JP2008011290A

JP2008011290A - アクセスポイントおよびｌａｎシステム

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Publication number: JP2008011290A
Application number: JP2006180684A
Authority: JP
Inventors: Akira Nakamura; 章中村
Original assignee: Japan Radio Co Ltd; Nagano Japan Radio Co Ltd
Current assignee: Japan Radio Co Ltd; Nagano Japan Radio Co Ltd
Priority date: 2006-06-30
Filing date: 2006-06-30
Publication date: 2008-01-17
Anticipated expiration: 2026-06-30
Also published as: JP4865422B2

Abstract

【課題】設置、配置変更および追加に要する作業時間を短縮し得るアクセスポイントを提供する。
【解決手段】有線ＬＡＮ２に接続されると共に無線端末（以下、「ＳＴＡ」ともいう）６と接続可能に構成されて、自局に接続されている無線端末６を有線ＬＡＮ２に接続させるアクセスポイント（以下、「ＡＰ」）３，４，５であって、チャンネル番号を特定するためのチャンネル情報、およびＡＰ３，４，５の属するグループを特定するためのグループ情報を有線ＬＡＮ２に送信すると共に有線ＬＡＮ２に送信されている他のＡＰのチャンネル情報およびグループ情報を受信して、かつ受信したチャンネル情報およびグループ情報に基づいて自局のグループと同じグループに属する他のＡＰのチャンネル番号を自局のチャンネル番号と共にチャンネルリストに登録して保持すると共に自局に接続された無線端末６にチャンネルリストを送信する。
【選択図】図１

Description

本発明は、無線端末を有線ＬＡＮに接続させるアクセスポイント、およびこのアクセスポイントを備えたＬＡＮシステムに関するものである。

この種のアクセスポイントとして、特開２００１−９４５７２号公報に開示されているアクセスポイントが知られている。このアクセスポイントには、互いに隣接するアクセスポイントのうち所定数のアクセスポイント（具体的には、アクセスポイントのチャンネル情報または識別情報）が隣接アクセスポイントとして予め登録されている。また、アクセスポイントは、互いに異なるタイミングで自己のホッピング情報を定期的にネットワークに送信すると共に、このネットワークを介して受信するホッピング情報のうちの登録されている隣接アクセスポイントのホッピング情報のみを保持する。したがって、このアクセスポイントによれば、このアクセスポイントに接続していて他の隣接するアクセスポイントにローミングしようとしている移動端末に対して、他の隣接アクセスポイントについてのホッピング情報およびチャンネル情報（または識別情報）を送信することができる。このため、移動端末は、現在接続しているアクセスポイントから取り込んだホッピング情報およびチャンネル情報（または識別情報）を基に、このアクセスポイントに対して隣接している隣接アクセスポイントのチャンネルのみをスキャンしてその無線信号強度を調べ、無線信号強度が最大の隣接アクセスポイントに接続することができる結果、チャンネルすべてをスキャンする構成と比較して、より短時間に最適な隣接アクセスポイントへのローミングを行うことができる。
特開２００１−９４５７２号公報（第３−７頁）

ところが、この従来のアクセスポイントには、以下の問題点がある。すなわち、このアクセスポイントでは、所定数の隣接アクセスポイントについての情報を予め登録しておく必要がある。このため、この隣接アクセスポイントの登録作業は、アクセスポイントを設置するときに必要であると共に、その後にアクセスポイントの配置を変更したり、アクセスポイントを追加したりする都度、必要になる。しかしながら、この登録作業は非常に煩雑であって手間がかかることから、このアクセスポイントには、設置コスト、配置変更コストおよび追加コストが上昇すると共に、設置、配置変更および追加に要する作業時間が長くなるという問題点がある。

本発明は、かかる問題点に鑑みてなされたものであり、設置、配置変更および追加に要する作業時間を短縮し得るアクセスポイント、およびこのアクセスポイントを用いたＬＡＮシステムを提供することを主目的とする。

