JP2008535367A - モバイルｒｆｉｄリーダ、これを備えた携帯端末、およびｒｆ送出電力の設定方法 - Google Patents

Abstract

【課題】モバイルＲＦＩＤリーダ、これを備えた携帯端末、およびＲＦ送出電力の設定方法を提供する。
【解決手段】本ＲＦ送出電力の設定方法は、ＲＦＩＤタグに保存されたタグ情報を読み込むために用いられるＲＦ送出信号のＲＦ送出電力を選択するステップと、選択されたＲＦ送出電力をＲＦ送出信号の送出電力として設定するステップと、を含む。
【選択図】図３

Description

本発明は、モバイルＲＦＩＤリーダ、これを備えた携帯端末、これらのＲＦ送出電力の設定方法に関する。詳細には、ＲＦＩＤタグに保存されたタグ情報を読み込むために用いられるＲＦ送出信号の送出電力を、可変的に設定することのできるモバイルＲＦＩＤリーダ、これを備えた携帯端末およびこれらのＲＦ送出電力の設定方法に関する。

ＲＦＩＤ（Ｒａｄｉｏ Ｆｒｅｑｕｅｎｃｙ ＩＤｅｎｔｉｆｉｃａｔｉｏｎ）技術は、生産方式の変化、消費者意識の変化、文化および技術の進歩を維持するため、そしてバーコードと磁気カードの短所を解消するために開発された技術である。

ＲＦＩＤは、自動認識およびデータ取得（Ａｕｔｏｍａｔｉｃ Ｉｄｅｎｔｉｆｉｃａｔｉｏｎ ａｎｄ Ｄａｔａ Ｃａｐｔｕｒｅ：ＡＩＤＣ）技術の一種であって、マイクロチップを内蔵したタグに格納されたデータを、無線周波数を介して非接触で読み込む技術である。

ＲＦＩＤタグは、移動可能な様々な物に取り付けられる、そして、その物の位置が移動する時、容易に追跡および識別可能な装置である。即ち、ＲＦＩＤタグは、物、動物、人などに取り付けられてＲＦＩＤリーダを介して自動的にこれらを識別および追跡できる装置である。

従来のバーコードシステムは、手動のスキャニング動作を必要とするが、ＲＦＩＤシステムでは前述の情報を用いてその物を自動的に識別することができる。

前述したように、ＲＦＩＤシステムは自動的な物の識別および位置追跡が可能であるので、図書館、大規模な小売業者、そして音楽、本、ＤＶＤなどのレンタル業界における様々な分野に適用可能であり、従来のバーコードシステムに比べて効率よく製品を管理できる利点を持つ。

本発明の目的は、ＲＦＩＤリーダの電力消費を減少させ、多数のＲＦＩＤリーダが密集した地域で、ＲＦＩＤタグを読み込むときにＲＦＩＤリーダ間の干渉現象を防止し、ＲＦＩＤリーダの操作をより便利にした、モバイルＲＦＩＤリーダ、これを備えた携帯端末、およびＲＦ送出電力の設定方法を提供することにある。

本発明によれば、多数のＲＦＩＤタグを読み込むときの扱い難さを解消し、ＲＦＩＤリーダ間の干渉現象を防止し、ユーザの操作を容易にし、ＲＦＩＤタグからのタグ情報の読み込みに必要な電力消費を減少することができ、ＲＦＩＤタグに保存されたタグ情報を読み込むために用いられるＲＦ送出信号の送出電力を可変的に設定できるモバイルＲＦＩＤリーダ、これを備えた携帯端末、およびＲＦ送出電力の設定方法を提供することができる。

前述した目的を達成するための本発明に係るＲＦ送出電力の設定方法は、ＲＦＩＤタグに保存されたタグ情報を読み込むために用いられるＲＦ送出信号のＲＦ送出電力を選択するステップと、前記選択されたＲＦ送出電力を前記ＲＦ送出信号の送出電力として設定するステップと、を含む。

また、前記ＲＦ送出電力は、生成可能な前記ＲＦ送出信号の最大送出電力に対する比率であることが好ましい。

また、本ＲＦ送出電力の設定方法は、前記設定されたＲＦ送出電力でＲＦ送出信号を送出し、ＲＦＩＤタグに保存されたタグ情報の読み込みが成功したか否かを判断するステップを更に含むことができる。

また、本ＲＦ送出電力の設定方法は、前記ＲＦＩＤタグに保存されたタグ情報の読み込みが失敗したと判断すると、予め選択されたＲＦ送出電力とは異なる新たなＲＦ送出電力を選択するステップと、前記選択された新たなＲＦ送出電力を前記ＲＦ送出信号の送出電力として設定するステップと、を更に含むことができる。

そして、本ＲＦ送出電力の設定方法は、前記選択された新たなＲＦ送出電力が前記予め選択されたＲＦ送出電力より大きいことが好ましい。

なお、本ＲＦ送出電力の設定方法は、メニュー画面、および短縮キーのいずれか１つを介して入力されたＲＦ送出電力についての情報が伝送されるステップを更に含み、前記選択ステップは、前記伝送された情報に基づいて、前記ＲＦＩＤタグに保存されたタグ情報を読み込むために用いられるＲＦ送出信号のＲＦ送出電力を選択することが好ましい。

また、前記伝送ステップにおいて、入力されるＲＦ送出電力についての情報は、前記ＲＦ送出信号の最大送出電力に対する比率、および前記ＲＦ送出信号の到達距離のいずれか１つに関する情報であることが好ましい。

また、前記選択ステップにおいて、前記ＲＦ送出電力を自動選択できるように作成されたアプリケーションを用いて前記ＲＦ送出電力を自動選択することができる。

また、前記自動選択するＲＦ送出電力は、最後に選択したＲＦ送出電力、選択頻度が最も高かったＲＦ送出電力、選択したＲＦ送出電力の平均値、最大送出電力の中間値、最大送出電力、最小送出電力、および選択可能なＲＦ送出電力の範囲内における任意の送出電力のいずれか１つとすることができる。

