JP2007511376A - ラチェットレンチ - Google Patents

Abstract

ラチェットレンチは、第１の端部における駆動スタッドと第２の端部における駆動凹部とを備えた駆動スタッド要素を有する。駆動スタッド要素は、一方向駆動伝達ホイールと結合されて軸線の周りで該一方向駆動伝達ホイールと一致して回転する。本レンチは、軸線から離れる少なくとも１つの方向における一方向駆動伝達ホイールの動きに抗するセンタリング要素を有することができる。駆動スタッド要素及び一方向駆動伝達ホイールは、個別に形成することができる。第１の端部における駆動スタッドと第２の端部における駆動凹部とを備えた駆動スタッド要素を有するラチェットレンチを操作する方法も開示している。
【選択図】図２

Description

ソケットのようなツールの開口部に受け入れられるような形状及び寸法になった駆動スタッドを含むラチェットレンチは、当技術分野では公知である。駆動スタッドを有することに加えて、Ｗｈｉｔｅに対する米国特許第３，５７５，０６９号に開示されたラチェットレンチは、そのラチェットレンチ内に露出駆動凹部を含む。駆動凹部は、スクリュドライバ型ハンドルを備えた非ラチェット式ツールの駆動スタッドに接続することができ、ラチェット操作のためにレンチの主ハンドルを使用することが困難又は実行不能になった場合に、スクリュドライバ型ハンドルを使用して、ナット、ねじ又はボルトを回転させることができる。Ｒｏｂｅｒｔｓ他に対する米国特許第６，１８２，５３６号には、駆動スタッドと露出駆動凹部とを有する別のツールが開示されている。

他のラチェットレンチは、回転軸線から離れる方向へのラチェットホイールの動きに抗する構成部品を有する。例えば、Ｒｏｂｅｒｔｓに対する米国特許第４，４２０，９９５号に開示されたレンチにおいては、ラチェットホイールには、駆動スタッドと対向するラチェットホイールの側面上に環状の隆起ボスが設けられ、このボスが、レンチのヘッドの凹部内に嵌合する。このボスは、その回転軸線に対してラチェットホイールを中心からそらす傾向にある力に抗する。さらに、Ｒｏｂｅｒｔｓ他に対する米国特許第６，１０９，１４０号には、レンチのヘッドから駆動スタッドに対向するラチェットホイールの面上の環状凹部内に延びるセンタリング要素が開示されている。

米国特許第３，５７５，０６９号 米国特許第６，１８２，５３６号 米国特許第４，４２０，９９５号 米国特許第６，１０９，１４０号 米国特許第５，６４４，９５８号 米国特許第１，４１２，６８８号 米国特許第５，５３５，６４７号

本発明は、特許請求の範囲によって定まり、本章においてそれら特許請求の範囲への限定として考慮すべきものは何もない。

前置きとして、本明細書に記載した好ましい実施形態は、ラチェットレンチに関し、本ラチェットレンチは、第１の端部における駆動スタッドと第２の端部における駆動凹部とを備えた駆動スタッド要素を含む。駆動スタッド要素は、一方向駆動伝達ホイールと結合されて軸線の周りで該一方向駆動伝達ホイールと一致して回転する。１つの好ましい実施形態では、一方向駆動伝達ホイール／駆動スタッド要素複合体は、駆動スタッドと対向する第１の面を含む。第１の面は、軸線の周りで少なくとも部分的に延びる荷重支持面を含み、また一方向駆動伝達ホイールは、荷重支持面よりも軸線からさらに遠くに延びている。ヘッドは、荷重支持面に係合する非回転センタリング要素を含みかつ軸線から離れる少なくとも１つの方向における一方向駆動伝達ホイールの動きに抗するように配置される。

