JP2008036078A - 電子棚札 - Google Patents

Abstract

【課題】商品陳列棚における商品情報の表示エリアの変更を、商品陳列棚が設置されたスーパーマーケット等の店舗の現場で、容易に行うことができる電子棚札を提供する。
【解決手段】商品仕切板６が取付られた商品陳列棚５に備えられた電子棚札１を、商品陳列棚５上における商品仕切板６の存在位置を検出する仕切板位置検出手段１７と、商品の情報を表示する表示エリアを形成可能な帯状の表示面を備えた表示手段１６と、上記の仕切板位置検出手段１７、及び、上記の表示手段１６を制御する制御手段とを備えて構成すると共に、商品仕切板６の取付、取外し、又は移動が仕切板位置検出手段１７により検出されると、制御手段は、表示手段１６の表示面における表示エリアの分割、隣接する表示エリアの一方の縮小と他方の拡張、又は、隣接する表示エリアの一方の削除と他方の拡張を行うようにする。
【選択図】図４

Description

本発明は、店舗の商品を陳列する商品陳列棚の前端面に設けられ、当該商品に関する情報を表示する電子棚札に関する。

スーパーマーケットや小売店等の店舗では、販売する商品を商品陳列棚に陳列するのが一般的である。このような商品陳列棚を用いた商品の陳列では、商品陳列棚に陳列されている商品の名称や価格等の商品情報を、商品陳列棚に表示するのが便宜であり、一般的に行われている。しかし、この商品情報を商品陳列棚に表示する作業は、従来、人手による手作業で行われており、作業効率や作業コストの点で問題であった。

そこで、この商品陳列棚における商品情報を、電子的に行う電子棚札が、考案され、注目されている。(例えば、特許文献１参照)。特許文献１に記載のシステムは、電子棚ラベルシステムであり、商品陳列棚の前面に、ラベル情報を電子的に表示する表示手段を設けたものである。この電子棚ラベルシステムは、電子的にラベル情報を表示することができることから、作業効率や作業コストの点で改善が図られている。
特開平７−１７６０８号公報

ところで、商品陳列棚に陳列する商品の量や位置を変更した場合に、商品情報であるラベル情報を表示する位置や範囲を変更する必要があるが、上記の電子棚ラベルシステムでは、このラベル情報を表示する位置や範囲の変更は、ラベル情報を電子的に表示する表示手段が接続されているコンピュータ上で行う必要がある。そのため、スーパーマーケットや小売店等の店舗では、商品陳列棚が設置されている現場で対処することができず、運用上、使いづらいという問題がある。

そこで、この発明は、このような問題を解決するためになされたものであって、商品陳列棚における商品情報を表示する位置や範囲の変更、即ち、商品情報の表示エリアの変更を、商品陳列棚が設置されたスーパーマーケットや小売店等の店舗の現場で、容易に行うことができる電子棚札を提供しようとするものである。

本発明の電子棚札は、商品陳列棚に形成される商品陳列空間を仕切る仕切板が取付られる商品陳列棚に備えられた電子棚札であって、仕切板位置検出手段、表示手段、及び、制御手段を備えている。この内、仕切板位置検出手段は、商品陳列棚上における仕切板の存在位置である仕切板存在位置を検出する機能を有している。

表示手段は、商品陳列棚の前端面に帯状の表示面を備えており、該表示面に、商品陳列空間に陳列される商品の情報を表示する複数の表示エリアを前端面に沿って形成可能である。この表示手段の表示面に形成された隣接する表示エリア間は、仕切板存在位置と対置して表示面に形成されている境界線で仕切られている。そして、制御手段は、仕切板位置検出手段、及び、表示手段を制御する機能を備えている。

上記の電子棚札では、仕切板の新たな取付、既に取付られている仕切板の取外し、又は、既に取付けられている仕切板の移動により、仕切板位置検出手段による仕切板存在位置の新たな検出、消滅、又は、移動が検出されると、制御手段は、境界線の新設による表示エリアの分割、境界線の削除による隣接する表示エリアの一方の削除と他方の拡張、又は、境界線の移動による隣接する表示エリアの一方の縮小と他方の拡張を行うことを特徴としている。

そのため、上記の電子棚札によれば、商品陳列棚における商品情報の表示エリアの変更を、上記の仕切板の新たな取付、既に取付られている仕切板の取外し、又は、既に取付けられている仕切板の移動により行うことができるので、商品陳列棚が設置されたスーパーマーケットや小売店等の店舗の現場で、容易に行うことができる。

上記の電子棚札において、表示エリアに表示される商品の情報は、表示エリアの中央に表示するようにするのが好適である。

上記の電子棚札において、「表示手段の表示面における境界線の新設による表示エリアの分割」は、具体的には、次のようにして行われる。即ち、上記の電子棚札において、仕切板が商品陳列棚に取付られることにより、仕切板位置検出手段により仕切板存在位置が新たに検出されると、制御手段は、検出された仕切板存在位置と対向する表示面上の位置に存在する表示エリアを、仕切板存在位置と対置する表示面上の位置に新設して形成する境界線により分割して、新たな２つの表示エリアを形成することで行われる。

上記の場合に、新たに検出された仕切板存在位置と対向する表示面上の位置に存在する表示エリアに、この表示エリアの分割時に、商品情報が既に表示されている場合、次のような対処が行われる。この場合、上記の電子棚札は、補助入力手段を備えている必要がある。

このような電子棚札において、分割後に形成される２つの新たな表示エリアのいずれか一方を、分割前の表示エリアの表示を引継ぐ継承表示エリアとするためにいずれか一方の表示エリアを選択する選択ガイドを、分割時に表示手段の表示面に表示する。

そして、補助入力手段により２つの新たな表示エリアのいずれか一方の選択が入力されて、補助入力手段が該選択入力を制御手段に提供すると、制御手段は、補助入力手段から提供された選択入力が示す表示エリアを継承表示エリアとし、分割後に、商品情報を該継承表示エリアに表示するのである。

上記の場合、電子棚札の補助入力手段として、携帯端末と無線で交信する無線通信手段を用いるようにしてもよい。この場合、この無線通信手段は、選択ガイドを携帯端末に送信すると共に、該携帯端末からの選択入力を受信して制御手段に提供するようにするのである。このようにすることにより、電子棚札を使いやすくすることができる。

又、上記の電子棚札において、上述した「表示手段の表示面における境界線の削除による隣接する表示エリアの一方の削除と他方の拡張」は、具体的には、次のようにして行われる。即ち、上記の電子棚札において、仕切板が取外しされることにより、仕切板位置検出手段により仕切板存在位置の消滅が新たに検出されると、制御手段は、消滅した仕切板存在位置の消滅前の仕切板存在位置と対置する表示面上の境界線である消滅前境界線を削除すると共に、該消滅前境界線を挟んで隣接する表示エリアの一方を削除し、他方を削除した該一方の表示エリアへ拡張して継承表示エリアとするのである。

上記の場合に、該消滅が検出された仕切板存在位置と対置する表示面上の位置に存在する消滅前境界線を挟んで隣接する表示エリアの少なくとも一方に、境界線の削除時に、商品情報が既に表示されている場合、次のような対処が行われる。この場合、上記の電子棚札は、補助入力手段を備えている必要がある。

このような電子棚札において、制御手段は、消滅前境界線を削除する前に、該消滅前境界線を挟んで隣接する表示エリアのいずれか一方の表示を、消滅前境界線の削除により形成される継承表示エリアに引継ぐためにいずれか一方の表示エリアを選択する選択ガイドを、表示手段の表示面に表示する。

そして、補助入力手段により２つの新たな表示エリアのいずれか一方の選択が入力されて、補助入力手段が該選択入力を制御手段に提供すると、制御手段は、補助入力手段から提供された選択入力が示す表示エリアに商品情報が存在する場合は、消滅前境界線の削除後に、該商品情報を継承表示エリアに表示すると共に、補助入力手段から提供された選択入力が示さない表示エリアに商品情報が存在する場合は、該商品情報を削除するのである。

尚、上記の場合、選択ガイドは、隣接する表示エリアのいずれか一方の表示を、消滅前境界線の削除により形成される継承表示エリアに引継ぐためのものであるから、表示を継承表示エリアに引継ぐ表示エリア、即ち、削除せずに残す表示エリアの選択を行う選択ガイドである。しかし、選択ガイドの表現が、削除する方を選択させるような表現であったとしても、削除せずに残す表示エリアの表示を継承表示エリアに引継ぐのであれば、実質的に、上記と差異はなく、このような場合も上記の場合に含まれるものとする。

上記の場合、電子棚札の補助入力手段として、携帯端末と無線で交信する無線通信手段を用いるようにしてもよい。この場合、この無線通信手段は、選択ガイドを携帯端末に送信すると共に、該携帯端末からの選択入力を受信して制御手段に提供するようにするのである。このようにすることにより、電子棚札を使いやすくすることができる。

又、上記の電子棚札において、上述した「表示手段の表示面における境界線の移動による隣接する表示エリアの一方の縮小と他方の拡張」は、具体的には、次のようにして行われる。即ち、上記の電子棚札において、仕切板の仕切板存在位置が、移動されることにより、仕切板位置検出手段により仕切板存在位置の移動が新たに検出されると、制御手段は、検出された仕切板存在位置の移動前の仕切板存在位置と対置する表示面上の境界線である移動前境界線を、移動後の仕切板存在位置と対置する表示面上の位置に移動して移動後境界線とすると共に、移動前境界線を挟んで隣接する表示エリアの一方を移動後境界線まで縮小し他方を移動後境界線まで拡張することで行われる。

上記の場合に、境界線の移動前に、移動前境界線を挟んで隣接している２つの表示エリアの少なくとも一つに、商品情報が既に表示されている場合、次のような対処が行われる。即ち、このような場合、制御手段は、境界線の移動前に商品情報が表示されていた表示エリアが境界線の移動により拡張又は縮小されて形成された新たな表示エリアに、商品情報を表示するのである。

又、上記の電子棚札では、商品陳列棚は、水平に設置するのが一般的である。

本発明の電子棚札によれば、商品陳列棚における商品情報の表示エリアの変更を、商品陳列棚の仕切板の新たな取付、既に取付られている仕切板の取外し、又は、既に取付けられている仕切板の移動により行うことができるので、商品陳列棚が設置されたスーパーマーケットや小売店等の店舗の現場で、容易に行うことができる。

以下、本発明の実施の形態における電子棚札について、図面を参照しながら説明する。

＜電子棚札の一般的な説明＞
図１は、本実施の形態における電子棚札１を用いた電子棚札システムの構成を示したブロック図である。図１において、本実施の形態における電子棚札１を用いた電子棚札システムは、スーパーマーケットや小売店等の店舗で用いられるシステムであり、複数の電子棚札１と、棚札サーバ２、及び、携帯端末３で構成される。これらの内、電子棚札１と携帯端末３は、棚札サーバ２と無線で接続されている。

図２は、棚札サーバ２の構成を示したブロック図であり、図３は、携帯端末３の構成を示したブロック図である。図２において、棚札サーバ２は、ＣＰＵ２１、メモリ２２、ＨＤＤ２３、無線通信部２４、表示部２５、及び、操作部２６で構成されている。これらの各部は、ＣＰＵ２１に接続されたデータバスやアドレスバス等で構成される制御ライン２７を介して、相互に接続されている。又、ＣＰＵ２１は、マイクロコンピュータで構成されており、メモリ２２は、ＲＡＭやフラッシュメモリ等で構成されている。又、ＨＤＤ２３には、棚札サーバ２を制御するのに必要なＯＳや各種の処理プログラム等のソフトウエアが格納されており、ＣＰＵ２１は、このメモリに搭載されたソフトウエアにより、棚札サーバ２における各種の処理を行う。無線通信部は、外部との無線による交信を行う。

又、図３において、携帯端末３は、ＣＰＵ３１、メモリ３２、無線通信部３３、表示操作部３４で構成されている。これらの各部は、棚札サーバ２と同様、ＣＰＵ３１に接続されたデータバスやアドレスバス等で構成される制御ライン３５を介して、相互に接続されている。又、ＣＰＵ３１は、マイクロコンピュータで構成されており、メモリ３２は、ＲＡＭやフラッシュメモリ等で構成されている。このメモリ３２には、棚札サーバ２を制御するのに必要なＯＳや各種の処理プログラム等のソフトウエアが格納されており、ＣＰＵ３１は、このメモリ３２に搭載されたソフトウエアにより、携帯端末３における各種の処理を行う。無線通信部３３は、外部との無線による交信を行う。

図４は、スーパーマーケットや小売店等の店舗に設置される商品陳列台４の外観図であり、図５(ａ)は、この商品陳列台４の部分平面図、図５(ｂ)は、その部分正面図、図５(ｃ)は、その部分側面図である。この商品陳列台４には、複数の商品陳列棚５が水平に備えられており、この商品陳列棚５に商品が陳列される。又、図８は、本実施の形態における電子棚札１の外観図である。この電子棚札１は、図８に示すように、細長い帯状で、高さが商品陳列棚５の厚さと略同じであり、長さも商品陳列棚５の長さと略同じである。この電子棚札１は、商品陳列台４の商品陳列棚５の前端面５ａに備えられている。

又、図４、図５に示すように、商品陳列台４は、通常、複数の商品陳列棚５を備えており、又、スーパーマーケットや小売店等の店舗には、通常、複数の商品陳列台４が備えられている。従って、本実施の形態における電子棚札１を用いた電子棚札システムでは、上述したように、複数の電子棚札１が用いられる。

上記の商品陳列棚５に複数の異なる商品が陳列される場合は、隣接して陳列される異なる商品間に、商品仕切板６が取付られる。即ち、この商品陳列棚５には、商品陳列棚５に形成される商品陳列空間を、商品陳列棚５の前端面５ａに沿った方向に対して垂直な方向に仕切る商品仕切板６が取付られる。図６は、この商品仕切板６の外観図である。この商品仕切板６は、図４〜図６からわかるように、奥行が商品陳列棚５の奥行よりも少し長く、前端部の下端には前端突起６ａが設けられ、後端部の下端には後端突起６ｂが設けられている。又、商品陳列棚５の後端部には、該商品陳列棚５の後端面に沿って、この後端面と平行な後端溝５ｂが設けられている。

上記の商品仕切板６は、次のようにして商品陳列棚５に取付けられる。即ち、商品仕切板６の後端突起６ｂを商品陳列棚５の後端溝５ｂに嵌入すると共に、該商品仕切板６の前端突起６ａが、商品陳列棚５の前端面５ａに備えられている電子棚札１の表面の上端縁付近を押圧するようにして、商品仕切板６を取付ける。この商品仕切板６は、商品陳列棚５に陳列される商品の種類や量に応じて、商品陳列棚５の任意の位置で着脱することができる。又、この商品仕切板６は、水平方向にスライドさせて移動させることにより、その取付位置を変更することができる。

上述したように、本実施の形態の電子棚札１は、商品陳列台４の商品陳列棚５の前端面５ａに備えられており、この電子棚札１の表面には、後述するように、棚札部１５が設けられている。そして、この棚札部１５の表面には、この表面の上段側にタッチパネル１７が、下段側にはＬＣＤ１６が備えられており、後述するように、上段側のタッチパネル１７で上記の商品仕切板６の取付位置を認識すると共に、下段側のＬＣＤ１６に形成される表示エリアには、商品陳列棚５に陳列される商品情報が表示されるようになっている。

