JP2009531739A - 電子情報ページへの広告の動的な配置を管理するシステム - Google Patents

Abstract

データパケット網を通じて電子広告を供給するシステムは、データパケット網に接続されたノードと、供給する広告および関連データを保持するための、ノードがアクセスすることが可能なデータ記憶装置と、選択された関連データを含む広告を選択して配置を行うようにノードで作動するソフトウェアインスタンスとを有する。このシステムは、広告が、ソフトウェアインスタンスがアクセスすることが可能ないくつかのリアルタイム情報に基づいて選択および供給され、関連データが、アクセスされる情報の評価に少なくとも部分的に基づいて、個々にまたは一括して広告に埋め込まれる、または広告とともに配置されることが可能であることを特徴とする。

Description

本発明は、２００６年３月２７日に出願された、「Ｏｐｐｏｒｔｕｎｉｓｔｉｃ Ｏｎｌｉｎｅ Ａｄ Ｐｌａｃｅｍｅｎｔ」という名称の米国仮特許出願第６０／７８６，４８９号に基づく優先権を主張する。その開示は、少なくとも参照により本明細書に含まれる。

本発明は、広告の分野に関し、より詳細にはデータパケット網を通じて電子情報ページを供給することと連動したオンライン広告に関するものである。具体的には本発明は、動的に変化する状態に従ってオンライン広告を供給する方法および装置に関するものである。

広告の電子的な配置の分野では、広告配置において関連性（ｒｅｌｅｖａｎｃｙ）に大きな重点が置かれてきた。例えば、広告配置サービスは、なんらかのブラウザナビゲーション動作の結果として供給された電子情報ページに電子広告を配置することによって顧客の役に立つ。供給される広告は、画像またはテキストの広告とすることができ、顧客と広告者との間のコンタクトを開始するために対話することが可能である埋め込みオブジェクトを含むことが多い。供給される広告は、広告の配置に対応する情報ページにアクセス中の人物に関して、いくつかの知られている要素に関連したものとすることができる。これらの要素の１つは、上述したように顧客から収集されるブラウザの動作である。別の要素は、広告配置サービスと連携するサイトにおけるナビゲーション履歴の結果である場合がある。

最近では、データ検索サービスを促進する一部の会社は、検索エンジンと対話する顧客によって行われたキーワードまたはフレーズ検索の結果として出された電子情報の検索結果ページに、広告者に代わって広告を供給する。この方法では、広告が供給されて顧客がこの広告をクリックする度に、広告者は特定の金額を支払う。このタイプの広告に関する問題は、広告価値を管理し、理に適ったキーワードおよびフレーズ管理を通して広告配置の可能性を最適化するために、広告者の側に多大な労力が必要であることである。また、コンタクト情報は、広告がいつどこで出されようとも、広告が配置される度に同じものである。同様に、電子的に配置される広告は、事前に用意され、前もって登録されなければならない。したがって、コンタクト情報のような広告に付加される情報は、ウェブリンクまたは電子メールアドレスなど静的なものである。

明らかに必要とされているのが、広告配置時に利用可能な現在のコンタクト情報および／または広告配置時の広告者の活動レベルの状態に基づいて電子広告を配置するシステムおよび方法である。このようなシステムおよびサービスにより、広告への応答が最も良く供給される可能性があるときに広告を好機をねらって配置することが可能になる。

本発明の一実施形態によれば、データパケット網を通じて電子広告を供給するシステムが提供される。このシステムは、データパケット網に接続されたノードと、供給する広告および関連データを保持するための、ノードがアクセスすることが可能なデータ記憶装置と、選択された関連データを含む広告を選択して、配置を行うようにノードで作動するソフトウェアインスタンスとを含む。１つの実施形態では広告は、ソフトウェアインスタンスがアクセスすることが可能ななんらかのリアルタイム情報に基づいて選択および供給され、関連データが、アクセスされる情報の評価に少なくとも部分的に基づいて、個々にまたは一括して広告に埋め込まれる、または広告とともに配置されることが可能である。

１つの実施形態では、データパケット網はインターネット網であり、ノードは広告サーバである。この実施形態の変形では、電子広告は、データ検索の結果として検索結果ページに供給されるバナー広告またはテキスト広告の１つであり、この広告は、検索に使用されたキーワードまたはフレーズに関連するものである。

１つの実施形態ではリアルタイム情報は、特定の通信チャネルで利用可能または利用可能ではないと定められるライブコンタクト利用可能情報を含む。別の実施形態では、リアルタイム情報は、供給された広告との対話によって開始される通信セッションに、ライブエージェントが通信チャネルによって応答するまでの現在の待ち時間を含む。また１つの実施形態では、関連データは、広告とともに広告プレースホルダに埋め込み可能な１つまたは複数のライブコンタクトのハイパーリンクを含む。

