JP2007084211A - 画像形成装置及び印刷ジョブ生成装置 - Google Patents

Abstract

【課題】フィニッシング処理を利用して綴じられた記録媒体群における区切りを容易に認識可能とする。
【解決手段】画像形成装置１０は、印刷ジョブに基づいて記録媒体に画像を形成する画像記録部１１０と、画像記録部１１０とによって印刷ジョブに基づく画像が形成された記録媒体を含む記録媒体群を綴じるためのフィニッシング処理を実行するフィニッシャ１０５とを備える。フィニッシャ１０５は、綴じられた記録媒体群において一部の記録媒体が小口から突出するように、フィニッシング処理を実行する。
【選択図】図２

Description

本発明は、画像形成装置及び当該画像形成装置へ送信する印刷ジョブを生成する印刷ジョブ生成装置に関する。

従来より、ＭＦＰ（Multi Function Peripherals）等の画像形成装置において、入力された印刷ジョブに基づく画像が形成された記録媒体にステープル処理やパンチ処理等のフィニッシング処理を施すことができるものがある。

なお、特許文献１は、仕切り紙を挿入することにより記録媒体の区切りを明確にする画像形成装置において、仕切り紙がなくなった場合に、仕切り紙の挿入のかわりにソートを行う技術を開示している。

特開２００２−７２７７５号公報

しかし、従来の画像形成装置においては、フィニッシング処理を利用して記録媒体群を綴じた場合に閲覧者に区切りを認識させることができないという問題があった。

本発明は、この問題を解決するためになされたもので、フィニッシング処理を利用して綴じられた記録媒体群における区切りを閲覧者が容易に認識可能となるような画像形成装置及び印刷ジョブ生成装置を提供することを目的とする。

上記課題を解決するため、請求項１の発明は、画像形成装置であって、印刷ジョブに基づいて記録媒体に画像を形成する画像形成手段と、前記画像形成手段によって印刷ジョブに基づく画像が形成された第１記録媒体群を含む第２記録媒体群を綴じるためのフィニッシング処理を実行するフィニッシング処理手段を備え、前記フィニッシング処理手段が、綴じられた前記第２記録媒体群において一部の記録媒体が小口から突出するように、前記フィニッシング処理を実行する。

請求項２の発明は、請求項１に記載の画像形成装置において、前記第１記録媒体群に、複数の印刷ジョブに基づく画像が形成されている。

請求項３の発明は、請求項１又は請求項２に記載の画像形成装置において、前記印刷ジョブに含まれる、所定の属性を有するページデータに係る画像が形成された記録媒体を小口から突出させる。

請求項４の発明は、請求項１又は請求項２に記載の画像形成装置において、前記第１記録媒体群に挿入された記録媒体を小口から突出させる。

請求項５の発明は、請求項１ないし請求項４のいずれかに記載の画像形成装置において、前記フィニッシング処理がステープル処理又はパンチ処理である。

請求項６の発明は、受信した印刷ジョブに基づいて記録媒体に画像を形成し、印刷ジョブに基づく画像が形成された第１記録媒体群を含む第２記録媒体群を綴じるためのフィニッシング処理を実行する画像形成装置へ送信する印刷ジョブを生成する印刷ジョブ生成装置であって、所定の操作により、前記画像形成装置に、綴じられた前記第２記録媒体群において一部の記録媒体が小口から突出するように、前記フィニッシング処理を実行させることができる。

請求項１ないし請求項５の発明によれば、小口から突出した記録媒体を認識することは容易であるので、綴じられた第２記録媒体群における区切りを閲覧者が容易に認識可能である。

｛第１実施形態｝
＜１ 構成＞
＜１．１ 画像形成システムの全体構成＞
図１は、本発明の第１実施形態に係る画像形成システム１Ａの全体構成を示すブロック図である。

図１に示すように、画像形成システム１Ａは、画像形成装置１０及びパーソナルコンピュータ（ＰＣ；Personal Computer）２０を備える。これらの画像形成装置１０及びパーソナルコンピュータ２０は、ネットワーク３０を介して通信可能に接続されている。もちろん、画像形成装置１０とパーソナルコンピュータ２０との間の通信を、各種のシリアル伝送やパラレル伝送によって実現することも妨げられない。

画像形成装置１０は、プリンタ機能、スキャナ機能、ファクシミリ機能及びコピー機能を有する複合機（ＭＦＰ；Multi Function Peripherals）である。画像形成装置１０は、プリンタ機能により、受信した（入力された）印刷ジョブに基づく画像を記録媒体に形成する印刷処理を実行することができる。

パーソナルコンピュータ２０は、画像形成装置１０へ送信する印刷ジョブとして、ＰＣＬ６等のプリンタページ記述言語で記述されたデータを生成する。

＜１．２ 画像形成装置の構成＞
図２は、画像形成装置１０の構成を示すブロック図である。

図２に示すように、画像形成装置１０は、ＭＰＵ（マイクロプロセッサ；MicroProcessor Unit）１０１、ＲＯＭ１０２及びＲＡＭ１０３を備える。ＭＰＵ１０１、ＲＯＭ１０２及びＲＡＭ１０３によって実現されるコンピュータは、ＲＯＭ１０２に格納されたプログラムを実行することにより、画像形成装置１０の各構成を統括制御し、画像形成装置１０の各種機能を実現している。また、画像形成装置１０は、画像データの記憶に用いられる画像メモリ１０４を備えている。

