JP2007183500A - Toner replenishing device and developing device using the same - Google Patents
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Abstract
Description
本発明は、トナー補給装置およびこれを用いた現像装置に係り、特に、トナーを用いて画像形成を行う画像形成装置に用いられるトナー補給装置およびこれを用いた現像装置に関する。 The present invention relates to a toner replenishing device and a developing device using the same, and more particularly to a toner replenishing device used in an image forming apparatus that forms an image using toner and a developing device using the same.
従来、トナーを用いた複写装置やファクシミリ装置など画像形成装置では、トナーカートリッジなどのトナー補給装置により現像装置にトナーを供給して画像出力の連続運転を行うようにされている。 2. Description of the Related Art Conventionally, in an image forming apparatus such as a copying machine or a facsimile machine using toner, toner is supplied to a developing device by a toner replenishing device such as a toner cartridge, and continuous operation of image output is performed.
一般に、現像装置へのトナーの供給は、トナーが収容されたトナーカートリッジから現像装置へトナーを直接供給するようにしたものや(特許文献1を参照)、トナーカートリッジ内のトナーをスクリューにより所定の位置から現像装置へ供給するようにしたものが知られている(特許文献2を参照)。 In general, toner is supplied to the developing device by supplying toner directly from the toner cartridge containing the toner to the developing device (see Patent Document 1), or the toner in the toner cartridge is predetermined by a screw. A device that is supplied from a position to a developing device is known (see Patent Document 2).
しかしながら、従来のトナーカートリッジからトナーを現像装置に直接供給する方式では、供給されるトナーの流動性が変動し易く、画質変動の要因となっていた。
また、長期放置などにより流動性が劣化したトナーでも支障なく供給できるように対策を施すことにより、流動性が良いトナーの場合は、制御外の量のトナーが現像装置へ供給され、現像剤のトナー濃度が上昇して画像品位や色調に影響を及ぼすという問題点があった。
However, in the conventional method in which toner is directly supplied from the toner cartridge to the developing device, the fluidity of the supplied toner is likely to fluctuate, which causes a change in image quality.
In addition, by taking measures to ensure that even toners that have deteriorated in fluidity due to long-term standing etc. can be supplied without any problem, in the case of toner with good fluidity, an uncontrolled amount of toner is supplied to the developing device, There has been a problem that the toner density is increased and the image quality and color tone are affected.
一方、スクリューによりトナーを搬送して供給する方式では、高速印刷に対応してトナーを大量に搬送するためには、スクリューに負荷が係らないようにトナーカートリッジ本体を大きくする必要があった。つまり、トナーカートリッジ内部の容積に対して収納されるトナーの割合が少なくなるという問題があった。 On the other hand, in the system in which toner is transported and supplied by a screw, in order to transport a large amount of toner corresponding to high-speed printing, it is necessary to enlarge the toner cartridge main body so that a load is not applied to the screw. That is, there is a problem that the ratio of the toner stored with respect to the volume inside the toner cartridge is reduced.
そこで、トナーカートリッジに収納されているトナーを搬送する方式として、スクリューを用いることなく、トナーカートリッジ自体を回転させることで所望の位置にトナーを搬送する技術が提案されている(特許文献3〜5を参照)。
Therefore, as a method for transporting toner stored in the toner cartridge, there has been proposed a technique for transporting toner to a desired position by rotating the toner cartridge itself without using a screw (
このような方式によれば、トナーカートリッジ自体を回転させることでトナーを搬送するため、トナーカートリッジ内部にトナー搬送用のスクリューを設ける必要がない。従って、トナーを搬送する際にスクリューの負荷を考慮する必要がないので、トナーカートリッジに収容できるトナーの割合を多くできる。 According to such a system, since the toner is conveyed by rotating the toner cartridge itself, it is not necessary to provide a toner conveying screw inside the toner cartridge. Accordingly, it is not necessary to consider the load of the screw when transporting the toner, so that the ratio of the toner that can be accommodated in the toner cartridge can be increased.
しかしながら、上述した従来の技術では、トナーカートリッジから直接トナーを排出するようにしているため、トナーカートリッジ内に収容されるトナーの量やトナーカートリッジの回転数等によりトナーを安定して搬送することができず、現像装置に対してトナーを安定して供給できないという問題が生じる。 However, in the above-described conventional technology, since the toner is directly discharged from the toner cartridge, the toner can be stably conveyed depending on the amount of toner accommodated in the toner cartridge, the rotation speed of the toner cartridge, and the like. This causes a problem that toner cannot be stably supplied to the developing device.
そこで、トナーカートリッジから搬送、排出されたトナーを一時的に収容して現像装置に供給するようにしたトナー供給装置を備えたトナー補給装置が開示されている(特許文献6,7を参照)。これにより、トナーカートリッジ本体を回転させてトナーを搬送、排出する構成であっても、トナーカートリッジから排出されたトナーをトナー供給装置により現像装置に対して安定して供給することを可能にしている。
しかしながら、上述した従来の方式では、トナーをカートリッジ本体の中心部に集めるように搬送して現像装置に供給するようになっているため、大量、且つ高速の印刷に対応できないという問題が生じる。
つまり、大量、且つ高速の印刷では、現像装置へのトナー供給を安定且つ高速に行う必要があるため、特許文献6のように、トナーをカートリッジ本体の中心部に集めるように搬送した場合では、トナーがカートリッジ本体の中心部に集まるまでの時間が長くなり、安定、且つ高速にトナーを現像装置に供給することができないという問題が生じるわけである。
However, in the conventional method described above, the toner is transported so as to be collected at the center of the cartridge body and supplied to the developing device.
That is, in large-scale and high-speed printing, it is necessary to stably and rapidly supply the toner to the developing device. Therefore, as in Patent Document 6, when the toner is conveyed so as to be collected at the center of the cartridge body, The time until the toner collects in the center of the cartridge main body becomes long, and there arises a problem that the toner cannot be supplied to the developing device stably and at high speed.
また、トナーカートリッジが装着されるとトナー排出口が常時開口しているため、必要以外の時(トナーカートリッジが回転していない時)にトナーが不用意に排出されることがあるという問題点が生じる。 In addition, since the toner discharge port is always open when the toner cartridge is installed, there is a problem that the toner may be discharged carelessly when it is not necessary (when the toner cartridge is not rotating). Arise.
本発明は、上記従来の問題点に鑑みてなされたものであって、トナーを高速、且つ安定して現像装置に供給でき、必要以外の時にトナーが不用意に排出されることのないトナー補給装置およびこれを用いた現像装置を提供することを目的とする。 The present invention has been made in view of the above-described conventional problems, and can replenish toner so that toner can be stably supplied to a developing device at high speed and toner is not accidentally discharged when it is not necessary. It is an object of the present invention to provide an apparatus and a developing apparatus using the same.
上述した課題を解決するための本発明に係るトナー補給装置および現像装置の各構成は、次の通りである。
請求項1に記載したトナー補給装置は、トナーが収容されるトナー収容部と、前記トナー収容部が装着されて該トナー収容部から供給されるトナーを現像装置に供給するトナー供給装置とを備え、前記トナー収容部は、前記トナー供給装置側にトナーを排出するトナー排出口と、該トナー収容部の周面方向に沿った回転によりトナーを前記トナー排出口に向かって搬送するトナー搬送手段とを備え、前記トナー収容部から供給されるトナーを撹拌した後に現像装置に供給するトナー補給装置であって、前記トナー搬送手段の構成として、トナーを搬送する複数のトナー搬送体と、前記トナー搬送体を前記トナー収容部に取付けるためのトナー搬送体取付部とを備え、前記トナー搬送体の構成として、その一部が前記トナー排出口と対向して、該トナー排出口を開閉する蓋部としての機能を備えることを特徴とするものである。
The configurations of the toner replenishing device and the developing device according to the present invention for solving the above-described problems are as follows.
The toner replenishing device according to
請求項2に記載したトナー補給装置は、請求項1に記載した構成に加えて、前記トナー搬送体を、前記トナー収容部を前記トナー供給装置に装着した状態で該トナー収容部が回転停止時に、前記トナー排出口を開閉する蓋部として機能する部分が、前記トナー排出口と対向する位置に配置されて該トナー排出口を閉塞することを特徴とするものである。 According to a second aspect of the present invention, in addition to the configuration described in the first aspect, the toner replenishing device is configured such that when the toner container is mounted on the toner supply device and the toner container is stopped rotating. The portion functioning as a lid for opening and closing the toner discharge port is disposed at a position facing the toner discharge port to close the toner discharge port.
請求項3に記載したトナー補給装置は、請求項1または2に記載した構成に加えて、前記トナー搬送体を、前記トナー収容部の回転軸心側から周面方向に向かい放射状に配置することを特徴とするものである。 According to a third aspect of the present invention, in addition to the configuration described in the first or second aspect, the toner supply device is arranged radially from the rotation axis side of the toner storage portion toward the circumferential surface. It is characterized by.
請求項4に記載したトナー補給装置は、請求項1乃至3のうちの何れか一項に記載した構成に加えて、前記トナー搬送体を、前記トナー収容部を前記トナー供給装置に装着した状態で、前記トナー排出口を開閉する蓋部として機能する部分が、前記トナー搬送体取付部との連結部よりも前記トナー収容部の回転方向に対して下流側に位置するようにしたことを特徴とするものである。 According to a fourth aspect of the present invention, in addition to the configuration described in any one of the first to third aspects, the toner replenishing device is in a state in which the toner transport body is mounted on the toner supply unit. The portion that functions as a lid for opening and closing the toner discharge port is positioned downstream of the connecting portion with the toner carrier attachment portion in the rotation direction of the toner storage portion. It is what.
請求項5に記載したトナー補給装置は、請求項1乃至4のうちの何れか一項に記載した構成に加えて、前記トナー搬送体を、トナー搬送状態で、前記トナー排出口を開閉する蓋部として機能する部分が隣接するトナー搬送体と干渉しない長さで形成することを特徴とするものである。 According to a fifth aspect of the present invention, in addition to the configuration described in any one of the first to fourth aspects, the toner replenishing device is a lid that opens and closes the toner discharge port in a toner transport state. The portion functioning as a portion is formed with a length that does not interfere with the adjacent toner conveyance body.
請求項6に記載したトナー補給装置は、請求項1乃至5のうちの何れか一項に記載した構成に加えて、前記トナー搬送体取付部の構成として、前記トナー収容部に位置決め固定するための位置決め部を備えたことを特徴とするものである。 According to a sixth aspect of the present invention, in addition to the configuration described in any one of the first to fifth aspects, the toner replenishing device is configured to be positioned and fixed to the toner accommodating portion as the configuration of the toner carrier mounting portion. The positioning portion is provided.
