JP2008305406A - 情報領域指示による電子メールの付加情報サービス提供方法及びそのシステム - Google Patents

Abstract

【課題】受信されたメールの本文内容のうち所定パターンをなす文字列を自動的に認識し、メールの内容上に前記文字列と関連した簡単な付加情報を対応させて使用者に提供することで、使用者がより便利かつ幅広く電子メールサービスを活用できるようにする電子メールの付加情報サービス提供方法及びそのシステムを提供する。
【解決手段】使用者端末に提供される電子メールの基本情報に含まれた一つ以上の文字列に対する情報パターンを分析する段階と；前記基本情報と前記分析された情報パターンによる付加情報を前記使用者端末に提供する段階と；を含み、前記使用者端末上で前記基本情報のうち前記文字列を含む情報領域が指示されると、前記付加情報が前記使用者端末上に出力される電子メールの付加情報サービス提供方法を構成する。
【選択図】図３

Description

本発明は、情報領域指示による電子メールの付加情報サービス提供方法及びそのシステムに関するもので、特に、受信された電子メールの内容のうち所定文字列の情報パターンを自動的に認識し、簡単な作動によって前記文字列に対する付加情報を前記電子メールの内容（基本情報）と一緒に使用者に提供することで、使用者がより便利かつ有用に電子メールサービスを活用できるようにする電子メールの付加情報サービス提供方法及びそのシステムに関するものである。

図１は、一般的な電子メールサービス提供のためのウェブページの画面を示した図である。このような一般的な電子メールサービスでは、メールの本文内容を発信者が作成した内容通りに出力して提供する。したがって、使用者は、メール内容と関連した付加情報を獲得しようとする場合に不便さを感じるようになる。例えば、前記メールの本文に人名、電話番号、商号などが含まれているが、それに対する関連情報（例えば、住所、電話番号、電子メール住所など）が浮び上がらない場合、名刺帖から探したり、自身のＰＣなどで実行される別途の住所録処理プログラムを作動させて確認したり、電子手帳またはＰＤＡなどの機器を用いる方法によって関連情報を得ている実情である。

特に、各種の集いに関する案内メールや業務関連メールを受信した場合、名前または電話番号などの内容が多数掲載されていると、それぞれの名前または電話番号と関連した情報を得るために上記のような作業を一々行うべきであるので、作業の迅速な処理が難しくなるだけでなく、作業が非常に煩雑になるという問題点が発生する。

一般的に、前記電子メールサービスを提供するポータルサイトなどでは、住所録検索などのウェブサービスを提供しているが、例えば、使用者がこれを用いて関連情報を検索するとしても、該当のサービス項目、ウェブページまたは検索画面に移動して前記名前または電話番号を一々検索すべきであるので、作業が煩雑であることには変わりなく、頻繁な画面移動、別途のサービス要請、別途のプログラム実行などによってコンピュータ資源またはネットワーク資源の活用効率が低下するという問題点も発生する。

本発明は、上述した問題点を解決するためのもので、その目的は、受信されたメールの本文内容のうち所定パターンをなす文字列を自動的に認識し、メールの内容上に前記文字列と関連した簡単な付加情報を対応させて使用者に提供することで、使用者がより便利かつ幅広く電子メールサービスを活用できるようにする電子メールの付加情報サービス提供方法及びそのシステムを提供することにある。

一方、本発明の他の目的は、使用者が電子メールを活用するにおいて、電子メールの内容に含まれた情報と関連した付加情報を、使用者のマウスなどの入力手段を通した該当の情報領域の指示によって即時に画面に表すことで、基本的な電子メールサービスの利用を妨害せずにも最小化された作動段階によって便利かつ効率的に付加情報を提供することにある。

また、本発明の更に他の目的は、使用者が電子メールを活用するにおいて、電子メールの内容に含まれた情報と関連した付加情報を表示し、該当の電子メールのフォーマットを自動的に変更して画面に表示したり、別途のウィンドウ を通して表すなどの方案を提供することで、基本的な電子メールサービスの利用を妨害せずにも便利かつ効率的に付加情報を提供することにある。

また、本発明の更に他の目的は、電子メールに含まれた情報と関連した有用な付加情報を使用者が獲得するにおいて、既存に必要としていた住所録検索などの煩雑な作業時間を大幅に減少させるとともに、既存に要求されていた複数段階の作業を最小化することで、最小の作動及び処理過程を通して付加情報を迅速に得られるようにし、このような既存の作業過程で必要としていたコンピュータ資源またはネットワーク資源を他の作業遂行時に配分することで、資源の効率性を一層高めることにある。

上記のような目的を達成するための本発明の第１特徴による電子メールの付加情報サービス提供方法は、使用者端末に提供される電子メールの基本情報に含まれた一つ以上の文字列に対する情報パターンを分析する段階と；前記基本情報と前記分析された情報パターンによる付加情報を前記使用者端末に提供する段階と；を含み、前記使用者端末上で前記基本情報のうち前記文字列を含む情報領域が指示されると、前記付加情報が前記使用者端末上に出力されることを特徴とする。

