JP2009177457A - 携帯端末装置、制御方法、制御プログラム及び記録媒体 - Google Patents

Abstract

【課題】照度センサーを環境条件の入力手段に使うのみではなく、ユーザ操作の入力手段としても用いることで、携帯端末装置の入力手段を増やすことが出来る携帯端末装置、制御方法、制御プログラム及び記録媒体を提供する。
【解決手段】表示手段と、入射光量に応じた信号を出力する照度センサーと、前記照度センサーから出力された信号に基づいて前記表示手段が備えるバックライトの輝度を制御する制御手段と、キーパッド、ボタン等からユーザ操作の入力を行う第１の入力手段と、前記照度センサーから出力された信号のパターンを、ユーザ操作の入力とする第２の入力手段と、を備えることを特徴とする携帯端末装置である。
【選択図】図１

Description

本発明は、携帯端末装置、制御方法、制御プログラム及び記録媒体に関し、特に本発明は、表示の明るさなどを制御する照度センサーを有する携帯電話において、ユーザインターフェースを改善する携帯端末装置、制御方法、制御プログラム及び記録媒体に関する。

今日の携帯電話機等の携帯端末装置においては、液晶表示パネル部の裏側からバックライトの光を透過させて、かかるバックライトの光を調整することで、周囲の明るさに合わせて表示部の画面の明るさを最適に制御することが知られている。さらに、周囲の明るさを判断するために、携帯端末装置に照度センサーを実装し、利用する装置が増えてきている（特許文献１〜３参照）。

また、装置の動作を制御するためにユーザが行う操作入力手段は、コンピュータ等であれば、キーボード、マウスが知られており、携帯端末装置では装置に実装された操作部やタッチパネルが知られている。コンピュータに接続して利用する外部機器においては、例えばイメージスキャナ等は、イメージスキャナに実装されている読み取り開始ボタン等の専用操作手段や、接続されたコンピュータの方の入力機器（キーボードやマウス）を用いて動作（読み取り動作）を開始していた。しかしながら、装置の小型化が求められている昨今では、専用操作手段（開始ボタン等）を実装する分装置が大きくなってしまい、問題があった。そこで、専用操作手段や入力機器を用いなくとも動作を開始するイメージスキャナ装置が提案されている（特許文献４参照）。
特開２００３−１６７２２８号公報 特開２００３−２９８７３２号公報 特開２００７−２４８８１６号公報 特開２００６−３０４１２７号公報

上記特許文献４に記載のイメージスキャナ装置では、操作入力手段として、読み取り装置に複数個の赤外光投受光手段が設けられ、赤外光の遮断によりスキャン制御指令を判断している。しかしながら、装置の小型化を目的とする上では、操作入力手段として新たな装置（赤外光投受光手段）を付加している点で問題がある。

一方、携帯端末装置においても、装置の小型化が求められている。上述したように、携帯端末装置は画面表示の明るさを調整するための照度センサーを有する携帯電話機が知られている。しかしながら、上記いずれの携帯端末装置も、その照度センサーは周囲の明るさ（環境条件）を入力するための手段として用いられている。このように、コストをかけて照度センサーを実装していながらも、その機能を環境条件の入力にのみ使用しており、ユーザの利便性アップとしては限られたものであった。

そこで、環境条件の入力にのみ使用されている照度センサーを、携帯端末装置の操作手段としても用いることで、新たな操作手段を増やさなくとも操作手段の種類が増やすことが求められる。特に、折り畳み式やスライドタイプの携帯端末装置は、液晶パネル表示部が表面に向いて表示可能な状態であっても、入力手段（操作手段、操作部とも称す）としてのキーボードが隠れている形態もあり、操作手段の増加が求められている。

このように、装置の小型化が求められる一方で、入力手段の増加が求められている。

本発明はこのような状況に鑑みてなされたものであり、照度センサーを環境条件の入力手段に使うのみではなく、ユーザ操作の入力手段としても用いることで、携帯端末装置の入力手段を増やすことを目的とする。

