JP2009140685A - バックライトユニットおよび液晶表示装置 - Google Patents

Abstract

【課題】光利用効率の向上と薄型化とを図ったバックライトユニット、およびそれを備える液晶表示装置を提供する。
【解決手段】ＬＥＤモジュール１における先細るモールド樹脂１３の先端１３ｔと導光板２の側面２ｓとが向かい合い、かつ、第２反射面４０を有する第反射片４が隣り合うＬＥＤモジュール１と導光板２とに対し、覆い被さることで、第２反射面４０と、モールド樹脂１３の傾斜面１３ｉと、導光板２の側面２ｓとで、囲まれる空間Ｓが生じる
【選択図】図１

Description

本発明は、例えばＬＥＤや蛍光管等の発光体を含む光源モジュールを搭載するバックライトユニット、および、そのバックライトユニットを搭載する液晶表示装置に関する。

図１１の断面図に示すような、非発光型の液晶表示パネル１７９を搭載する液晶表示装置１８９では、液晶表示パネル１７９に光を供給するバックライトユニット１６９も搭載される。そして、かかるような液晶表示装置１８９では、バックライトユニット１６９の薄型化とバックライトユニット１６９での光の有効利用（光利用効率）とが重要視される。

光利用効率の観点からいうと、図１１に示すように、導光板１０２の側面（受光面）１０２ｓとＬＥＤモジュール１０１の出射面１１３ｉとが平行になって向き合い、かつ導光板１０２の厚み方向に沿う側面１０２の高さｄ１と出射面１１３ｉの高さｅ１と（すなわち、導光板１０２の厚みとＬＥＤモジュール１０１の厚みと）が一致していると望ましい。このようになっていると、ＬＥＤモジュール１０１におけるＬＥＤ１１２からの光（一点鎖線矢印参照）のほとんどがモールド樹脂１１３を透過し、導光板１０２の側面１０２ｓに入射するためである。

しかしながら、ＬＥＤモジュール１０１の薄型化には限界がある。そのため、ＬＥＤモジュール１０１の厚みに対応した導光板１０２が採用されると、バックライトユニット１６９の厚みが増大しやすい。そこで、バックライトユニット１６９の厚みの増大を抑制するために、図１２に示すように、導光板１０２の厚みを薄くする方策も考えられる。

しかし、導光板１０２の厚みがＬＥＤモジュール１０１の厚みよりも薄くなることで、ＬＥＤモジュール１０１の出射面１１３ｉが導光板１０２の側面１０２ｓよりも高くなってしまうと、出射面１１３ｉからの光の一部が側面１０２ｓに入射しない。そのため、かかるバックライトユニット１６９は、薄型になるものの光を有効利用できない（光利用効率が比較的低くなる）。

そこで、光利用効率を比較的高く維持しつつ、薄型化を図ったバックライトユニット１６９が開発された（特許文献１参照）。詳説すると、図１３に示すように、バックライトユニット１６９における導光板１０２が、側面１０２ｓを含む部分をＬＥＤモジュール１０１の出射面１１３ｉと同程度の高さにするものの（側面１０２ｓの高さｄ１＝出射面１１３ｉの高さｅ１）、側面１０２ｓ以外の部分（例えば、光学シート群１５７に覆われる導光板１０２の天面１０２ｕを含む部分）を側面１０２ｓよりも低い高さｄ２にしている（ｄ１＞ｄ２）。

そして、このバックライトユニット１６９は、比較的低くなった導光板１０２の天面１０２ｕ上に光学シート類１５７を位置させ、その光学シート類１５７の位置と反射シート１０３とを近づける。その結果、バックライトユニット１６９の厚みとなる反射シート１０３、導光板１０２、および光学シート群１５７を含めた厚みは比較的薄くなる。

その上、このバックライトユニット１６９における導光板１０２は、側面１０２ｓから天面１０２ｕに至るまでの傾斜面１５８上に反射膜１５９を取り付ける。そのため、傾斜面１５８から光は漏れない。
特開２００３−１２１８４０号公報

しかしながら、図１４（図１３の部分拡大図）に示すように、傾斜面１５８から光は漏れないものの、傾斜面１５８と天面１０２ｕとの境目付近から光が漏れる。そして、この漏れ光は、特定の微少領域（光学シート類１５７の位置しない天面１０２ｕ上）から比較的強い光強度で出射する。そのため、この光に起因して、輝度ムラ等が生じやすくなる（ひいては、液晶表示装置１８９に表示品位が劣化する）。その上、この漏れ光は、光学シート群１５７に入射しないため、バックライトユニット１６９の光利用効率は低下する。