本ＲＦ送出電力の設定方法は、チャネル状態を把握するステップを更に含み、前記選択ステップは、前記把握されたチャネル状態に基づいて前記ＲＦ送出電力を選択することができる。

そして、前記選択ステップは、外部機器から受信した制御信号に応じてＲＦ送出電力を選択することができる。

また、本発明に係るＲＦ送出電力の設定方法は、生成可能なＲＦ送出信号のいずれか１つを選択するステップと、ＲＦＩＤタグに保存されたタグ情報を読み込むために用いられるＲＦ送出信号を前記選択されたＲＦ送出信号として設定するステップと、を含む。

一方、本発明に係るＲＦ送出信号を送出してＲＦＩＤタグに保存されたタグ情報を読み込むＲＦＩＤリーダを備えた携帯端末であって、前記ＲＦＩＤタグに保存されたタグ情報を読み込むために用いられるＲＦ送出信号のＲＦ送出電力を選択する携帯端末制御ブロックと、前記ＲＦＩＤリーダに設けられ、前記選択されたＲＦ送出電力を前記ＲＦ送出信号の送出電力として設定するＲＦＩＤリーダ制御部と、を含むことを特徴とする。

そして、前記ＲＦ送出電力は、生成可能な前記ＲＦ送出信号の最大送出電力に対する比率であることが好ましい。

また、前記ＲＦＩＤリーダ制御部は、前記設定されたＲＦ送出電力でＲＦ送出信号を送出し、ＲＦＩＤタグに保存されたタグ情報の読み込みを成功したか否かを判断することができる。

そして、前記携帯端末制御ブロックは、前記ＲＦＩＤリーダ制御部により前記ＲＦＩＤタグに保存されたタグ情報の読み込みを失敗したと判断すると、予め選択されたＲＦ送出電力とは異なる新たなＲＦ送出電力を選択し、前記ＲＦＩＤリーダ制御部は、前記選択された新たなＲＦ送出電力を前記ＲＦ送出信号の送出電力として設定することができる。

ここで、前記選択された新たなＲＦ送出電力は前記予め選択されたＲＦ送出電力より大きいことが好ましい。

また、前記携帯端末制御ブロックは、メニュー画面、および短縮キーのいずれか１つを介して入力されたＲＦ送出電力についての情報が伝送され、前記伝送された情報に基づいて前記ＲＦＩＤタグに保存されたタグ情報を読み込むために用いられるＲＦ送出信号のＲＦ送出電力を選択することが好ましい。

また、前記入力されるＲＦ送出電力についての情報は、前記ＲＦ送出信号の最大送出電力に対する比率、および前記ＲＦ送出信号の到達距離のいずれか１つに関する情報であることが好ましい。

そして、前記携帯端末制御ブロックは、前記ＲＦ送出電力を自動選択できるように作成されたアプリケーションを用いて前記ＲＦ送出電力を自動選択することができる。

なお、前記携帯端末制御ブロックは、最後に選択したＲＦ送出電力、選択頻度が最も高かったＲＦ送出電力、選択したＲＦ送出電力の平均値、最大送出電力の中間値、最大送出電力、最小送出電力、および選択可能なＲＦ送出電力の範囲内における任意の送出電力のいずれか１つを前記ＲＦ送出電力として自動選択することができる。

さらに、前記携帯端末制御ブロックは、把握されたチャネル状態に基づいて前記ＲＦ送出電力を選択することができる。

また、前記携帯端末制御ブロックは、外部機器から受信した制御信号に応じてＲＦ送出電力を選択することができる。

一方、本発明に係るＲＦ送出信号を送出してＲＦＩＤタグに保存されたタグ情報を読み込むＲＦＩＤリーダを備えた携帯端末であって、生成可能なＲＦ送出信号のいずれか１つを選択する携帯端末制御ブロックと、前記ＲＦＩＤリーダに設けられ、前記ＲＦＩＤタグに保存されたタグ情報を読み込むために用いられるＲＦ送出信号を前記選択されたＲＦ送出信号として設定するＲＦＩＤリーダ制御部と、を含むことを特徴とする。

一方、本発明に係るＲＦ送出信号を送出してＲＦＩＤタグに保存されたタグ情報を読み込むＲＦＩＤリーダを備えた携帯端末であって、前記ＲＦＩＤタグに保存されたタグ情報を読み込むために用いられるＲＦ送出信号のＲＦ送出電力を選択し、前記選択されたＲＦ送出電力を前記ＲＦ送出信号の送出電力として設定する携帯端末制御ブロックを含むことを特徴とする。

一方、本発明に係るＲＦ送出信号を送出してＲＦＩＤタグに保存されたタグ情報を読み込むＲＦＩＤリーダであって、外部機器により選択され、前記ＲＦＩＤタグに保存されたタグ情報を読み込むために用いられるＲＦ送出信号のＲＦ送出電力を前記ＲＦ送出信号の送出電力として設定するＲＦＩＤリーダ制御部を含むことを特徴とする。

一方、本発明に係るＲＦ送出信号を送出してＲＦＩＤタグに保存されたタグ情報を読み込むＲＦＩＤリーダであって、外部機器により選択された前記ＲＦＩＤタグに保存されたタグ情報を読み込むために用いられるＲＦ送出信号のＲＦ送出電力が前記ＲＦ送出信号の送出電力として設定されることを特徴とする。

本発明によると、ＲＦＩＤタグに保存されたタグ情報を読み込むために用いられるＲＦ送出信号の送出電力を可変的に設定することができる。その結果、多すぎるＲＦＩＤタグを読み込むことによる不便さを、前もって防ぐことができる。

