JP2009050285A - 吸入装置 - Google Patents

Abstract

【課題】吐出液滴を利用者が吸入する吸入装置において、吸入に使用される各種薬液と、薬液を吐出する吐出ヘッドの構成部材が接触する時間をできるだけ短くする。
【解決手段】気流路１０Ｅに薬剤を吐出する薬剤吐出カートリッジは、薬液タンク１０Ａと、薬液流路１０Ｂと、吐出ヘッド１０Ｃとを有する。吸入前には、ゴム栓押し部１０Ｋによって、薬液タンク１０Ａの底部のゴム栓１０Ｊを押すことで、吐出ヘッド１０Ｃ内に薬剤が充填される。利用者が薬剤を吸入後、空気取り入れ口１０Ｇの開閉扉１０Ｆを閉じて、気流路１０Ｅ内に吸い口１０Ｈをスライドさせ、気流路１０Ｅの気圧を増加させることで、吐出ヘッド１０Ｃに残る薬液を薬液タンク１０Ａへ戻す。
【選択図】図３

Description

本発明は、特に薬剤を微小滴として吐出して利用者に吸入させる吸入装置に関するものである。

利用者が吸入して薬剤を摂取するための吸入装置により、電子カルテなどの情報データベースを活用できる利用者への処置が具現化しつつある。こうした吸入装置は、カルテ及び処方箋の情報を含む利用者個人に関する情報を格納する記憶手段と、薬剤を噴霧して利用者に吸入させる噴霧装置を兼ね備えた携帯端末でもある。そして、前記処方箋の情報にしたがって利用者が薬剤を吸入できるように、利用者の吸気プロファイルに応じて吸入装置を制御して薬剤を噴霧させる噴霧制御手段を有するものである（特許文献１、特許文献２参照）。

国際公開ＷＯ９５／０１１３７号公報 国際公開ＷＯ０２／０４０４３号公報

従来、このような薬剤吸入装置では、吸入に用いられる薬液を微小液滴として吐出する吐出ヘッドが用いられている。この吸入のために、例えば一つの薬剤収容部で、インスリンを定期的に朝、昼、夕の１日３回、１日〜７日の間、続けて複数回を投与できる容量を持つことが、簡単操作のために望まれている。それに合わせて、複数回の吸入を同一の吐出ヘッドにより行う場合、未使用時に吐出ヘッドの液室に薬液が充填されたままの状態では、以下のような懸念がある。

すなわち、未使用時に吐出ヘッドのノズル付近で薬液が乾燥し、吐出ヘッド内で析出してしまうと、次回の吐出時に固着物によりノズルがふさがれ、吐出量が減少してしまう恐れがある。利用者は処方箋などにより決められた量の薬剤を吸入するため、吐出量の減少は好ましくない。

本発明は、使用される各種薬液（薬剤）に薬剤吐出部である吐出ヘッドの構成部材が接触する時間を短縮して、吐出ヘッド内での薬液の析出による吐出不良を回避できる吸入装置を提供することを目的とするものである。

本発明の吸入装置は、薬剤を収容する薬剤収容部と、前記薬剤収容部から供給される薬剤を吐出するための薬剤吐出部と、前記薬剤吐出部から吐出された薬剤を利用者に吸入させるための吸入部と、前記薬剤吐出部に充填された薬剤を前記薬剤収容部へ戻すために、前記薬剤吐出部にかかる前記吸入部の気圧を増加させる加圧手段と、を有することを特徴とする。

吸入後に薬剤吐出部に残る薬剤を薬剤収容部へ自動的に戻すことで、薬剤と薬剤吐出部の構成部材との接する時間を短縮し、薬剤吐出部における薬剤の析出を防ぐ。

本発明の吸入装置は、薬剤吐出部である吐出ヘッドにかかる気圧を増加させる加圧手段を設けることにより、吐出後に薬剤吐出部に存在する薬剤を薬剤収容部である薬液タンクに戻し、そのまま保存する。これにより、未使用時に吐出ヘッドに薬剤が残らない状態を維持し、薬剤析出による吐出不良を防ぐ。