ネットワークインターフェースカード（ＮＩＣ）１０６は、例えば、イーサネット（登録商標）により、画像形成装置１０をネットワーク３０に接続する。

ＮＣＵ（網制御装置；Network Control Unit）１０７及びＭＯＤＥＭ（モデム；MOdulator DEModulator）１０８は、一般公衆電話網を経由した画像データの送受信に用いられる。ＮＣＵ１０７は、一般公衆電話網への接続を制御する。ＮＣＵ１０７は、通信先の電話番号に対応したダイヤル信号を送出する機能及び着信を検出する機能を備える。ＭＯＤＥＭ１０８は、ＩＴＵ（国際電気通信連合）−Ｔ勧告Ｔ.３０にしたがったファクシミリ伝送制御手順に基づいて、Ｖ．１７，Ｖ．２７ｔｅｒ，Ｖ．２９等にしたがった送信データの変調及び受信データの復調を行う。又は、ＭＯＤＥＭ１０８は、これらに加えて、Ｖ．３７にしたがった送信データの変調及び受信データの復調を行う。ＭＯＤＥＭ１０８によって変調された送信データは、ＮＣＵ１０７を経由して一般公衆電話網へ送出される。また、ＭＯＤＥＭ１０８が復調を行う受信データは、ＮＣＵ１０７を経由して一般公衆電話網から与えられる。

画像形成装置１０には、ユーザインターフェースとして、操作部１１１及び表示部１１２が設けられる。操作部１１１は、タッチパネルやメカニカルスイッチ等の操作者の操作を検出可能な部材を含んで構成され、表示部１１２は、液晶ディスプレイ等の表示用の部材を含んで構成される。

画像形成装置１０は、画像読取部１０９及び画像記録部１１０を備える。画像読取部１０９は、ＣＣＤ（Charge Coupled Device）イメージセンサ等により画像を読み取り、当該画像に係る画像データを生成する。また、画像記録部１１０は、電子写真方式により画像データに係る画像を記録媒体に形成する。画像記録部１１０は、印刷ジョブの受信に応答して、印刷ジョブを展開した画像データに係る画像を記録媒体に形成することにより、受信した印刷ジョブに基づいて記録紙等の記録媒体に画像を形成する印刷処理を実行する。

フィニッシャ１０５は、記録媒体群を綴じるためのフィニッシング処理を実行する。より具体的には、フィニッシャ１０５は、記録媒体群の綴じ穴となるパンチ穴を特定の辺（エッジ）に形成するパンチ処理をフィニッシング処理として実行することができる。加えて、フィニッシャ１０５は、特定の辺（エッジ）又は隅（コーナー）にステープルを打ち込むことにより、記録媒体群を綴じるステープル処理をフィニッシング処理として実行することができる。

＜１．３ パーソナルコンピュータの構成＞
図３は、パーソナルコンピュータ２０の構成を示すブロック図である。

図３に示すように、パーソナルコンピュータ２０は、ＣＰＵ２０１、ＲＯＭ２０２及びＲＡＭ２０３を備えるコンピュータである。

ネットワークインターフェースカード（ＮＩＣ）２０４は、例えば、イーサネット（登録商標）により、パーソナルコンピュータ２０をネットワーク３０に接続する。

パーソナルコンピュータ２０には、ユーザインターフェースとして、操作部２０５及び表示部２０６が設けられる。操作部２０５は、キーボードやポインティングデバイス等の操作者の操作を検出可能な装置を含んで構成され、表示部２０６は、液晶ディスプレイ等の表示用の装置を含んで構成される。

パーソナルコンピュータ２０の補助記憶装置であるハードディスクドライブ（ＨＤＤ；Hard Disk Drive）２０７には、パーソナルコンピュータ２０で実行されるプログラムであるプリンタドライバ２０７ｂがインストールされている。パーソナルコンピュータ２０は、様々なデータに基づいてプリンタドライバ２０７ｂが生成した印刷ジョブを画像形成装置１０へ送信する。

このパーソナルコンピュータ２０では、ＧＵＩ（Graphical User Interface）が採用されており、操作者は、表示部２０６に表示された画面を参照しながら、操作部２０５を用いて所定の操作を行うことにより、パーソナルコンピュータ２０に指示を与えることができる。

＜１．４ フィニッシャの詳細構成＞
フィニッシャ１０５は、送り込まれた記録媒体へのパンチ穴の形成を繰り返し行うことにより、記録媒体群を綴じるためのパンチ処理を実行することができる。そして、フィニッシャ１０５は、パンチ処理の対象となる記録媒体群に含まれる一部の記録媒体でパンチ穴を形成する位置を背側にずらすことにより、綴じられた記録媒体群において一部の記録媒体が小口から突出した状態を実現することができる。なお、図４は、パンチ処理により綴じられた記録媒体群９１において記録媒体９２が小口９３から突出した状態を示す断面図となっている。

