JP2009501977A - 在庫融資のシステム及び方法 - Google Patents

Abstract

本発明の種々の実施形態は、貸主がより有利な融資協定を、融資協定のための担保物件として倉庫に保管されている在庫を使用する意思がある借主に提供できるようにするシステムを提供する。特に、システムは、貸主が融資協定を担保する倉庫に保管されている在庫に関してより多くの情報を入手し、倉庫に保管されている在庫に対するより高いレベルの支配を行使でき、借主の債務不履行の場合には担保物件を利用可能であるという保証を貸主に与える仕組みを提供する。たとえば、このような情報は、在庫の中に何があるか、在庫がどこに置かれているか、在庫内の各資産の量、在庫内の各資産の価値、及び、借主が融資協定の履行を怠る場合に貸主が資産を入手し整理することが可能であるかどうかを含むことができる。

Description

在庫融資は、在庫が融資のための担保物件としての機能を果たす融資協定を含む。典型的に、在庫融資は、在庫の市場性が非常に高く、陳腐化の虞が存在しないときに利用可能である。借主に在庫融資するコストを決定するとき、貸主又は貸主の代理人は、ローン回収の危険、在庫に担保権を設定し完成し行使することができる確率、及び、借主の債務不履行又は破産の場合に在庫を入手できる可能性を考慮する。これらの危険は、特に、担保権がどのように作成され、完成されるかについての管轄区域間での差に起因して、ローンを保証する在庫が米国国外に位置している倉庫に保管されているとき、米国の貸主に発生する。

貸主又はその代理人は、種々のタイプの融資協定を、融資協定のための担保物件として在庫を使用する意思がある借主に提案する。担保物件に付着させるため利用可能な担保権のタイプは、物品が倉庫に保管されている管轄区域に依存する。たとえば、ある管轄区域は、在庫品全体に関する担保権であり、倉庫内に存在するアイテムに付着する流動資産担保を認める。流動資産担保では、貸主は、借主が債務を履行しない、又は、破産した場合に、倉庫内に資産が存在しない危険を負担し、貸主は担保物件を回収しようとする。この危険を考慮して、貸主は、流動資産担保権の場合にはあまり有利でない融資条件を提供し、たとえば、プライムレートを越える６％の金利で３０％〜４０％のアドバンスレートを規定する。アドバンスレートとは、貸主が融資協定の条件で借主に融通する用意がある資産の価値の割合を意味している。たとえば、アドバンスレートが６０％であり、資産の総額が＄１００，０００であるならば、貸主は＄６０，０００までを借主に融通する。

一部の管轄区域によって認められている別の担保権のタイプは、特定の設備に付着し、借主の債務不履行又は破産の場合に貸主が担保物件を利用及び入手できるようにさせる固定資産担保である。固定資産担保を完成させるため、貸主は、典型的に、貸主が設備のそれぞれを特定可能であり、かつ、設備の物理的な所有権を支配可能であることを示す必要がある。設備に対するこのレベルの支配は、借主の債務不履行の場合に設備が回収のため利用可能であるというより大きな保証を貸主に与え、固定資産担保は、利用可能であるならば、典型的に、流動資産担保より高い優先順位を有する。固定資産担保を用いて得られる保証のレベルに起因して、貸主は、固定資産担保によって保証されている設備のためより有利な融資を提案する可能性が高い。

しかし、最近、米国の貸主及びその代理人は、一般に米国国外の倉庫に保管されている在庫に基づいて有利な融資を提案しないが、その理由は、現在の倉庫管理システムが貸主によって望まれる情報及び制御能力を提供する機能付きで開発されていないからである。たとえば、貸主が資産に関する最新のアイテム（ＳＫＵ）又はカートンレベルでの情報を入手できないこと、及び、資産に対する高レベルの支配を明示できないことは、貸主が、倉庫に保管されている在庫に対し固定資産担保権のような有利な担保権を保証することを防ぐ。さらに、一部の管轄区域は、在庫が貸主によって支配されていること、及び、在庫の減少が最小限であるか、又は、存在しないことを保証するために、在庫日報が現地の担保権当局へ提出されることを要求する。

現在の倉庫管理システムは、最新情報を提供する機能が開発されず、高い支配レベルで資産を管理し、現地の担保権当局のための在庫日報を生成する。この機能を提供することは、１日〜１ヶ月の滞留時間を有する資産のような資産が倉庫内を急速に移動するとき、特に困難であることがわかる。

在庫融資する別の代替的な方法は、借主が融資協定を履行するまで、貸主が在庫の所有権を取得することを含む。たとえば、貸主は在庫が倉庫に入ったときに在庫の所有権を取得でき、貸主は融資協定の履行時点に所有権を借主へ戻す。しかし、在庫の所有権の取得は、所有者の信用格付けに影響を与え得る貸借対照表上への不良債権の計上の必要性、在庫の所有に付随する租税債務、及び、在庫が紛失、損壊、又は、盗難に晒される危険負担のような貸主にとっての幾つかの不利点がある。

したがって、倉庫に一時的に保管されているか、又は、最終仕向地へ運搬中の借主所有の在庫に担保権を取得することにより、貸主がより有利な融資を借主に提供することを可能にさせるシステムが当分野で必要とされている。

本発明の種々の実施形態は、貸主がより有利な融資協定を、融資協定のための担保物件として倉庫に保管されている在庫を使用する意思がある借主に提供できるようにするシステムを提供する。特に、システムは、貸主が融資協定を担保する倉庫に保管されている在庫に関してより多くの情報を入手し、倉庫に保管されている在庫に対するより高いレベルの支配を行使でき、借主の債務不履行の場合には担保物件を利用可能であるという保証を貸主に与える仕組みを提供する。たとえば、このような情報は、在庫の中に何があるか、在庫がどこに置かれているか、在庫内の各資産の量、在庫内の各資産の価値、及び、借主が融資協定の履行を怠る場合に貸主が資産を入手し整理することが可能であるかどうかを含むことができる。

本発明の種々の実施形態によれば、倉庫保管事業者は、倉庫保管事業者によって管理されている倉庫内で担保物件情報を追跡し、担保物件を管理するためコンピュータシステムを利用する。一実施形態では、コンピュータシステムは、アイテム又はカートンレベル毎に倉庫に受け入れられた各資産を特定し、各資産が倉庫の中を移動するときに各資産を追跡する際に倉庫保管事業者を支援するために利用され、また、倉庫保管協定の融資側面、及び、資産が倉庫内に保管されている間に資産がどのように支配されるかを管理するために利用される、倉庫管理システムを含む。一実施形態による倉庫管理システムは、在庫データを受信し更新する在庫データ収集モジュールと、借主からの譲渡要求を実行する倉庫保管業務モジュールと、倉庫内に現在保持されている在庫のリポート及び特有の借主から倉庫内に受け取られた在庫のリポートを生成する在庫報告モジュールとを含む。さらに、倉庫管理システムは、倉庫によって受け入れられた量、又は、倉庫にある量を、予想量と比較する量検証モジュールを含み、倉庫保管事業者が、予想される資産量からの、受け入れられた資産量又は倉庫に存在する資産量の変動を取り扱うのを支援する。

一実施形態による在庫融資管理システムは、倉庫内に保管されている各資産の１単位当たりの費用価格を受信し、費用価格を倉庫管理システムに記憶されている資産情報と関連付け、費用価格の変化が発生したならば、倉庫管理システム内の費用価格を更新する資産費用関連付けモジュールを含む。さらに、在庫融資管理システムは、借主からの譲渡要求を貸主によって示された譲渡要求の規準と比較し、譲渡要求が承認できるかどうかを決定するか、又は、貸主が直接評価するため譲渡要求を貸主へ転送する譲渡要求処理モジュールを含む。在庫融資管理システムは、毎日の業務の終了時点のような所定の締切時間に倉庫内で入手可能な在庫を示す在庫リポートを生成するために倉庫管理システムによって記憶されている資産情報を利用する在庫融資報告モジュールをさらに含む。これらのリポートは、現地担保権当局へ送信されるか、又は、提出され、借主及び貸主へ送信されるか、又は、さもなければ、入手できるようにされる。

種々の実施形態によれば、コンピュータシステムは、倉庫内に保管されている資産に対する支配の履行を容易化するため提供される。資産は借主によって所有され、貸主により借主へ提供されたローンのための担保物件として指定されている。このシステムは、資産マネージャ、譲渡マネージャ、及び、リポートマネージャを含む。資産マネージャは、（ａ）倉庫内にある資産の資産識別子を記憶し、および（２）貸主識別子を資産と関連付け、資産と関連付けられた貸主識別子を記憶するため適している。資産識別子は資産を特定し、貸主識別子は、資産に対する担保権を有する者として貸主を識別する。譲渡マネージャは、（１）貸主に関連付けられた譲渡規準を記憶し、（２）貸主に関連付けられた資産を譲渡するために借主からの譲渡要求の受信に応答して、譲渡要求を貸主に関連付けられた譲渡規準と比較するため適している。リポートジェネレータは、所与の時点に倉庫内の資産のリポートを生成し、リポートを担保権当局へ送信するため適している。

