JP2007507125A - 無線ローカルエリアネットワークのユーザ端末におけるネットワーク選択情報の処理方法 - Google Patents

Abstract

本発明は、無線ローカルエリアネットワーク（ＷＬＡＮ）内のユーザ端末におけるネットワーク選択情報の処理方法を開示する。ＷＬＡＮユーザ端末がＷＬＡＮを介して無線通信ネットワークにアクセスする際、ＷＬＡＮユーザ端末は、ユーザ端末におけるネットワーク選択情報と共にアクセス認証シグナリングを送信する。ユーザ端末におけるネットワーク選択情報を、ネットワークアクセス識別子（ＮＡＩ）の形で定義されたユーザＩＤフィールドに入れることができる。本発明は、ＷＬＡＮに接続した複数のモバイル動作ネットワークにアクセスする際に、アクセス先として適切なモバイル動作ネットワークをユーザ端末に選択させる。

Description

本発明はネットワークアクセス技術に関し、より詳細には、無線ローカルエリアネットワーク（ＷＬＡＮ）内のユーザ端末のネットワーク選択情報の処理方法に関する。

ユーザが無線アクセス速度の高速化を要求するにつれ、比較的小さな領域で高速無線データアクセスを提供することのできるＷＬＡＮが現れた。種々の技術がＷＬＡＮに使用されており、その中でより広く利用されている技術規格はＩＥＥＥ８０２．１１ｂである。この規格は２．４ＧＨｚの周波数帯を用い、データ伝送速度は最大１１Ｍｂｐｓである。同一の周波数帯を用いる他の技術規格としてはＩＥＥＥ８０２．１１ｇ及びブルートゥース（登録商標）が挙げられ、ＩＥＥＥ８０２．１１ｇのデータ伝送速度は最大５４Ｍｂｐｓである。ＩＥＥＥ８０２．１１ａやＥＴＳＩ ＢＲＡＮ Ｈｉｐｅｒｌａｎ２のような他の新しい技術があり、これらは５ＧＨｚの周波数帯を用い、これらのデータ伝送速度も最大５４Ｍｂｐｓである。

種々の無線アクセス規格があるが、大部分のＷＬＡＮはＩＰデータパケットの転送に用いられている。無線ＩＰネットワークによって採用される特定のＷＬＡＮアクセス規格は、通常は上部ＩＰ層に対して透過的である。このようなネットワークは、ユーザ端末の無線アクセスを実施するアクセスポイント（ＡＰ）と、ＩＰ伝送を実施するネットワーク制御装置及び接続装置によって構成されている。

ＷＬＡＮの成長と発展に伴い、研究の焦点は、ＧＳＭ、ＣＤＭＡ、ＷＣＤＭＡ、ＴＤ−ＳＣＤＭＡやＣＤＭＡ２０００のような種々の無線移動通信ネットワークとのＷＬＡＮのインターワーキング(inter-working)に移っている。３ＧＰＰ規格に従い、ユーザ端末はＷＬＡＮアクセスネットワーク（ＷＬＡＮ ＡＮ）を介してインターネットやイントラネットに接続できるだけでなく、３ＧＰＰシステムのホームネットワークや訪問先ネットワーク(visited network)にもアクセスすることができる。より具体的には、ＷＬＡＮユーザは、ローカルでアクセスすると図２に示すようにＷＬＡＮ ＡＮを介して３ＧＰＰホームネットワークに接続され、ローミングの場合はＷＬＡＮ ＡＮを介して３ＧＰＰ訪問先ネットワークに接続される。３ＧＰＰ訪問先ネットワークのいくつかのエンティティは、３ＧＰＰホームネットワークの対応エンティティに接続されている。例えば、図１に示すように、訪問先ネットワークの３ＧＰＰ認証・許可・アカウンティング(Authentication Authorization Accounting、ＡＡＡ)プロキシがホームネットワークの３ＧＰＰ ＡＡＡサーバに接続されており、訪問先ネットワークのＷＬＡＮアクセスゲートウェイ（ＷＡＧ）がホームネットワークのパケットデータゲートウェイ（ＰＤＧ）に接続されている。図１及び図２はそれぞれ、ローミング環境及び非ローミング環境にあるＷＬＡＮの３ＧＰＰシステムとのインターワーキングのネットワーク構造を示す略図である。

