JP2007304641A

JP2007304641A - 成形機管理システム

Info

Publication number: JP2007304641A
Application number: JP2006129316A
Authority: JP
Inventors: Yasushiro Iiboshi; 安城飯干
Original assignee: Murata Machinery Ltd
Current assignee: Murata Machinery Ltd
Priority date: 2006-05-08
Filing date: 2006-05-08
Publication date: 2007-11-22

Abstract

【課題】リアルタイム性に優れた成形機管理システムを、低コストに提供する。
【解決手段】本発明に係る成形機管理システムは、複数台の成形機１と、これら成形機１の管理およびスケジューリングを担う管理用パソコン２と、操作用端末機３と、成形機１の制御を担う一台のＰＬＣのマスタユニット４とを主要構成要素とする。これら機器が接続される通信ネットワークは、管理用パソコン２および操作用端末機３が接続される情報系ネットワークＡと、スレーブユニット５を介して複数台の成形機１が接続される制御系ネットワークＢとからなる。両ネットワークＡ・Ｂは、マスタユニット４で連結される。
【選択図】図１

Description

本発明は、成形機管理システムに関し、特にシステム構築費用の低減化を図る技術に関する。

本発明に係る成形機管理システムにおいては、成形機と管理用のパーソナルコンピュータ（以下、単にパソコンと記す）との間を通信ネットワークで連結しているが、このような通信ネットワークを利用した成形機管理システム自体は、例えば特許文献１に記載されており、公知である。かかる特許文献１においては、通信ネットワークとして、物理層をイーサネット（登録商標）とし、通信プロトコルをＴＣＰ／ＩＰとする情報系ネットワークを採用している。
特開２００４−１６４０２３号公報（段落［００４８］）

特許文献１のように、通信ネットワークとして、イーサネット（登録商標）規格の情報系ネットワークを採用した場合には、ＬＡＮコードやネットワークカードなどの汎用の比較的安価な部品を用いて、低コストにシステムを構築することができる。しかし、通信プロトコルとしてＴＣＰ／ＩＰを用いているため、信号の伝送要求を出してから伝送処理・伝送完了までに時間がかかり、良好な反応性を得ることが難しく、リアルタイム性に富んだシステムを構築することができない。このため、成形機管理システムのネットワークとしては、上述のような情報系ネットワークは最適であるとは言えない。

以上のような情報系ネットワークの有する問題を解消するものとして、本出願人等による成形工場用の管理システムがある。この管理システムの基本構成を図８に示す。図８に示すように、このシステムは、複数台の成形機１０１と、成形機１０１毎に一台ずつ設けられたＬＩＴと称される現場端末装置１０２と、管理用パソコン１０３と、現場端末装置１０２と管理用パソコン１０３との間に配設されたＲＳコンバータ１０４などで構成される。現場端末装置１０２とＲＳコンバータ１０４との間は、ＲＳ−４８５のシリアルコードで連結され、ＲＳコンバータ１０４と管理用パソコン１０３と間は、ＲＳ２３２Ｃのシリアルコードで連結されている。なお、図８において、符号１０６はハブ、符号１０８は、システム全体を管理するサーバコンピュータを示す。

現場端末装置１０２は、タッチパネル式の操作端末機であり、成形機１０１および管理用パソコン１０３との間の通信を担う通信手段、成形機１０１の稼動情報などを表示する表示画面、成形機１０１を操作するための操作手段のほか、装置１０２の全体を制御するＣＰＵ、装置１０２を動かすためのアプリケーションなどが記憶される記憶装置などを備える。記憶装置には、担当する一台の成形機１０１の稼動情報のほか、予め管理用パソコン１０３から受けた成形機１０１のスケジュールデータなどが格納されている。そして、スケジュールデータ、或いは管理用パソコン１０３から受けた指示信号に基づいて、成形機１０１に対して制御信号を送信することにより成形機１０１を制御する。また、成形機１０１から受けたショット信号数や停止情報などの稼動情報は記憶装置に格納される。この稼動情報は、管理用パソコン１０３に向かって定期的に或いは適宜に送出される。

