JP2007047868A - アフィリエイトシステム及び方法 - Google Patents

Abstract

【課題】 商品/サービス提供業者、アフィリエイター、顧客が、様々なメリットを享受することができるように構成されたアフィリエイトシステム及び方法を提供する。
【解決手段】 商品/サービスを発注するための商品／サービス情報とアフィリエイター情報、商品／サービス情報とアフィリエイター情報を格納または引き出すためのシンボル、及び商品に関連する様々な付随情報のいずれか一つまたは二つ以上の組み合わせをアフィリエイターの携帯情報端末に保存/閲覧する手段と、異なる携帯情報端末間で商品／サービス情報、シンボル、及び商品に関連する様々な付随情報のいずれか一つまたは二つ以上の組み合わせを転送/交換する手段と、商品／サービス情報、シンボル、及び商品に関連する様々な付随情報のいずれか一つまたは二つ以上の組み合わせを受け取った携帯情報端末のユーザが当該商品/サービスのアフィリエイターとして登録可能な手段とを備えている。
【選択図】 図１

Description

本発明は、コンピュータ及び携帯電話等の携帯情報端末を利用したシステム及び方法に関し、特に携帯情報端末を利用して顧客に商品/サービス情報を提供すると共に、提供された商品/サービス情報に基づいて顧客が商品/サービスを購入するように構成されたアフィリエイトシステム及び方法に関する。

近年、携帯電話等の携帯情報端末を利用するユーザの数が若者の世代を超えて熟年の世代にまで拡大すると共に、携帯情報端末のハードウェア及びソフトウェアの性能/機能の向上に伴い、パーソナル・コンピュータ等を利用して行われていた様々な商品情報の提供が携帯電話等の携帯端末を利用して行うことができるようになってきた。

従来のアフィリエイトシステムでは、ユーザ自らがアフィリエイターとして他者に商品を紹介し、コミッションを得るためには、ユーザ自らがホームページやブログなどのウェブサイト（即ち、電子媒体）を構築する必要がある。
しかしながら、携帯電話は使えるけれどもコンピュータは使えないというユーザは多く、そういったユーザにとってアフィリエイトシステムへの参加はハードルの高いものであった。

最近は、携帯情報端末を活用したアフィリエイトシステムも徐々にサービスが開始されているが、商品を買う側にとってはまだ多くの問題点がある。つまり、商品を買う側では、実際に商品を手にとって確認できないというデメリット、サービスの良し悪しを実感として確認することができないというデメリット、クレジットカード情報などの個人情報がネット上から流出するのではないかという不安から、アフィリエイトシステムで紹介された商品をネット上で購入することに、心理的抵抗を持つことが多く、アフィリエイトシステム参加者の増加ひいては電子商取引への参加者の増加にブレーキがかかっている。

本発明は、上記従来のアフィリエイトシステムにおける問題点に鑑みてなされたものであり、斬新かつ簡便な手段に基づき、商品/サービス提供業者、アフィリエイター、そして特に携帯情報端末を利用する顧客が、従来のアフィリエイトシステムでは得ることができなかった様々なメリットを享受することができるように構成されたアフィリエイトシステム及び方法を提供することをその課題とする。

本発明の上記課題は、顧客が商品/サービスを購入することにより該商品/サービスの商取引に係わる関係者に利益をもたらすように構成されたアフィリエイトシステムであって、商品/サービスを発注するための商品／サービス情報とアフィリエイター情報、前記商品／サービス情報と前記アフィリエイター情報を格納または引き出すためのシンボル、及び商品に関連する様々な付随情報のいずれか一つまたは二つ以上の組み合わせをアフィリエイターの携帯情報端末に保存/閲覧する手段と、異なる携帯情報端末間で前記商品／サービス情報、前記シンボル、及び前記商品に関連する様々な付随情報のいずれか一つまたは二つ以上の組み合わせを転送/交換する手段と、前記商品／サービス情報、前記シンボル、及び前記商品に関連する様々な付随情報のいずれか一つまたは二つ以上の組み合わせを受け取った携帯情報端末のユーザが当該商品/サービスのアフィリエイターとして登録可能な手段と、を備えていることを特徴とするアフィリエイトシステムによって達成される。

本発明によるアフィリエイトシステム及び方法によれば、
（１）シンボルを利用することにより、Ｗｅｂサイト等のネット媒体だけでなく、チラシ・雑誌等の印刷物や携帯情報端末等においても、アフィリエイトを実現可能にする；
（２）コンピュータを使えなくても、携帯電話さえ使えれば、アフィリエイトシステムに参加できるため、ユーザ数の増加、電子商取引人口の増加が見込める；
（３）商品及びサービス情報を格納したシンボルを携帯情報端末に持ち運ぶアフィリエイターは、基本的によく知る友人・同僚などに当該商品/サービスを推薦することが多い。また多くの場合、アフィリエイターはすでにその商品を購入（その場に所持していることも予想される）もしくはサービスを利用している状態で推薦することが予想される。商品/サービスを検討する側は、親しい人間に勧められ、かつ場合によっては商品を手にとって確認できるため、商品そのもの、もしくはサービスの良し悪しをより身近に理解でき、安心して商品及びサービスの購入意思決定に達することが可能であり、しかもその場でシンボルを利用して発注できる。つまり、本発明は、質の良い口コミ情報伝達＋簡単な発注＋情報への対価（アフィリエイターとして得るコミッション）をスムーズにもたらす；
（４）携帯情報端末上でシンボルを流通させることにより、商品やサービスの二次的・三次的なアフィリエイターを容易に出現させることができ、一億総営業マンともいえるマルチマーケティング環境を提供する；
（５）顧客は、アフィリエイターの携帯情報端末上のシンボルを自らの携帯情報端末で取得して購入を実施するため、顧客が加入している通信事業者などの課金システムをそのまま利用することも可能であり、新たな個人情報の入力や支払方法に関する情報をインターネット網／携帯通信網を経由して決済を行わなくて済む可能性がある。更により強固な本人確認の仕組みにより、安全性を高めることが実現可能である。

本発明のアフィリエイトシステムは、前記商品/サービス情報、前記アフィリエイター情報、前記前記シンボル、及び前記商品に関連する様々な付随情報のいずれか一つまたは二つ以上の組み合わせをアフィリエイターの携帯情報端末に編集/収集/管理する手段を更に備えて構成してもよい。

本発明のアフィリエイトシステムは、前記商品/サービス情報及び前記アフィリエイター情報に関連付けられた値を有し、かつ該値が一定のルールに基づいて決定されるシンボルを生成する手段と、前記シンボルから前記値を解析して前記商品/サービス情報及び前記アフィリエイター情報を引き出す手段と、を備えて構成してもよい。

本発明のアフィリエイトシステムは、前記シンボルとして、前記商品/サービス情報と一次アフィリエイター情報及び二次以上のアフィリエイター情報を格納または引き出すシンボルを生成する手段と、前記シンボルを解析して前記商品/サービス情報及び前記一次及び二次以上のアフィリエイター情報を引き出す手段と、前記顧客が前記商品/サービスを購入した際に、一次アフィリエイターのコミッション及び二次以上のアフィリエイターのコミッションを計算/分配する手段と、を更に備えて構成してもよい。

本発明のアフィリエイトシステムは、前記顧客に対して個別に本人確認用シンボル又はデータを生成する手段と、前記顧客が前記携帯情報端末において購買情報を確定する際に、当該顧客のみに発行された前記本人確認用シンボル又はデータを前記携帯情報端末に入力する手段と、前記本人確認用シンボル又はデータを解析/照合する手段と、前記解析/照合の結果、本人確認がなされたときのみ、前記顧客の注文を確定する手段とを更に備えて構成してもよい。

本発明のアフィリエイトシステムは、前記顧客が前記携帯情報端末において前記購買情報を確定する際に、本人確認をパスワードで行う手段と、前記パスワードの入力回数に制限を設定し、該入力回数が該設定された制限を超えた場合には、前記パスワードの更なる入力を不可能にする手段とを備え、前記パスワードが入力不可能になった場合には、前記携帯情報端末を入力可能な状態に復帰させるためには、確実な本人確認の手続きを必要とするように構成してもよい。

本発明のアフィリエイトシステムは、前記顧客が前記シンボルが示す前記商品/サービスのアフィリエイターとなることを望んだ場合に、前記シンボルを活用して前記顧客を前記商品/サービスのアフィリエイターとして登録する手段を更に備えて構成してもよい。

本発明のアフィリエイトシステムは、アフィリエイターが第三者に推薦したい商品/サービスを、アフィリエイトプロバイダ及び当該アフィリエイトプロバイダが運営するプログラムサイトのいずれか一つまたは両方に推薦する手段と、前記推薦された商品/サービスを前記アフィリエイトプロバイダがプログラムサイトに登録する手段と、を更に備えて構成してもよい。