別の好ましい実施形態では、駆動スタッド要素及び一方向駆動伝達ホイールは、個別に形成される。さらに別の好ましい実施形態では、ラチェットレンチを操作する方法を開示し、ラチェットレンチは、第１の端部における駆動スタッドと第２の端部における駆動凹部とを備えた駆動スタッド要素を有する。ツールは、ラチェットレンチの駆動スタッドに結合され、また第２のラチェットレンチの駆動スタッドが、第１のラチェットレンチの駆動凹部と結合される。ツールを回転させるために第１のラチェットレンチを第１の方向に回転させると同時に第２のラチェットレンチを第１の方向とは反対の第２の方向に逆回転させる。次に、ツールを回転させるために第２のラチェットレンチを第１の方向に回転させると同時に第１のラチェットレンチを第２の方向に逆回転させる。他の好ましい実施形態も提供し、本明細書に記載した好ましい実施形態の各々は、単独で又は互いに組合せて使用することができる。

次に、添付の図面を参照して好ましい実施形態を説明する。

ここで図面に転じると、図１は、好ましい実施形態のラチェットレンチ１０の平面図であり、図２は、図１の線２−２に沿って見た断面図であり、また図３は、図１に示すラチェットレンチ１０の一部の拡大平面図である。これらの図に示すように、ラチェットレンチ１０は、ヘッド２０を備えたハンドル１５を含む。図２に示すように、ラチェットレンチ１０は、回転するようになった駆動スタッド要素２５を支持する。駆動スタッド要素２５は、第１の端部３２における駆動スタッド３０と第２の端部３７における駆動凹部３５とを有する。駆動スタッド３０は、ツールの非円形開口部に受け入れられるような形状及び寸法にされる。本明細書で使用する場合、「ツール」という用語は、それに限定されないが、ソケット、六角形キー、スクリュドライバブレードなどを含むあらゆる形式のトルク伝達ツールを広く意味する。駆動スタッド３０は、付加的な形状を取ることができ、全ての実施形態において矩形であることを必要としないことに注目されたい。例えば、六角形形状を含む、駆動要素の雌形空洞と噛み合うことによってトルクを伝動するのに適した他の非円形形状を使用することもできる。

駆動凹部３５は、軸方向整列駆動ツールの駆動スタッドを受けるような形状及び寸法にされる。この図示した実施形態では、駆動凹部３５は、軸方向整列駆動ツールの急速解除機構の回止めボール又はピンを受ける４つの凹部３６を有する。別の実施形態では、凹部の代わりに孔が使用される。本明細書で使用する場合、「駆動ツール」というのは、それに限定されないが、別のレンチ、延長バー及びナットドライバを含むあらゆるトルク伝達装置を広く意味する。さらに、図２及び図３に示すように、第２の端部３７は、駆動凹部３５に結合する駆動スタッドに対して自動心出しをもたらすための勾配付き入口２９を有する。駆動凹部３５は、ヘッド２０の上面と同一面として示しているが、駆動スタッド要素２５は、駆動凹部３５がヘッド２０の上面の上方又は下方となるように配置することができる。さらに、駆動スタッド要素２５は、あらゆる所望の長さのものとすることができ、この実施形態では、延長バーの形態を取っている。駆動スタッド要素２５は、例えばユニバーサルジョイントのような他の形態も取ることができる。

ラチェットレンチ１０はまた、一方向駆動伝達ホイール４０と、該一方向駆動伝達ホイール４０とハンドル１５との間に結合されたラチェット機構４５とを含む。本明細書で使用する場合、「一方向駆動伝達ホイール」という用語は、適切なラチェット機構と共に使用した時にラチェット作用を行い、また歯付き型（例えば、ラチェットホイール）或いは非歯付き型（例えば、その円周部の周りに摩擦面又はクラッチ機構を有するディスク）とすることができるホイールを意味する。ラチェット機構４５は、ハンドル１５に対する駆動スタッド要素２５の回転を制御する。一方向駆動伝達ホイール４０は駆動スタッド要素２５に結合され、一方向駆動伝達ホイール４０及び駆動スタッド要素２５は、軸線Ａの周りで一致して回転するようにヘッド２０内に回転可能に取付けられる。この実施形態では、一方向駆動伝達ホイール４０は、歯付き型ラチェットホイールの形態を取っており、ラチェット機構４５は、歯付き型ラチェットホイールの歯と係合する爪の形態を取っている。一方向駆動伝達ホイール４０が駆動スタッド要素２５の上部に配置されているように示しているが、この一方向駆動伝達ホイール４０は、駆動スタッド要素２５の長さに沿ってあらゆる中間部位に配置することもできる。さらに、急速解除機構を使用して駆動スタッド要素２５をレンチ１０のヘッド２０から容易に取り外すのを可能にすることもできる。ヘッド２０及びハンドル１５に結合したカバープレート５２は、上述した構成部品をヘッド２０内に保持する。