上記目的を達成すべく請求項１記載のアクセスポイントは、有線ＬＡＮに接続されると共に無線端末と接続可能に構成されて、自局に接続されている前記無線端末を前記有線ＬＡＮに接続させるアクセスポイントであって、チャンネル番号を特定するためのチャンネル情報、および当該アクセスポイントの属するグループを特定するためのグループ情報を前記有線ＬＡＮに送信すると共に当該有線ＬＡＮに送信されている他の前記アクセスポイントの前記チャンネル情報および前記グループ情報を受信して、かつ当該受信した前記チャンネル情報および前記グループ情報に基づいて自局のグループと同じグループに属する前記他のアクセスポイントの前記チャンネル番号を自局の前記チャンネル番号と共にチャンネルリストに登録して保持すると共に前記自局に接続された前記無線端末に前記チャンネルリストを送信する。

また、請求項２記載のＬＡＮシステムは、有線ＬＡＮと、当該有線ＬＡＮに接続された複数のアクセスポイントと、当該複数のアクセスポイントの１つに無線接続する無線端末とを備えて構成されるＬＡＮシステムであって、前記アクセスポイントは、チャンネル番号を特定するためのチャンネル情報、および当該アクセスポイントの属するグループを特定するためのグループ情報を前記有線ＬＡＮに送信すると共に当該有線ＬＡＮに送信されている他の前記アクセスポイントの前記チャンネル情報および前記グループ情報を受信して、かつ当該受信した前記チャンネル情報および前記グループ情報に基づいて自局のグループと同じグループに属する前記他のアクセスポイントの前記チャンネル番号を自局の前記チャンネル番号と共にチャンネルリストに登録して保持し、前記無線端末は、接続している前記アクセスポイントによって保持されている前記チャンネルリストを取り込んで記憶し、当該接続しているアクセスポイントの電波強度が基準値を下回ったときに、記憶している前記チャンネルリストに登録されている前記チャンネル番号のうちから電波強度が最大となるチャンネル番号を特定して、当該特定したチャンネル番号の前記アクセスポイントに接続する。

請求項１記載のアクセスポイントでは、チャンネル番号を特定するためのチャンネル情報、およびこのアクセスポイントの属するグループを特定するためのグループ情報を有線ＬＡＮに送信すると共に有線ＬＡＮに送信されている他のアクセスポイントのチャンネル情報およびグループ情報を受信して、かつ受信したチャンネル情報およびグループ情報に基づいて自局のグループと同じグループに属する他のアクセスポイントのチャンネル番号を自局のチャンネル番号と共にチャンネルリストに登録して保持し、かつ自局に接続された無線端末にこのチャンネルリストを送信する。また、請求項２記載のＬＡＮシステムは、上記のアクセスポイントを備えている。したがって、このアクセスポイントおよびＬＡＮシステムによれば、複数のアクセスポイントを有線ＬＡＮに設置したとき、また複数のアクセスポイントの配置を変更したとき、さらには他のアクセスポイントを有線ＬＡＮに追加したときにも、複数のアクセスポイントが自局内に上記のチャンネルリストを自動的に作成することができる。このため、無線端末がこのチャンネルリストを使用することによってローミング時に使用すべきチャンネルを特定することができる結果、スキャン時間を十分に短縮することができる。また、各アクセスポイントに対して隣接アクセスポイントを登録する作業を不要にできるため、各アクセスポイントの設置、配置変更および追加に要する作業時間を十分に短縮することができる。

以下、添付図面を参照して、本発明に係るアクセスポイントおよびＬＡＮシステムの最良の形態について説明する。なお、一例として、ＩＥＥＥ８０２．１１ｂ規格のアクセスポイントおよびＬＡＮシステムを例に挙げて説明するため、周波数チャンネルは１４個であるとして説明する。

図１に示すように、ＬＡＮシステム１は、有線ＬＡＮ２を介して接続された複数（本例では一例として３つ）のアクセスポイント（以下、「ＡＰ」ともいう）３，４，５と、１または２以上（本例では一例として１つ）の無線端末（移動ステーション。以下、「ＳＴＡ」ともいう）６とを備えて構成されている。