管理用パソコン１０３は、ＬＡＮ、或いはＶＰＮ（ＶｉｒｔｕａｌＰｒｉｖａｔｅＮｅｔｗｏｒｋ）を介して、他のパソコン１０５に連結されている。これらパソコン１０５から、管理用パソコン１０３の稼動情報が格納されたハードディスクのデータ領域にアクセスすることで、これらパソコン１０５からも成形機１０１の稼動状況を捉えることができる。

図８に示すシステム形態によれば、ＲＳ−４８５、ＲＳ２３２Ｃなどの専用のシリアルコードにより管理用パソコン１０３と現場端末装置１０２との間を連結したので、先の情報系ネットワークのようなＴＣＰ／ＩＰに由来する反応性の低下問題は生じず、この点においては、リアルタイム性に優れたシステムを構築できる。

問題は、成形機１０１と同数の現場端末装置１０２が不可欠であるため、システムの全体コストが非常に高く付くことにある。つまり、前述のごとく現場端末装置１０２は、ＣＰＵやメモリやタッチパネルなどを具備し、通信機能や制御機能などを備える多機能製品であるため価格が高く、したがって、成形機１０１と同数の装置１０２を要するシステム形態では、全体コストが非常に高く付く。因みに現場端末装置１０２は、一台あたり数万円から十数万円もする。

また、他のパソコン１０５で稼動情報を得る場合には、管理用パソコン１０３のハードディスクに集約された稼動情報にアクセスする必要があり、管理用パソコン１０３以外の他のパソコン１０５のリアルタイム性が不良となりやすい。すなわち、他のパソコン１０５では、現場端末装置１０２が送出した稼動情報をダイレクトに受けることは不可能であり、管理用パソコン１０３を介してのみ、稼動情報を得ることができる。したがって、ＴＣＰ／ＩＰに由来する反応性の低下要因と相俟って、現場端末装置１０２が稼動情報を送出してからパソコン１０５の表示画面に表示されるまでに、タイムラグが生じることが避けられない。

本発明は以上のような課題を解決するためになされたものであり、リアルタイム性に優れた成形機管理システムを、低コストに提供することを目的とする。

請求項１記載の本発明は、複数台の成形機と、これら成形機の稼動状況管理およびスケジューリングを担う管理用のパーソナルコンピュータと、これら成形機に対して作業指示を与える操作用端末機と、パーソナルコンピュータおよび操作用端末機からの指示信号に基づいて各成形機を制御するＰＬＣのマスタユニットとを含み、これら各機器が通信ネットワークを介して接続されている成形機管理システムを対象とする。
前記通信ネットワークは、前記パーソナルコンピュータおよび操作用端末機が接続される情報系ネットワークと、複数台の成形機が接続される制御系ネットワークとで構成されている。これら情報系ネットワークと制御系ネットワークとは、前記マスタユニットにより連結されている。そして、前記マスタユニットは、前記情報系ネットワークを介して前記パーソナルコンピュータおよび操作用端末機との間の通信を担う第１通信手段と、前記制御系ネットワークを介して成形機との間の通信を担う第２通信手段と、成形機の稼動情報が格納される記憶装置とを具備するものであり、前記第２通信手段により、成形機に対して制御信号を送信するとともに、成形機から送られてきた稼動情報を受信して、当該稼動情報を記憶装置に格納するものであることを特徴とする。

本発明において、ＰＬＣとは、「ＰｒоｇｒａｍｍａｂｌｅＬоｇｉｃＣоｎｔｒоｌｌｅｒ」の略である。情報系ネットワークの具体例としては、物理層をイーサネット（登録商標）規格とするＬＡＮやインターネットなどを挙げることができる。制御系ネットワークの具体例としては、ＦＡ向けの制御用ネットワークとして公知なＤｅｖｉｃｅＮｅｔやシーシーリンクなどを挙げることができる。

請求項２記載の本発明のように、前記操作用端末機は、使用者が任意に選択・登録した成形機の機台番号が格納される記憶装置と、前記情報系ネットワークを介して前記マスタユニットとの間の通信を行い、該マスタユニットの記憶装置から成形機の稼動情報を獲得する通信手段と、成形機の稼動情報などを表示する表示手段と、成形機を操作するための操作手段とを具備するものとすることができる。

