JP2009031541A - 電子ｐｏｐシステム、電子ｐｏｐサーバ、電子ｐｏｐ端末及び電子ｐｏｐシステムにおいて使用するプログラム - Google Patents

Abstract

【課題】電子ＰＯＰサーバに要求される記憶容量を小さくし、配信情報の更新をより自動的に行い、電子ＰＯＰ端末を任意の場所に設置することを可能とする、改善された電子ＰＯＰシステムを実現する。
【解決手段】電子ＰＯＰサーバ１１０は少なくとも１つのコンテンツを電子ＰＯＰ端末１０５−１乃至１０５−６と関連付けて格納するとともに、それぞれの端末が関連するコンテンツを表示すべきスケジュールを格納する。電子ＰＯＰ端末１０５−１乃至１０５−６は、電子ＰＯＰサーバ１０１にアクセスし、当該端末と関連付けて格納されたコンテンツ及びスケジュールを取得して格納し、現在の日付及び時刻に対応するコンテンツを表示する。電子ＰＯＰサーバ１０１は、電子ＰＯＰ端末１０５−１乃至１０５−６により取得されたコンテンツ及びスケジュールを電子ＰＯＰサーバ１０１から消去するように構成される。
【選択図】図１

Description

本発明は電子ＰＯＰシステムに関し、より詳細には、任意の場所に配置することが可能な電子ＰＯＰ端末が通信ネットワークを介して電子ＰＯＰサーバからコンテンツ及びスケジュールを取得し、スケジュールに従ってコンテンツを表示する電子ＰＯＰシステムに関する。

店舗内で買い物客に商品やサービスに関する情報を画像や動画により提供するため、従来から電子ＰＯＰ（Ｐｏｉｎｔ Ｏｆ Ｐｕｒｃｈａｓｅ）システムが利用されている。通常、電子ＰＯＰシステムは、店舗内に設置されて商品及びサービスに関する情報を提供する電子ＰＯＰ端末（以下、電子ＰＯＰクライアントともいう）と、電子ＰＯＰ端末に表示させるための商品及びサービスに関する情報を電子ＰＯＰ端末に供給する電子ＰＯＰサーバとから構成される。

例えば、特許文献１に記載の電子ＰＯＰシステムにおいては、電子ＰＯＰサーバが、配信する複数の広告情報を決定するとともにそれら複数の広告情報の再生順序を規定するようにしている。電子ＰＯＰクライアントは、電子ＰＯＰサーバから配信される複数の広告情報を規定された順序で再生する。特許文献１によれば、このような構成を採用することにより、広告情報及びその再生順序の一括管理が実現され、広告情報に関する設定を電子ＰＯＰクライアントごとに行うことが不要になるとしている。
特開２００４−１９１６６６号公報

しかし、特許文献１においては、電子ＰＯＰサーバがすべての情報を一括管理しており、電子ＰＯＰクライアントは電子ＰＯＰサーバから配信される情報をそのまま表示するに過ぎない。したがって、電子ＰＯＰサーバは、各電子ＰＯＰクライアントが今後表示すべき情報をすべて格納しておく必要があり、サーバに要求される記憶容量が必然的に大きくなる。管理対象の店舗数が増え、情報を配信すべき電子ＰＯＰクライアントの数が増加するほど、この問題は重大となる。

今後配信する予定の情報をＤＶＤ等の記録媒体に記録して入れ替えることにより、サーバに必要な記憶容量の増大を抑制することは可能である。しかし、この場合には、サーバが格納している情報内容が固定のものとなってしまい、新たな情報を配信するためにはそれら記録媒体を頻繁に出し入れしなければならなくなる。この結果、管理が煩雑になってしまう。

また、特許文献１の電子ＰＯＰシステムは有線通信を利用しているため、電子ＰＯＰクライアントの設置場所がかなり限定されてしまう。このため、屋外での販売活動に使用することが困難である。例えば、特許文献１の電子ＰＯＰクライアントは、大型店舗の駐車場などに設けられた特設展示コーナーなどでの利用ができない。

本発明は上述のような従来技術の問題点に鑑みてなされたものである。本発明の目的は、電子ＰＯＰサーバが過度に大きな記憶容量を備える必要性を排除でき、配信情報の更新をより自動的に行うことが可能であり、商品及びサービスに関するコンテンツを表示する電子ＰＯＰ端末を任意の場所に設置することを可能とする、改善された電子ＰＯＰシステムを実現することにある。

本発明の電子ＰＯＰシステムは、電子ＰＯＰサーバと、通信ネットワークを介して電子ＰＯＰサーバと通信する少なくとも１つの電子ＰＯＰ端末とを具備する。

電子ＰＯＰサーバは、文字データ、画像データ及び動画データのうち少なくともいずれかを含む少なくとも１つのコンテンツを前記電子ＰＯＰ端末の各々と関連付けて格納するとともに、前記電子ＰＯＰ端末の各々が関連するコンテンツを表示すべきスケジュールを格納するように構成される。

電子ＰＯＰ端末の各々は、通信ネットワークを介して電子ＰＯＰサーバにアクセスして、電子ＰＯＰサーバにおいて当該電子ＰＯＰ端末と関連付けて格納されているコンテンツ及びスケジュールを取得し、取得したコンテンツ及びスケジュールを格納し、格納されたスケジュールに基づいて現在の日付及び時刻に対応するコンテンツを表示するように構成される。電子ＰＯＰ端末はさらに、電子ＰＯＰサーバに対して、取得したコンテンツ及びスケジュールを電子ＰＯＰサーバから消去させるためのメッセージを送信してもよい。

