JP2007048619A - 照光型スイッチ機構 - Google Patents

Abstract

【課題】キートップ又はキートップを含むケースの照光状態に光ムラが生じず、キートップ又はキートップを含むケースを均一に照光することができる照光型スイッチ機構を提供する。
【解決手段】可撓性を有し且つ透光性を有するゴム状弾性板４０上に透光性を有するキートップ２０−１〜１７を取り付けてなるキートップ板１０と、キートップ板１０の上面側に設置される透光性を有する上ケース９０と、キートップ板１０の下面側に設置されるフレキシブルスイッチ基板７０と下ケース１００とを具備する。フレキシブルスイッチ基板７０には、キートップ板１０を照光する発光素子７５と、各キートップ２０−１〜１７によって押圧されるスイッチ７３とを設置する。キートップ（２０−１〜６と２０−７〜１５）間を連結部３１によって連結する。連結部３１に、発光素子７５の上に位置して発光素子７５から発射される光を散乱する光散乱部材（光散乱層）５０を設ける。
【選択図】図２

Description

本発明は、携帯機器等のキートップを取り付けている部分を照光するのに用いて好適な照光型スイッチ機構に関するものである。

従来、携帯電話等の各種電子機器の操作部には、各種操作を行うためのキートップを略マトリクス状に設置してなる構造の照光型スイッチ機構が設置されている。この種の照光型スイッチ機構は、透光性を有するゴム状弾性板上に略マトリクス状の配列にて透光性を有するキートップを取り付けてなるキートップ板の上面をケース（外装ケース）で覆い、ケースに設けた開口からなるキートップ露出部からキートップの上面を露出し、一方ゴム状弾性板の裏面側に各キートップに対応するスイッチを設置すると共に所定の複数ヶ所（ゴム状弾性板全体を均一に照光する位置）に発光素子を設置して構成されている。そして所望のキートップを押圧するとその真下のスイッチがオンする。一方前記各発光素子を点灯するとキートップ板の下面側からゴム状弾性板を通してキートップ（及びケースが透光性を有する場合はケース全面）が照光される。

しかしながら各発光素子から発射される光の内、発光素子の真上に向かう光の強さは、真上以外の周囲に向かう光の強さよりも強いので、ゴム状弾性板の各発光素子を設置した部分の真上の面が、それら以外の面よりも明るく照らし出され、ゴム状弾性板全体の照光状態に光ムラを生じてしまい、このため各キートップの照光状態にも光ムラが生じてしまうという問題があった。特にキートップの他にケースにも透光性を持たせた場合は、キートップを含むケース全体の照光状態に光ムラが生じてしまう。
特開２００２−３６７４７１号公報

本発明は上述の点に鑑みてなされたものでありその目的は、キートップ又はキートップを含むケースの照光状態に光ムラが生じず、キートップ又はキートップを含むケースを均一に照光することができる照光型スイッチ機構を提供することにある。

本願請求項１に記載の発明は、可撓性を有し且つ透光性を有するゴム状弾性板上に透光性を有するキートップを取り付けてなるキートップ板と、前記キートップ板の上面側に設置されるケースと、前記キートップ板の下面側に設置され前記キートップ板を照光する発光素子と、前記キートップ板の下面側に設置され前記各キートップによって押圧されるスイッチと、を具備する照光型スイッチ機構において、前記キートップ間を連結部によって連結すると共に、前記連結部に、前記発光素子の上に位置して前記発光素子から発射される光を散乱する光散乱部材を設けたことを特徴とする照光型スイッチ機構にある。

本願請求項２に記載の発明は、前記光散乱部材は不透光性であり、且つ発光素子の上を覆う形状の部材で形成されていることを特徴とする請求項１に記載の照光型スイッチ機構にある。

本願請求項３に記載の発明は、前記ケースは透光性を有する材料で構成され、且つ前記ゴム状弾性板の上下面は前記発光素子から発射される光を通して前記ケースに向かわせる光透過面となっていることを特徴とする請求項１又は２に記載の照光型スイッチ機構にある。

本願請求項４に記載の発明は、前記キートップは、合成樹脂フイルムに合成樹脂からなるキートップ本体を取り付けて構成されており、且つ前記連結部は前記キートップを構成する合成樹脂フイルムと一体の合成樹脂フイルムによって構成されていることを特徴とする請求項１又は２又は３に記載の照光型スイッチ機構にある。

本願請求項５に記載の発明は、前記合成樹脂フイルムは透光性を有し、且つ前記光散乱部材は、前記連結部を構成する合成樹脂フイルムの表面に形成される光散乱層で構成されているか、或いは前記連結部を構成する合成樹脂フイルムに取り付けられる光散乱シートで構成されていることを特徴とする請求項４に記載の照光型スイッチ機構にある。

本願請求項６に記載の発明は、前記光散乱部材は、その発光素子側を向く面の色彩と、そのケース側を向く面の色彩とを異ならせ、且つ光散乱部材のケース側を向く面の色彩を、光散乱部材の発光素子側を向く面の色彩よりも、より多く光を吸収する色彩としたことを特徴とする請求項１乃至５の何れかに記載の照光型スイッチ機構にある。

