JP2008528393A - 飲料を製造するための装置及び方法 - Google Patents

Abstract

濃縮液及び水から飲料を製造する装置は、水タンク（２５）と、濃縮液容器（３９）と、混合チャンバー（７９，４７９）とを備えている。導水管（６９，４６９）は、水を重力により水タンク（２５）から混合チャンバー（７９，４７９）へ供給し、濃縮物導管（５１，４５１）は、濃縮液を重力により濃縮物容器（３９，４３９）から混合チャンバー（７９，４７９）へ供給する。ディスペンサー組立体（１０３）は、導水管（６９，４６９）からの水と、濃縮物導管（５１，４５１）からの濃縮液とを、混合チャンバー（７９，４７９）内に放出して、飲料を製造する。もう一つの実施形態では、密封可能なチャンバー（２１４，４１４）と、該チャンバー及び濃縮物容器（３９）を加圧するためのエアポンプ（２１０，４１０）とを備える。濃縮液及び水から飲料を製造するためのディスペンサーとその方法についても開示する。

Description

本発明は、飲料を製造するための装置及び方法、より詳しくは濃縮液から飲料を製造するための装置及び方法に関するものである。

多くの飲料は、フルーツジュース、コーヒー、茶などの濃縮物から製造されている。しかしながら、濃縮物からのコーヒーや茶の製造は実質上、家庭またはオフィスで用いるには高価で扱いにくい商用の装置に制限されている。

飲料装置の例として、Bardeauによる２種の液体成分から飲料を製造するものが知られている（例えば、特許文献１参照）。Bardeauによる飲料装置は、濃縮物の流量を制御するための、濃縮物を収容している大型容器を持ち上げるばねを備えている。Corneliusにより、炭酸コーヒー濃縮物を利用したコーヒー自動販売機が開示されている（例えば、特許文献２参照）。他の例として、Burkeらにより、手動または自動のどちらかで飲料濃縮物に水を添加することが開示されている（例えば、特許文献３参照）。

Stoverにより、濃縮物を製造するために、特に茶葉から、始めに濃縮物を調合することが開示されている（例えば、特許文献４参照）。前記濃縮物は、その後希釈され、水を添加することにより許容可能な強さ及び温度とされる。Gorskiらにより、食料または飲料を調整するために乾燥濃縮を用いることが開示されている（例えば、特許文献５参照）。

Paoloniにより、コーヒーを製造するため、濃縮物を製造して、その後このような濃縮物を用いることが開示されている（例えば、特許文献６参照）。Triolaらにより、コーヒーの濃縮液を用いてコーヒーを作り、該濃縮液をプランジャに運搬することが開示されている（例えば、特許文献７参照）。

フロリダ州タンパのバイタリティフードサービス社により、コーヒー及びホット飲料のためのディスペンサーについて提案されている。前記ディスペンサーは、水タンクから開水路への水の放出を制御する電磁弁を有する。開水路上には、水路中の水への濃縮液の放出を制御する制御弁が配置されている。得られた飲料は、その後放出される。

濃縮液から飲料を製造するための装置及び方法がさらに必要とされる。
米国特許第３，８４３，０２０号明細書 米国特許第３，５３２，５０５号明細書 米国特許第６，７５２，０６９号明細書 米国特許第４，５７９，０４８号明細書 米国特許第６，１４９，０３５号明細書 米国特許第３，５３６，４９６号明細書 米国特許第５，７４０，７１９号明細書

本発明の第１の目的は、濃縮液と水から飲料を製造するための次のような装置を提供することである。その装置は、水タンクと、濃縮物容器と、混合チャンバーと、重力により該水タンクから該混合チャンバーに水を供給するための導水管と、重力により該濃縮物容器から該混合チャンバーに濃縮液を供給するための濃縮物導管と、該導水管からの水及び該濃縮物導管からの濃縮液を該混合チャンバーに放出して、飲料を製造するためのディスペンサー組立体とを備える。

本発明の第２の目的は、濃縮液と水から飲料を製造するための次のような装置を提供することである。その装置は、密封可能なチャンバーを備える筐体と、該密封可能なチャンバーに配置された濃縮物容器と、混合チャンバーと、該混合チャンバーに水を供給するための導水管と、該混合チャンバーに該濃縮物容器から濃縮液を供給するための濃縮物導管と、該密封可能なチャンバー及び濃縮物容器を加圧するためのエアポンプと、該導水管からの水及び該濃縮物導管からの濃縮液を混合チャンバーに放出して、飲料を製造するディスペンサー組立体とを備える。

本発明の第３の目的は、濃縮液及び水から飲料を放出するディスペンサーを提供することである。そのディスペンサーは、水放出混合口を有する導水管及び濃縮物放出混合口を有する濃縮物導管を有する導管ハウジングと、該濃縮物導管の濃縮液の流れを調整するための強度弁と、該濃縮物放出混合口及び該水放出混合口に隣接するように配置された混合チャンバーと、該濃縮物放出混合口及び該水放出混合口を開閉して、該混合チャンバーへの濃縮液及び水の流れを許容し、または阻止するストッパーと、該混合チャンバーへの濃縮液及び水の流れを阻止するように該ストッパーを偏倚させるためのばねと、該混合チャンバーへの濃縮液及び水の流れを許容させるように該ストッパーを移動させるハンドルとを備える。

本発明の第４の目的は、濃縮液及び水から飲料を製造するための次のような方法を提供することである。その方法は、重力により、導水管を介して混合チャンバーに水を供給する工程と、重力により、濃縮物導管を介して該混合チャンバーに濃縮液を供給する工程と、該濃縮物導管から該混合チャンバー内に該導水管からの水及び該濃縮物導管からの濃縮液の移動を選択的に許容・阻止して、飲料を製造する工程とを備える。