また、フィニッシャ１０５は、送り込まれた記録媒体を蓄積してからステープルを打ち込むことにより、記録媒体群を綴じるステープル処理を実行することができる。そして、フィニッシャは、綴じられた記録媒体群において一部の記録媒体が小口から突出した状態を実現することができる。なお、図５は、ステープル処理により綴じられた記録媒体群９１において記録媒体９２が小口９３から突出した状態を示す断面図となっている。

図４及び図５に示すように、小口９３から突出した記録媒体９２は、小口９３を一瞥するだけで容易に認識可能であるので、綴じられた記録媒体群９１において区切りとなる記録媒体９２を小口９３から突出させれば、綴じられた記録媒体群９１における区切りを閲覧者が認識することが容易になる。

以下では、このようなステープル処理及びパンチ処理を実行するためのフィニッシャ１０５の詳細構成について、図６及び図７を参照しながら説明する。ここで、図６は、フィニッシャ１０５とその周辺を上方から見た上面図、図７は、フィニッシャ１０５とその周辺を側方から見た側面図となっている。

図６及び図７に示すように、フィニッシャ１０５は、画像記録部１０９の定着器１０９ａと、記録媒体の排紙口ＥＸＴとの間に順次配列された３組の搬送ローラ２０１〜２０３を備える。搬送ローラ２０１〜２０３の各々は、圧接しているローラ対を協動回転させることにより、当該ローラ対の圧接部に導かれた記録媒体を、定着器１０９ａから排紙口ＥＸＴへ向かう搬送方向へ搬送する。搬送ローラ２０１〜２０３のうち、搬送ローラ２０３は、圧接しているローラ対を離間させることにより、圧接部における記録媒体の拘束を解除可能となっている。

搬送ローラ２０２と搬送ローラ２０３との間に設けられたステープラ２２１は、その下方に位置するポケット２２２に蓄積された記録媒体にステープルを打ち込む。ステープラ２２１は、搬送方向と垂直な方向へ移動可能であるので、フィニッシャ１０５においては、搬送方向と垂直な方向におけるステープルの打ち込み位置は可変となっている。

さらに、フィニッシャ１０５は、搬送ローラ２０３の近傍に設けられた２組のロック機構２３１，２３２を備える。ロック機構２３１，２３２は、搬送方向と垂直な方向から爪を張り出して記録媒体を押さえつけることにより、記録媒体の移動を規制する。

搬送ローラ２０１と搬送ローラ２０２との間に設けられたパンチャ２１１は、その下方に位置する記録媒体にパンチ穴を形成する。パンチャ２１１は、搬送方向と垂直な方向へ移動可能であるので、フィニッシャ１０５においては、搬送方向と垂直な方向におけるパンチ穴の形成位置は可変となっている。

続いて、このようなフィニッシャ１０５の構成を利用して行われるステープル処理及びパンチ処理について順次説明する。

○ステープル処理；
記録媒体群を綴じるためのステープル処理を行う場合、フィニッシャ１０５は、ステープル処理の対象となる記録媒体群をポケット２２２に蓄積し、小口から突出させる記録媒体（以下では、「張出記録媒体」とも称する）が、小口から突出させない記録媒体（以下では「通常記録媒体」とも称する）よりも、ポケット２２２から引き出された状態で、ステープラ２２１による記録媒体群へのステープルの打ち込みを行う。

ステープル処理の対象となる記録媒体群のポケット２２２への蓄積は、当該記録媒体群の各記録媒体が定着器１０９ａから排出されてフィニッシャ１０５へ送り込まれるごとに、（１）搬送ローラ２０１〜２０３により当該記録媒体をポケット２２２の前方まで搬送し（図８及び図９の記録媒体Ｍを参照）、（２）既にポケット２２２に蓄積済の不図示の記録媒体の移動を規制しているロック機構２３１のロックを解除し、（３）搬送ローラ２０３の圧接部における当該記録媒体の拘束を解除し、（４）当該記録媒体をポケット２２２へ自然落下させる（図１０及び図１１の記録媒体Ｍを参照）ことにより行われる。

そして、当該記録媒体のポケット２２２への自然落下が完了した後に、（５）追加蓄積された当該記録媒体を含めてロック機構２３１の再ロックが行われ、（６）ロック機構２３２のロックを解除した後に、追加蓄積された当該記録媒体を含めてロック機構２３２の再ロックが行われる。なお、追加蓄積された当該記録媒体を張出記録媒体とする場合には、上述の（５）及び（６）に先立って、搬送ローラ２０３により当該記録媒体をポケット２２２の下端の通常保持位置から張出保持位置まで引き出す処理を行う。

