JP2009529705A - Ｙブロックを備えた光ファイバブレイクアウト構成 - Google Patents

Abstract

本開示は、分配ケーブル及び長さ中央のブレイクアウト位置において分配ケーブルから分岐するテザーを含む通信ケーブルに関する。柔軟なクロージャ（ｃｌｏｓｕｒｅ）が長さ中央のブレイクアウト位置を覆う。クロージャ内で、ファイバが、分配ケーブルから引き離され、テザーのファイバに接合される。柔軟なクロージャ内で引き離されるファイバの長さは、十分な余分の長さを備えておりクロージャがファイバを損傷することなしに容易に任意の方向に曲げられ／動かされることを許容する。柔軟なクロージャは、保持ブロック（６００）、分離ブロック（７００）及び分離ブロック（７００）から保持ブロック（６００）まで延びるチューブ（８００）を有する。

Description

ここに開示される原理は、光ファイバケーブルシステムに関する。具体的には、本開示は、主ケーブル及び分岐ケーブルを備えた光ケーブルシステムに関する。

受動光ネットワークは、サービスプロバイダが顧客に対して高い帯域幅の通信能力を供給することを望んでいるので、ある程度広く行なわれて来ている。受動光ネットワークは、中央局及び加入者終端の間に増幅器及びリピータのような能動的電子装置を用いる必要がないので、高速度の通信データを供給するための好ましい選択である。能動的電子装置がないことは、ネットワークの複雑さ及び／又はコストを低減し、ネットワークの信頼性を向上し得る。

図１は受動光ファイバラインを配置するネットワーク１００を示す。図１に示すように、ネットワーク１００は、ネットワークにおける多数の末端加入者１１５（ここでは、エンドユーザ１１５とも呼ばれる）を接続する中央局１１０を有している。中央局１１０は、追加して、インターネット（図示せず）および公衆交換電話網（Ｐｕｂｌｉｃ Ｓｗｉｔｃｈｅｄ Ｔｅｌｅｐｈｏｎｅ Ｎｅｔｗｏｒｋ：ＰＳＴＮ）のような大きなネットワークと接続していても良い。また、ネットワーク１００は、エンドユーザ１１５の建物へ導く多数の個々のファイバを作り出す１つ又は複数の光スプリッタ（例えば、１から８へのスプリッタ、１から１６へのスプリッタ、又は１から３２へのスプリッタ）を持つファイバ分配ハブ（ＦＤＨｓ）１３０を有していても良い。ネットワークの様々なラインは、空中線か又は地下の電線管内に収納し得る（例えば、電線管１０５を参照）。

中央局１１０に最近接しているネットワーク１００の部分は、一般に、Ｆ１領域と呼ばれ、Ｆ１は中央局からのフィーダファイバ（ｆｅｅｄｅｒ ｆｉｂｅｒ）である。ネットワークのＦ１部分は、約１２から４８の分配ケーブルを有し得る。しかしながら、代替の実装は、より少ないか又はより多くのファイバを有して良い。ＦＤＨ１３０及び多数のエンドユーザ１１５を含むネットワーク１００の部分は、ネットワーク１００のＦ２部分と呼ばれ得る。ＦＤＨ１３０において使用されるスプリッタは、複数のファイバを有するフィーダケーブルを受け入れて、これらの到来ファイバを、例えば、同様の数のエンドユーザの位置に関連づけられている２１６から４３２の個々の分配ファイバへ分配する。

図１を参照すると、ネットワーク１００は、ブランチケーブル（例えば、引き込みケーブル、スタブケーブル等）がメインケーブル（例えば、分配ケーブル等）から分かれる複数のブレイクアウト（ｂｒｅａｋｏｕｔ）位置１２５を有している。また、ブレイクアウト位置は、タップ位置又はブランチ位置とも呼ばれ、ブランチケーブルはブレイクアウトケーブルとも呼ばれ得る。ブレイクアウト位置において、ブランチケーブルのファイバは、通常、選択されたメインケーブルのファイバに接続される。しかしながら、ある適用に対しては、メインケーブルのファイバ及びブランチケーブルのファイバの間のインターフェースはコネクタ化され得る。

スタブケーブルは、通常、ブレイクアウト位置から、ペデスタル（ｐｅｄｅｓｔａｌ）、ドロップターミナル又はハブのような中間アクセス位置へ送られるブランチケーブルである。中間アクセス位置は、ブレイクアウト位置及び加入者位置との間に位置するコネクタインターフェースを提供し得る。引き込みケーブルは、通常、加入者位置に対する最後の区間を形成するケーブルである。例えば、引き込みケーブルは、中間アクセス位置から加入者位置へ送られる。また、引き込みケーブルは、ブレイクアウト位置から加入者位置へ直接送られて、これによって中間アクセス位置を迂回し得る。

ブランチケーブルは、フィールド接合部を用いてフィールド（ｆｉｅｌｄ）において、メインケーブルから手作業で分離され得る。フィールド接合部は、通常、密封された接合筐体内に格納されている。フィールドにおける手作業の接合は、時間がかかり、費用がかかる。

フィールドにおける手作業の接合の代わりとして、あらかじめ終端処理されたケーブルシステムが開発されている。あらかじめ終端処理されたケーブルシステムは、メインケーブルの長さに沿った所定の位置において加工された工場で統合されたブレイクアウト位置を有している（例えば、米国特許番号第４，９６１，６２３、５，１２５，０６０及び５，２１０，８１２を参照）。しかしながら、あらかじめ終端処理されたケーブルの据付は困難な場合がある。例えば、地下の適用に対して、あらかじめの終端処理は、あらかじめ終端処理されたケーブルを、通常光ファイバを保持するために用いられる地下の電線管（例えば、内径が３．１７５ｃｍ（１．２５インチ）の電線管）に通過させることを困難にし得る。同様に、空中の適用に対して、あらかじめの終端処理は、あらかじめ終端処理されたケーブルを、空中ケーブル保持ループに通過させることを困難にし得る。

本開示のある側面は、あらかじめ終端処理された光ファイバ分配ケーブルに対する長さ中央のブレイクアウト構成に関する。

様々な追加の発明の態様が下記の記載において説明されるだろう。発明の態様は、個々の特徴及び特徴の組み合わせに関し得る。前述の一般的説明及び後述の詳細な説明の両方が、例示であり且つ説明のみであり、ここで開示される実施形態が基づいている広い発明概念を制限するものではないことが理解される。

本開示は、分配ケーブル上に設けられた長さ中央のブレイクアウト配置に関する。通常の分配ケーブルは、比較的多数のファイバ（例えば、７２、１４４又はそれ以上のファイバ）を含んでいる。ファイバは、通常、別個のバッファチューブ内に納められた別個のグループに分けられている。各バッファチューブ内のファイバは、リボンファイバ又はルーズファイバ（ｌｏｏｓｅ ｆｉｂｅｒ）の何れかを含むことができる。

例えば、図２は、それぞれが１２本のファイバ２２４を含む６本の別個のバッファチューブ２２２を有する例示の分配ケーブル２２０を示す。バッファチューブ２２２は、ゲルが充填されていても良い。また、分配ケーブル２２０は、ケーブル２２０を補強するための中央強度部材２２６、及び、ケーブルを更に補強するためのケブラー（登録商標）のような外側強度部材２２８を含んでも良い。分配ケーブル２２０は、更に、バッファチューブ２２２を取り囲む外側ジャケット２３０を含んでいても良い。切り裂きコード（ｒｉｐｃｏｒｄ）２３２が、ジャケット２３０の一部分を引き離すことを容易にしてジャケット２３０内のファイバ２２４にアクセスするために設けられ得る。

通常、分配ケーブルは多数のファイバを有しているが、本開示の様々な態様は、より少ない数のファイバを有する分配ケーブル（例えば、２又はそれ以上）に対しても適用できる。例えば、分配ケーブルは、単一のバッファチューブを取り囲む外側ジャケットと、該単一のバッファチューブの両側に延びる少なくとも２つの強度部材とを含み得る。ケブラー（登録商標）のような外側の強度部材は、ジャケット内に単一のバッファチューブを取り囲むことができる。単一のバッファチューブは、ルーズファイバ又はリボンファイバを取り囲むことができる。