各ＡＰ３，４，５は、いずれも、図２に示すように、送受信部１１、有線ＬＡＮインターフェース部（以下、「Ｉ／Ｆ部」ともいう）１２、ＣＰＵ１３およびメモリ１４を備えて構成されている。送受信部１１は、複数の周波数チャンネル（以下、単に「チャンネル」ともいう）のうちから予め設定された１つのチャンネルを使用して、無線端末６との間で無線によるデータの送受信を行う。一例として、送受信部１１は、１４個のチャンネル１〜１４のうちから設定された１つのチャンネルで、データの送受信を行う。また、送受信部１１は、受信したデータ（受信データＤ１）をＣＰＵ１３に出力すると共に、ＣＰＵ１３から出力されたデータ（送信データＤ２）を無線端末６に送信する。なお、図１における各ＡＰ３，４，５を中心とする円は、各ＡＰ３，４，５が、送受信部１１を介して無線端末６と通信可能なエリアを模式的に示している。また、ＡＰ３，４は、エリアＸをカバーするために、同じＳＳＩＤ（ＳｅｒｖｉｃｅＳｅｔＩＤ。一例として「ＡＡＡＡ」）が付与されてグループ化されている。一方、ＡＰ５は、他のＡＰ３，４とは異なるＳＳＩＤ（「ＢＢＢＢ」）が付与されて、エリアＹを単独でカバーする。

Ｉ／Ｆ部１２は、有線ＬＡＮ２上のデータを受信してＣＰＵ１３に出力すると共に、ＣＰＵ１３から出力された受信データＤ１を有線ＬＡＮ２上に送信する。ＣＰＵ１３は、メモリ１４に記憶されている動作プログラムに従って、ビーコン送信処理、自局情報送信処理、データパケット送受信処理およびリスト作成処理などを実行する。

無線端末６は、図３に示すように、送受信部２１、ＣＰＵ２２およびメモリ２３を備えて構成されている。送受信部２１は、各ＡＰ３，４，５で使用されるすべてのチャンネル１〜１４のうちからＣＰＵ２２によって指定された１つのチャンネルを使用して、このチャンネルを使用するＡＰとの間で無線によるデータの送受信を行う。具体的には、送受信部２１は、受信したデータ（受信データＤ３）をＣＰＵ２２に出力すると共に、ＣＰＵ２２から出力されたデータ（送信データＤ４）を送信する。また、送受信部２１は、使用しているチャンネルで受信している無線信号（電波）の電波強度（ＲＳＳＩ）を測定して強度データＤ５としてＣＰＵ２２に出力する。ＣＰＵ２２は、メモリ２３に記憶されている動作プログラムに従って、リスト更新処理、ローミング処理およびデータパケット送受信処理などを実行する。メモリ２３には、ローミング処理を開始する基準となる下限電波強度（本発明における基準値）を示す基準データＤ６が記憶されている。

次に、各ＡＰ３，４，５の動作および無線端末６の動作と共に、ＬＡＮシステム１の全体動作について、図４〜図７を参照して説明する。

まず、各ＡＰ３，４，５では、所定のタイミングで（例えば起動した際に）、図６に示すように、ＣＰＵ１３が、自局の機器固有情報（一例としてＭＡＣアドレス）、自局のチャンネル情報（使用するチャンネル（１〜１４のいずれか）を特定するチャンネル番号）および自局のグループ情報（一例としてＳＳＩＤ）を自局情報として有線ＬＡＮ２上にそれぞれ送信する（ステップ５１）。本例では、一例として、ＡＰ３では、使用するチャンネル番号が「１」に設定されると共に、ＳＳＩＤが「ＡＡＡＡ」に設定されて、そのＭＡＣアドレスは「０００１０９０１０００１」である。また、ＡＰ４は、使用するチャンネル番号が「４」に設定されると共に、ＳＳＩＤが「ＡＡＡＡ」に設定されて、そのＭＡＣアドレスは「０００１０９０１３ＡＢＣ」である。また、ＡＰ５は、使用するチャンネル番号が「７」に設定されると共に、ＳＳＩＤが「ＢＢＢＢ」に設定されて、そのＭＡＣアドレスは「０００１０９０１００２Ｅ」である。したがって、ＡＰ３，４，５の各ＣＰＵ１３は、これら３種類の自局のデータを含む自局情報を有線ＬＡＮ２上に送信する。

