JP2007104428A - 無線通信装置及び無線通信システム - Google Patents

Abstract

【解決課題】無線通信の機密性を向上させ、かつ、すばやく通信相手との無線通信を開始することができるようにする。
【解決手段】設定された通信距離及び距離電力算出テーブルに基づいて、無線通信部へ供給する電力を算出し（１０８）、算出された低電力を無線通信部へ供給する（１１０）。アクセス要求メッセージを送信し（１１２）、無線信号が通信相手に到達したと判定されると（１１４）、認証処理を行う（１１８）。そして、アクセスが許可された場合には（１２０）、電源部から無線通信部へ供給する電力が通常電力に上昇するようにして（１２２）、データ通信処理を行い、無線通信部によって、送信対象となる画像データを示す無線信号をデジタルカメラに送信する（１２４）。
【選択図】図４

Description

本発明は、無線通信装置及び無線通信システムに係り、特に、比較的近距離で無線通信を行う無線通信装置及び無線通信システムに関する。

従来、無線ＬＡＮやＢｌｕｅｔｏｏｔｈなどの無線通信は、配線の手間がかからずに複数の機器との接続が可能であるため、データ通信において広く用いられている。

この無線通信により装置間の通信を開始する場合には、認証データを送受信して、通信相手を特定しているが、認証データとして、例えば、認証ＩＤやパスワードを送受信しているため、機密性を保持する必要がある。

しかし、無線通信では、広範囲に無線信号を送信するため、他の装置によって無線信号が傍受される可能性があり、認証データなど機密性を保持する情報が漏洩する恐れがある。

この認証データなどが第三者に傍受されることを極力防止する装置として、無線通信装置の送信電力を相手方無線通信装置から応答が帰ってくるまで段階的に上げていき、相手側無線通信装置から応答がはじめて帰ってきた時点における送信電力の状態で、認証のための更新や暗号化用鍵データの受け渡しを行うことによって、不要な範囲への電波の放射を抑える無線通信装置が知られている（特許文献１）。
特開２０００−２９５６５８

しかしながら、上記の特許文献１に記載の無線通信装置では、無線通信を開始してから相手方無線通信装置から応答が帰ってくるまでに繰り返し無線信号を送信するため、相手方無線通信装置との無線通信を開始するまでに時間がかかってしまう、という問題がある。

そこで、無線通信の機密性を向上させ、かつ、すばやく通信相手との無線通信を開始することができる無線通信装置及び無線通信システムを提供することを目的とする。

上記目的を達成するために、本発明に係る無線通信装置は、電源供給された電力によって、無線通信を行うための無線信号を送信する無線送信手段と、通信相手との距離に基づいて、前記通信相手に前記無線信号を送信するために最低限必要な電力を算出する算出手段と、前記算出手段によって算出された電力を前記無線送信手段に電源供給させるように制御すると共に、前記通信相手と前記無線通信を行うように前記無線送信手段を制御する制御手段とを含んで構成されている。

本発明に係る無線通信装置によれば、算出手段によって、通信相手との距離に基づいて、通信相手に無線信号を送信するために最低限必要な電力を算出し、制御手段によって、算出手段によって算出された電力を無線送信手段に電源供給させるように制御すると共に、通信相手と無線通信を行うように無線送信手段を制御する。

従って、通信相手に無線信号を送信するために最低限必要な電力を無線送信手段に電源供給して無線通信を行い、無線信号の到達範囲を制限するため、他の通信装置に無線信号を傍受されることを抑制し、無線通信の機密性を向上させることができ、また、通信相手に送信されるように無線信号を送信するため、すばやく無線通信を開始することができる。

また、本発明に係る制御手段は、通信相手と認証のための無線通信を行うとき、算出手段によって算出された電力を無線送信手段に電源供給させるように制御することができる。これによって、認証のための無線通信において送信される認証データの機密性を向上させることができる。

本発明に係る無線通信装置は、電力を電源供給するための電源供給手段を更に含み、制御手段は、算出手段によって算出された電力を無線送信手段に電源供給させるように電源供給手段を制御することができる。

また、本発明に係る無線通信装置は、無線送信手段によって送信された無線信号が通信相手に到達していないとき、無線信号が到達していないことを報知する報知手段を更に含むことができる。これによって、無線信号が通信相手に到達していないことをユーザに知らせ、無線通信装置と通信相手とを接近させるように促すことができる。

また、本発明に係る無線通信装置は、通信相手との距離を設定するための設定手段を更に含むことができる。

また、本発明に係る無線通信装置は、光軸方向に移動可能に配置されたレンズユニットと、レンズユニットを光軸方向に移動させることによって、通信相手に焦点調整して合焦位置を得るオートフォーカス手段と、オートフォーカス手段によって得られた合焦位置に基づいて、通信相手との距離を算出する通信距離算出手段とを更に含むことができる。これによって、オートフォーカス機能を有している撮影装置などでは、既存の構成を用いて通信相手との距離を算出することができる。