本発明の一実施形態によれば、在庫管理システムは、ローンを保証する１つ以上の倉庫に保管されている資産を管理するため提供される。システムは、貸主に関連付けられた譲渡規準と、倉庫に保管されている資産を保管している倉庫保管事業者によって提供された在庫リポートと記憶するため適しているメモリを含む。在庫リポートは、倉庫に保管されている資産のそれぞれの資産情報を含む。システムは、（１）借主によって所有されている少なくとも１つの倉庫に保管されている財産を特定する借主から譲渡要求を受信するステップと、（２）譲渡要求の受信に応答して、譲渡要求を譲渡規準と比較するステップと、（３）譲渡要求が譲渡規準を満たすという決定に応答して、譲渡要求を承認し、倉庫に保管されている財産が倉庫から譲渡される命令を生成するステップとを実行するため適しているプロセッサをさらに含む。

本発明の種々の実施形態によれば、倉庫内の１つ以上の資産に対する担保権の完成を容易化する方法が提供される。一実施形態では、この方法は、（１）担保権の対象となっている財産を受け入れるステップと、（２）資産を特定する各資産の資産識別子をメモリに記憶するステップと、（３）メモリ内で貸主識別子を各資産識別子と関連付けるステップと、（４）メモリ内で、上記倉庫内の資産の物理的場所を特定する場所識別子を各資産識別子と関連付けるステップと、（５）所与の時点で倉庫内の各資産についての資産識別子、貸主識別子、及び、場所識別子を含む在庫リポートを生成するステップと、を含む。

このようにして本発明が一般的な表現で説明されたので、今度は、必ずしも正しい縮尺で描かれていない添付図面を参照する。

本発明は、ここで、本発明の全部ではないが、一部の実施形態が明らかにされている添付図面を参照してより完全に説明される。実際には、本発明は、多種多様の形式で具現化され、本書に記載されている実施形態に限定されるものとして解釈されるべきでない。それどころか、これらの実施形態は本開示が適用される法的要件を満たすようになされている。類似した番号は全体にわたって類似した要素を参照している。

当業者によって認められるように、本発明は、方法、データ処理システム、又は、コンピュータプログラムプロダクトとして具現化される。したがって、本発明は、完全にハードウェアの実施形態、完全にソフトウェアの実施形態、又は、ソフトウェア的側面とハードウェア的側面を組み合わせた実施形態の形をとることができる。さらに、本発明は、コンピュータ読み取り可能なプログラム命令（たとえば、コンピュータソフトウェア）が記憶媒体上に具現化されているコンピュータ読み取り可能な記憶媒体上のコンピュータプログラムプロダクトの形をとることができる。より具体的には、本発明は、ウェブ上で実施されるコンピュータソフトウェアの形をとることができる。ハードディスク、ＣＤ−ＲＯＭ、光記憶装置、又は、磁気記憶装置を含むあらゆる適当なコンピュータ読み取り可能な記憶媒体が利用される。

本発明は、以下では、本発明の実施形態による方法、装置（すなわち、システム）及びコンピュータプログラムプロダクトのブロック図及びフローチャート図を参照して説明されている。ブロック図及びフローチャート図の各ブロックと、ブロック図及びフローチャート図におけるブロックの組み合わせは、それぞれ、コンピュータプログラム命令によって実施されることが理解される。これらのコンピュータプログラム命令は、コンピュータ又はその他のプログラマブルデータ処理装置上で動く命令がフローチャートのブロックに指定された機能を実施する手段を作り出すように、機械を作るために汎用コンピュータ、専用コンピュータ、又は、その他のプログラマブルデータ処理装置にロードされる。

コンピュータプログラム命令は、コンピュータ又はその他のプログラマブルデータ処理装置が特定の様式で機能するように命令することができるコンピュータ読み取り可能なメモリに記憶されていてもよく、コンピュータ読み取り可能なメモリに記憶されている命令がフローチャートのブロックで指定された機能を実施するコンピュータ読み取り可能な命令を含む製品を作る。コンピュータプログラム命令は、コンピュータで実施されるプロセスを作るために一連の動作ステップがコンピュータ又はその他のプログラマブルデータ処理装置上で実行されるようにするコンピュータ又はその他のプログラマブルデータ処理装置にロードされてもよく、コンピュータ又はその他のプログラマブル装置上で動く命令がブローチャートのブロックで指定された機能を実施するステップを提供する。

したがって、ブロック図及びフローチャート図のブロックは、指定された機能を実行する手段の組み合わせ、指定された機能を実行するステップの組み合わせ、及び、指定された機能を実行するプログラム命令手段をサポートしている。ブロック図及びフローチャート図の各ブロック、並びに、ブロック図及びフローチャート図のブロックの組み合わせは、指定された機能又はステップ実行する専用ハードウェアベースのコンピュータシステム、或いは、専用ハードウェアとコンピュータ命令との組み合わせによって実施され得ることも理解される。

概要
本発明の種々の実施形態は、貸主がより有利な融資協定を、融資協定のための担保物件として倉庫に保管されている在庫を使用する意思がある借主に提供できるようにするシステムを提供する。特に、システムは、貸主が融資協定を担保する倉庫に保管されている在庫に関してより多くの情報を入手し、倉庫に保管されている在庫に対するより高いレベルの支配を行使でき、借主の債務不履行の場合には担保物件を利用可能であるという保証を貸主に与える仕組みを提供する。たとえば、このような情報は、在庫の中に何があるか、在庫がどこに置かれているか、在庫内の各資産の量、在庫内の各資産の価値、及び、借主が融資協定の履行を怠る場合に貸主が資産を入手し整理することが可能であるかどうかを含むことができる。

融資協定において貸主により大きな安心感を与えるだけでなく、このレベルの情報を有し、在庫を支配することは、貸主がある種の管轄区域において在庫により優先順位の高い担保権を設定し完成することを可能にさせる。たとえば、上述されているように、担保権の対象である資産がアイテム毎又はカートンレベル毎に特定可能であり、貸主の許可の無い資産の譲渡を妨げるなどによって貸主が資産に対する物理的な支配を明示可能であるならば、貸主は資産に対して固定資産担保を設定し完成することが可能である。当業者が理解するように、システムの種々の本実施形態は、貸主が、管轄区域によって認められている担保権のタイプに応じて、その他のタイプのより優先順位の高い担保権を在庫に設定し完成することを可能にさせ、担保権の名称は管轄区域に応じて変わることがある。したがって、固定資産担保は、有利な担保権の一例であるが、その他のタイプの有利な担保権が特定の管轄区域内で認められている担保権のタイプに応じて設定される。

本発明は、借主、倉庫保管事業者、及び、貸主の間の関係を考慮している。本書中で使用されているような用語「貸主」は、それぞれが融資機能のための資金の一部を提供し、融資機能に関連付けられた危険を分担することに合意した貸主の集団である融資機能を提供する貸主の組織、又は、貸主若しくは貸主の組織の代理人を含む。たとえば、図１に示されているように、システムの典型的な作動中、倉庫保管事業者１００１は、倉庫内にある借主１００２によって所有されている資産に関する情報を含む在庫情報を借主１００２へ提供する。借主１００２は、融資協定のための担保物件として使う倉庫内の資産、及び、資産の販売に対する受取勘定に関する情報である、ボローイングベース(borrowing base)を準備するために在庫情報を使用する。ボローイングベースは、次に、貸主１００５の代理として行動する担保代理人１００４、又は、貸主１００５へ直接的に提供される。

さらに、倉庫保管事業者１００１は、在庫情報を担保代理人１００４及び現地担保権当局１００３に提供する。在庫情報を現地担保権当局１００３へ提供することは、倉庫内の在庫に付着させられた担保権を完成するために一部の管轄区域で要求されている。借主１００２は、融資資産上の資産当たりの費用価格及び為替値のような費用情報を、担保代理人１００４及び倉庫保管事業者１００１へ提供し、倉庫保管事業者１００１は借主１００２から受信した費用情報を担保代理人１００４へ提供する。借主１００２はさらに在庫情報を担保代理人１００４へ提供することもある。担保代理人１００４は、食い違いを調べるため、倉庫保管事業者１００１によって提供された在庫情報及び費用情報と、借主１００２によって提供されたボローイングベース、在庫情報及び費用情報を評価する。その上、担保代理人１００４は、費用情報をボローイングベース及び在庫情報と関連付け、関連付けられた情報を貸主１００５へ提示する。関連付けられた情報の一部は、借主１００２と貸主１００５との間の取り決めに応じて、借主１００２へも提示される。さらに、在庫情報のような資産上の担保権を完成させるための情報は、管轄区域の担保権完成要件に応じて、担保代理人１００４によって担保権当局１００３へ提示され得る。一実施形態では、在庫情報の他に、現地担保権当局１００３は、関連した費用情報又は関連したボローイングベース情報が提示されることを要求することができる。

貸主１００５は、たとえば、借主１００２に資金を融通するか、又は、資産を譲渡するかを決定するために、ボローイングベース、在庫情報、及び、費用情報を評価する。図１は、貸主１００５又は貸付組織とは独立している担保代理人１００４を通って流れる情報を説明しているが、別の実施形態では、情報は、貸主１００５へ、又は、貸付組織のメンバーへ直接的に流れてもよい（図示せず）。

