JP2007199361A - 画像形成装置及びカートリッジ - Google Patents

Abstract

【課題】２つの異なる種類のカートリッジに対して互換性のある画像形成装置本体において、簡単な方法で異なるカートリッジの性能を十分に引き出す制御を行う画像形成装置及びカートリッジを提供する。
【解決手段】現行プロセスカートリッジ１にカートリッジメモリ２３を、改良プロセスカートリッジ４１にカートリッジメモリ４３をそれぞれ具備し、カートリッジメモリ２３には特定条件が無く、カートリッジメモリ４３には特定条件が記憶されており、複数のプロセスカートリッジを有する画像形成装置１００において、複数のプロセスカートリッジのカートリッジメモリから情報を読み取り、特定条件を有するカートリッジメモリ４３がすべて揃うと、新たな別制御を実施する制御部６０を備える構成とする。
【選択図】図５

Description

本発明は、電子写真方式の複写機、レーザビームプリンタ等の画像形成装置及びカートリッジに関するものである。

近年、例えば電子写真方式を用いた画像形成装置は、高速化、高機能化、カラー化が進められてきており、各種方式の画像形成装置が提案されている。また、高速化という観点からは、異なる色の画像を形成する複数の画像形成部（画像形成ユニット）を直列に配置し、これらを同時に駆動することによって画像形成を行うインライン方式の画像形成装置の研究、開発が進んでいる。このような画像形成装置は高速でカラー画像の形成が可能であることから、例えば高速印字の要望の高いビジネスユースなどにおいて極めて有用であると考えられる。

図１３は、このような従来の画像形成装置の要部概略断面を示す図である。画像形成装置２００は、複数の画像形成手段として、例えば、イエロー（Ｙ）、マゼンタ（Ｍ）、シアン（Ｃ）、ブラック（Ｂｋ）の各色の画像を形成するための第１〜第４の画像形成部を有する。そして、各画像形成部が備える像担持体としてのドラム型の電子写真感光体（以下、「感光ドラム」という）１０Ｙ、１０Ｍ、１０Ｃ、１０Ｂｋに現像剤としてのトナーによりトナー像を形成する。その後このトナー像を、転写手段２１Ｙ、２１Ｍ、２１Ｃ、２１Ｂｋの作用によって、中間転写ベルト２２を介して転写材Ｓ上に転写する。

図１３の画像形成装置２００に即して、各画像形成部の動作を更に説明する。なお、各画像形成部の構成は、形成する画像の色が異なる他は実質的に同一構成とされるので、以下、特に区別を要しない場合は、各画像形成部に属する要素であることを示す添え字Ｙ、Ｍ、Ｃ、Ｂｋは省略して総括的に説明する。

各画像形成部において、図示矢印方向に回転駆動される感光ドラム１０は、最初に、帯電手段としての帯電ローラ１１との接触部で表面が一様に帯電され、次いで、露光手段１２によって表面に画像信号に応じた静電潜像が形成される。続いて、この静電潜像は、現像手段１３によってトナーが付着されて現像され、感光ドラム１０の表面に静電潜像に対応した可視画像が形成される。

帯電ローラ１１は、その電極を介して高圧電源（図示せず）により電圧が印加されることにより、感光ドラム１０の表面を一定の電位で一様に帯電させる。また、帯電ローラ１１は、感光ドラム１０の表面に所定の押圧力で圧接され、感光ドラム１０の回転に伴い従動回転しながら感光ドラム１０を帯電させる。

露光手段としての例えばレーザスキャナ１２は、一様に帯電された感光ドラム１０の表面に、画像信号源の画像信号により変調された光信号を供給し、画像信号に対応した静電潜像を形成する。

現像手段１３としては、従来、現像剤を感光体に搬送する現像剤担持体としての現像ローラ１６を感光ドラム１０に接触させて現像を行うもの（以下、これを「接触現像方式」という）がある。斯かる現像方式においては、所定量のトナーを、感光ドラム１０と現像ローラ１６との接触部（現像部）において感光ドラム１０上に形成された静電潜像側に移行付着させ、静電潜像に対応した可視画像を形成する。ここで、所定量のトナーとは、感光ドラム１０上に形成された静電潜像による明暗部電位と現像ローラ１６に印加されるバイアス電圧との関係に基づいたものである。

斯かる現像手段（現像装置）１３は、感光ドラム１０に接触する現像ローラ１６、現像ローラ１６にトナーを供給する現像剤供給部材としてのトナー供給ローラ１８を現像容器（現像装置１３本体）内に有する。また、現像ローラ１６上に供給するトナーを規制する現像剤規制部材としての現像ブレード１７も現像容器内に有する。

現像ローラ１６は、感光ドラム１０の表面に接触して感光ドラム１０の回転に伴い回転するように構成され、現像容器から一部外部に露出するように配置されている。現像ブレード１７は、現像ローラ１６に当接するよう構成される。この現像ブレード１７と現像ローラ１６との当接部の間にトナーを通過させて規制することにより、現像ローラ１６上にトナーの薄層を形成し、且つ、当接部での摩擦によりトナーに十分な摩擦帯電電荷（トリボ）を付与する。

従来、複数色のトナー像を形成するために直列に配置した各画像形成部が、画像形成装置本体に対して着脱可能なプロセスカートリッジを有しているものがある。以降、画像形成装置本体を４、画像形成装置本体４に対し着脱可能なプロセスカートリッジを１とする。なお、画像形成装置本体４と画像形成装置本体４に着脱可能なプロセスカートリッジ１とを全体として画像形成装置２００とする。

画像形成部は、まず回転駆動される像担持体としての感光ドラム１０、感光ドラム１０の表面を一様に帯電する帯電手段としての帯電ローラ１１から構成される。また、静電潜像を現像剤としてのトナーによって現像して可視画像を形成する現像手段としての現像装置１３からも構成される。さらに、感光ドラム１０をクリーニングするクリーニング手段としてのクリーニング装置１４からも構成される。

プロセスカートリッジ１は、例えば、図１３に示すレーザビームプリンタにあっては、感光ドラム１０、帯電ローラ１１、現像装置１３、クリーニング装置１４を枠体によって一体的に構成する。そして、これを画像形成装置本体４に対して着脱可能にした各色のプロセスカートリッジ１Ｙ、１Ｍ、１Ｃ、１Ｂｋが各画像形成部に配される。なお、プロセスカートリッジは、この態様に限定されない。すなわち、像担持体を帯電させる帯電手段、感光体に現像剤を供給する現像手段、像担持体をクリーニングするクリーニング手段のうち少なくとも１つと、像担持体とを一体的にカートリッジ化したものであればよい。そして、このカートリッジ化したものを画像形成装置本体に対して着脱可能としたものであればよい。