１つの実施形態では、１つまたは複数のハイパーリンクは、１つまたは複数のリンクによってアドレス指定される通信エンドポイントを操作するエージェントに専属のものである。１つの実施形態ではリアルタイム情報は、データ記憶装置からローカルにアクセスされる。別の実施形態ではリアルタイム情報は、データパケット網を通じてリモートのノードからアクセスされる。この実施形態の変形ではリモートのノードは、利用可能性の報告ルーチンを実行するルータである。

本発明の別の態様によれば、データパケット網を通じて電子広告を供給するシステムにおいて、供給のために選択された電子広告を供給するかどうかを決定する方法が提供される。この方法は、（ａ）広告に関連する少なくとも１つのあらかじめ設定された値にアクセスすること、（ｂ）少なくとも１つのあらかじめ設定された値と関連する現在の統計値にアクセスすること、（ｃ）少なくとも１つの条件に従って、現在の統計値を少なくとも１つのあらかじめ設定された値と比較すること、（ｄ）作用（ｃ）の比較の結果に基づいて広告を供給するまたは供給しないこと、という作用を含む。

１つの態様では、作用（ａ）において１つのあらかじめ設定された値が時間帯として定められ、作用（ｂ）において現在の統計値は現在の時間であり、条件は現在の時間がこの時間帯内に入るかどうかである。１つの態様では、作用（ａ）において１つのあらかじめ設定された値が現在の状態として定められ、作用（ｂ）において現在の統計値はライブ応答の現在の利用可能状態であり、条件は「はい」か「いいえ」である。別の態様では、作用（ａ）において２つ以上の現在の値が集合的に特定媒体のチャネルで利用可能状態として定められ、作用（ｂ）において現在の統計値はこれらのチャネルについての利用可能状態であり、条件は各チャネルについて「はい」か「いいえ」である。

別の態様では、作用（ａ）において２つ以上のあらかじめ設定された値が、特定媒体のチャネルで応答の待ち時間の期間として集合的に定められ、作用（ｂ）において現在の統計値はこれらのチャネルの待ち時間であり、条件は現在の待ち時間が、チャネルのそれぞれの待ち時間の期間より小さいかどうかである。１つの態様では、作用（ｄ）においてこの広告は供給されないが、代わりにデフォルト設定により別の広告が供給される。

別の態様によればこの方法はさらに、作用（ｂ）でアクセスされた統計値と関連する広告に現在のコンタクトのハイパーリンクを埋め込むために、作用（ｃ）と作用（ｄ）との間に行われる作用を含む。この態様の変形では、ハイパーリンクは、アドレスを指定されたコンタクトの名前を記入される。

本発明のさらに別の実施形態によれば、（ａ）広告に関連する少なくとも１つのあらかじめ設定された値にアクセスすることと、（ｂ）少なくとも１つのあらかじめ設定された値と関連する現在の統計値にアクセスすることと、（ｃ）少なくとも１つの状況に従って、現在の統計値を少なくとも１つのあらかじめ設定された値と比較することと、（ｄ）作用（ｃ）の比較の結果に基づいて広告を供給するまたは供給しないこととを含む方法を機械に実行させる一連の命令を格納した機械可読媒体が提供される。

１つの実施形態では、一連の命令はさらに、作用（ｂ）でアクセスされた統計値と関連する広告に現在のコンタクトのハイパーリンクを埋め込むために、（ｃ）と（ｄ）との間に１つの命令を含む。

図１は、本発明の一実施形態により好機をねらった広告配置を行うデータ通信環境のアーキテクチャの概略図１００である。概略図１００は、電子広告の配置用の搬送ネットワークとして機能するインターネット網１０２を含む。インターネット１０２は、本発明の趣旨および範囲を逸脱することなく、他のタイプのデータパケット網とすることができる。例には、イントラネット、イーサネット（登録商標）、ローカルエリアネットワーク（ＬＡＮ）、または他のものが含まれる。広く一般に受け入れられているという性質から、また広告配置の標準およびプロトコルが確立されていることから、インターネットを選択する。インターネット１０２は、アクセスポイント、ネットワーク回線、およびインターネット網全体を構成する機器のすべてを表すよう意図されたインターネット基幹１０５により例示されている。したがって、本発明の実行に地理的制限はない。

コンタクトセンター１０３は、概略図１００のネットワーク環境の一部として図示されており、コンタクトセンター１０３内に配置されたインターネットプロトコルルータ（ＩＰＲ）１１２からインターネットアクセス回線１１７を経由してインターネット基幹１０５へアクセスする。ＩＰＲ１１２は、受信通信イベントをセンター１０３内部で経路設定するように構成されている。アクセス回線１１７は、高速のインターネットアクセスおよび通信が可能であるいかなるタイプのデータ回線であってもよい。コンタクトセンター１０３は、顧客サービスおよび新製品の販売を提供するコールインセンターである場合があり、このコンタクトセンターは、この例示のシナリオで広告されることが可能である。センター１０３は、ＩＰＲ１１２をサポートするＬＡＮ１１５を含む。

