JP2007104663A - データベースの構築方法、データベースへの取り込みシステム、及び、位置関連情報の配信方法 - Google Patents

Abstract

【課題】ローミング状態における位置ベースのサービスの試みに要するホーム・ネットワークと在圏ネットワークの間のパートナシップを確立すること。
【解決手段】処理資源によってサポートされるデータベースを構築する方法であって、通信ネットワークの基地局に提供されるサービス・エリア内の、処理資源から遠隔に位置する通信端末と処理資源が通信し、通信端末が、サービス・エリアを地球規模で識別するネットワーク・データを通信ネットワークから得て、通信端末が、通信ネットワークとは無関係な位置判定システムを利用して、サービス・エリア内における通信端末の位置を判定し、処理資源に通信端末の位置を通信し、処理資源にネットワーク・データを通信し、データベースに、通信端末の位置を識別するデータ及びネットワーク・データを記憶し、ネットワーク・データ及び通信端末が在圏している位置の関連づけを与える。
【選択図】図１

Description

本発明は、例えば、通信端末によってサーバに提供される情報を記録するタイプの、データベースを構築する方法に関するものである。本発明は、また、例えば、通信端末から情報を得るタイプの、データベースに取り込むためのシステムに関するものである。本発明は、さらに、例えば、通信端末からの情報要求に応答するタイプの、位置関連情報を配信する方法に関するものである。

移動通信の分野において、移動通信端末のユーザは、いわゆる「ホーム」・ネットワークから、いわゆる「フォーリン」すなわち「在圏(visited：滞在する)」ネットワークに「ローミング」することが知られている。在圏ネットワークは、必ずしもホーム・ネットワークと異なる国に位置する必要はなく、パートナ・ネットワーク・オペレータのネットワークであって、ホーム・ネットワークと同じ国内に位置することが可能である。さらに、ある特定の移動通信端末の地球上における位置に関係なく、例えば、職業別電話帳サービスのプロバイダのようなサービス・プロバイダが、その特定の移動通信端末の位置にふさわしいコンテンツを配信するのが望ましい。

しかしながら、ホーム・ネットワークは、通常、在圏ネットワークのレイアウトを認識せず、従って、位置ベースのサービスは、移動通信端末に関連したローミング顧客への提供が困難である。

ローミング状態において、位置ベースのサービスを試みた場合には、ホーム・ネットワークと在圏ネットワークの間にパートナシップを確立しなければならなかった。さらに、ネットワーク間の複雑なインターフェイスも必要となる。

本発明の第１の態様によれば、処理資源によってサポート(support:支援)されるデータベースの構築方法が提供されるが、この方法には、処理資源が、通信ネットワークの基地局によって提供されるサービス・エリア（coverage area）内にあって、処理資源から遠隔に位置する通信端末と通信するステップと、通信端末が、通信ネットワークから、サービス・エリアをグローバルに（globally: 地球規模で）識別するネットワーク・データを得るステップと、通信端末が、通信ネットワークとは無関係な位置判定システムを利用して、サービス・エリア内における通信端末の位置を判定するステップと、処理資源に通信端末の位置を通信するステップと、処理資源にネットワーク・データを通信するステップと、データベースに、通信端末の位置を識別するデータ及びネットワーク・データを記憶し、ネットワーク・データと通信端末が在圏している位置との関連づけを行うステップが含まれている。

通信端末は、通信ネットワークとは異なるホーム通信ネットワークと関連づけることが可能であり、ホーム通信ネットワークは、さらに、データベースに関連づけられる。

通信端末は、少なくとも１つの規則を評価してもよい。通信端末の位置判定は、少なくとも１つの規則の評価結果に応答してもよい。少なくとも１つの規則は、処理資源に対する通信端末の位置の通信を禁じてもよい。少なくとも１つの規則は、処理資源から得てもよい。

