JP2008507231A - Ｍｉｍｏステーションとｓｉｓｏステーションとが無線ネットワークでデータ衝突なしに共存する方法、及びそのネットワーク装置 - Google Patents

Abstract

ＭＩＭＯステーションとＳＩＳＯステーションとが無線ネットワークで共存する方法及び無線ネットワーク装置を提供する。
無線ネットワークにステーションが接続する場合、ステーションの情報を受信する段階、無線ネットワークに接続するステーションが有するアンテナ数と無線ネッワークを構成する複数のステーションが有するアンテナ数とを比較して共存情報を設定する段階、及び共存情報を含むフレームを無線ネットワークを構成する複数のステーションに送信する段階を含むＭＩＭＯステーションとＳＩＳＯステーションとが無線ネットワークで共存する方法。

Description

本発明と関連した装置と方法は、ＭＩＭＯステーションとＳＩＳＯステーションとが無線ネットワークで衝突なしに共存できるようにすることに関する。

最近、インターネットの普及とマルチメディア資料の急増によって超高速通信網に対する需要が増大しつつある。１９８０年代後半にＬＡＮ（ローカルエリアネットワーク）が導入されて以来、１Ｍｂｐｓ程度であったデータ伝送率は、約１００Ｍｂｐｓまで急増してきた。これにより、高速イーサネット（登録商標）伝送が盛んになって広く使われてきた。最近には、ギガビットイーサネット（登録商標）に対する研究が活発に進められている。一方、無線ネットワークに関する関心が増加するにつれて、無線ＬＡＮ（以下、ＷＬＡＮと称する）に関する研究開発が促進され、その結果、最近にはＷＬＡＮの普及が次第に広がっている。ＷＬＡＮは、有線ＬＡＮに比べてデータ伝送率及び安定性などで性能が落ちるが、無線でもネットワークを構成でき、移動性に優れるという長所を有している。これにより、ＷＬＡＮの市場は徐々に大きくなっている。

データ伝送量の増加に対する要求と無線伝送技術の発達によって、１−２Ｍｂｐｓの伝送率を規定した初期のＩＥＥＥ８０２．１１標準は、８０２．１１ｂ、８０２．１１ａなどの改善された標準に発展してきた。最近、新たなＩＥＥＥ標準の８０２．１１ｇが標準化協会グループにより論議されている。ＩＥＥＥ８０２．１１ｇ標準は、直交周波数分割多重化（以下、ＯＦＤＭと称する）を伝送技術として使用しており、５６ＧＨｚ−ＮＩＩ（Ｎａｔｉｏｎａｌ Ｉｎｆｏｒｍａｔｉｏｎ Ｉｎｆｒａｓｔｒｕｃｔｕｒｅ）バンドで６−５４Ｍｂｐｓの伝送率を支援する。ＯＦＤＭ伝送と５ＧＨｚ帯域の使用に対する関心の増加によって他の無線標準に比べてＯＦＤＭが脚光を浴びている。

最近ＫＴ（韓国通信）は、ネスポット（Ｎｅｓｐｏｔ）という無線インターネットサービスを提供している。ネスポットサービスは、ＩＥＥＥ８０２．１１ｂあるいはＷｉ−Ｆｉの標準によるＷＬＡＮを利用してインターネットに接続可能にする。無線データ通信システムのために現在標準化が完成されているか、研究中である通信標準として３Ｇ（第３世代）通信とも呼ばれるＷＣＤＭＡ（Ｗｉｄｅ Ｃｏｄｅ Ｄｉｖｉｓｉｏｎ Ｍｕｌｔｉｐｌｅ Ａｃｃｅｓｓ）、ＩＥＥＥ８０２．１１ｘ、ブルートゥース、ＩＥＥＥ８０２．１５．３などがある。このうち、現在安価で無線データ通信ができて最も広く広がっている規格は、ＩＥＥＥ８０２．１１ｘに属するＩＥＥＥ８０２．１１ｂである。ＩＥＥＥ８０２．１１ｂの標準を満足させるＷＬＡＮは、最大伝送率１１Ｍｂｐｓでデータ伝送が可能であり、２．４Ｇｈｚ帯域、すなわち、一定の電界以下で許可を受けなくても、使用可能なＩＳＭ（Ｉｎｄｕｓｔｒｉａｌ，Ｓｃｉｅｎｔｉｆｉｃ，Ｍｅｄｉｃａｌ）帯域を使用している。最近には、５Ｇｈｚ帯域でＯＦＤＭ方式を使用して最大５４Ｍｂｐｓのデータ伝送が可能なＩＥＥＥ８０２．１１ａを採用したＷＬＡＮの普及が増えており、２．４Ｇｈｚ帯域でＯＦＤＭ方式を使用するＩＥＥＥ８０２．１１ｇに対する研究が活発である。

現在、一般的に使われているイーサネット（登録商標）やＷＬＡＮは、いずれもキャリアセンシングマルチプルアクセス（以下、ＣＳＭＡと称する）方式を使用する。ＣＳＭＡ方式によれば、チャネルの使用如何を把握しうる。もし、チャネルが使われていなければ、すなわち、チャネルの状態がアイドル状態であれば、データが伝送されるが、そうでない場合には、一定の時間後にデータの再伝送が試みられうる。現在、ＣＳＭＡ方式を改良したＣＳＭＡ／ＣＤ（Ｃａｒｒｉｅｒ ｓｅｎｓｉｎｇ Ｍｕｌｔｉｐｌｅ Ａｃｃｅｓｓ ｗｉｔｈ Ｃｏｌｌｉｓｉｏｎ Ｄｅｔｅｃｔｉｏｎ）方式は、有線ＬＡＮで使われており、ＣＳＭＡ／ＣＡ（Ｃａｒｒｉｅｒ ｓｅｎｓｉｎｇ Ｍｕｌｔｉｐｌｅ Ａｃｃｅｓｓ ｗｉｔｈ Ｃｏｌｌｉｓｉｏｎ Ａｖｏｉｄａｎｃｅ）方式は、パケット基盤の無線データ通信に使われている。ＣＳＭＡ／ＣＤ方式でステーションは、信号の伝送中に衝突の発生を感知すれば、信号伝送を中断する方式を使用する。ＣＳＭＡ方式が伝送前にチャネルの使用如何（Ｂｕｓｙ）を監視するとすれば、ＣＳＭＡ／ＣＤ方式でステーションは信号の伝送中にチャネル上で信号の衝突可否を監視する。ＣＳＭＡ／ＣＤ方式でステーションは、信号の伝送中に衝突が探知されれば、伝送を中断し、衝突事実を知らせるために他のステーションにジャム信号を伝送する。ジャム信号を伝送した後にステーションは、ランダム時間の間に遅延（ランドムバックオフ）した後、再び信号を伝送する。ＣＳＭＡ／ＣＡ方式でステーションは、チャネルが空になっても、直ちにデータを伝送するものではなく、一定時間を待ってから、ランダムバックオフした後で信号を伝送して信号の衝突を回避する。もし、伝送中である信号の衝突が発生した場合には、ランダムバックオフ時間を２倍単位で増加させて衝突可能性をさらに低くする。

一方、無線通信の方式は、データ送受信時に、幾つかのアンテナを使用しているかによって、ＳＩＳＯ（Ｓｉｎｇｌｅ Ｉｎｐｕｔ Ｓｉｎｇｌｅ Ｏｕｔｐｕｔ）、ＳＩＭＯ（Ｓｉｎｇｌｅ Ｉｎｐｕｔ Ｍｕｌｔｉｐｌｅ Ｏｕｔｐｕｔ）、ＭＩＭＯ（Ｍｕｌｔｉｐｌｅ Ｉｎｐｕｔ Ｍｕｌｔｉｐｌｅ Ｏｕｔｐｕｔ）などに分けられる。ＳＩＳＯ方式は、１つのアンテナを介してデータを送受信する方式であり、ＳＩＭＯ方式は、１つのアンテナを介してデータを送信するが、受信多様性のために多数のアンテナでデータを受信する方式を意味する。

ＭＩＭＯ方式は、複数のアンテナを使用して指向性を電気的に制御するアダプティブアレイアンテナ技術の１つである。特に、ＭＩＭＯ方式において、指向性は、複数のアンテナを使用してビームの幅を狭くすることによって、互いに独立した複数の伝送経路を形成して強化しうる。したがって、ＭＩＭＯ方式を適用したデバイスのデータ伝送速度は、ＭＩＭＯデバイスに備えられたアンテナの複数倍ほど増加しうる。ＭＩＭＯ方式は、ＭＩＭＯデバイスの帯域幅を増加させずに、同時に複数のアンテナを介して互いに異なるデータを伝送することによって、高速でデータを伝送しうる空間的マルチプレックシング（Ｓｐａｔｉａｌ Ｍｕｌｔｉｐｌｅｘｉｎｇ）技法、または多重のアンテナで同じデータを伝送して送信多様性を得ようとする空間ダイバーシティ技法に区分しうる。

図１は、ＭＩＭＯ方式でデータを送受信するステーションの動作を示す例示図である。図１によれば、無線ネットワークデバイス１０が１０８Ｍｂｉｔ／ｓｅｃの伝送率でＭＩＭＯエンコーダ５２にデータを伝送する（Ｓ１０）。ＭＩＭＯエンコーダ５２は、無線ネットワークデバイス１０により伝送されたデータをエンコーディングし、エンコーディングされたデータを５４Ｍｂｉｔ／ｓｅｃの伝送率でＭＩＭＯ送信器５４に伝送する（Ｓ２０）。ＭＩＭＯ送信器５４は、エンコーディングされたデータを２つのアンテナを介して伝送する（Ｓ３０）。ＭＩＭＯ受信器５６は、マルチパスの無線チャネルを通じてＭＩＭＯ送信器５４により伝送されたデータを受信する。ＭＩＭＯ受信器５６は、受信されたデータを再組合し、再組合されたデータを１０８Ｍｂｉｔ／ｓｅｃの伝送率でアクセスポイント９００に伝送する（Ｓ５０）。