また、本発明に係る無線通信システムは、上記の複数の無線通信装置と、電源供給される一定の電力によって、無線通信を行うための無線信号を送信する一定電力無線送信手段を備えた一定電力無線通信装置とを含む無線通信システムであって、前記無線通信装置の制御手段は、他の無線通信装置及び前記一定電力無線通信装置と同時に無線通信を行うとき、前記算出手段によって算出された電力と該電力より高い所定の高電力とを所定時間ごとに交互に切り替えて前記無線送信手段に電源供給させるように制御すると共に、前記算出された電力が前記無線送信手段に電源供給されているときに、前記他の無線通信装置と前記無線通信を行うように前記無線送信手段を制御し、前記所定の高電力が前記無線送信手段に電源供給されているときに、前記一定電力無線通信装置と前記無線通信を行うように前記無線送信手段を制御することを特徴としている。

本発明に係る無線通信システムによれば、無線通信装置の制御手段は、他の無線通信装置及び一定電力無線通信装置と同時に無線通信を行うとき、算出手段によって算出された電力とこの算出された電力より高い所定の高電力とを所定時間ごとに交互に切り替えて無線送信手段に電源供給させるように制御する。また、制御手段によって、算出された電力が無線送信手段に電源供給されているときに、他の無線通信装置と前記無線通信を行うように無線送信手段を制御し、所定の高電力が無線送信手段に電源供給されているときに、一定電力無線通信装置と無線通信を行うように無線送信手段を制御する。

従って、通信相手に無線信号を送信するために最低限必要な電力を無線送信手段に電源供給して無線通信を行い、無線信号の到達範囲を制限するため、他の通信装置に無線信号を傍受されることを抑制し、無線通信の機密性を向上させることができ、また、通信相手に送信されるように無線信号を送信するため、すばやく無線通信を開始することができる。

また、他の無線通信装置との無線通信のために、算出された電力が無線送信手段に電源供給される場合であっても、電力を所定時間ごとに交互に切り替えて無線送信手段に電源供給するため、一定電力無線通信装置との無線通信には影響を与えないで、無線通信装置及び一定電力無線通信装置と同時に無線通信を行うことができる。

本発明に係る無線通信装置及び無線通信システムによれば、通信相手に無線信号を送信するために最低限必要な電力を無線送信手段に電源供給して無線通信を行い、無線信号の到達範囲を制限するため、他の通信装置に無線信号を傍受されることを抑制し、無線通信の機密性を向上させることができ、また、通信相手に送信されるように無線信号を送信するため、すばやく無線通信を開始することができる、という効果が得られる。

以下、本発明の実施の形態について詳細に説明する。なお、デジタルカメラに本発明を適用した場合について説明する。

図１に示すように、第１の実施の形態に係る無線通信システム１０は、無線通信機能を搭載したデジタルカメラ１２Ａ、１２Ｂから構成されている。図２に示すように、デジタルカメラ１２の正面には、無線信号を送受信するための無線アンテナ１４と、被写体像を結像させるためのレンズ２１と、撮影時に必要に応じて被写体に照射する光を発するストロボ４４と、撮影する被写体の構図を決定する場合等に用いられるファインダ２０とが設けられている。

また、デジタルカメラ１２は、図３に示すように、レンズ２１を含む複数のレンズからなるレンズユニットを含んで構成された光学ユニット２３と、レンズユニットの光軸後方に配設された電荷結合素子（以下、「ＣＣＤ」という。）２５と、入力されたアナログ信号に対して各種のアナログ信号処理を行なうアナログ信号処理部２６とが設けられている。

また、デジタルカメラ１２には、入力されたアナログ信号をデジタルデータに変換するアナログ／デジタル変換器（以下、「ＡＤＣ」という。）２８が設けられており、このデジタルデータが後述するメインＣＰＵ４０に出力され、このデジタルデータに対して各種のデジタル信号処理が行われる。

ＣＣＤ２５の出力端はアナログ信号処理部２６の入力端に、アナログ信号処理部２６の出力端はＡＤＣ２８の入力端に、各々接続されている。従って、ＣＣＤ２５から出力された被写体像を示すアナログ信号はアナログ信号処理部２６によって所定のアナログ信号処理が施され、ＡＤＣ２８によってデジタル画像データに変換された後にメインＣＰＵ４０に入力される。

また、デジタルカメラ１２には、デジタルカメラ１２全体の動作を制御するメインＣＰＵ４０と、撮影により得られた画像データ等を一時的に記憶するＳＤＲＡＭ（Ｓｙｎｃｈｒｏｎｏｕｓ ＤＲＡＭ）で構成されるメモリ４８と、メモリ４８に対するアクセスの制御を行なうメモリインタフェース４６とが設けられている。また、メインＣＰＵ４０には、後述するデータ通信処理プログラムを含む各種プログラムや後述する距離電力算出テーブルが格納されているＥＥＰＲＯＭ４７が接続されている。

更に、デジタルカメラ１２には、例えば、可搬型のスマートメディア（Ｓｍａｒｔ Ｍｅｄｉａ（登録商標））で構成されるメモリカード５２をデジタルカメラ１２でアクセス可能とするための外部メモリインタフェース５０と、デジタル画像データに対する圧縮処理及び伸張処理を行なう圧縮・伸張処理回路５４とが設けられている。

一方、デジタルカメラ１２は、主としてＣＣＤ２５を駆動させるためのタイミング信号を生成してＣＣＤ２５に供給するタイミングジェネレータ３２を備えており、ＣＣＤ２５の駆動はメインＣＰＵ４０によりタイミングジェネレータ３２を介して制御される。