ラチェットレンチ１０はさらに、レンチ１０のラチェット機構４５を制御するのに使用することができる逆転レバー５０を含む。逆転レバー５０は、ハンドル５２を含む。この実施形態では、逆転レバー５０は、ラチェット機構４５を３つの機能位置、すなわち正転、中立及び逆転のいずれか１つに移動させる。ばね（図示せず）によって付勢された回転止めボール（図示せず）は、ラチェット機構４５をこれら３つの位置のいずれか1つに弾性的に保持する。中立位置では、ラチェット機構４５は、一方向駆動伝達ホイール４０と接触しないように保持されてラチェット作用が起こらないようにし、必要に応じて、ハンドル１５に対する一方向駆動伝達ホイール４０及び駆動スタッド要素２５の自由回転運動を可能にする。正転及び逆転位置では、ラチェット機構４５は、それぞれ順方向及び逆方向における一方向駆動伝達ホイールの一方向回転のみを可能にする。爪が回転止め機構によって中立位置に保持されることが、全ての実施形態において必要なわけではではない。中立位置は、他の方法及び例えば摩擦保持手段を含む他の手段によって維持することができる。これに代えて、ラチェット機構４５は、中立位置にある時に安定な平衡状態になるような形状とすることができる。また、中立位置を有することは必ずしも必要でない。付加的な情報として、本発明の出願人に譲渡されかつ本明細書に参考文献として組み入れている米国特許第６，１９０，１４０号を参照されたい。

この実施形態では、駆動スタッド要素２５は、急速解除機構５５を有する。図２に示すように、駆動スタッド要素２５には、斜め配向の開口部が形成され、固定ピン６０が開口部内で移動するように該開口部内に配置される。その係合位置では、固定ピン６０の第１の端部６５は、ツールの凹部と係合して該ツールを駆動スタッド３０上の所定位置に確実に固定する。ばね７０が固定ピン６０を下向きに付勢する。ツールを駆動スタッド３０から解除するためには、オペレータが、ばね７０と組合されたカラー７５を上向きに移動させる。カラー７５が引き上げられると、ばね７０が圧縮され、固定ピン６０を囲むばね７１により、固定ピン６０が後退して開口部内を上向きに移動し、固定ピン６０の第１の端部６５をツールと接触しないように移動させることになる。それによって、ツールは駆動スタッド３０から解除される。急速解除機構５５のさらなる詳細は、本出願の出願人に譲渡されかつ本明細書に参考文献として組み入れている米国特許第５，６４４，９５８号に見ることができる。他のツール解除機構を使用することができることに注目することが重要である。例えば、図示した急速解除機構を使用する代わりに、駆動スタッド３０上のばね付勢回転止めボールを使用することもできる。この構造の場合、ボールが駆動スタッド要素２５の内部全体で動くことができてツールを駆動スタッド３０上に挿入しかつ該駆動スタッド３０から取り外すことが可能になる。ツールが駆動スタッド３０上に挿入されると、ボールは駆動スタッドからツールの凹部内に部分的に突出してツールを駆動スタッド３０上に確実に保持することができる。本発明の出願人に譲渡されかつ本明細書に参考文献として組み入れている米国特許第６，１０９，１４０号に、別の好適な構成を示している。急速解除機構の使用がこれらの実施形態において必ずしも必要でないことに注目することもまた重要である。