又、上記の表示エリアの境界には、後述するように、隣接する表示エリアとの間に境界線が形成される。そこで、商品陳列棚５に陳列される商品と、上記の表示エリアに表示される商品情報とが正確に対応するように、表示エリアの境界に形成されるこの境界線が、商品仕切板６の取付位置と一致するような後述する仕組が、本実施の形態の電子棚札１に採用されている。

図７は、本実施の形態における電子棚札１の構成を示したブロック図である。図７において、本実施の形態における電子棚札１は、ＣＰＵ１１、メモリ１２、無線通信部１３、表示操作部１４、及び、棚札部１５で構成されており、これらの各部は、ＣＰＵ１１に接続されたデータバスやアドレスバス等で構成される制御ライン１８を介して、相互に接続されている。これらの内、棚札部１５は、図８に示すように、電子棚札１の表面に形成されており、ＣＰＵ１１や、メモリ１２、アンテナを含めた無線通信部１３は、電子棚札１の内部に内蔵されている。

図７において、ＣＰＵ１１は、マイクロコンピュータで構成されている。メモリ１２は、ＲＡＭやフラッシュメモリ等で構成されており、このメモリ１２には、電子棚札１を制御するのに必要なＯＳや各種の処理プログラム等のソフトウエアが格納されている。ＣＰＵ１１は、このメモリ１２に搭載されたソフトウエアにより、各種の処理を行う。

無線通信部１３は、アンテナを備えており、棚札サーバ２との間で各種の情報の送受信を行う。又、無線通信部１３は、この棚札サーバ２を介して間接的に携帯端末３との間で情報の送受信を行う。表示操作部１４は、テンキー等のキーボードで構成されており、電子棚札１の制御に関する各種の設定等を行うのに用いられる。

棚札部１５は、上述したように、電子棚札１の表面に設けられている。又、この棚札部１５は、上述したように、ＬＣＤ１６とタッチパネル１７とで構成されており、これらは、棚札部１５の表面に備えられている。この棚札部１５の表面は、上述したように、上段側と下段側とに分かれており、上段側に細長い帯状のタッチパネル１７が設けられ、下段側には、タッチパネル１７に比べて幅広のＬＣＤ１６が設けられている。

上記のタッチパネル１７は、水平方向の長さが１０００ｍｍであり、分解能が１０ｍｍである。このタッチパネル１７は、このタッチパネル１７の表面が押圧されると、押圧された地点の水平方向の座標値、即ち、Ｘ軸座標値が得られるデバイスである。上述したように、このタッチパネル１７は、商品仕切板６の取付位置を認識する機能を備えているが、それは次のようにして行われる。

即ち、上述したように、商品仕切板６は、この商品仕切板６の前端突起６ａで、商品陳列棚５の前端面５ａに備えられている電子棚札１の表面の上端縁付近を押圧するようにして、商品陳列棚５に取付けられている。又、上記のタッチパネル１７は、電子棚札１の表面に設けられている棚札部１５の表面の上段側、即ち、棚札部１５の上端縁付近に設けられている。そこで、このタッチパネル１７の表面は、上記の商品仕切板６の前端突起６ａにより押圧されるので、タッチパネル１７からは、商品仕切板６により押圧された地点のＸ軸座標上の値が得られるのである。

又、上記のＬＣＤ１６は、商品陳列棚５の前端面５ａに沿った帯状の表示面を備えており、この表示面は、高さ１００ｍｍ、水平方向の長さは、ＬＣＤ１６の長さと同じ１０００ｍｍである。又、この表示面には、上述したように、商品陳列棚５に陳列される商品の情報を表示する表示エリアが形成されると共に、隣接する表示エリア間には、境界線が形成される。ＬＣＤ１６の表示面におけるこの境界線の位置は、ＬＣＤ１６における水平方向の位置の座標値、即ち、Ｘ軸座標値を指定することにより定まる。上記の境界線は、表示エリアの境界を示すものであることから、ＬＣＤ１６における上記のＸ軸座標上の値を指定することにより、表示エリアの境界の位置を指定することにもなる。

この境界線は、上述したように、商品仕切板６の取付位置と一致するように形成されるが、これは、上記のタッチパネル１７から得られる商品仕切板６により押圧された地点のＸ軸座標値に基づいて、ＬＣＤ１６における上記のＸ軸座標上の値を指定することにより、行うことができる。

上記のＬＣＤ１６とタッチパネル１７は、上述したように、共に水平方向の長さが１０００ｍｍで同じであり、電子棚札１の長さが、上述したように、商品陳列台４の商品陳列棚５の長さと略同じであることから、ＬＣＤ１６とタッチパネル１７の長さも、商品陳列棚５の長さと略同じである。又、棚札部１５の表面の上段側のＬＣＤ１６と下段側のタッチパネル１７は、一方を上下に移動させると、双方の両端が重なるような位置に配置されている。従って、電子棚札１のＬＣＤ１６とタッチパネル１７では、双方の左端を基準とした場合に、左端からある距離をおいて離れた地点を、左端を基準とし、水平方向をＸ軸方向とする共通のＸ軸座標の値で表現することができる。そこで、上記の電子棚札１のＬＣＤ１６とタッチパネル１７では、水平方向の位置を表すのに、左端を基準とするこの共通のＸ軸座標(以下、単にＸ軸座標と称する)の値を用いる。

又、ＬＣＤ１６とタッチパネル１７に共通の上記のＸ軸座標としては、ＬＣＤ１６及びタッチパネル１７の左端におけるＸ軸座標値を０、右端におけるＸ軸座標値を１０００とした座標を用いるものとする。又、タッチパネル１７におけるＸ軸座標の値のインターバルは１０とする。即ち、タッチパネル１７におけるＸ軸座標の値は、左端が０で右端に向かって、１０，２０，３０，・・・・・，９９０となり、右端が１０００となる。

又、以降の説明では、棚札部１５の表面に形成されているＬＣＤ１６の表示面及びタッチパネル１７の表面を合わせて、棚札部１５の表示面と称する。又、商品仕切板６により押圧された地点のタッチパネル１７におけるＸ軸座標上の値を、商品仕切板６の取付位置と称する。尚、以降に示す棚札部１５の表示面を表した図には、図１５(ｂ)に示すように、関連するＸ軸座標値を併記すると共に、商品仕切板６の取付位置を三角形で表すものとする。

本実施の形態における電子棚札１では、商品陳列台４の商品陳列棚５に商品仕切板６を取付たり、取外したり、移動したりすることによって、棚札部１５の表示面に形成される表示エリアの追加や削除、及び、移動を行うものである。そこで、次に、商品仕切板６に対する取付操作、取外し操作、移動操作の認識と、商品仕切板６の取付位置の認識とに関する仕組である商品仕切板６の状態認識動作(以下、単に状態認識動作と称する)と、棚札部１５の表示面における表示エリアの追加や削除、及び、移動等の棚札部１５の表示面における表示エリアの表示動作(以下、単に表示動作と称する)とについて説明する。

＜電子棚札の状態認識動作の説明＞
まず、本実施の形態における電子棚札１の状態認識動作について説明する。図９は、実際のタッチパネル１７における入出力信号を示した説明図である。図９に示すように、タッチパネル１７には、タッチパネル１７のＸ軸座標値であるＸ軸座標スキャン入力信号が入力され、この入力信号の応答として、タッチパネル１７から、タッチパネル状態出力信号が出力される。このタッチパネル状態出力信号は、Ｘ軸座標スキャン入力信号が具体的に表すタッチパネル１７のＸ軸座標値の地点が押圧されているか否かを表す信号であり、押圧されていると１を出力し、押圧されていないと０を出力する。

上述したように、商品仕切板６は、商品陳列棚５に陳列される商品の種類や量に応じて、商品陳列棚５の任意の位置で着脱することができると共に、水平方向にスライドさせて移動させることにより、その取付位置を変更することができる。従って、Ｘ軸座標スキャン入力信号として、タッチパネル１７のＸ軸座標値を１０ずつ増やして１０〜９９０変化させて、このＸ軸座標スキャン入力信号の応答であるタッチパネル状態出力信号を得ることにより、具体的なＸ軸座標値で指定されるタッチパネル１７の地点における商品陳列棚５による押圧の有無を知ることができる。即ち、商品仕切板６の取付位置を知ることができる。

上記のタッチパネル１７のタッチパネル状態出力信号を用いることにより、本実施の形態における電子棚札１の状態認識動作が行われる。具体的には、まず、上記のＸ軸座標値をＮで表す。従って、Ｘ軸座標値Ｎは、１０，２０，３０，〜，９９０となる。又、状態認識動作を行うために、図１０(ａ)に示す状態記録データＤＭ、及び、図１０(ｂ)に示す状態読取データＤＰを用いる。状態記録データＤＭは、棚札部１５の表示面における現在の商品仕切板６の設置状態を表しており、Ｘ軸座標値ＮとこのＸ軸座標値Ｎの地点における商品仕切板６の状態、即ち、商品仕切板６の有無を表す状態記録値Ｍ_Nとで構成される。Ｘ軸座標値Ｎの地点に商品仕切板６が取付られていると、状態記録値Ｍ_N＝１であり、商品仕切板６が取付られていないと、状態記録値Ｍ_N＝０である。通常、商品陳列台４が初めて設置された状態では、商品仕切板６は、全く取付られていないので、全てのＸ軸座標値Ｎにおいて、状態記録値Ｍ_N＝０である。最初は、この状態からスタートする。尚、後述するように、この状態記録データＤＭは、状態読取データＤＰを用いて更新される。

状態読取データＤＰは、Ｘ軸座標スキャン入力信号を１０〜９９０に変化させて得られるタッチパネル状態出力信号を読取ったデータであり、Ｘ軸座標値ＮとこのＸ軸座標値Ｎの地点における商品仕切板６の状態を表す状態読取値Ｐ_Nとで構成される。Ｘ軸座標値Ｎの地点におけるタッチパネル状態出力信号が１であると状態読取値Ｐ_N＝１であり、タッチパネル状態出力信号が０であると状態読取値Ｐ_N＝０である。

そこで、例えば、商品仕切板６が、全く取付られていない状態では、状態記録データＤＭは、全てのＸ軸座標値Ｎにおいて、状態記録値Ｍ_N＝０である。この状態で、最初に商品仕切板６を取付けると、その時点でＸ軸座標スキャン入力信号を１０〜９９０に変化させて得られるタッチパネル状態出力信号である状態読取値Ｐ_Nは、商品仕切板６を取付たＸ軸座標値Ｎにおいて１となる。

従って、状態読取データＤＰは、商品仕切板６を取付けたＸ軸座標値Ｎにおいて、状態読取値Ｐ_N＝１となり、商品仕切板６を取付けたＸ軸座標値Ｎにおいては、状態記録データＤＭと状態読取データＤＰとが異なることになる。この状態記録データＤＭと状態読取データＤＰの値が異なるＸ軸座標値を、第１不一致Ｘ軸座標値と称し、Ｊで表すと共に、この第１不一致Ｘ軸座標値Ｊを、図１０(ｃ)に示すように、第１不一致データＤ１Ｄと称する。即ち、この場合は、第１不一致データＤ１Ｄは、第１不一致Ｘ軸座標値Ｊで、この第１不一致Ｘ軸座標値Ｊにおける、状態記録データＤＭの状態記録値Ｍ_J＝０、状態読取データＤＰの状態読取値Ｐ_J＝１となる。

又、上記とは逆に、既に取付られている商品仕切板６が外されると、商品仕切板６が取付けられていたＸ軸座標値Ｎにおいて、状態記録データＤＭは、状態記録値Ｍ_N＝１となり、状態読取データＤＰは、状態読取値Ｐ_N＝０となる。この場合も、この状態記録データＤＭと状態読取データＤＰの値が異なるＸ軸座標値を、上記と同様、第１不一致Ｘ軸座標値と称し、Ｊで表すと共に、この第１不一致Ｘ軸座標値Ｊを第１不一致データＤ１Ｄと称する。即ち、この場合は、第１不一致データＤ１Ｄは、第１不一致Ｘ軸座標値Ｊで、この第１不一致Ｘ軸座標値Ｊにおける、状態記録データＤＭの状態記録値Ｍ_J＝１、状態読取データＤＰの状態読取値Ｐ_J＝０となる。

電子棚札１のメモリ１２には、上記の状態記録データＤＭを記録する状態記録データＤＭメモリエリア、状態読取データＤＰを記録する状態読取データＤＰメモリエリア、及び、第１不一致データＤ１Ｄを記録する第１不一致データＤ１Ｄメモリエリアが設けられる。又、第１不一致Ｘ軸座標値Ｊとは別に、第２不一致Ｘ軸座標値Ｋも用いられ、この第２不一致Ｘ軸座標値Ｋを、図１０(ｄ)に示すように、第２不一致データＤ２Ｄと称する。電子棚札１のメモリ１２には、この第２不一致データＤ２Ｄを記録する第２不一致データＤ２Ｄメモリエリアも設けられる。この第２不一致Ｘ軸座標値Ｋについては後述する。上記の状態記録データＤＭメモリエリア、状態読取データＤＰメモリエリア、第１不一致データＤ１Ｄメモリエリア、及び、第２不一致データＤ２Ｄメモリエリアへの記録は、全て、上書記録される。

又、以下に説明する状態認識動作では、状態認識動作の結果を後述する表示動作に通知するために、図１１に示す、取付用処理要フラグＦ１、取外し用処理要フラグＦ２、及び、移動用処理要フラグＦ３の各フラグが用いられる。取付用処理要フラグＦ１は、商品仕切板６が取付された際の処理が必要であることを表示動作に通知するときにセットされる。取外し用処理要フラグＦ２は、商品仕切板６が取外しされた際の処理が必要であることを表示動作に通知するときにセットされる。そして、移動用処理要フラグＦ３は、商品仕切板６が移動された際の処理が必要であることを表示動作に通知するときにセットされる。尚、図１１に示す商品情報移動要フラグＦ４は、後述する表示動作で使用される。

次に、商品仕切板６の取付、取外し、及び、移動における状態認識動作を具体的に説明する。この状態認識動作の説明では、図１４〜図１８に示す例を用いて説明する。図１４の場合は、商品仕切板６が全く取付られていない状態で、商品仕切板６に関する操作は、何も行われていない状態の場合(以下、取付無しのケースと称する)である。

又、図１５の場合は、図１５(ａ)に示すように、商品仕切板６が、全く取付られていない状態で、図１５(ｂ)に示すように、Ｘ軸座標値Ｎ＝４００に、商品仕切板６が新たに取付された場合(以下、取付１のケースと称する)である。又、図１６の場合は、図１６(ａ)に示すように、Ｘ軸座標値Ｎ＝３００、及び、Ｘ軸座標値Ｎ＝７００に、商品仕切板６が既に取付られている状態で、図１６(ｂ)に示すように、Ｘ軸座標値Ｎ＝６００に商品仕切板６が新たに取付された場合(以下、取付２のケースと称する)である。

又、図１７の場合は、図１７(ａ)に示すように、Ｘ軸座標値Ｎ＝３００、及び、Ｘ軸座標値Ｎ＝７００に商品仕切板６が既に取付られている状態で、図１７(ｂ)に示すように、Ｘ軸座標値Ｎ＝７００に取付られている商品仕切板６が取外しされた場合(以下、取外しのケースと称する)である。そして、図１８の場合は、図１８(ａ)に示すように、同じく、Ｘ軸座標値Ｎ＝３００、及び、Ｘ軸座標値Ｎ＝７００に商品仕切板６が既に取付られている状態で、図１８(ｂ)に示すように、Ｘ軸座標値Ｎ＝７００に取付られている商品仕切板６が、Ｘ軸座標値Ｎ＝５００に移動された場合(以下、移動のケースと称する)である。