本発明の第１の携帯端末装置は、表示手段と、入射光量に応じた信号を出力する照度センサーと、前記照度センサーから出力された信号に基づいて前記表示手段が備えるバックライトの輝度を制御する制御手段と、キーパッド、ボタン等からユーザ操作の入力を行う第１の入力手段と、前記照度センサーから出力された信号のパターンを、ユーザ操作の入力とする第２の入力手段と、を備えることを特徴とする。

本発明の第１の制御方法は、表示手段と、入射光量に応じた信号を出力する照度センサーと、前記照度センサーから出力された信号に基づいて前記表示手段が備えるバックライトの輝度を制御する制御手段と、を備える携帯端末装置の制御方法であって、前記照度センサーから出力された信号パターンに基づき、予め定めた操作内容を実行するよう制御するステップを備えることを特徴とする。

本発明の第１の制御プログラムは、表示手段と、入射光量に応じた信号を出力する照度センサーと、前記照度センサーから出力された信号に基づいて前記表示手段が備えるバックライトの輝度を制御する制御手段と、を備える携帯端末装置の制御プログラムであって、前記照度センサーから出力された信号パターンに基づき、予め定めた操作内容を実行するよう制御する処理をコンピュータに実行させることを特徴とする。

本発明の第１の記録媒体は、第１の制御プログラムの処理を記録するコンピュータ読み取り可能な記録媒体である。

本発明によれば、照度センサーを環境条件の入力手段に使うのみではなく、ユーザ操作の入力手段としても用いることで、携帯端末装置の入力手段を増やすことが出来る。

以下に、本発明の実施形態について図面を用いて詳細に説明する。なお、以下に述べる実施形態は、本発明の好適な実施形態であるから、技術的に好ましい種々の限定が付されているが、本発明の範囲は、以下の説明において特に本発明を限定する旨の記載がない限り、これらの態様に限られるものではない。

図１は、本発明の実施形態に係る携帯端末装置の構成ブロック図である。データ処理部１、記憶部２、入力部３、出力制御部４、無線部５から構成される。

入力部３は、ユーザ操作や外部環境などを入力する手段である。入力部３は、ユーザ操作の入力手段としてのキーボード３１、音声入力手段としてのマイク３２、環境条件などの入力手段としての照度センサー３３を備えている。

データ処理部１は、制御手段として、プログラム制御により動作する。照度センサー３３からの信号パターンを、パターン記憶部から検索し、該当するパターンに応じて任意の処理を実行する。

記憶部２は、プログラムやユーザ設定を記憶する。記憶部２は、入力部３からの入力条件を分類するためのパターン記憶部２１を備えている。

出力制御部４は、外部出力手段として、液晶表示部４１、バックライト制御部４２、レシーバー４３を備えている。

無線制御部５は、無線部５１とアンテナ５２から構成されるが、本発明とは直接関係しないため、その詳細な構成は省略する。

次に、本発明の実施形態に係る携帯端末装置の動作処理について説明する。

図２は、本実施形態に係る携帯端末装置が折り畳み式である場合に、開いた状態と閉じた状態を説明するための図である。

携帯端末装置が開いた状態では、キーボード３１が表面に現れる。ユーザはキーボード３１から操作情報を入力することが出来る。照度センサー３３から入力される情報は、明るさに関する環境条件であり、その条件に応じてデータ処理部１により、バックライト制御部４２を制御し、バックライトの明るさを最適に調節する。

携帯端末装置が閉じた状態では、操作情報を入力する主なキーボード３１は隠れた状態となる。ユーザは、携帯端末装置本体横などに設置されている限られた数のキーボード３１でしか操作することができない。一方、照度センサー３３は、液晶表示部４１と同一面に設置されるのが一般的であるため、携帯端末装置を閉じた状態でも表面に現れた状態でとなる。