例えば、以下のような数値実施例の図１１に示されるバックライトユニット１６９での光利用効率を１００％とする。
導光板１０２の側面１０２ｓの長さｄ１ ＝０．６[ｍｍ]
ＬＥＤモジュール１０１の出射面１１３ｉの長さｅ１＝０．６[ｍｍ]

そして、この光利用効率を基準にして、以下のような数値実施例の図１３のバックライトユニット１６９を比較する。すると、図１３のバックライトユニット１６９での光利用効率は６３％になる。したがって、光利用効率の低下は明らかである。
導光板１０２の側面１０２ｓの長さｄ１ ＝０．６[ｍｍ]
天面１０２ｕを含む導光板１０２の厚みｄ２ ＝０．３[ｍｍ]
ＬＥＤモジュール１０１の出射面１１３ｉの長さｅ１＝０．６[ｍｍ]

なお、この漏れ光の出射する箇所に、光吸収部材（遮光シート）が位置することで、漏れ光を防げる。しかし、このような遮光シートが用いられると、吸収される光量分だけ光利用効率が低下する。

本発明は、上記の状況を鑑みてなされたものである。そして、本発明の目的は、光利用効率の向上と薄型化とを図ったバックライトユニット、およびそれを備える液晶表示装置を提供することにある。

バックライトユニットは、光源モジュール、導光板、および第１反射部材を含む。光源モジュールは、発光体を封止樹脂で封止し、光を封止樹脂の出射面を介して出射させる。導光板は、光源モジュールからの光を受光する側面、並びにその側面を挟持する天面および底面を有する。第１反射部材は、導光板の底面から進行してくる光を反射させることで底面へと戻す第１反射面を有する。

そして、このバックライトユニットでは、光源モジュールの封止樹脂は、発光体からの光の一出射方向に沿って先細りつつ延びており、その先細る封止樹脂の先端と導光板の側面とが向かい合うことで、光源モジュールと導光板とが隣り合う。

さらに、このバックライトユニットでは、隣り合う光源モジュールと導光板とに対し、第１反射面に対向する第２反射面を有する第２反射部材が覆い被さることで、第２反射面と、封止樹脂の出射面と、導光板の側面と、で囲まれる空間が生じる。

このようになっていると、光源モジュールの封止樹脂が先細っているので、発光体からの光が封止樹脂内で全反射しつつ進行し、封止樹脂の先端付近から出射しやすくなる。その上、封止樹脂の先端と導光板の側面とは隣り合っているので、封止樹脂の出射面（特に、封止樹脂の先端付近）から出射する光は導光板の側面から入射しやすい。

さらに、封止樹脂の出射面および導光板の側面は、第２反射部材の第２反射面に覆われている。そのため、直接、封止樹脂の出射面から導光板の側面に光が進行しなかったとしても、その光は第２反射面にて反射した後に、導光板の側面に到達しやすい。したがって、このようなバックライトユニットでの光利用効率は高くなる。

また、このように封止樹脂の出射面、導光板の側面、および第２反射部材の第２反射面に囲まれる空間内を行き来する光の移動は、空間の存在に依存するものの、導光板の側面の長さ（詳説すると、導光板の厚み）には依存しない。すなわち、空間さえ存在していれば、導光板の厚みは特に限定されない。したがって、導光板の厚みが薄くてもかまわない。そのため、このようなバックライトユニットは、光利用効率を比較的高く維持しつつ薄型化も図れる。

ところで、封止樹脂は、出射面を挟み込む挟持面を含んでおり、先端を境に出射面に並ぶ挟持面を第１挟持面とすると、出射面と第１挟持面との成す角度は、発光体からの光の一部を、出射面と挟持面との間で少なくとも１往復の反射をさせた後に、出射面から出射させる角度になっていると望ましい。例えば、出射面と第１挟持面との成す角度は、鋭角であると望ましい。

このようになっていると、発光体から進む光の一部は、封止樹脂における出射面と第１挟持面との間で繰り返し全反射しながら、その封止樹脂の先端に向かう。この進行過程にて、徐々に光の入射角が小さくなってくる。そして、この封止樹脂の先端付近における出射面にて、光の入射角は封止樹脂の臨界角より小さくなり、光は全反射することなく出射面から出射する。したがって、封止樹脂の出射面から出射する光が、確実に導光板の側面に入射しやすくなる。

また、囲まれる空間において、封止樹脂の出射面と導光板の側面との成す角度、および、封止樹脂の出射面と第２反射面との成す角度は鋭角であり、第２反射面と導光板の側面との成す角度は９０°以上であると望ましい。

このようになっていると、光源モジュールにおける封止樹脂の出射面から導光板の側面に入射しなかった光は、第２反射部材の第２反射面にて反射されて、確実に導光の側面に導かれるためである。