本願請求項７に記載の発明は、可撓性を有し且つ透光性を有するゴム状弾性板上に透光性を有するキートップを取り付けてなるキートップ板と、前記キートップ板の上面側に設置されるケースと、前記キートップ板の下面側に設置され前記キートップ板を照光する発光素子と、前記キートップ板の下面側に設置され前記各キートップによって押圧されるスイッチと、を具備する照光型スイッチ機構において、前記ゴム状弾性板の前記発光素子の上の位置には、前記発光素子から発射される光を散乱する不透光性の光散乱部材が設けられていることを特徴とする照光型スイッチ機構にある。

本願請求項８に記載の発明は、前記ケースは透光性を有する材料で構成され、且つ前記ゴム状弾性板の上下面は前記発光素子から発射される光を通して前記ケースに向かわせる光透過面となっていることを特徴とする請求項７に記載の照光型スイッチ機構にある。

本願請求項９に記載の発明は、前記光散乱部材は、その発光素子側を向く面の色彩と、そのケース側を向く面の色彩とを異ならせ、且つ光散乱部材のケース側を向く面の色彩を、光散乱部材の発光素子側を向く面の色彩よりも、より多く光を吸収する色彩としたことを特徴とする請求項７又は８に記載の照光型スイッチ機構にある。

請求項１に記載の発明によれば、光散乱部材によって発光素子の上方に向かう最も強い光を反射して周囲に散乱させるので、キートップ又はキートップを含むケースの照光状態に光ムラが生じず、キートップ又はキートップを含むケースを均一に照光することができる。また光散乱部材をキートップ間を連結する連結部に設けたので、ゴム状弾性板上にキートップを位置合わせして取り付けるだけで、光散乱部材をゴム状弾性板上の所定の位置に別途位置合わせすることなく設置でき、その取り付けが容易に行える。また連結部自体に光散乱部材を設けるので、別途光散乱部材用の部材を用意する必要はなく、部品点数の増加を招くこともない。これらのことから製造コストの低減化が図れる。

請求項２に記載の発明によれば、光散乱部材を不透光性で発光素子の上を覆う形状の部材で形成したので、発光素子の上方に向かう最も強い光を効果的に反射して周囲に散乱させることができ、キートップ又はキートップを含むケースを均一に照光することができる。

請求項３に記載の発明によれば、キートップを含むケース全体を明るく照らし出すことができる。

請求項４に記載の発明によれば、キートップを構成する合成樹脂フイルムによって連結部が構成できるので、キートップ間の連結部による連結が容易に行え、また連結部用に別部材を用いる必要もなくなる。

請求項５に記載の発明によれば、光散乱部材を光散乱層又は光散乱シートによって構成したので、その形成が容易に行える。

請求項６に記載の発明によれば、発光素子から上方に向かう強い光を光散乱部材の発光素子側を向く面によって発光素子側に効果的に反射・散乱でき、同時に光散乱部材のケース側を向く面に到達する比較的強い光の一部を吸収させることができ、これらのことからさらにキートップ又はキートップを含むケースを均一に照光することが可能になる。

請求項７に記載の発明によれば、光散乱部材によって発光素子の上方に向かう最も強い光を反射して周囲に散乱させるので、キートップ又はキートップを含むケースの照光状態に光ムラが生じず、キートップ又はキートップを含むケースを均一に照光することができる。

請求項８に記載の発明によれば、キートップを含むケース全体を明るく照らし出すことができる。

請求項９に記載の発明によれば、発光素子から上方に向かう強い光を光散乱部材の発光素子側を向く面によって発光素子側に効果的に反射・散乱でき、同時に光散乱部材のケース側を向く面に到達する比較的強い光の一部を吸収させることができ、これらのことからさらにキートップ又はキートップを含むケースを均一に照光することが可能になる。

以下、本発明の実施形態を図面に基づいて詳細に説明する。
〔第１実施形態〕
図１は本発明の第１実施形態にかかる照光型スイッチ機構１−１の斜視図、図２はそのＡ−Ａ概略断面図、図３はその分解斜視図である。これらの図に示すように照光型スイッチ機構１−１は、キートップ板１０の下面側にスイッチ基板（以下この実施形態では「フレキシブルスイッチ基板」という）７０を設置したものを、ケース（以下この実施形態では「上ケース」という）９０と下ケース１００との間に収納して構成されている。以下各構成部品について説明する。

図４は分解したキートップ板１０とフレキシブルスイッチ基板７０とを示す分解斜視図である。同図に示すようにキートップ板１０は、ゴム状弾性板４０上に複数のキートップ２０（２０−１〜１７）を取り付けて構成されている。１つのキートップ２０−１６は略長円のリング状であってその外周下部から外方に向けてつば部２１を突出し、中央に貫通するキートップ挿入部２３を設けて構成されている。また１つのキートップ２０−１７は長円柱状であってその外周下部から外方に向けてつば部２１を突出し、前記キートップ挿入部２３に挿入される寸法形状に構成されている。これらキートップ２０−１６，１７は何れも透光性を有する（即ち透明又は半透明な）合成樹脂を成形することで構成されており、例えばその上面又は下面に所望の装飾層を印刷等によって形成している。

一方キートップ２０−１〜１５は、何れも下記する合成樹脂フイルム２５に合成樹脂からなるキートップ本体３３を取り付けてなる同一構造のキートップであり、６つのキートップ２０−１〜６からなるキートップ連結体３０−１と、９つのキートップ２０−７〜１５からなるキートップ連結体３０−２とに分けられている。

