JP2007243613A - 通信装置、通信システム及び在圏状態管理方法 - Google Patents

Abstract

【課題】 無線ＬＡＮを介して移動通信端末から接続される通信網において負荷を大きくせずに適切に当該移動通信端末の無線ＬＡＮにおける在圏状態を管理する。
【解決手段】 呼制御装置１０は、無線ＬＡＮ３と接続された移動体通信網２を構成する通信装置であって、無線ＬＡＮ３を介して移動体通信網２に接続された移動通信端末４から送信される、自端末４の無線ＬＡＮ３における在圏状態を示す在圏確認用情報を受信する受信部１３と、在圏確認用情報の受信状況から、移動通信端末４の在圏状態が変更したことを判断する判断部１４と、在圏状態が変更されたと判断されたときに、その旨を移動通信端末４の在圏状態を管理する在圏情報保持装置２０に通知する通知部１５とを備える。
【選択図】 図１

Description

本発明は、無線ＬＡＮと接続された通信網を構成する通信装置、当該通信装置を含む通信システム、及び当該通信装置におけるに関する在圏状態管理方法に関する。

従来から、移動通信端末が無線ＬＡＮ（Local Area Network）を介して別の通信網に接続することができる通信システムが提案されている（例えば、下記特許文献１参照）。
特開２００５−２６８５７号公報

上記のような通信システムにおいて、無線ＬＡＮに接続された通信網では在圏情報保持装置が、無線ＬＡＮにおける移動通信端末の在圏状態を、当該在圏状態を示す情報を保持することにより管理することがある。在圏状態の管理は通常、移動通信端末により在圏情報保持装置に送信される、自端末の無線ＬＡＮにおける在圏状態を示す在圏確認用情報に基づいて行われる。

しかしながら、在圏確認用情報が移動通信端末から送信される時間間隔は、１時間間隔等の大きいものであった。これは、時間間隔を短くすると通信網上の負荷が大きくなるためである。しかしながら、在圏確認用情報が送信される時間間隔が大きいと、在圏情報保持装置により管理される在圏状態と実際の在圏状態とが長時間、不一致になるおそれがある。在圏状態の不一致が発生すると、例えば、当該移動通信端末に対する着信が適切に行われなかったり、実際には通信が終了しているにも係わらず通信網において通信中と認識されて、不適切な課金が発生したりするおそれがある。

本発明は、以上の問題点を解決するためになされたものであり、無線ＬＡＮを介して移動通信端末から接続される通信網において、負荷を大きくせずに適切に当該移動通信端末の無線ＬＡＮにおける在圏状態を管理することができる通信装置、通信システム及び在圏状態管理方法を提供することを目的とする。

上記目的を達成するために、本発明に係る通信装置は、無線ＬＡＮと接続された通信網を構成する通信装置であって、無線ＬＡＮを介して通信網に接続された移動通信端末から送信される、自端末の当該無線ＬＡＮにおける在圏状態を示す在圏確認用情報を受信する受信手段と、受信手段による在圏確認用情報の受信状況から、移動通信端末の在圏状態が変更したことを判断する判断手段と、判断手段により在圏状態が変更されたと判断されたときに、その旨を移動通信端末の在圏状態を管理する在圏情報保持装置に通知する通知手段と、を備えることを特徴とする。

本発明に係る通信装置は、移動通信端末から在圏確認用情報を受信して、当該受信状況から移動通信端末の在圏状態の変更を判断して、変更された場合にその旨を在圏情報保持装置に通知する。これにより、移動通信端末からの在圏確認用情報は在圏情報保持装置には送られず、通信網を構成する通信装置までしか送られない。また、在圏情報保持装置には、移動通信端末の在圏状態の変更があったときのみ、その旨が通知される。従って、在圏情報保持装置（通信網）において適切に在圏状態を把握するために、移動通信端末から在圏確認用情報が送信される頻度が多くなったとしても、通信網の負荷を抑えることができる。即ち、本発明に係る通信装置によれば、無線ＬＡＮを介して移動通信端末から接続される通信網において、負荷を大きくせずに適切に当該移動通信端末の無線ＬＡＮにおける在圏状態を管理することができる。

通信装置は、移動通信端末に在圏確認用情報の送信要求を、所定の時間間隔で送信する送信手段を更に備え、受信手段は、送信手段により送信された送信要求に応じた在圏確認用情報を受信する、ことが望ましい。この構成によれば、通信網側主導での、移動通信端末の在圏状態の把握を行うことができる。これにより、通信網側で在圏確認用情報が送信される時間間隔等を任意に設定することができる。