以下、添付した図面を参照して、本発明によるアフィリエイトシステム１０及び方法を詳細に説明する。

本発明によるアフィリエイトシステム１０は、商品/サービス提供業者により、売りたい商品/サービス情報が提供される。次に、アフィリエイトサービスプロバイダＡＳＰは、運営するプログラムサイト上で取扱う商品/サービスのリストを公開し、アフィリエイター（以下の説明において、顧客または一次アフィリエイターと称する場合もある）は、アフィリエイトサービスプロバイダのプログラムサイトに会員登録を行い、サイト上の商品/サービスの情報とシンボルを取得して、アフィリエイター自らの責任において、アフィリエイターが管理する媒体に商品/サービスの情報とシンボルを掲載して、商品/サービスが購入された場合は、アフィリエイトサービスプロバイダＡＳＰ、商品/サービス提供業者、及びアフィリエイターで売上げを分配する。アフィリエイトサービスプロバイダＡＳＰ自身がコミッションを受け取らないように構成することもできる。また上記シンボルとは、バーコード、二次元コード（ＱＲコード等）、三次元コード、アイコン、音声、画像、映像、数字、文字、記号等の商品を特定しうるデータを含むもの、或いはデータを加工編集し暗号化することにより抽象化・メタファー化したもの、を言う。

本発明によるアフィリエイトシステム１０の特徴は、商品/サービスを発注するための商品／サービス情報とアフィリエイター情報、商品／サービス情報とアフィリエイター情報を格納または引き出すためのシンボル、及び商品に関連する様々な付随情報のいずれか一つまたは二つ以上の組み合わせをアフィリエイターの携帯情報端末ＭＩＴ１に保存/閲覧する手段である保存/閲覧機能１１と、異なる携帯情報端末間で商品／サービス情報、シンボル、及び商品に関連する様々な付随情報のいずれか一つまたは二つ以上の組み合わせを転送/交換する手段である転送/交換機能１２と、商品／サービス情報、シンボル、及び商品に関連する様々な付随情報のいずれか一つまたは二つ以上の組み合わせを受け取った携帯情報端末のユーザが当該商品/サービスのアフィリエイターとして登録可能な手段である登録機能１３とを備えていることである。

また、本実施形態のアフィリエイトシステム１０は、商品/サービス情報、アフィリエイター情報、シンボル、及び商品に関連する様々な付随情報のいずれか一つまたは二つ以上の組み合わせをアフィリエイターの携帯情報端末に編集/収集/管理する手段である編集/収集/管理機能１４を更に備えている。

本実施形態のアフィリエイトシステム１０は、商品/サービス情報及びアフィリエイター情報に関連付けられた値を有し、かつ該値が一定のルールに基づいて決定されるシンボルを生成する手段であるシンボル生成機能１５Ａと、シンボルから値を解析して商品/サービス情報及びアフィリエイター情報を引き出す手段である情報抽出機能１６Ａとを更に備えている。

本実施形態のアフィリエイトシステム１０は、シンボルとして、商品/サービス情報と一次アフィリエイター情報及び二次以上のアフィリエイター情報を格納または引き出すシンボルを生成する手段であるシンボル生成機能１５Ｂと、シンボルを解析して商品/サービス情報及び一次及び二次以上のアフィリエイター情報を引き出す手段である情報抽出機能１６Ａ及び１６Ｂと、顧客が商品/サービスを購入した際に、一次アフィリエイターのコミッション及び二次以上のアフィリエイターのコミッションを計算/分配する手段である計算/分配機能１７とを更に備えている。

本実施形態のアフィリエイトシステム１０は、顧客に対して個別に本人確認用シンボル又はデータを生成する手段であるデータ生成機能１８と、顧客が携帯情報端末ＭＩＴ１において購買情報を確定する際に、当該顧客のみに発行された本人確認用シンボル又はデータを携帯情報端末ＭＩＴ１に入力する手段である確認用入力機能１９と、本人確認用シンボル又はデータを解析/照合する手段である解析/照合機能２０と、解析/照合の結果、本人確認がなされたときのみ、顧客の注文を確定する手段である注文確定機能２１とを更に備えている。

本実施形態のアフィリエイトシステム１０は、顧客が携帯情報端末ＭＩＴ１において購買情報を確定する際に、本人確認をパスワードで行う手段である確認機能２２と、パスワードの入力回数に制限を設定し、該入力回数が該設定された制限を超えた場合には、パスワードの更なる入力を不可能にする手段である入力制御機能２３とを備え、パスワードが入力不可能になった場合には、携帯情報端末ＭＩＴ１を入力可能な状態に復帰させるために、確実な本人確認を行うための手段である確認機能２４とを更に備えている。

本実施形態のアフィリエイトシステム１０は、顧客が当該シンボルが示す商品/サービスのアフィリエイターとなることを望んだ場合に、シンボルを活用してアフィリエイター登録する手段である登録機能２５を更に備えている。

本実施形態のアフィリエイトシステム１０は、アフィリエイターが第三者に推薦したい商品/サービスを、アフィリエイトプロバイダ及び当該アフィリエイトプロバイダが運営するプログラムサイトのいずれか一つまたは両方に推薦手段である推薦入力機能２６と、推薦された商品/サービスをアフィリエイトプロバイダがプログラムサイトに登録する手段であるデータベース登録機能２７とを更に備えている。
上述の１１〜２７の機能は、それらの機能を備えた装置によって実現されてもよい。

以下、上述した本発明によるアフィリエイトシステム１０を実現するためのハードウェア及びソフトウェア構成を詳細に説明する。
図１は、本発明によるアフィリエイトシステム１０の一実施形態における構成を示すブロック構成図である。図１に示すように、本実施形態によるアフィリエイトシステム１０は、サーバＳＲ、様々な情報/データ等を格納する複数のデータベースＤＢにより構成されたアフィリエイトプロバイダサイトＡＳＰと、携帯電話機などの携帯情報端末ＭＩＴ１、ＭＩＴ２とデスクトップコンピュータとネット/通信環境とによって実現されるものである。

図１に示すように、携帯情報端末ＭＩＴ１は、アフィリエイター登録機能、発注機能、コミッション実績照会機能の他、本発明の特徴である、保存/閲覧機能１１、転送/交換機能１２、登録機能１３、編集/収集/管理機能１４、確認用入力機能１９、解析/照合機能２０、注文確定機能２１、確認機能２２、入力制御機能２３、会員登録機能２５、推薦入力機能２６とを備えている。ＭＩＴ２も同様の機能を備える。

また、サーバＳＲ及びアフィリエイトプロバイダサイトＡＰＳは、上述したシンボル生成機能１５Ａ及び１５Ｂ、情報抽出機能１６、計算/分配機能１７、データ生成機能１８、確認機能２４、データベース登録機能２７を備え、更に商品提供業者管理機能、商品管理機能、顧客管理機能、アフィリエイター管理機能、注文管理機能、シンボル管理機能、コミッション管理機能、各種データベースを備えている。

商品提供業者は、主としてデスクトップＰＣを活用してアクセスすると考えられる。通常のブラウザを利用してアフィリエイトプロバイダサイトＡＰＳを訪問し、業者登録申請や商品登録申請を行うと共に、コミッション条件の入力、等を行うこととなる。アフィリエイトプロバイダサイトＡＰＳは、商品提供業者が携帯情報端末を活用しても上記手続きが可能であるように構築されている。

次に、図２〜図１８のフロー図を参照して図１に示す本発明によるアフィリエイトシステム１０の動作を詳細に説明する。

図２は、本発明のアフィリエイトシステム１０における特徴の一つである保存/閲覧機能１１の動作を説明するためのフロー図である。

まず、図２−１を参照して、保存/閲覧機能１１における保存機能の動作を説明する。
サーバＳＲ、携帯メール、または媒体（雑誌、携帯情報端末、等）により、アフィリエイターとして推薦したい商品/サービスの情報やシンボルを撮影またはダウンロード、等により入手し（ステップＳ１）、入手したシンボルや情報を携帯情報端末ＭＩＴ１の画面上に表示し（ステップＳ２）、携帯情報端末ＭＩＴ１の画面上に表示されたメニューから「保存」の機能を選択する（ステップＳ３）と、メニューとしてカテゴリー別に保存場所が携帯情報端末ＭＩＴ１の画面上に表示される（ステップＳ４）。携帯情報端末ＭＩＴ１のユーザがメニューに表示された保存場所から適当な保存場所を選択する（ステップＳ５）ことにより、シンボルと情報が選んだカテゴリー領域に保存される（ステップＳ６）。