本発明の第5の目的は、濃縮液から飲料を製造するための次のような方法を提供することである。その方法は、濃縮物導管に供給する濃縮液を収容する可撓性バッグを装着する工程と、気密筐体に該可撓性バッグを密封する工程と、該気密筐体内及び該可撓性バッグ周辺の空気を加圧する工程と、濃縮物導管を介して該混合チャンバーへ濃縮液を供給する工程と、導水管を介して該混合チャンバーへ水を供給する工程と、該混合チャンバーへの該導水管からの水及び該濃縮物導管からの濃縮液の移動を選択的に許容・阻止して、飲料を製造する工程とを備える。

図１は、濃縮液及び水から飲料を製造するための装置１０を示す。本実施形態によると、下記のように、装置１０により製造される飲料はコーヒーであってよい。前記装置は、一部を切り欠いて示す筐体１１を備える。筐体１１は、前面１３、背面１５、２つの側面１７、及び底面１９を有する。蓋２１は、背面１５に回動自在に接続され、前面１３及び側面１７から回動される。蓋２１は、蓋２１から直角に延出して、前面１３としっかりと接触してはめ合わされるへり部２３を備える。筐体１１内には、背面１５に接触するように水タンク２５を備える。水タンク２５の上部には、通気口２７がある。筐体１１の側面１７の一方には、これを貫通する給水口２９が延設され、水タンク２５に水を供給するようになっている。

水タンク２５の正面には、濃縮物容器３９が取付けられている。濃縮物容器３９は、図のように濃縮物が消費されたらつぶれるような可撓性バッグ４１であることが好ましい。可撓性バッグ４１は、安価であり、一度空になったら直ちに使い捨てが可能である。濃縮物容器３９は、可撓性バッグ４１であることに加えて、流出口４３を備える。流出口４３は、これをセルフシールするプローブ４５によって穿孔されるまで密封されている。濃縮物容器３９は、プローブ４５に取付けられる。

図２及び図３に示すように、プローブ４５は導管ハウジング４９と連結される。プローブ４５は、通常垂直方向であるが、プローブ４５の下端部４７は、垂直に対して鈍角に補正され、導管ハウジング４９に接続される。プローブ４５は、濃縮物容器３９（図２）から反対の末端である下端部４７を螺子状にされている。この螺子部は、導管ハウジング４９の螺子部と係合される。

図３に破線で示すように、導管ハウジング４９を貫通して延設される濃縮物導管５１は、導管ハウジング４９内で水平方向に対して鋭角に配置される。導管ハウジング４９は、水平方向に対して鋭角に傾斜した上面５３、通常水平である底面５５、及び全体として垂直で、好ましくは互いに平行な２つの側面５７（図４）を有する。

導管ハウジング４９もまた、２つの端部、即ち、水タンク２５（図１）及び濃縮物容器３９（図１）に隣接する入口端部６１、及び出口端部６３を有する。導管ハウジング４９において、濃縮物は、入口端部６１の濃縮物注入口６４から出口端部６３の濃縮物放出混合口６６に濃縮物導管５１を通して流れる。濃縮物導管５１は、水平方向から鋭角に傾斜しているが、導管ハウジング４９の出口端部６３では水平方向になっている。導管ハウジング４９は、導管ハウジング４９の上面５３付近の上部６５と、導管ハウジング４９の底面５５付近の下部６７とを有する。導管ハウジング４９の上部６５の入口端部６１は、水平方向に対して鋭角に傾斜させられ、プローブ４５の下端部４７では垂直方向に対して鈍角になるように調整される。入口端部６１の下部６７は、全体として導管ハウジング４９の底部５５に対して直角となる。

導管ハウジング４９の下部６７には、一つ以上の導水管６９を有する。前記導水管は、図４に示すように、２つの流路を含んでいてもよい。１，２，３または可能であればそれ以上の流路が前記導水管を形成するために用いられてもよい。前記流路の数は、製造される飲料、濃縮物の濃度、及び水による所望の希釈度によって決めることができる。望ましくは、濃縮物放出混合口６６及び水放出混合口６８は、以下で詳細に記述するように、同時に濃縮物と水の両方を放出制御可能に、同じ面に配置される。

再び図１を参照すると、自動供給を利用する場合は、供給管３１（家やビルにおける給水管等）は、水タンク２５に水を供給する。供給管３１には、充てん弁３３が配置される。給水口２９の上方で、水タンク２５からの水流出口７５の高さより上方で、水タンク２５の一側面１７にフロート弁７３が配置されている。このようなフロート弁と充てん弁は、筐体１１の内側に配置されてもよい。

ここで、図５を参照すると、両端に螺子部を有するニップル７７により導水管６９（図３）は、導管ハウジング４９の入口端部６１側で水タンク２５（図１）に連結されている。導管ハウジング４９は、出口端部６３で混合チャンバー７９に接続される。混合チャンバー７９は、２つのセクション、即ち、ディスペンサーハウジング８１である上セクションと、注ぎ口８３である下セクションとを備える。ディスペンサーハウジング８１から離れている注ぎ口８３の下端に、ノズル８５が接続される。

出口端部６３で、導管ハウジング４９は、円筒状延出部８７を有する。円筒状延出部８７を貫通して、濃縮物導管５１（図３）に対して全体として直角になるよう、導管口８９が設けられている。混合口９１は、混合チャンバー７９の上セクションを貫通して設けられている。混合チャンバー７９の上セクションもまた円筒状であり、円筒状延出部８７の外側と円筒状延出部８７に装着された混合チャンバー７９の上セクションとが摺動して、混合口９１及び導管口８９が互いに心合せされる。心合せされた導管口８９と混合口９１の中に強度弁９３が配置される。強度弁９３は、一端にノブ９５を備える円筒状ロッドであり、円筒状延出部８７に混合チャンバー７９を固定する。強度弁９３の端部には、保持リング９７が弾力的に係合して、強度弁９３を定位置に保持する。

