JP2007028360A - 自動写真作成装置 - Google Patents

Abstract

【課題】撮影と落書きを同じ場所で行え、連続プレイが可能な遊戯用の自動写真作成装置を提供する。
【解決手段】利用者は、ブース１０に入る前に、受付装置３０に対して１回または複数回分のプレイ料金を支払う。本体制御部２１は、ブース１０内の利用者からの指示を、当該利用者がブース１０外にいたときに支払ったプレイ料金の分だけ可能とする制御を行う。振り分け装置２４は、ブース１０内の利用者の最後でないプレイでは、プリンタ２３で印刷された写真をブース内に向けた取り出し口２５に排出し、ブース１０内の利用者の最後のプレイでは、プリンタ２３で印刷された写真をブース外に向けた取り出し口２６に排出する。受付表示部３２は、ブース１０内の利用者がブース１０外で支払ったプレイ料金に基づき算出された、次の利用者の予想待ち時間を表示する。
【選択図】図１

Description

本発明は、自動写真作成装置に関し、特に、カメラで利用者を撮影し、撮影画像に落書きなどの編集を施し、編集後の画像を写真として印刷する遊戯用の自動写真作成装置に関する。

従来から、利用者を撮影した画像を写真として印刷する自動写真作成装置が知られている。自動写真作成装置の中には、ゲームセンターなどに設置するために、高い遊戯性を持つように構成されたものがある。このような遊戯用の自動写真作成装置は、例えば、撮影した画像に合成される背景画像や前景画像を利用者が選択したり、撮影した画像にペン型入力手段を用いて利用者が自由に文字や絵を描いたり（以下、落書きという）できるように構成されている。

なお、本願発明に関連する発明として、特許文献１には、利用者が連続プレイを行っている間は、利用者が写った写真を外部から隠蔽する隠蔽手段を備えた画像印刷装置が開示されている。
特開２００３−２８５５１１号公報

遊戯用の自動写真作成装置には、撮影と落書きを同じ場所で行うタイプ（以下、第１のタイプという）のものと、撮影と落書きを異なる場所で行うタイプ（以下、第２のタイプという）のものとがある。また、第２のタイプの装置の中には、撮影を行う場所で連続プレイが可能で、これとは別に落書きを行う場所でも連続プレイが可能なものがある。

遊戯用の自動写真作成装置は、これまで少人数（２〜３人程度）で利用するものが主流であったが、多人数で利用するものも今後は有望である。ところが、多人数の利用者が撮影場所から落書き場所へ移動すると、移動に長い時間がかかり、装置の稼働率が低下する。したがって、多人数で利用する遊戯用の自動写真作成装置は、第１のタイプのものであることが好ましい。しかしながら、第１のタイプで、かつ、連続プレイが可能な遊戯用の自動写真作成装置は、従来知られていない。

それ故に、本発明は、撮影と落書きを同じ場所で行え、連続プレイが可能な遊戯用の自動写真作成装置を提供することを目的とする。

第１の発明は、利用者を撮影した写真を作成する自動写真作成装置であって、
所定の利用者空間の内部にいる利用者を撮影する撮影手段と、
前記撮影手段で得られた画像を所定の撮影タイミングで記録する記憶手段と、
前記記録手段に記録された画像に対する編集指示を利用者から受け取るとともに、編集中の画像を表示する編集手段と、
前記編集手段で得られた画像を写真として印刷する印刷手段と、
前記利用者空間の外部に設けられ、前記利用者空間の外部にいる利用者が支払ったプレイ料金を受け取る受付手段と、
前記利用者空間の内部にいる利用者からの指示を、当該利用者が前記利用者空間の外部にいたときに支払ったプレイ料金に応じたプレイ回数の範囲内で可能とする制御手段とを備える。

第２の発明は、第１の発明において、
前記印刷手段で印刷された写真を、前記利用者空間の内部にいる利用者のプレイ状況に応じて、前記利用者空間の内部と外部とに切り替えて排出する振り分け手段をさらに備える。

第３の発明は、第２の発明において、
前記振り分け手段は、前記利用者空間の内部にいる利用者の最後ではないプレイでは、前記印刷手段で印刷された写真を前記利用者空間の内部に向けて排出し、当該利用者の最後のプレイでは、前記印刷手段で印刷された写真を前記利用者空間の外部に向けて排出することを特徴とする。

第４の発明は、第２の発明において、
前記振り分け手段は、前記利用者空間の内部にいる利用者が連続プレイを行っているときには、前記印刷手段で印刷された写真を前記利用者空間の内部に向けて排出し、当該利用者が単一プレイを行っているときには、前記印刷手段で印刷された写真を前記利用者空間の外部に向けて排出することを特徴とする。

第５の発明は、第１〜第４のいずれかの発明において、
前記受付手段は、前記利用者空間の内部にいる利用者が前記利用者空間の外部にいたときに支払ったプレイ料金に基づき算出された、前記利用者空間の外部にいる次の利用者の予想待ち時間を表示することを特徴とする。

上記第１の発明によれば、利用者空間の内部にいる利用者は、利用者空間の外部にいたときに支払ったプレイ料金の分だけ、撮影と編集を行うことができる。したがって、撮影と落書きを同じ場所で行え、連続プレイが可能な自動写真作成装置を得ることができる。

上記第２の発明によれば、利用者のプレイ状況に応じて写真の排出先を切り替えることにより、利用者は、連続プレイを行う場合に利用者空間の内部で写真を受け取ることが可能となる。

上記第３または第４の発明によれば、利用者は、連続プレイを行う場合には利用者空間の外部に出る必要がない。したがって、利用者の移動時間の分だけ利用者の待ち時間を短縮し、自動写真作成装置の稼働率を高めることができる。

上記第５の発明によれば、利用者は、プレイ料金を支払う前に、プレイ開始までの待ち時間を知ることができる。

図１は、本発明の一実施形態に係る自動写真作成装置の外観と内部を示す図である。図１に示す自動写真作成装置１は、ブース１０、本体装置２０、および、受付装置３０を備え、遊戯用の自動写真作成装置として利用される。図２は、自動写真作成装置１の内部を上から見た様子を示す図である。なお、図１では、ブース１０の内部を詳細に示すために、ブース１０の正面壁Ｐおよび左側壁Ｑは除去されている。