電子ＰＯＰサーバはまた、電子ＰＯＰ端末の各々により取得されたコンテンツ及びスケジュールを電子ＰＯＰサーバから消去するように構成される。

これらの特徴により、電子ＰＯＰサーバが過度に大きな記憶容量を備える必要性を排除することができる。また、配信情報の更新をより自動的に行うことが可能となる。

上記構成において、電子ＰＯＰ端末は無線通信機能を有してもよい。この場合、電子ＰＯＰ端末は無線通信により電子ＰＯＰサーバにアクセスする。この特徴により、電子ＰＯＰ端末を任意の場所に設置することが可能となり、従来と比較して電子ＰＯＰシステムをより柔軟に構築できる。

このような無線通信機能を有する電子ＰＯＰ端末は、無線通信回路を有する無線通信モジュールと、無線通信モジュールとのインターフェースを有し取得したコンテンツ及びスケジュールを格納する本体装置とからなるものとして実現することもできる。

本発明の電子ＰＯＰシステムは、通信ネットワークを介して電子ＰＯＰサーバにアクセスし、電子ＰＯＰサーバに格納されているコンテンツ及びスケジュールの閲覧、追加、削除及び修正を行うための少なくとも１つの管理端末をさらに具備してもよい。

本発明は上述の構成を有する電子ＰＯＰシステムにおいて使用するプログラムとして実現することもできる。この場合、本発明のプログラムは、通信ネットワークを介して電子ＰＯＰ端末の各々から送信される要求に応じて、要求を送信した電子ＰＯＰ端末と関連付けて格納されているコンテンツ及びスケジュールを送信する手順と、送信されたコンテンツ及びスケジュールを電子ＰＯＰサーバから消去する手順とを電子ＰＯＰサーバに実行させるように構成される。

また、本発明のプログラムは、電子ＰＯＰ端末に、通信ネットワークを介して電子ＰＯＰサーバにアクセスして電子ＰＯＰサーバにおいて電子ＰＯＰ端末と関連付けて格納されているコンテンツ及びスケジュールを取得する手順と、取得したコンテンツ及びスケジュールを格納する手順と、格納したスケジュールに基づいて現在の日付及び時刻に対応するコンテンツを表示する手順と、電子ＰＯＰサーバに対して、取得したコンテンツ及びスケジュールを電子ＰＯＰサーバから消去させるためのメッセージを送信する手順とを電子ＰＯＰ端末に実行させるように構成される。

本発明によれば、電子ＰＯＰサーバが過度に大きな記憶容量を備える必要性を排除でき、配信情報の更新をより自動的に行うことが可能であり、商品及びサービスに関するコンテンツを表示する電子ＰＯＰ端末を任意の場所に設置することを可能とする、改善された電子ＰＯＰシステムを実現することができる。

なお、本発明の電子ＰＯＰシステムにおける電子ＰＯＰ端末は、一般的にスマートフォンと呼ばれる通信機器を使用することが可能である。例えば、実施に市販されている商品としてＷ−ＺＥＲＯ３（商標）シリーズを使用することによって、本発明の電子ＰＯＰシステムを構成することが可能となる。
まず、本実施形態の電子ＰＯＰシステムの構成を図１に示す。電子ＰＯＰシステム１は、電子ＰＯＰサーバ１０１と、電子ＰＯＰ端末１０５−１乃至１０５−６と、管理端末１０７−１乃至１０７−３と、インターネット等の通信ネットワーク１１１とを具備する。また、電子ＰＯＰシステム１は、付加的に、商品やサービスを提供する業者が使用するための管理端末１０９−１及び１０９−２を具備してもよい。

電子ＰＯＰサーバ１０１は、電子ＰＯＰ端末１０５−１乃至１０５−６の各々に供給するコンテンツ及び各電子ＰＯＰ端末が当該コンテンツを表示すべきスケジュールを格納している。

図１に例示される電子ＰＯＰシステム１は３つの店舗１０３−１乃至１０３−３を含む。店舗１０３−１には電子ＰＯＰ端末１０５−１が、店舗１０３−２には２台の電子ＰＯＰ端末１０５−２及び１０５−３が、店舗１０３−３には３台の電子ＰＯＰ端末１０５−４乃至１０５−６が、それぞれ設置されている。各電子ＰＯＰ端末は、電子ＰＯＰサーバに格納されているスケジュール及びコンテンツを通信ネットワーク１１１を介して取得する。各電子ＰＯＰ端末は、さらに取得したスケジュールを日付及び時間順に格納し、格納されたスケジュールに基づいて該当するコンテンツを表示する。各電子ＰＯＰ端末は、好ましくは上述した無線通信機能を有しており、通信ネットワーク１１１との間で無線通信により情報のやりとりを行ってもよい。