請求項7に記載した現像装置は、トナーが収容されるトナー収容部と、前記トナー収容部が装着されて該トナー収容部から供給されるトナーを現像装置に供給するトナー供給装置とを備え、前記トナー収容部は、前記トナー供給装置側にトナーを排出するトナー排出口と、該トナー収容部の周面方向に沿った回転によりトナーを前記トナー排出口に向かって搬送するトナー搬送手段とを備えて、前記トナー収容部から供給されるトナーを撹拌した後に現像装置に供給するトナー補給装置を備えた現像装置において、前記トナー補給装置として、請求項1乃至6のうちの何れか一項に記載のトナー補給装置を備えたことを特徴とするものである。
The developing device according to
請求項1に記載した発明によれば、トナーが収容されるトナー収容部と、前記トナー収容部が装着されて該トナー収容部から供給されるトナーを現像装置に供給するトナー供給装置とを備え、前記トナー収容部は、前記トナー供給装置側にトナーを排出するトナー排出口と、該トナー収容部の周面方向に沿った回転によりトナーを前記トナー排出口に向かって搬送するトナー搬送手段とを備え、前記トナー収容部から供給されるトナーを撹拌した後に現像装置に供給するトナー補給装置であって、前記トナー搬送手段の構成として、トナーを搬送する複数のトナー搬送体と、前記トナー搬送体を前記トナー収容部に取付けるためのトナー搬送体取付部とを備えることで、トナーを高速、且つ安定して現像装置に供給でき、さらに、前記トナー搬送体の構成として、その一部が前記トナー排出口と対向して、該トナー排出口を閉塞する蓋部としての機能を備えることで、トナーの供給を必要としない時にトナー搬送体で前記トナー排出口を閉塞して、トナーがトナー排出口から不用意に排出されないようにしたトナー補給装置を実現できる。 According to the first aspect of the present invention, the apparatus includes a toner storage unit that stores toner, and a toner supply device that is mounted with the toner storage unit and supplies toner supplied from the toner storage unit to the developing device. The toner container includes a toner discharge port that discharges the toner to the toner supply device; and a toner transport unit that transports the toner toward the toner discharge port by rotation along a circumferential surface direction of the toner storage unit. A toner replenishing device that stirs the toner supplied from the toner storage unit and supplies the toner to the developing device, wherein the toner conveying means includes a plurality of toner conveying bodies that convey toner, and the toner conveying A toner transport body mounting portion for mounting the body to the toner storage portion, so that toner can be supplied to the developing device at high speed and stably. As a configuration of the feeding body, a part of the feeding body is opposed to the toner discharge port and has a function as a lid portion that closes the toner discharge port. It is possible to realize a toner replenishing device that closes the discharge port so that the toner is not accidentally discharged from the toner discharge port.
また、請求項1〜7に記載の発明で得られる上記共通の効果に加え、各請求項に記載の発明によれば次の効果を得ることができる。
Moreover, in addition to the common effect obtained by the inventions according to
詳しくは、請求項2に記載した発明によれば、請求項1に記載の発明で得られる効果に加え、前記トナー搬送体を、前記トナー収容部を前記トナー供給装置に装着した状態で該トナー収容部が回転停止時に、前記トナー排出口を開閉する蓋部として機能する部分が、前記トナー排出口と対向する位置に配置されて該トナー排出口を閉塞するようにしたので、装置が運転停止時などで、トナーの供給を必要としない時にトナーがトナー排出口から排出されないようにすることができる。
Specifically, according to the invention described in
請求項3に記載した発明によれば、請求項1または2に記載の発明で得られる効果に加え、前記トナー搬送体を、前記トナー収容部の回転軸心側から周面方向に向かい放射状に、例えば、周面に沿って均等配で配置することで、連続的に均一で且つ安定したトナーの搬送を実現できる。
According to the invention described in
請求項4に記載した発明によれば、請求項1乃至3のうちの何れか一項に記載した発明で得られる効果に加えて、前記トナー搬送体を、前記トナー収容部を前記トナー供給装置に装着した状態で、前記トナー排出口を開閉する蓋部として機能する部分が、前記トナー搬送体取付部との連結部よりも前記トナー収容部の回転方向に対して下流側に位置するようにしたことで、トナーの搬送および前記トナー排出口を開閉する蓋部として機能する部分の移動をスムーズに行うことができる。
According to the invention described in claim 4, in addition to the effect obtained by the invention described in any one of
請求項5に記載した発明によれば、請求項1乃至4のうちの何れか一項に記載した発明で得られる効果に加えて、前記トナー搬送体を、トナー搬送状態で、前記トナー排出口を開閉する蓋部として機能する部分が隣接するトナー搬送体と干渉しない長さで形成することで、前記トナー排出口が閉塞されたままの状態にならずに、トナー搬送体の長さに応じて適宜にトナー排出口の開閉状態を調整することができる。
According to the invention described in claim 5, in addition to the effect obtained by the invention described in any one of
請求項6に記載した発明によれば、請求項1乃至5のうちの何れか一項に記載した発明でられる効果に加えて、前記トナー搬送体取付部の構成として、前記トナー収容部に位置決め固定するための位置決め部を備えたことで、前記トナー収容部とトナー搬送体との位置関係を明確にできるので、トナー収容部の回転を停止する時に、トナー排出口を閉塞する位置にトナー搬送体を確実に配置することができる。 According to the sixth aspect of the present invention, in addition to the effect achieved by the first aspect of the present invention, the toner carrier mounting portion is configured to be positioned in the toner storage portion. Since the positioning portion for fixing is provided, the positional relationship between the toner storage portion and the toner transport body can be clarified. Therefore, when the rotation of the toner storage portion is stopped, the toner transport position is closed to the toner discharge port. The body can be placed securely.
請求項7に記載した発明によれば、トナーが収容されるトナー収容部と、前記トナー収容部が装着されて該トナー収容部から供給されるトナーを現像装置に供給するトナー供給装置とを備え、前記トナー収容部は、前記トナー供給装置側にトナーを排出するトナー排出口と、該トナー収容部の周面方向に沿った回転によりトナーを前記トナー排出口に向かって搬送するトナー搬送手段とを備えて、前記トナー収容部から供給されるトナーを撹拌した後に現像装置に供給するトナー補給装置を備えた現像装置において、前記トナー補給装置として、請求項1乃至6のうちの何れか一項に記載のトナー補給装置を備えたことで、高速で且つ安定したトナーの供給を行うことができ、トナーの供給を必要としない時にトナー搬送体で前記トナー排出口を閉塞して、トナーがトナー排出口から不用意に排出されないようにした現像装置を実現できる。
According to a seventh aspect of the present invention, the apparatus includes a toner storage unit that stores toner, and a toner supply device that is mounted with the toner storage unit and supplies toner supplied from the toner storage unit to the developing device. The toner container includes a toner discharge port that discharges the toner to the toner supply device; and a toner transport unit that transports the toner toward the toner discharge port by rotation along a circumferential surface direction of the toner storage unit. And a toner replenishing device that agitates the toner supplied from the toner storage unit and supplies the toner to the developing device, wherein the toner replenishing device is any one of
すなわち、ファクシミリやプリンター等の画像形成装置に本発明に係るトナー補給装置や現像装置を用いることで、安定したトナー像(現像剤像)を提供できるので、高速で且つ安定した高品位の画像出力を実現できる。 In other words, a stable toner image (developer image) can be provided by using the toner replenishing device or developing device according to the present invention in an image forming apparatus such as a facsimile or a printer, so that high-speed and stable high-quality image output is possible. Can be realized.
以下、本発明を実施するための最良の形態について図面を参照して説明する。
図1は発明を実施する形態の一例であって、本発明に係る現像装置が採用された画像形成装置の全体の構成を示す説明図である。
The best mode for carrying out the present invention will be described below with reference to the drawings.
FIG. 1 shows an example of an embodiment of the present invention, and is an explanatory diagram showing the overall configuration of an image forming apparatus employing a developing device according to the present invention.
本実施形態は、図1に示すように、現像ローラ231により供給される現像剤(トナー)によって画像データに基づき感光体ドラム21(21a,21b,21c,21d)に形成された現像剤像を転写行程を経て記録用紙に転写する画像形成装置1に用いられる現像装置23(23a,23b,23c,23d)であって、トナーが収容されるトナーボトル(トナー収容部)200(200a,200b,200c,200d)を有し現像装置23にトナーを供給するトナー補給装置100(100a,100b,100c,100d)を備え、該現像装置23にトナーを自動供給して画像出力を行うようにしたものである。
In this embodiment, as shown in FIG. 1, a developer image formed on the photosensitive drum 21 (21a, 21b, 21c, 21d) based on the image data by the developer (toner) supplied by the developing
本実施形態に係る現像装置23が装着される画像形成装置1は、図1に示すように、色分解された画像情報に応じて各色相に合致した現像剤(以下、トナーと称する。)により形成される現像剤像(以下、トナー像と称する。)が形成される感光体ドラム21(21a,21b,21c,21d)と、この感光体ドラム21の表面に前記現像剤を供給する現像装置23(23a,23b,23c,23d)とを備えた複数のプロセス印刷ユニット(画像形成手段)20(20a,20b,20c,20d)を備え、さらに、画像情報に基づいて色毎に各々の感光体ドラム21上にレーザ光(ビーム)を照射して静電潜像を生成する露光ユニット(光走査装置)10と、供給された記録用紙を搬送する無端の転写ベルト31を備えた転写ベルトユニット30と、加熱ローラ27aと加圧ローラ27bとにより記録用紙に転写されたトナー像を熱定着させる定着ユニット27とを備えている。
As shown in FIG. 1, the
まず、画像形成装置1の全体構成について説明する。
本実施形態に係る画像形成装置1は、図1に示すように、画像情報を色分解して色相毎に画像を形成してカラー画像を出力するようにした、いわゆるデジタルカラープリンタであって、大略的に画像形成部108と給紙部109とにより構成され、外部に接続されたパーソナルコンピュータ等の情報処理装置(図示省略)からの印刷ジョブに基づいて多色画像又は単色画像を記録用紙上に形成するものである。
First, the overall configuration of the
An
画像形成部108は、電子写真方式で、イエロー(Y)、マゼンタ(M)、シアン(C)、ブラック(BK)の各色を用いて多色画像を形成するものであって、主に、露光ユニット10、プロセス印刷ユニット20、定着ユニット27、転写ベルト31を備える転写手段としての転写ベルトユニット30、転写ローラ36、転写ベルトクリーニングユニット37とにより構成されている。
The
画像形成部108の概略構成は、画像形成装置1の筐体1aの一端側の上部に定着ユニット27を配置し、該定着ユニット27の下方に筐体1aの一端側から他端側に渡り転写ベルトユニット30を配置するとともに、該転写ベルトユニット30の下方にプロセス印刷ユニット20を配置し、さらに該プロセス印刷ユニット20の下方に露光ユニット10を配置している。
The schematic configuration of the
また、転写ベルトユニット30の他端側には転写ベルトクリーニングユニット37が設けられている。さらに、画像形成部108の上部には定着ユニット27に隣接して排紙トレイ43が設けられている。そして、この画像形成部108の下側に給紙部109が構成されている。
A transfer
本実施形態では、プロセス印刷ユニット20として、ブラック(BK)、イエロー(Y)、マゼンタ(M)、シアン(C)の各色に対応した4個のプロセス印刷ユニット20a,20b,20c,20dが転写ベルト31に沿って順次設けられている。