上述した電子メールの付加情報サービス提供方法は、前記分析された情報パターンによる付加情報を決定する段階と；前記決定された付加情報を前記基本情報に対応させる段階と；をさらに含むことができる。

このとき、前記付加情報を前記基本情報に対応させる段階で、前記付加情報を前記基本情報に含まれた前記文字列に対応させることで、前記付加情報を前記基本情報に対応させることを特徴とする。

一実施例において、前記付加情報を前記基本情報に対応させる段階で、前記情報領域が指示されると、前記情報領域に含まれた前記文字列に対応する付加情報が前記使用者端末上に表れるように、前記付加情報を前記基本情報に対応させることを特徴とする。

また、前記付加情報を前記基本情報に対応させる段階で、前記情報領域が指示されると、前記情報領域に含まれた文字列に対応する付加情報が前記使用者端末上に表れるようにし、前記付加情報を表示するために前記基本情報フォーマットが自動的に変更されるように、前記付加情報を前記基本情報に対応させたり、前記付加情報が別途のウィンドウ を通して前記使用者端末上に表れるように、前記付加情報を前記基本情報に対応させることを特徴とする。

一方、前記基本情報及び付加情報提供段階は、前記基本情報を前記使用者端末に提供する段階と；前記使用者端末上で前記文字列を含む情報領域の指示が認識されると、前記付加情報を前記使用者端末に提供する段階と；を含むことを特徴とする。

一実施例において、前記情報パターン分析段階では、前記基本情報に含まれた一つ以上の文字列を分析し、所定パターンの文字列が存在するかどうかを判断し、前記付加情報を決定する段階では、前記所定パターンの文字列が存在する場合、前記所定パターンの文字列に対する付加情報を検索することを特徴とする。

また、前記情報パターン分析段階で、前記一つ以上の文字列が特定の情報パターンに属するかどうかを判断し、特定の情報パターンは、氏名／名称、単位、市場情報、電子メール住所、電話番号、住所などの位置情報及び時間／日付情報パターンのうち少なくとも一つであることを特徴とする。

一方、前記基本情報及び付加情報提供段階で、前記分析された情報パターンによる付加情報が多数個である場合、多数個の付加情報のうち使用者または電子メール作成者の使用頻度の高いコンテンツ種類に該当する付加情報を選別し、これを前記使用者端末に提供することを特徴とする。

一方、本発明の第２特徴による電子メールの付加情報サービス提供方法は、サーバーから基本情報及び前記基本情報に含まれた一つ以上の文字列の情報パターンによる付加情報のうち少なくとも一つを含む電子メールを受信する段階と；前記受信された電子メールの基本情報のうち使用者によって物理的に指示される情報領域を認識する段階と；前記認識された情報領域内に含まれた文字列の情報パターンに相応する付加情報が前記電子メールに含まれている場合、該当の付加情報を画面に出力する段階と；を含むことを特徴とする。

また、本発明の第３特徴による電子メールの付加情報サービス提供システムは、使用者端末に提供される前記電子メールの基本情報内容のうち一つ以上の文字列に対する情報パターンを分析し、前記基本情報と前記分析された情報パターンによる付加情報を前記使用者端末に提供するウェブサーバーを含み、前記使用者端末を通して前記基本情報の内容のうち前記文字列を含む情報領域が指示されると、前記付加情報が前記使用者端末上に出力されることを特徴とする。

本発明の電子メールの付加情報サービス提供方法及びシステムによって、受信されたメールの本文内容のうち所定パターンをなす文字列を自動的に認識し、前記文字列と関連した簡単な付加情報を前記文字列と対応させてメールの本文内容と一緒に使用者に提供することで、使用者がより便利かつ幅広く電子メールサービスを活用することができる。

また、本発明によって、使用者が電子メールを活用するにおいて、マウスなどの入力手段を用いて特定の文字列を指示すると、該当の文字列と関連した付加情報が即時に画面に表れることで、基本的な電子メールサービスの利用を妨害せずにも最小化された作動段階によって便利かつ効率的に使用者に付加情報を提供することができる。

また、本発明によって、使用者が電子メールを活用するにおいて、電子メールの内容に含まれた情報と関連した付加情報を表示し、該当の電子メールのフォーマットを自動的に変更して画面に表示したり、別途のウィンドウ を通して表すことで、基本的な電子メールサービスの利用を妨害せずにも便利かつ効率的に付加情報を提供することができる。

また、本発明によって、電子メールに含まれた情報と関連した有用な付加情報を使用者が獲得するにおいて、既存に必要としていた住所録検索などの煩雑な作業時間を大幅に減少させることができ、既存に要求されていた複数段階の作業を最小化することで、最小の作動及び処理過程を通して付加情報を迅速に得ることができ、このような既存の作業過程で必要としていたコンピュータ資源またはネットワーク資源を他の作業遂行時に配分することで、資源の効率性をより高めることができる。