本発明を実施するための最良の形態を図面に基づいて説明する。

図１の（ａ）は、一実施形態による吸入装置１の外観を示す斜視図、（ｂ）は吸入装置１の、アクセスカバー１ａを開けた状態を示す斜視図である。アクセスカバー１ａは、ロックレバー１ｂにより、薬剤吐出カートリッジ１ｄを装填したり外したりする際に開閉する。

最初に利用者は、吸入装置１を持ち、フロントカバー１ｃに配置されたロックレバー１ｂを解除して、アクセスカバー１ａを開く。そして、図２に示すように、薬液タンク１０Ａと、薬剤流路１０Ｂと、吐出ヘッド１０Ｃが一体となった薬剤吐出カートリッジ１ｄを装填し、アクセスカバー１ａを閉じて、電源スイッチ２を押し、電源をＯＮにする。利用者は、息を大きく吐き、次に吸い口１０Ｈを咥えて、息を大きくゆっくり吸い込み、息を大きくゆっくり吸い込み始めた段階で、吸入装置１は、利用者の吸気の開始を検知する。検知後直ぐに所定量の薬剤を３μｍ径の液滴として１秒間で吐出する。吐出した薬剤は、利用者の吸気の流れに乗って、口、喉を介して、肺に届く。

利用者は、息を吸い込んだ状態で５〜６秒間息を止める。この際に肺に届いた薬剤の液滴は、肺の中に付着する。その後利用者は、息を吐き出し、通常の呼吸に戻り、吸入装置１は、自動的に電源をオフにする。一方肺に付着した薬剤は、肺から利用者体内の血流に乗り、薬効が現れる。

図２は、薬剤吐出カートリッジ１ｄの内部構造を示す模式断面図である。

薬剤吐出カートリッジ１ｄは、薬剤収容部である薬液タンク１０Ａ、薬液流路Ｂ、薬剤吐出部である吐出ヘッド１０Ｃ、ゴム栓１０Ｊが一体になっている。ゴム栓１０Ｊは、ゴム栓１０Ｊの外気側と薬液タンク１０Ａ内の薬液との圧力差が、±０．８ｋＰａ以上生じた場合に、矢印で示すゴム栓移動方向に移動するように薬液タンク１０Ａとゴム栓１０Ｊとの摩擦力が調整されている。つまり、外圧の方が内圧より低ければ、薬液タンク１０Ａの容積を広げる外方向にゴム栓１０Ｊが移動する。また内圧の方が外圧より低ければ、薬液タンク１０Ａの容積を狭める内方向にゴム栓１０Ｊが移動する。利用者が、吸入の直前に薬液タンク１０Ａから吐出ヘッド１０Ｃに薬液を充填する際には、ゴム栓１０Ｊをゴム栓押し部１０Ｋで、所定移動量押すことで前記充填を実現する。

充填する前は、ゴム栓１０Ｊと、ゴム栓押し部１０Ｋの押し部１０Ｌ及びゴム栓接触検出部１０Ｍとは、所定距離以上離れている。前記充填に際し、押圧伝達部１０Ｎを押圧制御部１０Ｐで制御し、押し部１０Ｌのゴム栓接触検出部１０Ｍがゴム栓１０Ｊに接触する方向に延ばしていく。接触し、さらに延ばすと、バネ１０Ｑが圧縮され縮んで検出端子１０Ｓ、１０Ｔが接触する。これによって、押圧制御部１０Ｐはゴム栓接触検出部１０Ｍがゴム栓１０Ｊと接触したことを検知する。

その後さらに所定移動量ゴム栓１０Ｊを押すように押圧制御部１０Ｐは押圧伝達部１０Ｎを介して押し部１０Ｌを所定ステップ数だけ制御する。その後、押圧制御部１０Ｐは押圧伝達部１０Ｎを延ばした分（前記接触動作と前記押し動作の分）だけ引いて、元の位置に戻すように制御し、終了する。

つまり、充填の時だけ、ゴム栓押し部１０Ｋは、ゴム栓１０Ｊを押すが、それ以外の時は、ゴム栓押し部１０Ｋがゴム栓１０Ｊから離れ、同じ場所にある。このように離れていることによってゴム栓１０Ｊは、前述の圧力差に応じて薬液タンク１０Ａ内を移動する。