In this embodiment, four
これらプロセス印刷ユニット20(20a,20b,20c,20d)は、筐体1a内で略水平方向(図中の左右方向)に平行して並設され、色毎に像担持体たる感光体ドラム21(21a,21b,21c,21d)、該感光体ドラム21を帯電させる帯電器(帯電手段)22(22a,22b,22c,22d)、現像装置(現像手段)23(23a,23b,23c,23d)、クリーナユニット24(24a,24b,24c,24d)等をそれぞれ備えている。
These process printing units 20 (20a, 20b, 20c, 20d) are arranged in parallel in a substantially horizontal direction (left-right direction in the figure) in the
ここで、色毎に対応する構成要素に付したa,b,c,dの記号は、それぞれブラック(BK)、イエロー(Y)、マゼンタ(M)、シアン(C)の各色に対応するように記載したものであるが、以下の説明において、特定の色に対応する構成要素を指定して説明する場合を除き、各色に対して設けられている構成要素をまとめて、感光体ドラム21、帯電器22、現像装置23、クリーナユニット24と記載するものとする。
Here, the symbols a, b, c, and d attached to the components corresponding to the respective colors correspond to the respective colors of black (BK), yellow (Y), magenta (M), and cyan (C). However, in the following description, the constituent elements provided for the respective colors are collectively shown in the
感光体ドラム21は、外周面の一部が転写ベルト31の表面に接触するように配置されるとともに、ドラムの外周面に沿って電界発生部としての帯電器22、現像装置23、及びクリーナユニット24が近接配置されている。
The
帯電器22は、コロナワイヤーチャージャー型帯電器が用いられ、感光体ドラム21を挟んで転写ベルトユニット30が配置する位置と略反対側で感光体ドラム21の外周面に沿って近接配置されている。尚、本実施形態では帯電器22としてコロナワイヤーチャージャー型帯電器を用いているが、コロナワイヤーチャージャー型帯電器の代わりにファーブラシ型帯電器、磁気ブラシ型帯電器、ローラ型帯電器、ノコ歯型帯電器、イオン発生帯電装置等、感光体ドラムに所望の帯電性を付与できるものであれば特に限定せず使用可能である。
As the
現像装置23は、イエロー(Y)、マゼンタ(M)、及びシアン(C)、ブラック(BK)の各色のトナーが各色ずつ現像装置23a,23b,23c,23d毎に収納されており、感光体ドラム回転方向(図中の矢印A方向)で帯電器22より下流側に配置されている。
The developing
現像装置23a,23b,23c,23dには、高速、且つ大量印刷に対応可能にするために、それぞれの現像装置23a,23b,23c,23dに現像剤を補給するための5個のトナー補給部500a,500b,500c,500dを備えたトナー補給装置100a,100b,100c,100dが設けられ、それぞれ現像ローラ231a,231b,231c,231dが感光体ドラム21a,21b,21c,21dに対向して配置されて、それぞれ感光体ドラム21a,21b,21c,21dの外周面に形成された静電潜像に各色のトナーを供給して顕像化するように構成されている。
The developing
補給用の現像剤として、トナー補給部500aにはブラック(BK)の現像剤、トナー補給部500bにはシアン(C)の現像剤、トナー補給部500cにはマゼンタ(M)の現像剤、トナー補給部500dにはイエロー(Y)の現像剤が収納されている。
尚、ブラック(BK)の現像剤用のトナー補給部500aは、通常多く用いられるモノ黒印字を考慮して大量印刷が可能なように並列して2個設けられている。
As a developer for replenishment, the
Note that two
そして、各トナー補給部500は、それぞれ対応する現像剤を用いて現像する現像装置23のほぼ真上に配置されており、対応する現像装置23それぞれに対して、現像剤の補給用通路体612(612a,612b,612c,612d)を介して接続されている。
Each
なお、ブラック(BK)の現像剤を補給するための補給用通路体612aは、2つのトナー補給装置100a,100aからの現像剤を一つにまとめて現像装置23aに補給するような構造となっている。
The
クリーナユニット24は、感光体ドラム回転方向で帯電器22より上流側に配置されている。また、クリーナユニット24は、クリーニングブレード241を備え、該クリーニングブレード241を感光体ドラム21の外周面に沿って当接配置し、該感光体ドラム21上の残留トナーを掻き取り回収するように構成されている。図中の符号242は回収したトナーを搬送する搬送スクリューである。
The cleaner unit 24 is disposed on the upstream side of the
本実施例ではクリーニングブレード241を用いたが、特にこれらの構成に限定されるものではなく、クリーニングブレードは1つ以上用いても良いし、ファーブラシや磁気ブラシを単独で用いても良い。またクリーニングブレードとファーブラシ、磁気ブラシを併用しても良い。該感光体ドラム21上の残留トナーを掻き取り回収するように構成されるものであれば使用できる。
Although the
露光ユニット10は、主に、箱状に形成された筐体10aと、その内部に配置されるレーザ照射部11aを備えたレーザスキャニングユニット(LSU)11、ポリゴンミラー12、及び色毎にレーザ光を反射する反射ミラー13a,13b,13c,13d,14a,14b,14c等により構成されている。
The
レーザスキャニングユニット11のレーザ照射部から発せられたレーザ光は、図示しないポリゴンミラー及びfθレンズにより色分解された後、反射ミラー13a〜13cで反射して、色毎にそれぞれの感光体ドラム21a,21b,21c,21d上に照射されるようになっている。
The laser light emitted from the laser irradiation unit of the
尚、レーザスキャニングユニット11は、レーザ照射部の代わりにEL(Electro Luminescence)、LED(Light Emitting Diode)等の発光素子をアレイ状に並べた書込ヘッドを用いる構成であっても良いし、光源と液晶シャッターを用いた構成であっても良く、該感光体ドラム21上に静電潜像を形成できる手段であれば使用できる。
The
転写ベルトユニット30は、図1に示すように、主に、転写ベルト31、転写ベルト駆動ローラ32、転写ベルト従動ローラ33、中間転写ローラ35a,35b,35c,35dとにより構成されている。
As shown in FIG. 1, the
尚、以下の説明においては、中間転写ローラ35a,35b,35c,35dを総じて用いる場合には中間転写ローラ35と記載するものとする。
In the following description, when the
転写ベルト31は、厚さ75μm〜120μm程度のフィルムを用いて無端状に形成されている。転写ベルト31の材質は、主にポリイミド、ポリカーボネイト、サーモプラスチックエラストマーアロイ等が用いられている。
The
また、転写ベルト31は、その表面が感光体ドラム21の外周面と接触するように、転写ベルト駆動ローラ32、転写ベルト従動ローラ33、中間転写ローラ35により張架され、該転写ベルト駆動ローラ32の駆動力により副走査方向(図中の矢印B方向)へ移動するように構成されている。
The
転写ベルト駆動ローラ32は、筐体1aの一端側に配置され、転写ベルト31に駆動を掛けて該転写ベルト31を搬送するとともに、転写ベルト31と記録用紙とを重ね合わせた状態で転写ローラ36とで挟み込んで圧接しながら記録用紙を搬送するように設けられている。
The transfer
転写ベルト従動ローラ33は、筐体1aの他端側に配置され、転写ベルト駆動ローラ32とともに転写ベルト31を定着ユニット27側から筐体1aの他端側に渡り略水平に架設しているが、図1中の画像形成装置1の横幅方向の寸法を小さくする場合、いわゆる幅方向の設置面積を省スペース化する場合には、転写ベルト駆動ローラ32とともに転写ベルト31を定着ユニット27側から筐体1aの他端側に渡り、いずれか一方に傾斜を持たせることも可能であり、それに伴う感光体、現像、レーザ照射部、定着等、種々適切な配置、大きさ等に、適宜設定しても構わない。
The transfer belt driven
中間転写ローラ35は、転写ベルト駆動ローラ32から転写ベルト従動ローラ33に渡り巻回された転写ベルト31の内側空間に配置されているが、軸心を感光体ドラム21に対して図中左右方向に転写ベルト31の移動方向下流側にずらした位置に配置され、転写ベルト31の内側面を押圧して、前記転写ベルト31の外側面が感光体ドラム21の外周面の一部を巻回して所定のニップ量を得るように設けてもよい。
The intermediate transfer roller 35 is disposed in the inner space of the
また、中間転写ローラ35は、直径8〜10mmの金属類(例えば、ステンレス)軸を備え、その金属軸の外周面にEPDM、発泡ウレタン等の導電性を有する弾性材が被覆されているが、これら弾性材に限定しなくとも良い。 The intermediate transfer roller 35 includes a metal (for example, stainless steel) shaft having a diameter of 8 to 10 mm, and the outer peripheral surface of the metal shaft is coated with a conductive elastic material such as EPDM or urethane foam. It is not necessary to limit to these elastic materials.
このように構成された中間転写ローラ35は、感光体ドラム21に形成されたトナー像を転写ベルト31に転写するために高電圧の転写バイアス、すなわち、トナーの帯電極性(−)とは逆極性(+)の高電圧が印加され、弾性材により転写ベルト31に対して均一的に高電圧を印加するようにされている。
The intermediate transfer roller 35 configured as described above has a high voltage transfer bias for transferring the toner image formed on the
上述の各感光体ドラム21上で各色相に応じた顕像化されトナー像(静電像)が転写ベルト31で積層され、装置に入力された画像情報となる。このように積層された画像情報は、転写ベルト31の接触位置に配置される転写ローラ36によって記録用紙に転写されるようになっている。
A visualized toner image (electrostatic image) corresponding to each hue on each of the above-described
転写手段を構成する転写ローラ36は、転写ベルト31に転写された現像剤像を記録用紙に転写する転写手段を構成するものであって、転写ベルト駆動ローラ32に対して略水平で平行に対向し、該転写ベルト駆動ローラ32に巻回される転写ベルト31に対して所定のニップで圧接するように配設され、該転写ベルト31上に形成された多色トナー像を記録用紙上に転写させるための電圧、すなわち、トナーの帯電極性(−)とは逆極性(+)の高電圧が印加されるように構成されている。
The
また、転写ベルト31と転写ローラ36との間のニップを定常的に得るために、転写ベルト駆動ローラ32又は転写ローラ36の何れか一方のローラを金属等の硬質材料により構成し、他方のローラを弾性ゴム、発泡性樹脂等の軟質材料により構成するようにしている。
Further, in order to obtain a nip between the
転写ベルト駆動ローラ32と転写ローラ36の下方にはレジストローラ26が設けられている。レジストローラ26は、給紙部109から供給された記録用紙の先端と転写ベルト31上のトナー像の先端とを整合して転写ローラ36側へ搬送するように構成されている。
A
また上記のように、感光体ドラム21との接触により転写ベルト31に付着したトナー、または転写ローラ36によって記録用紙上に転写画行われずに転写ベルト31残存したトナーは、次工程でトナーの混色を発生させる原因となるため、転写ベルトクリーニングユニット37によって除去・回収されるように設定されている。
Further, as described above, the toner adhering to the
転写ベルトクリーニングユニット37は、転写ベルト従動ローラ33の近傍に設けられ、転写ベルト31に当接(または摺接)するように配置したクリーニングブレード37aと、該クリーニングブレード37aにより転写ベルト31上の残留トナーを掻き取ったトナー(廃トナー)を一旦収納するボックス状のトナー回収部37bとを備え、転写ベルト31上の残留トナーを掻き取り回収するようにされている。
The transfer
また、転写ベルトクリーニングユニット37は、プロセス印刷ユニット20aより転写ベルト31の移動方向上流側で該プロセス印刷ユニット20aに近接して配置されている。また、転写ベルト31のクリーニングブレード37aが外側面に接触する部分は、その内側面が転写ベルト従動ローラ33で支持されている。
Further, the transfer
定着ユニット27は、図1に示すように、加熱ローラ27aと加圧ローラ27bとにより構成された一対の定着ローラ271と、その定着ローラ271の上方に搬送ローラ27cを備え、記録用紙を定着ローラ271の下方より搬入して、搬送ローラ27cの上方に搬出するようにされている。
As shown in FIG. 1, the fixing
さらに、定着ユニット27の上方には排紙ローラ28が設けられ、搬送ローラ27cから搬送された記録用紙を該排紙ローラ28により排紙トレイ43上に記録用紙を排紙するようにされている。
Further, a
定着ユニット27によるトナー像の定着は、加熱ローラ27aの内部若しくは近接して設けられたヒータランプ等の加熱手段(図示省略)を温度検出器(図示省略)の検出値に基づいて制御することにより、加熱ローラ27aを所定の温度(定着温度)に保つとともに、トナー像が転写された記録用紙を加熱ローラ27aと加圧ローラ27bとにより挟んで回転搬送しながら加熱・加圧することで記録用紙上にトナー像を熱定着するようにされている。
The fixing of the toner image by the fixing
また、定着ユニット27に隣接して、両面印刷用の両面原稿搬送路S3が定着ユニット27の後方から下方に向かい給紙部109付近まで構成され、その両面原稿搬送路S3上に上下方向で並設された搬送ローラ29a,29bにより記録用紙を反転させた状態で、再び転写ローラ36に向かい搬送するようになっている。
Adjacent to the fixing
具体的には、搬送ローラ29aは定着ユニット27の後方に配置され、搬送ローラ29bは、上下方向で搬送ローラ29aの下方に位置するとともに、横方向でレジストローラ26と略同じ位置に配置されている。
Specifically, the
本実施例ではヒータランプ等の加熱手段の加熱ローラ27aと加圧ローラ27bを用いたが、誘導加熱方式を用いても良いし、併用しても構わない。また加圧にローラ状のものを用いなくとも良く、記録用紙上にトナー像を乱すことなく一様に熱定着できる適切な方法であれば特に手段は選ばない。
In this embodiment, the
給紙部109は、画像形成に使用する記録用紙を収容するための手差トレイ41、給紙カセット42を備え、手差トレイ41、給紙カセット42から記録用紙を一枚ずつ画像形成部108に供給するようにされている。
The
手差トレイ41は、図1に示すように、画像形成装置1の筐体1aの一側端(図中で右側)に、使用時には外方に拡開され、未使用時には一側端に収納可能に設けられ、利用者が所望する種類の記録用紙を少数枚(必要とする枚数)だけ載置して画像形成装置1の筐体1a内部に1枚ずつ取込むものである。
As shown in FIG. 1, the
手差トレイ41による記録用紙の給紙方向(図中の矢印C方向)下流側の画像形成装置1の筐体1a内には、露光ユニット10の側方にピックアップローラ41aが設けられ、さらに給紙方向下流側に搬送ローラ41bが略水平に設けられている。
A
ピックアップローラ41aは、手差トレイ41から給紙された記録用紙の一端部の表面と接触して、ローラの摩擦抵抗により一枚ずつ確実に搬送するようになっている。
The
前述したピックアップローラ41a及び搬送ローラ41b,41c,41dによって記録用紙搬送路S1が構成されている。
The above-described
一方、給紙カセット42は、筐体1a内の画像形成部108及び露光ユニット10の下側に設けられ、装置の仕様により規定されたサイズ、又は利用者が予め定めたサイズの記録用紙を大量に収容可能となっている。