通信装置は、移動通信端末が無線ＬＡＮに在圏したことを検知する在圏検知手段を更に備え、送信手段は、在圏検知手段により在圏したことが検知されると送信要求の送信を開始することが望ましい。この構成によれば、移動通信端末が無線ＬＡＮに在圏しているときのみに、送信要求を送信することができ、効率的に在圏状態を管理することができる。

送信手段は、移動通信端末の通信状態を検知して、検知した通信状態に基づいて時間間隔を変更することが望ましい。この構成によれば、移動通信端末の通信状態に応じて送信要求を送信する頻度を変更することができ、より適切な在圏状態の管理が可能になる。

通信装置は、移動通信端末と在圏情報保持装置との間の通信経路上に設けられたものであることが望ましい。この構成によれば、通信網における負荷をより小さくすることが可能である。

ところで、本発明は、上記のように通信装置の発明として記述できる他に、以下のように通信システム及び在圏状態管理方法の発明としても記述することができる。これはカテゴリ等が異なるだけで、実質的に同一の発明であり、同様の作用及び効果を奏する。

即ち、本発明に係る通信システムは、無線ＬＡＮと接続された通信網を構成する通信装置、及び通信網に含まれると共に、無線ＬＡＮを介して通信網に接続される移動通信端末の当該無線ＬＡＮにおける在圏状態を管理する在圏情報保持装置を含んで構成される通信システムであって、通信装置は、無線ＬＡＮを介して通信網に接続された移動通信端末から送信される、自端末の当該無線ＬＡＮにおける在圏状態を示す在圏確認用情報を受信する受信手段と、受信手段の受信状況から、移動通信端末の在圏状態が変更したことを判断する判断手段と、在圏情報保持装置は、通信装置からの通知に基づいて、移動通信端末の無線ＬＡＮにおける在圏状態を登録する登録手段を備えることを特徴とする。

また、本発明に係る在圏状態管理方法は、無線ＬＡＮと接続された通信網を構成する通信装置における在圏状態管理方法であって、無線ＬＡＮを介して通信網に接続された移動通信端末から送信される、自端末の当該無線ＬＡＮにおける在圏状態を示す在圏確認用情報を受信する受信ステップと、受信ステップにおける受信状況から、移動通信端末の在圏状態が変更したことを判断する判断ステップと、判断ステップにおいて在圏状態が変更されたと判断されたときに、その旨を前記移動通信端末の在圏状態を管理する在圏情報保持装置に通知する通知手段と、を含むことを特徴とする。

本発明によれば、在圏情報保持装置（通信網）において適切に在圏状態を把握するために、移動通信端末から在圏確認用情報が送信される頻度が多くなったとしても、通信網の負荷を抑えることができる。即ち、本発明によれば、無線ＬＡＮを介して移動通信端末から接続される通信網において、負荷を大きくせずに適切に当該移動通信端末の無線ＬＡＮにおける在圏状態を管理することができる。

以下、図面とともに本発明に係る通信装置、通信システム及び在圏状態管理方法の好適な実施形態について詳細に説明する。なお、図面の説明においては同一要素には同一符号を付し、重複する説明を省略する。

図１に本実施形態に係る通信システム１の構成を示す。図１に示すように、通信システム１は、移動体通信網２と、無線ＬＡＮ３とを含んで構成されている。移動体通信網２及び無線ＬＡＮ３は、移動通信端末４の無線通信による接続対象である。また、移動体通信網２と無線ＬＡＮ３とは、相互に接続されており、移動通信端末４は、無線ＬＡＮ３を介して移動体通信網２に接続することができる。

移動体通信網２は、例えば携帯電話網のように、移動通信端末４に対して呼接続を確立して移動体通信を行わせる通信網である。なお、本発明において通信網は、必ずしも移動体通信網である必要は無く、無線ＬＡＮ３と接続されたものであればよい。図１に示すように、移動体通信網２は、呼制御装置（ＳＩＰ（Session Initiation Protocol）サーバ）１０と、在圏情報保持装置（レジストリ）２０とを含んでいる。呼制御装置１０は、２つの移動通信端末４間で呼接続を確立させる制御を行う。また、呼制御装置１０は、後述する本発明に係る処理を行う。なお、図１において呼制御装置１０は一つしか描かれていないが、移動体通信網２に複数の呼制御装置１０が含まれていることもある。在圏情報保持装置２０は、無線ＬＡＮ３における移動通信端末４の在圏状態を示す情報を保持することにより、無線ＬＡＮ３における移動通信端末４の在圏状態を管理する装置である。呼制御装置１０と在圏情報保持装置２０とは接続されており、互いに情報の送受信を行うことが可能である。

