JP2007065764A

JP2007065764A - Image processing apparatus, and method therefor

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Publication number: JP2007065764A
Application number: JP2005247904A
Authority: JP
Inventors: Koji Ito; 康治伊藤
Original assignee: Canon Inc
Current assignee: Canon Inc
Priority date: 2005-08-29
Filing date: 2005-08-29
Publication date: 2007-03-15

Abstract

<P>PROBLEM TO BE SOLVED: To solve the problem that it is necessary that a user discards and newly purchase an ink tank at every time when the ink filled in the ink tank is running out, and the user pays the charge of the ink to be consumed in a head cleaning time. <P>SOLUTION: An image processing apparatus is composed of an ink jet printer equipped with a print head on which two types of ink tanks such as an ink tank which can be refilled and an ink tank which can not be refilled can be mounted and a means for discriminating the type of the ink tank to be mounted on the ink jet printer. The information processor calculates the use sum of ink according to the information of the number of discharge drops stored in the ink tank under an environment where the information processor is connected to a network, and executes the settlement of accounts by the network. Thus, it is possible for a user to pay only an ink price used for actual printing. <P>COPYRIGHT: (C)2007,JPO&INPIT

Description

本発明は、複数種類のインクタンク搭載可能な画像処理装置及び、画像処理装置の画像処理方法に関する。 The present invention relates to an image processing apparatus capable of mounting a plurality of types of ink tanks and an image processing method of the image processing apparatus.

従来、パーソナルコンピュータやワークステーション等の情報処理装置から外部インターフェースを介して受信された情報に基づき印刷を行う印刷出力装置として、たとえばＣ（シアン）、Ｍ（マゼンタ）、Ｙ（イエロー）、Ｋ（ブラック）の４色インクを持ち、各カラーインクをインクジェットヘッドから噴出して印刷を行うカラーインクジェット方式のプリンタが開発されている。 Conventionally, as a print output device that performs printing based on information received from an information processing device such as a personal computer or workstation via an external interface, for example, C (cyan), M (magenta), Y (yellow), K ( A color ink jet printer has been developed that has four color inks (black) and performs printing by ejecting each color ink from an ink jet head.

このインクジェットプリンタにおいてユーザーは、インクタンクの内部に充填されたインクが空になった時点でインクタンク自体を廃棄し、量販店等でインクが充填されたインクタンクを購入していた。 In this ink jet printer, a user discards the ink tank itself when the ink filled in the ink tank becomes empty, and purchases an ink tank filled with ink at a mass retailer or the like.

又、別の従来例としては、特許文献１及び特許文献２をあげることが出来る。
特開平７−１７８９２０号公報特開２００２−２００７４４号公報 As another conventional example, Patent Literature 1 and Patent Literature 2 can be cited.
JP 7-178920 A JP 2002-200744 A

インクタンクは、内部に充填されるインクの物性（粘度、表面張力、ｐＨ等）、プリントヘッドの吐出特性を劣化させないよう、あるいは、ユーザーが誤ってインクタンクを分解してしまわない様堅牢に作られている。そのため、ユーザーは、インクタンク内部のインクがなくなった時点でインクタンクごと破棄していた。しかし、前記［特許文献１］特開平７−１７８９２０に記述されるように、インクタンクに再充填口を設けることによりユーザーは、インクタンクにインクを再充填して使用することができ、インクタンクに支払うべき代金を抑えることができる。 The ink tank is made robust so that the physical properties (viscosity, surface tension, pH, etc.) of the ink filled in the ink tank and the ejection characteristics of the print head are not deteriorated, or the ink tank is not accidentally disassembled by the user. It has been. Therefore, the user discards the entire ink tank when the ink in the ink tank runs out. However, as described in [Patent Document 1] JP-A-7-178920, by providing a refill port in the ink tank, the user can refill the ink tank with ink and use the ink tank. You can reduce the price you have to pay.

