletion in the DB 5, searching the DB 5 based on a request from the print management unit 12, and the like. is there. The DB management means 10 provides a management screen by means of http (Hypertext Transfer Protocol) in response to requests from the computers 2a and 2b, and reflects the contents set by this management screen in the DB 5.

図４および図５はＤＢ管理手段１０によりコンピュータ２ａ，２ｂへ提供される管理画面の例を示すイメージ図である。図４に示す管理画面では、公開／非公開、白黒／カラー選択、メールアドレスＡ，Ｂ、ＰＤＦアーカイブ、ＦＡＸ転送、広告印刷拒否、公開拒否企業有効・無効、タイムスタンプの有無について、それぞれチェックボックス２０〜２８が設けられており、それぞれのチェックボックス２０〜２８のチェックの有無によって各項目が設定される。各チェックボックス２０〜２８による設定内容は、ＤＢ５へ反映される。 4 and 5 are image diagrams showing examples of management screens provided to the computers 2a and 2b by the DB management means 10. FIG. In the management screen shown in FIG. 4, check boxes for public / non-public, black and white / color selection, mail addresses A and B, PDF archive, FAX transfer, advertisement printing rejection, disclosure rejection company validity / invalidity, and presence / absence of time stamps, respectively. 20 to 28 are provided, and each item is set depending on whether or not each check box 20 to 28 is checked. The contents set by the check boxes 20 to 28 are reflected in the DB 5.

図５に示す管理画面では、公開プリンタ拒否企業登録および公開プリンタ広告拒否企業登録を行うことが可能である。公開プリンタ拒否企業登録とは、所定の企業に属するネットワーク機器からの印刷指示を拒否することを登録するものであり、拒否する企業の企業ＩＤなどにより設定する。公開プリンタ広告拒否企業登録とは、所定の企業に属するネットワーク機器からの広告印刷を拒否することを登録するものであり、拒否する企業の企業ＩＤなどにより設定する。ここで登録された企業ＩＤなどは、ＤＢ５へ反映される。 In the management screen shown in FIG. 5, it is possible to perform public printer rejection company registration and public printer advertisement rejection company registration. The public printer rejection company registration is for registering rejection of a print instruction from a network device belonging to a predetermined company, and is set by the company ID of the company to be rejected. Public printer advertisement refusal company registration is registration for refusing advertisement printing from a network device belonging to a predetermined company, and is set by the company ID of the company to be rejected. The company ID registered here is reflected in the DB 5.

図２に戻って、印刷指示手段１１は、コンピュータ２ａ，２ｂ上で動作するプログラムにより実現されるものであり、ＤＢ５に登録されているプリンタ３ａ，３ｂをそれぞれのプリンタ３ａ，３ｂが属する企業の名称などとともに明示して、それぞれのプリンタ３ａ，３ｂに対する印刷指示を受け付けるものである。 Returning to FIG. 2, the print instructing means 11 is realized by a program operating on the computers 2a and 2b, and the printers 3a and 3b registered in the DB 5 are assigned to the companies to which the respective printers 3a and 3b belong. A print instruction for each of the printers 3a and 3b is received by clearly indicating the name and the like.

なお、本実施形態においては、ＤＢ管理手段１０はＤＢ管理サーバ６上に構成され、印刷管理手段１２は印刷管理サーバ４上に構成されるが、これらは一つのサーバ上に構成することも可能である。また、印刷指示手段１１はコンピュータ２ａ，２ｂ上に構成されるが、別のプリンタサーバ上に構成してコンピュータ２ａ，２ｂからアクセスする構成とすることも可能である。 In this embodiment, the DB management unit 10 is configured on the DB management server 6 and the print management unit 12 is configured on the print management server 4. However, these units may be configured on one server. It is. The print instructing unit 11 is configured on the computers 2a and 2b, but may be configured on another printer server and accessed from the computers 2a and 2b.

次に、上記構成のプリントシステムによるワークフローについて説明する。 Next, a workflow by the print system having the above configuration will be described.

図６は個別作業のワークフローを示す説明図である。例えば、企業Ａのコンピュータ２ａから企業Ｂのプリンタ３ｂに印刷を行いたい場合、図６に示すように、コンピュータ２ａのメニュー３０から印刷（プリント）を指示すると、前述の印刷指示手段１１によって印刷を指示可能なプリンタの一覧（公開プリンタ一覧）メニュー３１がコンピュータ２ａ上に別画面により表示される。 FIG. 6 is an explanatory diagram showing an individual work workflow. For example, when printing is to be performed from the computer 2a of the company A to the printer 3b of the company B, as shown in FIG. 6, when printing (printing) is instructed from the menu 30 of the computer 2a, printing is performed by the above-described printing instruction unit 11. An instructable printer list (public printer list) menu 31 is displayed on a separate screen on the computer 2a.