次に、図２−２を参照して、保存/閲覧機能１１における閲覧機能の動作を二つの種類（１）及び（２）に分けて説明する。
（１）携帯情報端末ＭＩＴ１に搭載されている専用アプリを起動して携帯情報端末ＭＩＴ１の画面上に表示されたメニューから「保存情報の閲覧」を選択すると（ステップＳ１１）、携帯情報端末ＭＩＴ１の画面上にカテゴリー一覧が表示される（ステップＳ１２）。ここで、携帯情報端末ＭＩＴ１の画面上に表示されたカテゴリー一覧から呼び出したい商品情報が含まれているカテゴリーを選択すると（ステップＳ１３）、選択したカテゴリー内に保存されている商品名あるいは画像が一覧で携帯情報端末ＭＩＴ１の画面上に表示される（ステップＳ１４）。ここで、表示された一覧から閲覧したい商品を選択すると（ステップＳ１５）、商品の情報とシンボルが携帯情報端末ＭＩＴ１の画面上に表示される（ステップＳ１６）。

（２）携帯情報端末ＭＩＴ１に搭載されている専用アプリを起動して携帯情報端末ＭＩＴ１の画面上に表示されたメニューから「保存情報の閲覧」を選択すると（ステップＳ２１）、携帯情報端末ＭＩＴ１の画面上に商品名入力画面が表示される（ステップＳ２２）。ここで、携帯情報端末ＭＩＴ１の画面上に表示された商品名入力画面に呼び出したい商品名を入力欄に入力し（ステップＳ２３）、メニューから「検索開始」を選択すると（ステップＳ２４）、商品の情報とシンボルが携帯情報端末ＭＩＴ１の画面上に表示される（ステップＳ２５）。ここでは、シンボルだけ或いは情報だけの表示も可能である（ステップＳ２６）。

図３は、本発明のアフィリエイトシステム１０における特徴の一つである転送/交換機能１２の動作を説明するためのフロー図である。

まず、図３−１を参照して、転送/交換機能１２における転送機能の動作を説明する。
上述した閲覧機能を利用して、転送したい商品の情報やシンボルを携帯情報端末ＭＩＴ１に呼び出し（ステップＳ３１）、携帯情報端末ＭＩＴ１の画面上に表示されたメニューから「転送」を選択する（ステップＳ３２）と、携帯情報端末ＭＩＴ１の画面上に「転送先のメールアドレスもしくはアフィリエイトＩＤを入力してください」という表示と、入力欄と現れるので（ステップＳ３３）、入力欄に必要事項を入力してから（ステップＳ３４）、携帯情報端末ＭＩＴ１の画面上に表示された「転送」を選択すると（ステップＳ３５）、商品の情報とシンボルが相手方の携帯情報端末ＭＩＴ２上に転送される（ステップＳ３６）。

次に、図３−２を参照して、転送/交換機能１２における交換機能の動作を説明する。
受け側の携帯情報端末ＭＩＴ２の専用アプリケーションを起動し（ステップＳ４１）、携帯情報端末ＭＩＴ１の画面上に表示されたメニューから「交換」を選択すると、シンボルリーダが起動する（ステップＳ４２）。次いで、送り側の携帯情報端末ＭＩＴ１に表示されたシンボルをシンボルリーダで撮影またはスキャンすることにより（ステップＳ４３）、受け側の携帯情報端末ＭＩＴ２の画面上に、商品の情報とシンボルが表示される（ステップＳ４４）ので、表示された商品の情報とシンボルを保存機能を用いて携帯情報端末ＭＩＴ２に保存する（ステップＳ４５）。

図４は、本発明のアフィリエイトシステム１０における特徴の一つである登録機能１３の動作を説明するためのフロー図である。

以下、図４を参照して登録機能１３の動作を説明する。
上述した転送機能や交換機能を利用して、商品の情報やシンボルを携帯情報端末ＭＩＴ１（専用アプリ起動済み）で入手し（ステップＳ５１）、携帯情報端末ＭＩＴ１の画面上に表示されたメニューから「登録」を選択する（ステップＳ５２）と、携帯情報端末ＭＩＴ１の画面上に「この商品のアフィリエイターになりますか」という表示と、「はい」、「いいえ」の表示が現れるので（ステップＳ５３）、ここでは、「はい」を選択すると（ステップＳ５４）、携帯情報端末ＭＩＴ１の画面上に「あなたのアフィリエイターＩＤ・携帯番号を入力して下さい」との表示と入力欄が現れるので（ステップＳ５５）、必要な情報を入力欄に入力した後、携帯情報端末ＭＩＴ１の画面上に「登録」ボタンを押すことにより必要情報がアフィリエイトプロバイダに送信される（ステップＳ５６）。

図５は、本発明のアフィリエイトシステム１０における特徴の一つである編集/収集/管理機能１４の動作を説明するためのフロー図である。

まず、図５（１）を参照して、編集/収集/管理機能１４における編集機能の動作を説明する。
携帯情報端末ＭＩＴ１で専用アプリケーションを起動して、上述した閲覧機能により編集したい商品データを呼び出す（ステップＳ６１）。携帯情報端末ＭＩＴ１の画面上に表示されたメニューから「編集」を選択して（ステップＳ６２）、携帯情報端末ＭＩＴ１の画面上に表示された入力欄にカテゴリー、購入時の情報、紹介した人の履歴、個人的なコメント、等を入力する（Ｓステップ６３）。ここで、商品写真の入替え等を実行することも可能である。そして、入力した様々な情報を、保存機能を用いて、携帯情報端末に保存する（ステップＳ６４）。

次に、図５（２）を参照して、編集/収集/管理機能１４における収集機能の動作を説明する。
携帯情報端末ＭＩＴ１で専用アプリケーションを起動し（ステップＳ７１）、携帯情報端末ＭＩＴ１の画面上に表示されたメニューから「収集」を選択して、アフィリエイトプロバイダに接続する（ステップＳ７２）。それにより、携帯情報端末ＭＩＴ１の画面上にはカテゴリー毎の商品・メニューが表示されたと共に、商品名による検索・お勧め情報、等を表示される（収集専用モード）（Ｓステップ７３）ので、表示された商品メニューから必要な商品情報やシンボルを入手して（ステップＳ７４）、入手した商品情報やシンボルを、保存機能を用いて、携帯情報端末ＭＩＴ１に保存する（ステップＳ７５）。

次に、図５（３）を参照して、編集/収集/管理機能１４における管理機能の動作を説明する。
携帯情報端末ＭＩＴ１で専用アプリケーションを起動し（ステップＳ８１）、上述した閲覧機能を利用して必要な商品情報を携帯情報端末ＭＩＴ１に呼び出し（ステップＳ８２）、携帯情報端末ＭＩＴ１の画面上に表示されたメニューから「管理」を選択し（ステップＳ８３）、それにより、携帯情報端末ＭＩＴ１の画面上されたメニューから「削除」、「情報更新」、「コミッション合計」「ｔｏｐアフィリエイター」等の項目を選択することにより（ステップＳ８４）、サーバＳＲとの通信により、各処理が遂行される（ステップＳ８５）。

図６は、本発明のアフィリエイトシステム１０における特徴の一つであるシンボル生成機能１５Ａの動作を説明するためのフロー図である。

以下、図６を参照して、シンボル生成機能１５Ａの動作を説明する。
まず、アフィリエイトＩＤ及びパスワード等を入力してログインすることにより、アフィリエイターがアフィリエイトサービスプロバイダＡＳＰのサイトにアクセスして（ステップＳ９１）、アフィリエイターが第三者に推薦したい商品/サービスを決定し（ステップＳ９２）、生成されるシンボルに関連付けられるべき情報（例えば、商品/サービス情報、一次・二次アフィリエイター、等の項目）を決定し（ステップＳ９３）、関連付ける項目をサーバＳＲ上の一時的な領域に格納し（ステップＳ９４）、関連付ける項目（特にアフィリエイターに関する階層）の内容に従って値の決定ルールを参照し（ステップＳ９５）、決定ルールに基づいて値を決定し（ステップＳ９６）、エンコーダ等によりその値のシンボルを生成し（ステップＳ９７）、シンボル及び関連する情報をシンボル管理データベースに格納し（ステップＳ９８）、アフィリエイターの携帯情報端末ＭＩＴ１に商品/サービス情報とシンボル情報とを送信する（ステップＳ９９）。

図７は、本発明のアフィリエイトシステム１０における特徴の一つである情報抽出機能１６の動作を説明するためのフロー図である。

以下、図７（１）を参照して、情報抽出機能１６Ａの動作を説明する。
携帯情報端末ＭＩＴ１で専用アプリケーションを起動して、携帯情報端末ＭＩＴ１の画面上に表示されたメニューから「シンボル撮影」を選択して媒体のシンボルを撮影し（ステップＳ１０１）、撮影したシンボル情報をサーバＳＲに送信し（ステップＳ１０２）、シンボルをサーバＳＲ上のシンボル管理機能を用いて解析して値を抽出し（ステップＳ１０３）、抽出した値をキーとしてシンボルデータベース、商品データベース、及びアフィリエイターデータベースを参照して（ステップＳ１０４）、該当する商品情報/アフィリエイター情報を抽出して携帯情報端末ＭＩＴ１に送信する（ステップＳ１０５）。