発明を実施するための最良の態様

以下、添付された図面に基づいて本発明の実施例を詳細に説明する。図２は、本発明の実施例に係る電子メールの付加情報サービス提供システムの構成を簡略的に示した概略図である。

図２を参照すると、本発明に係る電子メールの付加情報サービス提供システムは、使用者の端末に搭載されるブラウザー１０にネットワークを通してアクセス可能であり、ウェブサーバー５０及び電子メールサーバー６０を含むことができる。

ブラウザー１０が実行される使用者端末機は、キーボード、マウスまたはタッチパッドなどの所定入力手段の操作によってインターネット網に接続し、情報を検索、出力及び保存して生成できる装置であり、デスクトップ、ノートブックなどの一般的なコンピュータのみならず、 ユビキタス環境で情報ネットワーキングが可能なその他の機器、ＰＤＡ及び携帯電話などのモバイル機器を全て含むことができる。

電子メールサーバー６０は、加入された使用者（ＵＳＥＲ）に電子メールサービスを提供するためのウェブページを具現し、加入された使用者に一定容量のメールアカウントを割り当て、割り当てられたメールアカウントを通して発信または受信される電子メールを該当の使用者に提供する。

ウェブサーバー５０は、電子メールサービスがブラウザー１０を通して提供されるようにサイト構成データを伝送し、ブラウザー１０から伝送される使用者の要請によって関連データを伝送する。

また、本発明に係る電子メールの付加情報サービス提供システムは、前記電子メールサーバー６０またはウェブサーバー５０からの要請メッセージに相応して前記要請メッセージに含まれている所定の情報と関連した付加情報を検索し、検索結果を前記電子メールサーバー６０またはウェブサーバー５０に伝送するコンテンツサーバー７０をさらに含むことができる。

前記コンテンツサーバー７０は、インターネット上で提供可能な住所録サービス、検索サービス、位置基盤サービス、時間／日付基盤サービス、知識提供サービスなどの多数の付加サービスのためのサーバーと連動可能であるか、それ自体が付加サービスサーバーの形態で具現されうるので、直接及び間接的にアクセス可能な多様なデータベースの参照、情報検索及び提供が可能である。

このとき、本発明に係る電子メールサービス提供システムは、前記電子メールサーバー６０、ウェブサーバー５０、コンテンツサーバー７０を全て含むポータルサーバー２０の形態で具現されることもできる。ポータルサーバー２０は、上記した各サーバーを全て含んで構成されるか、前記各サーバーとネットワークを通して連結されてデータを送受信することで、不特定多数または加入された使用者に検索、電子メール、チャット、同好会、メッセージ、ショッピングモール、ゲーム、ブログなどの多様なサービスを統合して一緒に提供することができる。

上述したネットワークインフラ及びこれによって変形可能な多様な環境に基づいて、本発明の実施例に係るウェブサーバー５０は、使用者（ＵＳＥＲ）に提供される電子メールに対して該当の電子メールの基本情報（メールの内容）を分析し、所定の情報パターンに該当する文字列が存在するかどうかを判断したり、各文字列に対して所定の対応情報パターンが存在するかどうかを判断するなどの方式、または、これによって変形可能な多様なアルゴリズムにしたがって情報パターンの分析を行う。

前記情報パターンは、使用者が受信メールを参照するのに有用な関連情報を提供するためのもので、氏名／名称、単位、市場情報、電子メール住所、電話番号、住所などの位置情報、時間／日付情報などの多様な項目が存在しうる。また、分類される各パターンによって検索を通して提供可能な関連付加情報の種類も、設定によって多様になり得るが、住所録、天気情報、為替レート情報、ニュース記事、運勢情報、人名検索情報、株価情報、書籍情報、ＵＲＬなどのように多様である。

したがって、前記情報パターンのうち何れか一つのパターンに属する文字列に対して多様な種類の付加情報が検索されるが、このとき、使用者の選択的参照が可能になるように多様な種類の付加情報を並列的に提供することもできる。さらに、前記電子メールサービス使用者が前記ウェブサーバーを通して提供受けるコンテンツの種類別頻度数などの前記使用者の性向を分析し、前記検索された多数の付加情報のうち高い頻度のコンテンツ種類に該当する付加情報を選別し、上位に該当する項目を提供する応用実施も可能である。

このような情報パターンの分析及び対応付加情報の提供機能は、メール発信者または受信者によって要請されたときに行うこともでき、分析に含ませる情報パターンの種類も、発信者または受信者の指定及び選択が可能になるように構成することができる。

上記のように得られた情報パターンによる付加情報は、使用者が自身の端末を通して電子メールの基本情報を参照するとき、これを補助して使用者の端末に提供されるが、基本情報の閲覧を妨害しないためには、電子メールの画面に付加情報が常に表れるようにするより、該当の文字列を含む情報領域が指示されると、前記付加情報を判読可能にすることが好ましい。