ブース１０は、人が出入り可能な出入口を備えた箱型の小部屋である。本体装置２０は、ブース１０の隣に配置される。受付装置３０は、ブース１０および本体装置２０の外部に（図１では本体装置２０の隣に）設けられる。本体装置２０と受付装置３０とは、ケーブル（図示せず）で接続される。なお、ブース１０、本体装置２０および受付装置３０を別々の装置として形成してもよく、このうち２個の装置を一体に形成してもよく、あるいは、３個の装置を一体に形成してもよい。

ブース１０の内部には、椅子１１、テーブル１２、操作ユニット１３、および、プレビュー表示装置１４が設けられる。ブース１０の出入口には、ブース１０の内部を隠すために、カーテン１５が掛けられる。本体装置２０は、本体制御部２１、カメラ２２、プリンタ２３、および、振り分け装置２４を備えている。本体装置２０には、印刷した写真を取り出すために、２つの取り出し口２５、２６が設けられる。受付装置３０は、硬貨検出部３１、および、受付表示部３２を備えている。受付装置３０には、硬貨投入口３３が設けられる。

図３は、自動写真作成装置１の機能面から見た構成を示す図である。本体制御部２１は、ＣＰＵ４１、メモリ４２、ハードディスク４３、通信インターフェイス部４４、および、入出力インターフェイス部４５を有し、本体装置２０の動作を制御する。本体制御部２１には、入出力インターフェイス部４５を介して、操作ユニット１３、プレビュー表示装置１４、カメラ２２、プリンタ２３、振り分け装置２４、受付装置３０、および、他の装置２７が接続される。他の装置２７には、例えば、カーテン１５やブース１０の内部に掛けられたカーテン（図示せず）の開閉を制御する装置や、ストロボ（図示せず）を制御する装置などが含まれる。また、本体制御部２１は、通信インターフェイス部４４を介してインターネットに接続される。

図４は、テーブル１２および操作ユニット１３の外観を示す図である。図４に示すように、操作ユニット１３は、平面型表示部５１、背景選択ボタン５２ａ、明るさ選択ボタン５２ｂ、画像モード選択ボタン５２ｃ、カメラ回転ボタン５３、撮影ボタン５４、および、２本の操作ペン５５を有する。平面型表示部５１の表面には、タッチパネル（図示せず）が設けられる。操作ユニット１３は、テーブル１２の上面に固定的に設けられ、テーブル１２は水平方向に回転可能に構成される。これにより操作ユニット１３は、水平方向に回転可能となる。なお、テーブル１２を設けることなく、操作ユニット１３自体を回転可能に構成してもよい。また、操作ユニット１３に設けられるボタンは、押しボタンに限らず、回転式の入力装置（例えば、ボリュームつまみ、ポテンシオメータ、ロータリーエンコーダ）であってもよい。

自動写真作成装置１の典型的な利用形態は、以下のとおりである。一緒に写真を撮影することを希望する複数の利用者（例えば、家族、友人など）が１つのグループを形成し、利用者はグループ単位で自動写真作成装置１を利用する。利用者は、写真撮影を行うに先立ち、ブース１０の外部において、受付装置３０を用いて撮影の申し込みを行う。利用者は、申し込みを終えると、ブース１０に入り、ブース１０の内部で写真撮影などを行う。

利用者は、ブース１０の内部では、操作ユニット１３を用いて、自動写真作成装置１の撮影機能、落書き機能、および、印刷機能を利用する。利用者は、まず、プレビュー表示装置１４に表示されたプレビュー画面を見ながら、カメラ２２を制御して自分自身を含む利用者を自由に撮影する。撮影された画像は、本体制御部２１のハードディスク４３に記録される。次に、利用者は、操作ユニット１３を用いて、撮影された画像に対して落書きを行う。さらに、利用者は、印刷指示を行う。印刷指示が行われると、プリンタ２３は、落書き後の画像を写真として印刷する。印刷された写真は、取り出し口２５、２６のいずれかから排出される。なお、操作ユニット１３の操作は１人の利用者が行ってもよく、複数の利用者が交代で行ってもよい。また、利用者がカメラ２２を制御して撮影を行うことに代えて、カメラ２２が自動的に利用者を順次撮影してもよく、あるいは、利用者による手動撮影と自動撮影とを切り替えできることとしてもよい。利用者は、自動写真作成装置１の利用を終えると、ブース１０から出る。

自動写真作成装置１は、利用者による撮影、落書きおよび印刷を「プレイ」と呼ばれる単位で管理する。１回のプレイには、複数回の撮影と、撮影した画像に対する落書きと、落書き後の画像の印刷とが含まれる。落書き後の画像を１枚のシートに写真として印刷すると、１回のプレイが終了する。自動写真作成装置１では、プレイ１回あたりの料金（例えば、５００円）が定められている。また、利用者が印刷を行わずに長時間に亘って撮影および落書きを行うことを防止するために、自動写真作成装置１ではプレイ１回あたりの一応の制限時間（例えば、１０分間）が決められている。利用者は、原則として、制限時間内にプレイを終了することを要求される。ただし、次の利用者が現れない場合には、制限時間は、所定の時間（例えば、３分間）だけ延長されたり、あるいは、次の利用者が現れるまで延長されたりすることがある。

利用者は、申し込みを終えた時点で先の利用者がブース１０の内部にいる場合には、先の利用者がブース１０から出るまで、ブース１０の外部で待機する。このようにブース１０は、内部にいる利用者と外部にいる次の利用者とを区別し、利用者空間を定める役割を果たす。