On the other hand, the
給紙カセット42の一端部(図中の左側端部)の上にはピックアップローラ42aが設けられ、該ピックアップローラ42aの記録用紙搬送方向下流側には搬送ローラ42bが設けられている。
A
ピックアップローラ42aは、出力要求に応じて給紙カセット42にセットされた記録用紙の最上部にある記録用紙の一端部の表面と接触して、ローラの摩擦抵抗により一枚ずつ確実に繰り出して搬送するようになっている。
The
搬送ローラ42bは、ピックアップローラ42aから繰り出された記録用紙を、筐体1a内の一端側に形成された記録用紙搬送路S2に沿って上方に向かい画像形成部108に搬送するようになっている。
The
次に、本実施形態の画像形成装置1による画像出力について説明する。
画像形成装置1は、給紙部109から供給される記録用紙上に感光体ドラム21上のトナー像をいわゆる中間転写方式(オフセット方式)によって転写ベルト31を介して記録用紙に転写するようにされている。
Next, image output by the
The
まず、帯電器22により感光体ドラム21の外周面を所定の電位に均一的に帯電する。帯電された感光体ドラム21に露光ユニット10からレーザ光を照射することで、色毎の感光体ドラム21上に色毎の静電潜像が生成される。
First, the
次に、現像装置23(23a,23b,23c,23d)より感光体ドラム21(21a,21b,21c,21d)のそれぞれの外周面にトナーが供給されて、感光体ドラム21の外周面に形成された静電潜像がトナーによりトナー像として顕像化される。
Next, toner is supplied from the developing device 23 (23a, 23b, 23c, 23d) to each outer peripheral surface of the photosensitive drum 21 (21a, 21b, 21c, 21d), and formed on the outer peripheral surface of the
そして、感光体ドラム21に生成したトナー像が転写ベルト31に転写される。
感光体ドラム21から転写ベルト31へのトナー像の転写は、転写ベルト31の裏側に接触配置された中間転写ローラ35に高電圧を印加することにより行われる。
Then, the toner image generated on the
The transfer of the toner image from the
中間転写ローラ35にトナーの帯電極性(−)とは逆極性(+)の高電圧を印加することで、転写ベルト31は、この中間転写ローラ35により均一的に高電圧が印加されて逆極性(+)となる。これにより、感光体ドラム21上の帯電極性(−)のトナー像は、感光体ドラム21が転写ベルト31と回転接触する際に転写ベルト31上に転写される。
By applying a high voltage with a polarity (+) opposite to the toner charging polarity (-) to the intermediate transfer roller 35, the
各々の感光体ドラム21に形成された各色のトナー像は、転写ベルト31が移動しながら各々の感光体ドラム21と回転接触するに従いイエロー(Y)、マゼンタ(M)、シアン(C)、ブラック(BK)の順に重ねて転写され、転写ベルト31上にはカラーのトナー像が形成される。
The toner images of the respective colors formed on the respective
このようにして、色毎に感光体ドラム21上でトナーにより顕像化された静電潜像は転写ベルト31上で積層され、印刷用画像が多色トナー像として転写ベルト31上に再現される。
In this way, the electrostatic latent image visualized with toner on the
そして、転写ベルト31上に転写された多色トナー像は、転写ベルト31が移動して記録用紙と該転写ベルト31とが重なり合う位置で、転写ローラ36によって転写ベルト31から記録用紙上に転写される。
The multicolor toner image transferred onto the
感光体ドラム21と接触することで転写ベルト31に付着したトナー、又は転写ローラ36によって記録用紙上に転写が行われずに転写ベルト31上に残留したトナーは、次工程でトナーの混色を発生させる原因となるため、転写ベルトクリーニングユニット37によって除去および回収される。
The toner adhering to the
次に、給紙部109による記録用紙の供給動作について説明する。
手差トレイ41に載置された記録用紙を用いる場合は、操作パネル(図示省略)の指示により制御されたタイミングで、図1に示すように、ピックアップローラ41aにより手差トレイ41内から記録用紙が1枚ずつ装置内部に取り込まれる。
Next, the recording paper supply operation by the
When recording paper placed on the
装置内部に取り込まれた記録用紙は、搬送ローラ41bにより記録用紙搬送路S1に沿って画像形成部108へ搬送される。
The recording sheet taken into the apparatus is conveyed to the
一方、給紙カセット42に収容された記録用紙を用いる場合は、出力要求に応じてピックアップローラ42aにより給紙カセット42内から記録用紙が1枚ずつ分離給送され、搬送ローラ42bにより記録用紙搬送路S2に沿って上方の画像形成部108へ搬送される。
On the other hand, when recording paper stored in the
手差トレイ41、給紙カセット42から搬送された記録用紙は、レジストローラ26により記録用紙の先端と転写ベルト31上のトナー像の先端とを整合するタイミングで転写ローラ36側へ搬送されて、転写ベルト31上のトナー像が記録用紙上に転写される。
The recording paper transported from the
トナー像が転写された記録用紙は、略垂直に搬送されて定着ユニット27に到達し、定着ユニット27において、加熱ローラ27aと加圧ローラ27bとによりトナー像が記録用紙に熱定着される。
The recording sheet on which the toner image has been transferred is conveyed substantially vertically and reaches the fixing
定着ユニット27を通過した記録用紙は、片面印刷要求の場合、排紙ローラ28により排紙トレイ43上にフェイスダウンで排出される。
The recording paper that has passed through the fixing
一方、両面印刷要求の場合は、排紙ローラ28により記録用紙をチャックした後、該排紙ローラ28を逆回転させて記録用紙を両面原稿搬送路S3へ導き、搬送ローラ29a,29bにより再度レジストローラ26へ搬送する。
On the other hand, in the case of a double-sided printing request, after the recording paper is chucked by the
この時、記録用紙は、転写される面が反転するとともに搬送される前後方向が変わる。つまり、最初の転写時にスタート側となる端部が裏面転写時にはエンド側となり、最初の転写時にエンド側となる端部が裏面転写時にはスタート側となる。 At this time, the front side of the recording sheet is reversed while the surface to be transferred is reversed. That is, the end that becomes the start side during the first transfer is the end side during the back transfer, and the end that becomes the end side during the first transfer is the start side during the back transfer.
そして、記録用紙の裏面にトナー像を転写及び熱定着させた後、排紙ローラ28により排紙トレイ43上に排出される。
このようにして、記録用紙への転写動作が行われる。
After the toner image is transferred and thermally fixed on the back surface of the recording paper, it is discharged onto the
In this way, the transfer operation to the recording paper is performed.
次に、本実施形態に係る現像装置23とトナー補給装置100の構成について図面を参照して詳細に説明する。
図2は本実施形態の画像形成装置を構成する現像装置とトナー補給装置の構成を示す概略側面断面図、図3は前記現像装置とトナー補給装置の構成を示す正面から見た概略図、図4は本実施形態に係る画像形成装置に搭載される現像装置の構成を示す斜視図、図5は本実施形態に係るトナー補給装置を構成するトナー補給部装着機構にトナー補給部を装着した場合の装着例を示す斜視図、図6は前記トナー補給部装着機構の構成を示す斜視図である。
Next, configurations of the developing
FIG. 2 is a schematic side cross-sectional view showing the configuration of the developing device and the toner replenishing device constituting the image forming apparatus of the present embodiment, and FIG. 4 is a perspective view showing a configuration of a developing device mounted on the image forming apparatus according to the present embodiment. FIG. 5 is a case where a toner replenishing unit is mounted on a toner replenishing unit mounting mechanism constituting the toner replenishing device according to the present embodiment. FIG. 6 is a perspective view showing the configuration of the toner replenishing portion mounting mechanism.
まず、現像装置23について説明する。
現像装置23は、図2,図3に示すように、外装部を形成する筐体234の上部には現像剤を導入するためのトナー導入口234aが開口形成され、筐体234内部には現像ローラ231、第1トナー搬送ローラ232、第2トナー搬送ローラ233が配置され、該現像ローラ231を感光体ドラム21と対向させて当接または近接させた状態で画像形成装置本体に装着される。現像装置23のトナー導入口234aは、トナー補給部装着機構600のトナー供給口611と同一側で転写ベルト幅Wよりも外側に形成されている。
First, the developing
As shown in FIGS. 2 and 3, the developing
第1トナー搬送ローラ232及び第2トナー搬送ローラ233は、筐体234の底部側で互いに現像ローラ231の軸心方向に沿って平行に配置され、筐体234内に供給されたトナーを現像剤とともに撹拌しながら現像ローラ231に搬送するようになっている。現像ローラ231は、第1トナー搬送ローラ232の上側で開口部235から露出した状態で配置されている。
The first
筐体234は、画像形成装置本体に装着した状態で、転写する方向(転写ベルト搬送方向)に対して直角の方向(転写ベルト幅方向)に長い箱状を呈し、現像装置23を画像形成装置本体に装着した状態で内在する現像ローラ231と感光体ドラム21とが対向するように開口部235が開口形成されている。
The
開口部235は、少なくとも現像ローラ231が感光体ドラム21と対向して当接可能に現像ローラ231の軸心方向に沿って筐体234の幅方向に長く開口形成されている。開口部235の図中下側端縁には、現像ローラ231に軸心方向に沿ってブレード236が設けられている。ブレード236は、該ブレード236の端縁と現像ローラ231の表面との間に所定の隙間を形成するように設けられ、この隙間より現像ローラ231の表面に所定量のトナーを供給するようになっている。
このように構成された現像装置23の上側にトナー補給装置100が配設されている。
The
The
次に、トナー補給装置100の構成について図面を参照して説明する。
図7(a)は本実施形態に係るトナー補給装置を構成するトナー補給部の構成を示す側面図、(b)は前記トナー補給部のトナー補給側端面側から見た正面図、図8は前記トナー補給部を構成するトナーボトルの先端部の側面図、図9は前記トナーボトルの先端部にトナー搬送用のスクレイパーを装着した場合の構成を示す側面図、図10は前記スクレイパーの一例を示す説明図、図11は図10に示すスクレイパーをトナーボトルに取り付けた場合の概略を示す説明図、図12は前記トナーボトルの構成を示す正面図、図13の(a)は前記トナー補給装置を構成するボトル支持部材の構成を示す正面図、(b)は前記ボトル支持部材の背面側から見た斜視図、図14の(a)は前記ボトル支持部材を構成する第1筐体の構成を示す斜視図、(b)は前記ボトル支持部材を構成する第2筐体の構成を示す斜視図、図15は前記ボトル支持部材のトナー排出室とトナーボトルのスクレイパーの配設位置との関係を示す説明図、図16前記トナーボトルの先端部の構成を示す概略断面図である。
Next, the configuration of the
FIG. 7A is a side view showing the configuration of the toner replenishing unit constituting the toner replenishing device according to the present embodiment, FIG. 7B is a front view of the toner replenishing unit viewed from the end side of the toner replenishing side, and FIG. FIG. 9 is a side view showing a configuration when a toner transporting scraper is attached to the tip of the toner bottle, and FIG. 10 is an example of the scraper. FIG. 11 is an explanatory diagram showing an outline when the scraper shown in FIG. 10 is attached to a toner bottle, FIG. 12 is a front view showing the configuration of the toner bottle, and FIG. 13 (a) is the toner replenishing device. The front view which shows the structure of the bottle support member which comprises A, (b) is the perspective view seen from the back side of the said bottle support member, (a) of FIG. 14 is the structure of the 1st housing | casing which comprises the said bottle support member A perspective view showing FIG. 15B is a perspective view showing the configuration of the second housing constituting the bottle support member, and FIG. 15 is an explanatory view showing the relationship between the toner discharge chamber of the bottle support member and the arrangement position of the scraper of the toner bottle. 16 is a schematic cross-sectional view showing the configuration of the tip of the toner bottle.