更に、デジタルカメラにはモータ駆動部３４とモータ駆動部３４の動作を制御する測光・測距ＣＰＵ４１が設けられており、光学ユニット２３に備えられた図示しない焦点調整モータ、ズームモータ及び絞り駆動モータの駆動は測光・測距ＣＰＵ４１によりモータ駆動部３４を介して制御される。

更に、レリーズスイッチ、電源スイッチ、モード切替スイッチ、十字カーソルスイッチ、ズームスイッチ、メニュースイッチ等の各種スイッチ（図２では、「操作部５６」と総称。）はメインＣＰＵ４０に接続されており、メインＣＰＵ４０は、操作部５６に対する操作状態を常時把握できる。

また、デジタルカメラ１２には、ストロボ４４と測光・測距ＣＰＵ４１との間に介在されると共に、測光・測距ＣＰＵ４１の制御によりストロボ４４を発光させるための電力を充電する充電部４２が設けられている。更に、ストロボ４４は測光・測距ＣＰＵ４１にも接続されており、ストロボ４４の発光は測光・測距ＣＰＵ４１によって制御される。

また、デジタルカメラ１２は、デジタル画像データにより示される被写体像やメニュー画面等をＬＣＤ３８に表示させるための画像信号を生成してＬＣＤ３８に供給するＬＣＤインタフェース３６を備えている。

その他、ＬＣＤインタフェース３６では、画像データにより示される被写体像の画素配列に変換する画素配列変換処理、当該被写体像の画素数をＬＣＤ３８の画素数に変換する画素数変換処理、当該被写体像に対するＬＣＤ３８の特性等に応じたガンマ処理やシャープネス処理等の各種処理を実行するが、以上のようなＬＣＤインタフェース３６の動作は従来既知であるので、これ以上の説明は省略する。

また、デジタルカメラ１２には、無線信号を送受信して無線通信を行うための無線通信部６０が設けられており、無線通信部６０は無線アンテナ１４によって無線信号を送受信する。

また、デジタルカメラ１２には、例えば、充電式の電池を備え、入力される電源制御信号に基づいて、デジタルカメラ１２の各部に電源を供給したり、電源の供給を停止したりする電源部６８が設けられている。また、電源部６８には、電源をオンオフするスイッチング回路（図示省略）が設けられており、スイッチング回路において、電源制御信号によって指示されるスイッチング周波数でスイッチングすることにより無線通信部６０へ供給する電力、特に、無線通信部６０の中のアンプ（パワーアンプ又はローノイズアンプ）への電力を制御するようになっている。

ＡＤＣ２８、ＬＣＤインタフェース３６、メインＣＰＵ４０、メモリインタフェース４６、圧縮・伸張処理回路５４、及び無線通信部６０はシステムバスＢＵＳを介して相互に接続されている。メインＣＰＵ４０は、ＬＣＤインタフェース３６、圧縮・伸張処理回路５４、及び無線通信部６０の作動の制御、並びにメモリ４８及びメモリカード５２へのメモリインタフェース４６ないし外部メモリインタフェース５０を介したアクセスを行なう。また、メインＣＰＵ４０から電源部６８に電源制御信号を出力し、また、メインＣＰＵ４０と測光・測距ＣＰＵ４１とが通信するようになっている。

次に、本実施の形態に係るデジタルカメラ１２の動作について説明する。ここでは、デジタルカメラ１２Ａによって被写体が撮像されて、画像データがメモリカード５２に記憶された後に、デジタルカメラ１２Ａとの距離が近距離（例えば、数センチ）であるデジタルカメラ１２Ｂへ画像データが無線通信によって送信される場合について説明する。

ユーザによってデジタルカメラ１２Ａのメモリカード５２に記憶されている画像データが送信対象として選択され、選択された画像データの送信が指示されると、デジタルカメラ１２ＡのメインＣＰＵ４０において、図４に示すデータ通信処理ルーチンが実行される。

まず、ステップ１００において、通信相手に対して認証を行う必要があるか否かを判定し、画像データを送信する際に、認証を行わずに通信相手にアクセスすることが予め設定されていた場合には、ステップ１２４へ移行するが、認証を行って通信相手にアクセスすることが予め設定されていた場合には、ステップ１０２において、通信相手との通信距離が予め設定されているか否かを判定する。ユーザが予め通信相手との通信距離を入力し、固定的に設定されている場合には、ステップ１０８へ移行するが、通信相手との通信距離が設定されていない場合には、ステップ１０４において、ＬＣＤ３８に通信距離設定要求メッセージを表示させて、ユーザに通信距離の設定を促す。

そして、ステップ１０６において、通信距離が設定されたか否かを判定し、ユーザが操作部５６を操作して、通信距離を設定すると、ステップ１０８へ進み、設定された通信距離及び距離電力算出テーブルに基づいて、無線通信部６０へ供給する電力を算出する。ここで、この距離電力算出テーブルには、通信距離と電力とが対応して格納されており、複数の通信距離に対して、その通信距離離れた位置まで無線信号を送信するために無線通信部６０に最低限必要な電力が各々格納されている。

距離電力テーブルから設定された通信距離に対応する電力が算出されると、ステップ１１０において、電源部６８から無線通信部６０へ供給する電力がステップ１０８で算出された低電力に低下するように、低いスイッチング周波数を示す電源制御信号を電源部６８へ入力し、電源部６８のスイッチング回路は、電源制御信号が示すスイッチング周波数に切り替えて、低電力を無線通信部６０へ供給する。これにより、無線通信部６０において、無線アンテナ１４から送信される無線信号の強度が低下し、無線信号の到達範囲が狭小化する。

