JP2007033866A - Image forming apparatus - Google Patents
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Abstract
Description
本発明は、画像読み取りユニット、画像形成ユニット等が一体となって形成された電子写真方式の画像形成装置に関し、特に、画像形成ユニット内の所定の交換部品を、その上方からアクセスして交換する画像形成装置に関するものである。 The present invention relates to an electrophotographic image forming apparatus in which an image reading unit, an image forming unit, and the like are integrally formed, and in particular, a predetermined replacement part in the image forming unit is accessed and replaced from above. The present invention relates to an image forming apparatus.
近年の低コスト化、小型化といった要請に基づき、電子写真方式のプリンターでは、その筐体の前後フレームに駆動系・電気部品を実装し、搬送経路を短くして記録媒体の排出を装置上部から行うと共に、感光体ドラムやトナー等の消耗品は、装置上方からアクセスして交換するように構成したものが主流となっている。 Based on the recent demands for cost reduction and miniaturization, in electrophotographic printers, the drive system and electrical components are mounted on the front and rear frames of the housing, and the conveyance path is shortened to eject the recording medium from the top of the device. At the same time, consumables such as photosensitive drums and toners are mainly accessed and replaced from above.
そして、このような構成の低コストプリンターの上部に原稿読み取り装置を配置して画像形成装置を構成すると、かかる読み取り装置が障害となって、プリンター内の消耗品等の交換が容易に出来ないという問題が生じていた。 If an image forming apparatus is configured by placing a document reading apparatus on the low-cost printer having such a configuration, the reading apparatus becomes an obstacle, and it is difficult to replace consumables in the printer. There was a problem.
そこで、従来、画像読み取り部と画像形成部とを一体に形成した画像形成装置においては、低コストのプリンターエンジンを画像形成ユニットとしてそのまま使用することは困難であり、このような画像形成装置では、交換部品等へのアクセス方向を例えば装置前面に変更し、操作性の向上を図っている。しかし、かかる構成においては、交換部品等の実装面が1面のみとなり、実装面積を補うために装置サイズが大型化し、コストが増大するといった問題が生じていた。 Therefore, conventionally, in an image forming apparatus in which an image reading unit and an image forming unit are integrally formed, it is difficult to directly use a low-cost printer engine as an image forming unit. In such an image forming apparatus, For example, the access direction to the replacement parts is changed to, for example, the front of the apparatus to improve operability. However, in such a configuration, there is only one mounting surface for replacement parts or the like, and there is a problem that the device size is increased to increase the mounting area and the cost is increased.
このような問題を解決するための一方策として、原稿読み取り装置を回転退避させて、消耗品等の交換の際の作業性の向上を図った画像形成装置が提案されている(例えば、特許文献1,2参照)。 As one measure for solving such a problem, an image forming apparatus has been proposed in which the manuscript reading device is rotated and retracted to improve workability when exchanging consumables and the like (for example, Patent Documents). 1 and 2).
ここで、特許文献1,2には、画像形成部の上方に配置された画像読み取り部が、その一端部に設けられた支持部によって回転可能に支持され、所定の場合に、画像読み取り部が、この支持部を中心にして画像形成部に対して水平に回動するように構成した画像形成装置が開示されている。 Here, in Patent Documents 1 and 2, the image reading unit disposed above the image forming unit is rotatably supported by a support unit provided at one end thereof, and in a predetermined case, the image reading unit is An image forming apparatus is disclosed that is configured to rotate horizontally with respect to the image forming unit around the support unit.
しかしながら、上述の先行文献に開示された画像形成装置においては、いずれも以下のような問題を有していた。 However, the image forming apparatuses disclosed in the above-mentioned prior art documents have the following problems.
例えば、上記特許文献1及び2に開示された画像形成装置においては、いずれも画像読み取り部を画像形成部に対して回転移動させるため、画像読み取り部の回転可動領域を確保する必要があり、装置の実質的な設置面積が増大するといった問題を生じていた。 For example, in each of the image forming apparatuses disclosed in Patent Documents 1 and 2, it is necessary to secure a rotation movable region of the image reading unit in order to rotate the image reading unit with respect to the image forming unit. There has been a problem that the substantial installation area increases.