店舗１０３−１乃至１０３−３の各々には管理端末１０７−１乃至１０７−３（例えば、パーソナルコンピュータ）がそれぞれ設置され、各店舗の従業員により操作される。各管理端末は、通信ネットワーク１１１を介して電子ＰＯＰサーバ１０１にアクセスし、電子ＰＯＰサーバ１０１に格納されたコンテンツ及びスケジュールの閲覧、これら情報の追加、削除及び修正、並びに電子ＰＯＰ端末の現在の表示内容の確認等を行うために使用される。管理端末１０７−１乃至１０７−３もまた、好ましくは無線通信機能を有しており、通信ネットワーク１１１との間で無線通信により情報のやりとりを行ってもよい。

業者用管理端末１０９−１及び１０９−２は、店舗内に設置されるのではなく、店舗において販売される商品の製造業者やサービスの提供業者の社内に設置される端末であり、これらの業者の従業員等により操作される。電子ＰＯＰ端末１０５−１乃至１０５−６における表示のためのコンテンツやスケジュールは、店舗ではなく業者により作成され提供されることもあり得る。したがって、これら業者の有する端末にも上記管理端末１０７−１乃至１０７−３と同様の機能を持たせてもよい。

電子ＰＯＰサーバ１０１の構成を図２に示す。電子ＰＯＰサーバ１０１は、制御部２０１と、制御部２０１に接続された計時部２０３、記憶部２０５及び送受信部２０７とを具備する。電子ＰＯＰサーバ１０１は図１に示すように通信ネットワーク１１１と接続されており、送受信部２０７を介して有線通信又は無線通信を行う。記憶部２０５は、様々なコンテンツ（Ａ、Ｂ、・・・及び特売Ａ、特売Ｂ、・・・）を格納するコンテンツ記憶領域２０５−１、各電子ＰＯＰ端末の識別情報を格納する端末識別情報記憶領域２０５−２、及び各電子ＰＯＰ端末にコンテンツを表示するスケジュールを格納するスケジュール記憶領域２０５−３を含む。

各コンテンツは文字データ、画像データ及び動画データのうち少なくとも１つを含むように構成される。図１の店舗１０３−１乃至１０３−３がスーパーマーケットである場合、例えばコンテンツＡとしてビールに関する情報、コンテンツＢとして化粧品に関する情報、コンテンツＣとして砂糖や味噌などの調味料に関する情報、といったものを含む。記憶部２０５はまた、コンテンツ記憶領域２０５−１において、特売に関するコンテンツ（特売Ａ、特売Ｂ、・・・）を格納してもよい。これらコンテンツＡ、Ｂ、・・・及び特売Ａ、特売Ｂ、・・・は、好ましくは各電子ＰＯＰ端末の識別情報と関連付けて記憶される。このようにすることで、例えば電子ＰＯＰ端末１０５−１からのコンテンツ要求があった場合、当該端末において表示すべきものとして格納されているコンテンツを提供することができる。

記憶部２０５は、電子ＰＯＰ端末の識別情報を端末識別情報記憶領域２０５−２に格納している。電子ＰＯＰ端末１０５−１乃至１０５−６として移動電話端末が使用される場合、記憶部２０５は、例えば各端末の電話番号を格納する。このほか、記憶部２０５は、各電子ＰＯＰ端末の製品番号やメールアドレスを識別情報として記憶してもよい。

スケジュール記憶領域２０５−３に格納される情報は、各電子ＰＯＰ端末の識別情報、当該識別情報に関連付けられたコンテンツの識別情報、及び、そのコンテンツを当該関連付けられた電子ＰＯＰ端末において表示すべき日付及び時間帯に関する情報が含まれる。図２の例では、電子ＰＯＰ端末１０５−１乃至１０５−６の識別情報として、それぞれ電話番号「０７０−ＸＸＸＸ−０００１」乃至「０７０−ＸＸＸＸ−０００６」が記憶されている。各コンテンツの識別情報は、記憶されている各コンテンツに対応しており、例えば、コンテンツ記憶領域２０５−１内において各コンテンツが記憶されているアドレスである。スケジュール記憶領域２０５−３には、さらに、各コンテンツを関連する電子ＰＯＰ端末において表示すべき日付及び時間帯が格納されている。例えば、図２において、電話番号「０７０−ＸＸＸＸ−０００１」の電子ＰＯＰ端末１０５−１が、コンテンツＡを５月１１日の１０時から２１時にわたって表示することが記憶されている。スケジュール表中の時間帯は、基本的には各店舗の営業時間に設定される。同一の電子ＰＯＰ端末において、同日の別の時間帯に異なるコンテンツを表示するようなスケジュールを作成することも可能である。図２の例においては、店舗１０３−３に設置された電話番号「０７０−ＸＸＸＸ−０００５」を持つ電子ＰＯＰ端末１０５−５に関して、５月１２日の１０時から１５時まではコンテンツＥを表示し、１５時から２１時まではコンテンツＦを表示するようにスケジューリングされている。