通常の長さ中央のブレイクアウト位置は、分配ケーブルの長さに沿った中間の点に設けられる。一般に、テザー（例えば、引き込みケーブル又はスタブケーブル）は、分配ケーブルからブレイクアウト位置において枝分かれする。テザーは、通常、分配ケーブル内に備えられたファイバの数と比べて少ない数のファイバを有している。例示の実施形態では、テザーの有するファイバは１２本に過ぎない。テザーは第１端及び第２端の間に延びるファイバを含む。テザーファイバの第１端は、ブレイクアウト位置において分配ケーブルの選択されたファイバに接合されていることが好ましい。テザーファイバの第２端は、コネクト化（ｃｏｎｎｅｃｔｏｒｉｚｅｄ）又はコネクト化されていない（ｕｎｃｏｎｎｅｃｔｏｒｉｚｅｄ）の何れかであり得る。

図３〜７は、本開示の原理に従った発明態様の実施例である特徴を有する長さ中央のブレイクアウトアッセンブリ２４０を示している。ブレイクアウトアッセンブリは長さ中央のブレイクアウト位置２４１に配置されている。図３、６及び７に示すように、テザー２４２は、長さ中央のブレイクアウト位置２４１において、メイン分配ケーブル２２０から外側に枝分かれする。ブレイクアウト位置２４１は、メイン分配ケーブル２２０の選択されたファイバ２２４ｄｃ（例えば、１２ファイバよりも少ない）がテザー２４２の対応するファイバ２２４ｔに接合される接合位置２４４を含んで示されている。ブレイクアウトアッセンブリは、接合部及び接合スリーブ２４６を保持するための接合補強材２４８の上に位置付けられた接合スリーブ２４６を含んでいる。ブレイクアウトアッセンブリ２４０は、また、その間に接合補強材２４８が配置されている補強材２５０₁、２５０₂を含んでいる。分配ケーブル２２０からのファイバ２２４ｄｃは、補強材２５０₁を通り抜けて接合位置２４４に到る。テザー２４２からのファイバ２２４ｔは、補強材２５０₂を通り抜けて接合位置２４４に到る。更に、ブレイクアウトアッセンブリ２４０は、ブレイクアウト位置２４１を覆う保護スリーブ２５２（例えば、シェル（ｓｈｅｌｌ））を含んでいる。補強材２５０₁、２５０₂及び接合補強材２４８は全て、スリーブ２５２内に取り囲まれている。スリーブ２５２の第１端２５４は、テーパ化したノーズを形成しており、スリーブ２５２の第２端２５６は、その中をテザー２４２のファイバ２２４が通る保持ブロック２５８に重なる。保護クリップ２４３は、保護スリーブ２５２を分配ケーブル２２０に固定するために用いられる。また、ブレイクアウトアッセンブリ２４０は、保護スリーブ２５２、クリップ２４３及び保持ブロック２５８を取り囲み且つ密封する外側被覆（ｏｖｅｒ−ｍｏｌｄ）２６０を含む。ある実施形態では、耐熱テープ２６３のラップ（ｗｒａｐ）が、保護スリーブ２５２と外側被覆２６０との間に中間層を提供し得る。

図８を参照して、ブレイクアウトポイント２４１において分配ケーブル２２０に接合されるテザー２４２は、フラットケーブル形態を有するものとして描かれている。フラットケーブル形態は、多数のファイバ２２４（例えば、通常、１から１２本のルーズ又はリボン化したファイバ）を含む中央バッファチューブ２６２を有する。強度部材２６４（例えば、エポキシで強化されたグラスファイバにより形成されたフレキシブルロッド）は、中央バッファチューブ２６２の両側に配置されている。外側ジャケット２６６は、強度部材２６４及びバッファチューブ２６２を囲む。外側ジャケット２６６は、長細い横断面形状を有する外側の周囲を含む。追加の強度レイヤ２６５（例えばケブラー（登録商標））が、バッファチューブ２６２及び外側ジャケット２６６の間に配置され得る。図８に示されるように、横断面形状は、丸い端２７０によって相互に連結され両側に位置し、概ね平行な側面２６８を有する。

テザー２４２が分配ケーブル２２０に固定された時は、テザー２４２は少なくとも４５．５ｋｇ重（１００ポンド）の引き抜き力に耐え得ることが好ましい。この引き抜き力の要求を満たすために、保持ブロック２５８が、テザー２４２及び分配ケーブル２２０の間の機械的接合部分を強めるために用いられる。図７に示されるように、保持ブロック２５８はベース２８０、及び、その間にテザー２４２が延出するカバー２８２を含む。ある実施形態では、保持ブロック２５８は、プラスチック構造を有している。

図９〜１４を参照して、保持ブロック２５８のベース２８０は、第２端２８６から反対に配置された第１端２８４を含む。ベース２８０は、第１端２８４及び第２端２８６の間に延出する長さＡに沿って細長い。また、ベースは、分配ケーブルジャケットの外側表面に係合するように適合した第１側面２８８、及び、テザー２４２に係合するように適合した第２側面２９０を含む。第１側面２８８は、ベース２８０の長さＬに沿って延びるチャンネル２９２を有している。チャンネル２９２は、分配ケーブルジャケット２３０の外径と一致するように湾曲した横断面形状を有する。従って、保持ブロック２５８が分配ケーブル２２０に取り付けられると、分配ケーブル２２０は、図７Ａ及び７Ｂに示すように、チャンネル２９２内に入れ子になる。ベース２８０の第２側面２９０は、テザーケーブルジャケット２６６の外側の周囲の横断面形状と一致する横断面形状を有する細長い開口２９６を定義する保持スリーブ２９４を含む。テザー２４２が保持ブロック２５８に固定されると、テザー２４２の被覆された部分はスリーブ２９４の内部に嵌合する（図７Ａ参照）。ベースが分配ケーブル２２０に取り付けられると、開口２９６は、分配ケーブル２２０の中心から外側に延びる半径線Ｂに対して概ね垂直な方向に引き延ばされる。また、ベース２８０の第２側面２９０は、中央溝２９８ａ及び２つのサイド溝３００ａを含む。溝２９８ａ、３００ａは、概ね平行であり、保持ブロック２５９の長さに沿って延びている。中央溝２９８ａは、テザー２４２のバッファチューブ２６２を受け入れる大きさである。２つのサイド溝３００ａは、テザー２４２の強度部材２６４を受け入れる大きさである。

また、ベース２８０は、保持ブロック２５８と外側被覆２６０との間の軸方向の動きに抵抗するための構造を含む。例えば、図９〜１２に示すように、表面くぼみ３０２がベース２８０の第２端２８６に隣接して設けられている。表面くぼみ３０２（例えば、溝、スロット、切り込み、ノッチ、ぎざぎざ）は、外側を被覆する過程において、外側被覆材料が満たすことを許容する空間領域を提供し、保持ブロック２５８と外方の外側被覆２６０との間により固定された結合を与える。このようにして、保持ブロック２５８と外側被覆２６０との間の軸方向の動きに抵抗する機械的インターロックが形成される。他の実施形態では、ベース２８０は、外側被覆内に埋め込まれて外側被覆と保持ブロックとの間の軸方向の動きに更に抵抗する外側に突出する構造（例えば、フランジ、バンプ、リブ）を含むことができる。

保持ブロック２５８カバー２８２は、ベース２８０の第１端２８４に隣接してベース２８０の第２側面２９０の上に取り付ける。図１５〜１９に示すように、カバー２８２は中央溝２９８ｂ及び２つのサイド溝３００ｂを含む。カバー２８２がベース２８０上に取り付けられると、中央溝２９８ｂはベース２８０の中央溝２９８ａと合わさり、且つ、サイド溝３００ｂはベース２８０のサイド溝３００ａと合わさる。従って、保持ブロック２５８が組み立てられると、テザー２４２のバッファチューブ２６２は中央溝２９８ａ、２９８ｂ内にとらえられ、テザー２４２の強度部材２６４は、サイド溝３００ａ、３００ｂ内にとらえられる（図７Ｂ参照）。接着剤２９９（図７Ｂ参照）は、カバー２８２及びベース２８０の間に塗布されて、テザー２４２を保持ブロック２５８にしっかりと貼り付け得る。ある実施形態では、接着剤２９９は、ベース２８０の第２側面２９０、カバー２８２の溝のある側面、テザー２４２のバッファチューブ２６２、及びテザー２４２の強度部材２６４に塗布される。