一実施形態では、倉庫保管事業者１００１は、担保物件情報を追跡し担保物件を管理するためにコンピュータシステムを利用する。コンピュータシステムは、アイテム毎又はカートンレベル毎に倉庫に受け入れられた各資産を特定する際に、及び、各資産が倉庫内を移動するときに各資産を追跡する際に倉庫保管事業者を支援するために使用される倉庫管理システムと、倉庫管理協定の融資側面、及び、資産が倉庫内に保管されている間にどのように支配されるかを管理するため利用される在庫融資管理システムとを含む。倉庫管理システムは、在庫データを受信し更新する在庫データ収集モジュールと、借主からの譲渡要求を実行する倉庫保管業務モジュールと、倉庫内に現在保持されている在庫のリポート、及び、特定の借主から倉庫に受け入れられた在庫のリポートを生成する在庫報告モジュールとを含む。さらに、倉庫管理システムは、倉庫によって受け取られるか、又は、倉庫にある量を予想量と比較し、倉庫保管事業者が予想資産量からの、受け取られた資産量又は倉庫に存在する資産量の変動を取り扱うのを支援する量検証モジュールを含む。

在庫融資管理システムは、倉庫内に保管されている各資産の１単位当たりの費用価格を受信し、費用価格を倉庫管理システムに記憶されている資産情報と関連付け、費用価格の変化が発生したならば、倉庫管理システム内の費用価格を更新するための資産費用関連付けモジュールを含む。さらに、在庫融資管理システムは、借主からの譲渡要求を貸主によって示された譲渡要求の規準と比較し、譲渡要求が承認できるかどうかを決定するか、又は、貸主が直接評価するため譲渡要求を貸主へ転送する譲渡要求処理モジュールを含む。在庫融資管理システムは、毎日の業務の終了時点のような所定の締切時間に倉庫内で入手可能な在庫を示す在庫リポートを生成するために倉庫管理システムによって記憶されている資産情報を利用する在庫融資報告モジュールも含む。これらのリポートは、現地担保権当局へ送信されるか、又は、提出され、借主及び貸主へ送信されるか、又は、さもなければ、入手できるようにされる。

システムアーキテクチャ
本発明の一実施形態によるシステム５は図２に示されている。同図からわかるように、本実施形態では、システムは、１台以上のユーザコンピュータ１０、１２、１３と、ネットワーク１５（たとえば、ＬＡＮ又はインターネット）を介して倉庫管理システム５０と通信するために接続されている担保権当局コンピュータ１４と、在庫融資管理システム９５とを含む。本発明の一実施形態では、倉庫管理システム５０及び在庫融資管理システム９５は、倉庫管理システム５０又は在庫融資管理システム９５に記憶される（或いは、代替的に遠隔的に記憶されている）データベース３０からデータを取り出し、データベース３０へデータを格納するため構成されている。代替的な実施形態では、システム５は、１つより多くのデータベース１３０を含むことができる。他の実施形態では、倉庫管理システム５０及び在庫融資管理システム９５は、１台以上のコンピュータ、又は、１台以上のコンピュータ上で動くソフトウェアプログラムであってもよい。

図３及び４は、本発明の一実施形態による倉庫管理システム５０及び在庫融資管理システム９５のそれぞれの概略図を示している。倉庫管理システム５０及び在庫融資管理システム９５は、それぞれ、システムインターフェース又はバス６１を介してコンピュータシステム５０、９５内の他のエレメントと通信するプロセッサ６０を含む。さらにシステム５０、９５に含まれているのは、データを受信し表示する表示装置／入力装置６４である。この表示装置／入力装置６４は、たとえば、モニタと組み合わせて使用されるキーボード又はポインティングデバイスであってもよい。システム５０、９５は、好ましくは、リードオンリーメモリ（ＲＯＭ）６５とランダムアクセスメモリ（ＲＡＭ）６７の両方を含むメモリ６６をさらに含む。システムのＲＯＭ６５は、システム５０、９５内のエレメント間で情報を転送するために役立つ基本ルーチンを収容する基本入出力システム２６（ＢＩＯＳ）を記憶するために使用される。代替的に、倉庫管理システム５０及び在庫融資管理システム９５は、１台のコンピュータ上、又は、一体としてネットワーク化されている複数台のコンピュータ上で動作し得る。

さらに、システム５０、９５は、ハードディスク、着脱式磁気ディスク、又は、ＣＤ−ＲＯＭディスクのような種々のコンピュータ読み取り可能な媒体上に情報を記憶するハードディスクドライブ、フロッピー（登録商標）・ディスクドライブ、ＣＤ−ＲＯＭドライブ、又は、光ディスクドライブのような少なくとも１台の記憶装置６３を含む。当業者の１人によって理解されるように、これらの各記憶装置６３は適切なインターフェースによってシステムバス６１に接続されている。記憶装置６３及びその関連したコンピュータ読み取り可能な媒体は、パーソナルコンピュータ用の不揮発性記憶装置を提供する。上述されているコンピュータ読み取り可能な媒体は、当分野で知られているあらゆる他のタイプのコンピュータ読み取り可能な媒体で置き換られ得ることに注意することが重要である。このような媒体には、たとえば、磁気カセット、フラッシュメモリカード、デジタルビデオディスク、及び、ベルヌーイカートリッジが含まれる。

多数のプログラムモジュールが種々の記憶装置によってＲＡＭ６７内に記憶されることがある。たとえば、図３に示されているように、倉庫管理システム５０のプログラムモジュールは、オペレーティングシステム８０と、在庫データ収集モジュール１００と、倉庫保管業務モジュール２００と、在庫報告モジュール３００と、量変動モジュール６００とを含む。在庫データ収集モジュール１００、倉庫保管業務モジュール２００、在庫報告モジュール３００、及び、量変動モジュール６００は、以下に詳しく詳述されているように、プロセッサ６０及びオペレーティングシステム８０の支援によって、倉庫管理システム５０の動作のある種の局面を制御する。一実施形態によれば、在庫データ収集モジュール１００及び倉庫保管業務モジュール２００は、ＥＸＥによって公開されているＥｘｅｃｃｄ（商標）のような倉庫管理ソフトウェア内に含まれている。そして、別の実施形態では、報告モジュール３００は、米国公開特許出願第２００５／０１４９３７３号に記載されているＦｌｅｘ Ｇｌｏｂａｌ Ｖｉｅｗ（ＦＧＶ）のような可視化ソフトウェアに含まれている。

別の実施例として、図４に示されているように、在庫融資管理システム９５のプログラムモジュールは、オペレーティングシステム８０と、資産費用関連付けモジュール４００と、譲渡要求処理モジュール５００と、在庫融資報告モジュール７００とを含む。資産費用関連付けモジュール４００と、譲渡要求処理モジュール５００と、在庫融資報告モジュール７００は、詳しく後述されているように、プロセッサ６０及びオペレーティングシステム８０の支援によって在庫融資管理システム９５の動作のある種の側面を制御する。

さらにシステム５０、９５の中には、コンピュータネットワークの他のエレメントとインターフェースで接続し、通信するネットワークインターフェース７４がある。システム５０、９５のコンポーネントのうちの１つ以上がシステム５０、９５の他のコンポーネントから地理的に離れている場所にあってもよいことが当業者によって理解される。さらに、１つ以上のコンポーネントが組み合わされ、本明細書に記載されている機能を実行する付加的なコンポーネントがシステム５０、９５に含まれることがある。

典型的なシステム動作
図５は本発明の一実施形態によるシステムの典型的な動作のフローチャートを示し、各ステップは図６〜１６を参照して詳細に後述されている。上述されているように、システムは、貸主及び倉庫保管事業者にアイテム毎又はカートンレベル毎に資産を特定し、資産の譲渡を支配するような資産の所有により大きな支配を行使する能力を提供することにより、倉庫保管された在庫に関して貸主がより有利な融資協定を借主に提供することを可能にさせる。したがって、典型的なシステム動作は、システムの本実施形態内で行われる融資プロセス１００及び倉庫保管プロセス１３０を参照することにより後述されている。

融資プロセス１００は、借主によって所有されている倉庫保管された在庫に貸主が融資することを借主が要請することによりステップ１０１で始まる。ステップ１０１の後に続いて、貸主及び借主は、ステップ１０２においてボローイングベースを確定するために融資条件に合意する。貸主及び倉庫保管事業者もまた、ステップ１０３として示されているように、在庫が倉庫内でどのように管理されるかに関して合意する。貸主と借主の間、及び、貸主と倉庫保管事業者の間の合意に含まれる典型的な条件は、それぞれ、図８Ａ及び８Ｂを参照して後述されている。貸主が借主及び倉庫保管事業者と契約を締結した後、倉庫保管事業者は、ステップ１０４として示されているように、倉庫内の在庫を記載する在庫リポートを貸主及び借主に提供する。貸主は、借主からの様々な要求を処理し、倉庫内の資産に対する支配を行使するために在庫リポートを使用可能である。たとえば、ステップ１０５において、貸主は、融資協定の条件の下で資金を借主へ融資するための借主からの要求を処理するために在庫リポートを使用し、ステップ１０６において、貸主は、出荷のため資産を譲渡するための借主からの要求を処理するために在庫リポートを使用する。これらのステップはどちらもが、それぞれ、図６及び７に関連してより詳しく後述されている。さらに、ステップ１０７として示されているように、貸主は、在庫を監査するために、たとえば、１資産当たりの報告された費用価格を１資産当たりの実勢費用価格に対して評価するために、又は、倉庫保管事業者の倉庫保管手続を監査するために、在庫リポートを使用することがある。最後にステップ１０８において、貸主は、借主による債務不履行又は破産の場合に、倉庫内の資産に担保権を行使するために在庫リポートを使用可能である。倉庫保管事業者による資産の受入は、貸主が借主と融資協定を締結する、もしくは貸主が倉庫保管事業者と倉庫保管協定を締結する前、後、又は、同時に起こり得ることに注意すべきである。