さらに、ＲＦＩＤリーダが密集した地域においてはＲＦ送出信号の送出電力を低くすることができるので、隣接した多数のＲＦＩＤリーダ間の干渉現象を抑えることができる。

また、ＲＦＩＤリーダまたはＲＦＩＤリーダを備えた携帯端末において、電力消費を抑えることができる。

そして、ＲＦ送出信号の送出電力としてユーザが直感しやすい最大の送出電力に対する比率（パーセンテージ）で入力できることにより、ユーザが入力する際に便宜を図ることができ、また誤操作によるエラー発生を防止することができる。

さらに、ＲＦ送出信号の送出電力を選択及び設定することにおいても最大の送出電力に対する比率（パーセンテージ）を用いるので、制御ブロックについての設計と動作をより合理的に行うことができる。

以下、添付の図面に基づいて本発明の最良の実施形態を詳述する。

図１は、本発明において適用可能なモバイルＲＦＩＤシステムを示す図面である。同図に示すように、モバイルＲＦＩＤシステムは少なくとも１つのＲＦＩＤタグ１００とこれらを認識する携帯端末２００とを含んでいる。

携帯端末２００は、携帯電話機器、ＰＤＡ（Ｐｅｒｓｏｎａｌ Ｄｉｇｉｔａｌ Ａｓｓｉｓｔａｎｔ）などのようにユーザが携帯することができ、かつディスプレイを介してユーザに文字、グラフィック情報などを提供する機器である。本携帯端末２００にはＲＦＩＤタグ１００に保存されたタグ情報を読み込むことのできるモバイルＲＦＩＤリーダが取り付けられている。

本ＲＦＩＤシステムにおいて、ＲＦＩＤタグ１００は、静止した物に取り付けることができ、携帯端末２００は、ユーザにより携帯されて移動性を有する。このＲＦＩＤシステムの環境のもとで、携帯端末２００を持ち歩くユーザは、ＲＦＩＤタグ１００の取り付けられた製品をスーパーで買い物することが考えられる。さらに、ＲＦＩＤタグ１００が静止し、携帯端末２００に備え付けられたモバイルＲＦＩＤリーダが移動可能な環境で、本発明は使用できるものである。

また、図１に示したＲＦＩＤシステムにおいて、１つの携帯端末２００のみが備えられているように示しているが、複数の携帯端末からなるＲＦＩＤシステムにおいても本発明が適用可能であることは言うまでもない。

以下、図１に示したＲＦＩＤリーダを備える携帯端末２００について、図２を参照しながら説明する。図２は本発明の一実施の形態に係るモバイルＲＦＩＤリーダを備える携帯端末のブロック図である。

図２に示すように、携帯端末２００は、携帯端末機能ブロック２１０、ディスプレイ２２０、携帯端末制御ブロック２３０、および入力部２４０を含んでなり、ＲＦＩＤリーダ３００が備え付けられている。

携帯端末機能ブロック２１０は、電話による通話、データ通信、付加機能の提供など、携帯端末の固有機能を行うブロックである。

ディスプレイ２２０は、携帯端末制御ブロック２３０の制御により携帯端末の動作状態、メニュー画面のようなＧＵＩ（Ｇｒａｐｈｉｃ Ｕｓｅｒ Ｉｎｔｅｒｆａｃｅ）などを表示し、これをユーザに提供する。

携帯端末制御ブロック２３０は、入力部２４０を介して入力されるユーザの操作命令に応じて携帯端末機能ブロック２１０を制御し、ディスプレイ２２０に該当情報と該当ＧＵＩを表示する。

ＲＦＩＤリーダ３００は、ＲＦＩＤタグ１００に保存されたタグ情報を読み込む。また図２に示すように、ＲＦＩＤリーダ制御部３１０、モデム３２０、およびＲＦ部３３０を備える。

モデム３２０は、変調を行いＲＦＩＤタグ１００に伝達する信号を生成し、ＲＦ部３３０はモデム３２０で出力される変調信号をＲＦ信号に処理して生成したＲＦ送出信号をアンテナを介してＲＦＩＤタグ１００に送出する。

さらに、ＲＦ部３３０は、ＲＦＩＤタグ１００から受信したタグ情報を基底帯域信号に変換し、モデム３２０はＲＦ部３３０で出力されるタグ情報を復調する。復調されたタグ情報はＲＦＩＤリーダ制御部３１０を介して携帯端末制御ブロック２３０に伝達される。

ＲＦＩＤリーダ制御部３１０は、携帯端末制御ブロック２３０を介して入力される制御命令に応じてモデム３２０とＲＦ部３３０の動作を制御する。

以下、図２に示した携帯端末２００が、ＲＦＩＤタグ１００に保存されたタグ情報を読み込むために用いるＲＦ送出信号の送出電力を設定する過程について、図３に基づき詳説する。図３は、図２に示した携帯端末２００におけるＲＦ送出電力の設定方法を説明するためのフローチャートである。

図３を参照すると、まず、携帯端末制御ブロック２３０は「ＲＦＩＤタグ１００に保存されたタグ情報を読み込むため用いられるＲＦ送出信号の送出電力」（以下、「ＲＦ送出電力」と略称する）を選択する（Ｓ４１０）。

具体的には、Ｓ４１０において、携帯端末制御ブロック２３０は、「生成可能なＲＦ送出信号の最大送出電力に対する比率（パーセンテージ）」（以下、「ＲＦ送出電力比率」と略称する）を選択することができる。

例えば、携帯端末制御ブロック２３０はＲＦ送出電力比率について、(1)最大送出電力の１００％、(2)最大送出電力の８０％、(3)最大送出電力の６０％、または(4)最大送出電力の４０％などを選択できる。

