JP2010016515A

JP2010016515A - 信号入出力装置

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Publication number: JP2010016515A
Application number: JP2008173099A
Authority: JP
Inventors: Tomohito Konishi; 智仁小西
Original assignee: Onkyo Corp
Current assignee: Onkyo Corp
Priority date: 2008-07-02
Filing date: 2008-07-02
Publication date: 2010-01-21
Anticipated expiration: 2028-07-02
Also published as: JP5282460B2

Abstract

【課題】ソース機器から出力されるＨＤＭＩ信号を、その加工処理を施すか否かを必要に応じて切り換えてシンク機器に出力する。
【解決手段】本願発明の信号入出力装置は、第１ないし第４入力端子Ｉ₁₁，Ｉ₁₂，Ｉ₁₃，Ｉ₁₄と第１及び第２出力端子Ｏ₁₁，Ｏ₁₂とを有し、いずれかの入力端子から入力されたＨＤＭＩ規格に準拠するＨＤＭＩ信号がいずれかの出力端子から選択的に出力されるクロスポイントスイッチ３と、ＨＤＭＩ信号を加工処理するためのスケーラ５とを備え、クロスポイントスイッチ３の第４入力端子Ｉ₁₄には、スケーラ５の出力端子が接続され、クロスポイントスイッチ３の第２出力端子Ｏ₁₂には、スケーラ５の入力端子が接続される。
【選択図】図１

Description

本願発明は、入力されたＨＤＭＩ信号を選択的に出力するクロスポイントスイッチを含む、例えばＨＤＭＩリピータといった信号入出力装置に関するものである。

近年、ＡＶ（audio/visual）機器においては、画像信号及び音声信号等のディジタル入出力規格であるＨＤＭＩ（High Definition Multimedia Interface）規格に準拠するものが普及している。ＨＤＭＩ規格に準拠するＡＶ機器は、専用のＨＤＭＩケーブルによって接続され、ＨＤＭＩケーブルを通じて画像信号、音声信号及び制御信号（以下、総称して「ＨＤＭＩ信号」という。）を送受信し、高品質の画像及び音声を伝送することができる。

このようなＡＶ機器には、ＨＤＭＩ規格に準拠した複数の入力端子と複数の出力端子とを備え、各入出力端子にＡＶ機器を接続し、入力端子に接続された例えばＤＶＤ（digital versatile disc）レコーダやゲーム機からのＨＤＭＩ信号を、出力端子に接続された例えばテレビジョン受像機やプロジェクタ等に同時に出力することができるＨＤＭＩリピータと呼称される信号入出力装置が提案されている。

このＨＤＭＩリピータの内部には、図４に示すように、例えば４個の入力端子と２個の出力端子とを有するクロスポイントスイッチと呼称されるスイッチが設けられている。このクロスポイントスイッチ２０は、ソフトウェア的に図略のスイッチを所望の状態に切り換えることにより、いずれかの入力端子に接続されたソース機器からのＨＤＭＩ信号を任意の出力端子に接続されたシンク機器に選択的に出力することができる。

また、ＨＤＭＩリピータには、ＨＤＭＩ信号を他のＨＤＭＩ信号に変換する（例えばプログレッシブ映像やインターレス映像の解像度を変換する）スケーラと呼称される部品が搭載されるものもある。

図５は、上記クロスポイントスイッチとスケーラとを備えるＨＤＭＩリピータ２１を含む信号伝送システムの構成を示す図である。一般にスケーラによってＨＤＭＩ信号が取り扱われる場合は、同図に示すように、スケーラ２２の入出力に受信チップ２３及び送信チップ２４が接続される。

同図によると、ＨＤＭＩリピータ２１のクロスポイントスイッチ２０の入力端子には、複数のソース機器としてのセットトップボックス１２及びＤＶＤプレイヤ１３が接続され、出力端子には受信チップ２３が接続されている。そして、送信チップ２４にはシンク機器としての例えばテレビジョン受像機１４が接続されている。なお、受信チップ２３は、複数の入力端子を有しており、クロスポイントスイッチ２０の他に例えばゲーム機１１等を接続することができる。

上記構成によると、クロスポイントスイッチ２０の内部スイッチ（図略）による接続状態が設定されることにより、クロスポイントスイッチ２０に接続されたセットトップボックス１２またはＤＶＤプレイヤ１３からのＨＤＭＩ信号は、クロスポイントスイッチ２０の出力端子に接続された受信チップ２３に出力され、スケーラ２２において加工処理が施される。加工処理が施されたＨＤＭＩ信号は、その信号形態で送信チップ２４に接続されたテレビジョン受像機１４に出力される。