図１及び図２に示すように、３ＧＰＰシステムは、ホーム加入者サーバ（ＨＳＳ）／ホームロケーションレジスタ(Home Location Register、ＨＬＲ)、３ＧＰＰ ＡＡＡサーバ、３ＧＰＰ ＡＡＡプロキシ、ＷＡＧ、ＰＤＧ、課金ゲートウェイ(Charging Gateway、ＣＧｗ)／課金情報収集機能(Charging information Collecting Function、ＣＣＦ)及びオンライン課金システム(Online Charging System、ＯＣＳ)を主に含む。ユーザ端末、ＷＬＡＮ ＡＮ、そして３ＧＰＰシステムの全てのエンティティが共に３ＧＰＰ−ＷＬＡＮインターワーキングネットワークを構成しており、これをＷＬＡＮサービスシステムとみなすことができる。このサービスシステムでは、３ＧＰＰ ＡＡＡサーバはユーザ端末の認証、許可及び課金、ＷＬＡＮ ＡＮから送信された課金情報の収集、ならびにこの情報の課金システムへの転送を管理する。ＰＤＧは、ＷＬＡＮ ＡＮから３ＧＰＰネットワークや他のパケットデータネットワークへのユーザデータの伝送を管理する。課金システムは、ネットワークから転送されたユーザ端末の課金情報の受信と記録を主に行い、ＯＣＳは、オンライン課金対象ユーザの費用に従ってオンライン課金情報を定期的に送信し、統計を作成し、制御を行うようにネットワークに命令する。

非ローミング環境において、ＷＬＡＮユーザ端末がインターネット／イントラネットに直接アクセスすることを望む場合、ユーザ端末は、ＷＬＡＮ ＡＮを介してＡＡＡサーバ（ＡＳ）により認証された後にＷＬＡＮ ＡＮを介してインターネット／イントラネットにアクセスすることができる。ＷＬＡＮユーザ端末が３ＧＰＰパケット交換（ＰＳ）領域のサービスにもアクセスすることを望む場合、ＷＬＡＮユーザ端末は３ＧＰＰホームネットワークからシナリオ３(Scenario 3)のサービスを更に要求することができる。即ち、ＷＬＡＮユーザ端末は３ＧＰＰホームネットワークのＡＳに対してシナリオ３のサービス認証要求を開始し、ＡＳはこの要求に対してサービスの認証及び許可を行う。この認証及び許可が成功すると、ＡＳはアクセス許容メッセージをユーザ端末に送信し、対応するＰＤＧをユーザ端末用に割り当てる。ユーザ端末と割り当てられたＰＤＧとの間にトンネルが確立されると、ユーザ端末は３ＧＰＰ ＰＳ領域のサービスにアクセスできるようになる。一方、オフライン課金システム及びＯＣＳは、ネットワークのユーザ端末の占有に従って課金情報を記録する。

ローミング環境において、ＷＬＡＮユーザ端末がインターネット／イントラネットに直接アクセスすることを望む場合、ＷＬＡＮユーザ端末は、インターネット／イントラネットへのアクセスを３ＧＰＰ訪問先ネットワーク経由で３ＧＰＰホームネットワークに要求することができる。ユーザ端末が、３ＧＰＰ ＰＳ領域のサービスへのアクセスをシナリオ３のサービスに要求することも望んでいる場合、ユーザ端末は３ＧＰＰホームネットワークでのサービス認証処理を３ＧＰＰ訪問先ネットワークを介して開始する必要がある。この認証は、ユーザ端末と３ＧＰＰホームネットワークのＡＳとの間で同様に行われる。認証が成功すると、ＡＳは対応するホームＰＤＧをユーザ端末用に割り当てる。ユーザ端末が、ユーザ端末と割り当てられたＰＤＧとのトンネルを３ＧＰＰ訪問先ネットワークのＷＡＧを介して確立すると、ユーザ端末はホームネットワークの３ＧＰＰ ＰＳ領域のサービスにアクセスできるようになる。

図３に示すように、３ＧＰＰ−ＷＬＡＮインターワーキングネットワークでは、ＷＬＡＮが複数の３ＧＰＰ訪問先ネットワーク、即ちＷＬＡＮ ＡＮが認証シグナリングを送ることのできる複数の無線通信ネットワーク（本明細書では、３ＧＰＰ訪問先ネットワークは訪問先パブリックランドモバイルネットワーク(Visited Public Land Mobile Networks、ＶＰＬＭＮ）を指す）に同時に接続されている場合、ユーザ端末は、ＷＬＡＮへのアクセス後にアクセスする所望のＶＰＬＭＮを選択することが必要である。例えば、中国では、ＷＬＡＮ ＡＮを２つの作動中のＶＰＬＭＮ、チャイナモバイル(China Mobile)及びチャイナユニコム(China Unicom)と同時に接続することができる。チャイナユニコムのユーザは、ＷＬＡＮを介してアクセスした後、チャイナユニコムの作動中のＶＰＬＭＮにアクセスするようＷＬＡＮ ＡＮに命令しなければならない。

他の例としては、あるフランス人ユーザのホームネットワークがチャイナモバイル及びチャイナユニコムの双方とのローミングプロトコルを有する場合、フランス人ユーザは中国のＷＬＡＮにローミングすることができる。次に、ＷＬＡＮがチャイナモバイルとチャイナユニコムの双方に接続されているという状況下で、フランス人ユーザはＷＬＡＮへのアクセス後にアクセスするＶＰＬＭＮを選択する必要がある。しかし、現時点では、ユーザがアクセスのために選択したネットワークの情報をＷＬＡＮに通知する態様の解決法がない。