一方、インクジェットプリンタでは、ヘッドの不吐を防止するために、適当なタイミングでヘッドよりインクを吸引しなければならない。この際に消費されるインク量は無視できるほど少ないものではない。実際に印刷する際に使用されるインクのみに対して課金をするのが望ましい。［特許文献２］特開２００２−２００７４４においては、印字の際に使用されたインクの液滴数をカウントし、その値から使用したインク量を算出しインク代金を課金する発明が提案されている。しかし、この発明は、インクジェットプリンタがネットワークに接続されている場合とそうでない場合における課金方法について考慮されていない。 On the other hand, in an ink jet printer, ink must be sucked from the head at an appropriate timing in order to prevent undischarge of the head. The amount of ink consumed at this time is not negligibly small. It is desirable to charge only for the ink that is actually used for printing. [Patent Document 2] Japanese Patent Laid-Open No. 2002-200744 proposes an invention in which the number of ink droplets used in printing is counted, the amount of ink used is calculated from the value, and the ink price is charged. . However, the present invention does not consider the charging method when the ink jet printer is connected to the network and when it is not.

本発明は、再充填可能なインクタンクと再充填不可能なインクタンクの２種類のインクタンクを搭載可能なプリントヘッドを備えたインクジェットプリンタと、インクジェットプリンタに搭載されるインクタンクの種類を判別する手段を備えた情報処理装置で構成され、情報処理装置がネットワークに接続されている環境下においては、インクタンク内に保持される吐出液滴数情報によりインクの使用金額を算出しネットワークにより決済し、情報処理装置がネットワークに接続されていない環境下においては、再充填不可能なインクタンクのみでの印刷を可能とすることを特徴とする。 The present invention determines an ink jet printer having a print head capable of mounting two types of ink tanks, a refillable ink tank and a non-refillable ink tank, and a type of ink tank mounted on the ink jet printer. In an environment where the information processing device is provided with a means and the information processing device is connected to the network, the amount of ink used is calculated from the information on the number of ejected droplets held in the ink tank and settled by the network. In an environment where the information processing apparatus is not connected to a network, printing is possible only with an ink tank that cannot be refilled.

本発明によれば、ネットワークに接続されておりネットワークによる決済が可能な環境下においては、ユーザーは、インクタンクにインクを再充填することにより、インクタンクの料金を抑えることができる。また、実際の印刷時に使用したインクに対してのみ料金を支払うこととなるためランニングコストを最小限に抑えることができる。また、ネットワークに接続されていない環境下においても従来どおりの印刷を行うことができる。 According to the present invention, in an environment connected to a network and allowing settlement by the network, the user can reduce the charge of the ink tank by refilling the ink tank with ink. Also, since the fee is paid only for the ink used at the time of actual printing, the running cost can be minimized. In addition, printing can be performed as usual even in an environment not connected to a network.

図１は、本実施の形態を表すシステムブロック図である。図１において、１００は情報処理装置本体でありホストコンピュータに相当する。２００は、インクジェットプリンタ、２５０は、電子決済を行うベンダーの電子決済サーバである。情報処理装置１００において、１０１は、プリンタドライバの設定等を行うＧＵＩ設定部であり、１０２は、印刷するためのデータを作成、編集するためのアプリケーションであり、１０３は、アプリケーションより発行される描画命令に従いＲＧＢビットマップデータを出力する描画エンジンである。１０８は、描画エンジン１０３より出力されたＲＧＢビットマップデータを受け取り、ＣＭＹＫデータへの色変換を行う色変換部であり、１０９は、色変換部１０８より出力されるＣＭＹＫデータに対して量子化処理を行う量子化部であり、１１０は、量子化部より出力される量子化されたデータに対して圧縮をおこない、プリンタ制御命令を付加する、圧縮・制御命令付加部である。１０４は、圧縮・制御命令付加部１１０より出力される印刷データを受け取りインターフェース１０５、２０１を介してインクジェットプリンタ２００に印刷データを送信するスプーラである。インターフェース１０５は、インクジェットプリンタ２００との、パラレルインターフェースで、ＩＥＥＥ１２８４規格に従ってインクジェットプリンタ２００との間の通信を司るものである。この通信インターフェース１０５は、ＵＳＢ（ＵｎｉｖｅｒｓａｌＳｅｒｉａｌＢｕｓ）の規格に従った双方向通信可能なインターフェースであっても良い。１１１は、ネットワークインターフェースでありこのインターフェースを介してベンダーの電子決済サーバ２５０との通信を行う。 FIG. 1 is a system block diagram showing this embodiment. In FIG. 1, reference numeral 100 denotes an information processing apparatus main body, which corresponds to a host computer. Reference numeral 200 denotes an ink jet printer, and reference numeral 250 denotes an electronic payment server of a vendor that performs electronic payment. In the information processing apparatus 100, reference numeral 101 denotes a GUI setting unit for setting a printer driver, 102 denotes an application for creating and editing data for printing, and 103 denotes a drawing issued by the application. A drawing engine that outputs RGB bitmap data in accordance with a command. Reference numeral 108 denotes a color conversion unit that receives RGB bitmap data output from the rendering engine 103 and performs color conversion to CMYK data. Reference numeral 109 denotes a quantization process for the CMYK data output from the color conversion unit 108. 110 is a compression / control command addition unit that compresses the quantized data output from the quantization unit and adds a printer control command. A spooler 104 receives print data output from the compression / control command adding unit 110 and transmits the print data to the inkjet printer 200 via the interfaces 105 and 201. The interface 105 is a parallel interface with the ink jet printer 200 and controls communication with the ink jet printer 200 in accordance with the IEEE1284 standard. The communication interface 105 may be an interface capable of bidirectional communication in accordance with a USB (Universal Serial Bus) standard. Reference numeral 111 denotes a network interface, which communicates with the vendor's electronic payment server 250 via this interface.