すなわち、この信号伝送システムでは、ＨＤＭＩリピータ２１の入力端子に接続されたソース機器から出力されるＨＤＭＩ信号を、クロスポイントスイッチ２０の出力端子に受信チップ２３を介して接続されたスケーラ２２によって、適当な信号形態に加工処理してシンク機器に出力することができる。

しかしながら、上記信号伝送システムでは、送信チップ２４の出力側にシンク機器（例えばテレビジョン受像機１４）が直接的に接続されているため、ソース機器（例えばＤＶＤプレイヤ１３）からのＨＤＭＩ信号をスケーラ２２を介さずに、すなわち加工処理を施さないで当該シンク機器に出力することができないといった問題点があった。換言すれば、当該シンク機器にＨＤＭＩ信号を出力しようとする場合は、必要でないにもかかわらず、スケーラ２２によるＨＤＭＩ信号の加工処理が施されてしまうといった不都合があった。

また、スケーラ２２（受信チップ２３）の入力側にソース機器（例えばゲーム機１１１）を一旦接続すると、当該ソース機器からのＨＤＭＩ信号は必ずスケーラ２２による加工処理が施されてしまい、加工処理が必要でない場合には、当該ソース機器の接続構成を変更しなければならないといった手間が生じるといった問題点もあった。

なお、クロスポイントスイッチを用いた機器に関する特許文献１としては、以下に示す特許文献１が挙げられる。

特開平５−１９９２５５号公報

本願発明は、上記した事情のもとで考え出されたものであって、ソース機器から出力されるＨＤＭＩ信号を、その加工処理を施すか否かを必要に応じて切り換えてシンク機器に出力することのできる信号入出力装置を提供することを、その課題とする。

上記の課題を解決するため、本願発明では、次の技術的手段を講じている。

本願発明によって提供される信号入出力装置によれば、少なくとも２以上の入力端子と２以上の出力端子とを有し、いずれかの前記入力端子から入力されたＨＤＭＩ規格に準拠するＨＤＭＩ信号がいずれかの前記出力端子から選択的に出力されるクロスポイントスイッチと、前記ＨＤＭＩ信号を加工処理するための信号処理回路とを含む信号入出力装置であって、前記クロスポイントスイッチのいずれかの入力端子には、前記信号処理回路の出力端子が接続され、前記クロスポイントスイッチのいずれかの出力端子には、前記信号処理回路の入力端子が接続されていることを特徴としている（請求項１）。

本願発明の信号入出力装置において、前記クロスポイントスイッチは、複数設けられており、前記複数のクロスポイントスイッチのうち一方のクロスポイントスイッチのいずれかの入力端子には、他方のクロスポイントスイッチのいずれかの出力端子が接続され、前記一方のクロスポイントスイッチのいずれかの出力端子には、前記他方のクロスポイントスイッチのいずれかの入力端子が接続されているとよい（請求項２）。

本願発明の信号入出力装置において、前記クロスポイントスイッチは、内部においていずれかの入力端子といずれかの出力端子とを接続可能な状態にするための複数の専用スイッチをそれぞれ有しているとよい（請求項３）。

本願発明の信号入出力装置において、前記クロスポイントスイッチの入力端子には、前記ＨＤＭＩ信号を出力するソース機器が接続され、前記クロスポイントスイッチの出力端子には、前記ＨＤＭＩ信号を入力するシンク機器が接続されるとよい（請求項４）。

本願発明によれば、クロスポイントスイッチのいずれかの入力端子には、信号処理回路の出力端子が接続され、クロスポイントスイッチのいずれかの出力端子には、信号処理回路の入力端子が接続されている。すなわち、クロスポイントスイッチには信号処理回路が並列接続されている。そのため、例えばクロスポイントスイッチの入力端子に入力されたＨＤＭＩ信号を、信号処理回路を経由してクロスポイントスイッチの出力端子から出力させることができる。また、クロスポイントスイッチの入力端子に入力されたＨＤＭＩ信号の経路を選択的に切り換えることにより、当該ＨＤＭＩ信号を、信号処理回路を経由させずにクロスポイントスイッチの出力端子から出力させることができる。したがって、必要に応じてＨＤＭＩ信号の加工処理を行うか否かを選択することのできる信号入出力装置を提供することができる。

本願発明のその他の特徴及び利点は、添付図面を参照して以下に行う詳細な説明によって、より明らかとなろう。

以下、本願発明の好ましい実施の形態を、添付図面を参照して具体的に説明する。

図１は、本願発明の第１実施形態に係る信号入出力装置が適用される信号伝送システムの一例を示す構成図である。この信号伝送システムは、信号入出力装置としてのＨＤＭＩ（High Definition Multimedia Interface）リピータ１と、複数のソース機器及びシンク機器（いずれも後述）とによって概略構成される。なお、ＨＤＭＩリピータ１は、例えばいわゆるＡＶ(audio/visual)アンプに相当するものである。