以下、自動写真作成装置１の構成を詳細に説明する。以下の説明では、４人の利用者Ａ〜Ｄがグループを形成して、自動写真作成装置１を利用するものとする。

ブース１０の内部に設けられる椅子１１は、複数の利用者が同時に着座可能な半円弧状の座面を有する。テーブル１２は、上から見たときに上記半円弧の中心付近に設けられる。テーブル１２の高さは、椅子１１の座面よりも数ｃｍ〜数十ｃｍ程度高い。また、上述したように、テーブル１２の上面には操作ユニット１３が設けられ、テーブル１２は水平方向に回転可能に構成される。このように操作ユニット１３は、椅子１１に着座した状態の利用者から利用可能な位置に、回転可能な態様で設けられる。

なお、複数の利用者が同時に着座可能であるならば、椅子１１の形状は任意でよい。例えば、椅子１１は、１人が着座可能な座面を複数個有していてもよい。あるいは、ブース１０の内部に、テーブル１２および操作ユニット１３を中心として円弧状に、１人が着座可能な椅子を複数個設けてもよい。

プレビュー表示装置１４は、ブース１０と本体装置２０との境界にある側壁Ｒ上に設けられる。カメラ２２は、プレビュー表示装置１４の近くに、好ましくはプレビュー表示装置１４の直上に設けられる。カメラ２２は、ブース１０の内部で椅子１１に着座した状態の利用者（主として、利用者の顔と上半身）を撮影できる高さに設けられる。プレビュー表示装置１４には、カメラ２２で撮影された画像を含むプレビュー画面（詳細は後述）が表示される。プレビュー表示装置１４とカメラ２２とを近くに（特に、カメラ２２をプレビュー表示装置１４の真上に）配置することにより、利用者は、カメラ２２に正対しながら、カメラ２２で撮影された画像を確認することができる。

カメラ２２は、撮影方向を水平方向に変更する機能（左右首振り機能）を有する。利用者は、カメラ２２の撮影方向を変更するときには、操作ユニット１３に設けられたカメラ回転ボタン５３を押す。本体制御部２１は、カメラ回転ボタン５３が押されたことを検知すると、カメラ２２の撮影方向を変更する制御を行う。このようにカメラ２２は、利用者からの指示に従い、撮影方向を水平方向に変更する。

なお、カメラ２２は、撮影方向を少なくとも水平方向に変更する機能を有していればよく、これに加えて、例えば、撮影方向を垂直方向に変更する機能（上下首振り機能）を有していてもよい。あるいは、カメラ２２は、撮影方向を水平方向と垂直方向とに同時に変更する機能を有していてもよい。また、カメラ２２は、カメラ回転ボタン５３が押されるたびに、所定の角度（例えば、５度のように決まった角度）だけ撮影方向を変更してもよい。この所定の角度を、椅子１１に着座した状態の１人の利用者を撮影するために必要な角度と等しくすれば、カメラ回転ボタン５３を押すたびに撮影される利用者を切り替えることができる。また、カメラ２２は、カメラ回転ボタン５３が押されている間、撮影方向を連続的に変更してもよい。

図５は、カメラ２２が利用者を撮影する様子を示す図である。カメラ２２は、椅子１１に着座した状態の利用者Ａ〜Ｄを撮影するために設けられているが、カメラ２２の画角θは、椅子１１に着座した状態のすべての利用者を同時に撮影するために必要な画角（以下、必要画角という）よりも狭いものとする。図５に示す例では、カメラ２２の画角θは、必要画角の約半分である。そこで、利用者は、カメラ回転ボタン５３を適宜押し、カメラ２２の撮影方向を水平方向に変更して（カメラ２２を回転させて）撮影を行う。図５に示す例では、すべての利用者Ａ〜Ｄを撮影するためには、撮影を２回に分けて行う必要がある。カメラ２２は、撮影方向を最も左寄りにした状態（図５（ａ））で利用者ＡおよびＢを撮影し、撮影方向を最も右寄りにした状態（図５（ｂ））で利用者ＣおよびＤを撮影する。

カメラ２２で撮影された画像（以下、撮影画像という）は、本体制御部２１に入力される。本体制御部２１は、撮影画像に対して、利用者の選択に応じて背景画像を合成する処理と、利用者の選択に応じて画質を調整する処理とを実時間で行う。

図５および図６を参照して、背景画像の合成処理について説明する。本体制御部２１のハードディスク４３には、撮影画像よりも幅が広い画像（すなわち、１枚の撮影画像に合成される背景画像よりも幅が広い画像；以下、幅広画像という）が多数記録されている。幅広画像の高さは、典型的には、撮影画像と同じである。利用者は、多数の幅広画像の中から、後述する方法で１枚の画像を選択する。ここでは、図６（ａ）に示す幅広画像６１が選択されたとする。

本体制御部２１は、以下に示すように、選択された幅広画像の中から、カメラ２２の撮影方向に応じて撮影画像と同じサイズの画像を抽出する。図５および図６に示す例では、利用者を２回に分けて撮影することに対応して、幅広画像６１の幅は撮影画像の２倍とされる。カメラ２２の撮影方向が最も左寄りのとき（図５（ａ））には、本体制御部２１は、幅広画像６１の左端から撮影画像と同じサイズの画像（すなわち、幅広画像６１の左半分６２）を抽出する（図６（ｂ）を参照）。一方、カメラ２２の撮影方向が最も右寄りのとき（図５（ｂ））には、本体制御部２１は、幅広画像６１の右端から撮影画像と同じサイズの画像（すなわち、幅広画像６１の右半分６３）を抽出する（図６（ｃ）を参照）。

本体制御部２１は、抽出した画像を撮影画像に合成する。図５および図６に示す例では、カメラ２２の撮影方向が最も左寄りのとき（図５（ａ））には、利用者ＡおよびＢを撮影した画像に、幅広画像６１の左半分６２を背景画像として合成した画像６４が得られる（図６（ｄ）を参照）。また、カメラ２２の撮影方向が最も右寄りのとき（図５（ｂ））には、利用者ＣおよびＤを撮影した画像に、幅広画像６１の右半分６３を背景画像として合成した画像６５が得られる（図６（ｅ）を参照）。