上記に鑑みて、本発明の主な目的は、ＷＬＡＮ内のユーザ端末のネットワーク選択情報の処理方法を提供し、これにより、ユーザ端末が複数の無線通信ネットワークに接続したＷＬＡＮを介してアクセスする際に、ユーザ端末がアクセスのために適切な無線通信ネットワークを選択できるようにすることである。

上記目的を達成するために、解決法が本発明によって下記のように示される。

ＷＬＡＮ内のユーザ端末のネットワーク選択情報の処理方法では、ＷＬＡＮユーザ端末は、ＷＬＡＮ ＡＮを介して無線通信ネットワークにアクセスする際に、ネットワーク選択情報を保持する認証シグナリングをＷＬＡＮ ＡＮに送信する。

この方法は以下を更に含む：
ａ１．ＷＬＡＮ ＡＮは、ＷＬＡＮユーザ端末によって送信された認証シグナリングを受信するとネットワーク選択情報を利用できるか否か判断し、利用可能である場合はステップａ２に進み、そうでない場合は現在の手順を終了するか又は例外処理手順へ進み、
ａ２．ＷＬＡＮ ＡＮは、ネットワーク選択情報に従って、ＷＬＡＮユーザに現在サーブしているネットワークの認証・許可・アカウンティング（ＡＡＡ）機能に認証シグナリングを転送する。

例外処理手順は、第１のホップＡＡＡ機能が認証シグナリングを送ることのできる無線通信ネットワークに関する情報をＷＬＡＮユーザ端末に通知することと、ＷＬＡＮユーザ端末が、受信した情報に従ってネットワークの選択を行い、ネットワーク選択情報をＷＬＡＮ ＡＮに再度送信し、ステップａ１に戻ることと、を含む。

この方法は、ステップａ２において以下を更に含む：ＷＬＡＮ ＡＮはネットワーク選択情報が訪問先ネットワークの情報を含むか否か判断し、情報を含む場合、ＷＬＡＮ ＡＮは訪問先ネットワークの情報に従って訪問先ネットワークのＡＡＡプロキシに認証シグナリングを転送し、そうでない場合、ＷＬＡＮ ＡＮはネットワーク選択情報に従ってＷＬＡＮユーザのホームネットワークのＡＡＡサーバに認証シグナリングを転送する。

前述の解決法では、ネットワーク選択情報はユーザ名と領域名を含むユーザ識別フィールドに入れられ、この方法は以下を更に含む：訪問先ネットワークのＡＡＡプロキシは、ＷＬＡＮユーザ端末の認証シグナリングを受信するとユーザ識別フィールドの領域名部分を抽出することによってホームネットワークの領域名を取得し、このホームネットワークの領域名に従って、ＷＬＡＮユーザ端末の認証シグナリングを認証及び許可のためにホームネットワークのＡＡＡサーバに送信する。この方法は以下を更に含む：訪問先ネットワークのＡＡＡプロキシが、ＷＬＡＮユーザ端末の認証シグナリングの受信後に、ユーザ識別フィールドが訪問先ネットワークの情報を含み、訪問先ネットワークの情報がＡＡＡプロキシの位置するネットワークの情報と同じであると判断した場合、ＡＡＡプロキシは、ユーザ識別フィールドがホームネットワークの領域名のみを含むようにユーザ識別フィールドを変更し、変更されたシグナリングをＷＬＡＮユーザのホームネットワークに送信する。

前述の解決法では、ネットワーク選択情報は、ユーザー名部分及び領域名部分を含むユーザ識別フィールドに入れられ、この方法は以下を更に含む：ＷＬＡＮユーザにサーブする訪問先ネットワークは、ＷＬＡＮユーザのホームネットワークからシグナリングを受信すると訪問先ネットワークの情報をユーザ識別フィールドに加え、次いでシグナリングをＷＬＡＮユーザ端末に送信する。

前述の解決法では、領域名が訪問先ネットワークの情報を含むか否かを、ユーザ識別フィールドの領域名部分の長さに従って判断する。

前述の解決法では、ユーザ識別フィールドの領域名部分に入れられるネットワーク選択情報はユーザのホームネットワークの領域名であり、ユーザ識別フィールドはネットワークアクセス識別子（ＮＡＩ）の形で定義される。ユーザ識別フィールドの領域名部分に入れられるネットワーク選択情報は、ＷＬＡＮユーザのホームネットワークの領域名、分離記号、及びＷＬＡＮユーザにサーブする訪問先ネットワークの情報の組合せであり、ユーザ識別フィールドはＮＡＩの形で定義される。ユーザ識別フィールドの領域名部分は、この領域名部分が訪問先ネットワークの情報を含むことを明白に示す識別情報によって構成される。訪問先ネットワークの識別は、モバイル国コード（ＭＣＣ）及びモバイルネットワークコード（ＭＮＣ）によって共同で構成される。ＮＡＩの領域名部分は、ホームネットワークの領域名＠訪問先ネットワークの領域名、訪問先ネットワークの識別＠ホームネットワークの領域名、又は訪問先ネットワークの識別．ホームネットワークの領域名の形をとる。

