JP2007090554A

JP2007090554A - Liquid ejector

Info

Publication number: JP2007090554A
Application number: JP2005280017A
Authority: JP
Inventors: Shuhei Harada; 秀平原田; Seiji Tojo; 誠司東上
Original assignee: Seiko Epson Corp
Current assignee: Seiko Epson Corp
Priority date: 2005-09-27
Filing date: 2005-09-27
Publication date: 2007-04-12

Abstract

<P>PROBLEM TO BE SOLVED: To provide a liquid ejector which can reduce variation in liquid consumption during head cleaning through a simple structure. <P>SOLUTION: A printer comprises a cap 12 for sealing the nozzle opening plane 8a of a recording head 8 ejecting ink from the nozzle, and a tube pump 15 connected with the cap 12 through a tube 13 wherein head cleaning is performed by generating a negative pressure in the cap 12 through the tube 13 by means of the tube pump 15 and discharging ink from the nozzle of the recording head 8 which is sealed with the cap 12. When the negative pressure in the channel 13a generated by the tube pump 15 reaches a predetermined level, the tube 13 chokes the channel 13a by elastic deformation. <P>COPYRIGHT: (C)2007,JPO&INPIT

Description

本発明は、液体噴射装置に関するものである。 The present invention relates to a liquid ejecting apparatus.

従来、液体噴射ヘッドのノズルから液体を吐出する液体噴射装置として、インクジェット式記録装置（以下、単にプリンタという）が広く知られている。こうしたプリンタは、液体噴射ヘッドとしての記録ヘッドのノズル列の各開口からインク溶媒が蒸発することによってインクの粘度が上昇し、ノズルの目詰まりが生じる可能性がある。また、ノズル開口付近に塵埃が付着することにより、吐出されたインク滴の飛跡がずれる可能性がある。さらに、ノズル内に気泡が混入することがあり、印刷が良好に行われない可能性もある。 2. Description of the Related Art Conventionally, an ink jet recording apparatus (hereinafter simply referred to as a printer) is widely known as a liquid ejecting apparatus that ejects liquid from a nozzle of a liquid ejecting head. In such a printer, there is a possibility that the ink viscosity increases due to evaporation of the ink solvent from each opening of the nozzle row of the recording head as a liquid ejecting head, resulting in nozzle clogging. Further, when dust adheres to the vicinity of the nozzle opening, the track of the ejected ink droplet may be shifted. Furthermore, air bubbles may be mixed in the nozzle, and printing may not be performed well.

これらの問題を解消するために、例えば特許文献１では、記録ヘッドのノズルからインクを吸い出すことによって、ノズル内の粘度の高いインク・気泡等を排出する、いわゆるヘッドクリーニングが行われるようになっている。このヘッドクリーニングを行うクリーニング機構は、記録ヘッドを封止するためのキャップと、キャップに接続されたチューブと、チューブに接続された吸引ポンプとしてのチューブポンプとを備えている。チューブポンプは、一端がチューブに接続されたポンプチューブ、ローラ等を備えており、記録ヘッドをキャップで封止した状態でローラを一側方向に移動させポンプチューブを順次押し潰すことで、当該ポンプチューブの上流側（キャップ、チューブ）に負圧を発生させる。これにより、キャップを介して記録ヘッドのノズルからインクが吸引・排出される。
特開２００１−６３１０２号公報（第１５−１７頁、第１９−２２図） In order to solve these problems, for example, in Patent Document 1, so-called head cleaning is performed in which ink, bubbles, and the like having high viscosity in the nozzles are discharged by sucking out ink from the nozzles of the recording head. Yes. The cleaning mechanism for performing the head cleaning includes a cap for sealing the recording head, a tube connected to the cap, and a tube pump as a suction pump connected to the tube. The tube pump has a pump tube, a roller, etc., one end of which is connected to the tube, and with the recording head sealed with a cap, the roller is moved in one direction and the pump tube is sequentially crushed so that Generate negative pressure upstream of the tube (cap, tube). Accordingly, ink is sucked and discharged from the nozzles of the recording head through the cap.
JP 2001-63102 A (pages 15-17, FIGS. 19-22)

ところで、特許文献１のクリーニング機構は、チューブポンプのパラメータのばらつきによりインクの吸引量にばらつきが生じる。例えば、チューブポンプを構成する複数の部品のそれぞれのばらつきや、チューブポンプの回転速度のばらつきなどである。ここでヘッドクリーニングをするのには必要なインクの吸引量があるが、ばらつきを考慮するとばらつきの最も少ないときに必要なインクの吸引量を設定することになる。その場合、ばらつきが最も多いときにはインク吸引量も多くなり、記録ヘッドのノズルからインクが過剰に吸引・排出され、インク消費量の増大を余儀なくされる。 By the way, the cleaning mechanism of Patent Document 1 causes variations in the ink suction amount due to variations in the parameters of the tube pump. For example, there are variations in each of a plurality of parts constituting the tube pump, variations in the rotation speed of the tube pump, and the like. Here, there is a necessary ink suction amount for head cleaning, but considering the variation, the ink suction amount necessary when the variation is the smallest is set. In that case, when the variation is the largest, the amount of ink suction increases, and ink is excessively sucked and discharged from the nozzles of the recording head, which necessitates an increase in ink consumption.

本発明の目的は、簡易な構造で、ヘッドクリーニング中の液体の消費量のばらつきを低減することができる液体噴射装置を提供することにある。 An object of the present invention is to provide a liquid ejecting apparatus that has a simple structure and can reduce variations in liquid consumption during head cleaning.

本発明の液体噴射装置は、上記課題を解決するため、ノズルから液体を吐出する液体噴射ヘッドのノズル開口面を封止するキャップと、該キャップにチューブを介して接続された吸引ポンプとを備え、該吸引ポンプにより前記チューブを介して前記キャップに負圧を発生させ、該キャップに封止された前記液体噴射ヘッドのノズルから液体を排出させてヘッドクリーニングを行う液体噴射装置において、前記吸引ポンプによる負圧により前記チューブの流路を開閉する開閉手段を設けている。 In order to solve the above problems, a liquid ejecting apparatus of the present invention includes a cap that seals a nozzle opening surface of a liquid ejecting head that ejects liquid from a nozzle, and a suction pump connected to the cap via a tube. In the liquid ejecting apparatus that performs head cleaning by generating a negative pressure in the cap through the tube by the suction pump and discharging the liquid from the nozzle of the liquid ejecting head sealed in the cap, the suction pump Opening and closing means for opening and closing the flow path of the tube by a negative pressure due to is provided.

本発明の液体噴射装置によれば、例えば前記キャップに発生する負圧が所定の負圧に達したときに、前記開閉手段により前記チューブの流路を閉塞することで、該負圧が過剰に調整されて記録ヘッド内のノズルから液体が過剰に吸引されることを防止できる。これにより、ヘッドクリーニング中の液体の消費量を低減することができる。 According to the liquid ejecting apparatus of the present invention, for example, when the negative pressure generated in the cap reaches a predetermined negative pressure, the flow of the tube is blocked by the opening / closing means, so that the negative pressure is excessive. The liquid can be prevented from being excessively sucked from the nozzles in the recording head after being adjusted. Thereby, the consumption of the liquid during head cleaning can be reduced.

本発明の液体噴射装置の一態様では、前記開閉手段は、前記吸引ポンプの負圧による前記チューブの弾性変形によって該チューブの流路の閉塞を実現する。
この態様によれば、前記開閉手段を、前記吸引ポンプの負圧による前記チューブ自体の弾性変形によって該チューブの流路の閉塞を実現する、極めて簡易な構造にできる。また、チューブ弾性変形力にのみ依存するのでばらつきが少なく、ヘッドクリーニング中の液体の消費量のばらつきを低減することができる。 In one aspect of the liquid ejecting apparatus of the present invention, the opening / closing means realizes blockage of a flow path of the tube by elastic deformation of the tube due to a negative pressure of the suction pump.
According to this aspect, the opening / closing means can have a very simple structure that realizes blockage of the flow path of the tube by elastic deformation of the tube itself due to the negative pressure of the suction pump. Further, since it depends only on the tube elastic deformation force, there is little variation, and variation in the amount of liquid consumption during head cleaning can be reduced.

本発明の液体噴射装置の他の一態様では、前記吸引ポンプは、前記チューブに接続されたポンプチューブと、該ポンプチューブを加圧変形させる押圧部材とを備え、該押圧部材により前記ポンプチューブ内に圧力変化を発生させて、前記チューブを介して前記キャップに負圧を発生させるチューブポンプであって、前記開閉手段は、前記吸引ポンプの負圧による弾性変形において、前記チューブの流路を前記ポンプチューブの流路よりも閉塞しやすくすることで前記チューブの流路の閉塞を実現する。 In another aspect of the liquid ejecting apparatus of the present invention, the suction pump includes a pump tube connected to the tube and a pressing member that pressurizes and deforms the pump tube, and the pressing member causes the inside of the pump tube. A tube pump for generating a pressure change in the cap and generating a negative pressure in the cap via the tube, wherein the opening and closing means is configured to pass the tube flow path in the elastic deformation due to the negative pressure of the suction pump. Blocking the flow path of the tube is realized by making it easier to block the flow path of the pump tube.