一般に、カメラ２２の画角が必要画角の約Ｎ分の１（Ｎは２以上の整数）である場合、幅広画像の幅は撮影画像のＮ倍とされ、利用者の撮影はカメラ２２の撮影方向を水平方向に変更してＮ回行われる。カメラ２２の撮影方向が左からｉ番目（ｉは１以上Ｎ以下の整数）であるときには、本体制御部２１は、撮影画像に対して、幅広画像を横方向に分割して得られたＮ個の画像のうち左からｉ番目の画像を背景画像として合成する。なお、後述するように、自動写真作成装置１の利用形態はこの例に限定されるものではない。

次に、画質調整処理について説明する。自動写真作成装置１は、撮影画像の明るさと画像モードを切り替える機能を有する。利用者は、操作ユニット１３に設けられた明るさ選択ボタン５２ｂと画像モード選択ボタン５２ｃを用いて、所望の明るさと画像モードを選択する。撮影画像の明るさは、例えば、「やや暗い」「普通」「やや明るい」「明るい」の４とおりに切り替え可能であり、撮影画像の画像モードは、例えば、「シャープ」「ノーマル」「ソフト」の３とおりに切り替え可能であるとする。この場合、明るさ選択ボタン５２ｂが押されると、撮影画像の明るさは「やや暗い」「普通」「やや明るい」「明るい」の順に変化し、画像モード選択ボタン５２ｃが押されると、撮影画像の画像モードは「シャープ」「ノーマル」「ソフト」の順に変化する。本体制御部２１は、撮影画像に対して、利用者が選択した明るさと画像モードを適用する。

撮影画像に対して背景画像の合成と画質調整を施して得られた画像を、合成画像という。本体制御部２１は、上記の処理を行って合成画像を求めた後、合成画像と、合成画像を得る際に利用者が選択した撮影条件とを含むプレビュー画面を生成し、プレビュー表示装置１４に出力する。プレビュー表示装置１４は、本体制御部２１で生成されたプレビュー画面を生成する。

図７は、プレビュー表示装置１４に表示されるプレビュー画面を示す図である。図７に示すプレビュー画面７０には、合成画像７１、選択ガイド７２、背景表示７３ａ、明るさ表示７３ｂ、および、画像モード表示７３ｃが含まれる。合成画像７１は、図６（ｄ）に示す画像６４に画質調整を施して得られたものである。選択ガイド７２は、利用者に対して、利用者が現在選択している背景画像（図７ではＧ４）と、以前に選択していた背景画像（図７ではＧ２、Ｇ３）と、今後選択する画像（図７ではＧ５、Ｇ６）とを提示する。背景表示７３ａ、明るさ表示７３ｂ、および、画像モード表示７３ｃは、それぞれ、利用者に対して、利用者が現在選択している背景画像の名称、明るさ、および、画像モードを文字列で提示する。

上述したように、本体制御部２１のハードディスク４３には、背景画像として使用するために、多数の幅広画像が記録されている。利用者は、操作ユニット１３に設けられた背景選択ボタン５２ａを用いて、記録された幅広画像の中から背景画像として使用する画像を選択する。より詳細には、背景選択ボタン５２ａが押されると、選択ガイド７２に表示される画像は、矢印の方向に１枚分シフトし、選択ガイド７２の中央に表示される画像が利用者が選択した画像となる。例えば、図７に示す状態で背景選択ボタン５２ａが１回押されると、利用者が選択した画像はＧ５となる。

プレビュー画面には撮影画像に対して背景画像の合成と画質調整を施して得られた合成画像が含まれているので、利用者は、プレビュー画面を見れば、希望する画像が得られているか否かを容易に確認することができる。また、プレビュー画面には合成画像を得る際に利用者が選択した撮影条件が含まれているので、利用者は、プレビュー画面を確認しながら操作ユニット１３に設けられたボタンを適宜押すことにより、合成画像を得るための撮影条件（背景画像、明るさ、および、画像モード）を容易に切り替えることができる。

利用者は、プレビュー画面を見て希望する画像が得られていることを確認した上で、操作ユニット１３に設けられた撮影ボタン５４を押す。本体制御部２１で得られた合成画像は、撮影ボタン５４が押されたときに、本体制御部２１のハードディスク４３に記録される。利用者は、カメラ２２の撮影方向を水平方向に変化させて、自分自身も含めてすべての利用者を撮影する。

利用者は、すべての利用者の撮影を終えると、操作ユニット１３を用いて編集指示を入力することにより、ハードディスク４３に記録された画像（以下、記録画像という）に対して落書きを行う。操作ユニット１３は、記録画像に対する編集指示を利用者から受け取り、編集中の画像を表示する編集手段として機能する。

図８は、操作ユニット１３の平面型表示部５１に表示される落書き用画面を示す図である。図８に示すように、平面型表示部５１に表示される落書き用画面８０には、落書き候補画像８１、落書き対象画像８２（図８では２枚の落書き対象画像）、および、編集メニュー８３（図８では２個の編集メニュー）が含まれる。利用者は、操作ペン５５を用いて落書き候補画像８１の中から画像を選択する。選択された画像が、落書き対象画像８２となる。利用者は、操作ペン５５を用いて、編集メニュー８３の中からコマンドを選択し、選択したコマンドを用いて落書き対象画像８２に落書きを施す。

上述したように、操作ユニット１３は、椅子１１に着座した状態の利用者から利用可能な位置に、回転可能な態様で設けられる。したがって、例えば、利用者Ｄが落書きを行うときには、図９に示すように操作ユニット１３を利用者Ｄの正面まで回転させれば、利用者Ｄは容易に落書きを行うことができる。このように、操作ユニット１３を回転可能に構成すれば、複数の利用者がいる場合でも、落書きを行う利用者が操作しやすい位置まで操作ユニット１３を回転させることにより、利用者は容易に落書きを行うことができる。