ＨＤＭＩリピータ１は、マイクロコンピュータ２（以下、単に「マイコン２」という。）と、クロスポイントスイッチ３と、受信チップ４と、ＨＤＭＩ信号（後述）を加工処理するためのスケーラ５と、送信チップ６とによって構成されている。より具体的には、ＨＤＭＩリピータ１は、少なくとも１枚のプリント基板を備え、上記マイコン２、クロスポイントスイッチ３、受信チップ４、スケーラ５及び送信チップ６がプリント基板上に実装された構成とされる。なお、プリント基板上には、他のＩＣ部品等が実装されるが、図１では省略されている。

ＨＤＭＩリピータ１は、ディジタル入出力規格であるＨＤＭＩ規格に準拠したものであり、ＨＤＭＩ専用の複数の入力端子１ａ，１ｂ，１ｃと出力端子１ｄとを有している。ＨＤＭＩリピータ１は、いずれかの入力端子から入力されたＨＤＭＩ規格の画像信号、音声信号及び制御信号（以下、これらを総称して「ＨＤＭＩ信号」という。）を出力端子に出力させるものである。

このＨＤＭＩリピータ１では、クロスポイントスイッチ３の入出力端子に、ＨＤＭＩ信号を加工処理するためのスケーラ５が受信チップ４及び送信チップ６を介して接続され、クロスポイントスイッチ３の他の入力端子にソース機器が接続され、クロスポイントスイッチ３の他の出力端子にシンク機器が接続されている。このＨＤＭＩリピータ１では、スケーラ５がクロスポイントスイッチ３に並列接続されることにより、ソース機器からのＨＤＭＩ信号が一旦スケーラ５を経由してシンク機器に至る経路が形成されたり、他のソース機器からのＨＤＭＩ信号が直接的にシンク機器に至る経路が形成されたりする。すなわち、ソース機器からのＨＤＭＩ信号を、必要に応じてスケーラ５による加工処理を施してシンク機器に出力したり、あるいは上記加工処理を施さずに直接的にシンク機器に出力したりすることができる。以下詳述する。

図１に示すクロスポイントスイッチ３は、４つの第１ないし第４入力端子Ｉ₁₁，Ｉ₁₂，Ｉ₁₃，Ｉ₁₄と２つの第１及び第２出力端子Ｏ₁₁，Ｏ₁₂とを備える４入力２出力の構成とされている。

クロスポイントスイッチ３の第１入力端子Ｉ₁₁は、ＨＤＭＩリピータ１の入力端子１ａに接続されている。同様に、第２入力端子Ｉ₁₂は入力端子１ｂに、第３入力端子Ｉ₁₃は入力端子１ｃに、第１出力端子Ｏ₁₁は出力端子１ｄにそれぞれ接続されている。一般に、クロスポイントスイッチ３の入力端子には、上述したように、ＨＤＭＩ信号を出力するソース機器が接続される。また、クロスポイントスイッチ３の出力端子には、ＨＤＭＩ信号が入力され画像信号や音声信号を表示装置やスピーカ（いずれも図略）等から外部に出力するシンク機器が接続される。

図１によると、クロスポイントスイッチ３の第１ないし第３入力端子Ｉ₁₁，Ｉ₁₂，Ｉ₁₃には、例えばゲーム機１１、セットトップボックス１２及びＤＶＤ（digital versatile disc）プレイヤ１３といったソース機器が接続されている。また、第４入力端子Ｉ₁₄には、送信チップ６が接続されている。

一方、クロスポイントスイッチ３の第１出力端子Ｏ₁₁には、テレビジョン受像機１４といったシンク機器が接続されている。また、第２出力端子Ｏ₁₂には、受信チップ４が接続されている。すなわち、スケーラ５は、クロスポイントスイッチ３の第４入力端子Ｉ₁₄と第２出力端子Ｏ₁₂との間に受信チップ４及び送信チップ６を介して接続され、クロスポイントスイッチ３に対して並列接続されている。

なお、これら各ソース機器及びシンク機器は、上記したＨＤＭＩ規格に準拠したものであり、各ソース機器及びシンク機器には、ＨＤＭＩ規格のＨＤＭＩ接続端子（図略）が設けられている。したがって、これらのソース機器及びシンク機器がＨＤＭＩリピータ１にそれぞれ接続される場合、ＨＤＭＩ規格に準拠した専用のＨＤＭＩケーブル７がそれぞれ用いられる。