図２に示すように、呼制御装置１０及び在圏情報保持装置２０は、ＣＰＵ（CentralProcessing Unit）１０１、主記憶装置であるＲＡＭ（Random Access Memory）１０２及びＲＯＭ(Read Only Memory)１０３、ネットワークカード等のデータ送受信デバイスである通信モジュール１０４、並びにハードディスク等の補助記憶装置１０５等のハードウェアを備えるコンピュータとして構成される。これらの構成要素が、動作することにより、各装置１０，２０の後述する機能が発揮される。

以下、呼制御装置１０及び在圏情報保持装置２０の本発明に係る機能について説明する。本発明に係る機能とは、移動通信端末４の無線ＬＡＮ３における在圏状態の確認（ヘルスチェック）、及び当該在圏状態の管理である。図１に示すように、呼制御装置１０は、送信部１１と、在圏検知部１２と、受信部１３と、判断部１４と、通知部１５とを備えている。

送信部１１は、移動通信端末４に無線ＬＡＮ３を介して、在圏確認用情報の送信要求であるヘルスチェック信号を、所定の時間間隔で送信する送信手段である。在圏確認用情報とは、移動通信端末４の無線ＬＡＮ３における在圏状態を示す情報であり、移動通信端末４から呼制御装置１０に対して送信されるものである。ヘルスチェック信号は、具体的にはＰＩＮＧ又はＳＩＰ信号等が用いられる。また、ヘルスチェック信号の送信は、在圏検知部１２により移動通信端末４が無線ＬＡＮ３に在圏したことが検出されると開始され、圏外等の非在圏になったことが検出されると終了する。送信部１１は、図３に示すようなヘルスチェック用情報テーブルを参照して、移動通信端末４に対してヘルスチェック信号を送信する時間間隔を設定する。

図３に示すヘルスチェック用情報テーブルは、ヘルスチェックのために必要な情報を格納したテーブルであり、呼制御装置１０が備える記憶装置に予め記憶されている。図３に示すように、ヘルスチェック用情報テーブルは、移動通信端末４の状態が、通信中の場合、及び無線ＬＡＮ３の通信エリアの中にあり通信可能な状態であるが通信していない状態（待ち受け中）の場合それぞれの、ヘルスチェック信号を送信する時間間隔と、非在圏になったことと見なすヘルスチェックＮＧ回数との情報を格納している。なお、移動通信端末４が“通信中”とは、呼制御装置１０によって移動通信端末４と別の端末との間に呼接続が確立されて、通話等が行われている状態である。

ヘルスチェック信号を送信する時間間隔は、図３に示すように通信中では１０秒、待ち受け中では３０秒である。時間間隔は、在圏確認用情報が移動通信端末４から送信される従来の時間間隔のように１時間等の長いものではなく、長くとも数十秒程度にするのがよい。在圏情報保持装置２０により管理される在圏状態と実際の在圏状態とが長時間、不一致にならないようにするためである。また、上記のように、通信中の時間間隔の方が短くするのが好ましい。通信中の場合、移動通信端末４が非在圏となった場合にいち早く呼接続を切断するためである。なお、図３に示すヘルスチェック用情報テーブルに格納される、圏外移動等非在圏と見なすヘルスチェックＮＧ回数の情報については後述する。

在圏検知部１２は、移動通信端末４が無線ＬＡＮ３に在圏したことを検知する在圏検知手段である。在圏したことの検知は、具体的には例えば、移動通信端末４が無線ＬＡＮ３に在圏したときに、在圏情報保持装置２０に送信される在圏登録に係る情報を参照すること等に行われる。また、在圏情報保持装置２０から移動通信端末４に送信される、上記在圏登録の応答が参照されて、在圏したことの検知が行われてもよい。在圏検知部１２は、在圏したことを検知するとその旨を送信部１１に通知する。

受信部１３は、送信部１１により送信されたヘルスチェック信号に応じて、移動通信端末４から送信される在圏用情報である当該ヘルスチェック信号に対する応答を受信する受信手段である。受信部１３による応答の受信は、判断部１４により監視される。応答には、移動通信端末４を特定する情報、例えば、移動通信端末４の電話番号等が含まれており、どの移動通信端末４からの応答かを特定できるようになっている。