図１２及び、図１３は、本実施の形態における電子棚札１の状態認識動作を示したフローチャートである。この図１２及び、図１３では、次のような省略記号を用いている。即ち、取付用処理要フラグＦ１をＦ１、取外し用処理要フラグＦ２をＦ２、移動用処理要フラグＦ３をＦ３、状態記録データＤＭをＤＭ、状態読取データＤＰをＤＰ、Ｘ軸座標値ＮをＮ、状態記録値Ｍ_NをＭ_N、状態読取値Ｐ_NをＰ_N、状態記録値Ｍ_JをＭ_J、状態読取値Ｐ_JをＰ_J、第１不一致データＤ１ＤをＤ１Ｄ、第１不一致Ｘ軸座標値ＪをＪ、第２不一致データＤ２ＤをＤ２Ｄ、そして、第２不一致Ｘ軸座標値ＫをＫと表している。

図１２において、最初に、取付用処理要フラグＦ１、取外し用処理要フラグＦ２、及び、移動用処理要フラグＦ３を全てリセットすると共に、状態読取データＤＰメモリエリア、第１不一致データＤ１Ｄメモリエリア、及び、第２不一致データＤ２Ｄメモリエリアをクリアする(Ｓ１)。

次に、Ｘ軸座標値Ｎ＝０とすると共に(Ｓ２)、Ｘ軸座標値Ｎ＝Ｎ＋１０とする(Ｓ３)。そして、Ｘ軸座標値ＮのＸ軸座標スキャン入力信号をタッチパネル１７に入力してタッチパネル状態出力信号を読出し、状態読取値Ｐ_Nを得る(Ｓ４)。次に、このタッチパネル１７から得られた状態読取値Ｐ_Nが、状態記録データＤＭの状態記録値Ｍ_Nと不一致か否かをチェックする(Ｓ５)。不一致でなければ、Ｘ軸座標値Ｎ＝９９０であるか否かをチェックし、Ｘ軸座標値Ｎ＝９９０でなければ、Ｓ３へ戻り、Ｘ軸座標値Ｎ＝９９０であれば、Ｓ２へ戻って、上記の処理を繰返す。尚、Ｓ４、Ｓ５では、後述するＳ１４と異なり、タッチパネル１７から得られる状態読取値Ｐ_Nを、状態読取データＤＰメモリエリアへ記録することは行われず、状態読取値Ｐ_Nは、状態記録データＤＭの状態記録値Ｍ_Nと不一致か否かをチェックするのに用いられるのみである。

即ち、タッチパネル１７の出力である状態読取値Ｐ_Nが状態記録データＤＭの状態記録値Ｍ_Nと不一となると、Ｓ８へ進む。この状態は、商品仕切板６に関する操作が、何か行われている場合である。又、状態読取値Ｐ_Nが状態記録値Ｍ_Nと不一とならない場合は、Ｓ８へは進まない。この状態は、商品仕切板６に関する操作がなにも行われていない場合である。

上記の取付無しのケースでは、状態記録データＤＭは、図１４(ｂ)に示すように、全てのＸ軸座標値Ｎにおいて、状態記録値Ｍ_N＝０である。又、タッチパネル１７から得られた状態読取値Ｐ_Nは、全てのＸ軸座標値Ｎにおいて、状態読取値Ｐ_N＝０である。従って、全てのＸ軸座標値Ｎにおいて、状態読取値Ｐ_Nは状態記録データＤＭの状態記録値Ｍ_Nと一致するので、Ｓ５のチェックで不一致となることはなく、Ｓ８へ進むことはない。

上記の取付１のケースでは、状態記録データＤＭは、取付無しのケースと同様、図１５(ｃ)に示すように、全てのＸ軸座標値Ｎにおいて、状態記録値Ｍ_N＝０である。従って、Ｘ軸座標値Ｎ＝４００で、状態記録データＤＭの状態記録値Ｍ₄₀₀＝０である。しかし、状態読取値Ｐ_Nは、図１５(ｄ)に示すように、Ｘ軸座標値Ｎ＝４００において、状態読取値Ｐ₄₀₀＝１である。従って、Ｘ軸座標値Ｎ＝４００で、状態読取値Ｐ₄₀₀は、状態記録データＤＭの状態記録値Ｍ₄₀₀と不一致となるので、Ｓ８へ進む。

上記の取付２のケースでは、状態記録データＤＭは、図１６(ｃ)に示すように、Ｘ軸座標値Ｎ＝３００、及び、Ｘ軸座標値Ｎ＝７００において、それぞれ、状態記録値Ｍ₃₀₀＝１、状態記録値Ｍ₇₀₀＝１であり、それ以外のＸ軸座標値Ｎでは、状態記録値Ｍ_N＝０である。従って、Ｘ軸座標値Ｎ＝６００では、状態記録値Ｍ₆₀₀＝０である。しかし、状態読取値Ｐ_Nは、図１６(ｄ)に示すように、Ｘ軸座標値Ｎ＝３００、Ｘ軸座標値Ｎ＝７００、及び、Ｘ軸座標値Ｎ＝６００において、それぞれ、状態記録値Ｍ₃₀₀＝１、状態記録値Ｍ₇₀₀＝１、状態記録値Ｍ₆₀₀＝１である。従って、Ｘ軸座標値Ｎ＝６００で、状態読取値Ｐ₆₀₀は、状態記録データＤＭの状態記録値Ｍ₆₀₀と不一致となるので、Ｓ８へ進む。

上記の取外しのケースでは、状態記録データＤＭは、図１７(ｃ)に示すように、Ｘ軸座標値Ｎ＝３００、及び、Ｘ軸座標値Ｎ＝７００において、それぞれ、状態記録値Ｍ₃₀₀＝１、状態記録値Ｍ₇₀₀＝１であり、それ以外のＸ軸座標値Ｎでは、状態記録値Ｍ_N＝０である。しかし、状態読取値Ｐ_Nは、図１７(ｄ)に示すように、Ｘ軸座標値Ｎ＝３００において、状態読取値Ｐ₃₀₀＝１であり、それ以外のＸ軸座標値Ｎでは、状態読取値Ｐ_N＝０である。即ち、Ｘ軸座標値Ｎ＝７００では、状態読取値Ｐ₇₀₀＝０である。従って、Ｘ軸座標値Ｎ＝７００で、状態読取値Ｐ₇₀₀は、状態記録データＤＭの状態記録値Ｍ₇₀₀と不一致であるので、Ｓ８へ進む。

上記の移動のケースでは、状態記録データＤＭは、図１８(ｃ)に示すように、Ｘ軸座標値Ｎ＝３００、及び、Ｘ軸座標値Ｎ＝７００において、それぞれ、状態記録値Ｍ₃₀₀＝１、状態記録値Ｍ₇₀₀＝１であり、それ以外のＸ軸座標値Ｎでは、状態記録値Ｍ_N＝０である。しかし、状態読取データＤＰは、図１８(ｄ)に示すように、Ｘ軸座標値Ｎ＝３００において、状態読取値Ｐ₃₀₀＝１であり、それ以外のＸ軸座標値Ｎでは、状態読取値Ｐ_N＝０である。即ち、Ｘ軸座標値Ｎ＝７００では、状態読取値Ｐ₇₀₀＝０である。従って、上記の取外しのケースと全く同じであり、Ｓ８へ進む。

Ｓ８では、状態読取値Ｐ_Nが、状態記録データＤＭの状態記録値Ｍ_Nと不一致となるＸ軸座標値Ｎを、第１不一致Ｘ軸座標値Ｊとすると共に(第１不一致Ｘ軸座標値Ｊ＝Ｎ)、この第１不一致Ｘ軸座標値Ｊを第１不一致データＤ１Ｄとして、第１不一致データＤ１Ｄメモリエリアへ記録して(Ｓ９)、Ｓ１０へ進む。

Ｓ９において、第１不一致データＤ１Ｄメモリエリアへ記録される第１不一致データＤ１Ｄは、上述した説明から分かるように、上記の取付１のケースでは、図１５(ｆ)に示すように、第１不一致Ｘ軸座標値Ｊ＝４００であり、上記の取付２のケースでは、図１６(ｆ)に示すように、第１不一致Ｘ軸座標値Ｊ＝６００であり、上記の取外しのケースでは、図１７(ｆ)に示すように、第１不一致Ｘ軸座標値Ｊ＝７００であり、又、上記の移動のケースでは、上記の取外しのケースと同様、図１８(ｆ)に示すように、第１不一致Ｘ軸座標値Ｊ＝７００である。

Ｓ１０では、タイマをスタートさせるが、このタイマは、状態記録データＤＭと状態読取データＤＰとが異なる状態が、確実に生じているか否か、即ち、商品仕切板６に関する操作が確実に行われたか否かをチェックするために、時間をあけて、再度、Ｘ軸座標スキャン入力信号を１０〜９９０に変化させて得られるタッチパネル状態出力信号を読取るべく、この時間をあけるのに用いられる。このタイマは、ソフトウエアで構成され、タイムアップ時間は、後述する商品仕切板６を移動させる場合(上記の移動のケースにおける商品仕切板６を移動するのに要する時間)も考えて、商品仕切板６の移動が十分行える時間、例えば、３０秒程度とする。

上記のタイマがタイムアップすると(Ｓ１１)、Ｘ軸座標値Ｎ＝０とすると共に(Ｓ１２)、Ｘ軸座標値Ｎ＝Ｎ＋１０とする(Ｓ１３)。そして、Ｘ軸座標値ＮのＸ軸座標スキャン入力信号をタッチパネル１７に入力してタッチパネル状態出力信号を読出して、得られた状態読取値Ｐ_Nを状態読取データＤＰとして、状態読取データＤＰメモリエリアに記録する(Ｓ１４)。Ｘ軸座標値Ｎが０から９９０までの全ての状態読取値Ｐ_Nが読取られて、状態読取データＤＰとして状態読取データＤＰメモリエリアへ記録されると(Ｓ１５)、図１３に示すフローチャートのＳ２１へ進む。

Ｓ１４において、状態読取データＤＰメモリエリアへ記録される状態読取データＤＰは、商品仕切板６に関する操作が確実に行われている場合は、上記の各ケースでは、次のようになる。

即ち、商品仕切板６を取付るか取外す場合では、商品仕切板６の移動は生じないので、上記の取付１のケースでは、状態読取データＤＰは、図１５(ｅ)に示すようになり、Ｘ軸座標値Ｎ＝４００で、状態読取値Ｐ₄₀₀＝１となる。他方、状態記録データＤＭは、図１５(ｃ)に示すように、Ｘ軸座標値Ｎ＝４００で、状態記録値Ｍ₄₀₀＝０である。

又、上記の取付２のケースでも、商品仕切板６の移動は生じないので、上記の取付１のケースと同様で、状態読取データＤＰは、図１６(ｅ)に示すようになり、Ｘ軸座標値Ｎ＝６００で、状態読取値Ｐ₆₀₀＝１となる。他方、状態記録データＤＭは、図１６(ｃ)に示すように、Ｘ軸座標値Ｎ＝６００で、状態記録値Ｍ₆₀₀＝０である。

又、上記の取外しのケースでも、商品仕切板６の移動は生じないので、状態読取データＤＰは、図１７(ｅ)に示すようになり、Ｘ軸座標値Ｎ＝７００で、状態読取値Ｐ₇₀₀＝０となる。他方、状態記録データＤＭは、図１７(ｃ)に示すように、Ｘ軸座標値Ｎ＝７００で、状態記録値Ｍ₇₀₀＝１である。

しかし、商品仕切板６の移動を伴う上記の移動のケース場合では、上記の取外しのケースと若干異なる。即ち、状態読取データＤＰは、図１８(ｅ)に示すようになり、Ｘ軸座標値Ｎ＝７００で、状態読取値Ｐ₇₀₀＝０となるが、商品仕切板６が移動することで、Ｘ軸座標値Ｎ＝５００で、状態読取値Ｐ₅₀₀＝１となる。他方、状態記録データＤＭは、図１８(ｃ)に示すように、Ｘ軸座標値Ｎ＝７００で、状態記録値Ｍ₇₀₀＝１であるが、Ｘ軸座標値Ｎ＝５００では、状態記録値Ｍ₅₀₀＝０である。

図１３に示すフローチャートのＳ２１では、まず、第１不一致データＤ１Ｄメモリエリアから第１不一致データＤ１Ｄである第１不一致Ｘ軸座標値Ｊを読出して、Ｘ軸座標値がこの第１不一致Ｘ軸座標値Ｊである状態記録データＤＭの状態記録値Ｍ_Jが０であるか否かをチェックする(Ｓ２２)。状態記録データＤＭの状態記録値Ｍ_Jが０である場合は(Ｓ２３)、これは、商品仕切板６に関する操作の直前には、タッチパネル１７のＸ軸座標値が第１不一致Ｘ軸座標値Ｊである地点に、商品仕切板６が存在していない場合であるから、商品仕切板６の取付の場合であり、Ｓ２４へ進む。

Ｓ２４では、Ｘ軸座標値が第１不一致Ｘ軸座標値Ｊである状態読取データＤＰの状態読取値Ｐ_Jが１であるか否かをチェックする。即ち、状態記録データＤＭの状態記録値とタッチパネル１７の状態読取値とが異なる状態を生じた原因である商品仕切板６の取付操作が確実に行われていれば、タイマのタイムアップ後に読取られた状態読取データＤＰの状態読取値Ｐ_J＝１となるはずである。そこで、状態読取値Ｐ_J＝１でない場合、即ち、状態読取値Ｐ_J＝０である場合は(Ｓ２５)、これは、商品仕切板６の取付操作が、一旦は行われたものの、直に取外されたか移動されたかした場合であるので、Ｓ２７へ進んでＳ２７の処理を行った後、図１２に示すフローチャートの頭に戻って、最初から上述した処理を繰返す。

Ｓ２４におけるチェックの結果が、状態読取値Ｐ_J＝１であれば(Ｓ２５)、商品仕切板６の取付操作が確実に行われており、取付用処理要フラグＦ１＝１とすると共に(Ｓ２６)、電子棚札１の表示動作である後述する表示動作処理(Ｓ５０)へ進む。この場合、第１不一致データＤ１Ｄメモリエリアに記録されている第１不一致データＤ１Ｄである第１不一致Ｘ軸座標値Ｊが、商品仕切板６の取付位置を示している。

上記の取付１のケースでは、Ｓ９において、第１不一致データＤ１Ｄメモリエリアへ記録された第１不一致データＤ１Ｄは、第１不一致Ｘ軸座標値Ｊ＝４００である。又、図１５(ｃ)に示す状態記録データＤＭから、Ｘ軸座標値が第１不一致Ｘ軸座標値Ｊである状態記録データＤＭの状態記録値Ｍ₄₀₀＝０であり、又、図１５(ｅ)に示す状態読取データＤＰから、Ｘ軸座標値が第１不一致Ｘ軸座標値Ｊである状態読取データＤＰの状態記録値Ｐ₄₀₀＝１である。従って、この場合は、Ｓ２２からＳ２３、Ｓ２４、Ｓ２５と進んでＳ２６に至るので、取付用処理要フラグＦ１＝１として(Ｓ２６)、表示動作処理(Ｓ５０)へ進む。