また、このステップ５１において、ＣＰＵ１３は、図４に示すＡＰリストを作成してメモリ１４に記憶させる。後述するように、このＡＰリストには、最終的に、同図に示すように、自局の自局情報と共に、共通の有線ＬＡＮ２に接続されている他のすべてのＡＰの自局情報が登録される。しかしながら、例えば起動直後においては、各ＡＰは、他のＡＰの自局情報を取得していないため、自局の自局情報のみが登録されたＡＰリストを作成してメモリ１４に記憶させる。一例として、ＡＰ３では、図４に示すＡＰリストのうちの自局についての自局情報（「０００１０９０１０００１」（ＭＡＣアドレス），「１」（チャンネル番号），「ＡＡＡＡ」（ＳＳＩＤ））のみを登録したＡＰリストがメモリ１４に記憶される。また、ＣＰＵ１３は、ＡＰリストに登録されている各ＡＰのうちから、自局と同じＳＳＩＤを有する他のＡＰを抽出すると共に、抽出した他のＡＰのチャンネル番号を図５に示すチャンネルリストに自局のチャンネル番号と共に登録する。なお、このチャンネルリストについても、起動した直後においては、他のＡＰの自局情報を取得していないため、自局のチャンネル番号のみが登録される。

次いで、各ＡＰ３，４，５では、ＣＰＵ１３が、ビーコン送信タイミングの計測を開始する（ステップ５２）と共に、自局情報送信タイミングの計測を開始する（ステップ５３）。また、ＣＰＵ１３は、引き続いて、ビーコン送信タイミングの到来の検出（ステップ５４）と、自局情報送信タイミングの到来の検出（ステップ５５）とを実行する。本例では、ＣＰＵ１３は、ステップ５２での計測の開始から所定時間（数百ｍｓ。一例として１００ｍｓ）を経過したか否かをステップ５４において検出することによってビーコン送信タイミングの到来を検出し、ステップ５３での計測の開始から所定時間（数秒。一例として１秒）経過したか否かをステップ５５において検出することによって自局情報送信タイミングの到来を検出する。また、ＣＰＵ１３は、上記の各タイミングの到来の検出と共に、送受信部１１を介して受信データＤ１を受信したか否かの検出（ステップ５６）と、Ｉ／Ｆ部１２を介してデータを受信したか否かの検出（ステップ５７）とを実行する。また、ＣＰＵ１３は、上記ステップ５７において有線ＬＡＮ２からデータを受信していないときにはステップ５４に移行することにより、上記ステップ５６において受信データＤ１の受信を検出するか、またはステップ５７において有線ＬＡＮ２からデータを受信するまで、上記の各ステップ５４，５５，５６，５７における検出処理を繰り返し実行する。

本例では、上記したように、自局情報送信タイミングに対してビーコン送信タイミングの方が短い間隔に規定されているため、ＣＰＵ１３は、まず、ステップ５４においてビーコン送信タイミングの到来を検出する。この場合、ＣＰＵ１３は、ビーコン送信処理を実行して、チャンネルリストに登録されている情報および自局のＳＳＩＤを含むビーコンを送信し（ステップ５８）、次いで、ステップ５２での動作と同様の動作を実行して、ビーコン送信タイミングの計測を再開して（ステップ５９）、ステップ５４に移行する。このようにして、ＣＰＵ１３が、ステップ５４，５５，５６，５７を繰り返し実行している間において、ステップ５８，５９を１００ｍｓ間隔で実行することにより、自局のＳＳＩＤと自局のチャンネルリストの情報とを含むビーコンが、各ＡＰ３，４，５の送受信部１１から１００ｍｓ間隔で定期的に送信される。

また、ＣＰＵ１３は、ビーコンを所定回数送信する都度、ステップ５５において、自局情報送信タイミングの到来を検出する。この場合、ＣＰＵ１３は、自局情報送信処理を実行して、自局についての自局情報（「０００１０９０１０００１」（ＭＡＣアドレス），「１」（チャンネル番号），「ＡＡＡＡ」（ＳＳＩＤ））をＩ／Ｆ部１２を介して有線ＬＡＮ２に送信し（ステップ６０）、次いで、ステップ５３での動作と同様の動作を実行して、自局情報送信タイミングの計測を再開する（ステップ６１）。なお、ＣＰＵ１３は、自局情報を有線ＬＡＮ２に送信する際には、有線ＬＡＮ２に接続されている他のすべてのＡＰ宛てに自局情報を送信する。このようにして、ＣＰＵ１３が、ステップ５４，５５，５６，５７を繰り返し実行している間において、ステップ６０，６１を１秒間隔で実行することにより、各ＡＰ３，４，５の自局情報が、各ＡＰ３，４，５のＩ／Ｆ部１２から１秒間隔で定期的に有線ＬＡＮ２に送信される。