斯かるプロセスカートリッジ方式によれば、例えばトナーが無くなった際に操作者がプロセスカートリッジを交換することで、感光ドラムなど他の消耗品の交換をも行うことができ、飛躍的にメンテナンス性が向上する。

一方、プロセスカートリッジにおいて、現像装置中の現像剤であるトナーを改良することにより、低温定着性、耐オフセット性に優れ、高グロス値を得られることがある。高グロス値を安定して得るために、トナーの樹脂やワックスの吸熱ピークの改良等が開示されている（例えば、特許文献１参照）。つまり、トナーを変更することにより、高グロス対応のプロセスカートリッジを新たに作成することもできる。

また、プロセスカートリッジ内の現像装置において、規制部材（例えば、現像ブレード）を改良することによりトナーにかかる負荷を軽減し、高精細画像を得られることがある。高精細画像を可能とする微粒子トナーを使いこなすため、規制部材の先端ゴム部にフッ素系フィルムを被覆し、耐久を通じて微粒子トナーの薄層コートを安定化に成功している（例えば、特許文献２参照）。つまり、規制部材を変更し、微粒子トナーを使用することにより、高精細対応のプロセスカートリッジを新たに作成することもできる。
特開平９−３４１６３号公報 特開２００２−３４１６４７号公報

しかしながら、これら高グロス対応プロセスカートリッジや、高精細対応プロセスカートリッジが画像形成装置本体の発売後に完成した場合、次のようなことが起こり得る。すなわち、いままで使用していた現行プロセスカートリッジの制御と、改良プロセスカートリッジの制御において、その制御に係る最適値が異なることがある。

実際、カラーの画像形成装置においては、通常、４色のプロセスカートリッジが必要なため、現行プロセスカートリッジと改良プロセスカートリッジが、画像形成装置本体に混在することがある。この場合、許容範囲の狭い方のプロセスカートリッジに制御を統一する必要がある。

例えば、高グロス対応の改良プロセスカートリッジを１色のみ装着しても、残りの３色の現行プロセスカートリッジは許容定着温度範囲が狭いため、改良プロセスカートリッジの最適値である高温側に、定着温度を上げることができない。この改良プロセスカートリッジには、高温オフセット対応のトナーが充填されており、高温でも定着品質が安定するため、高グロスの性能を十分に引き出すには、高温で定着させる必要がある。

よって、従来は、改良されたプロセスカートリッジの性能を十分に引き出すために、改良プロセスカートリッジに対応できるよう定着温度等を変更した画像形成装置本体を新たに発売しなければならないといった問題点があった。

また、高精細対応の改良プロセスカートリッジを１色のみ装着しても、残りの３色の現行プロセスカートリッジはトナー粒径が大きく、改良プロセスカートリッジに最適な細かい画素を使うことができない。例えば、粒径が大きいと、解像度１２００ｄｐｉの孤立ドットは小さすぎて再現できず、画像が消えてしまうことがある。現行プロセスカートリッジは画素として６００ｄｐｉまでしか対応できないのに対し、改良プロセスカートリッジは細かいドットの１２００ｄｐｉまで再現でき対応可能である。しかしながら、色の画像処理のバランスを考慮すると、４色すべて同じ画素数に揃える必要があり、６００ｄｐｉか１２００ｄｐｉか、どちらか一方しか選択できない。つまり、現行プロセスカートリッジに対応するよう発売された画像形成装置本体では６００ｄｐｉ設定となるため、１２００ｄｐｉ対応の改良プロセスカートリッジを開発しても、既に発売した６００ｄｐｉ対応の画像形成装置本体には投入できなかった。

そこで、従来は、改良プロセスカートリッジの性能を十分に引き出すために、改良プロセスカートリッジに対応できるよう１２００ｄｐｉに変更した画像形成装置本体を新たに発売しなければならないといった問題点があった。

本発明は、以上の点に鑑みて成されたもので、２つの異なる種類のプロセスカートリッジに対して互換性のある画像形成装置において、簡単な方法で異なるプロセスカートリッジの性能に応じた制御を行う画像形成装置を提供することを目的とする。これにより高グロスや高画質の画像を出力できる。また、画像形成装置に着脱可能で、前記制御に必要な情報を記憶したメモリを備えるカートリッジを提供することを目的とする。

このため、本発明においては、下記の（１）項〜（４）項のいずれかに示す画像形成装置及びカートリッジを提供することにより、前記目的を達成しようとするものである。

（１）像担持体と、前記像担持体を帯電する帯電手段、前記像担持体を現像する現像手段、前記像担持体をクリーニングするクリーニング手段の少なくとも１つとを有する脱着可能な複数のカートリッジを備える画像形成装置において、前記複数のカートリッジは各々メモリを有し、前記メモリの情報を読み取るメモリ読み取り部と、前記メモリ読み取り部が前記メモリから読み取った前記情報をもとに制御を行う制御部とを備え、前記情報とは、前記カートリッジが特定条件を満たすカートリッジか否かを示す情報であって、前記画像形成装置に装着された前記複数のカートリッジのすべてが前記特定条件を満たすものである場合に、前記制御部は、前記特定条件に応じた制御を実施することを特徴とする画像形成装置。

（２）像担持体と、前記像担持体を帯電する帯電手段、前記像担持体を現像する現像手段、前記像担持体をクリーニングするクリーニング手段の少なくとも１つとを有し、画像形成装置に脱着可能なカートリッジにおいて、前記カートリッジはメモリを有し、前記メモリに、前記カートリッジが特定条件を満たすカートリッジか否かを示す情報を記憶し、前記情報とは、前記画像形成装置の制御部が画像形成条件を切り換えるか否かを決定するための情報であることを特徴とするカートリッジ。

（３）像担持体と、前記像担持体を帯電する帯電手段、前記像担持体を現像する現像手段、前記像担持体をクリーニングするクリーニング手段の少なくとも１つとを有する脱着可能な複数のカートリッジを備える画像形成装置において、前記複数のカートリッジは各々メモリを有し、前記メモリの情報を読み取るメモリ読み取り部と、前記メモリ読み取り部が前記メモリから読み取った前記情報をもとに制御を行う制御部とを備え、前記複数のカートリッジは、２種類以上のカートリッジであって、前記メモリにカートリッジの種類を識別するための識別情報を記憶し、前記画像形成装置に装着された前記複数のカートリッジのすべてが同じ種類のカートリッジである場合に、前記制御部は、前記識別情報に応じた制御を実施することを特徴とする画像形成装置。