強度弁９３に対して全体として直角に強度弁９３を貫通する通路９９は、濃縮物導管５１（図３）と心合せされている。ノブ９５を回転することで、ノブ９５が濃縮物導管５１（図３）と関連付けされながら回転される度合いと一致する程度に、通路９９はその心がずらされる。このようにして、濃縮物の流量は、要求される飲料の強度と整合するように修正されうる。

ディスペンサーハウジング８１である混合チャンバー７９の上セクション及び注ぎ口８３は、両方とも中空円柱であり、全体として互いに直角に配置される。前述したように、前記上セクションまたはディスペンサーハウジング８１は、両端が開口されており、円柱状延出部８７を覆うように配置される。反対側の端部上には、ディスペンサー組立体１０３に配置される雄螺子１０１が、キャップ１０５によって装着されている。ディスペンサー組立体１０３は、導管ハウジング４９の出口端部６３に対向して配置され、導水管６９（図３）及び濃縮物導管５１（図３）の両方を遮断するストッパー１０７を備える。ストッパー１０７方向には、アクチュエータロッド１０９が配置され、その周囲にリング１１１を有する。アクチュエータロッド１０９の周囲にはコイルばね１１３が装着され、そしてリング１１１及びキャップ１０５の間で圧迫される。それにより、コイルばね１１３は、ストッパー１０７を導管ハウジング４９に対向するように偏倚させ、導水管６９（図３）及び濃縮物導管５１（図３）の両方を遮断する。ディスペンサー組立体は、ハンドル１１５を備え、このハンドル１１５の背面には一対の揺動部材１１７がある。アクチュエータロッド１０９は、キャップ１０５を貫通して延設され、一対の揺動部材１１７の間でハンドル１１５と結合されている。揺動部材１１７中のピン１１９は、溝及び開口部１２０の内側を摺動して、アクチュエータロッド１０９を揺動部材１１７に固定する。

ハンドル１１５の底部を押すことにより、アクチュエータロッド１０９は引き戻され、ストッパー１０７もまた引き戻され、それにより、濃縮物導管５１（図３）及び導水管６９（図３）からそれぞれ濃縮液及び水が放出される。好ましくは、前記ストッパーが導管ハウジング４９の出口端部６３から離れる際には、濃縮物放出混合口６６（図３）及び水放出混合口６８（図３）の両方から、それぞれ濃縮液及び水が同時に放出される。導管ハウジング４９の出口端部６３に対向するようストッパー１０７が配置された場合、濃縮物放出混合口６６（図３）及び水放出混合口６８（図３）のそれぞれ両方からの濃縮液及び水の放出は同時に遮断される。特に留意すべきは、ストッパー１０７が強度弁９３及び混合チャンバー７９に直接隣接して流れを阻止することである。水と濃縮物の混合物は、その後すぐに混合チャンバー７９を出て消費される。このような、濃縮物及び水両方の放出の開始と停止を同時に制御する構造、及び混合チャンバー７９の前にストッパー１０７を配置する構造により、飲料の次の受け出しにおいて以前の混合物が混入する可能性をなくす。

混合チャンバー７９は、混合チャンバー７９内で濃縮液及び水を旋回させることにより混合する。また、濃縮物放出混合口６６（図３及び図４）及び水放出混合口６８（図３及び図４）を互いに隣接するように配置することにより、自然に２つの放出流が互いの周囲をらせん運動する傾向が生じ、得られる飲料の混合を補助する。混合チャンバー７９もまた、配合及び混合の補助をする。混合チャンバー７９の一部である注ぎ口８３は、配合及び混合を継続させる。最終混合飲料製品は、注ぎ口８３の底部に付属されたノズル８５から提供される。

図６を参照すると、交流１１０ボルトの電源１２１が用いられる。電力は、電源１２１から、好ましくは揺動スイッチであるスイッチ１２３を介して供給される。スイッチ１２３をオンにすると、レッドライト１２５が点灯する。レッドライト１２５は、最低水位要求ライトである。また、電力は常閉のフロートスイッチ１２７に流れる。このスイッチ１２７は、供給管路３１から水を取り込む充てん弁３３を開くリレー１２９を作動させ、前記水タンクの水位を上昇させる。所望の水位が得られると、所定の水準に上昇したフロートスイッチ１２７は、順々に開となり、充てん弁３３を閉じる。充てん弁３３が閉じられると、温度調節装置１３０を有する電気回路１４０が作動して、水の温度を所望の水準にする。水の所望の温度が得られると、常閉の温度ボタン１３１が開かれ、温度調節装置１３０の電源が切断されると共に、常開の温度ボタン１３３が閉じられ、グリーンライト１３５を点灯する。グリーンライト１３５の点灯は、装置を用いる準備が整ったことを示すものである。温度調節装置１３０は、発熱体として示されているが、冷却体であってもよい。

図１および図６を参照すると、運転の際にはスイッチ１２３を介して電力が供給される。水タンク２５は、供給管３１から充てん弁３３を介して給水される。濃縮物は濃縮物容器３９から重力によって流れる。水タンク２５中の水は、重力によって水タンク２５から流れる。温度調節ボタン１３１は、約８８℃（１９０°Ｆ）の水温を維持する。水位が下がると、フロートスイッチ１２７は、充てん弁３３を開き、追加の水を供給する。ハンドル１１５を押すことで、容器（図示しない）は、ノズル８５を介して、いかなる所望の分量でも濃縮液と水の混合物を混ぜ合わせてなる飲料で満たされるかもしれない。