再び図２に戻ると、本明細書では「ホイール／駆動スタッド要素複合体」と呼ぶ、一方向駆動伝達ホイール４０と駆動スタッド要素２５との組合せ体は、駆動スタッド３０と対向する第１の面８０を含む。第１の面８０は、軸線Ａの周りで少なくとも部分的に延びる荷重支持面８５を含む。図２に示すように、一方向駆動伝達ホイール４０は、荷重支持面８５よりも軸線Ａからさらに遠くに延びている。この実施形態では、レンチ１０のヘッド２０は、荷重支持面８５に係合する非回転センタリング要素９０を含む。センタリング要素９０は、軸方向整列駆動ツールに接続するために駆動凹部３５を露出させるような形状になっている。センタリング要素９０は、一方向駆動伝達ホイール４０と係合して軸線Ａに対して一方向駆動伝達ホイール４０を中心からそらす傾向にあるトルク及び他の付加荷重に抗して一方向駆動伝達ホイール４０を中心に位置させる。一般的に、センタリング要素９０は、一方向駆動伝達ホイール４０とラチェット機構４５との間の有効な係合を阻害することになる、ラチェット機構４５から離れる方向の偏揺れ運動に抗して一方向駆動伝達ホイール４０を中心に位置させるような形状になっている。さらに、必要に応じて、センタリング要素９０は、ラチェット機構４５に向かう方向の動き及び／又は軸線Ａとラチェット機構４５との間で延びる線に対して直角な方向の動きのような他の方向において一方向駆動伝達ホイール４０を中心に位置させるような形状とすることができる。

センタリング要素９０は、何らかの適切な方法で、軸線Ａから離れる少なくとも１つの方向において一方向駆動伝達ホイール４０の動きに抗するような形状とすることができる。例えば、センタリング要素９０は、軸線Ａの周りで連続して延びることができ、或いは軸線Ａの周りで１８０度以上であるが３６０度以下にわたって延びることができる。馬蹄形状などの他の形状も可能である。さらに、センタリング要素９０は、ギャップ又はノッチを含むことができる。

この実施形態では、一方向駆動伝達ホイール４０上全体にわたって荷重支持面８５を形成しているが、他の実施形態では、荷重支持面は、駆動スタッド要素上全体にわたって形成されるか、又はその一部が一方向駆動伝達ホイール上にかつその一部が駆動スタッド上に形成される。さらに、荷重支持面は、軸線に対して半径方向外向きに（図２に示すように）又は半径方向内向きに面するようにすることができる。さらに、荷重支持面の一部は軸線に対して半径方向内向きに面するが荷重支持面の他の部分は、軸線に対して半径方向外向きに面するようにすることができる。この変形形態を図４に示す。図４に示すように、ホイール／駆動スタッド要素複合体は、駆動スタッド１３０と対向する面１８０を含む。面１８０は、荷重支持面を含み、その一部１８５は、一方向駆動伝達ホイール１４０の外縁の一部として形成されまたその別の一部１８７は、駆動スタッド要素１２５の外径の一部として形成される。レンチ１００のヘッド１２０は、非回転センタリング要素を形成し、この非回転センタリング要素は、この実施形態では、一方向駆動伝達ホイール１４０内の噛み合い凹部内に受けられた隆起環形部である。非回転センタリング要素１９０は、荷重支持面１８５、１８７に係合し、かつ軸線Ａ’から離れる少なくとも１つの方向における一方向駆動伝達ホイール１４０の動きに抗するように配置される。勿論、図２に示す実施形態の他の特徴及び態様は、図４に示す実施形態に使用することができる。

上述のように、一方向駆動伝達ホイール４０は、駆動スタッド要素２５に結合（又は接続）される。本明細書で使用する場合、「結合した」（又は「接続した」）という用語は、直接的及び間接的に結合すること（又は接続すること）の両方を含むことを広く意図するものである。従って、第１及び第２の部品は、それらが直接機能的に係合（例えば、直接接触によって）している場合、並びに第１の部品が、直接的に又は１つ又はそれ以上の付加的中間部品を介してのいずれかで第２の部品に機能的に係合した中間部品（例えば、接着剤の層又はキー）に機能的に係合している場合に、互いに結合していると称する。また、２つの要素は、それらがある時点では機能的に係合（直接的に又は間接的に）しているが他の時点では機能的に結合していない場合にも、結合していると称する。さらに、「結合した」（又は「接続した」）というのは、状況がそうでないことを必要としない限り、一体形構成を含むものとして広く定義される。このようにして、一方向駆動伝達ホイール４０は、一方向駆動伝達ホイール４０及び駆動スタッド要素２５が後で互いに接合される個別に形成した要素であるか又は単一構成部品として互いに形成されたかに関係なく、駆動スタッド要素２５に結合される。図５は、単一構成部品として形成したホイール／駆動スタッド要素複合体５００を示す。