次のステップ１１２では、無線通信部６０によってアクセス要求メッセージを示す無線信号を送信させ、ステップ１１４において、無線信号が通信相手に到達したか否かを判定し、通信相手まで無線信号が到達せずに、通信相手から応答メッセージを示す無線信号を受信しない場合には、ステップ１１６において、ＬＣＤ３８に通信相手が信号到達範囲外にあることを示すメッセージを表示して、ユーザにデジタルカメラ１２Ａをデジタルカメラ１２Ｂに接近させるように促し、ステップ１１２に戻る。

ステップ１１４において、通信相手から応答メッセージを示す無線信号を受信し、無線信号が通信相手に到達したと判定されると、ステップ１１８へ進み、認証処理を行う。認証処理では、認証ＩＤ及びパスワードからなる認証データを通信相手であるデジタルカメラ１２Ｂに送信し、アクセス許可及びアクセス不許可の何れか一方を示す無線信号を受信する。

そして、ステップ１２０において、アクセスが許可されたか否かを判定し、認証処理においてデジタルカメラ１２Ｂからアクセス不許可メッセージを示す無線信号を受信していた場合には、データ通信処理ルーチンを終了するが、デジタルカメラ１２Ｂからアクセス許可メッセージを示す無線信号を受信していた場合には、ステップ１２２において、電源部６８から無線通信部６０へ供給する電力が通常電力に上昇するように、通常時のスイッチング周波数を示す電源制御信号を電源部６８へ入力し、電源部６８のスイッチング回路によって、通常電力が無線通信部６０へ供給される。これにより、無線通信部６０において、無線アンテナ１４から送信される無線信号の強度が上昇し、無線信号の到達範囲が広くなる。

そして、ステップ１２４では、データ通信処理を行って、無線通信部６０によって、送信対象となる画像データを示す無線信号がデジタルカメラ１２Ｂに送信され、データ通信処理が終了すると、データ通信処理ルーチンを終了する。

以上説明したように、第１の実施の形態に係る無線通信システムによれば、デジタルカメラにおいて、通信相手のデジタルカメラに無線信号を送信するために最低限必要な低電力を無線通信部に電源供給して無線通信を行い、無線信号の到達範囲を狭小化させるため、他の通信装置に無線信号を傍受されることを抑制し、無線通信の機密性を向上させることができ、また、通信相手のデジタルカメラに送信されるように無線信号を送信するため、通信相手のデジタルカメラとすばやく無線通信を開始することができる。

また、通信相手のデジタルカメラと認証のための無線通信を行うとき、距離電力算出テーブルによって算出された電力を無線通信部に電源供給させるように制御することにより、認証のための無線通信においてやりとりされる認証データの機密性を向上させることができる。

また、無線信号が通信相手のデジタルカメラに到達していないことをＬＣＤに表示することにより、無線信号が通信相手のデジタルカメラに到達していないことをユーザに知らせ、デジタルカメラと通信相手のデジタルカメラとを接近させるように促すことができる。

また、電源部に設けられたスイッチング回路へスイッチング周波数を示す電源制御信号を送信して、無線通信部への電源供給する電力を制御するため、電源供給のための線を抑制することができる。

なお、無線通信部へ供給する電力を距離電力算出テーブルに基づいて算出したが、予め定められた算出式によって、電力を算出するようにしてもよい。

また、ＬＣＤに信号到達範囲外であることを表示させたが、デジタルカメラに設けられているＬＥＤやキセノン管などの発光部を用いて、ユーザに報知するようにしてもよい。

また、アクセス許可を得たときに、通信相手のデジタルカメラと暗号化キーをやりとりして、暗号化キーによって暗号化された画像データを無線通信によって送信するようにしてもよい。

次に、第２の実施の形態について説明する。なお、第１の実施の形態と同様の部分については、同一符号を付して説明を省略する。

第２の実施の形態では、デジタルカメラ１２に搭載されているオートフォーカス機能を用いて通信相手との通信距離を自動的に算出するようにした点が第１の実施の形態と異なっている。

光学ユニット２３は、光軸方向に移動可能となっており、オートフォーカス機能を実現するためのオートフォーカス処理では、測光・測距ＣＰＵ４１によってモータ駆動部３４を介して光学ユニット２３のレンズユニットを移動させて、焦点調整を行う。そして、ＣＣＤ２５、アナログ信号処理部２６、ＡＤＣ２８を介してメインＣＰＵ４０に入力されるデジタル画像データに基づいて、メインＣＰＵ４０によって、デジタル画像データが示す画像上にあるフォーカス対象となっている物体に対して、レンズユニットが合焦位置になったか否かを判定する。メインＣＰＵ４０によってフォーカス対象となっている物体に対して、レンズユニットが合焦位置になったと判定されると、メインＣＰＵ４０からオートフォーカス完了信号が測光・測距ＣＰＵ４１に入力され、測光・測距ＣＰＵ４１は、モータ駆動部３４の動作を停止させ、ここまでのモータ駆動部３４の動作からレンズユニットの合焦位置を取得し、合焦位置に基づいて、フォーカス対象の物体までの距離を算出するようになっている。

