JP2007264964A - 筐体のロック機構を備えた装置 - Google Patents

Abstract

【課題】筐体のロック機構を所定条件に応じて制御する技術を提供する。
【解決手段】本発明の情報処理装置は、少なくとも一部が開放可能な筐体と、該筐体の開放をロックするロック部と、所定条件に応じて前記ロック部を制御し、ロック或はロック解除をさせるロック制御部と、を備えた。前記情報処理装置は、ユーザからの指示を受信する指示受信部を更に備え、前記ロック制御部が、前記所定条件としての該指示と前記電源の状態とに応じて、前記ロック部にロック或はロック解除をさせても良い。
【選択図】図１

Description

本発明は、情報処理装置（コンピュータ）等の筐体のロック機構を制御する技術に関する。

近年、パーソナルコンピュータ等の情報処理装置は、急速に普及しており、多くの人が情報処理装置を日常的に利用するようになってきている。このため、ユーザが情報処理装置のメンテナンスをする機会も増えている。特にパーソナルコンピュータは、ソフトウェアや周辺機器を更新することがあり、これに伴って該パーソナルコンピュータのハードウェア構成を変更することがある。例えば、このパーソナルコンピュータの筐体を開けて、メモリの追加や、拡張ボードの挿入、ハードディスクの交換などを行うことがあった。

しかし、パーソナルコンピュータの筐体内には、通電中、高速で回転するファンや高い電圧が印加される箇所があるため、筐体を開ける前に必ず電源からの電力供給を止めるよう注意を払う必要があった。

また、本願発明に関連する先行技術として、例えば、下記の特許文献１に開示される技術がある。
特開２００４−３４１９４７号公報 実用新案登録第３０７２３９８号公報

しかし、全てのユーザが、情報処理装置の取り扱いに精通しているわけではない為、格別な注意を払うことなく使用できる装置が望まれていた。

また、上記メンテナンスのため、筐体が容易に開けられる構成であるため、筐体内の高価な部品や重要な情報を記憶した記憶媒体が盗まれ易いという問題があった。

そこで本発明は、筐体のロック機構を所定条件に応じて制御する技術を提供する。

上記課題を解決するため、本発明は、以下の構成を採用した。

即ち、本発明の装置は、少なくとも一部が開放可能な筐体と、該筐体の開放をロックするロック部と、所定条件に応じて前記ロック部を制御し、ロック或はロック解除をさせるロック制御部と、を備えた。

前記所定条件は、電源の状態に応じた条件であっても良い。例えば、前記電源が電力供給状態の場合に、前記ロック制御部が前記ロック部にロックさせ、前記電源が電力を供給していない状態の場合に、前記ロック制御部が前記ロック部にロック解除させても良い。これにより、通電中は筐体が開かないため、ユーザが誤ってファンの回転中や電圧の印加中にメンテナンスを行うことがない。

前記装置は、ユーザからの指示を受信する指示受信部を更に備え、前記ロック制御部が、前記所定条件としての該指示と前記電源の状態とに応じ、前記ロック部にロック或はロック解除をさせても良い。これにより、電力供給時のみロック、常にロック、常にロック
解除など、ユーザが設定した条件に従ってロック部を制御可能となる。

前記装置は、前記電源からの電力供給によって動作する動作部を前記筐体内に備えても良い。例えば、前記動作部は、電力供給によって回転する回転部であっても良い。これにより、これによって動作部（回転部）が動作中に、誤ってメンテナンスを行うことによる動作部の破損が防止可能となる。

前記ロック部及び／又はロック制御部は、前記電源からの電力供給によって動作しても良い。これにより該ロック部及び／又はロック制御部の動作、即ちロック或はロックの解除が、必然的に前記電源からの電力供給時に行われることになるので、該電力供給の状態を検出する機構の省略が可能となる。

また、本発明のロック制御方法は、少なくとも一部を開放可能な筐体と、該筐体の開放をロックするロック部とを備えた装置が、所定の条件を参照するステップと、該所定の条件に基づいて前記ロック部を制御し、ロック或はロック解除をさせるステップとを行う。