請求項３記載の本発明のように、前記記憶装置に格納されている機台番号に係る成形機の稼動情報を、前記操作用端末機の表示手段に任意のレイアウトで表示できるようにすることができる。

請求項１記載の本発明においては、ＰＬＣのマスタユニットをシステムに組み込むことにより、従来のシステム形態（図８）においては、成形機ごとに設置されていた現場端末装置（ＬＩＴ）が司っていた制御信号の送信動作を、当該マスタユニットに集約させることができる。これにより、高価な現場端末装置（ＬＩＴ）を廃して、成形機管理システムの全体コストの低減化を図ることができる。

また、この成形機管理システムにおいては、管理用のパーソナルコンピュータ（以下、単に管理用パソコンと記す）および操作用端末機と、マスタユニットとを、情報系ネットワークを介してダイレクトにリンクさせたので、リアルタイム性に優れたシステムを構築できる。つまり、本発明に係るシステムでは、マスタユニットの記憶装置に対して、管理用パソコンだけでなく、操作用端末機からもダイレクトにアクセスできるようにしたので、操作用端末機においても、リアルタイムな成形機の稼動情報の取得が可能となる。また、操作用端末機から成形機に対する制御信号の発信元であるマスタユニットに対してダイレクトに指示を与えることができるので、管理用パソコンを介して現場端末装置（ＬＩＴ）に指示を与えていた従来形態（図８参照）に比べて、操作用端末機からタイムラグ無く、成形機を制御することができる点でも優れている。

換言すれば、本発明に係る成形機管理システムによれば、従来のシステム形態（図８）においては、管理用パソコンのみに限定されていたリアルタイムな情報取得・制御動作を、操作用端末機においても実行できる。
また、以上のようなリアルタイムな情報取得・制御動作は、制御装置にＬＡＮを介して接続された操作用端末機に限らず、ＶＰＮなどのインターネットを介して接続された全てのコンピュータや操作用端末機においても、同様に実行し得るものである。したがって、成形機の遠隔制御機能を備えた管理システムを、良好なリアルタイム性を確保しながら、しかも低コストに構築することができる。

特許文献１のような、通信ネットワークの全てが、ＴＣＰ／ＩＰを通信プロトコルとする情報系ネットワークで構成されたシステム形態では、当該ＴＣＰ／ＩＰに由来する反応性の低下問題に起因して、システムのリアルタイム性が著しく低下することが避けられない。
これに対して、本発明のように、マスタユニットと成形機との間を、制御情報や制御信号の取り扱いに特化した制御系ネットワークで連結してあると、これらマスタユニットと成形機との間の反応性が損なわれる不具合は生じない。したがって、情報系ネットワークをネットワークの一部に組み込んだことによる反応性の低下問題を最小限に抑えて、優れたリアルタイム性を備えた成形機管理システムを構築できる。
また、情報系ネットワークとして、イーサネット（登録商標）規格を採用した場合には、ＬＡＮコードやネットワークカードなどの汎用の安価な部品を用いることができる。これにより、リアルタイム性の確保と、システムの低コスト化という二つの課題を同時に解決できる。

請求項２記載の本発明のように、操作用端末機が、マスタユニットから稼動情報を獲得し得る通信手段を備えるものとしてあると、全ての成形機の稼動情報が集約されるマスタユニットにダイレクトにアクセスして、所望する成形機のリアルタイムな稼動情報を獲得することができる。また、操作用端末機から成形機に対する制御信号の発信元であるマスタユニットに対してダイレクトに指示を与えることができるので、操作用端末機からタイムラグ無く、成形機を制御できる点でも優れている。

請求項３記載の本発明のように、操作用端末機の表示手段が、成形機の稼動情報を、任意のレイアウトで表示できるようにしていると、例えば成形不良を生じやすい成形機のみを表示させたり、工場内における成形機の設置レイアウトにあわせて、その稼動情報を表示するなどの使い方が可能となる。これにより、操作用端末機の使い勝手の向上を図り、実用利便性に優れたシステムを提供することができる。

（第１実施形態）
以下に、本発明に係る成形機管理システムの第１実施形態について、図面を参照して説明する。
図１は成形機管理システムの基本構成を示す図、図２は操作用端末機の構成を示すブロック図、図３はマスタユニットの構成を示すブロック図である。