現在、このようなＭＩＭＯ方式は、伝送速度を増加させるという点で、特に注目されている。ＭＩＭＯ方式は、８０２．１１ｎ無線ネットワークで使われる伝送技術として台頭されており、また８０２．１１ａ、８０２．１１ｂ、８０２．１１ｇのような現存する８０２．１１無線ネットワークでデータ伝送速度を増加させうる技術として注目されている。ところが、８０２．１１ａ、８０２．１１ｂ、または８０２．１１ｇ基盤の無線ネットワークで既存の無線ネットワークデバイスとＭＩＭＯ無線ネットワークデバイスとが共存する場合、これらの間に衝突が発生しうる。したがって、既存の無線ネットワークデバイスとＭＩＭＯ無線ネットワークデバイスとが無線ネットワークで共存する時、これらの間の衝突を防止する必要がある。既存の無線ネットワークのプロトコルを修正するならば、既存の無線ネットワークデバイスとＭＩＭＯ無線ネットワークデバイスとの間の衝突を防止しうる。しかし、既存の無線ネットワークのプロトコルを修正する場合、既生産されたネットワークデバイスと互換されないという問題点がある。したがって、既存の無線ネットワークのプロトコルを修正する方案は、経済学的、技術的側面で望ましくない。相異なるデータ伝送モードを使用する複数のステーションが相異なる時間にデータを伝送することによって、ネットワークで共存可能にする従来の方式は、米国公開特許２００３−０１６９７６３号に提示されている。前記米国特許出願によれば、相異なる変調方式（８０２．１１ｂ、８０２．１１ｇ）を使用する２ステーションがネットワークで共存し、相異なる時間にデータを伝送しうる。すなわち、８０２．１１ｇステーションは、無競争モードでデータを伝送し、８０２．１１ｂステーションは競争モードでデータを伝送しうる。しかし、８０２．１１ｇステーションと８０２．１１ｂステーションとが伝送するデータの量が小さくなるほど、８０２．１１ｇステーションと８０２．１１ｂステーションとに許容された時間が短縮されるために、８０２．１１ｇステーションと８０２．１１ｂステーションとのデータ伝送効率が低くなる問題点がある。

したがって、既存の無線ネットワークデバイスの構造を変化させずとも、既存の無線ネットワークデバイスと、ＭＩＭＯ無線ネットワークデバイスとがネットワークで共存しうる方法が必要である。

本発明の技術的課題は、ＭＩＭＯステーションとＳＩＳＯステーションとが相互衝突なしにネットワークで共存可能にする技術を提供するところにある。

本発明の他の技術的課題は、ＭＩＭＯステーションのデータ送信中には、ＳＩＳＯステーションがデータを送信しないようにするところにある。

本発明の目的は、以上で言及した目的に制限されず、言及されていない他の目的は下の記載から当業者に明確に理解されうる。

本発明の一実施形態によるＭＩＭＯステーションとＳＩＳＯステーションとが無線ネットワークで衝突なしに共存する方法は、無線ネットワークにステーションが接続する場合、前記ステーションに関する情報を受信する段階、前記無線ネットワークに接続するステーションが有するアンテナ数と前記無線ネットワークを構成する複数のステーションが有するアンテナ数とを比較して、共存情報を設定する段階及び前記共存情報を含む第１フレームを、前記無線ネットワークを構成する複数のステーションに送信する段階を含む。

本発明の他の実施形態によるＭＩＭＯステーションとＳＩＳＯステーションとが無線ネットワークで衝突なしに共存する方法は、無線ネットワークを構成する複数のステーションのうち、第１ＭＩＭＯステーションが前記無線ネットワークを構成する前記複数のステーションのうち、他のステーションの共存情報を含む第１フレームを受信する段階、前記第１フレームの前記共存情報が前記複数のステーションのうち、少なくとも１つのステーションがＳＩＳＯステーションであることを示す場合、前記第１ＭＩＭＯステーションが自身を受信者とする第２フレームをＳＩＳＯ方式で送信する段階、及び前記第１ＭＩＭＯステーションが前記複数のステーションのうち、第２ＭＩＭＯステーションにＭＩＭＯデータをＭＩＭＯ方式で送信する段階を含む。

本発明のさらに他の実施形態によるＭＩＭＯステーションとＳＩＳＯステーションとが無線ネットワークで衝突なしに共存する方法は、無線ネットワークを構成する複数のステーションのうち、第１ＭＩＭＯステーションが前記無線ネットワークを構成する前記複数のステーションのうち、他のステーションの共存情報を含む第１フレームを受信する段階、前記第１フレームの前記共存情報が前記複数のステーションのうち、少なくとも１つがＳＩＳＯステーションであることを示す場合、前記第１ＭＩＭＯステーションが第２フレームを前記複数のステーションのうち、第２ＭＩＭＯステーションにＳＩＳＯ方式で送信する段階、前記第１ＭＩＭＯステーションが前記第２ＭＩＭＯステーションからＳＩＳＯ方式で伝送された第３フレームを受信する段階、及び前記第１ＭＩＭＯステーションが前記第２ＭＩＭＯステーションにＭＩＭＯデータをＭＩＭＯ方式で送信する段階を含む。

本発明の一実施形態によるネットワーク装置は、無線ネットワークにステーションが接続する場合、前記ステーションの情報を受信する受信部と、前記無線ネットワークに接続するステーションが有するアンテナ数と前記無線ネットワークを構成する複数のステーションが有するアンテナ数とを比較して共存情報を設定して前記共存情報を保存する共存情報設定部と、前記共存情報を含む第１フレームを、前記無線ネットワークを構成する複数のステーションに送信する送信部と、を含む。

本発明の他の実施形態によるネットワーク装置は、無線ネットワークを構成する複数のステーションに関する共存情報を含む第１フレームを前記無線ネットワークから受信する受信部と、前記受信された第１フレームに含まれた前記共存情報を保存する共存情報設定部と、前記第１フレームに含まれた前記共存情報が前記複数のステーションのうち、少なくとも１つのステーションがＳＩＳＯステーションであることを示す場合、前記複数のステーションのうち、ＭＩＭＯステーションに自身を目的地とする第２フレームをＳＩＳＯ方式で送信する送信部と、含む。

本発明のさらに他の実施形態によるネットワーク装置は、無線ネットワークを構成する複数のステーションに関する共存情報を含む第１フレームを前記無線ネットワークから受信する受信部と、前記受信された第１フレームに含まれた前記共存情報が前記複数のステーションのうち、少なくとも１つのステーションがＳＩＳＯステーションであることを示す場合、前記複数のステーションのうち、ＭＩＭＯステーションに第２フレームをＳＩＳＯ方式で送信する送信部を備え、前記受信部は、前記ＭＩＭＯステーションが送信した第３フレームを受信し、前記送信部は、前記ＭＩＭＯステーションにＭＩＭＯ方式でデータを送信する。

本明細書で使用する用語を整理すれば、次の通りである。

−ＲＴＳ、ＣＴＳ
ＲＴＳ（Ｒｅｑｕｅｓｔ ｔｏ Ｓｅｎｄ、伝送要求）フレームは、大きなフレームの伝送のための媒体を獲得するために使われる。ＣＴＳ（Ｃｌｅａｒ ｔｏ Ｓｅｎｄ、伝送クリア）フレームは、ＲＴＳフレームに対する応答である。

−ＳＩＦＳ（ＳｈｏｒｔＩｎｔｅｒｆｒａｍｅＳｐａｃｅ）
ＳＩＦＳは、ＲＴＳ／ＣＴＳフレームや肯定確認応答（ｐｏｓｉｔｉｖｅ ａｃｋｎｏｗｌｅｄｇｅｍｅｎｔｓ）のような最高優先権を有するフレームの伝送のために使われる。高いレベルの優先権を有するフレームは、ＳＩＦＳが過ぎた後に伝送されうる。

−ＮＡＶ（Ｎｅｔｗｏｒｋ Ａｌｌｏｃａｔｉｏｎ Ｖｅｃｔｏｒ）
ネットワーク割当ベクトル（ＮＡＶ）は、無線ネットワーク内でデバイス間のデータ送受信時の衝突を防止するために設定される値である。ＮＡＶ値は、無線ネットワークでデバイス間に伝送されるＲＴＳフレーム、ＣＴＳフレーム、または他のフレームに含まれた値を通じて設定される。ＮＡＶが０になる時、媒体は使用中であると仮定される。したがって、ＮＡＶ値が０でない場合には、現在の媒体を使用してデータを伝送しているデバイス以外のデバイスによるデータの伝送は禁止される。

−ステーション
ステーションは、無線ネットワークに他のデバイスから無線でデータを受信するか、無線でデータを送信するデバイスである。ステーションは、ノート型パソコンやＰＤＡ（パーソナルデジタルアシスタント）、ＰＣ（パーソナルコンピュータ）のようなコンピュータデバイスであり得る。または、ステーションは、他の形のデバイスであり得る。また、ステーションは、無線通信環境で互いに通信可能な携帯用機器または固定された機器であり得る。したがって、無線ネットワークでデータを無線に送受信できるデバイスは、ステーションと言及されうる。

−ビーコンフレーム
ビーコン（ｂｅａｃｏｎ）フレームは、ネットワークの存在を知らせ、ネットワーク保守の重要な役割を担当する。ビーコンフレームは、ネットワークへの参与を希望するモバイルステーションのために使われるパラメータを特定することによって、モバイルステーションをネットワークに参与させる。ビーコンフレームは、ネットワークを探し、認識するために周期的に伝送される。ビーコンフレームには、いろいろな情報フィールドが含まれうる。

−プローブ応答フレーム
プローブ応答フレームは、ネットワークの情報を要請するプローブ要請（プローブリクエスト）フレームに対する応答である。プローブ応答フレームは、ネットワークに関する情報を含む。モバイルステーションは、プローブ応答フレームを通じて伝送されたビーコンフレームのパラメータを分析してネットワークに参与しうる。