図６は、インクジェットプリンタ２００に搭載されるプリントヘッド６０１を表す図である。本実施例では、Ｃ（シアン）、Ｍ（マゼンタ）、Ｙ（イエロー）、Ｋ（ブラック）の４種類インクタンクが搭載される。プリントヘッド６０１には、２種類のインクタンクが搭載可能である。２種類のインクタンクについては後述する。 FIG. 6 is a diagram illustrating a print head 601 mounted on the inkjet printer 200. In this embodiment, four types of ink tanks of C (cyan), M (magenta), Y (yellow), and K (black) are mounted. Two types of ink tanks can be mounted on the print head 601. The two types of ink tanks will be described later.

図４は、プリントヘッド６０１に搭載されるインクタンクを表す図である。４０１は、インクの再充填可能な構成となっているインクタンクであり、４０２は、インクの再充填不可能なインクタンクである。４０３は、再充填可能なインクタンクに備えられている不揮発性のメモリであり、４０４は、再充填不可能なメモリに備えられている不揮発性のメモリである。 FIG. 4 is a diagram illustrating an ink tank mounted on the print head 601. Reference numeral 401 denotes an ink tank that can be refilled with ink, and reference numeral 402 denotes an ink tank that cannot be refilled with ink. Reference numeral 403 denotes a non-volatile memory provided in the refillable ink tank, and reference numeral 404 denotes a non-volatile memory provided in the non-refillable memory.

図５は、再充填可能なインクタンクの不揮発性メモリ４０３と再充填不可能なインクタンクの不揮発性メモリ４０４のメモリマップを表した図である。５１０は、再充填可能なインクタンクの不揮発性メモリ４０３のメモリマップを表しており、このメモリ中には、インクタンクの種別情報５１１、インクタンクＩＤ５１２、ドットカウント値５１３が含まれる。５２０は、再充填不可能なインクタンクの不揮発性メモリ４０４のメモリマップを表しており、このメモリ中には、インクタンクの種別情報５２１が含まれる。 FIG. 5 shows a memory map of the non-refillable ink tank non-volatile memory 403 and the non-refillable ink tank non-volatile memory 404. Reference numeral 510 denotes a memory map of the non-volatile memory 403 of the refillable ink tank, which includes ink tank type information 511, ink tank ID 512, and dot count value 513. Reference numeral 520 denotes a memory map of the non-refillable ink tank nonvolatile memory 404, and this memory includes ink tank type information 521.

次いで図２について説明する。２０１は、情報処理装置本体１００と通信を行うためのインターフェースであり、２０２は、インクジェットプリンタの動作を制御するインクジェットプリンタ制御部であり、２０３は、用紙の給紙を行う給紙部であり、２０４は、用紙の排紙を行う排紙部である。２０５は、インターフェース２０１より印刷データを受け取りプリントヘッド６０１を駆動させ、印刷を行う印刷部である。２０６は、印刷部２０５のプリントヘッド６０１に再充填可能なインクタンク４０１が搭載された場合に、当該インクタンクのドットカウント値５１３の書き換えをおこなうドットカウント書き換え部である。 Next, FIG. 2 will be described. 201 is an interface for communicating with the information processing apparatus main body 100, 202 is an ink jet printer control unit for controlling the operation of the ink jet printer, 203 is a paper feeding unit for feeding paper, A paper discharge unit 204 discharges paper. A printing unit 205 receives print data from the interface 201 and drives the print head 601 to perform printing. Reference numeral 206 denotes a dot count rewriting unit that rewrites the dot count value 513 of the ink tank when the refillable ink tank 401 is mounted on the print head 601 of the printing unit 205.