前述の解決法では、ネットワーク選択情報はユーザ識別フィールドのユーザー名部分に入れられ、ユーザ識別フィールドはＮＡＩの形で定義される。又は、ネットワーク選択情報における訪問先ネットワークの情報はユーザ識別フィールドの領域名部分に入れられ、元のユーザー名及びホームネットワークの領域名はユーザ識別フィールドのユーザー名部分に入れられて分離記号により分離され、このユーザ識別フィールドはＮＡＩの形で定義される。

前述のネットワーク選択情報は個々に構成されたフィールドに入れられる。ＷＬＡＮユーザ端末はＷＬＡＮユーザ機器（ＷＬＡＮ ＵＥ）である。

本発明によって提供される、ＷＬＡＮ内のユーザ端末のネットワーク選択情報の処理方法に従って、ユーザ端末のネットワーク選択情報の保持にユーザ端末の認証シグナリングを用いる。これにより、ＷＬＡＮ ＡＮは、現在のユーザ端末のネットワーク選択情報に従って、ユーザ端末によりアクセスされる無線通信ネットワークを決定することができ、これによってＷＬＡＮユーザ端末が無線通信ネットワークを選択する際のネットワーク選択情報の転送及び処理の解決法がもたらされる。

本発明の他の方法や他の利点は、以下の図面と詳細な説明の考察によって当業者に明らかになるであろう。このような付加的な方法や利点は全てこの説明に含まれて本発明の範囲内にあり、添付の請求の範囲によって保護されるように意図される。

本発明の基本的な考えは以下の通りである。ユーザ端末のネットワーク選択情報はユーザ端末とＷＬＡＮとの間の双方向シグナリングに保持される。そして、ユーザ端末がアクセスすると、ＷＬＡＮはユーザ端末によってアクセスされる無線通信ネットワークを認識し、選択されたネットワークにユーザ端末を接続して認証や後続の動作を行うことができる。

ネットワーク選択情報を、認証シグナリング内の個々に構成されたフィールドに入れるか、又は認証シグナリングのユーザ識別（identity）フィールドに入れることができる。一般に、ユーザ識別フィールドはユーザ名部分と領域(realm)名部分からなるＮＡＩの形で定義されており、ユーザ名部分及び領域名部分は分離記号＠によって分離され、よってユーザ名＠領域名として表される。本発明の１つの実施の形態に従って、ユーザ識別フィールドをキャリアとして用い、ユーザ端末のネットワーク選択情報の伝送を実施する２つのモードを用いることができる。一方はネットワーク選択情報を領域名部分に入れることであり、もう一方はネットワーク選択情報をユーザ名部分に入れることである。ネットワーク選択情報は、ホームネットワークの領域名のみを含んでもよいし、ホームネットワークの領域名と訪問先ネットワークの情報を含んでもよく、訪問先ネットワークの情報は訪問先ネットワークの領域名又は訪問先ネットワークの識別を含む。通常、訪問先ネットワークの識別は標準のＰＬＭＮ識別子によって構成されている（即ち、ＭＣＣ及びＭＮＣによって共同で構成されている）。訪問先ネットワークの識別を、オペレータの名前（即ち、「ＣＭＣＣ」、「ＯＲＡＮＧＥ」、「ＶＯＤＡＦＯＮＥ」、「ＣＨＩＮＡ ＭＯＢＩＬＥ」、「ＣＨＩＮＡ ＵＮＩＣＯＭ」など、英文字、漢字又は他言語の文字）によって構成してもよいことは明らかである。訪問先ネットワークの情報をユーザ識別フィールドの領域名部分に入れるモードを一例として後述する。

図３として示されるネットワーク構造に基づき、本発明の１つの実施の形態に従って、ユーザ端末が選択したアクセス先の無線通信ネットワークの情報を転送し、処理する手順（図４に示す）は下記のステップを含む。

ステップ４０１−ステップ４０３：３ＧＰＰ-ＷＬＡＮインターワーキングネットワークにアクセスする際、ＷＬＡＮユーザ端末はＷＬＡＮ ＡＮとの接続を設定する。次いで、ＷＬＡＮ ＡＮはユーザ識別要求をユーザ端末に送信し、ユーザ識別を保持する認証シグナリングを送信するようユーザ端末に命令する。ＷＬＡＮユーザ端末は、この要求を受信すると、ユーザ識別フィールドを含み、ユーザ端末のネットワーク選択情報を保持するシグナリングをＷＬＡＮ ＡＮに送信する。ネットワーク選択情報は、ユーザ端末のアクセス先である予め設定された無線通信ネットワークの情報、又はネットワークの発した選択情報に従ってユーザ端末により選択されたネットワークの情報としてもよい。