図５はこれらキートップ連結体３０−１，３０−２を裏面側から見た斜視図であり、また図６は図４のＢ−Ｂ断面図である。図４〜図６に示すように、キートップ連結体３０−１は、キートップ２０−１〜６を帯状の合成樹脂フイルムからなる連結部３１によって相互にリング状に連結して構成されており、同様にキートップ連結体３０−２は、キートップ２０−７〜１５を帯状の合成樹脂フイルムからなる連結部３１によって相互につづら折り状（ジグザグ状）に連結して構成されている。ここで各キートップ２０−１〜１５は、図６に示すキートップ２０−１と全て同一構造であり、合成樹脂フイルム２５を上方向（上ケース９０方向）に彎曲変形させて彎曲部２７を形成し、この彎曲部２７の下面側に生じる凹部２９内に合成樹脂からなるキートップ本体３３を取り付けて構成されている。キートップ本体３３の下部外周からは合成樹脂フイルム２５からなるつば部２８が張り出して設けられている。ここで合成樹脂フイルム２５は透明なポリエチレンテレフタレートフイルムやポリカーボネート樹脂フイルム等の熱可塑性又は熱硬化性の可撓性を有する各種合成樹脂フイルムによって構成されている。一方キートップ本体３３は透明なポリカーボネート樹脂等の各種合成樹脂によって構成されている。これらキートップ２０−１〜１５の製造は、例えば予め各彎曲部２７をプレフォーミングしておいた大きなサイズの平板状の合成樹脂フイルム（合成樹脂フイルム２５となるもの）を金型内にセットし、金型内の前記凹部２９に形成されている金型のキャビティー内に溶融合成樹脂を圧入し、溶融合成樹脂の冷却硬化後に前記金型を取り外し、その後前記合成樹脂フイルムを各つば部２８及び各連結部３１の外形形状の輪郭部分でカットして不要な部分を除去することによって行う。もちろんキートップ２０−１〜１５は他の各種成形方法、例えば平板状の合成樹脂フイルム（合成樹脂フイルム２５となるもの）を金型内にセットし、金型内に形成されているキャビティーに面する合成樹脂フイルムの裏面側からキャビティー内に溶融合成樹脂を圧入することでその熱と圧力によって合成樹脂フイルムをキャビティーの反対側の内周面に密着するまで引き伸ばしながらキャビティー内を溶融合成樹脂で満たし、溶融合成樹脂の固化後に前記金型を取り外す成形方法等によって製造してもよい。以上のようにして製造された各キートップ２０−１〜１５の下面（ゴム状弾性板４０に対向する側の面）は平面状であり、下記するゴム状弾性板４０にその下面全体が当接するようにしている。一方合成樹脂フイルム２５の彎曲部２７上面には所望の塗料からなる装飾層３５が印刷（スクリーン印刷等）によって形成されており、その中に装飾層３５を設けない抜き形状部３７を設けている。なお装飾層３５は蒸着等の他の各種手段によって形成しても良い。装飾層３５は不透光性であっても良いし、透光性を有していても良い。また装飾層３５は彎曲部２７の上面の代りに（又は上面と共に）その裏面に設けても良い。さらに装飾層３５はキートップ本体３３の下面に設けても良い。

上述のように連結部３１は前記各キートップ２０を構成する合成樹脂フイルム２５の外周にこの合成樹脂フイルム２５と一体に接続して形成されている。各連結部３１は何れも細い帯状に形成され、隣り合うキートップ２０間を連結している。連結部３１の所定位置（下記する各発光素子７５上に対向する位置）には円形の光散乱部材形成部３２が設けられ、これら光散乱部材形成部３２の表面（この実施形態では上ケース９０に対向する側の面）には下記する発光素子７５から発射される光を散乱する光散乱部材（以下この実施形態では「光散乱層」という）５０が設けられている。この実施形態の光散乱層５０は図６に示すように二層構造であり、光散乱部材形成部３２の表面に白系（この実施形態では白色）の塗料からなる第１光散乱層５０ａを印刷（スクリーン印刷等）によって形成し、さらにこの第１光散乱層５０ａの上に黒系（この実施形態では黒色）の塗料からなる第２光散乱層５０ｂを印刷（スクリーン印刷等）によって形成して構成されている。なお第１，第２光散乱層５０ａ，５０ｂは蒸着等の他の各種手段によって形成してもよい。言い換えれば、光散乱層５０の発光素子７５側を向く面の色彩と、光散乱層５０の上ケース９０側を向く面の色彩とを異ならせ、且つ光散乱層５０の上ケース９０側を向く面の色彩を、光散乱層５０の発光素子７５側を向く面の色彩よりも、より多く光を吸収する色彩（暗い色彩）とした。光散乱部材形成部３２及びその上に形成される光散乱層５０は円板形状であり、その外径寸法は前記連結部３１の幅寸法よりも大きく形成されている。つまり連結部３１は各キートップ２０−１〜１５をそれぞれできるだけ独立して可動できるように細くした方が良く、一方光散乱部材形成部３２及び光散乱層５０は下記する発光素子７５からの光を確実に反射するためにその外径を連結部３１の幅よりも大きくしているのである。またキートップ連結体３０−２において各連結部３１を略Ｖ字状に屈曲して形成したのは、各キートップ２０−７〜１５がより独立して動作するようにするためと同時に、各発光素子７５の上に各光散乱部材形成部３２及び光散乱層５０を位置させるためである。従って各キートップ２０−１〜６の各連結部２１においても、これらを直線状ではなく、屈曲させた形状（Ｖ字状でなく、Ｓ字状等の他の屈曲形状でも良い）で各キートップ２０−１〜６間を連結させても良い。