また、保持ブロック２５８は、カバー２８２をベース２８０上に合わせることを手助けするための構造を含む。例えば、図７Ｂに示すように、保持ブロック２５８はカバー２８２及びベース２８０上に設けられたメイティングポスト（ｍａｔｉｎｇ ｐｏｓｔ）３０４及びホール３０６を含み得る。ポスト３０４は、ホール３０６内に嵌合して、組み立て中のベース２８０とカバー２８２との間のアライメントを維持する。保持ブロック２５８は、更に、保持ブロック２５８の周囲の少なくとも一部分の周りに延出する外側バンド溝３０８（図９及び１５参照）を含む。外側バンド溝３０８は、保持ブロック２５８及び分配ケーブル２２０の周りを包んで、保持ブロック２５８を分配ケーブル２２０に固定するストラップ又はバンド２９７を受け入れる大きさである。また、バンドは、カバー２８２をベース２８０上に保持することを助けるように機能する。

ブレイクアウトアッセンブリ２４０の接合補強材２４８は、ブレイクアウト位置２４１の接合部が損傷されることを防止するように適合された耐クラッシュ構造（ｃｒｕｓｈ−ｒｅｓｉｓｔａｎｔ ｃｏｎｓｔｒｕｃｔｉｏｎ）を有していることが好ましい。ある実施形態では、接合補強材２４８は、プラスチック材料から形成されている。図２０〜２６に示すように、接合補強材２４８は、概ね半円筒形状を有する細長いベース部分３２０を含む。ベース部分３２０は、反対の方向に面する第１側面３２２及び第２側面３２４を含む。ベース部分３２０の第１側面３２２は、開口側面を有するチャンネル３２６を定義する凹表面３２５を含む。接合補強材２４８がブレイクアウト位置２４１に取り付けられると、凹表面３２５は分配ケーブル２２０のバッファチューブ２２２に向かって面するように適合している。図２６の断面図に示すように、凹表面３２５は、分配ケーブル３２０のバッファチューブ３２２を囲む外径Ｄと概ね一致する曲率を有する準円形状を具備する。直径Ｄの半分をおおよそ覆う凹表面３２５が示されており、多数のバッファチューブ２２２はチャンネル３２６内に配置して示されている。ブレイクアウト位置が準備される方法に依存して（即ち、分配ケーブル２２０の外側強度部材２２８が取り除かれているか又はいないかに係らず）、強度部材２２８によって形成されるレイヤは表面３２５及びバッファチューブ２２２の間に配置され得る。

また、接合補強材２４８は、ベース部分３２０の第２側面３２４から外側に突出する一対の平行な保持部材３２８を含む。開口側面を有する接合保持チャンネル３３０は、保持部材３２８間に定義される。チャンネル３３０の土台３３２は概ね平らである。接合スリーブ保持畝部又は肩部３３４は、チャンネル３３０の両端に隣接して土台３３２から外側に突出する。スナップ嵌合タブ３３６は、保持部材３２８からチャンネル３３０の中に横から突出する。使用の際には、接合スリーブ２４６は、タブ３３６の間に且つチャンネル３３０の中にスナップ式に嵌合する。接合スリーブ２４６が接合保持チャンネル３３０内に入ると、タブ３３６は、接合スリーブ２４６が開放側面を通って意図せずに接合保持チャンネル３３０の外に出ることを防止する。また、保持肩部３３４は、接合スリーブ２４６が接合保持チャンネル３３０の両端を通って接合保持チャンネル３３０からすべり出ることを防止する。接合スリーブ２４６は、チャンネル３３０内において肩部３３４の間で自由に前後にすべることが好ましい。

ブレイクアウトアッセンブリ２４０の補強材２５０₁、２５０₂は、保護スリーブ２５２に対する高められたクラッシュ耐性を提供するように構成されていることが好ましい。ある実施形態では、補強材２５０₁、２５０₂は、保護スリーブ２５２よりも堅い構造を有しており、プラスチック材料により形成されている。図２７〜３０を参照して、補強材２５０₁、２５０₂は、概ね管状の構造を有し、それぞれは、それらそれぞれのファイバ２２４ｄｃ及び２２４ｔを受け入れるための通り抜け通路３４０を定義する。通り抜け通路３４０は、十分大きい断面領域を有するので、ブレイクアウト位置２４１が曲げられたとき、ファイバ２２４ｄｃ、２２４ｔが自由にそれらの中ですべることを許容することが好ましい。通路３４０の端３４２は、ファイバが許容できる曲げ半径要件を超えて曲げられることを防止するべく、通路３４０の周囲の周りに延出する輪郭を有することが好ましい。

図３０を参照して、補強材２５０₁、２５０₂それぞれは、弓形のドーム部分３４６から離れたベース部分３４４を含む。また、補強材２５０₁、２５０₂それぞれは、ベース部分３４４をドーム部分３４６に結合する一対の平らで概ね平行な側壁３４８を含む。ベース部分３４４は、補強材２５０₁、２５０₂がブレイクアウト位置２４１に配置された時に分配ケーブル２２０のバッファチューブ２２２を受け入れるように適合した凹チャンネル３５０を定義する。側壁３４８及びドーム部分３４６は、保護スリーブ２５２の内側の形状と概ね一致する外側の形状を定義する。

長さ中央のブレイクアウトアッセンブリ２４０の保護スリーブ２５２は、ブレイクアウト位置２４１上の保護シェルを形成するように適合している。保護スリーブ２５２は、あらかじめ終端処理されたケーブル（即ち、終端処理されたテザー２４２を備えた分配ケーブル２２０）がスプール（ｓｐｏｏｌ）に容易に収納されることを許容するべく十分に柔軟であることが好ましい。補強材２４８、２５０₁、２５０₂は、高められた柔軟性の領域／区間によって分離された高められたクラッシュ耐性の領域／区間を提供する。

図３１〜３７を参照して、保護スリーブ２５２は、第１端２５４及び第２端２５６の間に延びる長さに沿って細長く、分配ケーブルの上方に挿入される大きさである開口側面を備えたチャンネル３６０（図３６参照）を形成する概ねＵ形状の横断面を有する。チャンネル３６０は、補強材２５０₁、２５０₂の外側の断面形状と概ね一致する大きさである断面形状を有する。チャンネル３６０の内側の横断面形状は、性能にマイナスに影響を与えるか又はブレイクアウト位置のファイバを損傷することなく、ブレイクアウト位置２４１が曲げられることを許容するべく、十分なたるみ又は余分のファイバ長さに適応する大きさであることが好ましい。保護スリーブ２５２のチャンネル３６０は、保持クリップ２４３のスナップ嵌合タブ３６６を受け入れるべく、開口３６４を定義する対向する側壁３６２間で定義される。側壁３６２は、湾曲した部分３６３によって相互に連結される。

保護スリーブ２５２の第１端２５４は、分配ケーブル２２０に近接して嵌合する低プロファイル部分３６５を含む。低プロファイル部分３６５は、分配ケーブル２２０の外側ジャケット２３０を受け入れるチャンネル３６７を含む。チャンネル３６７は、分配ケーブル２２０の外径と概ね一致する直径を有する。また、第１端２５４は、低プロファイル部分３６５と保護スリーブ２５２の主本体との間で滑らかなテーパ／輪郭を提供する遷移部分３６９を含む。低プロファイル部分３６５及び遷移部分３６９は、協同して、分配ケーブル２２０から保護スリーブ２５２の主外側表面へ滑らかな遷移を提供する。保護スリーブ２５２の第１端（即ち、先導する端／突出部）によって提供される滑らかなテーパは、ケーブルを地下の電線管を通して引っ張る際にブレイクアウト位置２４１を引っ掛けることなく助ける。保護スリーブ２５２の第２端２５６は、保持ブロック２５８を受け入れるために十分に大きな大きさである拡張したレセプタクル（ｒｅｃｅｐｔａｃｌｅ）３７２を形成する。テーパ化した遷移部分３７０が、保護スリーブ２５２の主本体と拡張したレセプタクル３７２との間に設けられている。スリーブ２５２が分配ケーブル２２０に取り付けられた時、低プロファイル部分３６５は、ブレイクアウト位置の上流の端においてジャケット２３０に重なり、拡張したレセプタクル３７２は、ブレイクアウト位置の下流の端に隣接した保持ブロックに重なる。