本発明において、薬剤吐出部（吐出ヘッド）は任意の吐出エネルギー発生素子を有する。吐出エネルギー発生素子としては、薬剤に熱エネルギーを付与する電気熱変換素子又は機械エネルギーを付与する電気機械変換素子を例示できる。すなわち、薬剤の吐出方法としては、電気熱変換素子を用いて薬剤に熱エネルギーを付与して吐出口から吐出させる方法（サーマルジェット方式）がある。また、薬剤に機械エネルギーを付与する電気機械変換素子（例えば圧電素子）の振動圧を用いて薬剤を吐出口から吐出する方法を例示できる。吐出方法については、薬剤の種類などに応じて選択可能である。

サーマルジェット方式を用いた場合、個々の液体吐出ユニットについて、吐出口の口径、吐出に利用される熱パルスの熱量、電気熱変換素子としてのマイクロ・ヒーターなどのサイズ精度、再現性を高くすることが可能である。このため、狭い液滴径分布を達成することが可能である。また、ヘッドの製作コストが低く、ヘッドを頻繁に交換する必要がある小型の装置への適用性も高い。従って、薬剤吐出装置に携帯性や利便性が求められる場合には、特に、サーマルジェット方式の吐出装置が好ましい。

本発明に用いられる薬液とは、液体の薬剤、または薬剤を含む液媒体を言い、薬理的、生理的な作用を示す医薬用化合物の薬剤のみならず、医薬用化合物に加えてさらに、嬌味嬌臭目的の成分、香料、染料、顔料なども含まれる概念である。また、任意の添加剤を含んでよい。液中の薬剤の状態は、溶解、分散、乳化、懸濁、スラリーのいずれでもよいし、液中に均一化されていればなおよい。

薬剤として薬液を用いる場合、液の主媒体は水または有機物が好ましく、生体に投与されることを考慮すると水が主媒体であることが好ましい。

図３の（ａ）は、実施例１における吸入装置１を示す模式断面図である。吸入装置本体には、空気穴１０Ｄと、気流路１０Ｅ、開閉扉１０Ｆ、空気取り入れ口１０Ｇ、吸い口１０Ｈ等を含む吸入部と、が配置される。気流路１０Ｅ内と外気との気圧差を検出する圧力センサー８は、吸い口１０Ｈの収納動作を圧力変化により検出し、吐出ヘッド１０Ｃ内の薬液（薬剤）を薬液タンク１０Ａへ戻すように制御する。このために、吸い口１０Ｈの収納動作の前に開閉扉１０Ｆを閉制御する開閉制御モータ９が設けられる。

薬液タンク１０Ａは、吐出ヘッド１０Ｃに薬液流路１０Ｂを介して薬液を供給し、薬液流路１０Ｂは、薬液タンク１０Ａから吐出ヘッド１０Ｃに薬液を供給する流路であり、吐出ヘッド１０Ｃは、薬液を気流路１０Ｅに吐出する吐出手段である。吸入装置本体には、圧力センサー８が外気と気流路１０Ｅの間の気圧の差分を測定できるように、圧力センサー８に対し外気圧を伝えるために空気穴１０Ｄが設けられる。気流路１０Ｅは、吐出ヘッド１０Ｃから吐出した液滴を、空気取り入れ口１０Ｇから入る空気と混合し、吸い口１０Ｈを介して人体の口腔内に送り出すための空気の流路である。吸い口１０Ｈは、気流路１０Ｅに対してスライドし、吸入装置内に収納可能であり、吸入する際には引き出して利用者が咥えられるようになっている。

利用者は、吸入する前に、気流路１０Ｅに対して吸い口１０Ｈをスライドし、いっぱいに出っ張らせる。その後、吸い口キャップ１０Ｉを外す。そして、利用者が吸い口１０Ｈを咥えて吸入を開始する。