上記の取付２のケースにおいても、上記の取付１のケースと同様である。即ち、Ｓ９において、第１不一致データＤ１Ｄメモリエリアへ記録された第１不一致データＤ１Ｄは、第１不一致Ｘ軸座標値Ｊ＝６００である。又、図１６(ｃ)に示す状態記録データＤＭから、Ｘ軸座標値が第１不一致Ｘ軸座標値Ｊである状態記録データＤＭの状態記録値Ｍ₆₀₀＝０であり、又、図１６(ｅ)に示す状態読取データＤＰから、Ｘ軸座標値が第１不一致Ｘ軸座標値Ｊである状態読取データＤＰの状態記録値Ｐ₆₀₀＝１である。従って、この場合も、Ｓ２２からＳ２３、Ｓ２４、Ｓ２５と進んでＳ２６に至るので、取付用処理要フラグＦ１＝１として(Ｓ２６)、表示動作処理(Ｓ５０)へ進む。

図１３に示すフローチャートのＳ２２では、上述したように、Ｘ軸座標値が第１不一致Ｘ軸座標値Ｊである状態記録データＤＭの状態記録値Ｍ_Jが０であるか否かのチェックを行う。このチェックの結果、状態記録データＤＭの状態記録値Ｍ_Jが０でない場合、即ち、状態記録データＤＭの状態記録値Ｍ_Jが１である場合は(Ｓ２３)、これは、商品仕切板６に関する操作の直前に、タッチパネル１７のＸ軸座標値が第１不一致Ｘ軸座標値Ｊである地点に商品仕切板６が存在している場合であるから、商品仕切板６の取外しの場合、又は、商品仕切板６の移動の場合である。そこで、この場合が、商品仕切板６の取外しの場合、又は、商品仕切板６の移動の場合のいずれであるかを判断する必要がある。この場合は、次に、Ｓ３０へ進む。

Ｓ３０では、まず、Ｘ軸座標値が第１不一致Ｘ軸座標値Ｊである状態読取データＤＰの状態読取値Ｐ_Jが０であるか否かをチェックする。即ち、状態記録データＤＭの状態記録値とタッチパネル１７の状態読取値とが異なる状態を生じた原因である商品仕切板６の取外し操作、又は、移動操作が確実に行われていれば、タイマのタイムアップ後に読取られた状態読取データＤＰの状態読取値Ｐ_J＝０となるはずである。そこで、状態読取値Ｐ_J＝０でない場合、即ち、状態読取値Ｐ_J＝１である場合は(Ｓ３１)、商品仕切板６の取外し操作、又は、移動操作が、一旦は行われたものの、直に元に戻された場合であるので、Ｓ２７へ進んでＳ２７の処理を行った後、図１２に示すフローチャートの頭に戻って、最初から上述した処理を繰返す。

Ｓ３０におけるチェックの結果が、状態読取値Ｐ_J＝０であれば(Ｓ３１)、商品仕切板６の取外し操作、又は、移動操作が確実に行われている。そこで、商品仕切板６の取外しの場合、又は、商品仕切板６の移動の場合のいずれであるかを判断するＳ３２へ進む。

Ｓ３２では、状態記録データＤＭにおける状態記録値が０で、且つ、状態読取データＤＰにおける状態読取値が１であるようなＸ軸座標値である第２不一致Ｘ軸座標値Ｋが存在するか否かをチェックする。この第２不一致Ｘ軸座標値Ｋが存在しない場合は、商品仕切板６の移動は存在しないことになるので、この場合は、商品仕切板６の取外しの場合であり、取外し用処理要フラグＦ２＝１とすると共に(Ｓ２６)、表示動作処理(Ｓ５０)へ進む。

この場合、第１不一致データＤ１Ｄメモリエリアに記録されている第１不一致データＤ１Ｄである第１不一致Ｘ軸座標値Ｊが、商品仕切板６の取外し位置を示している。

上記の取外しのケースでは、Ｓ９において、第１不一致データＤ１Ｄメモリエリアへ記録された第１不一致データＤ１Ｄは、第１不一致Ｘ軸座標値Ｊ＝７００である。又、図１７(ｃ)に示す状態記録データＤＭから、Ｘ軸座標値が第１不一致Ｘ軸座標値Ｊである状態記録データＤＭの状態記録値Ｍ₇₀₀＝１であり、又、図１７(ｅ)に示す状態読取データＤＰから、Ｘ軸座標値が第１不一致Ｘ軸座標値Ｊである状態読取データＤＰの状態記録値Ｐ₇₀₀＝０である。従って、この場合は、Ｓ２２からＳ２３、Ｓ３０、Ｓ３１と進んでＳ３２に至る。

そして、Ｓ３２において、図１７(ｃ)に示す状態記録データＤＭ、及び、図１７(ｅ)に示す状態読取データＤＰによれば、状態記録データＤＭにおける状態記録値が０で、且つ、状態読取データＤＰにおける状態読取値が１であるようなＸ軸座標値である第２不一致Ｘ軸座標値Ｋは存在しない(Ｓ３３)。そこで、この場合は、Ｓ３４に進んで、取外し用処理要フラグＦ２＝１とすると共に、表示動作処理(Ｓ５０)へ進む。

Ｓ３２において、状態記録データＤＭにおける状態記録値が０で、且つ、状態読取データＤＰにおける状態読取値が１であるようなＸ軸座標値である第２不一致Ｘ軸座標値Ｋが存在する場合は、商品仕切板６の移動が存在しているので、この場合は、商品仕切板６の移動の場合である。そこで、移動用処理要フラグＦ３＝１とすると共に(Ｓ３５)、上記の第２不一致Ｘ軸座標値Ｋを、第２不一致データＤ２Ｄとして第２不一致データＤ２Ｄメモリエリアへ記録し(Ｓ３６)、表示動作処理(Ｓ５０)へ進む。

この場合、第１不一致データＤ１Ｄメモリエリアに記録されている第１不一致データＤ１Ｄである第１不一致Ｘ軸座標値Ｊが、商品仕切板６の当初の取付位置を示しており、第２不一致データＤ２Ｄメモリエリアに記録されている第２不一致データＤ２Ｄである第２不一致Ｘ軸座標値Ｋが、商品仕切板６の移動後の取付位置を示している。

上記の移動のケースでは、Ｓ９において、第１不一致データＤ１Ｄメモリエリアへ記録された第１不一致データＤ１Ｄは、上記の取外しのケースと同様、第１不一致Ｘ軸座標値Ｊ＝７００である。又、図１８(ｃ)に示す状態記録データＤＭから、Ｘ軸座標値が第１不一致Ｘ軸座標値Ｊである状態記録データＤＭの状態記録値Ｍ₇₀₀＝１であり、又、図１８(ｅ)に示す状態読取データＤＰから、Ｘ軸座標値が第１不一致Ｘ軸座標値Ｊである状態読取データＤＰの状態記録値Ｐ₇₀₀＝０である。従って、この場合も、上記の取外しのケースと同様、Ｓ２２からＳ２３、Ｓ３０、Ｓ３１と進んでＳ３２に至る。

そして、Ｓ３２において、図１８(ｃ)に示す状態記録データＤＭ、及び、図１８(ｅ)に示す状態読取データＤＰによれば、状態記録データＤＭにおける状態記録値が０で、且つ、状態読取データＤＰにおける状態読取値が１であるようなＸ軸座標値である第２不一致Ｘ軸座標値Ｋが存在し、その第２不一致Ｘ軸座標値Ｋ＝５００である。そこで、この場合は、Ｓ３５へ進んで移動用処理要フラグＦ３＝１とすると共に、上記の第２不一致Ｘ軸座標値Ｋを、図１８(ｇ)に示すように、第２不一致データＤ２Ｄとして第２不一致データＤ２Ｄメモリエリアへ記録し(Ｓ３６)、表示動作処理(Ｓ５０)へ進む。

この表示動作処理(Ｓ５０)表示動作の詳細は後述するが、この表示動作処理(Ｓ５０)が終了すると、Ｓ２７へ進む。Ｓ２７では、状態読取データＤＰメモリエリアに記録されている状態読取データＤＰを、状態記録データＤＭメモリエリアへ移して、状態記録データＤＭの内容を状態読取データＤＰに変更する。そして、このＳ２７の処理を行った後、図１２に示すフローチャートの頭に戻って、最初から上述した処理を繰返す。この最初から上述した処理が繰返される段階では、状態記録データＤＭメモリエリアに記録されている状態記録データＤＭは、新データに更新されていることになる。

以上説明した内容から分かるとおり、上述した状態認識動作の結果として、次のような情報が、電子棚札１の表示動作である後述する表示動作処理(Ｓ５０)に引継がれる。即ち、取付用処理が必要な場合は、取付用処理要フラグＦ１＝１となると共に、商品仕切板６の取付位置のＸ軸座標値である第１不一致Ｘ軸座標値Ｊが、第１不一致データＤ１Ｄとして、第１不一致データＤ１Ｄメモリエリアに記録されている。

又、取外し用処理が必要な場合は、取外し用処理要フラグＦ２＝１となると共に、商品仕切板６の取外し位置のＸ軸座標値である第１不一致Ｘ軸座標値Ｊが、第１不一致データＤ１Ｄとして、第１不一致データＤ１Ｄメモリエリアに記録されている。

又、移動用処理が必要な場合は、移動用処理要フラグＦ３＝１となると共に、商品仕切板６の移動前のＸ軸座標値である第１不一致Ｘ軸座標値Ｊが、第１不一致データＤ１Ｄとして、第１不一致データＤ１Ｄメモリエリアに記録され、商品仕切板６の移動後のＸ軸座標値である第２不一致Ｘ軸座標値Ｊが、第２不一致データＤ２Ｄとして、第２不一致データＤ２Ｄメモリエリアに記録されている。

＜電子棚札の表示動作の説明＞
次に、本実施の形態における電子棚札１の表示動作について説明する。上述したように、電子棚札１の棚札部１５の表示面には、陳列される商品の情報が表示される表示エリアが形成されるが、このような表示エリアは、各電子棚札に最低１つは形成される。それは、商品陳列棚５に商品仕切板６が全く取付られない場合である。又、この表示エリアは、陳列される商品と対応させるべく、商品仕切板６で仕切られて陳列される商品毎に形成されるので、陳列される商品群が複数の場合、即ち、一つ以上の商品仕切板６が商品陳列棚５に取付けられる場合は、商品仕切板６で仕切られた商品群と同数の複数の表示エリアが形成される。図２４は、このような状態の電子棚札１の棚札部１５の表示面の例を示したものである。

図２４に示すように、一般に、電子棚札１の棚札部１５の表示面に形成される表示エリアには、１から始まる追番号の表示エリア番号が付与される。棚札部１５の表示面に複数の表示エリアが形成される場合は、棚札部１５の表示面の左に位置する表示エリアから右に位置する表示エリアにかけて、表示エリア１、表示エリア２、表示エリア３、・・・の順に付与される。図２４では、３個の表示エリアが形成されている。

又、この表示エリアには、この表示エリアと対応する商品仕切板６で仕切られた商品陳列棚５の商品陳列空間に陳列されている商品の商品情報が表示される。この商品情報は、本実施の形態では、商品名と価格で構成されている。図２４では、３個の各表示エリア内に、商品情報である商品名のリンゴ、ミカン、カキとそれらの価格が表示されている。

又、上述したように、棚札部１５の表示面に複数の表示エリアが形成される場合は、図２４に示すように、隣接する表示エリア間に境界線が形成される。従って、一つの表示エリアは左側の境界線である左境界線と、右側の境界線である右境界線とで囲まれる。この場合における左境界線のＸ軸座標値を、左境界値Ｌと称し、右境界線のＸ軸座標値を、右境界値Ｒと称する。又、表示エリアの中央には、上述した商品情報が表示される。この商品情報を表示する位置の中心のＸ軸座標値を、中央値Ｃと称する。

上記の電子棚札１では、上述した棚札部１５の表示面に表示をする表示動作を行うために、棚札識別データ、及び、棚札表示データが用いられる。上記の棚札部１５の表示面の表示は、これらの棚札識別データ、及び、棚札表示データと対応しており、上記の棚札部１５の表示面の表示、即ち、表示エリアの形成と、この表示エリア内への商品情報の表示は、これらの棚札識別データ、及び、棚札表示データの内容に基づいて行われる。電子棚札１のメモリ１２には、これらの棚札識別データ、及び、棚札表示データが記録される棚札識別データメモリエリア、及び、棚札表示データメモリエリアが設けられる。図１９は、棚札識別データの例を、又、図２５は、棚札表示データの例を示したものである。

上記の棚札識別データは、棚札識別番号を表すデータと表示エリア数を表すデータとで構成される。この内、棚札識別番号は、各電子棚札を識別する番号である。上述したように、本実施の形態における電子棚札１を用いた電子棚札システムでは、複数の電子棚札が用いられるので、これらの各電子棚札を識別する必要があり、棚札サーバ２の管理下で、各電子棚札に棚札識別番号が付与されている。又、上記の表示エリア数は、電子棚札１の棚札部１５の表示面に形成される表示エリアの個数である。

図１９は、図２４に示す電子棚札１の棚札部１５の表示面に関する棚札識別データを表している。図１９に示す棚札識別データでは、棚札識別番号の例として１が記載されている。又、図２４に示す電子棚札１の棚札部１５の表示面には、３個の表示エリアが形成されていることから図１９に示す棚札識別データには、表示エリア数として３が記載されている。

上記の棚札表示データは、電子棚札１の棚札部１５の表示面に形成される表示エリアに関する棚札情報と、この表示エリアに表示される商品情報とで構成される。上述したように、一つの表示エリアは左境界線と右境界線とで囲まれると共に、表示エリアの中央に商品情報が表示される。そこで、上記の棚札情報は、各表示エリアの左境界値Ｌ、右境界値Ｒ、中央値Ｃ等で構成される。又、棚札情報には、棚札表示データを構成する商品名と価格でなる商品情報が実際に存在しているか否かを表す商品情報有無Ｄも含まれている。この商品情報有無Ｄは、実際に商品情報が存在していると、商品情報有無Ｄ＝１であり、実際に商品情報が存在していないと、商品情報有無Ｄ＝０である。又、商品情報は、上述したように、商品名と価格で構成される。

図２５は、図２４に示す電子棚札１の棚札部１５の表示面に関する棚札表示データを表している。図２４の電子棚札１の棚札部１５の表示面には、３個の表示エリアが形成されていることから、図２５に示す棚札表示データには、表示エリア番号が１〜３の表示エリアに関する棚札情報と商品情報とが表示されている。

上記の図２５に示す棚札情報について更に詳しく説明する。図２４に示す電子棚札１の棚札部１５の表示面には、表示エリア１〜表示エリア３の３個の表示エリアが形成されている。そして、各表示エリア間である棚札部１５の表示面のＸ軸座標値が３００と７００の地点には、商品仕切板６が取付られていると共に、境界線が形成されている。この状態を、各表示エリアについてみると、エリア番号が１の表示エリア１では、左境界値Ｌ＝０、右境界値Ｒ＝３００、中央値Ｃ＝１５０である。又、エリア番号が２の表示エリア２では、左境界値Ｌ＝３００、右境界値Ｒ＝７００、中央値Ｃ＝５００である。又、エリア番号が３の表示エリア３では、左境界値Ｌ＝７００、右境界値Ｒ＝１０００、中央値Ｃ＝８５０である。