図３は管理端末１０７−１乃至１０７−３から電子ＰＯＰサーバ１０１にアクセスした際に各管理端末の表示部に表示される画面の例を示す。左側の画面３０１は初期画面の一例であり、利用可能なメニューが表示されている。この例においては、「データ表示」３０５を選択すれば電子ＰＯＰサーバ１０１に格納された各コンテンツの内容、スケジュール、システムにおいて登録されている電子ＰＯＰ端末の識別情報を確認することができる。また「データ追加／削除／修正」３０７を選択すれば、新たなコンテンツ、スケジュール、電子ＰＯＰ端末識別情報を追加したり、既存のこれら情報を削除したりすることができる。さらに、「電子ＰＯＰ端末モニター表示」３０９を選択すると、例えば右側の画面３０３が表示され、各電子ＰＯＰ端末の表示部に現在表示されている内容３１１を確認することができる。左下の「ＰＯＰ１０５−１」３１３は現在の画面表示に対応した電子ＰＯＰ端末を特定しており、「次へ」３１５や「戻る」３１７をクリックすることにより、他の端末のモニター表示に切り替えることができる。

電子ＰＯＰ端末１０５−１乃至１０５−６は、通常、店舗１０３−１乃至１０３−３内の商品陳列棚等に設置され、商品やサービスに関する様々な情報を文字、画像、動画により提供する。さらに、電子ＰＯＰ端末は好ましくは無線通信機能を有しており、電子ＰＯＰサーバ１０１に接続された通信ネットワーク１１１との間で無線通信により情報の送受信を行う。例えば、携帯電話端末やＰＨＳ端末などの移動電話端末を本発明の電子ＰＯＰ端末として使用することができる。したがって、本発明の電子ＰＯＰシステムにおいて、電子ＰＯＰ端末の設置場所は室内に制限されない。例えば、大型店舗の駐車場等に用意された特設販売コーナー等、屋外に電子ＰＯＰ端末を設置することもできる。

本発明の電子ＰＯＰ端末の構成例を図４に示す。図４の電子ＰＯＰ端末１０５Ａは、アンテナ４０１、アンテナ・スイッチ４０３、送信部４０５及び受信部４０７、変調部４０９及び復調部４１１、時分割多元接続（ＴＤＭＡ）符号化部４１３及びＴＤＭＡ復号化部４１５、制御部４１７、スピーカ４１９、キーボード等の操作部４２１、液晶ディスプレイ等の表示部４２３、計時部４２５、カレンダー部４２７並びにコンテンツ及びスケジュールを記憶する記憶部４２９を含む。

電子ＰＯＰ端末１０５Ａが通信ネットワーク１１１との間で無線通信を行う際の動作は以下のようになる。

制御部４１７が作成した電子ＰＯＰサーバ向けメッセージ等のデータは、ＴＤＭＡ符号化部４１３においてＴＤＭＡ用ベースバンド信号に符号変換され、さらに変調部４０９及び送信部４０５において所定の周波数の変調波へと変換され、アンテナ・スイッチ４０３及びアンテナ４０１を介して近隣の無線基地局へと伝送される。一方、基地局から送信された無線信号は、アンテナ４０１において受信され、アンテナ・スイッチ４０３により受信部４０７へと入力される。この受信信号は受信部４０７において増幅、周波数変換され、ついで復調部４１１でＴＤＭＡベースバンド信号に復調された後、ＴＤＭＡ復号化部４１５により復号化されてデータ信号が得られる。当該データ信号は制御部４１７へ入力され、記憶部４２９に記憶されたり、表示部４２３を介して表示されたりする。

本実施形態の電子ＰＯＰ端末の別の構成例を図５に示す。図５の電子ＰＯＰ端末１０５Ｂは、図４の電子ＰＯＰ端末１０５Ａの無線通信部分を別個の小型モジュールとして独立させた無線通信モジュール５０２と、無線通信モジュール５０２に対応したインターフェースを有する本体装置５０４とからなる。無線通信モジュール５０２は、例えば、本体装置５０４に設けられたスロットに着脱可能に挿入して使用される。この場合、無線通信モジュール５０２を当該スロットに挿入して、無線通信モジュール５０２のインターフェース部５１６を本体装置５０４のインターフェース部５１８に接続することにより、無線通信モジュール５０２と本体装置５０４とは全体として電子ＰＯＰ端末１０５Ｂとして機能する。

無線通信モジュール５０２は、アンテナ５０１、アンテナ・スイッチ５０３、送信部５０５及び受信部５０７、変調部５０９及び復調部５１１、ＴＤＭＡ符号化部５１３及びＴＤＭＡ復号化部５１５、モジュール制御部５１０、記憶部５１２、電源５１４、並びにインターフェース部５１６からなる。アンテナ・スイッチ５０３、送信部５０５及び受信部５０７、変調部５０９及び復調部５１１、並びにＴＤＭＡ符号化部５１３及びＴＤＭＡ復号化部５１５は無線通信回路を構成しており、無線通信モジュール５０２は、移動通信端末における無線通信部の各構成要素を含んでいる。また、無線通信モジュール５０２は、例えば記憶部５１２に電話帳等のデータを格納することができるなど、汎用性のある多機能通信モジュールとして構成してもよい。

本体装置５０４は、本体制御部５１７、スピーカ５１９、キーボード等の操作部５２１、表示部５２３、計時部５２５、カレンダー部５２７並びにコンテンツ及びスケジュールを記憶する記憶部５２９を含む。

