JP2009005350A - 音声メール・システムを操作する方法。 - Google Patents

Abstract

【課題】格納されている音声メッセージを柔軟な方法で利用することができる音声メール・システムを提供する。
【解決手段】音声メール・システム１は、記録装置４を介して、発呼者６により送信されたメッセージを受信し、識別データとともにメッセージ記憶装置２に格納する。ユーザー１０の言語を識別しメッセージ記憶装置２に記憶された音声メッセージを音声テキスト変換モジュール１２を使ってユーザー１０に理解可能な言語テキスト・メッセージに変換されユーザー１０に転送される。
【選択図】図１

Description

本発明は、メッセージ記憶装置が接続された記録装置（４）を備える、通信システムに接続されている音声メール・システムを操作する方法に関する。

特に複数の端末または拡張機能を備えることができる、大規模な通信システムでは、音声メール・システム（自動応答装置とも呼ばれる）は、構内自動交換機を介して電話網に接続され、受信者または関係当事者が不在であるか、または話し中のときに着呼を受け取るために使用されることが多い。発呼者は、音声メール・システムに転送されると、まず最初に歓迎挨拶メッセージを受け取り、次いで、メッセージを残すよう求められる。大半のシステムでは、挨拶メッセージは、それぞれの発呼者に合わせて個別に構成することができ、特に、発呼者に名のらせることを目的とする。音声メール・システムは、一般に、通常は要請の形の好適な合図により始まる挨拶メッセージの後にメッセージを格納するために、メッセージ記憶装置がそれぞれのユーザーのメールボックスの形で接続されている記録装置を備える。したがって、電話の受信者は、メールボックスに格納されたメッセージを聞くために後で音声メール・システムを起動することができる。

しかし、音声メール・システムに格納されている音声メッセージの呼び出しは、特に音声メール・システムを商業利用する場合に、音声メッセージに含まれる情報をさらに使用し、評価しようにも非実用的過ぎる。音声メッセージの受信者は、好適な方法で情報を編集し、それを自分の既存の情報および通信システムに組み入れる立場にない。

したがって、本発明は、音声メール・システムを操作する好適な方法を実現するという問題に基づいており、この助けを借りて、受信者は、音声メール・システムに格納されている音声メッセージを特に柔軟な方法で利用することができる。

この問題は、本発明では、音声テキスト変換モジュールを使ってメッセージ記憶装置内に音声情報として格納可能な記録装置により集められた音声メッセージをテキスト・メッセージに変換することにより解決される。

本発明は、音声メール・システム上に格納されている音声メッセージを自由に利用できるようにするために、音声メッセージは他のプログラムおよびユーザーとできる限り互換性がなければならず、したがって、標準化フォーマットで音声メール・システム内に格納されなければならないという考え方に基づいている。これは、音声ファイルでは異なるという事実から、音声メール・システム内に格納されている音声メッセージは、したがって、他の共通フォーマットに変換されなければならない。音声を格納する際の新しいフォーマットは、多数のプログラムと互換性がなければならないので、音声メッセージをテキスト形式で格納することが特に望ましい。したがって、音声メッセージをテキスト形式で格納できるようにするために、音声テキスト変換モジュールが使用され、音声メッセージをテキスト・メッセージに変換する。音声テキスト変換モジュールは、特にいわゆる音声テキスト・プログラムの形態で利用可能なものとすることができる。

受信者が好適な方法でテキスト・メッセージを呼び出せるように、メッセージは、音声メール・システムのメッセージ記憶装置内に都合のよいように格納される。これにより、ユーザーは、後日でも、または何度でも、テキスト・メッセージを呼び出すことができる。

音声テキスト変換モジュールを確実に機能させるために、まず最初に、音声メッセージを格納するのに使用された言語が、都合のよい一実施形態において決定される。次いで、決定された言語に適している変換モジュールを、例えば、モジュール・ライブラリの形で格納されている多数のモジュールから選択することができる。言語を決定するために、好ましくは、音声メール・システム上で受信された音声メッセージの言語をまず最初に決定し、次いでこの認識された言語を使用する音声テキスト変換モジュールを適宜選択する音声認識モジュールを使用する。

通信ネットワークがグローバル化し、それと同時に世界的な規模で拡大してきているため、異なる言語を母国語とする２人の当事者間で通信ネットワークを介して接続を行うことが次第に増えてきている。２人の当事者が共通言語について合意することは常に可能とは限らない。言語の問題は、とりわけ、呼び出された人が不在で、発呼者が自動応答装置に転送される場合に、発生することが多い。呼び出された側の応答装置に外国語で格納されているメッセージは、したがって、その人には理解可能なものではない。重要なビジネスまたはプライベート情報が失われる恐れがある。