通信ネットワークは、在圏通信ネットワークとする。

通信端末は、ローミングしているものとする。

通信端末は、移動通信端末とする。

位置判定システムは、衛星ベースの位置判定システムとする。位置判定システムは、全地球測位システム（global positioning system）とする。

本発明の第２の態様によれば、処理資源によってサポートされる、データベースへの取り込みを行うためのシステムが提供されるが、このシステムには、データベースをサポートするための処理資源と、通信ネットワークの基地局のサービス・エリア内にあって、処理資源から遠隔に位置する通信端末が含まれており、前記通信端末が、使用時に、通信ネットワークから、グローバルにサービス・エリアを識別するネットワーク・データを得るように構成されていることと、通信端末が、使用時に、通信ネットワークとは無関係な位置判定システムを利用して、サービス・エリア内における通信端末の位置を判定するように構成されていることと、通信端末が、使用時に、処理資源に通信端末の位置を通信するように構成されていることと、通信端末が、使用時に、処理資源にネットワーク・データを通信するように構成されていることと、データベースが、使用時に、通信端末の位置を識別するデータ及びネットワーク・データを記憶し、サービス・エリアを識別するデータと通信端末が在圏している位置との関連づけを行うように構成されていることを特徴とする。

本発明の第３の態様によれば、それぞれ、通信ネットワークの基地局によってサポートされるサービス・エリアをグローバルに識別する複数のネットワーク・データ・エントリと、それぞれ、地理的位置を識別する複数の位置データが含まれており、グローバルに識別されるサービス・エリアのうちのあるサービス・エリアと地理的位置のうちの少なくとも１つの地理的位置との関連が記録されることを特徴とする、データベースが提供される。

本発明の第４の態様によれば、通信ネットワークの基地局によってサポートされるサービス・エリア内に位置する通信端末を介して、位置関連情報を配信する方法が提供されるが、この方法には、通信端末が、情報配信サービスに情報の要求を通信するステップと、通信端末が、通信ネットワークから、サービス・エリアをグローバルに識別するネットワーク・データを得るステップと、通信端末が、情報配信サービスにネットワーク・データを通信するステップが含まれており、情報配信サービスが、ネットワーク・データを地理的位置に変換（translate:翻訳）するため、ネットワーク・データと地理的位置との関連づけが含まれている、データベースにアクセスすることと、情報配信サービスが、通信端末から伝えられた情報要求に応答して情報を得るために、検索される地理的位置を利用することと、応答が検索される地理的位置に関連することと、情報サービスが、通信端末に応答を配信することを特徴とする。

データベースに、それぞれ、通信ネットワークとは無関係な位置判定機能を備える複数の通信端末から収集されたデータを含むことが可能である。

本発明の第５の態様によれば、本発明の第１及び第４の態様に関連して、コンピュータに上述の方法を実行させるコンピュータ・プログラム・コード手段を含む、コンピュータ・プログラム・コード要素が提供される。コンピュータ・プログラム・コード要素は、コンピュータ可読媒体で具現化することが可能である。

従って、ユーザが、全地球測位システムのような、地理的位置判定システムを自由に利用できない場合に、移動端末のユーザに位置関連サービスを提供するために利用することが可能な通信ネットワークのオペレータに対して、制限することなく、所望の場合には、国内及び国際の両方の、ネットワーク・セルの世界地図を使用可能にする、データベースを構築する方法、及び、データベースへの取り込みを行うためのシステムを提供することが可能である。さらに、ある特定のフォーリン・ネットワークへの変更を確実にするためのデータベースの保守が、そのフォーリン・ネットワークのオペレータによる変更に関する具体的助言を必要としないように、自動的に記録される。さらに、位置判定ハードウェア／ソフトウェアが装備されていない通信端末に位置関連情報を配信することが可能である。

次に、添付の図面に関連して、例証だけを目的として、本発明の少なくとも１つの実施形態について説明することにする。

以下の説明全体を通じて、同様の部分の識別には、同じ参照番号が用いられることになる。

図１を参照すると、通信システム１００には、フォーリン通信ネットワーク１０４との通信が可能なホーム通信ネットワーク１０２が含まれている。この例の場合、ホーム通信ネットワーク１０２及びフォーリン通信ネットワーク１０４は、グローバル・システム・フォー・モバイル・コミュニケーションズ（ＧＳＭ）・ネットワークである。