システムの倉庫保管プロセス１３０は、借主が倉庫保管事業者に借主によって所有されている在庫を倉庫保管することを要請することによってステップ１３１で始まる。ステップ１３１に続いて、倉庫保管事業者は、ステップ１１０として示されているように、融資を保証する在庫及び倉庫保管プロセスの側面を規定する取引規則又は規準に関する各当事者の責任を示している契約を借主と締結する。この契約の典型的な条件は図９に関連して後述されている。そして、ステップ１０３において、上述されているように、倉庫保管事業者は貸主と契約を締結する。契約が実施された後、ステップ１１２として示された倉庫環境がセットアップされる。倉庫環境のセットアップは、倉庫管理システム５０及び在庫融資管理システム９５に、図１０に関連して詳しく後述されている、それぞれの機能を実行する際に各システムによって使用される情報の少なくとも一部を投入することと、倉庫保管プロセスの側面を規定する取引規則をセットアップすることとを含む。

次に、ステップ１１４において、倉庫保管事業者は、在庫の出荷品を受け入れ、出荷が完了していることを照合するために出荷品および出荷書類を点検する。ステップ１３１の後に行われるものとして説明されているが、倉庫環境をセットアップするステップ１１２、及び、在庫を倉庫に受け入れるステップ１１４は、借主と倉庫保管事業者が倉庫保管契約を締結する、又は、借主と貸主が融資協定を締結する前、後、若しくは、同時に行われてもよい。在庫が受け入れられ、点検された後、ステップ１２２として示され、倉庫によって受け入れられた担保物件を特定する受入リポートが生成され、借主及び貸主へ送信される。資産が倉庫に入庫されると、資産上の担保権は完成され、貸主は資金を借主へ融資できる。在庫を受け入れ、照合するプロセスは、図１１に関連してより詳細に後述されている。

倉庫保管事業者は、ステップ１１６に示されているように、在庫を監視する。たとえば、在庫監視は、倉庫内に存在する資産を記録すること、資産が譲渡されたとき又は資産の場所が倉庫内で変更されたときに倉庫管理システムを更新すること、循環棚卸リポート及び実際のカウントリポートを手動カウントと比較することを含む。在庫を監視するステップは図１２に関連してより詳しく後述されている。

最終的には、借主は、担保権の対象とされている在庫資産の少なくとも一部が倉庫保管事業者によって譲渡されることを望む。この譲渡プロセスを開始するため、借主は、譲渡されることを希望する資産と、これらの資産の仕向地とを特定する譲渡要求を提出する。その後、貸主は、現在の在庫レベル、又は、ボローイングベースと、借主に貸し付けられている貸付残高額とを考慮して譲渡要求を評価する。貸主は、ステップ１１８として示されているように、譲渡要求に対する自分の承認を倉庫保管事業者へ送信し、倉庫保管事業者が譲渡要求中で特定された資産を出荷のため譲渡することを許可する。譲渡要求を処理する典型的なステップは、図７及び１３に関連してより詳しく後述されている。

ステップ１２０において、譲渡要求が承認されたならば、譲渡されることが要求された資産は、選別され、包装され、要求された仕向地へ出荷され、このことが図１４及び１５に関連してより詳しく後述されている。ステップ１１４〜１２０は、典型的に、図９に関連して記載されている文書２０３のような、各当事者の義務を示している倉庫保管事業者と借主との間の契約によって規定されている。資産譲渡後、倉庫管理システムは、ステップ１２２に示されているように、譲渡を反映させるため在庫レベルを更新し、在庫リポートを必要とする借主、貸主、及び、現地担保権当局への在庫リポートを生成する在庫融資管理システムへ在庫レベルを報告する。

図５のステップ１０５に関連して上述されているように、図６は、貸主又はその代理人が融資協定の下で資金を融資するための借主からの要求を処理する方法についての典型的なフローチャート図を示している。ステップ１４１で、貸主は、ある程度の額の資金を借主へ融資する要求を受信する。その後、貸主は、ステップ１４３に示されているように、在庫リポートにおいて倉庫内に存在するとして報告された在庫量と、ローン残高額とを用いて、ボローイングベースに記載された在庫量を評価する。ステップ１４５において、ボローイングベース当たりで倉庫内に存在するか、又は、倉庫に入庫されることが予想される資産の価値に融資率を乗じたものとして定義される資産のマージン値がローン残高額より大きいならば、融資要求が承認され、資金は借主へ移転される。さもなければ、融資要求は拒絶される。承認が少なくとも部分的に倉庫に受け入れられることが予想されている資産に依存するならば、貸主は、これらの資産が受け入れられ、点検されるまで資金を保留することができる。本実施形態は、資金融資のための借主からの要求を処理するものとして貸主又はその代理人を記述している。しかし、代替的な実施形態では、倉庫管理システム５０は、貸主によって予め指定された規準を使用して、貸主の代わりに、融資要求を評価する能力を有する。

図５のステップ１０６に関連して記載されているように、資産を譲渡する要求を評価する典型的なプロセスは図７に示されている。ステップ１５１において、貸主は、ある種の量の資産を解放するための要求を受信する。この要求に応答して、ステップ１５３において、貸主は、譲渡が許可された場合に倉庫内に残されることになる資産のマージン値を、ボローイングベース当たりに倉庫によって受け入れられることが予想される資産を含むローン残高額と比較する。ステップ１５５において、譲渡が行われた後のボローイングベース当たりに倉庫内に存在している資産のマージン値がローン残高額より大きいならば、譲渡要求は承認される。そうでなければ、譲渡の要求は拒絶される。承認が、倉庫に受け入れられることが予想される資産に少なくとも部分的に依存するならば、貸主は予想される資産が受け入れられ点検されるまで、譲渡されるべき資産を留保することができる。本実施形態は、資産譲渡のための借主からの要求を処理するものとして貸主又はその代理人を記述している。しかし、代替的な実施形態では、倉庫管理システム５０は、倉庫が位置している管轄区域の法律によって許可されるならば、貸主によって予め指定された規準を使用して、貸主の代わりに、譲渡要求を評価する能力を有する。

ステップ１０２、１０３及び１１０を再び参照すると、借主、貸主、及び、倉庫保管事業者は、融資協定及び融資協定に制約される在庫の管理に関して、各当事者の義務を規定する契約を締結する。図８Ａ、８Ｂ及び９は、それぞれ、借主と貸主との間、倉庫保管事業者と貸主との間、及び、倉庫保管事業者と借主との間の契約の典型的な条件を示している。特に、図８Ａに示されている文書２０１は、借主と貸主との間の契約を表現し、倉庫と最終仕向地との間で在庫を輸送することを委任された運送事業者２０８と、貸出率、利率、およびボローイングベースを含む融資条件２０９と、融資を保証する資産の識別情報２１０と、倉庫保管事業者が保有しているはずの資産を記載した資産リポートを借主が貸主又は倉庫保管事業者に提供しなければならない頻度２１１と、譲渡を承認する貸主の権利２２１と、担保物件監査及び実地調査の頻度２２３と、借主が担保物件に関する費用情報を貸主に提供しなければならない頻度２２４を含む。

図８Ｂに示されている文書２０２は、倉庫保管事業者と貸主との間の契約を表現し、貸主によって保持されている担保権の対象である資産を譲渡する規準２１６と、倉庫保管事業者が貸主によって留保されている担保権に制約される倉庫内の資産を記載している在庫リポートを貸主に提供すべき頻度２２０と、倉庫保管事業者によって保持されるべき資産を決定する規準２１８と、倉庫保管事業者が在庫リポートを現地担保権当局へ提出する責任を負うかどうか２１９を含む。

図９に示されている文書２０３は、各当事者の義務を規定する借主と倉庫保管事業者との間の契約を表現している。文書２０３は、倉庫保管事業者が倉庫管理サービスを提供するため借主に課す料金２１２と、このようなサービスを提供する開始日２１３とを含む。その上、文書２０３は、倉庫保管事業者が借主に属している倉庫内の資産を記載している在庫リポートを借主に提供しなければならない頻度２２５と、在庫に関する引当金の取り扱い又は管理２１４と、貸主が許容可能な在庫量変動の限度２１５を含む、倉庫保管業務を管理する取引規則を規定する。上記の契約は、３つの文書２０１、２０２及び２０３のうちの１つに具現化されているとして記載されているが、典型的な条件は口頭による同意、又は、１つより多くの文書に含まれていることもある。