前記ロック制御方法において、前記所定条件は、電源の状態に応じた条件であっても良い。

前記ロック制御方法は、前記電源が電力供給状態の場合に、前記ロック部にロックさせても良い。

前記ロック制御方法は、ユーザからの指示を受信するステップを更に備え、前記ロック部を制御する際、前記所定条件としての該指示と前記電源の状態とに応じ、前記ロック部にロック或はロック解除をさせても良い。

前記ロック制御方法は、前記装置が、前記電源からの電力供給によって動作する動作部を前記筐体内に備えても良い。また、該動作部は、電力供給によって回転する回転部であっても良い。

前記ロック制御方法は、前記ロック部及び／又は該ロック部の制御が、前記電源からの電力供給によって動作するものであっても良い。

また、本発明は、上記ロック制御方法をコンピュータに実行させるロック制御プログラムであっても良い。更に、本発明は、このロック制御プログラムをコンピュータが読み取り可能な記録媒体に記録したものであっても良い。コンピュータに、この記録媒体のプログラムを読み込ませて実行させることにより、その機能を提供させることができる。

ここで、コンピュータが読み取り可能な記録媒体とは、データやプログラム等の情報を電気的、磁気的、光学的、機械的、または化学的作用によって蓄積し、コンピュータから読み取ることができる記録媒体をいう。このような記録媒体の内コンピュータから取り外し可能なものとしては、例えばフレキシブルディスク、光磁気ディスク、CD-ROM、CD-R/W、DVD、DAT、８mmテープ、メモリカード等がある。

また、コンピュータに固定された記録媒体としてハードディスクやＲＯＭ（リードオンリーメモリ）等がある。

本発明によれば、筐体のロック機構を所定条件に応じて制御する技術を提供できる。

以下、添付図面を参照しつつ本発明の一実施形態を説明する。以下の実施形態の構成は例示であり、本発明はこの実施形態の構成に限定されない。

図１は、本発明に係る筐体のロック機構を備えた情報処理装置の概略構成図である。この図１に示すように、本例の情報処理装置１０は、例えばパーソナルコンピュータであり、筐体１内に、マザーボード２、ハードディスクドライブ（ＨＤＤ、記憶装置）３、冷却ファン（回転部）４、ロック部５、電源６などを備えている。このマザーボード２には、中央処理装置（ＣＰＵ）２１、ＥＰ−ＲＯＭ２２、メインメモリ（ＲＡＭ）２３、通信制御装置（ＮＣＵ）２４が設けられている。該冷却ファン４は、電源６の投入と共に回転を開始し、通電中、即ち情報処理装置１０の動作中常に回転している。これにより冷却ファン４は、筐体内で熱された空気を筐体外へ排出し、筐体内の温度上昇を抑えている。

また、ディスプレイ（ＤＳＰ）３１、スピーカ３２、キーボード（ＫＢＤ）３３、マウス３４が、筐体外に設けられ、マザーボード２に接続している。

ＣＰＵ２１は、ＥＰ−ＲＯＭ２２に格納されたＢＩＯＳ（Ｂａｓｉｃ Ｉｎｐｕｔ／Ｏｕｔｐｕｔ Ｓｙｓｔｅｍ）やＨＤＤ３に格納されたＯＳ（Ｏｐｅｒａｔｉｏｎｇ Ｓｙｓｔｅｍ、基本プログラム）、アプリケーションプログラム、ファームウェアを実行して各種処理を行う。

本実施形態おいて、ＣＰＵ２１は、ファームウェア（ロック制御プログラム）を実行することで、指示受信部、ロック制御部としても機能する。

この指示受信部としては、キーボード３３や、マウス３４、通信制御装置２４からユーザの指示を受信し、該指示がロック部５を制御するための所定条件（便宜上、ロック条件とも称する）であれば、ＥＰ−ＲＯＭ２２に記憶させる。

また、ロック制御部としては、該ロック条件に応じてロック部５を制御し、筐体１のロック或はロック解除をさせる。

そして、ＣＰＵ２１には、ヒートシンク及び冷却ファン（ＣＰＵクーラー）が設けられており、通電中、即ち情報処理装置１０の動作中常に冷却ファンが回転し、ＣＰＵ２１を冷却している。