ステップ４０４：ＷＬＡＮ ＡＮは、アクセス要求を受信すると、ユーザ識別フィールドに保持されるネットワーク選択情報がこのＷＬＡＮに接続された無線通信ネットワークの利用可能な情報であるか否かを判断し、そうであればステップ４０５を実行する。そうでない場合、即ち、ＷＬＡＮがネットワーク選択情報を利用して無線通信ネットワークを認識することができない場合、ＷＬＡＮ ＡＮ又は無線ネットワーク内の第１のホップＡＡＡ機能は、このＷＬＡＮに接続された無線通信ネットワークの情報を現在のユーザ端末に発し、ユーザ識別を要求する。ユーザ端末は、ＷＬＡＮからこのメッセージを受信すると別の選択を行い、選択した無線通信ネットワークの情報をユーザ識別フィールドＮＡＩに入れ、この情報を認識のためにネットワークに再送信し、ステップ４０４に戻る。このステップで、ＷＬＡＮがネットワーク選択情報を利用して無線通信ネットワークを認識することができない場合、現在の手順を直ちに終了させることができ、よってネットワーク情報をユーザ端末に発してユーザ端末にネットワークを再度選択させるステップは実行しない。

ステップ４０５−ステップ４０６：ＷＬＡＮ ＡＮは、ユーザ識別フィールドＮＡＩに従って、現在のユーザ端末によってアクセスされる無線通信ネットワークを決定する。即ち、ＷＬＡＮ ＡＮは、ユーザ識別フィールドに保持されるネットワーク選択情報が訪問先ネットワークの情報を含むか否かを更に判断し、そうである場合、ＷＬＡＮ ＡＮは、ユーザ識別フィールド内の訪問先ネットワークの情報に従って、ユーザ端末をカバーする訪問先ネットワークのＡＡＡプロキシに認証シグナリングを送信し、次にＡＡＡプロキシは認証のためにユーザ端末のホームネットワークの３ＧＰＰ ＡＡＡサーバに認証シグナリングを転送する。そうでない場合、ＷＬＡＮ ＡＮは、ユーザ識別フィールド内のネットワーク選択情報に従って、認証シグナリングをユーザ端末のホームネットワークのＡＡＡサーバに送信する。前述の２つのケースにおいて、訪問先ネットワークのＡＡＡプロキシ及びホームネットワークのＡＡＡサーバは、ユーザに現在サーブしているＡＡＡ機能として別々に作用する。

ステップ４０６の後、この手順は以下を更に含むことができる。訪問先ネットワークの３ＧＰＰ ＡＡＡプロキシは、ユーザ端末の認証シグナリングを受信すると、ユーザ識別フィールド内の訪問先ネットワークの領域名が３ＧＰＰ ＡＡＡプロキシの位置するネットワークの領域名であるか否かを判断し、そうである場合はユーザ識別フィールド内の訪問先ネットワークの情報を削除してホームネットワークの領域名のみを残し、この認証シグナリングをホームネットワークに送信して認証及び許可の手順を実施する。

前述の手順において、非ローミング環境では、ユーザ識別フィールドの領域名部分は現在のユーザ端末のホームネットワークの領域名であり、ユーザ端末のホームＰＬＭＮを示す。この領域名に従って、ＷＬＡＮネットワークは認証のために現在のユーザ端末のＡＡＡシグナリングをホームＰＬＭＮに送信する。ローミング環境では、ユーザ識別フィールド内の領域名部分はローミング領域名であり、現在のユーザ端末の訪問先ネットワークの領域名とホームネットワークの領域名を含む。ＷＬＡＮネットワークは、ローミング領域名に従って現在のユーザ端末の認証情報を訪問先ネットワークのＡＡＡプロキシに送信する。訪問先ネットワークのＡＡＡプロキシは、ユーザ識別フィールドを受信すると、ユーザ識別フィールド内の領域名部分がローミング領域名であり、訪問先ネットワークの領域名はＡＡＡプロキシの位置するネットワークを示すことを検出する。次に、ＡＡＡプロキシはユーザ識別フィールドのホームネットワークの領域名を抽出し、このホームネットワークの領域名に従って、現在のユーザ端末の認証情報を認証及び許可のためにホームネットワークのＡＡＡサーバに送信する。

ローミング領域名のいくつかの構成モードが存在しうる。

１）領域名部分はホームネットワークの領域名、分離記号及び訪問先ネットワークの領域名を順に含み、分離記号を「＠」、「．」、「％」又は「！」とすることができる。分離記号「＠」を例にとると、ユーザ識別フィールドの領域名部分はホームネットワークの領域名＠訪問先ネットワークの領域名の形をとり、ユーザ識別フィールドはユーザ名＠ホームネットワークの領域名＠訪問先ネットワークの領域名の形をとる。例えば、訪問先ネットワークの領域名がｖＭＣＣ．ｖＭＮＣ．ＷＬＡＮ．３ＧＰＰＮｅｔｗｏｒｋ．ｏｒｇであり、ホームネットワークの領域名がｈＭＣＣ．ｈＭＮＣ．ＷＬＡＮ．３ＧＰＰＮｅｔｗｏｒｋ．ｏｒｇである場合、ユーザ識別フィールドの領域名部分はｈＭＣＣ．ｈＭＮＣ．ＷＬＡＮ．３ＧＰＰＮｅｔｗｏｒｋ．ｏｒｇ＠ｖＭＣＣ．ｖＭＮＣ．ＷＬＡＮ．３ＧＰＰＮｅｔｗｏｒｋ．ｏｒｇである。