当事者が上記契約を締結すると、倉庫環境がセットアップされる。図１０に示されているように、倉庫環境３０１は、図３及び４に関連して上述された倉庫管理システム５０及び在庫融資管理システム９５を含む。倉庫管理システム５０の在庫データ収集モジュール１００は、倉庫を通過する資産毎に、在庫保管単位（ＳＫＵ）番号、製品説明、カートン量、寸法、１カートン当たり重量又は１アイテム当たり重量、システム識別番号、ストアキー識別番号、資産に担保権を有する貸主の識別情報、及び、資産を所有する借主の識別情報を含む情報３０６を受信し記憶するように構成されている。さらに、在庫データ収集モジュール１００は、資産毎に、資産が製造された日付、又は、資産が倉庫に入庫された日付若しくは年月のような経過期間情報３０８を記憶するように構成されている。

在庫融資管理システム９５の資産費用関連付けモジュール４００は、倉庫管理システム５０からの資産情報３０６を受信し、費用情報３１０を各資産と関連付けるように構成されている。たとえば、費用情報３１０は、ＳＫＵ当たりの費用価格と、費用価格の通貨を指示する通貨コードとを含む。一実施形態では、費用情報３１０は借主又は貸主によって提供され、貸主は、借主が１週、１月、又は、四半期に１回ずつのように定期的に費用情報３１０を更新することを要求することができる。

倉庫保管環境３０１がセットアップされた後、倉庫保管事業者は、図１１に示されているように、担保権に制約される在庫の入荷を受け入れ照合する立場にある。最初に、担保権に制約される資産は、ステップ４０２に示されているように、貨物車から荷卸しされる。次に、倉庫保管事業者は、ステップ４０４として示された、資産に付随する出荷書類にアクセスする。出荷書類は、たとえば、事前出荷通知書（ＡＳＮ）及び注文書（ＰＯ）を含む。出荷書類が、電子メール又はエクセルファイルのように電子的に倉庫管理システム５０へ提供されるならば、データは倉庫管理システム５０によって電子的に受信される。しかし、出荷書類が電子的に入手可能でないならば、書類中のデータは倉庫管理システム５０に手動で入力することができる。出荷書類がシステム５０に入力されると、在庫データ収集モジュール１００は書類をシステム５０上のメモリに記憶する。ステップ４０６に示されているように、倉庫管理システム５０は、借主及び貸主の身元と、出荷品に含まれるべき物品の識別情報を決定するために出荷書類からのデータを使用する。

出荷書類を入手し、借主、貸主、及び、出荷品に含まれるものとして記載された資産の識別情報を決定した後、倉庫保管事業者は、ステップ４０７に示された、資産の損害を点検する。次に、倉庫保管事業者によって実際に受け取られた損害を受けていない資産毎のＳＫＵ番号のような識別用情報、及び、経過期間情報は、ステップ４０８として示されているように、倉庫管理システム５０へ入力される。識別用情報を倉庫管理システム５０へ入力する方法は、たとえば、バーコード又はその他の光学的証印、各資産上に配置されたＲＦＩＤタグ、又は、Ｂｌｕｅｔｏｏｔｈ（商標）デバイスを走査するか、又は、別のアイテムレベル識別子のＳＫＵ番号を倉庫管理システム５０へ手動で入力する。

その後、ステップ４０９において、倉庫管理システム５０の量照合モジュール６００は、出荷書類に記載された資産を実際に入庫された損害を受けていない資産と比較する。受入量と予想量との差が借主の許容可能変動限界の範囲外であるならば、量照合モジュール６００は、ステップ４１０として示された、借主によって指定された適切な処置を決定する。たとえば、受入量が借主によって事前に指定されたある一定量だけ予想量を上回るならば、過多量検証が実行される。量変動モジュール６００は、受入量と予想量との差を、事前に借主によって設定された許容可能な過多量限界と比較することにより、過多量検証を実行可能である。過多量が借主によって設定された限界の範囲内に入るならば、出荷が承認され、過多量が借主の限界の範囲外であるならば、出荷は拒絶されるべきである。しかし、受入量がある一定の許容可能な量だけ予想量より少ないならば、倉庫管理システムは、予想量より少ない受入量をどのように取り扱うかについて、借主によって事前に指定された適切な処置を調査する。適切な処置は、たとえば、借主への通知、出荷の拒絶、及び、出荷の猶予を含む。

資産が受け入れられ、各資産の識別用情報が倉庫管理システム５０に入力された後、倉庫管理システム５０は、ステップ４１７に示された、資産のうちの１つ以上を保留するというような、資産を取り扱う任意の特別の要求に関してチェックされ、資産は「ローン可能」になり、すなわち、資産は、融資協定の下で融資された資金に対する担保物件としての機能を果たすために適格である。その後、倉庫管理システム５０の在庫報告モジュール３００は、ステップ４１８に示されているように、受入リポートと呼ばれるあるタイプの在庫リポートを生成する。受入リポートは、借主及び貸主へ送信され、又は、利用できるようにされる。たとえば、受入リポートは、借主及び貸主へ電子メール、ファックス送信、又は、郵送され、或いは、受入リポートは、ネットワークシステムへ書き込まれ、借主及び貸主によって閲覧される。

物品が倉庫に保管されている間、倉庫管理システム５０及び倉庫作業員は在庫を監視している。図１２は在庫を監視する方法を示している。ステップ５０２から始めて、倉庫管理システム５０の在庫データ収集モジュール１００は、倉庫内での各資産の初期の場所及びもっと後の場所を含めて、倉庫内の各資産の場所を記録する。各資産の場所の記録は、選別及び包装作業の効率を改善し、貸主に代わる倉庫保管事業者による資産に対する支配を明示する。その上、資産が倉庫によって後で譲渡されるとき、譲渡された資産の識別情報は、ステップ５０４として示された、在庫データ収集モジュール１００によって倉庫管理システム５０に記録され、このことは、倉庫管理システム５０又は在庫融資管理システム９５が貸主、借主、及び、担保権当局へ譲渡を報告することを可能にさせる。

倉庫手続及び在庫の内部監査の実行は必ずしも融資プロセスへの必要条件ではないが、倉庫保管事業者と借主との間の契約は、倉庫保管事業者が、たとえば、定期的な循環棚卸及び実際の在庫カウントを実行することにより、内部監査を実行することを要求することができる。内部監査は、倉庫管理手続に伴う問題点と、解決されるべき任意の在庫減少問題を特定する。循環棚卸では、倉庫保管事業者は、倉庫内で特定のＳＫＵを有するアイテムのような、ある種のアイテムを手動でカウントし、手動カウント量を倉庫管理システム５０によって明らかにされた量と比較する。実際の在庫カウントでは、倉庫保管事業者は、倉庫内の全アイテムを手動でカウントし、手動カウント量を倉庫管理システム５０によって明らかにされた量と比較する。内部監査は、典型的に、毎月、毎四半期、又は、毎年実行され、倉庫の中を移動する資産の速度の関数として設定される。さらに、資産における貸主の利益を保護するため、貸主の代わりに行動する実地調査員は、倉庫保管事業者の監査手続を調査し、実地調査員が監査手続を承認しないならば、実地調査員は、手続の変更を借主に提案するか、又は、独立した監査を実施することができる。

ステップ５０５〜５１４は、典型的な循環棚卸がどのように実施されるかを示している。最初に、ステップ５０５において、倉庫保管事業者は、倉庫内のある特定のＳＫＵを有するアイテムを手動でカウントし、手動カウント量を倉庫管理システム５０に入力し、ステップ５０６で、在庫報告モジュール３００は、倉庫管理システム５０が倉庫内に存在しているものとして明らかにするある特定のＳＫＵを有するアイテムの個数を含む循環棚卸リポートを生成する。その後、ステップ５０８で、量変動モジュール６００は、手動カウント量を循環棚卸リポート量と比較する。循環棚卸リモートに報告されている在庫量と、手動カウントされた在庫量との間に変動が存在するならば、量変動モジュール６００は、ステップ５１０において示されているように、借主によって指定されている変動の許容可能な範囲を再検討する。変動が許容可能な範囲内に入るならば、手動カウント量が、ステップ５１２として示されているように、在庫報告モジュール３００によって循環棚卸リポートに追加され、循環棚卸リポートが、ステップ５１４として示されているように、在庫融資管理システム９５へ送信される。しかし、変動が許容可能な範囲外であるならば、倉庫保管事業者は、ステップ５１１に示されているように、倉庫保管事業者と借主との間の契約に規定された規準に従って循環棚卸リポートへの修正を処理する。たとえば、規準は変動が許容可能な範囲外であるときに倉庫保管事業者が借主又は貸主へ通知することを要求することができ、或いは、規準は、倉庫保管事業者が２回目の手動カウントを実施するか、又は、利用できない資産の価値の一部を支払うことを要求することができる。

循環棚卸及び実際のカウントのような内部監査を実行するのに加えて、倉庫保管事業者は、必要に応じて、毎日１回、又は、数日に１回のような所定の時点に、最新在庫情報を借主、貸主、及び、現地担保権当局へ報告する責任も担い得る。一実施形態における所定の時間間隔は、資金を融資する要求を処理するため貸主によって要求される期間の関数である。図１２に示されているように、ステップ５１６で、在庫報告モジュール３００は、所定の時間間隔の最後に倉庫内にある在庫のデータを含む予備在庫リポートを生成する。その後、ステップ５１８で、倉庫管理システム５０は在庫データを在庫融資管理システム９５へ送信する。