図７は、本発明により濃縮液と水から飲料を製造するための他の実施形態による装置２００を示す。装置２００は、濃縮物容器３９とエアポンプ２１０の周囲が気密筐体であること以外は、上述した装置１０と基本的に同じである。ガスケット２１２は、蓋２１が閉じられた際、濃縮物容器３９の周囲の筐体１１に気密チャンバー２１４を作るために用いられる。エアポンプ２１０は、可撓性バッグ４１のような濃縮物容器の周囲に一定の陽圧を与える気密チャンバー２１４内に、約１３．４ｋＰａ（２ポンド／平方インチ（ｐｓｉ））から約６９．０ｋＰａ（１０ポンド／平方インチ（ｐｓｉ））の低い陽圧を提供する。飲料をつくる際、ハンドル１１５を作動させると、濃縮液は一定の速度で流れる。陽圧にすることによる更なる利点は、可撓性バッグ４１が完全に空になることであり、例え該可撓性バッグに濃縮物が残ったとしても、ごく少量であるということである。

前記エアポンプは、水が好ましい温度である場合に、可撓性バッグ４１の周囲の空気を加圧するため、電源に使用可能な状態で接続されてもよい。あるいは、前記装置は、始めにハンドル１１５が作動した上で、前記エアポンプが前記可撓性バッグの周囲の空気を加圧するために作動する構成であってもよい。

図８は、濃縮液と水から飲料を製造するための本発明の他の実施形態による装置３００を示す。装置３００は、以下の点を除いて、上述した装置２００と基本的に同じである。フロート弁３７３は、蓋なしの水タンク２５に装着され、水管３３１に接続されている。フロート弁３７３は、前記水タンク内で水の減少および増加に伴うフロートの下降または上昇の振る舞いにより、水タンク内の水の充てんを制御するためのオン・オフ動作を提供する。前記水管は前記筐体の背面に接続されてもよく、そのため使用者に目視されない。通気管３２７は、端部が前記水タンクの上端に配置され、該通気管の他端は、前記ディスペンサー下で、前記装置の正面下部に装着された滴受け中に配置されてもよい。

図９に示すように、装置３００の電気回路は、例えば、家やビルで交流１１０ボルトである電力源に操作可能に取り付けられ、照明付オン・オフ揺動スイッチ３２３を備えている。

スイッチ３２３がオン状態では、ライト３２５が点灯して、赤のアクチュエータ３２４を照らし、前記装置に電源が供給されていることを使用者に警告する。前記「オン」状態であり、そして前記水タンクに十分な水があるとき、フロート弁３７３によって制御されるスイッチ３９０は、温度ボタンまたは温度センサ３３９、及びコイルヒータのようなヒータ３３０を備える電気回路３４０に電力を供給する。温度センサ３３９は、前記水タンク（図８）に直接取り付けられてよく、水の温度を測定する。電熱線または発熱体は、前記水タンクの底部に取り付けられてもよい。もし水が冷たい場合、温度センサ３３９は、電流をヒータ３３０に供給させる。温度センサ３３９が、水が十分に温かくなったことを検出したときは、前記ヒータへの電流を中断する。水が冷えてきたときは、前記温度センサは再びヒータをオンにする。オンとオフを循環させることで、前記温度センサは、前記コイルを一定の温度に保ち、前記タンクの水を温める。安全のため、温度センサ３３９が機能しない場合には、一つ以上の温度ヒューズを用い、該温度ヒューズが高すぎる温度に達する熱を検出したときに、電源を切断できる。

第２温度ボタンまたは温度センサ３５１による検出によって、水の所望の温度が得られると、グリーンライトのようなライト３５０が点灯して、該水が飲料を作るのに好ましい温度であることを使用者に知らせる。水温が下がった場合、ライト３５０は消灯し、前記水が所望の温度に戻るまで、消えたまま維持される。前述のように、前記装置は、発熱体を備えているが、冷飲料を製造するための冷却体を適宜用いてもよい。

前記装置は、該装置に取付けられた導管を用意する必要性を避けるために手動で水が満たされてもよく、例えば家やオフィスにおける給水管に取付けられてもよい。また、装置は、２つのディスペンサー、例えば、一方はレギュラーコーヒーまたは紅茶を提供し、そして他方はカフェイン抜きのコーヒーまたは紅茶を提供するために構成されてもよい。さらに前記強度弁を閉じることにより、発熱体を用いている場合にはただのお湯を、冷却体を用いている場合には冷水を提供することができるように、前記ディスペンサーから濃縮液無しで引き渡される。

ここで図１０を参照すると、本発明による装置４００は、濃縮液と水から飲料を製造する本実施形態によると、以下で説明するように、装置４００により製造される飲料は紅茶であってもよい。前記装置は、筐体４１１を備える。筐体４１１は、濃縮物が消費されたらつぶれる可撓性バッグ４４１のような濃縮物容器が配置される気密チャンバー４１４を有する底部４１３と、上部４１５とを備える。蓋４１６は、前記底部の上端に取付けられてよく、下部の中に可撓性バッグを密封する。前記上部及び前記底部は、一緒に開放可能に取付けられてもよい。

装置４００は、供給管路４３１（家やビルの給水管等）から水が供給される。供給管路４３１は、次に前記供給管路（一般的に約４１４ｋＰａ（６０ｐｓｉ））の圧力を約３４ｋＰａ（５ｐｓｉ）に減少させる減圧弁４３４へ接続されるチューブ４３２に連結される。減圧された供給水は、チューブ４３６を経て、以下により詳細に記述する導管ハウジング４４９に送られる。