判断部１４は、受信部１３の受信状況から、移動通信端末４の在圏状態が変更したことを判断する判断手段である。本実施形態では、ヘルスチェックは移動通信端末４が無線ＬＡＮ３に在圏しているときのみ行われるので、在圏していた状態から圏外等の非在圏となったことを判断する。判断部１４は、例えば、送信部１１によりヘルスチェック信号が送信されたにも係わらず受信部１３がそれに対する応答を受信していないこと（ヘルスチェックＮＧ）が複数回連続した場合に、非在圏になったと判断する。その回数は、例えば、上述した図３に示すヘルスチェック用情報テーブルに格納される、非在圏と見なすヘルスチェックＮＧ回数の情報に基づいて設定される。

判断部１４は、図４に示すような在圏端末情報テーブルを保持しており、ヘルスチェックを行っている移動通信端末４に関する情報を格納する。図４に示すように在圏端末情報テーブルには、無線ＬＡＮ３に在圏している移動通信端末４を特定する情報である端末ＩＤに対応させて、当該端末４の状態を示す情報と、ヘルスチェックＮＧ回数を示す情報とが格納されている。端末ＩＤは、例えば、移動通信端末４の電話番号である。移動通信端末４の状態とは、“通信中”及び“待ち受け中”の何れかである。また、ヘルスチェックＮＧ回数とは、現時点で連続してヘルスチェックＮＧが発生した回数である。この回数が、上述した規定回数になった場合、判断部１４は在圏状態が変更されたと判断する。在圏端末情報テーブルのレコードは、移動通信端末４が無線ＬＡＮ３に在圏したときに生成され、非在圏になったときに消去される。

判断部１４は、在圏状態が変更されたと判断するとその旨を通知部１５に通知する。なお、判断部１４は、在圏状態が変更されていなければ通知部１５には通知しない。

通知部１５は、判断部１４から移動通信端末４の在圏状態が変更されたと通知されると、その旨を在圏情報保持装置２０に通知する。その通知の際には、移動通信端末４を特定する情報である端末ＩＤを併せて通知する。以上が呼制御装置１０の構成である。

図１に示すように、在圏情報保持装置２０は、登録データベース２１と、登録部２２とを備える。登録データベース２１は、移動通信端末４の無線ＬＡＮ３における在圏状態を示す情報を保持するデータベースである。登録データベース２１は、図５に示すような在圏情報登録テーブルを保持し、当該在圏情報登録テーブルに在圏状態を示す情報を格納する。在圏情報登録テーブルは、図５に示すように、移動通信端末４を特定する情報である端末ＩＤに対応させて、当該端末４の在圏状態を示す情報と当該端末４の在圏状態の変更を通知する呼制御装置１０を特定する情報とが格納される。移動通信端末４の在圏状態とは、“在圏中”及び“非在圏”の何れかである。当該端末４の情報が通知される呼制御装置１０を特定する情報は、例えば呼制御装置１０に対応付けられたＩＤである。なお、在圏情報登録テーブルには、無線ＬＡＮ３に在圏する可能性のある移動通信端末４に係るレコードが登録されている。

ここで、移動通信端末４の在圏状態の変更を通知する呼制御装置１０、即ち、移動通信端末４に対してヘルスチェックを行う呼制御装置１０は、移動通信端末４と在圏情報保持装置２０との間の通信経路上に設けられたものであることが望ましい。移動体通信網２におけるヘルスチェックに係る情報の送受信をなるべく少なくして、移動体通信網２における負荷をより小さくするためである。ヘルスチェックを行う呼制御装置１０は、例えば、移動通信端末４毎に予め定められていていてもよい。また、それ以外でも、移動通信端末４から在圏情報保持装置２０への在圏登録を検知して（呼制御装置１０は通信経路上にあるので検知できる）、呼制御装置１０が自発的にヘルスチェックを行ってもよい。

登録部２２は、呼制御装置１０からの通知に基づいて、移動通信端末４の無線ＬＡＮ３における在圏状態を登録する登録手段である。具体的には、呼制御装置１０からの通知があったときに、登録データベース２１における当該通知に係る移動通信端末４の在圏情報のデータを“非在圏”にする。また、移動通信端末４が在圏した際に在圏情報保持装置２０に対して行われる在圏登録があったときに、登録データベース２１における当該在圏登録に係る移動通信端末４の在圏情報のデータを“在圏中”にする。以上が移動体通信網２に含まれる装置である。続いて、無線ＬＡＮ３及び移動通信端末４について説明する。

無線ＬＡＮ３は、移動通信端末４の接続対象である。上述したように無線ＬＡＮ３は、移動体通信網２に接続されており、移動通信端末４に対して自網３を介して移動体通信網２に接続することを可能にしている。無線ＬＡＮ３は、アクセスポイント等のハードウェアにより構成されている。