○パンチ処理；
記録媒体群を綴じるためのパンチ処理を行う場合、フィニッシャ１０５は、パンチ処理の対象となる記録媒体群の各記録媒体が定着器１０９ａから排出されるごとに、定着器１０９ａから排出口ＥＸＴへ搬送する途中で、パンチ穴の形成場所がパンチャ２１１の下方となるように当該記録媒体を停止し、パンチャ２１１によるパンチ穴の形成を行う（図１２及び図１３の記録媒体Ｍ参照）。なお、当該記録媒体が張出記録媒体である場合の停止位置（以下では「張出停止位置」とも称する）は、通常記録媒体である場合の停止位置（以下では、「通常停止位置」とも称する）よりも排出口ＥＸＴに近い位置となっている。

＜１．５ 設定画面の画面構成＞
図１４は、画像形成装置１０への印刷ジョブの送信時にパーソナルコンピュータ２０の表示部２０６に表示される設定画面ＳＳ１の画面構成を示す図である。設定画面ＳＳ１は、送信する印刷ジョブの印刷部数、フィニッシング処理及び張出の設定を操作者に入力させるためのＧＵＩ画面となっている。

図１４に示すように、設定画面ＳＳ１は、送信指示ボタン５１０と、部数入力ボックス５２０と、ステープル設定部５３０と、パンチ設定部５４０と、張出設定部５５０とを備える。

○送信指示ボタン；
送信指示ボタン５１０は、画像形成装置１０への印刷ジョブの送信指示をパーソナルコンピュータ２０に与えるためのＧＵＩ部品である。パーソナルコンピュータ２０は、送信指示ボタン５１０の押下を検出すると、設定画面ＳＳ１で入力された設定に基づく情報を含む印刷ジョブを生成して画像形成装置１０へ送信する。

○部数入力ボックス；
部数入力ボックス５２０は、送信する印刷ジョブの印刷部数を入力するためのＧＵＩ部品である。

○ステープル設定部；
ステープル設定部５３０は、ステープルチェックボックス５３１と、ステープルリストボックス５３２とを備える。

ステープルチェックボックス５３１は、送信する印刷ジョブに基づく印刷処理が行われた記録媒体群にステープル処理を施すべき旨の指示を与えるためのＧＵＩ部品である。パーソナルコンピュータ２０は、ステープルチェックボックス５３１がチェックされていることを検出すると、ステープルリストボックス５３２で選択されたステープル数及びステープル綴じ位置で、印刷処理が行われた記録媒体群にステープル処理を施すべきことを指示する情報（以下では「ステープル指示」とも称する）を送信する印刷ジョブに含める。

ステープルリストボックス５３２では、ステープル数及びステープル綴じ位置に関する５個の選択肢（「１点［左上］」「１点［右上］」「２点［上］」「２点［左］」及び「２点［右］」）から１つを選択可能である。ここで、「１点」及び「２点」は、ステープル数を意味している。また、「左上」「右上」「上」「左」及び「右」は、ステープル綴じ位置を意味しており、記録媒体に形成される画像に対するステープルの位置によって示されており、１点ステープル処理の場合は隅（コーナー）の位置、２点ステープル処理の場合は辺（エッジ）の位置に相当している。

○パンチ設定部；
パンチ設定部５４０は、パンチチェックボックス５４１と、パンチリストボックス５４２とを備える。

パンチチェックボックス５４１は、送信する印刷ジョブに基づく印刷処理が行われた記録媒体群にパンチ処理を施すべき旨の指示を与えるためのＧＵＩ部品である。パーソナルコンピュータ２０は、パンチチェックボックス５４１がチェックされていることを検出すると、パンチリストボックス５４２で選択されたパンチ穴数及びパンチ綴じ位置で、印刷処理が行われた記録媒体群にパンチ処理を施すべきことを指示する情報（以下では「パンチ指示」とも称する）を送信する印刷ジョブに含める。

パンチリストボックス５４２では、パンチ穴数及びパンチ綴じ位置に関する３個の選択肢（「２穴［上］」「２穴［左］」及び「２穴［右］」）から１つを選択可能である。ここで、「２穴」は、パンチ穴数を意味している。「上」「左」及び「右」は、パンチ綴じ位置を意味しており、記録媒体に形成される画像に対するパンチ穴の位置によって示されており、辺（エッジ）の位置に相当している。

○張出設定部；
張出設定部５５０は、張出ページ入力ボックス５５１と、白紙挿入チェックボックス５５２とを備える。

張出ページ入力ボックス５５１は、画像が形成された記録媒体を張出記録媒体とするページを指示するためのＧＵＩ部品である。パーソナルコンピュータ２０は、張出ページ入力ボックス５５１に入力されたページを取得して、取得したページのページデータ（印刷ジョブに含まれるページごとのデータ）に係る画像が形成された記録媒体を張出記録媒体とするべき旨の属性（以下では「張出属性」とも称する）を送信するページデータに付加する。