なお、携帯端末制御ブロック２３０は、「ＲＦ送出電力の選択メニュー画面」を介したユーザ入力に基づいて、ＲＦ送出電力の比率を選択するか、ＲＦ送出電力の比率を自動選択できるように作成されたアプリケーションを用いてＲＦ送出電力の比率を選択することができる。

図４には、ＲＦ送出電力の選択メニュー画面がディスプレイ２２０に表示された携帯端末２００の一部が図示されている。

図４に示すように、ＲＦ送出電力の選択メニュー画面には「１００％」、「８０％」、「６０％」、「４０％」、および「自動」といったメニュー項目が表示されており、ユーザは入力部２４０に備えられたキーを用いて表示されたメニュー項目のいずれか１つを選択することができる。

もし、ユーザが「８０％」を選択すると、携帯端末制御ブロック２３０は、ＲＦ送出電力の比率を最大送出電力の８０％に選択する。一方、ユーザが「自動」を選択すると、携帯端末制御ブロック２３０は「ＲＦ送出電力比率を自動選択できるように作成されたアプリケーション」を用いてＲＦ送出電力の比率を自動設定する。

なお、自動設定される比率は、(1)最大送出電力の中間値（５０％）、(2)最後に選択したＲＦ送出電力の比率、(3)選択頻度の最も高いＲＦ送出電力の比率、(4)それまでに選択したＲＦ送出電力比率の平均値、(5)最大送出電力、(6)最小送出電力、および(7)選択可能なＲＦ送出電力範囲内の任意の送出電力のいずれか１つである。

一方、ユーザが「自動」を選択すると、携帯端末制御ブロック２３０は、携帯端末機能ブロック２１０を介してチャネル状態を把握し、把握されたチャネル状態に基づいてＲＦ送出電力の比率を選択するようにすることも可能である。

一方、ユーザによるＲＦ送出電力比率の入力はメニュー画面を利用せずに、入力部２４０に設けられた短縮キーを用いて入力できることは勿論である。

以下、再度図３に基づいてＳ４１０以降の段階について説明する。

Ｓ４１０以降、ＲＦＩＤリーダ制御部３１０はＳ４１０において携帯端末制御ブロック２３０が選択したＲＦ送出電力を「ＲＦＩＤタグ１００に保存されたタグ情報を読み込むために用いられるＲＦ送出信号」（以下、「ＲＦ送出信号」と略称する）の送出電力として設定する（Ｓ４２０）。

具体的には、ＲＦＩＤリーダ制御部３１０は、Ｓ４１０において、携帯端末制御ブロック２３０が選択したＲＦ送出電力を、ＲＦＩＤリーダ制御部３１０に備えられたレジスタ、モデム３２０に設けられたレジスタ、ＲＦ部３３０に備えられたレジスタのいずれか１つに格納することによって、ＲＦ送出信号の送出電力として設定する。

その後、携帯端末制御ブロック２３０はユーザから「ＲＦＩＤタグ１００の読み込み命令」（以下、「読み込み命令」と略称する）が入力されたか否かを判断する（Ｓ４３０）。

読み込み命令の入力は、前述のＲＦ送出電力の入力と同様に、メニュー画面や入力部２４０に備えられた短縮キーを用いてユーザが入力できる。

Ｓ４３０において、読み込み命令が入力されたと判断されれば（Ｓ４３０−Ｙｅｓ）、携帯端末制御ブロック２３０は入力された読み込み命令をＲＦＩＤリーダ制御部３１０に伝達する（Ｓ４４０）。

Ｓ４４０において、読み込み命令が伝達されたＲＦＩＤリーダ制御部３１０は、モデム３２０が変調を行いＲＦＩＤタグ１００に伝達する信号を生成するように制御する（Ｓ４５０）。

さらに、ＲＦＩＤリーダ制御部３１０は、モデム３２０で出力される変調信号を、ＲＦ部３３０がＲＦ信号に処理し、ＲＦ送出信号を生成するように制御する（Ｓ４６０）。

そして、ＲＦ部３３０は、Ｓ４２０においてＲＦＩＤリーダ制御部３１０が設定した送出電力で、ＲＦ送出信号をＲＦＩＤタグ１００に送出する（Ｓ４７０）。

それから、ＲＦＩＤリーダ制御部３１０は、ＲＦ部３３０とモデム３２０を介してＲＦＩＤタグ１００からタグ情報が受信されたか否かを判断する（Ｓ４８０）。

Ｓ４８０は、ＲＦＩＤリーダ制御部３１０で設定された送出電力に応じて送出したＲＦ送出信号で、ＲＦＩＤタグ１００に保存されたタグ情報の読み込みが成功したか否かを判断するステップである。

Ｓ４８０において、タグ情報が受信されていない（つまり、タグ情報の読み込み失敗）と判断されれば（Ｓ４８０−Ｎｏ）、ＲＦＩＤリーダ制御部３１０は、タグ情報の未受信メッセージを携帯端末制御ブロック２３０へ伝達する（Ｓ４９０）。

Ｓ４９０において、タグ情報の未受信メッセージが伝達された携帯端末制御ブロック２３０はＳ４１０において選択されたＲＦ送出電力より大きいＲＦ送出電力を選択する（Ｓ５００）。

すると、ＲＦＩＤリーダ制御部３１０は、Ｓ５００において、携帯端末制御ブロック２３０が選択したＲＦ送出電力をＲＦ送出信号の送出電力として設定する（Ｓ５１０）。

これにより、ＲＦ部３３０は、Ｓ５１０においてＲＦＩＤリーダ制御部３１０が設定した送出電力で、ＲＦ送出信号をＲＦＩＤタグ１００に送出する（Ｓ５２０）。その後、Ｓ４８０に戻り再度実施される。

一方、Ｓ４８０において、タグ情報が受信された（つまり、タグ情報の読み込み成功）と判断されれば（Ｓ４８０−Ｙｅｓ）、ＲＦＩＤリーダ制御部３１０は受信したタグ情報を携帯端末制御ブロック２３０へ伝達する（Ｓ５３０）。