以下、図７（２）を参照して、情報抽出機能１６Ｂの動作を説明する。
携帯情報端末ＭＩＴ１で専用アプリケーションを起動して、携帯情報端末ＭＩＴ１の画面上に表示されたメニューから「シンボル撮影」を選択して媒体のシンボルを撮影する（ステップＳ１０１−Ｂ）。撮影したシンボル情報が、専用アプリケーションによって解析され、（ステップＳ１０２−Ｂ）、該当する商品情報/アフィリエイター情報が携帯情報端末ＭＩＴ１上で抽出される（ステップＳ１０３−Ｂ）。

図８は、図６を参照して説明したシンボル生成機能１５Ａに続いてシンボル生成機能１５Ｂの動作を説明するためのフロー図である。
以下、図８を参照して、シンボル機能１５Ｂの動作を説明する。

まず、図８（１）を参照して、シンボル機能１５Ｂにおける格納の動作を説明する。
アフィリエイトＩＤ及びパスワード等を入力してログインすることにより、アフィリエイターがアフィリエイトサービスプロバイダＡＳＰのサイトにアクセスして（ステップＳ１１１）、アフィリエイターが第三者に推薦したい商品/サービスを決定し（ステップＳ１１２）、生成されるシンボルに格納されるべき情報（例えば、商品/サービス情報、一次・二次アフィリエイター、等の項目）を決定し（ステップＳ１１３）、情報すべてを暗号化してシンボルに格納し（ステップＳ１１４）、アフィリエイターの携帯情報端末ＭＩＴ１に商品/サービス情報とシンボル情報とを送信する（ステップＳ１１５）。

次に、図８（２）を参照して、シンボル機能１５Ｂにおける引き出す動作を説明する。
アフィリエイトＩＤ及びパスワード等を入力してログインすることにより、アフィリエイターがアフィリエイトサービスプロバイダＡＳＰのサイトにアクセスして（ステップＳ１２１）、アフィリエイターが第三者に推薦したい商品/サービスを決定し（ステップＳ１２２）、生成されるシンボルに関連付けられるべき情報（例えば、商品/サービス情報、一次・二次アフィリエイター、等の項目）を決定し（ステップＳ１２３）、関連付ける項目をサーバＳＲ上の一時的な領域に格納し（ステップＳ１２４）、関連付ける項目（特にアフィリエイターに関する階層）の内容に従って値の決定ルールを参照し（ステップＳ１２５）、決定ルールに基づいて値を決定し（ステップＳ１２６）、エンコーダ等により値のシンボルを生成し（ステップＳ１２７）、シンボル及び関連する情報をシンボル管理データベースに格納し（ステップＳ１２８）、アフィリエイターの携帯情報端末ＭＩＴ１に商品/サービス情報とシンボル情報とを送信する（ステップＳ１２９）。

図９は、本発明のアフィリエイトシステム１０における特徴の一つである計算/分配機能１７の動作を説明するためのフロー図である。

以下、図９を参照して、計算/分配機能１７の動作を説明する。
まず、取引番号等をキーとして商品/サービスの売上金の入金を確認し（ステップＳ１３１）、商品情報データベースより当該商品のコミッション配分情報を抽出し（ステップＳ１３２）、取引番号をキーとして注文管理データベースより売上げに寄与したアフィリエイター情報を抽出し（ステップＳ１３３）、コミッション配分情報に基づき、各アフィリエイターの決められた比率のコミッションを算出し（ステップＳ１３４）、算出されたコミッション金額情報をアフィリエイターデータベースにアップし（ステップＳ１３５）、コミッション合計が一定金額を超えたならば、アフィリエイターの銀行口座等に送金を行う（ステップＳ１３６）。

図１０は、本発明のアフィリエイトシステム１０における特徴の一つであるデータ生成機能１８の動作を説明するためのフロー図である。

以下、図１０を参照して、データ生成機能１８の動作を説明する。
まず、（初回時の）顧客情報入力画面を顧客の携帯情報端末ＭＩＴ１に表示し（ステップＳ１４１）、顧客名、住所、電話番号、e-mailアドレス、商品送付先、支払方法、パスワード、等を入力し（ステップＳ１４２）、顧客情報を確認してサーバＳＲに送信し（ステップＳ１４３）、顧客管理データベースに登録情報を格納し（ステップＳ１４４）、本人確認用シンボル生成の要否を問う画面を顧客の携帯情報端末ＭＩＴ１に表示し（ステップＳ１４５）、シンボル生成を必要とするか否かを判断し（ステップＳ１４６）、シンボル生成が必要である場合には顧客管理データベースより顧客情報を抽出し（ステップＳ１４７）、顧客情報に基づいて、本人確認用シンボルを生成し（暗号化する場合もありうる）（ステップＳ１４８）、シンボル及びシンボルが表す値を顧客データベースに格納し（ステップＳ１４９）、郵送またはアフィリエイトプロバイダサイトＡＰＳからの印刷、ＤＬで顧客にシンボルを交付する（ステップＳ１５０）。他方、上記ステップＳ１４６でシンボル生成が不要である場合には、動作を終了する。

図１１は、本発明のアフィリエイトシステム１０における特徴の一つである確認用入力機能１９の動作を説明するためのフロー図である。

以下、図１１を参照して、確認用入力機能１９の動作を説明する。
まず、事前に、携帯情報端末ＭＩＴ１で専用アプリケーションを起動して、携帯情報端末ＭＩＴ１の画面上に表示されたメニューから「注文確定方法」を選択し（ステップＳ１５１）、「注文確定方法」として「注文確定を本人確認用シンボルで行う」を選択しておく（ステップＳ１５２）。商品の注文を開始するときに（ステップＳ１５３）、注文に必要な入力が終わると携帯情報端末ＭＩＴ１の画面上に「本人確認用シンボルを撮影して下さい」というメッセージを表示し（ステップＳ１５４）、事前に発行を受けている本人確認用シンボルを撮影して、格納されている値を抽出する（ステップＳ１５５）。

図１２は、本発明のアフィリエイトシステム１０における特徴の一つである解析/照合機能２０、及び別の一つである注文確定機能２１の動作を説明するためのフロー図である。

以下、図１２を参照して、解析/照合機能２０、及び注文確定機能２１の動作を説明する。
携帯情報端末ＭＩＴ１で抽出された値と顧客ＩＤとをサーバＳＲに送信し（ステップＳ１６１）、顧客ＩＤをキーとして顧客管理データベースを参照し（ステップＳ１６２）、顧客管理データベースに格納されている本人確認用の値と撮影されたシンボルから抽出されかつ送信されてきた値とを照合し（ステップＳ１６３）、それらの値が一致するかどうかを判断し（ステップＳ１６４）、それらの値が一致する場合には、注文を確定して注文情報を送信し（ステップＳ１６５）、他方、上記ステップＳ１６３で、それらの値が一致しない場合には動作を終了する。

図１３は、本発明のアフィリエイトシステム１０における特徴の一つである確認機能２２の動作を説明するためのフロー図である。

以下、図１３を参照して、確認機能２２の動作を説明する。
まず、携帯情報端末ＭＩＴ１で専用アプリケーションを起動して、携帯情報端末ＭＩＴ１の画面上に表示されたメニューから「注文確定方法」を選択し（ステップＳ１７１）、「注文確定方法」として「注文確定をパスワードで行う」を選択し（ステップＳ１７２）携帯情報端末ＭＩＴ１の画面上にパスワード設定画面を表示し（ステップＳ１７３）、表示されたパスワード設定画面においてパスワードを２回入力して（ステップＳ１７４）、パスワードの設定を終了し（ステップＳ１７５）、続いて注文を開始し（ステップＳ１７６）、注文に必要な入力が終わると、「パスワードを入力して下さい」というメッセージを携帯情報端末ＭＩＴ１の画面上に表示し（ステップＳ１７７）、その表示に応じてパスワードワーを入力し（ステップＳ１７８）、パスワードが一致するかどうかを判断し（ステップＳ１７９）、パスワードが一致する場合には、注文を確定して注文情報を送信し（ステップＳ１８０）、他方、上記ステップＳ１７９で、パスワード一致しない場合には動作を終了する。