図１に示すように、この成形機管理システムは、複数台の成形機１と、これら成形機１の管理およびスケジューリングを担う管理用のパーソナルコンピュータ２（以下、管理用パソコンと記す）と、主として成形現場に設置される操作用端末機３と、成形機１の制御を担う一台のＰＬＣのマスタユニット４と、該マスタユニット４の管理下で動作するスレーブユニット５とを主要構成要素とし、これら機器を通信ネットワークで連結してなる。

図１に示すように、通信ネットワークは、管理用パソコン２および操作用端末機３が、ハブ６を介して接続される情報系ネットワークＡと、スレーブユニット５を介して複数台の成形機１が接続される制御系ネットワークＢとからなり、両ネットワークＡ・Ｂは、マスタユニット４により連結される。
本実施形態において、情報系ネットワークＡは、イーサネット（登録商標）を物理層とするＬＡＮであり、制御系ネットワークＢは、ＤｅｖｉｃｅＮｅｔである。

管理用パソコン２は、成形機１の稼動状況の管理や、成形機１のスケジューリングなどの担うものであり、ハードディスク内に格納されている専用のプログラムに基づいて、表示画面２０にマスタユニット４から受信した成形機１の稼動状況に関する情報を様々な表示形態で表示する。また、このプログラムを操作することにより、各成形機１の生産予定を立てることもできる（スケジューリング）。スケジューリング操作により決定されたスケジュールデータは、情報系ネットワークＡを介してマスタユニット４に送られ、マスタユニット４は、このスケジュールデータに基づいて各成形機１に向けて制御信号を送信して、成形機１をコントロールする。

操作用端末機３は、プログラマブルターミナルと称されるタッチパネル式の端末機である。図２に示すように、この操作用端末機３は、主制御部であるＣＰＵ３０と、記憶装置３１と、情報系ネットワークＡにおいてデータや信号の送受信を行うイーサネット（登録商標）規格の通信部（通信手段）３２と、各種情報の表示と入力機能を兼ねるタッチパネル式の液晶表示画面３３（表示画面、操作手段）などを具備する。記憶装置３１には、該端末機３を操作するためのプログラムのほか、成形機１の機台番号、成形機１ごとの稼動情報などが格納される。成形機１の稼動情報等は、プログラムにしたがって表示画面３３に表示される。稼動情報等の表示画面３３上における具体的な表示形態については後述する。なお、ここで言う記憶装置とは、ＲＡＭ、ＲＯＭのほか、ハードディスクをも含む概念である。

図３に示すように、マスタユニット４は、情報系ネットワークＡを介して管理用パソコン２や操作用端末機３との間の通信を担う第１通信部（第１通信手段）４０と、制御系ネットワークＢおよびスレーブユニット５を介して成形機１との間の通信を担う第２通信部（第２通信手段）４１と、プログラマデータ等が格納される記憶装置４２と、マスタユニット４の全体の制御を担うＣＰＵ４３などを備える。

このマスタユニット４は、扁平四角箱状の電源ユニット、ＣＰＵユニット、Ｉ／Ｏユニット、Ｉ／Ｏコントロールユニットなどを連結してなる所謂プログラマブルコントロールユニットである。Ｉ／Ｏユニットは、制御系ネットワーク規格（ＤｅｖｉｃｅＮｅｔ規格）のケーブルコネクタを備え、Ｉ／Ｏユニット或いはＣＰＵユニットは、情報系ネットワーク規格（イーサネット（登録商標）規格）のケーブルコネクタを備える。そして、それぞれのコネクタに接続されたケーブルを介して管理用パソコン２等や成形機１との間で各種信号・データの送受信を行うことができる。

一台のＣＰＵユニットで制御できる成形機１の台数には限りがある。本発明者はコストや実用上の観点から、２０台の成形機１を制御し得るＣＰＵユニットを採用することを予定している。もっとも、それ以上の成形機１の制御を望む場合には、マスタユニット４にＣＰＵユニットを追加すればよい。