この態様によれば、前記吸引ポンプ（チューブポンプ）の負圧による弾性変形において、前記チューブの流路は、前記ポンプチューブの流路を閉塞することなく閉塞されるため、前記吸引ポンプの作動に影響を及ぼすことはない。 According to this aspect, in the elastic deformation due to the negative pressure of the suction pump (tube pump), the flow path of the tube is closed without closing the flow path of the pump tube. There is no effect.

本発明の液体噴射装置は、ノズルから液体を吐出する液体噴射ヘッドのノズル開口面の、互いに異なる複数の領域をそれぞれ封止する複数のキャップ部を有するキャップと、該複数のキャップ部にそれぞれ接続された複数のチューブと、該複数のチューブにそれぞれ接続された複数の吸引ポンプとを備え、該各吸引ポンプにより前記各チューブを介して前記各キャップ部に負圧を発生させ、該各キャップ部に封止された領域にある前記液体噴射ヘッドのノズルからそれぞれ液体を排出させてヘッドクリーニングを行う液体噴射装置において、前記各チューブは、前記各吸引ポンプの負圧による弾性変形によって流路を閉塞してなり、前記複数のチューブのうちの一のチューブを、他のチューブよりも流路を閉塞しやすくしている。 The liquid ejecting apparatus of the present invention includes a cap having a plurality of cap portions that respectively seal a plurality of different regions on a nozzle opening surface of a liquid ejecting head that ejects liquid from a nozzle, and is connected to each of the plurality of cap portions. A plurality of tubes, and a plurality of suction pumps connected to the plurality of tubes, each of the suction pumps generates a negative pressure in the cap portions via the tubes, and the cap portions In the liquid ejecting apparatus that performs head cleaning by discharging the liquid from the nozzles of the liquid ejecting head in the region sealed in each, the tubes block the flow paths by elastic deformation due to the negative pressure of the suction pumps. Thus, one of the plurality of tubes is made easier to block the flow path than the other tubes.

本発明の液体噴射装置によれば、例えば増粘しにくい液体が吐出される一の領域にあるノズルを封止するキャップ部に接続された一のチューブを、増粘しやすい液体が吐出される他の領域にあるノズルを封止するキャップ部に接続された他のチューブよりも流路を閉塞しやすくすることで、当該一の領域にあるノズルを封止するキャップ部に対し負圧が過剰に調整されて記録ヘッド内のノズルから増粘しにくい液体が過剰に吸引されることを防止できる。これにより、ヘッドクリーニング中の液体の消費量を低減することができる。 According to the liquid ejecting apparatus of the present invention, for example, a liquid that tends to thicken is ejected from one tube connected to a cap portion that seals a nozzle in a region where a liquid that is hard to thicken is ejected. By making it easier to close the flow path than other tubes connected to the cap part that seals nozzles in other areas, negative pressure is excessive to the cap part that seals nozzles in that one area Thus, it is possible to prevent the liquid that is difficult to increase in viscosity from the nozzles in the recording head from being excessively sucked. Thereby, the consumption of the liquid during head cleaning can be reduced.

一方、他の領域にあるノズルを封止するキャップ部に対しては、当該キャップ部に接続されたチューブの流路の閉塞に先だって十分な負圧に調整されることで、記録ヘッド内のノズルから増粘しやすい液体を好適に吸引して、ヘッドクリーニングを行うことができる。 On the other hand, for the cap portion that seals the nozzles in other regions, the nozzle in the recording head is adjusted to a sufficient negative pressure prior to the blockage of the flow path of the tube connected to the cap portion. Therefore, the head cleaning can be performed by suitably sucking a liquid that tends to thicken.

また、各チューブに生じる流路の閉塞のばらつきは、その弾性変形力に依存するのみであるため、ヘッドクリーニング中の液体の消費量のばらつきを低減することができる。
本発明の液体噴射装置は、ノズルから液体を吐出する液体噴射ヘッドのノズル開口面の、互いに異なる複数の領域をそれぞれ封止する複数のキャップ部を有するキャップと、該複数のキャップ部にそれぞれ接続された複数のチューブと、該複数のチューブの全てに接続された吸引ポンプとを備え、該吸引ポンプにより前記各チューブを介して前記各キャップ部に負圧を発生させ、該各キャップ部に封止された領域にある前記液体噴射ヘッドのノズルからそれぞれ液体を排出させてヘッドクリーニングを行う液体噴射装置において、前記各チューブは、前記各吸引ポンプの負圧による弾性変形によって流路を閉塞してなり、前記複数のチューブのうちの一のチューブを、他のチューブよりも流路を閉塞しやすくしている。 In addition, since the variation in the blockage of the flow path generated in each tube depends only on the elastic deformation force, the variation in the amount of liquid consumption during head cleaning can be reduced.
The liquid ejecting apparatus of the present invention includes a cap having a plurality of cap portions that respectively seal a plurality of different regions on a nozzle opening surface of a liquid ejecting head that ejects liquid from a nozzle, and is connected to each of the plurality of cap portions. A plurality of tubes and a suction pump connected to all of the plurality of tubes, and the suction pump generates negative pressure through the tubes to seal the caps. In the liquid ejecting apparatus that performs head cleaning by discharging liquid from the nozzles of the liquid ejecting head in the stopped region, each tube closes the flow path by elastic deformation due to the negative pressure of each suction pump. Thus, one of the plurality of tubes is made easier to block the flow path than the other tubes.

一方、他の領域にあるノズルを封止するキャップ部に対しては、当該キャップ部に接続されたチューブの流路の閉塞に先だって十分な負圧に調整されることで、記録ヘッド内のノズルから増粘しやすい液体を好適に吸引して、ヘッドクリーニングを行うことができる。特に、前記一の領域にあるノズルを封止するキャップ部に接続された一のチューブが閉塞されると、前記吸引ポンプは、他の領域にあるノズルを封止するキャップ部のみに負圧を発生させることになるため、当該キャップ部の負圧を所定の負圧へと迅速に達成させることができる。 On the other hand, for the cap portion that seals the nozzles in other regions, the nozzle in the recording head is adjusted to a sufficient negative pressure prior to the blockage of the flow path of the tube connected to the cap portion. Therefore, the head cleaning can be performed by suitably sucking a liquid that tends to thicken. In particular, when one tube connected to a cap portion that seals a nozzle in the one region is closed, the suction pump applies a negative pressure only to the cap portion that seals the nozzle in the other region. Since it will generate | occur | produce, the negative pressure of the said cap part can be rapidly achieved to a predetermined negative pressure.

また、各チューブに生じる流路の閉塞のばらつきは、その弾性変形力に依存するのみであるため、ヘッドクリーニング中の液体の消費量のばらつきを低減することができる。 In addition, since the variation in the blockage of the flow path generated in each tube depends only on the elastic deformation force, the variation in the amount of liquid consumption during head cleaning can be reduced.

（第１の実施形態）
以下、本発明を具体化した第１の実施形態について図面に従って説明する。
図１は、本実施形態における液体噴射装置としてのインクジェット式記録装置（以下、単にプリンタという）を説明する斜視図である。同図に示すように、プリンタ１は、上側が開口する略直方体形状のフレーム２を備えている。フレーム２には、プラテン３が架設されており、図示しない紙送り機構により、このプラテン３上を紙Ｐが給送されるようになっている。また、フレーム２には、プラテン３と平行にガイド部材４が架設されており、このガイド部材４には、キャリッジ５がガイド部材４の軸線方向に移動可能に挿通支持されている。このキャリッジ５は、フレーム２の外側に搭載されたキャリッジモータ６にタイミングベルト７を介して駆動連結されており、キャリッジモータ６の駆動によってガイド部材４に沿って往復移動されるようになっている。 (First embodiment)
Hereinafter, a first embodiment of the present invention will be described with reference to the drawings.
FIG. 1 is a perspective view illustrating an ink jet recording apparatus (hereinafter simply referred to as a printer) as a liquid ejecting apparatus according to the present embodiment. As shown in FIG. 1, the printer 1 includes a substantially rectangular parallelepiped frame 2 having an upper opening. A platen 3 is installed on the frame 2, and the paper P is fed on the platen 3 by a paper feed mechanism (not shown). A guide member 4 is installed on the frame 2 in parallel with the platen 3, and a carriage 5 is inserted into and supported by the guide member 4 so as to be movable in the axial direction of the guide member 4. The carriage 5 is drivingly connected to a carriage motor 6 mounted outside the frame 2 via a timing belt 7, and is reciprocated along the guide member 4 by driving the carriage motor 6. .