２）領域名部分は訪問先ネットワークの識別、分離記号及びホームネットワークの領域名を順に含み、分離記号は「．」、「％」又は「！」である。分離記号「．」を例にとると、ユーザ識別フィールドの領域名部分は訪問先ネットワークの識別．ホームネットワークの領域名の形をとり、ユーザ識別フィールドはユーザ名＠訪問先ネットワークの識別．ホームネットワークの領域名の形をとる。例えば、訪問先ネットワークの識別がｖＭＣＣ．ｖＭＮＣであり、ホームネットワークの領域名がｈＭＣＣ．ｈＭＮＣ．ＷＬＡＮ．３ＧＰＰＮｅｔｗｏｒｋ．ｏｒｇである場合、ユーザ識別フィールドの領域名部分はｖＭＣＣ．ｖＭＮＣ．ｈＭＣＣ．ｈＭＮＣ．ＷＬＡＮ．３ＧＰＰＮｅｔｗｏｒｋ．ｏｒｇである。ここでｖＭＣＣは訪問先ネットワークのＭＣＣであり、ｈＭＣＣはホームネットワークのＭＣＣである。

３）領域名部分は訪問先ネットワークの識別、分離記号及びホームネットワークの領域名を順に含み、分離記号は「＠」、「％」又は「！」である。分離記号「＠」を例にとると、ユーザ識別フィールドの領域名部分は訪問先ネットワーク＠ホームネットワークの領域名の形をとり、ユーザ識別フィールドはユーザ名＠訪問先ネットワークの識別＠ホームネットワークの領域名の形をとる。例えば、訪問先ネットワークの識別がｖＭＣＣ．ｖＭＮＣであり、ホームネットワークの領域名がｈＭＣＣ．ｈＭＮＣ．ＷＬＡＮ．３ＧＰＰＮｅｔｗｏｒｋ．ｏｒｇである場合、ユーザ識別フィールドの領域名部分はｖＭＣＣ．Ｖｍｎｃ＠ｈＭＣＣ．ｈＭＮＣ．ＷＬＡＮ．３ＧＰＰＮｅｔｗｏｒｋ．ｏｒｇである。ここでｖＭＣＣは訪問先ネットワークのＭＣＣであり、ｈＭＣＣはホームネットワークのＭＣＣである。

ローミング領域名を認識する方法に関しては、明示識別子を訪問先ネットワークの領域名の中に構成し、この領域名が訪問先ネットワークの領域名であることを示すことができる。例えば、訪問先ネットワークの領域名をＭＣＣ．ＭＮＣ．ＷＬＡＮｖｉｓｉｔｅｄ．３ＧＰＰＮｅｔｗｏｒｋ．ｏｒｇとラベル付けし、ここではＷＬＡＮｖｉｓｉｔｅｄが明示識別子である。又は、ローミング領域名の前に識別ビットを加える。例えば、０ホームネットワークの領域名＠訪問先ネットワークの領域名は、現在の領域名がローミング領域名であり、ローミング領域名を取り扱って処理することのできるＡＡＡサーバに送信できることを示している。領域名ＭＣＣ及びＭＮＣを表す変数の長さは全て固定されているため、ローミング領域名を領域名の長さによって決定する、即ち、現在の領域名部分がローミング領域名であるか否かを領域名の長さに従って決定することもできる。

訪問先ネットワークの情報をユーザ名部分に挿入することの実施は、基本的には領域名部分に情報を挿入することの実施と同じであり、前述の３つのモードを同様に採用することができる。あるいは、訪問先ネットワークの領域名又は訪問先ネットワークの識別をユーザ識別フィールドの領域名部分として使用する一方、元のユーザ名及びユーザ端末のホームネットワークの領域名をユーザ識別フィールドのユーザ名部分とみなすことができる。ここで、元のユーザ名及びホームネットワークの領域名は分離記号によって分離され、この分離記号を「＠」、「．」又は「％」とすることができる。