図１４は、本発明のアフィリエイトシステム１０における特徴の一つである入力制御機能２３の動作を説明するためのフロー図である。

以下、図１４を参照して、入力制御機能２３の動作を説明する。
まず、注文を開始して（ステップＳ１８１）、注文に必要な入力が終わると「パスワードを入力して下さい」というメッセージを携帯情報端末ＭＩＴ１の画面上に表示し（ステップＳ１８２）、その表示に応じてパスワードワーを入力し（ステップＳ１８３）、パスワードが一致するかどうかを判断し（ステップＳ１８４）、パスワードが一致する場合には、注文を確定して注文情報を送信し（ステップＳ１８５）、他方、上記ステップＳ１８４で、複数回にわたり、パスワード一致しない場合には、パスワード入力不可能・注文不可能となり（ステップＳ１８６）、動作を終了する。

図１５は、本発明のアフィリエイトシステム１０における特徴の一つである確認機能２４の動作を説明するためのフロー図である。

以下、図１５を参照して、確認機能２４の動作を二つの種類（１）及び（２）に分けて説明する。
（１）まず、パスワードロックしてしまったユーザが街中の携帯ショップに携帯電話を持ち込み（ステップＳ１９１）、携帯ショップで身分証により本人確認を行い（ステップＳ１９２）、携帯ショップに設置してあるパスワードロック解除装置に当該携帯電話を接続し（ステップＳ１９３）、パスワードロック解除装置にアフィリエイターＩＤまたは顧客ＩＤと携帯番号とを入力し（ステップＳ１９４）、サーバＳＲと通信して、サーバＳＲの顧客管理機能の一部により顧客管理データベースのデータと照合を行い（ステップＳ１９５）、データが一致するかどうかを判断し（ステップＳ１９６）、上記ステップＳ１９６でデータが一致した場合には、パスワードロックを解除する（ステップＳ１９７）。他方、上記ステップＳ１９６でデータが一致しなかった場合には、動作を終了する。

（２）アフィリエイトプロバイダサイトにアクセスし、パスワード解除を選択し（ステップＳ２０１）、本人を確認する項目（例えば、顧客情報登録時に入力した項目）の入力欄を携帯情報端末ＭＩＴ１の画面上に表示し（ステップＳ２０２）、上記入力項目のうち、パスワードを含んだ３つ以上の情報を入力してサーバＳＲに送信し（ステップＳ２０３）、サーバＳＲでは入力されたキーに基づいて顧客管理データベースを検索して照合し（ステップＳ２０４）、データが一致するかどうかを判断し（ステップＳ２０５）、上記ステップＳ２０５でデータが一致した場合には、パスワードロック解除信号を携帯情報端末ＭＩＴ１に送信する（ステップＳ２０６）。他方、上記ステップＳ２０５でデータが一致しなかった場合には、動作を終了する。

図１６は、本発明のアフィリエイトシステム１０における特徴の一つである登録機能２５の動作を説明するためのフロー図である。

以下、図１６を参照して、登録機能２５の動作を二つの種類（１）及び（２）に分けて説明する。
（１）まず、注文確定後の顧客の携帯情報端末ＭＩＴ１に当該商品のアフィリエイトを実施するか否かを問う画面を表示し（ステップＳ２１１）、アフィリエイトを実施する場合でありかつ新規のアフィリエイターである場合には、携帯情報端末ＭＩＴ１の画面上に登録画面を表示し（ステップＳ２１２）、登録画面にコミッション入金口座を入力してサーバＳＲに送信し（ステップＳ２１３）、顧客データと登録された関連情報とをキーにアフィリエイターＩＤを生成し（ステップＳ２１４）、アフィリエイターデータベースに当該情報を格納し（ステップＳ２１５）、上述したシンボル生成機能により、新たに発行されたＩＤを追加したシンボルを生成し、アフィリエイターとなった顧客の携帯情報端末ＭＩＴ１にシンボルとアフィリエイターＩＤをと送信して、携帯情報端末ＭＩＴ１に表示する（ステップＳ２１６）。

（２）アフィリエイターＡが雑誌上で他者に推薦したい商品のシンボルを見つけると（ステップＳ２２１）、携帯情報端末の専用プログラムを起動してメニューから「商品追加」を選択し（ステップＳ２２２）、シンボル撮影モードとなり、当該商品のシンボルを撮影し（ステップＳ２２３）、撮影したシンボルの情報をサーバＳＲに転送し（ステップＳ２２４）、サーバＳＲではシンボルから抽出された商品情報とアフィリエイター情報（Ａ以外の）にアフィリエイターＡの情報を追加し（ステップＳ２２５）、上述したシンボル生成機能により、アフィリエイターＡの情報を含む新シンボルを生成して（ステップＳ２２６）、アフィリエイターＡの携帯情報端末に新シンボルと商品情報を送信する（ステップＳ２２７）。

図１７、本発明のアフィリエイトシステム１０における特徴の一つである推薦入力機能２６の動作を説明するためのフロー図である。

以下、図１７を参照して、推薦入力機能２６の動作を二つの種類（１）及び（２）に分けて説明する。
（１）アフィリエイターが推薦したい商品を見つけると（ステップＳ２３１）、携帯情報端末の専用アプリケーションを起動して（ステップＳ２３２）、携帯情報端末の画面上に表示されたメニューから「商品推薦」を選択すると（ステップＳ２３３）、推薦商品入力モードが起動して、入力画面に、商品名、取扱業者名、推薦理由、業者の連絡先、等の必要情報を入力し（ステップＳ２３４）、商品写真を撮影して（ステップＳ２３５）、文字データ、画像データをアフィリエイトプロバイダサイトのサーバＳＲに送信する（ステップＳ２３６）。

（２）アフィリエイターが推薦したい商品を見つけると（ステップＳ２４１）、デスクトップＰＣからアフィリエイトプロバイダサイトへアクセスし（ステップＳ２４２）、アフィリエイトＩＤ、パスワードを入力してユーザページにログインし（ステップＳ２４３）、メニューから「商品推薦」を選択すると（ステップＳ２４４）、商品名、取扱業者名、推薦理由、業者の連絡先、等の必要情報を入力しかつ画像データを添付し（ステップＳ２４５）、文字データ、画像データをアフィリエイトプロバイダサイトのサーバＳＲに送信する（ステップＳ２４６）。

図１８、本発明のアフィリエイトシステム１０における特徴の一つであるデータベース登録機能２７の動作を説明するためのフロー図である。

以下、図１８を参照して、データベース登録機能２７の動作を説明する。
まず、上述した推薦入力機能により推薦された商品情報をアフィリエイトプロバイダが閲覧し（ステップＳ２５１）、アフィリエイトプロバイダが登録すべき商品を選考し（ステップＳ２５２）、商品取扱業者と交渉して掲載商品を決定し（ステップＳ２５３）、商品取扱業者またはアフィリエイトプロバイダが上述した商品提供者管理機能を用いて商品登録を行なう（ステップＳ２５４）。次いで、上述したシンボル生成機能により、商品情報と推薦したアフィリエイターを一次アフィリエイターとしたアフィリエイター情報とによりシンボルを生成し（ステップＳ２５５）、該アフィリエイターの携帯情報端末に上記生成したシンボルを送信する（ステップＳ２５６）。

以下、本発明によるアフィリエイトシステムを利用したアフィリエイトの処理内容について具体的に説明する。
アフィリエイトプロバイダが運営するコンピュータ向け或いは携帯情報端末向けのアフィリエイトプログラムサイトより、商品／サービス提供業者は、「業者登録」を行う。
法人名、住所、電話番号、Ｅ−ｍａｉｌアドレス、ＦＡＸ番号などを登録し、ＩＤやパスワードが発行される。登録時に発行されたＩＤ、パスワードを利用してアフィリエイトプログラムサイトにログインし、自らのＥＣサイトやサイト上に提供している商品／サービス情報とコミッション発生条件・コミッション金額や％を登録する。登録する内容がサービスであればサービス内容や画像データなど、商品であれば商品に関する仕様や画像データなどの情報を登録する。デジタルなデータを販売するような場合は、ダウンロード可能な登録の方法が用意されておいてもよい。様々な分野・年齢・職業のユーザがアフィリエイターとなることが予想されるため、あらかじめ約款等によりアフィリエイトプロバイダのリスクヘッジがなされる。ＥＣサイトなどネット媒体をもっていないは、商品写真と商品説明のためのデータといった必要な材料をアフィリエイトプロバイダに提供すると、プロバイダ側が登録し、また発注に際しては自動的に必要事項が書かれたＦＡＸが提供業者に対して流れるようなしくみが提供されてもよい。また商品/サービス提供業者に対して、特定のサイトや媒体への掲載を拒否する旨をアフィリエイターに告知するためのシステムが用意されてもよい。商品写真のそばに特定の記号が表示され、たとえばアダルトサイトへの掲載拒否といった記号が考えられる。