また、キャリッジ５上には、インクカートリッジＣが搭載されている。インクカートリッジＣは、キャリッジ５に対し着脱可能となっており、その内部に液体としてのブラックインク及び各種カラーインクをそれぞれ収容している。 An ink cartridge C is mounted on the carriage 5. The ink cartridge C can be attached to and detached from the carriage 5, and contains black ink and various color inks as liquids therein.

キャリッジ５のプラテン３に対向する面には、液体噴射ヘッドとしての記録ヘッド８が搭載されている。記録ヘッド８には、図示しない複数列のノズル列が形成されている。記録ヘッド８の下面は、各ノズル列を構成するノズルが開口してノズル開口面８ａ（図２参照）を形成している。各ノズル列は、インクカートリッジＣに貯留されたブラックインク及び各種カラーインクにそれぞれ対応している。各ノズルの開口からは、図示しない圧電素子の駆動により、紙Ｐにインク滴が吐出されるようになっている。これにより、紙Ｐに文字や画像が印刷される。また、フレーム２内であって非印刷領域には、記録ヘッド８のヘッドクリーニングを行うメンテナンス機構１１が備えられている。 A recording head 8 as a liquid ejecting head is mounted on the surface of the carriage 5 facing the platen 3. A plurality of nozzle rows (not shown) are formed in the recording head 8. On the lower surface of the recording head 8, the nozzles constituting each nozzle row are opened to form a nozzle opening surface 8a (see FIG. 2). Each nozzle row corresponds to black ink and various color inks stored in the ink cartridge C, respectively. From the openings of the nozzles, ink droplets are ejected onto the paper P by driving a piezoelectric element (not shown). Thereby, characters and images are printed on the paper P. Further, a maintenance mechanism 11 that performs head cleaning of the recording head 8 is provided in the non-printing area in the frame 2.

図２は、メンテナンス機構１１を説明する模式図である。同図に示すように、メンテナンス機構１１は、非印刷時に記録ヘッド８のノズル開口面８ａ（全ノズル列）を封止するためのキャップ１２を有しており、キャリッジ５が非印刷領域まで移動したときに図示しないキャップ昇降機構によりキャップ１２を上昇させることで、記録ヘッド８を封止するように構成されている。 FIG. 2 is a schematic diagram for explaining the maintenance mechanism 11. As shown in the figure, the maintenance mechanism 11 has a cap 12 for sealing the nozzle opening surface 8a (all nozzle rows) of the recording head 8 during non-printing, and the carriage 5 moves to the non-printing area. In this case, the recording head 8 is sealed by raising the cap 12 by a cap lifting mechanism (not shown).

上記キャップ１２は、樹脂にて箱状に形成されたキャップ本体２０と、キャップ本体２０内に収容された吸収材２１とから構成される。キャップ本体２０は、底壁部２２と、底壁部２２の外周に沿って形成された外周壁２３とを備える。そして、キャップ本体２０の外周壁２３には、エラストマー等の弾性材料からなるシール部２４が二色成形等によってキャップ本体２０と一体に成形されている。このシール部２４は、キャップ１２が記録ヘッド８のノズル開口面８ａを封止する際、記録ヘッド８に密着してキャップ本体２０内の空間の気密性を確保するようになっている。 The cap 12 includes a cap main body 20 formed in a box shape with a resin, and an absorbent material 21 accommodated in the cap main body 20. The cap body 20 includes a bottom wall portion 22 and an outer peripheral wall 23 formed along the outer periphery of the bottom wall portion 22. A seal portion 24 made of an elastic material such as an elastomer is integrally formed with the cap body 20 on the outer peripheral wall 23 of the cap body 20 by two-color molding or the like. When the cap 12 seals the nozzle opening surface 8 a of the recording head 8, the seal portion 24 is in close contact with the recording head 8 to ensure airtightness in the cap body 20.

また、底壁部２２には、排出口２５が貫通形成されている。この排出口２５には、チューブ１３の一端が連通接続されている。チューブ１３は、ＥＰＤＭ（エチレン・プロピレンゴム）が混合されたブチル系ゴムからなり、内部に断面積が一定の管状の流路１３ａを備えている。なお、ブチル系ゴム及びＥＰＤＭは、インク溶媒の透過を防止し得る、ガス透過率の低い材料、即ちガスバリア性の高い材料として知られるものである。このチューブ１３の他端は、内部に管状の流路を有する継ぎ手１４を介して、吸引ポンプとしてのチューブポンプ１５に設けられたポンプチューブ１６の一端に連通接続されている。このポンプチューブ１６は、チューブ１３と同様、ＥＰＤＭが混合されたブチル系ゴムからなり、内部に断面積が一定の管状の流路１６ａを備えている。 Further, a discharge port 25 is formed through the bottom wall portion 22. One end of the tube 13 is connected to the discharge port 25 in communication. The tube 13 is made of butyl rubber mixed with EPDM (ethylene / propylene rubber), and includes a tubular flow path 13a having a constant cross-sectional area. Butyl rubber and EPDM are known as materials having a low gas permeability, that is, a material having a high gas barrier property, which can prevent permeation of the ink solvent. The other end of the tube 13 is connected to one end of a pump tube 16 provided in a tube pump 15 serving as a suction pump via a joint 14 having a tubular flow path inside. Like the tube 13, the pump tube 16 is made of butyl rubber mixed with EPDM and includes a tubular flow path 16 a having a constant cross-sectional area inside.

上記チューブポンプ１５は、ポンプチューブ１６が外側方向に移動することを円弧状に規制するためのケース１７を備えるとともに、このケース１７内に、図示しない駆動モータにより正逆回転する回転部材１８を備えている。なお、前記ポンプチューブ１６は、ケース１７と回転部材１８との間に設けられている。また、回転部材１８には、押圧部材としての一対のローラ１９ａ，１９ｂが備えられている。このようなチューブポンプ１５において、回転部材１８の回転により、各ローラ１９ａ，１９ｂがポンプチューブ１６を加圧変形させるべくこれを押し潰しながら正方向に公転すると、当該ポンプチューブ１６がしごかれて、ポンプチューブ１６内部のインク、空気が下流側に排出されるとともに、押し潰されたチューブが復元することで、ポンプチューブ１６の一端側を含むその上流側（チューブ１３、キャップ１２）に負圧が発生する。 The tube pump 15 includes a case 17 for restricting the pump tube 16 from moving outward in an arc shape, and a rotating member 18 that rotates forward and backward by a drive motor (not shown) in the case 17. ing. The pump tube 16 is provided between the case 17 and the rotating member 18. The rotating member 18 includes a pair of rollers 19a and 19b as pressing members. In such a tube pump 15, when the rollers 19 a and 19 b revolve in the forward direction while crushing the pump tube 16 so as to deform the pump tube 16 by the rotation of the rotating member 18, the pump tube 16 is squeezed. Ink and air inside the pump tube 16 are discharged to the downstream side, and the crushed tube is restored, so that the upstream side including the one end side of the pump tube 16 (tube 13 and cap 12) has a negative pressure. Will occur.

従って、キャップ１２が記録ヘッド８を封止した状態で、チューブポンプ１５により前記チューブ１３を介してキャップ１２に上述の態様で負圧を発生させると、記録ヘッド８のノズルからインクが吸引・排出されてヘッドクリーニングされる。そして、排出されたインクは、チューブ１３、継ぎ手１４、ポンプチューブ１６を介して、廃インクタンクＴに送り出される。ここで、チューブポンプ１５は、構成する部品のばらつきにより、性能にばらつきが生じる。具体的には、ローラ１９ａ、１９ｂの径、回転部材１８の回転軸やローラ１９ａ、１９ｂを保持する部分の寸法、ポンプチューブ１６の内外径、ケース１７の径などの寸法ばらつきや、チューブポンプの回転部材１８の回転速度ばらつきなどにより、発生する負圧にばらつきが生じるのでインクの消費量にもばらつきが生じる。そこで、上記チューブ１３は、流路１３ａ（及びキャップ１２）内の負圧が所定の負圧に達すると、内外の圧力差によって押し潰されるように弾性変形し、流路１３ａを閉塞するようになっている。つまり、キャップ１２に発生する負圧は、チューブポンプ１５の作動に関わらず上記所定の負圧を超えないようになっている。このチューブ１３の弾性変形による流路１３ａの閉塞は、開閉手段を構成するものである。 Accordingly, when negative pressure is generated in the cap 12 in the above-described manner by the tube pump 15 through the tube 13 with the cap 12 sealing the recording head 8, ink is sucked and discharged from the nozzles of the recording head 8. And head cleaning. The discharged ink is sent out to the waste ink tank T via the tube 13, the joint 14, and the pump tube 16. Here, the tube pump 15 has variations in performance due to variations in components. Specifically, the diameter of the rollers 19a and 19b, the size of the rotating shaft of the rotating member 18 and the size of the portion holding the rollers 19a and 19b, the inner and outer diameters of the pump tube 16, the diameter of the case 17, and the like, Variations in the negative pressure generated due to variations in the rotational speed of the rotating member 18 and the like cause variations in ink consumption. Therefore, when the negative pressure in the flow path 13a (and the cap 12) reaches a predetermined negative pressure, the tube 13 is elastically deformed so as to be crushed by a pressure difference between the inside and the outside, and closes the flow path 13a. It has become. That is, the negative pressure generated in the cap 12 does not exceed the predetermined negative pressure regardless of the operation of the tube pump 15. The blockage of the flow path 13a due to the elastic deformation of the tube 13 constitutes an opening / closing means.