図７に関連して上述されているように、借主が担保権に制約される資産又は資産のグループが倉庫から譲渡されることを望むとき、借主は資産を譲渡する要求を提出する。譲渡要求は貸主又は担保代理人へ直接的に提出されてもよく、或いは、譲渡要求は管轄区域の支配要件に応じて倉庫保管事業者へ提出されることがある。譲渡要求が倉庫保管事業者へ提出されるならば、在庫融資管理システム９５の譲渡要求処理モジュール５００は、図１３に示されたステップを実行することにより、譲渡要求を受信し処理する。ステップ６０２において、譲渡要求処理モジュール５００は、貸主が譲渡要求を直接的に処理することを要求されているか、又は、倉庫保管事業者が貸主に代わって、かつ、貸主の規準に従って要求を処理してもよいかを決定する。貸主が要求を直接的に処理すべきであるならば、ステップ６０５として示されているように、譲渡要求は貸主へ転送され、貸主が要求を処理する。譲渡要求は、たとえば、電子メールによって、譲渡要求を自動若しくはネットワークメッセージボードに書き込むことにより、ファクシミリによって、又は、郵便によって貸主へ転送されることがある。倉庫保管事業者が貸主に代わって要求を処理可能であるならば、譲渡要求処理モジュール５００は、ステップ６０４に示されているように、受信された譲渡要求を、譲渡要求のための貸主規準と比較する。一実施形態によれば、貸主によって設定された譲渡要求規準は、譲渡要求が譲渡のため要求されている資産の識別情報、出荷仕向地、及び、資産当たりの費用価格を含むことを求める。

一実施形態では、貸主は貸主のコンピュータシステムを使用して譲渡要求を自動的に処理し、別の実施形態では、譲渡要求は手動で評価される。その後、貸主は、譲渡要求が承認されたか、又は、拒絶されたかを在庫融資管理システム９５へ知らせる。そして、ステップ６０６において、倉庫管理システム５０は、資産が譲渡可能であるかどうかを通知される。

一実施形態では、在庫融資管理システム９５から貸主が譲渡を承認したという通知を受信し次第、借主は資産を譲渡する出荷書類を貸主へ提供する。出荷書類の例には、担保貨物保管証、貨物受取証（ＦＣＲ）、又は、船荷証券が含まれている。その後、譲渡は、倉庫管理システム５０の倉庫保管業務モジュール２００によって処理される。図１４に示されているように、倉庫保管業務モジュール２００は、ステップ７０２において、資産を選別し包装し出荷する倉庫保管事業者に対する命令を含む輸送オーダーを作成する。その後、ステップ７０４において、倉庫保管業務モジュール２００は、輸送オーダー中の全部の資産が倉庫管理システム５０に記録されている在庫に基づいて用意されているかどうかを判定する。全部の資産が用意されているならば、ステップ７０６に示されているように、輸送オーダーは処理され、資産は倉庫管理システム５０によるさらなる処理のため倉庫床へ放出される。しかし、オーダーが用意されていない資産を含むならば、倉庫保管業務モジュール２００は、ステップ７０８として示された、取るべき適切な処置に関して借主によって設定されたガイドラインを調べる。適切な処置には、用意されていない資産が入手可能になるまで用意されている資産の出荷を保留すること、全ての資産が入手可能になるまで資産の譲渡を取り消すこと、又は、現在用意されている資産の部分を出荷し、現在用意されていない資産を後で出荷することが含まれている。

資産が倉庫床へ放出された後、資産は、選別、包装及び指示された仕向地への出荷の準備ができている。図１５に示されているように、ステップ８０２において、タスクが作成され、ＩＤラベルが印刷される。タスクは、たとえば、倉庫内の資産の場所に基づいて特定のオーダー中の特定の資産を選別する命令を含み得、ＩＤラベルは資産毎の出荷命令を特定する。その後、ステップ８０４において、資産は倉庫保管作業員、又は、自動倉庫保管システムとして知られているような自動化された倉庫保管システムによって譲渡のため選別される。その後、資産は、ステップ８０６に示されているように、倉庫内の出荷ステーションへ運ばれ、そこで資産は、仕向地への出荷のため、包装され、ラベル付けされる。ステップ８０８において、倉庫管理システム５０の在庫データ収集モジュール１００は、出荷用の資産を準備した後に各資産の状態を更新する。各資産の状態には、資産が出荷ステーション内に位置している、資産は出荷の準備ができている、又は、資産は出荷済みである、という表示が含まれる。

上述されているように、倉庫内に保管されている資産は、融資協定中の融資協定のための担保物件としての機能を果たし得る。さらなる実施形態では、融資協定は、資産が担保物件として機能している間に、資産が倉庫へ又は倉庫から輸送されるという付加的な融資協定を含むことがある。たとえば、資産が倉庫内に保管されている間に、資産は「倉庫融資バケット」の中にある、すなわち、資産は第１の条件の組を有する融資協定のための担保物件としての機能を果たすために適格であると考えられる。資産が出荷準備完了としてマークされるか、又は、倉庫から輸送された後、資産は「輸送中融資バケット」のなかにある、すなわち、資産は第２の条件の組を有する融資協定のための担保物件としての機能を果たすために適格であると考えられる。各融資協定の条件は、貸主によって認識された危険料に依存し得る。

倉庫管理システム５０の在庫データ収集モジュール１００は、資産に関して少しでも変化が発生したとき、倉庫管理システム５０を更新するので、システム５０内のデータは最新の状態に保たれる。データを最新の状態に保つことは、倉庫保管事業者に課された報告責任を実現しやすくさせ、借主及び貸主のための在庫の可視性を高める。その上、在庫は少なくとも毎日更新され、このことは、倉庫保管事業者が、必要に応じて、毎日の特定の締切時間に倉庫内に存在する在庫の最新の一覧表を貸主、借主、及び、担保権当局に報告することを可能にさせる。

図１６は、在庫融資管理システム９５の在庫融資報告モジュール７００が、循環棚卸リポート及び実際のカウントリポートと、最新の在庫リポートのような監査リポートを借主、貸主及び現地担保権当局へ提供するために動作する方法を示している。図１２に関連して上述されているように、監査リポートは、倉庫保管事業者が倉庫内に保管されている物品を適切に支配することを保証するために監査ツールとしての機能を果たす。在庫リポートは、必要に応じて、所定の時間間隔又は締切時間の終わりの時点に倉庫内で利用可能な在庫を借主、貸主及び現地担保権当局に知らせるための報告ツールとしての機能を果たす。在庫リポートを生成するプロセスは、在庫融資リポートモジュール７００が倉庫管理システム５０から、図１２のステップ５１８において倉庫管理システム５０から送信された最新の予備在庫リポートのような、リポートを受信するステップ９０２で始まる。その後、ステップ９０４において、在庫融資報告モジュール７００は、倉庫管理システム５０から送信された予備在庫リポートを使用して最終在庫リポートを生成する。最終リポートは、受領当事者のある種のフォーマット要件を含み得、受領当事者だけに関係する情報を含むように調整されることがある。たとえば、予備在庫リポートは、所定の締切時間の時点における倉庫内の全アイテムを含むことがあるが、在庫融資報告モジュール７００によって生成された特定の貸主のためのリポートのうちの１つは、特定の貸主によって留保されている担保権に制約される資産に関する情報だけを含む。その上、在庫リポートは、リポートが生成された時点にリポートに含まれているアイテム毎に１単位当たりの費用を含むことがある。次に、ステップ９１２において、在庫融資報告モジュール７００は、必要に応じて、たとえば、電子メールによって、インスタント・メッセージによって、リポートを自動又はネットワークメッセージボードへ書き込むことにより、ファクシミリによって、郵便によって、又は、電話によって、最終在庫リポートを、貸主、借主、及び、現地担保権当局のような利害関係者へ送信するか、又は、さもなければ、利害関係者が入手できるようにする。

最終在庫リポートを受信し次第、貸主は、在庫リポートに反映されている費用価格が市場に基づく資産の現在の費用価格を反映していることを保証するために費用価格を監査する。費用価格に不一致が存在するならば、ステップ９０８として示されているように、貸主は不一致を在庫融資報告モジュール７００へ通知し、ステップ９１０として示されているように、在庫融資報告モジュール７００は更新された費用価格情報を資産費用関連付けモジュール４００へ送信し、資産費用関連付けモジュールはその後に費用価格を現在の１単位当たりの現在の費用価格に更新する。別の実施形態では、借主は、在庫リポート中で報告された費用価格と現在の費用価格との不一致を在庫融資管理システム９５へ通知することができる。代替的な実施形態では、在庫融資報告モジュール７００は、倉庫管理システム５０上で動作し、倉庫管理システム５０の在庫報告モジュール３００の機能を果たし得るので、予備在庫リポート及び監査リポートの生成を不要にさせる。