スケーラ５は、ＨＤＭＩ信号を加工処理するためのものである。スケーラ５は、例えば４８０ｉ，５７６ｉ，１０８０ｉ等のインターレス映像信号や４８０ｐ，５７６ｐ，７２０ｐ，１０８０ｐ等のプログレッシブ映像信号を入力し、シンク機器（例えばテレビジョン受像機１４）に出力する際にシンク機器に応じた適切な解像度に変換するものである。なお、スケーラ５には、例えばコンポジット信号やコンポーネント映像信号等のアナログ信号をディジタル信号に変換して出力するビデオデコーダ１５等が接続されてもよい。

受信チップ４は、各ソース機器からのＨＤＭＩ信号を受信する受信回路を含み、スケーラ５に対してスケーラ５で処理可能な信号に変換して出力するものである。なお、受信チップ４は、複数の入力端子を有し、複数のＨＤＭＩ信号を受信することが可能とされている。

送信チップ６は、スケーラ５からの出力を各シンク機器に対して供給するものである。なお、送信チップは２個以上設けられていてもよく、この場合、スケーラ５からの信号が切り換えられて各送信チップに出力される。

ここで、ＨＤＭＩリピータ１に接続されるソース機器及びシンク機器を簡単に説明すると、ゲーム機１１は、例えばＤＶＤ−ＲＯＭに記憶されたゲームプログラムをローディングしつつユーザによる操作コントローラ（図示略）の操作に基づいて、所定のゲームを進行させるものであり、ゲーム進行におけるＨＤＭＩ信号をＨＤＭＩリピータ１に出力する。

セットトップボックス１２は、例えばケーブルテレビによる放送信号を受信可能な装置であり、放送信号に基づくＨＤＭＩ信号をＨＤＭＩリピータ１に対して出力するものである。ＤＶＤプレイヤ１３は、ＤＶＤを再生するための装置であり、ＤＶＤに記録されていたＨＤＭＩ信号をＨＤＭＩリピータ１に出力するものである。

また、シンク機器としてのテレビジョン受像機１４は、例えば液晶表示パネルあるいはプラズマパネルを有し、ＨＤＭＩリピータ１からの画像信号を上記パネルに表示させたり、ＨＤＭＩリピータ１からの音声信号を内蔵スピーカ等から外部に出力したりするものである。

なお、各ソース機器及びシンク機器は、入力と出力の誤りがない限りＨＤＭＩリピータ１の任意の入力端子及び出力端子に接続することができる。すなわち、上記したソース機器及びシンク機器を上記以外の他の入力端子及び出力端子に接続してもよい。

また、ソース機器としてのゲーム機１１、セットトップボックス１２及びＤＶＤプレイヤ１３は一例であり、これらに代えて他のソース機器が接続されていてもよい。例えばＨＤＭＩリピータ１のいずれかの入力端子に、他のソース機器（例えばＢＤ（Blue-ray Disk）レコーダやＤＶＤレコーダ等）が接続されてもよい。また、同様に、シンク機器としてのテレビジョン受像機１４も一例であり、これらに代えて他のシンク機器（例えばプロジェクタ、パーソナルコンピュータのモニタ装置または２台目のテレビジョン受像機等）が接続されていてもよい。

ＨＤＭＩケーブル７は、これによって互いに接続される装置間においてＨＤＭＩ信号を送受信することができるものである。ＨＤＭＩケーブル７は、ＨＤＭＩ端子のピン配列に対応した複数の信号線を有している。ＨＤＭＩ端子は、例えば合計１９ピンのピン配列を有し、各ピンには固有番号が決められており、各ピンを通じて伝送される信号の種類も予め決められている。例えば、第１ないし第１２ピンを通じて、画像信号や音声信号が伝送される。第１３ピンを通じてＣＥＣ（consumer electronics control）によるコマンド及びデータ等の制御信号が、第１９ピンを通じてホットプラグ信号の制御信号がそれぞれ伝送される。

ここで、ＣＥＣとは、ＨＤＭＩケーブル７に含まれるＣＥＣ制御線（図略）を通じて所定のコマンド（以下、「ＣＥＣコマンド」という。）を送受信することによりＡＶ機器同士を互いに制御することのできる機能のことをいう。ＣＥＣでは、ＡＶ機器提供会社等によって任意のＣＥＣコマンドを作成することが可能であり、このＣＥＣコマンドを用いてＡＶ機器同士を互いに制御しあうことができる。また、ホットプラグ信号とは、ＨＤＭＩケーブル７によって接続されている相手側のＡＶ機器が稼動状態にあるか否かを検出するためのものである。

クロスポイントスイッチ３は、図１に示すように、複数（図１では８個）のスイッチＳ₁₁，Ｓ₁₂，Ｓ₁₃，Ｓ₁₄，Ｓ₂₁，Ｓ₂₂，Ｓ₂₃，Ｓ₂₄（以下、総称する場合は「スイッチＳ」という。）をそれぞれ備えている。スイッチＳは、クロスポイントスイッチ３の内部において信号の流れを切り換えるためのスイッチであり、ユーザの設定操作に基づいて生成されるマイコン２からの制御信号によってソフトウェア的にオン、オフ制御される。なお、ＨＤＭＩリピータ１は、図略のリモコン装置を備え、例えば赤外線通信等によりスイッチＳによる信号の流れを切り換えるようにしてもよい。