例えば、電子メール内容に特定人の名前が記載されている場合、該当のテキスト周辺をマウスで指示すると、それに該当する住所録検索結果、例えば、電話番号、電子メール住所、職業、住所などの情報が表れるようになる。また、画面の表示方式には、電子メールの基本情報フォーマットを変更することで確保された空間を通して表れるか、別途のウィンドウ を通して表れる方式がある。このような作動過程の具体的な具現例が下記で説明されるので、それに対する詳細な説明は省略する。

図３は、電子メールの付加情報サービス提供方法の一実施例を説明するためのフローチャートである。図３を参照すると、本発明の実施例では、段階Ｓ１０で、出力された受信メールリストのうち何れか一つのメールがマウス、キーボード、タッチペン、タッチパッドなどの多様な入力手段によって選択されると、段階Ｓ２０で、前記ブラウザー１０は、選択されたメールの本文要請メッセージを生成してウェブサーバー５０に伝送することができる。

段階Ｓ３０で、ウェブサーバー５０は、受信された本文要請メッセージを判読し、電子メールサーバー６０に該当のメールの原本内容を要請し、電子メールサーバー６０は、要請メッセージに対応する該当のメールを検索し、検索された前記メールの原文内容をウェブサーバー５０に伝送することができる。

段階Ｓ４０で、ウェブサーバー５０は、電子メールサーバー６０から受信されたメールの原文内容のうちテキストデータを分析し、前記テキストデータを構成する多数の文字列のうち一部が所定の情報パターンに分類されるかどうかを判断し、各パターンによって該当の文字列を分類する。

このような情報パターン別分類アルゴリズムの具体的な例は、非常に多様であるが、例えば、ハングルの子母音または漢字が連続的に２〜４個表れたり、スペースを基準にして左右に配列された多数のアルファベットの最初の文字が大文字で表示されると、該当の文字列は、‘氏名'に該当する情報パターンを有するものと分類することができる。

更に他の例を挙げると、例えば、多数の数字が２または３個のハイフンで連結されたり、多数の数字と文字が混合された文字列において‘年'、‘月'、‘日'のうち少なくとも一つ以上の文字を含み、前記文字の前に少なくとも一つ以上の数字が配置されていると、該当の文字列は、‘日付'に該当する情報パターンを有するものと分類することができる。

そして、例えば、多数の数字が２または３個のハイフンで連結された文字列において、一番前に配置された数字が‘０１０’、‘０１１'、‘０１６'、‘０１９'などから開始されると、該当の文字列は、‘電話番号'という情報パターンを有するものと分類することができる。

また、例えば、多数の文字の間に＠記号が含まれており、＠記号の次に配列された多数の文字の間に少なくとも一つ以上の‘．'が含まれていると、該当の文字列は、‘電子メール住所'という情報パターンを有するものと分類することができる。

このように情報パターンによって分類された文字列が少なくとも一つ以上存在すると、段階Ｓ５０で、ウェブサーバー５０は、各文字列及び該当の情報パターンデータをコンテンツサーバー７０に伝送し、前記文字列と関連した付加情報を要請する。また、コンテンツサーバー７０は、該当の情報パターン項目を参照にして要請された文字列に関する付加情報を検索し、検索結果データをウェブサーバー５０に伝送する。

このような過程に対する理解を助けるために例を挙げて説明すると、ウェブサーバー５０でメール本文を分析する間、‘ホン・ギルドン'という文字列を‘氏名'という情報パターンに分類し、前記データをコンテンツサーバー７０に伝送する。コンテンツサーバー７０は、受信されたデータを通して‘氏名'という情報パターンに該当する付加情報を望んでいると認識し、コンテンツサーバー７０自体またはそれと連動する付加サービスサーバーで参照可能な住所録データベースに‘ホン・ギルドン'に該当するデータが存在するかどうかを検索し、住所録に‘ホン・ギルドン'という人の電子メール住所、携帯電話番号、住所などの関連情報が保存されていると、これをウェブサーバー５０に伝送する。

次に、段階Ｓ６０で、ウェブサーバー５０は、コンテンツサーバー７０から受信された付加情報データを前記メールの基本情報データに含ませる。このとき、前記メールの基本情報データに含まれる付加情報データは、電子メール本文内で隠し形式で含まれて外部に露出されないようにし、電子メールの基本情報の閲覧を妨害しないことが好ましい。

段階Ｓ７０で、ウェブサーバー５０は、付加情報データが含まれた前記電子メールの本文データをウェブブラウザー１０に伝送し、前記メールの本文データを受信したウェブブラウザー１０は、前記付加情報データが外部に露出されないように前記メールの本文内容を画面に出力する。

また、段階Ｓ８０で、使用者がブラウザー上に出力されたメール本文を読む間に、マウスなどの入力手段を通して端末機の画面に出力されるポインター（またはカーソルなどのその他の画面上の位置を表示可能なＵＩ手段）が、付加情報を含む所定パターンの文字列と関連した情報領域に位置すると（例えば、該当の文字列の上、該当の文字列にリンクされた他の文字列またはイメージなどの上端）、段階Ｓ９０で、ブラウザー１０は、ポインターなどが前記領域に位置したことを認識し、外部に露出されなかった前記付加情報を表示する。