移動通信端末４は、ユーザに用いられる通信機器で、無線ＬＡＮ３を介して移動体通信網２に接続することができる。移動通信端末４は、移動体通信網２によって別の端末との呼接続が確立されることにより、通話等を可能にする。移動通信端末４は、通信可能な状態で無線ＬＡＮ３の通信エリアに入る、即ち無線ＬＡＮ３に在圏すると、移動体通信網２の在圏情報保持装置２０に対して在圏登録を行う。また、移動通信端末４は、移動体通信網２の呼制御装置１０からヘルスチェック信号を受信すると、当該ヘルスチェック信号に対する呼制御装置１０に送信する。移動通信端末４は、ＣＰＵ、メモリ等のハードウェアによって構成され、具体的には例えば携帯電話機に相当する。

引き続いて、図６及び図７のシーケンス図を用いて、本実施形態の通信システム１で実行される処理（在圏状態管理方法）を説明する。この処理は、移動通信端末４が無線ＬＡＮ３に在圏するときに行われる処理である。まず、図６のシーケンス図を用いて移動通信端末４が単に在圏中になる（通信は行わない）ときの処理を説明する。

まず、移動通信端末４が無線ＬＡＮ３に在圏する（Ｓ０１）。これは、例えば、移動通信端末４のユーザが、当該端末４を携帯して無線ＬＡＮ３の通信エリアの外から通信エリア内に移動することにより行われる。移動通信端末４は、無線ＬＡＮ３に在圏するとそれを自ら検知して、無線ＬＡＮ３を介して移動体通信網２の在圏情報保持装置２０に対して在圏登録を行う（Ｓ０２）。

在圏情報保持装置２０は、当該在圏登録に対して、その応答を移動通信端末４に送信する（Ｓ０３）。また、在圏情報保持装置２０では、登録部２２が移動通信端末４の在圏状態に関する登録情報の更新を行う（Ｓ０４）。具体的には、登録部２２は、登録データベース２１の在圏情報登録テーブルにおける在圏登録に係る移動通信端末４の在圏情報のデータを“非在圏”から“在圏中”に変更する。

一方、呼制御装置１０では、在圏検知部１２が在圏登録に係る情報の送受信を参照して、移動通信端末４が無線ＬＡＮ３に在圏したことを検知する。在圏検知部１２は検知した旨を送信部１１に通知する。また、在圏検知部１２は検知した旨を判断部１４にも通知し、判断部１４は在圏端末情報テーブルに当該移動通信端末４に係るレコード（在圏情報）を生成する（Ｓ０５、在圏検知ステップ）。このとき、当該レコードの状態に係るデータは“待ち受け中”とされる。

続いて、呼制御装置１０では、在圏検知部１２からの通知を受けた送信部１１が、無線ＬＡＮ３を介して移動通信端末４にヘルスチェック信号を送信する（Ｓ０６、送信ステップ）。移動通信端末４では当該ヘルスチェック信号を受信して、当該ヘルスチェック信号に対する応答を、呼制御装置１０に送信する。呼制御装置１０では、受信部１３が当該応答を受信する（Ｓ０７、受信ステップ）。ヘルスチェック信号の送信、及び当該ヘルスチェック信号に対する応答の受信が行われると、呼制御装置１０では、判断部１４が移動通信端末４の在圏状態が変更したか否かを判断する（Ｓ０８、判断ステップ）。ここでは、応答が正常に受信できているので、判断部１４は、移動通信端末４は在圏中のままであると判断する。続いて、送信部１１は、所定の時間間隔で、ヘルスチェック信号の送信を行う。移動通信端末４が無線ＬＡＮ３に在圏している限り、上記Ｓ０６〜Ｓ０８の処理が継続的に行われる。

ここで、移動通信端末４が圏外の状態になるなど非在圏になると、次のような処理が行われる。呼制御装置１０では、送信部１１が移動通信端末４にヘルスチェック信号を送信する（Ｓ０９、送信ステップ）。しかしながら、移動通信端末４は非在圏であるので、ヘルスチェック信号を受信することができず、当該ヘルスチェック信号に対する応答を送信することができない（ヘルスチェックＮＧ）。呼制御装置１０では、応答が受信できないので、送信部１１がヘルスチェック信号を再送する（Ｓ１０，Ｓ１１、送信ステップ）。ヘルスチェック信号に対する応答の受信が連続で所定の回数（ここでは３回）できないと、判断部１４は、移動通信端末４の在圏状態が在圏から非在圏に変更されたと判断する（Ｓ１２、判断ステップ）。判断部１４は、在圏状態が変更したという判断を通知部１５に伝える。