（４）像担持体と、前記像担持体を帯電する帯電手段、前記像担持体を現像する現像手段、前記像担持体をクリーニングするクリーニング手段の少なくとも１つとを有し、画像形成装置に脱着可能なカートリッジにおいて、前記カートリッジはメモリを有し、前記メモリに、前記カートリッジの種類を識別するための識別情報を記憶し、前記情報とは、前記画像形成装置の制御部が画像形成条件を切り換えるか否かを決定するための情報であり、前記カートリッジは、２種類以上のカートリッジがあり、種類の識別情報を前記メモリに記憶することを特徴とするカートリッジ。

本発明によれば、２つの異なる種類のプロセスカートリッジに対して互換性のある画像形成装置本体において、プロセスカートリッジの性能に応じた高グロスや高精細の画像を得ることができる。

また、新規の画像形成装置本体を発売しなくても、改良プロセスカートリッジに対応でき、現行プロセスカートリッジと改良プロセスカートリッジが混在した場合においても、最適な制御を行って画像不具合を防止できる。

以下、本発明の実施の形態を、図面に基づいて詳細かつ具体的に、インライン方式のカラープリンタの実施例を用いて説明する。

なお、本発明は、画像形成装置の形に限らず、実施例の説明に裏付けられて、方法の形で実施することもできる。

以下、本発明に係る画像形成装置を図面に則して更に詳しく説明する。

本実施例では、本発明は、接触現像方式を採用したインライン方式の画像形成装置にて具現化される。なお、本発明は、画像形成装置の形に限らず、本実施例の説明に裏付けられて、方法の形で実施することもできる。

図１は、本実施例の画像形成装置１００の要部概略断面を示す図である。本実施例の画像形成装置１００は、入力された画像情報信号に応じて、電子写真方式により、転写材、例えば記録用紙、ＯＨＰシート、布などに画像を形成し、出力することができる。なお、画像情報信号は、画像形成装置本体２と通信可能に接続された、例えばパーソナルコンピュータなどの外部ホスト機器から与えられる。

画像形成装置１００は、画像形成手段として、イエロー（Ｙ）、マゼンタ（Ｍ）、シアン（Ｃ）、ブラック（Ｂｋ）の各色の画像を形成する。これらは、転写体としての図中矢印方向に周回移動する中間転写ベルト２２に沿って直列に配置される。つまり、図１中下から順に、縦一列に配置されたイエロー、マゼンタ、シアン、ブラックに対応して中間転写ベルト２２によって転写画像が搬送され、２次転写ローラ２６により転写材Ｓ上にトナー像を転写する。これにより、フルカラー画像を形成し得る構成とされている。

なお、本実施例では、各色用の画像形成部は、形成する画像の色が異なる他は、実質的に同一の構成を有するので、以下、特に区別を要しない場合は、各色用の画像形成部に属する要素であることを示す添え字Ｙ、Ｍ、Ｃ、Ｂｋを省略して総括的に説明する。

各画像形成部は、それぞれ像担持体としてのドラム型の電子写真感光体（感光ドラム）１０を備えている。感光ドラム１０の表面は、感光ドラム１０に従動して回転する帯電手段としての帯電ローラ１１によって一様に帯電される。次いで、露光手段としての露光装置１２が画像情報信号に応じて光信号により走査露光することによって、感光ドラム１０の表面に静電潜像が形成される。この静電潜像には、次いで現像手段としての現像装置１３によって現像剤としてのトナーが付着され、現像剤像（トナー像）として可視像化される。

例えば、フルカラー画像は次のような順序で形成される。まず、各画像形成部において転写手段としての１次転写ローラ２１に所定の転写バイアスが印加される。これにより、それぞれの画像形成部の感光ドラム１０と１次転写ローラ２１とが対向する転写部において、感光ドラム１０上に形成された各色のトナー像が中間転写ベルト２２に転写される。中間転写ベルト２２上に転写された像は、２次転写ローラ２６により転写材Ｓ上に多重転写され、転写材Ｓ上にフルカラー画像が形成される。

その後、トナー像が転写された転写材Ｓは定着装置３０に搬送されて、転写材Ｓへの未定着画像の定着が行われる。

図２は定着装置の概略断面構成図である。定着装置３０は、定着フィルム加熱方式の加熱装置であり、通常、次のように構成される。まず、簿肉の耐熱性樹脂（例えばポリイミド等）で構成された定着フィルム３１と、定着フィルム３１の一方面側に固定支持して配置されたヒーター３３とからなる。また、定着フィルム３１に当接しヒーター３３を保持するヒーターホルダ３２と、ヒーター３３に対して定着フィルム３１を介して被加熱部材である転写材Ｓを密着させる加圧ローラ３４とからも構成される。そして、これを定着装置として用いる場合には、定着フィルム３１を挟んでヒーター３３と加圧ローラ３４との圧接で形成される圧接ニップ部に、トナー像を形成担持させた転写材Ｓを導入して通過させる。これにより、転写材Ｓの顕画像担持体面が定着フィルム３１を介してヒーター３３で加熱され、未定着画像に熱エネルギーを付与し、トナーが軟化、溶融して画像の加熱定着がなされる。そして、画像が定着された転写材Ｓは、搬出されて画像形成は終了する。

以下、本実施例に係る画像形成装置本体に着脱可能なプロセスカートリッジの構成を説明する。

転写時に転写されずに感光ドラム１０上に残った転写残トナーは、クリーニング装置１４によって、廃トナー容器に回収され、感光ドラム１０上はクリーニングされる。クリーニング装置１４は、像担持体のクリーニング手段であり、クリーニング部材であるクリーニングブレードと廃トナー容器とを有する。

本実施例では、感光ドラム１０は直径３０ｍｍであり、周速度１００ｍｍ／ｓｅｃで図中矢印方向に回転駆動される。この感光ドラム１０表面は帯電ローラ１１により一様に帯電される。

帯電ローラ１１には、高圧電源である帯電バイアス電源（図示せず）より−１１５０Ｖの直流電圧が印加され、感光ドラム１０の表面は、約−６００Ｖの暗部電位で一様に帯電される。本実施例では、帯電バイアスとして、直流バイアスを用いたが、帯電バイアスとして、直流成分に交流成分を重畳したバイアスを用いてもよい。

この感光ドラム１０の表面に静電潜像を形成するには、画像形成装置本体２に入力された画像データに応じて、露光装置１２よりＯＮ／ＯＦＦ制御されたレーザを用いる。なお、感光ドラム１０の表面を走査露光することで、明部電位は約−８０Ｖとなる。

現像装置１３は、図１３に示して前述した従来のものと概略同様の構成であり、接触現像方式により、感光ドラム１０上の静電潜像を、感光ドラム１０の帯電極性と同帯電極性（本実施例では負極性）のトナーを用いて反転現像する。