−ＭＩＭＯ、ＳＩＳＯ
ＳＩＳＯ（Ｓｉｎｇｌｅ Ｉｎｐｕｔ Ｓｉｎｇｌｅ Ｏｕｔｐｕｔ）は、１つのアンテナをもってデータを送受信する方式を意味し、ＭＩＭＯ（Ｍｕｌｔｉｐｌｅ Ｉｎｐｕｔ Ｍｕｌｔｉｐｌｅ Ｏｕｔｐｕｔ）は、複数のアンテナでデータを送受信する方式を意味する。ＳＩＳＯ方式の一例として８０２．１１ａまたは８０２．１１ｂ方式を挙げられうる。ＳＩＳＯ方式を支援するステーション（以下、ＳＩＳＯステーションと称する）は、ＭＩＭＯ方式を支援するステーション（以下、ＭＩＭＯステーションと称する）がＭＩＭＯ方式で伝送したデータを認知できない。しかし、ＳＩＳＯステーションは、ＭＩＭＯステーションがＳＩＳＯ方式で伝送したデータは認知しうる。

以下では、ＳＩＳＯ方式を支援する無線通信標準の一例として８０２．１１ａ標準を中心に本発明を説明する。しかし、本発明が８０２．１１ａ標準で制限されるものではない。

無線ネットワークでデータの衝突を避けるための方法は、物理的キャリアセンシング（Ｐｈｙｓｉｃａｌ Ｃａｒｒｉｅｒ ｓｅｎｓｉｎｇ）方法と仮想キャリアセンシング（Ｖｉｒｔｕａｌ Ｃａｒｒｉｅｒ ｓｅｎｓｉｎｇ）方法とに区分しうる。物理的キャリアセンシングは、無線媒体がステーションにより使われているかを判断することによって、無線媒体を使用しているステーション以外の他のステーションが無線媒体を使用してデータを伝送しようとする試みを行わないようにする。これを通じてデータ衝突が防止されうる。仮想キャリアセンシングは、ＮＡＶという特定値を必要とする。特に、ＮＡＶが０でなければ、無線媒体がステーションにより使われていると予測されうる。これにより、無線媒体を現在使用しているステーション以外の他のステーションは、無線媒体を用いたデータ伝送を試みないようになる。ＮＡＶ値は、ＲＴＳフレームまたはＣＴＳフレームのような所定のフレームを伝送するのに必要な時間を計算して設定しうる。

図２は、従来の技術により８０２．１１ａのステーションとＭＩＭＯステーションとが１つの無線ネットワークにある場合を示す例示図である。８０２．１１ａステーションは、前記仮想キャリアセンシングを通じてデータの衝突を避けうる。しかし、ＭＩＭＯステーションは、ＭＩＭＯ方式でデータを伝送するので、ＭＩＭＯステーションにより伝送されるデータは、８０２．１１ａステーションを認識することができない。その結果、８０２．１１ａステーションは、ＮＡＶ値をセットすることができず、現在如何なるデータを送受信しているかも分からない。８０２．１１ａステーションは、仮想キャリアセンシングを使用しても、ＭＩＭＯステーションにより伝送されるデータの認識に失敗することがあるために、データ伝送を試み、結果的に、データ衝突が発生しうる。このような現象は、ＳＩＳＯステーションとＭＩＭＯステーションとの共存に障害物となってきた。したがって、ＳＩＳＯステーションとＭＩＭＯステーションとが衝突なしにデータを送受信する方法が必要である。

図３は、本発明の一実施形態によるＳＩＳＯステーションとＭＩＭＯステーションとが衝突なしにデータを送受信するための過程を示す順序図である。

図３で無線ネットワークは、二つのＭＩＭＯステーション（第１ＭＩＭＯステーション１０１、第２ＭＩＭＯステーション１０２）と２つのＳＩＳＯステーション（第１ＳＩＳＯステーション２０１、第２ＳＩＳＯステーション２０２）を含む。無線ネットワークに含まれるＳＩＳＯステーションとＭＩＭＯステーションとの数は、一実施形態に過ぎず、本発明がこれに限定されるものではない。第１ＳＩＳＯステーション２０１と第２ＳＩＳＯステーション２０２は、８０２．１１ａ、８０２．１１ｂ、８０２．１１ｇなどの無線ネットワークデバイスでありうる。

第１ＭＩＭＯステーション１０１が第２ＭＩＭＯステーション１０２にデータを送信する前に、第２ＭＩＭＯステーション１０２、第１ＳＩＳＯステーション２０１、第２ＳＩＳＯステーション２０２などの他のステーションがデータ衝突を防止するために仮想キャリアセンシングを行えるように、ＮＡＶ値設定データを８０２．１１ａ、８０２．１１ｂまたは８０２．１１ｇのようなＳＩＳＯ方式で送信する（Ｓ１０１）。第１ＭＩＭＯステーション１０１によりＳＩＳＯ方式で伝送されたＮＡＶ値設定データは、第２ＭＩＭＯステーション１０２、第１ＳＩＳＯステーション２０１及び第２ＳＩＳＯステーション２０２がいずれも認知しうる。

第２ＭＩＭＯステーション１０２、第１ＳＩＳＯステーション２０１及び第２ＳＩＳＯステーション２０２は、第１ＭＩＭＯステーション１０１から受信されたＮＡＶ値設定データに基づいてＮＡＶ値を設定する（Ｓ１０２）。次いで、第１ＭＩＭＯステーション１０１は、ＭＩＭＯ方式でデータを送信する（Ｓ１１０）。第２ＭＩＭＯステーション１０２は、第１ＭＩＭＯステーション１０１により伝送されたデータを受信する（Ｓ１１２）。第１ＳＩＳＯステーション２０１と第２ＳＩＳＯステーション２０２は、第１ＭＩＭＯステーション１０１から受信されたデータに基づいてＮＡＶ値を設定したので、たとえ第１ＭＩＭＯステーション１０１によりＭＩＭＯ方式で伝送されるデータを認識できなくても、チャネルを使用しているということが分かる。したがって、第１ＳＩＳＯステーション２０１と第２ＳＩＳＯステーション２０２は、設定されたＮＡＶ値が０になるまで、データ伝送を中止する（Ｓ１１４）。第１ＭＩＭＯステーション１０１によりＭＩＭＯ方式で伝送されたあらゆるデータを受信すれば、第２ＭＩＭＯステーション１０２は、受信完了を第１ＭＩＭＯステーション１０１に通知する（Ｓ１１６）。第１ＳＩＳＯステーション２０１と第２ＳＩＳＯステーション２０２は、自身が設定して置いたＮＡＶ値に基づいてチャネルを使用していないということが分かれば、データを伝送しうる（Ｓ１３０）。第１ＳＩＳＯステーション２０１は、第２ＳＩＳＯステーション２０２にデータを伝送する前に仮想キャリアセンシングのためのＮＡＶ値設定データをＳＩＳＯ方式で送信する（Ｓ１４１）。第１ＭＩＭＯステーション１０１、第２ＭＩＭＯステーション１０２、及び第２ＳＩＳＯステーション２０２は、第１ＳＩＳＯステーション２０１により伝送されたＮＡＶ値設定データを受信し、受信されたＮＡＶ値設定データに基づいてＮＡＶ値を設定し、設定されたＮＡＶ値が０にカウントダウンされるまでに、チャネルが現在使用中であると仮定する（Ｓ１４２）。第１ＭＩＭＯステーション１０１、第２ＭＩＭＯステーション１０２及び第２ＳＩＳＯステーション２０２は、自身が設定したＮＡＶ値をカウントダウンする（Ｓ１４４）。第１ＳＩＳＯステーション２０１は、第２ＳＩＳＯステーション２０２にデータを送信する（Ｓ１５０）。

図３の例示を通じて分かるように、第１及び第２ＭＩＭＯステーション１０１、１０２と第１及び第２ＳＩＳＯステーション２０１、２０２各々がデータ伝送を試みる前に仮想キャリアセンシング作業を行うことによって、第１及び第２ＭＩＭＯステーション１０１、１０２と第１及び第２ＳＩＳＯステーション２０１、２０２間のデータ衝突が防止されうる。

図４は、本発明の一実施形態による共存パラメータセットの構造を示す構成図である。共存パラメータセットは、無線ネットワーク内で互いに異なるデータ伝送方式を使用するステーション間のデータ衝突を防止する情報エレメント（ｉｎｆｏｒｍａｔｉｏｎ ｅｌｅｍｅｎｔ）である。共存パラメータセットは、ビーコンフレームあるいはプローブ応答フレームに載せられて無線ネットワーク内のあらゆるステーションに伝えられうる。共存パラメータセットは、エレメント識別子フィールド５１０、長さフィールド５２０、最小物理層収容能力フィールド（ｍｉｎｉｍｕｍ ｐｈｙｓｉｃａｌ ｌａｙｅｒ（ＰＨＹ） ｃａｐａｂｉｌｉｔｙ ｆｉｅｌｄ）５３０、共存モードフィールド５４０、共存タイプフィールド５５０及び予約ビットフィールド５６０で構成される。

エレメント識別子（エレメントＩＤ）フィールド５１０は、共存パラメータセットを区別するための識別子であり、８ｂｉｔ（１ｏｃｔｅｔ）で構成される。ビーコンフレームまたはプローブ応答フレームのような管理フレームには、いろいろな情報を含む複数の情報エレメントが載せられて伝送されうる。したがって、情報エレメントを識別するために図５の識別子が使用されうる。

図５は、本発明の一実施形態による共存パラメータセットを含む複数の情報エレメントの識別子を示すテーブルである。図５において、他の情報エレメントに割当てられない識別子である７−１５、３２−１２７、１３１−２５５のうち何れか１つが共存パラメータセットのために割当てられる。ＭＩＭＯ関連情報エレメントが１２９と１３０という識別子を有するので、識別子１２８が共存パラメータセットに割当てられうる。しかし、識別子１２８でなくても、７−１５、３２−１２７、１３１−２５５のうち何れか１つの識別子が共存パラメータセットのために割当てられうる。