ある特定の状況では、駆動スタッド要素及び一方向駆動伝達ホイールを互いに単一構成部品として形成するのではなくて、一方向駆動伝達ホイールとは別個に駆動スタッド要素を形成することが好ましい場合がある。例えば、駆動スタッド要素及び一方向駆動伝達ホイールを単一構成部品として形成した場合、一方向駆動伝達ホイールの存在により、特に短い駆動スタッド要素が望ましい場合には、駆動スタッド要素内に急速解除機構を形成することが困難になる可能性がある。別の実施例としては、２つの別個の構成部品を使用することにより、一方向駆動伝達ホイールを既存の部品に単に付加することのみによって最少の時間と労力で既存の駆動スタッド要素をホイール／駆動スタッド要素複合体に変更することが可能になる。さらに、個別に形成した構成部品により、駆動スタッド要素用の新しいダイを製作せずに異なる大きさの一方向駆動伝達ホイールを製作することが可能になる。

駆動スタッド要素及び一方向駆動伝達ホイールを別個の構成部品にした場合には、それらは、その組成、硬度、延性、仕上げ、展性及び成形方法の少なくとも１つにおいて互いに異なるものとすることができる。例えば、このことにより、一方向駆動伝動要素を異なる材料で製作することを可能にしながら、駆動スタッド要素を冷間成形加工（例えば、冷間圧造）に適した材料で製作することが可能になる。１つの現時点での好ましい実施形態では、駆動スタッド要素は、６１４０クローム・バナジウム鋼と少なくとも同程度に強い材料で製作され、また一方向駆動伝達ホイールは、ＵＳ４１４０鋼で製作される。駆動スタッド要素と一方向駆動伝達ホイールとの間の接触領域は、それに限定されないが、ほぼ円形６００（図６参照）、ほぼ六角形７００（図７参照）、ほぼ矩形８００（図８参照）、ほぼ卵形９００（図９参照）、ほぼ多角形及びそれらの組合せ（例えば、矩形半分、六角形半分）である形状を含むあらゆる好適な形状を取ることができる。図３に示す実施形態では、駆動スタッド要素２５と一方向駆動伝達ホイール４０との間の接触領域は、一方向駆動伝達ホイール４０を駆動スタッド要素２５にキー止めして一方向駆動伝達ホイール４０と駆動スタッド要素２５とが一致して回転することを保証する４つの平面部分を有するほぼ円形である。

駆動スタッド要素は、圧入によって一方向駆動伝達ホイールに結合することができる。図２に示すように、駆動スタッド要素２５には、一方向駆動伝達ホイール４０を駆動スタッド要素２５上の正しい位置に圧入するのを助ける段部２７を形成することができる。勿論、駆動スタッド要素を一方向駆動伝達ホイールに接続するのに、それに限定されないが、はんだ、接着剤及びクロスバーを含む他の方法を使用することができる。さらに、接触領域は、非円形型又はスプライン型とすることができる。さらに、図２は、一方向駆動伝達ホイール４０の底面から圧入した駆動スタッド要素２５を示しているが、別の実施形態では、駆動スタッド要素は、一方向駆動伝達ホイールの上面から圧入される。

最後に、別個に形成した駆動スタッド要素及び一方向駆動伝達ホイールは、センタリング要素及び／又は急速解除機構がある状態で又はそれらがない状態でラチェットレンチ内において使用することができることに注目することが重要である。