そこで、図２５に示す棚札表示データには、上記の棚札情報及び商品情報が記載されている。即ち、図２５には、棚札情報として、形成されている表示エリアのエリア番号、各表示エリアにおける上述した左境界値Ｌ、右境界値Ｒ、及び、中央値Ｃが記載されている。又、図２４には、いずれの表示エリアにも商品情報が存在しているので、図２５の棚札情報の商品情報有無Ｄ欄には、全ての表示エリアについて、商品情報有無Ｄ＝１が記載されている。又、図２５の商品情報には、商品名及び価格が記載されている。

図２２は、棚札部１５の表示面の表示エリアに、商品情報が表示されていない場合を示した棚札部１５の表示面の状態図であり、この場合の棚札表示データを示したのが、図２３である。即ち、図２３に示す棚札表示データには、全ての表示エリアの商品情報有無Ｄ＝０であると共に、商品情報は記載されていない。又、図２２には、各表示エリアに、商品情報が表示されていない。

又、図２０は、棚札部１５の表示面の表示エリアに、表示エリアが一つしか形成されておらず、この表示エリアに商品情報が表示されていない場合を示したものであり、この場合の棚札表示データを示したのが、図２１である。

上記の棚札情報は、上述したように、電子棚札１の棚札部１５の表示面に形成される表示エリアを規定する情報である。この表示エリアは、商品陳列台４の商品陳列棚５に商品仕切板６を取付たり、取外したり、移動したりすることによって、追加や削除、及び、移動が行われる。そして、この商品仕切板６の取付や、取外し、移動の発生は、上述した電子棚札１の状態認識動作により提供される情報、即ち、取付用処理要フラグＦ１、取外し用処理要フラグＦ２、移動用処理要フラグＦ３、第１不一致データＤ１Ｄ、及び、第２不一致データＤ２Ｄによってもたらされる。

そこで、上記の棚札情報は、上述した電子棚札１の状態認識動作により提供される情報、即ち、取付用処理要フラグＦ１、取外し用処理要フラグＦ２、移動用処理要フラグＦ３、第１不一致データＤ１Ｄ、及び、第２不一致データＤ２Ｄに基づいて、後述するような仕組みで、形成される。そして、このように形成された棚札情報に基づいて、電子棚札１の棚札部１５の表示面に表示エリアが形成される。

従って、表示エリアを規定する情報である上記の棚札情報を含む棚札表示データが変化すると、電子棚札１の棚札部１５における表示面の表示も変化する。又、棚札表示データにおける行数は、形成される表示エリアの個数である表示エリア数によって増減する。又、棚札識別データの表示エリア数も、これに伴って、変更される。

又、この棚札表示データは、電子棚札１から棚札サーバ２へ送信されて、棚札サーバ２のメモリ２２の棚札表示データメモリエリアに記録される。棚札サーバ２では、棚札表示データの商品情報欄に商品情報を記入して、電子棚札１へ送信することにより、電子棚札１の棚札部１５における表示面に形成される表示エリアに商品情報が表示される。或いは、携帯端末３を用いることにより、商品情報を棚札サーバ２に記録されている棚札表示データの商品情報欄に商品情報を記入することもできる。

次に、本実施の形態の電子棚札１が用いられている商品陳列棚５への商品仕切板６の取付や、取外し、移動が行われた場合の電子棚札１の表示動作について、説明する。この説明には、商品陳列棚５への商品仕切板６の取付や、取外し、移動が行われる前の状態として、次のケースを用いる。

まず、表示エリアに商品情報が表示されていない場合として、電子棚札１の棚札部１５における表示面に、表示エリアが一つしか形成されていない図２０に示す棚札部１５の表示面の状態、及び、図２１に示す棚札表示データを用いる。このケースをケース１と称する。又、表示エリアに商品情報が表示されていない場合として、前述の、電子棚札１の棚札部１５における表示面に表示エリアが３つ形成されている、図２２に示す棚札部１５の表示面の状態、及び、図２３に示す棚札表示データを用いる。このケースをケース２と称する。又、表示エリアに商品情報が表示されている場合として、前述の、電子棚札１の棚札部１５における表示面に同じく表示エリアが３つ形成されている、図２４に示す棚札部１５の表示面の状態、及び、図２５に示す棚札表示データを用いる。このケースをケース３と称する。又、この説明に際し、次の定義を行う。

即ち、棚札部１５の表示面に形成された、表示エリア番号がｎの表示エリアを、表示エリア(ｎ)と表す。従って、表示エリア(ｎ−１)は、表示エリア(ｎ)の左側に隣接する表示エリアを表し、表示エリア(ｎ＋１)は、表示エリア(ｎ)の右側に隣接する表示エリアを表す。

そうすると、表示エリア(ｎ)の左境界値Ｌは、表示エリア(ｎ−１)の右境界値Ｒと等しくなり、表示エリア(ｎ)の右境界値Ｒは、表示エリア(ｎ＋１)の左境界値Ｌと等しくなる。又、電子棚札１の棚札部１５の表示面に形成されている表示エリアの個数である、上述した表示エリア数を、ｍで表す。そこで、表示エリア(ｍ)は、電子棚札１の棚札部１５の表示面における最も右に位置する表示エリアを表すことになる。

又、ある条件を満たす表示エリアの表示エリア番号をｈ(ｈはｈｉｔを表す)で表すと共に、表示エリア番号がｈの表示エリアを表示エリア(ｈ)と表す。すると、表示エリア(ｈ)の左側に隣接する表示エリアは表示エリア(ｈ−１)と表され、表示エリア(ｈ)の右側に隣接する表示エリアは表示エリア(ｈ＋１)と表される。又、当該表示エリア(ｈ)の左境界値Ｌ、右境界値Ｒ、及び、中央値Ｃが変更される前の当該表示エリア(ｈ)を、単に表示エリア(ｈ)と称し、これらの値の少なくとも一つが変更された後の当該表示エリア(ｈ)を、新表示エリア(ｈ)と称する。

尚、以下の説明では、表示エリア番号が同一の表示エリアと新表示エリアとの間では、特に説明で取上げているものを除いて、表示エリアで用いられている棚札情報及び商品情報は、そのまま、新表示エリアに用いられる。又、表示エリア番号が同一の表示エリアと新表示エリアとの間で、少なくとも左境界値Ｌ又は右境界値Ｒのいずれかが異なる場合は、新表示エリアの中央値Ｃは、再計算される。

例えば、説明で「表示エリア(ｈ)を新表示エリア(ｈ)に変更し、この新表示エリア(ｈ)では、右境界値Ｒに第１不一致Ｘ軸座標値Ｊを用いる。」とされている場合、実際には「新表示エリア(ｈ)の左境界値Ｌに表示エリア(ｈ)の左境界値Ｌを用い、新表示エリア(ｈ)の右境界値Ｒに第１不一致Ｘ軸座標値Ｊを用いる。又、新表示エリア(ｈ)の中央値Ｃは新表示エリア(ｈ)の左境界値Ｌと新表示エリア(ｈ)の右境界値Ｒとを用いて再計算すると共に、新表示エリア(ｈ)の商品情報有無Ｄに表示エリア(ｈ)の商品情報有無Ｄを用い、新表示エリア(ｈ)の商品情報に表示エリア(ｈ)の商品情報を用いる。」となる。

又、表示エリアの棚札情報及び商品情報がそのまま引継がれ、表示エリア番号のみが１加算されたり１減算されたりして変化することにより新表示エリアとなる場合は、表示エリアの表示エリア番号に１を加算又は減算して、新表示エリア番号とする旨の記載に留める。又、具体的場面で、商品情報が存在しない場合を、「商品情報は無し」と表現する。

以上を前提に、上述した本実施の形態における電子棚札１の表示動作の説明を行う。図２６〜図２９、図３７〜図３９、図４３〜図４５は、本実施の形態における電子棚札１の表示動作を示したフローチャートである。これらのフローチャートでは、図１２及び、図１３の示すフローチャートで用いられている省略記号のほか、次のような省略記号を用いている。即ち、商品情報移動要フラグＦ４を、Ｆ４、メモリ１２の棚札表示データメモリエリアに記憶される棚札表示データの棚札情報における、表示エリアの左境界値Ｌを、Ｌ、右境界値Ｒを、Ｒ、中央値Ｃを、Ｃ、そして、商品情報有無Ｄを、Ｄと表している。

尚、以下の説明において、表示エリアを分割する場合、新たな境界線が形成される点には直接触れていないが、分割前の表示エリアを新表示エリアに変更すると共にこの新表示エリアの次に新しく新表示エリアを形成して追加することに、新たな境界線の形成も含まれている。又、隣接する表示エリアの境界線を移動する場合、境界線を移動する点には直接触れていないが、当該隣接する表示エリアのそれぞれを新表示エリアに変更することに、境界線の移動も含まれている。又、隣接する表示エリアの境界線を削除することにより、隣接する表示エリアの一方を削除すると共に、削除した表示エリア側へ他方の表示エリアを拡張する場合、隣接する表示エリア間の境界線を削除する点には直接触れていないが、隣接する表示エリアの一方を削除することに、当該隣接する表示エリア間の境界線の削除も含まれている。

まず、図２６に示す本実施の形態における電子棚札１の表示動作の基幹部分である表示動作処理(Ｓ５０)を示したフローチャートについて説明する。図２６において、まず、取付用処理要フラグＦ１＝１であるか否かをチェックする(Ｓ５１)。取付用処理要フラグＦ１＝１であれば、商品陳列棚５への商品仕切板６の取付が行われているので、取付用処理を行うと共に(Ｓ１００)、この取付用処理が終了すると、表示動作処理(Ｓ５０)を終了する。

Ｓ５１で取付用処理要フラグＦ１＝１でなければ、次に、取外し用処理要フラグＦ２＝１であるか否かをチェックする(Ｓ５２)。取付用処理要フラグＦ２＝１であれば、商品陳列棚５からの商品仕切板６の取外しが行われているので、取外し用処理を行うと共に(Ｓ２００)、この取外し用処理が終了すると、表示動作処理(Ｓ５０)を終了する。

Ｓ５２で取外し用処理要フラグＦ２＝１でなければ、次に、移動用処理要フラグＦ３＝１であるか否かをチェックする(Ｓ５３)。この場合、通常、移動用処理要フラグＦ３＝１であるはずであり、商品陳列棚５における商品仕切板６の移動が行われているので、移動用処理を行うと共に(Ｓ３００)、この移動用処理が終了すると、表示動作処理(Ｓ５０)を終了する。Ｓ５３で移動用処理要フラグＦ３＝１でなければ、何もしないで、表示動作処理(Ｓ５０)を終了する。

次に、取付用処理(Ｓ１００)について説明する。図２７〜図２９は、この取付用処理(Ｓ１００)の動作を示したフローチャートである。この取付用処理は、商品仕切板６の取付が行われた地点で、表示エリアを分割しようとする場合である。

この取付用処理では、まず、図２０及び図２１に示すケース１の場合において、図３０(ａ)に示すように、棚札部１５の表示面におけるＸ軸座標値４００の地点で、商品仕切板６の取付が行われた場合を考える。このケースでは、上述した図２６の基本動作を示したフローチャートによる処理により、取付用処理(Ｓ１００)の指示が行われる。この場合、表示エリア数ｍ＝１である。又、商品仕切板６の取付位置のＸ軸座標値である第１不一致Ｘ軸座標値Ｊは、上述したように、第１不一致データＤ１Ｄとして、第１不一致データＤ１Ｄメモリエリアに記録されている。

そこで、図２７〜図２９において、最初に、商品情報移動要フラグＦ４をリセットすると共に(Ｓ１０１)、第１不一致データＤ１Ｄメモリエリアに記録されている第１不一致データＤ１Ｄである第１不一致Ｘ軸座標値Ｊを読み出す(Ｓ１０２)。そして、Ｓ１０３へ進む。

Ｓ１０３では、棚札識別データメモリエリアに記録されている棚札識別データを用いて、上記で読み出した第１不一致Ｘ軸座標値Ｊ＞左境界値Ｌ、且つ、第１不一致Ｘ軸座標値Ｊ＜右境界値Ｒ、となるような表示エリア(ｈ)を、表示エリア１〜表示エリア(ｍ)の中から見つける。ケース１の場合、表示エリアは、表示エリア１の１つしかなく、又、第１不一致Ｘ軸座標値Ｊ＝４００で、表示エリア１の左境界値Ｌ＝０であり、又、表示エリア１の右境界値Ｌ＝１０００であるので、表示エリア(ｈ)が表示エリア１であれば、第１不一致Ｘ軸座標値Ｊ＞左境界値Ｌ、且つ、第１不一致Ｘ軸座標値Ｊ＜右境界値Ｒを満足する。従って、表示エリア(ｈ)＝表示エリア１である。

そして、次に、表示エリア(ｈ)の商品情報有無Ｄ＝１であるか否かをチェックし(Ｓ１０４)、商品情報有無Ｄ＝１でなければ(Ｓ１０５)、Ｓ１０９へ進む。ケース１の場合は、表示エリア(ｈ)＝表示エリア１で、表示エリア１の商品情報有無Ｄ＝０であるので、商品情報有無Ｄ＝１ではなく、Ｓ１０９へ進む。

Ｓ１０９では、表示エリア(ｈ)を新表示エリア(ｈ)に変更し、この新表示エリア(ｈ)では、右境界値Ｒに第１不一致Ｘ軸座標値Ｊを用いて、Ｓ１１０へ進む。Ｓ１１０では、新表示エリア(ｈ)の次に、新しく新表示エリア(ｈ＋１)を形成して追加し、この新表示エリア(ｈ＋１)では、左境界値Ｌに第１不一致Ｘ軸座標値Ｊを用い、右境界値Ｒに表示エリア(ｈ)の右境界値Ｒを用いると共に、商品情報有無Ｄ＝０、商品情報は無しとして、Ｓ１１１へ進む。

ケース１の場合、表示エリア(ｈ)＝表示エリア１、第１不一致Ｘ軸座標値Ｊ＝４００であり、表示エリア１が新表示エリア１に変更される。この変更により、新表示エリア１が表示エリア１と異なる点は、右境界値Ｒ＝４００、中央値Ｃ＝２００となることである。又、新表示エリア２が新しく形成され、この新表示エリア２では、左境界値Ｌ＝４００、右境界値Ｒ＝１０００、中央値Ｃ＝７００、商品情報有無Ｄ＝０、商品情報は無しとなり、Ｓ１１１へ進む。

Ｓ１１１では、表示エリア(ｈ)の次以降に他の表示エリアが存在するかチェックし、存在しない場合は、Ｓ１１３をパスしてＳ１１４へ進む。ケース１の場合、表示エリアは１つしかないので、他の表示エリアは存在せず、Ｓ１１４へ進む。

Ｓ１１４では、商品情報移動要フラグＦ４＝１であるか否かをチェックし、商品情報移動要フラグＦ４＝１でなければ、取付用処理を終了する。ケース１の場合、商品情報移動要フラグＦ４は、リセットされたままであるので、商品情報移動要フラグＦ４＝１ではなく、取付用処理を終了する。従って、棚札表示データは、図３１のようになり、棚札部１５の表示面の表示は、図３０(ｂ)のようになる。