なお、自動写真作成装置１では、椅子１１の座面の形状が半円弧状であり、椅子１１に着座した状態の利用者は１つの円弧上に並ぶことを考慮して、操作ユニット１３は回転可能に構成されることとした。椅子の座面が長方形状であり、椅子に着座した状態の利用者が１本の直線上に並ぶ場合には、操作ユニットを水平移動可能に構成すればよい。

利用者は、落書きを終えると、編集メニュー８３に含まれる印刷コマンドを選択することにより印刷指示を入力する。本体制御部２１は、印刷指示が入力されたことを検知すると、プリンタ２３に対して落書き後の画像を印刷するよう指示する。プリンタ２３は、落書き後の画像を１枚のシートに写真として印刷する。この際、プリンタ２３は、落書き後の画像を、カメラ２２の撮影方向の順に横に並べて印刷する。

図１０は、プリンタ２３で印刷される写真を示す図である。プリンタ２３は、１枚の写真シート９０に、縦方向に４枚、横方向に４枚、全部で１６枚の画像を印刷する。図５に示すように、カメラ２２が４人の利用者Ａ〜Ｄを２回に分けて撮影し、２枚の撮影画像に基づき、２枚の落書き後の画像が作成されたとする。この場合、プリンタ２３は、２枚の落書き画像のうち、撮影方向が左寄りであるほう（利用者ＡおよびＢを撮影した画像）を写真９１として左側に、撮影方向が右寄りであるほう（利用者ＣおよびＤを撮影した画像）を写真９２として右側に並べて印刷する。これにより、写真シート９０上に、背景画像が連続したパノラマ写真が得られる。

なお、ここまで、自動写真作成装置１は撮影画像に背景画像を合成することとしたが、自動写真作成装置１は、背景画像に代えて、あるいは、背景画像に加えて前景画像を撮影画像に合成してもよい。このように、自動写真作成装置１は、撮影画像に背景画像または前景画像となる別の画像を合成してもよい。

また、ここまで、４人の利用者Ａ〜Ｄを２人ずつ２回に分けて撮影する場合について説明してきたが、自動写真作成装置１の利用形態は上記の例に限定されるものではない。例えば、図５（ａ）に示す状態で利用者Ａ〜Ｄを撮影する場合でも、１回の撮影で利用者ＢおよびＣを同時に撮影してもよい。また、１回の撮影で撮影される利用者の人数にも制限はない。例えば、１回の撮影で利用者Ａ〜Ｄのうち１人だけを撮影してもよく（この場合、残りの３人はカメラ２２の画角の外にいる必要がある）、あるいは、１回の撮影で利用者Ａ〜Ｄを４人とも撮影してもよい（この場合、４人ともカメラ２２の画角に中にいる必要がある）。

また、自動写真作成装置１を同時に利用する利用者の人数にも制限はない。例えば、１人で自動写真作成装置１を利用してもよく、椅子１１に同時に着座できるよりも多くの利用者で自動写真作成装置１を利用してもよい。また、必ずしも椅子１１に着座した状態の利用者を撮影する必要はなく、カメラ２２で撮影可能な限り、任意の状態の利用者（例えば、立った状態の利用者、中腰の状態の利用者、寝た状態の利用者など）を撮影してもよい。要するに、自動写真作成装置１はカメラ２２を用いた撮影機能を利用者に提供しており、その機能を用いてどのような写真を撮影するかは利用者の自由とされている。

以下、自動写真作成装置１におけるプレイの管理について説明する。プレイの管理は、本体装置２０と受付装置３０とによって行われる。受付装置３０の受付表示部３２は、本体装置２０からの制御に従い画面表示を行う。受付表示部３２の表面には、指で押せるタッチパネル（図示せず）が設けられる。自動写真作成装置１は、以下に示すように、利用者がブース１０の内部で連続プレイを行えるように構成されている。

利用者は、ブース１０の外部にいるときに、受付装置３０を用いて撮影の申し込みを行う。この際、利用者は、希望するプレイ回数に応じて１回または複数回分のプレイ料金を支払うために、受付装置３０に設けられた硬貨投入口３３に硬貨を投入する。硬貨検出部３１は、ブース１０の外部にいる利用者が硬貨を投入したことを本体装置２０に通知する。本体装置２０は、ブース１０の内部にいる利用者からの指示を、その利用者がブース１０の外部にいたときに支払ったプレイ料金の分だけ可能とする。

図１１は、受付表示部３２の表示画面を示す図である。利用者が硬貨投入口３３に硬貨を投入するまでは、例えば、図１１（ａ）に示す画面１０１が表示される。画面１０１には、硬貨の投入を促すメッセージを含む勧誘画面１０２が含まれる。利用者が硬貨投入口３３に硬貨を投入した後は、例えば、図１１（ｂ）に示す画面１０３が表示される。画面１０３には、撮影の申し込みを受け付けるための受付画面１０４が含まれる。利用者は、受付画面１０４に含まれるボタンを指で押すなどの操作を行うことにより、撮影コースの選択や撮影中に流れる音楽の選択など、自動写真作成装置１を利用する際に必要なデータを入力する。

利用者が撮影の申し込みを終えた後は、例えば、図１１（ｃ）に示す画面１０５が表示される。画面１０５には、ゲーム画面１０６が含まれる。利用者は、撮影の申し込みを終えた時点で先の利用者がブース１０の内部にいる場合には、先の利用者がブース１０から出るまで、ブース１０の外部で待機しなければならない。ゲーム画面１０６は、待機している利用者を退屈させないために表示される。

受付表示部３２は、先の利用者がブース１０の内部にいる場合には、プレイの種別と予想待ち時間とを表示する。プレイの種別の表示欄には、先の利用者が連続プレイを行っている場合には「連続プレイ中」と表示され、先の利用者が１回のプレイ（以下、単一プレイという）を行っている場合には「１回プレイ中」と表示される。予想待ち時間の欄には、先の利用者が自動写真作成装置１を利用できる残り時間が表示される。この時間は、先の利用者が支払ったプレイ料金に応じたプレイ回数にプレイ１回あたりの制限時間を掛け、その積から先の利用者がプレイを開始してからの経過時間を引くことにより算出される。