本実施形態では、画像形成装置1に搭載されるトナー補給装置100(100a,100b,100c,100d)を構成するトナー補給部500a,500b,500c,500dは何れも同じ構造とする。
In this embodiment, the
トナー補給装置100は、図2、図7(a)に示すように、主に、現像剤であるトナーを収容しているトナーボトル(トナー収容部)200と、該トナーボトル200を一端部側で回動可能に支持するボトル支持部材300とを有するトナー補給部500と、このトナー補給部500が装着されて現像装置23にトナーを供給するトナー補給部装着機構(トナー供給装置)600とにより構成されている。
As shown in FIGS. 2 and 7A, the
ボトル支持部材300の底面(画像形成装置1にトナー補給装置100を装着したときの下面)には、図7(b)に示すように、トナーボトル200から補給されるトナーをボトル支持部材300外部に排出するためのトナー排出口(後述する)を開閉するためのシャッター機構400が設けられている。
On the bottom surface of the bottle support member 300 (the lower surface when the
つまり、シャッター機構400によりボトル支持部材300のトナー排出口が開放状態になると、該トナー排出口と、トナー補給部装着機構600を構成する補給用通路体612とが連通状態となり、現像装置23に接続された補給用通路体612を通ってトナーボトル200から供給されたトナーが現像装置23に補給される。
That is, when the toner discharge port of the
まず、トナーボトル200について説明する。
トナーボトル200は、図7(a)に示すように、略円筒状に形成された本体部201からなる。本体部201のボトル支持部材300に支持される側の端部を先端部201aとしたとき、この先端部201aには、トナーを排出するための開口部(後述)が形成されている。なお、本体部201の先端部201aとは反対側の端部である後端部201bは、閉塞されている。
First, the
As shown in FIG. 7A, the
本体部201の表面には、回転軸Xに向かって窪んだ複数の溝部201cが形成されている。なお、本体部201の内部では、溝部201cに相当する部分が回転軸X側に突出した形状の突出部となっている。
A plurality of
突出部間に形成される溝は、本体部201内に収容されたトナーを後端部201bから先端部201aに向かって案内するための案内溝として機能するようになっている。
ここでは、溝部201cは、図7(a)に示すように、本体部201が回転軸Xを中心に時計回りのY方向に回転したときに、重力方向である下側が先端部201a方向に、重力方向とは反対側の方向である上側が後端部201b方向に傾くように傾斜して形成されている。これにより、トナーボトル200がY方向に回転することで、該トナーボトル200に収容しているトナーは、本体部201の後端部201bから先端部201aに向かって搬送されるようになる。
The groove formed between the projecting parts functions as a guide groove for guiding the toner stored in the
Here, as shown in FIG. 7A, the
なお、溝部201cは、本体部201に収容したトナーを後端部201bから先端部201aに向かって搬送することが可能であれば、どのような形状であってもよい。
The
先端部201aは、図8に示すように、本体部201の中央部分よりも直径が小さい円筒形状に形成されている。この先端部201aの先端面201dには、外部に突出したリブ202,202が形成されている。
リブ202,202は、トナー補給装置100が画像形成装置1に装着されたときに、図示しない駆動装置の駆動部と嵌合するようになっている。これにより、トナー補給装置100のトナーボトル200は、駆動部からの駆動力がリブ202,202を介して伝達され回転する。
As shown in FIG. 8, the
The
また、先端部201aの周面201eには、図9,図10に示すように、トナーを搬送する複数のスクレイパー(トナー搬送体)203と、スクレイパー203が一体的に固定された固定部材(トナー搬送体取付部)204とにより構成されたトナー搬送手段206が設けられている。
Further, as shown in FIGS. 9 and 10, a plurality of scrapers (toner transport bodies) 203 for transporting toner and a fixing member (toner to which the
スクレイパー203は、ゴム等の弾性を有する板状の樹脂からなり、図10〜13に示すように、固定部材204の表面の周面方向で8等配された位置から略放射状に設けられ、また、自由端側がトナーボトル200の回転方向(図中の矢印D方向)に沿って上流側(後方)に「へ」字状に屈曲して形成されている。
本実施形態では、スクレイパー203の固定部材204側の放射状に構成された部分をトナー搬送部203aとし、トナーボトル200の回転方向上流側(後方)に屈曲した部分を蓋部203bとしている。
The
In the present embodiment, a radially configured portion of the
トナー搬送部203aは、図13に示すように、ボトル支持部材300内のトナー搬送スペースよりも長く構成され、トナー搬送手段206をトナーボトル200に装着した状態でボトル支持部材300に組み込み、トナーボトル200を回転させた時にトナーボトル回転方向上流側(後方)に自由端側が傾斜するようになっている。
As shown in FIG. 13, the
これは、トナー排出室300d内に蓄積されたトナーを無駄なく掻きだすための措置である。しかしながら、スクレイパー203のトナー搬送部203aの長手方向の長さが長すぎると、ボトル支持部材300の内周面との摩擦力が大きくなり、回転の負荷が増大するので、該回転の負荷があまり増大しない程度の長さにするのが好ましい。
This is a measure for scraping off the toner accumulated in the
蓋部203bは、ボトル支持部材300の内周面と摺接する部分の長さW2がトナー排出口300bの開口長W1よりも長く形成され、蓋部203bがトナー排出口300bと対向した状態でトナー排出口300bの開口部を覆い閉塞するようなっている。
The
トナー搬送部203aと蓋部203bとの開き角度は、図10に示すスクレイパー203が開放状態の時をθ1とし、スクレイパー203がボトル支持部材300内部に組み込まれた状態をθ2とした場合(図13を参照)、θ1>θ2となるように設定されている。この開き角度の差分で、スクレイパー203の弾性力により蓋部203bをトナー排出口300bに密着させることができる。
The opening angle between the
固定部材204は、伸縮性を有する材料(ゴム等の弾性を有する樹脂一般等)からなるリング状を呈し、図10に示すように、その内径が先端部201aの外径よりも若干小さめに形成されており、その内周面に突起部204aが形成されている。
この突起部204aは、図11に示すように、この先端部201aに予め形成された切欠き部201fに嵌合するようになっている。
The fixing
As shown in FIG. 11, the
本実施形態では、このような固定部材204を用いることで、リング部分を少し拡げて先端部201aの周面201eに装着するだけで、簡単にスクレイパー203を本体部201に設けることができる。しかも、固定部材204の先端部201aへの装着時に、固定部材204の突起部204aを先端部201aの周面201eに設けられた切欠き部201fに嵌合することで、固定部材204の先端部201aへの固定を確実に行わせることができる。つまり、固定部材204は、先端部201aの周面201eを空回りすることなく、先端部201aと一体的に駆動することが可能となる。
In the present embodiment, by using such a fixing
なお、スクレイパー203は、先端部201aの周面201eに直接設けてもよい。
The
本体部201における先端部201aと段差を形成する端面201gには、図12に示すように、本体部201に収容されたトナーを排出するためのボトル側トナー排出口201hが形成されている。
尚、本実施形態では、このボトル側トナー排出口201hを略長方形状に形成した例を示しているが、これに限定されるものではなく、トナーの排出に支障がなければ、例えば略正方形状、多角形状、円形状等の開口形状を有するものであってもよい。
As shown in FIG. 12, a bottle-side
In the present embodiment, the bottle-side
また、スクレイパー203は、図12に示すように、そのセンター位置がボトル側トナー排出口201hの中心に対して所定の角度αとなる位置に配置されるように固定部材204の装着時に調整される。
Further, as shown in FIG. 12, the
ここで、スクレイパー203の配設位置は、ボトル側トナー排出口201hからのトナー排出を邪魔しない位置であるのが好ましく、このような位置であれば、角度αはどのような角度でもよいが、ボトル側トナー排出口201hからのトナー排出不良を確実に防止するには角度αは90°が好ましい。
Here, the position where the
ボトル側トナー排出口201hから排出されたトナーは、先端部201aを覆うようにして設けられているボトル支持部材300の内部に収容される。ボトル支持部材300には、収容したトナーを排出するためのトナー排出口(後述する)が形成されている。
The toner discharged from the bottle-side
次に、ボトル支持部材300について説明する。
ボトル支持部材300は、図7の(a),(b)に示すように、略円筒形状に形成されており、本体部201の先端部201aを覆うようにして接合された第1筐体301と第2筐体302とで構成され、該ボトル支持部材300の端部には、先端部201aの先端面201dに設けられたリブ202が少なくとも露出するように開口部300aが形成されている。
Next, the
As shown in FIGS. 7A and 7B, the
第1筐体301の表面には、画像形成装置1にトナー補給装置100を装着して固定するための固定用の板状の第1固定部材(ガイド部)303と第2固定部材(ガイド部)304とが互いに並行となるように形成されている。
この第1固定部材303と第2固定部材304との間には、図7(b)に示すように、トナー補給装置100から補給されたトナーの外部への排出の制御を行うシャッター機構400が設けられている。
On the surface of the
Between the first fixing
従って、第1固定部材303と第2固定部材304とは、シャッター機構400が機能するように、ボトル支持部材300と画像形成装置1とのクリアランスを確保する高さに調整されている。
Therefore, the first fixing
また、第1固定部材303および第2固定部材304には、図7(a)、図13に示すように、それぞれ一対のリブ体303a,303bおよび304a,304bにより所定の間隔をとって且つトナーボトル200の軸線方向に沿ったガイド部303c,304cが形成されている。
Further, as shown in FIG. 7A and FIG. 13, the first fixing
ボトル支持部材300は、図13(a),(b)に示すように、第1筐体301の底面側、すなわち第1固定部材303と第2固定部材304の間にトナー排出口300bが形成されている。なお、このトナー排出口300bは、シャッター機構400によって開閉されるようになっている。
As shown in FIGS. 13A and 13B, the
第1筐体301は、図14(a)に示すように、上述したトナー排出口300bの近傍の内周面301aに、トナーをせき止めるための第1堰部301bが形成されると共に、この第1堰部301bからトナー排出口300bとは反対側に壁部301cが延設されている。この壁部301cは、第1筐体301の内部の一方端面である当接面301dと所定の距離を隔て設けられている。この距離は、上述したスクレイパー203の幅よりも少し広い程度に設定されている。
As shown in FIG. 14A, the
第2筐体302は、図14(b)に示すように、図14(a)に示した第1筐体301と同様に、内周面302aに、トナーをせき止めるための第2堰部302bが形成されると共に、この第2堰部302bから壁部302cが延設されている。この壁部302cは、第2筐体302の内部の一方端面である当接面302dと所定の距離を隔てて設けられている。この距離は、上述したスクレイパー203の幅よりも少し広い程度に設定されている。
As shown in FIG. 14B, the
第1筐体301と第2筐体302とを接合することで、図13(b)に示すようなボトル支持部材300になる。
By joining the
また、第1筐体301と第2筐体302とが接合されたとき、図15に示すように、第1筐体301の第1堰部301bおよび第2筐体302の第2堰部302bと、壁部301cおよび壁部302cとによって囲まれた第1空間300cが形成される。
When the
本実施形態では、第1空間300cをトナーの排出を規制するためのトナー排出規制室と称する。一方、第1空間とは別の第1堰部301bと第2堰部302bとの間の他方の空間(第2空間)300dをトナーボトル200からのトナーを一時的にためてから排出するためのトナー排出室と称する。
In the present embodiment, the