この実施形態のようにキートップ２０−１〜１５を構成する合成樹脂フイルム２５の一部である連結部３１の光散乱部材形成部３２に光散乱層５０を設ければ、この光散乱層５０は合成樹脂フイルム２５が平面状のとき（彎曲部２７を形成する前の状態のとき）に形成する装飾層３５の印刷形成の際に同時に印刷・形成することができる。従って別途光散乱層５０の印刷工程を追加する必要がなく、その形成工程の簡素化が図れる。

図７はゴム状弾性板４０を図４の裏面（下面）側から見た斜視図である。図４，図７に示すようにゴム状弾性板４０は、ゴム状の弾性を有し且つ透光性を有する（即ち透明又は半透明な）材料（この実施形態ではシリコンゴムを用いているが、他の各種材料を用いても良い）を略矩形状の平板状に成形して構成されている。そしてゴム状弾性板４０の外周下面には下方向に帯状に突出する外周突出部４１が設けられ、またこのゴム状弾性板４０の前記各キートップ２０−１〜１７を取り付ける位置の裏面側にはそれぞれ柱状に突出する押圧部４３が設けられている。ここでゴム状弾性板４０のリング状のキートップ２０−１６を取り付ける位置の裏面側には等間隔に４つの押圧部４３が設けられ、キートップ２０−１６を４方向に押圧するように構成しており、それ以外の各キートップ２０−１〜１５，１７を取り付ける位置の裏面側には１つずつの押圧部４３が設けられている。ゴム状弾性板４０の上下面は下記する発光素子７５から発射される光を通して上ケース９０の下面の略全体に向かわせる光透過面４０ａ，４０ｂとなっている。ここで光透過面とは、ゴム状弾性板４０の上下面から光が放出されるようにその面を遮蔽等していない面をいう。

そして前記ゴム状弾性板４０の上面に各キートップ２０−１〜１７を接着等によって取り付ければ、キートップ板１０が完成する。このとき各キートップ２０−１〜６と各キートップ２０−７〜１５はそれぞれ連結部３１によって連結されたキートップ連結体３０−１，３０−２となっており、一体化されているので、各キートップ２０−１〜１７のゴム状弾性板４０への位置合わせ及び接着作業は容易に行える。なおこの実施形態では各キートップ２０−１〜１７のゴム状弾性板４０への取り付けを、各キートップ２０−１〜１７の下面をそれぞれ接着材によってゴム状弾性板４０の上面に接着することによって行う。つまり各連結部３１の部分はゴム状弾性板４０に接着していない。これは各連結部３１の動きの自由度を保持して各キートップ２０−１〜１７の動きをより独立させるためである。

フレキシブルスイッチ基板７０は図４に示すように、可撓性を有する合成樹脂フイルム（この実施形態ではポリイミドフイルムを用いているが、他の各種熱硬化性又は熱可塑性の合成樹脂フイルムでも良い）製の基板７１の上面（ゴム状弾性板４０側の表面）の所定位置（前記ゴム状弾性板４０の各押圧部４３に対向する位置）にそれぞれスイッチ７３を設け、またその所定位置（前記ゴム状弾性板４０の各光散乱層５０に対向する位置）にそれぞれ発光素子７５を設置して構成されている。フレキシブル回路基板７０の外形寸法は前記ゴム状弾性板４０の外形形状よりも少し小さい矩形状に形成されている。スイッチ７３は基板７１上面に形成した図示しないスイッチパターン上に弾性金属板をドーム形状に形成してなる可動接点板となる反転板７３ａを取り付けて構成されており、また発光素子７５はチップ型であり、基板７１上面に形成した図示しない回路パターンにその端子を接続・固定して設置されている。

上ケース９０は図３に示すように白色等の半透光性（乳白濁色）の合成樹脂を前記キートップ板１０の外形寸法よりも少し大きい矩形平板状に成形して構成されており、前記各キートップ２０−１〜１７に対向する位置にはそれぞれつば部２１を除いた各キートップ２０−１〜１７の上面全体が露出する形状の開口からなるキートップ露出部９１（９１−１〜１６）が設けられ、またその外周下面からは帯状に下方向（ゴム状弾性板４０側）に向かって突出する突出部７３を設けている。

下ケース１００は不透光性の合成樹脂を前記上ケース９０の外形寸法と略同一外形寸法の矩形平板状に成形して構成されており、その外周上面からは帯状に上方向（ゴム状弾性板４０側）に向かって突出する突出部１０１を設けることでその内側に収納部９３を形成している。