また、画像読み取り部を移動操作する際には、該回転可動領域を逃げる必要があり、操作性が良くないという問題を生じていた。特に、車椅子を必要とする操作者にとっては、操作性が著しく低下するといった問題が生じていた。また、画像読み取り部を一点で支持するため、支持部材の剛性確保が難しく、特に、捩れ剛性の確保が困難であるといった問題も生じていた。 Further, when moving the image reading unit, it is necessary to escape the rotationally movable region, resulting in poor operability. In particular, for an operator who needs a wheelchair, there has been a problem that operability is remarkably lowered. Further, since the image reading unit is supported at a single point, it is difficult to ensure the rigidity of the support member, and in particular, it is difficult to ensure the torsional rigidity.
さらに、特許文献1に開示された画像形成装置においては、操作部やモジュールテーブル等と一体となった重量の嵩む画像読み取り部を支持部材により片持ち支持する構成となっているので、剛性を補うために支持部材を必然的に一層大型化する必要が生じ、これに伴い、装置全体がより大型化してコストアップするといった問題が生じていた。 Furthermore, the image forming apparatus disclosed in Patent Document 1 is configured such that the heavy image reading unit integrated with the operation unit, the module table, or the like is cantilevered by the support member, so that the rigidity is compensated. For this reason, it is necessary to increase the size of the support member, and accordingly, the entire apparatus is further increased in size and costs.
また、特許文献2に開示された画像形成装置においては、画像読み取り部の回転に伴って操作表示部も回転し、操作性が低下するといった問題を生じていた。さらに、交換部品等へのアプローチ方向が装置前面に設定されているため、装置全体が大型化しコストが増大すると共に、このような構成では、低コストプリンターを流用した低コスト化に対応できないといった問題が生じていた。 Further, in the image forming apparatus disclosed in Patent Document 2, the operation display unit also rotates with the rotation of the image reading unit, causing a problem that operability is degraded. In addition, since the approach direction to replacement parts is set on the front of the device, the entire device becomes larger and costs increase, and with such a configuration, it is not possible to cope with the cost reduction using a low-cost printer. Has occurred.
そこで、本発明は、上述のような従来技術の問題点に鑑みてなされたものであり、プリンターを流用した低コストの画像形成装置を容易に構成可能とすると共に、画像読み取りユニット及び画像形成ユニットを移動させることなく、画像形成ユニット内の消耗品等の交換部品を容易に交換することができる画像形成装置を提供することを目的とする。 Therefore, the present invention has been made in view of the above-described problems of the prior art, and can easily construct a low-cost image forming apparatus using a printer, and can also provide an image reading unit and an image forming unit. An object of the present invention is to provide an image forming apparatus in which replacement parts such as consumables in an image forming unit can be easily replaced without moving the image forming unit.
上記目的を達成するために、本発明の画像形成装置は、画像情報を読み取る画像読み取りユニットと、該画像読み取りユニットにより読み取られた画像情報に基づき記録媒体に画像を形成すると共に、装置寿命より短い交換部品がユニット化された交換ユニットを含み、その一側面に開閉可能に形成されたカバー部材を有する画像形成ユニットとを備え、前記画像読み取りユニットは、前記画像形成ユニットの上方に配置されていると共に、前記記録媒体は前記画像読み取りユニットと画像形成ユニットとの間の空間に排出され、前記交換ユニットを交換する際には、その上方からアクセスして交換する画像形成装置において、前記カバー部材を開放した際に、その上方に形成される交換領域に、前記画像形成ユニット内の交換ユニットを移動させる交換ユニット移動手段を備えていることを特徴とするものである。 In order to achieve the above object, an image forming apparatus of the present invention forms an image on a recording medium based on an image reading unit that reads image information and the image information read by the image reading unit, and is shorter than the lifetime of the apparatus. An image forming unit having a cover member that can be opened and closed on one side surface thereof, wherein the image reading unit is disposed above the image forming unit. At the same time, the recording medium is discharged into a space between the image reading unit and the image forming unit, and when replacing the replacement unit, in the image forming apparatus that is accessed and replaced from above, the cover member is When opened, the replacement unit in the image forming unit is moved to the replacement area formed above it. And it is characterized in that it comprises a replacement unit moving means for.
一般に、低コストのプリンターは、小型化等の観点から記録媒体の排出方向及び交換ユニットへのアプローチ方向が装置上方であるため、画像形成ユニットの上方に画像読み取りユニットを配置した画像形成装置においては、かかるプリンターを画像形成ユニットとしてそのまま流用することは困難であった。 In general, a low-cost printer has a recording medium discharge direction and an approach direction to a replacement unit in the upper direction from the viewpoint of miniaturization and the like. Therefore, in an image forming apparatus in which an image reading unit is arranged above an image forming unit. Therefore, it is difficult to divert the printer as an image forming unit.