長さフィールド５２０は、共存パラメータセットの長さを示す。

最小物理層収容能力フィールド５３０は、無線ネットワークを構成する複数のステーションそれぞれの物理層の収容能力に関する情報を含む。最小物理層収容能力フィールド５３０は、３つのサブフィールドであるアンテナサブフィールド５３１、プリアンブルタイプサブフィールド５３２及び予約ビットサブフィールド５３３で構成されうる。

アンテナサブフィールド５３１は、無線ネットワークに参与するステーション各々が有するアンテナ数のうち、最少数を意味する。ＳＩＳＯステーションがＭＩＭＯステーションと無線ネットワークに共に存在する場合、ＳＩＳＯステーションは、１つのアンテナを有するので、アンテナサブフィールド５３１は１の値を有することができる。しかし、無線ネットワークにＭＩＭＯステーションのみが存在するならば、アンテナサブフィールド５３１は、２以上の数で設定される。無線ネットワークデバイスでステーションの性能が向上する場合、アンテナサブフィールド５３１は、予約ビットサブフィールド５３３のビットを使用するか、あるいは使用せずに拡張されうる。

プリアンブルタイプサブフィールド５３２は、共存パラメータセットが使用するプリアンブルタイプを示す。例えば、プリアンブルタイプサブフィールド５３２は、共存パラメータセットにより使われるプリアンブルが８０２．１１ａプリアンブルであるか、そうでなければＭＩＭＯプリアンブルであるかを示す。予約ビット（Ｒｅｓｅｒｖｅｄ Ｂｉｔｓ）サブフィールド５３３は、最小物理層収容能力フィールド５３０が拡張される場合のために予備された部分である。

共存モード（Ｃｏｅｘｉｓｔｅｎｃｅ Ｍｏｄｅ）フィールド５４０は、ＭＩＭＯステーションとＳＩＳＯステーションとが無線ネットワークに共存する場合、これらが図３で説明した共存メカニズムを選択的に使用するか、あるいは強制的に使用するかを示すか、無線ネットワーク内の各ステーションに共存メカニズムの使用如何を一任するかを示す。すなわち、共存モードフィールド５４０は、共存メカニズムの使用如何に関する情報を含む。

‘００’値を有する放任モード（Ｄｏｎ’ｔ ｃａｒｅ Ｍｏｄｅ）では、無線ネットワーク内の各ステーションが共存メカニズムの使用如何を決定しうる。したがって、無線ネットワーク内のステーションは、最小物理層収容能力フィールド５３０を参照して共存メカニズムの使用如何を決定し、決定結果に基づいてデータを伝送するか、受信する。放任モードは、放任（ｎｏｎｉｎｔｅｒｖｅｎｔｉｏｎ）または不干渉（ｌａｉｓｓｅｚ−ｆａｉｒｅ）を意味するが、放任モードにおいて各ステーションは、共存メカニズムの使用如何を決定しうる。

‘０１’値を有する強制モード（Ｆｏｒｃｅｄ Ｍｏｄｅ）では、無線ネットワーク内のあらゆるステーションが共存タイプフィールド５５０と定義された共存メカニズムを使用するように強制される。

‘１０’値を有する推奨モード（Ｒｅｃｏｍｍｅｎｄｅｄ Ｍｏｄｅ）では、無線ネットワーク内のステーションは、共存メカニズムを使用するように勧められるだけである。したがって、無線ネットワーク内のステーションは、共存メカニズムの使用に不適な状況でなければ、共存メカニズムを使用してデータ衝突を避けるように勧められる。

‘１１’値を有する不使用モード（Ｄｏｎ’ｔ ｕｓｅ Ｍｏｄｅ）では、無線ネットワーク内のステーションが共存のためのメカニズムを使用しない。ＳＩＳＯステーションを含む無線ネットワーク内のステーションが共存メカニズムを使用しない場合、共存モードフィールド５４０は、‘１１’の値に設定しうる。
共存タイプフィールド５５０は、無線ネットワークで使われる共存メカニズムのタイプを規定する。共存メカニズムは、互いに異なるデータ伝送方式を使用するステーションを、無線ネットワークに共存可能にする方法である。共存タイプフィールド５５０は、無線ネットワークで如何なる共存メカニズムを使用するかを決定する‘００’、‘０１’、または‘１０’の値に設定しうる。

共存タイプフィールド５５０が‘００‘の値を有するならば、現在の共存モードは、放任モード（Ｄｏｎ’ｔ ｃａｒｅ Ｍｏｄｅ）であり、無線ネットワーク内のステーションは、任意の共存メカニズムを選択して使用しうる。

共存タイプフィールド５５０が‘０１’の値を有するならば、無線ネットワークで使われる共存メカニズムは共用ＣＴＳ（Ｃｏｍｍｏｎ ＣＴＳ）メカニズムである。共用ＣＴＳメカニズムによれば、１つのステーションから他のステーションにデータが伝送される前に、ＣＴＳフレームが無線ネットワークに伝送され、他のステーションはＣＴＳフレームに基づいてＮＡＶ値を設定しうる。共用ＣＴＳメカニズムは、図６を参照してさらに具体的に説明される。

もし、共存タイプフィールド５５０が‘１０’の値を有するならば、これは無線ネットワークで使われる共存メカニズムのタイプが共用ＲＴＳ／ＣＴＳ（Ｃｏｍｍｏｎ ＲＴＳ／ＣＴＳ）メカニズムであることを示す。放任モードで、‘１０’の値を有する共用ＲＴＳ／ＣＴＳメカニズムも使われうる。共用ＲＴＳ／ＣＴＳメカニズムによれば、送信ステーションは、受信ステーションにデータを伝送する前にＲＴＳフレームとＣＴＳフレームとを受信ステーションと交換し、無線ネットワーク内の他のステーションは、送信ステーションと受信ステーションとの間に伝送されたＲＴＳフレームとＣＴＳフレームに基づいてＮＡＶ値を設定する。共用ＲＴＳ／ＣＴＳメカニズムについては、図７で詳細に説明する。

推奨モードまたは強制モードにおいて、共存タイプフィールド５５０で指定される共存メカニズムは、無線ネットワークでステーション間のデータ衝突を防止するために使われうる。前記の３つの共存メカニズムは、本発明の一実施形態に該当し、前記と類似しているが、他のフレームを使用する他の共存メカニズムが使われても良い。

予約ビットフィールド５６０は、共存パラメータセットの拡張のために予備された部分である。特に、予約ビットフィールド５６０は、最小物理層収容能力フィールド５３０、共存モードフィールド５４０または共存タイプフィールド５５０のために予備されうる。また、予約ビットフィールド５６０は、他の情報を含んでも良い。

図６は、本発明の一実施形態による共存メカニズムを示すブロック図である。

図６において、第１ＭＩＭＯステーション１０１は、ＭＩＭＯデータを伝送する送信ステーションであり、第２ＭＩＭＯステーション１０２は、第１ＭＩＭＯステーション１０１により伝送されたＭＩＭＯデータを受信する受信ステーションである。Ａ区間において、第１ＭＩＭＯステーション１０１は、自身を受信者とするＣＴＳフレームを８０２．１１ａ方式で送信する。第２ＭＩＭＯステーション１０２、第３ＭＩＭＯステーション１０３及び８０２．１１ａ方式を使用するＳＩＳＯステーション２０１は、第１ＭＩＭＯステーションにより伝送されたＣＴＳフレームを認識し、認識されたＣＴＳフレームに基づいてＮＡＶ値を設定する。Ｂ区間において、Ａ区間のＣＴＳフレーム伝送以後にＳＩＦＳ（Ｓｈｏｒｔ Ｉｎｔｅｒ ｆｒａｍｅ Ｓｐａｃｅ）の時間が経ち、第１ＭＩＭＯステーション１０１は、ＭＩＭＯデータを送信する。第２ＭＩＭＯステーション１０２は、第１ＭＩＭＯステーション１０１により伝送されたＭＩＭＯデータを受信し、ＡＣＫフレームを送信する。第３ＭＩＭＯステーション１０３は、第１ＭＩＭＯステーション１０１により伝送されたＭＩＭＯデータを理解できるので、ＭＩＭＯデータの送信が完了した後、ＳＩＦＳ期間の開始と共に再びＮＡＶ値を再設定しうる。

一方、ＳＩＳＯステーション２０１は、Ａ区間で第１ＭＩＭＯステーション１０１により８０２．１１ａ方式で伝送されるＣＴＳフレームを通じて設定したＮＡＶ値を使用して仮想キャリアセンシングを行うために、Ｂ区間ではデータを送信しない。その結果、第１ＭＩＭＯステーション１０１は、ＳＩＳＯステーション２０１とのデータ衝突なしに、第２ＭＩＭＯステーション１０２にＭＩＭＯデータをいずれも伝送しうる。Ｃ区間は、新たなデータ送信／受信のためのものである。Ｃ区間では、第１ないし第３ＭＩＭＯステーション１０１、１０２、１０３とＳＩＳＯステーション２０１のうち、１つがデータを伝送しうる。

各ステーションが、図６で行う作業を説明すれば、次の通りである。

第１ＭＩＭＯステーション１０１は、ＣＴＳフレームを８０２．１１ａ方式で送信する。ＣＴＳフレームの伝送以後にＳＩＦＳ期間が経つと、第１ＭＩＭＯステーション１０１は、ＭＩＭＯデータを伝送する。次いで、ＭＩＭＯデータの伝送以後にＳＩＦＳ期間が経過すれば、第１ＭＩＭＯステーション１０１は、第２ＭＩＭＯステーション１０２が送るＡＣＫフレームを受信する。

第２ＭＩＭＯステーション１０２は、第１ＭＩＭＯステーション１０１が送ったＣＴＳフレームを通じてＮＡＶ値をセットする。第１ＭＩＭＯステーション１０１により伝送されたＣＴＳフレームの受信以後にＳＩＦＳが始まる。この際、第２ＭＩＭＯステーション１０２は、第１ＭＩＭＯステーション１０１により伝送されるＭＩＭＯデータを受信し、ＳＩＦＳ経過後にＡＣＫフレームを送信する。