図３のフローチャートを用いて、本発明の処理の流れを説明する。ユーザーがアプリケーションにより印刷を開始すると、プリンタ情報取得部１１２は、インクジェットプリンタ２００とインターフェース１０５、２０１を介して通信を行い、インクジェットプリンタ２００の印刷部２０５のプリントヘッド６０１に搭載されているインクタンクの種別情報を取得する（ｓ３００）。ついで、インクタンク種別情報を判別し（ｓ３０１）、受け取ったインクタンク種別情報が、再充填不可能なインクタンク４０２であれば印刷データ生成処理（ｓ３０４）を行う。ｓ３０１にて、再充填可能なインクタンク４０１であれば、ネットワーク決済処理部１１３にてネットワークでの決済が可能な状態になっているかの判別を行う（ｓ３０２）。ネットワーク決済が可能な状態であればｓ３０４に進み、ネットワーク決済ができない状態の場合は、ネットワーク決済処理部１１３にて、ネットワーク決済のための設定を行う（ｓ３０３）。ネットワーク決済について説明する。ｓ３００にてインクタンクの情報が、再充填可能なインクタンク４０１であった場合は、インクタンク種別情報５１１以外に、インクタンクＩＤ５１２がインクジェットプリンタ２００より渡される。ネットワーク決済処理部１１３は、インクタンクＩＤ５１２とユーザーが入力する個人情報をインターフェース１１１、２５１を介してプリンタベンダーの電子決済サーバに送信し、ネットワーク決済を行えるように設定する。 The processing flow of the present invention will be described using the flowchart of FIG. When the user starts printing by an application, the printer information acquisition unit 112 communicates with the inkjet printer 200 via the interfaces 105 and 201, and the ink tank of the ink tank mounted on the print head 601 of the printing unit 205 of the inkjet printer 200. The type information is acquired (s300). Next, ink tank type information is determined (s301), and if the received ink tank type information is an ink tank 402 that cannot be refilled, a print data generation process (s304) is performed. In s301, if the ink tank 401 is refillable, the network settlement processing unit 113 determines whether or not the network settlement is possible (s302). If network payment is possible, the process proceeds to s304. If network payment is not possible, the network payment processing unit 113 performs setting for network payment (s303). Network payment will be described. When the ink tank information is the refillable ink tank 401 in s300, the ink tank ID 512 is passed from the ink jet printer 200 in addition to the ink tank type information 511. The network payment processing unit 113 transmits the ink tank ID 512 and personal information input by the user to the electronic payment server of the printer vendor via the interfaces 111 and 251 so as to perform network payment.

印刷データ生成処理について説明する。プリントヘッド６０１に搭載されるインクタンクが、再充填可能なインクタンク４０１であった場合は、印刷データ生成処理終了時に再充填可能なインクタンクの不揮発性メモリ４０３内のドットカウント値５１３に印刷に使用したインクのドット数を書き込む。 The print data generation process will be described. When the ink tank mounted on the print head 601 is the refillable ink tank 401, printing is performed on the dot count value 513 in the non-volatile memory 403 of the refillable ink tank at the end of the print data generation process. Write the number of dots of ink used.

次いで再び、インクタンク種別情報を判別し（ｓ３０５）、受け取ったインクタンク種別情報が、再充填不可能なインクタンク４０２であれば処理を終了し、再充填可能なインクタンク４０１であれば、再充填可能なインクタンクの不揮発性メモリ４０３内のドットカウント値５１３を電子決済サーバ２５０に送信する。サーバに送信後ドットカウント値５１３は０にリセットされる。 Next, the ink tank type information is determined again (s305). If the received ink tank type information is an ink tank 402 that cannot be refilled, the process is terminated. The dot count value 513 in the non-volatile memory 403 of the ink tank that can be filled is transmitted to the electronic settlement server 250. The dot count value 513 is reset to 0 after transmission to the server.