これに対して、交換作業時に画像読み取りユニットや画像形成ユニットを移動退避させる構成も考えられるが、このような構成においては、装置全体の大型化、据付面積の増大等に伴うコストアップや、操作性・作業性の低下といった問題が生じていた。 On the other hand, a configuration in which the image reading unit or the image forming unit is moved and retracted at the time of replacement work is also conceivable. There has been a problem of deterioration in workability and workability.
そこで、上述のように構成した本発明の画像形成装置では、画像読み取りユニットと、該画像読み取りユニットにより読み取られた画像情報に基づき記録媒体に画像を形成すると共に、装置寿命より短い交換部品がユニット化された交換ユニットを含み、その一側面に開閉可能に形成されたカバー部材を有する画像形成ユニットとを備え、画像読み取りユニットは、前記画像形成ユニットの上方に配置されていると共に、記録媒体は前記画像読み取りユニットと画像形成ユニットとの間の空間に排出され、交換ユニットを交換する際には、その上方からアクセスして交換する画像形成装置において、カバー部材を開放した際に、その上方に形成される交換領域に、画像形成ユニット内の交換ユニットを移動させる交換ユニット移動手段を備えているので、通常のプリンターを流用して、複合機能を有する画像形成装置を容易に構成可能とすると共に、画像読み取りユニット及び画像形成ユニットを移動させることなく、画像形成ユニット内の交換ユニットを所定の交換領域に容易に移動させることができる。これにより、操作性・交換作業性の向上を実現すると共に、低コストの画像形成装置を容易に実現することができる。 Therefore, in the image forming apparatus of the present invention configured as described above, an image reading unit, an image is formed on a recording medium based on the image information read by the image reading unit, and replacement parts shorter than the apparatus life are provided in the unit. And an image forming unit having a cover member formed on one side surface thereof so as to be openable and closable. The image reading unit is disposed above the image forming unit, and the recording medium is In the image forming apparatus which is discharged into the space between the image reading unit and the image forming unit and is exchanged by accessing from above the replacement unit, when the cover member is opened, Provided with an exchange unit moving means for moving the exchange unit in the image forming unit to the exchange area to be formed Therefore, an ordinary printer can be used to easily configure an image forming apparatus having a composite function, and an exchange unit in the image forming unit can be set in a predetermined manner without moving the image reading unit and the image forming unit. It can be easily moved to the exchange area. Thereby, it is possible to improve the operability and the exchange workability, and to easily realize a low-cost image forming apparatus.
ここで、前記交換ユニット移動手段は、前記カバー部材の開閉動作と連動して、前記交換ユニットを移動させてもよい。 Here, the replacement unit moving means may move the replacement unit in conjunction with the opening / closing operation of the cover member.
このように構成した場合には、交換ユニット移動手段が、カバー部材の開閉動作と連動して、交換ユニットを移動させるので、カバー部材の開放動作に連動して、交換ユニットを所定の交換領域に移動させると共に、カバー部材の閉鎖動作に連動して、交換ユニットを画像形成ユニット内の所定の収容位置に移動させることができる。これにより、交換作業性のより一層の向上を実現することができる。 In such a configuration, the replacement unit moving means moves the replacement unit in conjunction with the opening / closing operation of the cover member. Therefore, the replacement unit is moved to a predetermined replacement area in conjunction with the opening operation of the cover member. The replacement unit can be moved to a predetermined accommodation position in the image forming unit in conjunction with the closing operation of the cover member. Thereby, the further improvement of exchange workability | operativity is realizable.
本発明によれば、プリンターを流用した低コストの画像形成装置を容易に構成可能とすると共に、画像読み取りユニット及び画像形成ユニットを移動させることなく、画像形成ユニット内の消耗品等の交換部品を容易に交換することができる。 According to the present invention, a low-cost image forming apparatus using a printer can be easily configured, and replacement parts such as consumables in the image forming unit can be replaced without moving the image reading unit and the image forming unit. Can be easily replaced.
以下に、本発明に係る実施の形態を図面を参照して説明する。 Embodiments according to the present invention will be described below with reference to the drawings.
まず、本発明の一実施の形態に係る画像形成装置の概略構成について、図1を参照して説明する。ここで、図1(a)は、正面図であり、(b)は、右側面図である。 First, a schematic configuration of an image forming apparatus according to an embodiment of the present invention will be described with reference to FIG. Here, Fig.1 (a) is a front view, (b) is a right view.