トナー排出規制室300cは、実際にトナーを排出するための空間ではなく、第1堰部301bを乗り越えたスクレイパー203が通過できるような空間として機能している。なお、トナー排出規制室300cには、スクレイパー203と一緒に第1堰部301bを乗り越えたトナーが若干存在するが、このトナーはスクレイパー203の回転移動により第2堰部302b側から掻きだされることになる。
The toner
一方、トナー排出室300dは、トナーボトル200ボトル側トナー排出口201hから排出されたトナーを一時的に蓄積される空間として機能している。
On the other hand, the
ここで、第1堰部301bのスクレイパー203との当接面301dは、図15に示すように、スクレイパー203がうまく乗り上げることができるように、スクレイパー203の回転方向(図中の矢印方向)に向かって傾斜している。つまり、当接面301dは、トナーボトル200の回転中心Oからの法線Lからスクレイパー203の回転方向に向かってずれるように傾斜している。
Here, the
換言すると、スクレイパー203によるトナー搬送方向の上流側に第1堰部301bが設けられ、この第1堰部301bのスクレイパー203の当接面301dが回転中心Oからの法線Lから所定の角度β傾斜した状態でトナー排出室300dを仕切っている。この角度βは、スクレイパー203の素材、長さ等の要因により適切に設定されるものとする。
In other words, the
また、第1堰部301bは、トナー排出口300bからスクレイパー203の回転方向に若干ずれた位置に設けられている。これは、トナー排出室300d内にトナーをため易くするためである。このように、トナー排出室300dにトナーをため易くすることで、トナー排出口300bから排出されるトナー供給量を一定に保つことが可能となる。トナーの安定的な供給を可能とする。
Further, the
また、第2堰部302bは、第1堰部301bと同様に、スクレイパー203の当接面302d(トナー排出規制室300c側の面)が、回転中心Oからの法線Lから所定の角度β傾斜した状態でトナー排出室300dを仕切っている。この角度βは、スクレイパー203の素材、長さ等の要因により適切に設定されるものとする。
Similarly to the
なお、第1堰部301bと第2堰部302bとのトナー排出室300d側の間隔は、トナー排出口300bを塞がない程度の距離であればよいが、トナーの安定的な供給の為にはトナーをある程度トナー排出室300dに蓄積する必要があるので、所望するトナー蓄積量に合わせて適宜設定するようにすればよい。
The distance between the
また、上述したスクレイパー203の形状は板状としたが、これに限定されるものではなく、例えば断面略V字状であってもよい。このようにスクレイパー203が断面略V字状となることで、ボトル支持部材300の内周面とトナーボトル200との間をシールするシール機能を有することになるので、別途シール部材を設ける必要がなくなる。
Moreover, although the shape of the
以上のように構成されたトナー補給部500では、トナーボトル200はボトル支持部材300に回動可能に支持されているので、トナーボトル200とボトル支持部材300との間には若干の隙間が生じる。このため、トナーボトル200とボトル支持部材300との間に適切なシールを施さないと、ボトル支持部材300のトナー排出口300b以外からトナーが漏れだすことになる。
In the
そこで、本実施形態では、図16に示すように、トナーボトル200の本体部201の先端部201aにシールとして機能する2つのVリング501,502が装着されている。
Therefore, in this embodiment, as shown in FIG. 16, two V rings 501 and 502 that function as seals are attached to the
Vリング501は、スクレイパー203の装着位置よりも外側の先端部201aの周面201iに装着されており、Vリング502は、スクレイパー203の装着位置よりも内側の先端部201aの端面201gに装着されている。
The
Vリング501の装着位置のさらに外側には、トナーボトル200とボトル支持部材300との間のクリアランスを確保すると共に、トナーボトル200の回転を滑らかに行わせるための板状の環状部材からなるスリップリング503が装着されている。
A slip formed of a plate-shaped annular member for ensuring the clearance between the
Vリング501のシール片501aをスリップリング503に圧接させ、Vリング502のシール片502aをボトル支持部材300の内周面(後述)に圧接させるようにして、それぞれのVリング501,502を本体部201に装着している。これにより、2つのVリング501,502をシールとして機能させている。
The
スリップリング503は、本体部201の先端部201aの周面201iに回転可能に嵌合し、且つ、ボトル支持部材300をトナーボトル200に取り付けたときに該ボトル支持部材300の内周面で固定されるようになっている。
The
これにより、スリップリング503は、ボトル支持部材300側で固定され、該スリップリング503の内周面をトナーボトル200の本体部201が回転するようになる。
As a result, the
ここで、スリップリング503の一例について図面を参照して説明する。
図17は本実施形態に係るトナー補給装置を構成するトナーボトルのスナップリングの構成を示す平面図、図18は前記トナーボトルの先端部にボトル支持部材を取り付けた状態の概略断面図である。
Here, an example of the
FIG. 17 is a plan view showing a configuration of a snap ring of a toner bottle constituting the toner replenishing device according to the present embodiment, and FIG. 18 is a schematic cross-sectional view of a state in which a bottle support member is attached to the tip of the toner bottle.
スリップリング503は、図17に示すように、内周側において、本体部201の先端部201aにおける装着面となる周面201iに点で当接する複数の突起部503aと、周面201eに線で当接する該周面201iと同じ曲率の略円弧状の支持部503cとが形成され、外周面の頭頂に突起部503bが形成されている。この突起部503bは、図示しないボトル支持部材300の内周面に形成された切欠きに嵌合するようになっている。
As shown in FIG. 17, the
通常、スリップリング503とトナーボトル200の本体部201とは摺動するようになっているので、できるだけ摩擦力を小さくする方に負荷がかからず滑らかにトナーボトル200を回転させることができる。
Normally, since the
従って、図17に示すように、スリップリング503の内周面に、周面201iに点で当接する複数の突起部503aが設けられることで、トナーボトル200とスリップリング503との接触部分が少なくなり、この結果、スリップリング503とトナーボトル200の本体部201との間の摩擦力を小さくできる。これにより、摩擦力の増加による回転負荷の低減を図ることができるので、スリップリング503内でトナーボトル200を滑らかに回転させることができる。
Accordingly, as shown in FIG. 17, a plurality of
なお、スリップリング503の形状としては、図17に示すような形状に限定されず、トナーボトル200をピンポイントで支持するような形状、例えば多角形状に形成したものであってもよい。
Note that the shape of the
つまり、板状のスリップリング503の内周側において、トナーボトル200の周面201iとの間に生じる所定のクリアランスを加算した外径の円弧形状である、下側の所定の角度の領域突き出し部503cと、該領域突き出し部503cの他の部分が、さらに大きな曲率で形成されており、かつ、所定の大きな曲率部の一部に突起形状となる突起部503aとが形成されている。
In other words, on the inner peripheral side of the plate-shaped
これにより、自重のかかる下方は円弧形状で受けることにより磨耗を防止するとともに、その他の部分は所定間隔の突起、もしくは多角形形状でピンポイントに近い支持を行うことにより摺動負荷の低減を図ることができる。 As a result, wear is prevented by receiving the lower part with its own arc in an arc shape, and other parts aim to reduce sliding load by providing projections at predetermined intervals or supporting near pinpoints in a polygonal shape. be able to.
しかも、このスリップリング503には、Vリング501のシール片501aが当接されているので、ボトル支持部材300における下方(自重方向)のトナー漏れを確実に防止することができる。
In addition, since the
Vリング502は、図18に示すように、トナーボトル200の本体部201の先端部201aがボトル支持部材300で支持されるとき、シール片502aがボトル支持部材300の内周面300eに圧接するように先端部201aに装着されている。これにより、ボトル支持部材300の後端部300f側からのトナーの漏れを防止することができる。
As shown in FIG. 18, when the
なお、第1筐体301と第2筐体302との接合部分においても十分にシールを施している。
It should be noted that a sufficient seal is also provided at the joint between the
以上のように、ボトル支持部材300におけるトナー漏れを起こす可能性のある部分については、全てシールを施している。
As described above, all portions of the
また、トナーボトル200の本体部201の先端部201a周面には、図15に示すように、弾性を有する樹脂等からなる板状のリブ210が斜め方向に並行に設けられており、ボトル支持部材300によるトナーボトル200の支持を行う際に、リブ210がボトル支持部材300の内周面eに圧接するように設けられている。これにより、トナーボトル200とボトル支持部材300との隙間に入り込んだトナーをリブ210の回転により吐き出すことが可能となる。
Further, as shown in FIG. 15, plate-
ボトル支持部材300は、第1筐体301、第2筐体302の2つに分割された筐体を接合することで構成されているが、この第1筐体301と第2筐体302とを取り外し可能に接合することで、トナー補給装置100のメンテナンス時に、第1筐体301と第2筐体302との接合を解除するだけで、消耗品であるシール部材(Vリング501,502、スリップリング503、リブ202)の取り替えを容易に行うことが可能となる。つまり、トナー補給装置100におけるメンテナンス性の向上を図ることができる。
The
尚、一般に、ボトル支持部材300によるトナーボトル200の支持部分においては、トナー漏れ等を生じさせないように、ボトル支持部材300およびトナーボトル200の寸法精度が必要になる。
In general, the dimensional accuracy of the
ところが、一般には、トナーボトル200はブロー成型により形成されるので、成型時の寸法にバラツキが生じ易い。同様に、ボトル支持部材300においても、ブロー成型により形成されるので、成型時の寸法にバラツキが生じ易い。
However, since the
本実施形態では、上述のように、Vリング502が、シール片502aをボトル支持部材300の内周面300eに圧接させることで、シールとして機能させているので、トナーボトル200とボトル支持部材300との隙間、すなわちトナーボトル200の本体部201の表面とボトル支持部材300との間に形成される空間において、ボトル支持部材300あるいはトナーボトル200の成型誤差を吸収することが可能となる。
In the present embodiment, as described above, the V-
次に、シャッター機構400について図面を参照して説明する。
図19の(a)は前記ボトル支持部材のトナー排出口が開放されている状態を示す説明図、(b)は前記トナー排出口がシャッター機構により閉塞されている状態を示す説明図、図20は前記ボトル支持部材における背面の概略構成を示す説明図である。
Next, the
19A is an explanatory view showing a state in which the toner discharge port of the bottle support member is opened, and FIG. 19B is an explanatory view showing a state in which the toner discharge port is closed by a shutter mechanism. These are explanatory drawings which show the schematic structure of the back surface in the said bottle support member.