更に説明すると、現像装置１３は、まず現像剤として１成分現像剤である負帯電性の非磁性トナー（１成分トナー）を収容した現像容器（現像装置１３本体）に、現像剤担持体としての現像ローラ１６を備える。また、現像剤規制部材としての現像ブレード１７、現像剤供給部材としてのトナー供給ローラ１８及び現像剤撹拌搬送手段としての攪拌羽根を備えて構成されている。

本実施例では、現像ローラ１６は、アルミニウム、アルミニウム合金などの金属からなる芯金に、弾性層を設けて構成されており、外径１６ｍｍである。本実施例では、現像ローラ１６は、周速度１６０ｍｍ／ｓｅｃで駆動手段（図示せず）により回転駆動される。

感光ドラム１０に形成された静電潜像は、現像時に、感光ドラム１０の表面に接触している現像ローラ１６に担持されたトナーによって、その接触部（現像部）において可視像化されトナー像とされる。この時、現像ローラ１６には、現像電圧印加手段としての不図示の高圧電源から−２５０Ｖ〜−４００Ｖの直流電圧が印加され、負極性に帯電したトナーが、現像ローラ１６から感光ドラム１０上に形成された静電潜像に転移される。現像バイアスとして、直流成分に交流成分を重畳したバイアスを用いてもよい。

現像ローラ１６の上方において、現像剤規制部材としての現像ブレード１７が現像容器に支持されている。現像ブレード１７は、その自由端側の先端近傍を現像ローラ１６の外周面に面接触状態で当接するように設けられている。

本実施例では、現像ブレード１７の当接方向は、当接部に対して先端側が現像ローラ１６の回転方向上流側に位置する、所謂、カウンタ方向である。また、本実施例では、現像ブレード１７は、バネ弾性を有する厚さ０．１ｍｍのリン青銅板を、現像ローラ１６の表面に対して所定の線圧で当接している。この現像ブレード１７により、現像ローラ１６に対する現像ブレード１７の圧接力を維持し、摩擦帯電させることで、負帯電性のトナーに対する帯電性を持たせる。

本実施例においては、現像装置１３とともに、回転駆動される感光ドラム１０、感光ドラム１０の表面を一様に帯電させる帯電ローラ１１、及びクリーニング装置１４を枠体によって一体的にまとめて現行プロセスカートリッジ１を構成する。各色用のプロセスカートリッジ１Ｙ、１Ｍ、１Ｃ、１Ｂｋは、画像形成装置本体２が備える装着手段を介して、画像形成装置本体２に対し着脱可能である。本実施例では、感光ドラム１０、帯電ローラ１１、クリーニング装置１４、現像装置１３を一体的に接続し、現行プロセスカートリッジ１を構成している。なお、クリーニング装置１４はクリーニングブレードを支持しており、現像装置１３は現像ローラ１６、現像ブレード１７、トナー供給ローラ１８を支持している。

ただし、現行プロセスカートリッジ１の態様はこれに限定されるものではなく、例えば、現像装置１３のみを画像形成装置本体２に固定設置したタイプとすることもできる。つまり、プロセスカートリッジは、像担持体と、帯電手段、現像手段、クリーニング手段のうち少なくとも１つとを一体的にカートリッジ化し、このカートリッジを画像形成装置本体に対して着脱可能にしたものであればよい。

一方、現像装置１３のみを、画像形成装置本体２に対して着脱可能なカートリッジ（現像カートリッジ）とすることもできる。

さて、本実施例１では、高グロス対応の改良プロセスカートリッジを装着したとき、画像形成装置本体２の新たな別制御として、定着温度設定の切り替え方法について説明する。

なお、図３は現行プロセスカートリッジ１と改良プロセスカートリッジ４１とが画像形成装置本体２に、どちらも装着可能であることを示している。

図５は、現行プロセスカートリッジ１のカートリッジメモリ２３（メモリに相当）および改良プロセスカートリッジ４１のカートリッジメモリ４３（メモリに相当）と、画像形成装置本体２の制御部（ＣＰＵ６０）との関係を示すブロック図である。

まず、カートリッジメモリ２３，４３を説明する。カートリッジメモリ２３，４３には、データを記憶するための記憶素子Ｍと、記憶素子Ｍに対してデータを読み出し及び書き込みを制御するメモリ制御部（不図示）とを有している。記憶素子Ｍとしては不揮発性のメモリであればよく、例えばＮＶＲＡＭ、ＥＥＰＲＯＭ、ＦｅＲＡＭなどを用いることが可能である。

この記憶素子Ｍには、現行プロセスカートリッジ１と改良プロセスカートリッジ４１に対するそれぞれの識別情報や特定情報（特定条件を満たすか満たさないかの情報に相当）が記憶されている。識別情報や特定情報とは、０または１のようなビット情報でもよいし、特定の値を示す情報を書き込んでもよい。

次に、画像形成装置本体２の制御部（ＣＰＵ６０）について説明する。各現行プロセスカートリッジ１Ｙ、１Ｍ、１Ｃ、１Ｂｋにはそれぞれカートリッジメモリ２３Ｙ、２３Ｍ、２３Ｃ、２３Ｂｋが配置されている。一方、メモリ読み取り部２４は、画像形成装置本体２内に取り付けられている。メモリ読み取り部２４は、プロセスカートリッジ装着直後に、画像形成装置本体２のフロントドア（不図示）が閉められると、カートリッジメモリ２３Ｙ、２３Ｍ、２３Ｃ、２３Ｂｋ、あるいは４３Ｙ、４３Ｍ、４３Ｃ、４３Ｂｋからの信号を読み取る。

このカートリッジメモリ２３Ｙ、２３Ｍ、２３Ｃ、２３Ｂｋには、現行プロセスカートリッジ１Ｙ、１Ｍ、１Ｃ、１Ｂｋであるという識別情報が記憶されている。画像形成装置本体２はこのカートリッジメモリ２３Ｙ、２３Ｍ、２３Ｃ、２３Ｂｋからの信号を得て、現在装着されているプロセスカートリッジが各現行プロセスカートリッジ１Ｙ、１Ｍ、１Ｃ、１Ｂｋであることを判別できる。

同様に、改良プロセスカートリッジ４１Ｙ、４１Ｍ、４１Ｃ、４１Ｂｋには、それぞれカートリッジメモリ４３Ｙ、４３Ｍ、４３Ｃ、４３Ｂｋが配置されている。このカートリッジメモリ４３Ｙ、４３Ｍ、４３Ｃ、４３Ｂｋには、改良プロセスカートリッジ４１Ｙ、４１Ｍ、４１Ｃ、４１Ｂｋであるという識別情報が記憶されている。画像形成装置本体２はこのカートリッジメモリ４３Ｙ、４３Ｍ、４３Ｃ、４３Ｂｋからの信号を得て、現在装着されているプロセスカートリッジが各現行プロセスカートリッジ４１Ｙ、４１Ｍ、４１Ｃ、４１Ｂｋであることを判別できる。