すると、携帯端末制御ブロック２３０は、携帯端末機能ブロック２１０を介して外部サーバ(図示せず)にタグ情報を伝達し、その外部サーバからタグ情報が保存されたＲＦＩＤタグ１００を取り付けたモノについての情報を取得する（Ｓ５４０）。

そして、携帯端末制御ブロック２３０は、Ｓ５４０において取得したモノについての情報をディスプレイ２２０に表示処理することによって、これをユーザが参照できるようにする（Ｓ５５０）。

本発明の実施形態において、ＲＦ送出信号の送出電力は、携帯端末制御ブロック２３０により選択されたＲＦ送出電力を、ＲＦＩＤリーダ制御部３１０に備えられたレジスタ、モデム３２０に備えられたレジスタ、ＲＦ部３３０に備えられたレジスタのいずれか１つに格納し設定することで具現される。

しかし、携帯端末制御ブロック２３０が選択したＲＦ送出電力は、携帯端末制御ブロック２３０に備えられたレジスタ、携帯端末２００に備えられたメモリ（図示せず）のいずれか１つに格納されることにより具現することも可能である。

この場合、Ｓ４４０において、携帯端末制御ブロック２３０は入力された読み込み命令と共に格納されたＲＦ送出電力についての情報をＲＦＩＤリーダ制御部３１０に伝達するように具現されることが好ましい。

以下、図５および図６に基づいて、本発明の他の実施形態について説明する。図５は本発明の他の実施形態に係るモバイルＲＦＩＤリーダが取り付けられた携帯端末のブロック図である。

図５に示す携帯端末６００のＲＦＩＤリーダ７００は、ＲＦＩＤリーダ制御部３１０を備えていない点において、図２に示す携帯端末２００と相違している。図５に示す携帯端末６００に備えられた携帯端末制御ブロック６３０は、省略されたＲＦＩＤリーダ制御部３１０の役割も行う。つまり、携帯端末制御ブロック６３０はＲＦＩＤリーダ７００に備えられたモデム７１０とＲＦ部７２０の動作を制御する。

その他、図５に示す携帯端末機能ブロック６１０、ディスプレイ６２０、携帯端末制御ブロック６３０および入力部６４０と、ＲＦＩＤリーダ７００に備えられたモデム７１０、およびＲＦ部７２０についての詳細な説明は、図２に示す携帯端末機能ブロック２１０、ディスプレイ２２０、携帯端末制御ブロック２３０および入力部２４０と、ＲＦＩＤリーダ３００に備えられたモデム３２０およびＲＦ部３３０についての詳細な説明から導くことができるので、説明は省略する。

以下、図５に示した携帯端末６００が、ＲＦＩＤタグ１００に保存されたタグ情報を読み込むために用いるＲＦ送出信号の送出電力を設定する過程について、図６に基づいて説明する。図６は、図５に示す携帯端末のＲＦ送出電力の設定方法を説明するためのフローチャートである。

まず、携帯端末制御ブロック６３０において、ＲＦ送出電力を選択する（Ｓ８１０）。この際、携帯端末制御ブロック６３０が、ＲＦ送出電力の比率を選択するように具現することは前述の実施形態と同様である。

その後、携帯端末制御ブロック６３０は、Ｓ８１０において選択したＲＦ送出電力をＲＦ送出信号の送出電力として設定する（Ｓ８２０）。

具体的には、携帯端末制御ブロック６３０は、Ｓ８１０において選択したＲＦ送出電力を、モデム７１０に備えられたレジスタ、ＲＦ部７２０に備えられたレジスタのいずれか１つに格納することによりＲＦ送出信号の送出電力として設定する。

その後、携帯端末制御ブロック６３０は、ユーザから読み込み命令が入力されたか否かを判断する（Ｓ８３０）。

Ｓ８３０において、読み込み命令が入力されたと判断されれば（Ｓ８３０−Ｙｅｓ）、携帯端末制御ブロック６３０はモデム７１０が変調を行いＲＦＩＤタグ１００に伝達する信号を生成するように制御する（Ｓ８４０）。

さらに、携帯端末制御ブロック６３０は、モデム７１０で出力される変調信号を、ＲＦ部７２０がＲＦ信号に処理し、ＲＦ送出信号を生成するように制御する（Ｓ８５０）。

そして、ＲＦ部７２０は、Ｓ８２０において携帯端末制御ブロック６３０が設定した送出電力でＲＦ送出信号をＲＦＩＤタグ１００に送出する（Ｓ８６０）。

次に、携帯端末制御ブロック６３０はＲＦ部７２０とモデム７１０を介してＲＦＩＤタグ１００からのタグ情報が受信されたか否かを判断する（Ｓ８７０）。

Ｓ８７０において、タグ情報が受信されていないと判断されれば（つまり、タグ情報の読み込み失敗）（Ｓ８７０−Ｎｏ）、携帯端末制御ブロック６３０はＳ８１０において選択されたＲＦ送出電力より大きいＲＦ送出電力を選択し、選択したＲＦ送出電力をＲＦ送出信号の送出電力として設定する（Ｓ８８０）。

これにより、ＲＦ部７２０はＳ８８０において携帯端末制御ブロック６３０が設定した送出電力でＲＦ送出信号をＲＦＩＤタグ１００に送出し（Ｓ８９０）、その後、Ｓ８７０に戻り再度実施される。

Ｓ８７０において、タグ情報が受信されたと判断されれば（つまり、タグ情報の読み込み成功）（Ｓ８７０−Ｙｅｓ）、携帯端末制御ブロック６３０は携帯端末機能ブロック６１０を介して外部サーバ（図示せず）にタグ情報を伝達し、その外部サーバからタグ情報が保存されたＲＦＩＤタグ１００を取り付けたモノについての情報を取得する（Ｓ９００）。