しかし、ユーザーを通じて音声メール・システム内に格納されているテキスト・メッセージの評価および分析には、話されたテキスト・メッセージの言語をユーザーが理解している必要がある。これが、特に、グローバル化の枠組みの中でますます頻繁になってきている、仕事上の取引相手の場合でなければ、翻訳モジュールは、音声メール・システムに都合よく統合される。翻訳モジュールから多数の利用可能な翻訳プログラムのうちの好適なプログラムを選択するために、一方で音声認識モジュールにより決定されるテキスト・メッセージの言語、および他方でユーザーによって指定可能なユーザーの母国語は、翻訳モジュールに送られる。必要に応じて読み出すか、または後日、翻訳されたテキスト・メッセージを評価することができるように、メッセージは、音声メール・システムのメッセージ記憶装置内に都合のよいように格納される。

メッセージの特に柔軟な呼び出しを行えるように、後者は、その目的に適したフォーマットに変換される。特に、音声メール・システムのメッセージ格納装置内に格納された翻訳されたテキスト・メッセージの評価または分析の結果がユーザーによって望まれていない場合、この変換は、例えば、リモートアクセスによるメッセージの呼び出しを考えて、適宜実行することができる。特に有利な方法において、翻訳されたテキスト・メッセージは、テキスト音声変換モジュールを使って音声メッセージに変換される。ユーザーによるメッセージの呼び出しを可能にするには、この翻訳された音声メッセージは、好ましくは、音声メール・システムのメッセージ記憶装置内に格納される。受信者がいつでもこのメッセージを呼び出すことができるようにするには、翻訳された音声メッセージは、音声メール・システム内に統合されている監視デバイスに送信されるのが好ましく、音声メール・システムを通して、ユーザーはメッセージを受信することができる。

本発明により得られる利点は、特に、受信された音声メッセージをテキスト・メッセージに変換すると、特に、格納されているメッセージへのアクセスおよび事前処理を広範囲にわたって行えるという点にある。音声メール・システムのユーザーは、とりわけ、特に単純な方法によりテキスト・メッセージの形式で自分宛の音声メッセージを呼び出すことができ、したがって、それらのメッセージを適宜処理することができる。さらに、これらのテキスト・メッセージは、元メッセージがユーザーには理解できない言語で言い表されていた可能性があるけれども、ユーザーに理解可能な言語で格納され、さらには音声情報としてもユーザーに提供される。特に、国際的な取引相手であること、またはプライベートな関係の相手であることも考慮すると、外部翻訳が不要であるか、または個々の音声情報がユーザーには理解できない残りの部分について失われることがないため、これは、決定的な利点といえる。

本発明の例示的な一実施形態は、図が音声メール・システムの概略を示している図面を使って詳細に説明される。

図による音声メール・システム１は、複数のユニットからなり、音声メール・システム１は音声メッセージとテキスト・メッセージを両方とも格納することができるメッセージ記憶装置２を備える。さらに、音声メール・システム１は、発呼者６によって送信される音声メッセージを受信する記録装置４を備える。それに加えて、音声メール・システム１は、監視デバイス８を備え、ユーザー１０は、この監視デバイス８を使用して、音声メッセージを受け取ることができる。

音声メール・システム１には、メッセージ記憶装置２内に格納されているメッセージを適切に処理するため、複数のプログラム・ユニットまたはモジュールが組み込まれている。これらのユニットは、とりわけ、音声メッセージをテキスト・メッセージに変換する機能を備える、音声テキスト変換プログラムとして設計された音声テキスト変換モジュール１２を備える。さらに、音声メッセージの言語を確定するために使用される音声認識モジュール１４、テキスト・メッセージを他の言語の第２のテキスト・メッセージに翻訳することができる翻訳モジュール１６、および最後に、テキスト・メッセージを音声メッセージに変換するテキスト音声変換モジュール１８が備えられる。それに加えて、音声メール・システム１は、例えば、ユーザーの母国語などのユーザー固有の情報を格納する、システム・ユニット２０を備える。

このような音声メール・システム１は、記録装置４を介して、発呼者６により送信されたメッセージを受信し、この送信は図中矢印２２により表されている。次いで、記録装置４は、矢印２４により表される受信メッセージを、例えば、発呼者６の電話番号、または現在の時間などのさらなる識別データとともにメッセージ記憶装置２に格納する。このメッセージは、後で、矢印２６により記号的に示されている、ユーザー１０により監視されるようにできる。しかし、メッセージ記憶装置２に格納されているメッセージの意図された用途に応じて、音声メッセージをテキスト・メッセージに変換することも可能である。この場合、メッセージは、矢印２８により記号的に表されているように、音声テキスト変換モジュール１２により要求され、矢印３０により記号的に表されているように、テキスト・ファイルに変換され、再びメッセージ記憶装置２に格納される。音声テキスト変換モジュール１２を適切に選択できるようにするため、音声メッセージは、音声認識モジュール１４を使ってその言語に関して調べられる。この目的のために、音声メッセージは、矢印３２により記号的に表されているように、メッセージ記憶装置２から音声認識モジュール１４に読み込まれ、言語が最終的に決定された後、音声メッセージは、矢印３４により記号的に表されているように、音声テキスト変換モジュール１２に送られる。音声メッセージの言語は、例えば、「キーワード・スポッティング」法を使って決定することができ、これにより、音声テキスト変換モジュール１２内の多数の音声テキスト・プログラムから適切なプログラムを選択し、言い表すのに使用された言語による音声メッセージをテキスト・メッセージに変換し、そのメッセージをメッセージ記憶装置２に格納することが可能である。このテキスト・メッセージは、さらに評価するためにユーザー１０によって呼び出されることができる。