クロスポイントスイッチ３のスイッチＳは、２行４列の格子状に配置され相互に接続可能とされている（図１では、スイッチＳが直接的に接続されているように記載されているが、必要に応じて接続の可否が決定される。）。第１列目に配置されるスイッチＳ₁₁は、第１入力端子Ｉ₁₁と第１出力端子Ｏ₁₁とを接続可能な状態に設定するものである。すなわち、スイッチＳ₁₁がオン状態になると、第１入力端子Ｉ₁₁に接続されたゲーム機１１からのＨＤＭＩ信号がスイッチＳ₁₁を介して第１出力端子Ｏ₁₁に接続されたテレビジョン受像機１４に出力される状態になる。

同様に、スイッチＳ₁₂は、第２入力端子Ｉ₁₂と第１出力端子Ｏ₁₁とを接続可能な状態に、スイッチＳ₁₃は、第３入力端子Ｉ₁₃と第１出力端子Ｏ₁₁とを接続可能な状態に、スイッチＳ₁₄は、第４入力端子Ｉ₁₄と第１出力端子Ｏ₁₁とを接続可能な状態に、それぞれ設定するものである。

また、スイッチＳ₂₁は、第１入力端子Ｉ₁₁と第２出力端子Ｏ₁₂とを接続可能な状態に、スイッチＳ₂₂は、第２入力端子Ｉ₁₂と第２出力端子Ｏ₁₂とを接続可能な状態に、スイッチＳ₂₃は、第３入力端子Ｉ₁₃と第２出力端子Ｏ₁₂とを接続可能な状態に、スイッチＳ₂₄は、第４入力端子Ｉ₁₄と第２出力端子Ｏ₁₂とを接続可能な状態に、それぞれ設定するものである。

なお、クロスポイントスイッチ３では、一旦、いずれかのスイッチがオン状態になると、当該スイッチに同行（横方向）に配置される他のスイッチはオン状態にならないようにされている。ただし、いずれかのスイッチがオン状態になると、当該スイッチに同列（縦方向）に配置される他のスイッチはオン状態になることが可能である。

上記スイッチＳの構成によれば、クロスポイントスイッチ３は、スイッチＳのオン、オフ状態に基づいて、いずれかの入力端子から入力されたＨＤＭＩ信号を所望の出力端子に出力させることができる。例えば、クロスポイントスイッチ３は、第１入力端子Ｉ₁₁に接続されたゲーム機１１からのＨＤＭＩ信号を、第１出力端子Ｏ₁₁に接続されたテレビジョン受像機１４に出力させる。また、クロスポイントスイッチ３は、第２入力端子Ｉ₁₂に接続されたセットトップボックス１２からのＨＤＭＩ信号を、第２出力端子Ｏ₁₂に接続されたスケーラ５に出力させる。

また、クロスポイントスイッチ３は、例えば第１入力端子Ｉ₁₁に接続されたゲーム機１１からのＨＤＭＩ信号及び第３入力端子Ｉ₁₃に接続されたＤＶＤプレイヤ１３からのＨＤＭＩ信号を、第１出力端子Ｏ₁₁及び第２出力端子Ｏ₁₂に同時に並列出力させることができる。さらに、クロスポイントスイッチ３は、第３入力端子Ｉ₁₃に接続されたＤＶＤプレイヤ１３からのＨＤＭＩ信号を、ゲーム機１１のＨＤＭＩ信号に代えて、第１出力端子Ｏ₁₁から出力させることもできる。ただし、ゲーム機１１からのＨＤＭＩ信号とセットトップボックス１２からのＨＤＭＩ信号とを、同時に第１出力端子Ｏ₁₁に出力させることは不可とされている。

上記ＨＤＭＩリピータ１では、スケーラ５がクロスポイントスイッチ３に並列接続されることにより、一のソース機器からのＨＤＭＩ信号が一旦スケーラ５を経由して一のシンク機器に至る経路が形成されたり、あるいは当該ソース機器からのＨＤＭＩ信号がスケーラ５を経由せずに直接的に当該シンク機器に至る経路が形成されたりする。

より具体的には、例えば一のソース機器からのＨＤＭＩ信号を一旦スケーラ５を経由して一のシンク機器に出力させる場合として、例えばクロスポイントスイッチ３の第３入力端子Ｉ₁₃に接続されたＤＶＤプレイヤ１３のＨＤＭＩ信号を、スケーラ５を介して第１出力端子Ｏ₁₁に接続されたテレビジョン受像機１４に出力させる場合を考える。