段階Ｓ４０で、‘ホン・ギルドン’という氏名データとして複数のデータが住所録から検索された場合、検索された各電子メール住所または携帯電話番号などのデータを全て一度に出力したり、最も早く検索されたデータを先に出力し、含まれたデータが更にあることを表示し、残りのデータの出力可否を選択可能にすることもできる。このとき、使用者の参照頻度の頻繁な順位が参照される。

このとき、ウェブサーバー５０は、前記所定パターンの文字列と関連して含まれた付加情報を、ポップアップの形式で前記文字列の周囲などの適切な位置に配置して出力したり、付加情報データの量が多くない場合に有効な手段として前記メールの基本情報フォーマットを自動的に変更することで、例えば、前記メールの本文上で前記文字列の直ぐ後側に配置して出力したり、ＨＴＭＬタグ、Ｊａｖａｓｃｒｉｐｔ、ＣＳＳ（Ｃａｓｃａｄｅｄ Ｓｔｙｌｅ Ｓｈｅｅｔ）コードなどのブラウザー上で支援可能な関連技術を活用することで、ポップアップウィンドウ 、レイヤー形式、吹き出しなどの多様な別途のウィンドウ 形態で出力する。

図４は、本発明の実施例に係る電子メールの付加情報サービス提供システムにおいて、ウェブサーバーの一構成を例示したブロック図である。上述した機能を行うために本発明の実施例で使用されるウェブサーバー５０は、図４に示すように、サーバー制御モジュール５１、パターン認識モジュール５２、情報検索モジュール５３、使用者ＤＢ５４及び通信モジュール５５を含むことができる。

サーバー制御モジュール５１は、前記ウェブサーバー５０の全般的な動作を制御するもので、前記使用者端末機がブラウザー１０を通してウェブサーバー５０に接続すると、前記使用者端末機に前記ウェブサーバー５０で提供可能なサービス目録などを含むメーンウェブページを伝送する。また、使用者が使用者認証の必要なサービスを使用しようとする場合、前記ブラウザー１０から使用者認証データを受信し、受信された認証データが、加入された正当な使用者のデータと一致するかどうかを判断する。

特に、前記サーバー制御モジュール５１は、加入された使用者が電子メールサービスを利用するにおいて、前記ブラウザー１０に受信メールの目録を伝送し、そのうち何れか一つのメールが選択され、選択されたメールの内容要請メッセージを受信すると、前記電子メールサーバー６０に該当メールの原文を要請し、これを受信する。また、前記メールの内容を構成する所定の文字列に対して付加情報データを受信すると、これを前記メール内容データに含ませてブラウザー１０に伝送する。

このとき、前記付加情報データは、前記メール内容に対して隠し形式で含ませることで、前記メール内容データがブラウザー１０に伝送され、前記ブラウザー上に本文内容が出力されるときに外部に露出されない。また、ブラウザー上のポインターが所定の文字列領域に位置すると、隠されていた付加情報が前記ブラウザー上に出力される。このとき、付加情報は、上述したように、ブラウザー上で支援可能な関連技術を活用して多様な形態で出力される。

前記パターン認識モジュール５２は、前記サーバー制御モジュール５１を通して伝達された前記該当メールの原文のうちメールの内容を構成する少なくとも一つ以上の文字列を分析し、所定の情報パターンに分類されるかどうかを判断する。このとき、前記文字列の分析方法としては、形態素分析機を通して各文字列をなす形態素を把握して分析したり、各文字に対応するアスキーコードを分析するなどの多様な分析方式が活用され、本発明の電子メールサービス提供者の望み通りに多様に適用される。

前記パターン認識モジュール５２は、分析された多様な文字列がどの情報パターンに属するかを分類する。上述したように、情報パターンは、電子メールに含まれる内容の頻度または電子メールサービスの活用度によって氏名／名称、電話番号、電子メール住所、住所、時間／日付などに多様に分類され、分類された情報パターンによって関連コンテンツの種類を選別することができる。

例えば、‘日付'という情報パターンと認識された文字列の場合、前記文字列をなす日付と関連した付加情報には、天気、カレンダー、為替レート情報、交通情報、株価情報などの多様な種類のコンテンツ項目が指定される。このとき、検索された関連付加情報を全て選択メールの内容に含ませると、使用者端末機に前記付加情報が含まれたメール内容を伝送しようとするときにデータ伝送量が大いに増加し、前記データ伝送に相当の時間がかかるだけでなく、ブラウザーで受信されるデータを外部に出力するためのデータ処理作業に相当の時間が要される。これを避けるために、検索された多様な情報のうち使用者が望む種類の情報を選別し、これを前記選択メールの内容に含ませることもできる。