チューブ４４５は、一端が可撓性バッグ４４１に、他端が濃縮液を可撓性バッグから導管ハウジング４４９に送るための導管ハウジング４４９と接続される。エアポンプ４１０は、約１３．８ｋＰａ（２ポンド／平方インチ（ｐｓｉ））から約６８．９ｋＰａ（１０ポンド／平方インチ（ｐｓｉ））の低い陽性気圧を筐体４１１の底部にもたらし、可撓性バッグ４４１の周囲に一定の陽圧を与える。

図１１及び図１２に最もよく示されているように、導管ハウジング４４９は、２つの端部、即ち入口端部４６１及び出口端部４６３を有する。導管ハウジング４４９はまた、導管ハウジング４４９を貫通して延設された、濃縮物導管４５１と１つ以上の導水管４６９とを備える。

濃縮物導管４５１の一端は、濃縮物受け入れ用のチューブ４４５に取付けられる濃縮物注入口を有する中空突起４４７（図１１）に接続される。濃縮物導管４５１の他端は、出口端部４６３上で開口している濃縮物放出混合口４６６である。導管ハウジング４４９の下部には、導水管４６９が備えられており、一つ以上の導管であってもよい。導水管４６９の一端は、水受け入れ用のチューブ４３６（図１０）に取付けられる水注入口である。導水管４６９の他端は、出口端部４６３上で開口している水放出混合口４６８である。前記濃縮物導管及び前記導水管の両方は、水平に配置されてよい。好ましくは、濃縮物放出混合口４６６及び水放出混合口４６８は同一面に配置され、同時に濃縮物と水の両方の放出が制御可能となっている。

導管ハウジング４４９は、出口端部４６３で混合チャンバー４７９（図１１）に接続される。混合チャンバー４７９は２つのセクション、即ちディスペンサーハウジング４８１（図１１）である上セクションと、注ぎ口４８３（図１１）である下セクションとを備える。ノズル４８５は（図１１）、ディスペンサーハウジング４８１（図１１）から離れている注ぎ口４８３（図１１）の下端に接続されている。出口端部４６３で、導管ハウジング４４９は、円筒状延出部４８７を有している。

前記混合チャンバーに運ばれる濃縮物の割合は、濃縮物導管４５１の中に選択的に延設される強度弁４９３によって制御される。強度弁４９３は、濃縮物導管４５１に配置される下端部、及び可動傾斜台４９５に隣接して配置される上端部を有する円筒状ロッドまたは平たい棒であってもよい。コイルばね４９１は、傾斜台４９５に対向し、強度弁の前記上端部を付勢する。前後方向の両方向矢印A（図１２）の方向に傾斜台４９５に装着された強度レバー４９７を移動することにより、強度弁４９３は上下方向の両方向矢印Bの方向に移動される。このように、前記濃縮物の割合は、所望の飲料の強度で構成されるように修正される。

混合チャンバー４７９（図１１）の上セクション、注ぎ口４８３（図１１）及びハンドル４１５（図１１）を有するディスペンサー組立体は、図５に示して上述した混合チャンバー、注ぎ口及びディスペンサー組立体と同様である。

図１０を参照すると、運転の際には、混合チャンバー４１４を加圧する操作をポンプ４１０が継続していてよく、このようにして、可撓性バッグ４４１は加圧される。あるいは、前記ポンプは、使用者が始めにハンドル４１５を操作した結果として、ハンドル４１５に接続されたスイッチにより作動してもよい。前記飲料における好ましい強度に対応するように、強度レバー４９７は位置を動かされる。前記飲料は、注ぎ口４８５の下にコップまたはグラスを使用者が配置した後、ハンドル４１５を押す、または持ち上げることで製造される。使用者がそうすることで、前記ストッパーは、前記濃縮物放出混合口及び前記水放出混合口から離れ、それにより濃縮物及び水を前記混合チャンバーに送ることが可能となり、その後注ぎ口から注がれる。

上述した装置の利点は多くある。一つの実施形態では、前記水及び前記濃縮物両方に対して重力供給方式を用いることで、手動または電源を持つ液体用ポンプの必要性がなくなる。もう一つの実施形態において、エアポンプを使用することで、一定の濃縮液流を供給することが可能となる。上述の装置は、家及びオフィスで使用できる程度までコストを下げることができると共に、前記装置が小型であることも家及びオフィスでの使用に適切である。前記混合チャンバーは、非常に好ましい飲料をもたらす素晴らしい配合及び混合を提供する。また、前記の装置は、使用者に飲料の濃さを容易に選択させることができる。液体コーヒーまたは紅茶濃縮物を用いる場合、格別なコーヒーまたは紅茶飲料が製造される。濃縮液からコーヒーまたは紅茶をつくるとき、フィルターや、コーヒーの出しがらまたは茶葉がなく、これらを処分する必要もない。使用者は、要求に応じて一度に一杯の入れたてのコーヒーまたは紅茶をいれることができる。

本発明の種々の実施形態について説明したが、当業者には本発明の思想及び範囲から逸脱することなく更に変更及び改変できることを理解されるであろう。

本発明による飲料を製造するための装置を、筐体の一部を切り欠いて、水タンク、濃縮物容器、強度弁及びディスペンサーを示す斜視図。 図１の強度弁及びディスペンサーに加えて、濃縮物容器、水タンクとの連結部、濃縮液との連結部、導管ハウジングの斜視図。 図１の導水管及び濃縮物導管の流路を破線で示す側面図。 直線４−４に沿って、１経路である濃縮物導管及び２経路である導水管を示す図。 図１の導管ハウジング、混合チャンバー、及びディスペンサー組立体の分解側面図。 飲料を濃縮液から製造するための図１の装置の動作を制御する電気回路図。 本発明のもう一つの実施形態による飲料を製造するための装置を筐体の一部を切り欠いて、水タンク、密封チャンバーに配置された濃縮物容器、強度弁、エアポンプ、及びディスペンサーを示す斜視図。 本発明のもう一つの実施形態による飲料を製造するための装置を筐体の一部を切り欠いて、水タンク、密封チャンバーに配置された濃縮物容器、強度弁、エアポンプ、及びディスペンサーを示す斜視図。 飲料を濃縮液から製造するための図８の装置の動作を制御する電気回路図。 飲料を製造するための本発明によるもう一つの実施形態の斜視図。 図１０の導水管及び濃縮物導管の流路を破線で示す側面図。 直線１２−１２に沿って、１経路である濃縮物導管及び２経路である導水管を示す図。