ユーザー１０に理解できない言語でテキスト・メッセージが言い表されている場合、これは、翻訳モジュール１６を使って、矢印３６により表されているように、ユーザー１０により指定することができるか、または調整することができる言語に翻訳することができる。この目的のために、システム・ユニット２０は、矢印３８により記号的に表されているように、ユーザー１０によって選択された言語を翻訳モジュール１６に通知し、それに加えて、音声認識モジュール１４は、矢印４０により表されているように、テキスト・メッセージがメッセージ記憶装置２内で利用可能な言語を翻訳モジュール１６に通知する。したがって、翻訳モジュール１６は、矢印４２により表されているように、メッセージ記憶装置２からテキスト・メッセージを読み込み、そのメッセージを元言語からターゲット言語に翻訳し、矢印４４により表されているように、新しいテキスト・ファイルをメッセージ記憶装置２に格納する。ユーザー１０に理解可能な言語に翻訳されたこのテキスト・メッセージは、ユーザー１０によって呼び出され、処理されるようにできる。

操作のしやすさ、利用のしやすさを向上させるために、メッセージ記憶装置２内の翻訳されたテキスト・メッセージは、テキスト音声変換モジュール１８を使ってユーザー１０の望む言語に変換し、音声メッセージにすることができる。この目的のために、システム・ユニット２０は、矢印４６により表されているように、翻訳されたテキスト・メッセージの言いまわしに使われている言語をテキストを音声変換モジュール１８に送る。次いで、テキスト・メッセージは、矢印４８により記号的に表されているように、テキスト音声変換モジュール１８によって読み込まれ、その言語に従って、テキスト音声プログラムが多数の利用可能なプログラムのうちから選択される。テキスト音声プログラムは、テキスト・メッセージを所望の言語の音声メッセージに変換し、次いで、これは、矢印５０により表されているように、テキスト音声変換モジュールによりメッセージ記憶装置２に格納される。次いで、ユーザー１０は、監視デバイス８を通じて翻訳された音声メッセージを受け取ることができる。この目的のために、音声メッセージは、矢印５２により表されているように、メッセージ記憶装置２によって監視デバイス８に送られ、次いで、矢印５４により表されているように、ユーザー１０に転送される。

これによりユーザー１０は、着信メッセージをさまざまな形で処理することが可能である。ユーザーは、音声メール・システム１の助けを借りて、発呼者６の元言語でもユーザー側で指定可能な言語でも音声を利用して音声情報を受け取るだけでなく、単純な処理のためテキスト・メッセージの形式で音声情報を受け取ることもできる。

音声メッセージとテキスト・メッセージの双方を格納することのできるメッセージ記憶装置を伝える音声メール・システムを示す図である。

符号の説明

１ 音声メール・システム
２ メッセージ記憶装置
４ 記録装置
６ 発呼者
８ 監視デバイス
１０ ユーザー
１２ 音声テキスト変換モジュール
１４ 音声認識モジュール
１６ 翻訳モジュール
１８ テキスト音声変換モジュール
２０ システム・ユニット
２２〜５４ 矢印

Claims (8)

1. メッセージ記憶装置（２）が接続されている記録装置（４）を備える、通信システムに接続されている音声メール・システム（１）を操作する方法であって、前記メッセージ記憶装置（２）内に音声情報として格納可能な、前記記録装置（４）により集められた音声メッセージは音声テキスト変換モジュール（１２）を使ってテキスト・メッセージに変換される方法。
2. 前記テキスト・メッセージは、前記メッセージ記憶装置（２）内に格納される請求項１に記載の方法。
3. 音声認識モジュール（１４）は、音声メッセージの言語を決定し、前記言語を使って前記音声テキスト変換モジュール（１２）を適宜選択する請求項１または２のいずれか１項に記載の方法。
4. 前記テキスト・メッセージは、翻訳モジュール（１６）を使って指定可能な言語に翻訳される請求項１乃至３のいずれか１項に記載の方法。
5. 前記翻訳されたテキスト・メッセージは、前記メッセージ記憶装置（２）内に格納される請求項４に記載の方法。
6. 前記翻訳されたテキスト・メッセージは、テキスト音声変換モジュール（１８）により音声メッセージに変換される請求項４または５のいずれか１項に記載の方法。
7. 前記翻訳された音声メッセージは、前記メッセージ記憶装置（２）内に格納される請求項６に記載の方法。
8. 前記翻訳された音声メッセージは、読み出され、ユーザー（１０）に送られる請求項７に記載の方法。

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