このように、画像形成装置本体２に各々のプロセスカートリッジが挿入されたとき、画像形成装置本体２はどの色に対し、どちらのプロセスカートリッジが挿入されたかを判別できる。

一方、制御部（ＣＰＵ６０）は、識別情報に加え、４色すべての特定情報を認識でき、特定情報を読み取り終わると、特定情報をもとに画像形成装置本体２に対して、画像形成に最適な制御を行うものである。具体的には、カートリッジメモリ２３Ｙ、２３Ｍ、２３Ｃ、２３Ｂｋには定着温度に関する特定情報が無く（「定着無」）、４３Ｙ、４３Ｍ、４３Ｃ、４３Ｂｋには定着温度許容範囲が広いという特定情報が有る（「定着有」）。

なお、予め、画像形成装置本体の制御プログラムと各プロセスカートリッジの識別情報をダイレクトにリンクさせ、これらの識別情報をもとに、定着温度等の最適な制御に切り替えることも可能である。これにより、カートリッジメモリの特定情報のメモリ容量を省くことができる。

この改良プロスカートリッジ４１Ｙ、４１Ｍ、４１Ｃ、４１Ｂｋには、耐オフセット性に優れ、高グロス値が得られる新トナーを投入した。新トナーはトナー自体の離型性を増すために、加熱時に十分溶融するような低分子量ポリエチレン、低分子ポリプロピレン等のワックスを添加している。トナーの粒子中に離型剤としてワックスを含有させ、これらのワックスは、トナーの低温時や高温時の耐オフセット性の向上や、低温定着時にも定着性の向上のために用いられている。よって、定着温度が高温から低温まで幅広い範囲使用でき、現行プロセスカートリッジ１のトナーの定着温度でも使用できる。具体的には、定着器３０の定着温度は、現行プロセスカートリッジ１のトナーで１６０〜１８０℃、改良プロセスカートリッジ４１の新トナーで１６０〜２２０℃である。

以下、本発明におけるプロセスカートリッジのカートリッジメモリに記憶された情報に応じた定着温度制御方法を、図６のフローチャートを用いて説明する。

まず、画像形成装置本体２において４色すべて各現行プロセスカートリッジ１Ｙ、１Ｍ、１Ｃ、１Ｂｋを使用している場合を説明する。このとき、画像形成装置本体２はカートリッジメモリ２３Ｙ、２３Ｍ、２３Ｃ、２３Ｂｋから識別情報を読み取り（ステップＳ６０１）、装着されているプロセスカートリッジがすべて現行プロセスカートリッジであると判別する（ステップＳ６０２）。この結果、定着温度を１７０℃に設定して制御する（ステップＳ６０４）。

次に、図３に示すように、ブラックの現行プロセスカートリッジ１Ｂｋが寿命となり、新トナーが充填されている改良プロセスカートリッジ４１Ｂｋに交換する。画像形成装置本体２はカートリッジメモリ２３Ｙ、２３Ｍ、２３Ｃ、４３Ｂｋから識別情報を読み取って（ステップＳ６０１）、１本のプロセスカートリッジのみ改良品と判断する（ステップＳ６０２）。この結果、定着温度を１７０℃に設定して制御する（ステップＳ６０４）。更に、シアンの現行プロセスカートリッジ１Ｃが寿命となり、新トナーが充填されている改良プロセスカートリッジ４３Ｃに交換する。画像形成装置本体２はカートリッジメモリ２３Ｙ、２３Ｍ、４３Ｃ、４３Ｂｋから識別情報を読み取って（ステップＳ６０１）、２本のプロセスカートリッジのみ改良品と判断する（ステップＳ６０２）。この結果、定着温度を１７０℃に設定して制御する（ステップＳ６０４）。

更に、マゼンタの現行プロセスカートリッジ１Ｍが寿命となり、新トナーが充填されている改良プロセスカートリッジ４１Ｍに交換する。画像形成装置本体２はカートリッジメモリ２３Ｙ、４３Ｍ、４３Ｃ、４３Ｂｋから識別情報を読み取って（ステップＳ６０１）、３本のプロセスカートリッジが改良品と判断する（ステップＳ６０２）。しかし、残りの１本が現行プロセスカートリッジであるため、定着温度を１７０℃に設定して制御する（ステップＳ６０４）。

最後に、図４に示すように、イエローの現行プロセスカートリッジ１Ｙが寿命となり、新トナーが充填されている改良プロセスカートリッジ４１Ｙに交換する。画像形成装置本体２はカートリッジメモリ４３Ｙ、４３Ｍ、４３Ｃ、４３Ｂｋから識別情報を読み取って（ステップＳ６０１）、４本のすべてのプロセスカートリッジが改良品と判断する（ステップＳ６０２）。ここで初めて、４本すべてのプロセスカートリッジが新トナー充填品に変更され、オフセットの許容される定着温度が１６０〜２２０℃まで広がる。この定着温度に関する情報は、カートリッジメモリ４３Ｙ、４３Ｍ、４３Ｃ、４３Ｂｋからさらに特定情報を読み取ることで得られる。この結果、定着温度を２００℃に設定し制御することで（ステップＳ６０３）（新たな別制御に相当）、高グロス画像を得ることができるようになる。

以上のように、カートリッジメモリに記憶された識別情報や特定情報をもとに、現行プロセスカートリッジと改良プロセスカートリッジが混在したときは、許容範囲のせまい現行プロセスカートリッジに制御を合わせ、オフセット等の画像不具合を防止する。また、高グロス対応等の性能が十分に引き出せるプロセスカートリッジが全色揃ったときにのみ画像形成装置本体の制御を高温側に変更できるようにすることで、高グロス画像を得ることができる。このように、新規の画像形成装置本体を発売しなくても、高グロスといった高性能を見越した制御を予め本体に組み込んでおくことで、改良プロセスカートリッジに対応でき、現行と改良のプロセスカートリッジが混在しても、不具合が出ることがない。

本実施例２は、高精細対応の改良プロセスカートリッジを装着したとき、画像形成装置本体の新たな別制御として、解像度切り替え方法について説明する。

図７を用いて、高精細対応の改良プロセスカートリッジ５１として、これに組み込まれた現像装置５２を説明する。

現像ローラ５６の上方において、現像剤規制部材としての現像ブレード５７が現像容器５４に支持されている。現像ブレード５７は、その自由端側の先端近傍を現像ローラ５６の外周面に面接触状態で当接するように設けられている。