この一覧メニュー３１には、ＤＢ６に登録されているプリンタ３ａ，３ｂがそれぞれ属する企業の名称、本支店名や部署名などとともに明示されており、ユーザはこの企業の名称などにより印刷したいプリンタ３ｂを指定することができる。なお、この一覧メニュー３１に表示されるプリンタは、前述のようにＤＢ６に登録されている設定内容に依拠する。コンピュータ２ａのユーザが、この一覧メニュー３１の中から所望の企業Ｂのプリンタ３ｂを指定して印刷指示を行うと、この印刷指示は印刷指示手段１１によって受け付けられ、印刷管理サーバ４へ送信される。 This list menu 31 clearly indicates the name of the company to which the printers 3a and 3b registered in the DB 6 belong, the name of the head office, the department name, etc., and the user selects the printer 3b to be printed by the name of this company. Can be specified. The printer displayed in the list menu 31 depends on the setting contents registered in the DB 6 as described above. When the user of the computer 2 a designates a printer 3 b of a desired company B from the list menu 31 and issues a print instruction, the print instruction is accepted by the print instruction unit 11 and transmitted to the print management server 4. .

印刷管理サーバ４では、コンピュータ２ａから送信された印刷指示に基づき、印刷管理手段１２による処理が行われる。印刷管理手段１２は、コンピュータ２ａから送信された印刷指示に基づき、ＤＢ管理手段６を介してＤＢ６を参照し、該当するプリンタ３ｂのＩＰアドレスを取得し、取得したＩＰアドレスへ向けて印刷指示を行う。また、印刷管理手段１２は、この印刷指示について課金処理を行い、課金情報をＤＢ６へ登録する。 In the print management server 4, processing by the print management means 12 is performed based on the print instruction transmitted from the computer 2a. Based on the print instruction transmitted from the computer 2a, the print management means 12 refers to the DB 6 via the DB management means 6, acquires the IP address of the corresponding printer 3b, and issues a print instruction toward the acquired IP address. Do. The print management unit 12 performs a charging process for the print instruction, and registers the charging information in the DB 6.

なお、本実施形態においては、印刷管理サーバ４を介して印刷処理を行っているが、印刷管理サーバ４を介さずに、印刷指示手段１１がＤＢ管理手段６を介してＤＢ６を参照し、該当するプリンタ３ｂのＩＰアドレスを取得して、直接このＩＰアドレスへ向けて印刷指示を行う構成とすることも可能である。 In the present embodiment, print processing is performed via the print management server 4, but the print instruction unit 11 refers to the DB 6 via the DB management unit 6 without using the print management server 4. It is also possible to obtain an IP address of the printer 3b to be used and directly issue a print instruction to this IP address.

次に、一業務の流れに沿ったワークフローについて説明する。図７は一業務の流れに沿ったワークフローを示す説明図である。 Next, the workflow according to the flow of one business will be described. FIG. 7 is an explanatory diagram showing a workflow along the flow of one business.

図７において、企業Ｂが企業Ａに対して問い合わせを行うと（Ｓ１００）、企業Ａはコンピュータ２ａにより見積書の作成を行い（Ｓ１０１）、企業Ｂへ見積書の送付を行う（Ｓ１０２）。この企業Ｂへの見積書の送付は、前述のように、企業Ａのコンピュータ２ａから企業Ｂのプリンタ３ｂへ印刷を指示することにより行われる。 In FIG. 7, when company B makes an inquiry to company A (S100), company A creates an estimate using computer 2a (S101), and sends the estimate to company B (S102). As described above, the estimate is sent to the company B by instructing printing from the computer 2a of the company A to the printer 3b of the company B.

企業Ｂは、自社のプリンタ３ｂにより見積書を受領すると（Ｓ１０３）、コンピュータ２ｂにより発注書を作成する（Ｓ１０４）。企業Ｂは、作成した発注書を企業Ａへ送付する（Ｓ１０５）。企業Ａへの発注書の送付は、前述と同様、企業Ｂのコンピュータ２ｂから企業Ａのプリンタ３ａへ印刷を指示することにより行われる。 When company B receives the estimate from its printer 3b (S103), it creates a purchase order from computer 2b (S104). The company B sends the created purchase order to the company A (S105). The purchase order is sent to the company A by instructing printing from the computer 2b of the company B to the printer 3a of the company A, as described above.