したがって、前記パターン認識モジュール５２は、所定の情報パターンに該当する文字列に対して多数の関連付加情報が検索された場合、電子メールサービス使用者の以前のコンテンツ使用頻度を分析することで、高い頻度のコンテンツ種類を選別し、前記情報パターンの文字列及び選別されたコンテンツ種類データを情報検索モジュール５３に伝達し、前記情報検索モジュール５３は、選別されたコンテンツ種類によって関連付加情報を検索する。

前記情報検索モジュール５３は、前記パターン認識モジュール５２から伝達された所定パターンの文字列をコンテンツデータベースから検索するもので、コンテンツ種類データが所定パターンの文字列と一緒に受信された場合には、該当のコンテンツ種類に対して前記文字列と関連した情報を検索する。

このとき、コンテンツデータベースは、前記ウェブサーバー５０自体に内蔵されることもあり、別途のネットワークサーバーであるコンテンツサーバー７０形態で構築される場合には、情報検索モジュール５３がデータ検索要請メッセージを生成してコンテンツサーバー７０に伝送し、前記コンテンツサーバー７０から受信された関連情報がサーバー制御モジュール５１に伝達される。このとき、コンテンツサーバー７０は、ウェブサーバー５０を通して提供可能な多量のコンテンツが保存されたコンテンツＤＢ７１と、前記情報検索モジュール５３から受信されたデータ検索要請メッセージを判読し、前記検索要請メッセージに含まれた文字列をコンテンツ種類によって検索してウェブサーバー５０に伝達するサーバー制御モジュール７２とを含むことができる。前記コンテンツＤＢ７１には、多様な種類のコンテンツが統合されて保存されたり、各種類別に別途のサブデータベースが構築されるように構成される。このとき、コンテンツ種類によって提供業者が異なる場合、多数のコンテンツサーバーがウェブサーバーと連動して関連情報を提供することができる。

一方、前記ウェブサーバー７０は、加入された使用者の身上情報、各使用者別サービス関連データなどの使用者プロファイルを保存する使用者ＤＢ５４と、ネットワークを通してデータを送受信可能な形態に変換する通信モジュール５５とを含む。

図５は、本発明を具現した第１例として、端末上に表れる電子メールサービス提供画面を例示した図である。インターネットと連結されたブラウザー１０上で受信されたメールのうち何れか一つを選択すると、図５に示すように、選択されたメールの内容が出力される。このとき、出力されたメールの本文内容のうち電話番号文字列が位置した領域にマウスなどの入力手段のポインター（またはカーソルなどのその他の画面上の位置を指示できる手段）を位置させると、前記ポインターと隣接して配置されたポップアップウィンドウ が出力される。前記ポップアップウィンドウ は、選択されたメールがブラウザー１０を通して外部に出力される前に、ウェブサーバー５０で自動的に電話番号文字列を認識し、コンテンツサーバー７０から前記電話番号に対する名前または電子メール住所などの関連情報を提供受けて、前記メールの本文と一緒にブラウザー１０に伝送されたもので、前記ポップアップウィンドウ は、使用者の電子メール閲覧を妨害しないように、前記メールの本文が出力される瞬間には隠されていた後、前記電話番号文字列にポインターを位置させる場合のみに表れることが好ましい。図５は、特定人の携帯電話番号がメールの本文内容中に表れる場合、該当の情報領域が指示されると、電子メール住所が別途のウィンドウ を通して表れる具現例である。

図６は、本発明を具現した第２例として、端末上に表れる電子メールサービス提供画面を示した例示図で、図６Ａは、選択されたメールの本文が出力された直後の画面を例示した図で、図６Ｂは、ポインターが前記本文中の電話番号文字列に位置した場合、関連情報が前記文字列に挿入された画面を例示した図である。

図６Ａを参照すると、受信されたメール目録から一つを選択すると、選択されたメールの内容が出力される。このとき、出力されたメールの本文には、ウェブサーバー５０から一緒に伝送された付加情報が出力されていない状態で含まれている。

本文内容を読む間に、ポインターを電話番号パターンと認識される文字列に位置させると、図６Ｂに示すように、電子メール基本情報のフォーマットを自動的に変更し、確保された位置に付加情報が挿入された形態（例えば、該当の文字列の直ぐ後に括弧などで表示したり、フォント、色などを異ならせることなど）で出力され、結果的に、出力されたメールの本文内容自体が一部変更されて表れる。

このとき、‘氏名'情報パターンまたは‘電話番号'情報パターンと認識された文字列などに種類の異なる多数の関連情報が含まれた場合、図５及び図６に示した具現例を結合し、名前などの簡単な付加情報は本文に挿入される形式で出力され、電話番号または電子メール住所などのようにデータ量の多い付加情報はポップアップなどの別途のウィンドウ 形式で画面上に出力されるように具現することもできる。