吸入が終了した後、利用者は、吸い口１０Ｈに吸い口キャップ１０Ｉを被せる。吸い口キャップ１０Ｉを被せる行為は気流路内が汚れるのを防ぐ目的もある。そして、収納可能な吸い口１０Ｈを吸入装置本体に収納する。この時、空気取り入れ口１０Ｇは、開閉制御モータ９が制御されることで、開閉扉１０Ｆにより閉じているため、加圧手段を構成する収納可能な吸い口１０Ｈを収納した分だけ気流路１０Ｅの気圧は増加し、外気圧よりも高くなる。一方、薬液タンク１０Ａは、薬液タンク後端を薬液が洩れないようにゴム栓１０Ｊで封止してある。ゴム栓１０Ｊは、前述のように、内部の薬液と外気との圧力差が０．８ｋＰａ以上で薬液タンク内を移動する。ゴム栓１０Ｊには、空気穴１０Ｄを介して外気圧が伝わっている。このため、吸い口１０Ｈを収納することで、外気圧よりも気流路１０Ｅの気圧が０．８ｋＰａ以上高い状態が所定時間続くと、吐出ヘッド１０Ｃから薬液が薬液タンク１０Ａに抜ける分だけゴム栓１０Ｊが移動する。

図３の（ｂ）は、本実施例における吸入装置１の電気的構成を示すブロック図である。図４は、制御部３の動作を示すフローチャートであり、図５は、キャップをした吸い口１０Ｈを吸入装置本体内に収納する時の気流路内の気圧と外気との圧力差の変化を示すグラフである。

これらの図を元に、本実施例の動作を詳細に説明する。

電源スイッチ２が押されると制御部３は、吸入装置１に電源を投入する（Ｓ００１）。制御部３は、吐出ヘッド１０Ｃ、薬液流路１０Ｂ、薬液タンク１０Ａ、ゴム栓１０Ｊが一体になった薬剤吐出カートリッジ（薬剤吐出部）１ｄが、吸入装置１に装着され、電気接続部品６と電気接続されているかを電気信号によって確認する（Ｓ００２）。ＮＯなら制御部３は、表示部４に”薬剤吐出カートリッジを装填して下さい。”を所定時間表示し（Ｓ０１Ａ）、その後、吸入装置の電源をオフし（Ｓ０１０）終了する。

ＹＥＳなら制御部３は、薬剤吐出カートリッジ１ｄからの電気信号によって薬剤が所定量（１回分）以上あるか否かを確認する。ＮＯなら表示部４に“薬剤が不足しています。薬剤吐出カートリッジを交換して下さい。”を所定時間表示し（Ｓ０１Ｂ）、その後、吸入装置１の電源をオフし（Ｓ０１０）、終了する。

ＹＥＳならＳ００４で、空気取り入れ口１０Ｇの開閉制御モータ９を制御し、完全に開ける。Ｓ００５で、表示部４に”吸い口を引き出して下さい。”を所定時間表示する。

Ｓ００６で、ゴム栓押し部１０Ｋを制御し、吐出ヘッド１０Ｃに薬液を充填する。

Ｓ００７で、制御部３は、圧力センサー８により外気と気流路１０Ｅとの気圧差を検知し、所定の気圧差に達することで患者の吸入開始を検出する。Ｓ００８で、所定量（２０μｌ）の薬液を所定時間（１秒）で吐出する。利用者の吸入が終了した後、Ｓ００９で、空気取り入れ口１０Ｇの開閉扉１０Ｆを開閉する開閉制御モータ９を制御し、気流路１０Ｅの空気取り入れ口１０Ｇを完全に閉じる。Ｓ０１０で、表示部４に”吸い口キャップ１０Ｉを吸い口１０Ｈにはめ込み、吸い口１０Ｈを本体内に収納して下さい。”を所定時間（５秒）表示する。前記所定時間表示中に制御部３は、圧力センサー８の値を監視する。

図５に示すように、外気圧に対して０．８ｋＰａ以上の正圧（気流路内が外気圧より高い状態）が所定時間続いたら、薬液が吐出ヘッド１０Ｃから薬液タンク１０Ａに抜けた（吐出ヘッド内の薬液が無くなった）と判断する。そして、空気取り入れ口１０Ｇの開閉制御モータ９を制御し、完全に開ける。０．５秒後、前記収納動作が終了したと判断し、再度空気取り入れ口１０Ｇの開閉制御モータ９を制御し、完全に閉じる。吸い口キャップ１０Ｉを付け、空気取り入れ口１０Ｇを完全に閉じることで、吸入装置１の未使用時にゴミ等の進入を防ぐ。その後、Ｓ０１０で、吸入装置１の電源をオフし終了する。