無線通信モジュール５０２を本体装置５０４に挿入して通信ネットワークとの間で無線通信を行う際の電子ＰＯＰ端末１０５Ｂの動作は以下のようになる。

本体制御部４１７が作成した電子ＰＯＰサーバ向けメッセージ等のデータはインターフェース部５１８及び５１６を介して無線通信モジュール５０２のモジュール制御部５１０に入力される。当該データはＴＤＭＡ符号化部５１３に入力されてＴＤＭＡ用ベースバンド信号に符号変換され、さらに変調部５０９及び送信部５０５において所定の周波数の変調波へと変換され、アンテナ・スイッチ５０３及びアンテナ５０１を介して近隣の無線基地局へと伝送される。

一方、基地局から送信された無線信号は、アンテナ５０１において受信され、アンテナ・スイッチ５０３により受信部５０７へ入力される。この受信信号は、受信部５０７において増幅、周波数変換され、ついで復調部５１１でＴＤＭＡベースバンド信号に復調された後、ＴＤＭＡ復号化部５１５により復号化される。ＴＤＭＡ復号化部５１５から出力されたデータ信号は、モジュール制御部５１０へと入力され、インターフェース部５１６及び５１８を介して本体制御部５１７へ入力され、記憶部５２９に格納されたり、表示部５２３を介して表示されたりする。

電子ＰＯＰ端末１０５Ａの記憶部４２９や電子ＰＯＰ端末１０５Ｂの記憶部５２９に格納されているデータの一例を図６に示す。これら記憶部は、文字、画像、動画等から構成されるコンテンツを格納するコンテンツ記憶領域６０１−１と、これらコンテンツを表示するためのスケジュールを格納するスケジュール記憶領域６０１−３とを含む。図６の例においては、コンテンツとしてＡ、Ｂ、Ｃ等が格納されており、スケジュール記憶領域６０１−３内のアドレス１から３に、コンテンツＡ、Ｂ及びＣを表示すべきスケジュールがそれぞれ格納されている。図６によれば、５月２日の１０時から１５時にかけてコンテンツＡを表示し、５月４日の１０時から１６時にかけてコンテンツＢを表示し、５月８日の１０時３０分から１４時４０分にかけてコンテンツＣを表示することになっている。

本実施形態の電子ＰＯＰシステム１の動作の流れを図７及び図８に示す。以下、図５の電子ＰＯＰ端末１０５Ｂを使用するものとして説明する。電子ＰＯＰ端末１０５Ｂの電源が投入されると（ステップ７０１）、本体制御部５１７はカレンダー部５２７からカレンダー情報を取得する（ステップ７０３）。ここでは電子ＰＯＰ端末１０５Ｂの電源投入を動作開始のタイミングとしているが、このほか、所定時間ごと（例えば１時間ごと）に図７の動作を開始してもよい。

本体制御部５１７は、取得したカレンダー情報に基づいて、今日が土曜日、日曜日、もしくは祝日であるか否かを判定する（ステップ７０５）。これらのいずれかに該当する場合（ステップ７０５の「はい」）、本体制御部５１７は、休日用の特売情報を表示するための手続を行う。具体的には、本体制御部５１７は、記憶部５２９から本日分のスケジュールを消去する（ステップ７０７）。例えば、記憶部５２９に図６に示す情報が格納されており、今日が５月２日である場合、本体制御部５１７はスケジュール表のアドレス１のデータを消去する。続いて、本体制御部５１７は、休日用の特売に関するデータを要求するメッセージを作成し、無線通信モジュール５０２を介して電子ＰＯＰサーバ１０１に送信する。この際、本体制御部５１７は、例えば上記メッセージを電子メールとして作成してモジュール制御部５１０に渡し、モジュール制御部５１０が、この電子メールを記憶部５１２に格納された電子ＰＯＰサーバ１０１のアドレス宛に送信するようにしてもよい。また、本体制御部５１７は、電子ＰＯＰサーバ１０１が管理するウェブサイトにアクセスして特売に関するデータを要求してもよい。電子ＰＯＰサーバ１０１は、電子ＰＯＰ端末１０５Ｂから上記電子メールを受信したり、アクセス要求を受けたりすると、これらの送信データに含まれる電子ＰＯＰ端末１０５Ｂの識別情報（例えば、電話番号）を、自らが記憶している識別情報と照合する。電子ＰＯＰ端末１０５Ｂの識別情報が記憶されている識別番号の１つと一致する場合、電子ＰＯＰサーバ１０１は、当該端末と関連付けて記憶されている特売用のコンテンツ（図２における特売Ａ、特売Ｂ等）を電子ＰＯＰ端末１０５Ｂ宛に送信する。

このようにして、電子ＰＯＰ端末１０５Ｂは特売コンテンツを取得し、当該コンテンツを本日の営業時間にわたって表示部５２３に表示する（ステップ７０９）。

一方、今日が土曜日、日曜日及び祝日のいずれにも該当しない場合（ステップ７０５の「いいえ」）、電子ＰＯＰ端末１０５Ｂは上述のような手法により電子ＰＯＰサーバ１０１にアクセスして、電子ＰＯＰサーバ１０１内に格納されている電子ＰＯＰ端末１０５Ｂ用のデータ（電子ＰＯＰ端末１０５Ｂの識別情報と関連付けて記憶されているコンテンツ及びスケジュール）を取得する（ステップ７１１）。