なお、上記冷却ファン４と、ＣＰＵクーラーの回転羽は、筐体内に露出しているため、動作中に筐体を開けると、配線等を巻き込む等して、破損の原因となることがある。

次に、図２〜図７を用いて本実施形態のロック機構について説明する。図２は、筐体１の閉じた状態を示す図、図３は筐体１を開放した状態を示す図、図４はカバーの裏面部、図５はロック機構を示す図である。

筐体１は、マザーボード２や電源６が取り付けられた基体１Ａと、断面がコの字状のカバー（外板）１Ｂとからなり、図３に示すように、基体１Ａに対してカバー１Ｂを開放方向１８へ移動することで開放可能となっている。

ロック部５は、図３に示すように、基体１Ａに固設されたフレーム１５の上部に設けられ、基体１Ａに対して固定となっている。本実施形態のロック部５は、ロータリー式ソレノイドであり、図５に示すように、フレーム１５に固定の本体５１に対して回動軸５２が回動可能となっている。そして、該回動軸５２の先端部（本体５１と反対側の端部）には
Ｌ型フック５３が設けられている。

また、カバー１Ｂの裏面（内面）後端部には、図４に示すように、ロック部５と係合する係合環部６１が固設されている。このカバー１Ｂの裾部６２を図３に示す基体１Ａのレール１６に沿わせて閉じ方向１７に移動させ、筐体１を閉じた状態（図２）とすると、図５に示すようにＬ型フック５３の回転半径内にカバー１Ｂの係合環部６１が位置する。この位置でＬ型フック５３が、ロック方向５４に回転すると、係合環部６１と係合してカバー１Ｂの開放方向１８への移動を阻止する。また、この係合状態からＬ型フック５３が、解除方向５５へ回転し、係合環部６１との係合を解いた状態（ロック解除状態）とすると、カバー１Ｂが開放方向１８へ移動可能となる。本実施形態では、このロック部５と係合環部６１とがロック機構を構成し、ロック制御部によってロック状態或いはロック解除状態に制御される。

次に、本実施形態のロック制御プログラムに従ってロック制御部が実行するロック制御方法について説明する。

なお、ユーザは、予め情報処理装置１０に、ロック条件（所定条件）を入力しておく。例えば、本実施形態では、図６に示すように、条件１：電源がＯＮのときロック、条件２：常にロック、条件３：常にロック解除の何れかを選択して入力する。

この入力を受けた情報処理装置１０の指示受信部は、ハードディスクドライブ３或はＥＰ−ＲＯＭ２２に該ロック条件を記憶する。

情報処理装置１０は電源ボタンの操作等により電源投入が指示されると、図７に示すように、ＥＰ−ＲＯＭ２２に格納されているＰＯＳＴ（Power-On Self Test）プログラムを起動し、情報処理装置１０の各種ハードウェアをチェックした後、ＢＩＯＳを実行する（ステップ１、以下Ｓ１のように略記する）。本実施形態では、このＢＩＯＳ実行時に、ファームウェア（ロック制御プログラム）も実行し、ロック機構の制御を開始する。

ロック制御部は、ＥＰ−ＲＯＭ２２に記憶されたロック条件を参照し（Ｓ２）、該条件に基づきロックを行うか否かを選択する（Ｓ３）。

ＥＰ−ＲＯＭ２２に設定されたロック条件が、条件１又は条件２の場合、ロック制御部は、ロック部５に電源６からの電力を供給し、回転軸５２をロック方向５４に回転させてロックさせる（Ｓ４）。

そして、情報処理装置１０は、ＯＳを起動して動作状態となり（Ｓ５）、起動時のロック制御を終了する（Ｓ６）。

これにより、条件１，２が設定されていれば、電源の投入時に筐体がロックされるので、通電中にユーザが誤って筐体を開けてしまうことがなくなる。また、条件２が設定されていれば、常に筐体がロックしているので、ハードディスクドライブ等の部品の盗難を防止できる。