また、利用者の連続プレイをサポートする別の手段として、本体装置２０は、振り分け装置２４を備えている。振り分け装置２４は、利用者のプレイ状況に応じて、プリンタ２３で印刷された写真を振り分ける。図１に示すように、本体装置２０には、ブース１０の内部に向けた取り出し口２５と、ブース１０の外部に向けた取り出し口２６とが設けられる。振り分け装置２４は、本体制御部２１からの制御に従い、利用者の最後でないプレイでは、プリンタ２３で印刷された写真を取り出し口２５に向けて排出し、利用者の最後のプレイでは、プリンタ２３で印刷された写真を取り出し口２６に向けて排出する。

写真の排出先は、操作ユニット１３やプレビュー表示装置１４に表示される。利用者の最後でないプレイで印刷指示が入力されたときには、操作ユニット１３は、例えば、図１２（ａ）に示す画面１１１を表示する。利用者は、画面１１１を見れば、写真を取り出し口２５で受け取ればよいことが分かる。一方、利用者の最後のプレイで印刷指示が入力されたときには、操作ユニット１３は、例えば図１２（ｂ）に示す画面１１２を表示し、プレビュー表示装置１４は、例えば図１２（ｃ）に示す画面１１３を表示する。利用者は、画面１１２または画面１１３を見れば、写真を取り出し口２６で受け取ればよいことが分かる。

なお、振り分け装置２４は、上記の構成に代えて、利用者が連続プレイを行っているときには、プリンタ２３で印刷された写真を取り出し口２５に向けて排出し、利用者が単一プレイを行っているときには、プリンタ２３で印刷された写真を取り出し口２６に向けて排出してもよい。この場合も、写真の排出先を操作ユニット１３やプレビュー表示装置１４に表示することが好ましい。

以上、自動写真作成装置１の構成を詳細に説明してきたが、以下ではフローチャートを参照して、本体装置２０の動作を説明する。本体装置２０は、図１３に示す受付制御処理と、図１４に示すプレイ制御処理とを並行して実行する。なお、図１３および図１４に示す処理は、主に本体制御部２１によって実行される。

本体装置２０は、利用者がプレイ料金を支払った後プレイを終了するまでの間に、図１３に示す受付制御処理を実行する。受付制御処理において本体装置２０は、まず、新たな利用者が硬貨投入口３３に硬貨を投入するまで待機する（ステップＳ１０１）。本体装置２０は、硬貨検出部３１から硬貨投入の通知を受けると、投入された硬貨を数え、支払われたプレイ料金に応じたプレイ回数を求める（ステップＳ１０２）。ステップＳ１０２で求めたプレイ回数は、残りプレイ回数の初期値となる。次に本体装置２０は、プレイ開始可能となるまで待機する（ステップＳ１０３）。なお、ステップＳ１０３では、先の利用者がすでにブース１０から出ており、かつ、新たな利用者が撮影の申し込みを終えていれば、プレイ開始可能と判断される。

本体装置２０は、プレイ開始可能になると、ステップＳ１０２で求めたプレイ回数をプレイ制御処理に通知する（ステップＳ１０４）。次に、本体装置２０は、ステップＳ１０２で求めたプレイ回数にプレイ１回あたりの制限時間を掛けることにより、予想待ち時間（ステップＳ１０１で硬貨を購入した利用者の次の利用者の予想待ち時間）を算出する（ステップＳ１０５）。

その後、本体装置２０は、ステップＳ１１１でＹｅｓと判断するまで、ステップＳ１０６〜Ｓ１１１を繰り返し実行する。本体装置２０は、受付表示部３２に予想待ち時間を表示させる（ステップＳ１０６）。次に、本体装置２０は、１分間経過したか否かを判断する（ステップＳ１０７）。１分間経過した場合には、本体装置２０は、予想待ち時間を１分間減らし、ステップＳ１０６へ進む（ステップＳ１０８）。

ステップＳ１０６で１分間経過していない場合には、本体装置２０は、プレイ制御処理から１プレイ終了の通知を受けたか否かを判断する（ステップＳ１０９）。通知を受けていない場合には、本体装置２０は、直ちにステップＳ１０６へ進む。通知を受けた場合には、本体装置２０は、残りプレイ回数を１回減らす（ステップＳ１１０）。次に、本体装置２０は、残りプレイ回数が０回であるか否かを判断し、残りプレイ回数が０回である場合には処理を終了し、それ以外の場合はステップＳ１０６へ進む（ステップＳ１１１）。

図１３に示す受付制御処理により、ブース１０の外部にいる利用者が支払ったプレイ料金に応じたプレイ回数がプレイ制御処理に通知されるとともに、ブース１０の外部にいる次の利用者に対し予想待ち時間が提示される。なお、本体装置２０は、ステップＳ１１１で残りプレイ回数が０回でない場合にはステップＳ１０５へ進み、ステップＳ１０５では、１回減らした後の残りプレイ回数に基づき、予想待ち時間を再計算してもよい。

本体装置２０は、利用者がプレイを開始した後プレイを終了するまでの間に、図１４に示すプレイ制御処理を実行する。プレイ制御処理において本体装置２０は、まず、システムを初期化する（ステップＳ２０１）。ステップＳ２０１では、例えば、先の利用者が撮影した画像はハードディスク４３から消去され、背景画像、明るさ、および、画像モードは、所定の初期値に設定される。また、ステップＳ２０１以降、プレビュー表示装置１４は、プレビュー画面を表示をする。次に、本体装置２０は、受付制御処理からプレイ回数を受領するまで待機する（ステップＳ２０２）。ステップＳ２０２で受領したプレイ回数は、残りプレイ回数の初期値となる。