図６及び図７は、実施例２による吸入装置を説明するための図である。

本実施例は、実施例１において吸い口１０Ｈを気流路１０Ｅ内にスライドさせる代わりに、気流路１０Ｅの気圧を増加させる加圧ポンプ（加圧手段）１１を設ける。それ以外は、実施例１と同様に、気流路内と外気との気圧差を検出する圧力センサー８、開閉扉１０Ｆを開いたり、閉じたりの制御をする開閉制御モータ９を備える。さらに、吐出ヘッド１０Ｃに薬液流路１０Ｂを介して薬液を供給する薬液タンク１０Ａ、薬液タンク１０Ａから吐出ヘッド１０Ｃに薬液を供給する薬液流路１０Ｂ等を有する薬剤吐出カートリッジを有する。吸入装置本体には、圧力センサー８が、外気と気流路１０Ｅの間の気圧の差分を測定できるように、圧力センサー８に対し外気圧を伝えるための空気穴１０Ｄが設けられる。

吐出ヘッド１０Ｃから気流路１０Ｅに吐出した液滴を、空気取り入れ口１０Ｇから入る空気と混合し、吸い口１０Ｈを介して人体の口腔内に送り出す。吸い口１０Ｈには、利用者が吸入をしない保管時に、気流路１０Ｅ内が汚れないように吸い口キャップ１０Ｉを被せておく。

図６の（ｂ）は、本実施例における吸入装置の電気的構成図、図７は、本実施例における制御部３の動作を示すフローチャートである。

これらの図を元に本実施例の動作について詳細に説明する。

電源スイッチ２が押されると制御部３は、吸入装置に電源を投入する（Ｓ４０１）。制御部３は、薬剤吐出カートリッジ（吐出ヘッド１０Ｃ、薬液流路１０Ｂ、薬液タンク１０Ａ、ゴム栓１０Ｊが一体になったもの）が、吸入装置に装着されているかを電気信号によって確認する（Ｓ４０２）。ＮＯなら制御部３は、Ｓ４０Ａで、表示部４に”薬剤吐出カートリッジを装填して下さい。”を所定時間表示し、その後、吸入装置の電源をオフ（Ｓ４１２）し、終了する。

ＹＥＳなら、薬剤吐出カートリッジからの電気信号によって薬剤が所定量（１回分）以上あるか否かを確認する（Ｓ４０３）。ＮＯならＳ４０Ｂで、表示部４に“薬剤が不足しています。薬剤吐出カートリッジを交換して下さい。”を所定時間表示し、その後、吸入装置１の電源をオフし（Ｓ４１２）、終了する。

ＹＥＳならＳ４０４で、制御部３は、”吸い口キャップを取り外して下さい。”を所定時間表示する。ここで、利用者がキャップを外す。Ｓ４０５で、開閉制御モータ９を制御し、完全に開ける。

Ｓ４０６で、ゴム栓押し部１０Ｋを制御し、吐出ヘッド１０Ｃに薬液を充填する。ゴム栓押し部１０Ｋの動作は、実施例１と同様である。

Ｓ４０７で、制御部３は、圧力センサー８により外気と気流路１０Ｅとの気圧差を検知し、所定の気圧差に達することで患者の吸入開始を検出する。

Ｓ４０８で、所定量（２０μｌ）の薬液を所定時間（１秒）で吐出する。Ｓ４０９で制御部３は表示部４に”吸い口にキャップをはめて下さい。”を所定時間表示する。Ｓ４１０で、制御部３は空気取り入れ口１０Ｇの開閉制御モータ９を制御し、気流路１０Ｅの空気取り入れ口１０Ｇを完全に閉じる。Ｓ４１１で制御部３は、吐出ヘッド１０Ｃから薬液を薬液タンク１０Ａに薬液流路１０Ｂを介して抜くように加圧ポンプ１１を制御する。この時、空気取り入れ口１０Ｇは、開閉制御モータ９が制御されることで、閉じているため、吐出ヘッド１０Ｃから薬液を薬液タンク１０Ａに薬液流路１０Ｂを介して抜くように加圧ポンプ１０Ｌを制御した分だけ、気流路１０Ｅの気圧は外気圧よりも高くなる。