次に、別の好ましい実施形態に転じると、２つのラチェットレンチを使用してツールを駆動する新規な方法を提供する。第１のラチェットレンチは、ハンドルと、軸線の周りで回転するようにハンドルに取付けられた一方向駆動伝達ホイールと、第１の端部における駆動スタッドと第２の端部における駆動凹部とを備えた駆動スタッド要素と、一方向駆動伝達ホイールとハンドルとの間に結合されたラチェット機構とを含む。第２のラチェットレンチは、駆動スタッドを含む。いずれかのレンチは、上述した形式のもの又は本発明の出願人に譲渡されかつ本明細書に参考文献として組み入れている米国特許第６，１８２，５３６号に示す形式のものとすることができることに注目されたい。さらに、第１及び第２のラチェットレンチのいずれかは、任意選択的にセンタリング要素及び／又は急速解除機構を有することができる。さらに、第１のラチェットレンチにおける駆動スタッド要素は、一方向駆動伝達ホイールとは別個に形成することができ、又はそれに代えて駆動スタッド要素及び一方向駆動伝達ホイールは、単一構成部品として互いに形成することができる。

操作時には、第２のラチェットレンチの駆動スタッドが、第１のラチェットレンチの駆動凹部に結合され、またツールが、第１のラチェットレンチの駆動スタッドに結合される。上述のように、「ツール」というのは、それに限定されないが、ソケット、六角形キー、スクリュドライバブレードなどを含むあらゆる形式のトルク伝動ツールを広く意味する。上述したのと同様に、ツールを駆動スタッドに「結合すること」は、直接的又は間接的とすることができる。使用時には、ツールを回転させるために第１のラチェットレンチを第１の方向に回転させると同時に、第２のラチェットレンチを第１の方向とは逆の第２の方向に逆回転させる。必要な場合には、第２のラチェットレンチの駆動スタッドは、第１のラチェットレンチの駆動凹部から結合を切り離すことができる。これは、各レンチを対立法で使用することを可能にする両手での／２ストローク駆動作業を提供する。

上に示した実施形態では、一方向駆動伝達ホイールは歯付き型ラチェットホイールの形態を取り、またラチェット機構は爪の形態を取っているが、他の実施形態では、一方向駆動伝達ホイールは非歯付き型である。例えば、クラッチ式ラチェット機構を使用することもできる。歯付き型ラチェットホイールとは異なり、クラッチ式ラチェット機構は、歯がないことによりラチェット機構がラチェット作用をもたらすために少なくとも１つの歯において戻り方向に滑る必要性が排除されるので、極めて小さい角度でラチェット作用するのを可能にする。本明細書に参考文献として組み入れている米国特許第１，４１２，６８８号及び第５，５３５，６４７号には、クラッチ式ラチェット機構を構成するようにすることができる構成部品が開示されている。図示するように、図２及び図４に示す一方向駆動伝達ホイールは、歯付き型又は非歯付き型構成部品のいずれかとすることができる。

最後に、これらの好ましい実施形態の各々は、単独で又は互いに組合せて使用することができる。例えば、センタリング要素の実施形態は、一体形のホイール／駆動スタッド要素複合体又は別個に形成した構成部品から製作したホイール／駆動スタッド要素複合体で使用することができる。さらに、開示したレンチは、単独で又は２ストローク作業のための第２のレンチと共に使用することができる。さらに、上述したように、図面には急速解除機構を示しているが、急速解除機構の使用は必ずしも必要でない。

以上の詳細な説明は、本発明が取り得る多くの形態の僅かなもののみを説明したものであり、従って限定としてではなく例示的なものとして受け取らなければならない。本発明の範囲を限定することを意図するものは、全ての均等物を含む状態での特許請求の範囲だけである。

好ましい実施形態のラチェットレンチの平面図である。 図１の線２−２における断面図である。 図１のラチェットレンチの一部の拡大図である。 別の好ましい実施形態の断面図である。 単一構成部品として形成した、好ましい実施形態のホイール／駆動スタッド要素複合体の断面図である。 駆動スタッド要素と一方向駆動伝達ホイールとの間の接触領域が、ほぼ円形である好ましい実施形態のラチェットレンチの図である。 駆動スタッド要素と一方向駆動伝達ホイールとの間の接触領域が、ほぼ六角形である好ましい実施形態のラチェットレンチの図である。 駆動スタッド要素と一方向駆動伝達ホイールとの間の接触領域が、ほぼ矩形である好ましい実施形態のラチェットレンチの図である。 駆動スタッド要素と一方向駆動伝達ホイールとの間の接触領域が、ほぼ卵形である好ましい実施形態のラチェットレンチの図である。