各ＡＰ３，４，５から有線ＬＡＮ２上にデータが送信されたときには、各ＡＰ３，４，５では、ＣＰＵ１３が、ステップ５７において、Ｉ／Ｆ部１２を介してそのデータを受信すると共に、自局宛てのデータであるか否かを判別する。その結果、自局宛てのデータまたはブロードキャストデータのときには、ＣＰＵ１３は、そのデータを受信する一方、自局宛てのデータでないときには破棄する。自局宛てのデータまたはブロードキャストデータを受信したときには、ＣＰＵ１３は、そのデータが他のＡＰの自局情報（他局情報）であるか否かを判別して（ステップ６２）、他のＡＰの自局情報のときには、リスト作成処理を実行する。

このリスト作成処理では、ＣＰＵ１３は、受信した他のＡＰの自局情報をＡＰリストに登録することにより、ＡＰリストを更新する（ステップ６３）。続いて、ＣＰＵ１３は、ＡＰリストに登録されている各ＡＰのうちから、自局と同じＳＳＩＤを有する他のＡＰを抽出して、そのチャンネル番号を図５に示すチャンネルリストに自局のチャンネル番号と共に登録することにより、チャンネルリストを更新する（ステップ６４）。これにより、リスト作成処理が完了する。

具体的には、本例では、各ＡＰ３，４，５の自局情報は前述のように規定されているため、ＡＰ３，４，５の各ＣＰＵ１３がステップ６３を実行することにより、ＡＰ３では、ＡＰリストに他のＡＰ４，５の自局情報（ＭＡＣアドレス，チャンネル番号，ＳＳＩＤ）が図４に示すように登録される。つまり、このＡＰ３のＡＰリストには、有線ＬＡＮ２に接続されているすべてのＡＰ３，４，５の自局情報が登録される。また、他のＡＰ４，５においても、ＡＰ３と同様にして、それぞれのＣＰＵ１３が他のＡＰの自局情報をＡＰリストに登録することにより、有線ＬＡＮ２に接続されているすべてのＡＰ３，４，５の自局情報がＡＰリストに登録される。つまり、ＡＰ３，４，５の各ＡＰリストは、すべて同じ内容となる。

また、ＡＰ３，４，５の各ＣＰＵ１３が前述のステップ６４を実行することにより、ＡＰ３では、自局と同じＳＳＩＤ（「ＡＡＡＡ」）を有するＡＰ４を抽出してそのチャンネル番号「４」を、チャンネルリストに自局のチャンネル番号「１」と共に登録する。これにより、チャンネルリストは、図５に示すように、チャンネル番号「１」だけの状態からチャンネル番号「１」、「４」を含む状態に更新される。また、ＡＰ４でも、自局と同じＳＳＩＤ（「ＡＡＡＡ」）を有するＡＰ３を抽出してそのチャンネル番号「１」を、チャンネルリストに自局のチャンネル番号「４」と共に登録する。これにより、ＡＰ４のチャンネルリストも、図５に示すように更新される。一方、ＡＰ５では、自局と同じＳＳＩＤ（「ＢＢＢＢ」）を有するＡＰが存在しないため、ＣＰＵ１３によるチャンネルリストの更新は行われない。このため、ＡＰ５のチャンネルリストは、自局のチャンネル番号「７」のみが登録された状態に維持される。

以上のリスト作成処理を実行した後、各ＡＰ３，４，５では、ＣＰＵ１３が、ステップ５４に移行して、再度、前述したステップ５４，５５，５６，５７の処理ループを繰り返す。これにより、各ＡＰ３，４，５では、ＣＰＵ１３が、ステップ５８，５９を１００ｍｓ間隔で実行することにより、自局のＳＳＩＤと自局のチャンネルリストの情報とを含むビーコンが、各送受信部１１から１００ｍｓ間隔で送信される。また、各ＡＰ３，４，５のＣＰＵ１３が、ステップ６０，６１を１秒間隔で実行することにより、自局情報が各Ｉ／Ｆ部１２から１秒間隔で有線ＬＡＮ２に送信される。