なお、光源モジュールにおける発光体は、ＬＥＤ等の点状光源であってもよいし、蛍光管のような線状光源であってもよい。

また、以上のようなバックライトユニットと、そのバックライトユニットからの光を受光する液晶表示パネルと、を含む液晶表示装置も本発明といえる。さらに、その液晶表示装置を搭載する電子機器ももちろん本発明である。

本発明によれば、光源モジュールからの光は、導光板の側面に隣り合う封止樹脂の先端付近における出射面から出射する。そのため、効率よく光が導光板に到達する。その上、封止樹脂の出射面から直接導光板の側面に入射しなかった光は、空間内における第２反射部材の第２反射面を介して、導光板の側面に到達する（すなわち、光利用効率がさらに向上する）。そして、この空間が存在していれば、導光板の厚みは特に限定されない。そのため、導光板の厚みは薄型可能になり、その導光板を搭載するバックライトユニットも薄型になる。

［実施の形態１］
実施の一形態について、図面に基づいて説明すれば、以下の通りである。なお、便宜上、ハッチングや部材符号等を省略する場合もあるが、かかる場合、他の図面を参照するものとする。なお、図面上での黒丸は紙面に対し垂直方向を意味する。

図１〜図４は液晶表示装置８９を示す。図３は液晶表示装置８９の分解斜視図であり、図４は液晶表示装置８９に搭載されるバックライトユニット６９の平面図である（ただし、後述の光学シート群５７を除く）。また、図１は図４のＡ−Ａ’線矢視断面図であり、図２は図４のＢ−Ｂ’線矢視断面図である（ただし、図１および図２では、便宜上、バックライトシャーシ５４は省略する）。

図３に示されるように液晶表示装置８９は、液晶表示パネル７９およびバックライトユニット６９を含む。

液晶表示パネル７９は、ＴＦＴ（Thin Film Transistor）等のスイッチング素子を含むアクティブマトリックス基板７１と、このアクティブマトリックス基板７１に対向する対向基板７２とをシール材（不図示）で貼り合わせている。そして、両基板７１・７２の隙間に液晶（不図示）が注入される（なお、アクティブマトリックス基板７１および対向気基板７２を挟むように、偏向フィルム７３・７４が取り付けられている）。

この液晶表示パネル７９は非発光型の表示パネルなので、バックライトユニット６９からの光（バックライト光）を受光することで表示機能を発揮する。そのため、バックライトユニット６９からの光が液晶表示パネル７９の全面を均一に照射できれば、液晶表示パネル７９の表示品位が向上することになる。

バックライトユニット６９は、バックライト光を生成するために、ＬＥＤモジュール（光源モジュール）１、導光板２、反射シート（第１反射部材）３、反射片（第２反射部材）４、拡散シート５１、光学シート５２・５３、およびバックライトシャーシ５４を含む。

ＬＥＤモジュール１は光を発するモジュールであり、図５の斜視図に示すように、電極基板１１と、電極基板１１の電極に実装されることで電流の供給を受け光を発するＬＥＤ（Light Emitting Diode）１２と、このＬＥＤ１２を封止するモールド樹脂（封止樹脂）１３とを含む。

なお、ＬＥＤ１２は、青色発光可能なＩｎＧａＮ系のＬＥＤ（点状光源、発光素子）であり、このＬＥＤ１２はＹＡＧ系の蛍光体樹脂１４に覆われる。これにより、青色の光と、蛍光体によって青色から黄色に変化した光とが混色し、ＬＥＤモジュール１から白色光が発せられる（なお、蛍光体の濃度に応じて、白色光の光強度は変化する）。

また、ＬＥＤモジュール１は、光量確保のために、複数であると望ましく、さらに図３および図４に示すように、直線状に並列していると望ましい（なお、以降では、ＬＥＤモジュール１の並列する方向を並列方向Ｐと称する）。ただし、図面では便宜上、一部のＬＥＤモジュール１のみが示されているにすぎない。

導光板２は、側面２ｓと、この側面２ｓを挟持するように位置する天面２ｕおよび底面２ｂとを有する板状部材である。そして、側面２ｓの一面（受光面）は、ＬＥＤモジュール１のモールド樹脂１３に面することで、ＬＥＤモジュール１からの光を受光する。受光された光は、導光板２の内部でミキシングされ、面状光として天面２ｕから出射する。

なお、この導光板２は、例えば、ポリカーボネイトで形成されており、およそ１．５８以上１．５９以下の屈折率を有する。

反射シート３は、導光板２によって覆われるように位置する。そして、導光板２の底面２ｂに面する一面が反射面（第１反射面）３０になる。そのため、この第１反射面３０が、ＬＥＤモジュール１からの光や導光板２内部を伝搬する光を漏洩させることなく導光板２（詳説すると底面２ｂを通じて）に戻すように反射させる。