第３ＭＩＭＯステーション１０３は、第１ＭＩＭＯステーション１０１が送ったＣＴＳフレームを通じてＮＡＶ値をセットし、ＮＡＶ値がカウントダウンされて０になるまで、データ送信を中止する。第１ＭＩＭＯステーション１０１によるＭＩＭＯデータの伝送が完了した後、さらなるＳＩＦＳ期間が始まる時、第３ＭＩＭＯステーション１０３は、第１ＭＩＭＯステーション１０１により伝送されたＭＩＭＯデータを理解できるので、第２ＭＩＭＯステーション１０２によりＡＣＫフレームが伝送される期間を含む時間間隔ほどＮＡＶ値を再設定する。

ＳＩＳＯステーション２０１は、第１ＭＩＭＯステーション１０１が送ったＣＴＳフレームを通じてＮＡＶ値をセットしうる。ＣＴＳフレームは、第１ＭＩＭＯステーション１０１により８０２．１１ａ方式で伝送されるので、ＳＩＳＯステーション２０１は、ＣＴＳフレームを認知しうる。しかし、ＳＩＳＯステーション２０１は、第１ＭＩＭＯステーション１０１によりＢ区間から伝送されるＭＩＭＯデータを解釈できない。したがって、ＳＩＳＯステーション２０１は、自身が設定したＮＡＶ値に基づいて媒体の占有時間を予測する。

図６の共用ＣＴＳメカニズムによれば、ＭＩＭＯステーションとＳＩＳＯステーションは、それらの間のデータ衝突なしに無線ネットワークで共存しうる。しかし、共用ＣＴＳメカニズムは、隠れノード（Ｈｉｄｄｅｎ Ｎｏｄｅ）問題を伴うことがある。例えば、送信ＭＩＭＯステーションで送信したＣＴＳフレームをＳＩＳＯステーションで受信できない場合が発生しうる。これを防止するためには、共用ＣＴＳメカニズムの代わりに共用ＲＴＳ／ＣＴＳメカニズムが使われる。

図７は、本発明の他の実施形態による共存メカニズムを示すブロック図である。

図７において、第１ＭＩＭＯステーション１０１は、ＭＩＭＯデータを送信する送信ステーションであり、第２ＭＩＭＯステーション１０２は、第１ＭＩＭＯステーション１０１により伝送されるＭＩＭＯデータを受信する受信ステーションである。Ａ区間で、第１ＭＩＭＯステーション１０１は、ＲＴＳフレームを８０２．１１ａ方式で送信する。第２ＭＩＭＯステーション１０２は、第１ＭＩＭＯステーション１０１により伝送されたＲＴＳフレームを受信し、受信されたＲＴＳフレームに対する応答としてＣＴＳフレームを８０２．１１ａ方式で送信する。

無線ネットワークで第１ＭＩＭＯステーション１０１と第２ＭＩＭＯステーション１０２との間にＲＴＳフレームとＣＴＳフレームとが伝送されることを解析した後、第３ＭＩＭＯステーション１０３とＳＩＳＯステーション２０１は、ＲＴＳフレームとＣＴＳフレームとに基づいてＮＡＶ値を設定する。すなわち、第２ＭＩＭＯステーション１０２、第３ＭＩＭＯステーション１０３及びＳＩＳＯステーション２０１は、第１ＭＩＭＯステーション１０１が第２ＭＩＭＯステーション１０２に８０２．１１ａ方式でＲＴＳフレームを伝送するときにＮＡＶ値を設定し、第２ＭＩＭＯステーション１０２が第１ＭＩＭＯステーション１０１に８０２．１１ａ方式でＣＴＳフレームを伝送するときにＮＡＶ値を再設定する。ＲＴＳフレームとＣＴＳフレームは、第１ＭＩＭＯステーション１０１と第２ＭＩＭＯステーション１０２との間に８０２．１１ａ方式で伝送されるために、８０２．１１ａ方式を使用するＳＩＳＯステーション２０１はＲＴＳフレームとＣＴＳフレームとを理解することができる。

Ｂ区間内で、ＣＴＳフレームの伝送以後にＳＩＦＳの時間が経過すれば、第１ＭＩＭＯステーション１０１は、ＭＩＭＯデータを伝送する。第２ＭＩＭＯステーション１０２は、第１ＭＩＭＯステーション１０１により伝送されたＭＩＭＯデータを受信し、ＡＣＫフレームを伝送する。第３ＭＩＭＯステーション１０３は、第１ＭＩＭＯステーション１０１により伝送されたＭＩＭＯデータを理解できるので、第１ＭＩＭＯステーション１０１によるＭＩＭＯデータの伝送が完了した後、ＳＩＦＳが始まる時、第２ＭＩＭＯステーション１０２により伝送されるＡＣＫフレームの期間を含む時間区間のためにＮＡＶ値を再設定しうる。

ＳＩＳＯステーション２０１は、第１ＭＩＭＯステーション１０１と第２ＭＩＭＯステーション１０２との間に伝送されるＲＴＳフレームとＣＴＳフレームに基づいてＮＡＶ値を設定することによって、Ｂ区間でデータを伝送しない。その結果、Ｂ区間で第１ＭＩＭＯステーション１０１は、ＳＩＳＯステーション２０１とのデータ衝突なしに第２ＭＩＭＯステーション１０２にＭＩＭＯデータをいずれも伝送しうる。Ｃ区間は、新たなデータを送受信するためのものである。Ｃ区間で、第１ないし第３ＭＩＭＯステーション１０１、１０２、１０３とＳＩＳＯステーション２０１のうち、１つがデータを伝送しうる。

各ステーションが、図７で行う作業を説明すれば、次の通りである。

第１ＭＩＭＯステーション１０１は、ＲＴＳフレームを８０２．１１ａの方式で送信する。ＲＴＳフレームの伝送以後にＳＩＦＳ期間が経過すれば、第１ＭＩＭＯステーション１０２は、第２ＭＩＭＯステーション１０２により伝送されたＣＴＳフレームを８０２．１１ａ方式で受信する。そして、ＣＴＳフレームの受信以後にＳＩＦＳ期間が経った後に、第１ＭＩＭＯステーション１０１は、ＭＩＭＯデータを伝送する。ＭＩＭＯデータの伝送以後にＳＩＦＳが始まり、第１ＭＩＭＯステーション１０１は、ＭＩＭＯステーション１０２が送るＡＣＫフレームを受信する。

第２ＭＩＭＯステーション１０２は、第１ＭＩＭＯステーション１０１が送ったＲＴＳフレームを受信する。ＲＴＳフレームの受信以後にＳＩＦＳが始まり、第２ＭＩＭＯステーションは、ＣＴＳフレームを伝送する。そして、ＣＴＳフレームの伝送以後にＳＩＦＳの期間が経った後、第２ＭＩＭＯステーション１０２は、第１ＭＩＭＯステーション１０１により伝送されたＭＩＭＯデータを受信する。ＭＩＭＯデータの受信以後にＳＩＦＳ期間が経過すれば、第２ＭＩＭＯステーション１０２は、ＡＣＫフレームを送信する。

第３ＭＩＭＯステーション１０３は、第１及び第２ＭＩＭＯステーション１０１、１０２の間に伝送されるＲＴＳフレームとＣＴＳフレームとに基づいてＮＡＶを設定することによって、ＮＡＶ値がカウントダウンされて０になるまでにデータ送信を中止する。第１ＭＩＭＯステーション１０１によるＭＩＭＯデータの伝送以後、ＳＩＦＳ期間が始まる時、第３ＭＩＭＯステーション１０３は、第１ＭＩＭＯステーション１０１が伝送するＭＩＭＯデータを理解できるので、第２ＭＩＭＯステーション１０２が伝送するＡＣＫフレームの期間を含む時間区間の間にＮＡＶ値を再設定する。

ＳＩＳＯステーション２０１も第１及び第２ＭＩＭＯステーション１０１、１０２の間に伝送されるＲＴＳフレームとＣＴＳフレームとに基づいてＮＡＶ値を設定しうる。ＲＴＳフレームとＣＴＳフレームは、第１及び第２ＭＩＭＯステーション１０１、１０２間に８０２．１１ａの方式で伝送されるために、ＳＩＳＯステーション２０１は、これらを認識しうる。しかし、ＳＩＳＯステーション２０１は、第１ＭＩＭＯステーション１０１によりＢ区間で伝送されるＭＩＭＯデータを解釈できない。したがって、ＳＩＳＯステーション２０１は、ＣＴＳフレームに基づいて設定したＮＡＶ値によって時間区間の間に媒体が占有されると認識する。

一方、図６で提示された共用ＣＴＳメカニズムで発生可能な隠れノード問題は、共用ＲＴＳ／ＣＴＳメカニズムによって解決されうる。アクセスポイントが存在する無線ネットワークで特定ノードがＲＴＳフレームを受信していない場合であっても、ＲＴＳフレームを受信したノードによりアクセスポイントを経て伝送されるＣＴＳフレームを通じて前記ＲＴＳフレームを受信していないステーションはＮＡＶ値を設定しうるためである。

図８及び図９は、本発明の一実施形態によるネットワーク構成を示す概念図である。

図８は、ＭＩＭＯステーション１０１、１０２とＳＩＳＯステーションとを含むインフラストラクチャーネットワーク（Ｉｎｆｒａｓｔｒｕｃｔｕｒｅ Ｎｅｔｗｏｒｋ）を示す図面である。ＭＩＭＯステーション１０１、１０２とＳＩＳＯステーション２０１は、アクセスポイント９００を通じてデータを送受信する。共用ＣＴＳメカニズムを使用する場合、送信側ＭＩＭＯステーションは、ＣＴＳフレームを８０２．１１ａの方式で送信し、８０２．１１ａ方式を使用するＳＩＳＯステーション２０１は、ＣＴＳフレームを参照してＮＡＶ値を設定しうる。