そこで、本実施形態では、照度センサー３３もユーザによる操作情報の入力に使うことで操作性の改善を図る。

照度センサー３３から入力された情報は、データ処理部１にレベル情報として入力される。データ処理部１は、照度センサー３３から入力された情報に基づきパターン記憶部２１を検索する。

例えば、パターン記憶部２１に記憶されている情報とは、Ｈ（High）とＬ（Low）のレベル情報を組み合わせたものである。パターン記憶部２１に記憶されている情報はプログラム固有の設定であっても、ユーザが任意に設定変更できるような情報であってもよい。

データ処理部１は、検索されたパターンに応じて、任意の処理を実行する。

次に、本実施形態の動作処理についてさらに詳細に説明する。一般に、照度センサー３３からの明るさの情報（入射光量）は、電気的な明るさのレベル情報（入射光量に応じた電気信号、入射光量データ）に変換される。その明るさのレベル情報は、データ処理部１によって解釈され、一定の時間間隔をもってバックライト制御部４２を制御し、明るさを調節する。

この時間間隔を持たないと明るさ制御が頻繁になりすぎ、逆にユーザに不利益をもたらすことも考え得る。本実施形態では、明るさ調整の猶予時間というべきこの時間（判定期間）を利用して、ユーザからの操作情報を入力する。

例えば、図３に示すようなパターン情報がパターン記憶部２１に記憶されているものとする。ユーザは、照度センサー３３を指などで照明をさえぎることで、入力条件を調節する。

照度センサー３３からの入力情報は、レベルの情報としてデータ処理部１に入力される。

データ処理部１は、ある判定期間の間に入力された照度センサー３３のレベル情報を判別し、ユーザ操作が行われたのか、単に環境条件が変わったのかを判別する。図４はその入力例を示したものである。

例えば、照度センサー３３から判定期間ａ（Ｔ１〜Ｔ４）の間に入力された情報は、ＬＨＬＬである。この情報は、データ処理部１によって、パターン記憶部２１に保存されている情報（図３のパターンデータ）と照合される。照合の結果不一致であるため、この情報は無視（環境変化の情報として処理）される。

次に判定期間ｂの間に入力された情報は、ＨＬＨＬであり、データ処理部１によって、パターン記憶部２１に保存されている情報と一致する（メニュー表示）と判定される。このことにより、判定期間ｂの情報はユーザの操作情報として有効と見なされ、データ処理部１により、メニュー表示が実行されることとなる。

以上説明したように、本発明においては、以下に記載するような効果を有する。

第１の効果は、照度センサーをユーザ操作の入力手段（入力部）として用いることができるようになり、携帯端末装置を閉じた状態等であっても入力手段を増やすことができ、ユーザインターフェースを改善することができる。

第２の効果は、パターンデータを記憶するための記憶部を有しているので、ユーザが照度センサーを用いて操作したい動作を定義することができる。

次に、本発明の他の実施形態について説明する。本実施形態は、その基本的構成は上記の通りであるが（図１参照）、入力条件として照度センサー３３からのパターン入力時に、キーボード３１の状態と組み合わせることで、設定できる動作パターン数を増やしたことを特徴とする。本実施形態に係る入力例を図５に示す。

図２と図５を参照して詳細に説明する。図２に示す携帯端末装置の閉じた状態でも、本体横にはキーボード３１が構成されており、開いた状態と比較して入力パターンは減少するが、操作を実施することは可能である。

例えば、キーボード３１を押下した状態で、照度センサー３２からＨＬＨＬと入力すると、データ処理部１は、パターン記憶部２１に保存されている情報から、メール表示を実行する。

一方、キーボード３１を押下しない状態で、照度センサー３２から同じくＨＬＨＬと入力すると、データ処理部１は、パターン記憶部２１に保存されている情報から、メニュー表示を実行する。

このように、キーボード３１の押下状況と組み合わせることで、構成されているキーボードの数だけ、動作パターン数を増やすことが可能となり、ユーザインターフェースを改善させることができる。