この場合、クロスポイントスイッチ３では、第３入力端子Ｉ₁₃から入力されたＨＤＭＩ信号を一旦第２出力端子Ｏ₁₂に出力させる必要があるため、スイッチＳ₂₃がオン状態にされる。また、第４入力端子Ｉ₁₄から入力されたスケーラ５からのＨＤＭＩ信号を第１出力端子Ｏ₁₁に出力させる必要があるため、スイッチＳ₁₄がオン状態にされる。

これにより、クロスポイントスイッチ３の第３入力端子Ｉ₁₃に接続されたＤＶＤプレイヤ１３からのＨＤＭＩ信号は、クロスポイントスイッチ３の第３入力端子Ｉ₁₃、スイッチＳ₂₃、第２出力端子Ｏ₁₂、受信チップ４、スケーラ５、送信チップ６、第４入力端子Ｉ₁₄、スイッチＳ₁₄及び第１出力端子Ｏ₁₁を介してテレビジョン受像機１４に出力される。

すなわち、ＤＶＤプレイヤ１３から出力されたＨＤＭＩ信号は、クロスポイントスイッチ３を経由してスケーラ５に送られ、スケーラ５によって所望の信号処理（例えば解像度の変換処理）が行われた後、クロスポイントスイッチ３を経由してテレビジョン受像機１４に出力される。

一方、例えば一のソース機器からのＨＤＭＩ信号をスケーラ５を経由せずに直接的に一のシンク機器に出力させる場合として、例えばＤＶＤプレイヤ１３のＨＤＭＩ信号をテレビジョン受像機１４に出力させる場合、クロスポイントスイッチ３のスイッチＳのオン、オフ状態が設定変更される。

すなわち、ＨＤＭＩリピータ１では、第３入力端子Ｉ₁₃から入力されたＨＤＭＩ信号を第１出力端子Ｏ₁₁に直接出力させる必要があるため、上述したスイッチＳ₂₃，Ｓ₁₄がオフ状態とされた上で、スイッチＳ₁₃がオン状態にされる。これにより、クロスポイントスイッチ３の第３入力端子Ｉ₁₃に接続されたＤＶＤプレイヤ１３からのＨＤＭＩ信号は、第３入力端子Ｉ₁₃、スイッチＳ₁₃及び第１出力端子Ｏ₁₁を介してテレビジョン受像機１４に出力される。

そのため、このＨＤＭＩリピータ１では、ソース機器からのＨＤＭＩ信号を、スケーラ５を介することにより加工処理してシンク機器に出力したり、あるいは直接的にシンク機器に出力したりすることを、必要に応じて切り換えることができる。したがって、従来の構成のように、スケーラの入力側や出力側にシンク機器が直接的に接続されていたために、必要でないにもかかわらず、ＨＤＭＩ信号の加工処理が施されてしまうといった不都合を回避することができる。

また、スケーラ５の入力側には直接的にソース機器が接続されないので、従来の構成のように、ＨＤＭＩ信号の加工処理が必要でない場合、ソース機器の接続構成を変更する必要があるといったことを解消することができる。

図２は、本願発明の第２実施形態に係る信号入出力装置が適用される信号伝送システムの構成図である。この第２実施形態の信号伝送システムでは、クロスポイントスイッチの入出力端子数が４入力３出力である点で、クロスポイントスイッチの入出力端子数が４入力２出力である第１実施形態と異なる。

すなわち、第２実施形態のＨＤＭＩリピータ１Ａに設けられたクロスポイントスイッチ３Ａは、４つの第１ないし第４入力端子Ｉ₂₁，Ｉ₂₂，Ｉ₂₃，Ｉ₂₄と３つの第１ないし第３出力端子Ｏ₁₁，Ｏ₁₂，Ｏ₁₃とを備えるとともに、３行４列で計１２個のスイッチＳ₁₁，Ｓ₁₂，Ｓ₁₃，Ｓ₁₄，Ｓ₂₁，Ｓ₂₂，Ｓ₂₃，Ｓ₂₄，Ｓ₃₁，Ｓ₃₂，Ｓ₃₃，Ｓ₃₄を有している。

そして、クロスポイントスイッチ３Ａの第４入力端子Ｉ₂₄と第３出力端子Ｏ₂₃との間にスケーラ５が接続され、第２出力端子Ｏ₂₂にプロジェクタ１６が接続されている。プロジェクタ１６は、例えば画像や映像を例えば大型スクリーン（図略）等により投影する装置である。この場合、音声は、別途設けられた例えばホームシアターシステム等のスピーカシステムから出力されるとよい。その他の構成は、第１実施形態と略同様である。