データベースアプリケーション（database application:データベース応用システム）１０６は、ホーム通信ネットワーク１０２に結合され、サービス・サーバ１０８によってサポートされるコンテンツ配信システム、のみならず、例えば、第１のセルラ方式遠隔通信ハンドセットのような、第１の移動通信端末１１０との通信が可能である。データベースアプリケーション１０６は、ネットワーク・データと物理的位置に対応するデータとの関連を記憶するデータベースをサポートする。データベースアプリケーション１０６は、例えば、制限するわけではないが、サーバ（不図示）のような処理資源によってサポートされる。さらに、コンテンツ配信システム１０８は、例えば、第２のセルラ方式遠隔通信ハンドセットのような、第２の移動通信端末１１２との通信が可能である。

この例の場合、第１及び第２の移動通信端末１１０、１１２は、フォーリン通信ネットワーク１０４でローミングしている。第１の移動通信端末１１０には、例えば、全地球測位衛星（ＧＰＳ）受信器のような、グローバルロケーション（global location：地球規模の位置）判定ハードウェア及びソフトウェアが装備されている。従って、第１の移動通信端末１１０は、三角測量のため、いくつかの衛星１２６、例えば６つの衛星といった、少なくとも３つの衛星から信号を受信することが可能である。第１の移動通信端末１１０は、さらに、第１のソフトウェア・エージェント応用システム１１４をサポートする。第２の移動通信端末１１２は、グローバルロケーション判定ハードウェア及びソフトウェアを装備していないが、第２のソフトウェア・エージェント応用システム１１６をサポートする。

第１の移動通信端末１１０は、例えば、第１のノードＢ１２０によってサポートされる第１のセル１１８のような、フォーリン通信ネットワーク１０４の第１のサービス・エリア内に位置している。第２の移動通信端末１１２は、例えば、第２のノードＢ１２４によってサポートされる第２のセル１２２のような、フォーリン通信ネットワーク１０４の第２のサービス・エリア内に位置している。

動作について（図２）、データベースアプリケーション１０６によってサポートされるデータベースへの取り込みのため、第１の移動通信端末１１０上にある第１のエージェント１１４が、まず、データベースアプリケーション１０６との通信を確立し（ステップ２００）、次に、データベースアプリケーション１０６から規則を得ることによって、位置測定を行うための規則を定める（ステップ２０２）。第１の移動通信端末１１０は、次に、第１のエージェント１１４のため、第１の基地局１２０から第１のネットワーク・データを得る（ステップ２０４）。第１のネットワーク・データは、第１の移動通信端末１１０が世界中で利用可能なセルラ通信ネットワーク内において、第１のサービス・エリア１１８をグローバルに識別するのに役立つ。この例の場合、第１のネットワーク・データは、世界中の全てのセルラ通信ネットワークの中から第１のサービス・エリア１１８を識別するので、第１のネットワーク・データは、この例の場合、モバイル・カントリー・コード（ＭＣＣ）、モバイル・ネットワーク・コード（ＭＮＣ）、及び、セルＩＤタプルである。

第１のエージェント１１４によって、第１のネットワーク・データが得られると、第１のエージェント１１４は、得られた第１のネットワーク・データに関連して取得した規則を評価し、第１のネットワーク・データに関連する規則を評価した結果として、グローバルロケーションデータを得る必要があるか否かを判定する（ステップ２０６）、例えば、グローバルロケーションデータを収集するための規則が、スペインにおいてセルをローミングする場合には、実施可能であるが、フランスでは実施できないということもある。提供された第１のネットワーク・データを構成するＭＣＣ、ＭＮＣ、セルＩＤタプルに関する十分なグローバルロケーションデータをデータベースが含んでいると、データベースアプリケーション１０６によってみなされるという事実、または、提供されたＭＣＣ、ＭＮＣ、セルＩＤタプルに関するグローバルロケーションデータが不十分にしかデータベースに含まれていないという事実を反映するように、データベースアプリケーション１０６によってこれらの規則が構成されることも可能である。一般に、通信ネットワークのレイアウトは時間の経過につれて定期的に変化するので、後者の状態が支配的である。データベースアプリケーションは、必要なデータがないとみなすと、第１のエージェント１１４に否定応答し、第１のエージェント１１４は、第１のネットワーク・データが変化するまで待機する（ステップ２０８）。その後、上述のステップが繰り返される。図２には示されていないが、第１のエージェント１１４は、得られた規則を定期的に更新するように構成することが可能である。