また、共用ＲＴＳ／ＣＴＳメカニズムを使用する場合、送信側ＭＩＭＯステーションは、ＲＴＳフレームを送信する。送信側ＭＩＭＯステーションが伝送したＲＴＳフレームは、アクセスポイント（ＡＰ）９００を通じて受信側ＭＩＭＯステーションに送信され、受信側ＭＩＭＯステーションが送るＣＴＳフレームもアクセスポイント９００を通じて送信側ＭＩＭＯステーションに送られる。したがって、ＳＩＳＯステーション２１０は、ＭＩＭＯステーションにより伝送されるＲＴＳフレームを認知できなくても、アクセスポイント９００を通じて伝送されるＣＴＳフレームを認識できるので、ＣＴＳフレームを参照してＮＡＶ値を設定しうる。

図９は、ＭＩＭＯステーション１０１、１０２とＳＩＳＯステーション２０１とを含むアドホックネットワーク（Ａｄ−ｈｏｃ Ｎｅｔｗｏｒｋ、一例としてＩｎｄｅｐｅｎｄｅｎｔ Ｎｅｔｗｏｒｋ）を示す図面である。図９において、ＭＩＭＯステーション１０１、１０２は、ＡＰの助けなしに相互間に直接データを送信する。共用ＣＴＳ方式を使用する場合、送信側ＭＩＭＯステーションは、ＣＴＳフレームを８０２．１１ａの方式で送信する。８０２．１１ａ方式を使用するＳＩＳＯステーション２０１は、送信側ＭＩＭＯステーションが伝送したＣＴＳフレームを認識し、受信されたＣＴＳフレームに基づいてＮＡＶ値を設定する。

また共用ＲＴＳ／ＣＴＳ方式を使用する場合、送信側ＭＩＭＯステーションは、ＲＴＳフレームを送信する。送信側ＭＩＭＯステーションが伝送したＲＴＳフレームは、受信側ＭＩＭＯステーションにより受信され、受信側ＭＩＭＯステーションは、受信されたＲＴＳフレームに対する応答としてＣＴＳフレームを送信側ＭＩＭＯステーションに送る。したがって、送信側ＭＩＭＯステーションが送るＲＴＳフレームをＳＩＳＯステーション２０１が認知できない場合であっても、ＳＩＳＯステーション２０１は、受信側ＭＩＭＯステーションが伝送したＣＴＳフレームに基づいてＮＡＶ値を設定しうる。

一方、前述した共用ＣＴＳメカニズムと共用ＲＴＳ／ＣＴＳメカニズムは、一ステーションが他のステーションにデータを送信する前に実行される。したがって、無線ネットワーク内にＳＩＳＯステーションがない場合、またはＳＩＳＯステーションがほとんど動作をせず、データ伝送もしない場合には、共用ＣＴＳメカニズムまたは共用ＲＴＳ／ＣＴＳメカニズムが選択的に運用されうる。また共用ＣＴＳメカニズムまたは共用ＲＴＳ／ＣＴＳメカニズムは、ネットワークに隠れノード問題の発生如何によって適切に調整されうる。この場合、図４で説明した共存パラメータセットに基づいて、共用ＣＴＳメカニズムを使用するか、または共用ＲＴＳ／ＣＴＳメカニズムを使用するかが決定される。

図１０は、本発明の一実施形態による共存パラメータセット５００をネットワーク環境によって修正する過程と、修正された共存パラメータセット５００を送信する過程とを示す図面である。図１０に図示されたネットワークにおいて、ＳＩＳＯステーション２０１が存在するが、特定時間の間にデータを送信または受信しない。この場合、ＳＩＳＯステーション２０１は、当分の間、データを送受信しないと予想されるので、ＳＩＳＯステーション２０１の仮想キャリアセンシングのための共存メカニズムを行う必要がない。したがって、アクセスポイント９００は、共存パラメータセット５００の共存モードフィールド５４０を‘１１’の値（不使用モード）に設定し、共存メカニズムが使われないようにする。もし、ＳＩＳＯステーション２０１がデータ伝送を試みて、ネットワークでデータの衝突が発生すれば、アクセスポイント９００は、前記共存パラメータセット５００の共存モードフィールド５４０をネットワークの状況によって‘００’（放任モード）、‘０１’（強制モード）、または‘１０’（推奨モード）の値に再設定しうる。

ＳＩＳＯステーションが存在するが、実際にデータ伝送がないか、微小であるネットワークにおいて、共存メカニズムを使用することは、全体ネットワークの性能を低下させうる。したがって、共存メカニズムは、ネットワークの状況によって選択的に使われ、これを通じてネットワークでデータ送受信と関連したオーバヘッドを減らしうる。

図１１は、本発明の他の実施形態による共存パラメータセットをネットワーク環境によって修正して送信する過程を示す図面である。

図１１を参照すれば、無線ネットワークに隠れノードがなければ、共存パラメータセットが修正されて伝送される。

無線通信領域３００は、無線ネットワークに含まれるあらゆるステーション（例えば、ＭＩＭＯステーション１０１、１０２及びＳＩＳＯステーション２０１）をカバーする。この場合、共用ＲＴＳ／ＣＴＳメカニズムは、使われる必要がない。ネットワークに隠れノードがないために、ＳＩＳＯステーション２０１は、共用ＣＴＳメカニズムを使用して仮想キャリアセンシングを成功的に行える。したがって、アクセスポイント９００は、共存パラメータセット５００の共存タイプフィールド５５０を‘０１’（共用ＣＴＳメカニズム）の値に設定し、ネットワークで発生しうるデータ衝突を共用ＣＴＳメカニズムを通じて防止する。もし、ＭＩＭＯステーション１０１、１０２とＳＩＳＯステーション２０１以外のステーションが無線通信領域３００に入れば、アクセスポイント９００は、最近に無線通信領域３００に入ったステーションが隠れノードである可能性を考慮した後、共存パラメータセット５００の共存タイプフィールド５５０を‘１０’（共用ＲＴＳ／ＣＴＳ）の値に再設定しうる。

また図１０で説明したように無線通信領域３００に新たに参与したステーションがＳＩＳＯステーションであり、このステーションがＭＩＭＯステーション１０１、１０２の伝播領域に鑑みて隠れノードになる可能性が高いとしても、新たに参与したステーションがデータ送受信のない場合ならば、共存パラメータセット５００の共存タイプフィールド５５０を変えないこともある。

図１０及び図１１を参照した前記の説明によれば、共存パラメータセット５００の共存モードフィールド５４０と共存タイプフィールド５５０は、ネットワークの状況とステーションのデータ送受信パターンによって多様に調整されうる。

図１２は、本発明の一実施形態によるＭＩＭＯステーション２００を示すブロック図である。

本実施例で使われる“部”という用語、すなわち、“モジュール”はソフトウェアまたはＦＰＧＡまたはＡＳＩＣのようなハードウェア構成要素を意味し、モジュールは所定の役割を行う。しかし、モジュールはソフトウェアまたはハードウェアに限定されるものではない。モジュールはアドレッシングできる保存媒体に位置すべく構成されても良く、１つまたはそれ以上のプロセッサーを再生させるように構成されても良い。したがって、一例としてモジュールはソフトウェア構成要素、客体向けソフトウェア構成要素、クラス構成要素及びタスク構成要素のような構成要素と、プロセス、関数、属性、プロシージャー、サブルーチン、プログラムコードのセグメント、ドライバー、ファームウェア、マイクロコード、回路、データ、データベース、データ構造、テーブル、アレイ及び変数を含む。構成要素とモジュール内で提供される機能はより少数の構成要素及びモジュールに結合されるか、追加的な構成要素とモジュールにさらに分離されうる。のみならず、構成要素及びモジュールはデバイスまたは保安マルチメディアカード内の１つまたはそれ以上のＣＰＵを再生させるように具現されることもある。

図１２を参照すれば、ＭＩＭＯステーション２００は、送信部２１０、受信部２２０、エンコーディング部２３０、デコーディング部２４０、制御部２５０、共存情報設定部２６０、そして２つ以上のアンテナ２８１、２８２を含む。図１２に示されたＭＩＭＯステーション２００の構造は、図３ないし図１１で提示された本発明の実施形態を可能にする。

アンテナ２８１、２８２は、無線信号を受信して送信する。

送信部２１０は、前記アンテナ２８１、２８２に信号を送り、エンコーディング部２３０は、前記送信部２１０がアンテナ２８１、２８２に送る信号を作るためにデータをエンコーディングする。２つ以上のアンテナを介して信号を送信するためには、信号データは分けられてエンコーディングされねばならない。エンコーディング作業は、図１で説明された過程Ｓ１０とＳ２０に対応するが、この際、第１データと第２データとが分離されて１０８Ｍｂｉｔ／ｓｅｃの割合で互いに独立してエンコーディングされる。エンコーディングされた第１及び第２データは、５４Ｍｂｉｔ／ｓｅｃの割合で伝送される。

受信部２２０は、前記アンテナ２８１、２８２から信号を受信し、デコーディング部２４０は、受信部２２０が受信した信号をデータとしてデコーディングする。２つ以上のアンテナを介して信号が受信される場合、これら信号を統合する過程が必要である。

共存情報設定部２６０は、ＭＩＭＯステーション２００がアクセスポイントの機能を行うか、アドホックネットワークでビーコンフレームまたはプローブ応答フレームを送る機能を行う場合、他のステーションから受信された情報を基盤として共存情報を生成する。もし、ＭＩＭＯステーション２００が典型的なＭＩＭＯステーションとしての機能のみを行うならば、共存情報設定部２６０は、アクセスポイントから、またはアドホックネットワークの他のステーションから受信した共存情報を保存し、これを通じてＭＩＭＯステーション２００がＭＩＭＯデータを送る時、他のステーションとのデータ衝突を予防する。共存情報設定部２６０は、送信側ＭＩＭＯステーションがＭＩＭＯデータの伝送を試みる前に送信側ＭＩＭＯステーションと他のステーションとの間にデータ衝突を防止する作業を行う。また、アクセスポイントまたはアドホックネットワークでビーコンなどの管理フレームを送るステーションは、現在の無線ネットワーク環境と現在の無線ネットワーク環境でステーションなどの状態を基盤として如何なる共存モードあるいは如何なる共存メカニズムを使用するかを決定しうる。制御部２５０は、ＭＩＭＯステーション２００の構成要素間の情報交換を制御して管理する。