企業Ａは、自社のプリンタ３ａにより発注書を受領すると（Ｓ１０６）、受注を行い（Ｓ１０７）、企業Ｂへ納品する（Ｓ１０８）。また、企業Ａは、コンピュータ２ａにより請求書を作成し（Ｓ１０９）、企業Ｂへ送付する（Ｓ１１０）。企業Ｂへの請求書の送付は、前述と同様、企業Ａのコンピュータ２ａから企業Ｂのプリンタ３ｂへ印刷を指示することにより行われ、企業Ｂは自社のプリンタ３ｂにより請求書を受領する（Ｓ１１１）。 When company A receives the purchase order from its printer 3a (S106), it receives an order (S107) and delivers it to company B (S108). The company A creates a bill by the computer 2a (S109) and sends it to the company B (S110). As described above, the invoice is sent to the company B by instructing printing from the company 2 computer 2a to the company B printer 3b, and the company B receives the invoice from its printer 3b (S111). ).

以上のように、本実施形態におけるプリントシステムでは、ＮＧＮ１に接続されたプリンタ３ａ，３ｂであれば、他の企業のプリンタであっても、コンピュータ２ａ，２ｂから印刷指示を行い、印刷することが可能である。これにより、従来は一旦自社のプリンタにより印刷して郵送やファクシミリ送信などを行っていたワークフローを、コンピュータ２ａ，２ｂからそれぞれ他社のプリンタ３ｂ，３ａへ直に印刷するというワークフローへ効率化することが可能となり、ペーパーレス化を実現できる。 As described above, in the printing system according to the present embodiment, as long as the printers 3a and 3b are connected to the NGN 1, even if they are printers of other companies, printing can be performed from the computers 2a and 2b. Is possible. As a result, it is possible to improve the efficiency of a workflow in which printing has been once performed by a printer of its own before being mailed or transmitted by facsimile to a workflow of directly printing from the computers 2a and 2b to the printers 3b and 3a of other companies. Paperless.

特に、このプリントシステムでは、他社のプリンタ３ａ，３ｂに対する印刷指示は、複数の企業をそれぞれ一意に特定するコードに関連付けられたそのプリンタ３ａ，３ｂが属する企業の名称が明示されることによって、誤った企業に属するプリンタ３ａ，３ｂへ送信されることがなく、誤送信を防止することができる。 In particular, in this printing system, a print instruction to the printers 3a and 3b of other companies is erroneously indicated by clearly indicating the name of the company to which the printers 3a and 3b are associated with codes that uniquely identify a plurality of companies. Transmission to the printers 3a and 3b belonging to the same company is prevented, and erroneous transmission can be prevented.

また、他の企業のプリンタ３ａ，３ｂへ直に印刷、すなわち見積書、請求書、契約書、発注書や受領書などの印刷データを取引先の他の企業へ直に印刷することができるので、企業のワークフローに沿って人手を介することなく、他の企業との書類のやり取りを効率良く行うことが可能である。 In addition, printing directly on the printers 3a and 3b of other companies, that is, printing data such as quotations, invoices, contracts, purchase orders and receipts can be directly printed on other companies of the business partner. It is possible to efficiently exchange documents with other companies without the need for human intervention along the workflow of the company.

また、このプリントシステムでは、印刷管理サーバ４を介して指定されたプリンタ３ａ，３ｂへ送信する際、ＤＢ５に登録された公開／非公開フラグ、白黒／カラー選択フラグ、メールアドレスＡ，Ｂ、ＰＤＦアーカイブフラグ、ＦＡＸ転送フラグ、広告印刷拒否フラグ、タイムスタンプフラグや決済番号などに従って、印刷管理サーバ４が処理を行うことが可能である。 In this print system, when transmitting to the printers 3a and 3b designated via the print management server 4, the public / non-public flag, black / white / color selection flag, mail address A, B, PDF registered in the DB 5 are used. The print management server 4 can perform processing according to an archive flag, a fax transfer flag, an advertisement print rejection flag, a time stamp flag, a settlement number, and the like.