図３８〜４２に示すように、長さ中央のブレイクアウトアッセンブリ２４０の保持クリップ２４３は、分配ケーブル２２０がクリップ２４３と保護スリーブ２５２との間でとらえられるように、保護スリーブ２５２の反対側において分配ケーブル２２０を受け入れる湾曲した部分３８０を含む。また、クリップ２４３は、湾曲した部分３８０から上向きに突出する直線延出部３８２を含む。クリップ２４３の延出部３８２は、保護スリーブ２５２の内側に嵌合し、ファイバ２２４ｄｃ、２２４ｔが保護スリーブ２５２と分配ケーブル２２０又はクリップ２４３との間で挟まれるのを防止することを助ける。延出部３８２は、保護スリーブ２５２の開口３６４内に嵌合するスナップ嵌合タブ３６６を含む。また、クリップ２４３は、保護スリーブ２５２の底部の端に係合するための個別の止め部３８４を含む。止め部３８４は、クリップ３４３の外側に配置されており、湾曲した部分３８０から外方に突出している。

長さ中央のブレイクアウトアッセンブリ２４０の外側被覆２６０は、ポリマプラスチック材料により形成されていることが好ましい。図４３〜４６に示すように、外側被覆２６０は、先端に、保護スリーブ２５２の先端の輪郭と概ね一致するように構成された第１輪郭（ｐｒｉｍａｒｙ ｃｏｎｔｏｕｒ）３９０を有する。外側被覆２６０の後端３９２は、また、わずかに曲線をつけて作られている。外側被覆の横断面形状は、概ね平らな部分３９７、３９８によって相互に連結された第１及び第２湾曲部分３９５、３９６を含む。

外側被覆３６０は、ブレイクアウト位置が３．５１ｃｍ（１．５インチ）の内径の電線管又は３．１７５ｃｍ（１．２５インチ）直径の電線管を十分に容易に通過できる断面形状を備えた大きさであることが好ましい。ある実施形態では、ブレイクアウト位置が、２．５４ｃｍ（１インチ）の内径の電線管を通過できる断面形状を有する。

長さ中央のブレイクアウト位置２４１は、ファイバ２２４ｄｃ、２２４ｔに損傷を与えることなく且つケーブル性能に実質的にマイナスの影響を与えることなく、長さ中央のブレイクアウト位置が任意の方向に曲げられ／動かされることを許容するように構成されていることが好ましい。ある実施形態では、この柔軟性は、ファイバ２２４ｄｃ、２２４ｔが十分に余分のファイバ長さ（即ち、たるみ）を有してブレイクアウト位置が必要な量を曲げられ／動かされることを許容することを確認することによりもたらされる。ある実施形態では、長さ中央のブレイクアウト位置２４１に沿って延びるファイバ２２４ｄｃ、２２４ｔは少なくとも２％の余分のファイバ長さを備えている。ある実施形態では、ファイバ２２４ｄｃ、２２４ｔは少なくとも３％の余分のファイバ長さを備えている。また他の実施形態では、ファイバ２２４ｄｃ、２２４ｔは１〜５％の範囲又は２〜５％の範囲の余分のファイバ長さを備えている。ある例示の実施形態では、長さ中央のブレイクアウト位置２４１の長さは約３２ｃｍであり、ファイバ２２４ｄｃ、２２４ｔが長さ中央のブレイクアウト位置２４１に沿って延びる時に約１ｃｍの余分のファイバ長さがそれらに対して提供される。

長さ中央のブレイクアウトアッセンブリが組み立てられる時、ファイバ２２４ｄｃ、２２４ｔが余分のファイバ長さを備える手段が取られる。例えば、ファイバ２２４ｄｃ、２２４ｔが一緒に融合された後、ファイバ２２４ｄｃ、２２４ｔはピンと張られ、保持ブロック２５８は分配ケーブル２２０の外側ジャケット２３０に対して位置付けられる（図４７参照）。そして、保持ブロック２５８は分配ケーブル２２０に沿って図４８の位置に距離Ｘすべらされる。図４８の位置にある保持ブロック２５８の状態で、適度な量の余分のたるみ／超過ファイバ長さがファイバ２２４ｄｃ、２２４ｔに提供される。保持ブロック２５８が図４８の位置にあると、固定構造２９７（例えば、バンド、ストラップ、クランプ又は他のタイプの構造）が保持ブロック２５８を分配ケーブル２２０に対する相対的な位置に固定するために用いられる。その後、長さ中央のブレイクアウトアッセンブリ２４０の残りが、長さ中央のブレイクアウト位置２４１の上に組み立てられる。

長さ中央のブレイクアウト位置２４１に供給される余分のファイバ長さの量を決定するに際して、分配ケーブル２２０が、長さ中央のブレイクアウトアッセンブリ２４０を含むことなく、任意の方向に最小の曲げ半径Ｒｍで曲げられ得ることが望ましい。ある実施形態では、一例の最小曲げ半径Ｒｍは、分配ケーブル２２０の外径の１０倍である。分配ケーブルが図４９に示されるように半径Ｒｍを有する曲げに曲げられた時、湾曲の外側における分配ケーブル２２０の部分５００は伸張し、湾曲の内側における分配ケーブル２２０の部分５０１は縮まる。分配ケーブルの中央線は長さが変化しない。上記のファクタを考慮して、曲げの外側部分５００における伸張に適応するべく必要なファイバ長さのたるみの量は、下記の式によって計算される。

上記式では、Ｒｄｃは、中央線から外側ジャケットの外表面まで測定した分配ケーブルの外径に等しい。Ｒｄｃは、ファイバ２２４ｄｃ、２２４ｔと分配ケーブルの中央線との間の距離の代表である。曲げの角度はα度で表わされる。９０度の曲げに対して、余分のファイバ長さは少なくともπＲｄｃ／２に等しい。１８０度に対しては、余分のファイバ長さはπＲｄｃに等しい。

長さ中央のブレイクアウトアッセンブリ２４０の中にテザー２４２が組み込まれるための準備のために、外側ジャケット２６６の一部分が剥ぎ取られて中央バッファチューブ２６２及び強度部材２６４が露出する（図５０参照）。図５０に示すように、中央バッファチューブ２６２及び強度部材２６４は外側ジャケット２６６の端２７１を越えて外側に突出する。図５０に示すように、強度レイヤ２６５がバッファチューブ２６２の周りから取り除かれている。外側ジャケット２６６の端の部分を取り除いた後、強度部材２６４は、図５１に示すように、切り取られて、中央バッファチューブ２６２の端の部分はファイバ２２４ｔが露出するように取り除かれる。そして、テザー２４２は保持ブロック２５８のベース２８０に取り付けられる。例えば、図５１に示すように、テザー２４２の被覆された端２７１は保持スリーブ２９４の中に挿入される。また、強度部材２６４はベース２８０のサイド溝３００ａ内に配置され、中央バッファチューブ２６２はベース２８０の中央溝２９８ａ内に挿入される。図５１に示すように、中央バッファチューブ２６２は、ベース２８０の第１端２８４を越えて延出する長さを有し、強度部材２６４は、ベース２８０の第１端において概ね終端する長さを有する。

分配ケーブル２２０上の長さ中央のブレイクアウト位置を準備するために、外側ジャケット２３０の一部分がまず剥ぎ取られて、上流の端４０２及び下流の端４０４を有する剥ぎ取られた領域４００が提供される。そして、ケーブル網の一部分が、バッファチューブ２２２が露出されるように、上流の端４０２及び下流の端４０４に隣接して取り除かれる。また、外側の強度部材２２８が、端４０２，４０４に隣接して移動されて（例えば、ケーブルの底面に束ねられる）、バッファチューブ２２２にアクセスすることを助け得る。テープ４０６が、長さ中央のブレイクアウト位置２４１において残る中間の長さの網がほどけることを防止するために用いられ得る。そして、バッファチューブ２２２の内の１つが選択されて、剥ぎ取られた領域４００における上流の端４０２に隣接したバッファチューブの中に第１ウインドウ（ｗｉｎｄｏｗ）４０８が切り込まれ、且つ、剥ぎ取られた領域４００における下流の端４０４に隣接したバッファチューブ２２０の中に第２ウインドウ（ｗｉｎｄｏｗ）４１０が切り込まれる。そして、引き離されることが望まれるファイバ２２４ｄｃは、アクセスされて、第２ウインドウ４１０において供給される。ファイバ２２４ｄｃが供給された後、ファイバ２２４ｄｃは第１ウインドウ４０８を通ってバッファチューブ２２２から引き出される（図５２参照）。図５２に示すように準備された分配ケーブル２２０と共に、ファイバ２２４ｄｃは、図５１の準備されたテザー２４２に対して容易に終端処理される。