あるいはまた、規則を評価した結果として、グローバルロケーションデータが、提供される第１のネットワーク・データとして、ＭＣＣ、ＭＮＣ、セルＩＤタプルにとって必要であると判定され、そのため、第１のエージェント１１４が、第１の移動通信端末１１０のＧＰＳ受信器を利用して、第１の移動通信端末１１０のグローバルロケーションを特定する（ステップ２１０）。

その後、第１のエージェント１１４は、グローバルロケーション及び得られた第１のネットワーク・データをデータベースアプリケーション１０６に伝え（ステップ２１２）、データベースアプリケーション１０６は、あらかじめ提供された第１のネットワーク・データ及び受信したグローバルロケーションデータの関連を記録する（ステップ２１４）。

次に、第１のエージェント１１４は、第１のネットワーク・データが変化するまで待機する（ステップ２０８）。その後、上述のステップが繰り返される。さらに、グローバルロケーション判定ハードウェア及びソフトウェアが装備された、ローミングしている他の移動通信端末（不図示）に関連して、上述のステップが繰り返される。もちろん、当該技術者には明らかなように、グローバルロケーション判定ハードウェア及びソフトウェアが装備された移動通信端末は、データベースアプリケーション１０６の位置とは異なる国の在圏ネットワークでローミングを行う必要なく、データベースアプリケーション１０６と同じ国における他の「国内」ネットワークにおいてローミングすることが可能である。実際、上述のデータベースへの取り込みステップは、ホーム・ネットワーク１０２のセルＩＤに関連した位置情報の手動更新記録の保守に代わるものとして、ホーム・ネットワーク１０２に関連して用いることが可能である。

もちろん、データベースに収集されたグローバルロケーションデータは、例えば、レストランまたはフットボール・スタジアムのような人気のある場所といった、多くのユーザを引き付けるホーム・ネットワークまたは在圏ネットワーク内の位置を示す、ある特定のＭＣＣ、ＭＮＣ、セルＩＤタプルに関連したグローバルロケーショングループに「クラスタ化」することが可能である。

図３を参照すると、第２の移動通信端末１１２は、やはり、フォーリン・ネットワーク１０４でローミングしているが、上述のような位置判定機能は備えていない。さらに、第２の移動通信端末１１２のユーザ（不図示）は、ユーザの位置に関連した情報を必要とする。この例の場合、ユーザは、第２の移動通信端末１１２の近くのレストランを識別して、レストランの電話番号を提供する、職業別電話帳サービスを必要とする。

第２の移動端末の起動中に、第２のエージェント１１６は、第２の基地局１２４から第２のネットワーク・データを定期的に取得して（ステップ３００）、サービス・サーバ１０８との通信を確立し（ステップ３０２）、サービス・サーバ１０８に第２のネットワーク・データを通信する。第２のネットワーク・データは、やはり、第２の移動通信端末１１０が世界中で利用可能なセルラ通信ネットワーク内において、第２のサービス・エリア１２２をグローバルに識別するのに役立つ。この例の場合、第２のネットワーク・データは、世界中の全てのセルラ通信ネットワークの中から第２のサービス・エリア１２２を識別するので、第２のネットワーク・データは、ＭＣＣ、ＭＮＣ、及び、セルＩＤタプルである。

上述の反復手順（ステップ３００及び３０２）の前、間、または、後に、例えば、第２の移動通信端末１１２によってサポートされるウェブ・ブラウザ・アプリケーションを利用する移動通信端末１１２は、サービス・サーバ１０８との通信を確立して、第２の移動通信端末１１２に近いレストランの電話番号を要求する（ステップ３０４）。もちろん、当該技術者には明らかなように、第２のネットワーク・データの取得は、位置関連情報の要求に応答して、トリガすることが可能である。