本発明が属する技術分野で当業者ならば本発明がその技術的思想や必須特徴を変更せずとも他の具体的な形に実施されうるということが理解できるであろう。したがって、前述した実施例は全ての面で例示的なものであって、限定的なものではないと理解せねばならない。本発明の範囲は詳細な説明よりは特許請求の範囲により表れ特許請求の範囲の意味及び範囲、そしてその均等概念から導かれるあらゆる変更または変形された形態が本発明の範囲に含まれると解釈されねばならない。

ＭＩＭＯ方式でデータを送受信するステーションの動作を示す例示図である。 複数の８０２．１１ａのステーションとＭＩＭＯステーションとが１つの無線ネットワークにある場合を示す例示図である。 本発明の一実施形態によるＳＩＳＯステーションとＭＩＭＯステーションとが衝突なしにデータを送受信するための過程を示す順序図である。 本発明の一実施形態による共存パラメータセットの構造を示す構成図である。 本発明の一実施形態による共存パラメータセットを含む複数の情報エレメントの識別子を示すテーブルである。 本発明の一実施形態による共存メカニズムを示す図である。 本発明の他の実施形態による共存メカニズムを示す図である。 本発明の一実施形態によるネットワーク構成を示す図である。 本発明の一実施形態によるネットワーク構成を示す図である。 本発明の一実施形態による共存パラメータセットをネットワーク環境によって修正して送る過程を示す例示図である。 本発明の他の実施形態による共存パラメータセットをネットワーク環境によって修正して送る過程を示す例示図である。 本発明の一実施形態によるＭＩＭＯステーションを示すブロック図である。

Claims (64)