反射片４は、反射面（第２反射面）４０と、この第２反射面４０の一端につながり導光板２の天面２ｕに接触する第１接触端４１と、第２反射面４０の他端（一端である第１接触端４１に対して反対側）につながりＬＥＤモジュール１の一端に接触する第２接触端４２と、を有する。詳説すると、反射片４は、少なくとも、導光板２の側面２ｓの一端（天面２ｕと側面２ｓとの繋ぎ目２５）とＬＥＤモジュール１の一端であるモールド樹脂１３とに架け渡ることになる。

また、図１に示すように、導光板２の厚みＤ１がＬＥＤモジュール１の厚みＥ１（導光板２の厚み方向に沿うＬＥＤモジュール１の長さ）よりも薄い場合、第２反射面４０は、導光板２の側面２ｓと天面２ｕとのつながる一端（繋ぎ目２５）から跳ね上がるようにして延びることで、導光板２の側面２ｓから乖離しつつＬＥＤモジュール１の一端に到達できる面積を有する。

なお、反射片４の材質は特に限定されるものではない。例えば、反射片４は、高い柔軟性と高い反射率とを有する樹脂で形成されてもよい（例えば、表面に銀薄膜を形成したポリエチレンテレフタレート（ＰＥＴ）フィルムもしくは光沢白ＰＥＴフィルム等）。また、反射片４は第２反射面４０に銀薄膜または誘電体多層膜ミラーを取り付けていてもよい。

拡散シート５１は、導光板２を覆うように位置し、導光板２からの面状光を拡散させて、液晶表示パネル７９全域に光をいきわたらせている（なお、この拡散シート５１とプリズムシート５２・５３とを、まとめて光学シート群５７とも称する）。

プリズムシート５２・５３は、例えばシート面内にプリズム形状を有し、光の放射特性を偏向させる光学シートであり、拡散シート５１を覆うように位置している。そのため、このプリズムシート５２・５３は、拡散シート５１から進行してくる光を集光させ、輝度を向上させている。なお、プリズムシート５２とプリズムシート５３とによって集光される各光の発散方向は交差する関係にある。

バックライトシャーシ５４は、底を有する箱状部材であり、例えば白色のポリエチレンテレフタレートのような樹脂を金型加工することで形成される。そして、このバックライトシャーシ５４は、ＬＥＤモジュール１、反射シート３、反射片４、導光板２、拡散シート５１、およびプリズムシート５２・５３等を収容している。

特に、バックライトシャーシ５４の底から、反射シート３、導光板２、拡散シート５１、およびプリズムシート５２・５３が、この順で積み重なっている。そこで、この積み重なる方向を以降では重ね方向Ｑと称する。また、並列方向Ｐと重ね方向Ｑとの両方向に対して垂直な方向で、特にバックライトユニット６９の長手に対応する方向を長手方向Ｒとする。

なお、バックライトシャーシ５４の底には、反射片４を支える支持台５５が形成される。詳説すると、バックライトシャーシ５４の底に位置することになるＬＥＤモジュール同士１・１の間に対応して、支持台５５が形成される（図４参照）。

そして、この支持台５５は、図２に示すように、ＬＥＤモジュール１の厚み（詳説すると、後述の重ね方向Ｑにおける電極基板１１の長さおよびモールド樹脂１３の長さ）よりも若干長い厚みを有する。そのため、この支持台５５が反射片４を支えると、反射片４の第２反射面４０がＬＥＤモジュール１（特に、後述するモールド樹脂１３の傾斜面１３ｉ）を覆うことになる。

以上のようなバックライトユニット６９では、ＬＥＤモジュール１からの光が、拡散シート５１に到達し、さらに、拡散されつつプリズムシート５２・５３を通過することで、発光輝度を高めたバックライト光になって出射する。そして、このバックライト光が、液晶表示パネル７９に到達し、液晶表示パネル７９は画像を表示させる。

ここで、ＬＥＤモジュール１と反射片４とについて詳説する。ＬＥＤモジュール１は、図５に示すように、ＬＥＤ１２を光透過性のモールド樹脂１３（例えば、シリコン樹脂等）で封止する。そして、このモールド樹脂１３は、電極基板１１上に実装されたＬＥＤ１２の発光面１２ｉを覆いつつ、発光面１２ｉから乖離するにしたがって先細りつつ延びる｛発光面１２ｉからの光の一出射方向（例えば長手方向Ｒ）に沿って先細りつつ延びる｝。