センター１０３内に配置されたＬＡＮ１１５は、エージェントのワークステーション１１３およびエージェントのワークステーション１１４をサポートする。ワークステーション１１３および１１４は、コンタクトセンターのエージェントによって人員が配置され、完全通信可能なマルチメディアワークステーションであると仮定されることが可能である。ＬＡＮ１１５は、自動応答システム（ＡＲＳ）またはサーバ１１６をサポートする。システム１１６は、人が介入することなくセンター１０３の顧客と通信することができるいかなるタイプの自動応答サーバであってもよい。自動電子メール、インスタントメッセージ（ＩＭ）、ボイスオーバーインターネットプロトコル（ＶｏＩＰ）、および他のタイプのメディアが、システム１１６にサポートされる場合もある。ステーション１１３および１１４で動作するエージェントは、顧客および見込まれる新しい顧客にサービスすることを任される。

ＬＡＮ１１５は、そこに示した管理ワークステーション１２３を有し、管理ワークステーション１２３は、管理に関わるまたはその他の権限を与えられた個人が、製品およびサービスの広告を作成し、その広告を第三者の広告配置サービスへ配置することを可能にするように構成されている。この例では、オンライン電子広告の態様から逸脱しないように、センター１０３は電話通信機器または回線を表示していない。しかしながら、この例では、センター１０３が電話通信の目的のためにエージェントに電話を設けていると仮定されることが可能であり、電子広告上でクリックすることが、結果としてデータを通じて、または従来の基本電話サービス（ＰＯＴＳ）回線を通じて電話通信コールが開始されることになりうると理解される。

概略図１００は、広告サービスビジネス（ＡＳＢ）エンティティまたはドメイン１０４を含む。ＡＳＢ１０４は、広告配置サービスに加入している顧客のために、広告をウェブページに電子的に挿入するように構成されている。ＡＳＢ１０４は、単に広告配置会社である場合があり、あるいはＡＳＢ１０４が、データ検索または広告配置のための魅力的な手段を生み出すことができるその他のインターネットベースのサービスなどの基本サービスを提供する場合もある。例には、ＡＯＬ（商標）、Ｙａｈｏｏ（商標）、ＭｙＳｐａｃｅ（商標）、または他の同様のサービス提供業者のようなインターネットサービスが含まれる。人気企業が、そのＷｅｂサイト上の広告スペースなどを販売することを含む、多くの様々な可能性がある。

エンティティ１０４は、広告サーバ（ＡＳ）１２２を含む。ＡＳ１２２は、なんらかのブラウザベースのトリガイベントに基づいて、動的な方法で広告をウェブページに挿入するように構成されている。ＡＳ１２２は、高速インターネットアクセス回線１０１を介してインターネット１０２内の基幹１０５へ接続している。従来の技術では、動的な広告挿入は、前もって作成されてウェブサイトのコードにロードされた静的広告を使用することができ、ユーザがトリガを実行することによって広告を呼び出すと、アドレス指定された広告が、そのページの表示コードに埋め込まれた広告プレースホルダに表示されるようにする。実際の広告は、これらの広告を表示するウェブページをホストするサーバ上でローカルにロードされることが可能である。これらの広告の動的な供給は、単に、プレースホルダに表示される的確な広告が、広告をトリガした条件によって変化する可能性があるということを表す。

本発明の一実施形態によれば、動的な広告は、広告の配置時に広告を提供するために利用可能に定められている現在のエージェントおよび、またはシステムへリンクするコンタクトリンクなどの更新可能な埋め込みを、広告自体が有する現在の動的な素因に基づいて供給されることが可能である。本発明の１つの実施形態によれば、このような広告は、広告が別の状況で供給される時間における広告者への現在のビジネス負荷などリアルタイムの要件に動的に基づき、さらに供給されるか、あるいは動的に供給されない場合がある。例えば、広告者は、広告者が広告と対話する顧客に直ちにサービスする能力を有するときにのみ始まる広告キャンペーンを起動することができる。この特有の能力についてはさらに以下で説明する。

インターネット１０２は、Ｗｅｂサーバ１２１と、Ｗｅｂサーバ１２２とを含む。Ｗｅｂサーバ１２１および１２２は、ブラウザプログラムを使用してインターネットをナビゲートする人々にアクセスされる可能性のあるウェブページをホストし、供給するように構成された電子情報サーバである。またインターネット１０２は、広告構成ソフトウェア（ＡＣＳ）１２４のインスタンスをホストするコンタクトサーバ１２０を含み、これはこの例ではＡＳＢ１０４によってホストされて、潜在的な広告者に利用可能にされて、広告を構成し、最終的に配置するように使用すると仮定する。あるいは、広告構成は、ソフトウェアのローカルインスタンスを使用して、コンタクトセンター１０３内のＡＤＭＩＮステーション１２３などローカルで実行されることが可能である。