アフィリエイトプロバイダが運営するコンピュータ向け、あるいは携帯情報端末むけアフィリエイトプログラムサイトより、アフィリエイター（となる者）は「アフィリエイター登録」を行う。登録に際しては、氏名、ハンドルネーム、法人名、住所、電話番号、Ｅ−ｍａｉｌアドレス、携帯電話番号、パスワード・パスワードを忘れた時のために必要な情報・コミッションをうけとるための銀行口座などを登録する。アフィリエイターは購入者となることも多いため、クレジットカードなどが登録されることも考えられる。約款が用意されており、アフィリエイターとしての最低限の義務や違反した場合の処置、後日媒体への商品情報の掲載を停止される場合があることなどがアフィリエイターに提示され、同意したもののみがアフィリエイターとなることが可能である。逆に登録解除のシステムも整備されている。アフィリエイターの同意があれば、アフィリエイトプロバイダが主体となるネットマーケティングの対象となる場合がある。

アフィリエイターが登録時に発行されたＩＤ、パスワードを利用してアフィリエイトプログラムにログインする。アフィリエイターは、約款に違反しない限り自由に自らの媒体に提供したい商品/サービスの情報あるいは商品/サービスの情報を引き出すためのシンボルを取得することができる。例えばシンボルとは、バーコード、二次元コード（ＱＲコード等）、三次元コード、アイコン、音声、画像、映像、数字、文字、記号等の商品を特定しうるデータを含むもの、或いはデータを加工編集し暗号化することにより抽象化・メタファー化したもの、を言う。当然一般に使われているシンボル（たとえばＱＲコード）と本発明のアフィリエイトシステムで使用されるシンボルは、区別されるようなものであることが望ましい。専用アプリケーションで読み取れば瞬時に識別されるようなシステムや、もともとのシンボルにそれとわかるような仕掛けがなされていることが望ましい。

シンボルにはＥＣサイトのＵＲＬや、商品／サービス情報と当該アフィリエイターＩＤを一意に特定するランダムナンバー（暗号化されたｎ桁の数値など）などのデータが格納される。アフィリエイターが複数の媒体を所有している場合には、媒体を識別するＩＤを発行し、これをシンボルに格納することで媒体ごとの効果を測定することも可能である。
アフィリエイトプロバイダは、アフィリエイターの申請に基づき、その希望する方式で商品／サービス情報、シンボルを送信する。これらはテキスト（バナーなどのＨＴＭＬソースを含む）、画像、映像、音声である電子データで送信する。
アフィリエイターは、プロバイダより送信されたデータを自らの媒体に適切な形でＰＣや携帯情報端末のハードディスク、メモリ、テープなどの電子メディアか、紙に印刷した状態で保存する。もしくはネットワーク上のアフィリエイトプログラムサイトに保管されていてもよい。

例えば、携帯情報端末が媒体の場合、専用アプリケーションがインストールされており、商品情報と、シンボル（商品情報とアフィリエイター情報を引き出すためのｎ桁の数値が格納されている）を保存できるアルバムのような機能を備えている。専用アプリケーションは、どのシンボルがどの商品を示しているのかが明確にわかるような仕組みが備わっており、商品カテゴリー別に分類する機能、その商品がこれまでに産み出したアフィリエイトフィーが簡単にわかるような仕組みも組み込まれている。また専用アプリケーションは、日付別、あいうえお順、お気に入り順、価格順など様々な条件で検索/並べ替えできる機能、メールに添付されてきた商品情報とシンボルを整理する機能、商品毎にアピール点やメモなどを保存しておくことが出来る機能、自分で撮影した商品写真を取り込んで編集する機能、音声で当該商品を呼び出せばすぐにその商品とシンボルが携帯情報端末の画面上に呼び出される機能・アフィリエイトプロバイダから売れ筋商品情報をダウンロードし、保存する機能、誰に紹介したか履歴を残しておく機能、自分の購買履歴を残しておく機能、自分が管理している商品情報等を他人に閲覧されないようにするセキュリティ機能、商品情報やシンボルを一覧表示する機能・当該商品を購入した者の感想を通信によりサーバに接続して閲覧できる機能、当該商品の累積出荷数、月間販売数、週間販売数などの情報を閲覧できる機能を備えていてもよい。

専用アプリケーションによって、携帯情報端末の商品情報、シンボル、付随情報のデータは、携帯情報端末のカメラや無線通信、ケーブルやメモリーチップ等を活用し、携帯情報端末間でやりとりが可能となる。１：１での交換だけでなく、一人が複数の携帯情報端末に同じデータを同時に転送/移転することや、同時に複数の商品情報、シンボル、付随情報のデータ転送することも可能であり、また携帯情報端末のメール機能を利用して、商品情報、シンボル、付随情報のデータを他の端末へ送付することも可能である。
専用アプリケーションによって、商品情報、シンボル、付随情報のデータを受け取ったユーザは、受け取った商品のアフィリエイターとしてアフィリエイトシステムに登録することが可能である。例えばその構成は、シンボルを受け取った際に自動的に携帯情報端末の画面に、商品情報及びシンボルと共に「この商品のアフィリエイターとなりますか？」が現れ、「はい」「いいえ」の選択ボタンが画面上に現れる。「はい」ボタンを選択すると、アフィリエイトシステムと携帯情報端末との間でデータのやりとりがなされ、アフィリエイトシステムに該ユーザがアフィリエイターとして登録される。シンボルを受け取ると同時に自動的にアフィリエイトシステムと携帯情報端末との間でデータのやりとりが行われる構成でもよい。

専用アプリケーションは、携帯情報端末に組み込まれる専用の装置/ハードウェアであってもよい。
アフィリエイターの編集する媒体から、顧客が商品/サービス情報に誘導され、商品／サービスの購入、その他アフィリエイターへのコミッション発生条件となる行動（会員登録、資料請求など）を行った場合、商品／サービス提供業者への注文情報が生成される。注文情報にはコミッション発生条件となる行動、関連する商品／サービス情報に関する購入情報（商品／サービス名、数量、大きさ、届け先、連絡先、支払方法など）、アフィリエイターＩＤ、コミッション条件に基づく予定コミッションが出力される。このときアフィリエイターが、みずからがアフィリエイターとなっているシンボルを経由して発注をかける場合は、口コミ的な広がりを重視して、コミッションが発生しない構成をとることも可能である。また、商品／サービスの購入の場合には、注文情報を確定させる前に在庫やサービスの有効期限の情報を検証したうえで注文情報を作成する。在庫やサービスの有効期限に関しては、商品／サービス提供業者から適宜登録されていることを前提とする。在庫が無い場合は、顧客からの注文をある一定のルール（先着順・抽選など）で確定させる仕組みが整備されていてもよい。また商品／サービス提供業者がアフィリエイトプログラムから脱退した場合には、シンボルを起因として商品／サービスに参照が行われた時点で提供中止のメッセージを配信する。

注文情報は、アフィリエイトプロバイダのサイト上で、商品／サービス提供業者が自らのＩＤでコンピュータからでも携帯情報端末からでも、いつでも参照することができる。
顧客が商品／サービスを購入した際の代金の支払い方法としては、金融機関への振込み、クレジットカード決済、代金引換、ＩＳＰや通信事業者による課金代行サービス、電子／ウェブマネー、プリペイドカード、商品／サービス提供業者が発行するポイントなどの決済手段のうち、商品／サービス提供業者が受け入れ可能なもので実施する。
商品／サービス提供業者は、注文情報のうちコミッション発生が確定したもの（商品の購入による顧客の支払確認が終了したもの等）について、コミッション金額をアフィリエイトプロバイダに支払う。アフィリエイトプロバイダはひとつの注文情報におけるアフィリエイター数に応じて、コミッションを分配する。ここで複数のアフィリエイターが存在する場合とは、最初のアフィリエイターから紹介をうけた者が二次アフィリエイターとして、さらに紹介を受けたものが三次アフィリエイターとしてアフィリエイとプログラムに参加しているような階層型の状態を指す。コミッションは事前に決定された比率で配分するが、アフィリエイトプロバイダが一定の割合をコミッションとする構成も一例である。一定の顧客を誘導したアフィリエイターまたはアフィリエイトサイト（媒体）に関しては、コミッションの分配比率を優遇することもある。アフィリエイターは自らのＩＤでアフィリエイトプログラムにログインし、取得したコミッション金額、アフィリエイトが実現された履歴などの情報を確認することができる。コミッションは、アフィリエイターや顧客が参加する商品／サービス提供業者の発行するポイントなどでもよい。アフィリエイトプロバイダ自らが、顧客やアフィリエイター向けにポイントサービスを設計し、提供することで参加意欲を高める構成を考えられる。またプロバイダから提供されるアフィリエイター向けページやメーリングリストにより、売れ筋もしくは高コミッションの商品／サービス情報や新商品／サービス情報を入手することもできる。またアフィリエイトプロバイダが、商品/サービス提供業者からの依頼をうけ、新製品情報などをアフィリエイターに提供するしくみを加えても良い。アフィリエイターのインセンティブを高めるために、優秀なアフィリエイターを賞金・副賞などで表彰するしくみやハンドルネームをアフィリエイトプロバイダサイトに掲載するしくみが導入されることもある。一方で、従来では商品／サービス提供業者が広告主として直接媒体を保有する者に広告料を支払っている業態においては、広告料の一部をアフィリエイトプログラムの成果報酬に切り替えるということも可能となる。