照光型スイッチ機構１−１の組み立ては、図３に示す上ケース９０の下面側にキートップ板１０とフレキシブルスイッチ基板７０とを設置し、その下面側に下ケース１００を配置し、上ケース９０と下ケース１００間を図示しない固定手段で一体に固定することによって行われる。これによって図１に示す照光型スイッチ機構１−１が完成する。このとき各キートップ２０−１〜１６の上面は上ケース９０のキートップ露出部９１−１〜１６内にぴったり露出する。またキートップ２０−１７の上面はキートップ２０−１６に設けたキートップ挿入部２３内にぴったり露出する。図２に示すキートップ２０−１からも分かるように各発光素子７５の上（真上）にはこの発光素子７５の上を覆う形状の光散乱層５０が設置される。またゴム状弾性板４０の各押圧部４３に対向する位置にはフレキシブルスイッチ基板７０のスイッチ７３の反転板７３ａが設置され、またゴム状弾性板４０の外周突出部４１の部分は、上下ケース９０，１００によって挟持され、電気的機能部であるフレキシブルスイッチ基板７０の周囲の空間を密閉している。

以上のように構成された照光型スイッチ機構１−１において、何れかのキートップ２０−１〜１７（キートップ２０−１６については四方向の何れかの位置）を押圧すれば、その真下に位置する押圧部４３がこれに対向するスイッチ７３を押圧して反転板７３ａを反転して反転板７３ａを介して図示しない２本のスイッチパターン間が接続してスイッチ７３がオンすると同時にクリック感覚を生じる。前記押圧を解除すれば反転板７３ａが元の形状に自動復帰して、そのキートップ２０−１〜１７が元の位置に押し上げられ、図示しない２本のスイッチパターン間が非接触状態となってスイッチ７３がオフする。

一方発光素子７５（通常全ての発光素子７５）を発光すると、各発光素子７５から発射された光はゴム状弾性板４０を通って上ケース９０及びキートップ２０−１〜１７に向かうが、発光素子７５の真上方向（フレキシブルスイッチ基板７０の面に対して略垂直な方向）に向けて照射された光は発光素子７５の上に設置されている光散乱層５０を通過できずにこの光散乱層５０によって反射され、その周囲に散乱される。つまり発光素子７５から発射される光の内でその真上方向に発射される光が最も強い光なので、光散乱層５０が設けられていないと、半透明な上ケース９０及び各キートップ２０−１〜１７の前記各発光素子７５が接近している部分のみが明るく照光され、その照光状態に光ムラが生じてしまう。そこでこの実施形態では各発光素子７５の上部に光散乱層５０を設け、これによって最も強い光がそのまま上ケース９０側に向かわないようにし、この光を光散乱層５０を設けた周囲の部分に拡散させ、これによって上ケース９０及び各キートップ２０−１〜１７全体をムラなく均一に照光させるようにしたのである。さらにこの実施形態では、前述のように光散乱層５０の発光素子７５側を向く面の色彩（第１光散乱層５０ａの色彩）と、上ケース９０側を向く面の色彩（第２光散乱層５０ｂの色彩）とを異ならせ、且つ光散乱層５０の上ケース９０側を向く面の色彩（この実施形態では黒色）を、光散乱層５０の発光素子７５側を向く面の色彩（この実施形態では白色）よりも、より多く光を吸収する色彩としたので、まず発光素子７５から発射された光は第１光散乱層５０ａによって効率的に反射されて効率的にその周囲に拡散される。一方それでも発光素子７５の真上付近は発光素子７５に近いので明るく照らし出されるので、この光の一部を第２光散乱層５０ｂに吸収させ、発光素子７５の真上付近を暗くし、結果としてそのさらに周囲の部分の明るさと同一の明るさとし、上ケース９０及び各キートップ２０−１〜１７全体をよりムラなく均一に照光させるようにしたのである。なお各キートップ２０−１〜１５においては、透明なキートップ本体３３内にほぼ均一に導入された光は、キートップ本体３３内を通過した後、各抜き形状部３７の部分から各キートップ２０−１〜１５の外部（上面側）に照射され、これら各抜き形状部３７の部分を均一に照光する。なお光散乱層５０を構成する第１光散乱層５０ａを光散乱部材形成部３２のゴム状弾性板４０側に対向する面（下面）に形成し、第２光散乱層５０ｂを光散乱部材形成部３２の上ケース９０側に対向する面（上面）に形成しても良い。また第１，第２光散乱層５０ａ，５０ｂの両者を光散乱部材形成部３２のゴム状弾性板４０側に対向する面（下面）に形成してもよい。なお光散乱層５０を第１光散乱層５０ａのみで構成しても良い。

ところで上記実施形態においては、光散乱部材を、連結部３１を構成する合成樹脂フイルムの所定位置に設けた光散乱部材形成部３２の表面に塗布される光散乱層５０（５０ａ，５０ｂ）によって構成したが、光散乱層５０の代りに光散乱シートによって光散乱部材を構成してもよい。即ち連結部３１を構成する合成樹脂フイルムの所定位置に設けた光散乱部材形成部３２に、発光素子７５から発射される光を散乱する光散乱シートを貼り付けてもよい。この光散乱シートは、例えば不透光性で白系（白色）の可撓性を有する円形の平板の一方の面に設けた接着材層を前記連結部３１の光散乱部材形成部３２のゴム状弾性板４０側に対向する面（下面）に貼り付けられる。さらに例えば不透光性で黒系（黒色）の可撓性を有する円形の平板の一方の面に設けた接着材層を前記連結部３１の光散乱部材形成部３２の上ケース９０側に対向する面（上面）に貼り付け、これら光散乱部材形成部３２の上下面に貼り付けた二枚の光散乱シートによって光散乱部材を構成しても良い。このように構成すれば、前記第１，第２光散乱層５０ａ，５０ｂを有する光散乱層５０と同様の効果が生じる。なお上記２枚の光散乱シートは、光散乱部材形成部３２の上下面に貼り付ける以外に、光散乱部材形成部３２の上下何れか一方の面に２枚とも貼り付けても良く、また例えば不透光性で白系（白色）の光散乱シートのみを一方の面に貼り付けても良い。