本実施の形態が適用される画像形成装置は、いわゆる回転式(ロータリ)現像装置を用いた画像形成装置1であり、図1に示されるように、装置下方に配置された給紙ユニット3と、この給紙ユニット3の上方に配置された画像形成ユニット5と、この画像形成ユニット5の上方に、空間(間隙高さB:100mm〜150mm)を設けて配設された画像読み取りユニット7とを備えている。
The image forming apparatus to which the present embodiment is applied is an image forming apparatus 1 using a so-called rotary developing device, and as shown in FIG. The
そして、本実施の形態に係る画像形成装置1は、例えば、画像読み取りユニット7にFAX機能や、スキャナー機能を付加したり、装置側面に後処理装置を接続したりすることにより、ユーザーのニーズに応じて、容易にその機能を拡張することができるユニットタイプの複合機として構成されている。なお、符号40は、装置電源及びコントローラである。
The image forming apparatus 1 according to the present embodiment meets the needs of the user by, for example, adding a FAX function or a scanner function to the
画像読み取りユニット7は、プラテンカバー7a、読み取り部7b等を備えており、プラテンガラス上に載置された原稿を、読み取り部7b内に設けられた不図示の光学系により、所定の画像情報として読み取るようになっている。なお、操作性の観点から、原稿セット面高さAは、990mm前後に設定されている。
The
画像形成ユニット5は、静電潜像担持体である感光体ドラム11、感光体ドラム11上に所定の画像情報に基づいて静電潜像を形成する露光装置13、感光体ドラム11上に形成された静電潜像をトナー像化する現像装置14等を備え、画像読み取りユニット7によって読み取られた画像情報に基づき、記録媒体に画像を形成するようになっている。
The
給紙ユニット3は、記録用紙やOHPシートなどの各種記録媒体を収容する複数の給紙カセット(本例では、3a,3b,3c)を有し、所定のタイミングで画像形成ユニット5に所定の給紙カセット3から記録媒体を供給するようになっている。
The paper feed unit 3 has a plurality of paper feed cassettes (3a, 3b, 3c in this example) that accommodate various recording media such as recording paper and OHP sheets, and the
次に、本実施の形態に係る画像形成ユニット5の詳細な構成について、図2を参照してさらに説明する。
Next, the detailed configuration of the
本実施の形態における画像形成ユニット5は、電子写真方式のデジタルカラープリンターを流用したものであり、図2に示されるように、画像形成ユニット5内に、静電潜像を形成してトナー像を担持させる像担持体である感光体ドラム11、帯電ロール等を用いて感光体ドラム11に電荷を与えて帯電させる帯電器12、画像読み取りユニット7からの画像信号に基づいて、帯電された感光体ドラム11を、例えばROS(Raster Output Scanner)を用いて露光する露光装置13、露光装置13によって感光体ドラム11上に形成された静電潜像を現像してトナー像を形成する現像装置14、現像装置14により形成された感光体ドラム11上のトナー像を中間転写ベルト15上に一次転写する一次転写ロール22、中間転写ベルト15上に一次転写された多重のカラー画像を、給紙ユニット3から所定のタイミングで供給された記録媒体S上に二次転写する二次転写ロール16、記録媒体S上に二次転写されたトナー画像を加熱加圧定着する定着装置17等を備えている。
The
また、画像形成ユニット5の上部には、後処理装置が接続された場合に、画像形成後の記録用紙Sを、該後処理装置に供給するためのトランスポーターTが着脱自在に配設されている。
In addition, a transporter T for detachably supplying a recording sheet S after image formation to the post-processing device when the post-processing device is connected is detachably disposed on the upper portion of the
さらに、本実施の形態に係る画像形成ユニット5においては、画像形成ユニット5内の装置寿命より短い、例えば、中間転写ベルト15、感光体ドラム11、不図示のトナーカートリッジ等の消耗品が、交換ユニットCRUとしてユニット化されており、ユーザーが消耗品をユニットごと容易に交換できるようになっている。なお、本実施の形態では、図中、点線で囲まれた部材(感光体ドラム11、中間転写ベルト15及び複数のロール21〜24、クリーニングユニット30等)が、交換ユニットCRUとして、交換ユニットケース内に収容されている。
Further, in the
また、本実施の形態において、画像形成ユニット5筐体の一側面(本実施の形態においては、図中、左側面)には、支点Coを中心として、開閉自在に形成されたカバー部材Cが配設されている。
In the present embodiment, a cover member C formed to be openable and closable around a fulcrum Co is provided on one side surface (the left side surface in the figure in the present embodiment) of the casing of the