なお、上記実施形態をＣＰＵにより実行するためのプログラムは本発明によるプログラムを構成する。このプログラムを記録する記録媒体としては、半導体記憶部や光学的及び／又は磁気的な記憶部等を用いることができる。このようなプログラム及び記録媒体を、前述した各実施形態とは異なる構成のシステム等で用い、そこのＣＰＵで上記プログラムを実行させることにより、本発明と実質的に同じ効果を得ることができる。

以上、本発明を好適な実施形態に基づき具体的に説明したが、本発明は上記のものに限定されるものではなく、その要旨を逸脱しない範囲で種々変更可能であることは言うまでもない。

本発明の実施形態に係る携帯端末装置の構成ブロック図である。 本発明の実施形態に係る携帯端末装置が折り畳み式である場合に、開いた状態と閉じた状態を説明するための図である。 本発明の実施形態に係るパターン情報の一例を示す図である。 本発明の実施形態に係る照度センサー３３からの入力例を説明するための図である。 本発明の実施形態に係るパターン情報の一例を示す図である。

符号の説明

１ データ処理部
２ 記憶部
３ 入力部
４ 出力制御部
５ 無線部
２１ パターン記憶部
３１ キーボード
３２ マイク
３３ 照度センサー
４１ 液晶表示部
４２ バックライト制御部
４３ レシーバー
５１ 無線部
５２ アンテナ

Claims (8)

1. 表示手段と、
   入射光量に応じた信号を出力する照度センサーと、
   前記照度センサーから出力された信号に基づいて前記表示手段が備えるバックライトの輝度を制御する制御手段と、
   キーパッド、ボタン等からユーザ操作の入力を行う第１の入力手段と、
   前記照度センサーから出力された信号のパターンを、ユーザ操作の入力とする第２の入力手段と、
   を備えることを特徴とする携帯端末装置。
2. 前記信号のパターンが意味する操作入力の内容を記憶するパターン記憶手段と、
   前記第２の入力手段により入力された信号のパターンを、前記パターン記憶手段から検索し、該当する信号パターンが意味する操作入力の内容を実行する実行制御手段と、
   を備えることを特徴とする請求項１記載の携帯端末装置。
3. 前記パターン記憶手段は、前記第１の入力手段による入力と、前記第２の入力手段による入力とが組み合わされた場合に意味する操作入力の内容を記録し、
   前記実行制御手段は、前記第１及び第２の入力手段により入力された組み合わせを検索し、該当する組み合わせが意味する操作入力の内容を実行することを特徴とする請求項２記載の携帯端末装置。
4. 前記パターン記憶手段が記憶する操作入力の内容は、ユーザが任意に設定できることを特徴とする請求項２又は３記載の携帯端末装置。
5. 前記照度センサーは、前記携帯端末装置が折り畳み式である場合、折り畳まれた状態であっても外部に面している箇所に設けられ、入射光量に応じた信号を出力することを特徴とする請求項１から４のいずれか１項記載の携帯端末装置。
6. 表示手段と、入射光量に応じた信号を出力する照度センサーと、前記照度センサーから出力された信号に基づいて前記表示手段が備えるバックライトの輝度を制御する制御手段と、を備える携帯端末装置の制御方法であって、
   前記照度センサーから出力された信号パターンに基づき、予め定めた操作内容を実行するよう制御するステップを備えることを特徴とする制御方法。
7. 表示手段と、入射光量に応じた信号を出力する照度センサーと、前記照度センサーから出力された信号に基づいて前記表示手段が備えるバックライトの輝度を制御する制御手段と、を備える携帯端末装置の制御プログラムであって、
   前記照度センサーから出力された信号パターンに基づき、予め定めた操作内容を実行するよう制御する処理をコンピュータに実行させることを特徴とする制御プログラム。
8. 請求項７記載の制御プログラムの処理を記録するコンピュータ読み取り可能な記録媒体。

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