通知部１５は、その旨を在圏情報保持装置２０に通知して、在圏登録の解除を要求する（Ｓ１３、通知ステップ）。その通知及び要求を受けると、在圏情報保持装置２０は、呼制御装置１０に対して応答を行う（Ｓ１４）。また、在圏情報保持装置２０では、登録部２２が呼制御装置１０からの通知に基づいて、移動通信端末４の無線ＬＡＮ３における在圏状態を更新登録する（Ｓ１５、登録ステップ）。具体的には、登録部２２は、登録データベース２１の在圏情報登録テーブルにおける通知に係る移動通信端末４の在圏情報のデータを“在圏”から“非在圏中”に変更する。一方、応答を受けた呼制御装置１０では、判断部１４が在圏端末情報テーブルに当該移動通信端末４に係るレコード（在圏情報）を消去する（Ｓ１６）。また、判断部１４は、移動通信端末４が非在圏になったことを送信部１１に通知し、送信部１１による送信を止めさせる。以上が、移動通信端末４が単に在圏中になるときの処理である。続いて、図７のシーケンス図を用いて移動通信端末４が通信中になるときの処理を説明する。

まず、図６のシーケンスで示した処理と同じように、在圏登録等の上記Ｓ０１〜Ｓ０５の処理が行われ、が待ち受け中状態の移動通信端末４に対する上記Ｓ０６〜Ｓ０８のヘルスチェックの処理が行われる。続いて、移動通信端末４は、以下のように通信中の状態に入る。

まず、移動通信端末４は、呼制御装置１０に対して呼接続を確立するための接続要求を送信する（Ｓ１７）。接続要求の送信は、例えば、ユーザが移動通信端末４に対して発信処理を行う操作をすることにより行われる。当該接続要求には、例えば電話番号等の発信先の端末を特定する情報が含まれる。呼制御装置１０は、当該接続要求を受信すると、呼接続を確立する処理を行う。本実施形態では、発信先の端末が、例えば移動体通信網２とは別の通信事業者によりサービスされる網など別の通信網に属するものであるものとする。呼制御装置１０は、発信先の端末を特定する情報に基づいて、当該別の通信網の呼制御装置（関門ＳＩＰサーバ）に対して接続要求を送信する。上記別の通信網の呼制御装置では、当該別の通信網における呼接続の処理を行い、呼制御装置１０に当該接続要求に対する応答を送信する。呼制御装置１０は、その応答を受信し（Ｓ１８）、それを受けて移動通信端末４に接続要求に対する応答を送信する（Ｓ１９）。このような処理により、移動通信端末４と別の端末との間で呼接続が確立され、移動通信端末４は通信中になる。

呼制御装置１０では、送信部１１が上記の処理を監視し、移動通信端末４の通信状態が通信中になったことを検知する。送信部１１は、上述した図４に示すヘルスチェック用情報テーブルを参照して、ヘルスチェック信号を送信する時間間隔を“通信中”の時間間隔に変更する。即ち、図３に示すヘルスチェック用情報テーブルによれば、送信部１１は、時間間隔を３０秒から１０秒に短くする（Ｓ２０）。同じタイミングで、上述した図４に示す在圏端末情報テーブルの当該移動通信端末４に係るデータの状態欄を“通信中”にする。

続いて、呼制御装置１０では、時間間隔で、無線ＬＡＮ３を介して移動通信端末４にヘルスチェック信号を送信する（Ｓ２１、送信ステップ）。移動通信端末４では当該ヘルスチェック信号を受信して、当該ヘルスチェック信号に対する応答を、呼制御装置１０に送信する。呼制御装置１０では、受信部１３が当該応答を受信する（Ｓ２２、受信ステップ）。ヘルスチェック信号の送信、及び当該ヘルスチェック信号に対する応答の受信が行われると、呼制御装置１０では、判断部１４が移動通信端末４の在圏状態が変更したか否かを判断する（Ｓ２３、判断ステップ）。ここでは、応答が正常に受信できているので、判断部１４は、移動通信端末４は在圏中のままであると判断する。続いて、送信部１１は、上記のように設定された時間間隔で、ヘルスチェック信号の送信を行う。移動通信端末４が無線ＬＡＮ３に在圏している限り、上記Ｓ２１〜Ｓ２３の処理が継続的に行われる。なお、正常に呼接続が切断された場合、送信部１１は、ヘルスチェック信号を送信する時間間隔を“待ち受け中”の時間間隔に変更する。