Claims (30)

1. ヘッドを含むハンドルと、
   第１の端部における駆動スタッドと第２の端部における駆動凹部とを含む駆動スタッド要素と、
   軸線の周りで回転するように前記駆動スタッド要素と共に前記ヘッド内に回転可能に取付けられかつ前記駆動スタッド要素に結合されてホイール／駆動スタッド要素複合体を形成した、前記駆動スタッド要素に結合されて該駆動スタッド要素と一致して回転する一方向駆動伝達ホイールと、
   前記一方向駆動伝達ホイールと前記ハンドルとの間に結合されたラチェット機構と、を有し、
   前記ホイール／駆動スタッド要素複合体が、前記駆動スタッドと対向する第１の面を有し、前記第１の面が、前記軸線の周りで少なくとも部分的に延びる荷重支持面を有し、前記一方向駆動伝達ホイールが、前記荷重支持面よりも前記軸線からさらに遠くに延びており、
   前記ヘッドが、前記支持面に係合し、前記軸線から離れる少なくとも１つの方向における前記一方向駆動伝達ホイールの動きに抗するように配置された非回転センタリング要素を有し、前記センタリング要素が、軸方向整列駆動ツールに接続するために前記駆動凹部を露出させるような形状になっている、
   ラチェットレンチ。
2. 前記センタリング要素が前記軸線の周りで１８０度以上にわたって延びる請求項１に記載のラチェットレンチ。
3. 前記センタリング要素が前記軸線の周りで連続して延びる請求項１に記載のラチェットレンチ。
4. 前記センタリング要素が隆起環形部を有する請求項１に記載のラチェットレンチ。
5. 前記荷重支持面の少なくとも一部が前記軸線に対して半径方向外向きに面している請求項１に記載のラチェットレンチ。
6. 前記荷重支持面の少なくとも一部が前記軸線に対して半径方向内向きに面している請求項１に記載のラチェットレンチ。
7. 前記荷重支持面が前記一方向駆動伝達ホイール上にのみ形成される請求項１に記載のラチェットレンチ。
8. 前記荷重支持面が前記駆動スタッド要素上にのみ形成される請求項１に記載のラチェットレンチ。
9. 前記荷重支持面の一部が前記一方向駆動伝達ホイール上に形成され、また前記荷重支持面の別の一部が前記駆動スタッド要素上に形成される請求項１に記載のラチェットレンチ。
10. 前記一方向駆動伝達ホイールが歯付き型ラチェットホイールを有し、前記ラチェット機構が前記歯付き型ラチェットホイールに係合する爪を有する請求項１に記載のラチェットレンチ。
11. 前記一方向駆動伝達ホイールが非歯付き型である請求項１に記載の発明。
12. 前記駆動スタッド要素及び一方向駆動伝達ホイールが互いに固定されるそれぞれの部品として個別に形成される請求項１に記載のラチェットレンチ。
13. 前記駆動スタッド要素及び一方向駆動伝達ホイールは、それらの組成、硬度、延性、仕上げ、展性及び形成方法の少なくとも１つが異なる請求項１２に記載のラチェットレンチ。
14. 前記駆動スタッド要素及び一方向駆動伝達ホイールが単一構成部品として互いに形成される請求項１に記載のラチェットレンチ。
15. 前記駆動スタッド要素によって支持された急速解除機構をさらに有する請求項１に記載のラチェットレンチ。
16. ヘッドを有するハンドルと、
    第１の端部における駆動スタッドと第２の端部における駆動凹部とを有する駆動スタッド要素と、
    軸線の周りで回転するように前記駆動スタッド要素と共に前記ヘッド内に回転可能に取付けられた、前記駆動スタッド要素とは別個に形成されかつ該駆動スタッド要素に接続されて該駆動スタッド要素と一致して回転する一方向駆動伝達ホイールと、
    前記一方向駆動伝達ホイールと前記ハンドルとの間に結合されたラチェット機構と、
    を有するラチェットレンチ。