現像ブレード５７の当接方向は、当接部に対して先端側が現像ローラ５６の回転方向上流側に位置する、所謂、カウンタ方向である。

本実施例２では、現像ブレード５７は、バネ弾性を有する厚さ０．１ｍｍのリン青銅板５７ｂと、その表面に厚み５０μｍのナイロン（登録商標）樹脂５７ａを接着したものを使用している。表面にナイロン（登録商標）樹脂を被覆することで、微粒子トナーの鏡映力による静電付着を軽減し、ブレード表面へのトナー融着を防止している。従来のプロセスカートリッジにはリン青銅のみの現像ブレード１７を使用しており、表層が金属面であるため、８μｍ未満の微粒子トナーは、鏡映力が高くなり、表面に付着すると滞留し、融着するといった不具合が発生していた。本実施例２では、このナイロン（登録商標）樹脂を被覆した現像ブレード５７を用いることで、表面を絶縁し鏡映力を弱め、８μｍ未満の微粒子トナーでも使用可能となった。本実施例２では、高精細対応のトナーとして、６μｍの微粒子トナーを現像装置５２に充填した。

現像ブレード５７は現像ローラ５６の表面に対して所定の線圧で当接している。この現像ブレード５７により、現像ローラ５６に対する現像ブレード５７の圧接力を維持し、摩擦帯電させることで、負帯電性のトナーに対する帯電性を持たせる。

トナー供給ローラ５８は、スポンジ構造や芯金上にレーヨン、ナイロン（登録商標）などの繊維を植毛したファーブラシ構造とすることができる。ただし、本実施例では、現像ローラ５６は、アルミニウム、アルミニウム合金などの金属からなる芯金５６ｃに、基層５６ｂとその上の表層５６ａとからなる弾性層を設けて構成されており、外径１６ｍｍである。これは、現像ローラ５６に対するトナーの供給及び現像に供されずに現像ローラ５６上に残ったトナーの剥ぎ取りの点を考慮したためである。この弾性層の基層５６ｂは、シリコンなどのゴムからなり、表層５６ａはエーテルウレタンやナイロン（登録商標）などからなっている。もちろん、これらに限定されるものではなく、基層５６ｂにスポンジなどの発泡体を用い、表層５６ａにゴム弾性層を形成した構造も可能である。また、抵抗値はφ３０の金属円筒に対し、現像ローラ５６を総圧１ｋｇ加重し、５０Ｖ印加したときに、１ＭΩであった。また、本実施例では、現像ローラ５６は、周速度１６０ｍｍ／ｓｅｃで駆動手段（図示せず）により回転駆動される。

弾性ローラからなるトナー供給ローラ５８は、現像ローラ５６に当接して、現像工程時においては、現像ローラ５６との当接部において現像ローラ５６と反対方向となるようにに周速度１００ｍｍ／ｓｅｃで回転駆動される。また、トナー供給ローラ５８の現像ローラ５６に対する侵入量は１．５ｍｍとした。

図８を用いて、解像度１２００ｄｐｉまで対応できるレーザによる露光装置８０を説明する。なお、１２００ｄｐｉまで解像度を上げることで、粒径６μｍの微粒子トナーの性能を十分に引き出し、高精細が可能となる。半導体レーザ８１より発せられたレーザ光は、コリメータレンズ８２及び絞り８３によってほぼ平行光にされて、所定のビーム径で回転多面鏡８４に入射する。回転多面鏡８４は、矢印方向に等角速度の回転を行っており、この回転に伴って入射したレーザ光が連続的に角度を変える偏向ビームとなって反射される。偏向ビームとなったレーザ光は、ｆ−θレンズ８５により集光作用を受ける。ｆ−θレンズ８５は、同時に走査の時間的な直線性を保証するような歪曲収差の補正を行い、感光ドラム１０の矢印方向に等速で走査され（このレーザ光による走査を主走査と呼ぶ）、レーザ光のＯＮ／ＯＦＦによって静電潜像が形成される。

ここで用いた半導体レーザ８１は、２つのレーザダイオードを備えたチップであり、１度の主走査で２列の潜像形成が可能となる。この１対のレーザを、ビームＡとビームＢと定義する。条件は、ビームＡとビームＢのスポット径は等しく、主走査方向７０μｍ、副走査方向７０μｍである。解像度１２００ｄｐｉでは、１画素の大きさが約２１μｍである。また、解像度６００ｄｐｉでは、１画素の大きさが約４２μｍである。例えば、解像度１２００ｄｐｉではビームＡとビームＢを両方使用し、ビームＡが書き出し位置の１行目なら、ビームＢは２行目に対応する。一方、解像度６００ｄｐｉではビームＡのみ使用し、ビームＡが書き出し位置の１行目なら、ビームＢがＯＦＦなので、２行目もビームＡを使用する。つまり、副走査の間隔は２倍になる。また主走査は、点灯時間を解像度１２００ｄｐｉの２倍として、解像度６００ｄｐｉに切り替える。これらの解像度切り替えと画像処理は制御部（ＣＰＵ６１）（図９参照）にて行う。

なお、図９は現行プロセスカートリッジ１と改良プロセスカートリッジ５１とが画像形成装置本体３に、どちらも装着可能であることを示している。また、上述した露光装置８０と制御部（ＣＰＵ６１）は、画像形成装置本体３に設置されている。

図１１は、現行プロセスカートリッジ１のカートリッジメモリ２３（メモリに相当）および改良プロセスカートリッジ５１のカートリッジメモリ５３（メモリに相当）と、画像形成装置本体３の制御部（ＣＰＵ６１）との関係を示すブロック図である。

カートリッジメモリ２３とカートリッジメモリ５３の記憶素子Ｍには、現行プロセスカートリッジ１と改良プロセスカートリッジ５１に対するそれぞれの識別情報や特定情報が記憶されている。

次に、画像形成装置本体３の制御部（ＣＰＵ６１）について説明する。各現行プロセスカートリッジ１Ｙ、１Ｍ、１Ｃ、１Ｂｋにはそれぞれカートリッジメモリ２３Ｙ、２３Ｍ、２３Ｃ、２３Ｂｋが配置されている。一方、メモリ読み取り部２４は、画像形成装置本体３内に取り付けられている。メモリ読み取り部２４は、プロセスカートリッジ装着直後に、画像形成装置本体３のフロントドア（不図示）が閉められると、カートリッジメモリ２３Ｙ、２３Ｍ、２３Ｃ、２３Ｂｋ、あるいは５３Ｙ、５３Ｍ、５３Ｃ、５３Ｂｋからの信号を読み取る。