ここで、移動通信端末４が圏外の状態になるなど非在圏になると、次のような処理が行われる。呼制御装置１０では、送信部１１が移動通信端末４にヘルスチェック信号を送信する（Ｓ２４、送信ステップ）。しかしながら、移動通信端末４は非在圏であるので、ヘルスチェック信号を受信することができず、当該ヘルスチェック信号に対する応答を送信することができない（ヘルスチェックＮＧ）。呼制御装置１０では、応答が受信できないので、送信部１１がヘルスチェック信号を再送する（Ｓ２５，Ｓ２６、送信ステップ）。ヘルスチェック信号に対する応答の受信が連続で所定の回数（ここでは３回）できないと、判断部１４は、移動通信端末４の在圏状態が在圏から非在圏に変更されたと判断する（Ｓ２７、判断ステップ）。判断部１４は、在圏状態が変更したという判断を通知部１５に伝える。

呼制御装置１０は、移動通信端末４の在圏状態が非在圏となったので、呼接続を切断する（Ｓ２８）。呼接続の切断は、上述した別の通信網の呼制御装置に対して呼接続の切断要求を送信して、当該別の通信網の呼制御装置から切断要求に対する応答を受信することにより行われる。

続いて、通知部１５は、その旨を在圏情報保持装置２０に通知して、在圏登録の解除を要求する（Ｓ２９、通知ステップ）。その通知及び要求を受けると、在圏情報保持装置２０は、呼制御装置１０に対して応答を行う（Ｓ３０）。また、在圏情報保持装置２０では、登録部２２が呼制御装置１０からの通知に基づいて、移動通信端末４の無線ＬＡＮ３における在圏状態を更新登録する（Ｓ３１、登録ステップ）。具体的には、登録部２２は、登録データベース２１の在圏情報登録テーブルにおける通知に係る移動通信端末４の在圏情報のデータを“在圏”から“非在圏中”に変更する。一方、応答を受けた呼制御装置１０では、判断部１４が在圏端末情報テーブルに当該移動通信端末４に係るレコード（在圏情報）を消去する（Ｓ３２）。また、判断部１４は、移動通信端末４が非在圏になったことを送信部１１に通知し、送信部１１による送信を止めさせる。以上が、移動通信端末４が通信中になるときの処理である。

上述したように本実施形態では、呼制御装置１０において移動通信端末４の在圏状態の変更を判断、検知して、変更があったときのみに在圏情報保持装置２０にその旨が通知される。従って、移動通信端末４から逐一、在圏情報保持装置２０に在圏確認用情報（ヘルスチェック信号に対する応答）が送信されることがない。そのため、例えば本実施形態のように数十秒間隔で移動通信端末４から在圏確認用情報が送信されたとしても、移動体通信網２の負荷を抑えることができる。即ち、本実施形態によれば、無線ＬＡＮ３を介して移動通信端末４から接続される移動体通信網２において、負荷を大きくせずに適切に当該移動通信端末４の無線ＬＡＮ３における在圏状態を管理することができる。

また、本実施形態のように在圏確認用情報の送信要求（ヘルスチェック信号）を送信することとすれば、移動体通信網２側主導での、移動通信端末４の在圏状態の把握を行うことができ、移動体通信網２側で在圏確認用情報が送信される時間間隔等を任意に設定することができる。但し、必ずしも在圏確認用情報の送信要求を移動通信端末４に送信する必要はなく、移動通信端末４が自発的に在圏確認用情報の送信を行う構成としてもよい。

また、本実施形態のように在圏確認用情報の送信要求（ヘルスチェック信号）を移動通信端末４が無線ＬＡＮ３に在圏しているときのみに送信要求を送信することとすれば、効率的に在圏状態を管理することができる。

また、本実施形態のように移動通信端末４の通信状態に応じて在圏確認用情報の送信要求（ヘルスチェック信号）を送信する頻度を変更することとすれば、例えば通信中により早く非在圏になったことを把握することができる。これにより、上述した本実施形態のように迅速に呼接続を切断し移動体通信網２における不要なリソースを開放することができ、更に移動通信端末４のユーザに対して不要な課金を請求するといったことを防止することができる。即ち、上記の構成によれば、より適切な在圏状態の管理が可能になる。但し、待ち受け中でも、送信要求を送信する頻度を十分に高くしても移動体通信網２の負荷にならない場合等には、必ずしもこの構成をとる必要はない。