ここで、本実施形態では、上記チューブポンプ１５による負圧に対して、チューブ１３の流路１３ａの方がポンプチューブ１６の流路１６ａよりもその弾性変形によって閉塞されやすいように設定されている。付言すると、チューブポンプ１５の通常の負圧（少なくとも前記所定の負圧程度）の範囲では、ポンプチューブ１６の流路１６ａが閉塞（全閉）されることはなく、チューブ１３の流路１３ａのみが閉塞可能となっている。これは、上述した負圧による弾性変形において、ポンプチューブ１６の流路１６ａを閉塞することなくチューブ１３の流路１３ａのみを閉塞し、チューブポンプ１５の作動に影響を及ぼさないようにするためである。 Here, in the present embodiment, the flow path 13a of the tube 13 is set to be more easily blocked by the elastic deformation than the flow path 16a of the pump tube 16 with respect to the negative pressure by the tube pump 15. . In addition, in the range of the normal negative pressure (at least about the predetermined negative pressure) of the tube pump 15, the flow path 16a of the pump tube 16 is not closed (fully closed), and only the flow path 13a of the tube 13 is used. Can be closed. This is because in the elastic deformation due to the negative pressure described above, only the flow path 13a of the tube 13 is closed without closing the flow path 16a of the pump tube 16, and the operation of the tube pump 15 is not affected. is there.

このような設定は、チューブ１３をポンプチューブ１６よりも柔らかくすることで容易に実現可能である。具体的には、例えばチューブ１３及びポンプチューブ１６の内径（流路面積）・硬度が同一であればチューブ１３の肉厚をポンプチューブ１６の肉厚よりも薄くすればよい。また、チューブ１３及びポンプチューブ１６の硬度・肉厚が同一であればチューブ１３の内径をポンプチューブ１６の内径よりも大きくすればよい。また、チューブ１３及びポンプチューブ１６の形状（内径・肉厚）が同一であれば、チューブ１３をポンプチューブ１６よりも硬度の小さい材料にて成形すればよい。なお、これらチューブ１３及びポンプチューブ１６の内径・肉厚、材料等のいずれか２つ以上の組み合わせによって、チューブ１３をポンプチューブ１６よりも柔らかくしてもよいことはいうまでもない。 Such setting can be easily realized by making the tube 13 softer than the pump tube 16. Specifically, for example, if the inner diameter (flow channel area) and hardness of the tube 13 and the pump tube 16 are the same, the thickness of the tube 13 may be made thinner than the thickness of the pump tube 16. If the tube 13 and the pump tube 16 have the same hardness and thickness, the inner diameter of the tube 13 may be made larger than the inner diameter of the pump tube 16. Further, if the tube 13 and the pump tube 16 have the same shape (inner diameter and thickness), the tube 13 may be formed of a material having a hardness lower than that of the pump tube 16. Needless to say, the tube 13 may be softer than the pump tube 16 by a combination of any two or more of the inner diameter / wall thickness, material, etc. of the tube 13 and the pump tube 16.

以上詳述したように、本実施形態によれば、以下に示す効果が得られるようになる。
（１）本実施形態では、キャップ１２に発生する負圧が所定の負圧に達したときに、チューブ１３の弾性変形によってその流路１３ａを閉塞することで、同負圧が過剰に調整されて記録ヘッド８内のノズルからインクが過剰に吸引されることを防止できる。これにより、ヘッドクリーニング中のインクの消費量を低減することができる。 As described above in detail, according to the present embodiment, the following effects can be obtained.
(1) In the present embodiment, when the negative pressure generated in the cap 12 reaches a predetermined negative pressure, the negative pressure is excessively adjusted by closing the flow path 13a by elastic deformation of the tube 13. Thus, it is possible to prevent ink from being excessively sucked from the nozzles in the recording head 8. Thereby, the consumption of ink during head cleaning can be reduced.

（２）本実施形態では、チューブ１３の弾性変形による極めて簡易な構造で、その流路１３ａの閉塞を実現することができる。また、チューブ１３の寸法や材質のパラメータばらつきだけが閉塞のばらつきの原因となり、ヘッドクリーニング中のインクの消費量のばらつきを低減することができる。なお、前記記録ヘッド８のノズルからのインクの排出等に伴い、前記チューブ１３により閉塞されたキャップ１２の負圧が低下すると、前記チューブ１３が弾性復帰してその流路１３ａが開放されるため、前記キャップ１２の負圧を所定の負圧に自動的に調整することができる。 (2) In this embodiment, the flow path 13a can be closed with an extremely simple structure by elastic deformation of the tube 13. Further, only variations in the dimensions of the tube 13 and parameters of the material cause variations in the blockage, and variations in ink consumption during head cleaning can be reduced. When the negative pressure of the cap 12 closed by the tube 13 is reduced due to the discharge of ink from the nozzles of the recording head 8, the tube 13 is elastically restored and the flow path 13a is opened. The negative pressure of the cap 12 can be automatically adjusted to a predetermined negative pressure.

（３）本実施形態では、チューブポンプ１５の負圧による弾性変形において、前記チューブ１３の流路１３ａは、前記ポンプチューブ１６の流路１６ａを閉塞することなく閉塞されるため、チューブポンプ１５の作動に影響を及ぼすことはない。また、チューブ１３を、ポンプチューブ１６よりも柔らかくするのみの極めて簡易な構造で、チューブ１３の流路１３ａの閉塞を実現することができる。 (3) In this embodiment, in the elastic deformation due to the negative pressure of the tube pump 15, the flow path 13 a of the tube 13 is closed without closing the flow path 16 a of the pump tube 16. Does not affect operation. In addition, it is possible to realize the blockage of the flow path 13a of the tube 13 with an extremely simple structure that only makes the tube 13 softer than the pump tube 16.

（第２の実施形態）
以下、本発明を具体化した第２の実施形態を図３に従って説明する。なお、第２の実施形態は、第１の実施形態のキャップ１２を、内部空間が複数のキャップ部に分割されたキャップに変更し、共通のチューブポンプで全キャップ部に負圧を発生させるようにした構成であるため、同様の部分についてはその詳細な説明は省略する。なお、本実施形態におけるキャリッジ上には、内部に液体としてのブラックインク、シアンインク及びマゼンタインクをそれぞれ収容する第１のインクカートリッジと、液体としてのイエロインク、ライトシアンインク及びライトマゼンタインクをそれぞれ収容する第２のインクカートリッジとが搭載されるものとする（図示省略）。ブラックインク、シアンインク及びマゼンタインクは、イエロインク、ライトシアンインク及びライトマゼンタインクよりも増粘しやすく、従って目詰まりを起こしやすい特性を有している。 (Second Embodiment)
Hereinafter, a second embodiment of the present invention will be described with reference to FIG. In the second embodiment, the cap 12 of the first embodiment is changed to a cap whose internal space is divided into a plurality of cap portions, and negative pressure is generated in all cap portions by a common tube pump. Since the configuration is the same, detailed description of similar parts is omitted. It should be noted that on the carriage in this embodiment, a first ink cartridge that accommodates black ink, cyan ink, and magenta ink as liquids, and yellow ink, light cyan ink, and light magenta ink as liquids, respectively, are accommodated. It is assumed that the second ink cartridge is mounted (not shown). Black ink, cyan ink, and magenta ink are more easily thickened than yellow ink, light cyan ink, and light magenta ink, and thus have a characteristic that clogging is likely to occur.

図３は、本実施形態のメンテナンス機構を説明する模式図である。同図に示すように、本実施形態におけるキャリッジ３１の前記プラテン３（図１参照）に対向する面には、液体噴射ヘッドとしての記録ヘッド３２が搭載されている。記録ヘッド３２には、図示しない６列のノズル列が形成されている。記録ヘッド３２の下面は、各ノズル列を構成するノズルが開口してノズル開口面３２ａを形成している。各ノズル列は、第１のインクカートリッジに貯留された３種類のインクと、第２のインクカートリッジに貯留された３種類のインクにそれぞれ対応している。各ノズルの開口からは、図示しない圧電素子の駆動により、紙Ｐにインク滴が吐出されることは第１の実施形態と同様である。 FIG. 3 is a schematic diagram illustrating the maintenance mechanism of the present embodiment. As shown in the figure, a recording head 32 as a liquid ejecting head is mounted on the surface of the carriage 31 facing the platen 3 (see FIG. 1) in this embodiment. The recording head 32 has six nozzle rows (not shown). On the lower surface of the recording head 32, nozzles constituting each nozzle row are opened to form a nozzle opening surface 32a. Each nozzle row corresponds to three types of ink stored in the first ink cartridge and three types of ink stored in the second ink cartridge, respectively. The ink droplets are ejected onto the paper P from the openings of the nozzles by driving a piezoelectric element (not shown) as in the first embodiment.