サービス・サーバ１０８は、データベースアプリケーション１０６に対し、第２のネットワーク・データに対応するグローバルロケーションデータの要求を送るが、データベースアプリケーション１０６に送られる要求には、第２のネットワーク・データが含まれている。データベースアプリケーション１０６は、受信した第２のネットワーク・データを利用して、データベースにアクセスし、受信した第２のネットワーク・データに関連したグローバルロケーションデータを探索する（ステップ３０６）。グローバルロケーションデータが得られない場合、この例では、ユーザは、ユーザの位置に関するより多くの情報を入力要求されるか、あるいは、よりグレードの低い位置ベースのサービスが提供される。例えば、ユーザに対して、ユーザの近くのホテルに関する詳細な連絡先が知らされるのではなく、集中型「ホテル・ホットライン」に関する詳細な連絡先が提供される可能性がある。あるいはまた、在圏ネットワーク１０４は、利用可能であれば、例えば、基地局からの信号の三角測量を利用して、代替位置判定サービスを提供することも可能である。しかしながら、利用可能であれば、グローバルロケーションデータがサービス・サーバ１０８に戻され、サービス・サーバ１０８は、受信したグローバルロケーションデータを利用し、任意の既知データベース・マイニング技法を用いて、第２の移動通信端末１１２の位置に関連したレストラン情報を検索する（ステップ３０８）。

実施形態の１つでは、上記で既述の地点クラスタとサービス・サーバ１０８にとって既知の施設、組織、及び／または、イベントを相関させて、サービス・サーバ１０８がより質の高い情報を配信できるようにすることが可能である。例えば、ユーザの近くのあるレストランの位置が、別のレストランよりも大きい地点クラスタを備えている場合、これは、サービス・サーバ１０８によって、人気を表わすものと解釈されることになり、従って、地点クラスタの大きいレストランが、ユーザのために選択されることになるか、あるいは、ユーザの現在地に近い他のレストラン（または、施設またはイベント）よりも上位にランク付けされることになる。その後、検索情報が、ウェブ・ブラウザ・アプリケーションを介して第２の移動通信端末１１２に配信される（ステップ３１０）。

もう１つの実施形態では、サービス・サーバ１０８は、第２の移動通信端末１１２の移動を追跡するため、ただ単に、第２の移動通信端末１１２の位置に関連した事象、例えば、セルＩＤ及び／またはＭＮＣ及び／またはＭＣＣへの変化といった遷移を検出するだけである。

もちろん、上記例の原理は、セルラ通信ネットワーク及び移動通信端末に限定されるものではない。これに関して、上記例の原理は、例えば、携帯ゲーム機の位置をゲームの特徴の１つとすることが可能なゲーム機、国境を越えても、盗まれた移動型機器を追跡することが可能なセキュリティ・システム、ディジタル番組放送をユーザの位置に合わせることが可能なディジタル放送（ＤＶＢ）、ディジタル・オーディオ放送（ＤＡＢ）、ディジタル放送−ハンドヘルド機（ＤＶＢ−Ｈ）、及び／または、ホーム・ネットワーク・オペレータによって突発事故を起こしたユーザを追跡することが可能な緊急医療サービスといった、他の環境に適用することも可能である。

上記例は、ＧＳＭネットワークに関連して解説されたが、当該技術者には明らかなように、上記実施形態は、例えば、ユニバーサル・モバイル・テレコミュニケーション・システム（ＵＭＴＳ）、ワールド・ワイド・インターオペラビリティ・フォー・マイクロウェーブ・アクセス（ＷｉＭＡＸ）、または、ワイヤレス・フィディリティ（ＷｉＦｉ）・ネットワークといった、他の通信ネットワークに関連して用いることが可能である。

本発明の代替実施形態は、コンピュータ・システムに用いられるコンピュータ・プログラム製品として実施することが可能であり、コンピュータ・プログラム製品は、例えば、ディスケット、ＣＤ−ＲＯＭ、ＲＯＭ、または、固定ディスクのような有形のデータ記録媒体に記憶されるか、または、コンピュータ・データ信号で具現化される、一連のコンピュータ命令であり、これらの信号は、有形媒体、または、例えば、マイクロ波または赤外線といった無線媒体で伝送される。一連のコンピュータ命令は、上述の機能の全てまたは一部を構成することが可能であり、半導体、磁気、光、または、他のメモリ素子といった、揮発性または不揮発性の任意のメモリ素子に記憶することも可能である。

本発明の実施形態の１つを構成する通信システムの概略図である。 図１のシステムに用いられる第１の方法の流れ図である。 図１のシステムに用いられる第２の方法の流れ図である。

符号の説明

１００ 通信システム
１０２ ホーム通信ネットワーク
１０４ フォーリン通信ネットワーク
１０６ データベースアプリケーション
１０８ サービスサーバ
１１０ 第１の移動通信端末
１１２ 第２の移動通信端末
１１４ 第１のソフトウェア・エージェント応用システム
１１６ 第２のソフトウェア・エージェント応用システム