このように、インクジェットプリンタ２００に再充填可能なインクタンク４０１が搭載されている場合は、一回の印刷処理毎に使用したインクの滴数をサーバに送信する。電子決済サーバは、月単位で使用したインク量の累計を算出し決済を行う。 As described above, when the refillable ink tank 401 is mounted on the inkjet printer 200, the number of ink drops used for each printing process is transmitted to the server. The electronic settlement server performs settlement by calculating the total amount of ink used on a monthly basis.

本発明の動作を表すシステムブロック図である。It is a system block diagram showing operation | movement of this invention. インクジェットプリンタのシステムブロック図である。It is a system block diagram of an inkjet printer. 情報処理装置での処理動作を表すフローチャート図である。It is a flowchart figure showing processing operation in information processor. インクタンクの構成図である。It is a block diagram of an ink tank. インクタンクが保持する情報のメモリマップ図である。It is a memory map figure of the information which an ink tank holds. プリントヘッドの構成図である。2 is a configuration diagram of a print head. FIG.

Explanation of symbols

１００情報処理装置
１０１ＧＵＩ設定部
１０２アプリケーション
１０３描画エンジン
１０４スプーラ
１０５情報処理装置のインターフェース
１０８色変換部
１０９量子化部
１１０圧縮・制御命令付加部
１１１情報処理装置のネットワークインターフェース
１１２プリンタ情報取得部
１１３ネットワーク決済処理部
１１４サーバ情報取得部
２００インクジェットプリンタ
２０１インクジェットプリンタのインターフェース
２０２インクジェットプリンタ制御部
２０３給紙部
２０４排紙部
２０５印刷部
２０６ドット書き換え部
２５０ベンダーの電子決済サーバ
２５１ベンダーの電子決済サーバのインターフェース
４０１再充填可能なインクタンク
４０２再充填不可能なインクタンク
４０３再充填可能なインクタンクの不揮発性メモリ
４０４再充填不可能なインクタンクの不揮発性メモリ
５１０再充填可能なインクタンクの不揮発性メモリのメモリマップ
５１１再充填可能なインクタンクのインクタンク種別情報
５１２インクタンクＩＤ
５１３ドットカウント値
５２０再充填不可能なインクタンクの不揮発性メモリのメモリマップ
５２１再充填不可能なインクタンクのインクタンク種別情報
６０１プリンタヘッド DESCRIPTION OF SYMBOLS 100 Information processing apparatus 101 GUI setting part 102 Application 103 Drawing engine 104 Spooler 105 Information processing apparatus interface 108 Color conversion part 109 Quantization part 110 Compression / control command addition part 111 Network interface of information processing apparatus 112 Printer information acquisition part 113 Network Payment processing unit 114 Server information acquisition unit 200 Inkjet printer 201 Inkjet printer interface 202 Inkjet printer control unit 203 Paper feeding unit 204 Paper discharge unit 205 Printing unit 206 Dot rewriting unit 250 Vendor electronic payment server 251 Vendor electronic payment server interface 401 Refillable ink tank 402 Non-refillable ink tank 403 Refillable ink tank Non-volatile memory 404 Non-refillable ink tank non-volatile memory 510 Memory map of non-refillable ink tank non-volatile memory 511 Refillable ink tank ink tank type information 512 Ink tank ID
513 Dot count value 520 Memory map of non-refillable ink tank non-volatile memory 521 Ink tank type information of non-refillable ink tank 601 Printer head

Claims

An ink jet printer having a print head capable of mounting two types of ink tanks, a refillable ink tank and a non-refillable ink tank, and means for discriminating the type of ink tank mounted in the ink jet printer In an environment where the information processing apparatus is configured and connected to the network, the amount of ink used is calculated from the information on the number of ejected droplets held in the ink tank and settled by the network. An image processing apparatus capable of printing only with an ink tank that cannot be refilled in an environment where the printer is not connected to a network.

An ink jet printer having a print head capable of mounting two types of ink tanks, a refillable ink tank and a non-refillable ink tank, and means for discriminating the type of ink tank mounted in the ink jet printer In an image processing method of an image processing apparatus constituted by an information processing apparatus, in an environment where the information processing apparatus is connected to a network, the amount of ink used is calculated based on the number of ejected droplets held in the ink tank An image processing method for an image processing apparatus, which enables printing using only an ink tank that cannot be refilled in an environment in which payment is made through a network and the information processing apparatus is not connected to the network.