現像装置14は、回転式(ロータリー)現像装置であり、イエロー(Y)、マゼンタ(M)、シアン(C)、ブラック(K)の4色のトナー像を形成するために、回転軸14oを中心に回転自在に形成されたロータリー内に各色のトナーを含んだ4つの現像ユニット14Y、14M,14C,14Kを備えている。この現像ユニット14Y〜14Kは、二成分現像剤を担持する現像剤担持体である現像ロール14Ya〜14Ka、現像ロール14Ya〜14Kaと感光体ドラム11との距離を一定に保つための位置決め部材であるトラッキングロール、現像ロール14Ya〜14Kaに供給される現像剤を撹拌するサプライオーガ及びアドミックスオーガ等を各々備えている。また、各現像ロール14Ya〜14Kaは、現像装置14の周上に設けられていると共に、内部に配設されたマグネットロールによって、現像剤中に含まれるキャリアを磁力で吸着し、この現像ロール14Ya〜14Kaの表面に現像剤の磁気ブラシを形成して、キャリアに吸着したトナーを感光体ドラム11の現像領域へと搬送するようになっている。さらに、各々の現像ユニット14Y〜14Kは、中心軸14o近傍に配置された不図示のコイルスプリングによって法線上に押圧され、位置決めのためのトラッキングロールが感光体ドラム11に確実に当接できるように構成されている。また、感光体ドラム11は、図の矢印方向(本例では、反時計回り方向)に回動する金属製ドラムの表面に有機感光材料、アモルファスセレン系感光材料、アモルファスシリコン系感光材料等からなる感光体層が形成されたものであり、現像装置14は、感光体ドラム11の回動(反時計回り方向)とは接線方向の動きが同じになるように、時計回り方向に回動するようになっている。
The developing
さらに、感光体ドラム11上における現像装置14の下流側には、現像ユニット14Y〜14Kによって現像されて感光体ドラム11上に形成されたトナー像を一旦保持する中間転写体である中間転写ベルト15、中間転写ベルト15上に重畳されて形成されたトナー像を記録媒体Sに転写する二次転写部材である二次転写ロール16、記録媒体S上に形成されたトナー像を加熱および押圧して定着する定着装置17等が配設されている。また、感光体ドラム11の周りには、中間転写ベルト15への一次転写の後に感光体ドラム11上に残ったトナー(残留トナー)を掻き取る感光体クリーニングブレード18、この感光体クリーニングブレード18により掻き取られたトナーを蓄積して回収する廃トナーボックス19が設けられている。なお、現像装置14と中間転写ベルト15との間には、現像ユニット14Y〜14Kによって供給されたトナーの濃度を測定するための反射型センサである不図示の濃度センサが設けられている。
Further, on the downstream side of the developing
本実施の形態において、中間転写ベルト15は、複数のローラ間に掛架され略三角形の軌道を描くように形成されており、さらに、感光体ドラム11に対して所定範囲だけ巻きつくように、感光体ドラム11の一部表面とラップ状に接触(当接)し、いわゆるラップ転写が可能な構成となっている。具体的には、感光体ドラム11近傍の中間転写ベルト15の内側に、感光体ドラム11に形成されたトナー像を所定の電界により中間転写ベルト15上に転写させる一次転写ロール22、この一次転写ロール22の上流側にて中間転写ベルト15のラップ位置を特定するラップインロール21及び下流側にて中間転写ベルト15のラップ位置を特定するラップアウトロール23が配設されている。そして、このラップインロール21及びラップアウトロール23により、中間転写ベルト15を所定のラップ範囲で感光体ドラム11を覆うように接触させると共に、感光体ドラム11のふらつき等による中間転写ベルト15の挟み込みを防止して中間転写ベルト15に対するダメージを抑制している。
In the present embodiment, the
また、本実施の形態では、中間転写ベルト15自身に駆動源を設けず、中間転写ベルト15の回動は、感光体ドラム11とのラップ状の接触を利用して感光体ドラム11の回転に従動するようになっており、接触部分の回転方向が同じとなるように時計回り方向に回動(進行)するように構成されている。なお、本実施の形態における中間転写ベルト15は、耐油性および耐候性に優れているクロロプレンや、耐候性に優れているEPDM等の弾性部材により形成されている。
In the present embodiment, the
さらに、中間転写ベルト15の進行方向に沿って、感光体ドラム11の下流側には、中間転写ベルト15の略三角形の軌道の下端を形成する支持ロール29が配設されており、この支持ロール29の下流側には、中間転写ベルト15の略三角形の軌道の側端(本例では、図中、左側端)近傍に、中間転写ベルト15と接離可能に形成され、所定の電界により記録媒体Sへの二次転写を行う二次転写ロール16及び、この二次転写ロール16と中間転写ベルト15を介して対向配置されたバックアップロール24が配設されている。
Further, a
本実施の形態において、二次転写ロール16は、そのシャフト表面に例えば、単層ECO発泡や、単層ウレタン発泡ゴムからなる弾性層が形成されており、かつ、その配置が、中間転写ベルト15において、支持ロール29を介して感光体ドラム11と反対側に配置されている。すなわち、二次転写ロール16と感光体ドラム11とが、中間転写ベルト15、支持ロール29を介して離れた位置に配設されているので、中間転写ベルト15の弾性材質と相俟って、二次転写ロール16が中間転写ベルト15に当接接触する際の衝撃・振動が、感光体ドラム11に伝わり難い構成となっている。これにより、露光装置13により感光体ドラム11への書き込みが行われている間でも、画像乱れ等を生じさせることなく二次転写ロール16が中間転写ベルト15に当接可能な構成となっている。
In the present embodiment, the
さらに、二次転写ロール16とバックアップロール24とで形成される二次転写部の下流側には、二次転写後に中間転写ベルト15上のトナーを取り除く中間転写体清掃手段としての中間転写体クリーニングユニット30が設けられている。この中間転写体クリーニングユニット30は、二次転写の後に残ったトナーを掻き取るスクレーパ25及びブラシロール26を備えている。