このように、電子棚札１の棚札部１５における表示面に表示エリアが一つしか形成されていない場合、棚札部１５の表示面において、表示エリアを分割したい地点で商品仕切板６を取付ることにより、棚札部１５の表示面の表示エリアを分割することができる。

次に、図２２及び図２３に示すケース２の場合において、図３２(ａ)に示すように、棚札部１５における表示面のＸ軸座標値６００の地点で、商品仕切板６の取付が行われた場合を考える。このケースをケース２Ａとする。このケースでは、上述した図２６の基本動作を示したフローチャートによる処理により、上記のケース１の場合と同様、取付用処理(Ｓ１００)の指示が行われる。この場合、表示エリア数ｍ＝３である。又、商品仕切板６の取付位置のＸ軸座標値である第１不一致Ｘ軸座標値Ｊは、上述したように、第１不一致データＤ１Ｄとして、第１不一致データＤ１Ｄメモリエリアに記録されている。

そこで、上記のケース１の場合と同様、図２７〜図２９において、最初に、商品情報移動要フラグＦ４をリセットすると共に(Ｓ１０１)、第１不一致データＤ１Ｄメモリエリアに記録されている第１不一致データＤ１Ｄである第１不一致Ｘ軸座標値Ｊを読み出す(Ｓ１０２)。そして、Ｓ１０３へ進む。

Ｓ１０３では、棚札識別データメモリエリアに記録されている棚札識別データを用いて、上記で読み出した第１不一致Ｘ軸座標値Ｊ＞左境界値Ｌ、且つ、第１不一致Ｘ軸座標値Ｊ＜右境界値Ｒ、となるような表示エリア(ｈ)を、表示エリア１〜表示エリア(ｍ)の中から見つける。ケース２Ａの場合、不一致Ｘ軸座標値Ｊ＝６００であり、表示エリア２の左境界値Ｌ＝３００、右境界値Ｒ＝７００であるので、表示エリア(ｈ)が表示エリア２であれば、不一致Ｘ軸座標値Ｊ＞左境界値Ｌ、且つ、不一致Ｘ軸座標値Ｊ＜右境界値Ｒを満足する。従って、表示エリア(ｈ)＝表示エリア２である。

そして、次に、表示エリア(ｈ)の商品情報有無Ｄ＝１であるか否かをチェックし(Ｓ１０４)、商品情報有無Ｄ＝１でなければ(Ｓ１０５)、Ｓ１０９へ進む。ケース２Ａの場合は、表示エリア(ｈ)＝表示エリア２であり、表示エリア２の商品情報有無Ｄ＝０であるので、商品情報有無Ｄ＝１ではなく、Ｓ１０９へ進む。

Ｓ１０９では、表示エリア(ｈ)を新表示エリア(ｈ)に変更し、この新表示エリア(ｈ)では、右境界値Ｒに不一致Ｘ軸座標値Ｊを用いて、Ｓ１１０へ進む。Ｓ１１０では、新表示エリア(ｈ)の次に、新しく新表示エリア(ｈ＋１)を形成して追加し、この新表示エリア(ｈ＋１)では、左境界値Ｌに第１不一致Ｘ軸座標値Ｊを用い、右境界値Ｒに表示エリア(ｈ)の右境界値Ｒを用いると共に、商品情報有無Ｄ＝０、商品情報は無しとして、Ｓ１１１へ進む。

ケース２Ａの場合、表示エリア(ｈ)＝表示エリア２、不一致Ｘ軸座標値Ｊは６００であり、表示エリア２は新表示エリア２に変更される。この変更により、新表示エリア２が表示エリア２と異なる点は、右境界値Ｒ＝６００、中央値Ｃ＝４５０となることである。又、新表示エリア３が新しく形成され、この新表示エリア３では、左境界値Ｌ＝６００、右境界値Ｒ＝７００、中央値Ｃ＝６５０、商品情報有無Ｄ＝０、商品情報は無しとなり、Ｓ１１１へ進む。

Ｓ１１１では、表示エリア(ｈ)の次以降に他の表示エリアが存在するか否かチェックし、存在する場合は(１１２)、Ｓ１１３へ進む。ケース２Ａの場合、表示エリア(ｈ)＝表示エリア２であり、表示エリア２の次以降に表示エリア３が存在するので、Ｓ１１３へ進む。Ｓ１１３では、表示エリア(ｈ)の次以降に存在する全ての表示エリアの表示エリア番号に１を加算して、新表示エリア番号として、Ｓ１１４へ進む。ケース２Ａの場合、表示エリア２の次に存在する表示エリア３の表示エリア番号に１を加算して新表示エリア番号４として、Ｓ１１４へ進む。

Ｓ１１４では、商品情報移動要フラグＦ４＝１であるか否かをチェックし、商品情報移動要フラグＦ４＝１でなければ、取付用処理を終了する。ケース２Ａの場合、商品情報移動要フラグはリセットされたままであるので、商品情報移動要フラグＦ４＝１ではなく、取付用処理を終了する。従って、棚札表示データは、図３３のようになり、棚札部１５の表示面の表示は、図３２(ｂ)のようになる。

次に、図２４及び図２５に示すケース３の場合において、図３４(ａ)に示すように、棚札部１５における表示面のＸ軸座標値６００の地点で、商品仕切板６の取付が行われた場合を考える。このケースをケース３Ａとする。このケースでは、上記のケース２Ａの場合と同様、商品仕切板６の取付が行われた地点で、表示エリアを分割しようとする場合である。この場合は、上述した図２６の基本動作を示したフローチャートによる処理により、上記のケース２Ａの場合と同様、取付用処理(Ｓ１００)の指示が行われる。この場合、表示エリア数ｍ＝３である。又、商品仕切板６の取付位置のＸ軸座標値である第１不一致Ｘ軸座標値Ｊは、上述したように、第１不一致データＤ１Ｄとして、第１不一致データＤ１Ｄメモリエリアに記録されている。

このケース３Ａが上記のケース２Ａと異なるのは、図２５に示すケース３の棚札表示データから分かるように、各表示エリアの商品情報有無Ｄ＝１であり、図２４に示す棚札部１５の表示面のように、棚札部１５における表示面に形成されている各表示エリアには、商品情報が表示されている点である。

この場合、取付用処理(Ｓ１００)において、Ｓ１０１〜Ｓ１０３の処理は、ケース２Ａと全く同じであるので、Ｓ１０４から説明する。

Ｓ１０４では、表示エリア(ｈ)の商品情報有無Ｄ＝１であるか否かをチェックし、商品情報有無Ｄ＝１であれば(Ｓ１０５)、Ｓ１０６へ進む。ケース３Ａの場合は、表示エリア(ｈ)＝表示エリア２で、表示エリア２の商品情報有無Ｄ＝１であるので、Ｓ１０６へ進む。

Ｓ１０６では、商品情報移動要フラグＦ４＝１とする。そして、図３４(ｂ)に示すように、新たに形成する新表示エリア(ｈ＋１)を左右いずれの側に設けるかを選択させるガイダンスを表示すると共に(図３４(ｂ)では、「どちら側に追加しますか」と表示)、「左」及び「右」を表示する(Ｓ１０７)。このガイダンスは、電子棚札１から棚札サーバ２を介して携帯端末３へ無線で送信され、携帯端末３の表示部３５に表示される(Ｓ１０７)。そこで、携帯端末３の操作者により「左」又は「右」のいずれかが選択されて、携帯端末３から棚札サーバ２を介して電子棚札１へ無線で送信される。この携帯端末３からの選択結果を待って(Ｓ１０８)、Ｓ１０９へ進む。

次にＳ１０９〜Ｓ１１３の処理が行われるが、この処理も、ケース２Ａと全く同じであるので、Ｓ１１４から説明する。但し、Ｓ１０９では、新表示エリア(ｈ)である新表示エリア２の商品情報有無Ｄ＝１、新表示エリア２の商品情報は表示エリア２の商品情報を用いる、となり、Ｓ１１０では、新表示エリア(ｈ＋１)である新表示エリア３の商品情報有無Ｄ＝０、新表示エリア３の商品情報は無し、となる。

Ｓ１１４では、商品情報移動要フラグＦ４＝１であるか否かチェックし、商品情報移動要フラグＦ４＝１であれば、Ｓ１１５へ進む。ケース３Ａの場合、Ｓ１０６で商品情報移動要フラグＦ４＝１となっているので、Ｓ１１５へ進む。

Ｓ１１５では、携帯端末３からの回答により、新表示エリアを左右いずれの側に設けるか判断する。この判断が、右側であれば、Ｓ１１７に進み、左側であれば、Ｓ１１８に進む。ケース３Ａの場合、携帯端末３から「右」が回答されるとＳ１１７に進み、「左」が回答されるとＳ１１８に進む。

Ｓ１１７では、表示エリア(ｈ)の商品情報をそのまま新表示エリア(ｈ)の商品情報として使用する。そして、電子棚札１の動作を終了する。この場合、この新表示エリア(ｈ)が、前述の継承表示エリアに該当する。

ケース３Ａの場合、携帯端末３から「右」が回答されると、表示エリア２の商品情報をそのまま新表示エリア２の商品情報として使用する。従って、棚札表示データは、図３５のようになり、棚札部１５の表示面の表示は、図３４(ｃ)のようになる。

Ｓ１１８では、表示エリア(ｈ)の商品情報を、新しく形成された新表示エリア(ｈ＋１)へ移すと共に、新表示エリア(ｈ＋１)の商品情報有無Ｄ＝１とする。又、新表示エリア(ｈ)では、商品情報有無Ｄ＝０に、商品情報は無しにそれぞれ変更して、電子棚札１の動作を終了する。この場合、この新表示エリア(ｈ＋１)が、前述の継承表示エリアに該当する。

ケース３Ａの場合、表示エリア(ｈ)＝表示エリア２であるので、携帯端末３から「左」が回答されると、表示エリア２の商品情報は、新しく形成された新表示エリア３へ移されると共に、新表示エリア３の商品情報有無Ｄ＝１となる。又、新表示エリア２では、商品情報有無Ｄ＝０、新表示エリア２の商品情報は無しとなる。従って、棚札表示データは、図３６のようになり、棚札部１５の表示面の表示は、図３４(ｄ)のようになる。

次に、取外し用処理(Ｓ２００)について説明する。図３７〜図３９は、取外し用処理(Ｓ２００)の動作を示したフローチャートである。この取外し用処理は、商品仕切板６の取外しが行われた地点で、商品仕切板６を取外す前に形成されていた商品仕切板６の取付位置に存在する境界線の、左右いずれか一方の表示エリアを削除すると共に、他方の表示エリアを削除した表示エリアに拡張しようとする場合である。

この取外し用処理では、まず、図２２及び図２３に示すケース３の場合において、図４０(ａ)に示すように、棚札部１５の表示面で、表示エリア２と表示エリア３との境界であるＸ軸座標値７００の地点に取付られている商品仕切板６が、取外しされた場合を考える。このケースをケース３Ｂとする。このケースでは、上述した図２６の基本動作を示したフローチャートによる処理により、取外し用処理(Ｓ２００)の指示が行われる。この場合、表示エリア数ｍ＝３である。又、商品仕切板６の取付位置のＸ軸座標値である第１不一致Ｘ軸座標値Ｊ＝７００は、上述したように、第１不一致データＤ１Ｄとして、第１不一致データＤ１Ｄメモリエリアに記録されている。

そこで、図３７において、最初に、第１不一致データＤ１Ｄメモリエリアに記録されている第１不一致データＤ１Ｄである第１不一致Ｘ軸座標値Ｊを読み出す(Ｓ２０１)。そして、Ｓ２０２へ進む。

Ｓ２０２では、第１不一致Ｘ軸座標値Ｊを、表示エリア１〜表示エリア(ｍ)の右境界値Ｒと比較して一致する表示エリア(ｈ)を見つける。そして、図４０(ｂ)に示すように、見つかったこの表示エリア(ｈ)の右境界線上に、この右境界線の左右のいずれの表示エリアを削除するかを選択させるガイダンスを表示すると共に(図４０(ｂ)では、「どちら側を削除しますか」と表示)、「左」及び「右」を表示する(Ｓ２０３)。このガイダンスは、電子棚札１から棚札サーバ２を介して携帯端末３へ無線で送信され、携帯端末３の表示部３５に表示される(Ｓ２０３)。そこで、携帯端末３の操作者により「左」又は「右」のいずれかが選択されて、携帯端末３から棚札サーバ２を介して電子棚札１へ無線で送信される。この携帯端末３からの選択結果を待って(Ｓ２０４)、Ｓ２０５へ進む。

Ｓ２０５では、携帯端末３からの回答により、左右いずれの表示エリアを削除するか判断する。この判断が、左側であれば、Ｓ２１０に進み、右側であれば、Ｓ２２０に進む。Ｓ２１０は表示エリア左側削除処理であり、Ｓ２２０は表示エリア右側削除処理である。このいずれかの処理が終了すると、Ｓ２０７へ進む。ケース３Ｂの場合、携帯端末３から「左」が回答されるとＳ２１０に進んで表示エリア左側削除処理を行い、この処理が終了するとＳ２０７へ進む。「右」が回答されるとＳ２２０に進んで表示エリア右側削除処理を行い、この処理が終了するとＳ２０７へ進む。

ケース３Ｂの場合、第１不一致Ｘ軸座標値Ｊ＝７００であるのに対して、表示エリア２の右境界値Ｒ＝７００であるので、第１不一致Ｘ軸座標値Ｊが、右境界値Ｒと一致する表示エリア(ｈ)＝表示エリア２である(Ｓ２０２)。そして、上述したＳ２０２〜Ｓ２０６の処理が行われて、携帯端末３の回答により、表示エリア左側削除処理(Ｓ２１０)、又は、表示エリア右側削除処理(Ｓ２２０)のいずれかの処理が行われ、Ｓ２０７へ進む。上記の表示エリア左側削除処理(Ｓ２１０)、及び、表示エリア右側削除処理(Ｓ２２０)については、後述する。

Ｓ２０７では、表示エリア(ｈ＋１)の次以降に他の表示エリアが存在するかチェックし、存在しない場合は、取外し用処理を終了する(Ｓ２０８)。存在する場合は、Ｓ２０９へ進む。Ｓ２０９では、表示エリア(ｈ＋１)の次以降に存在する全ての表示エリアの表示エリア番号から１を減算して、新表示エリア番号として、取外し用処理を終了する。

ケース３Ｂの場合、表示エリア数ｍ＝３である。又、表示エリア(ｈ)＝表示エリア２であるので、表示エリア(ｈ＋１)＝表示エリア３であり、表示エリア３の次に表示エリアは存在しないので、表示エリア(ｈ＋１)の次以降に存在する全ての表示エリアの表示エリア番号から１を減算する処理は行わずに、取外し用処理を終了する。

次に、上記の表示エリア左側削除処理(Ｓ２１０)について説明する。図３８は、表示エリア左側削除処理(Ｓ２１０)の動作を示したフローチャートである。表示エリア左側削除処理は、商品仕切板６の取外しが行われた地点で、商品仕切板６を取外す前に形成されていた商品仕切板６の取り付け位置に存在する境界線の、左側の表示エリアを削除すると共に、右側の表示エリアを削除した左側の表示エリアに拡張する処理である。