同様に、最終監査リポートを生成するプロセスは、ステップ９０３で始まる。在庫融資報告モジュール７００が倉庫管理システム５０から、たとえば、図１２のステップ５１４において送信された循環棚卸リポートのような、予備監査リポートを受信する。その後に、ステップ９０５において、在庫融資報告モジュール７００は、倉庫管理システム５０から送信された予備監査リポートを使用して最終監査リポートを生成する。次に、ステップ９０６において、在庫融資報告モジュール７００は、借主及び貸主のような利害関係者へ最終監査リポートを送信し、又は、さもなければ、利害関係者が入手できるようにする。

結論
本明細書に記載された本発明の多数の変更及びその他の実施形態は、以上の説明及び関連した図面に提示された教示の助けを借りて、本発明が属している当業者に理解される。したがって、本発明は開示された具体的な実施形態に限定されることがなく、かつ、変更及びその他の実施形態は本発明の概念を列挙する添付の請求項の範囲内に含まれることが意図されることを解されるべきである。特定の用語が本明細書で利用されているが、これらの用語は総称的かつ記述的な意味だけで使用されており、限定の目的のため使用されていない。

別個の事業者が貸主と倉庫保管事業者との間のインターフェースを提供する本発明の一実施形態によるシステム内の情報の流れを表す概略図である。 本発明の一実施形態によるシステムを説明する概略図である。 本発明の一実施形態による倉庫管理システムを説明する概略図である。 本発明の一実施形態による在庫融資管理システムを説明する概略図である。 本発明の一実施形態によるシステムの動作の概要を説明するフローチャートである。 本発明の一実施形態による融資協定の下で資金を融通する要求を処理する方法のフローチャートである。 本発明の一実施形態による資産を譲渡する要求を処理する方法のフローチャートである。 本発明の一実施形態による借主と貸主との間の契約及び契約条件の図である。 本発明の一実施形態による倉庫保管事業者と貸主との間の契約及び契約条件の図である。 本発明の一実施形態による倉庫保管事業者と借主との間の契約及び契約条件の図である。 本発明の一実施形態による倉庫環境の概略図である。 本発明の一実施形態による在庫を受け入れ検証する方法のフローチャートである。 本発明の一実施形態による在庫及び在庫レベルを監視する方法のフローチャートである。 本発明の一実施形態による譲渡要求処理モジュールの動作を説明するフローチャートである。 本発明の一実施形態による倉庫保管業務モジュールの動作を説明するフローチャートである。 本発明の一実施形態による物品を選別し包装し出荷する方法のフローチャートである。 本発明の一実施形態による在庫融資報告モジュールの動作を説明するフローチャートである。

Claims (46)