一方、薬液タンク１０Ａには、内部の薬液と外気との圧力差が０．８ｋＰａ以上で薬液タンク内を移動するゴム栓１０Ｊが付けられている。そのため、加圧ポンプ１１の制御によって０．８ｋＰａ以上が所定時間続くと、薬液が吐出ヘッド１０Ｃから薬液タンク１０Ａに抜ける分だけゴム栓１０Ｊが移動する。その後、Ｓ４１２で、吸入装置の電源をオフし、終了する。

図８ないし１０は、実施例３による吸入装置を説明するための図である。

図８の（ａ）に示すように、本実施例は、気流路１０Ｅ内にスライドさせる吸い口１０Ｈと一体にカバー２１を設けるとともに、加圧ポンプ（加圧手段）１１を設ける。それ以外は、実施例１と同様に、気流路内と外気との気圧差を検出する圧力センサー８等を備えるが、開閉扉１０Ｆと開閉制御モータ９は省略する。カバー２１は、吐出ヘッド１０Ｃ、圧力センサー８及び加圧ポンプ１１の気流路１０Ｅへのそれぞれの穴（開口部）を覆うことの可能なカバーである。

吸入装置本体には、圧力センサー８が、外気と気流路１０Ｅの間の気圧の差分を測定できるように、圧力センサー８に対し外気圧を伝えるための空気穴１０Ｄが設けられる。吐出ヘッド１０Ｃから吐出した液滴を、空気取り入れ口１０Ｇから気流路１０Ｅに入る空気と混合し、吸い口１０Ｈを介して人体の口腔内に送り出す。

図８の（ｂ）は、本実施例における吸入装置の電気的構成図、図９は、カバー２１の動作を示す説明図、図１０は、本実施例における制御部３の動作を示すフローチャートである。

電源スイッチ２が押されると制御部３は、吸入装置に電源を投入する（Ｓ５０１）。制御部３は、薬剤吐出カートリッジ（吐出ヘッド１０Ｃ、薬液流路１０Ｂ、薬液タンク１０Ａ、ゴム栓１０Ｊが一体になったもの）が、吸入装置に装着されているかを電気信号によって確認する（Ｓ５０２）。ＮＯなら制御部３は、Ｓ５０Ａで、表示部４に”薬剤吐出カートリッジを装填して下さい。”を所定時間表示し、その後、吸入装置の電源をオフし（Ｓ５１０）、終了する。

ＹＥＳなら、薬剤吐出カートリッジからの電気信号によって薬剤が所定量（１回分）以上あるか否かを確認する（Ｓ５０３）。ＮＯならＳ５０Ｂで、表示部４に“薬剤が不足しています。薬剤吐出カートリッジを交換して下さい。”を所定時間表示し、その後、吸入装置の電源をオフし（Ｓ５１０）、終了する。

ＹＥＳならＳ５０４で、”吸い口を引き出して下さい。”を所定時間表示する。

Ｓ５０５で、ゴム栓押し部１０Ｋを制御し、吐出ヘッド１０Ｃに薬液を充填する。ゴム栓押し部１０Ｋの動作は、実施例１と同じである。

Ｓ５０６で制御部３は、圧力センサー８で外気と気流路１０Ｅとの気圧差を検知し、所定の気圧差に達することで患者の吸入開始を検出する。

Ｓ５０７で、所定量（２０μｌ）の薬液を所定時間（１秒）で吐出する。Ｓ５０８で制御部３は、表示部４に”吸い口を収納して下さい。”を所定時間表示する。

吸い口１０Ｈを収納することで、図９の（ａ）に破線で示すように、吐出ヘッド１０Ｃが気流路１０Ｅに対して開放された（吐出できる）状態から、実線で示すように、カバー２１によってキャッピングされた状態になる。また、図９の（ｂ）に示すように、吐出ヘッド１０Ｃと圧力センサー８と加圧ポンプ１１の気流路１０Ｅへのそれぞれの穴をカバー２１で、共通の空間に密閉することになる。