次に第２の実施の形態に係る動作について説明する。なお、第１の実施の形態と同様の処理については同一符号を付して詳細な説明を省略する。

画像データの送信が指示されると、メインＣＰＵ４０によって図５に示すデータ通信処理ルーチンが実行される。

まず、ステップ１００において、通信相手に対して認証を行う必要があるか否かを判定し、認証を行って通信相手にアクセスする場合には、ステップ１０２において、通信相手との通信距離が予め設定されているか否かを判定し、ユーザによって予め通信相手との通信距離が固定的に設定されている場合には、ステップ２０６へ移行するが、通信相手との通信距離が設定されていない場合には、ステップ２００において、オートフォーカス処理を開始し、ユーザはＬＣＤ３８を見ながら、又は、ファインダ２０を覗きながら、フォーカス対象が通信相手であるデジタルカメラ１２Ｂになるように、デジタルカメラ１２Ｂにレンズ２１を向ける。なお、デジタルカメラ１２Ａとデジタルカメラ１２Ｂとの距離は近距離となっている。

そして、ステップ２０２において、オートフォーカスが完了したか否かを判定し、測光・測距ＣＰＵ４１によってモータ駆動部３４を介して光学ユニット２３を制御し、オートフォーカスが完了すると、オートフォーカス完了信号を測光・測距ＣＰＵ４１に出力し、ステップ２０４へ移行する。

ステップ２０４では、測光・測距ＣＰＵ４１からフォーカス対象の物体までの距離を通信距離として取得し、ステップ２０６において、設定された通信距離又はステップ２０４で取得した通信距離と距離電力算出テーブルとに基づいて、無線通信部６０へ供給する電力を算出する。

そして、ステップ１１０において、電源部６８から無線通信部６０へ供給する電力をステップ２０６で算出された低電力に低下させ、次のステップ１１２では、無線通信部６０によってアクセス要求メッセージを示す無線信号を送信させ、ステップ１１４において、無線信号が通信相手に到達したか否かを判定し、通信相手から応答メッセージを示す無線信号を受信しない場合には、ステップ１１６において、ＬＣＤ３８に通信相手が信号到達範囲外にあることを示すメッセージを表示し、ステップ１１２に戻る。

ステップ１１４において、通信相手から応答メッセージを示す無線信号を受信し、無線信号が通信相手に到達したと判定されると、ステップ１１８へ進み、認証処理を行い、ステップ１２０において、アクセスが許可されたか否かを判定し、認証処理においてデジタルカメラ１２Ｂからアクセス不許可メッセージを示す無線信号を受信していた場合には、データ通信処理ルーチンを終了するが、デジタルカメラ１２Ｂからアクセス許可メッセージを示す無線信号を受信していた場合には、ステップ１２２において、電源部６８から無線通信部６０へ供給する電力を通常電力に上昇させ、ステップ１２４において、データ通信処理を行って、データ通信処理ルーチンを終了する。

以上説明したように、第２の実施の形態に係る無線通信システムによれば、オートフォーカス処理によって、光学ユニットのレンズユニットを焦点調整して、通信相手のであるデジタルカメラに対する合焦位置を得て、得られた合焦位置に基づいて、通信相手のデジタルカメラとの距離を算出することにより、デジタルカメラの既存の構成を用いて通信相手との距離を算出することができる。

次に、第３の実施の形態について説明する。なお、第１の実施の形態と同様の部分については、同一符号を付して説明を省略する。

図６に示すように、第３の実施の形態に係るデジタルカメラ２１２では、無線通信部２６０内において無線信号の強度を決定する部分（例えば、パワーアンプやローノイズアンプなどのアンプ部）へ供給する電力をメインＣＰＵ４０によって制御され、電源部２６８から無線通信部２６０へ供給される電力は通常電力となっている点が第１の実施の形態と異なる。

無線通信部２６０の中にスイッチング回路が設けられており、このスイッチング回路のスイッチング周波数で電源部２６８から供給された電力をオンオフすることによって、無線信号の強度を決定する部分へ供給される電力が制御されるようになっている。

メインＣＰＵ４０は電力を制御する場合に、無線通信部２６０へスイッチング周波数を制御するための制御信号を出力して、スイッチング回路のスイッチング周波数を制御し、無線信号の強度を決定する部分へ供給する電力を制御する。このとき、電源部２６８か無線通信部２６０へ供給される電力は通常電力となっている。

画像データを無線通信によって送信する場合には、上記の図４に示すデータ通信処理ルーチンと同様の処理を実行するが、ステップ１００及びステップ１２２では、無線通信部２６０へスイッチング周波数を制御するための制御信号を出力して、無線信号の強度を決定する部分へ供給される電力を低電力に低下させたり、通常電力に上昇させたりする。

以上説明したように、第３の実施の形態に係る通信システムによれば、デジタルカメラの無線通信部へ通常電力を供給し、無線通信部の無線信号の距度を決定する部分へ供給する電力のみを低電力に低下させるようにすることにより、電源供給される電力低下による影響を無線通信部の他の部分へ及ぼさないようにすることができる。

次に、第４の実施の形態について説明する。なお、第１の実施の形態と同様の部分については、同一符号を付して説明を省略する。

図７に示すように、第４の実施の形態に係る無線通信システム３００は、デジタルカメラ１２及びＰＣ３０２から構成されており、デジタルカメラ１２から送信される無線信号の強度を制御できるようなっているが、ＰＣ３０２から送信される無線信号の強度が一定となっている点が第１の実施の形態と異なる。