ここで、本実施形態のメンテナンス機構３３が備えるキャップ３４は、樹脂にて箱状に形成されたキャップ本体３５と、キャップ本体３５内に収容された吸収材３６とから構成される。キャップ本体３５は、底壁部３７と、底壁部３７の外周に沿って形成された外周壁３８と、分割壁３９とを備える。この分割壁３９は、底壁部３７と外周壁３８とによって形成される空間を等分で分割するように、底壁部３７の略中央に立設されている。すなわち、この分割壁３９により、キャップ本体３５は、図３中左側の、キャップ部としての第１のキャップ部４１と、同右側のキャップ部としての第２のキャップ部４２とに分割される。 Here, the cap 34 included in the maintenance mechanism 33 of the present embodiment includes a cap body 35 formed in a box shape with resin, and an absorbent material 36 accommodated in the cap body 35. The cap body 35 includes a bottom wall portion 37, an outer peripheral wall 38 formed along the outer periphery of the bottom wall portion 37, and a dividing wall 39. The dividing wall 39 is erected substantially at the center of the bottom wall portion 37 so as to equally divide the space formed by the bottom wall portion 37 and the outer peripheral wall 38. In other words, the cap body 35 is divided by the dividing wall 39 into a first cap part 41 as a cap part on the left side in FIG. 3 and a second cap part 42 as a cap part on the right side in FIG.

また、キャップ本体３５の外周壁３８及び分割壁３９には、エラストマー等の弾性材料からなるシール部４３が二色成形等によってキャップ本体３５と一体に成形されている。このシール部４３は、記録ヘッド３２のノズル開口面３２ａに密着して、第１及び第２のキャップ部４１，４２内の空間の気密性を確保するようになっている。 In addition, a seal portion 43 made of an elastic material such as an elastomer is integrally formed with the cap body 35 on the outer peripheral wall 38 and the dividing wall 39 of the cap body 35 by two-color molding or the like. The seal portion 43 is in close contact with the nozzle opening surface 32a of the recording head 32 so as to ensure the airtightness of the spaces in the first and second cap portions 41 and 42.

キャップ３４が記録ヘッド３２のノズル開口面３２ａを封止した際には、第１のキャップ部４１は、ブラックインク、シアンインク及びマゼンタインクの３種類のインクをそれぞれ吐出する各ノズル列を封止する。一方、第２のキャップ部４２は、イエロインク、ライトシアンインク及びライトマゼンタインクの３種類のインクをそれぞれ吐出する各ノズル列を封止する。つまり、第１及び第２のキャップ部４１，４２は、ノズル開口面３２ａのそれぞれ異なる領域にあるノズル列を封止する。なお、本実施形態では、各ノズル列を構成するノズル数は、同数であるものとする。 When the cap 34 seals the nozzle opening surface 32 a of the recording head 32, the first cap portion 41 seals each nozzle row that discharges three types of ink, black ink, cyan ink, and magenta ink, respectively. To do. On the other hand, the second cap portion 42 seals each nozzle row that ejects three types of inks of yellow ink, light cyan ink, and light magenta ink. That is, the first and second cap portions 41 and 42 seal nozzle rows in different regions of the nozzle opening surface 32a. In the present embodiment, it is assumed that the number of nozzles constituting each nozzle row is the same.

また、底壁部３７であって、第１及び第２のキャップ部４１，４２の底面には、第１の排出口４４及び第２の排出口４５がそれぞれ貫通形成されている。これら第１及び第２の排出口４４，４５には、第１のチューブ４６及び第２のチューブ４７の一端がそれぞれ連通接続されている。これら第１及び第２のチューブ４６，４７は、ＥＰＤＭ（エチレン・プロピレンゴム）が混合されたブチル系ゴムからなり、内部に断面積が一定の管状の流路４６ａ，４７ａをそれぞれ備えている。これら第１及び第２のチューブ４６，４７の軸長は、互いに同等に設定されている。また、これら第１及び第２のチューブ４６，４７の他端は、内部に管状の流路を有するＹ字状に分岐された継ぎ手４８を介して、前記チューブポンプ１５に設けられたポンプチューブ１６の一端に共に連通接続されている。 In addition, a first discharge port 44 and a second discharge port 45 are formed through the bottom wall portion 37 in the bottom surfaces of the first and second cap portions 41 and 42, respectively. One end of a first tube 46 and a second tube 47 is connected to the first and second discharge ports 44 and 45, respectively. These first and second tubes 46 and 47 are made of butyl rubber mixed with EPDM (ethylene / propylene rubber), and are respectively provided with tubular flow paths 46a and 47a having a constant cross-sectional area. The axial lengths of the first and second tubes 46 and 47 are set to be equal to each other. The other ends of the first and second tubes 46 and 47 are connected to a pump tube 16 provided in the tube pump 15 via a Y-shaped joint 48 having a tubular flow passage inside. Are connected to each other at one end.

従って、前記回転部材１８の回転により、各ローラ１９ａ，１９ｂがポンプチューブ１６を加圧変形させるべくこれを押し潰しながら正方向に公転すると、前記第１の実施形態に準じて、ポンプチューブ１６の一端側を含むその上流側（第１及び第２のチューブ４６，４７、第１及び第２のキャップ部４１，４２）に負圧が発生する。 Accordingly, when the rollers 19a and 19b revolve in the forward direction while squeezing the pump tube 16 so as to pressurize and deform the pump tube 16 due to the rotation of the rotating member 18, the pump tube 16 is in accordance with the first embodiment. Negative pressure is generated on the upstream side (first and second tubes 46 and 47, first and second cap portions 41 and 42) including one end side.

このため、キャップ３４（第１及び第２のキャップ部４１，４２）が記録ヘッド３２を封止した状態で、チューブポンプ１５により第１及び第２のチューブ４６，４７を介してキャップ３４に上述の態様で負圧を発生させると、記録ヘッド８のノズルからインクが吸引・排出されてヘッドクリーニングされる。そして、排出されたインクは、第１及び第２のチューブ４６，４７、継ぎ手４８、ポンプチューブ１６を介して、廃インクタンクＴ（図２参照）に送り出される。 Therefore, the cap 34 (the first and second cap portions 41 and 42) seals the recording head 32, and the tube pump 15 passes the first and second tubes 46 and 47 to the cap 34 as described above. When negative pressure is generated in this manner, ink is sucked and discharged from the nozzles of the recording head 8 to perform head cleaning. The discharged ink is sent out to the waste ink tank T (see FIG. 2) via the first and second tubes 46 and 47, the joint 48, and the pump tube 16.

なお、上記第１のチューブ４６は、流路４６ａ（及び第１のキャップ部４１）内の負圧が第１の所定の負圧に達すると、内外の圧力差によって押し潰されるように弾性変形し、流路４６ａを閉塞するようになっている。また、上記第２のチューブ４７は、流路４７ａ（及び第２のキャップ部４２）内の負圧が第２の所定の負圧に達すると、内外の圧力差によって押し潰されるように弾性変形し、流路４７ａを閉塞するようになっている。つまり、第１及び第２のキャップ部４１，４２に発生する負圧は、チューブポンプ１５の作動に関わらず上記第１及び第２の所定の負圧をそれぞれ超えないようになっている。本実施形態では、第１の所定の負圧は、第２の所定の負圧よりも大きく設定されている。これは、増粘しやすいインク（ブラックインク、シアンインク及びマゼンタインク）についてはより大きい第１の所定の負圧を上限とする負圧にて強く吸引し、増粘しにくいインク（イエロインク、ライトシアンインク及びライトマゼンタインク）についてはより小さい第２の所定の負圧を上限とする負圧にて吸引してヘッドクリーニング中のインクの消費量を低減するためである。 The first tube 46 is elastically deformed so that when the negative pressure in the flow path 46a (and the first cap portion 41) reaches a first predetermined negative pressure, the first tube 46 is crushed by a pressure difference between the inside and the outside. The flow path 46a is closed. Further, the second tube 47 is elastically deformed so that when the negative pressure in the flow path 47a (and the second cap portion 42) reaches a second predetermined negative pressure, the second tube 47 is crushed by an internal and external pressure difference. In addition, the flow path 47a is closed. That is, the negative pressure generated in the first and second cap portions 41 and 42 does not exceed the first and second predetermined negative pressures regardless of the operation of the tube pump 15. In the present embodiment, the first predetermined negative pressure is set to be larger than the second predetermined negative pressure. This is because ink that tends to thicken (black ink, cyan ink, and magenta ink) is strongly sucked at a negative pressure with an upper limit of the first predetermined negative pressure, and ink that is difficult to thicken (yellow ink, This is because light cyan ink and light magenta ink) are sucked at a negative pressure whose upper limit is a smaller second predetermined negative pressure to reduce the ink consumption during head cleaning.