この例では、広告構成ソフトウェア（ＡＣＳ）１２５のインスタンスは、ワークステーション１２３にロードされたクライアントアプリケーションとして提供されている。ＡＣＳ１２５を使用するオペレータは、広告を作成し、最終的には配置するためにこの広告をＡＳ１２２にアップロードすることができる。ＡＳ１２２は、そこにインストールされて実行可能な広告配置ソフトウェア（ＡＰＳ）１２６のインスタンスを含む。ＡＰＳ１２６は、リアルタイムの条件およびトリガに従って動的な広告を供給するように構成されている。

環境１００は、例示された顧客、すなわちユーザ１１０およびユーザ１１１として本明細書で示されるインターネット利用者を含む。ユーザ１１０および１１１は、本発明の一実施形態による動的な広告と対話するために、いかなるタイプのインターネット対応装置を操作することもできる。唯一の要件は、この装置が広告を含むウェブページの閲覧に対応していること、またこの装置が、ユーザを広告と対話可能にする十分な入力能力を有することである。

この例では、ユーザ１１０は、電話回線１０７を介し、ローカル電話交換機（ＬＳ）１０６を介してインターネット１０２、および便宜上示されていないがあると仮定されることが可能であるインターネットサービスプロバイダ（ＩＳＰ）へ接続する。ユーザ１１０は、ケーブルとモデム、総合デジタル通信網（ＩＳＤＮ）、デジタル加入者線（ＤＳＬ）によって、または無線インターネット接続を介してなど、本発明の趣旨と範囲から逸脱することなく他の方法によってインターネット１０２へ接続することができる。この例では、ＬＳ１０６は、インターネットアクセス回線１１９を介して基幹１０５へ接続されている。ユーザ１１１は、電話回線１０９、ローカル電話交換機（ＬＳ）１０８を介して、インターネットの接続性を有する。ＬＳ１０８は、インターネットアクセス回線１１８を介して基幹１０５へ接続する。ユーザ１１０同様にユーザ１１１は、任意の利用可能なインターネット対応装置またはサービスを使用して接続することができる。

この例示の実施形態では、コンタクトセンター１０３は、第三者サービスとしてＡＳＢ１０４を通じて製品およびサービスを広告することができる。センター１０３の管理エージェントは、センター１０３内のステーション１２３にインストールされたＡＣＳ１２５を使用して、配置する広告を作成することができる。あるいは、管理エージェントは、インターネット１０２内の基幹１０５に接続されたコンタクトサーバ（ＣＳ）１２０へ移動し、ＣＳ１２０にインストールされたＡＣＳ１２４を使用して、配置する広告を作成することができる。

ユーザ１１０およびユーザ１１１の部分におけるインターネットナビゲーション動作を想定すると、ユーザ１１０および１１１は、コンタクトセンター１０３の潜在的な顧客とみなされることが可能である。ユーザ１１０および１１１は、ＷＳ１２１またはＷＳ１２２上にあるページを閲覧して、これらのページと対話するなどの通常のインターネット動作を行うことによって、あるいはいくつかの実施形態ではＡＳ１２２をプロキシサーバとして使用することによって、広告配置をトリガすることができる。ＷＳ１２１またはＷＳ１２２またはＡＳ１２２は、すべてアクセスすることが可能なインターネットサーバであることから、広告サーバ１２２は、これらの中にあるページおよびこれらに供給されるページに広告を配置することができる。

センター１０３の管理エージェントまたは知的労働者が、供給する電子広告を作成すると、ＡＣＳ１２５またはサーバがホストする環境ではＡＣＳ１２４により、エージェントが広告の供給に一定の条件を設定し、広告の配置を行う場合に選択するコンタクトアプレットまたはオブジェクトのプールを提供することが可能になる。

１つの実施形態では、エージェント１１３および１１４のような一定のコンタクトセンターのエージェントに関するリアルタイムのまたはほぼリアルタイムの利用可能性情報は、おそらくＩＰＲ１１２から利用可能である、コンタクトセンター１０３内で実行中の任意のエージェント利用可能性報告ソフトウェアからＡＳＢドメイン１０４内のデータストア１２３に定期的に更新されることが可能である。この可能性は、この場合はルータ１１２にインストールされた可能性報告ルーチン（ＡＲＲ）１２７があることによって示されている。ＡＳ１２２内のＡＰＳ１２６は、広告配置時にＡＲＲ１２７を調べ、広告についてエージェントの利用可能性状態を判断し、広告を供給する前にどのコンタクトオブジェクトおよび情報を広告に挿入するかを判断することができる。またＡＲＲ１２７は、センター１０３内のエージェントおよびシステムの総合的な応答能力、また場合によっては任意の利用可能なエージェントまたはシステムが、１つまたは複数の広告が配置されているところから入って来る可能性のある要求に現在応じることができる予測応答時間を、報告するように使用されることも可能である。