そして、携帯端末制御ブロック６３０は、Ｓ９００において取得したモノについての情報をディスプレイ６２０に表示処理することによって、これをユーザが参照できるようにする（Ｓ９１０）。

本実施の形態において、ＲＦ送出信号の送出電力は、携帯端末制御ブロック６３０により選択されたＲＦ送出電力を、モデム７１０に備えられたレジスタ、ＲＦ部７２０に備えられたレジスタのいずれか１つに格納し設定することで具現される。

しかし、携帯端末制御ブロック６３０が選択したＲＦ送出電力は、携帯端末制御ブロック６３０に備えられたレジスタ、携帯端末６００に備えられたメモリ（図示せず）のいずれか１つに格納することにより具現することも可能である。この場合、ＲＦＩＤリーダ７００が動作するときに、携帯端末制御ブロック６３０は、格納されたＲＦ送出電力についての情報をモデム７１０に伝達することで具現することが好ましい。

一方、前述の実施形態ではＲＦ送出電力として「ＲＦ送出電力の比率」（生成可能なＲＦ送出信号の最大送出電力に対する比率）が記載されており、これによりユーザはＲＦ送出電力の選択メニュー画面を用いてＲＦ送出電力の比率を入力できると想定した。

ＲＦ送出電力としてＲＦ送出電力の比率を想定する理由は、ユーザの入力における便宜を図るためである。ユーザはＲＦ送出電力を具体的な値で示したＲＦ送出電力の大きさよりも、ＲＦ送出電力の比率が認識し易いからである。つまり、ＲＦ送出電力の大きさよりもＲＦ送出電力の比率がユーザにとって直感し易いのである。

さらに、ＲＦＩＤリーダで出力可能なＲＦ送出電力の大きさの範囲は製造メーカごとに相違していることを考慮すると、ＲＦ送出電力の大きさの入力時にユーザがその範囲から離れたＲＦ送出電力の大きさを入力することでエラーの発生を招く恐れがある。一方、ユーザがＲＦ送出電力の比率を入力する場合は上記エラーが発生せずに済む。

また、ＲＦＩＤリーダ３００、７００を制御する携帯端末制御ブロック２３０、６３０の側からも、ＲＦ送出電力の大きさよりＲＦ送出電力の比率を選択することが合理的である。前述したように、ＲＦＩＤリーダ３００、７００で出力可能なＲＦ送出電力の大きさの範囲は製造メーカごとに異なっており、携帯端末制御ブロック２３０、６３０が製造メーカ別にこれを全て格納しておくという不都合が生じるからである。

一方、ユーザがＲＦ送出電力の比率以外に別のパラメータを用いてＲＦ送出電力を入力できるように具現することもできる。

利用可能な別のパラメータとしてＲＦ送出信号の到達距離を想定することができる。この場合、ユーザがＲＦ送出電力の選択メニュー画面や入力部２４０、６４０を介してＲＦ送出信号の到達距離を入力すると、携帯端末制御ブロック２３０、６３０がそれに当たるＲＦ送出電力の比率を算出し、算出されたＲＦ送出電力の比率が選択される。

図７は、携帯端末２００のディスプレイ２２０に、ＲＦ送出信号の到達距離を選択できるメニュー画面が表示されていることを示している。

同図に示すように、メニュー画面には「３０ｃｍ以内」、「３０ｃｍ〜１ｍ」、「１ｍ〜２ｍ」、「２ｍ以上」、および「自動」メニューという項目が表示されており、ユーザは入力部２４０、６４０に備えられたキーを用いて表示されたメニュー項目のいずれか１つを選択する。

もし、ユーザが「３０ｃｍ〜１ｍ」を選択すると、携帯端末制御ブロック２３０、６３０は３０ｃｍ〜１ｍに配したＲＦＩＤタグ１００を読み込むために適切なＲＦ送出電力の比率を算出し、算出されたＲＦ送出電力の比率を選択する。

ＲＦＩＤタグ１００が静止し、携帯端末２００、６００に取り付けられたＲＦＩＤリーダが移動する環境において、ＲＦ送出電力を可変させることは読み込むＲＦＩＤタグの個数を制限するという点で重要な意味を持つ。

多数のＲＦＩＤタグが密集し、携帯端末２００、６００が非常に多くのＲＦＩＤタグを読み込む必要があるとき、小さい画面に多くのモノについての情報が表示されるのを防ぐため、ＲＦ送出電力を下げることができる。この状況は、ＲＦＩＤリーダが固定され、ＲＦＩＤタグがユーザにより携帯され移動する状況でも起こるかもしれない。

ＲＦ送出電力が減少すると、携帯端末２００、６００が少ない数のＲＦＩＤタグを読み込むことになりディスプレイ２２０、６２０には少ない個数のモノについての情報が表示されるようになる。

一方、前述した実施の形態では、携帯端末制御ブロック２３０、６３０がメニュー画面や短縮キーを介したユーザ入力に応じてＲＦ送出電力を選択したり、アプリケーションを用いてＲＦ送出電力を自動選択するということについて説明した。

即ち、携帯端末２００、６００がＲＦ送出電力をそれ自体で選択する場合のみを例に挙げて説明したが、これとは異なる方法で具現することも可能である。つまり、携帯端末２００、６００が外部機器から受信した制御信号に応じてＲＦ送出電力を選択する場合を想定することができる。

例えば、ＲＦＩＤリーダ間の干渉が頻繁であって、ＲＦ送出電力の比率を所定の比率以下に制限しなければならない地域（例えば、博物館のように数多くの人が集まっている地域）に位置した外部機器から「ＲＦ送出電力の比率を２０％以下に制限」するとのメッセージが保存された制御信号を受信した際、携帯端末２００、６００がＲＦ送出電力を２０％に選択する場合があげられる。