また、このプリントシステムでは、電子証明書を含むタイムスタンプを付与してＰＤＦなどの形式のファイルにアーカイブすることができるので、電子帳簿保存法に対応し、国税電子申告・納税システムと連携させたり、電子債権と連動させたりすることが可能である。また、図４の管理画面より転送先のメールアドレスを複数指定することで、プリンタ３ａ，３ｂにより複数の転送先へ同報送信し、省庁や社内での一斉連絡に利用することも可能である。 In addition, this print system can be given a time stamp including an electronic certificate and archived in a file in a format such as PDF. This corresponds to the Electronic Book Preservation Act and can be linked to the national tax electronic declaration / tax payment system. It can be linked to electronic claims. In addition, by specifying a plurality of transfer destination mail addresses on the management screen of FIG. 4, it is possible to broadcast to a plurality of transfer destinations by the printers 3a and 3b, and use them for simultaneous communication within ministries and companies. .

また、このプリントシステムでは、プリンタ３ａ，３ｂが印刷指示を受けた際に、印刷指示元のコンピュータ２ａ，２ｂを回線識別番号により特定し、ＤＢ５により企業ＩＤを取得することができるため、プリンタ３ａ，３ｂにより印刷指示元の企業ＩＤごとに仕分けすることも可能である。 Further, in this printing system, when the printers 3a and 3b receive a printing instruction, the computers 2a and 2b as the printing instruction source can be specified by the line identification number, and the company ID can be acquired by the DB 5, so that the printer 3a , 3b, it is also possible to sort for each company ID of the print instruction source.

本発明のプリンタシステムは、通信ネットワークに接続されている他の企業のプリンタへ印刷指示を行うことが可能なプリンタシステムとして有用である。 The printer system of the present invention is useful as a printer system capable of issuing a print instruction to a printer of another company connected to a communication network.

本発明の実施の形態におけるプリンタシステムの概略構成図である。1 is a schematic configuration diagram of a printer system in an embodiment of the present invention. 図１のプリンタシステムのブロック図である。It is a block diagram of the printer system of FIG. 図１のデータベース構造を示す説明図である。It is explanatory drawing which shows the database structure of FIG. ＤＢ管理画面の例を示すイメージ図である。It is an image figure which shows the example of DB management screen. ＤＢ管理画面の例を示すイメージ図である。It is an image figure which shows the example of DB management screen. 個別作業のワークフローを示す説明図である。It is explanatory drawing which shows the workflow of an individual operation | work. 一業務の流れに沿ったワークフローを示す説明図である。It is explanatory drawing which shows the workflow along the flow of one business.

Explanation of symbols

１ＮＧＮ
２ａ，２ｂコンピュータ
３ａ，３ｂプリンタ
４印刷管理サーバ
５ＤＢ
６ＤＢ管理サーバ
７ａ，７ｂルータ
１０ＤＢ管理手段
１１印刷指示手段
１２印刷管理手段
２０〜２８チェックボックス 1 NGN
2a, 2b Computer 3a, 3b Printer 4 Print management server 5 DB
6 DB management server 7a, 7b Router 10 DB management means 11 Print instruction means 12 Print management means 20-28 Check box

Claims

A plurality of printers and network devices capable of issuing print instructions to the printers are connected, and when the plurality of printers and network devices are connected, the respective printers and network devices are authenticated and authenticated. A printer system in a communication network in which an IP address is uniquely assigned to each of a printer and a network device,
A code that uniquely identifies a plurality of companies, a name that identifies each company, and an IP address of a printer that is located in each company and is connected to the communication network and authenticated is registered in association with each other. Database management means for managing the database,
A printer system comprising: a print instructing unit for specifying a printer registered in the database in the network device together with a name of a company to which each printer belongs, and receiving a print instruction for the printer.

Furthermore, based on a print instruction transmitted from the network device, the print management server refers to the database, acquires the IP address of the corresponding printer, and issues a print instruction toward the acquired IP address,
The printer system according to claim 1, wherein the print instruction unit transmits the received print instruction to the print management server.

The printer system according to claim 2, wherein the print management server charges for a print instruction transmitted from the network device.

The database further registers a print permission flag for permitting or not permitting only a print instruction from a network device belonging to a predetermined company for each printer to be managed,
4. The printer system according to claim 2, wherein the print management server processes a print instruction transmitted from the network device in accordance with a state of the print permission / refusal flag.

The printer system according to claim 1, wherein the print instruction unit instructs the print to an IP address of the instructed printer.