本発明の１つの実施の形態では、ローミング領域名は伝送の際には変更されない。ＡＡＡプロキシサーバは、定義されたローミング領域名を全て認識し、現在のユーザ端末のホームネットワークに領域名を転送することができる。ホームネットワークが、ローミング領域名に従って、このネットワークのユーザが他のネットワークでローミングしていると判断すると、ネットワークはユーザ端末の要求を通常通りに処理し、識別内のローミング領域名を変更することによって対話を行う。即ち、訪問先ネットワークのＡＡＡプロキシは、現在のユーザ端末のホームネットワークからユーザ端末をカバーする現在の訪問先ネットワークに送信されたシグナリングを受信すると、ユーザ識別フィールドの領域名部分をローミング領域名に置き換え、これを適切なユーザ端末に送信する。

ネットワークがユーザ端末に送信するシグナリングに関しては、現在のユーザ端末をカバーする訪問先ネットワークがこのユーザ端末のホームネットワークによって送信されたシグナリングを受信すると、訪問先ネットワークはまずシグナリングのユーザ識別フィールドを変更し、即ち訪問先ネットワークの領域名又は訪問先ネットワークの識別をユーザ識別フィールドに加え、次に変更されたシグナリングを現在のユーザ端末に送信する。

また、ＷＬＡＮユーザ端末は、ネットワークから送信されたシグナリングを受信するとこのシグナリングのユーザ識別フィールドに従って判断を行う。このシグナリングのユーザ識別フィールドの領域名部分がホームネットワークの領域名のみを含む場合、ネットワークに応答する際にＷＬＡＮユーザ端末によって送信されるユーザ識別フィールドの領域名部分もホームネットワークの領域名のみの形をとる。シグナリングのユーザ識別フィールドの領域名部分がローミング領域名である場合、ＷＬＡＮユーザ端末は、ネットワークに応答する際に、端末自体によって選択された現在のネットワークに従ってユーザ識別フィールドの領域名部分の構成を決定する。現在選択されているネットワークがホームネットワークである場合、ユーザ識別フィールドの領域名部分はホームネットワークの領域名のみを含む。現在選択されているネットワークがホームネットワークではない場合、ユーザ識別フィールドの領域名部分はホームネットワークの領域名と訪問先ネットワークの領域名又は識別を含む。アクセス先の無線通信ネットワークをユーザ端末が選択する場合、ネットワークによってユーザ端末に送信されるシグナリングがユーザ識別フィールド内に訪問先ネットワークの情報を保持していなくても、ユーザ端末によってネットワークに送信される認証シグナリングは訪問先ネットワークの情報をユーザ識別フィールド内に保持する。即ち、この場合、ネットワークによってユーザ端末に送信されるシグナリングが訪問先ネットワークの情報をユーザ識別フィールド内に保持するか否かは、ユーザ端末からネットワークに送信されるシグナリングのユーザ識別フィールドに影響を及ぼさない。ここでネットワークによってユーザ端末に送信されるシグナリングは、無線通信ネットワークの情報をユーザ端末に発するネットワークによって送信されるシグナリングであってもよい。

前述の説明は本発明の好適な実施の形態であり、本発明の保護範囲を限定するものと解釈すべきでない。

ローミング環境にあるインターワーキングＷＬＡＮ及び３ＧＰＰシステムのネットワーク構造を示す略図である。 非ローミング環境にあるインターワーキングＷＬＡＮ及び３ＧＰＰシステムのネットワーク構造を示す略図である。 複数の訪問先ネットワークと接続しているＷＬＡＮのネットワーク構造を示す略図である。 本発明の１つの実施の形態に従ってユーザ端末のネットワーク選択情報を処理するフローチャートである。

Claims (18)