Claims (51)

1. 濃縮液及び水から飲料を製造する装置であって、
   水タンク（２５）と、
   濃縮物容器（３９，４３９）と、
   混合チャンバー（７９，４７９）と、
   重力により該水タンク（２５）から該混合チャンバー（７９，４７９）に水を供給するための導水管（６９，４６９）と、
   重力により該濃縮物容器（３９，４３９）から該混合チャンバー（７９，４７９）に濃縮液を供給するための濃縮物導管（５１，４５１）と、
   該導水管（６９，４６９）からの水と、該濃縮物導管（５１，４５１）からの濃縮液とを、該混合チャンバー（７９，４７９）内に放出して、飲料を製造するためのディスペンサー組立体（１０３）とを備えることを特徴とする装置。
2. 前記濃縮物導管（５１，４５１）及び前記導水管（６９，４６９）は出口端部を有し、該出口端部は共に、前記水タンク（２５）及び前記濃縮物容器（３９，４３９）から離れており、該濃縮物導管（５１，４５１）の出口端部は、該導水管（６９，４６９）の出口端部に隣接していることを特徴とする請求項１記載の装置。
3. 前記濃縮物導管（５１，４５１）の出口端部は、前記導水管（６９，４６９）の出口端部の上方にあることを特徴とする請求項２記載の装置。
4. 前記濃縮物導管（５１，４５１）における濃縮液の流れを調節するための強度弁（９３，４９３）を更に備えることを特徴とする請求項３記載の装置。
5. 前記濃縮物導管（５１，４５１）は、濃縮物放出混合口（６６，４６６）を備え、前記導水管（６９，４６９）は、水放出混合口（６８，４６８）を備えるものであり、
   前記ディスペンサー組立体（１０３）は、該濃縮物放出混合口（６６，４６６）及び該水放出混合口（６８、４６８）を開閉することによって、前記混合チャンバー（７９，４７９）への濃縮液及び水の流れを許容し、または阻止するためのストッパー（１０７）を備えることを特徴とする請求項１記載の装置。
6. 前記ストッパー（１０７）は、前記濃縮物放出混合口（６６，４６６）及び前記水放出混合口（６８，４６８）の開閉を同時に制御することを特徴とする請求項５記載の装置。
7. 前記ディスペンサー組立体（１０３）は、使用者により手動で操作されることを特徴とする請求項１記載の装置。
8. 前記水タンク（２５）への水の供給を制御するためのフロート弁（７３，３７３）を更に備えることを特徴とする請求項１記載の装置。
9. 前記水タンク（２５）は、通気口（２７）を有することを特徴とする請求項１記載の装置。
10. 前記水タンク（２５）内の水を所定の温度に維持する手段を含む電気回路（１４０，３４０）を更に備えることを特徴とする請求項１記載の装置。
11. 前記導水管（６９，４６９）は、実質的に水平であることを特徴とする請求項１記載の装置。
12. 前記濃縮物導管（５１，４５）は、前記濃縮物容器から前記導水管（６９，４６９）に対して鋭角に延設されていることを特徴とする請求項１１記載の装置。
13. 前記濃縮物導管（５１，４５１）の一部は、水平に対して鋭角であることを特徴とする請求項１記載の装置。
14. 前記濃縮物容器（３９，４３９）は、可撓性バッグ（４１）であることを特徴とする請求項１記載の装置。
15. 前記濃縮物導管（５１，４５１）における濃縮液の流れを調節するための強度弁（９３，４９３）を更に備えることを特徴とする請求項１記載の装置。
16. 請求項１記載の装置において、更に、
    前記水タンク（２５）への水の供給を制御するためのフロート弁（７３，３７３）と、
    前記濃縮物導管（５１，４５１）内の濃縮液の流れを調節するための強度弁（９３，４９３）と、
    前記水タンク（２５）の水を所定の温度に維持するための手段を含む電気回路（１４０，３４０）とを備え、
    前記濃縮物容器（３９）は、可撓性濃縮物バッグ（４１）からなり、
    前記導水管（６９，４６９）は、水放出混合口（６８、４６８）を有する実質的に水平な導水管からなり、
    前記濃縮物導管（５１，４５１）は、濃縮物混合口（６６，４６６）を備え、
    前記ディスペンサー組立体（１０３）は、通常は前記濃縮物放出混合口（６６，４６６）からの濃縮液及び前記水放出混合口（６８，４６８）からの水の流れを阻止するように偏倚した位置にあり、使用者の操作により、前記濃縮物放出混合口（６６，４６６）及び前記水放出混合口（６８，４６８）を同時に開いて、濃縮液及び水を放出させることによって、飲料を製造する位置をとるストッパー（１０７）を備える手動操作式のディスペンサー組立体からなることを特徴とする装置。
17. 濃縮液及び水から飲料を製造するための装置であって、
    密封可能なチャンバー（２１４，４１４）を有する筐体（１１，４１１）と、
    該密封可能なチャンバー（２１４，４１４）に配置された濃縮物容器（３９）と、
    混合チャンバー（７９，４７９）と、
    該混合チャンバー（７９，４７９）に水を供給するための導水管（６９，４６９）と、
    該混合チャンバー（７９，４７９）に該濃縮物容器（３９，４３９）から濃縮液を供給するための濃縮物導管（５１，４５１）と、
    該密封可能なチャンバー（２１４，４１４）及び該濃縮物容器（３９，４３９）を加圧するためのエアポンプ（２１０，４１０）と、