この状態において、「ＡＡＡＡ」のＳＳＩＤを有する無線端末６がＡＰ３のエリア内において起動した際には、無線端末６では、まず、図７に示すように、ＣＰＵ２２が、全チャンネル１〜１４のスキャンを実行する（ステップ７１）。具体的には、ＣＰＵ２２が、送受信部２１のチャンネルをチャンネル１，２，・・・，１４というように順次切り替えて、受信し得るすべてのチャンネルにおいてビーコンを送受信部２１を介して受信すると共に、そのビーコンに含まれているＳＳＩＤとチャンネルリストとを検出して、自局と同じＳＳＩＤのビーコンに含まれているチャンネルリストの情報をメモリ２３に記憶させる。このＡＰ３のエリア内に位置している状態では、無線端末６は、ＡＰ３のビーコンのみを受信するが、この場合、ＡＰ３のＳＳＩＤが自局（無線端末６）のＳＳＩＤと一致するため、このビーコンに含まれているＡＰ３のチャンネルリストの情報（図５参照）をメモリ２３に記憶させる。なお、本発明では、前述したように、ＳＳＩＤの同じＡＰでは、同じチャンネルリストが作成されているため、無線端末６が、仮にＡＰ３のビーコンと共にＡＰ４のビーコンを受信しているときであっても、ＡＰ３のビーコンのみを受信しているときと同じチャンネルリストが記憶される。

次いで、無線端末６のＣＰＵ２２は、メモリ２３に記憶されているチャンネルリストに登録されているチャンネル番号の各チャンネルに送受信部２１のチャンネルを順次切り替えながら、送受信部２１から出力される各チャンネルでの強度データＤ５を比較することにより、最も強度データＤ５（電波強度）の大きいチャンネルを特定すると共に、特定したチャンネルに送受信部２１のチャンネルを切り替える。これにより、無線端末６は、ＳＳＩＤが自局と同じで、かつ電波強度が最大のＡＰと接続される（ステップ７２）。本例では、無線端末６は、ＳＳＩＤが自局と同じＡＰ３のエリア内に位置していて、ＡＰ４のエリアから外れているため、ＡＰ３のチャンネルの電波強度が最大となることから、ＡＰ３と接続する。

その後、無線端末６では、ＣＰＵ２２が、図７に示すように、現在、接続しているＡＰ３についての電波強度が下限電波強度を下回っているか否か、具体的には、送受信部２１から出力されている強度データＤ５が基準データＤ６を下回っているか否かの検出（ステップ７３）と、ＡＰ３からデータを受信しているか否か（送受信部２１が受信データＤ３を受信しているか否か）の検出（ステップ７４）と、ＡＰ３に送信すべきデータ（送信データＤ４）が有るか否かの検出（ステップ７５）とを繰り返し実行する。

この場合、無線端末６がＡＰ３のエリア内に位置している限りにおいては、送受信部２１で検出されるＡＰ３についての強度データＤ５は、通常、基準データＤ６以上となる。このため、無線端末６では、ＡＰ３がデータの送信を開始したときには、ステップ７３において強度データＤ５が基準データＤ６以上であることを確認した後、ＡＰ３からのデータを送受信部２１が受信し始めたか否か（受信データＤ３の有無）を検出する（ステップ７４）。ＡＰ３の電波強度が十分に強いときには、送受信部２１がＡＰ３からのデータを受信して受信データＤ３の出力を開始するため、ＣＰＵ２２は、この受信データＤ３を入力すると共に、この受信データＤ３がビーコンであるか否かを判別する（ステップ７６）。この判別の結果、受信データＤ３がビーコンのときには、ＣＰＵ２２は、リスト更新処理を実行する。このリスト更新処理では、ＣＰＵ２２は、ビーコン全体を受信し（ステップ７７）、次いで、ビーコンに含まれているチャンネルリストを取得すると共に、取得したチャンネルリストでメモリ２３内のチャンネルリストを更新する（ステップ７８）。これにより、リスト更新処理が完了する。このように、無線端末６では、ビーコンを受信する度に実行されるリスト更新処理により、チャンネルリストが常に最新の状態に維持される。このリスト更新処理の実行後、ＣＰＵ２２は、ステップ７３に移行する。