Further, on the downstream side of the secondary transfer portion formed by the
また、定着装置17は、例えば、ヒートロール方式であり、記録用紙S上に形成されたトナー像を熱するヒートロール35、ヒートロール35に対向して設けられ加熱に際して記録用紙Sを押圧するプレッシャロール36等を備えている。
Further, the fixing
このように構成した本実施の形態に係る画像形成ユニット5においては、縦方向の記録用紙搬送パス(本例では、図中、左側方)で二次転写を可能としており、また、記録用紙Sの排出を装置上部とし、記録用紙搬送パスを非常に短くすることによって、部品点数の削減によるコストダウンを可能とし、併せて記録用紙搬送に対する信頼性の向上を実現している。
In the
また、小型化の観点から、画像形成ユニット5の一側面(本例では、図中、左側)に搬送系を配置し、他側面に後処理装置を配設可能とし、さらに、ユニット前面に電気系部品、ユニット後面に駆動系部材を配置しているため、交換ユニットCRUを交換する際には、ユニット上方からアクセスして交換するようになっている。
Further, from the viewpoint of miniaturization, a conveyance system can be arranged on one side surface (left side in the figure in this example) of the
次に、図1に示す画像形成装置1を用いた画像形成プロセスの概要について説明する。本画像形成装置では、画像読み取りユニット7や、例えば外部接続されたPC(パーソナルコンピュータ)からの出力要求を受け画像形成プロセスが開始される。例えば、最初に、イエローのトナー像を形成する場合には、時計方向に回動する感光体ドラム11は、帯電器12による電荷形成プロセスである帯電部にて帯電された後、露光装置13からの例えばレーザ光によって、イエローに対応する画像情報に基づく露光が行なわれ、感光体ドラム11上に静電潜像が形成される。そして、現像装置14が、まず、イエロー(Y)の現像ユニット14Yを感光体ドラム11に対峙させるように回動する。その後、現像ロール14Yaによって現像が実行された後、ラップ状の接触範囲(ラップ範囲)に配置されている一次転写ロール22にて中間転写ベルト15にイエローのトナー像が転写される。このとき、二次転写ロール16、スクレーパ25およびブラシロール26は中間転写ベルト15から離間しており、これらによって中間転写ベルト15上のトナー像が掻き取られないようになっている。
Next, an outline of an image forming process using the image forming apparatus 1 shown in FIG. 1 will be described. In this image forming apparatus, an image forming process is started in response to an output request from the
一次転写を終えた感光体ドラム11の表面は、感光体クリーニングブレード18によって残トナーが掻き取られ、次のトナー像形成のために帯電器12による帯電部へ移動する。また、所定の現像タイミングに基づき、現像装置14が回動してマゼンタの現像ユニット14Mが感光体ドラム11に対峙する。そして、露光装置13によってマゼンタの画像情報に基づく露光が行なわれ、現像装置14によってマゼンタのトナー像が感光体ドラム11上に形成され、一次転写ロール22によって中間転写ベルト15に重畳される。同様にして、シアン、ブラックのトナー像が、順次、中間転写ベルト15上に重畳されて一次転写が終了する。
Residual toner is scraped off by the
一方、給紙カセット3からは、所定のタイミングでフィードロール32が駆動され、順次、記録用紙Sが取り出されると共に、リタードロール33により1枚ずつに捌かれ、レジロール34へ到達する。レジロール34は、二次転写部における二次転写のタイミングに合わせて回転し、所定のタイミングで記録用紙Sを二次転写部へ送り出すようになっている。
On the other hand, the feed roll 32 is driven from the paper feed cassette 3 at a predetermined timing, and the recording sheets S are sequentially taken out, and are fed one by one by the
そして、一次転写により各色のトナーが中間転写ベルト15上に重畳して形成されたカラー画像は、二次転写部にて記録用紙Sに二次転写される。その後、定着装置17にてトナー画像の定着処理が施された記録用紙Sは、一対の排出ロール37を経て画像形成ユニット5の筐体上部に設けられた排出トレイに排出されると共に、中間転写ベルト15上の残トナーは、クリーニングユニット30により除去されることとなる。なお、後処理装置が接続されている場合には、定着処理が施された記録用紙Sは、トランスポーターTを介して、後処理装置に供給され、ソーティングや、ステイプリングといった所定の後処理が行われる。以上のようにして、記録用紙Sへのカラー画像の形成が行なわれる。
Then, the color image formed by superimposing the toner of each color on the
ところで、このように構成した画像形成装置1においては、操作性の観点から、原稿セット面高さAを990mm前後に設定する必要があり、これにより、画像読み取りユニット7と画像形成ユニットとの間の間隙高さBは、必然的に100mm〜150mm前後に制約されてしまう。
By the way, in the image forming apparatus 1 configured as described above, it is necessary to set the document setting surface height A to around 990 mm from the viewpoint of operability, and thereby, between the