1. 無線ローカルエリアネットワーク（ＷＬＡＮ）内のユーザ端末のネットワーク選択情報の処理方法であって、ＷＬＡＮユーザ端末は、ＷＬＡＮアクセスネットワーク（ＷＬＡＮ ＡＮ）を介して無線通信ネットワークにアクセスする際に、ネットワーク選択情報を保持する認証シグナリングを前記ＷＬＡＮ ＡＮに送信する、前記方法。
2. ａ１. 前記ＷＬＡＮ ＡＮは、前記ＷＬＡＮユーザ端末によって送信された前記認証シグナリングを受信すると前記ネットワーク選択情報を利用できるか否かチェックし、利用可能である場合はステップａ２に進み、そうでない場合は現在の手順を終了するか又は例外処理手順へ進み、
   ａ２．前記ＷＬＡＮ ＡＮは前記ネットワーク選択情報が訪問先ネットワークの情報を含むか否か判断し、前記情報を含む場合、前記ＷＬＡＮ ＡＮは訪問先ネットワークの情報に従って前記訪問先ネットワークのＡＡＡプロキシに前記認証シグナリングを転送し、そうでない場合、前記ＷＬＡＮ ＡＮは前記ネットワーク選択情報に従ってＷＬＡＮユーザのホームネットワークのＡＡＡサーバに前記認証シグナリングを転送する、
   ことを更に含む、請求項１に記載の方法。
3. 前記例外処理手順は、前記ＷＬＡＮ ＡＮが認証シグナリングを送ることのできる無線通信ネットワークに関する情報を前記ＷＬＡＮユーザ端末に通知することと、前記ＷＬＡＮユーザ端末が、受信した前記情報に従ってネットワークの選択を行い、ネットワーク選択情報を前記ＷＬＡＮ ＡＮに再度送信し、前記ステップａ１に戻ることと、を含む、請求項２に記載の方法。
4. 前記ネットワーク選択情報は、ユーザ名部分と領域名部分を含むユーザ識別フィールドに入れられ、
   前記訪問先ネットワークの前記ＡＡＡプロキシは、前記ＷＬＡＮユーザ端末の前記認証シグナリングを受信すると前記ユーザ識別フィールドの前記領域名部分を抽出することによって前記ホームネットワークの領域名を取得し、前記ホームネットワークの前記領域名に従って、前記ＷＬＡＮユーザ端末の前記認証シグナリングを認証及び許可のために前記ホームネットワークの前記ＡＡＡサーバに送信することを更に含む、
   請求項２に記載の方法。
5. 前記訪問先ネットワークの前記ＡＡＡプロキシが、前記ＷＬＡＮユーザ端末の前記認証シグナリングの受信後に、前記ユーザ識別フィールドが前記訪問先ネットワークの情報を含み、前記訪問先ネットワークの前記情報が前記ＡＡＡプロキシの位置する前記ネットワークの情報と同じであると判断した場合、前記ＡＡＡプロキシは、前記ユーザ識別フィールドが前記ホームネットワークの前記領域名部分のみを含むように前記ユーザ識別フィールドを変更し、変更された前記シグナリングを前記ＷＬＡＮユーザの前記ホームネットワークに送信することを更に含む、請求項４に記載の方法。
6. 前記ネットワーク選択情報は、ユーザー名部分及び領域名部分を含むユーザ識別フィールドに入れられ、
   前記ＷＬＡＮユーザにサーブする訪問先ネットワークは、前記ＷＬＡＮユーザのホームネットワークから前記シグナリングを受信すると前記訪問先ネットワークの情報を前記ユーザ識別フィールドに加え、次いで前記シグナリングを前記ＷＬＡＮユーザ端末に送信することを更に含む、
   請求項１に記載の方法。
7. 前記領域名が前記訪問先ネットワークの前記情報を含むか否かを、前記ユーザ識別フィールドの前記領域名部分の長さに従って判断する、請求項２又は請求項５に記載の方法。
8. 前記ユーザ識別フィールドの前記領域名部分に入れられる前記ネットワーク選択情報は前記ユーザの前記ホームネットワークの前記領域名であり、前記ユーザ識別フィールドはネットワークアクセス識別子（ＮＡＩ）の形で定義される、請求項４又は請求項６に記載の方法。
9. 前記ユーザ識別フィールドの前記領域名部分に入れられる前記ネットワーク選択情報は、前記ＷＬＡＮユーザの前記ホームネットワークの前記領域名、分離記号、及び前記ＷＬＡＮユーザにサーブする前記訪問先ネットワークの前記情報の組合せであり、前記ユーザ識別フィールドはＮＡＩの形で定義される、請求項４又は請求項６に記載の方法。
10. 前記ユーザ識別フィールドの前記領域名部分は、該領域名部分が前記訪問先ネットワークの前記情報を含むことを明白に示す識別情報によって構成される、請求項９に記載の方法。
11. 前記訪問先ネットワークの前記情報は、前記訪問先ネットワークの領域名又は前記訪問先ネットワークの識別を含む、請求項１０に記載の方法。
12. ＮＡＩの領域名部分が、ホームネットワークの領域名＠前記訪問先ネットワークの前記領域名の形をとる、請求項１１に記載の方法。
13. ＮＡＩの領域名部分が、前記訪問先ネットワークの前記識別＠ホームネットワークの領域名の形をとる、請求項１１に記載の方法。
14. ＮＡＩの領域名部分が、前記訪問先ネットワークの前記識別．ホームネットワークの領域名の形をとる、請求項１１に記載の方法。
15. 前記ネットワーク選択情報は前記ユーザ識別フィールドの前記ユーザー名部分に入れられ、前記ユーザ識別フィールドはＮＡＩの形で定義される、請求項４又は請求項６に記載の方法。
16. 前記ネットワーク選択情報における前記訪問先ネットワークの前記情報は前記ユーザ識別フィールドの前記領域名部分に入れられ、元のユーザー名及び前記ホームネットワークの前記領域名は前記ユーザ識別フィールドの前記ユーザー名部分に入れられて分離記号により分離され、前記ユーザ識別フィールドはＮＡＩの形で定義される、請求項４又は請求項６に記載の方法。
17. 前記ネットワーク選択情報が個々に構成されたフィールドに入れられる、請求項１に記載の方法。
18. 前記訪問先ネットワークの前記識別は、モバイル国コード（ＭＣＣ）及びモバイルネットワークコード（ＭＮＣ）によって共同で構成される、請求項１１に記載の方法。

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