この表示エリア左側削除処理(Ｓ２１０)は、図３８において、まず、表示エリア(ｈ)を削除する(２１１)。そして、表示エリア(ｈ＋１)を新表示エリア(ｈ)に変更し、この新表示エリア(ｈ)では、右境界値Ｒに表示エリア(ｈ＋１)の右境界値Ｒを用いると共に、表示エリア(ｈ＋１)の商品情報有無Ｄ及び商品情報を、新表示エリア(ｈ)へ移して、表示エリア左側削除処理の処理を終了する(Ｓ２１２)。

ケース３Ｂの場合、表示エリア(ｈ)＝表示エリア２、表示エリア(ｈ＋１)＝表示エリア３、表示エリア３の右境界値Ｒ＝１０００であり、表示エリア２が削除されると共に、表示エリア３は新表示エリア２に変更される。この変更により、この新表示エリア２が表示エリア２と異なる点は、右境界値Ｒ＝１０００、中央値Ｃ＝６５０、商品情報有無Ｄに表示エリア３の商品情報有無Ｄを用い、商品情報に表示エリア３の商品情報を用いることである。即ち、新表示エリア２には、図４０(ｃ)に示すように、表示エリア３の内容であるカキ、８０円が表示される。

上記の表示エリア左側削除処理(Ｓ２１０)が終了すると、上述したように、取外し用処理(Ｓ２００)におけるＳ２０７〜Ｓ２０９の処理が行われるが、このケース３Ｂの場合は、上述したように、表示エリア(ｈ＋１)の次以降に存在する全ての表示エリアの表示エリア番号から１を減算するＳ２０９の処理は行われない。従って、棚札表示データは、図４１のようになり、棚札部１５の表示面の表示は、図４０(ｃ)のようになる。

次に、上記の表示エリア右側削除処理(Ｓ２２０)について説明する。図３９は、表示エリア右側削除処理(Ｓ２２０)の動作を示したフローチャートである。表示エリア右側削除処理は、商品仕切板６の取外しが行われた地点で、商品仕切板６を取外す前に形成されていた商品仕切板６の取り付け位置に存在する境界線の、右側の表示エリアを削除すると共に、左側の表示エリアを削除した右側の表示エリアに拡張する処理である。

この表示エリア右側削除処理(Ｓ２２０)は、図３９において、まず、表示エリア(ｈ＋１)を削除する(２２１)。そして、表示エリア(ｈ)を新表示エリア(ｈ)に変更し、この新表示エリア(ｈ)では、右境界値Ｒに表示エリア(ｈ＋１)の右境界値Ｒを用いて、表示エリア右側削除処理の処理を終了する(Ｓ２２２)。

ケース３Ｂの場合、表示エリア(ｈ)＝表示エリア２、表示エリア(ｈ＋１)＝表示エリア３、表示エリア３の右境界値Ｒ＝１０００であり、表示エリア３が削除されると共に、表示エリア２は新表示エリア２に変更される。この変更により、この新表示エリア２が表示エリア２と異なる点は、右境界値Ｒ＝１０００、中央値Ｃ＝６５０となることである。即ち、新表示エリア２には、図４０(ｄ)に示すように、表示エリア２の内容であるミカン、１００円がそのまま表示される。

上記の表示エリア左側削除処理(Ｓ２１０)が終了すると、上述したように、取外し用処理(Ｓ２００)におけるＳ２０７〜Ｓ２０９の処理が行われるが、このケース３Ｂの場合は、上述したように、表示エリア(ｈ＋１)の次以降に存在する全ての表示エリアの表示エリア番号から１を減算するＳ２０９の処理は行わない。従って、棚札表示データは、図４２のようになり、棚札部１５の表示面の表示は、図４０(ｄ)のようになる。

上記の取外し用処理(Ｓ２００)において、図２２及び図２３に示すケース２の場合も考えられるが、このケース２の場は、図２４及び図２５に示すケース３の場合と比べて、各表示エリアの棚札表示データの商品情報有無Ｄ＝０であり、棚札部１５における表示面に形成されている各表示エリアに、商品情報が表示されていない点が異なるのみであり、取外し用処理(Ｓ２００)の処理フローとしては、ケース３の場合と全く同じであるので、説明を省略する。

次に、移動用処理(Ｓ３００)について説明する。図４３〜図４５は、移動用処理(Ｓ３００)の動作を示したフローチャートである。この移動用処理は、商品仕切板６の移動が行われた場合に、移動した商品仕切板６が移動する前に取付られていた商品仕切板６の取付位置に存在する境界線の、左右いずれか一方の表示エリアを縮小すると共に、他方の表示エリアを縮小した表示エリアに拡張しようとする場合である。

この移動用処理(Ｓ３００)では、図４３において、最初に、第１不一致データＤ１Ｄメモリエリアに記録されている第１不一致データＤ１Ｄである第１不一致Ｘ軸座標値Ｊを読出すと共に(Ｓ３０１)、第２不一致データＤ２Ｄメモリエリアに記録されている第２不一致データＤ２Ｄである第２不一致Ｘ軸座標値Ｋを読出す(Ｓ３０２)。そして、Ｓ３０３へ進む。

Ｓ３０３では、第１不一致Ｘ軸座標値Ｊと第２不一致Ｘ軸座標値Ｋとの大小比較を行う。第１不一致Ｘ軸座標値Ｊが第２不一致Ｘ軸座標値Ｋより大きい場合は(Ｓ３０４)、商品仕切板６は、移動前の位置から左の方向へ移動しているので、左側への境界線移動処理を行い(Ｓ３１０)、移動用処理を終了する。第１不一致Ｘ軸座標値Ｊが第２不一致Ｘ軸座標値Ｋより大きくない場合(Ｓ３０４)、即ち、第２不一致Ｘ軸座標値Ｋが第１不一致Ｘ軸座標値Ｊより大きい場合は、商品仕切板６は、移動前の位置から右の方向へ移動しているので、右側への境界線移動処理を行い(Ｓ３２０)、移動用処理を終了する。

図４４は、上記の左側への境界線移動処理(Ｓ３１０)を示したフローチャートである。図４４において、まず、第１不一致データＤ１Ｄである第１不一致Ｘ軸座標値Ｊを、表示エリア１〜表示エリア(ｍ)の右境界値Ｒと比較して一致する表示エリア(ｈ)を見つける(Ｓ３１１)。そして、表示エリア(ｈ)を新表示エリア(ｈ)に変更し、この新表示エリア(ｈ)では、右境界値Ｒに第２不一致データＤ２Ｄである第２不一致Ｘ軸座標値Ｋを用いると共に(Ｓ３１２)、表示エリア(ｈ＋１)を新表示エリア(ｈ＋１)に変更し、この新表示エリア(ｈ＋１)では、左境界値Ｌに第２不一致データＤ２Ｄである第２不一致Ｘ軸座標値Ｋを用いて、左側への境界線移動処理を終了する(Ｓ３１３)。

図４５は、上記の右側への境界線移動処理(Ｓ３２０)を示したフローチャートである。図４５において、まず、第１不一致データＤ１Ｄである第１不一致Ｘ軸座標値Ｊを、表示エリア１〜表示エリア(ｍ)の左境界値Ｌと比較して一致する表示エリア(ｈ)を見つける(Ｓ３２１)。そして、表示エリア(ｈ)を新表示エリア(ｈ)に変更し、この新表示エリア(ｈ)では、左境界値Ｌに第２不一致データＤ２Ｄである第２不一致Ｘ軸座標値Ｋを用いると共に(Ｓ３２２)、表示エリア(ｈ−１)を新表示エリア(ｈ−１)に変更し、この新表示エリア(ｈ−１)では、右境界値Ｒに第２不一致データＤ２Ｄである第２不一致Ｘ軸座標値Ｋを用いて、右側への境界線移動処理を終了する(Ｓ３２３)。

上記の移動用処理では、図２４及び図２５に示すケース３の場合において、ケース３Ｃとケース３Ｄの２つのケースを考える。ケース３Ｃは、図４６(ａ)に示すように、棚札部１５の表示面で、表示エリア２と表示エリア３との境界であるＸ軸座標値７００の地点に取付られている商品仕切板６が、移動前の位置から左の方向であるＸ軸座標値５００の地点に移動された場合である。

この場合、商品仕切板６の移動前の取付位置のＸ軸座標値である第１不一致Ｘ軸座標値Ｊ＝７００は、上述したように、第１不一致データＤ１Ｄとして、第１不一致データＤ１Ｄメモリエリアに記録されていると共に、移動後の取付位置のＸ軸座標値である第２不一致Ｘ軸座標値Ｋ＝５００は、上述したように、第２不一致データＤ２Ｄとして、第２不一致データＤ２Ｄメモリエリアに記録されている。

このケース３Ｃでは、上述した図２６の基本動作を示したフローチャートによる処理により、移動用処理(Ｓ３００)の指示が行われる。又、移動用処理(Ｓ３００)では、第１不一致Ｘ軸座標値Ｊ＝７００が第２不一致Ｘ軸座標値Ｋ＝５００より大きいので(Ｓ３０４)、左側への境界線移動処理(Ｓ３１０)が行われる。

この左側への境界線移動処理(Ｓ３１０)において、表示エリア数ｍ＝３であり、表示エリア(ｈ)＝表示エリア２、表示エリア(ｈ＋１)＝表示エリア３、表示エリア２の右境界値Ｒ＝７００である。従って、第１不一致データＤ１Ｄである第１不一致Ｘ軸座標値Ｊ＝７００が、一致する左境界値Ｌを有する表示エリア(ｈ)＝表示エリア２であり、表示エリア２は新表示エリア２に変更され、表示エリア３は新表示エリア３に変更される。この変更により、新表示エリア２が表示エリア２と異なる点は、右境界値Ｒ＝５００、中央値Ｃ＝４００となることであり、新表示エリア３が表示エリア３と異なる点は、左境界値Ｌ＝５００、中央値Ｃ＝７５０となることである。従って、棚札表示データは、図４７のようになり、棚札部１５の表示面の表示は、図４６(ｂ)のようになる。

ケース３Ｄは、図４８(ａ)に示すように、棚札部１５の表示面で、表示エリア１と表示エリア２との境界であるＸ軸座標値３００の地点に取付られている商品仕切板６が、移動前の位置から右の方向であるＸ軸座標値４００の地点に移動された場合である。

この場合、商品仕切板６の移動前の取付位置のＸ軸座標値である第１不一致Ｘ軸座標値Ｊ＝３００は、上述したように、第１不一致データＤ１Ｄとして、第１不一致データＤ１Ｄメモリエリアに記録されていると共に、移動後の取付位置のＸ軸座標値である第２不一致Ｘ軸座標値Ｋ＝４００は、上述したように、第２不一致データＤ２Ｄとして、第２不一致データＤ２Ｄメモリエリアに記録されている。

このケース３Ｄでは、上述した図２６の基本動作を示したフローチャートによる処理により、移動用処理(Ｓ３００)の指示が行われる。又、移動用処理(Ｓ３００)では、第２不一致Ｘ軸座標値Ｋ＝４００が第１不一致Ｘ軸座標値Ｊ＝３００より大きいので(Ｓ３０４)、右側への境界線移動処理(Ｓ３２０)が行われる。

この右側への境界線移動処理(Ｓ３１０)において、表示エリア数ｍ＝３であり、表示エリア(ｈ)＝表示エリア２、表示エリア(ｈ―１)＝表示エリア１、表示エリア２の左境界値Ｌ＝３００である。従って、第１不一致データＤ１Ｄである第１不一致Ｘ軸座標値Ｊ＝３００が、一致する左境界値Ｌを有する表示エリア(ｈ)＝表示エリア２であり、表示エリア２は新表示エリア２に変更され、表示エリア１は新表示エリア１に変更される。この変更により、新表示エリア２が表示エリア２と異なる点は、左境界値Ｌ＝４００、中央値Ｃ＝５５０となることであり、新表示エリア１が表示エリア１と異なる点は、右境界値Ｒ＝４００、中央値Ｃ＝２００となることである。従って、棚札表示データは、図４９のようになり、棚札部１５の表示面の表示は、図４８(ｂ)のようになる。

上記の移動用処理(Ｓ３００)において、図２２及び図２３に示すケース２の場合も考えられるが、このケース２の場は、図２４及び図２５に示すケース３の場合と比べて、各表示エリアの棚札表示データの商品情報有無Ｄ＝０であり、棚札部１５における表示面に形成されている各表示エリアに、商品情報が表示されていない点が異なるのみであり、移動用処理(Ｓ３００)の処理フローとしては、ケース３の場合と全く同じであるので、説明を省略する。

＜電子棚札の効果及びその他の説明＞
上記の本実施の形態における電子棚札１によれば、商品陳列台４の商品陳列棚５における商品情報の表示エリアの変更を、商品陳列棚５の商品仕切板６の新たな取付、既に取付けられている商品仕切板６の移動、又は、既に取付られている商品仕切板６の取外しにより行うことができるので、商品陳列台４が設置されたスーパーマーケットや小売店等の店舗の現場で、容易に行うことができる。

上記の本実施の形態における電子棚札１では、電子棚札１の棚札部１５の表示面に形成される隣接する表示エリア間には境界線が形成され、この境界線は、可視状態で表示されるが、この境界線を、棚札部１５の表示面に表示しないようにしてもよい。

又、上記の本実施の形態における電子棚札１では、メモリ１２の棚札表示データメモリエリアに記録される棚札表示データの表品情報としては、商品名と価格のみであるが、これら以外の他の情報、例えば、商品ＩＤや、当該商品に対するキャッチコピー、販売期間等を加えるようにしてもよい。又、棚札表示データの棚札情報として、棚札ＩＤ等を加えるようにしてもよい。又、上記の本実施の形態における電子棚札１では、電子棚札１の棚札部１５の表示面に形成される表示エリアに表示されるのは、商品名と価格のみであるが、これら以外の情報として、上記のキャッチコピー等を表示するようにしてもよい。

又、上記の本実施の形態における電子棚札１では、図１２及び、図１３のフローチャートで示される状態認識動作は、常時動作している。しかし、このような状態下では、スーパーマーケット等への来店客が、不用意に、商品陳列棚５の前端部に手等を触れることで、タッチパネル１７がこれを捉えることがないとは言えず、その場合に、電子棚札１は、新たな商品仕切板６が取付られた等の誤認識を行うおそれがある。そこで、これを防ぐために、図１２及び、図１３のフローチャートで示される状態認識動作は、操作者が携帯端末３を操作することにより、携帯端末３から状態認識動作の開始指令が棚札サーバ２経由で電子棚札１に送信されたときのみ、行うようにしてもよい。

又、上記の本実施の形態における電子棚札１では、ＬＣＤ１６の表面に、選択ガイダンスを表示した際に、この選択に対する回答を、電子棚札１と無線で交信する携帯端末３を用いて電子棚札１に提供するようにしているが、この選択に対する回答の提供としては、このような方法には限られない。例えば、タッチパネル１７の表面の左右の端部に、選択に対する回答を入力可能な部分を設けておき、選択に対する回答として、「左」を入力するときは、タッチパネル１７の左端の表面を指で押圧し、「右」を入力するときは、タッチパネル１７の右端の表面を指で押圧するようにする等の方法が考えられる。