図７は、本発明を具現した第３例として、端末上に表れる電子メールサービス提供画面を示した例示図で、日付パターンで認識された文字列である場合の電子メールサービス提供画面を例示した図である。図７を参照すると、選択されたメールの本文が出力される前に、ウェブサーバー５０は、電子メールサーバー６０から前記メールの本文データの伝達を受けて、所定情報パターンの文字列が存在するかどうかを判断する。判断結果、‘日付’という情報パターンを有する文字列が存在すると、それに相応して提供可能な付加情報項目である天気情報データを得るために、コンテンツサーバー７０に前記文字列に該当する日付の天気情報を要請する。コンテンツサーバー７０は、受信された要請メッセージによって、天気情報データベースで受信された日付に該当する天気情報データをウェブサーバー５０に伝送し、ウェブサーバー５０は、受信された天気情報データ及び選択されたメールの本文データを一緒に端末機に伝送する。ブラウザー１０は、受信されたメールの本文データが画面上に出力されるようにし、一緒に含まれた天気情報データは、前記メール本文の‘日付'パターン文字列と連結された状態で外部に露出されないように隠す。メール本文が出力され、使用者が本文を読む間にポインターを前記日付パターン文字列に位置させると、前記天気情報データがポップアップなどの別途のウィンドウ 形態でブラウザー上に出力される。

以上では、本発明に係る電子メールの付加情報サービス提供方法及びそのシステムを図面に基づいて説明したが、本発明は、本明細書に開示された実施例及び図面によって限定されるものでなく、添付された特許請求の範囲及びそれと均等な範囲を有するものとして理解されるべきである。

例えば、上述した付加情報サービス提供方法は、多様なコンピュータ手段で行われるプログラム形態にも具現されるが、このとき、付加情報サービス提供方法を行うためのプログラムは、ハードディスク、ＣＤ−ＲＯＭ、ＤＶＤ、ＲＯＭ、ＲＡＭまたはフラッシュメモリなどのようなコンピュータ可読記録媒体に保存される。

一般的な電子メールサービス提供画面を示した図である。 本発明の好適な実施例に係る電子メールの付加情報サービス提供システムの構成を簡略的に示した概略図である。 本発明の好適な実施例に係る電子メールの付加情報サービス提供方法を示したフローチャートである。 本発明の好適な実施例に係る電子メールの付加情報サービス提供システムにおいて、ウェブサーバーの一構成を例示したブロック図である。 本発明を具現した第１例として、端末上に表れる電子メールサービス提供画面を示した例示図である。 本発明を具現した第２例として、端末上に表れる電子メールサービス提供画面を示した例示図である。 本発明を具現した第２例として、端末上に表れる電子メールサービス提供画面を示した例示図である。 本発明を具現した第３例として、端末上に表れる電子メールサービス提供画面を示した例示図である。

符号の説明

１０ ブラウザー
２０ ポータルサーバー
５０ ウェブサーバー
５１，７２ サーバー制御モジュール
５２ パターン認識モジュール
５３ 情報検索モジュール
６０ 電子メールサーバー
７０ コンテンツサーバー

Claims (20)