また、情報処理装置１０のシャットダウン時（電源切断時）のロック制御方法について図８を用いて説明する。

ユーザによるシャットダウンの指示を受けると、情報処理装置１０は、ＯＳの終了処理し（Ｓ１１）、ファームウェア（ロック制御プログラム）を実行して、ロック制御を開始する（Ｓ１２）。

先ず、ロック制御部は、ＥＰ−ＲＯＭ２２を参照し（Ｓ１３）、ロック条件に基づきロックを解除するか否かを選択する（Ｓ１４）。

ＥＰ−ＲＯＭ２２に設定されたロック条件が、条件１又は条件３の場合、ロック制御部は、ロック部５に電源６からの電力を供給し、回転軸５２をロック解除方向５５に回転させてロックを解除させる（Ｓ１５）。

そして、情報処理装置１０は、シャットダウン時のロック制御を終了し、電源をＯＦＦにする（Ｓ１６）。

これにより、筐体のロックを解除し、メンテナンス等のために筐体を開放可能としている。

なお、ロック条件の入力は、キーボード３３やマウス３４で情報処理装置１０に直接入力することに限らず、ネットワークを介し、通信制御装置（ＮＣＵ）２４からメールやリモート操作によって情報処理装置１０に入力しても良い。例えば、システム管理者（ユーザ）が、ネットワークを介して複数の情報処理装置１０のロック条件を入力しても良い。

上述のように、本実施形態によれば、筐体のロック機構を所定条件に応じて制御することができる。従って、ユーザが、電源の状態や回転部に格別な注意を払うことなく情報処理装置のメンテナンスを行うことができる。

また、筐体が容易に開けられる構成であっても、メンテナンス以外のときには、筐体をロックしておくことができるので、高価な部品や重要な情報を記憶した記憶媒体の盗難を防止できる。

〈変形例１〉
図９は、ロック部５がロック状態かロック解除状態かを検知する検知部を設けた例を示している。なお、その他の構成は、前述の実施形態と同様である。

検知部５７は、アブソリュート型のエンコーダであり、Ｌ型フック５３が、係合環部６１と係合する位置に在るか否か、即ち、ロック部５がロック状態かロック解除状態かを検知している。

そして、図１０に示すように、起動時にＥＰ−ＲＯＭ２２に設定された条件が、条件１又は条件２の場合、ロック制御部は、検知部５７によりロック状態か否かを検知し（Ｓ３１）、この検知結果に基づいてロック部５を制御する。即ち、ロック制御部は、検知部５７の検知結果がロック状態でなければ、ロック状態となるまで、ロック部５に電源６からの電力を供給し、回転軸５２をロック方向５４に回転させて、ロックさせる（Ｓ４）。

また、図１１に示すように、シャットダウン時にＥＰ−ＲＯＭ２２に設定された条件が、条件１又は条件３の場合、ロック制御部は、検知部５７によりロック状態か否かを検知し（Ｓ３２）、この検知結果に基づいてロック部５を制御する。即ち、ロック制御部は、検知部５７の検知結果がロック解除状態となるまで、ロック部５に電源６からの電力を供給し、回転軸５２をロック解除方向５５に回転させて、ロック解除させる（Ｓ１５）。

これにより、ロック部５の状態を検知し、確実にロック状態或はロック解除状態に制御できる。

〈変形例２〉
図１２は、他のロック条件の例を示す図である。なお、その他の構成は、前述の実施形態と同様である。

本例の情報処理装置１０は、ユーザが休止状態（ハイバネーション）を選択した場合、メモリ上のデータをハードディスクドライブ３に記憶させてから電源を切断する。これにより情報処理装置１０の電源を切る直前の作業状態を保存して、次に電源を入れたときに電源を切る直前の状態から作業を再開することができる。しかし、このように作業状態を保存しているときに、ハードディスクドライブ３やその他周辺機器を交換し、ハードウェア構成を変更してしまうと、記憶内容に矛盾が発生してしまう。

また、情報処理装置１０は、データのバックアップや、テレビ番組の録画といったタスクを所定時間に行うように予約しておくことができる。このタスクを予約しているときに、ハードディスクドライブ３やその他周辺機器を交換し、ハードウェア構成を変更してしまうと、不都合が生じることがある。