本体制御部５１７は、取得したコンテンツを記憶部５２９内のコンテンツ記憶領域６０１−１に格納し、取得したスケジュールを日付及び時間の順に並び替えて記憶部５２９内のスケジュール記憶領域６０１−３に格納し直す。まず、本体制御部５１７は、スケジュール記憶領域６０１−３の最初のアドレス（ここではアドレス１）を参照して（ステップ７１３）、アドレス１に既にスケジュールが格納されているか否かをチェックする（ステップ７１５）。アドレス１にスケジュールが格納されていない場合（ステップ７１５の「いいえ」）、本体制御部５１７は、取得したスケジュールをアドレス１に格納する（ステップ７１７）。本体制御部５１７は、コンテンツ及びスケジュールが正常に格納された旨を示すメッセージを作成して電子ＰＯＰサーバ１０１に送信する。当該メッセージを受信した電子ＰＯＰサーバ１０１は、これらのコンテンツ及びスケジュールを記憶部２０５から消去する（ステップ７３３）。そして、本体制御部５１７は、カレンダー部５２７及び計時部５２５から得られる現在の日付及び時刻に合致するスケジュールが記憶部５２９に格納されている場合、当該スケジュールに基づいて該当するコンテンツを表示部５２３に表示する（ステップ７３５）。
このような特徴により、本発明の電子ＰＯＰシステムにおいては、電子ＰＯＰサーバ１０１に必要とされる記憶容量を削減できる。また、システム内に数多くの電子ＰＯＰ端末が設置されている場合でも、これらの端末へのリアルタイムでの配信をサーバが直接的に行う必要がなく、サーバ側の負担が軽減される。

アドレス１にスケジュールがある場合（ステップ７１５の「はい」）、新たに取得したスケジュールと既存のスケジュールとを並べ直す必要がある。このため、本体制御部５１７は、取得したスケジュールの日付とアドレス１のスケジュールの日付とを比較する（ステップ７２１）。

日付が同じ場合（ステップ７２３の「はい」）、図８の（Ａ）に進む。本体制御部５１７は、取得したスケジュールの終了時刻とアドレスＮ（ここではアドレス１）のスケジュールの開始時刻とを比較する（ステップ８０１）。これらが同じか、又は取得したスケジュールの終了時刻の方が早い場合（ステップ８０３の「はい」）、取得したスケジュールの終了後にアドレス１のスケジュールを開始すればよいことになる。したがって、記憶部５２９のスケジュール記憶領域６０１−３において、現在アドレス１に格納されているスケジュールの前に取得したスケジュールを格納すればよい。この目的のため、本体制御部５１７は、現在のアドレス１、２、・・・に格納されている各スケジュールをそれぞれ１つ後ろのアドレス２、３、・・・に格納し直し、取得したスケジュールをアドレス１に格納する（ステップ８０５）。その後、図７の（Ｄ）に戻り、本体制御部５１７は、コンテンツ及びスケジュールが正常に格納された旨を示すメッセージを作成して電子ＰＯＰサーバ１０１に送信する。当該メッセージを受信した電子ＰＯＰサーバ１０１は、これらのコンテンツ及びスケジュールを記憶部２０５から消去する（ステップ７３３）。この際、本体制御部５１７は、自身が取得したコンテンツ及びスケジュールを電子ＰＯＰサーバ１０１から消去すべき旨を通知するメッセージを作成して電子ＰＯＰサーバ１０１に送信してもよい。この後は、上述と同様に、本体制御部５１７は、カレンダー部５２７及び計時部５２５から得られる現在の日付及び時刻に合致するスケジュールが記憶部５２９に格納されている場合、当該スケジュールに基づいて該当するコンテンツを表示部５２３に表示する（ステップ７３５）。

一方、ステップ８０３において、取得スケジュールの終了時刻がアドレスＮ（ここでは、アドレス１）の開始時刻より遅い場合（ステップ８０３の「いいえ」）、本体制御部５１７はさらに、取得スケジュールの開始時刻とアドレス１の終了時刻とを比較する（ステップ８０７）。取得スケジュールの開始時刻の方が早い場合（ステップ８０９の「いいえ」）、取得したスケジュールの時間帯とアドレス１の時間帯とは重なっていることになり、これらのスケジュールの両方を実行することはできない。この場合、本体制御部５１７は、アドレス１に格納されている既存のスケジュール及びこれに対応するコンテンツを記憶部５２９から消去し、新たに取得したスケジュールをアドレス１に格納し、これに対応する新たに取得したコンテンツを記憶部５２９に格納する（ステップ８１１）。その後は図７の（Ｄ）に戻り、ステップ７３３及び７３５が実行される。

ステップ８０９において、取得スケジュールの開始時刻がアドレスＮの終了時刻と同じかそれより遅い場合（ステップ８０９の「はい」）、これらのスケジュールは重ならない。この場合、取得したスケジュールはアドレスＮよりも後のアドレスに格納すべきである。この目的のため、本体制御部５１７は、アドレス番号を１だけインクリメントし（ステップ８１３）、アドレスＮ＋１（ここでは、アドレス２）のスケジュールの日付と取得スケジュールの日付とが同一であるか否かを判定する（ステップ８１５）。これらの日付が同一でない場合（ステップ８１５の「いいえ」）、取得スケジュールの日付はアドレスＮ＋１のスケジュールの日付よりも前であることになる。したがって、本体制御部５１７は、アドレス２以降に格納されていたスケジュールをアドレスＮ＋２（ここでは、アドレス３）以降に格納し、取得スケジュールをアドレス２に格納する（ステップ８１７）。その後は図７の（Ｄ）に戻り、上述したステップ７３３及び７３５が実行される。