白紙挿入チェックボックス５５２は、張出属性が付加されたページデータに係る画像が形成された記録媒体に代えて、その直前に挿入した白紙の記録媒体を張出記録媒体とするべき旨の指示を与えるためのＧＵＩ部品である。パーソナルコンピュータ２０は、白紙挿入チェックボックス５５２がチェックされていることを検出すると、張出属性が付加されたページデータに係る画像が形成された記録媒体の直前に挿入した白紙の記録媒体を張出記録媒体とするべき旨を指示する情報（以下では「白紙挿入指示」とも称する）を送信する印刷ジョブに含める。

＜２ 動作＞
＜２．１ 画像形成装置の動作＞
○ページデータの受信に対する画像形成装置の応答動作；
以下では、ステープル指示又はパンチ指示を含む印刷ジョブを構成するページデータの受信（入力）に対する画像形成装置１０の応答動作について、図１５のフローチャートを参照しながら説明する。

図１５のステップＳ１０１〜Ｓ１０２に示すように、ページデータを受信した場合の画像形成装置１０の応答は、受信したページデータに張出属性が付加されているか否か（ステップＳ１０１）、当該ページデータを含む印刷ジョブに白紙挿入指示が含まれるか否か（ステップＳ１０２）に応じて変化する。

より具体的には、受信したページデータに張出属性が付加されていない場合、画像形成装置１０は、画像記録部１１０において印刷処理を行った記録媒体をフィニッシャ１０５へ送り込み（ステップＳ１０３）、フィニッシャ１０５において送り込まれた記録媒体に対して後述する非張出処理を行う（ステップＳ１０４）。

一方、受信したページデータに張出属性が付加されているが、当該ページデータを含む印刷ジョブに白紙挿入指示が含まれない場合、画像形成装置１０は、画像記録部１１０において印刷処理を行った記録媒体をフィニッシャ１０５へ送り込み（ステップＳ１０５）、フィニッシャ１０５において送り込まれた記録媒体に対して後述する張出処理（記録媒体を小口から突出させるための処理）を行う（ステップＳ１０６）。

また、受信したページデータに張出属性が付加されており、当該ページデータを含む印刷ジョブに白紙挿入指示が含まれる場合、画像形成装置１０は、挿入した白紙（印刷処理が行われていない記録媒体）をフィニッシャ１０５へ送り込み（ステップＳ１０７）、フィニッシャ１０５において送り込まれた記録媒体に対して後述する張出処理を行う（ステップＳ１０８）。さらに続けて、画像形成装置１０は、画像記録部１１０において印刷処理を行った記録媒体をフィニッシャ１０５へ送り込み（ステップＳ１０９）、フィニッシャ１０５において送り込まれた記録媒体に対して後述する張出処理を行う（ステップＳ１１０）。

印刷ジョブに含まれるページデータの受信に応答して上述の処理を行うことにより、画像形成装置１０は、印刷ジョブが白紙挿入指示を含まない場合、画像記録部１１０によって印刷ジョブに基づく画像が形成された記録媒体群をフィニッシング処理の対象として、張出属性を有するページデータに係る画像が形成された記録媒体を小口から突出させることができる。

また、印刷ジョブに含まれるページデータの受信に応答して上述の処理を行うことにより、画像形成装置１０は、印刷ジョブが白紙挿入指示を含む場合、画像記録部１１０によって印刷ジョブに基づく画像が形成された記録媒体群と挿入した白紙とからなる記録媒体群をフィニッシング処理の対象として、画像記録部１１０によって印刷ジョブに基づく画像が形成された記録媒体群に挿入した白紙を小口から突出させることができる。

○非張出処理；
図１６は、先述の非張出処理における画像形成装置１０の動作を示すフローチャートである。

図１６のステップＳ２０１に示すように、非張出処理においては、印刷ジョブにおいて実行すべきフィニッシング処理によって異なる処理が行われる。

より具体的には、印刷ジョブがステープル指示を含むがパンチ指示を含まない場合、画像形成装置１０は、記録媒体を、搬送ローラ２０１〜２０３によりポケット２２２へ搬送し、通常保持位置に保持させる（ステップＳ２０２）。

一方、印刷ジョブがステープル指示及びパンチ指示の両方を含む場合、画像形成装置１０は、記録媒体を、搬送ローラ２０１，２０２により通常停止位置まで搬送し（ステップＳ２０３）、パンチ穴の形成を行った後に（ステップＳ２０４）、搬送ローラ２０２，２０３によりポケット２２２へ搬送し、通常保持位置に保持させる（ステップＳ２０５）。

ステップＳ２０２又はＳ２０５において記録媒体を通常保持位置に保持させた後は、ステープル処理の対象となる記録媒体群のポケット２２２への蓄積が完了したか否かが判定され（ステップＳ２０６）、完了した場合は、画像形成装置１０は、ポケット２２２に蓄積された記録媒体群へのステープルの打ち込み（ステップＳ２０７）と、搬送ローラ２０３による綴じられた記録媒体の排紙（ステップＳ２０８）を順次行った後に非張出処理を終了し、完了していない場合は、ポケット２２２に記録媒体群を保持したまま非張出処理を終了する。