Claims (10)

1. 処理資源によってサポートされるデータベースを構築する方法であって、
   通信ネットワークの基地局によって提供されるサービス・エリア内にあって、前記処理資源から遠隔に位置する通信端末と前記処理資源が通信するステップと、
   前記通信端末が、前記サービス・エリアをグローバルに識別するネットワーク・データを前記通信ネットワークから得るステップと、
   前記通信端末が、前記通信ネットワークとは無関係な位置判定システムを利用して、前記サービス・エリア内における前記通信端末の位置を判定するステップと、
   前記処理資源に前記通信端末の位置を通信するステップと、
   前記処理資源に前記ネットワーク・データを通信するステップと、
   前記データベースに、前記通信端末の位置を識別するデータ及び前記ネットワーク・データを記憶し、前記ネットワーク・データ及び前記通信端末が在圏している位置の関連づけを与えるステップと、を含む、方法。
2. 前記通信端末が、前記通信ネットワークとは異なるホーム通信ネットワークに関連しており、前記ホーム通信ネットワークは、データベースにも関連している、請求項１に記載の方法。
3. 前記通信ネットワークが在圏通信ネットワークである、請求項１または請求項２に記載の方法。
4. 前記通信端末がローミングしている、請求項１から３のいずれか１つに記載の方法。
5. 前記通信端末が移動通信端末である、請求項１から４のいずれか１つに記載の方法。
6. 前記位置判定システムが衛星ベースの位置判定システムである、請求項１から５のいずれか１つに記載の方法。
7. 処理資源によってサポートされるデータベースへの取り込みを行うためのシステムであって、
   データベースをサポートするための処理資源と、
   通信ネットワークの基地局のサービス・エリア内にあって、前記処理資源から遠隔に位置する通信端末と、を備え、
   前記通信端末が、使用時に、前記通信ネットワークから、前記サービス・エリアをグローバルに識別するネットワーク・データを得るように構成され、
   前記通信端末が、使用時に、前記通信ネットワークとは無関係な位置判定システムを利用して、前記サービス・エリア内における前記通信端末の位置を判定するように構成され、
   前記通信端末が、使用時に、前記処理資源に前記通信端末の位置を通信するように構成され、
   前記通信端末が、使用時に、前記処理資源に前記ネットワーク・データを通信するように構成され、
   前記データベースが、使用時に、前記通信端末の位置を識別するデータ及び前記ネットワーク・データを記憶し、前記サービス・エリアを識別する前記データ及び前記通信端末が在圏している前記位置の関連づけを行うように構成されている、システム。
8. 通信ネットワークの基地局によってサポートされるサービス・エリアをそれぞれグローバルに識別する複数のネットワーク・データ・エントリと、
   地理的位置をそれぞれ識別する複数の位置データと、を有し、
   前記グローバルに識別されるサービス・エリアのうちのあるサービス・エリアと前記地理的位置のうちの少なくとも１つの地理的位置との関連が記録される、データベース。
9. 通信ネットワークの基地局によってサポートされるサービス・エリア内に位置する通信端末を介して、位置関連情報を配信する方法であって、
   前記通信端末が、情報配信サービスに情報の要求を通信するステップと、
   前記通信端末が、前記通信ネットワークから、前記サービス・エリアをグローバルに識別するネットワーク・データを得るステップと、
   前記通信端末が、前記情報配信サービスに前記ネットワーク・データを通信するステップと、
   前記情報配信サービスが、前記ネットワーク・データを地理的位置に変換するため、前記ネットワーク・データと前記地理的位置との関連が含まれている、データベースにアクセスするステップと、
   前記情報配信サービスが、前記通信端末から伝えられた前記情報要求に応答して情報を得るために、検索される前記地理的位置を利用するステップと、を含み、前記応答が検索される前記地理的位置に関連しており、
   前記情報サービスが、前記通信端末に応答を配信するステップを含む、方法。
10. 前記データベースに、それぞれ、前記通信ネットワークとは無関係な位置判定機能を備える複数の通信端末から収集されたデータが含まれる、請求項９に記載の方法。

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