この第２実施形態の信号伝送システムによれば、一のソース機器からのＨＤＭＩ信号をスケーラ５を経由して一のシンク機器に出力させることと、他のソース機器からのＨＤＭＩ信号をスケーラ５を経由せずに直接的に他のシンク機器に出力させることとを同時に行うことができる。

すなわち、一のソース機器からのＨＤＭＩ信号をスケーラ５を経由して一のシンク機器に出力させる場合として、例えばクロスポイントスイッチ３Ａの第３入力端子Ｉ₂₃に接続されたＤＶＤプレイヤ１３の出力を、スケーラ５を介して第１出力端子Ｏ₂₁に接続されたテレビジョン受像機１４に出力させる場合を考える。

この場合、スイッチＳ₃₃，Ｓ₁₄がともにオン状態にされることにより、クロスポイントスイッチ３Ａの第３入力端子Ｉ₂₃に接続されたＤＶＤプレイヤ１３からのＨＤＭＩ信号は、クロスポイントスイッチ３Ａの第３入力端子Ｉ₂₃、スイッチＳ₃₃、第３出力端子Ｏ₂₃、受信チップ４、スケーラ５、送信チップ６、第４入力端子Ｉ₂₄、スイッチＳ₁₄及び第１出力端子Ｏ₂₁を介してテレビジョン受像機１４に出力される。

したがって、ＤＶＤプレイヤ１３からのＨＤＭＩ信号は、スケーラ５に伝達されるので、スケーラ５によって所望の信号処理（例えば解像度の変換処理）が行われた後、再び、クロスポイントスイッチ３Ａを経由してテレビジョン受像機１４に出力される。

また、他のソース機器からのＨＤＭＩ信号をスケーラ５を経由せずに直接的に他のシンク機器に出力させる場合として、例えばクロスポイントスイッチ３Ａの第２入力端子Ｉ₂₂に接続されたセットトップボックス１２の出力を、直接的に第２出力端子Ｏ₂₂に接続されたプロジェクタ１６に出力させる場合を考える。

この場合、スイッチＳ₂₂がオン状態にされ（スイッチＳ₃₃，Ｓ₁₄はオン状態のままでよい。）、これにより、クロスポイントスイッチ３Ａの第２入力端子Ｉ₂₂に接続されたセットトップボックス１２からのＨＤＭＩ信号は、第２入力端子Ｉ₂₂、スイッチＳ₂₂及び第２出力端子Ｏ₂₂を介してプロジェクタ１６に出力される。したがって、セットトップボックス１２から出力されたＨＤＭＩ信号は、スケーラ５を介さずに直接的にプロジェクタ１６に供給される。

このように、第２実施形態によれば、一のソース機器からのＨＤＭＩ信号をスケーラ５を経由して一のシンク機器に出力させることと、他のソース機器からのＨＤＭＩ信号をスケーラ５を経由せずに直接的に他のシンク機器に出力させることとを同時に行うことができる。したがって、利便性の高いＨＤＭＩリピータを提供することができる。

図３は、本願発明の第３実施形態に係る信号入出力装置が適用される信号伝送システムの構成図である。この第３実施形態の信号伝送システムでは、４入力２出力のクロスポイントスイッチ３（以下、第３実施形態の説明において「第１クロスポイントスイッチ３」という。）と、スケーラ５を並列接続したクロスポイントスイッチ３Ａ（以下、第３実施形態の説明において「第２クロスポイントスイッチ３Ａ」という。）とが設けられ、互いの入出力端子同士が接続される、いわゆる襷がけの形で両者が接続されている点で第１及び第２実施形態と異なる。

すなわち、第１クロスポイントスイッチ３の第４入力端子Ｉ₁₄と第２クロスポイントスイッチ３Ａの第１出力端子Ｏ₂₁とが接続され、第２クロスポイントスイッチ３Ａの第１入力端子Ｉ₂₁と第１クロスポイントスイッチ３の第２出力端子Ｏ₁₂とが接続されている。すなわち、第１クロスポイントスイッチ３と第２クロスポイントスイッチ３Ａとの入出力端子同士が、いわゆる襷がけの形で接続されている。

また、第２クロスポイントスイッチ３Ａの第２入力端子Ｉ₂₂には、ＢＤ（Blue-ray Disk）プレイヤ１７が接続されている。ＢＤプレイヤ１７は、ＢＤディスクを再生するための装置であり、ＢＤディスクに記録されていたＨＤＭＩ信号を第２クロスポイントスイッチ３Ａに出力するものである。その他の構成は、第１及び第２実施形態と略同様である。

この構成によれば、信号伝送システム全体としてソース機器を接続するための入力端子数を増加させることができるとともに、例えば第１クロスポイントスイッチ３の入力端子に接続されたソース機器からのＨＤＭＩ信号を第２クロスポイントスイッチ３Ａに接続されたスケーラ５を経由して（すなわち加工処理を施して）、第１または第２クロスポイントスイッチ３，３Ａの出力端子に接続されたシンク機器に出力することができる。