また、印刷ジョブがパンチ指示を含むがステープル指示を含まない場合、画像形成装置１０は、記録媒体を、搬送ローラ２０１，２０２により通常停止位置まで搬送し（ステップＳ２０９）、パンチ穴の形成を行った後に（ステップＳ２１０）、搬送ローラ２０２，２０３による排紙を行い（ステップＳ２１１）、非張出処理を終了する。

○張出処理；
図１７は、先述の張出処理における画像形成装置１０の動作を示すフローチャートである。

図１７に示すように、張出処理においては、画像形成装置１０は図１６の非張出処理と類似の処理を行っているが、パンチ穴の形成時に記録媒体を停止する位置を通常停止位置から張出停止位置へ変更している点と（ステップＳ３０３，３０９）、ポケット２２２での記録媒体の保持位置を通常保持位置から張出保持位置へ変更している点（ステップＳ３０２，Ｓ３０５）とが異なっている。

＜２．２ パーソナルコンピュータの動作＞
図１８は、印刷ジョブの送信時におけるパーソナルコンピュータ２０の張出属性の付加に関する動作を示すフローチャートである。

図１８に示すように、張出属性の付加に関する動作においては、全てのページについてステップＳ４０１〜Ｓ４０５のループ処理が順次実行される。

当該ループ処理においては、まず、着目しているページが、設定画面ＳＳ１の張出ページ入力ボックス５５１に入力されたページであるか否かが判定され（ステップＳ４０２）、入力されたページである場合、パーソナルコンピュータ２０は、着目しているページに係るページデータに、張出属性を付加するとともに（ステップＳ４０３）、章名・著者名・タイトル等の文書情報を貼り付ける処理を行い（ステップＳ４０４）、しかるのちに画像形成装置１０へページデータを送信する（ステップＳ４０５）。一方、着目しているページが、設定画面ＳＳ１の張出ページ入力ボックス５５１に入力されたページでない場合、パーソナルコンピュータ２０は、ステップＳ４０３，Ｓ４０４を実行することなく、画像形成装置１０へページデータを送信する（ステップＳ４０５）。なお、ステップＳ４０４において、貼り付ける情報は、章名・著者名・タイトル等の文書情報以外の情報でもよく、貼り付ける情報を操作者が自由に決定できるようにしてもよい。

このような画像形成システム１Ａの構成及び動作により、綴じられた記録媒体群において区切りとする記録媒体を小口から突出させることができるようになり、綴じられた記録媒体群における区切りを閲覧者が容易に認識可能となる。

｛第２実施形態｝
本発明の第２実施形態に係る画像形成システム１Ｂは、第１実施形態に係る画像形成システム１Ａと類似の構成を有しており、第１実施形態における図１〜図７に対する説明は、第２実施形態においてもほぼ当てはまる。

しかし、画像形成装置１Ｂは、操作部１１１を用いて動作モードを所定のモードに設定することにより、複数の印刷ジョブに係る記録媒体群をまとめて綴じるためのフィニッシング処理を施すにあたって、各印刷ジョブの先頭ページに係る記録媒体を張出記録媒体とすることができる。以下では、このような画像形成装置１Ｂについて、画像構成装置１Ａとの相違点を中心に説明する。

＜３ 構成＞
＜３．１ 設定画面の画面構成＞
図１９は、画像形成装置１０への印刷ジョブの送信時にパーソナルコンピュータ２０の表示部２０６に表示される設定画面ＳＳ２の画面構成を示す図である。設定画面ＳＳ２は、送信する印刷ジョブの印刷部数、フィニッシング処理及び張出の設定を操作者に入力させるためのＧＵＩ画面となっている。

図１９に示すように、設定画面ＳＳ２は、設定画面ＳＳ１と同様の送信指示ボタン６１０、部数入力ボックス６２０及びパンチ設定部６４０（パンチチェックボックス６４１及びパンチリストボックス６４２）に加えて、ステープル設定部６３０と、張出設定部６５０とを備える。

ステープル設定部６３０は、ステープルチェックボックス６３１と、ステープルリストボックス６３２とを備える。

ステープルチェックボックス６３１は、記録媒体にステープル処理を施すべき旨の指示を与えるためのＧＵＩ部品である。パーソナルコンピュータ２０は、ステープルチェックボックス６３１がチェックされていることを検出すると、ステープルリストボックス６３２で選択されたステープル数及びステープル綴じ位置で、印刷処理が行われた記録媒体にステープル処理を施すべきことを指示する情報（以下では「ステープル指示」とも称する）を送信する印刷ジョブに含める。

ステープルリストボックス６３２では、ステープル数及びステープル綴じ位置に関する５個の選択肢（「１点［左上］」「１点［右上］」「２点［上］」「２点［左］」及び「２点［右］」）から１つを選択可能である。ここで、「１点」及び「２点」は、ステープル数を意味している。また、「左上」「右上」「上」「左」及び「右」は、ステープル綴じ位置を意味しており、記録媒体に形成される画像に対するステープルの位置によって示されており、１点ステープル処理の場合は隅（コーナー）の位置、２点ステープル処理の場合は辺（エッジ）の位置に相当している。設定画面ＳＳ２では、ステープルチェックボックス６３１をチェックし、ステープルリストボックス６３２で「継続」以外を選択するという操作は、画像形成装置１０への印刷ジョブの入力を、後述する複数ステープル処理の実行の引き金とするための操作ともなっている。