テザー２４２をファイバ２２４ｄｃに結合するために、接合スリーブ２４６及び２つの補強材２５０₁、２５０₂が、まずテザーのファイバ２２４ｔの上に、且つ、保持ブロック２５８に対して上に滑らせられる。ある実施形態では、補強材２５０₁、２５０₂及び接合スリーブ２４６は、融合プロセスの間にそのような構成要素によって占められる空間を最小にするべく、互いに入れ子にするように構成され得る。ある実施形態では、構成要素はテザー２４２のバッファチューブ２６２の上に滑らせられ得る。補強材２５０₁、２５０₂及びテザー２４２に取り付けられた接合スリーブ２４６を用いて、テザーのファイバ２２４ｔは分配ケーブル２２０のファイバ２２４ｄｃに融合される。融合プロセスが終わった後、接合スリーブ２４６が融合位置の上に滑らせられて接合部を保護する。そして、ファイバは、ファイバが最小差込ロス要求（ｍｉｎｉｍｕｍ ｉｎｓｅｒｔｉｏｎ ｌｏｓｓ ｒｅｑｕｉｒｅｍｅｎｔ）を満たすことが試験される。差込ロスを検証した後、カバー２８２が保持ブロック２５８のベース２８０に接着接合されて保持ブロックの組み立てを完了し得る。

保持ブロック２５８が組み立てられると、保持ブロック２５８はファイバ２２４ｄｃ、２２４ｔを概ねピンと引っ張るために用いられる。ファイバ２２４ｄｃ、２２４がピンと引っ張られた状態で、接合補強材２４８が、接合スリーブ２４６の位置の下に配置されて接合スリーブ２４６が接合補強材２４８に関して概ね中央になることを確かにする。そして、接合補強材２４８はテープを用いて分配ケーブル２２０に固定され得る。接合補強材２４８は、分配ケーブル２２０の剥ぎ取られた領域４００の端４０２，４０４の間で概ね中央に位置づけされることが好ましい。

接合補強材２４８の位置決めが決定した後、保持ブロック２５８は分配ケーブル２２０に沿って滑り戻されてファイバ２２４ｄｃ、２２４ｔに十分な余分のファイバ長さを与えて長さ中央のアクセス位置の曲げを許容する。そして、保持ブロック２５８は分配ケーブル２２０に貼り付けられる。

保持ブロック２５８が分配ケーブル２２０に貼り付けられると、補強材２５０₁、２５０₂はファイバ２２４ｄｃ、２２４ｔに沿ってそれらの適切な補強位置に滑らされることが好ましい。好ましい実施形態では、補強材２５０₁は、概ね、剥ぎ取られた領域４００の上流の端４０２と接合補強材２４８との間の中間点に配置され、補強材２５０₂は、概ね、接合補強材２４８と剥ぎ取られた領域４００の下流の端４０４との間の中間点に配置される。補強材２５０₁、２５０₂が適所になると、接合スリーブ２４６は接合補強材２４８内にスナップされ得る。

組み立てプロセスを完了するために、保護スリーブ２５２が保持クリップ２４３によって剥ぎ取られた領域４００の上に固定され、耐熱テープ２６３が長さ中央のブレイクアウト位置２４１の周りに巻き付けられる。その後、プロセスは外側被覆２６０がテープされた長さ中央のブレイクアウト位置の上に適用されることによって完了する。外側被覆レイヤは、長さ中央のブレイクアウトアッセンブリ２４０の下側の構成要素を密封且つ保護するべく機能する。その後、分配ケーブル２２０が巻き取られ得る。テザーのファイバ２２４ｔは分配ケーブルのファイバ２２４ｄｃにあらかじめ終端処理されていることが好ましい。「あらかじめ終端処理されている」ことは、フィールド終端処理されるよりもむしろケーブル製造プロセスの一部として、工場において、ファイバ２２４ｔが融合（ｆｕｓｅｄ）されているか、又は、さもなくば、分配ケーブル２２０のファイバ２２４ｄｃに結合されていることを意味する。また、長さ中央のブレイクアウトアッセンブリの残りも、工場で取り付けられていることが好ましい。

さて、図５３〜７９を参照して、本開示の原理に従った発明態様の例である特徴を有する別の例示の実施形態である長さ中央のブレイクアウトアッセンブリ２４０’が示される。長さ中央のブレイクアウトアッセンブリ２４０’は、ブレイクアウト位置２４１’の上流の端４０２’に位置付けられた分離ブロック７００と、ブレイクアウト位置２４１’の下流の端４０４’に位置付けられた保持ブロック６００とを含む。保持ブロック６００はテザーケーブル２４２と分配ケーブル２２０との間の機械的接合部分を強める。分離ブロック７００は、テザーケーブル２４２と共に、分配ケーブル２２０のバッファチューブ２２２から接合点へアクセスされる光ファイバ２２４ｄｃを送り出す。チューブ８００が分離ブロック７００から保持ブロック６００に対して延びる。チューブ８００は、ブレイクアウト位置２４１’の長さに沿って接合された光ファイバ２２４ｄｃ、２２４ｔを保護する。

図５４に示すように、保持ブロック６００は、その間にテザー２４２が延びるベース６１０及びカバー６５０を含む。ある実施形態では、保持ブロック６００はプラスチック構造を有する。図５５〜６０を参照して、保持ブロック６００のベース６１０は、第１端６２０から第２端６２２まで長さＡ（図５６）に沿って延びる。また、ベース６１０は、分配ケーブル２２０の外側の強度部材２２８と係合するべく適合された第１側面６２６（図５７）と、テザー２４２と係合するべく適合された第２側面６２８（図５５）を含む。ベース６１０は、第１セクション６０５及び第２セクション６１５（図５６）を含む。ベース６１０の第１セクション６０５は、長さＬに沿って、ベース６１０の一方の端６２２からベース６１０の中間の端６２１まで延びる細長い側面６０１を含む。第２セクション６１５は中間の端６２１からベース６１０の端６２０まで外側に突出する。

ベース６１０の第１側面６２６は、第１セクション６０５の長さＬに沿って延びるチャンネル６３０を有する（図５７）。ある実施形態では、チャンネル６３０は、分配ケーブルジャケット２３０の内径と概ね一致するように湾曲した横断面形状（図５９）を有する。ベース６１０のチャンネル６３０は、分配ケーブル２２０の剥ぎ取られた領域と結合するように構成されている（図５３）。ある実施形態では、チャンネル６３０は分配ケーブルの外側の強度部材２２８と結合する。ある例示の実施形態では、外側の強度部材２２８は、バッファチューブ２２２の周りに配置されたケブラー（登録商標）の多数のほぐれたストランドを含む。従って、保持ブロック６００が外側の強度部材２２８に取り付けられた時、外側の強度部材２２８及び分配ケーブル２２０のバッファチューブ２２２はチャンネル６３０内に入れ子になる。

ベース６１０における第１セクション６０５の第２側面６２８は、中央溝６０２及び２つのサイド溝６０３，６０４を含む。溝６０２〜６０４は、概ね平行であり、ベース６１０の第１セクション６０５の長さＬに沿って延びている。第１セクション６０５の横断面が図５９に示される。中央溝６０２は、テザー２４２のバッファチューブ２６２を受け入れる大きさである。サイド溝６０３，６０４は、テザー２４２の強度部材２６４を受け入れる大きさである。ベース６１０の第２セクション６１５は、ベース６１０の中間の端６２１から外側に延びる遷移フランジ６１２を含む。いくつかの実施形態では、遷移フランジ６１２は、概ねＵ字形状の横断面を有する。ある実施形態では、遷移フランジ６１２は溝６１７を定義する（図５５）。

保持ブロック６００のカバー６５０はベース６１０の第２側面６２８の上に取り付く。図６４に示すように、カバー６５０は第１セクション６５５及び第２セクション６６５を含む。また、カバー６５０は、第１側面６７６（図６１）及び溝が彫られた側面６７８（図６２）を含む。第１セクション６５５の第１側面６７６は、中間の端６７１から第１端６７２まで延出する湾曲したトップ表面６５１を含む。概ねＵ字形状の横断面を有する遷移フランジ６６２は、中間の端６７１から第２端６７０まで外側に延出する。カバー６５０の第１セクション６５５の溝が彫られた側面６７８は、中央溝６５２及び２つのサイド溝６５３，６５４を含む。