そこで、本例の指示受信部は、所定の処理の指示を受信した場合に、構成変更の禁止を示す情報（本例では禁止フラグ）をＥＰ−ＲＯＭ２２に記憶させる。また、指示受信部は、情報処理装置１０が休止状態から復帰した場合や、予約したタスクが全て終了した場合など、前記所定の処理が終了した場合、禁止フラグをＥＰ−ＲＯＭ２２から削除する。

一方、ユーザは、ロック条件として、図１２に示すように、条件１Ａ：構成変更禁止のときロック、条件２：常にロック、条件３：常にロック解除の何れかを選択して入力する。

そして、図１３に示すように、シャットダウン時にＥＰ−ＲＯＭ２２に設定されたロック条件を参照し（Ｓ２１）、条件２であれば、ロック制御部はロック部５にロックさせる（Ｓ２２）。

また、ＥＰ−ＲＯＭ２２に設定された条件が、条件１Ａであれば（Ｓ２３）、ロック制御部は、ＥＰ−ＲＯＭ２２を参照し、禁止フラグが設定されているか否かを判定する（Ｓ２４）。この禁止フラグが設定されていれば、ロック制御部は、ロック部５にロックさせる（Ｓ２２）。

更に、ＥＰ−ＲＯＭ２２に設定されたロック条件が条件３の場合、或は、ＥＰ−ＲＯＭ２２に禁止フラグが設定されていない場合、ロック制御部はロック部５にロック解除させる（Ｓ１５）。

このように、本例によれば、構成変更を禁止するか否かに応じて筐体のロック機構を制御できる。従って、ユーザが休止状態やタスクの予約状況に注意を払わなくても、誤ってハードウェア構成を変更してしまうことがなくなる。

また、前記変形例１の電源状態に基づく条件と、本例の構成変更禁止に基づく条件とを組み合わせてロック制御を行っても良い。

〈その他〉
本発明は、上述の図示例にのみ限定されるものではなく、本発明の要旨を逸脱しない範囲内において種々変更を加え得ることは勿論である。

例えば、以下に付記した構成であっても上述の実施形態と同様の効果が得られる。また
、これらの構成要素は可能な限り組み合わせることができる。

（付記１）
少なくとも一部が開放可能な筐体と、
該筐体の開放をロックするロック部と、
所定条件に応じて前記ロック部を制御し、ロック或はロック解除をさせるロック制御部と、を備えた装置。

（付記２）
前記所定条件が、電源の状態に応じた条件である付記１に記載の装置。

（付記３）
前記電源が電力供給状態の場合に、前記ロック制御部が前記ロック部にロックさせ、前記電源が電力を供給していない状態の場合に、前記ロック制御部が前記ロック部にロック解除させる付記２に記載の装置。

（付記４）
ユーザからの指示を受信する指示受信部を更に備え、
前記ロック制御部が、前記所定条件としての該指示と前記電源の状態とに応じ、前記ロック部にロック或はロック解除をさせる付記２又は３に記載の装置。

（付記５）
前記電源からの電力供給によって動作する動作部を前記筐体内に備えた付記２から４の何れかに記載の装置。

（付記６）
前記動作部が、前記電力供給によって回転する回転部である付記５に記載の装置。

（付記７）
前記ロック部及び／又はロック制御部が、前記電源からの電力供給によって動作する付記２から６の何れかに記載の装置。

（付記８）
少なくとも一部を開放可能な筐体と、該筐体の開放をロックするロック部とを備えた装置が、
所定の条件を参照するステップと、
該所定の条件に基づいて前記ロック部を制御し、ロック或はロック解除をさせるステップと、を行うロック制御方法。

（付記９）
前記所定条件が、電源の状態に応じた条件である付記８に記載のロック制御方法。

（付記１０）
前記電源が電力供給状態の場合に、前記ロック部にロックさせ、前記電源が電力を供給していない状態の場合に、前記ロック部にロック解除させる付記９に記載のロック制御方法。

（付記１１）
ユーザからの指示を受信するステップを更に備え、
前記ロック部を制御する際、前記所定条件としての該指示と前記電源の状態とに応じ、
前記ロック部にロック或はロック解除をさせる付記９又は１０に記載のロック制御方法。