例えば、ゲーム機１１からのＨＤＭＩ信号は、第１クロスポイントスイッチ３の第１入力端子Ｉ₁₁、スイッチＳ₂₁、第２出力端子Ｏ₁₂、第２クロスポイントスイッチ３Ａの第１入力端子Ｉ₂₁、スイッチＳ₃₁、第３出力端子Ｏ₂₃、受信チップ４、スケーラ５、送信チップ６、第４入力端子Ｉ₂₄、スイッチＳ₁₄、第１出力端子Ｏ₂₁、第１クロスポイントスイッチ３の第４入力端子Ｉ₁₄、スイッチＳ₁₄及び第１出力端子Ｏ₁₁を介してテレビジョン受像機１４に出力することができる。すなわち、第１クロスポイントスイッチ３に接続されたソース機器のＨＤＭＩ信号を、第２クロスポイントスイッチ３Ａに接続されたスケーラ５で加工処理し、第１クロスポイントスイッチ３に接続されたシンク機器に出力することができる。

また、第１クロスポイントスイッチ３のスイッチＳのオン状態を適当に設定することにより、第２クロスポイントスイッチ３Ａの入力端子に接続されたソース機器からのＨＤＭＩ信号を、スケーラ５を経由させた後、襷がけを構成する信号線を介して、第１クロスポイントスイッチ３の出力端子に接続されたシンク機器に出力させることもでき、あるいはスケーラ５を経由せずに当該シンク機器に出力させることもできる。

もちろん、この発明の範囲は上述した実施の形態に限定されるものではない。例えば、上記実施形態では、スケーラ５は１つのみクロスポイントスイッチに接続されたが、スケーラ５の数はこれに限るものではない。また、スケーラ５のクロスポイントスイッチ３における接続端子は、上記実施形態に限定されるものではない。また、ＨＤＭＩ信号を加工する処理を行う機器としては、上記スケーラ５に限定するものではない。

また、クロスポイントスイッチは、図１ないし図３に示したように、４入力３出力または４入力２出力構成に特に限るものではないが、入力端子数及び出力端子数が増加すると、装置構成が複雑になるので、適当な入出力端子数を有するクロスポイントスイッチが望ましい。

本願発明の第１実施形態に係る信号入出力装置が適用される信号伝送システムを示す構成図である。第２実施形態に係る信号入出力装置が適用される信号伝送システムを示す構成図である。第３実施形態に係る信号入出力装置が適用される信号伝送システムを示す構成図である。クロスポイントスイッチの模式図である。従来の信号伝送システムの構成を示す図である。

符号の説明

１ＨＤＭＩリピータ
２マイクロコンピュータ
３クロスポイントスイッチ
４受信チップ
５スケーラ
６送信チップ
７ＨＤＭＩケーブル
１１ゲーム機
１２セットトップボックス
１３ＤＶＤプレイヤ
１４テレビジョン受像機
１６プロジェクタ
１７ＢＤプレイヤ
Ｓスイッチ

Claims

少なくとも２以上の入力端子と２以上の出力端子とを有し、いずれかの前記入力端子から入力されたＨＤＭＩ規格に準拠するＨＤＭＩ信号がいずれかの前記出力端子から選択的に出力されるクロスポイントスイッチと、前記ＨＤＭＩ信号を加工処理するための信号処理回路とを含む信号入出力装置であって、
前記クロスポイントスイッチのいずれかの入力端子には、前記信号処理回路の出力端子が接続され、
前記クロスポイントスイッチのいずれかの出力端子には、前記信号処理回路の入力端子が接続されていることを特徴とする、信号入出力装置。
前記クロスポイントスイッチは、複数設けられており、
前記複数のクロスポイントスイッチのうち一方のクロスポイントスイッチのいずれかの入力端子には、他方のクロスポイントスイッチのいずれかの出力端子が接続され、前記一方のクロスポイントスイッチのいずれかの出力端子には、前記他方のクロスポイントスイッチのいずれかの入力端子が接続されている、請求項１に記載の信号入出力装置。
前記クロスポイントスイッチは、内部においていずれかの入力端子といずれかの出力端子とを接続可能な状態にするための複数の専用スイッチをそれぞれ有している、請求項１または２に記載の信号入出力装置。
前記クロスポイントスイッチの入力端子には、前記ＨＤＭＩ信号を出力するソース機器が接続され、
前記クロスポイントスイッチの出力端子には、前記ＨＤＭＩ信号を入力するシンク機器が接続される、請求項１ないし３のいずれかに記載の信号入出力装置。