別の実施形態ではルータ１１２内のＡＲＲ１２７は、データストア１２３へ直接にまたはプロキシとしてＣＳ１２０を介してデータを定期的に送信することができる。このデータは、現在利用可能なコンタクトオブジェクト、ならびに状況に応じて、これらの様々なコンタクトオブジェクトを通してセンターとコンタクトしている顧客にサービス中のエージェントおよびシステムの現在の活動状態を含む。

状態報告の一例は、現在コンタクトオブジェクト（電話番号）の電話呼び出し応答時間は、利用可能なエージェントが現在のところなく、１５分であるというものとすることができる。この同じ報告は、現在コンタクトオブジェクトのボイスオーバーインターネットプロトコル（ＶｏＩＰ）についての応答時間は、少なくとも１つのエージェントが現在呼び出しに対応するように利用可能であり、即時であるということを示すことができる。ＡＰＳ１２６は、ライブエージェントと速やかにコンタクトできるように、通常の電話オブジェクトと対立するものとしてＶｏＩＰオブジェクトを埋め込むことができる。現在の状態が、そのコンタクトオブジェクトに結合されることが可能ではないとき、メッセージを残すまたはコールバックを要求するために電話番号に別のコンタクトオブジェクトが含まれる場合もある。しかしながら、応答時間は、音声、テキストメッセージング、電子メール、および同期もしくは非同期の通信媒体のその他の形態について予測されることが可能であり、いくつかのコンタクトオプションのどれを供給される広告に含むべきかを決定する際にＡＰＳ１２６によって優先度指標として使用されることが可能である。

１つの実施形態では、センター１０３は、例えばピーク営業期間の間ピーク通信負荷になる可能性がある。その場合には、センター１０３は、センターで使用される１つまたは複数の通信媒体の通信負荷しきい値が受諾可能しきい値より下がるまで、さらなる潜在的な顧客がセンターにコンタクトすることを希望しない可能性がある。このようなリアルタイムの情報は、センターの広告が別の可能な広告すべてに供給されるかどうかを決定するために、ＡＰＳ１２６によってＩＰＲ１１２からおよび、または他の報告システムを介してアクセスされることが可能である。通信負荷状態の一定のピーク期間の間は広告の供給を一時停止することを示す、１つまたは複数の値を有する企業ルールが作成され、任意の作成された広告と関連付けられることが可能である。この値は、実際の負荷値と比較されることが可能なしきい値とすることができ、センターが時宜を得たサービスを提供できるときにのみ広告キャンペーンが自動的に始まるようにする。キャンペーンは、これらの広告の電子サービスから見込まれる応答にセンターが適切にサービスを提供できないときは、一時的に停止されることになる。

センター１０３のようなセンターの目的は、適正に処理されることが可能であるだけの数のコンタクトを受信することであり、不適切なサービスまたは応答のために潜在的な顧客を失わないことであるということに留意する。したがって、広告は、センターの現在の状態に基づいて知的に配置されることが可能であり、センターが営業を必要としているときは、広告が機能し、センターが要求の処理に忙しいときは、センターが再び営業を必要とするまで、広告は一時停止されるようになる。当然ながら、広告の中の個々のコンタクトオブジェクトが、同様に処理されることが可能である。電話が話し中の場合は、ＩＭチャネルまたはＳＭＳチャネルが、広告とともに埋め込まれるコンタクトオブジェクトとなることがある。ＡＰＳ１２６のすべての活動は、電子広告を受信する潜在的な顧客に完全に透過的である。

ＡＳ１２２は、任意のハイパーテキストマークアップ言語（ＨＴＭＬ）の電子ウェブページ、または無線アプリケーションプロトコル（ＷＡＰ）のページならびにその他の形態のテキストおよび画像のページを含む、その任意の変形に、広告を供給することができる。１つの実施形態では、電子広告は、ライブのインスタントメッセージのセッションまたは他のチャットセッションに供給されることが可能である。このような電子広告を供給するための第１の決定は、ＩＭの会話の主題または会話に使用される一定のキーワードに基づくことが可能である。好ましい態様では、電子広告を供給するための最終的な決定は、広告を供給するかどうかを決定する前に、１つまたは複数のしきい値、およびこれらの値と統計値との比較に基づく。比較によって満たされる、または満たされない１つまたは複数の条件によって、広告が配置される、または配置されないことがある。このように、内容またはキーワードまたは言い回しに基づいてウェブページ上のプレースホルダに供給するために選択された広告は、その後、現在の統計値が、リアルタイムまたはほぼリアルタイムのデータによって供給の条件が満たされていないために、広告が供給されるべきではないことを示す場合、供給を中止される場合がある。

当業者には明らかであるように、ＡＰＳ１２６のような広告サービスのソフトウェアは、ターゲット広告を掲載する電子情報ページをホストしている同じサーバ上で実行および動作することができ、あるいはページがアクセスされる前、アクセスされる間、およびアクセスされた後に広告をページに挿入するサーバと通信するリモートサーバ上で実行および動作することができる。