シャッター機構400は、図19(a),(b)に示すように、ボトル支持部材300の底面において、矢印F方向および矢印R方向にスライド可能な板状のシャッター部材401を備えている。尚、本実施形態では、ボトル支持部材300の先端部の開口部300aかトナーボトル200のリブ202,202が突出している側をフロント(F)側とし、その反対側をリア(R)側とする。
As shown in FIGS. 19A and 19B, the
シャッター機構400は、図19(a)に示すように、シャッター部材401が矢印R方向にスライドすると、ボトル支持部材300のトナー排出口300bが開放される。一方、図19(b)に示すように、シャッター部材401が矢印F方向にスライドすると、ボトル支持部材300のトナー排出口300bが閉塞される。
In the
ボトル支持部材300には、図20に示すように、シャッター部材401をガイドするための第1ガイド部材306と第2ガイド部材307が設けられている。
As illustrated in FIG. 20, the
第1ガイド部材306は、ボトル支持部材300の底面にほぼ並行な略平板状の部材からなり、該ボトル支持部材300のトナー排出口300bに連通する開口部306aが形成されている。さらに、第1ガイド部材306の、矢印F・R方向に直行する方向の側端部306b,306bは、ボトル支持部材300への取付側と反対側において肉薄形状となっている。この側端部306b,306bがシャッター部材401のガイドレールとしての機能することになる。
The
また、第2ガイド部材307は、第1ガイド部材306の取付位置から矢印R方向の下流側で、矢印R方向に向かって延設され、互いに板面が対向配置された2枚の案内板307a,307bからなる。この案内板307a,307bは、シャッター部材401のガイドレールとして機能することになる。
Further, the
ここで、シャッター部材401について図面を参照して説明する。
図21の(a)は本実施形態に係るトナー補給装置を構成するシャッター機構の構成を示す正面からみた斜視図、(b)は前記シャッター機構の背面からみた斜視図、図22の(a)は前記シャッター機構とボトル支持部材の第1ガイド部材との関係を示す説明図、(b)は前記シャッター機構とトナーボトルの回転との関係を示す説明図である。
Here, the
21A is a perspective view seen from the front showing the configuration of the shutter mechanism constituting the toner replenishing device according to the present embodiment, FIG. 21B is a perspective view seen from the back of the shutter mechanism, and FIG. FIG. 7 is an explanatory view showing the relationship between the shutter mechanism and the first guide member of the bottle support member, and FIG. 5B is an explanatory view showing the relationship between the shutter mechanism and the rotation of the toner bottle.
シャッター部材401は、板状の樹脂からなり、実際に開口部を覆う側のシャッター部401aと、該シャッター部401aに延設されたガイド部401bとで構成されている。
The
シャッター部401aには、図21(a)に示すように、シャッター部材401における移動を規制するための規制部材402が形成されている。この規制部材402は、一方端がシャッター部401aに接続された略L字状の本体部402aと、本体部402aのシャッター部401aとの接続側とは反対側端部に形成された第1掛止部402bおよび第2掛止部402cとで構成されている。
As shown in FIG. 21A, a
第1掛止部402bと第2掛止部402cとの間は、所定の間隔の隙間が形成されている。この隙間は、第2掛止部402cが第1掛止部402b側に倒れ込んだ時に、先端部が接触する程度の距離に設定されている。
A gap having a predetermined interval is formed between the
また、シャッター部401aの裏面は、図21(b)に示すように、上述したボトル支持部材300のトナー排出口300bが形成された第1ガイド部材306に対してスライド可能に支持する第1スライド部材403がシャッター部材401長手方向に向かって設けられている。すなわち、図22(a)に示すように、第1スライド部材403は、両サイドに設けられた掛止部403a,403aによって第1ガイド部材306をスライド可能に支持している。
Further, as shown in FIG. 21B, the back surface of the
また、ガイド部401bの裏面には、図21(b)に示すように、第2ガイド部材307の案内板307aおよび307bに対してスライド可能に支持する第2スライド部材404がシャッター部材401長手方向に向かって設けられている。第2スライド部材404は、第2ガイド部材307の案内板307a,307bによって案内されるスライド板404a,404aが形成されている。
Further, as shown in FIG. 21B, a
なお、シャッター部401aの裏面には、ボトル支持部材300のトナー排出口300bを密閉するためのスポンジからなるマイラー405が形成されている。このマイラー405の大きさは、シャッター部材401のシャッター部401aがトナー排出口300bを覆う際に、該トナー排出口300bを密閉する大きさであれば特に限定されるものではない。
A
また、第2スライド部材404のスライド板404a,404aは、シャッター部材401が矢印F方向側に移動しているとき、すなわち、ボトル支持部材300の開口部300aを閉塞しているときには、図22(b)に示すように、トナーボトル200の表面に形成されている突起状の掛止部205がスライド板404a,404aの間に入り込み該トナーボトル200の回転を規制している。また、シャッター部材401が矢印R方向に移動すれば、スライド板404a,404aも矢印R方向に移動し、掛止部205との掛止状態を解除する。
Further, the
これにより、トナーボトル200の回転規制が解除される。つまり、ボトル支持部材300のトナー排出口300bが開放され、トナー補給装置100がトナー補給動作を行うときには、トナーボトル200の回転を妨げないようなっている。
Thereby, the rotation restriction of the
次に、トナー補給部装着機構600について図面を参照して説明する。
図23は本実施形態に係るトナー補給装置を構成するトナー補給部装着機構の構成を示す説明図、図24は前記トナー補給部装着機構と現像装置とを連結する補給用通路体の構成を示す説明図である。
Next, the toner supply
FIG. 23 is an explanatory view showing a configuration of a toner replenishing portion mounting mechanism constituting the toner replenishing device according to the present embodiment, and FIG. 24 shows a configuration of a replenishing passage body connecting the toner replenishing portion mounting mechanism and the developing device. It is explanatory drawing.
トナー補給部装着機構600は、図1,2,5,6に示すように、トナー補給部500を、転写ベルトユニット30を挟んで現像装置23と略平行に対向して配置するように構成されている。トナー補給部装着機構600には、黒色トナーを収容するトナー補給部500aが2個まとめて装着できるようになっている。
As shown in FIGS. 1, 2, 5, and 6, the toner replenishing
トナー補給部装着機構600は、上部にトナー補給部500が装着される装着台602が転写ベルト搬送方向に対して略直角方向(転写ベルト幅方向)に長く延設されている。
In the toner replenishing
トナー補給部500は、図5に示すように、ボトル支持部材300側で駆動機構701側に固定されると共に、反対側でトナーボトル200が保持ベルト702により固定されている。
As shown in FIG. 5, the
駆動機構701には、トナー補給部500が装着台602に装着されたときに、前述したボトル支持部材300の開口部300aから突出したトナーボトル200のリブ202が嵌合して駆動力(回転力)を伝達する駆動部(図示せず)が設けられている。駆動部は、通常、モータで構成され、トナーを供給する状態に応じて運転制御されている。
When the
一方、保持ベルト702は、トナー補給部500が装着台602に装着されたときに、該トナー補給部500のトナーボトル200を保持するようになっており、装着台602に着脱可能に設けられている。尚、保持ベルト702は、トナーボトル200を保持する際に、該トナーボトル200が回転可能な程度の隙間を開けているか、あるいは回転可能な程度の摩擦力で該トナーボトル200に接触するように装着台602に装着される。
On the other hand, the holding
トナー補給部装着機構600において、トナー補給部500が搭載される装着台602は、図6に示すように、上面のトナー補給部500のボトル支持部材300が装着される一端側には、該ボトル支持部材300に設けられたシャッター機構400に対応する箇所にトナー供給口611(611a,611b,611c,611d)が形成され、下側面には該トナー供給口611からトナー補給部装着機構600の下方に設けられている現像装置23に連通するトナー搬送用の補給用通路体612(612a,612b,612c,612d)が設けられている。
尚、図6では、説明の便宜上、黒色トナーのトナー補給部500aに対応する装着台の一部を省略して記載している。
In the toner replenishing
In FIG. 6, for convenience of explanation, a part of the mounting base corresponding to the
この黒色トナー用のトナー補給部500aの装着台602に設けられた補給用通路体612aは、2つのトナー補給部500aに対応するそれぞれのトナー供給口611,611から供給されるトナーを一つにまとめて、一つの黒色用の現像装置23aに設けられたトナー導入口234aから送り込むように構成されている。
The
トナー補給部装着機構600は、図23に示すように、転写ベルト搬送方向に対して直角方向の転写ベルト幅Wより外側に設けられたトナー供給口611よりトナー補給部500から供給されるトナーを導入するようになっている。
As shown in FIG. 23, the toner replenishing
装着台602は、転写ベルト幅方向に長い箱状で形成された筐体610aを備え、その筐体610aの内部に現像ローラ231の軸線方向と平行に設けられた第1トナー撹拌シャフト(トナー搬送手段)610bと第2トナー撹拌シャフト(トナー搬送手段)610cとが並設して配置されている。
The mounting
筐体610a内部は、隔壁体610dにより第1トナー撹拌シャフト610bが配置される第1トナー室(トナー貯留部)610eと第2トナー撹拌シャフト610cが配置される第2トナー室(トナー貯留部)610fとに分割形成されている。
Inside the
第1および第2トナー撹拌シャフト610b,610cは、それぞれトナーを撹拌、搬送するためのスクリュー610b1,610c1が設けられ、また、筐体610aの他端側610a2に設けられた駆動ギヤ610b2,610c2を介して図示しない駆動モータにより回転するようになっている。
The first and second
また、第1および第2トナー撹拌シャフト610b,610cは、それぞれトナー搬送方向下流側端部にトナー受け板610b3,610c3が設けられ、搬送されたトナーを受けるようになっている。
The first and second
尚、トナー撹拌用手段としてスクリュー610b1,610c1に限定されるものではなく、例えば、第1および第2トナー撹拌シャフト610b,610cにトナー搬送方向に対して傾斜した複数の撹拌板を設けたものであっても良く、同様な作用を奏し得るものであれば他の構成であっても良い。
The toner agitation means is not limited to the screws 610b1 and 610c1, and for example, a plurality of agitation plates inclined with respect to the toner conveyance direction are provided on the first and second
隔壁体610dは、筐体610a内で第1トナー撹拌シャフト610bと第2トナー撹拌シャフト610cに沿って筐体幅方向に渡り形成され、筐体610aの両側壁付近では第1トナー室610eと第2トナー室610fとが連通可能にトナー室連通口610d1,610d2が開口形成されている。このトナー室連通口610d1,610d2を通ってトナーが第1トナー室610eから第2トナー室610fへ、及び第2トナー室610fから第1トナー室610eへと循環するようになっている。
The
筐体610aの一端側610a1には、上方に配置されたトナーボトル200から供給されるトナーを導入するトナー供給口611と、下方に配置されて現像装置23にトナーを導入する補給用通路体612に筐体610a内部のトナーを供給するトナー供給口610a4とが設けられている。
In one end side 610a1 of the
トナー供給口611は、筐体610aの一端側610a1から他端側610a2に向かいトナーを撹拌、搬送する第1トナー撹拌シャフト610bの一部と対向する位置に開口形成されている。
一方、トナー供給口610a4は、筐体610aの他端側610a2から一端側610a1に向かいトナーを撹拌、搬送して循環する第2トナー撹拌シャフト610cの一部と対向する位置に開口形成されている。
The
On the other hand, the toner supply port 610a4 is formed at a position facing a part of the second
補給用通路体612は、図24に示すように、図中上部がトナー補給部装着機構600と一体的に設けられ、一方、下部には、現像装置23と着脱可能に構成された現像装置取付部612aが設けられている。
As shown in FIG. 24, the
補給用通路体612の上部にはトナーを導入するためのトナー導入口612b1が開口形成され、このトナー導入口612b1から現像装置取付部612aに渡りトナーを通過させるトナー通路612c1が上下方向で略直線状に設けられている。
A toner introduction port 612b1 for introducing toner is formed in the upper portion of the
また、装着台602の筐体610aの上面の一端側には、図6に示すように、トナー補給部500を装着した状態で、ボトル支持部材300の第1固定部材303及び第2固定部材304と対向する位置に、第1固定部材303及び第2固定部材304のガイド部303c,304cと係合してガイドするボトル支持部材ガイド部620,620が突出形成されている。ボトル支持部材ガイド部620,620は、トナー供給口611を挟んで略平行に、装着台602の長手方向に沿って延設されている。
Further, as shown in FIG. 6, the first fixing
装着台602のトナー供給口611は、トナー補給部500を装着したときにボトル支持部材300に設けられたシャッター機構400のシャッター部材401と対応する位置に形成されている。つまり、シャッター機構400によりボトル支持部材300のトナー排出口300bが開放されたときに、該トナー排出口300bから排出されるトナーを受け入れることができる位置にトナー供給口611が形成されている。
The
トナー供給口611の近傍には、シャッター機構400のシャッター部材401に設けられた規制部材402の掛止部(後述する)による掛止により該シャッター部材401の移動を規制する突起部613が形成されている。
In the vicinity of the
一方、装着台602のトナー供給口611とは長手方向反対側には、トナー補給装置100を装着したときにトナーボトル200の後端部(ボトル支持部材300の装着部とは反対側の端部)側を支持するための支持部材614が形成されている。
On the other hand, on the opposite side of the mounting
この支持部材614は、トナーボトル200と装着台602との間に所定のクリアランスを得るためのものであり、トナーボトル200の回転を滑らかにしている。この支持部材614の形状等は特に限定されるものではなく、トナーボトル200の回転が滑らかに回転できるような形状および素材であればどのようなものであってもよい。
The support member 614 is for obtaining a predetermined clearance between the
トナー供給口611の近傍に設けられた突起部613の形成位置は、規制部材402の規制動作によって決定される。
The formation position of the
ここで、突起部613の形成位置の決定について、図面を参照して説明する。
図25の(a)は本実施形態に係るトナー補給装置の装着台への装着完了前の規制部材と突起部との位置関係を示す説明図、(b)は前記トナー補給装置の装着台への装着完了時の規制部材と突起部との位置関係を示す説明図、(c)は前記トナー補給装置の装着台から離脱させるときの規制部材と突起部との位置関係を示す説明図である。
Here, determination of the formation position of the
FIG. 25A is an explanatory view showing the positional relationship between the restricting member and the protrusion before the toner replenishing apparatus according to the present embodiment is mounted on the mounting base, and FIG. 25B is the mounting base of the toner replenishing apparatus. FIG. 6C is an explanatory diagram showing the positional relationship between the regulating member and the protrusion when the toner is completely installed, and FIG. 8C is an explanatory diagram showing the positional relationship between the regulating member and the projection when the toner supply device is detached from the mounting base. .