記憶装置４２には、マスタユニット４が制御を担当する全ての成形機１の機台番号のほか、成形機１毎のスケジュールデータ、生産ショット数など成形機１の稼動状況を示す情報が格納されている。記憶装置４２のスケジュールデータは、管理用パソコン２や操作用端末機３から書き換えることができる。

ＣＰＵ４３は、スケジュールデータに従って、第２通信部４１からスレーブユニット５を介して成形機１に対して制御信号を送り、成形機１の成形動作を制御する。また、管理用パソコン２や操作用端末機３から成形機１の停止などの指示信号が送られてきた場合には、当該指示に従って、成形機１に対して制御信号を送出して、成形機１を制御する。

記憶装置４２内の成形機１の稼動情報は、各成形機１から送られてきたショット信号等を受けるたびに更新される。そして、管理用パソコン２あるいは操作用端末機３から記憶装置４２にアクセスすることで、任意のタイミングで成形機１の稼動情報を獲得することができる。稼動情報が更新されるたびに、情報系ネットワークＡを介して、管理用パソコン２或いは操作用端末機３に、自動的に情報を送るようにしてもよい。

図１に示すように、スレーブユニット５は、成形機１毎に一台ずつ設置される。このスレーブユニット５は、マスタユニット４の管理下で動作するリモートＩ／Ｏターミナルであり、マスタユニット４から成形機１に向けた制御信号を中継する。また、成形機１からショット信号等を受けると、当該ショット信号を受けた旨を成形機１の機台番号とともに、マスタユニット４に伝える。

以上のような構成からなる本実施形態に係る成形機の管理システムによれば、従来のシステム形態（図８参照）においては、成形機１０１ごとに設けられていた高価な現場端末装置１０２（ＬＩＴ）を廃することができるので、システム構築に要する費用を大幅に減少することができ、したがって、成形機管理システムを低コストに構築できる。これは、従来のシステム形態においては各現場端末装置１０２（ＬＩＴ）が司っていた各成形機１０１に対する制御信号の送信動作を、一台のマスタユニット４に集約させたことに拠り、実現し得たものである。

加えて、本実施形態に係るシステムによれば、管理用パソコン２および操作用端末機３とマスタユニット４とをダイレクトにリンクさせたので、リアルタイム性の向上を図ることができる。すなわち、本実施形態においては、全ての成形機１の稼動情報が集約されるマスタユニット４の記憶装置４２に対して、管理用パソコン２および操作用端末機３からダイレクトにアクセスできるので、両装置２・３におけるリアルタイムな情報の取得が可能となる。また、このシステムによれば、成形機１に対する制御信号の発信元であるマスタユニット４に対して、操作用端末機３からダイレクトに指示を与えることができるので、タイムラグ無く、成形機１を制御することができる。

以上のように、本実施形態にかかる成形機管理システムよれば、成形機１の稼動情報の取得および成形機１の制御の両面において、リアルタイム性の向上を図ることができる。換言すれば、従来のシステム形態（図８）においては、管理用パソコン１０３のみに限定されていたリアルタイムな情報取得・制御動作を、他の装置、つまり操作用端末機３においても実行できるようにしたので、実用利便性に優れたシステムを得ることができる。

通信ネットワークとして、情報系ネットワーク（イーサネット（登録商標））Ａと、制御系ネットワーク（ＤｅｖｉｃｅＮｅｔ）Ｂの二種のネットワークからなるものとしたので、特許文献１のような全ての通信ネットワークが、ＴＣＰ／ＩＰを通信プロトコルとする情報系ネットワークで構成されたシステム形態に比べて、リアルタイム性に優れたシステムを得ることができる。
すなわち、成形機１からマスタユニット４に至るネットワークとして、温度、圧力、流量などの計測データ、弁操作、モータ速度制御などの操作信号、あるいは開閉状態や開閉操作信号などに代表される制御情報や制御信号の取り扱いに特化した、制御系ネットワークＢであるＤｅｖｉｃｅＮｅｔを採用したから、成形機１とマスタユニット４との間の信号伝送速度や反応速度などが良好に確保され、したがって、リアルタイム性に優れた成形機管理システムを得ることができる。