このような設定は、第１のチューブ４６に対して第２のチューブ４７をより柔らかくすることで容易に実現可能である。具体的には、例えば第１及び第２のチューブ４６，４７の内径（流路面積）・硬度が同一であれば第２のチューブ４７の肉厚を第１のチューブ４６の肉厚よりも薄くすればよい。また、第１及び第２のチューブ４６，４７の硬度・肉厚が同一であれば第２のチューブ４７の内径を第１のチューブ４６の内径よりも大きくすればよい。また、第１及び第２のチューブ４６，４７の形状（内径・肉厚）が同一であれば、第２のチューブ４７を第１のチューブ４６よりも硬度の小さい材料にて成形すればよい。なお、これら第１及び第２のチューブ４６，４７の内径・肉厚、材料等のいずれか２つ以上の組み合わせによって、第１のチューブ４６に対して第２のチューブ４７をより柔らかくしてもよいことはいうまでもない。 Such a setting can be easily realized by making the second tube 47 softer than the first tube 46. Specifically, for example, if the inner diameter (flow area) and hardness of the first and second tubes 46 and 47 are the same, the thickness of the second tube 47 is thinner than the thickness of the first tube 46. do it. Further, if the hardness and thickness of the first and second tubes 46 and 47 are the same, the inner diameter of the second tube 47 may be made larger than the inner diameter of the first tube 46. Further, if the first and second tubes 46 and 47 have the same shape (inner diameter and thickness), the second tube 47 may be formed from a material having a hardness lower than that of the first tube 46. Even if the second tube 47 is made softer than the first tube 46 by a combination of any two or more of the inner diameter / thickness, material, etc. of the first and second tubes 46, 47. Needless to say, it is good.

また、本実施形態においても、上記チューブポンプ１５による負圧に対して、前記第１の実施形態に準じ、第１及び第２のチューブ４６，４７の流路４６ａ，４７ａの方がポンプチューブ１６の流路１６ａよりもその弾性変形によって閉塞されやすいように設定されている。 Also in the present embodiment, the flow paths 46a and 47a of the first and second tubes 46 and 47 are in accordance with the pump tube 16 in accordance with the first embodiment with respect to the negative pressure generated by the tube pump 15. The channel 16a is set so as to be more easily blocked by its elastic deformation.

ここで、本実施形態の動作について総括して説明する。キャップ３４（第１及び第２のキャップ部４１，４２）が記録ヘッド３２を封止した状態で、チューブポンプ１５により第１及び第２のチューブ４６，４７を介してキャップ３４に上述の態様で負圧を発生させると、記録ヘッド８のノズルからインクが吸引・排出されてヘッドクリーニングされる。このとき、流路４７ａ（及び第２のキャップ部４２）内の負圧が上記第２の所定の負圧に達すると、前述の態様で流路４７ａが閉塞される。これにより、増粘しにくいインクが吐出される一方の領域にあるノズルを封止する第２のキャップ部４２に対し負圧が過剰に調整されて記録ヘッド３２内のノズルからインクが過剰に吸引されることが防止される。 Here, the operation of the present embodiment will be described collectively. In a state where the cap 34 (first and second cap portions 41 and 42) seals the recording head 32, the tube 34 is connected to the cap 34 via the first and second tubes 46 and 47 in the above-described manner. When a negative pressure is generated, ink is sucked and discharged from the nozzles of the recording head 8 to perform head cleaning. At this time, when the negative pressure in the flow path 47a (and the second cap portion 42) reaches the second predetermined negative pressure, the flow path 47a is closed in the above-described manner. As a result, the negative pressure is excessively adjusted with respect to the second cap portion 42 that seals the nozzles in one area where ink that is hard to thicken is ejected, and the ink is excessively sucked from the nozzles in the recording head 32. Is prevented.

この際、流路４６ａ（及び第１のキャップ部４１）内の負圧も上記第２の所定の負圧に達するものの、これによって当該流路４６ａが閉塞されることはない。従って、増粘しやすいインクが吐出される他方の領域にあるノズルを封止する第１のキャップ部４１に対しては、上記第１の所定の負圧を上限とする十分な負圧に調整されることで、記録ヘッド３２内のノズルからインクが好適に吸引される。そして、流路４６ａ（及び第１のキャップ部４１）内の負圧が上記第１の所定の負圧に達すると、前述の態様で流路４６ａが閉塞される。これにより、第１のキャップ部４１に対し負圧が過剰に調整されて記録ヘッド３２内のノズルからインクが過剰に吸引されることが防止される。 At this time, although the negative pressure in the flow path 46a (and the first cap portion 41) also reaches the second predetermined negative pressure, the flow path 46a is not blocked by this. Therefore, for the first cap portion 41 that seals the nozzle in the other area where ink that tends to thicken is ejected, the negative pressure is adjusted to a sufficient negative pressure with the first predetermined negative pressure as an upper limit. As a result, ink is preferably sucked from the nozzles in the recording head 32. When the negative pressure in the flow path 46a (and the first cap portion 41) reaches the first predetermined negative pressure, the flow path 46a is closed in the above-described manner. Thereby, it is possible to prevent the negative pressure from being excessively adjusted with respect to the first cap portion 41 and ink from being excessively sucked from the nozzles in the recording head 32.

以上詳述したように、本実施形態によれば、前記第１の実施形態における（１）〜（３）と同様の効果に加えて以下に示す効果が得られるようになる。
（１）本実施形態では、増粘しにくいインクが吐出される一方の領域にあるノズルを封止する第２のキャップ部４２に接続された第２のチューブ４７の流路４７ａを、増粘しやすいインクが吐出される他方の領域にあるノズルを封止する第１のチューブ４６に接続された第１のチューブ４６の流路４６ａよりもを閉塞しやすくすることで、第２のキャップ部４２に対し負圧が過剰に調整されて記録ヘッド３２内のノズルから当該インクが過剰に吸引されることを防止できる。これにより、ヘッドクリーニング中のインクの消費量を低減することができる。 As described above in detail, according to this embodiment, the following effects can be obtained in addition to the same effects as (1) to (3) in the first embodiment.
(1) In this embodiment, the flow path 47a of the second tube 47 connected to the second cap portion 42 that seals the nozzle in one region where ink that is hard to thicken is ejected is thickened. The second cap portion is made easier by closing the flow path 46a of the first tube 46 connected to the first tube 46 that seals the nozzle in the other region where the ink that is easily discharged is ejected. Thus, it is possible to prevent the negative pressure from being excessively adjusted with respect to 42 and the ink from being excessively sucked from the nozzles in the recording head 32. Thereby, the consumption of ink during head cleaning can be reduced.

一方、第１のキャップ部４１に対しては、第１のチューブ４６の流路４６ａの閉塞に先だって十分な負圧に調整されることで、記録ヘッド３２内のノズルから増粘しやすいインクを好適に吸引して、ヘッドクリーニングを行うことができる。 On the other hand, the first cap portion 41 is adjusted to a sufficient negative pressure prior to the blockage of the flow path 46a of the first tube 46, so that ink that tends to thicken from the nozzles in the recording head 32 is obtained. The head cleaning can be performed by suitably sucking.

また、各チューブ４６，４７に生じる流路４６ａ，４７ａの閉塞のばらつきは、その弾性変形力に依存するのみであるため、ヘッドクリーニング中のインクの消費量のばらつきを低減することができる。 Further, the variation in the blockage of the flow paths 46a and 47a generated in the tubes 46 and 47 only depends on the elastic deformation force, so that the variation in the ink consumption during the head cleaning can be reduced.

（２）本実施形態では、領域ごとにノズルを封止する第１及び第２のキャップ部４１，４２の到達可能な負圧（第１及び第２の負圧）を変更して、記録ヘッド３２のノズルからインクを排出させる際の吸引力を変更できるため、領域ごとのノズルからインクを、その粘度に応じて好適に排出することができる。 (2) In the present embodiment, the reachable negative pressures (first and second negative pressures) of the first and second cap portions 41 and 42 that seal the nozzles are changed for each region, and the recording head is changed. Since the suction force at the time of discharging ink from the 32 nozzles can be changed, the ink can be suitably discharged from the nozzles for each region according to the viscosity.

（３）本実施形態では、第２のチューブ４７の流路４７ａが閉塞されると、チューブポンプ１５は、第１のキャップ部４１のみに負圧を発生させることになるため、当該第１のキャップ部４１の負圧を第１の所定の負圧へと迅速に達成させることができる。 (3) In the present embodiment, when the flow path 47a of the second tube 47 is closed, the tube pump 15 generates a negative pressure only in the first cap portion 41. The negative pressure of the cap part 41 can be rapidly achieved to the first predetermined negative pressure.

（第３の実施形態）
以下、本発明を具体化した第３の実施形態を図４に従って説明する。なお、第３の実施形態は、第２の実施形態の各第１及び第２のキャップ部４１，４２に、個別に設けたチューブポンプで負圧を発生させるようにした構成であるため、同様の部分についてはその詳細な説明は省略する。 (Third embodiment)
Hereinafter, a third embodiment of the present invention will be described with reference to FIG. In addition, since 3rd Embodiment is a structure which generated the negative pressure with the tube pump provided individually in each 1st and 2nd cap parts 41 and 42 of 2nd Embodiment, it is the same. Detailed description of this part will be omitted.