そして、本実施の形態のように、簡易な構成のデジタルカラープリンターを画像形成ユニット5として用いる場合には、前述したように消耗品を交換する際の交換ユニットCRUへのアクセス方向が画像形成ユニット5上方からのアプローチとなるので、このような制約空間内で交換ユニットCRUを上方に引き出して、交換作業を行うのは困難となる。
When a digital color printer with a simple configuration is used as the
そこで、本発明に係る画像形成装置1においては、図3に示されるように、画像形成ユニット5内の交換ユニットCRUを、カバー部材Cが開放された際に、その上方に形成される所定の交換領域に移動させる交換ユニット移動手段50を設けている。
Therefore, in the image forming apparatus 1 according to the present invention, as shown in FIG. 3, when the cover member C is opened, the replacement unit CRU in the
この交換ユニット移動手段50は、画像形成ユニット5及び画像読み取りユニット7を何ら移動させることなく、カバー部材Cの開閉動作に連動して、画像形成ユニット5内の所定の収容領域と、カバー部材Cを開放した際に、その上方に形成される所定の交換領域との間で、交換ユニットCRUが自在に移動可能となるように構成されている。
The replacement unit moving means 50 does not move the
具体的には、例えば、カバー部材Cと、交換ユニットCRUとを不図示のリンク機構で接続すると共に、このリンク機構と交換ユニットCRUとを着脱自在に形成する。そして、カバー部材Cが閉鎖状態(閉扉状態)から所定の回転角度まで回動される間は、所定の位置に収容された交換ユニットCRU1は、本体側に固設されたレジロール34の上部まで略垂直上方に移動する(CRU2)。その後、さらにカバー部材Cが回動されると、リンク部材の方向変換機構等により、交換ユニットCRUlは、レジロール34を回避した状態(CRU2)から、略水平に方向転換して左方向(カバー部材C側)に移動し、カバー部材Cの開放動作に伴って、その上方に形成された所定の交換領域まで移動(CRU3)するようになっている。
Specifically, for example, the cover member C and the replacement unit CRU are connected by a link mechanism (not shown), and the link mechanism and the replacement unit CRU are detachably formed. While the cover member C is rotated from the closed state (closed door state) to a predetermined rotation angle, the replacement unit CRU1 accommodated in the predetermined position is substantially up to the top of the
このようなカバー部材Cの開閉動作と連動して、交換ユニットCRUを移動させる交換ユニット移動手段50を設けることにより、画像形成ユニット5及び画像読み取りユニット7を何ら移動させることなく、カバー部材Cの開放動作のみで、画像形成ユニット5内の交換ユニットCRUを所定の交換領域まで移動させることができ、その後の交換作業を容易に行うことが可能となる。
By providing the replacement unit moving means 50 that moves the replacement unit CRU in conjunction with the opening / closing operation of the cover member C, the
また、交換後の新たな交換ユニットCRUは、カバー部材Cの閉鎖動作に連動して、交換領域における所定の位置(CRU3)から画像形成ユニット5内の所定の位置(CRU1)に移動されるため、交換ユニットCRUの交換から収容までの一連の交換作業全体をより円滑に行うことが可能となる。
In addition, the new replacement unit CRU after replacement is moved from a predetermined position (CRU3) in the replacement area to a predetermined position (CRU1) in the
また、画像形成ユニット5及び画像読み取りユニット7を何ら移動させる機構を要しないので、これらのユニットを移動させる場合に伴うユニットへの不測のダメージを未然に防止すると共に、装置の小型化や設置面積の縮小化、コストダウン及び操作性の向上を図ることができる。
Further, since a mechanism for moving the
なお、交換ユニットCRUの移動経路については、上述のように略垂直及び略水平の移動経路に限定されるものではなく、例えば、所定の位置に収容された交換ユニットCRU1が、カバー部材Cの開放動作に伴って、移動経路近傍に配置された装置側の固定部材(本例では、レジロール34)を回避するように、開放されたカバー部材Cの上方に形成された所定の交換領域まで円弧状に移動(CRU3)するように構成してもよい。
The movement path of the replacement unit CRU is not limited to the substantially vertical and substantially horizontal movement paths as described above. For example, the replacement unit CRU1 accommodated in a predetermined position opens the cover member C. Along with the operation, a circular arc is formed up to a predetermined replacement area formed above the opened cover member C so as to avoid the fixing member (