また、ＡＰ３のＣＰＵ１３が、図６に示すステップ６２において、有線ＬＡＮ２から受信したデータが他のＡＰの自局情報（他局情報）ではなくデータパケットであると判別し、このデータパケットを送受信部１１を介して無線端末６に送信したときには（ステップ６７）、無線端末６では、送受信部２１がこのデータパケットを受信する。この場合、無線端末６のＣＰＵ２２は、図７に示すステップ７６において、受信データＤ３がビーコンではなく、データパケットであることを判別して、データパケット送受信処理を実行して、データパケットを受信すると共にメモリ２３に記憶させ（ステップ７９）、その後、ステップ７３に移行する。

また、無線端末６では、ＣＰＵ２２がステップ７４において、ＡＰ３から無線端末６に対してデータが送信されていない（つまり、送受信部２１がデータを受信し始めていない）と判別したときには、ＣＰＵ２２は、ＡＰ３に送信すべきデータパケット（送信データＤ４）がメモリ２３内に存在するか否かを判別して（ステップ７５）、存在するときには、データパケット送受信処理を実行して、そのデータパケットをメモリ２３から読み出すと共に送受信部２１を介してＡＰ３に送信し（ステップ８０）、ステップ７３に移行する。また、ステップ７５において、送信すべきデータパケットが存在しないときには、ＣＰＵ２２は、直ちにステップ７３に移行する。ところで、無線端末６からＡＰ３に対してデータパケットが送信されたときには、ＡＰ３では、送受信部１１がこのデータパケットを受信して受信データＤ１をＣＰＵ１３に出力するため、ＣＰＵ１３は、図６に示すステップ５６において受信データＤ１を検出し、次いで、データパケット送受信処理を実行する。このデータパケット送受信処理では、ＣＰＵ１３は、受信データＤ１を入力することによって無線端末６から送信されたデータパケットを受信し（ステップ６５）、受信したデータパケットを有線ＬＡＮ２上に送信する（ステップ６６）。

一方、無線端末６がＡＰ３からＡＰ４に向けて移動を開始したときには、無線端末６に対するチャンネル１についての電波強度が徐々に低下し、例えば、ＡＰ３のエリア外になったときに、送受信部２１から出力されるチャンネル１についての強度データは基準データＤ６を下回る。その逆に、無線端末６に対するチャンネル４についての電波強度は徐々に上昇して、下限電波強度以上になる。この場合、無線端末６では、送受信部２１から出力されるチャンネル１についての強度データＤ５が基準データＤ６を下回るため、ＣＰＵ２２が、ステップ７３においてＡＰ３の電波強度が下限電波強度を下回ったことを検出して、ローミング処理を実行する。

このローミング処理では、ＣＰＵ２２は、メモリ２３に記憶されているチャンネルリストに登録されている各チャンネル番号のチャンネルに送受信部２１のチャンネルを切り替えながら、送受信部２１から出力される各チャンネル（チャンネルリストに登録されている全チャンネル）の強度データＤ５を比較することにより（スキャニングすることにより）、最も強度データＤ５（電波強度）の大きなチャンネルを特定する（ステップ８１）。次いで、ＣＰＵ２２は、特定したチャンネルに送受信部２１のチャンネルを切り替える。これにより、無線端末６は、ＳＳＩＤが自局と同じで、かつ電波強度が最大のＡＰと接続される（ステップ８２）。具体的には、無線端末６は、ＡＰ４のエリア内に移動した時点で、ＡＰ４と接続される。この場合、この無線端末６では、ＡＰから受信してメモリ２３に記憶したチャンネルリストに登録されているチャンネル（自局とＳＳＩＤの同じＡＰのチャンネル）についてスキャニングするだけでよいため、送受信部２１で受信可能な全チャンネル１〜１４をスキャンする構成と比較して、スキャン時間が短縮されて、ひいてはローミングに要する時間が短縮される。