（付記１２）
前記装置が、前記電源からの電力供給によって動作する動作部を前記筐体内に備えた付記９から１１の何れかに記載のロック制御方法。

（付記１３）
前記動作部が、前記電力供給によって回転する回転部である付記１２に記載のロック制御方法。

（付記１４）
前記ロック部及び／又は該ロック部の制御を前記電源からの電力供給によって動作させる付記９から１３の何れかに記載のロック制御方法。

（付記１５）
少なくとも一部を開放可能な筐体と、該筐体の開放をロックするロック部とを備えた装置に、
所定の条件を参照するステップと、
該所定の条件に基づいて前記ロック部を制御し、ロック或はロック解除をさせるステップと、を実行させるロック制御プログラム。

（付記１６）
前記所定条件が、電源の状態に応じた条件である付記１５に記載のロック制御プログラム。

（付記１７）
前記電源が電力供給状態の場合に、前記ロック部にロックさせ、前記電源が電力を供給していない状態の場合に、前記ロック部にロック解除させる付記１６に記載のロック制御プログラム。

（付記１８）
ユーザからの指示を受信するステップを更に備え、
前記ロック部を制御する際、前記所定条件としての該指示と前記電源の状態とに応じ、前記ロック部にロック或はロック解除をさせる付記１６又は１７に記載のロック制御プログラム。

（付記１９）
前記装置が、前記電源からの電力供給によって動作する動作部を前記筐体内に備えた付記１６から１８の何れかに記載のロック制御プログラム。

（付記２０）
前記動作部が、前記電力供給によって回転する回転部である付記１９に記載のロック制御プログラム。

（付記２１）
前記ロック部及び／又は該ロック部の制御を前記電源からの電力供給によって動作させる付記１６から２０の何れかに記載のロック制御プログラム。

本発明に係る情報処理装置の概略構成図 筐体の閉じた状態を示す図 筐体を開放した状態を示す図 カバーの裏面図 ロック機構の説明図 ロック条件を示す図 起動時のロック制御のフローチャート 電源切断時のロック制御のフローチャート ロック機構の説明図 変形例１における起動時のロック制御のフローチャート 変形例１における電源切断時のロック制御のフローチャート 変形例２におけるロック条件を示す図 変形例２における電源切断時のロック制御のフローチャート

符号の説明

１０ 情報処理装置
１ 筐体
２ マザーボード
３ ハードディスクドライブ（ＨＤＤ、記憶装置）
４ 冷却ファン（回転部）
５ ロック部
６ 電源
２１ 中央処理装置（ＣＰＵ）
２２ ＥＰ−ＲＯＭ
２３ メインメモリ（ＲＡＭ）
２４ 通信制御装置（ＮＣＵ）
３１ ディスプレイ（ＤＳＰ）
３２ スピーカ３２
３３ キーボード（ＫＢＤ）
３４ マウス
５１ ロック部本体
５２ 回動軸
５３ Ｌ型フック

Claims (5)

1. 少なくとも一部が開放可能な筐体と、
   該筐体の開放をロックするロック部と、
   所定条件に応じて前記ロック部を制御し、ロック或はロック解除をさせるロック制御部と、を備えた装置。
2. 前記所定条件が、電源の状態に応じた条件である請求項１に記載の装置。
3. ユーザからの指示を受信する指示受信部を備え、
   前記ロック制御部が、前記所定条件としての該指示と前記電源の状態とに応じ、前記ロック部にロック或はロック解除をさせる請求項２に記載の装置。
4. 少なくとも一部を開放可能な筐体と、該筐体の開放をロックするロック部とを備えた装置が、
   所定の条件を参照するステップと、
   該所定の条件に基づいて前記ロック部を制御し、ロック或はロック解除をさせるステップとを行うロック制御方法。
5. 少なくとも一部を開放可能な筐体と、該筐体の開放をロックするロック部とを備えた装置に、
   所定の条件を参照するステップと、
   該所定の条件に基づいて前記ロック部を制御し、ロック或はロック解除をさせるステップとを行わせるロック制御プログラム。

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