Ｓ５０９で制御部３は、吐出ヘッド１０Ｃから薬液を薬液タンク１０Ａに薬液流路１０Ｂを介して抜くように、圧力センサー８の値を判断しながら加圧ポンプ１１を制御する。圧力センサー８と加圧ポンプ１１と吐出ヘッド１０Ｃは、カバー２１でキャッピングされている。一方、薬液タンク１０Ａには、内部の薬液と外気との圧力差が０．８ｋＰａ以上で薬液タンク内を移動するゴム栓１０Ｊが付けられている。そのため、加圧ポンプ１１が圧力センサー８をモニターし、カバー内の気圧と外気との圧力差０．８ｋＰａ以上を所定時間続けると、ゴム栓１０Ｊが、薬液が吐出ヘッド１０Ｃから薬液タンク１０Ａに抜ける分だけ移動する。その後、Ｓ４１２で、吸入装置の電源をオフし、終了する。

吸入装置の外観を示すもので、（ａ）はアクセスカバーを閉じた状態を示す斜視図、（ｂ）はアクセスカバーを開いた状態を示す斜視図である。 一実施形態による薬剤吐出カートリッジの構成を示す模式断面図である。 実施例１による吸入装置を示すもので、（ａ）はその内部構成を示す模式断面図、（ｂ）は吸入装置の電気的構成を示すブロック図である。 実施例１の動作を示すフローチャートである。 気流路内の圧力変化を示すグラフである。 実施例２による吸入装置を示すもので、（ａ）はその内部構成を示す模式断面図、（ｂ）は吸入装置の電気的構成を示すブロック図である。 実施例２の動作を示すフローチャートである。 実施例３による吸入装置を示すもので、（ａ）はその内部構成を示す模式断面図、（ｂ）は吸入装置の電気的構成を示すブロック図である。 実施例３における気流路とカバーの位置関係を示すもので、（ａ）は、吸入装置の上側から見た時の模式断面図、（ｂ）は吸入装置の側面から見た時の模式断面図である。 実施例３の動作を示すフローチャートである。

符号の説明

１ 吸入装置
１ｄ 薬剤吐出カートリッジ
２ 電源スイッチ
３ 制御部
４ 表示部
６ 電気接続部品
８ 圧力センサー
９開閉制御モータ
１０Ａ 薬剤タンク
１０Ｃ 吐出ヘッド
１０Ｅ 気流路
１０Ｆ 開閉扉
１０Ｈ 吸い口
１０Ｉ 吸い口キャップ
１０Ｊ ゴム栓
１０Ｋ ゴム栓押し部
１１ 加圧ポンプ
２１ カバー

Claims (6)

1. 薬剤を収容する薬剤収容部と、
   前記薬剤収容部から供給される薬剤を吐出するための薬剤吐出部と、
   前記薬剤吐出部から吐出された薬剤を利用者に吸入させるための吸入部と、
   前記薬剤吐出部に充填された薬剤を前記薬剤収容部へ戻すために、前記薬剤吐出部にかかる前記吸入部の気圧を増加させる加圧手段と、を有することを特徴とする吸入装置。
2. 前記吸入部は、
   利用者が薬剤を吸入するための吸い口と、
   利用者の吸入により、前記薬剤吐出部から吐出された薬剤を前記吸い口へと導く気流路と、を有し、
   前記加圧手段は、前記気流路の気圧を増加させることを特徴とする請求項１に記載の吸入装置。
3. 前記加圧手段は、
   前記気流路に収納可能である前記吸い口と、
   前記吸い口を閉じるための吸い口キャップと、を有し、
   前記吸い口キャップで前記吸い口を閉じた状態で、前記吸い口を前記気流路に収納することで、前記気流路の気圧を増加させることを特徴とする請求項２に記載の吸入装置。
4. 前記加圧手段は、前記気流路の気圧を増加させるための加圧ポンプを有することを特徴とする請求項２に記載の吸入装置。
5. 前記加圧手段は、
   前記薬剤吐出部を密閉するためのカバーと、
   前記カバー内の気圧を増加させるための加圧ポンプと、を有することを特徴とする請求項４に記載の吸入装置。
6. 前記薬剤吐出部は、薬剤に熱エネルギーを付与する電気熱変換素子又は薬剤に機械エネルギーを付与する電気機械変換素子を有することを特徴とする請求項１ないし５のいずれかに記載の吸入装置。

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