このように、このＡＰ３，４，５では、それぞれが自局のＭＡＣアドレス、使用するチャンネルのチャンネル番号、およびＳＳＩＤ（以下、「ＭＡＣアドレス等」ともいう）を定期的に有線ＬＡＮ２に送信すると共に有線ＬＡＮ２に送信されている他のＡＰのＭＡＣアドレス等を定期的に受信し、かつ自局のＳＳＩＤと同じＳＳＩＤを有する他のＡＰのＳＳＩＤを自局のＳＳＩＤと共にチャンネルリストに登録して保持し、かつ自局に接続された無線端末６にチャンネルリストを送信する。したがって、このＡＰ３，４，５、およびこのＡＰ３，４，５を用いたＬＡＮシステム１によれば、各ＡＰ３，４，５を有線ＬＡＮ２に設置したとき、またＡＰ３，４，５の配置を変更したとき、さらには他のＡＰを有線ＬＡＮ２に追加したときにも、各ＡＰ３，４，５が自局内に上記のチャンネルリストを自動的に作成することができるため、無線端末６がこのチャンネルリストを使用することによってローミング時に使用すべきチャンネルを特定することができる結果、スキャン時間を十分に短縮することができる。また、各ＡＰ３，４，５を有線ＬＡＮ２に設置したとき、ＡＰ３，４，５の配置を変更したとき、および他のＡＰを有線ＬＡＮ２に追加したときに、各ＡＰに対して隣接アクセスポイントを登録する作業を不要にできるため、各ＡＰの設置、配置変更および追加に要する作業時間を十分に短縮することができる。

なお、本発明は、上記した実施の形態に限定されず、その構成を適宜変更することができる。例えば、本発明の実施の形態に係る各ＡＰ３，４，５では、チャンネルリストに登録されているチャンネル番号によって特定されるチャンネルは１つの周波数で規定されるチャンネルだけではなく、例えば、周波数ホッピング方式を使用する構成においては、ホッピング周波数などの複数の周波数を規定できるホッピング情報を含むのは勿論である。

本発明の実施の形態に係るＬＡＮシステム１の構成図である。ＡＰ３，４，５の各ブロック図である。無線端末６のブロック図である。各ＡＰ３，４，５で作成されるＡＰリストの構成を示す構成図である。各ＡＰ３，４，５で作成されるチャンネルリストの構成を示す構成図である。各ＡＰ３，４，５の動作を説明するためのフローチャートである。無線端末６の動作を説明するためのフローチャートである。

符号の説明

１ＬＡＮシステム
２有線ＬＡＮ
３，４，５ＡＰ（アクセスポイント）
６無線端末

Claims

有線ＬＡＮに接続されると共に無線端末と接続可能に構成されて、自局に接続されている前記無線端末を前記有線ＬＡＮに接続させるアクセスポイントであって、
チャンネル番号を特定するためのチャンネル情報、および当該アクセスポイントの属するグループを特定するためのグループ情報を前記有線ＬＡＮに送信すると共に当該有線ＬＡＮに送信されている他の前記アクセスポイントの前記チャンネル情報および前記グループ情報を受信して、かつ当該受信した前記チャンネル情報および前記グループ情報に基づいて自局のグループと同じグループに属する前記他のアクセスポイントの前記チャンネル番号を自局の前記チャンネル番号と共にチャンネルリストに登録して保持すると共に前記自局に接続された前記無線端末に前記チャンネルリストを送信するアクセスポイント。
有線ＬＡＮと、当該有線ＬＡＮに接続された複数のアクセスポイントと、当該複数のアクセスポイントの１つに無線接続する無線端末とを備えて構成されるＬＡＮシステムであって、
前記アクセスポイントは、チャンネル番号を特定するためのチャンネル情報、および当該アクセスポイントの属するグループを特定するためのグループ情報を前記有線ＬＡＮに送信すると共に当該有線ＬＡＮに送信されている他の前記アクセスポイントの前記チャンネル情報および前記グループ情報を受信して、かつ当該受信した前記チャンネル情報および前記グループ情報に基づいて自局のグループと同じグループに属する前記他のアクセスポイントの前記チャンネル番号を自局の前記チャンネル番号と共にチャンネルリストに登録して保持し、
前記無線端末は、接続している前記アクセスポイントによって保持されている前記チャンネルリストを取り込んで記憶し、当該接続しているアクセスポイントの電波強度が基準値を下回ったときに、記憶している前記チャンネルリストに登録されている前記チャンネル番号のうちから電波強度が最大となるチャンネル番号を特定して、当該特定したチャンネル番号の前記アクセスポイントに接続するＬＡＮシステム。