このカートリッジメモリ２３Ｙ、２３Ｍ、２３Ｃ、２３Ｂｋには、現行プロセスカートリッジ１Ｙ、１Ｍ、１Ｃ、１Ｂｋであるという識別情報が記憶されている。画像形成装置本体３はこのカートリッジメモリ２３Ｙ、２３Ｍ、２３Ｃ、２３Ｂｋからの信号を得て、現在装着されているプロセスカートリッジが各現行プロセスカートリッジ１Ｙ、１Ｍ、１Ｃ、１Ｂｋであることを判別できる。

同様に、改良プロセスカートリッジ５１には、それぞれカートリッジメモリ５３Ｙ、５３Ｍ、５３Ｃ、５３Ｂｋが配置されている。このカートリッジメモリ５３Ｙ、５３Ｍ、５３Ｃ、５３Ｂｋには、改良プロセスカートリッジ５１Ｙ、５１Ｍ、５１Ｃ、５１Ｂｋであるという識別情報が記憶されている。画像形成装置本体３はこのカートリッジメモリ５３Ｙ、５３Ｍ、５３Ｃ、５３Ｂｋからの信号を得て、現在装着されているプロセスカートリッジが各現行プロセスカートリッジ５１Ｙ、５１Ｍ、５１Ｃ、５１Ｂｋであることを判別できる。

このように、画像形成装置本体３に各々のプロセスカートリッジが挿入されたとき、画像形成装置本体３はどの色に対し、どちらのプロセスカートリッジが挿入されたか判別できる。

また、制御部（ＣＰＵ６１）は、識別情報に加え、４色すべての特定情報を認識でき、特定情報を読み取り終わると、これらの情報をもとに画像形成装置本体３に対して、画像形成に最適な制御を行うものである。具体的には、カートリッジメモリ２３Ｙ、２３Ｍ、２３Ｃ、２３Ｂｋには解像度に関する特定情報が無く（「レーザ無」）、カートリッジメモリ５３Ｙ、５３Ｍ、５３Ｃ、５３Ｂｋには解像度の許容範囲が広いというレーザの特定情報が有る（「レーザ有」）。

なお、予め、画像形成装置本体の制御プログラムと各プロセスカートリッジの識別情報をダイレクトにリンクさせ、これらの識別情報をもとに、解像度に関する設定等の最適な制御に切り替えることも可能である。これにより、カートリッジメモリの特定情報のメモリ容量を省くことができる。

この改良プロセスカートリッジ５１Ｙ、５１Ｍ、５１Ｃ、５１Ｂｋには、粒径６μｍの微粒子トナーを投入し、微粒子のトナー固着は、上述した現像ブレード５７で対処している。粒径６μｍの微粒子トナーは、解像度のより高い１２００ｄｐｉの画素に対し、今までの粒径８μｍのトナーより忠実に潜像を再現できる。なお、粒径６μｍの微粒子トナーは、解像度６００ｄｐｉでも使用可能である。よって、解像度が６００ｄｐｉから１２００ｄｐｉまで幅広い範囲使用でき、現行プロセスカートリッジ１の設定値である解像度６００ｄｐｉでも使用できる。具体的には、現行プロセスカートリッジ１の粒径８μｍトナーで解像度６００ｄｐｉ対応、改良プロセスカートリッジ５１の粒径６μｍトナーで解像度６００〜１２００ｄｐｉ対応である。

以下、本発明におけるプロセスカートリッジのカートリッジメモリに記憶された情報に応じた解像度切り替え方法を、図１２のフローチャートを用いて説明する。まず、画像形成装置本体３において４色すべて各現行プロセスカートリッジ１Ｙ、１Ｍ、１Ｃ、１Ｂｋを使用している場合を説明する。このとき、画像形成装置本体３はカートリッジメモリ２３Ｙ、２３Ｍ、２３Ｃ、２３Ｂｋから識別情報を読み取り（ステップＳ１２０１）、装着されているプロセスカートリッジがすべて現行プロセスカートリッジであると判別する（ステップＳ１２０２）。この結果、露光装置８０は解像度６００ｄｐｉで制御する（ステップＳ１２０４）。

次に、図９に示すように、ブラックの現行プロセスカートリッジ１Ｂｋが寿命となり、微粒子トナーが充填されている改良プロセスカートリッジ５１Ｂｋに交換する。画像形成装置本体３はカートリッジメモリ２３Ｙ、２３Ｍ、２３Ｃ、５３Ｂｋから識別情報を読み取り（ステップＳ１２０１）、１本のプロセスカートリッジのみ改良品と判断する（ステップＳ１２０２）。この結果、露光装置８０は解像度６００ｄｐｉで制御する（ステップＳ１２０４）。更に、シアンの現行プロセスカートリッジ１Ｃが寿命となり、微粒子トナーが充填されている改良プロセスカートリッジ５１Ｃに交換する。画像形成装置本体３はカートリッジメモリ２３Ｙ、２３Ｍ、５３Ｃ、５３Ｂｋから識別情報を読み取り（ステップＳ１２０１）、２本のプロセスカートリッジのみ改良品と判断する（ステップＳ１２０２）。この結果、露光装置８０は解像度６００ｄｐｉで制御する（ステップＳ１２０４）。

更に、マゼンタの現行プロセスカートリッジ１Ｍが寿命となり、微粒子トナーが充填されている改良プロセスカートリッジ５１Ｍに交換する。画像形成装置本体３はカートリッジメモリ２３Ｙ、５３Ｍ、５３Ｃ、５３Ｂｋから識別情報を読み取って（ステップＳ１２０１）、３本のプロセスカートリッジが改良品と判断する（ステップＳ１２０２）。しかし、残りの１本が現行プロセスカートリッジであるため、露光装置８０は解像度６００ｄｐｉで制御する（ステップＳ１２０４）。

最後に、図１０に示すように、イエローの現行プロセスカートリッジ１Ｙが寿命となり、微粒子トナーが充填されている改良プロセスカートリッジ５１Ｙに交換する。画像形成装置本体３はカートリッジメモリ５３Ｙ、５３Ｍ、５３Ｃ、５３Ｂｋから識別情報を読み取って（ステップＳ１２０１）、４本のすべてのプロセスカートリッジが改良品と判断する（ステップＳ１２０２）。ここで初めて、４本すべてのプロセスカートリッジが微粒子トナー充填品に変更され、解像度が許容される範囲が６００ｄｐｉから１２００ｄｐｉまで広がる。この解像度に関する情報は、カートリッジメモリ５３Ｙ、５３Ｍ、５３Ｃ、５３Ｂｋからさらに特定情報を読み取ることで得られる。この結果、画像形成装置本体３は、ビームＡとビームＢを両方用いて、解像度１２００ｄｐｉで制御し（ステップＳ１２０３）（新たな別制御に相当）、高精細画像を得ることができるようになった。