また、管理用パソコン２および操作用端末機３と、マスタユニット４との間の通信ネットワークとして、イーサネット（登録商標）規格の情報系ネットワークＡを採用したから、ＬＡＮコードやネットワークカードなどの汎用の安価な部品を用いることができる。これにより、システムの全体コストを抑えて、安価に成形機管理システムを提供することができる。
もっとも、このように通信ネットワークの一部に情報系ネットワークＡを用いた場合には、通信プロトコルＴＣＰ／ＩＰに由来する反応性の低下問題に起因して、システムのリアルタイム性が若干低下することは避けられない。しかし、本システムは、リアルタイム性を若干犠牲にしても、従来のシステム形態（図８）に比べて格段に低コストでシステムを構築し得る点に最大の利点を求める。したがって、このシステムは、上述したようなマスタユニット４の成形機１の台数制限と相俟って、中小規模の事業者における簡易型の成形機管理システムとして最適である。
また、管理用パソコン２や操作用端末機３の台数を増やす場合には、これら管理用パソコン２等とハブ６との間をＬＡＮコードで接続すればよく、この点においてもシステム構築の手間を減らして、成形機管理システムの全体コストの低減に貢献することができる。

図４および図５に、操作用端末機３の表示画面３３における表示形態の一例を示す。図４では、第１から第１０号機の１０台の成形機１の稼動状況が表示画面３３に表示されている。この表示状態から、各号機の成形機の表示領域に触れると、図５に示すように、稼動状況の詳細情報を表示させることができる。

図５は第１号機の詳細情報であり、同図に示すように、表示画面３３には、詳細情報のほかに成形機１の中断ボタン３７や終了ボタン３８などが表示される。そして、例えば停止ボタンの表示領域に触れると、通信部３２から情報系ネットワークＡを介してマスタユニット４に向かって指示信号が送出される。

操作用端末機３の表示画面３３には、使用者が選択し、予め登録された複数台の成形機１の稼動情報を同時的に表示させることもできる。換言すれば、表示画面３３には、使用者が選択した成形機１の稼動情報のみを、別シートにグループ化して表示させることもできる。これによれば、例えば、成形不良や金型異常などが多発する成形機１を選択し、これらを別シートにグループ化して登録したうえで、常態的に表示画面３３上に当該シートを表示させておけば、問題のある成形機１に対する監視が容易となる。

（第２実施形態）
図６に、本発明に係る成形機管理システムの第２実施形態を示す。そこでは、第１工場のＬＡＮと、第２工場のＬＡＮとの間を、情報系ネットワークであるＶＰＮ（ＶｉｒｔｕａｌＰｒｉｖａｔｅＮｅｔｗｏｒｋ）で連結した点が第１実施形態と相違する。同図において、符号８は、システム上を流れる全ての送受信データの管理などを担う上位サーバを示す。それ以外の点は実質的に第１実施形態と同じであるので、同一部材には同一符号を付してその説明を省略する。

図６に示すように、このシステムは、３台の操作用端末機３（３ａ・３ｂ・３ｃ）を備える。そして、これら操作用端末機３の各記憶装置３１（図２参照）に、同じ成形機１の機台番号を登録することができるようにしてある点が着目される。つまり、操作用端末機３ａに限らず、別工場の端末機３ｂ・３ｃに、第１号機を登録することもできる。第２工場に存する第１１号機の機台番号を、第１工場の操作用端末機３ａに登録して、その動きを監視することもできる。

以上のように、このシステムによれば、他の操作用端末機３における成形機１の機台番号の登録状況とは無関係に、操作用端末機３に成形機１を登録して、その稼動情報を共有することができる。したがって、例えば、複数台の操作用端末機３を用いて、複数人で稼動情報を共有しながらリアルタイムにデータ分析を行うなどの使い方が可能となり、実用利便性に優れたシステムを提供することができる。
このように、異なる操作用端末機３に同じ成形機１の機台番号を登録した場合でも、システム全体の良好なリアルタイム性を確保することができるのは、マスタユニット４の記憶装置４２（図３参照）に成形機１の稼動情報を集約させたことにより、当該記憶装置４２にアクセスすれば、いずれの操作用端末機３においても、リアルタイムに稼動情報を獲得できるようにしたことによる。