17. 前記一方向駆動伝達ホイールは、その組成、硬度、延性、仕上げ、展性及び形成方法の少なくとも１つが前記駆動スタッド要素とは異なる請求項１６に記載のラチェットレンチ。
18. 前記ヘッドが、前記駆動スタッド要素及び一方向駆動伝達ホイールの少なくとも１つに係合する非回転センタリング要素を有し、前記センタリング要素が、前記軸線から離れる少なくとも１つの方向における前記一方向駆動伝達ホイールの動きに抗するように配置され、前記センタリング要素が、軸方向整列駆動ツールに接続するために前記駆動凹部を露出させるような形状になっている、請求項１６に記載のラチェットレンチ。
19. 前記一方向駆動伝達ホイールが歯付き型ラチェットホイールを有する請求項１６に記載のラチェットレンチ。
20. 前記一方向駆動伝達ホイールが非歯付き型である、請求項１６に記載のラチェットレンチ。
21. 前記駆動スタッド要素によって支持された急速解除機構をさらに有する請求項１６に記載のラチェットレンチ。
22. 前記駆動スタッド要素が、ほぼ円形である接触領域において前記一方向駆動伝達ホイールと接触する請求項１６に記載のラチェットレンチ。
23. 前記駆動スタッド要素が、ほぼ六角形である接触領域において前記一方向駆動伝達ホイールと接触する請求項１６に記載のラチェットレンチ。
24. 前記駆動スタッド要素が、ほぼ矩形である接触領域において前記一方向駆動伝達ホイールと接触する請求項１６に記載のラチェットレンチ。
25. 前記駆動スタッド要素が、ほぼ卵形である接触領域において前記一方向駆動伝達ホイールと接触する請求項１６に記載のラチェットレンチ。
26. 前記駆動スタッド要素が、ほぼ多角形である接触領域において前記一方向駆動伝達ホイールと接触する請求項１６に記載のラチェットレンチ。
27. 前記駆動スタッド要素が、スプライン形である接触領域において前記一方向駆動伝達ホイールと接触する請求項１６に記載のラチェットレンチ。
28. 前記駆動スタッド要素が、非円形である接触領域において前記一方向駆動伝達ホイールと接触する請求項１６に記載のラチェットレンチ。
29. ラチェットレンチを操作する方法であって、
    （ａ）ハンドルと、
    軸線の周りで回転するように前記ハンドルに取付けられた一方向駆動伝達ホイールと、
    第１の端部における駆動スタッドと第２の端部における駆動凹部とを有し、前記一方向駆動伝達ホイールと共に回転するように結合された駆動スタッド要素と、
    前記一方向駆動伝達ホイールと前記ハンドルとの間に結合されたラチェット機構と、
    を有する第１のラチェットレンチを準備する段階と、
    （ｂ）駆動スタッドを有する第２のラチェットレンチを準備する段階と、
    （ｃ）前記第２のラチェットレンチの駆動スタッドと前記第１のラチェットレンチの駆動凹部とを結合する段階と、
    （ｄ）前記第１のラチェットレンチの駆動スタッドをツールに結合する段階と、
    （ｅ）前記ツールを回転させるために前記第１のラチェットレンチを第１の方向に回転させると同時に前記第２のラチェットレンチを前記第１の方向とは反対の第２の方向に逆回転させる段階と、
    （ｆ）前記ツールを回転させるために前記第２のラチェットレンチを前記第１の方向に回転させると同時に前記第１のラチェットレンチを前記第２の方向に逆回転させる段階と、
    を有する方法。
30. （ｇ）前記第２のラチェットレンチの駆動スタッドと前記第１のラチェットレンチの駆動凹部との結合を切り離す段階をさらに有する請求項２９に記載の方法。

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