又、上記の本実施の形態における電子棚札１では、タッチパネル１７は、電子棚札１の表面に設けられている棚札部１５を構成しており、電子棚札１が商品陳列台４の商品陳列棚５の前端面５ａに備えられているが、タッチパネル１７の取付位置としてはこれには限られない。例えば、タッチパネル１７を電子棚札１から分離すると共に、帯状のタッチパネル１７を、図４〜図６において、商品陳列台４の商品陳列棚５の後端溝５ｂの後端溝内側前面５ｃに取付ると共に、商品仕切板６の後端突起６ｂの前面で、この帯状のタッチパネル１７を押圧するようにしてもよい。或いは、後端溝５ｂの底面である後端溝底面５ｄに取付て、商品仕切板６の後端突起６ｂの底面で、この帯状のタッチパネル１７を押圧するようにする等、他の方法も考えられる。

又、上記の本実施の形態における電子棚札１では、商品仕切板６の取付位置を認識する手段としてタッチパネル１７を用いているが、商品仕切板６の取付位置を認識する手段としてはこれには限られず、マイクロスイッチ等のスイッチを商品陳列棚５の後端溝５ｂ内に並べて配設し、商品仕切板６の後端突起６ｂの底面で押圧するようにする等の、他の方法も考えられる。

又、上記の本実施の形態における電子棚札１では、水平に設置されている商品陳列台４の商品陳列棚５の１段に、１つの電子棚札１が備えられているが、商品陳列台４が大きくて、１段の商品陳列台４が長い場合に、複数の電子棚札１を備えるようにしてもよい。図５０は、このような場合の例を示したものであり、１段の商品陳列台４に３つの電子棚札１が備えられている。

又、上記の本実施の形態における電子棚札１では、電子棚札１が備えられる商品陳列棚５は水平方向に長い形状をしており、電子棚札１は長手方向が水平になるようにして使用されているが、図５１に示すように、電子棚札１は長手方向が垂直になるようにして使用するようにしてもよい。

本実施の形態の電子棚札を用いた電子棚札システムの構成を示したブロック図である。 本実施の形態における棚札サーバの構成を示したブロック図である。 本実施の形態における携帯端末の構成を示したブロック図である。 本実施の形態の電子棚札が用いられる商品陳列台の外観図である。 本実施の形態の電子棚札が用いられる商品陳列台の、(ａ)は部分平面図、(ｂ)は部分正面図、(ｃ)は部分側面図である。 本実施の形態の電子棚札が用いられる商品陳列台の商品仕切板の外観図である。 本実施の形態の電子棚札の構成を示したブロック図である。 本実施の形態の電子棚札の外観図である。 本実施の形態の電子棚札のタッチパネルの出力信号の説明図である。 本実施の形態の電子棚札に用いられる、(ａ)は状態記録データＤＭのデータ構成図、(ｂ)は状態読取データＤＰのデータ構成図、(ｃ)は第１不一致データＤ１Ｄのデータ構成図、(ｄ)は第２不一致データＤ２Ｄのデータ構成図である。 本実施の形態の電子棚札に用いられるフラグを示した一覧テーブルである。 本実施の形態における電子棚札の状態認識動作のフローチャート(その１)である。 本実施の形態における電子棚札の状態認識動作のフローチャート(その２)である。 本実施の形態における商品仕切板の取付無しのケースの、(ａ)は棚札部の表示面図、(ｂ)は状態記録データＤＭのデータ構成図である。 本実施の形態における商品仕切板の取付１のケースの、(ａ)、(ｂ)は棚札部の表示面図、(ｃ)は状態記録データＤＭのデータ構成図、(ｄ)は状態読取値の構成図、(ｅ)は状態読取データＤＰのデータ構成図、(ｆ)は第１不一致データＤ１Ｄの構成図である。 本実施の形態における商品仕切板の取付２のケースの、(ａ)、(ｂ)は棚札部の表示面図、(ｃ)は状態記録データＤＭのデータ構成図、(ｄ)は状態読取値の構成図、(ｅ)は状態読取データＤＰのデータ構成図、(ｆ)は第１不一致データＤ１Ｄの構成図である。 本実施の形態における商品仕切板の取外しのケースの、(ａ)、(ｂ)は棚札部の表示面図、(ｃ)は状態記録データＤＭのデータ構成図、(ｄ)は状態読取値の構成図、(ｅ)は状態読取データＤＰのデータ構成図、(ｆ)は第１不一致データＤ１Ｄの構成図である。 本実施の形態における商品仕切板の移動のケースの、(ａ)、(ｂ)は棚札部の表示面図、(ｃ)は状態記録データＤＭのデータ構成図、(ｄ)は状態読取値の構成図、(ｅ)は状態読取データＤＰのデータ構成図、(ｆ)は第１不一致データＤ１Ｄの構成図、(ｇ)は第２不一致データＤ２Ｄの構成図である。 本実施の形態の電子棚札の棚札識別データの構成図である。 本実施の形態の電子棚札の棚札部の表示面の状態図(ケース１)である。 本実施の形態の電子棚札の棚札表示データの構成図(ケース１)である。 本実施の形態の電子棚札の棚札部の表示面の状態図(ケース２)である。 本実施の形態の電子棚札の棚札表示データの構成図(ケース２)である。 本実施の形態の電子棚札の棚札部の表示面の状態図(ケース３)である。 本実施の形態の電子棚札の棚札表示データの構成図(ケース３)である。 本実施の形態における電子棚札の表示動作処理の動作を示したフローチャートである。 本実施の形態における電子棚札の取付用処理の動作を示したフローチャート(その１)である。 本実施の形態における電子棚札の取付用処理の動作を示したフローチャート(その２)である。 本実施の形態における電子棚札の取付用処理の動作を示したフローチャート(その３)である。 本実施の形態の電子棚札の取付用処理のケース１における、(ａ)は、処理開始時の棚札部の表示面の状態図、(ｂ)は、処理終了時の棚札部の表示面の状態図である。 本実施の形態の電子棚札の取付用処理のケース１における処理終了時の棚札表示データの構成図である。 本実施の形態の電子棚札の取付用処理のケース２Ａにおける、(ａ)は、処理開始時の棚札部の表示面の状態図、(ｂ)は、処理終了時の棚札部の表示面の状態図である。 本実施の形態の電子棚札の取付用処理のケース２Ａにおける処理終了時の棚札表示データの構成図である。 本実施の形態の電子棚札の取付用処理のケース３Ａにおける、(ａ)は、処理開始時の棚札部の表示面の状態図、(ｂ)は、処理途中時の棚札部の表示面の状態図、(ｃ)は、右を選択した場合の処理終了時の棚札部の表示面の状態図、(ｄ)は、左を選択した場合の処理終了時の棚札部の表示面の状態図である。 本実施の形態の電子棚札の取付用処理のケース３Ａにおける右を選択した場合の処理終了時の棚札表示データの構成図である。 本実施の形態の電子棚札の取付用処理のケース３Ａにおける左を選択した場合の処理終了時の棚札表示データの構成図である。 本実施の形態における電子棚札の取外し用処理の動作を示したフローチャートである。 本実施の形態における電子棚札の左側表示エリア削除処理の動作を示したフローチャートである。 本実施の形態における電子棚札の右側表示エリア削除処理の動作を示したフローチャートである。 本実施の形態の電子棚札の取外し用処理のケース３Ｂにおける、(ａ)は、処理開始時の棚札部の表示面の状態図、(ｂ)は、処理途中時の棚札部の表示面の状態図、(ｃ)は、左を選択した場合の処理終了時の棚札部の表示面の状態図、(ｄ)は、右を選択した場合の処理終了時の棚札部の表示面の状態図である。 本実施の形態の電子棚札の取外し用処理のケース３Ｂにおける左を選択した場合の処理終了時の棚札表示データの構成図である。 本実施の形態の電子棚札の取外し用処理のケース３Ｂにおける右を選択した場合の処理終了時の棚札表示データの構成図である。 本実施の形態における電子棚札の移動用処理の動作を示したフローチャートである。 本実施の形態における電子棚札の左側への境界線移動処理の動作を示したフローチャートである。 本実施の形態における電子棚札の右側への境界線移動処理の動作を示したフローチャートである。 本実施の形態の電子棚札の移動用処理のケース３Ｃにおける左側への境界線移動処理の、(ａ)は、処理開始時の棚札部の表示面の状態図、(ｂ)は、処理終了時の棚札部の表示面の状態図である。 本実施の形態の電子棚札の移動用処理のケース３Ｃにおける左側への境界線移動処理の処理終了時の棚札表示データの構成図である。 本実施の形態の電子棚札の移動用処理のケース３Ｄにおける右側への境界線移動処理の、(ａ)は、処理開始時の棚札部の表示面の状態図、(ｂ)は、処理終了時の棚札部の表示面の状態図である。 本実施の形態の電子棚札の移動用処理のケース３Ｄにおける右側への境界線移動処理の処理終了時の棚札表示データの構成図である。 商品陳列台における電子棚札の他の使用例を示した斜視図(その１)である。 商品陳列台における電子棚札の他の使用例を示した斜視図(その２)である。

符号の説明

１ 電子棚札
２ 棚札サーバ
３ 携帯端末
４ 商品陳列台
５ 商品陳列棚
５ａ 前端面
５ｂ 後端溝
５ｃ 後端溝内側前面
５ｄ 後端溝底面
６ 商品仕切板
６ａ 前端突起
６ｂ 後端突起
１１ ＣＰＵ
１２ メモリ
１３ 無線通信部
１４ 表示操作部
１５ 棚札部
１６ ＬＣＤ
１７ タッチパネル
１８ 制御ライン
２１ ＣＰＵ
２２ メモリ
２３ ＨＤＤ
２４ 無線通信部
２５ 表示部
２６ 操作部
２７ 制御ライン
３１ ＣＰＵ
３２ メモリ
３３ 無線通信部
３４ 表示操作部
３５ 制御ライン

Claims (11)

1. 商品陳列棚に形成される商品陳列空間を仕切る仕切板が取付られる前記商品陳列棚に備えられた電子棚札であって、
   前記商品陳列棚上における前記仕切板の存在位置である仕切板存在位置を検出する仕切板位置検出手段と、
   前記商品陳列棚の前端面に帯状の表示面を備えており、該表示面に、前記商品陳列空間に陳列される商品の情報を表示する複数の表示エリアを前記前端面に沿って形成可能であると共に、隣接する前記表示エリア間は、前記仕切板存在位置と対置して前記表示面に形成されている境界線で仕切られている表示手段と、
   前記仕切板位置検出手段、及び、前記表示手段を制御する制御手段と、を備えており、
   前記仕切板の新たな取付、既に取付られている前記仕切板の取外し、又は、既に取付けられている前記仕切板の移動により、前記仕切板位置検出手段による前記仕切板存在位置の新たな検出、消滅、又は、移動が検出されると、前記制御手段は、前記表示手段の表示面における、前記境界線の新設による前記表示エリアの分割、前記境界線の削除による隣接する表示エリアの一方の削除と他方の拡張、又は、前記境界線の移動による隣接する表示エリアの一方の縮小と他方の拡張を行うことを特徴とする電子棚札。
2. 前記表示エリアに表示される前記商品の情報は、前記表示エリアの中央に表示される請求項１記載の電子棚札。
3. 前記仕切板が前記商品陳列棚に取付られることにより、前記仕切板位置検出手段により前記仕切板存在位置が新たに検出されると、前記制御手段は、検出された仕切板存在位置と対向する前記表示面上の位置に存在する表示エリアを、前記仕切板存在位置と対置する前記表示面上の位置に新設して形成する境界線により分割して、新たな２つの表示エリアを形成する請求項１又は２記載の電子棚札。
4. 補助入力手段を備えており、
   前記仕切板位置検出手段による前記仕切板存在位置の新たな検出時に、検出された仕切板存在位置と対向する前記表示面上の位置に存在する表示エリアに、商品情報が既に表示されている場合、
   前記制御手段は、前記分割後に形成される２つの新たな表示エリアのいずれか一方を、前記分割前の前記表示エリアの表示を引継ぐ継承表示エリアとするために前記いずれか一方の表示エリアを選択する選択ガイドを、前記分割前に前記表示手段の表示面に表示し、
   前記補助入力手段により前記２つの新たな表示エリアのいずれか一方の選択が入力されて、前記補助入力手段が該選択入力を前記制御手段に提供すると、
   前記制御手段は、前記補助入力手段から提供された前記選択入力が示す表示エリアを前記継承表示エリアとし、前記分割後に、前記商品情報を該継承表示エリアに表示する請求項３記載の電子棚札。
5. 前記補助入力手段は、携帯端末と無線で交信する無線通信手段であり、
   該無線通信手段は、前記選択ガイドを前記携帯端末に送信すると共に、該携帯端末からの前記選択入力を受信して前記制御手段に提供する請求項４記載の電子棚札。
6. 前記仕切板が取外しされることにより、前記仕切板位置検出手段により前記仕切板存在位置の消滅が新たに検出されると、前記制御手段は、消滅した仕切板存在位置の消滅前の仕切板存在位置と対置する前記表示面上の境界線である消滅前境界線を削除すると共に、該消滅前境界線を挟んで隣接する表示エリアの一方を削除し、他方を削除した該一方の表示エリアへ拡張して継承表示エリアとする請求項１又は２記載の電子棚札。
7. 補助入力手段を備えており、
   前記仕切板位置検出手段による前記仕切板存在位置の消滅の検出時に、該消滅が検出された仕切板存在位置と対置する前記表示面上の位置に存在する消滅前境界線を挟んで隣接する表示エリアの少なくとも一方に商品情報が既に表示されている場合、
   前記制御手段は、前記消滅前境界線を削除する前に、該消滅前境界線を挟んで隣接する表示エリアのいずれか一方の表示を、前記消滅前境界線の削除により形成される継承表示エリアに引継ぐために前記いずれか一方の表示エリアを選択する選択ガイドを、前記表示手段の表示面に表示すると共に、
   前記補助入力手段により前記２つの新たな表示エリアのいずれか一方の選択が入力されて、前記補助入力手段が該選択入力を前記制御手段に提供すると、
   前記制御手段は、前記補助入力手段から提供された前記選択入力が示す表示エリアに前記商品情報が存在する場合は、前記消滅前境界線の削除後に、該商品情報を前記継承表示エリアに表示すると共に、前記補助入力手段から提供された前記選択入力が示さない表示エリアに前記商品情報が存在する場合は、該商品情報を削除する請求項６記載の電子棚札。
8. 前記補助入力手段は、携帯端末と無線で交信する無線通信手段であり、
   該無線通信手段は、前記選択ガイドを前記携帯端末に送信すると共に、該携帯端末からの前記選択入力を受信して前記制御手段に提供する請求項７記載の電子棚札。
9. 前記仕切板の前記仕切板存在位置が、移動されることにより、前記仕切板位置検出手段により前記仕切板存在位置の移動が新たに検出されると、前記制御手段は、検出された仕切板存在位置の移動前の仕切板存在位置と対置する前記表示面上の境界線である移動前境界線を、移動後の前記仕切板存在位置と対置する前記表示面上の位置に移動して移動後境界線とすると共に、前記移動前境界線を挟んで隣接する表示エリアの一方を前記移動後境界線まで縮小し他方を前記移動後境界線まで拡張する請求項１又は２記載の電子棚札。
10. 前記境界線の移動前に、前記移動前境界線を挟んで隣接している２つの表示エリアの少なくとも一つに、商品情報が既に表示されている場合、前記制御手段は、前記境界線の移動前に前記商品情報が表示されていた表示エリアが前記境界線の移動により拡張又は縮小されて形成された新たな表示エリアに、前記商品情報を表示する請求項９記載の電子棚札。
11. 前記商品陳列棚は、水平に設置されている請求項１〜１０のいずれか１項に記載の電子棚札。

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