    該導水管（６９，４６９）からの水及び該濃縮液導管（５１，４５１）からの濃縮液を該混合チャンバー（７９，４７９）内に放出して、飲料を製造するディスペンサー組立体（１０３）とを備えることを特徴とする装置。
18. 前記濃縮物導管（５１，４５１）及び前記導水管（６９，４６９）は、出口端部を有し、該出口端部は、共に前記水タンク（２５）及び前記濃縮物容器（３９）から離れており、前記濃縮物導管（５１，４５１）の出口端部は前記導水管（６９，４６９）の出口端部に隣接することを特徴とする請求項１４記載の装置。
19. 前記濃縮物導管（５１，４５１）の出口端部は、前記導水管（６９，４６９）の出口端部の上方にあることを特徴とする請求項１８記載の装置。
20. 前記濃縮物導管（５１，４５１）内の濃縮液の流れを調節するための強度弁（９３，４９３）を更に備えることを特徴とする請求項１９記載の装置。
21. 前記濃縮物導管（５１，４５１）は、濃縮物放出混合口（６６，４６６）を備え、前記導水管（６９，４６９）は、水放出混合口（６８，４６８）を備えると共に、前記ディスペンサー組立体（１０３）は、前記濃縮物放出混合口（６６，４６６）及び前記水放出混合口（６８，４６８）を開閉して、前記混合チャンバー（７９，４７９）への濃縮液及び水の流れを許容し、または阻止するためのストッパーを備えることを特徴とする請求項１７記載の装置。
22. 前記ストッパーは、前記濃縮物放出混合口（６６，４６６）及び前記水放出混合口（６８，４６８）の開閉を同時に制御することを特徴とする請求項２１記載の装置。
23. 前記ディスペンサー組立体（１０３）は、使用者により手動で操作されることを特徴とする請求項１７記載の装置。
24. 前記導水管への水の圧力を減少させるための減圧弁（４３４）を更に備えることを特徴とする請求項１７記載の装置。
25. 前記導水管（６９，４６９）に接続された水タンク（２５）を更に備えると共に、該導水管（６９，４６９）は、重力により該水タンク（２５）から前記混合チャンバー（７９，４７９）に水を供給することを特徴とする請求項１７記載の装置。
26. 前記水タンク（２５）への水の供給を制御するためのフロート弁（７３，３７３）を更に備えることを特徴とする請求項２５記載の装置。
27. 前記水タンク（２５）は、通気口（２７）を有することを特徴とする請求項２６記載の装置。
28. 前記水タンク（２５）の水を所定の温度に維持するための手段を含む電気回路（１４０，３４０）を更に備えることを特徴とする請求項２５記載の装置。
29. 前記導水管（６９，４６９）は、実質的に水平であることを特徴とする請求項１７記載の装置。
30. 前記濃縮物導管（５１，４５）は、前記濃縮物容器から前記導水管（６９，４６９）に対して鋭角に延設されており、全体として該導水管と平行であることを特徴とする請求項２９記載の装置。
31. 前記濃縮物導管（５１，４５１）の一部は、水平に対して鋭角であることを特徴とする請求項１７記載の装置。
32. 前記濃縮物容器（３９）は、可撓性バッグ（４１，４４１）であることを特徴とする請求項１７記載の装置。
33. 前記濃縮物導管（５１，４５１）内の濃縮液の流れを調節するための強度弁（９３，４９３）を更に備えることを特徴とする請求項１７記載の装置。
34. 請求項１７記載の装置において、更に、
    前記導水管（６９，４６９）への水の圧力を減少させるための減圧弁（４３４）と、
    前記濃縮物導管（５１，４５１）内の濃縮液の流れを調節するための強度弁（９３，４９３）とを備え、
    前記濃縮物容器（３９，４３９）は、可撓性濃縮物バッグ（４１，４４１）からなり、
    前記導水管（６９，４６９）は、水放出混合口（６８，４６８）を備え、
    前記濃縮物導管（５１，４５１）は、濃縮物放出混合口（６６，４６６）を備え、
    前記ディスペンサー組立体（１０３）は、通常は該濃縮物放出混合口（６６，４６６）からの濃縮液及び該水放出混合口（６８，４６８）からの水の流れを阻止するよう偏倚した位置にあり、使用者の操作により、該濃縮物放出混合口（６６，４６６）及び該水放出混合口（６８，４６８）を同時に開いて、濃縮液及び水を放出させることによって飲料を製造する位置をとるストッパー（１０７）を備える手動操作式のディスペンサー組立体からなることを特徴とする装置。
35. 請求項１７記載の装置において、更に、
    水タンク（２５）と、
    該水タンク（２５）への水の供給を制御するためのフロート弁（７３，３７３）と、
    前記濃縮物導管（５１，４５１）の濃縮液の流れを調節するための強度弁（９３，４９３）と、
    該水タンク（２５）の水を所定の温度に維持するための手段を備える電気回路（１４０，３４０）とを備え、
    前記濃縮物容器（３９）は、可撓性濃縮物バッグ（４１）からなり、
    前記導水管（６９）は、重力により、前記水タンク（２５）から水放出混合口（６８，４６８）に水を供給するための実質的に水平な導水管からなり、
    前記濃縮物導管（５１，４５１）は、濃縮物放出混合口（６６，４６６）を備え、