また、デジタルカメラ１２とＰＣ３０２とは、認証キーとしての暗号化キーを用いてデータ通信を行うようになっている。

なお、ＰＣ３０２は、無線通信機能が搭載されており、他の構成は、従来既知の一般的なパーソナルコンピュータと同様の構成となっているため、構成に関する詳細な説明については説明を省略する。

次に、第４の実施の形態に係るデジタルカメラ１２の動作について説明する。なお、デジタルカメラ１２のメモリカード５２に記憶されている画像データをデジタルカメラ１２から近距離だけ離れたＰＣ３０２へ無線通信によって送信する場合について説明する。

ユーザによってデジタルカメラ１２のメモリカード５２に記憶されている画像データが送信対象として選択され、選択された画像データの送信が指示されると、デジタルカメラ１２のメインＣＰＵ４０において、図８に示すデータ通信処理ルーチンが実行される。

まず、ステップ３５０において、アクセス要求信号を無線通信によってＰＣ３０２へ送信し、ステップ３５２において、応答メッセージを示す信号が受信されたか否かを判定し、ＰＣ３０２から応答メッセージを示す無線信号が受信されると、ステップ３５４へ進み、ＰＣ３０２との無線通信による接続が初回であるか否かを判定する。ステップ３５２で受信された応答メッセージに基づいて、初回接続であると判定されると、ステップ３５６において、上述したステップ１０２〜１０６と同様の処理を行って、ＰＣ３０２との通信距離を設定する。

そして、ステップ１０８において、設定された通信距離及び距離電力算出テーブルに基づいて、無線通信部６０へ供給する電力を算出し、ステップ１１０において、電源部６８から無線通信部６０へ供給する電力がステップ１０８で算出された低電力に低下させる。

次のステップ３５８では、無線通信部６０によって接続確認のための無線信号を送信させ、ステップ１１４において、無線信号が通信相手に到達したか否かを判定し、通信相手から応答メッセージを示す無線信号を受信しない場合には、ステップ１１６において、ＬＣＤ３８に通信相手が信号到達範囲外にあることを示すメッセージを表示し、ステップ３５８に戻る。

なお、通信相手から応答メッセージを示す無線信号を受信しても、応答メッセージの内容に基づいて、低電力に低下した後に送信された無線信号に対する応答メッセージではないと判断された場合には、無線信号が通信相手に到達していないと判断するようにしてもよい。

ステップ１１４において、無線信号が通信相手に到達したと判定されると、ステップ３６０へ進み、認証キーとしての暗号化キーの設定処理を行い、ＰＣ３０２から暗号化キーを取得し、ステップ３６２において、認証キーの設定処理が無事終了し、アクセスが許可されたか否かを判定し、認証処理においてＰＣ３０２からアクセス不許可メッセージを示す無線信号を受信していた場合には、データ通信処理ルーチンを終了するが、ＰＣ３０２からアクセス許可メッセージを示す無線信号を受信していた場合には、ステップ１２２において、電源部６８から無線通信部６０へ供給する電力を通常電力に上昇させ、ステップ３６２では、暗号化キーを用いてデータ通信処理を行って、送信対象となる画像データを暗号化したデータ示す無線信号をＰＣ３０２に送信し、データ通信処理ルーチンを終了する。

一方、ステップ３５４において、二回目以降の接続であると判定されると、ステップ３６０において、取得済み認証キーとして暗号化キーを無線通信によってＰＣ３０２に送信する。

そして、ステップ３６２において、アクセスが許可されたか否かを判定し、ＰＣ３０２からアクセス不許可メッセージを示す無線信号を受信した場合には、データ通信処理ルーチンを終了するが、ＰＣ３０２からアクセス許可メッセージを示す無線信号を受信した場合には、ステップ１２４へ移行し、取得済みの暗号化キーを用いてデータ通信処理を行う。

以上説明したように、第４の実施の形態に係る通信処理システムによれば、初回の接続に場合のみ、無線通信部へ供給する電力を低電力に低下させることにより、初回接続の際に行われる認証キー設定処理でやり取りされる暗号化キーの機密性を保持することができる。

また、通信相手のＰＣは、無線信号の強度が一定となっているため、現状に普及している使用の装置との通信処理を、機密性を保持して行うことができる。

次に、第５の実施の形態について説明する。なお、第１の実施の形態と同様の部分については、同一符号を付して説明を省略する。

図９に示すように、第５の実施の形態に係る無線通信システム５００は、デジタルカメラ１２、ＰＣ５０２、及びＰＣ５０４から構成されており、ＰＣ５０２は、デジタルカメラ１２とＰＣ５０４とに対して同時に無線通信できるようになっている。なお、以下では、デジタルカメラ１２とＰＣ５０２との距離は近距離となっている場合について説明する。

ＰＣ５０２は、図１０に示すように、各種プログラムやパラメータが記憶されたＲＯＭ５２２、各種プログラムを実行するＣＰＵ５２４、ＣＰＵ５２４による各種プログラムの実行時におけるワークエリア等として用いられるＲＡＭ５２６、後述するデータ同時通信処理ルーチンを実行するプログラムを含む各種プログラムやパラメータ等が記憶されたＨＤＤ５２８、キーボード５３０、マウス５３２、ディスプレイ５３４、無線通信を行うための無線通信部５３６、ＰＣ５０２の各部へ電源供給するための電源部５３８及びこれらを相互に接続するためのバス５４０が設けられている。