以上のように、カートリッジメモリに記憶された識別情報や特定情報をもとに、現行プロセスカートリッジと改良プロセスカートリッジが混在したときは、許容範囲のせまい現行プロセスカートリッジに解像度を合わせる。これにより、４色の画像処理の再現性を安定させつつ、孤立ドットが再現できるようにする。また、細かい画素も忠実に現像するといった性能が十分に引き出せるプロセスカートリッジが全色揃ったときにのみ、画像形成装置本体の制御を解像度１２００ｄｐｉに変更できるようにする。これにより、孤立ドットが欠落することなく高精細画像を得ることができる。このように新規の画像形成装置本体を発売しなくても、高精細といった高性能を見越した制御を予め画像形成装置本体に組み込んでおくことで、改良プロセスカートリッジに対応でき、現行と改良プロセスカートリッジが混在しても、不具合が出ることがない。

なお、実施例２のカートリッジメモリ５３には、図１１に示すように、レーザの他、定着温度の特定情報も有りと記憶されている。従って、プロセスカートリッジ５１が４色揃うと、解像度１２００ｄｐｉの制御だけでなく、実施例１と同様に、定着温度を２００℃で制御でき、高解像度と同時に高グロス画像を得ることもできる。このように、特定情報の種類の組み合わせにより、複数の新たな別制御を組み合わせて、作動させることもできる。

本発明の実施例１に係る画像形成装置の要部概略断面図 本発明に係る画像形成装置が備える定着装置の概略断面構成図 実施例１に係る現行プロセスカートリッジと改良プロセスカートリッジとが、どちらも画像形成装置本体へ装着可能であることを示す図 実施例１に係る画像形成装置本体の各画像形成部に改良プロセスカートリッジがすべて装着されたことを示す図 実施例１に係るプロセスカートリッジのカートリッジメモリと画像形成装置本体の制御部との関係を示すブロック図 実施例１に係るカートリッジメモリに記憶された特定情報に応じた定着温度の制御を説明するフローチャート 実施例２に係る高精細対応のプロセスカートリッジに組み込まれた現像装置の説明図 実施例２に係る画像形成装置が備える露光装置の説明図 実施例２に係る現行プロセスカートリッジと改良プロセスカートリッジとが、どちらも画像形成装置本体へ装着可能であることを示す図 実施例２に係る画像形成装置本体の各画像形成部に改良プロセスカートリッジがすべて装着されたことを示す図 実施例２に係るプロセスカートリッジのカートリッジメモリと画像形成装置本体の制御部との関係を示すブロック図 実施例２に係るカートリッジメモリに記憶された特定情報に応じた解像度の制御を説明するフローチャート 従来の画像形成装置の要部概略断面図

符号の説明

１、４１、５１ プロセスカートリッジ（カートリッジに相当）
２、３、４ 画像形成装置本体
１０ 感光ドラム（像担持体に相当）
１１ 帯電ローラ（帯電手段に相当）
１２、８０ 露光装置（露光手段に相当）
１３、５２ 現像装置（現像手段に相当）
１４ クリーニング装置（クリーニング手段に相当）
１６ 現像ローラ（現像剤担持体に相当）
１７ 現像ブレード（現像剤規制部材に相当）
１８ トナー供給ローラ（現像剤供給部材に相当）
２１ １次転写ローラ（１次転写手段に相当）
２２ 中間転写ベルト
２３、４３、５３ カートリッジメモリ（メモリに相当）
２４ メモリ読み取り部
２６ ２次転写ローラ（２次転写手段に相当）
３０ 定着装置
３１ 定着フィルム
３２ ヒーターホルダ
３３ ヒーター
３４ 加圧ローラ
６０、６１ ＣＰＵ（制御部に相当）
８１ 半導体レーザ
８２ コリメータレンズ
８３ 絞り
８４ 回転多面鏡
８５ ｆ−θレンズ
１００、２００ 画像形成装置
Ｓ 転写材

Claims (4)

1. 像担持体と、前記像担持体を帯電する帯電手段、前記像担持体を現像する現像手段、前記像担持体をクリーニングするクリーニング手段の少なくとも１つとを有する脱着可能な複数のカートリッジを備える画像形成装置において、
   前記複数のカートリッジは各々メモリを有し、
   前記メモリの情報を読み取るメモリ読み取り部と、
   前記メモリ読み取り部が前記メモリから読み取った前記情報をもとに制御を行う制御部とを備え、
   前記情報とは、前記カートリッジが特定条件を満たすカートリッジか否かを示す情報であって、前記画像形成装置に装着された前記複数のカートリッジのすべてが前記特定条件を満たすものである場合に、前記制御部は、前記特定条件に応じた制御を実施することを特徴とする画像形成装置。
2. 像担持体と、前記像担持体を帯電する帯電手段、前記像担持体を現像する現像手段、前記像担持体をクリーニングするクリーニング手段の少なくとも１つとを有し、画像形成装置に脱着可能なカートリッジにおいて、
   前記カートリッジはメモリを有し、
   前記メモリに、前記カートリッジが特定条件を満たすカートリッジか否かを示す情報を記憶し、
   前記情報とは、前記画像形成装置の制御部が画像形成条件を切り換えるか否かを決定するための情報であることを特徴とするカートリッジ。
3. 像担持体と、前記像担持体を帯電する帯電手段、前記像担持体を現像する現像手段、前記像担持体をクリーニングするクリーニング手段の少なくとも１つとを有する脱着可能な複数のカートリッジを備える画像形成装置において、
   前記複数のカートリッジは各々メモリを有し、
   前記メモリの情報を読み取るメモリ読み取り部と、
   前記メモリ読み取り部が前記メモリから読み取った前記情報をもとに制御を行う制御部とを備え、
   前記複数のカートリッジは、２種類以上のカートリッジであって、前記メモリにカートリッジの種類を識別するための識別情報を記憶し、前記画像形成装置に装着された前記複数のカートリッジのすべてが同じ種類のカートリッジである場合に、前記制御部は、前記識別情報に応じた制御を実施することを特徴とする画像形成装置。
4. 像担持体と、前記像担持体を帯電する帯電手段、前記像担持体を現像する現像手段、前記像担持体をクリーニングするクリーニング手段の少なくとも１つとを有し、画像形成装置に脱着可能なカートリッジにおいて、
   前記カートリッジはメモリを有し、
   前記メモリに、前記カートリッジの種類を識別するための識別情報を記憶し、
   前記情報とは、前記画像形成装置の制御部が画像形成条件を切り換えるか否かを決定するための情報であり、
   前記カートリッジは、２種類以上のカートリッジがあり、種類の識別情報を前記メモリに記憶することを特徴とするカートリッジ。

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