図４は、本実施形態のメンテナンス機構を説明する模式図である。同図に示すように、本実施形態のメンテナンス機構５１では、前記第１及び第２のチューブ４６，４７の他端は、それぞれ内部に管状の流路を有する継ぎ手５２，５３を介して、対応するチューブポンプ１５に設けられたポンプチューブ１６の一端に連通接続されている。従って、各チューブポンプ１５により、第１及び第２のチューブ４６，４７を介して第１及び第２のキャップ部４１，４２に個別に負圧が発生するようになっている。キャップ３４（第１及び第２のキャップ部４１，４２）が記録ヘッド３２を封止した状態で、各チューブポンプ１５により負圧を発生させることで、記録ヘッド８のノズルからインクが吸引・排出されてヘッドクリーニングされることは既述のとおりである。 FIG. 4 is a schematic diagram for explaining the maintenance mechanism of the present embodiment. As shown in the figure, in the maintenance mechanism 51 of the present embodiment, the other ends of the first and second tubes 46 and 47 correspond to each other via joints 52 and 53 each having a tubular channel inside. The tube pump 15 is connected to one end of a pump tube 16 provided on the tube pump 15. Therefore, each tube pump 15 individually generates negative pressure in the first and second cap portions 41 and 42 via the first and second tubes 46 and 47. In the state where the cap 34 (first and second cap portions 41 and 42) seals the recording head 32, each tube pump 15 generates negative pressure, whereby ink is sucked and discharged from the nozzles of the recording head 8. As described above, the head cleaning is performed.

そして、第１のチューブ４６に接続された一方のチューブポンプ１５により流路４６ａ（及び第１のキャップ部４１）内に発生する負圧が前記第１の所定の負圧に達すると、前述の態様で流路４６ａが閉塞される。これにより、第１のキャップ部４１に対し負圧が過剰に調整されて記録ヘッド３２内のノズルからインクが過剰に吸引されることが防止される。 When the negative pressure generated in the flow path 46a (and the first cap portion 41) by the one tube pump 15 connected to the first tube 46 reaches the first predetermined negative pressure, In this manner, the flow path 46a is closed. Thereby, it is possible to prevent the negative pressure from being excessively adjusted with respect to the first cap portion 41 and ink from being excessively sucked from the nozzles in the recording head 32.

また、第２のチューブ４７に接続された他方のチューブポンプ１５により流路４７ａ（及び第２のキャップ部４２）内に発生する負圧が前記第２の所定の負圧に達すると、前述の態様で流路４７ａが閉塞される。これにより、第２のキャップ部４２に対し負圧が過剰に調整されて記録ヘッド３２内のノズルからインクが過剰に吸引されることが防止される。 When the negative pressure generated in the flow path 47a (and the second cap portion 42) by the other tube pump 15 connected to the second tube 47 reaches the second predetermined negative pressure, In this manner, the flow path 47a is closed. Accordingly, it is possible to prevent the negative pressure from being excessively adjusted with respect to the second cap portion 42 and excessively sucking ink from the nozzles in the recording head 32.

以上詳述したように、本実施形態によれば、前記第１の実施形態における（１）〜（３）及び前記第２の実施形態における（１）〜（２）に加えていかに示す効果が得られるようになる。 As described above in detail, according to the present embodiment, the effects shown in addition to (1) to (3) in the first embodiment and (1) to (2) in the second embodiment are shown. It will be obtained.

（１）本実施形態では、キャップ部４１、４２に発生する負圧が所定の負圧に達したときに、それぞれのキャップに接続されたチューブ４６、４７が閉塞するように、それぞれにチューブポンプ１５を備えている。これにより、各チューブポンプのばらつきにより、性能に差がある場合でも、所定の負圧でチューブ４６、４７は閉塞するので、それぞれのキャップで封止された記録ヘッド８のノズルから吸引されるインク量には差が生じない。 (1) In this embodiment, when the negative pressure generated in the cap portions 41 and 42 reaches a predetermined negative pressure, the tube pumps 47 and 47 connected to the caps are closed, respectively. 15 is provided. As a result, even if there is a difference in performance due to variations in each tube pump, the tubes 46 and 47 are closed with a predetermined negative pressure, so that the ink sucked from the nozzles of the recording head 8 sealed with the respective caps. There is no difference in quantity.

（変形例）
本発明は上述した実施形態に限定されるものではなく、例えば以下のように種々の変形が可能である。 (Modification)
The present invention is not limited to the above-described embodiment, and various modifications can be made as follows, for example.

・前記第１の実施形態において、チューブ１３及びポンプチューブ１６を、継ぎ手１４を介すことなく同一の材料にて一体形成してもよい。この場合、チューブ１３及びポンプチューブ１６の内径・肉厚を相違させることで、チューブ１３の流路１３ａをポンプチューブ１６の流路１６ａよりも閉塞しやすくすることができる。 In the first embodiment, the tube 13 and the pump tube 16 may be integrally formed of the same material without using the joint 14. In this case, by making the inner diameter and the wall thickness of the tube 13 and the pump tube 16 different, the flow path 13 a of the tube 13 can be more easily blocked than the flow path 16 a of the pump tube 16.

・前記第１の実施形態において、チューブ１３及びポンプチューブ１６を、互いに異なる硬度の材料にて形成する場合、継ぎ手１４を挟んでその両側にチューブ１３及びポンプチューブ１６の各材料を流し込む、二色成形にてこれらチューブ１３及びポンプチューブ１６を形成すればよい。 In the first embodiment, when the tube 13 and the pump tube 16 are formed of materials having different hardnesses, the two colors are used in which the materials of the tube 13 and the pump tube 16 are poured on both sides of the joint 14. What is necessary is just to form these tubes 13 and the pump tube 16 by shaping | molding.

・前記第２の実施形態において、第１、第２のチューブ４６，４７及びポンプチューブ１６を、継ぎ手４８を介すことなく同一の材料にて一体形成してもよい。この場合、第１、第２のチューブ４６，４７及びポンプチューブ１６の内径・肉厚を相違させることで、第１、第２のチューブ４６，４７の流路４６ａ，４７ａをポンプチューブ１６の流路１６ａよりも閉塞しやすく、あるいは第２のチューブ４７の流路４７ａを第１のチューブ４６の流路４６ａよりも閉塞しやすくすることができる。 In the second embodiment, the first and second tubes 46 and 47 and the pump tube 16 may be integrally formed of the same material without using the joint 48. In this case, the first and second tubes 46 and 47 and the pump tube 16 are made to have different inner diameters and wall thicknesses so that the flow paths 46a and 47a of the first and second tubes 46 and 47 are flown in the pump tube 16. The channel 47 a can be more easily blocked than the channel 16 a, or the channel 47 a of the second tube 47 can be more easily blocked than the channel 46 a of the first tube 46.

・前記第２の実施形態において、第１及び第２のチューブ４６，４７を、互いに異なる硬度の材料にて形成してもよい。この場合、継ぎ手４８を挟んでその分岐する両側に第１及び第２のチューブ４６，４７の各材料を流し込む、二色成形にてこれら第１及び第２のチューブ４６，４７を形成すればよい。 In the second embodiment, the first and second tubes 46 and 47 may be formed of materials having different hardnesses. In this case, the first and second tubes 46 and 47 may be formed by two-color molding in which the respective materials of the first and second tubes 46 and 47 are poured on both sides of the joint 48 across the joint 48. .

・前記第２及び第３の実施形態では、第１のキャップ部４１は、ブラックインク、シアンインク、マゼンタインクを吐出するノズル列を封止し、第２のキャップ部４２は、イエロインク、ライトシアンインク、ライトマゼンタインクを吐出するノズル列を封止するようにしたが、これに限定されることはなく、それぞれ上記以外のインクを吐出するノズル列を封止するようにしてもよい。また、第１及び第２のキャップ部４１，４２によって封止されるノズル列数は、互いに異なってもよい。この場合、例えば第１のキャップ部４１が封止するノズル列数の方が、第２のキャップ部４２が封止するノズル列数の方よりも多いときには、第１のキャップ部４１側のインクをより吸引する必要があることから第２のチューブ４７の流路４７ａの方を、第１のチューブ４６の流路４６ａよりも閉塞しやすくすればよい。 In the second and third embodiments, the first cap portion 41 seals the nozzle row that discharges black ink, cyan ink, and magenta ink, and the second cap portion 42 includes yellow ink and light cyan. Although the nozzle rows for ejecting ink and light magenta ink are sealed, the present invention is not limited to this, and the nozzle rows for ejecting inks other than those described above may be sealed. Further, the number of nozzle rows sealed by the first and second cap portions 41 and 42 may be different from each other. In this case, for example, when the number of nozzle rows sealed by the first cap portion 41 is larger than the number of nozzle rows sealed by the second cap portion 42, the ink on the first cap portion 41 side is used. Therefore, the flow path 47a of the second tube 47 may be more easily blocked than the flow path 46a of the first tube 46.