一方、前述した実施形態において、タグ情報の読み込みが失敗した場合、携帯端末制御ブロック２３０、６３０はより大きいＲＦ送出電力を自動選択するものとして具現したが、これとは異なって、携帯端末制御ブロック２３０、６３０がタグ情報の読み込みが失敗したことを知らせるメッセージをディスプレイ２２０、６２０に表示してユーザに知らせ、「ＲＦ送出電力の選択メニュー画面」をディスプレイ２２０、６２０へ提供することで、ユーザの希望する新たなＲＦ送出電力が入力できるように具現することもできる。

一方、前述した実施形態において、ユーザのＲＦ送出電力の入力と読み込み命令の入力とが別々に行われるものと具現したが、ＲＦ送出電力の入力に読み込み命令の入力が含まれているものとして具現することも可能である。

一方、前述した実施形態において、携帯端末機能ブロック２１０、６１０とＲＦＩＤリーダ３００、７００にそれぞれ別のアンテナが備えられているものとしたが、１つのアンテナに統合し具現することも可能である。

さらに、携帯端末２００，６００以外にＲＦＩＤリーダ３００，７００のみを具現する場合にも本発明の技術的思想がそのまま適用され得ることは勿論である。

また、前述の実施形態では、生成可能なＲＦ送出信号のいずれか１つを選択し、そのＲＦ送出信号を、選択したＲＦ送出信号として設定することにより実現することもできる。

以上、添付図面を参照しながら本発明の好適な実施形態について説明したが、本発明は係る例に限定されない。当業者であれば、特許請求の範囲に記載された技術的思想の範囲内において、各種の変更例または修正例を想到し得ることは明らかであり、それらについても当然に本発明の技術的範囲に属するものと了解される。

本発明は、モバイルＲＦＩＤリーダ、これを備えた携帯端末およびＲＦＩＤシステムに利用できる。

本発明が適用可能なモバイルＲＦＩＤシステムを示す図である。 本発明の一実施形態に係るモバイルＲＦＩＤリーダを備える携帯端末のブロック図である。 図２に示す携帯端末のＲＦ送出電力の設定方法を説明するためのフローチャートである。 ＲＦ送出電力の選択メニュー画面の一実施形態を示す図である。 本発明の他の実施形態に係るモバイルＲＦＩＤリーダを備える携帯端末のブロック図である。 図５に示す携帯端末のＲＦ送出電力の設定方法を説明するためのフローチャートである。 ＲＦ送出電力の選択メニュー画面の他の例を示す図である。

符号の説明

１００ ＲＦＩＤタグ
２００、６００ 携帯端末
２１０、６１０ 携帯端末機能ブロック
２２０、６２０ ディスプレイ
２３０、６３０ 携帯端末制御ブロック
２４０、６４０ 入力部
３００、７００ ＲＦＩＤリーダ
３１０ ＲＦＩＤリーダ制御部
３２０、７１０ モデム
３３０、７２０ ＲＦ部

Claims (27)