具体的には、モールド樹脂１３は、電極基板１１の実装面１１ｊを底にしつつ、電極基板１１の４つの側面１１ｓ（１１ｓ１〜１１ｓ４）に沿って延び出ることで、４つの側面１３ｓ（１３ｓ１〜１３ｓ４）を有する。さらに、このモールド樹脂１３は、延び出るにつれて、向かい合う側面（挟持面）１３ｓ１・１３ｓ２同士の一方の側面１３ｓ１を、途中から他方の側面１３ｓ２に近づけていく。そして、この近づきつつ延び出る面１３ｉは、側面１３ｓ２とつながり、そのつながった端はモールド樹脂１３の先端１３ｔになる。

このようになっていると、電極基板１１の実装面１１ｊ（ひいては、ＬＥＤ１２の発光面１２ｉ）に対向するモールド樹脂１３の一面１３ｉは、その実装面１１ｊに対して傾斜することになる（以降、この一面１３ｉは傾斜面１３ｉと称する）。つまり、この傾斜面１３ｉは、ＬＥＤ１２の発光面１２ｉからの一出射方向に対して傾斜する（詳説すると、モールド樹脂１３の延び方向に対して傾斜する）。

そして、このモールド樹脂１３を含むＬＥＤモジュール１は、先細りした先端１３ｔを導光板２の側面２ｓに向かい合わせる。その結果、ＬＥＤモジュール１と導光板２とが隣り合い、さらに、モールド樹脂１３の傾斜面１３ｉは導光板２の側面２ｓに対して傾斜する。

なお、先端１３ｔを境にして傾斜面１３ｉに隣り合うモールド樹脂１３の側面１３ｓ２が、反射シート３を覆うことになり、導光板２の底面２ｂと隣り合う。そこで、この側面１３ｓ２はモールド樹脂１３の底面（樹脂底面）１３ｓ２とも称せる。

続いて、反射片４について説明する。反射片４は、隣り合ったＬＥＤモジュール１と導光板２とに架け渡る。詳説すると、ＬＥＤモジュール同士１・１の間に位置する支持台５５が、反射片４を支えることで、反射片４の第１接触端４１が導光板２の側面２ｓの一端である繋ぎ目２５を覆い、第２接触端４２がＬＥＤモジュール１の一端であるモールド樹脂１３の側面１３ｓ１を覆う（図１、図２、および図４参照）。すると、反射片４の第２反射面４０は、導光板２とＬＥＤモジュール１とに架け渡り、かつ、反射シート３の第１反射面３０に対して対向する。

以上を踏まえると、ＬＥＤモジュール１では、モールド樹脂１３が、ＬＥＤ１２からの光の一出射方向に沿って先細りつつ延びることで（テーパ状になることで）、傾斜面１３ｉを導光板２の側面２ｓに対して傾斜させる。さらに、この先細るモールド樹脂１３の先端１３ｔと導光板２の側面２ｓとが向かい合うことで、ＬＥＤモジュール１と導光板２とが隣り合う。

そして、反射シート３の第１反射面３０に対して対向する第２反射面４０を有する反射片４が、隣り合うＬＥＤモジュール１と導光板２とに覆い被さることで、第２反射面４０と、モールド樹脂１３の傾斜面１３ｉと、導光板２の側面２ｓとで、囲まれる空間Ｓが生じる。このようになっていると、ＬＥＤモジュール１のＬＥＤ１２からモールド樹脂１３を経て、空間Ｓ、ひいては導光板２の側面２ｓに向かって光が進行する。

例えば、図６に示すように、ＬＥＤ１２からの光の一部がモールド樹脂１３の傾斜面１３ｉに到達した場合、その傾斜面１３ｉへの入射角δ１がモールド樹脂１３の臨界角αよりも大きければ（δ１＞α）、光は傾斜面１３ｉにて全反射し、モールド樹脂１３の底面１３ｓ２に向かって進行する。

そして、底面１３ｓ２への光の入射角δ２が臨界角αよりも大きければ（δ２＞α）、その光は傾斜面１３ｉに向かって進行する。さらに、この光が傾斜面１３ｉに対し、臨界角αよりも小さな入射角δ３で入射すると（δ３＜α）、傾斜面１３ｉを透過して空間Ｓに進入する（すなわち、傾斜面１３ｉがＬＥＤ１２からの光の出射面となる）。

空間Ｓに進入した光は、シリコン製のモールド樹脂１３の有する屈折率（１．４１以上１．５１以下）よりも低い屈折率（１．００）を有する空気に向かって進行する。そのため、傾斜面１３ｉからの出射角γ１は、入射角δ３よりも大きくなる。そして、この傾斜面１３ｉから出射してくる光は、例えば図６に示すように、導光板２の側面２ｓに到達する。