・前記第２及び第３の実施形態において、ブラックインクを吐出する２列のノズル列、各種カラーインクを吐出する３列のノズル列が形成された記録ヘッドの場合、例えば第１のキャップ部４１が封止するノズル列数が２列、第２のキャップ部４２が封止するノズル列数が３列であるときには、第２のキャップ部４２側のインクをより吸引する必要があることから第１のチューブ４６の流路４６ａの方を、第２のチューブ４７の流路４７ａよりも閉塞しやすくすればよい。 In the second and third embodiments, in the case of a recording head in which two nozzle rows that discharge black ink and three nozzle rows that discharge various color inks are formed, for example, the first cap portion 41 When the number of nozzle rows to be sealed is 2 and the number of nozzle rows to be sealed by the second cap portion 42 is 3, it is necessary to suck more ink on the second cap portion 42 side. The flow path 46a of the first tube 46 may be more easily blocked than the flow path 47a of the second tube 47.

・前記第２及び第３の実施形態において、キャップ３４を、３つ以上のキャップ部から構成してもよい。この場合、各キャップ部が封止するノズル列数が少ないほど、あるいは吸引するインクが増粘しにくいほど、これに接続されるチューブの流路を閉塞しやすくすればよい。特に、各種類のインクのノズル列に個別にキャップ部を備える場合には、各インクの特性に合わせて対応するチューブの流路を閉塞しやすくすることで、ヘッドクリーニング中のインクの消費量をインク特性に応じて好適に且つ低コストで低減することができる。 In the second and third embodiments, the cap 34 may be composed of three or more cap portions. In this case, the smaller the number of nozzle rows sealed by each cap portion, or the harder the ink to be sucked is, the easier it is to close the flow path of the tube connected thereto. In particular, when a cap portion is individually provided for each type of ink nozzle row, the ink consumption during head cleaning can be reduced by making it easy to close the flow path of the corresponding tube in accordance with the characteristics of each ink. It can be suitably reduced at low cost according to the ink characteristics.

・前記第３の実施形態において、第１及び第２のキャップ部４１，４２に接続された両チューブポンプ１５は、同期駆動してもよいし、非同期駆動してもよい。
・前記各実施形態において、チューブ１３、第１及び第２のチューブ４６，４７、ポンプチューブ１６は、インク溶媒の透過を防止するために、ブチル系ゴムとＥＰＤＭとからなるが、ブチル系ゴムとしては、ＩＩＲ（ブチルゴム）、ＮＢＲ（アクリロニトリル−ブタジエンゴム）等が例示される。また、チューブ１３、第１及び第２のチューブ４６，４７、ポンプチューブ１６は、ブチル系ゴム及びＥＰＤＭのいずれか一方のみ、又はシリコーンにて成形してもよい。 In the third embodiment, both tube pumps 15 connected to the first and second cap portions 41 and 42 may be driven synchronously or asynchronously.
In each of the embodiments, the tube 13, the first and second tubes 46 and 47, and the pump tube 16 are made of butyl rubber and EPDM to prevent permeation of the ink solvent. Illustrative examples include IIR (butyl rubber) and NBR (acrylonitrile-butadiene rubber). Further, the tube 13, the first and second tubes 46 and 47, and the pump tube 16 may be formed of only one of butyl rubber and EPDM, or silicone.

・前記各実施形態において、チューブポンプを、ギヤポンプ等の他の構成の吸引ポンプに変更してもよい。
・前記各実施形態においては、液体噴射装置として、インクを吐出するプリンタ１について説明したが、その他の液体噴射装置であってもよい。例えば、ファックス、コピア等を含む印刷装置や、液晶ディスプレイ、ＥＬディスプレイ及び面発光ディスプレイの製造などに用いられる電極材や色材などの液体を噴射する液体噴射装置、バイオチップ製造に用いられる生体有機物を噴射する液体噴射装置、精密ピペットとしての試料噴射装置であってもよい。また、流体（液体）もインクに限られず、他の流体（液体）に応用してもよい。 In each of the above embodiments, the tube pump may be changed to a suction pump having another configuration such as a gear pump.
In each of the above embodiments, the printer 1 that ejects ink has been described as the liquid ejecting apparatus. However, other liquid ejecting apparatuses may be used. For example, printing apparatuses including fax machines, copiers, etc., liquid ejecting apparatuses that eject liquids such as electrode materials and color materials used in the production of liquid crystal displays, EL displays, and surface emitting displays, and bio-organic materials used in biochip manufacturing It may be a liquid ejecting apparatus for ejecting a liquid or a sample ejecting apparatus as a precision pipette. The fluid (liquid) is not limited to ink, and may be applied to other fluids (liquids).

本発明に係る第１の実施形態の斜視図。1 is a perspective view of a first embodiment according to the present invention. 同実施形態のメンテナンス機構の模式図。The schematic diagram of the maintenance mechanism of the embodiment. 本発明に係る第２の実施形態のメンテナンス機構の模式図。The schematic diagram of the maintenance mechanism of 2nd Embodiment which concerns on this invention. 本発明に係る第３の実施形態のメンテナンス機構の模式図。The schematic diagram of the maintenance mechanism of 3rd Embodiment which concerns on this invention.

Explanation of symbols

１…プリンタ、８，３２…液体噴射ヘッドとしての記録ヘッド、８ａ，３２ａ…ノズル開口面、１１，３３，５１…メンテナンス機構、１２，３４…キャップ、１３…チューブ、１３ａ，１６ａ，４６ａ，４７ａ…流路、１５…吸引ポンプとしてのチューブポンプ、１６…ポンプチューブ、１９ａ，１９ｂ…押圧部材としてのローラ、４１…キャップ部としての第１のキャップ部、４２…キャップ部としての第２のキャップ部、４６…チューブとしての第１のチューブ、４７…チューブとしての第２のチューブ。 DESCRIPTION OF SYMBOLS 1 ... Printer, 32, Recording head as liquid ejection head, 8a, 32a ... Nozzle opening surface, 11, 33, 51 ... Maintenance mechanism, 12, 34 ... Cap, 13 ... Tube, 13a, 16a, 46a, 47a ... Flow path, 15 ... Tube pump as suction pump, 16 ... Pump tube, 19a, 19b ... Roller as pressing member, 41 ... First cap part as cap part, 42 ... Second cap as cap part 46, a first tube as a tube, 47 ... a second tube as a tube.

Claims

A cap that seals a nozzle opening surface of a liquid ejecting head that discharges liquid from the nozzle; and a suction pump connected to the cap via a tube; and the negative pressure applied to the cap via the tube by the suction pump In a liquid ejecting apparatus that performs head cleaning by discharging liquid from the nozzle of the liquid ejecting head sealed in the cap,
A liquid ejecting apparatus comprising an opening / closing means for opening / closing a flow path of the tube by a negative pressure generated by the suction pump.

The liquid ejecting apparatus according to claim 1, wherein the opening / closing means realizes blockage of a flow path of the tube by elastic deformation of the tube by a negative pressure of the suction pump.

The suction pump includes a pump tube connected to the tube and a pressing member that pressurizes and deforms the pump tube. The pressing member generates a pressure change in the pump tube, and A tube pump for generating negative pressure in the cap,
The opening / closing means realizes blockage of the flow path of the tube by making the flow path of the tube easier to block than the flow path of the pump tube in elastic deformation due to negative pressure of the suction pump. The liquid ejecting apparatus according to claim 2.

A cap having a plurality of cap portions that respectively seal a plurality of different regions on a nozzle opening surface of a liquid ejecting head that discharges liquid from the nozzle; a plurality of tubes respectively connected to the plurality of cap portions; A plurality of suction pumps respectively connected to a plurality of tubes, and each suction pump generates negative pressure in each cap portion through each tube, and is in a region sealed by each cap portion. In a liquid ejecting apparatus that performs head cleaning by discharging liquid from the nozzles of the liquid ejecting head,
Each tube is formed by closing the flow path by elastic deformation due to the negative pressure of each suction pump,
The liquid ejecting apparatus according to claim 1, wherein one of the plurality of tubes is made easier to block the flow path than the other tubes.

A cap having a plurality of cap portions that respectively seal a plurality of different regions on a nozzle opening surface of a liquid ejecting head that discharges liquid from the nozzle; a plurality of tubes respectively connected to the plurality of cap portions; A suction pump connected to all of the plurality of tubes, wherein the suction pump generates a negative pressure in each cap portion via each tube, and the liquid in a region sealed by each cap portion In a liquid ejecting apparatus that performs head cleaning by discharging liquid from each nozzle of the ejecting head,
Each tube is formed by closing the flow path by elastic deformation due to the negative pressure of each suction pump,
The liquid ejecting apparatus according to claim 1, wherein one of the plurality of tubes is made easier to block the flow path than the other tubes.