加えて、ステープルリストボックス６３２では、送信する印刷ジョブに「継続属性」を付与するための「継続」という選択肢も準備されている。パーソナルコンピュータ２０は、ステープルチェックボックス６３１がチェックされ、ステープルリストボックス６３２で「継続」が選択されていることを検出すると、ステープル指示のかわりに、後でまとめてステープル処理を施すべきことを意味する「継続属性」を、送信する印刷ジョブに付与する。設定画面ＳＳ２においては、ステープルチェックボックス６３１をチェックし、ステープルリストボックス６３２で「継続」を選択するという操作は、送信する印刷ジョブに係る記録媒体を後述する複数ステープル処理の対象とするための操作ともなっている。

なお、設定画面ＳＳ２では、ステープルリストボックス５３２で「継続」が選択されると、部数入力ボックス６２０における部数が「１」に固定される。これにより、同一の印刷ジョブに係る記録媒体が複数部ステープル処理されてしまうことを防止可能となる。

張出設定部６５０は、張出禁止チェックボックス６５１と、白紙挿入チェックボックス６５２とを備える。

張出禁止チェックボックス６５１は、各印刷ジョブの先頭のページに係る記録媒体を張出記録媒体とすることを禁止するためのＧＵＩ部品である。パーソナルコンピュータ２０は、張出禁止チェックボックス６５１がチェックされていることを検出すると、送信するページデータが各印刷ジョブの先頭のページに該当する場合でも張出属性を付与する処理を行わない。

白紙挿入チェックボックス６５２は、張出属性が付加されたページデータに係る画像が形成された、印刷ジョブの先頭のページに係る記録媒体に代えて、その直前に挿入した白紙の記録媒体を張出記録媒体とするべき旨の指示を与えるためのＧＵＩ部品である。パーソナルコンピュータ２０は、白紙挿入チェックボックス６５２がチェックされていることを検出すると、張出属性が付加されたページデータに係る画像が形成された記録媒体の直前に挿入した白紙の記録媒体を張出記録媒体とするべき旨を指示する情報を送信する印刷ジョブに含める。

＜４ 動作＞
＜４．１ 画像形成装置の動作＞
第２実施形態の画像形成装置１０は、複数の印刷ジョブに係る記録媒体（複数の印刷ジョブに基づく画像が形成された記録媒体）にまとめてステープル処理を施す複数ステープル処理を実行可能に構成されている。このような複数ステープル処理は、「継続属性」を有する印刷ジョブに係る記録媒体をフィニッシャ１０５に保持したまま待機しておき、ステープル指示（ステープルコマンド）を含む印刷ジョブである終端印刷ジョブの入力に応答して、フィニッシャ１０５に保持されている記録媒体にまとめてステープル処理を施すことにより実現される。

なお、第２実施形態においては、ステープル指示又はパンチ指示を含む印刷ジョブを構成するページデータの受信（入力）に対する画像形成装置１０の応答動作は、図１６及び図１７において、「継続属性」を有する印刷ジョブをもステープル指示を含む印刷ジョブと同様に扱う点が第１実施形態と異なっている。

＜４．２ パーソナルコンピュータの動作＞
図２０は、印刷ジョブの送信時におけるパーソナルコンピュータ２０の張出属性の付加に関する動作を示すフローチャートである。

図２０に示すように、張出属性の付加に関する動作においては、全てのページについてステップＳ５０１〜Ｓ５０６のループ処理が順次実行される。

当該ループ処理においては、まず、設定画面ＳＳ２の張出禁止チェックボックス６５１がチェックされているか否か（Ｓ５０２）、着目しているページが印刷ジョブの先頭ページであるか否か（ステップＳ５０３）が判定され、張出禁止チェックボックス６５１がチェックされておらず、着目しているページが印刷ジョブの先頭ページである場合、パーソナルコンピュータ２０は、着目しているページに係るページデータに、張出属性を付加するとともに（ステップＳ５０４）、章名・著者名・タイトル等の文書情報を貼り付ける処理を行い（ステップＳ５０５）、しかるのちに画像形成装置１０へページデータを送信する（ステップＳ５０６）。一方、それ以外の場合、パーソナルコンピュータ２０は、ステップＳ５０４，Ｓ５０５を実行することなく、画像形成装置１０へページデータを送信する（ステップＳ５０６）。なお、ステップＳ５０５においても、貼り付ける情報は、章名・著者名・タイトル等の文書情報以外の情報でもよく、貼り付ける情報を操作者が自由に決定できるようにしてもよい。