突起部613は、規制部材402との係合により、トナー補給装置100が装着台602に装着完了されるときに、シャッター部材401がボトル支持部材300のトナー排出口300bを開放状態にし、トナー補給装置100が装着台602から離脱するときに、ボトル支持部材300のトナー排出口300bを閉塞状態にするような位置に形成される。
The
規制部材402は、上述したように本体部402aの先端部(突起部613との係合側端部)に第1掛止部402a、第2掛止部402cが形成されている。
As described above, the restricting
第1掛止部402aは、第2掛止部402c側よりも先端側に設けられていると共に、突起部613への当接したときに該突起部613を乗り越え易いように接触面402dが傾斜するように形成されている。なお、突起部613の頂部との接触面積ができるだけ小さくなるように接触面402dが傾斜されていればよい。
The first hooking
このように第1掛止部402aの接触面402dが傾斜していれば、図25(a)に示す状態から、規制部材402を矢印F方向に移動させれば、第1掛止部402bが第1筐体301上に形成された突起部613を乗り越え、さらに矢印F方向に移動することで、第2掛止部402cも突起部613を乗り越える。これにより、規制部材402が矢印F方向と逆向きに移動しようとした場合、突起部613と第2掛止部402cとにより規制部材402の移動が規制される(図25(b)に示す状態)。
In this way, if the
次に、トナー補給装置100の画像形成装置への装着について説明する。
トナー補給装置100は、トナー補給部500のボトル支持部材300側をトナー補給部装着機構600の装着台602上をスライドさせて該トナー補給部装着機構600に装着するようになっている。
Next, attachment of the
The
このトナー補給部500のスライド動作により、図25(a),(b),(c)に示すように、ボトル支持部材300に設けられたシャッター機構400のシャッター部材401が該ボトル支持部材300のトナー排出口300bを開閉する。
By the sliding operation of the
シャッター部材401の移動は、シャッター部材401に一体的に形成された規制部材402によって規制される。
The movement of the
シャッター機構400により、ボトル支持部材300のトナー排出口300bが開放されるとき、シャッター部材401の矢印R方向の移動に伴って、規制部材402は、図25(b)に示す状態から、さらに矢印R方向に移動するとき、図25(c)に示すように、第2掛止部402cが突起部613と当接することで、第1掛止部402b側に倒れ込み、さらに、矢印R方向に移動することで、第2掛止部402cとともに第1掛止部402bが突起部613を乗り越える。これにより、ボトル支持部材300のトナー排出口300bを開放状態にする。
When the
トナー補給部装着機構600からトナー補給部500を取り外す場合は、トナー補給部500をトナー補給部装着機構600から引き抜く動作にともない、上述した操作と逆の操作により、シャッター部材401が矢印F方向に移動してボトル支持部材300のトナー排出口300bが閉塞される。
When the
次に、トナー補給装置100による現像装置23へのトナーの供給動作について説明する。
Next, a toner supply operation to the developing
現像装置23にトナーを供給する場合は、駆動機構700の駆動によりにトナーボトル200が回転することで、図3,図13、に示すように、トナーボトル200から排出されるトナーがトナーボトル200と一体的に設けられたスクレイパー203によりボトル支持部材300内部からトナー補給部装着機構600に供給され、該トナー補給部装着機構600によりトナーを撹拌した後に現像装置23に供給される。
When the toner is supplied to the developing
トナーの供給を停止する場合は、トナーボトル200の回転を停止して、トナーボトル200からのトナーの搬送を止める。この時、トナーボトル200は、図示しないトナーボトル200の回転位置検出センサにより、複数のスクレイパー203のうちの何れか一つのスクレイパー203の蓋部203bがボトル支持部材300のトナー排出口300bと対向する位置に来るように動作制御されている。
When stopping the supply of toner, the rotation of the
これにより、トナーボトル200の回転が停止した状態で、ボトル支持部材300のトナー排出口300bがスクレイパー203の蓋部203bにより閉塞されるため、トナーの供給は完全に停止することができる。従って、画像形成装置1を移動したり振動が加えられたりしても、トナー補給装置100からトナーが不用意に現像装置23に供給されることがない。
Accordingly, since the
以上のように構成したので、本実施形態によれば、トナーボトル200から搬送供給されるトナーをボトル支持部材300からトナー補給部装着機構600を介して現像装置23に供給する際に、トナーボトル200に連動するスクレイパー203によりトナーを搬送するとともにボトル支持部材300のトナー排出口300bを開閉できるので、トナーボトル200が回転停止した時にスクレイパー203によるトナーの搬送を停止するとともに、トナー排出口300bを閉塞してトナーの供給を確実に停止することができる。
With the above-described configuration, according to the present embodiment, when the toner conveyed and supplied from the
尚、本実施形態では、スクレイパー203の構成として、蓋部203bを折り曲げた状態で形成しているが、本発明は、トナー搬送手段の構成に限定されるものではなく、湾曲させた状態で蓋部を形成するものであってもよい。
In this embodiment, the
また、スクレイパー203を、伸縮性を有するゴム等の弾性を有する材料で形成しているが、本発明はトナー搬送手段の材質に限定されるものではなく、例えば、適宜な弾性を有する金属性の板ばね部材にゴムや樹脂等を被覆したものであっても良い。
Further, the
さらに、本実施形態では、トナー搬送手段206として、複数の屈曲したスクレイパー203を均等に配置したものを採用しているが、本発明はトナー搬送手段の構成に限定されるものではなく、例えば、図26に示すように、複数の屈曲したスクレイパー223aと直線状のスクレイパー223bとを組み合わせてトナー搬送手段226を構成するようにしたものであっても良い。図中の符号224はスクレイパー223a,223bを一体的に固定する固定部材、224aはトナーボトル200の先端部201aに固定するための突起部である。
Further, in the present embodiment, the
尚、本実施形態では、トナー補給装置100を図1に示すような画像形成装置に適用した例について説明したが、トナー補給装置や現像装置が搭載される画像形成装置であれば、これに限定されるものではなく、例えば、図27に示すような複写機101に適用してもよい。
In this embodiment, the
複写機101は、図27に示すように、本実施形態に係る画像形成装置1と略同様な構成を有する画像形成部108の上方に画像読取り装置(スキャナー)110を配置し、この画像形成部108の下側に複数種類の用紙に対応した第1給紙カセット142a,第2給紙カセット142b,第3給紙カセット142c,第4給紙カセット142dを配置して、多種、大量印刷を自動で行うようにしたものである。
図中の符号120は、廃トナーを回収する廃トナーボックスである。
尚、複写機101において、上述した実施形態に係る画像形成装置1と同様な構成を有するものは同一の符号を付することで説明を省略する。
As shown in FIG. 27, the copying
Incidentally, in the copying
さらに、本発明は、現像剤(トナー)を補給する必要のある画像形成装置であれば、上述したような構成の画像形成装置や複写機に限定されるものではなく、その他の画像形成装置等に展開が可能である。 Further, the present invention is not limited to the image forming apparatus and the copying machine having the above-described configuration as long as the image forming apparatus needs to be replenished with a developer (toner), and other image forming apparatuses, etc. Can be deployed.
以上のように、本発明は、上述した実施形態や実施例に限定されるものではなく、請求項に示した範囲で種々の変更が可能である。すなわち、本発明の要旨を逸脱しない範囲内において適宜変更した技術的手段を組み合わせて得られる実施形態についても本発明の技術的範囲に含まれる。 As described above, the present invention is not limited to the above-described embodiments and examples, and various modifications can be made within the scope of the claims. That is, embodiments obtained by combining technical means appropriately changed within the scope not departing from the gist of the present invention are also included in the technical scope of the present invention.
1 画像形成装置
23,23a,23b,23c,23d 現像装置
101 複写機
100,100a,100b,100c,100d トナー補給装置
200 トナーボトル(トナー収容部)
200a トナー供給口
203,223a,223b スクレイパー
203a トナー搬送部
203b 蓋部
204,224 固定部材
204a,224a 突起部
205 掛止部
206,226 トナー搬送手段
300 ボトル支持部材
300b トナー排出口
400 シャッター機構
500,500a,500b,500c,500d トナー補給部
600 トナー補給部装着機構(トナー供給装置)
602 装着台
612 補給用通路体
DESCRIPTION OF
200a
602
Claims (7)
前記トナー搬送手段は、トナーを搬送する複数のトナー搬送体と、前記トナー搬送体を前記トナー収容部に取付けるためのトナー搬送体取付部とを備え、
前記トナー搬送体は、その一部が前記トナー排出口と対向して、該トナー排出口を開閉する蓋部としての機能を備えることを特徴とするトナー補給装置。 A toner storage unit that stores toner; and a toner supply device that is mounted with the toner storage unit and supplies toner supplied from the toner storage unit to a developing device. The toner storage unit includes: A toner discharge port for discharging the toner on the side, and a toner conveying means for conveying the toner toward the toner discharge port by rotation along the circumferential direction of the toner storage unit, and is supplied from the toner storage unit A toner replenishing device that supplies toner to the developing device after stirring the toner,
The toner conveying means includes a plurality of toner conveying bodies that convey toner, and a toner conveying body attaching portion for attaching the toner conveying body to the toner containing portion,
A toner replenishing device, wherein a part of the toner transport body is opposed to the toner discharge port and functions as a lid for opening and closing the toner discharge port.
前記トナー補給装置として、請求項1乃至6のうちの何れか一項に記載のトナー補給装置を備えたことを特徴とする現像装置。 A toner storage unit that stores toner; and a toner supply device that is mounted with the toner storage unit and supplies toner supplied from the toner storage unit to a developing device. The toner storage unit includes: A toner discharge port that discharges the toner on the side, and a toner transport unit that transports the toner toward the toner discharge port by rotation along the circumferential direction of the toner storage unit, and is supplied from the toner storage unit In a developing device provided with a toner replenishing device for agitating the toner to be fed to the developing device,
A developing device comprising the toner replenishing device according to any one of claims 1 to 6 as the toner replenishing device.
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