図２は、本発明の１つの実施形態による広告をいつ配置するかを決定する作用を示すプロセスフロー図２００である。作用２０１には、ウェブページトリガがある。作用２０１のトリガは、サーバに知られている電子情報ページの供給を要求するブラウザの動作である場合がある。トリガは、検索に使用されたキーワードまたはフレーズの表示を含むことができ、供給のために選択される広告は、検索結果のページに表示される場合がある。

作用２０２において広告サーバが、供給する広告のプールにある１つまたは複数の広告とのトリガの条件の関連性を判断する。作用２０２では、状況によって適用されることがある多くの考えられる変形がある。作用２０３において広告サーバは、作用２０２の活動の結果として少なくとも１つの一致があるかどうかを判断する。一致がない場合、いかなる広告も供給されないか、あるいは電子ページ上の１つまたは複数のプレースホルダまたはフォームを埋めるために、単に静的な広告が供給される可能性がある。

広告サーバが、少なくとも１つの広告が供給のために選択されると結論を出す場合、作用２０５において、ＡＰＳ１２６のような本発明の広告配置ソフトウェアは、広告の所有者の現在の活動状態が、サーバに知られている、１つまたは複数の供給するターゲットの広告と関連するあらかじめ設定されたしきい値を上回るかまたは下回るかに従って、１つまたは複数の選択された広告が供給されることが可能であるかどうかをチェックする。作用２０５は、供給に含まれる各広告について個々に行われることが可能であり、あるいは２つ以上の広告のセットについてただ１度行われることもある。さらに、ただ１つの広告が考えられる場合、参照は単に一度だけ行われる可能性がある。

好ましい実施形態では、データの参照は、接続されたデータベースの広告サーバでローカルに実行されることが可能である。広告または広告セットを所有する企業によって設定された１つまたは複数の最新のしきい値、ならびに企業のコンタクトの混雑状態または利用可能状態に関連する最新の活動統計値が、アクセスされることが可能である。本明細書では、作用２０５において参照を行うときに、観察されるグラニュラリティの数多くの異なるレベルがあることに注意することが重要である。例えば、企業は、潜在的な顧客への応答に使用する通信媒体の各々にしきい値を設定することができる。１つの実施形態では、企業は単に、潜在的な顧客への応答に使用される通信媒体のすべてを包含する全体的なコール負荷のしきい値平均を設定することができる。しきい値の厳密な本質は、しきい値が適用される１つまたは複数の通信媒体によって様々である可能性がある。リアルタイムまたはほぼリアルタイムの統計値が、決定の基準となる条件を含む比較のためのしきい値に特に適用される。さらに、統計値は、任意の所与の媒体の通信負荷または通信の待ち時間を扱う場合がある。多くの可能性がある。

作用２０６においてＡＰＳが、現在の統計値はあらかじめ設定されたしきい値を下回っていないと判断する場合、作用２０４においてプロセスは、その特定の比較について終了することができる。これは必ずしも、別のしきい値があってその統計値がこの値を下回る場合、広告が供給されないという意味ではない。例えば、決定は、どのコンタクト情報を広告とともに含むかということまでグラニュレートすることができる。

作用２０６において、調べられた統計値が、これらの統計値にあらかじめ定められたしきい値を下回っている場合、作用２０７において、広告が供給のために選択され、したがってコンタクトオブジェクトが更新される。ゆえに、企業が広告を供給する時点で１つまたは複数の特定の通信媒体に利用可能であるライブエージェントを有する場合、広告が供給されるとき、広告に適切なコンタクト情報が埋め込まれる。供給の時点で、利用可能なエージェントがない場合、広告は供給から除外されるか、または単に電子メールもしくはウェブサイトのアドレス情報のような静的なコンタクト情報とともに供給されるが、ライブコンタクトのリンクを含むことができない。さらに、決定は、供給された広告と対話することができる潜在的な顧客にサービスを提供するために利用可能なライブエージェントがない場合、広告を全く供給しないことである場合もある。作用２０７が行われた後に、作用２０８において、広告が供給または配置される。広告が配置された後に、プロセスは、作用２０１に戻る決定をすることができる。本明細書では、作用２０６において広告配置の基準または条件が、ある広告に関して満たされない場合には、広告スポットに広告が配置されないという意味ではないことに、注意することが重要である。単に、比較を行った広告が供給されることはないという意味である。

プロセス２００は、ウェブページ上の特定の広告スポットまたは他の電子形態に保有される広告のプールの各広告に行われることが可能である。広告プールは、数社の様々な企業からの競合広告を記載することができる。広告自体は、関連性および現在知られている他の基準で選択されることが可能である。配置時に、企業に利用可能な応答人材がないことから、勝ち残った広告が供給されない場合は、別の企業に属する、次に関連性のある競合広告が選択されることが可能である。あるいは広告プールは、ただ１つの企業からの広告を含む場合もあり、この企業は一定の電子ページがアクセスされるときは必ず広告スポットの代金を支払う。この場合、選択プロセスは、プールの広告のどれが最も関連性のあるものであるか、また、その広告は、応答人材の利用可能性により供給されることが可能であるかを判断することができる。多くの可能性がある。