また、交換作業性を向上させるという観点から、上述のようにカバー部材Cの開閉動作と、交換ユニットCRUの移動動作を連動させるように交換ユニット移動手段50を構成することが好ましいが、当然に、カバー部材Cの開閉動作と交換ユニットCRUの移動動作を独立に行うように交換ユニット移動手段50を構成してもよい。 Further, from the viewpoint of improving the exchange workability, it is preferable to configure the exchange unit moving means 50 so that the opening / closing operation of the cover member C and the movement operation of the exchange unit CRU are linked as described above. The replacement unit moving means 50 may be configured to perform the opening / closing operation of the cover member C and the movement operation of the replacement unit CRU independently.
なお、本実施の形態で示した交換ユニット移動手段50は、あくまで例示であり、画像読み取りユニット7を回動させずに、画像形成ユニット5内の交換ユニットCRUを、カバー部材Cが開放された際に、その上方に形成される所定の交換領域に移動させるように構成した交換ユニット移動手段は、本発明の技術的範囲に包含されるものである。
The replacement
1:画像形成装置、3:給紙ユニット、5:画像形成ユニット、7:画像読み取りユニット、11:感光体ドラム、12:帯電器、13:露光装置、14:現像装置、15:中間転写ベルト、16:二次転写ロール、17:定着装置、18:感光体クリーニングブレード、19:廃トナーボックス、22:一次転写ロール、24:バックアップロール、30:中間転写体クリーニングユニット、50:交換ユニット移動手段、C:カバー部材、CRU:交換ユニット、S:記録用紙、T:トランスポーター 1: image forming apparatus, 3: paper feeding unit, 5: image forming unit, 7: image reading unit, 11: photosensitive drum, 12: charger, 13: exposure device, 14: developing device, 15: intermediate transfer belt 16: secondary transfer roll, 17: fixing device, 18: photoconductor cleaning blade, 19: waste toner box, 22: primary transfer roll, 24: backup roll, 30: intermediate transfer body cleaning unit, 50: movement of replacement unit Means, C: cover member, CRU: exchange unit, S: recording paper, T: transporter
Claims (2)
前記カバー部材を開放した際に、その上方に形成される交換領域に、前記画像形成ユニット内の交換ユニットを移動させる交換ユニット移動手段を備えていることを特徴とする画像形成装置。 An image reading unit that reads image information, and an exchange unit that forms an image on a recording medium based on the image information read by the image reading unit and in which replacement parts shorter than the lifetime of the apparatus are unitized, An image forming unit having a cover member formed to be openable and closable, wherein the image reading unit is disposed above the image forming unit, and the recording medium includes the image reading unit and the image forming unit. In the image forming apparatus that is discharged to the space between and is exchanged by accessing from above when exchanging the exchange unit,
An image forming apparatus, comprising: an exchange unit moving unit that moves an exchange unit in the image forming unit to an exchange area formed above the cover member when the cover member is opened.
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