顧客が商品／サービスの購入をキャンセル可能なものとそうでないものとが存在し、キャンセル可能なものについては、注文確定後でもアフィリエイトプロバイダサイトにログインすることで可能である。既に発送済みのものについては当該商品を受け取ったのち、自らが当該商品/サービス提供業者と連絡をとり、キャンセルの手続きをとることが原則である。この場合、ペナルティとしてコミッションの減額などがアフィリエイターに課されるしくみがとられる場合も考えられる。
上記のような代表的な構成に以下のようなしくみを自由に組み合わせた構成をとることも可能である。例えば、アフィリエイトプロバイダのデータベースでは、「ある商品と１人もしくは複数のアフィリエイターのデータ」とランダム機能を用いたうえで重複のないように求められたｎ桁の数字が関連づけられており、アフィリエイトシステムの一部であるシンボルを生成する手段は、アフィリエイターの要請で、該ｎ桁の数字を表すＱＲコードを生成する。値の決定ルールとしては、単純なランダム機能だけではなく、商品分野と値の間に一定のルールをもつもの（最初の２桁が商品分野を表すなど）や、ある商品のアフィリエイターの数と値の間に一定のルールをもつもの（既に３次アフィリエイターまで登録されている場合は、最初の一桁が３など）が考えられる。このＱＲコードがウェブサイトや紙面、携帯情報端末上に保存される。顧客は携帯情報端末のカメラでこのＱＲコードを撮影することで、このＱＲコードが表す商品を発注することができる。ＱＲコードを撮影した時点で自動/手動でアフィリエイトシステムに連動し、アフィリエイトプロバイダのデータベースにおいてｎ桁の数字から当該商品とアフィリエイターが関連づけられる。

顧客が商品を注文する起点となるシンボルは、商品情報だけでなく、アフィリエイター情報とも関連づけられている。本発明では、携帯情報端末を用いて、口コミのようにアフィリエイターが推薦する商品情報とそのシンボルが、携帯情報端末から携帯情報端末へと次々に紹介されていくことになる。この場合、当該シンボルは、最初のアフィリエイターの情報だけでなく、たとえば３世代のアフィリエイター情報と同時に関連づけられるような構成となっている。つまり、３人の携帯情報端末を経て紹介された商品を、ある顧客が購入した場合、その売上から、それぞれ事前決められた割合でコミッションが計算され、３人のアフィリエイターがコミッションの分配を受けることができるように構成されている。
顧客（アフィリエイターでもある）が携帯情報端末を用いて商品の発注を行う場合、４桁の数字の暗証番号を使って本人確認を行うことがあるが、この方法は携帯情報端末が盗難にあうと簡単に他人でも解除が可能であり、セキュリティレベルが高いとはいえない。セキュリティレベルを高くするための手段として、本発明では、たとえば、本人確認専用のＱＲコードが本人だけに発行される。
アフィリエイトプロバイダが提供するコンピュータからも携帯情報端末からもアクセス可能なＷＥＢサイト上において、氏名、携帯電話番号、アフィリエイターＩＤ、アフィリエイター登録時に設定したパスワード等を入力することで、その情報を基にしたある一定のアルゴリズムで本人確認用のＱＲコードが発行される。場合によっては発行の条件として生体認証の手順を踏んでもよい。本人確認用のＱＲコードは通常印刷され、セキュリティの為に携帯情報端末と分離してたとえば財布の中などに入れて顧客が持ち歩くことになる。顧客は注文の為の入力を終え、確定するタイミングになると、携帯情報端末の画面上に「本人確認用のＱＲコードを撮影してください」とのメッセージが表示される。顧客が事前に発行してあるＱＲコードを撮影すると、その情報がアフィリエイトプロバイダのデータベースへ送られ解析・照合が行われ、問題がなければ注文が確定する。また、本人確認専用のＱＲコードの代わりに、本人確認用のデータが生成される構成も考えられる。アフィリエイトプロバイダが提供するコンピュータからも携帯情報端末からもアクセス可能なＷＥＢサイト上において、氏名、携帯電話番号、アフィリエイターＩＤ、アフィリエイター登録時に設定したパスワード等を入力することで、その情報を基にしたある一定のアルゴリズムで本人確認用のデータが発行される。顧客はこのデータを携帯情報端末と接続可能なメディアに格納して保持する。メディアとしてはフラッシュメモリや本人確認用に特別に開発された携帯情報端末と接続可能なキーデバイスが考えられる。顧客は注文の為の入力を終え、確定するタイミングになると、携帯情報端末の画面上に「本人確認します。」とのメッセージが表示される。顧客が事前に本人確認用のデータを格納したメディアを、携帯情報端末に接続すると、その情報がアフィリエイトプロバイダのデータベースへ送られ解析・照合が行われ、問題がなければ注文が確定する。また本人確認用のデータやＱＲコードが、市中のサービスステーションなどで本人が出向けば発行されるシステムも考えられる。また本人確認が生体認証で行われる構成も考えられる。携帯情報端末に指紋認証・網膜認証などの生体認証装置が組み込まれており、本発明の専用アプリケーションと連動して、注文確定の際に生体認証が利用される。また生体認証による本人確認用に特別に開発された携帯情報端末と接続可能なデバイスを携帯情報端末とは別に活用することで、よりセキュリティレベルの高い本人確認が行われる構成も可能である。

前記顧客が発注を確定する際、パスワードを入力することで確定する構成も考えられる。但し、その際には、パスワードの入力失敗は、盗難の場合などに備えて５回までという制限のかかった構成が望ましい。６回以上パスワード入力を失敗すると、パスワード入力が拒否され注文が確定できなくなる。つまり該携帯情報端末からは発注が不可能となる。この状態を解除するためには、例えば市中のサービスステーションで本人確認を行って解除手続きをとるか、アフィリエイトプロバイダの専用ＷＥＢページにおいて氏名、携帯電話番号、アフィリエイターＩＤ、アフィリエイター登録時に設定したパスワード等を入力することで本人確認がなされ、その後通信によってロックが解除される構成が望ましい。携帯情報端末から商品やサービスをＱＲコードなどを利用することで手軽かつ簡単に発注できるようになることは、消費者に便利さを与える一方で、携帯情報端末を紛失したり、忘れたり、盗難されたりした場合にその便利さを逆用して悪用される可能性が残る。これを防ぐために、携帯情報端末を何らかの理由により手元から失ったユーザが、その便利な発注機能を停止させる機能が望まれる。たとえば、当該ユーザがアフィリエイトプロバイダの指定する電話番号にコールし、自動音声の案内にしたがって携帯番号とアフィリエイターＩＤをプッシュホン入力することで、当該携帯情報端末の発注機能が停止するというシステムが考えられる。また当該ユーザがアフィリエイトプロバイダのもつＷＥＢサイトで、携帯電話番号とアフィリエイターＩＤ及びアフィリエイター登録時に設定したパスワードを入力し、発注停止の指示をＷＥＢ上からだせるようなシステムとしてもよい。

本発明のアフィリエイトシステムが世に広まると、雑誌やＴＶ、ネットサーフィン、商品パッケージなど様々な場面において、本発明のアフィリエイトシステムのシンボル（たとえばＱＲコード）を目にとめることになる。そういった日々の生活の中で、アフィリエイターが人に推薦したいと思う商品/サービスが見つかった場合、簡単に自分の携帯情報端末に当該シンボルを登録するとともに、当該商品/サービスのアフィリエイターとなれる仕組みが望まれる。たとえば、自分の携帯情報端末で、専用アプリケーションを起動し、メニューから「シンボルからアフィリエイターになる」を選択する。選択すると入力モードとなり、アフィリエイターとなりたい商品のシンボルを撮影する。画面には「このシンボルのアフィリエイターとなりますか」との確認メッセージが表示され、承認すると、本人確認の手順を得てアフィリエイトシステムにネットを通じてその要望が送信される。送信されたデータをもとに、アフィリエイトシステムはこのユーザをその商品/サービスのアフィリエイターとして登録し、新しくそのユーザがアフィリエイターとなっているシンボルが、ネットを通じてそのユーザの携帯情報端末に送られてくる。このような手順をとることで、簡単かつ便利に当該商品/サービスのアフィリエイターとして登録することができるように構成される。
アフィリエイターがまだ、アフィリエイトプロバイダに登録されていない商品/サービスで、自分が第三者に推薦したい商品/サービスがある場合、これらの商品/サービスを、推薦できる仕組みが望まれる。情報携帯端末からでもコンピュータからでも推薦が可能なシステム構成となる。情報携帯端末から推薦する仕組みは、たとえば、専用アプリケーションを起動し、メニューから「推薦」を選ぶ、「推薦する商品を撮影しますか」との表示があらわれ、承認すると情報携帯端末は撮影モードとなる。推薦者が商品を撮影すると、次は「必要情報を入力してください」との表示があらわれ、商品/サービス名、取扱企業名、取扱企業連絡先、担当者などアフィリエイトプロバイダが、当該商品/サービスの提供者と交渉するために必要なデータの入力が求められる。以上のような情報を推薦者がアフィリエイトプロバイダに提供する。それを受けたアフィリエイトプロバイダ側は、当該商品/サービスをデータベースに加えるか加えないかの検討を行う。加えるとの結論に達すれば、当該商品/サービスはデータベースに加えられることとなる。最初の推薦者には、何らかの報酬が支払われる構成も考えられる。同様の手順で写真は無い場合が多いと思われるが、コンピュータからも推薦できるシステム構成も考えられる。