このような画像形成システム１Ｂの構成及び動作によっても、綴じられた記録媒体群において区切りとする記録媒体すなわち印刷ジョブの先頭のページに係る記録媒体やその直前に挿入した白紙の記録媒体を小口から突出させることができるようになり、綴じられた記録媒体群における区切りを閲覧者が容易に認識可能となる。なお、挿入された白紙の記録媒体は、異なるジョブの間に挿入された区切りともなっている。

｛３ 変形例｝
第１実施形態では、設定画面ＳＳ１の張出ページ入力ボックス５５１に入力されたページのページデータに張出属性が付与されたが、所定の識別用文字列（例えば、背景と同色の文字で記述された特定の文字列）を含むページに張出属性を付与してもよい。この場合、図１８のステップＳ４０２において、着目しているページに所定の識別用文字列が含まれるか否かを判定すれことになる。

また、第１実施形態では、記録媒体を搬送するための搬送ローラ２０３をポケット２２２から記録媒体を引き出すために使用したが、ポケット２２２から記録媒体を引き出すための専用の搬送ローラを設置してもよい。

本発明の第１実施形態及び第２実施形態に係る画像形成システム１Ａ及び１Ｂの全体構成を示すブロック図である。 画像形成装置１０の構成を示すブロック図である。 パーソナルコンピュータ２０の構成を示すブロック図である。 パンチ処理により綴じられた記録媒体群において記録媒体が小口から突出した状態を示す断面図である。 ステープル処理により綴じられた記録媒体群において記録媒体が小口から突出した状態を示す断面図である。 フィニッシャ１０５を上方から見た上面図である。 フィニッシャ１０５を側方から見た側面図である。 記録媒体Ｍをポケット２２２の前方まで搬送した状態を示す図である。 記録媒体Ｍをポケット２２２の前方まで搬送した状態を示す図である。 記録媒体Ｍをポケット２２２へ自然落下させた状態を示す図である。 記録媒体Ｍをポケット２２２へ自然落下させた状態を示す図である。 パンチ穴の形成場所がパンチャ２１１の下方となるように記録媒体Ｍを停止した状態を示す図である。 パンチ穴の形成場所がパンチャ２１１の下方となるように記録媒体Ｍを停止した状態を示す図である。 画像形成装置１０への印刷ジョブの送信時にパーソナルコンピュータ２０の表示部２０６に表示される設定画面ＳＳ１の画面構成を示す図である。 ページデータの受信（入力）に対する画像形成装置１０の応答動作を示すフローチャートである。 非張出処理における画像形成装置１０の動作を示すフローチャートである。 張出処理における画像形成装置１０の動作を示すフローチャートである。 印刷ジョブの送信時におけるパーソナルコンピュータ２０の張出属性の付加に関する動作を示すフローチャートである。 画像形成装置１０への印刷ジョブの送信時にパーソナルコンピュータ２０の表示部２０６に表示される設定画面ＳＳの画面構成を示す図である。 印刷ジョブの送信時におけるパーソナルコンピュータ２０の張出属性の付加に関する動作を示すフローチャートである。

符号の説明

１０ 画像形成装置
２０ パーソナルコンピュータ
１０５ フィニッシャ
１１０ 画像記録部
２０７ｂ プリンタドライバ
２１１ パンチャ
２２１ ステープラ
Ｍ 記録媒体
ＳＳ１，ＳＳ２ 設定画面

Claims (6)

1. 画像形成装置であって、
   印刷ジョブに基づいて記録媒体に画像を形成する画像形成手段と、
   前記画像形成手段によって印刷ジョブに基づく画像が形成された第１記録媒体群を含む第２記録媒体群を綴じるためのフィニッシング処理を実行するフィニッシング処理手段と、
   を備え、
   前記フィニッシング処理手段が、綴じられた前記第２記録媒体群において一部の記録媒体が小口から突出するように、前記フィニッシング処理を実行することを特徴とする画像形成装置。
2. 請求項１に記載の画像形成装置において、
   前記第１記録媒体群に、複数の印刷ジョブに基づく画像が形成されていることを特徴とする画像形成装置。
3. 請求項１又は請求項２に記載の画像形成装置において、
   前記印刷ジョブに含まれる、所定の属性を有するページデータに係る画像が形成された記録媒体を小口から突出させることを特徴とする画像形成装置。
4. 請求項１又は請求項２に記載の画像形成装置において、
   前記第１記録媒体群に挿入された記録媒体を小口から突出させることを特徴とする画像形成装置。
5. 請求項１ないし請求項４のいずれかに記載の画像形成装置において、
   前記フィニッシング処理がステープル処理又はパンチ処理であることを特徴とする画像形成装置。
6. 受信した印刷ジョブに基づいて記録媒体に画像を形成し、印刷ジョブに基づく画像が形成された第１記録媒体群を含む第２記録媒体群を綴じるためのフィニッシング処理を実行する画像形成装置へ送信する印刷ジョブを生成する印刷ジョブ生成装置であって、
   所定の操作により、前記画像形成装置に、綴じられた前記第２記録媒体群において一部の記録媒体が小口から突出するように、前記フィニッシング処理を実行させることができることを特徴とする印刷ジョブ生成装置。

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