また、上述したように、本実施形態の処理を行う呼制御装置１０が、移動通信端末４と在圏情報保持装置２０との間の通信経路上に設けられたものであることが好ましい。この構成によれば、呼制御装置１０と移動通信端末４との間の通信経路、及び呼制御装置１０と在圏情報保持装置２０との間の通信経路を短くできるので、移動体通信網２における負荷をより小さくすることが可能である。

なお、本実施形態では、通信装置を呼制御装置１０としたが、移動体通信網２を構成するその他の通信装置が用いられてもよい。

本発明の実施形態における呼制御装置と在圏情報保持装置とを含む通信システムの構成を示す図である。 本発明の実施形態における呼制御装置及び在圏情報保持装置のハードウェア構成を示す図である。 呼制御装置において保持されるヘルスチェック用情報テーブルを示した図である。 呼制御装置において保持される在圏端末情報テーブルを示した図である。 登録データベースが保持する在圏情報登録テーブルを示した図である。 本発明の実施形態における通信システムで実行される処理（在圏状態管理方法）を示すシーケンス図である。 本発明の実施形態における通信システムで実行される処理（在圏状態管理方法）を示すシーケンス図である。

符号の説明

１…通信システム、２…移動体通信網、３…無線ＬＡＮ、 ４…移動通信端末、１０…呼制御装置、１１…送信部、１２…在圏検知部、１３…受信部、１４…判断部、１５…通知部、２０…在圏情報保持装置、２１…登録データベース、２２…登録部、１０１…ＣＰＵ、１０２…ＲＡＭ、１０３…ＲＯＭ、１０４…通信モジュール、１０５…補助記憶装置。

Claims (7)

1. 無線ＬＡＮと接続された通信網を構成する通信装置であって、
   前記無線ＬＡＮを介して前記通信網に接続された移動通信端末から送信される、自端末の当該無線ＬＡＮにおける在圏状態を示す在圏確認用情報を受信する受信手段と、
   前記受信手段による前記在圏確認用情報の受信状況から、前記移動通信端末の前記在圏状態が変更したことを判断する判断手段と、
   前記判断手段により前記在圏状態が変更されたと判断されたときに、その旨を前記移動通信端末の前記在圏状態を管理する在圏情報保持装置に通知する通知手段と、
   を備える通信装置。
2. 前記移動通信端末に在圏確認用情報の送信要求を、所定の時間間隔で送信する送信手段を更に備え、
   前記受信手段は、前記送信手段により送信された送信要求に応じた前記在圏確認用情報を受信する、
   ことを特徴とする請求項１に記載の通信装置。
3. 前記移動通信端末が前記無線ＬＡＮに在圏したことを検知する在圏検知手段を更に備え、
   前記送信手段は、前記在圏検知手段により在圏したことが検知されると前記送信要求の送信を開始することを特徴とする請求項２に記載の通信装置。
4. 前記送信手段は、前記移動通信端末の通信状態を検知して、検知した通信状態に基づいて前記時間間隔を変更することを特徴とする請求項２又は３に記載の通信装置。
5. 前記移動通信端末と前記在圏情報保持装置との間の通信経路上に設けられたものであることを特徴とする請求項１〜４の何れか一項に記載の通信装置
6. 無線ＬＡＮと接続された通信網を構成する通信装置、及び前記通信網に含まれると共に、前記無線ＬＡＮを介して前記通信網に接続される移動通信端末の当該無線ＬＡＮにおける在圏状態を管理する在圏情報保持装置を含んで構成される通信システムであって、
   前記通信装置は、
   前記無線ＬＡＮを介して前記通信網に接続された移動通信端末から送信される、自端末の当該無線ＬＡＮにおける在圏状態を示す在圏確認用情報を受信する受信手段と、
   前記受信手段の受信状況から、前記移動通信端末の前記在圏状態が変更したことを判断する判断手段と、
   前記在圏情報保持装置は、前記通信装置からの通知に基づいて、前記移動通信端末の前記無線ＬＡＮにおける在圏状態を登録する登録手段を備えることを特徴とする通信システム。
7. 無線ＬＡＮと接続された通信網を構成する通信装置における在圏状態管理方法であって、
   前記無線ＬＡＮを介して前記通信網に接続された移動通信端末から送信される、自端末の当該無線ＬＡＮにおける在圏状態を示す在圏確認用情報を受信する受信ステップと、
   前記受信ステップにおける受信状況から、前記移動通信端末の前記在圏状態が変更したことを判断する判断ステップと、
   前記判断ステップにおいて前記在圏状態が変更されたと判断されたときに、その旨を前記移動通信端末の前記在圏状態を管理する在圏情報保持装置に通知する通知手段と、
   を含む在圏状態管理方法。
   

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