使用では、カバー６５０はベース６１０の上に取り付けられて、カバー６５０の中央溝６５２をベース６１０の中央溝６０２と合わせ、且つ、カバー６５０のサイド溝６５３，６５４をベース６１０のサイド溝６０３，６０４と合わせる。従って、保持ブロック６００が組み立てられると、テザー２４２のバッファチューブ２６２は中央溝６０２，６５２内にとらえられ、テザー２４２の強度部材２６４はサイド溝６０３，６５３内にとらえられる（図６７）。接着剤がカバー６５０とベース６１０との間に塗布されて、テザー２４２を保持ブロック６００に確実に貼り付け得る。ある実施形態では、接着剤がベース６１０の第２側面６２８、カバー６５０の溝が彫られた側面６７８、テザー２４２のバッファチューブ２６２、及びテザー２４２の強度部材２６４に塗布される。

ある実施形態では、また、保持ブロック６００は、カバー６５０をベース６１０上に合わせることを助ける構造を含む。例えば、図５５及び６２に示すように、保持ブロック６００は、カバー６５０及びベース６１０上に設けられたメイティングポスト６６８及び表面くぼみ（例えば、溝、スロット、切り込み、ノッチ、ぎざぎざ）６０８を含み得る。ポスト６６８は、くぼみ６０８内に嵌合して、組み立ての間ベース６１０とカバー６５０との間の整合を維持する。例えば、示す実施形態では、メイティングポスト６６８がカバー６５０から下方に突出してベース６１０の側部の表面６０１上のスロット６０８と係合する。しかしながら、他の実施形態では、他の適切な整合部材も用いられ得る。

さて、図６７を参照して、テザー２４２が長さ中央のブレイクアウトアッセンブリ２４０’の中に組み込まれる準備のために、テザーケーブル２４２の外側ジャケット２６６の一部分が剥ぎ取られて中央バッファチューブ２６２及び強度部材２６４を露出する。図６７に示されるように、中央バッファチューブ２６２及び強度部材２６４は、外側ジャケット２６６の端２７１を越えて外側に突出する。強度レイヤ２６５はバッファチューブ２６２の周りからずらされている。外側ジャケット２６６の端の部分を取り除いた後、強度部材２６４が図６７に示すように切り取られ、中央バッファチューブ２６２の端の部分が取り除かれてファイバ２２４ｔが露出する。

そして、テザー２４２が保持ブロック５００のベース６１０に取り付けられる。例えば、図６７に示すように、強度部材２６４がベース６１０のサイド溝６０３，６０４内に配置され、中央バッファチューブ２６２がベース６１０の中央溝６０２内に挿入される。中央バッファチューブ２６２は、ベース６１０の中間の端６２１を越えて延出する長さを有し、強度部材２６４は、ベース６１０の中間の端６２１で概ね終端する長さを有する。ある実施形態では、中央バッファチューブ２６２は保持ブロック６００の端６２０を越えて延出する。しかしながら、他の実施形態では、中央バッファチューブ２６２は中間の端６２１及び端６２０の間で終端する。

さて、図６８〜８０を参照して、分離ブロック７００は、分配ケーブル２２０から融合位置までの遷移ファイバ２２４ｄｃに対するサポートを提供する。図６８に示すように、分離ブロック７００は、分離ブロック７００の上流の端における第１開口７１１、分離ブロックの下流の端における第２開口７１２、及びまた下流の端に位置する第３開口７１４を定義するＹ形状のハウジング７０１を含む。ハウジング７０１の概ね管状のセクション７１６は第１開口７１１を形成し、ハウジング７０１の概ね管状のセクション７１８、７１９は第２及び第３開口７１２、７１４を形成する。

第２開口７１２は、第１開口７１１と概ね一直線になって第１チャンネル７１５を形成する（図７１及び７６）。第３開口７１４は、ハウジング７０１の管状のセクション７１６において第１チャンネル７１５と結合する第２チャンネル７１７に通じる（図７１及び７６参照）。第１チャンネル７１５を形成する管状のセクション７１６，７１８は、分配ケーブル２２０のバッファチューブ２２２及び中央強度部材２２６を取り囲むような大きさ且つ形状である。第２チャンネル７１７を形成する管状のセクション７１９は、チューブ８００内に嵌合し、テザーケーブル２４２のファイバ２２４ｔと接合するために分配ケーブル２２０からアクセスされるファイバ２２４ｄｃを取り囲むような大きさ且つ形状である。

ある実施形態では、分離ブロック７００は第１セクション７１０及び第２セクション７５０により形成されている。示された例では、第１及び第２セクション７１０、７５０それぞれは、合わさり結合してチャンネル７１５を形成する溝７１５ａ、７１５ｂを含む。同様に、合わさり結合する溝７１７ａ、７１７ｂはチャンネル７１７を形成する。突出セクション７２０ａは溝７１５ａ、７１７ａを定義し、突出セクション７２０ｂは溝７１５ｂ、７１７ｂを定義する。

ある実施形態では、第１及び第２セクション７１０、７５０は、相補的な表面のくぼみ７２２及び突出７２４が一緒になって固定される（図７０及び７５）。ある実施形態では、第１セクション７１０上の突出セクション７２０ａは、ホール７２２を定義し、第２セクション７５０上の突出セクション７２０ｂは、ホール７２２内に嵌合する大きさである突出部７２４を含む。また、接着剤が第１セクション７１０を第２セクション７５０に固定するために用いられ得る。

分配ケーブル２２０上の長さ中央のブレイクアウト位置は、図５２に関して上述された準備と同様の方法で用意され得る。分配ケーブル２２０の外側ジャケット２３０の一部分がまず剥ぎ取られて剥ぎ取られた領域４００’が用意される（図５３）。バッファチューブ２２２の内の１つが選択されて、第１ウインドウ４０８’及び第２ウインドウが、選択されたバッファチューブ２２２の中に切り取られる。そして、引き離されることが望まれるファイバ２２４ｄｃは、アクセスされ、供給されて、第１ウインドウ４０８’を通ってバッファチューブ２２２から引き出される。図８０に示すように準備された分配ケーブル２２０と共に、供給されたファイバ２２４ｄｃは、テザーファイバ２２４ｔと容易に融合される。

テザー２４２をファイバ２２４ｄｃに結合するために、接合スリーブ２４６及びチューブ８００（図５３）が、まずテザー２４２のファイバ２２４ｔの上に滑らせられ、チューブ８００が更にテザージャケット２６６の上に滑らせられる。接合スリーブ２４６及びチューブ８００がテザー２４２上に取り付けられた状態で、テザーのファイバ２２４ｔが分配ケーブル２２０のファイバ２２４ｄｃに融合される。そして、ファイバは、試験されて、ファイバが最小差込ロス要求を満たすことを確認する。

融合プロセスが完了した後、接合スリーブ２４６は融合位置の上に滑らせられて接合部を保護し得る。ある実施形態では、接合スリーブ２４６は４０ｍｍより少ない長さを有する。好ましくは、接合スリーブ２４６は３５ｍｍより少ない長さを有する。ある実施形態では、接合スリーブ２４６は約３０ｍｍの長さを有する。他の実施形態では、接合スリーブ２４６は３０ｍｍより少ない長さを有する。接合スリーブ２４６の長さを低減することは、長さ中央のブレイクアウトアッセンブリが曲がる度合いを増加する。ブレイクアウトアッセンブリ２４０、２４０’の柔軟性を増加することは、スプールの周りにブレイクアウトアッセンブリ２４０、２４０’を有する分配ケーブル２２０を包み込むことを助ける。

差し込みロスを検証した後、チューブ８００が接合スリーブ２４６及び融合位置の上に滑らせられて接合されたファイバ２２４ｄｃ、２２４ｔを保護する。そして、分離ブロック７００が、分配ケーブル２２０の剥ぎ取られた部分４００’の上流の位置４０２’に追加される。バッファチューブ２２２が、分離ブロック７００の第１チャンネル７１５を通って送られて、供給されたファイバ２２４ｄｃが分離ブロック７００の第２チャンネル７１７を通って送られる（図８０）。ある実施形態では、ファイバを送るために、図７９に示すように、バッファチューブ２２２が分離ブロック７００の第１セクション７１０の第１溝７１５ａ内に横たえられ、ファイバ２２４ｄｃが第１セクション７１０の第２溝７１７ａ内に横たえられる。分離ブロック７００の第２セクション７５０は、上述したように、第１セクションに固定され得る。