このシステムでは、操作用端末機３の画面制御等の操作をマスタユニット４に依存することなく、それぞれの操作用端末機３で完結させることができるようにしている。これによれば、操作用端末機３を増・減設した場合でもマスタユニット４のプログラム変更や設定変更などの煩わしい操作は一切不要であり、成形機管理システムを少ない手間で簡単に構築することができるので、システム構築コストやシステム変更コストの低廉化に貢献できる。
何よりも、このシステムでは、マスタユニット４や操作用端末機３の設置場所、設置台数、レイアウトなどに限定が無く、システム導入者の任意の場所やレイアウトにマスタユニット４等を設置することができる。一台のマスタユニット４に対して任意の台数の操作用端末機３から管理を行うことができるし、一台の操作用端末機３で、複数台のマスタユニット４の管理を行うこともできる。以上より、ユーザー（システム導入者）の要望にフレキシブルに応えることが可能な、使い勝手に優れたシステムを提供することができる。

（第３実施形態）
図７に本発明に係る成形機管理システムの第３実施形態を示す。この第３実施形態においては、成形現場における成形機１の設置レイアウトと、操作用端末機３の表示画面３３上における成形機１の稼動情報のレイアウト位置とを一致させている。これによれば、使用者は、成形機１の稼動状況を迅速且つ適確に把握でき、成形機１に対する指示を作業効率良く与えることができる。

管理用パソコン２や操作用端末機３の台数は、上記実施形態に記載したものに限られない。情報系ネットワークＡや制御系ネットワークＢのネットワーク構成は、上記実施形態に記載したものに限られない。

第１実施形態にかかる本発明の成形機管理システムの構成を示す図。操作用端末機の構成を示すブロック図。マスタユニットの構成を示すブロック図。操作用端末機の表示形態の一例を示す図。操作用端末機の表示形態の一例を模式的に示す図。第２実施形態にかかる本発明の成形機管理システムの構成を示す図。第３実施形態にかかる本発明の成形機管理システムの構成を示す図。従来の成形機管理システムの構成を示す図。

符号の説明

１成形機
２管理用のパーソナルコンピュータ
３操作用端末機
４マスタユニット
３１操作用端末機の記憶装置
３２操作用端末機の通信手段
３３表示手段、操作手段（タッチパネル式の表示画面）
４０マスタユニットの第１通信手段（第１通信部）
４１マスタユニットの第２通信手段（第２通信部）
４２マスタユニットの記憶装置
Ａ情報系ネットワーク
Ｂ制御系ネットワーク

Claims

複数台の成形機と、これら成形機の稼動状況管理およびスケジューリングを担う管理用のパーソナルコンピュータと、これら成形機に対して作業指示を与える操作用端末機と、パーソナルコンピュータおよび操作用端末機からの指示信号に基づいて各成形機を制御するＰＬＣのマスタユニットとを含み、これら各機器が通信ネットワークを介して接続されている成形機管理システムであって、
前記通信ネットワークは、前記パーソナルコンピュータおよび操作用端末機が接続される情報系ネットワークと、複数台の成形機が接続される制御系ネットワークとで構成されており、これら情報系ネットワークと制御系ネットワークとは、前記マスタユニットにより連結されており、
前記マスタユニットは、前記情報系ネットワークを介して前記パーソナルコンピュータおよび操作用端末機との間の通信を担う第１通信手段と、前記制御系ネットワークを介して成形機との間の通信を担う第２通信手段と、成形機の稼動情報が格納される記憶装置とを具備し、
前記第２通信手段により、成形機に対して制御信号を送信するとともに、成形機から送られてきた稼動情報を受信して、当該稼動情報を記憶装置に格納することを特徴とする成形機管理システム。
前記操作用端末機は、使用者が任意に選択・登録した成形機の機台番号が格納される記憶装置と、前記情報系ネットワークを介して前記マスタユニットとの間の通信を行い、該マスタユニットの記憶装置から成形機の稼動情報を獲得する通信手段と、成形機の稼動情報などを表示する表示手段と、成形機を操作するための操作手段とを具備するものであることを特徴とする請求項１記載の成形機管理システム。
前記記憶装置に格納されている機台番号に係る成形機の稼動情報を、前記操作用端末機の表示手段に任意のレイアウトで表示できることを特徴とする請求項２記載の成形機管理システム。