本体装置２０は、プレイ回数を受領すると、以下の処理を行う。本体装置２０は、背景選択ボタン５２ａが押されたか否かを判断し（ステップＳ２０３）、押された場合には、撮影画像に合成される背景画像を切り替える（ステップＳ２０４）。次に、本体装置２０は、明るさ選択ボタン５２ｂが押されたか否かを判断し（ステップＳ２０５）、押された場合には、撮影画像に適用される明るさを切り替える（ステップＳ２０６）。次に、本体装置２０は、画像モード選択ボタン５２ｃが押されたか否かを判断し（ステップＳ２０７）、押された場合には、撮影画像に適用される画像モードを切り替える（ステップＳ２０８）。なお、ステップＳ２０４、Ｓ２０６、Ｓ２０８では、それぞれ、プレビュー表示装置１４に表示されるプレビュー画面に含まれる背景表示、明るさ表示、および、画像モード表示も変更される。

次に、本体装置２０は、カメラ回転ボタン５３が押されたか否かを判断し（ステップＳ２０９）、押された場合には、カメラ２２の撮影方向を水平方向に変更する制御を行う（ステップＳ２１０）。次に、本体装置２０は、撮影ボタン５４が押されたか否かを判断し（ステップＳ２１１）、押された場合には、合成画像（カメラ２２で撮影された画像に背景画像の合成と画質調整とを施した画像）をハードディスク４３に記録する（ステップＳ２１２）。

次に、本体装置２０は、撮影を終了するか否かを判断し、撮影を終了しないと判断した場合にはステップＳ２０３へ進む（ステップＳ２１３）。なお、ステップＳ２１３では、利用者が操作ユニット１３を用いて撮影終了を指示した場合や、撮影枚数の上限に達した場合や、プレイ開始から所定の時間経過した場合などに、撮影終了と判断される。

ステップＳ２１３で撮影終了と判断した場合、本体装置２０は、利用者から画像の選択を受け付ける（ステップＳ２１４）。利用者は、操作ユニット１３の平面型表示部５１に表示された落書き画面に含まれる落書き候補画像の中から、落書き対象画像を選択する（図８を参照）。次に、本体装置２０は、ステップＳ２１４で選択された画像に対して、落書き処理を行う（ステップＳ２１５）。ステップＳ２１５では、本体装置２０は、ハードディスク４３に記録された画像に対して、落書き画面に含まれるメニューから選択されたコマンドを適用する。

次に、本体装置２０は、利用者が再撮影を指示したか否かを判断し、指示された場合にはステップＳ２０３へ進む（ステップＳ２１６）。落書き画面に含まれる編集メニューには再撮影コマンドが含まれており、利用者は再撮影コマンドを選択することにより、本体装置２０に再撮影を指示する。本体装置２０がステップＳ２１６を実行することにより、利用者は落書き中でも撮影をやり直すことができる。

本体装置２０は、ステップＳ２１６で再撮影の指示を受けていない場合には、落書きを終了するか否かを判断し、落書きを終了しないと判断した場合にはステップＳ２１５へ進む。（ステップＳ２１７）。なお、ステップＳ２１７では、利用者が操作ユニット１３を用いて印刷コマンドを選択した場合や、プレイ開始から所定の時間経過した場合などに、落書き終了と判断される。

ステップＳ２１７で落書き終了と判断した場合、本体装置２０は、利用者から分割方法（１枚の写真シートに印刷される写真の数と種類）の選択を受け付ける（ステップＳ２１８）。落書き終了と判断された後は、操作ユニット１３の平面型表示部５１には、分割方法の選択を行うための画面が表示される。利用者は、その画面を用いて分割方法を選択する。次に、本体装置２０は、利用者の希望に応じて、インターネット経由で接続された画像蓄積用のサーバに落書き後の画像を登録する（ステップＳ２１９）。

次に、本体装置２０は、プリンタ２３を制御して、落書き後の画像を写真として印刷する（ステップＳ２２０）。プリンタ２３で印刷された写真は、例えば、利用者の最後でないプレイでは取り出し口２５に排出され、利用者の最後のプレイでは取り出し口２６に排出される。あるいは、プリンタ２３で印刷された写真は、利用者が連続プレイを行っているときには取り出し口２５に排出され、利用者が単一プレイを行っているときには取り出し口２６に排出される。また、ステップＳ２２０では、上述したように、写真の排出先を示す表示が行われる（図１２を参照）。

次に、本体装置２０は、１プレイの終了を受付制御処理に通知し（ステップＳ２２１）、残りプレイ回数を１回減らす（ステップＳ２２２）。次に、本体装置２０は、残りプレイ回数が０回であるか否かを判断し、残りプレイ回数が０回である場合には処理を終了し、それ以外の場合はステップＳ２０３へ進む（ステップＳ２２３）。

以上に示すように、自動写真作成装置１では、利用者は、ブース１０の外部に設けられた受付装置３０に対してプレイ料金を支払い、ブース１０の内部では、先に支払ったプレイ料金の分だけ撮影、落書き、および、印刷を行うことができる。したがって、利用者は、撮影と落書きを同じ場所で行い、かつ、連続プレイを行うことができる。

また、自動写真作成装置１はプレイ状況に応じて写真の排出先を切り替える振り分け装置２４を備えているので、利用者は、連続プレイを行う場合にブース１０の内部で写真を受け取ることが可能となる。振り分け装置２４の作用により、利用者は、最後でないプレイではブース１０の内部で写真を受け取り、最後のプレイではブース１０の外部で写真を受け取ることができる。あるいは、利用者は、連続プレイを行っているときにはブース１０の内部で写真を受け取り、単一プレイを行っているときにはブース１０の外部で写真を受け取ることができる。これらの場合、利用者は、連続プレイを行う場合でもブース１０の外に出る必要がない。よって、利用者の移動時間の分だけ利用者の待ち時間を短縮し、自動写真作成装置１の稼働率を高めることができる。

さらに、受付装置３０は、ブース１０の内部にいる先の利用者がブース１０の外部にいたときに支払ったプレイ料金に基づき算出された、ブース１０の外部にいる次の利用者の予想待ち時間を表示する。したがって、利用者は、プレイ料金を支払う前に、プレイ開始までの待ち時間を知ることができる。