通常、分離ブロック７００は外側の強度部材２２８を取り囲まない。ある実施形態では、外側の強度部材２２８は、分離ブロック７００を組み込んだ後に、上流及び下流の端４０２’、４０４’において分配ケーブル２２０のバッファチューブ２２２の周りに均一に再分配され得る。そのような実施形態では、外側の強度部材２２８はブレイクアウト位置２４１’を横切って延出する。

分離ブロック７００を組み込んだ後、チューブ８００が分離ブロック７００のセクション７１９の上に滑らせられ得る。ある実施形態では、チューブ８００は、随意に、分離ブロック７００にテープで貼られるか、さもなければ一時的に固定される。他の実施形態では、チューブ８００は接着剤を用いて分離ブロック７００に永久に固定される。また他の実施形態では、チューブ８００は分離ブロック７００に固定されない。

そして、保持ブロック６００はテザーケーブル２４２に取り付けられる。保持ブロック６００は、チューブ８００の一方の端が保持ブロック６００の遷移フランジ６１２、６６２の上に滑らせられて、チューブ８００の他方の端が分離ブロック７００のセクション７１９の上に留まるように、位置付けられることが好ましい。一般に、チューブ８００は適切な長さを有してファイバ２２４ｄｃ、２２４ｔに十分な余分のファイバ長さを提供して長さ中央のアクセス位置２４１の曲げを許容する。そして、保持ブロック６００は分配ケーブル２２０に貼り付けられる。ある実施形態では、保持ブロックのベース６１０の溝６３０が、分配ケーブル２２０の周りに巻き付けられた外側の強度部材２２８に貼り付けられる（例えば、接着剤を用いて）。

組み立てプロセスを終了するために、耐熱テープ／ホイルが長さ中央のブレイクアウト位置２４１’の周りに巻き付けられ得る。その後、プロセスは、長さ中央のブレイクアウト位置２４１’の上に外側被覆２６０’を適用することによって完了する。外側レイヤ２６０’は、下側の長さ中央のブレイクアウトアッセンブリ２４０’の構成要素を密封し且つ保護するように働く。その後、分配ケーブル２２０がスプールされ得る。テザーのファイバ２２４ｔが分配ケーブルのファイバ２２４ｄｃにあらかじめ終端処理されていることが好ましい。長さ中央のブレイクアウトアッセンブリ２４０’の残りもまた工場で組み付けられていることが好ましい。

バッファチューブに関して、ここで用いられるように、「ファイバアクセス位置」という言葉は、ファイバがバッファチューブから送り出され得る任意のタイプの位置であって良い。例示のファイバアクセス位置は、バッファチューブにおけるウインドウ、リング切り取り領域、又は他の開口を含む。更に、ファイバ２２４ｄｃ、２２４ｔが一緒に接合されている場合、ファイバ２２４ｄｃ、２２４ｔはまとめて光ファイバ構造と呼ばれ得る。そのような場合、光ファイバ構造は、分配ケーブル内の光ファイバの第１長さ、ブレイクアウト位置を通って延びる光ファイバの第２長さ、及びテザーを通って延びる光ファイバの第３長さを含む。第１、第２及び第３長さは、互いに光通信しており、ブレイクアウト位置を通って分配ケーブルからテザーの端まで延びる信号経路を定義する。また、光ファイバ構造は中間接合部を含まない光ファイバの長さを含む。ここで用いられるように、光ファイバの「ブレイクアウト位置」という言葉は、ブレイクアウト位置の長さに沿って延びる光ファイバの部分を含む。

上述した詳細な説明から、本発明の精神又は範囲から離れることなく、開示の装置内で修正又は変形がなされるということが明らかであろう。

従来技術の受動光ファイバネットワークを示す。 実施例の分配ケーブルの断面図である。 本開示の原理に従った発明態様の実施例である特徴を有する長さ中央のブレイクアウト位置の側面図である。 図３の長さ中央のブレイクアウト位置の左端図である。 図３の長さ中央のブレイクアウト位置の右端図である。 外側被覆が取り除かれた状態の図３の長さ中央のブレイクアウト位置の側面図である。 外側被覆及び保護スリーブが取り除かれた状態の図３の長さ中央のブレイクアウト位置の側面図である。 図７の７Ａ−７Ａ切断線に沿って取られた断面図である。 図７の７Ｂ−７Ｂ切断線に沿って取られた断面図である。 図７の８−８切断線に沿って取られたテザーの断面図である。 図３の長さ中央のブレイクアウト位置において用いられる保持ブロックのベースの斜視図である。 図９のベースの正面図である。 図９のベースの上面図である。 図９のベースの底面図である。 図９のベースの左端図である。 図９のベースの右端図である。 図９のベースに取り付けるために適合したカバーの斜視図である。 図１５のカバーの上面図である。 図１５のカバーの正面図である。 図１５のカバーの下側図である。 図１５のカバーの右端図である。 図３の長さ中央のブレイクアウト位置において用いられる接合補強材の斜視図である。 図２０の接合補強材の正面図である。 図２０の接合補強材の上面図である。 図２０の接合補強材の底面図である。 図２０の接合補強材の右端図である。 図２２の２５−２５切断線に沿って取られた断面図である。 図２１の２６−２６切断線に沿って取られた断面図であり、接合補強材が分配ケーブル上に取り付けられて示されている。 図３の長さ中央のブレイクアウト位置において用いられる補強材の斜視図である。 図２７の補強材の正面図である。 図２８の切断線２９−２９に沿って取られた断面図である。 図２８の切断線３０−３０に沿って取られた断面図である。 図３の長さ中央のブレイクアウト位置において用いられる保護スリーブの斜視図である。 図３１の保護スリーブの正面図である。 図３１の保護スリーブの右端図である。 図３１の保護スリーブの左端図である。 図３１の保護スリーブの上面図である。 図３２の切断線３６−３６に沿って取られた断面図である。 図３２の切断線３７−３７に沿って取られた断面図である。 図３の長さ中央のブレイクアウト位置において図３１の保護スリーブを保持するために用いられる保持クリップの斜視図である。 図３８の保持クリップの正面図である。 図３８の保持クリップの上面図である。 図３８の保持クリップの底面図である。 図３８の保持クリップの右端図である。 図３の長さ中央のブレイクアウト位置において用いられる外側被覆の側面図である。 図４３の外側被覆の上面図である。 図４３の外側被覆の底面図である。 図４３の外側被覆の左端図である。 図３の長さ中央のブレイクアウト位置において余分のファイバ長さを提供するための方法を示す模式図である。 図３の長さ中央のブレイクアウト位置において余分のファイバ長さを提供するための方法を示す模式図である。 最大の曲げ半径における９０度のカーブに沿って曲げられた分配ケーブルを示す模式図である。 図３の長さ中央のブレイクアウト位置において用いられるテザーに対する第１準備ステップを示す。 図５０のテザーの続く準備ステップを示す。 長さ中央のブレイクアウト位置における分配ケーブルの最初の準備を示す。 例示の長さ中央のブレイクアウトアッセンブリの斜視図である。 例示の保持ブロックの斜視図である。 図５４の保持ブロックのベースの斜視図である。 図５５のベースの上面図である。 図５５のベースの底面斜視図である。 図５５のベースの側面図である。 図５５のベースの横断面図である。 図５５のベースの正面図である。 図５４の保持ブロックのカバーの上面斜視図である。 図６１のカバーの底面斜視図である。 図６１のカバーの側面図である。 図６１のカバーの上面図である。 図６１のカバーの横断面図である。 図６１のカバーの正面図である。 図６１のカバーの上面図であり、例示の長さ中央のブレイクアウト位置におけるテザーケーブルの準備を示している。 例示の分離ブロックの正面斜視図である。 図６８の分離ブロックの例示の第１セクションの正面斜視図である。 図６９の第１セクションの背面斜視図である。 図６９の第１セクションの側面図である。 図６９の第１セクションの上面図である。 図６９の第１セクションの背面図である。 図６８の分離ブロックの例示の第２セクションの背面斜視図である。 図７４の第２セクションの正面斜視図である。 図７４の第２セクションの側面図である。 図７４の第２セクションの上面図である。 図７４の第１セクションの断面図である。 図７４の第２セクションの側面図であり、例示の長さ中央のブレイクアウト位置における分配ケーブルの準備を示している。