1. 無線ネットワークにステーションが接続する場合、前記ステーションの情報を受信する段階と、
   前記無線ネットワークに接続したステーションが有するアンテナ数と前記無線ネットワークを構成する複数のステーションが有するアンテナ数とを比較して共存情報を設定する段階と、
   前記共存情報を含む第１フレームを前記無線ネットワークを構成する複数のステーションに送信する段階と、を含むＭＩＭＯステーションとＳＩＳＯステーションとが無線ネットワークで共存する方法。
2. 前記無線ネットワークは、ＩＥＥＥ８０２．１１ａ、ＩＥＥＥ８０２．１１ｂ標準及びＩＥＥＥ８０２．１１ｇ標準のうち１つを基盤とする請求項１に記載のＭＩＭＯステーションとＳＩＳＯステーションとが無線ネットワークで共存する方法。
3. 前記第１フレームは、ビーコンフレームまたはプローブ応答フレームである請求項１に記載のＭＩＭＯステーションとＳＩＳＯステーションとが無線ネットワークで共存する方法。
4. 前記共存情報は、前記無線ネットワークに接続するステーションの最小物理層収容能力情報を含む請求項１に記載のＭＩＭＯステーションとＳＩＳＯステーションとが無線ネットワークで共存する方法。
5. 前記最小物理層収容能力情報は、前記無線ネットワークを構成する複数のステーションの最少アンテナ数に関する情報を含む請求項４に記載のＭＩＭＯステーションとＳＩＳＯステーションとが無線ネットワークで共存する方法。
6. 前記共存情報は、共存モードに関する情報を含み、
   前記共存モードは、前記無線ネットワークを構成する複数のステーションの間にデータ衝突を避けるために使われる共存メカニズムを規定するモードである請求項１に記載のＭＩＭＯステーションとＳＩＳＯステーションとが無線ネットワークで共存する方法。
7. 前記共存モードは、放任モード、強制モード、推奨モード及び不使用モードのうちいずれか１つである請求項６に記載のＭＩＭＯステーションとＳＩＳＯステーションとが無線ネットワークで共存する方法。
8. 前記共存情報は、共存タイプ情報を含み、前記共存タイプ情報は、前記無線ネットワークを構成する複数のステーションの間のデータ衝突を避けるために前記無線ネットワークで如何なる共存メカニズムを使用するかを規定する請求項１に記載のＭＩＭＯステーションとＳＩＳＯステーションとが無線ネットワークで共存する方法。
9. 前記共存メカニズムは、放任モード、ＣＴＳフレームを使用する共用ＣＴＳモード、及びＲＴＳフレームとＣＴＳフレームとを使用する共用ＲＴＳ／ＣＴＳモードのうち、いずれか１つである請求項８に記載のＭＩＭＯステーションとＳＩＳＯステーションとが無線ネットワークで共存する方法。
10. 前記共存情報を含む第１フレームを送信する段階以後に、前記無線ネットワークを構成する複数のステーションに変化が発生する場合、前記共存情報を修正する段階と、前記修正された共存情報を第２フレームに付加する段階と、前記第２フレームを送信する段階と、をさらに含む請求項１に記載のＭＩＭＯステーションとＳＩＳＯステーションとが無線ネットワークで共存する方法。
11. 前記共存情報を含む第１フレームを送信する段階以後に、前記複数のステーションのうち、１つ以上のＳＩＳＯステーションが一定期間データ送信を行わない場合、前記共存情報を修正する段階と、前記修正された共存情報を第２フレームに付加する段階と、前記第２フレームを送信する段階と、をさらに含む請求項１に記載のＭＩＭＯステーションとＳＩＳＯステーションとが無線ネットワークで共存する方法。
12. 前記共存情報を含む第１フレームを送信する段階以後に、前記複数のステーションのうち、隠れノードであるＳＩＳＯステーションのない場合、前記共存情報を修正する段階と、前記修正された共存情報を第２フレームに付加する段階と、前記第２フレームを送信する段階と、をさらに含む請求項１に記載のＭＩＭＯステーションとＳＩＳＯステーションとが無線ネットワークで共存する方法。
13. 無線ネットワークを構成する複数のステーションのうち、第１ＭＩＭＯ前記無線ネットワークを構成する複数のステーションのうち、他のステーションの共存情報を含む第１フレームを受信する段階と、
    前記共存情報が、前記複数のステーションのうち、少なくとも１つのステーションがＳＩＳＯステーションであることを示す場合、前記第１ＭＩＭＯステーションが自身を目的地とする第２フレームをＳＩＳＯ方式で送信する段階と、
    前記第１ＭＩＭＯステーションが前記複数のステーションのうち、第２ＭＩＭＯステーションにデータをＭＩＭＯ方式で送信する段階と、を含むＭＩＭＯステーションとＳＩＳＯステーションとが無線ネットワークで共存する方法。
14. 前記無線ネットワークは、ＩＥＥＥ８０２．１１ａ標準、ＩＥＥＥ８０２．１１ｂ標準、ＩＥＥＥ８０２．１１ｇ標準のうち１つを基盤とする請求項１３に記載のＭＩＭＯステーションとＳＩＳＯステーションとが無線ネットワークで共存する方法。
15. 前記第１フレームは、ビーコンフレームまたはプローブ応答フレームである請求項１３に記載のＭＩＭＯステーションとＳＩＳＯステーションとが無線ネットワークで共存する方法。
16. 前記共存情報は、前記無線ネットワークに接続するステーションの最小物理層収容能力情報を含む請求項１３に記載のＭＩＭＯステーションとＳＩＳＯステーションとが無線ネットワークで共存する方法。
17. 前記最小物理層収容能力情報は、前記無線ネットワークを構成する複数のステーションの最少アンテナ数に関する情報を含む請求項１６に記載のＭＩＭＯステーションとＳＩＳＯステーションとが無線ネットワークで共存する方法。
18. 前記共存情報は、共存モードに関する情報を含み、前記共存モードは前記無線ネットワークを構成する複数のステーション間にデータ衝突を避けるために使われる共存メカニズムを規定するモードである請求項１３に記載のＭＩＭＯステーションとＳＩＳＯステーションとが無線ネットワークで共存する方法。
19. 前記共存モードは、放任モード、強制モード、推奨モード及び不使用モードのうちいずれか１つである請求項１８に記載のＭＩＭＯステーションとＳＩＳＯステーションとが無線ネットワークで共存する方法。
20. 前記共存情報は、共存タイプ情報を含み、前記共存タイプ情報は、前記無線ネットワークを構成する複数のステーション間のデータ衝突を避けるために前記無線ネットワークで如何なる共存メカニズムを使用するかを規定する請求項１３に記載のＭＩＭＯステーションとＳＩＳＯステーションとが無線ネットワークで共存する方法。
21. 前記第２フレームは、伝送クリアフレームである請求項１３に記載のＭＩＭＯステーションとＳＩＳＯステーションとが無線ネットワークで共存する方法。
22. 無線ネットワークを構成する複数のステーションのうち、第１ＭＩＭＯステーションが、前記無線ネットワークを構成する複数のステーションのうち、他のステーションの共存情報を含む第１フレームを受信する段階と、
    前記共存情報が前記複数のステーションのうち、少なくとも１つのステーションがＳＩＳＯステーションであることを示す場合、前記第１ＭＩＭＯステーションが前記複数のステーションのうち、第２ＭＩＭＯステーションに第２フレームをＳＩＳＯ方式で送信する段階と、
    前記第２ＭＩＭＯステーションが前記ＳＩＳＯ方式で送信した第３フレームを前記第１ＭＩＭＯステーションが受信する段階と、
    前記第１ＭＩＭＯステーションが前記第２ＭＩＭＯステーションにＭＩＭＯデータを送信する段階と、を含むＭＩＭＯステーションとＳＩＳＯステーションとが無線ネットワークで共存する方法。
23. 前記無線ネットワークは、ＩＥＥＥ８０２．１１ａ標準、ＩＥＥＥ８０２．１１ｂ標準、ＩＥＥＥ８０２．１１ｇ標準のうちいずれか１つを基盤とする請求項２２に記載のＭＩＭＯステーションとＳＩＳＯステーションとが無線ネットワークで共存する方法。
24. 前記第１フレームは、ビーコンフレームまたはプローブ応答フレームである請求項２２に記載のＭＩＭＯステーションとＳＩＳＯステーションとが無線ネットワークで共存する方法。
25. 前記共存情報は、前記無線ネットワークに接続するステーションの最小物理層収容能力情報を含む請求項２２に記載のＭＩＭＯステーションとＳＩＳＯステーションとが無線ネットワークで共存する方法。
26. 前記最小物理層収容能力情報は、前記無線ネットワークを構成する複数のステーションの最少アンテナ数に関する情報を含む請求項２５に記載のＭＩＭＯステーションとＳＩＳＯステーションとが無線ネットワークで共存する方法。
27. 前記共存情報は、共存モードに関する情報を含み、前記共存モードは、前記無線ネットワークを構成する複数のステーション間にデータ衝突を避けるために使われる共存メカニズムを規定するモードである請求項２２に記載のＭＩＭＯステーションとＳＩＳＯステーションとが無線ネットワークで共存する方法。
28. 前記共存モードは、放任モード、強制モード、推奨モード及び不使用モードのうちいずれか１つである請求項２７に記載のＭＩＭＯステーションとＳＩＳＯステーションとが無線ネットワークで共存する方法。
29. 前記共存情報は、共存タイプ情報を含み、前記共存タイプ情報は、前記無線ネットワークを構成する複数のステーション間のデータ衝突を避けるために前記無線ネットワークで如何なる共存メカニズムを使用するかを規定する請求項２２に記載のＭＩＭＯステーションとＳＩＳＯステーションとが無線ネットワークで共存する方法。
30. 前記第２フレームは、伝送要求フレームである請求項２２に記載のＭＩＭＯステーションとＳＩＳＯステーションとが無線ネットワークで共存する方法。
31. 前記第３フレームは、伝送クリアフレームである請求項２２に記載のＭＩＭＯステーションとＳＩＳＯステーションとが無線ネットワークで共存する方法。
32. 無線ネットワークにステーションが接続する場合、前記ステーションの情報を受信する受信部と、
    前記無線ネットワークに接続するステーションが有するアンテナ数と前記無線ネットワークを構成する複数のステーションが有するアンテナ数とを比較して共存情報を設定して前記共存情報を保存する共存情報設定部と、
    前記共存情報を含む第１フレームを、前記無線ネットワークを構成する複数のステーションに送信する送信部と、を備えるネットワーク装置。
33. 前記受信部を通じて受信した信号をデコーディングするデコーディング部をさらに備える請求項３２に記載のネットワーク装置。
34. 前記送信部を通じて送信する信号をエンコーディングするエンコーディング部をさらに備える請求項３２に記載のネットワーク装置。
35. 前記無線ネットワークは、ＩＥＥＥ８０２．１１ａ標準、ＩＥＥＥ８０２．１１ｂ標準及びＩＥＥＥ８０２．１１ｇ標準のうちいずれか１つを基盤とする請求項３２に記載のネットワーク装置。
36. 前記第１フレームは、ビーコンフレームまたはプローブ応答フレームである請求項３２に記載のネットワーク装置。
37. 前記共存情報は、前記無線ネットワークに接続するステーションの最小物理層収容能力情報を含む請求項３２に記載のネットワーク装置。
38. 前記最小物理層収容能力情報は、前記無線ネットワークを構成する複数のステーションの最少アンテナ数に関する情報を含む請求項３７に記載のネットワーク装置。
39. 前記共存情報は、共存モードに関する情報を含み、前記共存モードは、前記無線ネットワークを構成する複数のステーション間のデータ衝突を避けるために使われる共存メカニズムを規定するモードである請求項３２に記載のネットワーク装置。
40. 前記共存情報は、共存タイプ情報を含み、前記共存タイプ情報は、前記無線ネットワークを構成する複数のステーション間のデータ衝突を避けるために前記無線ネットワークでいかなる共存メカニズムを使用するかを規定する請求項３２に記載のネットワーク装置。
41. 前記送信部が前記共存情報を含む前記第１フレームを送信した以後に前記無線ネットワークを構成するステーションに変化が発生する場合、前記共存情報設定部は、前記共存情報を修正し、前記修正された共存情報を修正されたフレームに付加し、前記送信部は、前記修正されたフレームを送信する請求項３２に記載のネットワーク装置。
42. 前記送信部が前記共存情報を含む前記第１フレームを送信した以後に、前記複数のステーションのうち、１つまたはそれ以上のＳＩＳＯステーションが一定期間データ送信を行わない場合、前記共存情報設定部は、前記共存情報を修正し、前記修正された共存情報を修正されたフレームに付加し、前記送信部は、前記修正されたフレームを送信する請求項３２に記載のネットワーク装置。
43. 前記送信部が前記共存情報を含む前記第１フレームを送信した以後に、前記複数のステーションのうち、隠れノードであるＳＩＳＯステーションのない場合、前記共存情報設定部は、前記共存情報を修正し、前記修正された共存情報を修正されたフレームに付加し、前記送信部は、前記修正されたフレームを送信する請求項３２に記載のネットワーク装置。
44. 無線ネットワークを構成する複数のステーションに関する共存情報を含む第１フレームを前記無線ネットワークから受信する受信部と、
    前記受信された第１フレームに含まれた前記共存情報を保存する共存情報設定部と、
    前記第１フレームに含まれた前記共存情報が前記複数のステーションのうち、少なくとも１つのステーションがＳＩＳＯステーションであることを示す場合、前記複数のステーションのうち、ＭＩＭＯステーションに自身を目的地とする第２フレームをＳＩＳＯ方式で送信する送信部と、を備えるネットワーク装置。
45. 前記受信部を通じて受信した信号をデコーディングするデコーディング部をさらに含む請求項４４に記載のネットワーク装置。
46. 前記送信部を通じて送信する信号をエンコーディングするエンコーディング部をさらに含む請求項４４に記載のネットワーク装置。
47. 前記無線ネットワークは、ＩＥＥＥ８０２．１１ａ標準、ＩＥＥＥ８０２．１１ｂ標準、ＩＥＥＥ８０２．１１ｇ標準のうちいずれか１つを基盤とする請求項４４に記載のネットワーク装置。
48. 前記第１フレームは、ビーコンフレームまたはプローブ応答フレームである請求項４４に記載のネットワーク装置。
49. 前記共存情報は、前記無線ネットワークに接続したステーションの最小物理層収容能力情報を含む請求項４４に記載のネットワーク装置。
50. 前記最小物理層収容能力情報は、前記無線ネットワークを構成する複数のステーションの最少アンテナ数に関する情報を含む請求項４９に記載のネットワーク装置。
51. 前記共存情報は、共存モードに関する情報を含み、前記共存モードは、前記無線ネットワークを構成する複数のステーション間のデータ衝突を避けるために使われる共存メカニズムを規定するモードである請求項４４に記載のネットワーク装置。
52. 前記共存情報は、共存タイプ情報を含み、前記共存タイプ情報は、前記無線ネットワークを構成する複数のステーション間のデータ衝突を避けるために前記無線ネットワークでいかなる共存メカニズムを使用するかを規定する請求項４４に記載のネットワーク装置。
53. 前記第２フレームは、伝送クリアフレームである請求項４４に記載のネットワーク装置。
54. 無線ネットワークを構成する複数のステーションに関する共存情報を含む第１フレームを前記無線ネットワークから受信する受信部と、
    前記受信された第１フレームに含まれた前記共存情報が前記複数のステーションのうち、少なくとも１つのステーションがＳＩＳＯステーションであることを示す場合、前記複数のステーションのうち、ＭＩＭＯステーションに第２フレームをＳＩＳＯ方式で送信する送信部を備え、前記受信部は、前記ＭＩＭＯステーションが送信した第３フレームを受信し、前記送信部は、前記ＭＩＭＯステーションにＭＩＭＯ方式でデータを送信するネットワーク装置。
55. 前記受信部を通じて受信した信号をデコーディングするデコーディング部をさらに備える請求項５４に記載のネットワーク装置。
56. 前記送信部を通じて送信する信号をエンコーディングするエンコーディング部をさらに備える請求項５４に記載のネットワーク装置。
57. 前記無線ネットワークは、ＩＥＥＥ８０２．１１ａ標準、ＩＥＥＥ８０２．１１ｂ標準、ＩＥＥＥ８０２．１１ｇ標準のうちいずれか１つを基盤とする請求項５４に記載のネットワーク装置。
58. 前記第１フレームは、ビーコンフレームまたはプローブ応答フレームである請求項５４に記載のネットワーク装置。
59. 前記共存情報は、前記無線ネットワークに接続するステーションに関する最小物理層収容能力情報を含む請求項５４に記載のネットワーク装置。
60. 前記最小物理層収容能力情報は、前記無線ネットワークを構成する複数のステーションの最少アンテナ数に関する情報を含む請求項５９に記載のネットワーク装置。
61. 前記共存情報は、共存モードに関する情報を含み、前記共存モードは、前記無線ネットワークを構成する複数のステーション間のデータ衝突を避けるために使われる共存メカニズムを規定するモードである請求項５４に記載のネットワーク装置。
62. 前記共存情報は、共存タイプ情報を含み、前記共存タイプ情報は、前記無線ネットワークを構成する複数のステーション間のデータ衝突を避けるために前記無線ネットワークでいかなる共存メカニズムを使用するかを規定する請求項５４に記載のネットワーク装置。
63. 前記第２フレームは、伝送要求フレームである請求項５４に記載のネットワーク装置。
64. 前記第３フレームは、伝送クリアフレームである請求項５４に記載のネットワーク装置。

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