1. １つ以上のローンの担保物件として供され、倉庫内に保管されている１つ以上の資産を管理する資産管理システムであって、
   前記倉庫に受け入れられた資産についての、前記資産を特定する資産識別子と、前記資産に対する担保権を有する貸主を特定する貸主識別子と、前記資産を所有する借主を特定する借主識別子と、前記倉庫内での前記資産の場所を特定する場所識別子とを備える資産情報を受信し、メモリに記憶するように構成された在庫データ収集モジュールと、
   前記資産についての前記資産情報の少なくとも一部を備える、前記借主及び前記貸主のための在庫リポートを生成し、前記在庫リポートの生成に応答して、前記在庫リポートを前記借主へ送信するように構成された在庫融資報告モジュールと、
   を備える資産管理システム。
2. 前記在庫融資報告モジュールが、さらに前記在庫リポートを現地担保権当局へ送信するように構成されている、請求項１に記載の資産管理システム。
3. 前記在庫融資報告モジュールが、さらに前記在庫リポートを前記貸主へ送信するように構成されている、請求項１に記載の資産管理システム。
4. 前記在庫融資報告モジュールが、さらに前記在庫リポートを前記貸主と提携している担保代理人へ送信するように構成されている、請求項１に記載の資産管理システム。
5. 前記在庫データ収集モジュールが複数の前記資産についての資産情報を受信しメモリに記憶するように構成され、
   前記メモリに記憶されている前記資産情報が、第１の前記資産の組を特定する資産識別子と関連付けられた第１の資産情報の組と、第２の前記資産の組を特定する資産識別子と関連付けられた第２の資産情報の組とを備え、前記第１の資産の組は第１の借主によって所有され、第１の貸主によって保持されている第１の担保権を保証するものであり、前記第２の資産の組は、第２の借主によって所有され、第２の貸主によって保持されている第２の担保権を保証するものである、請求項１に記載の資産管理システム。
6. 前記在庫融資報告モジュールが、さらに、前記第１の借主及び前記第１の貸主のための、前記第１の資産のグループについての前記資産情報の少なくとも一部を備える第１の在庫リポートと、前記第２の借主及び前記第２の貸主のための、前記第２の資産のグループについての前記資産情報の少なくとも一部を備える第２の在庫リポートとを生成するように構成されている、請求項５に記載の資産管理システム。
7. 前記資産についての費用情報を受信し、前記費用情報を前記メモリ内の前記資産識別子と関連付けるように構成した費用関連付けモジュールをさらに備える、請求項１に記載の資産管理システム。
8. 前記在庫リポートが前記費用情報をさらに備える、請求項７に記載の資産管理システム。
9. 前記倉庫から前記借主によって所有されている前記資産を譲渡するために前記借主から譲渡要求を受信するように構成され、上記要求の受信に応答して、前記メモリに記憶されている前記貸主に関連付けられた譲渡規準を読み出し、前記譲渡要求を前記譲渡規準と比較するように構成された譲渡要求処理モジュールをさらに備える、請求項１に記載の資産管理システム。
10. 前記譲渡要求処理モジュールが、さらに前記譲渡規準を少なくとも実質的に満たしている前記譲渡要求に応答して前記資産を譲渡する命令を生成し、前記命令を前記倉庫へ送信するように構成されている、請求項９に記載の資産管理システム。
11. 前記借主によって所有されている前記資産を譲渡するために、譲渡されるべき前記資産を特定する命令を受信するステップと、
    前記命令の受信に応答して、前記資産を選別し包装し出荷する命令を備える輸送オーダーを作成するステップと、
    前記輸送オーダー中の前記資産が選別し包装し出荷するため利用可能であるかどうかを判定するステップと、
    前記輸送オーダー中の前記資産が利用可能であるという判定に応答して、前記輸送オーダー中の前記資産を選別し包装し出荷するため倉庫床へ放出するステップと、
    前記輸送オーダー中の前記資産が利用可能であるという判定に応答して、前記輸送オーダー中の前記資産に対して取るべき処置に関して前記借主によって確定されたガイドラインを読み出すステップと、
    を実行するように構成され、前記倉庫から前記資産を譲渡する命令を処理する倉庫保管業務モジュールをさらに備える、請求項１に記載の資産管理システム。
12. 前記輸送オーダーが複数の前記資産を選別し包装し出荷する命令を備え、
    前記処置が、（１）１つ以上の利用できない資産が利用可能になるまで、１つ以上の利用可能な資産の出荷を保留する、（２）前記輸送オーダー中の前記資産の全部が利用可能になるまで前記輸送オーダー中の前記資産についての前記輸送オーダーを取り消す、又は、（３）１つ以上の利用可能な資産を出荷し、１つ以上の利用できない資産を後で出荷することからなる群より選択される、
    請求項１１に記載の資産管理システム。
13. 前記輸送オーダー中の前記資産が選別し包装し出荷するため利用可能であるかどうかを判定するステップが、前記輸送オーダー中の前記資産のそれぞれと関連付けられた前記資産識別子を前記メモリに記憶されている前記資産識別子と比較するステップを備える、請求項１２に記載の資産管理システム。
14. 前記資産を譲渡するための前記命令が前記資産と関連付けられた前記貸主から受信される、請求項１１に記載の資産管理システム。
15. 前記資産を譲渡するための前記命令が譲渡要求処理モジュールから受信される、請求項１１に記載の資産管理システム。
16. 前記在庫データ収集モジュールが、さらに前記資産を選別し包装し出荷するため前記倉庫床へ放出するのに応答して、前記輸送オーダー中の前記資産の状態を更新するように構成されている、請求項１１に記載の資産管理システム。
17. 前記状態が、前記資産が出荷ステーション内に位置しているという表示と、前記資産が出荷の準備ができているという表示と、前記資産が出荷済みであるという表示とからなる群より選択される、請求項１６に記載の資産管理システム。
18. 前記資産識別子が在庫保管単位（ＳＫＵ）番号である、請求項１に記載の資産管理システム。
19. 前記資産識別子がカートンレベルで各資産を識別する、請求項１に記載の資産管理システム。
20. 前記在庫データ収集モジュールが複数の前記資産の資産情報を受信しメモリに記憶するように構成され、
    さらに量検証モジュールを備え、該量検証モジュールは、
    前記倉庫に受け入れられた前記資産に関連付けられている資産識別子が、前記倉庫に受け入れられる予定の前記資産に関連付けられている前記資産識別子と異なるかどうかを判定し、前記受け入れられた資産と前記受け入れられる予定の資産とは前記貸主に関連付けられており、
    前記受け入れられた資産が前記受け入れられる予定の資産と異なるという判定に応答して、前記メモリに記憶され、前記貸主に関連付けられた量変動規準を読み出し、および
    前記量変動規準の読み出しに応答して、前記受け入れられた資産及び前記受け入れられる予定の資産を前記量変動規準と比較するように構成されている、請求項１に記載の資産管理システム。
21. 前記量変動規準が前記受け入れられた資産と前記受け入れられる予定の資産との間の予め確立された許容可能な差の範囲を備え、
    前記量検証モジュールが、さらに量の前記差が前記予め確立された許容可能な範囲外であることに応答して、前記受け入れられた資産と前記受け入れられる予定の資産との間の量の差を前記貸主に通知するように構成されている、請求項２０に記載の資産管理システム。
22. 前記受け入れられた資産が損害のない資産を含む、請求項２０に記載の資産管理システム。
23. 前記受け入れられる予定の資産の資産識別子が前記受け入れられた資産に関連付けられた出荷書類に提供されている、請求項２０に記載の資産管理システム。
24. 前記出荷書類が前記倉庫へ電子的に提供される、請求項２３に記載の資産管理システム。
25. 前記在庫データ収集モジュールが、さらに前記倉庫内での前記資産の場所を監視するように構成され、前記監視は、前記資産が前記倉庫内で物理的に移動されるのに応答して前記メモリ内の前記資産に関連付けられている前記場所識別子を更新することを含む、請求項１に記載の資産管理システム。
26. 前記在庫融資報告モジュールが、さらに前記在庫リポートに含まれている前記資産に関連付けられた更新された費用情報を前記借主から受信し、前記更新された費用情報を費用関連付けモジュールへ送信するように構成されている、請求項１に記載の資産管理システム。
27. 前記資産を所有する前記借主によって、前記資産に対する担保権を有する前記貸主へ提出された譲渡要求において特定されている前記資産を前記倉庫から譲渡するために前記貸主の承認を受信し、
    前記承認の受信に応答して、前記資産を譲渡する命令を生成するように構成した譲渡要求処理モジュールをさらに備える、
    請求項１に記載の資産管理システム。
28. 倉庫内に保管され、借主によって所有され、貸主によって前記借主へ提供されたローンの担保物件として指定されている資産に対する管理の実行を容易化するコンピュータシステムであって、
    （１）前記倉庫内に位置している前記資産についての前記資産を特定する資産識別子を記憶し、（２）前記資産に関連付けられ、前記資産に対する担保権を有する者として前記貸主を特定する貸主識別子を関連付け記憶するように構成した資産マネージャと、
    前記貸主に関連付けられた譲渡規準を記憶し、前記貸主に関連付けられた前記資産を譲渡するための前記借主からの譲渡要求の受信に応答して、前記譲渡要求を前記貸主に関連付けられた前記譲渡規準と比較するように構成した譲渡マネージャと、
    所与の時点での前記倉庫内の前記資産のリポートを生成し、前記リポートを担保権当局へ送信するように構成したリポートジェネレータと、
    を備えるコンピュータシステム。
29. 前記資産識別子が前記資産を電子的に走査することによって収集される、請求項２８に記載のコンピュータシステム。
30. 前記電子的走査のタイプが、ＲＦＩＤ、光学的証印、バーコード、及び、Ｂｌｕｅｔｏｏｔｈ（商標）からなる群から選択可能である、請求項２９に記載のコンピュータシステム。
31. ローンを保証する１つ以上の倉庫保管資産を管理する在庫管理システムであって、
    貸主に関連付けられた譲渡規準及び前記倉庫保管資産を保管する倉庫保管事業者によって提供された在庫リポートであって前記倉庫保管資産のそれぞれの資産情報を備える在庫リポートを記憶するように構成したメモリと、
    借主によって所有されている少なくとも１つの前記倉庫保管資産を特定する譲渡要求を前記借主から受信するステップと、
    前記譲渡要求の受信に応答して、前記譲渡要求を前記譲渡規準と比較するステップと、
    前記譲渡要求が前記譲渡規準を満たすという決定に応答して、前記譲渡要求を承認し、前記少なくとも１つの前記倉庫保管資産が前記倉庫から譲渡される命令を生成するステップと、
    を実行するように構成したプロセッサと、
    を備える在庫管理システム。
32. 前記プロセッサが、さらに前記貸主に関連付けられた更新された譲渡規準を受信するように構成され、前記メモリが、さらに前記更新された譲渡規準を記憶するように構成されている、請求項３１に記載の在庫管理システム。
33. 前記メモリ及び前記プロセッサが前記倉庫保管事業者に関連付けられているコンピュータシステムに存在する、請求項３１に記載の在庫管理システム。
34. 前記メモリ及び前記プロセッサが前記貸主に関連付けられているコンピュータシステムに存在する、請求項３１に記載の在庫管理システム。
35. 前記メモリが、さらに前記借主から受信されたボローイングベースを記憶するように構成され、
    前記譲渡要求を前記譲渡規準と比較する前記ステップが、前記譲渡要求を前記在庫リポート及び前記ボローイングベースと比較するステップを備える、
    請求項３４に記載の在庫管理システム。
36. 前記プロセッサが、さらに前記借主から更新されたボローイングベースを受信するように構成され、前記メモリが、さらに前記更新されたボローイングベースを記憶するように構成されている、請求項３５に記載の在庫管理システム。
37. 前記譲渡要求を前記在庫リポート及び前記ボローイングベースと比較する前記ステップが、前記在庫リポートに記載されている資産の価値、前記ボローイングベースに記載されている資産の価値、及び、前記貸主によって前記借主へ提供されているローン残高額を、前記譲渡要求中で特定されている前記少なくとも１つの前記倉庫保管資産の価値と比較するステップをさらに備える、請求項３５に記載の在庫管理システム。
38. 前記プロセッサが、さらに、
    前記在庫リポートに記載された資産の前記価値及び前記ボローイングベース中で前記倉庫内にあるものとして記載されている資産の前記価値が、前記ローン残高額と、前記譲渡要求中で特定されている前記少なくとも１つの前記倉庫保管資産の前記価値との合計以上であるのに応答して、前記譲渡要求を承認するように構成され、
    前記在庫リポートに記載された資産の前記価値及び前記ボローイングベースに記載された資産の前記価値が前記合計未満であるのに応答して、前記譲渡要求を拒絶するように構成されている、請求項３７に記載の在庫管理システム。
39. 前記プロセッサが、さらに、
    前記貸主によって前記借主へ譲渡されるよう要求された資金額を備える資金融通要求を前記借主から受信するステップと、
    前記資金融通要求の受信に応答して、前記在庫リポート、前記ボローイングベース、及び、ローン残高額を前記資金融通要求中の前記額と比較するステップを備える、前記資金融通要求を前記メモリに記憶されている資金放出規準と比較するステップと、
    前記資金融通要求中の前記資金の少なくとも一部が前記資金放出規準に従って譲渡可能であるという判定に応答して、前記資金融通要求を承認し、前記資金が前記借主へ支払われる命令を生成するステップと、
    を実行するように構成されている、請求項３４に記載の在庫管理システム。
40. 前記資金融通要求を前記在庫リポート、前記ボローイングベース、及び、前記ローン残高額と比較する前記ステップが、前記在庫リポートに記載されている資産の価値、前記ボローイングベースに記載されている資産の価値、及び、前記貸主によって前記借主へ提供されているローン残高額を前記資金融通要求中の前記額と比較するステップをさらに備える、請求項３９に記載の在庫管理システム。
41. 前記プロセッサが、さらに、
    前記在庫リポートに記載されている資産の前記価値、及び、前記ボローイングベースにおいて前記倉庫にあるものとして記載されている資産の前記価値が、前記資金融通要求中の前記額と前記ローン残高額との合計以上であるのに応答して、前記資金融通要求を承認するように構成され、
    前記在庫リポートに記載されている資産の前記価値と前記ボローイングベースに記載されている資産の前記価値のうちの少なくとも一方が前記合計未満であるのに応答して、前記資金融通要求を拒絶するように構成されている、請求項４０に記載の在庫管理システム。
42. 倉庫内の１つ以上の資産に対する担保権の完成を容易化する方法であって、
    前記担保権の対象である前記１つ以上の資産を前記倉庫に受け入れるステップと、
    前記１つ以上の資産毎に前記資産を特定する資産識別子をメモリに記憶するステップと、
    前記担保権を保持する貸主を特定する貸主識別子を前記資産識別子の１つずつと関連付けるステップと、
    前記倉庫内での前記資産の物理的な場所を特定する場所識別子を前記資産識別子の１つずつと関連付けるステップと、
    所与の時点で前記倉庫内にある前記１つ以上の資産毎に、前記資産識別子、前記貸主識別子、及び、前記場所識別子を備える在庫リポートを生成するステップと、
    を備える方法。
43. 前記所与の時点は前記在庫リポートが生成される時点付近である、請求項４２に記載の方法。
44. 前記在庫リポートを現地担保権当局へ送信するステップをさらに備える、請求項４２に記載の方法。
45. 前記在庫リポートを前記貸主へ送信するステップをさらに備える、請求項４２に記載の方法。
46. 前記在庫リポートを前記貸主と提携している担保代理人へ送信するステップをさらに備える、請求項４２に記載の方法。

Images