人気のある商品/サービスの場合は、在庫切れなどが発生し、顧客の注文にも即応できないような場合が発生しやすくなる。このような場合に、商品/サービス提供業者側が、そのような注文をどう処理するかが問題となる。本発明においてアフィリエイトプロバイダは、いくつかの選択肢を商品/サービス提供業者に提示することが可能である。たとえば、在庫が無い場合は発注を受け付けない仕組み、先着順に発注を受け付ける仕組み（この場合、現在の順位と大まかな納期が表示される）、先着順だけでなく、これまでのお得意様を一定割合で優先させる仕組み、商品/サービス提供業者から、優先注文受付メールが希望者に送られる仕組み（先着順の変形版）、ある単位で（毎日とか毎週とか）抽選が行われ注文できる者が決定される仕組みなどが考えられる。

図１は、本発明によるアフィリエイトシステム１０の一実施形態における構成を示すブロック構成図である。 図２−１は、図１に示すアフィリエイトシステムにおける保存/閲覧機能の動作を説明するためのフロー図である。 図２−２は、図１に示すアフィリエイトシステムにおける保存/閲覧機能の動作を説明するためのフロー図である。 図３−１は、図１に示すアフィリエイトシステムにおける転送/交換機能の動作を説明するためのフロー図である。 図３−２は、図１に示すアフィリエイトシステムにおける転送/交換機能の動作を説明するためのフロー図である。 図４は、図１に示すアフィリエイトシステムにおける登録機能の動作を説明するためのフロー図である。 図５は、図１に示すアフィリエイトシステムにおける編集/収集/管理機能の動作を説明するためのフロー図である。 図６は、図１に示すアフィリエイトシステムにおけるシンボル生成機能の動作を説明するためのフロー図である。 図７は、図１に示すアフィリエイトシステムにおける情報抽出機能の動作を説明するためのフロー図である。 図８は、図６を参照して説明したシンボル生成機能の更なる動作を説明するためのフロー図である。 図９は、図１に示すアフィリエイトシステムにおける計算/分配機能の動作を説明するためのフロー図である。 図１０は、図１に示すアフィリエイトシステムにおけるデータ生成機能の動作を説明するためのフロー図である。 図１１は、図１に示すアフィリエイトシステムにおける確認用入力機能の動作を説明するためのフロー図である。 図１２は、図１に示すアフィリエイトシステムにおける解析/照合機能及び注文確定機能の動作を説明するためのフロー図である。 図１３は、図１に示すアフィリエイトシステムにおける確認機能の動作を説明するためのフロー図である。 図１４は、図１に示すアフィリエイトシステムにおける入力制御機能の動作を説明するためのフロー図である。 図１５は、図１に示すアフィリエイトシステムにおける確認機能の動作を説明するためのフロー図である。 図１６は、図１に示すアフィリエイトシステムにおける登録機能の動作を説明するためのフロー図である。 図１７、図１に示すアフィリエイトシステムにおける推薦入力機能の動作を説明するためのフロー図である。 図１８、図１に示すアフィリエイトシステムにおけるデータベース登録機能の動作を説明するためのフロー図である。

符号の説明

１０ アフィリエイトシステム
１１ 保存/閲覧機能
１２ 転送/交換機能
１３ 登録機能
１４ 編集/収集/管理機能
１５Ａ シンボル生成機能
１５Ｂ シンボル生成機能
１６ 情報抽出機能
１７ 計算/分配機能
１８ データ生成機能
１９ 確認用入力機能
２０ 解析/照合機能
２１ 注文確定機能
２２ 確認機能
２３ 入力制御機能
２４ 確認機能
２５ 登録機能
２６ 推薦入力機能
２７ データベース登録機能

Claims (8)

1. 顧客が商品/サービスを購入することにより該商品/サービスの商取引に係わる関係者に利益をもたらすように構成されたアフィリエイトシステムであって、
   商品/サービスを発注するための商品／サービス情報とアフィリエイター情報、前記商品／サービス情報と前記アフィリエイター情報を格納または引き出すためのシンボル、及び商品に関連する様々な付随情報のいずれか一つまたは二つ以上の組み合わせをアフィリエイターの携帯情報端末に保存/閲覧する手段と、
   異なる携帯情報端末間で前記商品／サービス情報、前記シンボル、及び前記商品に関連する様々な付随情報のいずれか一つまたは二つ以上の組み合わせを転送/交換する手段と、
   前記商品／サービス情報、前記シンボル、及び前記商品に関連する様々な付随情報のいずれか一つまたは二つ以上の組み合わせを受け取った携帯情報端末のユーザが当該商品/サービスのアフィリエイターとして登録可能な手段と、
   を備えていることを特徴とするアフィリエイトシステム。
2. 前記商品/サービス情報、前記アフィリエイター情報、前記前記シンボル、及び前記商品に関連する様々な付随情報のいずれか一つまたは二つ以上の組み合わせをアフィリエイターの携帯情報端末に編集/収集/管理する手段を更に備えていることを特徴とする請求項１に記載のアフィリエイトシステム。
3. 前記商品/サービス情報及び前記アフィリエイター情報に関連付けられた値を有し、かつ該値が一定のルールに基づいて決定されるシンボルを生成する手段と、
   前記シンボルから前記値を解析して前記商品/サービス情報及び前記アフィリエイター情報を引き出す手段と、
   を備えていることを特徴とする請求項１または２に記載のアフィリエイトシステム。
4. 前記シンボルとして、前記商品/サービス情報と一次アフィリエイター情報及び二次以上のアフィリエイター情報を格納または引き出すシンボルを生成する手段と、
   前記シンボルを解析して前記商品/サービス情報及び前記一次及び二次以上のアフィリエイター情報を引き出す手段と、
   前記顧客が前記商品/サービスを購入した際に、一次アフィリエイターのコミッション及び二次以上のアフィリエイターのコミッションを計算/分配する手段と、
   を更に備えていることを特徴とする請求項１から３のいずれか一項に記載のアフィリエイトシステム。
5. 前記顧客に対して個別に本人確認用シンボル又はデータを生成する手段と、
   前記顧客が前記携帯情報端末において購買情報を確定する際に、当該顧客のみに発行された前記本人確認用シンボル又はデータを前記携帯情報端末に入力する手段と、
   前記本人確認用シンボル又はデータを解析/照合する手段と、
   前記解析/照合の結果、本人確認がなされたときのみ、前記顧客の注文を確定する手段とを更に備えていることを特徴とする請求項１から４のいずれか一項に記載のアフィリエイトシステム。
6. 前記顧客が前記携帯情報端末において前記購買情報を確定する際に、本人確認をパスワードで行う手段と、
   前記パスワードの入力回数に制限を設定し、該入力回数が該設定された制限を超えた場合には、前記パスワードの更なる入力を不可能にする手段とを備え、
   前記パスワードが入力不可能になった場合には、前記携帯情報端末を入力可能な状態に復帰させるためには、確実な本人確認の手続きを必要とすることを特徴とする請求項１から５のいずれか一項に記載のアフィリエイトシステム。
7. 前記顧客が前記シンボルが示す前記商品/サービスのアフィリエイターとなることを望んだ場合に、前記シンボルを活用して前記顧客を前記商品/サービスのアフィリエイターとして登録する手段を更に備えていることを特徴とする請求項１から６のいずれか一項に記載のアフィリエイトシステム。
8. アフィリエイターが第三者に推薦したい商品/サービスを、アフィリエイトプロバイダ及び当該アフィリエイトプロバイダが運営するプログラムサイトのいずれか一つまたは両方に推薦する手段と、
   前記推薦された商品/サービスを前記アフィリエイトプロバイダがプログラムサイトに登録する手段と、
   を更に備えていることを特徴とする請求項１から７のいずれか一項に記載のアフィリエイトシステム。

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