また、ＨＤＤ５２８には、設定された通信距離と無線通信部５３６へ供給する電力とを対応させた距離電力算出テーブルが記憶されている。

ＰＣ５０２では、無線通信部５３６から送信される無線信号の強度を制御できるようになっており、認証処理を行う場合には、送信する無線信号の強度を低下させるようになっている。

なお、ＰＣ５０２及びＰＣ５０４は、無線通信機能が搭載されており、他の構成は、従来既知の一般的なパーソナルコンピュータと同様の構成となっているため、構成に関する詳細な説明については説明を省略する。

次に、第５の実施の形態に係る無線通信システム５００の動作について説明する。なお、ＰＣ５０２とＰＣ５０４とが認証済みとなっている場合について説明する。

ＰＣ５０２とＰＣ５０４とが、無線通信によってデータ通信を行っていると、ＰＣ５０２では、複数の装置と同時に無線通信するために、図１１に示すデータ同時通信処理ルーチンが実行される。

まず、ステップ５５０において、アクセス要求メッセージを示す無線信号を受信したか否かを判定し、デジタルカメラ１２が、画像データをＰＣ５０２に送信するために、上述した図４に示すデータ通信処理ルーチンを実行し、アクセス要求メッセージを示す無線信号がＰＣ５０２に送信されると、ステップ５５２へ進み、認証データ要求メッセージを示す無線信号をデジタルカメラ１２に送信する。

そして、ステップ５５４では、設定された通信距離及び距離電力算出テーブルに基づいて、電源部５３８から無線通信部５３６へ供給する電力を算出し、ステップ５５６において、他の装置とデータ通信中であるか否かを判定し、ＰＣ５０４とデータ通信中であると、ステップ５５８へ移行し、電源部５３８から無線通信部５３６へ供給する電力が、ステップ５５３で算出された低電力と通常電力とに交互にすばやく切り替わるように電源制御信号を電源部５３８へ出力し、電源部５３８では、電源制御信号が示すスイッチング周波数に基づいて、スイッチング回路のスイッチング周波数を切り替えて、無線通信部５３６へ電力を切り替えながら供給する。このとき、供給されている電力が通常電力のときに、ＰＣ５０４とのデータ通信を行い、供給されている電力が算出された低電力のときに、デジタルカメラ１２との認証処理を行って、認証処理とデータ通信処理とを時分割に実行する。

次のステップ５６０では、デジタルカメラ１２との認証処理の結果、デジタルカメラ１２に対してアクセスを許可したか否かを判定し、デジタルカメラ１２が認証されなかった場合には、ステップ５６２で、電源部５３８から無線通信部５３６へ供給される電力が通常電力に戻るように電源制御信号を出力し、無線通信部５３６に通常電力が供給されている状態で、デジタルカメラ１２とのデータ通信処理及びＰＣ５０４とのデータ通信処理を時分割に実行し、データ同時通信処理ルーチンを終了する。

また、ステップ５６０において、デジタルカメラ１２に対してアクセスを許可しなかった場合には、ステップ５６４で、電源部５３８から無線通信部５３６へ供給される電力が通常電力に戻るように電源制御信号を出力し、無線通信部５３６に通常電力が供給されている状態で、ＰＣ５０４とのデータ通信処理のみを実行し、データ同時通信処理ルーチンを終了する。

また、ステップ５５６において、ＰＣ５０４など他の装置とデータ通信中ではないと判定された場合には、ステップ５６６において、電源部５３８から無線通信部５３６へ供給される電力がステップ５５４で算出された低電力になるように電源制御信号を出力し、低電力が無線通信部５３６へ供給される。

そして、次のステップ５６８では、デジタルカメラ１２との認証処理を行い、ステップ５７０で、デジタルカメラ１２に対してアクセスを許可したか否かを判定し、アクセスを許可しなかった場合には、データ同時通信処理ルーチンを終了するが、アクセスを許可した場合には、ステップ５７２において、電源部５３８から無線通信部５３６へ供給される電力が通常電力に戻るように電源制御信号を出力し、無線通信部５３６に通常電力が供給されている状態で、デジタルカメラ１２とのデータ通信処理のみを実行し、データ同時通信処理ルーチンを終了する。

以上のようにデータ同時通信処理ルーチンを実行することにより、デジタルカメラ１２とＰＣ５０４との無線通信処理を同時に行う場合には、図１２に示すように、デジタルカメラ１２との認証処理が開始されると、デジタルカメラ１２から送信される無線信号の強度は低下し、また、ＰＣ５０２から送信される無線信号の強度が通常の強度と低い強度とに交互に切り替えられるようになる。そして、デジタルカメラ１２との認証処理が終了し、デジタルカメラ１２とＰＣ５０２とのデータ通信及びＰＣ５０４とＰＣ５０２とのデータ通信が行われる状態になると、デジタルカメラ１２及びＰＣ５０２から送信される無線信号の強度は、通常の強度に戻るようになる。