この側面２ｓへの光の入射角δ４が導光板２の臨界角βよりも小さければ（δ４＜α）、光は導光板２内部に進入する。特に、この側面２ｓへの光は、屈折率の小さい媒体（空気）から大きな媒体（導光板２）に入射することになるので、入射角δ４よりも小さな屈折角を有しながら導光板２内部に進入する。その後、この光は、導光板２の天面２ｕと底面２ｂとの間で繰り返し反射進行することで（ミキシング）することで、導光板２内を行き渡り面状光に変わる。

また、図６に示されるような光の進行以外にも、図７に示されるような光の進行もある。すなわち、ＬＥＤ１２からの光の一部がモールド樹脂１３の底面１３ｓ２に到達する場合である。この場合、底面１３ｓ２への光の入射角δ５が、モールド樹脂１３の臨界角αよりも大きければ（δ５＞α）、光は低面１３ｓ２にて全反射し、モールド樹脂１３の傾斜面１３ｉに向かって進行する。

そして、傾斜面１３ｉへの光の入射角δ６が臨界角αよりも小さければ（δ６＜α）、その光は傾斜面１３ｉを透過して空間Ｓに進入する。この空間Ｓに進入する光は、空気に進入することになるので、入射角δ６よりも大きな出射角γ２を有しながら傾斜面１３ｉを出射する。そして、この傾斜面１３ｉからの出射してくる光は、例えば図７に示すように、反射片４の第２反射面４０に到達する。

この第２反射面４０に到達した光は、第２反射面４０への入射角δ７と同角の反射角δ３を有しながら導光板２の側面２ｓに向かって進行する。そして、この側面２ｓへの光の入射角δ８が導光板２の臨界角βよりも小さければ（δ８＜β）、光は導光板２内部に進入し、面状光に変わる（なお、この側面２ｓへの光は、屈折率の関係上、入射角δ８よりも小さな屈折角を有しながら導光板２内部に進入する）。

なお、図６では、ＬＥＤ１２からモールド樹脂１３の傾斜面１３ｉに到達するまでの過程にて、光は傾斜面１３ｉ→底面１３ｓ２→傾斜面１３ｉと進む（すなわち、光は傾斜面１３ｉと底面１３ｓ２との間を１往復している）。また、ＬＥＤ１２からモールド樹脂１３の傾斜面１３ｉに到達するまでの過程にて、光は底面１３ｓ２→傾斜面１３ｉと進む。しかし、これらに限定されることなく、光は傾斜面１３ｉと底面１３ｓ２との間を複数回、往復し、モールド樹脂１３の先端１３ｔに近づくように進行することもある。

このように傾斜面１３ｉと底面１３ｓ２との間を往復する光の反射角（傾斜面１３ｉでの反射角および底面１３ｓ２での反射角）は、反射回数の増加にともなって小さくなる。そのため、モールド樹脂１３の先端１３ｔ付近にて、光は空間Ｓに向かって出射しやすい（すなわち、先端１３ｔ付近の傾斜面１３ｉへの入射角は臨界角αよりも小さいためである）。

そして、空間Ｓに進入した光は、直接、導光板２の側面２ｓに入射したり、第２反射面４０を介して導光板２の側面２ｓに入射したりする（図６および図７参照）。つまり、空間Ｓに進入した光は、導光板２の側面２ｓに入射しなかったとしても、第２反射面４０での反射を経た後に、側面２ｓに入射する。そのため、ＬＥＤモジュール１からの光が導光板２の側面２ｓに入射せずに外部に漏れるような事態は無くなる。したがって、ＬＥＤモジュール１からの光の利用効率は向上する。

その上、導光板２自体の形状は直方体であり、導光板２の天面２ｕおよび底面２ｂは、側面２ｓに対して直交する。そのため、導光板２内部での光のミキシング過程（天面２ｕと底面２ｂとの間での繰り返し反射の過程）にて、光が側面２ｓから入射してすぐには、天面２ｕへの入射角が導光板２の臨界角βよりも小さくならない。そのため、反射片４の第１接触端４１と拡散シート５１との間隔に重なる導光板２の天面２ｕから、光が漏れにくい。したがって、ＬＥＤモジュール１からの光の利用効率はさらに向上する。

また、このようにモールド樹脂１３の傾斜面１３ｉ、導光板２の側面２ｓ、および反射片４の第２反射面４０に囲まれる空間Ｓ内を行き来する光の移動は、空間Ｓの存在に依存するものの、導光板２の側面２ｓの長さ（詳説すると、導光板２の厚み）には依存しない。すなわち、空間Ｓさえ存在していれば、導光板２の厚みは特に限定されない。したがって、導光板２の厚みが薄くてもかまわない。そのため、図１に示すように、導光板２の厚みＤ１がＬＥＤモジュール１の厚みＥ１よりも薄くなっていると、薄型化が実現する。