このように、本実施形態に係る自動写真作成装置１は、撮影と落書きを同じ場所で行え、連続プレイが可能な遊戯用の自動写真作成装置として好適なものである。

図１５は、本発明の他の実施形態に係る自動写真作成装置の内部を上から見た様子を図である。図１５に示す自動写真作成装置２は、上述した自動写真作成装置１にブースを１個追加したものであり、２個のブース１０ａ、１０ｂ、本体装置２８、および、受付装置３０を備えている。ブース１０ａは自動写真作成装置１のブース１０と同じ構造を有し、ブース１０ｂは、ブース１０ａと左右対称な構造を有する。ブース１０ａは本体装置２８の左側に、ブース１０ｂは本体装置２８の右側に設けられる。

本体装置２８は、本体制御部２１、２台のカメラ２２ａ、２２ｂ、プリンタ２３、および、振り分け装置２９を備えている。カメラ２２ａはブース１０ａの内部にいる利用者を撮影し、カメラ２２ｂはブース１０ｂの内部にいる利用者を撮影する。本体制御部２１、プリンタ２３、および、振り分け装置２９は、ブース１０ａの内部にいる利用者と、ブース１０ｂの内部にいる利用者とによって利用される。

本体装置２８には、図１５に示すように、ブース１０ａの内部に向けた取り出し口２５ａと、ブース１０ｂの内部に向けた取り出し口２５ｂと、ブース１０ａおよびブース１０ｂの外部に向けた取り出し口２６とが設けられる。振り分け装置２９は、ブース１０ａの内部にいる利用者の最後でないプレイでは、プリンタ２３で印刷された写真を取り出し口２５ａに向けて排出し、ブース１０ａの内部にいる利用者の最後のプレイでは、プリンタ２３で印刷された写真を取り出し口２６に向けて排出する。また、振り分け装置２９は、ブース１０ｂの内部にいる利用者の最後でないプレイでは、プリンタ２３で印刷された写真を取り出し口２５ｂに向けて排出し、ブース１０ｂの内部にいる利用者の最後のプレイでは、プリンタ２３で印刷された写真を取り出し口２６に向けて排出する。

以上のように構成された自動写真作成装置２は、自動写真作成装置１と同様の効果を奏する。

なお、以上の説明では、ブース１０は出入口を備えた箱型の小部屋であることとしたが、四方をカーテンなどで取り囲まれた空間をブースとしてもよい。

本発明の一実施形態に係る自動写真作成装置の外観と内部を示す図である。 図１に示す装置の内部を上から見た様子を示す図である。 図１に示す装置の機能面から見た構成を示す図である。 図１に示す装置のテーブルおよび操作ユニットの外観を示す図である。 図１に示す装置において、カメラが利用者を撮影する様子を示す図である。 図１に示す装置による背景画像の合成処理を説明するための図である。 図１に示す装置のプレビュー画面を示す図である。 図１に示す装置の落書き画面を示す図である。 図１に示す装置において、操作ユニットが回転する様子を示す図である。 図１に示す装置で印刷される写真を示す図である。 図１に示す装置の受付表示部の表示画面を示す図である。 図１に示す装置の印刷中の表示画面を示す図である。 図１に示す装置の受付制御処理を示すフローチャートである。 図１に示す装置のプレイ制御処理を示すフローチャートである。 本発明の他の実施形態に係る自動写真作成装置の内部を上から見た様子を示す図である。

符号の説明

１、２…自動写真作成装置
１０…ブース
１１…椅子
１２…テーブル
１３…操作ユニット
１４…プレビュー表示装置
１５…カーテン
２０、２８…本体装置
２１…本体制御部
２２…カメラ
２３…プリンタ
２４、２９…振り分け装置
２５、２６…取り出し口
２７…他の装置
３０…受付装置
３１…硬貨検出部
３２…受付表示部
３３…硬貨投入口
７０…プレビュー画面
８０…落書き用画面
９０…写真シート

Claims (5)

1. 利用者を撮影した写真を作成する自動写真作成装置であって、
   所定の利用者空間の内部にいる利用者を撮影する撮影手段と、
   前記撮影手段で得られた画像を所定の撮影タイミングで記録する記憶手段と、
   前記記録手段に記録された画像に対する編集指示を利用者から受け取るとともに、編集中の画像を表示する編集手段と、
   前記編集手段で得られた画像を写真として印刷する印刷手段と、
   前記利用者空間の外部に設けられ、前記利用者空間の外部にいる利用者が支払ったプレイ料金を受け取る受付手段と、
   前記利用者空間の内部にいる利用者からの指示を、当該利用者が前記利用者空間の外部にいたときに支払ったプレイ料金に応じたプレイ回数の範囲内で可能とする制御手段とを備えた、自動写真作成装置。
2. 前記印刷手段で印刷された写真を、前記利用者空間の内部にいる利用者のプレイ状況に応じて、前記利用者空間の内部と外部とに切り替えて排出する振り分け手段をさらに備えた、請求項１に記載の自動写真作成装置。
3. 前記振り分け手段は、前記利用者空間の内部にいる利用者の最後ではないプレイでは、前記印刷手段で印刷された写真を前記利用者空間の内部に向けて排出し、当該利用者の最後のプレイでは、前記印刷手段で印刷された写真を前記利用者空間の外部に向けて排出することを特徴とする、請求項２に記載の自動写真作成装置。
4. 前記振り分け手段は、前記利用者空間の内部にいる利用者が連続プレイを行っているときには、前記印刷手段で印刷された写真を前記利用者空間の内部に向けて排出し、当該利用者が単一プレイを行っているときには、前記印刷手段で印刷された写真を前記利用者空間の外部に向けて排出することを特徴とする、請求項２に記載の自動写真作成装置。
5. 前記受付手段は、前記利用者空間の内部にいる利用者が前記利用者空間の外部にいたときに支払ったプレイ料金に基づき算出された、前記利用者空間の外部にいる次の利用者の予想待ち時間を表示することを特徴とする、請求項１〜４のいずれかに記載の自動写真作成装置。

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