以上説明したように第５の実施の形態に係る無線通信システムによれば、通信相手のデジタルカメラに無線信号を送信するために最低限必要な電力を無線通信部に電源供給して無線通信を行うため、他の通信装置に無線信号を傍受されることを抑制し、無線通信の機密性を向上させることができ、また、無線信号の送信開始から通信相手のデジタルカメラに無線信号が送信されるため、すばやく無線送信を開始することができる。

また、通信相手のデジタルカメラとの無線通信のために、距離電力算出テーブルに基づいて算出された低電力が無線通信部に電源供給される場合であっても、電力を所定時間ごとに交互に切り替えて無線通信部に電源供給するため、通常の距度の無線信号によって行われるＰＣとの無線通信には影響を与えないで、デジタルカメラ及びＰＣと同時に無線通信を行うことができる。特に、アクセスポイントとなる装置のように、常にデータを転送している装置であっても、所定の無線通信装置との無線通信を、機密性を保持して行いながら、同時に、他の無線通信装置と通常の強度の無線信号で無線通信を行うことができる。

本発明の第１の実施の形態に係る無線通信システムの構成を示す概略図である。 本発明の第１の実施の形態に係るデジタルカメラを示す正面図である。 本発明の第１の実施の形態に係るデジタルカメラの電気系の主要構成を示すブロック図である。 本発明の第１の実施の形態に係るデジタルカメラのデータ通信処理ルーチンの内容を示すフローチャートである。 本発明の第２の実施の形態に係るデジタルカメラのデータ通信処理ルーチンの内容を示すフローチャートである。 本発明の第３の実施の形態に係るデジタルカメラの電気系の主要構成を示すブロック図である。 本発明の第４の実施の形態に係る無線通信システムの構成を示す概略図である。 本発明の第４の実施の形態に係るデジタルカメラのデータ通信処理ルーチンの内容を示すフローチャートである。 本発明の第５の実施の形態に係る無線通信システムの構成を示す概略図である。 本発明の第５の実施の形態に係るＰＣの構成を示す概略図である。 本発明の第５の実施の形態に係るＰＣのデータ同時通信処理ルーチンの内容を示すフローチャートである。 本発明の第５の実施の形態に係るデジタルカメラ及びＰＣから送信される無線信号の強度の変化を示すタイムチャートである。

符号の説明

１０、３００、５００ 無線通信システム
１２、２１２ デジタルカメラ
１４ 無線アンテナ
２１ レンズ
２３ 光学ユニット
２５ ＣＣＤ
３４ モータ駆動部
４０ メインＣＰＵ
４１ 測光・測距ＣＰＵ
４７ ＥＥＰＲＯＭ
４８ メモリ
５２ メモリカード
５６ 操作部
６０、２６０ 無線通信部
６８、２６８ 電源部
５０２、５０４ ＰＣ
５２４ ＣＰＵ
５２８ ＨＤＤ
５３６ 無線通信部
５３８ 電源部

Claims (7)

1. 電源供給された電力によって、無線通信を行うための無線信号を送信する無線送信手段と、
   通信相手との距離に基づいて、前記通信相手に前記無線信号を送信するために最低限必要な電力を算出する算出手段と、
   前記算出手段によって算出された電力を前記無線送信手段に電源供給させるように制御すると共に、前記通信相手と前記無線通信を行うように前記無線送信手段を制御する制御手段と、
   を含む無線通信装置。
2. 前記制御手段は、前記通信相手と認証のための無線通信を行うとき、前記算出手段によって算出された電力を前記無線送信手段に電源供給させるように制御する請求項１記載の無線通信装置。
3. 前記電力を電源供給するための電源供給手段を更に含み、
   前記制御手段は、前記算出手段によって算出された電力を前記無線送信手段に電源供給させるように前記電源供給手段を制御する請求項１又は請求項２記載の無線通信装置。
4. 前記無線送信手段によって送信された前記無線信号が前記通信相手に到達していないとき、前記無線信号が到達していないことを報知する報知手段を更に含む請求項１〜請求項３の何れか１項記載の無線通信装置。
5. 前記通信相手との距離を設定するための設定手段を更に含む請求項１〜請求項４の何れか１項記載の無線通信装置。
6. 光軸方向に移動可能に配置されたレンズユニットと、
   前記レンズユニットを前記光軸方向に移動させることによって、前記通信相手に焦点調整して合焦位置を得るオートフォーカス手段と、
   前記オートフォーカス手段によって得られた合焦位置に基づいて、前記通信相手との距離を算出する通信距離算出手段とを更に含む請求項１〜請求項５の何れか１項記載の無線通信装置。
7. 請求項１〜請求項６の何れか１項記載の複数の無線通信装置と、
   電源供給される一定の電力によって、無線通信を行うための無線信号を送信する一定電力無線送信手段を備えた一定電力無線通信装置とを含む無線通信システムであって、
   前記無線通信装置の制御手段は、他の無線通信装置及び前記一定電力無線通信装置と同時に無線通信を行うとき、前記算出手段によって算出された電力と該電力より高い所定の高電力とを所定時間ごとに交互に切り替えて前記無線送信手段に電源供給させるように制御すると共に、前記算出された電力が前記無線送信手段に電源供給されているときに、前記他の無線通信装置と前記無線通信を行うように前記無線送信手段を制御し、前記所定の高電力が前記無線送信手段に電源供給されているときに、前記一定電力無線通信装置と前記無線通信を行うように前記無線送信手段を制御する無線通信システム。

Images