なお、以下のような数値実施例になった以上のバックライトユニット６９は、図１１に示される光利用効率１００％のバックライトユニット６９に対して、８９％の光利用効率となる。これは図１３に示される６３％の光利用効率のバックライトユニット６９に比べて、１．４１倍の光利用効率となる。
導光板２の厚み方向に沿う側面２ｓの長さＤ１ ＝０．３[ｍｍ]
導光板２の厚み方向に沿うモールド樹脂１３の最長の長さＥ１＝０．６[ｍｍ]
（ただし、モールド樹脂１３は先細り、鋭利な先端を有する。）

［その他の実施の形態］
なお、本発明は上記の実施の形態に限定されず、本発明の趣旨を逸脱しない範囲で、種々の変更が可能である。

例えば、ＬＥＤモジュール１のモールド樹脂１３にて、傾斜面１３ｉと底面１３ｓ２との成す角度（最小の角度）は鋭角になっていると望ましく、詳説すると、１°以上３０°以下であるとさらに望ましい。

このようになっていると、ＬＥＤ１２からモールド樹脂１３の傾斜面１３ｉに直接到達する光のほとんどは、全反射する。そして、この全反射した光はさらに、傾斜面１３ｉと底面１３ｓ２との間でミキシングされつつ進行し、モールド樹脂１３の先端１３ｔ付近の傾斜面１３ｉに到達した後に出射する。そのため、先端１３ｔ付近の傾斜面１３ｉから光が出射し、導光板２の側面２ｓに入射しやすくなる。つまり、傾斜面１３ｉと底面１３ｓ２との成す角度は、ＬＥＤ１２からの光の一部を、傾斜面１３ｉと底面１３ｓ２との間で少なくとも１往復の反射をさせた後に、傾斜面１３ｉから出射させる角度ともいえる。

また、ＬＥＤモジュール１の傾斜面１３ｉ、導光板２の側面２ｓ、および反射片４の第２反射面４０に囲まれる空間Ｓにおいて、傾斜面１３ｉと側面２ｓとの成す角度、および、傾斜面１３ｉと第２反射面４０との成す角度は鋭角であり、第２反射面４０と側面２ｓとの成す角度は９０°以上であると望ましい（なお、ここでの角度は、各面で形成される最小の角度である）。

このようになっていると、傾斜面１３ｉから進行する光が第２反射面４０に到達する場合、その光は側面２ｓに向かって進行しやすくなる。そのため、導光板２に効率よく光が入射する。

したがって、図８に示すように、第２反射面４０と導光板２の側面２ｓとの成す角度が９０°の場合であっても、傾斜面１３ｉから進行する光は、第２反射面４０に到達した後、側面２ｓに向かって進行しやすい。なお、図８のようなバックライトユニット６９の場合、導光板２の厚み方向に沿う側面２ｓの長さＤ１と、導光板２の厚み方向に沿うモールド樹脂１３の最長の長さＥ１とは同じ長さになる。

また、以上では導光板２の４つある側面２ｓのうち、１つの側面２ｓに対して、ＬＥＤモジュール１が光を照射させていた。しかし、これに限定されることなく、例えば図９に示すように、導光板２における複数の側面（受光面）２ｓ・２ｓ向けて、ＬＥＤモジュール１が光を照射させてもよい。このようなバックライトユニット６９であると、大型の液晶表示装置８９、例えば、大画面のテレビ等に有用である（高輝度を発揮できるテレビになる）。

ところで、ＬＥＤモジュール１は、図５に示すような、青色発光可能なＬＥＤ１２と、このＬＥＤ１２を覆う蛍光体樹脂１４と、を含むものに限定されない。例えば、ＬＥＤモジュール１から発せられる光の色が白色でなければならない場合、図１０に示すような、ＩｎＧａＮ系の青色発光ＬＥＤ１２Ｂ、ＩｎＧａＡｌＰ系の赤色発光ＬＥＤ１２Ｒ、およびＧａＡｌＡｓ系の緑色発光ＬＥＤ１２Ｇで、光を混色させて白色化するＬＥＤモジュール１であってもよい。また、ＬＥＤ１２に限らず、蛍光管（線状光源）をモールド樹脂で封止した光源モジュールであってもかまわない。

また、モールド樹脂１３は、様々な方法で形成される。例えば、モールド樹脂１３は、金型加工で先細るようにかたどられてもよいし、研磨されることで先細るように形成されてもよい。