Claims (22)

1. 分配ケーブルジャケット及び前記分配ケーブルジャケット内に配置された複数のバッファチューブを含む分配ケーブルであって、前記複数のバッファチューブは第１バッファチューブを含み、前記分配ケーブルは、前記分配ケーブルジャケットの一部分が取り除かれ且つ少なくとも前記第１バッファチューブがファイバアクセス位置を有する、長さ中央の位置を含んでいる、分配ケーブルと、
   テザージャケット、前記テザージャケット内に配置されたテザーバッファチューブ、及び少なくとも１つの強度部材を含むテザーケーブルと、
   前記長さ中央の位置の下流の端において前記分配ケーブル上に設けるように構成された保持ブロックであって、前記テザーケーブルの前記テザーバッファチューブ及び前記少なくとも１つの強度部材を保持するように構成された保持ブロックと、
   前記長さ中央の位置の上流の端において前記分配ケーブル上に設けるように構成された分離ブロックであって、前記分離ブロックの第１端から反対側の前記分離ブロックの第２端まで延びる第１チャンネルを含み、前記分配ケーブルの前記複数のバッファチューブは前記第１チャンネルを通り抜けており、また前記第１チャンネルから前記分離ブロックの前記第２端まで延びる第２チャンネルを含む、分離ブロックと、
   前記分離ブロックから前記保持ブロックまで前記長さ中央の位置に沿って延びるチューブと、
   一方の端において前記分配ケーブルに光学的に結合され且つ反対側の端において前記テザーケーブルに光学的に結合される長さの光ファイバであって、前記チューブに沿って且つ前記保持ブロックを通って、前記分離ブロックの前記第２チャンネルを通り抜けている長さの光ファイバと、
   前記保持ブロック、前記分離ブロック及び前記チューブを覆う外側被覆と、
   を有している通信ケーブル。
2. 前記分離ブロックが概ねＹ形状である請求項１に記載の通信ケーブル。
3. 第１セクション及び第２の反対側のセクションを含む。
4. 機械的インターロックが、前記第１セクション及び前記第２の反対側のセクションの間に存在する請求項３に記載の通信ケーブル。
5. 前記機械的インターロックが、前記第１セクション及び前記第２の反対側のセクション上の突出部分において定められるくぼみを有している請求項４に記載の通信ケーブル。
6. 前記分離ブロックは、第１溝及び第２溝を含む第１セクションと、第１溝及び第２溝を含む第２セクションとを有しており、前記第１セクションの前記第１溝は前記第２セクションの前記第１溝と合わさって前記分離ブロックの第１チャンネルを形成しており、前記第１セクションの前記第２溝は前記第２セクションの前記第２溝と合わさって前記分離ブロックの第２チャンネルを形成している請求項１に記載の通信ケーブル。
7. 前記通信ケーブルは、内径３．１７５ｃｍ（１．２５インチ）を有する電線管から引き出される大きさである請求項１に記載の通信ケーブル。
8. 前記テザーケーブルが、スタブケーブル又は引き込みケーブルである請求項１に記載の通信ケーブル。
9. 更に、前記長さの光ファイバの一部分を取り囲む接合スリーブを有しており、前記接合スリーブは前記チューブ内に嵌合するように構成されている請求項１に記載の通信ケーブル。
10. 前記接合スリーブは３０ｍｍよりも小さいか又は等しい長さを有している請求項９に記載の通信ケーブル。
11. 前記接合スリーブは約３５ｍｍよりも小さい長さを有している請求項９に記載の通信ケーブル。
12. 第１セクション、第２セクション及び第３セクションを有しており、各セクションは実質的に管形状を有しており、第１及び第２セクションは前記第１チャンネルの両側の端を形成しており、前記第３セクションは前記第２チャンネルの端を形成している。
13. 前記分離ブロックの前記第３セクションは、前記チューブ内に嵌合するように構成されている請求項１２に記載の通信ケーブル。
14. 前記保持ブロックが、前記分配ケーブルの外側の強度部材上に取り付けられている請求項１に記載の通信ケーブル。
15. 前記長さの光ファイバは、２−５パーセントの範囲における余分のファイバ長さを有している請求項１に記載の通信ケーブル。
16. ケーブルジャケット、前記ケーブルジャケット内に配置された複数のバッファチューブ、及び前記複数のバッファチューブの周りに配置された外側の強度部材を含む分配ケーブルであって、前記複数のバッファチューブは第１バッファチューブを含み、前記分配ケーブルは、前記ケーブルジャケットの一部分が取り除かれており、前記外側の強度部材は前記長さ中央の位置を横切って延びており、且つ少なくとも前記第１バッファチューブがファイバアクセス位置を有する、長さ中央の位置を含んでいる、分配ケーブルと、
    前記長さ中央の位置において前記分配ケーブルから分岐するテザーであって、テザージャケット、前記テザージャケット内に配置されたテザーバッファチューブ、及び前記テザージャッケト内にまた配置された少なくとも１つの強度部材を含む、テザーと、
    前記分配ケーブル上に設けるように構成された分離ブロックであって、前記分離ブロックの第１端から反対側の前記分離ブロックの第２端まで延びる第１チャンネルを含み、前記第１チャンネルは前記分配ケーブルの前記複数のバッファチューブを保持し且つ前記外側の強度部材を保持しないように構成されており、前記分離ブロックは前記第１チャンネルから前記分離ブロックの前記第２端まで延びる第２チャンネルをまた含む、分離ブロックと、
    前記分配ケーブルの前記第１バッファチューブを通って延びる第１光ファイバであって、前記第１バッファチューブは前記分離ブロックの前記第１チャンネルを通って送られており、前記第１光ファイバは前記第１バッファチューブブロックから送り出されている、第１光ファイバと、
    前記テザーバッファチューブを通って延びる第２光ファイバと、
    を有しており、
    前記第１光ファイバは、接合位置において前記第２光ファイバに接合されて接合された長さのファイバを形成しており、前記接合位置は前記長さ中央の位置に隣接して配置されている通信ケーブル。
17. 更に、前記保持ブロック、前記分離ブロック、及び前記チューブを覆う外側被覆を有している請求項１７に記載の通信ケーブル。
18. 前記通信ケーブルは、内径３．１７５ｃｍ（１．２５インチ）を有する電線管から引き出される大きさである請求項１７に記載の通信ケーブル。
19. 前記接合された長さのファイバは、２−５パーセントの範囲にある余分のファイバ長さを有している請求項１７に記載の通信ケーブル。
20. 長さ中央の位置において露出した複数のバッファチューブを含む分配ケーブルと、
    前記長さ中央の位置において前記分配ケーブルから分岐するテザーであって、テザーバッファチューブ及び少なくとも１つの強度部材を含むテザーと、
    前記長さ中央の位置の上流の端において前記分配ケーブル上に設けるように構成された分離ブロックであって、第１チャンネル及び第２チャンネルを含み、前記第１チャンネルは前記長さ中央の位置において前記複数のバッファチューブを保持するように構成されている、分離ブロックと、
    前記長さ中央の位置の下流の端において前記分配ケーブル上に設けるように構成された保持ブロックであって、前記テザーの前記テザーバッファチューブ及び前記少なくとも１つの強度部材を保持するように構成された保持ブロックと、
    前記分配ケーブルの前記複数のバッファチューブの内の１つを通って延びる第１光ファイバであって、前記バッファチューブから出て前記分離ブロックの前記第２チャンネルを通って接合位置へ延びている第１光ファイバと、
    前記テザーバッファチューブを通り且つ前記保持ブロックを通って前記接合位置へ延びる第２光ファイバであって、前記第１光ファイバは接合位置において前記第２光ファイバに接合されて接合された長さのファイバを形成している、第２光ファイバと、
    位置、３５ｍｍよりも小さく延びる長さを有している前記接合スリーブと、
    前記分離ブロックから前記保持ブロックまで延びているチューブであって、前記接合スリーブを取り囲むチューブと、
    を有している通信ケーブル。
21. 前記接合スリーブは、３０ｍｍよりも小さいか又は等しい請求項２１に記載の通信ケーブル。
22. 前記接合された長さのファイバは、２−５パーセントの範囲にある余分のファイバ長さを有している請求項２１に記載の通信ケーブル。

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