1. ＲＦＩＤタグに保存されたタグ情報を読み込むために用いられるＲＦ送出信号のＲＦ送出電力を選択するステップと、
   前記選択されたＲＦ送出電力を前記ＲＦ送出信号の送出電力として設定するステップと、
   を含むことを特徴とするＲＦ送出電力の設定方法。
2. 前記ＲＦ送出電力は、生成可能な前記ＲＦ送出信号の最大送出電力に対する比率であることを特徴とする請求項１に記載のＲＦ送出電力の設定方法。
3. 前記設定されたＲＦ送出電力でＲＦ送出信号を送出し、ＲＦＩＤタグに保存されたタグ情報の読み込みが成功したか否かを判断するステップを更に含むことを特徴とする請求項１に記載のＲＦ送出電力の設定方法。
4. 前記ＲＦＩＤタグに保存されたタグ情報の読み込みが失敗したと判断すると、予め選択されたＲＦ送出電力とは異なる新たなＲＦ送出電力を選択するステップと、
   前記選択された新たなＲＦ送出電力を前記ＲＦ送出信号の送出電力として設定するステップと、
   を更に含むことを特徴とする請求項３に記載のＲＦ送出電力の設定方法。
5. 前記選択された新たなＲＦ送出電力は前記予め選択されたＲＦ送出電力より大きいことを特徴とする請求項４に記載のＲＦ送出電力の設定方法。
6. メニュー画面、および短縮キーのいずれか１つを介して入力されたＲＦ送出電力についての情報が伝送されるステップを更に含み、
   前記選択ステップは、
   前記伝送された情報に基づいて、前記ＲＦＩＤタグに保存されたタグ情報を読み込むために用いられるＲＦ送出信号のＲＦ送出電力を選択することを特徴とする請求項１に記載のＲＦ送出電力の設定方法。
7. 前記伝送ステップにおいて、入力されるＲＦ送出電力についての情報は、前記ＲＦ送出信号の最大送出電力に対する比率、および前記ＲＦ送出信号の到達距離のいずれか１つに関する情報であることを特徴とする請求項６に記載のＲＦ送出電力の設定方法。
8. 前記選択ステップにおいて、前記ＲＦ送出電力を自動選択できるように作成されたアプリケーションを用いて前記ＲＦ送出電力を自動選択することを特徴とする請求項１に記載のＲＦ送出電力の設定方法。
9. 前記自動選択するＲＦ送出電力は、最後に選択したＲＦ送出電力、選択頻度が最も高かったＲＦ送出電力、選択したＲＦ送出電力の平均値、最大送出電力の中間値、最大送出電力、最小送出電力、および選択可能なＲＦ送出電力の範囲内における任意の送出電力のいずれか１つであることを特徴とする請求項８に記載のＲＦ送出電力の設定方法。
10. チャネル状態を把握するステップを更に含み、
    前記選択ステップは、前記把握されたチャネル状態に基づいて前記ＲＦ送出電力を選択することを特徴とする請求項１に記載のＲＦ送出電力の設定方法。
11. 前記選択ステップは、外部機器から受信した制御信号に応じてＲＦ送出電力を選択することを特徴とする請求項１に記載のＲＦ送出電力の設定方法。
12. 生成可能なＲＦ送出信号のいずれか１つを選択するステップと、
    ＲＦＩＤタグに保存されたタグ情報を読み込むために用いられるＲＦ送出信号を前記選択されたＲＦ送出信号として設定するステップと、
    を含むことを特徴とするＲＦ送出電力の設定方法。
13. ＲＦ送出信号を送出してＲＦＩＤタグに保存されたタグ情報を読み込むＲＦＩＤリーダを備えた携帯端末であって、
    前記ＲＦＩＤタグに保存されたタグ情報を読み込むために用いられるＲＦ送出信号のＲＦ送出電力を選択する携帯端末制御ブロックと、
    前記ＲＦＩＤリーダに設けられ、前記選択されたＲＦ送出電力を前記ＲＦ送出信号の送出電力として設定するＲＦＩＤリーダ制御部と、
    を備えることを特徴とする携帯端末。
14. 前記ＲＦ送出電力は、生成可能な前記ＲＦ送出信号の最大送出電力に対する比率であることを特徴とする請求項１３に記載の携帯端末。
15. 前記ＲＦＩＤリーダ制御部は、前記設定されたＲＦ送出電力でＲＦ送出信号を送出し、ＲＦＩＤタグに保存されたタグ情報の読み込みを成功したか否かを判断することを特徴とする請求項１３に記載の携帯端末。
16. 前記携帯端末制御ブロックは、前記ＲＦＩＤリーダ制御部により前記ＲＦＩＤタグに保存されたタグ情報の読み込みを失敗したと判断すると、予め選択されたＲＦ送出電力とは異なる新たなＲＦ送出電力を選択し、
    前記ＲＦＩＤリーダ制御部は、前記選択された新たなＲＦ送出電力を前記ＲＦ送出信号の送出電力として設定することを特徴とする請求項１５に記載の携帯端末。
17. 前記選択された新たなＲＦ送出電力は前記予め選択されたＲＦ送出電力より大きいことを特徴とする請求項１６に記載の携帯端末。
18. 前記携帯端末制御ブロックは、メニュー画面、および短縮キーのいずれか１つを介して入力されたＲＦ送出電力についての情報が伝送され、前記伝送された情報に基づいて前記ＲＦＩＤタグに保存されたタグ情報を読み込むために用いられるＲＦ送出信号のＲＦ送出電力を選択することを特徴とする請求項１３に記載の携帯端末。
19. 前記入力されるＲＦ送出電力についての情報は、前記ＲＦ送出信号の最大送出電力に対する比率、および前記ＲＦ送出信号の到達距離のいずれか１つに関する情報であることを特徴とする請求項１８に記載の携帯端末。
20. 前記携帯端末制御ブロックは、前記ＲＦ送出電力を自動選択できるように作成されたアプリケーションを用いて前記ＲＦ送出電力を自動選択することを特徴とする請求項１３に記載の携帯端末。
21. 前記携帯端末制御ブロックは、最後に選択したＲＦ送出電力、選択頻度が最も高かったＲＦ送出電力、選択したＲＦ送出電力の平均値、最大送出電力の中間値、最大送出電力、最小送出電力、および選択可能なＲＦ送出電力の範囲内における任意の送出電力のいずれか１つを前記ＲＦ送出電力として自動選択することを特徴とする請求項２０に記載の携帯端末。
22. 前記携帯端末制御ブロックは、把握されたチャネル状態に基づいて前記ＲＦ送出電力を選択することを特徴とする請求項１３に記載の携帯端末。
23. 前記携帯端末制御ブロックは、外部機器から受信した制御信号に応じてＲＦ送出電力を選択することを特徴とする請求項１３に記載の携帯端末。
24. ＲＦ送出信号を送出してＲＦＩＤタグに保存されたタグ情報を読み込むＲＦＩＤリーダを備えた携帯端末であって、
    生成可能なＲＦ送出信号のいずれか１つを選択する携帯端末制御ブロックと、
    前記ＲＦＩＤリーダに設けられ、前記ＲＦＩＤタグに保存されたタグ情報を読み込むために用いられるＲＦ送出信号を前記選択されたＲＦ送出信号として設定するＲＦＩＤリーダ制御部と、
    を備えることを特徴とする携帯端末。
25. ＲＦ送出信号を送出してＲＦＩＤタグに保存されたタグ情報を読み込むＲＦＩＤリーダを備えた携帯端末であって、
    前記ＲＦＩＤタグに保存されたタグ情報を読み込むために用いられるＲＦ送出信号のＲＦ送出電力を選択し、前記選択されたＲＦ送出電力を前記ＲＦ送出信号の送出電力として設定する携帯端末制御ブロックを備えることを特徴とする携帯端末。
26. ＲＦ送出信号を送出してＲＦＩＤタグに保存されたタグ情報を読み込むＲＦＩＤリーダであって、
    外部機器により選択され、前記ＲＦＩＤタグに保存されたタグ情報を読み込むために用いられるＲＦ送出信号のＲＦ送出電力を前記ＲＦ送出信号の送出電力として設定するＲＦＩＤリーダ制御部を備えることを特徴とするＲＦＩＤリーダ。
27. ＲＦ送出信号を送出してＲＦＩＤタグに保存されたタグ情報を読み込むＲＦＩＤリーダであって、
    外部機器により選択され、前記ＲＦＩＤタグに保存されたタグ情報を読み込むために用いられるＲＦ送出信号のＲＦ送出電力が前記ＲＦ送出信号の送出電力として設定されることを特徴とするＲＦＩＤリーダ。

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