なお、以上のバックライトユニット６９では、ＬＥＤモジュール１は、導光板２の側面（エッジ）２ｓに向けて光を出射させている。そのため、かかるバックライトユニット６９は、エッジライト型と称される。そして、以上のバックライトユニット６９を搭載する液晶表示装置８９は、種々の電子機器に搭載される。例えば、パーソナルコンピュータ、コピー機等のＯＡ機器、電子手帳や携帯電話等の携帯情報端末、カメラ一体型ＶＴＲ、テレビ、が電子機器の一例として挙げられる。

は、図４のＡ−Ａ’線矢視断面図である（ただし、液晶表示パネルも図示）。 は、図４のＢ−Ｂ’線矢視断面図である（ただし、液晶表示パネルも図示）。 は、液晶表示装置の分解斜視図である。 は、液晶表示装置に含まれるバックライトユニットの平面図である。 は、ＬＥＤモジュールの斜視図である。 は、ＬＥＤからの光が導光板に至るまでの過程を示す光路図である。 は、図６の別例であり、ＬＥＤからの光が導光板に至るまでの過程を示す光路図である。 は、図１の別例を示す液晶表示装置の断面図である。 は、図１および図８の別例を示す液晶表示装置の断面図である。 は、図５の別例を示すＬＥＤモジュールの斜視図である。 は、従来の液晶表示装置の断面図である。 は、図１１とは異なる従来の液晶表示装置の断面図である。 は、図１１および図１２とは異なる従来の液晶表示装置の断面図である。 は、図１３の拡大図である。

符号の説明

１ ＬＥＤモジュール（光源モジュール）
１２ ＬＥＤ（発光体、点状光源）
１３ モールド樹脂（封止樹脂）
１３ｓ１ モールド樹脂の側面（挟持面）
１３ｓ２ モールド樹脂の側面かつ底面（挟持面、第１挟持面）
１３ｓ３ モールド樹脂の側面（挟持面）
１３ｓ４ モールド樹脂の側面（挟持面）
１３ｉ モールド樹脂の傾斜面（出射面）
１３ｔ モールド樹脂の先端
２ 導光板
２ｕ 導光板の天面
２ｂ 導光板の底面
２ｓ 導光板の側面
３ 反射シート（第１反射部材）
３０ 反射シートの第１反射面
４ 反射片（第２反射部材）
４０ 反射片の第２反射面
４１ 第１接触端
４２ 第２接触端
Ｓ 空間
５１ 拡散シート（光学シート）
５２ プリズムシート（光学シート）
５３ プリズムシート（光学シート）
５７ 光学シート群
６９ バックライトユニット
７９ 液晶表示パネル
８９ 液晶表示装置

Claims (6)

1. 発光体を封止樹脂で封止し、光を上記封止樹脂の出射面を介して出射させる光源モジュールと、
   上記光源モジュールからの光を受光する側面、並びに上記側面を挟持する天面および底面を有する導光板と、
   上記導光板の底面から進行してくる光を反射させることで底面へと戻す第１反射面を有する第１反射部材と、
   を含むバックライトユニットにあって、
   上記封止樹脂は、上記発光体からの光の一出射方向に沿って先細りつつ延びており、
   上記の先細る封止樹脂の先端と上記導光板の側面とが向かい合うことで、上記光源モジュールと上記導光板とが隣り合い、
   隣り合う上記光源モジュールと上記導光板とに対し、上記第１反射面に対向する第２反射面を有する第２反射部材が覆い被さることで、上記第２反射面と、上記封止樹脂の出射面と、上記導光板の側面と、で囲まれる空間が生じているバックライトユニット。
2. 上記封止樹脂は、上記出射面を挟み込む挟持面を含んでおり、上記先端を境に出射面に並ぶ上記挟持面を第１挟持面とすると、
   上記出射面と上記第１挟持面との成す角度は、鋭角である請求項１に記載のバックライトユニット。
3. 上記の囲まれる空間において、
   上記封止樹脂の出射面と上記導光板の側面との成す角度、および、上記封止樹脂の出射面と上記第２反射面との成す角度は鋭角であり、
   上記第２反射面と上記導光板の側面との成す角度は９０°以上である請求項１または２に記載のバックライトユニット。
4. 上記発光体は、点状光源または線状光源である請求項１〜３のいずれか１項に記載のバックライトユニット。
5. 請求項１〜４のいずれか１項に記載のバックライトユニットと、
   上記バックライトユニットからの光を受光する液晶表示パネルと、
   を含む液晶表示装置。
6. 請求項５に記載の液晶表示装置を搭載する電子機器。

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