1. 使用者端末に提供される電子メールの基本情報に含まれた一つ以上の文字列に対する情報パターンを分析する段階と；
   前記基本情報と前記分析された情報パターンによる付加情報を前記使用者端末に提供する段階と；を含み、
   前記使用者端末上で前記基本情報のうち前記文字列を含む情報領域が指示されると、前記付加情報が前記使用者端末上に出力されることを特徴とする電子メールの付加情報サービス提供方法。
2. 前記分析された情報パターンによる付加情報を決定する段階と；
   前記決定された付加情報を前記基本情報に対応させる段階と；をさらに含むことを特徴とする請求項１に記載の電子メールの付加情報サービス提供方法。
3. 前記付加情報を前記基本情報に対応させる段階で、前記付加情報を前記基本情報に含まれた前記文字列に対応させることで、前記付加情報を前記基本情報に対応させることを特徴とする請求項２に記載の電子メールの付加情報サービス提供方法。
4. 前記付加情報を前記基本情報に対応させる段階で、前記情報領域が指示されると、前記情報領域に含まれた前記文字列に対応する付加情報が前記使用者端末上に表れるように、前記付加情報を前記基本情報に対応させることを特徴とする請求項３に記載の電子メールの付加情報サービス提供方法。
5. 前記付加情報を前記基本情報に対応させる段階で、前記情報領域が指示されると、前記情報領域に含まれた文字列に対応する付加情報が前記使用者端末上に表れるようにし、前記付加情報を表示するために前記基本情報フォーマットが自動的に変更されるように、前記付加情報を前記基本情報に対応させることを特徴とする請求項３に記載の電子メールの付加情報サービス提供方法。
6. 前記付加情報を前記基本情報に対応させる段階で、前記情報領域が指示されると、前記情報領域に含まれた文字列に対応する付加情報が前記使用者端末上に表れるようにし、前記付加情報が別途のウィンドウ を通して前記使用者端末上に表れるように、前記付加情報を前記基本情報に対応させることを特徴とする請求項３に記載の電子メールの付加情報サービス提供方法。
7. 前記基本情報及び付加情報提供段階は、
   前記基本情報を前記使用者端末に提供する段階と；
   前記使用者端末上で前記文字列を含む情報領域の指示が認識されると、前記付加情報を前記使用者端末に提供する段階と；を含むことを特徴とする請求項１に記載の電子メールの付加情報サービス提供方法。
8. 前記情報パターン分析段階では、前記基本情報に含まれた一つ以上の文字列を分析し、所定パターンの文字列が存在するかどうかを判断し、
   前記付加情報を決定する段階では、前記所定パターンの文字列が存在する場合、前記所定パターンの文字列に対する付加情報を検索することを特徴とする請求項２に記載の電子メールの付加情報サービス提供方法。
9. 前記情報パターン分析段階で、前記一つ以上の文字列が特定の情報パターンに属するかどうかを判断し、特定の情報パターンは、氏名／名称、単位、市場情報、電子メール住所、電話番号、住所などの位置情報及び時間／日付情報パターンのうち少なくとも一つであることを特徴とする請求項１に記載の電子メールの付加情報サービス提供方法。
10. 前記基本情報及び付加情報提供段階で、
    前記分析された情報パターンによる付加情報が多数個である場合、多数個の付加情報のうち使用者または電子メール作成者の使用頻度の高いコンテンツ種類に該当する付加情報を選別し、これを前記使用者端末に提供することを特徴とする請求項１に記載の電子メールの付加情報サービス提供方法。
11. サーバーから基本情報及び前記基本情報に含まれた一つ以上の文字列の情報パターンによる付加情報のうち少なくとも一つを含む電子メールを受信する段階と；
    前記受信された電子メールの基本情報のうち使用者によって物理的に指示される情報領域を認識する段階と；
    前記認識された情報領域内に含まれた文字列の情報パターンに相応する付加情報が前記電子メールに含まれている場合、該当の付加情報を画面に出力する段階と；を含むことを特徴とする電子メールの付加情報サービス提供方法。
12. 前記付加情報出力段階で、
    所定の入力手段の動作によるポインターが前記認識された文字列の領域に位置する場合、前記付加情報を前記画面に出力することを特徴とする請求項１１に記載の電子メールの付加情報サービス提供方法。
13. 前記付加情報出力段階で、
    前記認識された情報領域に含まれた文字列の情報パターンによって前記電子メールの基本情報配置フォーマットを変更することで、確保された領域に前記付加情報を出力することを特徴とする請求項１１に記載の電子メールの付加情報サービス提供方法。
14. 前記付加情報出力段階で、
    前記情報領域に含まれた文字列の情報パターンによって別途のウィンドウ を通して前記付加情報を出力することを特徴とする請求項１１に記載の電子メールの付加情報サービス提供方法。
15. 使用者端末に提供される前記電子メールの基本情報内容のうち一つ以上の文字列に対する情報パターンを分析し、前記基本情報と前記分析された情報パターンによる付加情報を前記使用者端末に提供するウェブサーバーを含み、
    前記使用者端末を通して前記基本情報の内容のうち前記文字列を含む情報領域が指示されると、前記付加情報が前記使用者端末上に出力されることを特徴とする電子メールの付加情報サービス提供システム。
16. 前記ウェブサーバーは、前記電子メールの基本情報内容のうち一つ以上の文字列を分析し、前記文字列を所定パターンによって分類するパターン認識モジュールと；
    前記パターン認識モジュールによって分類されたパターンにしたがって前記文字列と関連した付加情報を検索する情報検索モジュールと；
    前記情報検索モジュールによって検索された付加情報を前記文字列に対応させるサーバー制御モジュールと；を含むことを特徴とする請求項１５に記載の電子メールの付加情報サービス提供システム。
17. 前記情報検索モジュールは、ネットワークを通してアクセス可能なコンテンツサーバーに前記分類されたパターンの該当の文字列と関連した付加情報要請メッセージを生成して伝達することを特徴とする請求項１６に記載の電子メールの付加情報サービス提供システム。
18. 前記情報検索モジュールは、前記分類されたパターンの該当の文字列に対して多数の付加情報が検索された場合、
    使用者または電子メール作成者のコンテンツ使用頻度によって高い頻度のコンテンツ種類に該当する付加情報を選別することを特徴とする請求項１６に記載の電子メールの付加情報サービス提供システム。
19. 前記サーバー制御モジュールは、前記付加情報をＨＴＭＬタグまたはＣＳＳコードを用いて前記文字列に対応させることで、隠されていた前記付加情報を所定入力手段の動作によって前記使用者端末上に出力させることを特徴とする請求項１６に記載の電子メールの付加情報サービス提供システム。
20. 前記情報パターンは、氏名／名称、単位、市場情報、電子メール住所、電話番号、住所などの位置情報及び時間／日付情報パターンのうち少なくとも一つであることを特徴とする請求項１５に記載の電子メールの付加情報サービス提供システム。

Images