即ちこの実施形態には、可撓性を有し且つ透光性を有するゴム状弾性板４０上に透光性を有するキートップ２０−１〜１７を取り付けてなるキートップ板１０と、前記キートップ板１０の上面側に設置される上ケース９０と、キートップ板１０の下面側に設置されキートップ板１０を照光する発光素子７５と、キートップ板１０の下面側に設置され各キートップ２０−１〜１７によって押圧されるスイッチ７３と、を具備する照光型スイッチ機構１−１において、キートップ２０−１〜６間及びキートップ２０−７〜１５間を連結部３１によって連結すると共に、連結部３１に発光素子７５の上に位置して発光素子７５から発射される光を散乱する光散乱部材である光散乱層５０又は光散乱シートを設けた構成が開示されている。またこの実施形態には、光散乱層５０又は光散乱シートが不透光性であり且つ発光素子７５の上を覆う形状の部材で形成されている構成が開示されている。またこの実施形態には、上ケース９０が透光性を有する材料で構成され、且つゴム状弾性板４０の上下面は発光素子７５から発射される光を通して上ケース９０に向かわせる光透過面４０ａ，４０ｂとなっている構成が開示されている。またこの実施形態には、キートップ２０−１〜１５が合成樹脂フイルム２５に合成樹脂からなるキートップ本体３３を取り付けて構成されており、且つ連結部３１がキートップ２０−１〜１５を構成する合成樹脂フイルム２５と一体の合成樹脂フイルムによって構成されている構成が開示されている。またこの実施形態には、合成樹脂フイルム２５は透光性を有し、且つ光散乱部材が連結部３１を構成する合成樹脂フイルムである光散乱部材形成部３２の表面に形成される光散乱層５０で構成されているか、或いは連結部３１を構成する合成樹脂フイルムである光散乱部材形成部３２に取り付けられる光散乱シートで構成されていることが開示されている。またこの実施形態には、光散乱部材である光散乱層５０又は光散乱シートの発光素子７５側を向く面の色彩と、上ケース９０側を向く面の色彩とを異ならせ、且つ光散乱部材である光散乱層５０又は光散乱シートの上ケース９０側を向く面の色彩を、光散乱部材である光散乱層５０又は光散乱シートの発光素子７５側を向く面の色彩よりも、より多く光を吸収する色彩とした構成が開示されている。

なおこの実施形態においては、上ケース９０を透光性を有する部材で構成することで、キートップ２０−１〜１７を含む上ケース９０全体を照光するように構成したが、上ケース９０を不透光性の部材で構成することで、キートップ２０−１〜１７のみを照光するように構成しても良い。この場合でもキートップ２０−１〜１７の各部をそれぞれ光ムラなく均一に照光できる。

図８は本発明に用いることができる他の構造のキートップの例を示す概略断面図である。即ち本発明に用いることができるキートップは、図８（ａ）に示すように透光性を有する合成樹脂フイルム２５Ａの上面に透光性を有する合成樹脂製のキートップ本体３３Ａを取り付けてなるキートップ２０Ａでも良いし、図８（ｂ）に示すように彎曲部２７Ｂを設けた透光性を有する合成樹脂フイルム２５Ｂ−１の前記彎曲部２７Ｂと合成樹脂フイルム２５Ｂ−１の下面側に設置される透光性を有する合成樹脂フイルム２５Ｂ−２との間に形成される空隙内に透光性を有する合成樹脂からなるキートップ本体３３Ｂを取り付けてなる構造のキートップ２０Ｂでも良い。キートップ２０Ａの場合は合成樹脂フイルム２５Ａの下面に所望の装飾層３５Ａを印刷等によって形成しているが、それ以外の部分に装飾層を形成しても良く、またキートップ２０Ｂの場合は合成樹脂フイルム２５Ｂ−１の上面に装飾層３５Ｂを印刷等によって形成しているが、それ以外の部分に装飾層を形成しても良い。また本発明はこれら以外の構造のキートップにも適用できる。

〔第２実施形態〕
図９は本発明の第２実施形態にかかる照光型スイッチ機構１−２に用いるキートップ板１０−２の分解斜視図である。同図に示すキートップ板１０−２において、前記第１実施形態にかかるキートップ板１０と同一又は相当部分には同一符号を付す。なお以下で説明する事項以外の事項（キートップ板１０及びそれ以外の全ての部材を含む）については、前記第１実施形態と同じである。