ステップ８１５において、取得スケジュールの日付とアドレスＮ＋１の日付が同一である場合（ステップ８１５の「はい」）、動作の流れは（Ｃ）に戻り、再びステップ８０１が実行される。以降、取得したスケジュールが格納されるまで図８の動作を繰り返した後、図７の（Ｄ）に戻り、ステップ７３３及び７３５が実行される。

図７のステップ７２３に戻って説明を続ける。ステップ７２３において、取得スケジュールの日付とアドレスＮ（ここでは、アドレス１）の日付とが異なる場合（ステップ７２３の「いいえ」）、本体制御部５１７は、取得したスケジュールの日付とアドレス１のスケジュールの日付のいずれが遅いかを判定する（ステップ７２５）。取得したスケジュールの日付の方が早い場合（ステップ７２５の「いいえ」）、動作の流れは（Ｂ）に移行する。本体制御部５１７は、アドレスＮ（ここでは、アドレス１）以降のスケジュール（ここでは、アドレス１、２、・・・）をアドレスＮ＋１以降（ここでは、アドレス２、３、・・・）に格納し直して、アドレスＮ（ここではアドレス１）に取得したスケジュールを格納する（ステップ７２７）。その後、上述と同様に（Ｄ）以降の作業を行う。

取得スケジュールの日付の方が遅い場合（ステップ７２５の「はい」）、本体制御部５１７は、アドレス番号を１だけインクリメントし（ステップ７２７）、Ｎの値が、記憶部５２９のスケジュール記憶領域において現在使用されている最後のアドレスの番号であるＫより大きいかどうかを判定する（ステップ７２９）。Ｋより大きくない場合（ステップ７２９の「いいえ」）、ステップ７２３以降の動作を繰り返す。

ＮがＫよりも大きい場合（ステップ７２９の「はい」）、本体制御部５１７は、取得スケジュールを、アドレスＫの次の、現在使用されていないアドレスＫ＋１に格納し（ステップ７３１）、さらにステップ７３３及び７３５を実行する。

尚、図示していないが、本体制御部５１７は、例えば図７のステップ７３１の後に、現在の日付及び時刻よりも前の日付及び時刻に該当するスケジュール及び対応するコンテンツを記憶部５２９から消去して、残りのデータをアドレス１以降に格納しなおしてもよい。この動作は、必ずしもステップ７３１の後に行う必要はなく、本体制御部５１７は、当該動作を定期的に行ってもよい。

また、上述のように、本体制御部５１７は所定時間ごとに図７及び図８の動作を実行してもよい。また、電子ＰＯＰサーバ１０１の記憶部２０５において、所定の電子ＰＯＰ端末に関連付けられているコンテンツ及びスケジュールが変更された場合、電子ＰＯＰサーバ１０１はその旨を示すメッセージを該当する電子ＰＯＰ端末に送信してもよい。これらの構成を採用することにより、電子ＰＯＰサーバ内に格納されているコンテンツやスケジュールが店舗の営業時間中に更新された場合であっても、各電子ＰＯＰ端末は更新後の最新のスケジュールに従ってコンテンツを表示することができる。

図７及び図８の実施例は、図５の電子ＰＯＰ端末１０５Ｂを使用するシステムを前提として説明された。しかし、図４に示すような電子ＰＯＰ端末１０５Ａを用いても同様の電子ＰＯＰシステムを実現できることは当業者にとって明らかであろう。

また、本発明は図７及び図８の一連の動作を電子ＰＯＰ端末及び電子ＰＯＰサーバに実行させるプログラムとしても実現できることもまた当業者にとって明らかであろう。

本発明の電子ＰＯＰシステムの構成を示す図である。 電子ＰＯＰサーバの構成を示す図である。 管理端末の表示部に表示される画面の一例を示す図である。 電子ＰＯＰ端末の構成例を示す図である。 電子ＰＯＰ端末の別の構成例を示す図である。 電子ＰＯＰ端末の記憶部に格納されているデータの例を示す図である。 本発明の電子ＰＯＰシステムの動作の流れを示す図である。 本発明の電子ＰＯＰシステムの動作の流れを示す図である。

Claims (10)