図３は、本発明の別の実施形態による広告をいつ配置するかを決定する作用を示すプロセスフロー図３００である。プロセス３００の作用３０１、３０２、および３０３は、図２を参照して上述した作用２０１、２０２、および２０３と同一の説明とすることができる。しかしながら、作用３０５において、広告配置ソフトウェア（ＡＰＳ）は、広告の配置時における１つまたは複数の企業のコンタクトの利用可能性を調べるにすぎない。例えば、広告がインスタントメッセージのリンクのプレースホルダおよび音声のリンクのプレースホルダを有する場合、１つまたは複数の利用可能なコンタクトのこれらのアドレスへのコンタクトリンクのみが、配置時に広告に含まれることが可能である。この実施形態では、プロセスは、厳密にコンタクト利用可能性（混雑しているか否か）によって決まり、あらかじめ設定されたいかなるしきい値も考慮に入れない。

作用３０６において、広告と関連するコンタクトリンクのいずれにも利用可能なコンタクトがないと判断される場合、作用３０４においてプロセスは終了し、広告は供給されない。作用３０６において判断された１つまたは複数の利用可能なコンタクトがある場合、３０７においてＡＰＳは、配置する広告を選択し、作用３０６において現在利用可能であると判断されたコンタクトへの１つまたは複数の適切なコンタクトリンクを提供する。

存在または利用可能性情報が広告サーバのローカルのデータベースに定期的に更新される場合、コンタクトの利用可能性は、ローカルで判断されることが可能である。一実施形態では、図１のサーバ１２２のような広告サーバは、例えばＩＰＲ１１２のような企業で使用される企業のルータを調べる。ルータは、センターの各エージェントに関する最新の混雑か否かの状態を提供したソフトウェアインスタンスを有することができる。これらの現在利用可能なエージェントのコンタクトアドレスまたは番号が、特定の広告と関連するコンタクトアドレスまたは番号と比較され、エージェントが利用可能である広告と関連するリンクのみが、広告の供給時に広告に埋め込まれる。

作用３０８において、広告サーバが広告を配置する。この作用では、企業は、リアルタイムのコンタクト情報を使用するために、広告に申し出を含むこともできる。この申し出は、すぐに発信することまたは最初の１０人の発信者の１人であることに対していくらか値引きするためのものである場合がある。多くの可能性がある。同様に、コンタクトリンク自体が、パーソナライズされることが可能である。この実施形態では、利用可能なエージェントの電話番号が、エージェントの番号および名前とともに含まれることが可能である。例えば、それぞれ異なるエージェントに属するいくつかの異なる音声の拡張部分がある場合、そのエージェントが現在利用可能である拡張部分のみが、この利用可能なエージェントの名前とともに広告に埋め込まれる。広告が配置された後、プロセスは作用３０１に戻る決定をする。

１つの実施形態では、個々のコンタクトリンクは、コールを取ると供給される広告に交替に出没し、潜在的な顧客が広告を見て対話している間は利用可能になることができる。この実施形態は、プロキシとして機能している広告サーバへのリンクが、表示されている間に供給された広告の各インスタンスから確立されることを要求する場合がある。このとき潜在的な顧客は、コンタクトがいつ利用可能になるかを広告上で正確に知ることができる。

ＡＩＭ（商標）またはシンプルメッセージサービスＳＭＳのようなインスタントメッセージサービスは、電話、ＶｏＩＰ、チャット、またはその他の形態のリアルタイムもしくはほぼリアルタイムの通信媒体とともに、ライブリンクとして含まれることが可能である。コンタクトを開始するために使用される実際のリンクは、実際のコンタクト名と関連付けられることが可能である。場合によっては、１つまたは複数のライブエージェントの利用可能性にのみ基づいて、広告が供給される場合がある。１つまたは複数の媒体タイプに受け入れ可能な応答時間にのみ基づいて、広告が供給される場合もある。また広告は、企業の総合的なまたは平均の通信負荷により、各日の一定の時間にのみ供給されることも可能である。多くの可能性がある。本発明の方法および装置は、企業が供給のターゲットにしたどの広告が実際に供給されるかに関してリアルタイムの制御を可能にする。このように企業は、ビジネス活動の最適なレベルに備えながら、同時に企業の応答が時宜を得ていて、許容できる質であることを保証することができる。