この照光型スイッチ機構１−２において第１実施形態と相違する点は、キートップ板１０の部分のみである。即ちこの実施形態のキートップ板１０−２においても、ゴム状弾性板４０上に複数のキートップ２０（２０−１〜１７）を取り付けて構成されているが、この実施形態においては各連結部３１に光散乱部材形成部３２を設けず、その代りに第１実施形態で設けた光散乱部材形成部３２に対向するゴム状弾性板４０の上面（上ケース９０側の面）に発光素子７５から発射される光を散乱する光散乱部材（以下この実施形態では「光散乱層」という）５０−２を設けている。光散乱層５０−２の構造は第１実施形態の光散乱層５０の構造と同一である。即ちこの実施形態においても第１実施形態と同様な材質及び手法にて光散乱層５０−２として第１，第２光散乱層５０ａ，５０ｂ（図１０参照）を積層した構造となっている。もちろん光散乱層５０−２を第１光散乱層５０ａのみで構成しても良い。また光散乱層５０−２の代りに光散乱シートを貼り付けても良いことも第１実施形態と同様である。これら光散乱層５０−２や光散乱シートはゴム状弾性板４０の下面側（発光素子７５側）に設けても良い。ゴム状弾性板４０の上下面は発光素子７５から発射される光を通して上ケース９０に向かわせる光透過面４０ａ，４０ｂとなっている。

図１０は以上のように構成されたキートップ板１０を用いた照光型スイッチ機構１−２の要部概略断面図（図２と同一部分の断面図）である。同図に示すようにこの実施形態においては発光素子７５の上部にこれを覆うように光散乱層５０−２が設置されている。そして発光素子７５（通常全ての発光素子７５）を発光すると、各発光素子７５から発射された光はゴム状弾性板４０を通って上ケース９０及びキートップ２０−１〜１７側に向かうが、発光素子７５の略真上方向に向けて照射された光は発光素子７５の上に設置されている光散乱層５０−２を通過できずにこの光散乱層５０−２によって反射され、その周囲に散乱される。つまり発光素子７５から発射される光の内でその真上方向に発射される光が最も強い光なので、光散乱層５０−２が設けられていないと、半透明な上ケース９０及び各キートップ２０−１〜１７の前記各発光素子７５が接近している部分のみが明るく照光され、その照光状態に光ムラが生じてしまう。そこでこの実施形態では各発光素子７５の上部に光散乱層５０−２を設け、これによって最も強い光がそのまま上ケース９０側に向かわないようにし、この光を光散乱層５０−２を設けた周囲の部分に拡散させ、これによって上ケース９０及び各キートップ２０−１〜１７全体をムラなく均一に照光させるようにしたのである。このときの第１，第２光散乱層５０ａ，５０ｂによる効果も第１実施形態と同じである。

即ちこの実施形態には、可撓性を有し且つ透光性を有するゴム状弾性板４０上に透光性を有するキートップ２０−１〜１７を取り付けてなるキートップ板１０−２と、キートップ板１０−２の上面側に設置される上ケース９０と、キートップ板１０−２の下面側に設置されキートップ板１０−２を照光する発光素子７５と、キートップ板１０−２の下面側に設置され前記各キートップ２０−１〜１７によって押圧されるスイッチ７３と、を具備する照光型スイッチ機構１−２において、ゴム状弾性板４０の発光素子７５の上の位置に、発光素子７５から発射される光を散乱する不透光性の光散乱部材である光散乱層５０−２又は光散乱シートを設けた構成が開示されている。またこの実施形態には、上ケース９０が透光性を有する材料で構成され、且つゴム状弾性板４０の上下面が発光素子７５から発射される光を通して上ケース９０に向かわせる光透過面４０ａ，４０ｂとなっている構成が開示されている。またこの実施形態には、光散乱部材である光散乱層５０−２又は光散乱シートの、発光素子７５側を向く面の色彩と、上ケース９０側を向く面の色彩とを異ならせ、且つ光散乱部材である光散乱層５０−２又は光散乱シートの上ケース９０側を向く面の色彩を、光散乱部材である光散乱層５０−２又は光散乱シートの発光素子７５側を向く面の色彩よりも、より多く光を吸収する色彩とした構成が開示されている。

なおこの実施形態の場合、各キートップ２０−１〜１５を連結部３１で連結せず、各キートップ２０−１〜１５を独立させた状態でゴム状弾性板４０に取り付けても良い。その場合、各キートップ２０−１〜１５を合成樹脂フイルム２５を用いずに、キートップ本体３３のみで構成しても良い。

以上本発明の実施形態を説明したが、本発明は上記実施形態に限定されるものではなく、特許請求の範囲、及び明細書と図面に記載された技術的思想の範囲内において種々の変形が可能である。なお直接明細書及び図面に記載のない何れの形状・構造・材質であっても、本願発明の作用・効果を奏する以上、本願発明の技術的思想の範囲内である。例えば上記各実施形態では、連結部３１を合成樹脂フイルムで構成したが、この連結部３１を成形された合成樹脂によって構成しても良い。この場合、各キートップ２０−１〜１５も成形された合成樹脂、即ちキートップ本体３３部分のみで構成すれば、キートップ連結体３０−１，３０−２を合成樹脂フイルムを用いない成形による合成樹脂のみによってそれぞれ一体に構成できる。また上記各実施形態ではキートップ本体３３を成形金型内に注入する溶融成形樹脂で作成したが、その代りに、例えば光硬化性樹脂を、成形金型を伴なわずに、合成樹脂フイルム２５の彎曲部２７内にポッティングし、これに光を照射して硬化させることで成形する等、他の種々の方法でキートップ本体３３を製造しても良い。