1. 電子ＰＯＰサーバと、通信ネットワークを介して前記電子ＰＯＰサーバと通信する少なくとも１つの電子ＰＯＰ端末とを具備する電子ＰＯＰシステムであって、
   前記電子ＰＯＰサーバは、文字データ、画像データ及び動画データのうち少なくともいずれかを含む少なくとも１つのコンテンツを前記電子ＰＯＰ端末の各々と関連付けて格納し、前記電子ＰＯＰ端末の各々が関連するコンテンツを表示すべきスケジュールを格納し、
   前記電子ＰＯＰ端末の各々は、前記通信ネットワークを介して前記電子ＰＯＰサーバにアクセスして前記電子ＰＯＰサーバにおいて自身と関連付けて格納されているコンテンツ及びスケジュールを取得し、取得したコンテンツ及びスケジュールを格納し、格納されたスケジュールに基づいて現在の日付及び時刻に対応するコンテンツを表示し、
   前記電子ＰＯＰサーバは、前記電子ＰＯＰ端末の各々により取得されたコンテンツ及びスケジュールを前記電子ＰＯＰサーバから消去する電子ＰＯＰシステム。
2. 前記電子ＰＯＰ端末は無線通信機能を有し、無線通信により前記電子ＰＯＰサーバにアクセスする請求項１に記載の電子ＰＯＰシステム。
3. 前記電子ＰＯＰ端末は、無線通信回路を有する無線通信モジュールと、前記無線通信モジュールとのインターフェースを有し取得したコンテンツ及びスケジュールを格納する本体装置とからなる請求項２に記載の電子ＰＯＰシステム。
4. 前記通信ネットワークを介して前記電子ＰＯＰサーバにアクセスし、前記電子ＰＯＰサーバに格納されているコンテンツ及びスケジュールの閲覧、追加、削除及び修正を行うための少なくとも１つの管理端末をさらに具備する請求項１乃至３のいずれか１項に記載の電子ＰＯＰシステム。
5. 少なくとも１つの電子ＰＯＰ端末と通信ネットワークを介して通信する電子ＰＯＰサーバであって、
   文字データ、画像データ及び動画データのうち少なくともいずれかを含むコンテンツを前記電子ＰＯＰ端末の各々と関連付けて格納するとともに、前記電子ＰＯＰ端末の各々が関連するコンテンツを表示すべきスケジュールを格納し、
   前記通信ネットワークを介して前記電子ＰＯＰ端末の各々から送信される要求に応じて、前記記憶部において前記要求を送信した電子ＰＯＰ端末と関連付けて格納されているコンテンツ及びスケジュールを送信し、
   前記送信されたコンテンツ及びスケジュールを前記電子ＰＯＰサーバから消去する電子ＰＯＰサーバ。
6. 通信ネットワークを介して電子ＰＯＰサーバと通信する電子ＰＯＰ端末であって、前記電子ＰＯＰサーバは、文字データ、画像データ及び動画データのうち少なくともいずれかを含む少なくとも１つのコンテンツを前記電子ＰＯＰ端末と関連付けて格納するとともに、前記電子ＰＯＰ端末が関連するコンテンツを表示すべきスケジュールを格納し、前記電子ＰＯＰ端末は、
   前記通信ネットワークを介して前記電子ＰＯＰサーバにアクセスして前記電子ＰＯＰサーバにおいて自身と関連付けて格納されているコンテンツ及びスケジュールを取得し、取得したコンテンツ及びスケジュールを格納し、格納したスケジュールに基づいて現在の日付及び時刻に対応するコンテンツを表示し、
   前記電子ＰＯＰサーバに対して、前記取得したコンテンツ及びスケジュールを前記電子ＰＯＰサーバから消去させるためのメッセージを送信する電子ＰＯＰ端末。
7. 無線通信機能を有し、無線通信により前記電子ＰＯＰサーバにアクセスする請求項６に記載の電子ＰＯＰ端末。
8. 無線通信回路を具備する無線通信モジュールと、前記無線通信モジュールとのインターフェースを具備し取得したコンテンツ及びスケジュールを格納する本体装置とからなる請求項７に記載の電子ＰＯＰ端末。
9. 電子ＰＯＰサーバと、通信ネットワークを介して前記電子ＰＯＰサーバと通信する少なくとも１つの電子ＰＯＰ端末とからなる電子ＰＯＰシステムにおいて使用されるプログラムであって、前記電子ＰＯＰサーバは、文字データ、画像データ及び動画データのうち少なくともいずれかを含むコンテンツを前記電子ＰＯＰ端末の各々と関連付けて格納するとともに、前記電子ＰＯＰ端末の各々が関連するコンテンツを表示すべきスケジュールを格納し、前記プログラムは、前記電子ＰＯＰサーバに、
   前記通信ネットワークを介して前記電子ＰＯＰ端末の各々から送信される要求に応じて、前記要求を送信した電子ＰＯＰ端末と関連付けて格納されているコンテンツ及びスケジュールを送信する手順と、
   前記送信されたコンテンツ及びスケジュールを前記電子ＰＯＰサーバから消去する手順とを実行させるプログラム。
10. 電子ＰＯＰサーバと、通信ネットワークを介して前記電子ＰＯＰサーバと通信する少なくとも１つの電子ＰＯＰ端末とからなる電子ＰＯＰシステムにおいて使用されるプログラムであって、前記電子ＰＯＰサーバは、文字データ、画像データ及び動画データのうち少なくともいずれかを含むコンテンツを前記電子ＰＯＰ端末の各々と関連付けて格納するとともに、前記電子ＰＯＰ端末の各々が関連するコンテンツを表示するスケジュールを格納し、前記プログラムは、前記電子ＰＯＰ端末に、
    前記通信ネットワークを介して前記電子ＰＯＰサーバにアクセスして前記電子ＰＯＰサーバにおいて自身と関連付けられて格納されているコンテンツ及びスケジュールを取得する手順と、
    取得したコンテンツ及びスケジュールを格納する手順と、
    格納したスケジュールに基づいて現在の日付及び時刻に対応するコンテンツを表示する手順と、
    前記電子ＰＯＰサーバに対して、前記取得したコンテンツ及びスケジュールを前記電子ＰＯＰサーバから消去させるためのメッセージを送信する手順とを実行させるプログラム。

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