本発明の方法および装置は、本発明の趣旨および範囲を逸脱することなく、第三者の広告配置実施形態でまたは第一者の広告配置実施形態で使用されることが可能である。例えば、ある会社のウェブサイト上では、コンタクトがすぐに利用可能であるときクイック広告が表示され、広告が表示されるとこれらの広告をクリックする顧客にサービスを提供することが可能である。一例を示すと、車のサイトは、電話のそばで待機しているセールスマンへのリンクを備えた、ロットに届いたばかりの新しいＨｏｎｄａの車の広告を有する場合がある。この取引は、最初に電話を入れた顧客が、その日に車を購入する場合、多額の割戻しを確保するというものである可能性がある。本発明のソフトウェアの変形を様々に使用することが可能である。

本発明の方法および装置は、本発明の趣旨および範囲を逸脱することなく、本明細書に記載した構成要素および特徴の一部またはすべてを用いて実行されることが可能である。本発明は、インターネット網、企業のワイドエリアネットワーク（ＷＡＮ）を通じて、またはこれらのネットワークと任意のローカルエリアネットワーク（ＬＡＮ）の組み合わせを通じて実行されることが可能である。本発明の方法および装置は、一部をすでに説明した複数の応用に照らして可能な限り広範な範囲に提供されるべきである。本発明の趣旨および範囲は、添付の特許請求の範囲によって限定されるにすぎないものとする。

本発明の一実施形態により好機をねらった広告配置を行うデータ通信環境のアーキテクチャの概略図である。 本発明の１つの実施形態により広告をいつ配置するかを決定する作用を示すプロセスフロー図である。 本発明の別の実施形態により広告をいつ配置するかを決定する作用を示すプロセスフロー図である。

Claims (18)

1. 個々の広告者と関連する広告を格納する、ネットワークに接続された広告サーバと、
   広告者のリソースの利用可能性を監視するルーチンと
   を含み、
   広告が、監視するルーチンによって判断される広告者のリソースに関する情報に少なくとも部分的に基づいて供給されることを特徴とする、広告システム。
2. 広告サーバがアクセスすることが可能なように格納され、前記広告の個々の広告に埋め込まれることが可能である１つまたは複数のコンタクトオブジェクトをさらに含み、コンタクトオブジェクトが、監視ルーチンによって判断される広告者のリソースに関する情報に少なくとも部分的に基づいて選択され、供給される広告に埋め込まれる、請求項１に記載のシステム。
3. コンタクトオブジェクトが、広告の閲覧者に広告者とのコンタクトの仕方を指示するしるしを含む、請求項２に記載のシステム。
4. しるしが、閲覧者に広告者とのコンタクトを実現するための、広告の中のアクティブリンクである、請求項３に記載のシステム。
5. アクティブリンクが、閲覧者と広告者のエージェントとの間の電話、インスタントメッセージング、チャットセッション、またはテキストメッセージングの通信のうちの１つを確立することを含む、請求項４に記載のシステム。
6. 広告システムが、ネットワーク検索サービスによってホストされる、請求項１に記載のシステム。
7. 検索者によって入力されるキーワードが、配置される広告を決定するためにも使用される、請求項６に記載のシステム。
8. 広告者のリソースに関する情報が、広告の閲覧者からのコンタクトに広告者のエージェントが応答する待ち時間の表示を含む、請求項１に記載のシステム。
9. 待ち時間の表示が、供給される広告に含まれる、請求項８に記載のシステム。
10. （ａ）個々の広告者と関連する広告を、ネットワークに接続された広告サーバがアクセスすることが可能な記憶装置に格納するステップと、
    （ｂ）広告者のリソースの利用可能性を監視するステップと、
    （ｃ）ステップ（ｂ）で判断された広告者のリソースに関する情報に少なくとも部分的に基づいて広告を供給するステップと
    を含む、広告を供給する方法。
11. 広告サーバがアクセスすることが可能なように格納された１つまたは複数のコンタクトオブジェクトを、前記広告の個々の広告に埋め込むステップをさらに含み、コンタクトオブジェクトが、ステップ（ｂ）で判断された広告者のリソースに関する情報に少なくとも部分的に基づいて選択され、供給される広告に埋め込まれる、請求項１０に記載の方法。
12. コンタクトオブジェクトが、広告の閲覧者に広告者とのコンタクトの仕方を指示するしるしを含む、請求項１１に記載の方法。
13. しるしが、閲覧者に広告者とのコンタクトを実現するための、広告の中のアクティブリンクである、請求項１２に記載の方法。
14. アクティブリンクが、閲覧者と広告者のエージェントとの間の電話、インスタントメッセージング、チャットセッション、またはテキストメッセージングの通信のうちの１つを確立することを含む、請求項１３に記載の方法。
15. 広告システムが、ネットワーク検索サービスによってホストされる、請求項１０に記載の方法。
16. 検索者によって入力されるキーワードが、配置される広告を決定するためにも使用される、請求項１５に記載の方法。
17. 広告者のリソースに関する情報が、広告の閲覧者からのコンタクトに広告者のエージェントが応答する待ち時間の表示を含む、請求項１０に記載の方法。
18. 待ち時間の表示が、供給される広告に含まれる、請求項１７に記載の方法。

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