また例えば光散乱部材（光散乱層５０，５０−２又は光散乱シート）や光散乱部材形成部３２の形状は種々の変形が可能である。また上記実施形態では光散乱部材（光散乱層５０，５０−２又は光散乱シート）として不透光性の部材を用いたが、発光素子７５から発射される光を散乱させることができる部材であれば、ある程度透光性を有していても良い。また例えばキートップ２０の形状や構造、キートップ板１０へのキートップ２０の配列状態、ゴム状弾性板４０や上ケース９０や下ケース１００の形状や構造、発光素子７５の配置位置、スイッチ７３の構造等も種々の変更が可能である。またフレキシブルスイッチ基板７０の代りに、硬質基板を用いて構成されるスイッチ基板を用いても良い。

照光型スイッチ機構１−１の斜視図である。 照光型スイッチ機構１−１の概略断面図（図１のＡ−Ａ概略断面図）である。 照光型スイッチ機構１−１の分解斜視図である。 キートップ板１０とフレキシブルスイッチ基板７０の分解斜視図である。 キートップ連結体３０−１，３０−２を裏面側から見た斜視図である。 図４のＢ−Ｂ断面図である。 ゴム状弾性板４０を裏面側から見た斜視図である。 他の構造のキートップ２０の例を示す概略断面図である。 照光型スイッチ機構１−２に用いるキートップ板１０−２の分解斜視図である。 照光型スイッチ機構１−２の要部概略断面図である。

符号の説明

１−１ 照光型スイッチ機構
１０ キートップ板
２０（２０−１〜１７） キートップ
２５ 合成樹脂フイルム
３０−１，３０−２ キートップ連結体
３１ 連結部
３２ 光散乱部材形成部
３３ キートップ本体
３５ 装飾層
４０ ゴム状弾性板
４０ａ，４０ｂ 光透過面
５０ 光散乱層（光散乱部材）
５０ａ 第１光散乱層
５０ｂ 第２光散乱層
７０ フレキシブルスイッチ基板（スイッチ基板）
７３ スイッチ
７５ 発光素子
９０ 上ケース（ケース）
９１（９１−１〜１６） キートップ露出部
１００ 下ケース
１−２ 照光型スイッチ機構
１０−２ キートップ板
５０−２ 光散乱層（光散乱部材）

Claims (9)

1. 可撓性を有し且つ透光性を有するゴム状弾性板上に透光性を有するキートップを取り付けてなるキートップ板と、
   前記キートップ板の上面側に設置されるケースと、
   前記キートップ板の下面側に設置され前記キートップ板を照光する発光素子と、
   前記キートップ板の下面側に設置され前記各キートップによって押圧されるスイッチと、
   を具備する照光型スイッチ機構において、
   前記キートップ間を連結部によって連結すると共に、
   前記連結部に、前記発光素子の上に位置して前記発光素子から発射される光を散乱する光散乱部材を設けたことを特徴とする照光型スイッチ機構。
2. 前記光散乱部材は不透光性であり、且つ発光素子の上を覆う形状の部材で形成されていることを特徴とする請求項１に記載の照光型スイッチ機構。
3. 前記ケースは透光性を有する材料で構成され、
   且つ前記ゴム状弾性板の上下面は前記発光素子から発射される光を通して前記ケースに向かわせる光透過面となっていることを特徴とする請求項１又は２に記載の照光型スイッチ機構。
4. 前記キートップは、合成樹脂フイルムに合成樹脂からなるキートップ本体を取り付けて構成されており、
   且つ前記連結部は前記キートップを構成する合成樹脂フイルムと一体の合成樹脂フイルムによって構成されていることを特徴とする請求項１又は２又は３に記載の照光型スイッチ機構。
5. 前記合成樹脂フイルムは透光性を有し、
   且つ前記光散乱部材は、前記連結部を構成する合成樹脂フイルムの表面に形成される光散乱層で構成されているか、或いは前記連結部を構成する合成樹脂フイルムに取り付けられる光散乱シートで構成されていることを特徴とする請求項４に記載の照光型スイッチ機構。
6. 前記光散乱部材は、その発光素子側を向く面の色彩と、そのケース側を向く面の色彩とを異ならせ、
   且つ光散乱部材のケース側を向く面の色彩を、光散乱部材の発光素子側を向く面の色彩よりも、より多く光を吸収する色彩としたことを特徴とする請求項１乃至５の何れかに記載の照光型スイッチ機構。
7. 可撓性を有し且つ透光性を有するゴム状弾性板上に透光性を有するキートップを取り付けてなるキートップ板と、
   前記キートップ板の上面側に設置されるケースと、
   前記キートップ板の下面側に設置され前記キートップ板を照光する発光素子と、
   前記キートップ板の下面側に設置され前記各キートップによって押圧されるスイッチと、
   を具備する照光型スイッチ機構において、
   前記ゴム状弾性板の前記発光素子の上の位置には、前記発光素子から発射される光を散乱する不透光性の光散乱部材が設けられていることを特徴とする照光型スイッチ機構。
8. 前記ケースは透光性を有する材料で構成され、
   且つ前記ゴム状弾性板の上下面は前記発光素子から発射される光を通して前記ケースに向かわせる光透過面となっていることを特徴とする請求項７に記載の照光型スイッチ機構。
9. 前記光散乱部材は、その発光素子側を向く面の色彩と、そのケース側を向く面の色彩とを異ならせ、
   且つ光散乱部材のケース側を向く面の色彩を、光散乱部材の発光素子側を向く面の色彩よりも、より多く光を吸収する色彩としたことを特徴とする請求項７又は８に記載の照光型スイッチ機構。
   

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