    前記ディスペンサー組立体（１０３）は、通常は、該濃縮物放出混合口（６６，４６６）からの濃縮液及び該水放出混合口（６８，４６８）からの水の流れを阻止するように偏倚した位置にあり、使用者の操作により、該濃縮物放出混合口（６６，４６６）及び該水放出混合口（６８，４６８）を同時に開いて、濃縮液及び水を放出させることによって飲料を製造する位置をとるストッパー（１０７）を備える手動操作式のディスペンサー組立体からなることを特徴とする装置。
36. 濃縮液及び水から飲料を放出するディスペンサーであって、
    水放出混合口（６８，４６８）を有する導水管（６９，４６９）及び濃縮物放出混合口（６６，４６６）を有する濃縮物導管（５１，４５１）を有する導管ハウジング（４９，４４９）と、
    該濃縮物導管（５１，４５１）の濃縮液の流れを調節するための強度弁（９３，４９３）と、
    該濃縮物放出混合口（６６，４６６）及び該水放出混合口（６８，４６８）に隣接するように配置された混合チャンバーと、
    該濃縮物放出混合口（６６，４６６）及び該水放出混合口（６８，４６８）を開閉して、該混合チャンバー（７９，４７９）への濃縮液及び水の流れを許容し、または阻止するストッパー（１０７）と、
    該混合チャンバー（７９，４７９）への濃縮液及び水の流れを阻止するように該ストッパー（１０７）を偏倚させるためのばね（１１３）と、
    該混合チャンバー（７９，４７９）への濃縮液及び水の流れを許容させるように該ストッパー（１０７）を移動させるハンドル（１１５）とを備えることを特徴とするディスペンサー。
37. 前記導水管（６９，４６９）は、実質的に水平であることを特徴とする請求項３６記載のディスペンサー。
38. 前記濃縮物導管（５１，４５１）の一部は、水平に対して鋭角であることを特徴とする請求項３７記載のディスペンサー。
39. 前記濃縮物導管（５１，４５１）は、前記濃縮物容器から前記水導管（６９，４６９）に対して鋭角に延設され、全体として該導水管と平行であることを特徴とする請求項３７記載のディスペンサー。
40. 前記濃縮物導管（５１，４５１）は、前記導水管（６９，４６９）の上方に配置されていることを特徴とする請求項３６記載のディスペンサー。
41. 前記導水管（６９，４６９）は、複数の導水管を備えることを特徴とする請求項３６記載のディスペンサー。
42. 濃縮液及び水から飲料を製造するための方法であって、
    重力により、導水管（６９，４６９）を介して混合チャンバー（７９，４７９）に水を供給する工程と、
    重力により、濃縮物導管（５１，４５１）を介して該混合チャンバー（７９，４７９）に濃縮液を供給する工程と、
    該濃縮物導管（５１，４５１）から該混合チャンバー（７９，４７９）内に、該導水管（６９，４６９）からの水、及び該濃縮物導管（６６，４６６）からの濃縮液の移動を選択的に許容・阻止して、飲料を製造する工程とを備えることを特徴とする方法。
43. 前記水タンク（２５）の水を所定の温度に維持する工程を更に備えることを特徴とする請求項４２記載の方法。
44. 前記選択的に許容・阻止する工程は、前記混合チャンバー（７９，４７９）への前記導水管（６９，４６９）からの水、及び前記濃縮物導管（５１，４５１）からの濃縮液の移動を、同時に許容して、飲料を製造する工程と、該混合チャンバーへの該導水管（６９，４６９）からの該水、及び該濃縮物導管（５１，４５１）からの濃縮液の移動を、同時に阻止する工程を備えることを特徴とする請求項４２記載の方法。
45. 前記混合チャンバー（７９，４７９）に濃縮液の流量を調節する工程を更に備えることを特徴とする請求項４２記載の方法。
46. 濃縮液及び水から飲料を製造するための方法であって、
    濃縮物導管（５１，４５１）に供給する濃縮液を収容する可撓性バッグ（４１，４４１）を装着する工程と、
    気密筐体（２１４，４１４）に該可撓性バッグ（４１）を密封する工程と、
    該気密筐体内及び該可撓性バッグ（４１，４４１）周辺の空気を加圧する工程と、
    濃縮物導管（５１，４５１）を介して該混合チャンバー（７９，４７９）へ濃縮液を供給する工程と、
    導水管（６９，４６９）を介して該混合チャンバー（７９，４７９）へ水を供給する工程と、
    該混合チャンバー（７９，４７９）への該導水管からの水、及び該濃縮物導管からの濃縮液の移動を選択的に許容・阻止して、飲料を製造する工程とを備えることを特徴とする方法。
47. 前記導水管（６９，４６９）への水の圧力を減圧する工程を更に備えることを特徴とする請求項４６記載の方法。
48. 前記水を供給する工程は、重力により、前記混合チャンバー（７９，４７９）へ導水管（６９，４６９）を介して水を供給する工程を備えることを特徴とする請求項４６記載の方法。
49. 水タンク（２５）内の水を所定の温度に維持する工程を更に備えることを特徴とする請求項４６記載の方法。
50. 前記選択的に許容・阻止する工程は、前記混合チャンバー（７９，４７９）への前記導水管（６９，４６９）からの水、及び前記濃縮物導管（５１，４５１）からの濃縮液の移動を、同時に許容して、飲料を製造する工程と、該混合チャンバーへの該導水管（６９，４６９）からの水、及び該濃縮物導管（５１，４５１）からの濃縮液の移動を、同時に阻止する工程を備えることを特徴とする請求項４６記載の方法。
51. 前記混合チャンバー（７９，４７９）に濃縮液の流量を調節する工程を更に備えることを特徴とする請求項４６記載の方法。

Images